Capítulo 66: Los caminos y las tierras invisibles

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

Marjatta maldijo por lo bajo.

Su hermana había regresado de su caprichoso día con Emiya relativamente complacida, aunque un poco molesta.

Eso solo fue más que suficiente para razonar que su intento de abordar el problema de Emiya se había quedado corto.

Supuso que eso era de esperar en retrospectiva. Incluso si ella hubiera puesto un precio excepcionalmente generoso por la cabeza del idiota a través de sus propios recursos personales y contactos que Luvia no conocía, y hubiera deslizado más información personal de él, tomaría tiempo para que alguien verdaderamente capaz hiciera su camino a este agujero remanso en el este.

¡Pero al menos, esos idiotas podrían haberles arruinado la noche!

En serio, ¿qué tan difícil fue interrumpir una cita en medio de una ciudad?

Los puños apretados de la chica se apretaron lo suficiente como para hacer que sus nudillos crujieran, aliviando irónicamente algo de su estrés tanto física como metafóricamente, aunque solo un poco.

Se calmó a la fuerza con algunos ejercicios de respiración que había aprendido hace años durante el entrenamiento. Siempre había tenido un problema de temperamento, por lo que esta no sería la primera vez que se controlaba. Sin embargo, nunca antes había tenido que hacerlo varias veces al día regularmente. Era frustrante sin medida, y algo con lo que tendría que vivir por el momento si se le creía a ese Caster igualmente traidor.

La humillación de perder el control sobre su Servant latió en su corazón y casi envió su mente fuera de control una vez más.

Si tan solo ese bastardo de Emiya no se hubiera interpuesto en el camino. Era todo su culpa que ella fuera así. Por qué había convocado a un Servant tan temperamental e inestable.

Ella quería, necesitaba restitución de él de alguna manera. Ser responsable de alguna desgracia en su vida, o el estrés que está acumulando la devoraría literalmente por dentro.

Unas pocas respiraciones profundas más tarde, y un pequeño código místico temporal alrededor de su muñeca más tarde, estaba caminando tentativamente fuera de su celda en todo menos en el nombre. El código que usaba imitaba los efectos de la habitación para mitigar temporalmente lo peor de su origen despierto mientras estaba fuera de ella.

El hecho de que no se hubiera encontrado con nadie ya era una bendición.

Por las voces que escuchó, casi todos estaban todavía en la sala de estar de esta propiedad apenas transitable, aunque la fuente de su ira estaba notablemente ausente. Traidores. Cómo podían estar tan tranquilos y a gusto en el hogar de un Apóstol sin destrozarlo estaba más allá de ella.

"¿Qué crees que Merem quería con Shirou?" preguntó la chica Matou en la distancia.

"Más tonterías de Apóstol, sin duda". se quejó el Tohsaka. "Y justo después de que tratamos de distraer la mente de Shirou de la basura hoy".

"¿Crees que fue inteligente dejarlos ir solos?" sondeó la voz madura del Enforcer. Una vergüenza de la ocupación en lo que respecta a Marjatta dadas las circunstancias.

"Saber está con ellos y comparte gran parte de nuestras preocupaciones. A pesar de lo leal que es a Shirou, dudo que permita que ninguno de ellos se deje llevar demasiado por lo que sea que hagan", razonó Luvia. "Ella está tan harta de lo que está pasando como el resto de nosotros. Hablando de eso, ¿cómo va el progreso con las molestias en la ciudad?"

"Está yendo." Rin habló con algo de frustración. "Archer y Assassin han convertido la eliminación de los magos no registrados que se esconden en la ciudad en un juego. Chicos".

Marjatta contuvo un resoplido desdeñoso. Por supuesto, los Servants intentarían competir entre sí. Como Espíritus Heroicos de habilidad y valor inigualables, sería un desperdicio no hacerlo cuando se les ha negado la victoria y la batalla convencional.

"Al menos se llevan bien". El Homúnculo, Illyasviel suspiró. "¿Qué hay de Rider?"

"Jaja. Ella, ah, decidió dirigirse a los objetivos fuera del 'área de competencia' o en áreas más seguras". Sakura rió tímidamente.

"No puedo culparla. Estar cerca de esos dos". Rin gimió. "Al mismo tiempo, ahora tenemos que vigilar constantemente a esos dos para que no se dejen llevar y exploten algo... Sé lo que dije Archer. No soy el que viene de una familia que estandariza Broken Phantasms... no, no quiero saber cuál es el 'puntaje' actual. A juzgar por lo engreído que suenas, estás ganando, así que estoy obligado a cortarte antes de que tu cabeza blanqueada se engorde".

"Está confiando demasiado en su clarividencia. Es una gran desventaja". Illya hizo un puchero, casi confirmando que ella era la nueva Maestra de Assassin. No es tan sorprendente ya que ella era una generadora de maná viviente. Probablemente era la única Maestra allí que podía manejar múltiples Sirvientes.

En el lado negativo, eso significaba que las probabilidades de que alguien quisiera colarse en Fuyuki y tomar su recompensa por Emiya probablemente ya no ganarían mucho terreno...

"Por qué hola".

Marjatta apenas logró contener un grito de sorpresa y saltó lejos de la amable voz que estaba detrás de ella.

Era otro homúnculo. Este vestía un peculiar vestido negro y dorado ornamentado y ceremonial, y parecía un clon mayor del Maestro de Berserker.

A primera vista, parecía acogedora y casi maternal a pesar de su siniestra elección de ropa...

Pero Marjatta no pudo evitar sudar frío al estar cerca de ella.

Este debe haber sido el nuevo Servant que su hermana había mencionado. El convocado por el propio Grial para continuar la Guerra. No había prestado mucha atención a la advertencia de Luvia antes de que nunca se acercara a ella sola, pero estaba reconsiderando severamente su decisión sobre ese asunto.

Este Servant poseía un peligro para ella que los otros no. Uno íntimo y crítico que puso en riesgo su propia vida. Era similar a esta mujer que sostiene perpetuamente el corazón de la niña en su mano en todo momento, y solo ahora Edelfelt se dio cuenta de ello.

"Debes ser la hermana pequeña de Luvia. Es un placer conocerte finalmente", el Servant continuó saludándola casualmente como si nada estuviera mal con una sonrisa amable. "Soy Iri-ah, no. Lo siento. Todavía no estoy acostumbrado a esto del Servant. Llámame Caster, espera, supongo que eso tampoco funciona con tu Servant de Luvia. Huh".

Excelente. El monstruo que la aterrorizaba con su mera existencia también era un cabeza hueca. Por una vez, se sintió más aliviada que enfurecida por este absurdo giro de los acontecimientos. Todavía no significaba que estaba fuera de problemas todavía, pero también era una Edelfelt y esta no era la primera vez que la ponían en un aprieto.

"¿Podrías moverte? Necesito usar el baño".

... Es cierto que no fue una improvisación particularmente revolucionaria, pero tampoco estaba trabajando con una audiencia intelectual.

"¿Eh? ¡Oh! ¡Sí! ¡Lo siento! Obviamente saliste por algo. Después de convertirte en un Servant, cosas como esa no son necesarias, así que olvidé por completo que a veces son importantes". Iri titubeó en su disculpa como si fuera una niña mientras se alejaba de la puerta del baño.

Marjatta la ignoró, o mejor dicho, fingió ignorarla mientras pasaba caminando con la nariz en alto en el despido estándar de élite y entró al baño sin decir una segunda palabra, cerrándolo detrás de ella.

"Haaah. No soy muy bueno en esto, ¿verdad?" Iri se hundió, se desplomó y lloró de autocompasión.

"No, no lo eres".

Desde una corta distancia, Lancer se materializó con un brillo no muy feliz en sus ojos y una lanza en la mano.

"Se supone que debes consolar a una mujer cuando está triste". Iri hizo un puchero malhumorado.

"Y se supone que debes mantenerte alejado de la Musaraña". No levantó su arma, pero la movió de un lado a otro para atraer suficiente atención e indicar cuáles eran sus verdaderos pensamientos. "Sabes lo que hubiera pasado si te hubieras acercado más a ella. Lo que hiciste habría sido más que suficiente para que algunos se deshicieran de ti".

Tampoco estaba exagerando la verdad. Ya se había establecido durante mucho tiempo que Iri naturalmente gravitó y deambuló hacia Sakura, Illya y Marjatta debido a sus posiciones como Griales Menores a pesar de que los campos limitados de Caster disminuyeron los impulsos que el Gran Grial tenía sobre ella. La habían pillado más de una vez dando vueltas por sus habitaciones o tratando de llegar a ellos cuando estaba sola. Nadie quería correr el riesgo de lo que ella les haría o podría hacerles si la dejaban sola.

"Estaba deambulando sola por los pasillos. ¿Qué se suponía que debía hacer? Solo quería saludar". Iri se enfurruñó, juntando los dedos como una niña. "Kiri está ocupado y todos me mantienen a distancia. Sé por qué, pero sigue siendo frustrante".

Estaba evitando dar una respuesta concreta. Ya sea a propósito o inconscientemente, no importaba en lo que a Lancer se refería. A decir verdad, ella todavía le daba una sensación incómoda. Casi tan malo como Medb cada vez que tenía un nuevo plan preparado para hacerle la vida miserable, pero aún no estaba lista para lanzarlo.

A decir verdad, si fuera por él, la habría matado en el acto. Ese era el tipo de vibra que estaba recibiendo de la mujer frente a él.

Dicho esto, dejar a la Musaraña sola con sus propios recursos también era igual de malo. Ese tenía una mala racha de una milla de largo y rencor para arrancar. Normalmente estaba encerrada en su habitación, pero aun así...

"Los otros pueden estar preocupados por los vampiros y la política y todas esas tonterías para mantener la pesadilla bajo control, pero yo no. Si te pasas de la raya, te mataré y me ocuparé de las consecuencias más tarde". Sus ojos carmesí como joyas, una indicación de su linaje divino, brillaron ligeramente en la oscuridad.

Irisviel lo miró con sus propios ojos carmesí como un estanque, una indicación de su naturaleza artificial, que parecía absorber la luz persistente a su alrededor hacia su abismo desconocido. "Si realmente estoy tan lejos, espero que lo hagas desde el fondo de mi corazón, aunque solo sea para evitar que Kiritsugu repita sus peores temores".

"Tch. Y te preguntas por qué a los demás no les gusta estar cerca de ti". Lancer chasqueó la lengua y contuvo el impulso de matar a la mujer en ese mismo momento. No sabía si lo había hecho a propósito o no, pero hablar con ella siempre parecía sacar a la luz recuerdos y pensamientos desagradables. Su mente centelleó en su propio hijo que asesinó sin saberlo por un breve momento. No fue un hilo de pensamiento lo que lo volvió loco de dolor o incluso lo distrajo como lo haría, pero le dejó un mal sabor de boca. "Vete. Yo me ocuparé de la musaraña".

Iri hizo un puchero y se cruzó de brazos. "Bien. Supongo que trataré de sentarme con las chicas entonces".

Al ver que Berserker estaba casi perpetuamente flotando sobre Illya, al menos había poco riesgo de daño para ellos.

Lancer mantuvo un ojo en la mujer hasta que dobló la esquina y dejó escapar un suspiro de cansancio. Él, por su parte, no podía esperar hasta que Caster terminara con todos estos trabajos secundarios que estaban acumulados, aunque solo fuera para que ella pudiera esforzarse más en lidiar con este nuevo Servant de forma permanente.

Cuanto más tiempo la mantuvieran con vida, más empezaría a sospechar que era un error hacerlo. Solo esperaba que no esperaran demasiado para que todos los demás llegaran a esa conclusión, sin que aparecieran consecuencias.

ooo

Dime, ¿qué sabes de los nuestros? Más allá del loco fervor que normalmente articula Barthomelloi.

Shirou contuvo una pequeña reacción de disgusto ante el uso de Merem de "nuestro" en la pregunta mientras caminaban por una de las calles locales hacia un bosque que bordeaba el área urbana en la que vivía. Saber mantuvo el ritmo en silencio, sabiendo que esto no era una conversación. ella debe participar a menos que sea necesario.

"Supongo que estás hablando más allá de las meras fortalezas y debilidades". El adolescente miró al mook flotando casi inocentemente en el cielo. "Para ser sincero, estoy un poco sorprendido de que no hayas entrado en muchos detalles a lo largo de los años... detalles de los que al menos mi empleador no estaba al tanto".

"Simplemente quiero saber cuál es su base sobre el tema. Ambos conocemos la delgada línea que pisamos al compartir información confidencial de esta naturaleza al ver cuán volátiles pueden ser nuestros empleadores a veces".

Esa era una forma de decirlo. Barthomelloi lo había interrogado intensamente cada vez que había estado en una misión con Merem. Se estremeció al pensar en lo que pasaría si ella sospechara que él estaba siendo adoctrinado a otra parte, de una forma u otra.

Aunque, la imagen de Merem llamando a su puerta para "iluminarlo sobre las maravillas del señor y salvador Jesucristo" fue una distracción bastante divertida. Aunque, uno que probablemente ya había sido golpeado en el suelo por sus compañeros.

"Si nos estamos refiriendo específicamente a los Apóstoles Muertos en particular, y nos saltamos sus orígenes como subordinados de los Verdaderos Ancestros, entonces no mucho más", admitió Shirou. "Mi conocimiento de la sociedad de los Apóstoles está más orientado a los eventos actuales que a su historia violenta y errática. Conozco a los Veintisiete y a los miembros más activos. Sus influencias, círculos y territorios. Conozco los siete niveles de los Apóstoles. , técnicamente ocho si los Ancestros cuentan como su propio nivel, y el próximo Ritual de Aylesbury..."

"Veo." Merem asintió, como si reafirmara una suposición. "Supongo que este es un buen lugar para comenzar entonces".

"¿El ritual?"

"No, en realidad. La desinformación, o mejor dicho, el malentendido que tienes con respecto a nuestros 'niveles' como lo dices, aunque las 'etapas de desarrollo' serían más apropiadas. Tenemos nueve en total, no el crudo 'siete más uno' que supusiste. O más bien, lo habías hecho.

Shirou frunció el ceño. "¿Tenía?"

"Mmm." Merem asintió mientras se acercaban al bosque. "Hace unas tres eras, aproximadamente entre ochocientos y novecientos años atrás en términos modernos, la humanidad cruzó en silencio y sin idea un umbral crítico en el planeta. Un punto de inflexión. Alaya se convirtió en un aspecto abrumador de la textura superficial de este mundo. Resultó en la sofocación lenta y garantizada del misterio y el misticismo que quedan en la superficie. Uno que todavía está ocurriendo hasta el día de hoy. Si bien los Apóstoles Muertos estaban programados para ser los depredadores de la humanidad, este giro de los acontecimientos selló la victoria final, aunque frustrantemente prolongada, de la humanidad. ."

"Y el potencial de los Apóstoles en todos los ámbitos recibió el golpe", supuso Shirou.

"La posición de Ancestro era la Novena etapa, y aquellos que se consideraron dignos de heredar esos títulos y el poder que implicaba eran de la Octava. Ahora, aquellos que ustedes consideraron los "más" son en verdad los Ancestros que han permanecido desde entonces. el apogeo de nuestro poder. Los que han vivido más allá del umbral de los mil años para retener y preservar nuestras coronas". Merem asintió. "Louvre, por el contrario, por sí mismo era simplemente un Apóstol de sexta etapa medio elegido por su lealtad a Ortinrosse y su naturaleza meticulosa en lugar de su potencial. Fue solo cuando con sus hijos y los beneficios amplificados que se dieron mutuamente que se comportaron de manera similar a el Séptimo, que es lo que normalmente se espera de aquellos que heredan el título de Ancestro ahora.

En resumen, los Ancestros más antiguos aún conservaban una parte de su poder original. Poder que estaba más allá de los medios convencionales de combate por parte de la humanidad.

"¿Y yo?"

"Si tuviéramos que guiarnos por tus habilidades naturales y tu estado de transformación, apenas calificas como una Cuarta etapa elevada". Merem sonrió, disfrutando el tic molesto en la ceja de Shirou. "Salvo por tu falta de necesidad de beber sangre para mantenerte y tu falta casi total de reacción al sol, pocos te darían una segunda mirada en lo que respecta a los Apóstoles".

"Personalmente, lo veo más como un beneficio que cualquier otra cosa". Shirou negó con la cabeza. "¿Y cuando tomas en cuenta mis habilidades personales?"

"Séptimo. Tu dominio de tus rasgos esotéricos ya es el equivalente de un Apóstol Muerto Superior. El nivel más alto de nuestro tipo que puede manifestarse en el día de hoy. Lo que te falta es simplemente el cuerpo para manifestarlo en cantidad suficiente para permitir tus límites. expandirse aún más", respondió Merem rotundamente sin dudarlo.

"¿Por qué no estoy sorprendido?"

Merem continuó. "Entre tu entrenamiento y experiencia, comenzaste la guerra en Fuyuki con un nivel de amenaza apenas por debajo del de Louvre, al menos solo, y la capacidad de tu cuerpo era apenas la de un Nightkin, una Cuarta etapa, pero tu desarrollo se ha acelerado y superado incluso mi curiosas expectativas. Lo que te falta en las habilidades y rasgos físicos convencionales de los Apóstoles, lo compensas replicando literalmente las mejores herramientas y armas de la humanidad dentro de tu propio cuerpo. Y ese llamativo cinturón tuyo de gemas. Es una ironía que no se perderá. por otros, y solo se hará más evidente a medida que crezcas y te desarrolles a ti mismo".

"En caso de que no te hayas dado cuenta, no tengo muchas ganas de seguir ese camino, Merem". Shirou ignoró deliberadamente el comentario sobre su cinturón. Sabía que una batalla estaba perdida cuando la veía.

"No. No, no lo eres, pero si sucederá o no a pesar de todo es otro asunto completamente diferente". Ahora estaban en el bosque, caminando por un pequeño sendero que los humanos normales se esforzarían por ver, pero que los tres podían seguir sin esfuerzo.

"¿Estás diciendo eso como una conclusión inevitable, o en el contexto en el que pretendes que así sea?" Shirou frunció el ceño cuando Saber se preparó para moverse en cualquier momento.

El vampiro mayor se rió. "Lo primero. Tengo fe en que la atención que ya atraes hacia ti mismo logrará más que cualquier esquema excesivo que pueda conjurar".

"Gracias." El aprecio muerto y seco de Shirou fue excepcionalmente sentido y sincero.

"Supongo que ya tienes una idea de a dónde voy con esto".

"Los medios para heredar el título de Ancestro". Shirou asintió. "Siempre hubo especulaciones sobre por qué los Veintisiete estaban limitados a ese número. El eclipse del orden mundial por parte de la humanidad erosionó no solo el poder y el potencial de los Ancestros, sino también los medios que utilizan para coronar a sus líderes".

"Hmhm. Esa es una forma bastante precisa de decirlo, amigo mío". Merem se detuvo junto a un tronco caído cerca de su camino y se sentó en él. "Nuestras Ideas Bloods, nuestras Coronas, son la representación máxima de los Veintisiete. Nuestros Mandatos de Autoridad autoimpuestos, los Principios Hemonómicos que nos impulsan a nosotros y a nuestros sucesores a la inmortalidad a nuestra manera. La excusa que tenemos para nuestra sed y nuestra impulso para seguir viviendo. Coronas que se han ido oxidando lentamente durante casi mil años".

Shirou encontró una pequeña roca cerca y se sentó frente a su amigo. "¿Regalos de Crimson Moon?"

"Sorprendentemente, no. Las coronas llevadas por los Veintisiete fueron forjadas por los Veintisiete. Se ha especulado sobre por qué se detuvieron en ese número mucho antes de que el peso final de la Humanidad sobre nosotros se hiciera evidente, pero nunca se ha descubierto. O al menos , divulgado a una audiencia más amplia. Lo único que sabemos con certeza es que los Veintisiete habían llegado a tener un propósito. Si se cumplirá o no en este punto es una incógnita".

"Supongo que algunas de estas coronas tuyas ya son una conclusión inevitable".

Cortesía de la Iglesia. Y de mí mismo, lo reconozco. Merem sonrió. "Pero en su mayor parte, la falta de actividad abierta de nuestros compañeros en los últimos milenios se atribuye directamente a sus esfuerzos por mantener su legado. Hay una razón por la cual las muertes de Tatari y Chaos en particular causaron tanto revuelo entre la comunidad una vez". se corrió la voz".

"¿Entonces ya no puedes transmitir estos, Idea Bloods? ¿Este poder?"

"Oh, no, podemos, pero descubrimos hace mucho tiempo que hay consecuencias y riesgos al hacerlo una vez que se pasa el umbral. Como dice el dicho mortal, pesada es la cabeza que lleva la corona". El monstruo de aspecto joven ni siquiera parpadeó mientras hablaba de los secretos de su especie. "Heredar la Idea Sangre de un Ancestro es heredar sus milenios de locura. Sus almas y habilidades. Es similar a esa ruta en las notas de tu padre donde te injertaste el brazo de Archer, heredando otro Elemento y Origen lo suficientemente fuerte como para manifestar un Esfera de Realidad dentro de su cuerpo, superando sus límites y subvirtiendo su voluntad. Transferirlos incluso una vez en la era actual degrada significativamente la Idea Blood. Sin embargo, incluso entonces, el destinatario debe poseer la disposición para manejar el peso del hambre y la locura para que no se sienta abrumado instantáneamente y el poder se descontrole, manchando y asaltando el mundo que lo rodea como un desastre natural convertido en maldición. Ser considerado un Ancestro en esta época es decirle al mundo que eres capaz de heredar o crear estos legados en caso de que el mundo y el destino hayan cambiado de manera diferente".

"Mmm." Shirou reflexionó, golpeando con su dedo la roca debajo de él antes de darse cuenta de algo. "... Fina es un corsario. Debería tener como máximo entre quinientos y seiscientos."

Los ojos de Merem parpadearon, divertidos. "Es uno de los pocos de nuestra especie que heredó su corona después de que se notó la degradación. Uno de los más jóvenes en ese sentido. Un experimento exitoso de Altrouge para preservar la sangre de Idea de repuesto que tenía a mano en ese momento, pero la calidad difamada todavía está allí si sabes qué buscar".

Probablemente un poco de un punto doloroso para el pirata. Aún así, el hecho de que Fina lograra heredar su "corona" a una edad tan temprana era encomiable... aunque Shirou sospechaba firmemente que dividir la carga de su terrible experiencia entre sus hombres y el barco jugó un papel en el éxito de Fina.

"¿Estás insinuando que es posible que tenga que heredar o hacer una de estas Coronas en el futuro?" Shirou frunció el ceño. "¿Esperas que haga algún tipo de sangre de idea de 'espada'?"

Esta vez Merem se rió. "Jaja. No, no. No de 'Espada' al menos. Eso sería una falta de respeto a la ex Vigésima Quinta, Be'ze. La última poseedora de 'Espada' antes de permitirse retirarse pacíficamente y permitir que la Iglesia se deshiciera de ella. una vez que estuvo segura de la eventual victoria de la humanidad. Inicialmente había planes para armar las muestras capturadas para uso humano, sin embargo, la degradación hizo que ese plan fuera imposible desde el principio. Be'ze habría estado más que interesada en tenerte como su sucesor si te hubieras conocido. Ustedes dos se habrían llevado bien, y no tengo dudas de que se habrían tomado su sangre en particular sin esfuerzo. Ella estaba del lado de la humanidad".

Idealmente, Merem hubiera preferido haber anunciado a Shirou como el próximo Vigésimo Quinto en lugar del Décimo cuando comenzó todo este lío, sin embargo, el hecho de que el adolescente hubiera bebido la sangre de Louvre había frustrado esa esperanza. Había un orden de prioridad cuando se trataba de estas cosas que ni siquiera él podía eludir. Después de todo, eran una sociedad fundada en la sangre.

Se movió ligeramente en el tronco para un poco de comodidad. "En estos días, para ser verdaderamente aceptado como Ancestro por nuestros pares más obstinados y anticuados, los prospectos deben mostrar la fortaleza para ser capaces de heredar Idea Blood con sus mentes intactas, en caso de que una de las muestras restantes esté en riesgo. Eso , o la capacidad de producir una Idea Blood propia en la circunstancia excepcionalmente improbable de que se encuentren en un entorno donde sea posible. Antes, era suficiente para mostrar algo de tu destreza en el combate y los recursos a tu disposición. Sin embargo, ahora es probable que conozcas a los líderes de una de las principales facciones de nuestra clase. Dado lo intensa que puede ser nuestra sociedad a veces, a menudo se prefiere más la primera. Las medias tintas no serán suficientes".

"Pensé que Altrouge era más relajado que Ortenrosse cuando se trataba de asuntos como la tradición", señaló Shirou.

"Ella es." La respuesta plana de Merem fue todo lo que necesitó para saber la gravedad de su situación.

El adolescente se lamió los labios molesto y trató de organizar lo que sabía. "¿Planeas hacerme tu sucesor o algo así? ¿O la Idea Blood del Caos todavía está guardada en alguna parte?"

"Ninguno. Parte de la estipulación que tengo para unirme a la Iglesia es la pérdida de mi Sangre de la Idea si perezco o cuando muera. Tampoco tendré nunca un sucesor de ningún tipo". El vampiro negó con la cabeza con una sonrisa seca. La idea de prevenir una tercera generación derivada directamente de la sangre de Crimson Moon Brunstud en cualquier momento estuvo descaradamente al frente de los pensamientos de la Iglesia durante esas negociaciones. "En cuanto al Caos, te aseguro que cuando su majestad la Princesa Blanca se compromete con una acción, se asegura de ser minuciosa al respecto".

Shirou no podía decir que estaba decepcionado de escuchar ninguna de las dos revelaciones. "Así que soy un marcador de posición entonces".

"Sí", admitió descaradamente su amigo. "Uno con potencial, y para servir como curiosidad, pero por lo demás intrascendente. O debería serlo, si no hubiera sido yo quien te patrocinó. Nuevamente, tienes mis más sinceras disculpas por eso".

Un pesado suspiro escapó de la nariz de Shirou. Estaba demasiado cansado para lidiar con esta tontería. En lo que a él respectaba, el mundo de los Ancestros no tenía ninguna relación con él. "Dado que algunas posiciones han estado circulando más que otras, ¿puedo suponer que todavía quedan alrededor de veinte de estas coronas?"

"Menos." Merem tuvo la decencia de hacer una mueca ante la admisión. "Los Veintisiete actuales están un poco reforzados debido a los esfuerzos de Ortenrosse, y consisten en algunos de nuestros nombres más notables. Primate Murder es más un miembro honorario después de un trato entre Altrouge y Ortenrosse en el siglo XVI. Crimson Moon Brunstud's Idea Blood existe como un tecnicismo siempre que su sangre fluya en el mundo de una forma u otra, hasta que se resucite al menos. Stanrobe Calhin no es más que un espectro irritante que continúa persistiendo solo para vejar al mundo, por lo que su corona no es diferente de sus proyecciones. Garantizado que se desvanecerá eventualmente. Todavía no sabemos qué ha hecho ese tonto de Enhance con su legado. Y realmente dudo que ORT haya hecho algo menos que digerir a su predecesor.

Agregue las muertes recientes de Chaos y Tatari, y los cinco Ancestros que la Iglesia ha confirmado que mataron, y le quedaría poco más de la mitad del número original.

Shirou estaba empezando a ver por qué ser llamado Ancestro era un asunto tan espinoso en estos días a pesar de la relajación de los requisitos.

... Y eso sin tener en cuenta que, en retrospectiva, era probable que la mayoría de los Ancestros que su jefa que odiaba a los vampiros derribara por sí misma también fueran "marcadores de posición sin corona" como él. Si alguna vez se entera de esta revelación o disminuye sus victorias... no. No, preferiría no insistir en esa pesadilla en particular.

"¿Qué esperas ver de mi esfera de la realidad, Merem? El hecho de que pueda manifestarlo completamente a mi edad debería ser prueba suficiente de que estoy más allá de la norma".

"Sé que es una grave invasión de la privacidad preguntar esto, pero necesito presenciarlo y experimentarlo de primera mano para tener la esperanza de convencer a Altrouge de que te deje en paz. Es raro que una mentira o una mala dirección se le escapen al Maestro de la Sangre". y el aviso del contrato. Una respuesta a medias es tan peligrosa como ninguna. Antes, tenías el lujo del tiempo y el anonimato para arreglártelas solo con mi palabra. Una curiosidad pasajera o un rumor. Pero ahora no es suficiente".

Tener a Merem hablando en su nombre fue un arma de doble filo. Por un lado, hacerlo le permitiría al Vampiro de la Iglesia sostener más sobre su cabeza en cualquier momento. Por el otro, al menos le daría la oportunidad de no revelar tanto a las mayores incógnitas y amenazas que eran Altrouge y Fina. De cualquier manera, Shirou quedó en una posición indeseable.

Shirou exhaló lentamente de nuevo, reuniendo sus pensamientos. "... Tu deuda no será insignificante al final de este Merem".

"Soy muy consciente".

"Como mínimo, espero que me muestres la totalidad de tu colección personal en el futuro como pago inicial para que yo revele la mía".

"Ja". El antiguo monstruo dejó escapar una risa divertida. "Dadas las hordas de tesoros que ahora tienes a tu disposición y el lugar majestuoso en el que los tienes, lo considero una ganga".

Los dos se miraron el uno al otro en el bosque espeluznantemente silencioso. Si bien habría pocos animales a estas alturas del invierno, el silencio absoluto era una irregularidad que incluso el humano promedio habría notado eventualmente.

"¿Por qué viniste a Fuyuki? No fue por mí", preguntó Shirou sin rodeos.

"No. No lo fue", admitió Merem. "Tampoco fue por el Grial".

"No juegues conmigo. No ahora. Atraje tu atención aquí cuando me conociste, si no la renové. Nunca apareciste en las notas de mi padre, pero la Guerra del Grial de Fuyuki era de conocimiento común para todos en el momento en que el quinto fue anunciado. Yo no era la razón. El Grial no lo era. Los sirvientes tampoco lo eran. Y prácticamente todos los participantes restantes están actualmente en mi casa. A menos que tengas algún rencor desconocido contra Zouken, Gilgamesh o Kirei que se abordó cuando murieron, tengo más que razones para sospechar que eres una amenaza para mis otros invitados".

"Un poco brusco de tu parte venir a ese ultimátum, pero puedo ver por qué vendrías a eso de todos modos", reflexionó Merem caprichosamente, mirando hacia el cielo. "Tienes razón en mi objetivo asumido, aunque mis intenciones son mucho más benignas de lo que temes, amigo mío. Independientemente de cómo haya resultado esta guerra, te aseguro que mis acciones e intenciones no habrían cruzado tus maquinaciones y objetivos finales".

"Merem..." El temperamento de Shirou comenzó a decaer. Sabía cuándo estaba siendo guiado por la nariz.

"Y entonces te daré esta advertencia para la visita de Altrouge", continuó el vampiro anciano con firmeza. "Bajo ninguna circunstancia le permitas ver a tu hermana".

Eso solo envió un escalofrío por la espalda del adolescente más grande que la mayoría de los que experimentó durante la guerra. "¿Illya? ¿Por qué... qué hiciste?"

"¿Con respecto a la joven Illyasviel específicamente? Nada en absoluto. Tienes mi palabra. Ella es tan consciente de esta parte particular de la historia como tú. En este momento, solo hay cuatro personas que tienen algún conocimiento de este asunto, incluyéndome a mí. y Caleidoscopio. Los otros dos tienen tanto que perder al revelar esta información como tú". Mirando hacia el cielo una vez más, se sintió aliviado por la luna que salía de detrás de unas nubes. "Si lo dejo solo, tiene mi palabra de que seguirá siendo inofensivo, como tenía la intención desde el principio. Hablaba en serio cuando dije que vine aquí por pura curiosidad. Es como visitar un viejo lugar frecuentado después de una década". para ver si algunas viejas manchas en un rincón dejadas una noche todavía estaban allí. Dicho esto, si los oídos y las lenguas equivocadas se enteran y difunden la noticia de estas manchas,

"Estás esquivando la pregunta. ¿Qué hiciste?" Shirou no ahorró a Merem ninguna prosa florida ni falacias lógicas. No tenía paciencia para nada de eso en este momento.

Merem soltó un resoplido divertido, como si encontrara entretenido el absoluto desprecio de Shirou por sus esfuerzos por calmarlo.

"Después de la reunión."

Esta vez, incluso Saber claramente estaba llegando al final de su paciencia si el movimiento de sus ojos y manos era algo a lo que atenerse.

Levantó las manos antes de que el temperamento del adolescente pudiera aumentar de nuevo. "No estaba exagerando el rasgo de Altrouge de ver falacias pasadas. Y ella es una chismosa insoportable, incluso entre los de nuestra clase. Si incluso sospecha que estás escondiendo a tu hermana por una razón relevante, se aferrará a eso y será incluso más insufrible que antes. ". Si bien nadie puede criticar tu lealtad y dedicación, tu capacidad para mentir de manera convincente bajo presión deja mucho que desear. Cuanto menos sepas, menos podrá determinar ella. Y esta es una reunión en la que no querrás hacer una mala primera impresión, incluso si es con esa princesa impostora."

No había duda de su frustración si los puños apretados del adolescente, los nudillos descubiertos y la carne ondulada en su brazo derecho eran una indicación. "Estás empujando los límites de mi paciencia, Merem. No hay mucho de esta mierda que pueda soportar después de todo lo que ya me has hecho pasar".

"Ya me había comprometido a contarte sobre mi conexión distante con tu hermana una vez que me enteré de tu plan para construirle otro cuerpo y extender su vida. En todo caso, la interferencia de Altrouge retrasó la conversación".

"Es gracioso cómo resultó así".

"Estoy seguro de que es un sentimiento que ya conoces bien". El tono seco de Merem igualó al de Shirou.

El más joven se tomó unos momentos para respirar profundamente para calmarse. Un esfuerzo laborioso dado lo tenso que había estado su temperamento últimamente.

"... ¿Hay algo más que deba saber que no hayas informado?"

"La Iglesia está en el proceso de una selección acelerada de mi reemplazo. Quienquiera que elijan debe llegar a la ciudad dentro de la semana. Dos a más tardar. Debo partir como máximo dos días después de su llegada y darles todos los detalles necesarios. por manejar a Fuyuki".

Eso no fue inesperado. No es lo ideal, pero tampoco sorprendente. Después de todo, Merem era uno de los mayores activos de la Iglesia.

Rápido. Todo se estaba moviendo increíblemente rápido. Y no tenía más remedio que adaptarse si quería (mantener la paz) sobrevivir.

Asintió superficialmente, apretando los dientes y concentrándose en el suelo para reorganizar sus pensamientos. "Está bien. Eso tenía que suceder. No hay nada sorprendente en eso. Al menos ahora tenemos un cronograma con el que trabajar".

"No tengo nada más importante de lo que informarte. Nada relevante para ti o para los de Fuyuki al menos". Con más de dos mil años de antigüedad como mínimo, no cabía duda de que el antiguo monstruo tenía una plétora de hechos curiosos con los que deleitarlo si así lo deseaba.

Por un momento, Shirou debatió lanzar la bomba de que había invitado al Vicedirector a su reunión "privada" en dos noches, pero sofocó esa idea. No por ningún tipo de camaradería, sino por practicidad. No solo era una de sus pocas cartas ocultas para jugar, sino que los Barthomelloi estarían menos inclinados a asesinarlo si no informaba a ningún vampiro de su presencia.

"¿Shirou?"

"No es nada." Sacudió la cabeza, dejando que sus hombros se hundieran. Cuanto antes terminara todo este desastre, mejor. "Querías ver mi Reality Marble entonces. No vas a pelear conmigo una vez que esté arriba, ¿verdad?"

Merem se rió entre dientes. "Ciertamente, la tentación existe, pero pospondría esa excursión en particular para un momento y lugar más apropiados, si es posible. Parece que te vendría bien el descanso extra después de pasar el día con las chicas de todos modos".

"Mmm." No necesitaba ser un antiguo vampiro para leer el subtexto divertido de esa última parte. "¿Cuánto tiempo quieres que siga así? No estoy haciendo una prueba de resistencia".

"Solo unos minutos. Afortunadamente, por lo que me has dicho, tu mundo es bastante simple y está abierto a la vista. Cuantos menos detalles excesivos y alteraciones en el entorno, más fácil es armar un juicio".

"Bien." Inclinándose hacia atrás, el adolescente cerró los ojos y comenzó a reflexionar sobre su mundo antes de que le viniera un pensamiento errante.

"¿Pasa algo?"

"No, solo... recomendaría tener el brazo izquierdo extendido para esto. En caso de que necesites una perspectiva diferente". Shirou evadió dar una explicación directa.

"¿Hoh? ¿Un nuevo desarrollo entonces?" Más bien preguntando por qué, Merem parecía estar más interesada en ser sorprendida si el brillo en sus ojos era una indicación. Sin siquiera un tic, su mano izquierda debajo de su túnica brilló, y un instante después, un anciano familiar con túnicas de sacerdote se paró detrás de su maestro con una sonrisa amable.

"Tienes mi gratitud por darme esta oportunidad, Lord Emiya". El Rey de las Ratas se inclinó graciosamente.

Shirou negó con la cabeza ante la pantalla y se calmó. Afortunadamente ya estaba sentado para esto. No era necesario que lo hiciera, pero era más... apropiado.

"Mi cuerpo está hecho de cuchillas". Estoy hecho de recuerdos.

"El fuego es mi sangre. Y Glass es mi corazón". Nunca estoy quieto, pero soy frágil.

"A través de innumerables batallas, espero sin cesar en la Colina". Mi camino es intentarlo, pero mi objetivo es simple.

"Para que las manos del Infierno lo lleven. Para que las manos del Cielo lo templen". Confío mis pecados a otros. Confío mi bienestar a los demás. Luchando por todos ellos.

"No hay señuelo de salvación o victoria aquí". Mis pruebas no tienen significado individual. Sólo estaban en el camino.

"Por lo tanto, no hay lugar al que prefiera atender". No hay lugar que más aprecie.

"Rodeados por el silencio de la Colina". Llevo los recuerdos más allá del final deseado.

"Sueño después del final sonriente". Espero en el silencio pacífico entre historias.

"Este cuerpo está verdaderamente hecho de cuchillas". Y recuerdo todos y cada uno de los cuentos que veo.

El mundo que rodeaba al pequeño grupo se eclipsó con un suave resplandor rojo y se encontraron en un mundo completamente nuevo.

Todos ellos sentados en una gran colina cubierta de hierba pacífica de espadas en la cúspide del crepúsculo. Innumerables armas de todas las calidades de pie en el suelo, todas frente al sol más allá del horizonte, reflejando sus rayos dispersos. La luna llena brillando suavemente en el cielo entre las estrellas.

Todos miraron la luz roja a lo lejos y la luna justo encima. Era una vista hermosa e idílica.

Y Merem y Saber no podían apartar la mirada.

Literalmente.

"... Oh." Fue todo lo que el vampiro pudo decir en voz baja mientras una lágrima solitaria caía sin saberlo por su mejilla.

"Esto..." Saber estaba un poco mejor, ya que parecía clavada en su lugar, prestando poca atención a nada más que al horizonte.

"¿Señor Emiya?" Por extraño que parezca, el Rey de las Ratas parecía completamente indiferente a lo que estaba ocurriendo, volviéndose hacia su anfitrión con una expresión complicada.

Shirou no respondió de inmediato, sentado en la cima de la colina sobre los demás junto a copias de las espadas hechas con el cuerpo de su padre y Avalon. Él también estaba mirando la luz lejana y la luna con una expresión melancólica. "Está bien. Este es un lugar pacífico. Aquí no pasará nada mientras nadie empiece nada. Siéntete libre de mirar alrededor tanto como quieras".

Mil pensamientos por minuto pasaron por la mente del Rey Rata mientras examinaba no solo su entorno sino también los efectos sobre el Vampiro y el Servant, pero no los expresaba. Si bien no estaba afectado por el misterio que había atrapado a Merem y Saber, todavía podía sentir la abrumadora santidad de este lugar. La violencia estaba claramente condenada en este reino, y no necesitaba ver las innumerables espadas a su alrededor moverse para saber qué podría pasar si violaba esa regla.

Eso no le hizo descartar la picazón menor en el fondo de su mente. Sin duda había algún tipo de misterio que surgió al mirar ese horizonte. Uno con ciertos requisitos que él no cumplió, pero Saber y su creador sí.

"Shirou, esto es..." Saber parecía no poder terminar su oración o alejarse de la vista por más de unos pocos segundos.

"Lo sé. Podemos hablar de eso más tarde". A pesar de sus respectivas posiciones normalmente, en ese mismo momento, el único que daba la impresión de ser un Rey era Shirou, sentado en la cúspide de la colina con una expresión apática que presidía esta tierra vacía de espadas.

No. No necesariamente un rey, pero aun así uno que presidía las tierras con la máxima autoridad.

El Rey de las Ratas tragó saliva, pero decidió permanecer en silencio y ponerse a trabajar. Se le había permitido vagar libremente por este mundo específicamente para hacerlo en lugar de su creador por esta misma razón, y no decepcionaría tanto al anfitrión como al maestro.

Sin embargo, independientemente de sus resultados, estaba seguro de que la impresión de Merem sobre su amigo se vería afectada por esto.

Había pasado mucho tiempo desde que Crown había sido golpeado con éxito por un ataque mental directo.

ooo

Ya había esperado demasiado, y para una persona puntual y eficiente como ella, eso significaba que había sido más que generosa.

"¿Se han manifestado tareas inmediatas desde la última vez, Adashino?" Lorelei Barthomelloi caminó a paso controlado por los pasillos del edificio principal de la Torre del Reloj. No tuvo que alterar su ritmo o dirección ya que la facultad se apartó de su camino como si fuera natural.

"Todavía hay algunas preocupaciones sobre el regreso de Brunestud, comprensiblemente". La mujer japonesa siguió el paso justo detrás de ella con facilidad, imperturbable e inmaculada con su ropa oriental en un mar de trajes, uniformes y faldas. "Varios departamentos están presentando quejas y exigiendo restituciones exorbitantes por los experimentos y rituales interrumpidos por el cierre".

"El hecho de que te hayas molestado en mencionar lo obvio insinúa que en realidad había algo que valía la pena compensar". Esto a pesar del hecho de que cualquier experimento que debería valer algo de valor realizado en la propiedad del campus debería, con todos los derechos, llevarse a cabo en instalaciones tan seguras que el cierre no debería haber cambiado nada en primer lugar.

"Algunos miembros del departamento de Astronomía estaban listos para partir hacia el territorio de la Animusphere para algún evento al que ya no pueden asistir. Están siendo particularmente elocuentes al respecto".

"Los astrólogos siempre se levantan en armas cuando están lejos de sus telescopios por más de unos pocos días. A menos que puedan subrayar e impresionar a alguien por qué este evento único en un milenio es diferente de las otras tres docenas que tienen lugar cada mes. , su balbuceo se considera tan inútil como el resto del ganado". Sus crueles palabras fueron más y menos duras de lo normal. A decir verdad, la astronomía tuvo una importancia monumental en múltiples campos de la hechicería hasta el punto de que todos los demás departamentos confiaron en la astronomía para verificar y validar algunos de sus experimentos más importantes. Sin embargo, por otro lado, el número de veces que el campo de investigación fue críticamenteimportantes para un proyecto eran pocos y distantes entre sí. Tanto es así que la mayoría de las veces su falta de apoyo podría solucionarse con suficiente tiempo, esfuerzo y hechizos... y presupuesto.

"Debidamente anotado". La agradable expresión de Hishiri no cambió en lo más mínimo. "Haré que expliquen en detalle la importancia y el impacto de su retraso junto con su estimación de los costos para la Asociación".

Lo que significa que para cuando el departamento de Astrología logró sentarse y hacer ese papeleo, Políticas habría investigado y entrevistado a los que probablemente ya estaban afectados y tendría en mente una cifra más razonable para impugnar las quejas.

"A menos que se demuestre u ordene lo contrario, haga que la Asociación reanude todas las operaciones y eleve el nivel de seguridad a amarillo y la vigilancia a naranja". instruyó la Reina. "Esos monstruos son caprichosos en un buen día. Brunstud vino aquí por una razón y la entendió. No se molestaría en regresar aquí a menos que algo más le llamara la atención, pero eso no significa que otros no se quedarían aquí para tratar de reconstruir lo que ella está buscando".

También podría usarlo a su favor para eliminar algunas fugas mientras todo aún está caliente.

"¿Estás seguro de que irte ahora es la mejor idea? Eso llamará tanto la atención como la apariencia de Brunstud una vez que se corra la voz".

"Simplemente estoy investigando una fuente que puede ser de ayuda en el asunto. Lo que a su vez puede conducir a otra cacería de apóstoles en la que participar".

A quién finalmente terminaría cazando todavía estaba en debate.

"Ya veo. Bueno, para una cacería tan arriesgada, ciertamente no estás perdiendo el tiempo. Ni siquiera estás viajando con un séquito completo". Hishiri notó los hechos, aunque claramente era más una inquisición curiosa que otra cosa.

"El tiempo es simplemente esencial si se va a recuperar a Lord El Melloi II, y hay recursos adecuados que puedo obtener en el sitio. Si me dirijo a un Ancestro en el proceso, mucho mejor". La Reina de la Torre del Reloj declaró en un tono entrecortado que no negoció ninguna discusión.

La mujer japonesa ahogó una pequeña risa cuando vio a varios magos escuchando la conversación. Cierto o no, Waver sin duda iba a ir al infierno por esa declaración una vez que regresara, y era poco probable que su superior lo dejara seco por completo. "Estoy seguro de que estará muy en deuda contigo una vez que todo esto se resuelva. Si sobrevive".

"Ese hombre tiene la suerte del diablo. Y la lengua para el caso. Sería muy decepcionante si se permitiera perecer después de los esfuerzos realizados para asegurar su supervivencia hasta ahora". Ella también lo dijo en serio. Entre la Cuarta Guerra del Grial al desastre con el Louvre, a toda la controversia sobre la Quinta guerra. Waver Velvet fue un ejemplo de definición de libro de texto de "Failing Up", solo que también era el tipo raro de persona que tenía la inteligencia y la ética de trabajo para mantener sus ganancias a pesar de su falta de habilidad natural.

"Supongo que sí. Tendría que buscar una nueva fuente de entretenimiento de calidad si algo le pasara a él también". Hishiri suspiró caprichosamente antes de que algo llamara su atención.

Un olor particularmente picante y corporal.

"¿Qué le pasó a la muchacha de tres días?"

Obstruyendo el camino de las dos mujeres, y el de todos los demás en el pasillo, estaba un Sirius McGinty ligeramente molesto. Sucio. Cubierto en sudor. Claramente exhausto si las bolsas debajo de sus ojos eran una indicación, y apestaba a fluidos corporales, cenizas, virutas de acero y madera.

Lo que sería lo primero que las personas notarían una vez que se recuperaran del asalto a sus sentidos olfativos fue la gran caja que llevaba a su lado que parecía una maleta alargada forrada en cuero.

Lo segundo que notaron fue el calor literalmente ondeando desde su enorme cuerpo hasta el punto de que muchas personas podían sentir la diferencia donde estaban parados y ver el aire doblarse y brillar alrededor de su cuerpo.

"Decidí ser puntual". La Reina, para su crédito, ni siquiera reaccionó a su apariencia u olor. "Estoy decepcionado. Supuse que todavía tenías suficiente etiqueta para estar apenas presentable cuando estabas fuera de tu casa".

"Humph. No me vengas con esa chica. No habría arrastrado mi apestoso trasero aquí de esta manera si no hubiera sabido que te mudabas temprano". El anciano se burló, sin preocuparse en absoluto por su condición actual o la forma en que los espectadores miraban boquiabiertos su comportamiento irrespetuoso.

Lorelei ni siquiera consideró disculparse o reconocer su parte en sus acciones, notando su apariencia literalmente acalorada. "Espero que no haya afectado los resultados de tu proyecto. Pareces haber venido directamente de tu forja privada".

"No, gracias a ti." El amargo ataque de Sirius le valió más miradas antes de que levantara la caja. "No te molestes en fingir preocupación. Serías una mierda en eso, y no serviría de nada. Conseguiste arreglar todo y lo hiciste de una vez aquí antes de que pudieras salir corriendo a hacer lo que sea que estés haciendo". . Sharpin'. Grindin'. Cleanin'. Oiling'. Polish. Grips. Mark. Está todo ahí".

Los ojos de la reina se entrecerraron muy levemente, lo único que indicaba que estaba mucho más intrigada y curiosa acerca de los productos finales de lo que afirmaría. "... Muy bien entonces. Muéstrame estas incomparables obras maestras tuyas".

Si le había pedido al borracho grosero que lo hiciera en público para ponerlo nervioso, estaba claramente decepcionada por la sonrisa arrogante estropeada por los dientes irregulares detrás del vello facial rojo y retorcido. En un gesto suave que fue completamente inesperado del hombre grande, se arrodilló y levantó el maletín.

"Si eso es lo que quieres".

Un breve hechizo sin palabras más tarde abrió el contenedor y lo abrió frente a sus ojos.

En completo contraste con la apariencia del fabricante, el interior de la caja era nada menos que inmaculado y prístino.

Colocadas sobre un rico acolchado de seda de terciopelo púrpura había dos espadas cortas y rectas que descansaban en direcciones opuestas en vainas de roble lacado, tan oscuras y pulidas que parecían casi sin costuras. En contraste con el acolchado oscuro y las vainas, las empuñaduras y las pequeñas crestas en el metal de la base que actuaban como protección cruzada de cada hoja eran de un blanco metálico prístino que de alguna manera era a la vez suave y afilado a la vista, similar a una nube hecha de lana de acero blanca desde la distancia.

Por un breve momento, Lorelei Barthomelloi vaciló. Las herramientas eran sin duda un trabajo de calidad, pero sintió algo más en ellas. Era como si las hojas estuvieran dormidas y prosperaran al hacerlo. Que perturbar ese descanso resultaría en... algo.

Ella desechó el sentimiento un momento después. Independientemente de lo que pueda suponer, McGinty no era tan tonto. Él no le otorgaría un producto defectuoso.

Sus manos se posaron sobre la empuñadura de la hoja superior y la retiró lentamente saboreando la sensación de los bordes metálicos rozando la vaina con un peso firme y resistencia.

"¿Oh?" Hishiri tarareó con curiosidad ante la vista, y ella no era la única.

En la mano de Lorelei había una simple espada corta de doble filo. No había grabados ni indicaciones de que se usara o fabricara con algún tipo de misterio.

El único factor sobresaliente que lo hizo sobresalir de la hoja estándar de fabricación similar fue que tenía un tono blanco completamente único, como si el hueso estuviera entrelazado con el metal tan a fondo que se hubiera convertido en un material completamente nuevo.

"Un color curioso".

"Sí. No me sorprendió que resultaran así sin importar qué más se mezclara". El anciano respondió con aire de suficiencia. "Los llamé Kaseki. Me refiero a 'fósil'".

En japonés lo omitió, aunque se dio cuenta de que muchos se dieron cuenta de eso al instante, incluidas las dos mujeres de Policies justo en frente de él.

"Fósil." Lorelei ignoró la trivia subyacente e inspeccionó clínicamente la herramienta. pesandolo Balanceándolo. Canalizando maná en él. En términos de calidad como pieza simple, se admite que era una herramienta perfecta como espada básica. Con el aire bajo su influencia, un solo golpe fue suficiente para decir que la hoja de esta herramienta era más que excepcional. Más que satisfactorio para cortar carne y hueso sin esfuerzo con el mínimo esfuerzo si es necesario sin la más mínima cantidad de maná o hechizos para mejorar o reforzar cualquier parte de la acción. No se sorprendería si un simple empujón en las manos de un aficionado fuera capaz de perforar el acero hasta cierto punto. Era una hoja fina.

Pero eso fue todo.

En lo que respecta a las herramientas afiladas, no se compara ni siquiera con las cien mejores producidas por la Asociación en el siglo pasado, muchas de las cuales habían sido irónicamente forjadas por el anciano frente a ella. No sintió verdadero misterio en ello, ninguna reacción a su poder.

Y, sin embargo, al mismo tiempo sentía como si la hoja también la estuviera analizando y juzgando, con poca o ninguna motivación. Como si fuera un perro perezoso descansando al otro lado de la habitación y lanzándole una mirada poco impresionada cuando ella lo llamó pero no se molestó en hacer nada más.

"Una pieza de calidad como decoración, pero no veo el significado que proclamaste, McGinty. ¿Cuál es su función?"

Sirius se rió entre dientes y dejó lentamente la caja para poder retirar con cuidado la otra hoja, y luego se puso de pie...

Apuntando su espada directamente hacia ella.

Por un momento, el pasillo quedó en un silencio ominoso ya que los que miraban no podían creer que el hombre hiciera algo tan escandalosamente estúpido.

Y luego notaron que su espada cambiaba.

El blanco se fundió con el carmesí y el oro.

El cuerpo de la hoja se condensó y alargó en una varilla un poco más larga.

La punta se deformó y abultó, convirtiéndose en una pieza de metal adornada, elaborada y dentada y hechicera...

"Eso es..." Lorelei se quedó momentáneamente sin palabras cuando reconoció no una espada, sino una maza.

Una maza muy familiar que había visto por última vez hace cuatro años.

Odo, la Maza de Bayeux. Un Fantasma Noble. Incluso el aura a su alrededor era indistinguible de la pieza original por lo que podía recordar.

"Estas bellezas hacen una cosa y solo una cosa". Sirius sonrió antes de mover lentamente la maza y girarla en su mano antes de sacudirla ligeramente como si estuviera golpeando algo invisible.

Nadie se perdió la pequeña onda de realidad distorsionada que se estremeció desde la cabeza a través del aire y hacia el piso de mármol, lo que provocó que se moviera y se agrietara sin esfuerzo al contacto.

"Ellos recuerdan."

Sin duda, sus palabras tenían mucho peso para quienes escuchaban, pero solo Lorelei sabía exactamente de qué estaba hablando el anciano y las implicaciones.

Mirando la espada blanca en su propia mano, reflexionó sobre cómo debería probar sus palabras. Inicialmente había debatido simplemente hacer una copia de su propia espada personal, pero después de un momento se decidió por un arma mucho más apropiada para manifestarse en la demostración.

Sin duda, se requerían condiciones para invocar un cambio en la espada en sus manos. Sin embargo, le habían dado suficientes pistas y pistas para tener una fuerte sospecha sobre cómo se hizo. Una espada que "recuerde" otras armas requeriría una motivación y dirección significativas para invocar su forma en su totalidad para tomar otra.

Copiando el gesto del bastardo de antes, apuntó su propia hoja blanca a su creador y trajo sus propios pensamientos y recuerdos al frente, estableciendo una conexión no muy diferente a la que tenía con un familiar temporal con la herramienta en su mano en el proceso.

La sensación que desprendía. El propósito que tenía. Su nombre. Tamaño. Forma. Peso. Fabricante. Dueño. Aunque solo había inspeccionado y sostenido una copia de la hoja en sí una vez, nunca olvidaría la sensación que desprendía o los sutiles escalofríos que le recorrían la columna cada vez que estaba presente.

La espada se alargó lentamente.

El blanco se volvió negro.

Patrones erráticos parecidos a venas que casi se asemejan a circuitos mágicos estropearon el cuerpo una vez prístino.

Los bordes brillaban débilmente con un tono rojo intenso.

Un aura pesada, poderosa, malévola, pero casi cansada y lamentándose emanaba de su totalidad.

La Reina de la Torre del Reloj ya no empuñaba una espada blanca inmaculada, sino una monstruosidad maldita hecha para asesinar a aquellos que manejaban los misterios del mundo y dejar cicatrices en el resto.

Sirius solo soltó una carcajada y una sonrisa, el único mago allí no intimidado por el aura del arma maldita, aunque eso podría deberse a que él hizo el original en primer lugar. Tampoco se sintió insultado por el descaro que ella tuvo para señalarle su propio trabajo de manera tan desafiante.

Con un movimiento casual, si no totalmente perezoso, apoyó la maza en sus manos sobre su hombro, donde pronto volvió a su inmaculado estado "blanco". Sus ojos nunca se apartaron de los de ella. "¿Y bien? ¿Pasa los estándares?"

La mujer mantuvo su silencio por unos segundos más antes de dejar escapar un bufido casi divertido y dejar caer su propia espada, devolviéndola también a su estado original. "Supongo que tendrá que hacer."

"Ella supone." Sirius murmura sarcásticamente mientras pone los ojos en blanco antes de devolver su espada a su vaina y volver a colocarla suavemente en el contenedor de terciopelo. "Ustedes mocosos nobles nunca están contentos con nada sangriento".

"Me complacería que te limpiaras y dejaras de contaminar los pasillos con tu olor". La joven bromeó enérgicamente mientras envainaba su propia espada. Sin embargo, en lugar de dárselo al anciano, se aseguró de sujetarlo a su costado. Si alguna vez hubo una señal de aprobación y reconocimiento por el trabajo de Sirius, fue esa.

"Humph". El gesto no se le escapó al ojo del anciano, ya que poco después de que ella terminara, cerró el estuche y se lo entregó, pero no hizo ningún comentario al respecto. "Si no salgo de mi tienda en los próximos días, simplemente suponga que me desmayé y me ahogué tomando un baño largo raspando toda esta mierda de mí. Eso o mmm todavía estoy fuera de un atracón de trabajo durante más de una semana seguida. "

"No has estado en tu taller por tanto tiempo".

"Beneficios de conocer a un Emiya. Tener tus propios campos delimitados por la dilatación del tiempo es una mierda adictiva para cumplir con los plazos una vez que se soluciona el problema de la reacción". Sin pedir permiso ni nada por el estilo, el bastardo borracho le entregó bruscamente la maleta a Hishiri, una vez sorprendida y torpe. Luego, simplemente dio media vuelta y se alejó. Hay algunas notas adicionales en la caja. Instrucciones básicas para el cuidado de la espada y algunos consejos y trucos adicionales, muchacha. Diviértete haciendo lo que creas que estás haciendo. ¡Te estoy dejando uno nuevo con los restos!"

"Ciertamente es tan crudo como dicen los rumores". El tono normalmente agradable y diplomático de Hishiri estaba teñido con una pizca de molestia mientras buscaba a tientas el gran paquete en sus manos. "¿Debo hacer que Policies inicie los procedimientos para una reprimenda? Escuché que su taller y alojamiento se encuentran entre los más indulgentes entre los designados para sellar".

Por un momento, Lorelei debatió aceptar la pequeña venganza antes de pensarlo mejor. "Es mejor que no. Conociendo a ese hombre, solo se volverá más insoportable si hacemos eso. O rehusarnos a bañarnos y reclamarlo debido a la falta de alojamiento".

"Ah". Uno podía ver fácilmente el viento desinflando las velas de la mujer japonesa. "Eso suena como algo que el hombre haría por mezquino despecho".

"La infamia tiene muchas formas", cedió la Reina, lanzando un hechizo rápido para librarse a sí misma y a su ropa del persistente olor corporal lleno de cenizas en el aire. "Ven. Tenemos preparativos que hacer".

"¿Y la espada?" Hishiri preguntó con leve curiosidad, sabiendo que se habían hecho dos por una razón.

"Tráelo." Las dos mujeres continuaron por los pasillos hasta donde las esperaba la limusina privada del Vicedirector.

"¿Un regalo?"

"No." La leve alegría de la mujer pronto se convirtió en impasibilidad. "Simplemente una formalidad".

ooo

"Maestro, creo que hemos viajado lo suficiente".

Shirou se tragó una mueca. Saber solo le decía esto formalmente cuando se burlaba descaradamente de él, estaba excepcionalmente irritada con él o en una situación formal. Tres intentos de cuál era esta vez y los dos primeros no contaron.

Afortunadamente, Merem había optado por quedarse en el bosque después de su demostración, por lo que ya no estaba al alcance del oído. Se había visto afectado por la peculiaridad única de Unlimited Blade Works tanto como lo había hecho Saber, pero el vampiro, por el contrario, no se lo había tomado tan mal. En todo caso, el monstruo de más de dos milenios parecía estar todavía mudo por la experiencia incluso cuando se fueron, con el Rey de las Ratas hablando como intermediario en el proceso.

"Debería haberte advertido", respondió simplemente, sin tener el valor de mirarla todavía.

"Sí. Deberías haberlo hecho". Su tono tenía un borde agudo. "¿Cuándo ibas a decirles a todos que tu Reality Marble poseía tal maldición? Claramente no se mencionó en las notas de Kiritsugu. Tampoco estaba presente en la variante de Archer".

"Cuando las cosas se calmaron, eventualmente. Ciertamente no así. Tampoco fue un desarrollo esperado. La maldición estaba justo, allí, cuando la completé por completo. Al igual que todas las espadas". Él se giró y la miró con aire de disculpa. "No debería haber ningún daño duradero. En lo que respecta a las maldiciones, es bastante inofensivo-"

"¡Ese no es el punto!" El Rey de los Caballeros le espetó inusualmente con genuina ira antes de recuperar la compostura. "Yo... por un momento, realmente creí que estaba de vuelta en Camlann. Lo que vi, lo que sentí en mi propio ser, conoces mis circunstancias. Mejor que nadie, excepto quizás Archer. No prepararme para lo que experimentaría. ..."

Esta vez Shirou se estremeció. Ella tenía razón, se había excedido en su confianza con ella en ese sentido. Había sospechado en vano que ella se había vuelto aceptable para ese hilo de pensamiento y esperaba que la preparara para esa peculiaridad de su Esfera de Realidad. Sin embargo, eso había sido una sobreestimación terriblemente cruel de su parte. Incluso si Saber estaba más abierto a sus sugerencias, solo había estado con él durante unas pocas semanas. Tener tal sentimiento y emoción forzada en ella sin previo aviso seguramente desencadenaría algunos nervios.

"Tienes razón." Levantó las manos en señal de rendición. "Me equivoqué. Pensé... que te lo tomarías mejor. O no te afectaría tanto".

Ella frunció. "¿Qué quieres decir con eso?"

Se encogió de hombros. "¿Notaste cómo el Rey de las Ratas no fue afectado por la maldición? Hay condiciones para desencadenarla. Tener cierta disposición es una de ellas, y mirar al horizonte es la otra. Si no se cumplen ambas, nada sucede aparte de tal vez algunos sentimientos residuales sobre el lugar. Golpea a algunos y se salta por completo a todos los demás. Todo o nada. Merem lo cumple. La Rata no lo hace. Tú... honestamente, estás en un área gris dada tu personalidad única. Incluso yo no puedo decir lo que te habría pasado o debería haberte pasado, y yo soy la fuente de la maldita cosa.

El Sirviente lo miró intensamente, tratando de razonar cualquier verdad a medias o una mala dirección en lugar de una mentira mal fabricada, pero no encontró nada. "Eso no excusa tu pobre juicio."

"No, no lo hace", estuvo de acuerdo con impotencia. "Y lamento mucho ese descuido. Realmente no creí que te afectaría tanto".

Dejó escapar un resoplido irritado, permitiendo que parte de su lenguaje corporal se relajara. "Dudo que alguien hubiera creído que eras capaz de maldecirme tan efectivamente sin una espada encantada. O cualquier otra persona. Sin embargo, supongo que podemos atribuirlo a lo irrazonable que puedes ser en los peores momentos".

"Ouch". Se rió débilmente, sin defender en absoluto su casi incapacidad para utilizar la mayoría de las formas de hechicería.

Saber abrió la boca para reprenderlo un poco más antes de que lo pensara mejor y se decidiera por otro tema de conversación. "... Entonces, ¿así es como te sientes realmente? ¿Cómo ves el mundo?"

Su sonrisa se suavizó hasta convertirse en algo casi melancólico. "No el mundo, no para todos. Solo... cómo son las cosas, deberían ser, para algunos".

Su elección de palabras fue peculiar, pero no inesperada. "¿Eso te incluye a ti?"

Era una pregunta cargada de muchas implicaciones, y si no hubieran estado tan cerca como estaban, Saber no la habría hecho.

"¿No es un poco hipócrita viniendo de ti?" preguntó con un tinte de oscuro sarcasmo.

"Shirou".

"Está bien. No es como si fueras el único hipócrita". Él descartó la severidad de su tono severo con un aire casual que solo había visto en un puñado de personas. Todos los cuales no eran insignificantes por derecho propio. "Para responder a tu pregunta... sí y no. He terminado . No habría sido capaz de darme cuenta de mi Esfera de la Realidad si no lo hubiera hecho, pero eso no significa que no tenga nada que hacer después que no sea tan importante para mí. Simplemente no será tan... notable. Y no debería serlo".

Saber suprimió el ominoso escalofrío que recorrió su ser. La finalidad que tenía Shirou en su tono al hablar iba más allá de la confianza. Era casi similar a una certeza absoluta que sentía que todos deberían aceptar.

Por primera vez en mucho tiempo, Saber se dio cuenta de que su Amo no estaba tan cuerdo como se mostraba o creía estar. Solo que esta vez no tenía las notas de Kiritsugu como guía de bienvenida para explicarlo y racionalizarlo en absoluto.

Y lo peor de todo era que ella entendía completamente lo que él quería decir con eso.

De repente, su reacción más bien extrema a la exploración de los Vampiros en su vida comenzó a tener mucho más sentido de lo que debería.

No había mentido cuando afirmó que pensaba que había regresado a Camlann por un momento. De vuelta en esa colina, moribunda y rodeada de amigos y de aquellos a los que creía amigos, a los que todavía creía amigos. Junto al cadáver del niño al que había matado, sin llegar nunca realmente a alcanzar, ni desear, y sin embargo todo el tiempo sin dudar acercándose a sí misma con desesperación.

De pie en esa colina y mirando al horizonte, su cuerpo estaba virtualmente paralizado e inmovilizado por la eufórica sensación de finalmente, finalmente, detenerse.

De aceptar el merecido y atrasado descanso que su mente, cuerpo y alma ansiaban.

De dejar el futuro a los que estaban vivos ya los que estarían vivos.

De seguir adelante, y finalmente ser y actuar como Arturia, en lugar de Arthur.

Y lo peor de todo era que todos estos sentimientos eran con absoluta certeza los suyos propios. Sentimientos con los que había incursionado, jugado con sus pensamientos de manera errante y ocasional, pero siempre sofocados por su orgullo y propósito. Sentimientos que rara vez habían ganado más de un escaso punto de apoyo antes de ser anulados como mera distracción.

Hasta que se encontró en esa colina tan parecida ya la vez tan diferente a aquella en la que había muerto.

Era irónico de una manera cruel. Fue maldecida a permanecer en su colina hasta que cumpliera su objetivo o se rindiera. Pero Shirou Emiya, independientemente del nombre o la fachada que tomara, parecía destinado a hacer, morir y permanecer eternamente solo.

Y todos y cada uno parecían empeñados en bajarla sin lograr su sueño, mientras ellos permanecían en su cerro con los suyos.

Estaba empezando a desarrollar un fuerte disgusto por las colinas. Metafórico o no.

"Shirou. Lo que sea que elija ser mi destino es, en última instancia, mi decisión". Ella lo miró peligrosamente.

"Lo es", estuvo de acuerdo sin oponer resistencia. "Y es mi obligación como tu amigo cuidar de Arturia Pendragon y decirte cuando estés cometiendo un error. La historia del Rey Arturo se ha escrito y concluido durante siglos. Al igual que la de Gilgamesh, Medea, Lancelot y muchos otros. No hay necesita o apunta a rehacerlo, reemplazarlo o corregirlo ahora".

"¿De verdad estás diciendo que según esa lógica, tu historia ya no tiene ningún propósito?" Saber preguntó con incredulidad, desconcertado por su lógica.

"Nuestras historias tienen un propósito, Saber. Pero no tendrán significado para ellas a menos que tengan un final para unirlo todo. Corrernos contra el suelo sin cesar solo desalentará a aquellos que se encuentren con nuestros legados más tarde. Tu reino se ha ido. Tus aliados se han ido. Tus enemigos se han ido. Pero tu legado es uno en el que se basan innumerables vidas y reinos, y continúa hasta el día de hoy. Hacemos nuestras historias, pero no estamos atados por ellas y morimos cuando lo hacen. Ya sea o no continuamos adelante, y lo que hacemos en ese tiempo no debe ser dictado por esas historias". Él sonrió, se dio la vuelta y siguió caminando. "Hice lo que tenía la intención de hacer. Lo que se suponía que debía hacer ".Intentar encajarme en otra historia, hacerme tomar un papel principal en una trama excesiva en la que no debería tener parte... sería un error".

Esa vez, Saber realmente tuvo que esforzarse un poco para suprimir el escalofrío que le recorría la espalda. El compromiso y la certeza solemne detrás de sus palabras era casi fanático.

"Desprecias la idea de invocar espíritus heroicos, ¿no?" Las palabras salieron de su boca antes de que se diera cuenta de que las había dicho.

Shirou se detuvo en seco, pero no la miró. "... Creo que los muertos deberían permanecer muertos, y no deberían molestarse con las tonterías de los vivos. El hecho de que existan, que el mundo los considere una necesidad, solo significa que la humanidad no lo ha hecho. lo suficiente para estar a la altura del legado que ha quedado en nuestras manos.Si tengo que dedicarme a una tarea irrazonable por el resto de mi vida, bien podría ser prevenir, si no minimizar, las probabilidades de que ese descanso se vea perturbado. de nuevo."

"¿Entonces volver a ser un héroe y la paz mundial?" La ironía no pasó desapercibida para ninguno de los dos.

"Ja". El joven dejó escapar una risa seca. "Sí, claro. No, supongo que solo... jugaré el juego lo suficiente para que las cosas no se pongan tan mal. Empujo mis dedos en la balanza. Tal vez sabotee la maldita cosa de vez en cuando si se pone demasiado mal". detrás de escena. Solo lo suficiente para que el mundo no se queme a mi alrededor mientras trato de disfrutarlo".

Saber miró la espalda de su Maestro con lástima y frustración. Parece que todavía tenía mucho trabajo por delante. "Para alguien que desprecia la idea de espíritus heroicos invocados y atados al mundo para limpiar los líos de la humanidad, parece que no tienes reparos en ponerme responsabilidades irrazonables".

Esta vez, Shirou la miró confundido. "¿Qué se supone que significa eso? Eres libre de irte cuando quieras. Sabes que nunca te detendría".

"Y es ese tipo de reacción lo que solo consolida mi decisión de supervisar tu estupidez", se burló el Rey de los Caballeros. "Rin y los demás se volverían locos tratando de vigilarte de otra manera".

"Sable."

"Tienes una gran deuda por tu irreflexión, Maestro", lo reprendió con firmeza. "Y es por ambos que he considerado necesario vigilarte hasta que la deuda y mis preocupaciones sean aliviadas. Lo último que deseo si regreso a Camlann es verme atormentado por los desastres potenciales que entraría o peor, empezaría, sin mi supervisión".

"... Realmente no puedo decir si estás hablando en serio o burlándote de mí".

"Tampoco puedo."

Si la conversación y el tema no hubieran sido tan serios y personales, al menos se habrían reído o esbozado una pequeña sonrisa ante su admisión.

Entonces, sorprendentemente, Shirou comenzó a verse preocupado y se movió incómodo. "Saber... lo soy, ¿es esto un problema?"

La pregunta incierta la tomó con la guardia baja. "¿Indulto?"

"Soy diferente de las notas de papá. Diferente del desastre que podría haber engendrado a Archer". Shirou miró sus manos confundido. "Sé que no lo soy... que no pienso de la misma manera que los demás, y a veces frustro a todos, pero mi forma de ser ahora. ¿Es realmente un problema para todos?"

Fue la forma en que había hecho la pregunta lo que hizo añicos la irritación previa de Saber con él. Ella había estado a su lado desde el comienzo de la guerra y se había mantenido al margen mientras él pasaba por sus peores momentos. Frustración. Enojo. Confusión. Agotamiento. Incluso sus escasos momentos de debilidad cuando se sentía genuinamente abrumado.

Pero ella nunca lo había visto descaradamente asustado y confundido así antes.

Fue un cambio de ritmo tan inesperado que realmente titubeó y necesitó un momento para recomponer sus pensamientos y tratar de formular una respuesta adecuada.

Shirou no era estúpido. Temerario y testarudo a veces sin duda, pero no era estúpido. Su ocupación requería que fuera observador si quería sobrevivir. Era plenamente consciente de que no pensaba ni veía el mundo como lo hacían los humanos normales, y deliberadamente hizo un esfuerzo para adaptarse a eso lo mejor que pudo.

Sin embargo, la mayoría de las peculiaridades a las que se acomodó eran las que ya conocía y le señalaban las notas de su padre y sus compañeros.

Como dijo, era diferente de Archer. Lo habían dirigido de una manera completamente diferente al Counter Guardian, tanto en el objetivo como en la mentalidad. Lo que significaba que ya no todas sus peculiaridades y trenes retorcidos de pensamiento se alineaban o identificaban.

Lo último que deseaba Shirou era causar problemas a los que estaban cerca de él, intencionalmente o no. Y si estos nuevos hábitos irregulares suyos de los que no sabía empeoraban las cosas...

"No", respondió ella con rapidez y firmeza una vez que recuperó la orientación, estirando la mano y agarrando su hombro como para estabilizarlo. "No. No hay problema, Shirou. En comparación con las pruebas que ya has pasado y superado, este obstáculo es solo uno menor que todos nosotros simplemente habíamos pasado por alto. Informaré a los demás sobre esta revelación y podemos avanzar desde allí. ."

"Yo... está bien. Está bien. Gracias. Necesitaba eso. Y lo siento. No lo hice, no lo hago... no está mal. Para aquellos que trabajaron tanto y tan duro para finalmente detenerse y dejar el resto a otros. Pero No sería la primera vez que me acerco a las cosas de una manera que molesta a la gente".

Saber negó con la cabeza. La revelación de que tenía una nueva peculiaridad notable que podría causar dolores de cabeza para los que no estaba preparado fue sin duda una gran sorpresa para su Maestro, y no bienvenida con los Vampiros llegando pronto. Por otra parte, los monstruos pueden ser una distracción bienvenida de todo para recuperar la cabeza en el juego.

"Vamos a casa y descansemos un poco. Todavía hay mucho tiempo para resolver esto y mucha gente con quien discutir este problema". Ella le dio una pequeña sonrisa.

"Sí. Deberíamos hacer eso antes de que todos se preocupen". Shriou asintió débilmente y se dio la vuelta. La conversación se había movido en una dirección que no esperaba y tuvo un efecto visual en él. "Gracias, Saber. Y, lo siento por sorprenderte así, otra vez".

"Puedes proporcionar restituciones más tarde. Tendrás mucho tiempo para hacerlo una vez que esta tontería de vampiros finalmente se aborde". Ella lo siguió obedientemente.

Ella no se molestó en presionarlo más sobre el tema de su Reality Marble, ya que solo devolvería la situación.

Ella ya había razonado algunas de sus preguntas anteriores con respecto a este último evento a pesar de todo. Por ejemplo, por qué no se lo había mostrado a todos en su casa todavía.

ooo

"¿Maestro?"

"He cometido un grave error".

El Rey de las Ratas estaba preocupado al lado de su creador mientras este último permanecía sentado en su lugar con una mirada de mil millas. Acababa de informar sus observaciones sobre Reality Marble de Lord Shirou y la peculiar maldición que poseía. En lugar de una maldición, casi funcionó como una especie de exorcismo, solo que sus objetivos previstos no eran demonios ni no humanos. Si sus suposiciones eran correctas, aproximadamente una cuarta parte de los Veintisiete eran naturalmente inmunes a sus efectos, y el resto probablemente podría ignorarlo por completo siempre que se les informara de los detalles con anticipación, si no tomaban las medidas adecuadas. "¿Cómo es eso?"

"Le he llamado demasiado la atención a nuestro amigo. Demasiada, demasiada atención". La expresión lejana de Merem no cambió en lo más mínimo.

"Perdóname, pero ¿no habíamos llegado ya a esa conclusión?"

"No. No entiendes la profundidad de esto". El vampiro negó con la cabeza. "Shriou Emiya no está destinadomanejar o estar en medio de algún esquema nunca más. Hacerlo es como dejar suelto a un animal salvaje en un taller excepcionalmente valioso y volátil. No importa cuánto conocimiento y recursos invaluables estén en juego, correrá desenfrenado para salir de él tan pronto como pueda, independientemente del daño que cause a su paso. Solo el animal salvaje en esta circunstancia tenía una sólida formación en el desmantelamiento y eludir la hechicería en su conjunto. Se ha detenido firmemente en su pequeño mundo y se niega a salir de él a menos que sea a su propio ritmo. No se siente tentado ni templado por la curiosidad innata que posee el resto de nuestra especie en lo más mínimo, y solo ahora estamos viendo las ramificaciones de suponer lo contrario".

En ese sentido, Enhance era similar a su amigo. La única diferencia era que uno quería destrozar todo lo relacionado con los Ancestros Apóstoles y su legado, mientras que el otro solo deseaba quedarse solo.

"Es decir, una posición inesperadamente infantil e inmadura para tomar. Más aún para alguien tan maduro como nuestro amigo". El Rey de las Ratas reflexionó con cautela. "Si es así, es asombroso que haya sido tan paciente con nosotros. Por otra parte, eso explicaría su mal temperamento últimamente".

"Altrouge solo lo encontrará como una curiosidad, y agitará aún más el nido de avispas. No. Esa idiota de Fina ya ha hecho eso". Merem negó con la cabeza y suspiró con cansancio. "No es de extrañar que él y Shirou estén naturalmente ansiosos por destrozar al otro. Son polos opuestos conceptuales. Sus instintos no les permiten estar tranquilos el uno con el otro".

"¿Opuestos? Supongo que estás hablando de algo diferente a 'Espada' y 'Consonancia'."

"No." El Vampiro no se molestó en notar el significado de los temas irregulares de hechicería de los dos. "Estaba hablando de un desastre hipotético irónicamente mucho más común y atemporal que ha plagado a la humanidad durante milenios".

"El encuentro entre una fuerza imparable (El Desfile que proclama incesantemente) y un objeto inamovible (La Tierra de las Espadas Ilimitadas donde se observa con reverencia el anhelado final) ".

"¿Realmente?" El Rey de las Ratas reconoció lo primero, pero como uno que no había experimentado la maldición de primera mano, no podía comprender lo segundo.

"Mmm. Tiene sentido. La provocación de Shirou por parte de Fina va más allá de la norma. Con Servants y yo presentes, él sabe que no debe jugar con fuego, pero persistió de todos modos. Innatamente le disgusta nuestro amigo hasta el punto de la locura, y yo ' Empiezo a sospechar que Shirou también comparte los mismos sentimientos. Deben reconocerse como enemigos naturales cada vez que están cerca, incluso sin saber por qué. Al igual que la relación entre Shirou y Archer".

"Para alguien que naturalmente desea la paz y la seguridad, ciertamente tiene la habilidad de hacer enemigos", gruñó el Rey de las Ratas.

Merem se rió entre dientes. "¿Por qué crees que nunca nos aburrimos cuando él está involucrado en algo nuevo?"

"Está bien, pero incluso yo sospecho que te estás cansando de esta escalada desenfrenada e innecesaria".

"Hmmm". El vampiro se rió, sus ojos nunca se apartaron de la luna en el cielo. "Tienes razón en ese sentido. ¿Por qué crees que dejo que la Iglesia haga todos los planes y esquemas meticulosos en mi lugar? He encontrado los años mucho más agradables y tolerables cuando permito que otros se preocupen por esas tonterías".

"Parece que ser un buen amigo es más difícil de lo que pensabas". La rata disfrazada sonrió.

"O tal vez solo tengo un pésimo gusto para los amigos".

Los dos se rieron en medio del bosque, imperturbados por el frío de la noche de invierno que atravesaba a Fuyuki.

Había pasado un tiempo excepcionalmente largo desde que Merem había sentido el peso acumulativo de su inmortalidad sobre sus hombros. Los recuerdos y experiencias olvidados hace mucho tiempo que lo habían construido y lo habían apoyado en silencio a lo largo de los años.

Una cosa era avanzar a través de los siglos y milenios anhelando la inmortalidad ilimitada... ¿pero pasar solo una vida escasa y mirando perpetuamente en paz al final mismo?

Merem no pudo evitar reírse con divertida amargura.

Su amigo realmente fue un trabajo excepcional.

ooo

Omake: Medidas desesperadas:

"Estoy en casa." Shirou suspiró cuando finalmente entró por la puerta principal con Saber justo detrás de él.

"¡Finalmente!" Rin lo reprendió, ya de pie frente a él con los brazos cruzados.

"... ¿Estuviste parado allí todo el tiempo esperándome?"

"¡Sí! ¡Y ahora vas a compensar eso ahora mismo!"

Shirou parpadeó confundido y se volvió hacia Saber. "¿Me he perdido algo?"

"Si tú lo hiciste, yo también". El Sirviente se encogió de hombros.

"¿Rin? ¿Qué está pasando?" Shirou parpadeó como un búho, completamente perdido.

La adolescente se acercó a él y lo empujó con dureza en el pecho. "¡Ya que hoy fue un desastre, las chicas y yo no hemos tenido más remedio que usar nuestro último recurso! ¡Será mejor que estés agradecido por esto, dolor en el trasero!"

La mente de Shirou, por otro lado, se aceleró al notar tanto el rubor en las mejillas de Rin como el tic de abuso verbal que desarrollaba cada vez que estaba avergonzada.

Desafortunadamente, antes de que pudiera pedirle ayuda a Saber, Rin ya lo había agarrado de la camisa y lo estaba arrastrando hacia el interior de la casa.

"¡E-espera! ¡Espera un segundo Rin! ¡Hablemos primero antes de que hagas algo!"

"¡Deja de retorcerte como un niño! Se supone que eres un Ancestro Apóstol, ¿no? ¿Por qué actúas como si te estuviera llevando al Vaticano?"

"¡Porque tus 'actos espontáneos de generosidad' tienden a fracasar! ¿Recuerdas la fiesta de cumpleaños?"

"¿Cómo iba a saber que Ryudou era alérgico a la piña?"

"¿Y esos intentos de intentar ser cortés con Luvia?"

"¡No es mi culpa que ella no pueda callarse y aceptar un cumplido e irse sin que su cabeza se infle hasta el tamaño de sus tetas de vaca!"

"¿Y esa vez que trataste de ser amable con Shinji?"

Rin hizo una pausa y miró a Shirou con cautela. "... ¿Estás diciendo que no se merecía lo que le pasó ese día?"

Shirou la miró sin expresión. "¿Estás diciendo que tenías la intención de que ocurriera ese desastre?"

"¿Desastre?" Saber parpadeó e inclinó la cabeza hacia un lado confundida.

"Es una larga historia". Ambos adolescentes respondieron a la vez casi siniestramente, esperaron tres segundos y continuaron con Rin arrastrándolo por la casa.

Justo hasta que estuvieron frente al baño.

"¡Finalmente!" Con un resoplido, Rin usó su mano libre para abrir la puerta.

"¿Espera? ¿Aquí? No lo entiendo. Caster ya actualizó el baño, y es realmente agradable, así que... eh".

La confusión de Shirou se convirtió en una expresión puramente estupefacta cuando vio que la casa de baños de temática griega en su casa no estaba vacía.

Más bien, estaba muy, muy ocupado.

Y en uso.

"Ya era hora de que llegaras". Luvia resopló, mojada y vestida nada más que con una toalla.

"Onii-chan realmente necesita dejar de tomarse su tiempo con esos vampiros". Illya sonrió, sentada en un banco, también envuelta en una toalla.

Parece bastante angustiado. Rider sonrió levemente desde un lado, también en una toalla pero usando anteojos asesinos místicos también.

"Lo hace. Probablemente tomará un tiempo limpiarlo". Sakura se rió, fingiendo ser inocente, mojada y en una toalla.

"... ¿Eh?" Los ojos de Shirou estaban muy abiertos y no opuso más resistencia.

Tan preocupado por la vista que no se dio cuenta de que Irisviel gritaba desesperadamente algo acerca de querer participar también en el tiempo familiar en el patio trasero, solo para que Bazett literalmente cayera del cielo con el codo primero y la empujara contra el suelo, dejándola inconsciente. El ejecutor luego arrastró a la Servant derribada por una de sus piernas fuera de la vista.

Saber se dio cuenta. Aunque ella no dijo nada.

"Date prisa, ¿quieres?" Rin lo arrastró a lo que la mayoría de los hombres de sangre roja considerarían un sueño húmedo de primer nivel. "He estado ansiosa por limpiarme toda la noche, pero decidí aguantar porque alguien necesitaba arrastrarte aquí".

"No la escuches. Acaba de perder dibujando pajitas". Illya sonrió como el demonio que era.

"Espero que hayas podado". El ritmo de Rin se aceleró cuando dejó a Shirou en la entrada y se dirigió al vestuario.

"Hechicería".

"¡Uno puede soñar!"

"Uh. ¿Jinete?" Shirou miró al Servant casi con esperanza. "¿Por casualidad...?"

"Fufu. No. Esto no es un sueño, ni un producto de mi Noble Phantasm. Todo esto es muy real". La Gorgona se rió a sabiendas. "Aunque acepto solicitudes si así lo deseas".

"Ahora, ahora. Vamos a hacer este obstáculo a la vez, ¿de acuerdo?" Sakura aparentemente apareció detrás de su Servant con una sonrisa que le dio a este último recuerdos horribles de su familia.

"R-bien".

"¡Vamos, Shero! ¡No seas tímido!" Luvia, claramente disfrutando de la pantalla azul mental de la muerte de su anfitrión, agarró sus manos y lo arrastró más adentro de la habitación mientras le quitaba el abrigo. "Todavía tengo que disfrutar de los famosos baños mixtos de este país. Si bien el tema es un poco inexacto, ¡no quita la novedad de la experiencia de disfrutarlo con aliados cercanos!"

Ella se aseguró de presionar su pecho contra su espalda y comenzó a trabajar en su cinturón.

"¿No estarías de acuerdo?"

"¡L-Luvia! ¡Espera un segundo! ¡¿S-Saber?! ¡¿Un poco de ayuda?!" El hombre de la casa intentó y fracasó espectacularmente en conseguir algo de apoyo en este lío.

Desafortunadamente para él, su respaldo estaba con Rin en medio de desvestirse. Con una pequeña sonrisa, ella le dio una mirada de complicidad. "... ¿Parezco un escudero? Quítate tus propios hilos".

Shirou se mordió la lengua para contener un comentario sobre cómo, sí, su apariencia joven de apenas quince años podría llevar a alguien a esa conclusión a pesar de que el Rey de los Caballeros en realidad tenía treinta y tantos años.

Ya era bastante difícil seguir la línea con la condición de Illya dado que tenía la costumbre de lanzar Berserker a sus problemas. No necesitaba una espada sagrada estallando encima de eso.

"¡Oye! ¡No es justo! ¡Es mi trabajo como su hermana hacer que se sienta incómodo para mi diversión personal primero! ¡Los privilegios de los hermanos mayores tienen prioridad!" Illya se levantó enojada y se acercó a él como si quisiera comenzar una pelea.

"¿Sakura? ¿Ayuda?" Shirou se volvió hacia su último bastión de ayuda con lágrimas reales en los ojos. No se molestó en acudir a Rin en busca de ayuda. La chica lo estaba mirando como si fuera una cena con baba a juego.

"Oh, Shirou". Sakura suspiró con el cariño amable y gentil por el que la había conocido, y esperó mientras se acercaba y posaba suavemente una mano en su hombro.

Y procedió a agarrar el material de su camisa.

"Banda."

El Segundo Magus Killer sufrió su mayor derrota hasta la fecha esa noche, mientras que las chicas, en cambio, lograron su mayor victoria.

A pesar de las probabilidades, Shirou Emiya finalmente logró relajarse y, eventualmente, descansar toda la noche.

ooo