Capítulo 59: Consenso

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

Pasaron el resto de la noche destrozando como buitres la existencia teórica de Fina. Cuanto más difundían sus limitaciones y funciones, más probable era que tuvieran más razón de lo que querían creer.

Y realmente no querían creer que tenían razón en varios puntos.

El Ancestro del Octavo Apóstol podría describirse como una mezcla retorcida de una mente de colmena y algo similar a una hidra. Con piezas intercambiables nada menos. Técnicamente no había un "núcleo" del que hablar, pero eso no significaba que todos sus recursos (mana) se distribuyeran uniformemente a través de todos los cuerpos individuales que lo componían.

Obviamente, la mayoría del maná de Fina estaba almacenado dentro de su "barco". El cuerpo más grande se aseguró de que pudiera almacenar con seguridad lo que solo se podía suponer que era una cantidad aterradora sin que lo notaran. Sin embargo, para garantizar una recuperación acelerada en caso de que algo le sucediera, se distribuyó una porción ligeramente superior al promedio entre la "tripulación" que se manifestó en un momento dado. Eso fue doble para Fina, quien era la "capitana" y la cara pública de la monstruosidad en primer lugar. Tenía una imagen que mantener, y para eso se necesitaba poder.

Fue una configuración genial si uno lo piensa de manera abstracta. Cada vez que Fina llegaba a un lugar, lo primero que hacía era enviar una parte considerable de su "tripulación" a tierra y repartirlos entre los lugareños. No solo era una forma de sentir la situación y obtener información, sino que simultáneamente lo protegía del peor de los casos en un solo movimiento.

Shirou recordó que ya había francotiradores instalados durante su reunión aparentemente antes de que el barco ya hubiera llegado. A primera vista, el movimiento puede haber tenido la intención de presionar a Shirou, pero en realidad había sido para establecer un salvavidas en caso de que Merem intentara algo divertido.

Cada vez que uno de sus "hombres" moría y era reemplazado, Fina hacía alarde de ello, haciendo que pareciera que sus soldados eran muñecos desechables que podían rehacerse fácilmente desde cero.

No podría estar más lejos de la verdad. Sus hombres no estaban siendo reemplazados. Estaban siendo regenerados. De la misma manera que otros Apóstoles regeneran un dedo o una mano perdidos cuando están lesionados. Fue una lesión menor que apenas hizo que el monstruo parpadeara o tardara unos segundos en recuperarse.

Entre la distribución irregular del poder y su existencia repartida entre tantos cuerpos físicos, no era de extrañar que Fina fuera casi imposible de matar. Nadie había logrado borrar lo suficiente de su base como para acabar con él para siempre. Estaban demasiado ocupados distraídos por el barco y el llamativo Capitán desechable como para molestarse en pensar en la tripulación, como apuntar a la cola de un lagarto en lugar del lagarto.

Dicho esto, cuando surgió la pregunta de si necesitaban o no matar literalmente a TODOS los miembros de la tripulación de Fina, el barco y a Fina para deshacerse de él para siempre, el consenso general parecía ser un no tentativo.

Haz suficiente daño a sus cuerpos físicos, y la mayoría de los Apóstoles eventualmente caerán. Aparte de algunos valores atípicos que no existían físicamente en primer lugar, esta era una regla general al tratar con ellos. Simple en concepto pero difícil en ejecución. Acababa de aplicarse incorrectamente en el caso del Octavo.

El problema era determinar cuánto daño hacer y cómo hacerlo en primer lugar.

La mayoría de los Maestros estimaron que necesitarían al menos destruir la nave de Fina, Fina, y aniquilar a más del ochenta por ciento, o ciento sesenta miembros de la tripulación a la vez para tener una oportunidad realista de causar daño letal. Da o toma.

No fue una tarea placentera ni razonable imaginar salir adelante sin recursos significativos y tiempo de preparación, pero al menos era algo a lo que aspirar.

Idealmente, la mejor manera de atacarlos a todos a la vez sería atraparlo en tránsito entre ubicaciones en el océano donde no podría desplegar sus fuerzas en primer lugar, pero eso significaba luchar contra un pirata en su propio territorio. Las probabilidades de lograr identificar su ubicación en el mar eran patéticas en el mejor de los casos, y mucho menos reunir una fuerza que pudiera derribar un acorazado místico, o cualquier otra cosa que tuviera bajo la manga si tuviera que luchar en serio.

Por supuesto, allí yacía la segunda gran revelación sobre la condición particular de Fina.

Su elección de barcos y tripulación condujo a una revelación profundamente inquietante pero esclarecedora. Si bien el uso de barcos y hombres modernos ayudó a Fina a mezclarse con los lugareños, la razón principal para hacerlo fue algo mucho más simple y genial.

Al igual que un barco usa su flotabilidad natural y su diseño para mantenerse a flote a sí mismo y a cargas masivas a pesar del peso y la masa que posee, Fina usa la flotabilidad y la estabilidad de un barco moderno y su tripulación para mantenerse a flote dentro de la influencia de Gaea con el mínimo esfuerzo.

Fina era un monstruo de quinientos años que bebía sangre para mantener su cuerpo intacto y proporcionarse poder para mantener la estabilidad de su Esfera de Realidad...

Pero con las conexiones establecidas, la nave y la tripulación con la que estaba eran, por definición, existencias modernas y apenas alteradas que requerían un mantenimiento mínimo para mantenerse de acuerdo con el mundo...

Entonces, con todo derecho, Fina fácilmente podría considerarse "él mismo" cargamento y permitir que su barco y su tripulación no solo hicieran la mayor parte de su trabajo pesado, sino que potencialmente incluso acumularan maná adicional para un día particularmente lluvioso si su ingesta de maná era lo suficientemente significativa y su El barco estaba equipado con la configuración correcta.

Literalmente se estaba enviando a sí mismo sobre el sistema de Gaia sin ninguna preocupación en el mundo.

Obviamente, tenía fuerzas más fuertes disponibles a su entera disposición si era necesario. Naves más fuertes y antiguas. Magos. Monstruos. Probablemente incluso bestias fantasmales. Pero cuanto más se alejaran sus fuerzas de la realidad, más pesada sería la carga. No se sabía qué tan fuerte era realmente si hacía todo lo posible, pero en esa misma medida, el costo de mantener ese tipo de potencia de fuego sería paralizante.

Por lo menos, el bastardo no era de la Era de los Dioses. Quién sabe lo peligroso que hubiera sido si hubiera tenido acceso a los monstruos de esa época.

Existía la posibilidad de que el propio Fina tuviera que estar disponible para intercambiar los "miembros" de su tripulación y su barco. Si es así, entonces puede haber un costo significativo de maná para hacer el cambio dependiendo de quién o qué vino y se fue. Era algo a tener en cuenta.

Luego estaba el asunto de la base para el "barco" y la "tripulación de doscientos" que debía tenerse en cuenta, y su relación con Parade y los hombres que mató, o secuestró, o lo que sea que hizo con su víctimas

Illya fue la que llegó primero a la explicación más probable. Al igual que el Grial corrupto utilizó la existencia de Irisviel von Einsbern para hablar con Kiritsugu durante el final de la Cuarta Guerra, ella sospechaba que la tripulación de Fina estaba utilizando a sus víctimas de la misma manera. De alguna manera, Parade fue capaz de utilizar a los que había capturado como modelos para que la tripulación original habitara y existiera en el mundo moderno.

Parade había permitido que toda la tripulación pirata de Fina sobreviviera durante quinientos años, no solo su capitán. La única diferencia era que Fina era la única que permanecía constantemente en su cuerpo original con su psique y personalidad intactas. Probablemente tampoco por elección, sino por necesidad para mantener el Reality Marble lo más fácilmente posible. Se aseguró de que quienquiera que llamara fuera leal a él hasta el extremo, independientemente del pasado y las lealtades que tenían antes cuando estaban vivos.

Entonces, para resumir, se enfrentaron a un monstruo que consistía en el nivel básico de un barco, y doscientos individuos extraños, todos los cuales, excepto el capitán, podrían intercambiarse con otros individuos que ha comido, absorbido, consumido, lo que sea, para maximizar su eficiencia dada la situación. Uno que se extendía inmediatamente al llegar a tierra para obtener información y asegurarse de que no muriera si el "Capitán" y el "Barco" eran ejecutados. Se desconoce la potencia de fuego máxima de la nave y la tripulación, y es probable que viaje con un nivel absurdo de maná almacenado con fines regenerativos y potencialmente ofensivos.

Ah, y aunque él cuenta como Apóstol, solo Fina aparentemente es un vampiro real y está afectado por el sol.

Maravilloso.

"¿Asi que que hacemos?" preguntó Lancero. "¿Hacer que Saber explote su nave y luego persiga al resto de su tripulación hasta que se desvanezca?"

"Si quieres pelear con una Bestia, hazlo en tu propio tiempo, Lancer. No nos involucres". Archer negó con la cabeza.

"Pero podría funcionar. Especialmente si Caster configura campos delimitados con anticipación para atrapar o identificar a los rezagados", señaló Luvia con firmeza. "Al menos, si estamos en lo correcto".

"Y si ese idiota pirata no tiene otro truco que lo mantenga con vida. Lo cual es poco probable conociendo nuestra suerte". Rin bostezó, mirando hacia afuera para ver que comenzaba a brillar. "Ngh. Dicho esto, estoy bastante seguro de que no volverá y nos atacará en los próximos días. El tiempo suficiente para que descansemos un poco".

"¿Ya es de mañana?" Sakura parpadeó antes de darse cuenta de lo cansada que estaba.

"Bueno, ha sido ese tipo de noche." Bazett se estiró. "Creo que a todos nos vendría bien dormir un poco".

Si bien recibió algunos murmullos de acuerdo, eventualmente todos los ojos se dirigieron a la única persona que no había respondido, todavía enfocada en las notas y la pizarra que se había colocado antes.

"Onii Chan." El tono de Illya era una mezcla de frustración, acusación y preocupación.

"Mmm." Shirou tarareó distraídamente, absorto en sus pensamientos.

"Es de mañana, Shirou. Vamos a dormir". Rin se lo deletreó. "Eso te incluye a ti también".

El hecho de que le dijeran que hiciera algo que no estaba directamente relacionado con el asesinato o el sufrimiento de Fina lo sacó de su casi interminable conspiración. "¿Hm? Espera. ¿Qué?"

"Tú. Cama. Ahora", Rin resumió la demanda de todos como si hablara con un niño.

"Pero-"

"Shirou, a menos que quieras que yo sea la primera persona en maltratar a un Ancestro Apóstol como si fuera un bebé, dormirás un poco". Rin se mantuvo firme. "Y si siquiera intentas discutir, haré que Saber me ayude a hacerlo. Puede que no la conozca tan bien como tú, pero estoy bastante seguro de que ella se pondrá de mi lado en esto".

"No, ella..." se apagó al recordar que su Servant todavía estaba en el patio trasero. Junto con Caster e Issei. "Todavía está afuera".

"Así es ella". Lancer se rascó la mejilla pensando. El hecho de que los dos sirvientes afuera TODAVÍA estuvieran tratando al adolescente era algo preocupante. Issei ya debería considerarse vivo o una causa perdida. "¿Qué crees que le pasa al niño?"

"También me gustaría saber." Sorprendiendo incluso a algunos de los Sirvientes, Kuzuki se reveló desde el pasillo del dormitorio.

"¡Sensei!" Rin, Sakura y Luvia jadearon sorprendidas.

"Te levantaste rápido". Bazett asintió, mirando donde alguna vez existió el sangriento agujero hecho en su cuerpo. Si bien su herida desapareció, el daño y las manchas en su ropa persistieron y, a juzgar por su complexión, todavía sufría una pérdida de sangre significativa.

"Supongo que sucedió algo desafortunado una vez que Fujimura-sensei, Ryuudou-kun y yo fuimos tomados cautivos. Al ver que el primero y yo nos quedamos solos, supongo que nuestras condiciones son manejables", declaró el profesor de historia de manera objetiva y uniforme. Sin embargo, sucedió no cambiaba el hecho de que su atención estaba completamente ocupada con lo que sucedía afuera."Supuse que una vez que esta guerra terminara, no habría más complicaciones".

Shirou se estremeció.

"Asumo toda la responsabilidad por lo que pasó, sensei", dijo Merem antes de que alguien más pudiera ofrecer una explicación. "Un conocido mío decidió pasar sin previo aviso. Shirou y yo intentamos mantener las cosas civilizadas, pero el tonto permitió que su excentricidad sacara lo mejor de él".

El Asesino convertido en maestro frunció el ceño y miró al vampiro como si descifrara y digiriera sus palabras, habladas o no. Él ya sabía que Merem era un vampiro, supuestamente poderoso. Agregue cuán absurda podría ser la magia, y no pudo evitar encontrar una explicación para todo lo que sucedió hasta ahora.

"¿Y la razón por la que nos persiguió?"

Merem hizo una mueca, asintiendo a Shirou. "Para mantener a raya a nuestro amigo en común. En nuestra defensa, no sabíamos de tu estado hasta que te sacaron ante nuestros ojos".

Kuzuki asintió lentamente en comprensión. "Supongo que la condición de Issei era diferente a la mía y la de Fujimura-sensei". El hecho de que el niño fuera el único que aún se encontraba en un estado cuestionable lo subrayaba.

"Mmm. Fue una noche bastante peculiar. Estoy seguro de que entiendes que tu propia mortalidad fue puesta en duda en un momento".

La expresión del hombre impasible se tensó ligeramente, subrayando lo mucho que los acontecimientos recientes realmente le molestaban. "Hubiera preferido que el estado de Issei y el mío se intercambiaran. Le debo mucho al templo Ryudou. El niño es como un hermano menor. Su salud es mi responsabilidad, como maestro y como familia. Particularmente en una situación como esta". este."

"No tengo intención de tomar a la ligera sus lazos familiares, Sensei. He sido testigo de primera mano de cuán graves son las ramificaciones al subestimarlas y no tengo intención de colocarme en el fuego cruzado".

Todos allí no necesitaban una pista para saber que estaba hablando de la familia Emiya.

"Este socio tuyo. El responsable de esto. ¿Todavía está vivo?"

Los labios de Merem se torcieron ligeramente divertidos. "Por ahora. Tiene una disposición bastante problemática para moverse. Incluso para nuestros estándares. Y su superior es uno de los que hay que tener cuidado. Tratar con él sin ramificaciones requeriría un nivel significativo de delicadeza. Una buena parte de esta noche después de que regresaras se dedicó a ese tema en particular".

Kuzuki miró la pizarra llena de todo tipo de notas de las que solo podía comprender una cuarta parte. El hecho de que Shirou todavía estuviera sentado frente a él no escapó a su atención.

En lugar de decir algo más, se dio la vuelta y se dirigió hacia donde estaba Issei.

"No estoy seguro si es una buena idea". advirtió Lancer. "Cualquier cosa que tenga el enfoque de Caster y Saber durante tanto tiempo no será agradable".

Archer suspiró y dio un paso adelante. "Me uniré a él. Puedo hacer las preguntas correctas sin perder tiempo".

La mayor parte de la sala se miró con escepticismo, sin saber si Archer era la mejor persona para el trabajo. Después de unos segundos de silencio, todos abandonaron el asunto. Si la situación realmente fuera tan preocupante, alguien habría hablado.

Merem bostezó, mirando hacia afuera, donde la luz del día se estaba haciendo más predominante en el cielo. "Bueno, a pesar de lo interesante que ha sido el día anterior, recomiendo que todos descansemos un poco por el momento. Es poco probable que Fina regrese pronto, y muchos de nosotros todavía tenemos otras tareas y tareas que realizar en el pasado".

Fingió no darse cuenta de las miradas sucias que estaba recibiendo mientras se levantaba y caminaba hacia sus habitaciones personales. Era poco probable que recibiera un trato cordial después de lo que le sucedió a su amigo, más aún en el peor de los casos. Dicho esto, todos sabían que él tampoco tenía absolutamente ninguna malicia hacia la gente de aquí.

"Merem".

Dicho esto, incluso si trató de manejar la situación de la manera más amistosa posible, incluso él no podía simplemente ignorar el tono siniestramente vacío con el que Shirou se dirigió a él.

No se dio la vuelta, pero tampoco siguió moviéndose.

"¿Sí, Shirou?"

"Todavía tenemos mucho que discutir".

Los labios del vampiro se torcieron divertidos. El último Ancestro Apóstol todavía estaba en su infancia, pero ya estaba creciendo bastante bien en su papel. Ya era lo suficientemente extravagante como para hacer demandas a su superior. Ellos crecen tan rápido. "Descansa un poco, amigo mío. Aún tienes muchas noches largas por delante".

A juzgar por el hecho de que Shirou no respondió a su consejo, era seguro asumir que su anfitrión todavía estaba dispuesto a escucharlo. Al menos hasta cierto punto.

Llegó al pasillo antes de detenerse una vez más. "Sé que no tiene sentido para ti, pero te ofrezco mis más sinceras felicitaciones. Pocos han logrado descifrar la verdadera naturaleza de Fina. Incluso entre los de nuestra especie. Hacerlo en un solo encuentro no es menos..."

"Merem".

Esta vez no se podía ocultar la fuerte advertencia que acompañaba a esa palabra solitaria.

El ser más viejo del edificio detuvo sus cavilaciones con una sonrisa irónica. Estaba muy bien acostumbrado a saber cuándo alguien estaba al final de su paciencia. "Muy bien. Hasta mañana."

Rin hizo una mueca cuando el vampiro dejó su vista. "No sé el resto de ustedes, pero no puedo esperar a que ese monstruo se vaya. Y de alguna manera, no tiene nada que ver con el hecho de que es una abominación sobrenatural".

Obtuvo un coro de acuerdos de murmullos.

"Dicho eso, tenía razón en una cosa. Deberíamos descansar un poco". Sakura suspiró. "Todos todavía tenemos tareas que hacer en la ciudad y para la Asociación. Solo empeoraremos las cosas si no podemos desempeñarnos como se espera".

Uno por uno los Maestros se levantaron. Excepto por Shirou.

Illya tomó la prioridad y lo abrazó lentamente por la espalda. "Onii-chan. Es hora de ir a la cama".

"En un rato..." Su excusa fue poco entusiasta, tanto en sus palabras como en la energía puesta en ellas.

"Ahora." Ella se mantuvo firme, sin soltar su espalda. "Estoy usando mis privilegios de onee-chan. Tienes que hacer lo que digo. No me hagas obligar a papá a hacer esto también".

Varios de los Sirvientes miraron a Assassin con escepticismo, preguntándose si realmente intervendría si Illya se lo pedía.

Para su consternación, los estaba ignorando por completo, no solo reflexionando claramente sobre exactamente lo mismo, sino sobre los medios que tomaría para hacerlo si llegara a eso.

Afortunadamente, sus palabras parecieron llegar a través de su hermano. Con un profundo suspiro, se levantó lentamente y se dio la vuelta.

Era la primera vez que alguno de ellos lo miraba bien desde que había regresado por primera vez, y aunque lo que vieron no fue sorprendente, no lo hizo más placentero.

Cansado.

Esa fue la única palabra subrayada que pareció grabarse en Shirou en ese mismo momento. Su expresión era cansada. Su cara estaba cansada. Su voz estaba cansada. Pero más que nada, sus ojos estaban cansados. Era casi como si hubiera envejecido una década durante la noche y los dolores que lo acompañaban apenas comenzaban a ponerse al día.

"Solo, déjame ver a Issei primero", dijo con voz áspera, ignorando por completo las miradas que estaba recibiendo de sus invitados. "Me iré a la cama justo después de eso".

Malinterpretando su silencio como una confirmación, se dirigió sin inhibiciones al patio trasero donde Archer y Kuzuki estaban parados a una pequeña distancia de Saber, Caster e Issei.

Solo un miembro de cada partido le dedicó una mirada superficial como máximo, pero no fue saludado de otra manera.

"... ¿Bien?" sondeó. En este punto, si hablar hubiera interrumpido algo, alguien ya lo habría llevado a un lado.

"El vampiro había drenado su sangre antes de ese pequeño espectáculo al final. Demasiada y durante demasiado tiempo, según Caster", resumió Archer la situación. No tuvo malicia ni lástima en sus palabras: "Entre eso y las heridas que sufrió después, el impacto en su cerebro y cuerpo fue particularmente significativo".

"¿Línea de fondo?" Shirou exigió con la misma firmeza las malas noticias, sin necesidad de mirar para ver las manos de su maestro apretadas en puños.

Archer cerró los ojos. "Saber y Caster lograron mantenerlo con vida, pero está en coma. Si se despierta o no es tan incierto como el grado de daño cerebral que sufrió. Para decirlo en otras palabras, la mayor parte del tiempo de Caster y Saber pasó hasta ahora ha sido minimizar las probabilidades de que sea un vegetal o un lisiado en caso de que se despierte".

El cerebro era lo que unía el Alma al Cuerpo. El hecho de que la fuente del daño fuera solo un vampiro fue suficiente para causar algunos problemas importantes a nivel conceptual, incluso si Fina nunca inyectó sangre al pobre adolescente.

El hecho de que Saber y Caster hayan trabajado durante tanto tiempo para mitigar el peor resultado posible solo subrayó cuánto daño había sufrido Issei en primer lugar.

Lo que, a su vez, consolidó aún más su convicción de tomar las medidas adecuadas en los próximos días.

Dio la vuelta. "Nos vamos a la cama. Llévalo a la sala de estar. Ya ha estado afuera el tiempo suficiente. Caster puede configurar los campos delimitados que considere necesarios".

"En la propiedad había una cosa, la habitación de Luvia otra, ¿pero en la casa en general?" El escepticismo de Archer era comprensible. Ningún mago que se precie consideraría siquiera permitir que otra persona tenga rienda suelta dentro de su taller. Incluso si esa persona fuera una potencia mágica de la Era de los Dioses.

Si Shirou se hubiera molestado en mirar, habría notado que Caster le dio la misma expresión de incredulidad que Archer.

"Ya dependemos demasiado de Caster. No me queda paciencia para preocuparme o preocuparme si es lo suficientemente estúpida como para volverse contra nosotros ahora".

Cuando Shirou volvió a entrar en su casa, Archer solo pudo suspirar y mirar. No tenía sentido discutir la cuestión más allá de eso.

Mirando a sus compañeros Servants, les dio una rara mirada de lástima. "Sé que es injustificado, pero los dos tienen mucho trabajo esta vez".

"Hablas como si no tuvieras nada que ofrecer, Archer". El tono de Caster era duro con el enfoque.

Sacudió la cabeza cuando su cuerpo comenzó a desvanecerse en forma espiritual. "Mi papel ha sido el mismo de siempre, Caster. Simplemente estoy aquí para asegurarme de que las cosas no empeoren. Para mejorar la situación de los demás, es mejor dejarlo en otras manos".

"Ese hombre frustrante. Ni siquiera trata de ser productivo a menos que su brazo esté torcido". Caster siseó por lo bajo.

"Sabes que tiene sus propias circunstancias, Caster. Y no está equivocado", lo reprendió Saber, aunque a medias. Con Shirou en su estado actual, Archer tenía que tener cuidado con lo que decía o hacía, para que las cosas no resultaran peores. Realmente no había mucho que Counter Guardian pudiera hacer para mejorar la situación en este momento. "Ven. Vamos a mover a Ryuudou-san adentro".

"Me permitirá." Kuzuki dio un paso adelante. "Continúa con tus hechizos".

"Eres bastante dedicado para ser un maestro". Caster reflexionó.

"Su familia me alojó cuando no tenía adónde ir y me trató como si fuera suyo. Veré que esa deuda se pague, como pariente o de otra manera".

"Lástima que Heracles sea un Berserker. Tienes mucho en común". Con un suspiro cansado, Caster permitió que recogieran a su paciente y lo siguió al interior del edificio. Iba a ser otro largo día a este ritmo. "Saber, solo necesito tu ayuda por un poco más de tiempo. Después, sería mejor vigilar a tu Maestro. Zeus sabe lo que hará ese niño sin la supervisión adecuada en su estado actual".

Saber no se atrevió a responder al seco comentario de Caster.

Como Servant de Shirou, ella tenía una conexión con sus pensamientos y emociones superficiales siempre que él no la cortara a propósito.

Lo que vio y sintió no era extraño, pero tampoco agradable.

De hecho, hablaría con alguien tan pronto como Caster ya no necesitara su ayuda, pero no sería su Maestro actual.

ooo

Waver casi se derrumbó en su escritorio por agotamiento. Ni siquiera era el almuerzo todavía y tenía ganas de terminar el día.

"Aww. ¿Mi amada prometida necesita algún cuidado tierno?" Reines se rió desde el sofá de invitados en su oficina.

"Y pretendes preguntarte por qué evito estar cerca de ti en público". Su comentario mordaz claramente careció de scathe ya que se negó a levantar la cabeza del escritorio.

"¿Cuándo te superarás y te someterás a nuestra tentadora situación, querida Waver?" ella bromeó.

"Cuando ya no sea probable que la policía me llame cuando abras la boca. Basta con decir que dudo que ese momento llegue a pasar". Podría ser medio siglo en el futuro y estaba seguro de que la mujer loca todavía haría un juego de lo rápido que podría meterlo en una situación de pesadilla.

"¿Cómo puedes afirmar que soy el niño cuando estás perpetuamente enfurruñado como uno?" Reines suspiró caprichosamente, dándole una mirada falsa de desdén burlón.

"Con la inmensa apatía que conlleva ser un Lord".

"Tch. Qué desperdicio de recurso".

"Trabajo con lo que está disponible. No es mi culpa que tenga un presupuesto ajustado".

El buen humor de la heredera de Archibald se desvaneció con bastante rapidez ante ese comentario. "¿Qué tan malo es?"

"Lo suficiente como para que no importa en qué relación afirmes que estamos, mis testículos estarán para siempre en posesión de Barthomelloi. Y los de varios de mis sucesores para el caso".

"Sé menos grosero, querido hermano mayor. Todavía eres un Señor. De alguna manera".

"Y como se dijo antes, estoy ejerciendo mi apatía señorial como me parece".

La chica se permitió suspirar antes de relajarse en su asiento y permitir que su sirvienta metálica, la Vollumen Hydrogemn, le sirviera un poco de té.

El juicio pudo haber ido a favor de Waver, pero las consecuencias no fueron más que puro caos para el pobre hombre.

La Familia Archibald se colocó a su nombre, y él había recuperado el escudo de la familia Velvet, aunque era algo insignificante, pero no equivalía a mucho. El nombre de la familia Archibald se hizo pedazos durante el juicio, y apenas se mantuvo a flote debido a la asombrosa reputación de Waver con la última generación y su conexión tanto con el Vicedirector como con el Magus Killer actual. Ambos eran recursos valiosos limitados a los que la mayoría de las otras facciones y familias harían bien en tener acceso, o más bien en evitar su atención.

Irónicamente, era el chico el que últimamente había llamado más la atención que el Vicedirector.

Un Fantasma Noble. Conocimiento profundo de la magia Fae. Proyección especializada. Ganador oficial de la Guerra del Santo Grial. Y un potencial de guerra que era la mano derecha no oficial del Vicedirector.

A decir verdad, era difícil saber si las personas querían ponerse del lado bueno de Shirou porque querían algo de él, o simplemente porque no querían estar del lado malo de él más tarde.

Y por mucho que Waver no deseara usar a su primer estudiante real como muleta para promover su propia posición, se quedó con pocos recursos.

La familia Archibald estaba peor que nunca con este último episodio. Si bien es posible que hayan evitado desmoronarse por completo, se quedaron con pocos aliados. Todos, excepto un puñado de los nombres antiguos, tenían alguna fe en el legado de Archibald ahora, y aunque Waver tenía el apoyo de base de la generación más joven de Magos a los que enseñaba, solo podía llegar hasta cierto punto. Por ahora.

Lo que significaba que Waver tenía más o menos un buen número de individuos detrás de su cabeza, ya sea para asegurarse de que la familia Archibald colapsara, o como venganza en su suposición equivocada de que él era responsable de las frecuentes calumnias y degradación de una antigua familia en el primer lugar.

... Bueno, técnicamente él fue responsable del declive de la familia Archibald durante la última década, pero solo pudo llevarse un tercio del crédito. La mitad como máximo. El resto fue solo una mala toma de decisiones y peor suerte de su parte.

"Si tan solo la apatía pudiera saldar nuestras deudas".

"No, pero afortunadamente una abrumadora combinación de conexiones, inversiones y visión de futuro mitigará los daños lo suficiente como para mantenernos a flote".

Eso llamó su atención. "¿Oh? ¿Dime?"

"No es nada particularmente asombroso. La generación reciente de magos puede tener menos base en términos de misterios y conexiones extensas, pero sus familias son acumulativamente más ricas financieramente de lo que la mayoría supone. La tecnología y la economía del mundo mundano ha sido excepcional en los últimos pocos décadas, y aunque la mayoría de nuestros parientes han pasado por alto ese recurso, los nombres notables de la nueva sangre no lo han hecho".

A pesar de las aparentemente buenas noticias, Reines frunció el ceño. "¿Pretendes poner el futuro de la familia Archibald en manos de los plebeyos?"

Waver dejó escapar un resoplido amargo. "Claramente, quienquiera que te haya educado en economía no ha cumplido su función correctamente. Recuerda que la mayor parte de los recursos y los ingresos que llenan las arcas de las familias más nobles provienen de inversiones anticuadas que han sobrevivido o se han ajustado a la era actual. No está fuera de lugar". talento o misterio que estas familias hayan mantenido su riqueza durante tanto tiempo, pero por suerte o maniobras políticas. Dudo que incluso una décima parte de esta generación de sangre vieja sepa cómo administrar correctamente un balance, cómo presupuestar o iniciar un emprender desde cero".

Waver todavía recordaba vivir con un presupuesto limitado antes de que los Archibald lo recogieran. No era muy pobre, pero tenía que tener cuidado y aprovechar al máximo lo que tenía. Dudaba que la mayoría de los magos supieran o tuvieran la inclinación de administrar adecuadamente sus recursos a menos que dichos recursos fueran realmente valiosos y raros para su oficio. Desafortunadamente, la cultura elitista había llevado a un estilo de vida particularmente derrochador la mayoría de las veces en la carrera por Akasha.

"¿Y crees que tus estudiantes pueden manejar nuestros libros mejor que tú?" Reines no reconoció que Waver estaba en lo cierto, una vez más. Su orgullo no se lo permitiría.

"Por supuesto que no. Pero pueden señalarnos a las personas que pueden. Además de las personas a las que podemos beneficiar apoyando con un riesgo mínimo". Las empresas de tecnología, por ejemplo, estaban en alza últimamente, y la economía acababa de colapsar hace unos años, por lo que ahora era el mejor momento para hacer algunas llamadas.

No estuvo de más que varias de las familias de la nueva generación formaran parte de los directorios de estas mega corporaciones. El uso de información privilegiada era ciertamente un poco crudo, pero en el mundo de los magos pocas cosas eran sagradas.

"Espero que tengas más opciones disponibles, mi prometida. Independientemente de cualquier éxito potencial que puedas tener, no dejaré que el destino de la familia Archibald dependa de simples inversiones y acciones mundanas".

"Perezca el pensamiento. Tengo suficientes individuos que desean acabar conmigo fuera de la propiedad Archibald tal como está. No hay necesidad de provocar más cosas". Él la despidió.

"¿Entonces tienes un plan apropiado digno de un Señor conjurado después de todo? Se agradecería algo de elaboración".

Waver suspiró. "Además de continuar con mi papel como reparador en la Asociación, Lord Animusphere se me acercó para una empresa conjunta en un futuro cercano. Es cierto que él también tiene problemas financieros para llevar a cabo el proyecto, pero su propuesta es lo suficientemente interesante como para merecen más discusiones".

"¿Animusfera?" Eso tomó a la joven por sorpresa. "¿El juez? ¿El jefe del departamento del Cuerpo Celestial? Rara vez se acercan a alguien. ¿Por qué querría tu ayuda?"

"Todavía no estoy seguro de lo que anticipa exactamente. Está interesado en mi ayuda, pero la verdad sea dicha, está más interesado en los servicios de Shirou que en mí. Y no en los temas habituales que persigue prácticamente el resto de la Torre. Simplemente sucedió ser más accesible que el vicedirector".

Reines se quedó mirando su taza de té a medio terminar. "Una empresa conjunta entre dos Señores de la Torre del Reloj, con el apoyo indirecto de los Barthomelloi... que sin duda podría reabrir varias puertas y empresas para la familia Archibald con bastante rapidez".

"Como señal de buena fe, Lord Animusphere también sugirió que yo fuera tutor privado y escoltara a su nieta, Olga-Marie, durante su permanencia en la Torre del Reloj. Él afirma que si bien su educación no es escasa, su exposición al mundo exterior sí lo es. tu edad ahora que lo pienso. Quién sabe, en realidad puedes hacer un amigo por una vez ".

"Humph. Sigue hablando así, querido hermano, y los rumores pueden comenzar sobre tu cuestionable gusto por las mujeres más jóvenes".

En un momento, ese insulto puede haberle causado algo de dolor, pero después de todo lo que sucedió recientemente, Waver simplemente tomó la advertencia con calma. "Soy el Lord oficial de la familia Archibald ahora. Recuerda que tales rumores realmente te impactarían a partir de este momento, querida".

"Tch". No sabía si era el agotamiento o el alivio de que el juicio había terminado, pero Waver era particularmente frívolo con sus bromas y no le importaba mucho. Tarde o temprano volvería a la normalidad y reaccionaría como debía ante sus burlas, pero hasta entonces sería insoportable. "Por lo menos, has sido productivo con tu libertad recuperada. Aunque nuestros problemas financieros podrían remediarse con bastante rapidez si logras poner tus manos en el artefacto de Emiya..."

"Sugiere algo que no nos ponga en la mira de un Servant, un Assassin profesional y los Barthomelloi, si pudieras".

"Era sólo una proposición". Ella hizo un puchero, recostándose en su asiento, mirando al techo. "... No necesito decirlo, pero tus pruebas persistirán durante bastante tiempo. Has heredado muchas deudas adicionales en las últimas semanas. Gobiernas un reino que es el equivalente a tu ataúd, incluso si logras cumplir y superar el propósito de su papel".

"Bueno, es bueno que la mayoría de los aliados que estoy acumulando me aprecien por lo que soy y valoren mi aporte más de lo que la familia Archibald puede hacer por ellos", respondió con la misma sequedad.

"Espero que amplíes tus perspectivas más que eso. Odiaría ver a un Señor de la Torre del Reloj limitarse así", una tercera voz nueva habló desde la puerta de la habitación.

Mientras Reines saltó sorprendido, Waver ni siquiera se movió. "Dije más, Vicedirector. Todavía tengo que obtener el narcisismo necesario para pasar por alto la futilidad de mi situación por el momento".

"Sin embargo, lo suficientemente claro como para dirigirse a sus superiores de una manera descuidada y cruda". Lorelei Barthomelloi entró en la habitación. Si en realidad estaba molesta o enojada por la flagrante falta de respeto de Waver, ni su tono ni su expresión lo traicionaron.

"¡L-Lady Barthomelloi! ¡Yo, no te esperábamos!" Reines tartamudeó mientras se levantaba y se erguía y se enderezaba como requería el decoro antes de sisearle a un letárgico Waver Velvet. "¡Hermano! ¿¡Qué estás haciendo!?"

"Descansando después de casi setenta y dos horas de constantes juicios, política y papeleo". Waver levantó la cabeza con sequedad y miró al subdirector con una expresión mixta. Se podían ver bolsas profundas debajo de sus ojos, evidencia de una clara falta de descanso. "De lo que nuestro estimado invitado debería estar al tanto con los recursos que me han estado siguiendo durante todo el tiempo. Sin duda, una muestra de generosidad para garantizar mi seguridad en estos tiempos curiosos. Mis agradecimientos están en orden".

"Ambos somos conscientes de que se debe más que un simple agradecimiento a tiempo, Lord El-Melloi", afirmó Lorelei secamente, caminando hacia él como la Reina que es. "Gestionar el flujo repentino de solicitudes de los servicios de mi perro es simplemente la primera de muchas tareas que emprenderá con el tiempo".

Dicho esto, no manejó todas dichas solicitudes. Lo más curioso es que Atlas y el representante del Mar Errante también habían mostrado interés en Shirou, o más bien Avalon, y se habían acercado al Vicedirector para solicitar sus servicios.

Algunos temporales. Otros, más permanentes.

Waver quería hacer un comentario sobre cómo eso solo sucedió porque nadie quería tratar con ella en persona, pero sabiamente no permitió que se escapara de sus pensamientos. "Supongo que mi contacto con la familia Barthomelloi para tales arreglos no será usted específicamente".

"Por supuesto que seré yo". Su mirada se endureció al mismo tiempo que la de él se ensanchaba por la sorpresa. "Mi perro es solo eso. Mío. Así como usted es el Señor de la familia Archibald. No es simplemente un suplente como lo era antes. Dicho esto, también puede considerar su posición similar a la de un paseador oficial de perros".

Waver le dio una mirada ilegible. "Conveniente para un andador y el collar es uno en el mismo".

Ni Lord se dejó engañar por el contenido de la conversación. Así como Waver sería considerado el manejador oficial de Shirou para asuntos relacionados con la Asociación, también sería considerado el primero castigado por el mal comportamiento del adolescente en caso de que algo sucediera.

"Dadas tus circunstancias, asumí que estarías aliviado. De esta manera no necesitas perder el tiempo en gastos innecesarios".

Waver mantuvo el contacto visual con la poderosa mujer durante medio minuto antes de suspirar profundamente y sentarse correctamente. -Reines, si pudieras.

La chica claramente parecía que quería decir algo, cualquier cosa para oponerse a su pedido, pero no lo hizo. Normalmente podría ganar cualquier discusión contra Waver, pero era un asunto diferente cuando la Reina de la Torre del Reloj estaba involucrada.

"Con su permiso." Se levantó y se inclinó cortésmente antes de salir de la habitación y cerrar la puerta detrás de ella.

Ni Waver ni Lorelei se molestaron en verla irse.

Con un chasquido de sus dedos, Lorelei erigió un campo delimitado para una capa adicional de privacidad. Dado el pequeño estremecimiento y el pulso físico que sintió, Waver supuso que se basaba en el elemento viento, pero no pudo determinar mucho más que el hecho de que estaban en una dimensión artificial aislada. Tampoco supuso que discutir la mecánica de sus misterios le ganaría ningún favor.

"Te las has arreglado para hacerlo bien en el poco tiempo que has estado libre", dijo la Reina arrastrando las palabras, su expresión nunca cambió. "Dime, ¿la oferta de Animusphere también fue parte de tus planes?"

"Por supuesto que no. Fui el más sorprendido por su solicitud. Un giro conveniente de los acontecimientos sin duda, pero no de mi creación. Dudo que tenga los recursos para comunicarme con él de una manera tan oportuna para empezar. Esa familia es casi tan difícil de contactar como los Einzberns en un buen día". Waver negó con la cabeza, recostándose en su asiento.

"Y, sin embargo, hicieron el esfuerzo de acercarse a ti. La fortuna favorece a los audaces, pero supongo que también se compadece de los imprudentes en ocasiones".

Su observación burlona lo atravesó. ¿Cómo podría no hacerlo, cuando él estaba de acuerdo con él. Más bien, le recordó a cierto sirviente de la clase Rider que casi envalentonó sus palabras exponencialmente. "Humph".

"¿Mis palabras te divierten?"

"Me recuerdan a un idiota que me divierte. Mis disculpas".

"No vine aquí para divertirte, Lord El Melloi". La voz de Lorelei se volvió ligeramente entrecortada. "Me arriesgué apoyándote a ti y al chico. Los Barthomelloi se arriesgaron. Y si bien ha dado sus frutos, no concluye la deuda contraída ni el riesgo que ustedes dos aún representan".

Y ahí estaban, de vuelta al quid de la cuestión. Por mucho que Lorelei supiera sobre la situación, aún no conocía varios factores clave relacionados con Shirou y la Guerra del Grial. Varios que no irían bien si alguna vez se hicieran públicos.

En cierto sentido, al ponerse del lado de Waver y Shirou, Lorelei se había puesto un collar alrededor del cuello en el proceso. Si caían... bueno, ella no se hundiría con ellos, pero no sería agradable para ella de todos modos.

Ella ya sabía que las habilidades de Shirou eran más de lo que parecían. Su habilidad para reproducir la maldición de Angra Mainyuu en sus espadas lo había traicionado. Pero ella no sabía cómo lo hizo exactamente. Normalmente, eso estaba bien. Los magos tenían derecho a sus secretos. Fue lo que hicieron. Pero esta no era una situación normal y Lorelei Barthomelloi no era una supervisora ​​normal.

Tendría sus respuestas, de una forma u otra.

"Mi preocupación es lo que hará una vez que se salde esa deuda en particular. Estoy en una posición bastante inestable, milady". Waver se mantuvo firme.

"Todo depende de cómo se pague la deuda, Lord El Melloi". Ella ni siquiera se movió. "Creo que mi contribución a tu libertad merece ese gran beneficio de la duda".

Beneficio de la duda su trasero. Ella le estaba dando un ultimátum y ni siquiera estaba tratando de ocultarlo. No es que pudiera culparla.

Waver suspiró. Bueno, ya estaban todos a la altura del pecho. Si intentaba demorarse más, ella podría matarlos a todos por pura irritación.

"Obras ilimitadas de cuchillas".

Lentamente frunció el ceño, tratando de descifrar el nombre. "¿Es ese el nombre de la hechicería fundadora de Emiya?"

"Mmm." Dio el paso. "Su canica de realidad".

La habitación estuvo en silencio por lo que pareció una eternidad.

"Ya veo." Su expresión era ilegible. "Registra copias de espadas que analiza en él entonces. Mundano y místico. Incluyendo Noble Phantasms".

"Hay limitaciones, y tú mismo has visto que las réplicas no son perfectas. Cercanas, excepcionalmente, pero no exactas. No mentimos cuando dijimos que Avalon era el único elemento que podía copiar perfectamente".

Ella descartó su sermón. "¿Y tú le permitiste llegar a este estado? ¿Tú y McGinty?"

"Le enseñamos a usar sus dones, pero el potencial era suyo desde el principio". Waver descartó la acusación. "Todavía no sabemos cómo sucedió exactamente. Sin duda, es una larga lista de coincidencias convenientes, pero así es como se producen muchos milagros improbables en última instancia. Tenemos sospechas. Su amnesia de la Cuarta Guerra es genuina, y nunca logramos identificar quién era originalmente o su linaje genético. El trauma y la experiencia que soportó más o menos restregaron su psique, dejándolo como una pizarra en blanco. Una rota. Agregue Avalon poco después, y tendrá su origen coincidente. y Element. En cuanto a su afinidad por la hechicería basada en la transmutación material, eso realmente fue solo un giro afortunado de los acontecimientos".

"El Magus Killer no te buscó por tu experiencia con el Rey de los Héroes, sino por tu familiaridad con el Rey de los Conquistadores. Su Esfera de Realidad. Kiritsugu Emiya conocía el potencial del chico". Lorelei estaba juntando rápidamente las piezas, dando sentido a lo que había sabido durante los últimos dos años.

"Si y no." Waver levantó las manos en su defensa. "Me buscó a mí para ambos. Y a McGinty para educación general. Pero no sabía del potencial de Shirou hasta poco antes de contactarme. Él..."

"¿Qué es? ¿Qué más tonterías estás escondiendo?" La paciencia de Lorelei estaba empezando a menguar.

Waver suspiró. "Se podría decir que es el misterio más grande que aún no hemos podido descifrar. Poco antes de que las cosas se pusieran en marcha, Kiritsugu Emiya experimentó sueños proféticos de cómo podría resultar la Quinta Guerra si no hubiera hecho nada. Excepcionalmente detallado, variado, e informativo. Una vez que tuvo una idea de lo que estaba viendo, tomó medidas y rápidamente verificó que había una base para lo que estaba experimentando. McGinty y yo hicimos nuestras propias investigaciones donde pudimos y validamos lo que nos proporcionó palabra por palabra. Nunca supimos cómo o por qué tuvo los sueños en primer lugar. Para cuando las cosas estaban en marcha, teníamos asuntos más importantes que abordar".

"Sueños proféticos de futuros variantes..." Lorelei frunció el ceño. "¿Has sospechado que la precognición puede ser algún tipo de efecto secundario de las propiedades de ajuste de tiempo de Emiya Crest?"

"Lo hicimos, pero era poco probable. En esas líneas de tiempo, Shirou no solo no heredó lo que el pequeño Kiritsugu poseía, sino que su potencial general era... terriblemente deficiente, por decirlo suavemente. Más insultante que vergonzoso, incluso para un tercero normal. Kiritsugu fue un asesino excepcional, pero un maestro asquerosamente pobre en hechicería. Realmente fue una suerte que nos encontrara a McGinty y a mí cuando lo hizo".

"¿Y, sin embargo, a pesar de una educación tan pobre, de alguna manera logró manifestar un Reality Marble?"

Waver sonrió amargamente. "Dijimos que uno de los Servants era un Counter Guardian".

No necesitaba decir nada más que eso. Las implicaciones ya eran lo suficientemente condenatorias.

Pasó por los Servants conocidos en su mente. No fue Saber, Lancer, Caster o Berserker, lo que dejó a Rider, Assassin o Archer.

Dicho esto, Lorelei Barthomelloi tardó unos momentos en recuperar la compostura. "Continuando. A juzgar por tus palabras y acciones anteriores, supongo que el Servant de la clase Assassin no era Emiya en estos supuestos sueños".

"No, en absoluto. Todavía estoy tratando de digerir ese desarrollo en particular". Waver negó con la cabeza. "Edelfelt tampoco iba a participar. De hecho, por lo que puedo deducir, todo el incidente del Louvre nunca tuvo lugar en esa línea de tiempo".

Entonces, el Counter Guardian no era Assassin después de todo. Es curioso que Kiritsugu Emiya haya logrado convertirse de alguna manera en un espíritu heroico. De todos modos, si Shirou podría ser una elección entre Archer y Rider, la respuesta era bastante obvia.

Tendría que tener esto en cuenta para más tarde.

"Y supongo que la convocatoria de Edelfelt de Medea de Colchis como Caster no fue una casualidad entonces".

"La Bruja de la Traición fue convocada en las visiones, y su Fantasma Noble fue particularmente útil en varias situaciones, incluso si sirvió principalmente como antagonista". Waver sonrió. "Rompedor de reglas. Un Fantasma Noble anti-hechicería que toma la forma de una daga. Puede romper contratos e interrumpir rituales, incluso los lazos entre Sirvientes y Maestros".

Para su crédito, la Reina de la Torre del Reloj simplemente parpadeó ante la información. "Suena como una herramienta útil para tener a mano".

"Shiou estaría de acuerdo". No estaba tratando de ser sutil. Cuanto más valioso hiciera que el adolescente la viera como un operativo, menos probable sería que Barthomelloi se inclinara a soltarlo y abofetearlo con una Designación de Sellado.

"Una Esfera de Realidad que puede replicar y producir espadas completas con sus misterios, incluso las de la Era de los Dioses, las Hadas y las Maldiciones Divinas..." Ella comenzó a reflexionar, llegando a la misma conclusión que Waver. "Tal ubicación sería ideal para realizar pruebas con la mínima interferencia de Gaia. Prácticamente todas las escuelas de hechicería podrían encontrarle un uso monumental".

"Todavía no lo ha manifestado por completo. Al menos que yo sepa". Waver le negó esa posibilidad. "Iba a contrarrestar la Puerta de Babilonia de Gilgamesh. Desafortunadamente, nos quedamos sin tiempo para perfeccionar sus otras habilidades, misterios, recursos y acumular información".

Habría hecho un comentario sobre cómo sus misiones constantes para él también se interpusieron en el camino, pero no iba a ir allí.

Dicho esto, el conocimiento de un Reality Marble que supuestamente era capaz de contrarrestar uno de los Noble Phantasms de Servant más fuertes no era algo que simplemente pudiera ignorarse.

Ella le dirigió una mirada fría, indicando que sabía exactamente lo que estaba haciendo y que no le importaba mucho. "Pero tenía la confianza suficiente para luchar contra el Rey de los Héroes a pesar de todo".

"Acompañado por el Rey de los Caballeros y el Bastardo de Zeus, sí. Y vimos cómo resultó eso". Waver estuvo de acuerdo, recordándole que Shirou había sido apoyado por dos Servants de primer nivel en la terrible experiencia.

"Ese chico tiene la extraña costumbre de atraer un apoyo peculiar". Su ceño se profundizó. "Como esa peste de la Iglesia".

ah Merem. Había un botón que habría evitado presionar si hubiera podido. Te lo aseguro una vez más, Merem Solomon es tan confuso para nosotros como molesto para ti.

"No me trates con condescendencia. Conoce la Esfera de la Realidad del chico".

Maldición. "Lo hace."

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente.

"No puedo creer que tenga que ser yo quien te diga esto de todas las personas. Shirou no es un Apóstol Muerto. O uno de sus títeres. Ya lo habrías notado si hubiera alguna posibilidad de que eso sucediera". Y conoces al chico lo suficientemente bien como para saber que cosas como la inmortalidad y el poder no le interesan en lo más mínimo". Waver se mantuvo firme.

"Llegaste a una conclusión interesante. Inicialmente me molestó más que el monstruo supiera el secreto de mi perro, pero ahora tienes mi curiosidad".

"Merem Solomon es uno de los Apóstoles itinerantes libres más antiguos que aún existen. Una fábrica de producción de Dios sin nombre que fue convertida por el mismo Crimson Moon. Por supuesto, es lo suficientemente capaz de identificar a un usuario de Reality Marble con una entrada mínima". Waver negó con la cabeza. "Y recuerdo que parte de su trato con la cooperación con la Iglesia es no darse un festín ni convertir a ningún humano durante su permanencia con ellos. Admito que Shirou es interesante, pero dudo que sea suficiente para poner a Solomon en contra de sus actuales empleadores". ."

Lorelei frunció el ceño visiblemente. Todo lo que dijo Waver tenía sentido, pero había algo que claramente no estaba diciendo que la estaba molestando. Todavía había algo que estaba escondiendo que a ella claramente no le gustaría. Desafortunadamente, incluso en su posición ventajosa no tenía nada con lo que presionar. Ella no era una tonta que disparaba a ciegas en la oscuridad hasta que golpeaba algo.

Por un brevísimo momento, había asumido que su Perro bien podría ser esta Ceniza de los Milagros de la que se había hablado entre los círculos relacionados con los Apóstoles. Joven. Un usuario de Reality Marble. Privado. Y de alguna manera patrocinado por Merem Solomon. Todos los hechos alineados. Excepto que Shirou Emiya era, como Waver dijo antes, claramente no era un Apóstol Muerto.

Literalmente, un tercio de las defensas en la Asociación, por no hablar de su oficina, lo habrían matado o algo peor en algún momento durante los últimos años, automáticamente nada menos, si ese hubiera sido el caso.

Y para ser franca, la idea de que Shirou Emiya fuera algo tan monumental como un Ancestro era una mala broma que dudaba que muchos de los otros Ancestros toleraran en un buen día. Fuera de su comportamiento imprudente cuando estaba irritado o puesto en aprietos, el chico no tenía ni la capacidad, ni la disposición, ni la fortaleza para ser uno de los Veintisiete.

Entonces, ¿por qué la idea parecía más probable cuanto más pensaba en ella?

Decidió tirar el decoro por la ventana en una rara muestra de franqueza. "Lord El Melloi. Háblame con la verdad o tendré tu cabeza aquí y ahora. ¿Es el niño la Ceniza de los Milagros?"

Waver parpadeó con sorpresa, desconcierto y confusión. Luego se rió.

"¡Ja! Ah. Mis disculpas, Vicedirector, pero me temo que estos últimos días también pueden haberle afectado a usted. Admito que hay algunos paralelismos entre Shirou y los rumores, pero eso es todo lo que hay. Como dije antes, él no es un Apóstol Muerto. Más que eso, incluso si lo fuera y le ofrecieran el puesto, lo rechazaría sin dudarlo. Un título como ese, junto con las responsabilidades y molestias que traería. implicar no le interesa en lo más mínimo. No se equivoquen, ese chico se siente mucho más cómodo siendo su Perro que el misterioso Señor de una masa desorganizada de monstruos en su mayoría sin cerebro".

No estaba mintiendo. O esconder la verdad esta vez. De eso Lorelei estaba segura. Ella sabía cuando alguien estaba tratando de esconder la verdad a su alrededor. Era normal para los magos y la nobleza.

"Señor Oscuro Shirou". Waver se rió entre dientes tratando de imaginar una idea tan tonta. "Traer un nuevo significado al término 'Hell's Kitchen' en todo el país".

Oh, él sabía que Shirou tenía mal genio a veces y podía ser intimidante cuando lo empujaban, pero literalmente en cualquier otro momento, el chico era torpe, genuino y torpe en extremo. Un anciano tranquilo en el cuerpo de un adolescente.

"¿Terminaste de tomar a la ligera mis preocupaciones?" Al vicedirector no le hizo tanta gracia la perspectiva como a Waver.

"Por el momento. Incluso tú tienes que admitir que la idea de que Shirou use el título de Lord o uno de los Veintisiete es bastante cómica en retrospectiva".

"Después de lo que sucedió, debo informarle que no estoy seguro de qué nociones pueden considerarse cómicas y no relacionadas con ese niño".

Su buen humor se humedeció ligeramente. No podía replicar contra esa declaración en particular y no parecer un tonto. "¿Qué es lo que busca, subdirector? ¿Un motivo para condenarlo? ¿Un motivo para mantenerlo? Una persona en su posición podría hacer una larga lista de ambos a estas alturas sin siquiera intentarlo. A estas alturas, lo que me preocupa lo más ahora es que claramente todavía tienes que tomar una decisión".

Si las palabras de Waver no hubieran dado en el blanco, el subdirector habría contemplado seriamente castigarlo en ese mismo momento por su audacia.

Pero tenía razón. Ella normalmente no estaba ni cerca de estar tan insegura sobre los asuntos.

A pesar de lo diminuta que fue su reacción física a sus preguntas, nadie las pasó por alto.

Con un asentimiento superficial, Waver suspiró y se recostó en su asiento. "Parte de la documentación confiscada que poseía cuando me detuvieron incluía varias evaluaciones psíquicas que Sirius y yo realizamos en Shirou. A nivel superficial, son de poca relevancia, pero en realidad son investigaciones sobre la base de su Reality Marble y por qué él tiene el potencial de manifestar uno en absoluto. Como mínimo, te pido que dejes de tomar cualquier decisión final hasta que las revises con esa perspectiva en mente. De lo contrario, haz con ellas lo que quieras".

Lorelei entrecerró los ojos. "Supongo que no tiene intención de utilizar esta información e investigación en su totalidad".

"¿Qué haría yo con eso?" Sacudió la cabeza con impotencia. "Incluso con mi cresta recuperada, no tengo ni el potencial ni la capacidad de utilizar una yo mismo. Y ciertamente no estoy enamorado de la idea de aumentar la cantidad de monstruos que pueden usarla, sean humanos o no".

"¿Y pasivamente?" Ella sondeó. Si Waver tuviera algo de orgullo como Magus, no dejaría simplemente un material de referencia tan valioso a la vera del camino.

Él sonrió débilmente, habiendo sido atrapado. "Además de maximizar la capacidad de Shirou, como máximo tenía la intención de usar mi investigación como referencia para optimizar y maximizar la eficiencia del lanzamiento de hechizos desde sus conceptos básicos. Las relaciones entre un lanzador y las escuelas taumatúrgicas en las que basan su oficio. Refinar el uso de elementos y rasgos de hechicería, ya sea de uno mismo o dentro de una cresta".

Y ahí estaba. Si Waver Velvet sobresalió en algo en lo que respecta a Magecraft fuera del análisis general y la investigación, fue sobresalir en los fundamentos hasta el punto de hacer que incluso los misterios más simples tuvieran el mayor efecto.

"Supongo que al menos ha puesto en práctica algunas de las últimas investigaciones".

"Puede que haya logrado o no refinar la eficiencia de mi hechizo por un margen razonable desde que comencé esta investigación sin ninguna influencia adversa en mi persona". Al menos un doce por ciento de mejora en la eficiencia del costo de maná, lo cual no fue poca cosa teniendo en cuenta que no se alteró ni se drogó de ninguna manera. "Tengo razones para creer que la integración de la cresta de la familia Velvet en mi cuerpo y su uso posterior también verán mejoras en el rendimiento con el tiempo".

Todavía no lo suficientemente cerca como para volverlo remotamente amenazante o fuerte en comparación con el resto de la Asociación, pero lo suficiente como para no dejarlo completamente indefenso a partir de ahora.

En una rara muestra de frustración, Lorelei cerró los ojos y exhaló lentamente por la nariz. "Eres extremadamente afortunado de ser tan capaz como eres, Lord El Melloi. Espero tu investigación y documentación sobre este desarrollo pronto".

"Haré todo lo posible para abstenerme de incluir nada incriminatorio". Ni siquiera trató de ocultar su sonrisa, que murió en el segundo que vio la mirada irritada de la mujer. "R-independientemente, mientras que la base de la investigación proviene de Reality Marbles, la aplicación es mucho más genéricamente aplicable y simple. Algunos podrían considerarlo revolucionario, pero nadie debería pensar que se derivaría de un tema tabú".

"Es mejor que no. No estoy en la mentalidad de prestarle otro favor a la familia Archibald".

La ceja de Waver se crispó. "Por el bien de todos, creo que es mejor que ignoremos por completo los asuntos relacionados con los favores y las deudas por el momento. A menos, por supuesto, que sea cuando esté en el proceso de pagarlos".

Por una vez, el Vicedirector mostró un breve momento de diversión. "Entonces, cada conversación entre nosotros durante la duración de su señoría".

"... Perdón por mi lenguaje, pero ¿cómo es que Shirou es tu perro pero me tratan como tu perra después de que todo ha sucedido?"

"No sea ridículo, Lord El Melloi. Como vicedirector de la Torre del Reloj, es de conocimiento común que casi todos en mi dominio caen bajo ese título crudo".

ooo

Si pensaron que Shirou sería más fácil de manejar una vez que se despertara esa tarde, lamentablemente tenían razón y estaban equivocados.

Estaba más dispuesto a conversar con los demás, y ya no tenía un aura que hiciera que todos en las instalaciones temieran por su bienestar, pero una mirada a él fue todo lo que necesitó para darse cuenta de que no estaba tan relajado o tranquilo como debería. ser.

Tanto es así que pronto aumentó los nervios de algunos individuos más que otros.

"Eso es todo. Si nadie más va a hacerlo, lo haré yo".

Antes de que nadie tuviera una idea de lo que Lancer estaba hablando, una patada salvaje lanzó a Shirou directamente a través de la ventana de vidrio de la sala de estar directamente a su patio trasero.

"¡¿Lancer?! ¡¿Qué diablos estás haciendo?!" Bazett gritó sorprendida y alarmada por el comportamiento de su Servant.

"Pateando la mierda de nuestro anfitrión para recuperar su cabeza. Al paso que va, la única persona que va a terminar matando es a sí mismo". El irlandés descaradamente se echó al hombro su arma mientras caminaba casualmente afuera. "Personalmente, estoy sorprendido de que Archer no se me haya adelantado".

Probablemente lo habría hecho si todavía estuviera en la casa, pero se había ido con Rin y los demás a hacer mandados por la ciudad hace horas. Fuera de las inconscientes Taiga y Marjatta, solo los equipos Saber y Lancer estaban en la casa en este momento.

"¡Lancer! ¿Cómo te atreves-" La diatriba irritada de Saber fue interrumpida cuando Gae Bolg fue azotada y apuntada a su pecho.

"Ahórrame la semántica, Saber. Tú sabes mejor que nadie que necesita que le den un golpe en la cabeza. Como su Servant, estaba dispuesto a darte los primeros dibs cuando estaba claro que no estaba mejorando, pero como has decidido tratarlo con guantes de seda por el motivo que sea, estoy interviniendo por el bien de todos. No te atrevas a actuar como si fuera la primera vez que ves a alguien recibir una paliza".

El Rey de los Caballeros quiso replicar lo contrario, pero sabía que no podía. Tenía la esperanza de que Shirou se calmara con el tiempo, pero aparentemente eso no había sido lo suficientemente rápido para el gusto de todos los demás. Ahora que Lancer había iniciado las cosas, era demasiado tarde para detenerse ahora.

Asintiendo a regañadientes, se apartó del camino del irlandés dándole permiso para pelear más o menos con su Amo. Una perspectiva que, bajo casi CUALQUIER otra circunstancia, se consideraría tonta en el mejor de los casos y ridículamente suicida en promedio.

Llamarlo una batalla era estirarlo un poco. Era descaradamente obvio que Lancer estaba jugando con Shirou si su postura y expresión eran una indicación. Gae Bolg parpadeó como una serpiente carmesí, rompiendo y desviando los Noble Phantasms sin nombre que Shirou empuñaba en sus intentos de devolver el golpe al Servant.

"Vamos chico, no me digas que eso es todo lo que tienes". Lancer estaba empezando a decepcionarse. ¿Al chico que arruinó la Guerra del Santo Grial le bastaba con retocarse un poco para perder su ventaja?

Tres intercambios más tuvieron lugar en el lapso de un segundo antes de que el Sirviente perdiera la paciencia y pateara al adolescente nuevamente por el patio. No pensó que había roto nada importante, pero al mismo tiempo tampoco se estaba conteniendo particularmente.

Por lo menos, Shirou logró patinar y aterrizar sobre sus pies antes de llegar a la pared del patio.

Esto estaba empezando a ser un poco decepcionante. Había esperado algo especial, incluso si la pelea fue un poco espontánea. Una trampa. Un Fantasma Noble especial. Alguna cosa. En cambio, solo estaba llorando sobre el niño como cualquier otro ser humano. El sol poniéndose en la distancia, haciendo que las sombras se extendieran largas y oscuras en... "¿Oh?"

Se quedó de pie corregido cuando una profunda nube negra de humo metálico invadió el patio trasero. Sus ojos carmesí tomaron nota de las diversas espadas negras incrustadas por todo el patio que emitían perezosamente la sofocante cortina de humo.

Shirou estaba de pie, claramente irritado si el brillo en sus ojos era una indicación. El sudario rojo que normalmente usaba como camiseta se envolvía lentamente alrededor de su cabeza hasta que solo sus ojos eran visibles, dándole al adolescente que antes parecía inofensivo una mirada más intimidante.

Estoy corregido. El agarre de Lancer sobre su lanza se apretó ligeramente mientras su objetivo se desvanecía lentamente de la vista. "El niño se parece más a su viejo de lo que pensaba".

Agitó su Noble Phantasm en el mismo momento en que varias flechas lo alcanzaron desde la derecha. El poder de su barrido fue lo suficientemente fácil como para soplar el humo en la propiedad temporalmente y desviar las flechas que habían estado perforando el aire en su cuerpo desde el costado, revelando que su objetivo ya se había movido una distancia considerable a su alrededor en el corto tiempo. tiempo estuvo fuera de la vista sin hacer un sonido.

Bueno, al menos su oponente sabía cómo moverse sin ser detectado a cubierto. Supongo que no fue llamado asesino solo por su habilidad para matar cosas y lanzar tiros bajos después de todo.

Lancer sonrió, cambiando su agarre en un ángulo más pequeño mientras giraba. Esas flechas tenían mucho más peso del que deberían tener. Probablemente misterio realzado de alguna manera. La protección de las flechas los desviaría de todos modos, pero aún era un logro en sí mismo para alguien que no era un sirviente forzarlo tanto.

Aún así, no sería mucho al final. Se había concentrado en su objetivo a una buena distancia detrás de él, incluso cuando el humo regresaba. Era una distancia insignificante para que la cubriera un Servant, mucho menos para él.

Varias flechas más brillaron directamente hacia él a un ritmo rápido mientras se precipitaba hacia adelante. La velocidad y el ritmo de los proyectiles eran mucho más rápidos de lo que un humano normal podría lograr, pero les prestó poca o ninguna atención ya que su lanza y su habilidad desviaron todos los que de otro modo lo habrían golpeado.

En una fracción de segundo, estaba casi encima de su objetivo, su lanza lista para atacar y golpearlo desde la izquierda. Él no apuñalaría. Demasiadas personas estarían fuera de su cuello si intentara algo estúpido como ese.

Demasiado fácil.

Fue ese mismo pensamiento lo que hizo que la confianza de Lancer flaqueara por un momento. El chico no era idiota. Era el tipo de bastardo molesto que tenía planes y planes de respaldo durante días. Incluso angustiado y distraído, debería haber tenido al menos uno o dos trucos preparados que funcionarían con el Servant si alguna vez se encontraran durante la guerra...

Fue solo cuando ese hilo de pensamiento se dio a conocer que el irlandés sintió que algo atrapaba su cuerpo.

"¿Que?" Miró hacia abajo para ver varias cuerdas de alambre gruesas, pero aún difíciles de ver, envolviéndose alrededor de él de arriba a abajo. Había llegado al punto en que incluso sus piernas estaban algo dañadas por las líneas, lo que lo ralentizaba lo suficiente como para que Shirou lograra saltar a tiempo.

Al Servant solo le tomó un momento darse cuenta de lo que acababa de suceder una vez que vio las flechas que estaban unidas a los extremos de cada cuerda que lo enredaban.

"Pequeño bastardo inteligente".

Protection from Arrows aseguró que no sería golpeado directamente por los proyectiles disparados contra él, pero sí contra las líneas atadas entre las flechas que pasaron junto a él sin inmutarse.

A juzgar por el hecho de que, para empezar, no rompió los cables de inmediato, supuso que las cosas eran una especie de construcción de éter. Mierda dura en la mayoría de las circunstancias, y una táctica de pérdida sorprendentemente efectiva, pero se necesitaría más que eso para mantenerlo abajo.

"¡No está mal, chico!" Con una llamarada de maná y la flexión de sus músculos, Lancer rompió sus ataduras como si no estuvieran allí. "No eres completamente patético. ¡Pero vas a tener que usar algo con un poco más de jugo si quieres deshacerte de mí!"

"Rastrear. En".

El aumento repentino en el prana cercano después de su declaración hizo que Lancer sonriera. Sabía que no debería estar escalando tanto las cosas, pero como un guerrero orgulloso, no pudo evitar emocionarse cuando alguien con una promesa decidió sacar a relucir su juego A.

"Seguridad. Apagado".

Con otro movimiento de su lanza, Lancer sopló el humo de nuevo, girándose hacia donde sintió el aumento de poder, y no pudo evitar estar simultáneamente divertido, ansioso, sorprendido y un poco preocupado.

Después de todo, no todos los días se veía a alguien empuñando el hacha espada de piedra de Berserker. Mucho menos cuando ese alguien no era el Berserker en cuestión.

Por instinto, Lancer vertió poder en su lanza. Humano o no, Shirou venía hacia él con algo que NO podía tomarse a medias. El arma de piedra en las manos del chico se retorcía con algo que gritaba peligro, con algo que sin lugar a dudas se originó en el mismo Heracles.

Ya no se enfrentaba a un niño. Envuelto e irradiando poder, Lancer sintió que se enfrentaba a una rareza de otra tierra. La irritación que sintió contra el joven conocido como Shirou Emiya fue completamente olvidada, reemplazada por la anticipación de enfrentarse a alguien que llevaba el apodo de Magus Killer. Un título que tuvo peso en este mundial. Lo que sea que estaba a punto de venir hacia él iba a golpear con fuerza .

Era casi como si estuviera peleando contra Archer de nuevo, pero no del todo. Archer constantemente se contuvo, confiando en lo que sabía con certeza y en su bolsa personal de trucos en lugar de sacar algo esotérico y remotamente creativo. Suave, pero confiable, rentable y consistente.

Sin embargo, la persona frente a él no tenía tales reservas. El Maestro de Saber no se avergonzó en lo más mínimo a la hora de sacar los juguetes más exóticos y creativos de su arsenal para hacer el trabajo en cualquier momento.

No pudo evitar sonreír con diversión genuina. Entre Archer y el niño, tenía que admitirlo, este último era ciertamente el más divertido para jugar. Simplemente no se sabía qué iba a hacer a continuación.

Estoy corregido. La sangre del Sabueso del Ulster corría ahora. Sus ojos carmesí coinciden con los plateados de su objetivo. "Esto es un poco más de lo que esperaba, pero tampoco puedo decir que me queje".

Shirou no respondió. En su lugar, simplemente tensó su cuerpo, indicando que estaba listo para cargar.

El cuerpo de Lancer reaccionó de la misma manera. Ya no estaba tomando al chico humano a la ligera. Cualquier cosa que viniera después, sería abordada con toda su habilidad. Era tanto una señal de respeto como un reconocimiento de que ya no jugaría más.

"¡Huelga el aire!"

Y luego Saber desató una ráfaga de viento que golpeó a su maestro y lo aplastó contra la pared de la propiedad.

"¡Oi! ¡¿Qué diablos?! ¡Sable! ¿¡Qué pasa!? ¡Pensé que estabas bien conmigo golpeando a tu Maestro!" Lancer gruñó. Pocas cosas lo alteraban tanto como una pelea interrumpida.

"Lo estaba. Sin embargo, no estoy de acuerdo con que ustedes dos lancen ataques claramente letales el uno contra el otro que resultaron en lesiones permanentes. O que potencialmente causen daños irreparables a la propiedad", afirmó el tercero con un tono plano que no tuvo piedad. . "Dicho eso, asumo toda la responsabilidad por este lío. Debería haberlo pensado mejor antes de dejar que fueras el objetivo de las frustraciones de mi Maestro".

El irlandés frunció el ceño, echó su lanza al hombro con una expresión aún muy enojada que estropeaba su rostro. "¿Qué se supone que significa eso? Por lo que puedo decir, le he hecho mierda a ese psicópata pelirrojo".

Saber negó con la cabeza. "No quiero ofenderte. Es simplemente que eres el peor enfrentamiento de mi Maestro en términos de habilidad. Ha admitido recientemente que cree que sus probabilidades de manejar incluso a Berserker son mejores que contra ti, incluso después de presenciar muchos de los contenidos de Gilgamesh. Puerta de Babilonia. Tus habilidades y destrezas combinadas son difíciles para él, lo que a su vez lo obligaría a tomar medidas drásticas si tuviera la intención de igualarte en combate, y mucho menos salir victorioso en tu disputa".

Potente, roto y loco como estaba, Berserker al menos carecía de la delicadeza y la destreza precisa para sortear todas las trampas y ataques de Shirou si este último hacía todo lo posible con su Reality Marble. Su copia de Enkidu le dio al adolescente más libertad contra el monstruo si jugaba bien sus cartas.

Berserker aún ganaría al final, de eso no había duda, pero al menos perdería un par de vidas en el proceso.

Lancer, por otro lado, era inmune a la mayoría de los proyectiles, tenía un rango inusualmente alto en Runecraft y era uno de los Servants más diestros y rápidos de la Guerra. Dejando a un lado la suerte de mierda, Cu Culaiin realmente merecía ser apodado el "Heracles irlandés" en la mayoría de los círculos.

"Tch. Bueno, cuando lo pones así, casi suena como si fuera mi culpa que las cosas casi se pusieran divertidas". A pesar de haber pasado un buen rato, Lancer relajó su postura y descartó su lanza. Hizo una pausa y miró a un lado. "¿Crees que fue una buena idea sorprender a tu Maestro de esa manera? Ese encantamiento de viento tuyo es un Fantasma Noble, ¿no es así?"

"Solo usé un tercio de su poder como máximo. Y viste que bloqueó la mayor parte del ataque en el último momento con la espada de Berserker. Después de lo que ha experimentado hasta ahora, puede manejar eso". Saber descartó su preocupación como si no fuera un problema, descartando su propia espada en el proceso. "Shirou, ¿ya has recuperado el sentido?"

Desde el otro lado del patio, el humano se levantó lentamente del suelo y acunó su pecho, la enorme espada de hacha de piedra yacía a su lado. Nadie se perdió la mirada sucia que le estaba dando a su Servant. "Lancer rompió cinco de mis costillas. Acabas de romper tres de ellas. Y agregaste otras dos grietas encima de eso". Afortunadamente, por lo que pudo ver, no tenía moscas volantes. Esos siempre fueron un dolor, tanto en general como para sanar.

"No respondiste mi pregunta". Saber claramente no estaba de humor para las bromas habituales.

"Si digo que estoy demasiado preocupado con mi dolor de pecho y enojado contigo como para contemplar asesinar al pirata, ¿me darás un respiro?" Hizo una mueca, apoyándose contra la pared.

"Eso depende de si necesitaré o no seguir rompiendo tus costillas después de que Avalon las sane para mantenerte razonable". Saber se mantuvo firme. "Si la memoria no me falla, solo debería tomarte un par de minutos como máximo para que te recuperes por completo. Segundos si decido proporcionarte activamente mi maná".

Lancer no pudo evitar tener flashbacks de su tiempo con Scathach escuchando el intercambio.

"¡Bien! ¡Bien! ¡Voy a reducir la velocidad con las tonterías de vampiros!" Shirou finalmente se rindió, levantando una mano en un vano intento de mantenerla alejada. "... Por ahora al menos."

"Shirou". El tono de Saber era algo que uno usaba para regañar a un niño o mascota por hacer algo que claramente estaba a punto de hacer.

"Él va a regresar en una semana, Saber. No me van a tomar con la guardia baja de nuevo. No puedo."

Ella sintió que la motivación para discutir en su contra murió bastante rápido ante eso. Era difícil razonar en contra cuando Issei Ryudou todavía se estaba recuperando en la sala de estar detrás de ella en un campo delimitado que instaló Caster.

"... Multa." Ella cedió. "Pero hazlo cuando el resto de nosotros esté presente para que podamos coordinarnos adecuadamente. No fuiste el único insultado esa noche".

Lancer decidió intervenir en ese momento. "Bien. Bien. Ahora que tienes todo eso en orden, ¿serías tan amable de dejar las espadas de humo ahora? Es difícil mantener una conversación cuando es difícil ver algo".

Fue en ese momento que Shirou y Saber se dieron cuenta de que el patio trasero estaba casi completamente ahogado por las partículas metálicas negras.

"C-bien. Lo siento." Shirou se disculpó, avergonzado. Con un despido mental sin esfuerzo, las espadas que generaban el humo y la nube misma desaparecieron instantáneamente.

"Buen truco. Aunque debo preguntar por qué nunca hiciste eso antes en todas esas otras peleas en las que te patearon el trasero". Lancer miró a su alrededor con curiosidad. A juzgar por el hecho de que el humo también se desvaneció, supuso que las partículas eran residuos hechos directamente de las propias espadas, en lugar de ser algún tipo de subproducto generado.

El adolescente se encogió de hombros con impotencia antes de hacer una mueca debido a la agitación de sus costillas. "Rango limitado. Casi no tiene sentido usarlos cuando todos se mueven y explotan por todas partes en un campo de batalla abierto".

"Y, sin embargo, aún podrías precisar dónde estaba yo en ese lío". Los ojos rojos de Lancer brillaron con curiosidad, recordando las flechas que eran demasiado precisas para ser consideradas tiros afortunados.

"Es un misterio", respondió Shirou de una manera impotente que no engañó a nadie.

En realidad, las hojas fueron un trabajo personalizado hecho por Sirius. Algunos hechizos elementales selectos pero simples aquí, algunas muestras biológicas allá, y tenías una espada en descomposición con una vida media notablemente corta. El "humo" de residuos espesos visto por todos sería completamente transparente para los ojos de Shirou, dándole la cobertura perfecta para moverse dentro y alrededor de sus objetivos, o escapar de una situación difícil.

Al igual que las espadas de "termita" que Shirou usó contra Fina, esta espada fue modelada a partir de una granada. Parte de una lista de armas de un solo uso que eran absolutamente inútiles para la mayoría de las personas en la mayoría de las circunstancias, pero perfectas para asesinatos cerrados y trabajos de subterfugio para cierto usuario de Reality Marble. Barato. Fácil de replicar. De múltiples fines. Y difícil de predecir.

"Hablando de misterios, pensé que dijiste que no podías replicar la técnica de Berserker". La mirada acusadora de Saber obligó a su Maestro a retroceder un poco, recordando que acababa de intentar matar a Lancer.

"... Puedo lograr parte de eso". Estaba bastante seguro de que podría manejar los primeros tres golpes de Nine Lives si se concentraba lo suficiente y reforzaba su cuerpo adecuadamente. Tal vez cinco si había luna llena y estaba dispuesto a potencialmente paralizar su brazo por quién sabe cuánto tiempo.

Suficiente para vencer a Lancer de frente, pero mientras no aplastara el cráneo o el corazón del Servant por accidente, tampoco sería suficiente para matarlo... con suerte. Al menos ese era el plan.

A Saber no le hizo gracia. "¿Es así? Bueno, si ese es el caso, entonces será mejor que tenga cuidado, Maestro. Usted sabe muy bien lo peligrosas que pueden ser las técnicas incompletas. La próxima vez que lo escuche intentando usar ese movimiento a medias, solicitaré personalmente la ayuda de Berserker. entrenarte hasta que seas capaz de realizarlo correctamente. ¿Entendido?"

Shirou no sabía por qué, pero tenía la fuerte sospecha de que Berserker, de hecho, se ofendería por sus acciones y de alguna manera sacaría a la luz suficientes pensamientos coherentes para cumplir la promesa de Saber. "N-anotó".

"Bien. Una vez que estés curado, puedes continuar con tus calentamientos y limpiarte. Todavía hay mucho por hacer y no permitiré que mi Maestro se comporte más de una manera tan pobre". El Rey de los Caballeros le dio a su Maestro una mirada peligrosa. "A menos que tengas algo que decir".

El adolescente tragó saliva y negó con la cabeza.

"Entonces me despediré entonces. Dado que Lancer es parcialmente culpable del desorden en la casa, estoy seguro de que su Maestro se acomodará lo suficiente para ayudar a resolverlo".

Bazett se apoyó contra uno de los pilares del porche en ropa casual con una expresión poco divertida que coincidía con la de Saber. "Dejaré que Lancer lo averigüe. Incluso lanzará un sólido brillo de saliva".

"¿Que dices ahora?" Lancero frunció el ceño.

"Es lo menos que podía hacer después de ser tan grosero con nuestro anfitrión y causar este lío en primer lugar". Bazett le dio a su Servant una mirada de advertencia. "Estoy seguro de que le enseñaron al menos tanta cortesía mientras se codeaba con la realeza".

"Mujer, sabes muy bien que la mitad de los miembros de la realeza con los que traté tenían menos tacto y previsión que un toro salvaje".

"Y debes haber aprendido mucho de ellos mientras estabas borracho hasta la saciedad de fiesta".

Lancer abrió la boca para replicar antes de pensar en lo que acababa de decir. "... Mierda. De hecho, aprendí cosas de esos idiotas. Bien. Limpiaré después de mi desorden. No sería la primera vez".

"Mhm". Bazett no estaba impresionado por las quejas de Lancer cuando se puso a trabajar. Ella había estado con él el tiempo suficiente para saber que el refuerzo positivo no funcionaba con él. En cambio, su atención se centró en la figura de su hermano pequeño que todavía estaba acunando su estómago. "Shirou. ¿Ya tienes la cabeza bien puesta? ¿Estás bien?"

"Seré capaz de respirar normalmente de nuevo en unos pocos". Las costillas rotas tendían a afectar el sistema respiratorio. "¿Tú que tal?"

"¿Qué hay de mí? Aparte de un poco de PTSD y acostumbrarme a que mis piernas me envíen escalofríos perpetuamente por la espalda debido a tu Servant y tu amigo en la sala de estar, estoy simplemente melocotón". Lo triste fue que a Shirou le resultó difícil saber si estaba siendo genuina o sarcástica. No era la primera vez que habían estado en una situación difícil a lo largo de los años y regresaban con algunas sobras no deseadas, pero siempre se maravillaba de cómo Bazett podía ignorar algunas de las cosas horribles por las que había pasado.

Abrió la boca por un momento antes de pensarlo mejor y luego sacudió la cabeza derrotado. "Cuando vuelva adentro, les haré té a ti y a las chicas... les gusta el té, ¿verdad?"

"Todavía no saben lo que les gusta. Viven de maná y actúan como partes de mi cuerpo más que como individuos la mayor parte del tiempo. La única comida real que han tenido hasta ahora es el festín de la victoria que preparaste hace unos días. Yo Me temo que los estropearé si los crío con tus cosas. El Enforcer sonrió levemente. "Pero el té suena bien".

Dándose la vuelta para entrar de nuevo, dejando a Shirou y Saber afuera, Bazett se encontró con su Servant haciendo runas para arreglar los vidrios rotos cuando echó a su anfitrión del edificio. "... ¿Bien?"

"¿Bien que?"

"No me vengas con eso. ¿Qué piensas de él?"

"¿Importa en este momento? Pensé que solo era la ayuda en estos días". Una runa brilló intensamente, y pronto la madera y el vidrio comenzaron a flotar en el aire y se reorganizaron en la ventana que había sido originalmente.

Ella frunció. No era propio de Lancer esquivar un tema. "Lancer, ¿qué le pasa?"

"... Nada aún." El Servant suspiró profundamente antes de dudar, eligiendo sus palabras con cuidado. "Él, ¿cómo digo esto? Es como si tuviera un pie en una dirección, otro pie fuera en otra, y estuviera enfrentando un tercero. A través de pura terquedad, habilidad, talento, estupidez, como quieras llamarlo, está se las arregló para mantenerse a flote hasta ahora. Irónicamente, la guerra le dio enfoque y dirección durante años por lo que he escuchado, ¿pero ahora? ¿Con la guerra terminada? Va a recurrir a los hábitos que ha desarrollado para este lío por instinto en el segundo algo. lo desencadena. Y finalmente se desmorona si no se hace algo finalmente. Por su propia mano, nada menos".

Era como tratar con un veterano de guerra que regresa del frente y se aclimata de nuevo a la vida civil. Puede que lo haga bien al principio, pero en el momento en que algo lo active de la manera correcta, todas las apuestas están canceladas. Algunos instintos y hábitos simplemente no desaparecen.

La expresión dura de Bazett más o menos reflejaba que había temido que este fuera el caso, pero no estaba sorprendida en lo más mínimo. "Tenía la sensación de que el viejo borracho y Waver estaban preocupados de que esto pudiera pasar. Explica por qué seguían tratando de que Shirou disfrutara cocinando y jugando con los autos y cosas por el estilo de vez en cuando como una distracción. Haz que desarrolle pasatiempos productivos. fuera del asesinato y la hechicería".

"Si todo sale bien, estarás aquí mucho después de que me haya ido. Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?"

"Convocarte de nuevo. Eres un maravilloso juguete para aliviar el estrés".

"Quiero decir sobre el niño, Maeb". Realmente dijo algo cuando Bazett literalmente pudo escuchar el triple de sarcasmo en el tono de Lancer.

" ¿Quién es Maeb?" La pierna izquierda de Bazett preguntó con curiosidad e inocencia.

" No lo sé, pero suena molesta y decepcionante". Respondió la derecha.

Bazett llegó a la conclusión de que Lancer estaba influyendo en las chicas más de lo que había supuesto inicialmente. "¿Qué puedo hacer en este momento además de vigilarlo y golpearlo como la figura de su hermana mayor? Ya tiene a Saber y a las otras chicas colgando de él para que no deje de ser visto por todos. No es que yo Culpalos a ellos." Un solo Shirou era un Shirou muy peligroso e impredecible.

Lancer resopló cuando lo último del desastre que había hecho antes mágicamente volvió a su lugar una vez más, como si un adolescente asesino no hubiera sido expulsado de la casa solo unos minutos antes. "¿Mi consejo? Ayúdalo a preparar su plan de escape para que funcione de la mejor manera posible. Los tipos como él tienden a hacer un gran lío cuando sus planes de escape se desmoronan".

Ella no podía argumentar en contra de eso. "Trabajaré con las chicas y Waver en la Asociación para mantener las cosas limpias. Con suerte, con todos los Servants podemos mantener los daños en ese lado al mínimo".

Los dos miraron afuera para ver a Shirou ya en los movimientos de su calentamiento diario de la mañana (en este caso, la tarde), con Saber parado sobre él como un sargento de instrucción gritando órdenes.

El lado del Apóstol... necesitaría algo de trabajo extra.

ooo

"¿Estás seguro de que fue prudente dejar solo a Emiya-san con solo la señorita McRemitz supervisándolo?"

"Onii-chan estará bien", Illya aplacó a Luvia mientras los dos más Sakura y sus Servants caminaban hacia las cavernas debajo del Monte Enzo. "Saber y Lancer también están allí. En el peor de los casos, estará un poco malhumorado cuando regresemos. Nada que un abrazo tuyo no pueda arreglar".

"Y si eso no funciona, supongo que podría llevarlo a un lado para mayor comodidad de los adultos", agregó Sakura inocentemente mientras apartaba la mirada de los demás a propósito.

Principalmente cuando tanto Luvia como Illya le lanzaron miradas acusadoras.

"... Funcionó antes", la Matou excusó sus acciones en un tono demasiado despreocupado.

"Eso es. ¡No es JUSTO! ¿¡Por qué todos los demás alrededor de Onii-chan tienen cuerpos increíbles de los que pueden alardear y seducirlo mientras estoy atrapada así!?" Illya explotó.

A un lado, Kiritsugu tosió lo suficientemente fuerte para que todos recordaran que existe.

En retrospectiva, caer en una charla de chicas con uno de sus padres, espíritu heroico o no, podría no haber sido la mejor idea.

"¡Ahora no, papá! ¡Estoy enojado porque todavía estoy atrapado como un enano! ¡Y Onii-chan no está relacionado por sangre de todos modos!"

Si alguien hubiera podido ver a Kiritsugu, habría sido testigo de la rara vista de él genuinamente enfurruñado a una corta distancia, claramente en conflicto.

"Incluso si tuvieras razón, eso fue bastante cruel, Illya", lo reprendió Sakura.

"¡Solo espera! ¡Una vez que tenga mi nuevo cuerpo y finalmente crezca, seré alta y hermosa y tendré enormes pechos como mamá! ¡Entonces tendré a Onii-chan para mí solo!"

"Así no es como funciona y lo sabes".

"Por supuesto que lo es. Funcionó con papá".

"Illya, como tu padre, creo que es mejor si no me usas como referencia para este tema en particular". Kiritsugu trató patéticamente de cambiar el tema de conversación. "... Por favor."

Caster y Rider simplemente se quedaron a un lado, esforzándose mucho en fingir que no existían mientras reprimían cualquier señal de diversión.

Al igual que Luvia.

Difícilmente podrían ser culpados. De hecho, fue un día raro cuando el Magus Killer, normalmente frío como una piedra, fue puesto en su lugar con tanta impotencia y facilidad.

"¿Eso significa que no te gustaban los pechos de mamá, papá?" Illya dirigió su encanto sádico a su padre.

No había una respuesta correcta a esa pregunta e incluso Berserker lo sabía. Esta vez, Kiritsugu sabiamente se mantuvo en silencio.

"Illya, ahora solo estás siendo inútilmente malo". Sakura suspiró. "Pensé que estabas más interesado en calmar a Shirou". Hizo un esfuerzo por ignorar la genuina mirada de agradecimiento que le dirigía el padre maltratado.

El hada albina hizo un puchero infantil y se cruzó de brazos. "Incluso si no puedo ayudar a Onii-chan como mujer, sigo siendo su adorable hermana pequeña. Todo lo que tengo que hacer es lucir linda y abrazarlo y se calmará".

"Por mucho que desee creer en la validez de esa declaración, Illya-san, me parece recordar que no lo intentaste anoche cuando tu hermano estaba en su peor momento". Luvia golpeó con un contraargumento frío.

Fue un golpe crítico, ya que la pequeña niña tropezó por un momento antes de enfurruñarse. "... Bien. Tienes razón. A veces, Onii-chan está tan perdido que ni siquiera yo puedo traerlo de vuelta a menos que mi vida esté en peligro... lo cual está bien porque todavía tengo a Berserker como último recurso".

"No es exactamente lo que tenía en mente, incluso si es cierto". La sonrisa forzada de Sakura no engañó a nadie. Berserker fue una forma bastante efectiva de cerrar la mayoría de los argumentos en seco. Si un poco crudo.

"Tarde o temprano, necesitaremos un procedimiento para contener a Emiya-san. Preferiblemente con la ayuda de Saber. Afortunadamente, la Servant aún tiene que acostumbrarse a la imprudencia de su Maestra..." Luvia se detuvo un poco antes de notar que Illya y Sakura la miraban fijamente. "¿Pasa algo?"

"Solo me preguntaba por qué te estás refiriendo a Onii-chan tan formalmente". Illya le sostuvo la mirada. "Si no recuerdo mal, estabas más cerca de él que eso".

"No. Tienes razón, Illya. Luvia estaba mucho más cómoda con Shirou antes", Sakura confirmó las sospechas de la niña.

Luvia se estremeció al ser llamada antes de forzar una risa. "¡O-ohohoho! ¿Es eso realmente algo que concierne a las damas? Después de todo lo que nuestro anfitrión ha hecho recientemente, ¿es tan curioso que me dirija a él con alguna propiedad adicional?"

Sakura no se dejó engañar por lo más mínimo. "Le tienes miedo, ¿no?"

Esta vez Luvia se congeló. "¿Q-qué? ¡N-no! ¡No! ¡Eso no es todo! Quiero decir, por supuesto que él es intimidante a veces, cualquiera podría decir eso en este momento, ¡pero ese no es el problema!"

"Entonces hay un problema", tarareó Illya.

Luvia negó con la cabeza y suspiró. "Bien. Si quieres saberlo, desde que se me reveló todo sobre la guerra, me he estado sintiendo por falta de un término mejor... sintiéndome inadecuado".

"¿Inadecuado?" Sakura claramente no entendía a qué se refería Luvia.

La extranjera negó con la cabeza, con los hombros caídos. "Debes entender. Mi familia tiene una sólida formación en el trabajo mercenario, así como en la taumaturgia, y yo no soy diferente. Más bien, somos infames por eso, y como el próximo en la línea, mi destreza en el combate no es nada de lo que burlarse".

Luvia levantó la vista aturdida. "Y, sin embargo, durante toda esta guerra, no he hecho nada más que ser llevado por las narices por alguien a quien no solo consideraba un igual en el campo de batalla, sino que respetaba y en quien confiaba como igual. La camaradería de un verdadero guerrero no es algo que se haga fácilmente entre ellos". Magi Incluso después de esforzarme para sortear ese molesto contrato, me vi obligado a tomar la cabeza, trabajando con mi hermana para idear planes para combatirlo gloriosamente en el campo, y salir victorioso al final... para encontrar eso. Había puesto tanto en juego solo para estar bailando en su mano todo el tiempo...".

"Tu orgullo no puede manejarlo. Incluso si al final estaba haciendo todo lo posible por el bien de todos", reflexionó Illya, comprendiendo a qué se refería Luvia. "Me identifico de alguna manera. Me criaron durante años para odiar a Onii-chan y papá después de la última guerra. Me criaron para ser el próximo sacrificio por el grial. Para la familia Einzbern. Para descubrir que mi familia ha sido no solo mintiéndome todo este tiempo, sino que en realidad arruinó el propósito del sacrificio de mamá. Mi sacrificio... es más que un poco exasperante".

"Creo que Shirou también siente lo mismo. Después de anoche". señaló Sakura. "La guerra ha terminado. Todo debería ir bien ahora, pero él tiene que lidiar con ese pirata".

"Soy consciente de los paralelismos entre nosotros, pero desafortunadamente eso no cambia el descontento que tengo en este momento". Luvia suspiró. "Emiya... Shirou no tiene realmente la culpa, lo he sabido desde el principio, y él no tiene un hueso malicioso en su cuerpo la mayor parte del tiempo, pero no puedo evitar sentir la necesidad de culparlo por la mera oportunidad de victoria que me fue arrebatada".

"¿Victoria? ¿Eso es todo?" Illya se burló. "Si eso es todo lo que quieres, entonces ¿por qué no peleas con él ahora?"

"Una solución conveniente. Sin embargo, ahora que conozco su potencial, no estoy a favor de mis probabilidades. Él no es Gilgamesh, pero la capacidad de crear y disparar Noble Phantasms aún no está fuera de su alcance". Luvia se encorvó, desmoralizada. Tal vez si tuviera tiempo para establecer una ubicación a su favor, podría vencerlo, pero eso estaba por debajo de ella. Quería mostrar su superioridad en el combate. No hechicería.

"Sabes que probablemente esperaría con eso si se lo pidieras", señaló Sakura. "Si solo señalaras lo que está mal, Shirou aceptaría cualquier cosa que le pidas".

"¡Haaaagh!" Luvia se echó hacia atrás y se agarró el cabello. "¡Eso también es parte del problema! ¡Cómo puede alguien tan dotado en el combate y obstinado ser tan irracionalmente genuino y amable! ¡Mancha por completo la emoción de los deportes competitivos! Si quisiera una pelea sin sentido por el simple hecho de hacerlo, simplemente habría ¡Provoqué a Tohsaka con algunas bromas sin sentido!"

"Realmente es una suerte que Nee-san no esté aquí por esto". Sakura le dio a Luvia una mirada seca. No por lo descaradamente que esta última admitió haber buscado peleas con Rin por diversión, sino porque lo había hecho sonar tan simple y fácil de lograr. Lo triste era que Sakura podía ver fácilmente que ese era el caso.

"Así que querías que tu pelea con Onii-chan específicamente significara algo". Illya concluyó. "Sabes, podría estar protegido, pero por lo que he escuchado, casi suena como si estuvieras tratando de usar la pelea como una especie de reemplazo de una confesión de amor".

"¿En serio? Pensé que era el único que había llegado a eso". Sakura estaba claramente sorprendida por la lógica de Illya.

Rider tosió en la distancia, lo suficientemente fuerte como para indicar que ella también se había dado cuenta de eso.

"Ni siquiera voy a comentar". Caster suspiró a un lado, sin querer formar parte de la conversación.

Assassin seguía enfurruñado y abatido en las sombras.

Berserker... no sabía lo que estaba pasando. La charla de chicas no pasó por su mejora de la locura.

Luvia miró a todos horrorizados. "¡¿Q-qué?! ¡Qué absurdo!"

"No. Es probable que sea la verdad". Sakura suspiró, apartando la mirada con abatimiento. Tenía la sensación de que Luvia estaba genuinamente interesada en su novio técnicamente no oficial por un tiempo, pero el hecho de que la rubia fuera tan frustrante de tratar con el asunto como su hermana no era una perspectiva atractiva. "Shirou tiene ese efecto en las chicas. Incluso si no tiene ni idea al respecto la mayor parte del tiempo. No serías el primero que siguió eludiendo el tema durante años. Fue divertido ver a Nee-san tropezar con eso por un tiempo, pero después de cierto punto se volvió molesto".

"¡¿E-molesto?!" Luvia chilló. "Espera, ¿estás diciendo que soy un incompetente como Tohsaka?"

"Ella dice que tu orgullo inflado se interpone en tu camino para decirle lo que quieres decirle a Onii-chan. Y como resultado, está incorporando tu deseo de desafiarlo y luchar contra él para confundirte aún más", resumió Illya. "Confieses o no, por el bien de todos, sería mejor que aclararas tu cabeza más temprano que tarde. No nos vamos a separar en el corto plazo, y tenemos problemas de vampiros que ESTÁN llegando pronto".

El aleccionador recordatorio de sus pruebas por venir inmediatamente oscureció el estado de ánimo en la cueva y calmó a Luvia. "Yo... sí. Tienes toda la razón. He estado fuera de mi juego desde que la verdad de la Guerra comenzó a empujarme en direcciones que no esperaba. Lógica mezquina o no, recurrí a culpar a Shirou como el objetivo más fácil disponible. por mis inseguridades. Si no logro priorizar lo que más importa en este punto, entonces no tengo derecho a lamentar una batalla que nunca fue. Fue impropio de mi parte..."

"Está bien. No eres la primera persona en culparlo por algo que no hizo. Traté de matarlo con Berserker cuando nos conocimos, y ahora mira dónde estamos. Una adorable combinación de hermano y hermana". Illya rechazó la disculpa de Luvia.

"No puedo evitar sentir que estoy presenciando dos extremos en este momento". Sakura se rió nerviosamente, ignorando por completo el hecho de que ella muy bien podría ser considerada una tercera.

Caster negó con la cabeza, por una vez verdaderamente compadeciendo a Shirou desde el fondo de su corazón. El pobre muchacho sin duda tendría muchas pruebas dolorosas en el futuro. Muchos de los cuales no implicarían Apóstoles o Siervos.

Unos momentos después, ya no sentía lástima por nadie cuando algo llamó su atención.

Al igual que los demás.

"Estaban aquí." Illya tarareaba sin emociones cuando entraron en la caverna que contenía el Gran Grial.

El aire tenía una combinación única de estancamiento y poder. Empalagoso, pero al mismo tiempo vigorizante. Claramente, aquí estaba ocurriendo una especie de misterio mayor, pero no hubo resultados visibles. Sin luces dañadas. No hay una monstruosa abominación sobrenatural en el fondo. Sin pozo de poder.

Solo había piedra, y una gran plataforma elevada más adelante cincelada en ella...

"Espera. Hay algo allí". Rider apareció frente a las chicas de repente, con las uñas en la mano.

"¿Hay?" Illya parpadeó sorprendido y alarmado. "Eso debería ser imposible. Nadie debería poder encontrar este lugar, y mucho menos entrar tan fácilmente".

El grial en sí tampoco debería estar activo. Solo la Bruja y Gilgamesh habían sido asesinados hasta el momento, y habían sido absorbidos por diferentes Griales Menores nada menos. Cierto, el sistema del primero había absorbido una buena cantidad de prana de la ciudad y lo había inyectado en Marjatta, pero Caster había estado desangrando lentamente ese sistema con el tiempo y devolviéndolo al exterior. Por supuesto, el Gran Grial debería estar inactivo...

Pero a medida que todos mejoraron sus sentidos y su vista, se dieron cuenta de que, de hecho, había alguien parado donde se encontraba el Gran Grial. Alguien que era vagamente familiar para la mayoría y fácilmente identificable para el resto.

"Eso... eso no puede ser." Los ojos de Illya se abrieron con auténtico asombro. Su voz estaba llena de tantas emociones que era difícil decir lo que estaba sintiendo.

"Eso parece..." Sakura se apagó, insegura de lo que estaba viendo ella misma.

"Un facsímil del Gran Grial". Castor frunció el ceño. "El sistema no está realmente activo; sin embargo, las acciones de mi contraparte deben haber sido suficientes para desencadenar algunas de sus funciones subyacentes sin que lo sepamos. Esta podría ser la causa de por qué las espadas malditas del niño resonaban con tanta fuerza con poder, si no pruebas de ello".

"Es un Servant", dijo Rider siniestramente, manteniendo su guardia y preparado para atacar en cualquier momento.

Sin embargo, no estaba preparada para que Assassin pasara junto a ella, completamente expuesta e indefensa.

"¿Asesino? ¿Qué estás haciendo?" Luvia se resistió a las acciones irregulares del Servant. "¡Einzbern! ¿Qué está pasando...?"

Sus palabras se apagaron cuando registró la expresión estupefacta de Illya, una que claramente indicaba que no estaba en condiciones de responder nada en este momento.

Kiritsugu estaba en un estado similar, mientras simplemente caminaba hacia el nuevo Servant a paso de tortuga. La parte secundaria no dice ni hace nada cuando se acerca, permitiendo que sus pasos resuenen en la cámara durante una eternidad de minutos.

Hasta que se quedó a una corta distancia de la cresta, mirando a unos ojos tan familiares pero extraños para él.

Un encuentro imposible que nunca debería haber tenido lugar, incluso después de la muerte.

Un doloroso reencuentro que deparaba infinitos desenlaces posibles que podrían afectar al mundo.

"Ha pasado un tiempo, ¿no es así, Kiritsugu?"

"... Sí. Lo ha hecho, Iri".

ooo

Omake: Los magos impresionables son excepcionalmente peligrosos:

Illya se sentó a la mesa con una mirada fría pero confiada en su rostro. Berserker se paró siniestramente detrás de ella, y frente a ella había un plato de gofres a medio comer lleno de azúcar, chocolate, jarabe y fresas.

"Primero, vienen los pechos. Luego los Onii-chan. Luego las perras".

Desde una distancia segura, Shirou miró a Kiritsugu con preocupación.

"Um... Illya, no es así como dice la cita". Shirou mordió la bala y se dio a conocer. "¿Qué pasa con el dinero y el poder?"

Illya señaló a Berserker.

"No puedo discutir con eso". Kiritsugu se resignó a la situación.

"¡Todas las perras!" Illya rugió desde la sala de estar, claramente experimentando un subidón de azúcar.

Shirou miró a su padre acusadoramente. "¿Cuándo la dejaste ver Scarface? ¿Y por qué ?"

El Servant tuvo el descaro de parecer avergonzado. "Encontró mi antiguo alijo de películas mientras exploraba la casa esta mañana... y cometí el error de decirle que era una de mis favoritas".

"¿Y pensaste que dejarla mirar sería una buena idea?"

"Estaba aburrida y quería vincularse". El padre se excusó pobremente, no haciéndose ningún favor evitando el contacto visual. "Estoy más sorprendido de que todavía tuvieras un VHS en funcionamiento instalado en la casa. No he estado aquí por mucho tiempo, pero incluso yo puedo decir que ya casi no se usan".

"¡Sabes muy bien que tengo un pequeño problema de acaparamiento y suelo arreglar cosas cuando estoy aburrido!" Shirou siseó. "

"¡Hay una clara falta de perras aquí ahora mismo! ¡Berserker! ¡Encuéntrame algunas perras!"

Berserker se giró para mirar a Assassin y Shirou con ojos brillantes, quienes procedieron a casi cagarse encima.

Los hombres normales se opondrían a ser llamados perras por principio.

Los hombres normales también admitirían plenamente ser considerados perras en comparación con Heralces, en principio.

"¡Aparte de esos dos!"

" ¡_▄▄▄▄████!" Con un poderoso rugido, Berserker salió corriendo de la casa y corrió hacia quién sabe dónde.

Los dos Emiya masculinos tenían la clara sospecha de que las otras residentes femeninas de la casa tendrían palabras muy severas para ellos en un futuro cercano.

Chac chac.

"¡Di hola a mi pequeño amigo!" Illya estaba de pie sobre la mesa, promocionando sobre todas las cosas una ametralladora de aspecto familiar que no se veía particularmente pequeña cuando estaba en sus pequeñas manos.

"¡¿De dónde diablos sacó el percal?!" Kiritsugu siseó a su hijo mientras se apartaban del camino de las balas voladoras. "¡Pensé que dijiste que guardaste la mayor parte de mi antiguo hardware en casa de los Fujimura!"

"¡Hago!" Shirou espetó frenéticamente. "¡Pero los tomé para la guerra como respaldo por si acaso y los guardé en mi taller!"

"¡¿Por qué puede entrar en tu taller?!"

"¡¿Por qué ella no puede ?!"

Las balas que volaron sobre sus cabezas fueron una muy buena razón por la que no".

Mientras planeaban cómo acabar con el enloquecido Illya, los dos hombres de la casa tomaron nota mental de no permitir que Illya comiera azúcar después de ver películas.

Se las arreglaron para mantenerlo durante apenas una semana antes de que alguien tuviera en sus manos A Clockwork Orange.

ooo

Omake: campo de entrenamiento de berserker:

" ¡_▄▄▄▄████!"

"¡Jaaaa!"

" ¡_▄▄▄▄██████!"

"¡HAAAAA!"

"Entonces, ¿te importaría explicar qué diablos se supone que estamos viendo en este momento?" Lancer se acercó a Saber, observando lo que parecía ser Shirou lanzando repetidamente su espalda balanceando la espada de hacha de piedra de Berserker mientras dicho Berserker se paraba sobre él rugiendo con cada golpe.

El rostro de Saber era severo y tranquilo, pero no podía ocultar el brillo de diversión en sus ojos. "En un raro momento de lucidez, Berserker ha mostrado interés en entrenar a Shirou. Yo, a su vez, logré convencer a mi maestro de que no dejara pasar una oportunidad tan rara".

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

"¡HAAAAAAAAA!"

"Tengo lástima por el pobre tipo. Realmente no puedo decir qué va a dar primero. El enfoque de Berserker. La columna vertebral del niño. O sus pulmones". Lancer no hizo absolutamente nada para contribuir a la situación, pero siguió observando con asombro.

"Será una experiencia de aprendizaje novedosa". El carisma de Saber estaba en plena vigencia, casi convenciendo a Lancer de que en realidad ella quería decir lo que decía.

Él le dio una mirada seca de lado. "... ¿Qué hizo esta vez?"

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

" ¡HAAAAAAAAA!"

Dejó que Rider usara su Hayabusa de nuevo, eso es. El nervio del tonto. ¿Y tiene el descaro de intentar ser su escudero? Su Maestro era cien años demasiado temprano para siquiera pensar en reclamar tal responsabilidad si era tan descuidado con sus deberes.

"No necesitas preocuparte por eso, Lancer. No tiene ninguna consecuencia".

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

"Sin consecuencias, ¿eh?" El irlandés se quedó inexpresivo cuando vio que Berserker y Shirou ahora gritaban sin pensar mientras golpeaban sus armas entre sí. Sería hilarante si los dos no se estuvieran golpeando el uno al otro con una fuerza letal. "Ponme escéptico, pero no estoy muy entusiasmado con la idea de tener dos Berserkers en la casa".

"Tonterías. Mi maestro simplemente se está adaptando a la adversidad, como debería". Saber asintió con firmeza, no le molestaba en absoluto que el adolescente se volviera loco.

Lancer decidió en ese momento que probablemente sería mejor si se quedaba un poco más de lo esperado. Tenía la sensación de que Shirou necesitaría el apoyo de un compañero adicional a largo plazo o, de lo contrario, podrían suceder cosas horribles.

... Especialmente porque Berserker era incapaz de proporcionar el apoyo necesario, Archer no era capaz de acercarse al niño sin que le dispararan de alguna manera, y las bolas de Assassin estaban firmemente en las manos de su hija.

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

" ¡_▄▄▄▄██████████!"

Esta iba a ser una convocatoria larga.

ooo