Capítulo 49: Reflexión y mitigación

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

A pesar de ser un espíritu heroico, Assassin tropezó cuando el mundo a su alrededor se retorció en el momento en que se apuñaló a sí mismo con la daga "tal vez" dentro del paquete que había sido introducido de contrabando en el templo.

Parpadeando una vez, miró a su alrededor. Ya no estaba atrapado dentro de un edificio en llamas. Ya no se sentía como si estuviera siendo asado vivo.

... Ya no sentía la influencia de Caster.

¡AUGE!

Se dio la vuelta para ver una columna titánica de fuego que se elevaba en el aire a un kilómetro de distancia. El poder que contenía lo hacía difícil de ver, y podía sentir el calor desde donde estaba.

Echó un vistazo a la caja retorcida y destrozada en su mano, el agarre de su contenido moldeado por el cartón, y la punta de algo afilado que sobresalía del extremo con el que se había clavado momentos antes.

Otro momento lo hizo mirar el sigilo a sus pies. Era uno de los marcadores que Rider había usado para configurar Bloodfort Andromeda. Sin embargo, vio un leve indicio de prana extraño resonando dentro de los intrincados patrones.

Las instrucciones de Shirou no entraron en detalles sobre lo que estaba haciendo. Todo lo que mencionaba era que se suponía que su Caster lo atraparía y que debería "usar la caja" cuando su prana comenzara a aumentar.

La ambigüedad del contenido de la caja era necesaria para eludir las órdenes de la Bruja. Lo más probable es que fuera Rule Breaker, pero no estaba seguro, y debido a esa incertidumbre había obtenido su libertad.

El aumento de poder fue la máscara y la tapadera perfectas para que usara "quizás Rule Breaker" para liberarse del control de la Bruja justo cuando la Princesa atacó su ubicación y lo teletransportó fuera del campo limitado de Rider. La Princesa debe haber ajustado este punto mientras interrumpía el Fantasma Noble en los últimos días.

Tenía pocas dudas de que si Rider usaba el campo más tarde, el sigilo modificado sería la salida fácil del grupo de la trampa con poco o ningún esfuerzo.

Todo era una artimaña para evitar que Caster entrara en pánico y atraerla a una falsa sensación de seguridad.

"... Nada mal." Corto, simple y fácil de implementar con los recursos disponibles. Demasiados pasos extra para su gusto, pero funcionó. Él aprobó.

Moviendo los hombros y el cuello para dejar que el aire fresco del invierno llegara a algunas de las partes más calientes de su cuerpo, Assassin se permitió unos momentos para disfrutar de su nueva libertad.

Y luego se movió.

Evitó los tejados y se mantuvo en los callejones en los que él mismo se había encerrado, sabiendo que la Bruja concentraría sus hechizos y su atención en las áreas que él no manipuló. Por supuesto, muchos de los lugares que instaló eran de mala calidad a propósito, lo suficiente para cumplir con sus deberes para que su Maestro no se molestara en prestarles atención cuando llegara el momento.

Esa fue la razón por la cual el grupo de Shirou había logrado llegar a la montaña tan fácilmente sin encontrar sorpresas fuera de su ataque inicial, e incluso entonces, lo había hecho para advertirles que estaban a punto de pisar territorio enemigo.

Era un Asesino, pero incluso él se burlaba de la idea de realizar con éxito un ataque a esa distancia con un Arquero en las inmediaciones.

El hecho de que Shirou fuera el que se ocupó de su movimiento de apertura en lugar de otro Servant, por otro lado, lo llenó de emociones encontradas. Afortunadamente, matar sus emociones era una práctica con la que estaba íntimamente familiarizado.

Justo cuando llegaba a la montaña, una cacofonía en uno de los edificios a su lado llamó su atención. Normalmente lo habría ignorado, pero considerando el hecho de que estaba alimentado por el poder de Caster, pensó que era mejor ignorarlo.

Sus ojos se abrieron momentáneamente cuando vio un cuerpo salir volando de la azotea y desviarse al aire libre como una muñeca de trapo.

Era un Servant con la capacidad de acelerar su tiempo, pero aun así, sintió que el mundo se volvía increíblemente lento mientras observaba el camino de su hijo, como si no tuviera control sobre su propio cuerpo.

Por un breve momento, había considerado abandonar su tarea y su tapadera para salvar a Shirou, solo para que el joven se le adelantara, usando de alguna manera las cadenas de Gilgamesh para atarse a otro edificio y estrellarse contra una tienda en la planta baja. , destrozando su brazo en el proceso.

"No tienes tiempo para preocuparte por él".

En un instante, Assassin se había girado con Contender en la mano para enfrentarse a quienquiera que hubiera logrado acercarse sigilosamente a él.

A cinco metros de distancia se encontraba un joven vestido de iglesia, al que le faltaba un brazo.

El Ancestro del Apóstol Muerto. Merem Salomón.

De todas las bolas curvas más grandes que le habían lanzado desde que fue convocado en esta guerra, la persona frente a él era, con mucho, la más grande. La presencia del monstruo aquí no tenía absolutamente ningún sentido. El hecho de que estaba del lado de Shirou lo era aún menos.

Aún así, había demostrado ser inusualmente útil. Probablemente fue la única persona que se dio cuenta, pero si no fuera por las ratas de Solomon que limpiaban el área mientras todos estaban concentrados en Saber, la Bruja habría obtenido algo de la sangre que Shirou derramó después del último intento fallido en la Montaña.

La sangre se derramó cuando disparó el corazón de su hijo.

No se sintió complacida cuando su búsqueda posterior a la batalla en el área más tarde esa noche se volvió infructuosa.

"Me aseguraré de que Caster no lo encuentre. No olvides lo que se supone que debes hacer. Date prisa", instó el inmortal. Sin embargo, a pesar de sus palabras, sus ojos azules no mostraban urgencia ni pánico. Más bien, parecía haber más diversión que otra cosa.

El arma de Assassin no vaciló, manteniendo su puntería durante varios momentos agonizantes que pueden o no arruinar todo con su estancamiento.

Permitiendo que su molestia se mostrara, el asesino chasqueó la lengua y le dio a Merem una mirada que garantizaba violencia o palabras en el futuro antes de que desapareciera una vez más con Ocultación de Presencia.

Ignoró por completo a Saber y Lancer peleando en el bosque carbonizado al otro lado de la escalera. Ninguno de ellos le interesaba en lo más mínimo, y los dos estaban claramente más ocupados el uno con el otro que cualquier otra cosa en este momento.

El hecho de que no solo había llegado hasta las puertas del Templo, sino que estaba a mitad de camino del Taller de Caster lo enfermó, aunque solo fuera porque lo hizo preguntarse cómo una persona que se desempeñó tan mal pudo haber logrado empujar a todos. tan lejos en primer lugar.

No. Probablemente solo se había preparado para que ratas inexpertas y arietes asaltaran su complejo y actuó así.

Normalmente, no habría sido capaz de atravesar Temple Grounds sin ser detectado tan fácilmente, pero normalmente no habría estado presente para verlos configurar e integrarse en el sistema en primer lugar.

Todavía tenía que tener cuidado de no tropezar con trampas o hechizos, y no era como si estuviera tomando la ruta directa a través de los terrenos para llegar al edificio. Aún así, su progreso hasta ahora había sido casi ridículamente fácil.

Había varias brechas menores en el sistema que estaba explotando que solo un Servant de clase Assassin, incluso uno tan débil como él, podía utilizar por completo para mantenerse oculto. Pequeños bolsillos en el sistema que había hecho en lugares sin sentido. Cerca de los monumentos y el follaje decorativo alrededor del complejo, eso lo haría indetectable incluso para Caster siempre que ella no lo estuviera buscando activamente en particular.

También significaba que no podía hacer nada demasiado imprudente, para que su cobertura no se viera comprometida, pero eso era obvio. Él era un profesional. Si no pudiera ser paciente bajo presión, lo habrían matado mucho antes de llegar a la Cuarta Guerra del Grial, y mucho menos ahora.

Espió a Caster materializándose en la parte superior del templo principal en el complejo, revisando y actualizando frenética y constantemente sus campos limitados para maximizar sus habilidades de combate y, sin embargo, nunca notó al traidor literal en medio de ella a solo unas docenas de metros de ella.

¿Por qué ella? Por lo que ella sabía, él estaba muerto.

Por un momento, consideró dispararle mientras estaba distraída, pero lo pensó mejor. Por alguna razón, la Bruja tuvo una suerte anormal cuando se trataba de sobrevivir a los ataques furtivos. No lo dudaría si fuera un rasgo que desarrolló después de haber sido traicionada demasiadas veces en la vida. Lo más probable es que ella sobreviva si intenta algo ahora. Además, necesitaban al otro Caster aquí para lidiar con el Magus convertido en pseudo Grial Menor tan pronto como el de aquí fuera acabado.

Así que se quedó en su lugar y esperó.

Y esperó.

Y esperó.

Cuanto más larga era la pausa, más profundo se adentraba en la retorcida serenidad. La anticipación y el estrés se desvanecen en el olvido a medida que la tarea en cuestión y los pasos finales necesarios llegan al frente de su mente.

No importaba si era poco más que un espectro ahora que no tenía Maestro. No importaba si el mundo estaba en riesgo. No importaba si finalmente iba a salvar a su hija e hijo. No importaba si el Grial era una mentira.

No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. No importaba. no lo hizo-

Sus ojos se abrieron de golpe cuando algo lo sacó de su mantra, su mirada se volvió hacia las Puertas del Templo para ver la extraña vista de Shirou y Sh-Archer caminando y siendo asaltados por la Bruja al entrar.

Parpadeó cuando vio que el más joven de los dos ignoraba su ataque absurdamente sobrecargado de maná puro con Gae Dearg como si lo hubiera esperado.

Su primer pensamiento fue que su hijo era claramente demasiado dependiente del arma y que, tarde o temprano, algún día lo metería en problemas.

La segunda fue que Avalon realmente era asquerosamente útil. Teniendo en cuenta que recientemente había visto a Shirou salir disparado de un edificio y estrellarse contra una tienda. No había forma de que pasara por todo eso con solo algunas heridas menores.

La tercera era que su hijo era un idiota con deseos de morir.

Era menos un pensamiento y más una reafirmación que otra cosa.

A juzgar por la mirada que Archer le dio a su contraparte más joven, tenía una mentalidad similar.

No es que pudiera culpar a ninguno de ellos. Él fue quien los crió en primer lugar.

Sin embargo, independientemente de lo que pensara, el hecho era que la atención total de Caster ahora estaba en la pareja. Su magia estaba en la pareja.

Y con eso, se movió. No a la pelea, sino al lugar donde más lo necesitarían.

Ignoró las bromas, el breve momento de silencio y las explosiones cataclísmicas que sacudieron el mundo detrás de él en su carrera rápida y sigilosa hacia el Taller de Caster.

Una vez más, entrar fue fácil. Caster lo había integrado en el sistema de seguridad de campo acotado, confiado en que los Command Seals, su magia y las órdenes que había usado con él lo mantendrían en línea. Las lagunas que ella había dejado sin saberlo, dejándolo con tantas opciones como grilletes.

Como los explosivos que había puesto debajo del edificio, por ejemplo. Cierto, Shirou había conseguido que la chica Matou preparara algo más más tarde, pero en ese momento, el único propósito que había servido era darle el gatillo a otra persona. Era casi... lindo.

No es que alguien usaría dichos explosivos. No a menos que quisieran volar toda la montaña y todos en ella.

Con un mínimo esfuerzo, se deslizó en el recinto sin ser detectado y navegó por los pasillos hasta que finalmente llegó al corazón del edificio donde se realizaba la mayor parte del trabajo de Caster y donde se encontraba retenida Marjatta Edelfelt.

La cantidad de energía que irradiaba a través del aire, por no hablar del edificio, era sofocante. Si se debió a la naturaleza de la magia de la Bruja, o cómo obtuvo el poder, estaba en el aire, pero dejó de lado su incomodidad.

Ni la investigación ni el Maestro atrapado le interesaron. Habría matado a la chica en un santiamén si hubiera pensado que eso resolvería el problema aquí con consecuencias mínimas.

En cambio, dirigió su atención al círculo inscrito en el suelo cerca de una de las esquinas de la habitación. Se parecía a los innumerables círculos de artesanía formal que había usado y visto durante su vida. Sin embargo, las intrincadas letras y formas que poseía eran de una naturaleza que nunca sería capaz de comprender o entender. Fue menos debido a su complejidad, y más simplemente porque su propia naturaleza inhibía a la mayoría de poder captar su significado.

A pesar de todo eso, el propósito del círculo era muy simple.

Era el único lugar dentro de este edificio saturado de maná que Caster podía teletransportarse de manera segura si quería entrar o salir del edificio.

Sin duda, el otro Caster se había dado cuenta al revisar los recuerdos de Sakura Matou después del último asalto fallido.

Assassin se movió para que el círculo quedara entre él y la mayoría de la habitación. El punto ciego para cualquiera que potencialmente se teletransporte al interior, especialmente en un intento desesperado de huir de un enemigo y realizar un último Ave María antes de su derrota.

Se permitió sonreír. Su papel no era el de verdugo, el arma secreta, la llave de la victoria, ni nada grandioso por el estilo.

Era simplemente una garantía final en caso de que el objetivo lograra escapar. Una medida preventiva para evitar que la victoria sea arrebatada. Nada mas. Nada menos.

No era diferente a EMIYA. La ironía no se le pasó por alto.

El mundo a su alrededor pareció retorcerse, contorsionarse y tambalearse, mientras el flujo de poder a su alrededor cambiaba casi instantáneamente. Tuvo que tomarse un momento para estabilizarse ya que no estaba listo para una distorsión tan masiva.

Al principio, pensó que Caster podría estar muerto, pero una breve mirada a la mano de Marjatta mostró que todavía tenía un Command Seal y, por lo tanto, su Servant todavía estaba vivo. Así que tenía que ser otra cosa entonces. O alguna estrategia de Shirou, o la Bruja estaba haciendo algo realmente escandaloso de lo que él no estaba al tanto. Esperaba que fuera lo primero.

Sin fallar sus expectativas, ni siquiera un minuto después de que el mundo se volviera sobre sí mismo, el círculo frente a él irradió con poder, torciendo el aire y el maná en él en una amalgama que produjo a la propia Bruja de la Traición de rodillas de espaldas. él.

Lleno de cortes, quemaduras y flechas. Le faltan dos dedos en la mano izquierda. Sangraba lo suficiente como para que su ropa estuviera casi empapada en sus fluidos vitales. Vio los ojos muy abiertos por el pánico y la histeria en los breves momentos de sus movimientos erráticos lo suficiente como para verlos, y una boca que arrojaba un sinfín de galimatías sin sentido mientras se arrastraba hacia su amo.

El responsable de tantos problemas nunca se vio tan patético. Habría estado disgustado por la vista y la facilidad de lo que iba a hacer, pero había matado a señores de la guerra, magos y personas corruptas de poder en posiciones mucho más comprometedoras cuando estaba vivo.

Sacando a su Contender, no se maravilló del estado de su objetivo. Las flechas, quemaduras y cortes que cubrían su cuerpo. El hecho de que gateaba a cuatro patas hacia Marjatta. Las divagaciones sin rumbo de una mujer que había perdido el contacto con la realidad. Su incapacidad para detectar a la persona detrás de ella, o el arma que giraba lentamente en su dirección.

Clic clic.

¡ESTALLIDO!

Todo lo que le importaba era asegurarse de que no necesitaría tomar otro trago.

Como en los viejos tiempos.

ooo

"¡Caster! ¡Date prisa! ¡Entra al edificio!" Rin gritó, corriendo al taller junto a su Servant temporal. "¡Rompe ahí si tienes que hacerlo!"

"Yo desaconsejaría eso. Conociendo a ese zorro, probablemente vinculó los campos delimitados por seguridad a los que estabilizan los absurdos niveles de prana que ha almacenado allí". Archer frunció el ceño, todavía lanzando salvas de flechas a Rider para mantenerla alejada de todos los demás, excepto del muy malhumorado dragón de Caster. Él no estaba tratando activamente de golpearla... pero, de nuevo, tampoco estaba tratando de fallar. "Un movimiento en falso y todos explotamos".

"Suena como algo que ella haría", murmuró la princesa mientras se colocaba en posición y comenzaba a aprovechar los pozos casi ilimitados a los que tenía acceso en el Templo. Corrompido y manchado como estaba, el poder era poder, y ahora mismo se sentía malditamente cargada.

Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar una sola palabra mística para deshacer las defensas de su contraparte, escuchó algo fuerte desde el interior del edificio... y luego sintió que los misterios dentro de él comenzaban a desmoronarse.

"¿Qué fue eso?" Archer frunció el ceño, notando también el cambio. No se perdió el hecho de que Rider también pareció estremecerse por un breve momento, haciendo que sus ataques la rozaran ligeramente.

"Los misterios alrededor del edificio se están desmoronando", murmuró Caster mientras analizaba el taller en tiempo real. "Es como si los hilos que lo mantienen unido se rompieran en un momento crítico. La única explicación que se me ocurre para que esto pudiera causar esto es..."

"El lanzador de hechizos está muerto", terminó Rin su frase.

"¡Arquero! ¡Detente!" Rider gritó, todavía zigzagueando erráticamente entre flechas voladoras. "¡No siento mi conexión con Caster!"

Para su crédito, el Servant de rojo dejó de atacar después de unas pocas docenas de flechas más, solo para estar seguro.

"Je. Lo logró después de todo". A varias docenas de metros de distancia de los demás, en el mismo lugar en el que había estado desde que invocaron a la Princesa, Shirou se rió entre dientes, apoyándose pesadamente en la copia de Gae Dearg que Archer había hecho antes. "Me tenía preocupado por un momento."

"Shirou..." comenzó Rin lentamente, encontrando un nuevo enfoque para su creciente miedo, frustración y ansiedad. "Pensé que habías terminado de ocultarnos secretos".

"Está abierto." Agitando una mano, Caster aparentemente hizo que la entrada al edificio apareciera de la nada. Estaba claro que estaba ignorando la creciente irritación de Rin. Claramente, no hizo nada para informarle a la niña que probablemente sabía lo que había sucedido y que era parcialmente responsable del giro de los acontecimientos. "Voy a entrar. No podemos perder el tiempo. Archer, ven. Puede que necesite ayuda. Rider, todavía no podemos confiar en ti. Si te acercas demasiado al niño o a mi Maestro, el dragón de Colchia te atacará". abajo."

Como para dejar claro su punto, el suelo tembló cuando la convocatoria tomó lo que parecían ser uno o dos pasos necesarios para colocarse entre el Sirviente y los Maestros. Sin embargo, a pesar de dichas órdenes, parecía no querer nada más que destrozar a la Gorgona a pesar de todo.

Rider parecía igualmente complacido con el arreglo, pero no discutió en contra. El tiempo era esencial, y existía la posibilidad de que su Maestro recientemente fallecido hubiera dejado algunos recuerdos desagradables en caso de que las cosas resultaran como lo hicieron.

"Y justo cuando estaba a punto de ponerse interesante". EMIYA suspiró para sí mismo, decepcionado de que probablemente iba a extrañar a Rin desgarrar a su indefenso homólogo más joven. Aún así, era prioritario evitar que una enorme bomba de maná explotara en su rostro. Con una mirada breve e ilegible a los dos adolescentes humanos y a Rider, Archer se dio la vuelta y siguió a Caster al interior del edificio.

"Fue solo una táctica final. Una medida de precaución". Shirou sonrió débilmente cuando su mejor amigo y posiblemente la peor pesadilla se le acercó con un temperamento creciente. "¿Recuerdas ese trabajo secundario en el que estaba trabajando con Caster? ¿El que teníamos que mantener en secreto para trabajar?"

"Sí. Y ahora que aparentemente ha funcionado, no hay necesidad de mantenerlo en secreto. Así que habla. Ahora". Claramente, Rin no estaba de humor para hablar en círculos.

Dejando escapar una mezcla de suspiro y risa, hizo una mueca de dolor. Había usado Square Accel en la última parte de la pelea, y aunque jugó con sus heridas anteriores, aparentemente no se curó por completo de ellas. Eso o aceleró su hechizo por accidente e hizo que la reacción fuera peor de lo esperado. Las costillas que Rider se había roto junto con su pómulo aplastado, las heridas en sus brazos por usar a Enkidu y su agotamiento habían regresado con venganza. Apenas podía mantenerse de pie en este momento. Mudarse era una imposibilidad.

"¿En pocas palabras? Contrabandeó una copia de Rule Breaker e instrucciones en el templo. Le envió un mensaje de texto a Assassin para encontrarlos. La lucha contra Assassin fue una tapadera para liberarlo sin que nadie lo supiera mejor. Luego se coló en el taller para acabar con ella por si acaso se las arregló para escapar después de que tomamos el control del Templo". Shirou hizo una mueca. Hablar dolía una cantidad absurda en este momento.

Rider contuvo una risa oscura de diversión. Tenía una idea de cómo se coló la daga, pero aun así, estaba más satisfecha con el hecho de que la Bruja había tenido razón en sus sospechas todo el tiempo y aun así no logró frustrar las acciones del chico. Pensar que la clave de la derrota de Caster fue entregada por esa mujer le daría pensamientos agradables durante bastante tiempo.

Los ojos de Rin se agrandaron en proporción a su boca abierta. "Yo. Tú... ¿ESE era el plan oculto en el que ustedes dos estaban trabajando todo el tiempo?"

"Más o menos." Exhaló, enganchando al final. Accidentalmente había tosido un poco de sangre y algo más sólido mientras hablaba. Sus pulmones probablemente estaban dañados al recordar a Rider más o menos dándole un rodillazo por la mitad.

A pesar de estar casi histérica, Rin notó su disposición y su incapacidad para moverse. "¿Shirou? ¿Estás bien? Te ves horrible".

"Viviré. En una nota al margen, usar la magia del tiempo en ti mismo después de apenas recuperarte de haber sido golpeado hasta convertirte en pulpa no es una experiencia agradable". Jadeó. Su cabeza se nublaba y su vista aún más. Con cada segundo que pasaba, el impulso que había obtenido al beber la sangre de Lancer antes se estaba desvaneciendo, desviándose directamente a recuperar su cuerpo exhausto.

Una risa amarga escapó de la boca de Rin. Maravilloso. Shirou estaba cayendo de nuevo en un estado de embriaguez. El hecho de que su sentido del humor apareciera ahora de todos los tiempos significaba que realmente habían terminado y que habían ganado... o estaba tan completamente fuera de sí que ahora estaba al borde del delirio. O ambos. Esperaba que fuera lo primero.

De cualquier manera, en este punto, no había nada más que pudiera hacer ahora. "¿Alguna otra palabra sabia que tengas para mí? ¿Oh maestro Assassin?"

Shirou permaneció en silencio por unos momentos. "Las piernas son un desvío para mí en el futuro previsible. Blame Rider".

La cara de póquer de Rider era impecable.

El leve rubor en sus mejillas no lo era.

Si así era como iba a ser, entonces las espadas eran ahora su desvío, al menos por ahora.

... Esperar.

Rin puso los ojos en blanco. No había duda al respecto. De una forma u otra, la lucha había terminado por la noche. O ganaban, o iban a explotar en el próximo minuto, como máximo. "No. No tienes a nadie a quien culpar más que a ti mismo por eso. Tú eres el que luchó contra ella en primer lugar. Idiota. Ni siquiera voy a preguntarte qué estabas pensando. Tu respuesta probablemente solo me haría desear". para golpearte".

Rider asintió superficialmente en acuerdo.

Sin esperar posición, cruzó la poca distancia que había entre ellos y se colocó a su lado para sostener su cuerpo. El hecho de que él no se quejara ni la disuadiera de ayudarlo era probablemente la mayor señal de que estaba en peor forma de lo que aparentaba.

Pesado.

Rin casi lo dejó caer cuando dejó que su cuerpo se hundiera, casi poniendo todo su peso en sus manos.

No se dio cuenta hasta ahora, pero Shirou era pesado. Mucho más pesado que ella. Era alto y sus músculos eran duros, pero no tan grandes como los tumores. No se parecía en nada a cuando eran niños, cuando ella experimentaba con él de forma intermitente para divertirse e investigar.

Y, sin embargo, ni siquiera podía mantenerse de pie ahora.

"Shirou, estás vencido, pero no puedo hacer todo el trabajo yo solo". Rin hizo una mueca. Ella no sacaría sus pensamientos a la luz. Ahora no. No tenía derecho a quejarse después de lo que acababan de pasar. "Va a tomar un poco de esfuerzo llevarte al templo principal. Estoy bastante seguro de que la enfermería está allí..."

"No." Él la interrumpió, su cabeza hundida junto a la de ella. "Las escaleras."

"¿Las escaleras?" Casi chilló, palideciendo ante la mera idea de arrastrar su cuerpo montaña abajo. "Sé que somos cercanos, pero no voy a matarnos a los dos para hacerte bajar esas cosas".

Resopló divertido, luego hizo una mueca de dolor cuando sus costillas lo apuñalaron por dentro. "Idiota. Solo quiero sentarme en la parte superior y esperar a todos. Cuanto más cerca estoy de Saber, más rápido me recupero".

"Oh. Cierto. Por supuesto. Lo sabía." Rin trató de reírse de su error.

"Mhm". Shirou suspiró. Giró brevemente la cabeza tanto como pudo para poder mirar a Rider, apenas visible desde el otro lado de Caster's Dragon. "¿Jinete? ¿Estás bien?"

"Estoy bien. Gracias por preguntar. ¿Cómo está tu cabeza?" Tal vez fue el hecho de que su mente era un crisol de agonía y adrenalina que se desvanecía, pero Shirou estaba bastante seguro de que escuchó a Rider molesto y petulante en su respuesta. Impar.

"... Tienes que estar bromeando. ¿Otro?" Rin murmuró por lo bajo, mirando a Rider con incredulidad.

"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"

Rin le dio una mirada sucia y ligeramente traicionada antes de volver a mirar a Rider y suspirar profundamente. "Eres inútil. En verdad, nunca ha habido nadie tan irremediablemente estúpido como tú en los anales de toda la humanidad".

Shirou parpadeó con más confusión. Le dolía pensar ahora, y tratar de averiguar a dónde iba la mente de Rin a veces le causaba dolores de cabeza incluso cuando estaba perfectamente bien.

¿Y por qué Rider le estaba dando la misma mirada que Rin?

"Haa. Al menos es guapa. Tengo que darte puntos por eso".

Y ahora estaba seguro de que lo mejor para él era cambiar de tema para no ser arrojado a un agujero del que nunca saldría. "¿Rider? ¿Vas a estar bien esperando a Sakura? No te ves bien y tienes poco Prana".

De hecho, Rider estaba cubierto de cortes, quemaduras y moretones por las actividades de la noche. Las espadas que usó, Natalia, no eran Noble Phantasms, pero aun así eran excepcionales para combatir existencias espirituales como Servants, y no sanarían en el corto plazo. El estado andrajoso de su ya revelador vestido se habría considerado extremadamente erótico hasta el punto de que sería arrestada por indecencia pública si no fuera por las lesiones que lo acompañaban.

Su mirada casi molesta se suavizó ligeramente ante su pregunta. "Me las arreglaré, si no hay más peleas. Tengo Acción Independiente, aunque es de un rango bajo. Mientras nada le pase a Sakura y ella venga directamente aquí, no debería haber problemas. Deberías estar más preocupado contigo mismo, Shirou. Te pateé bastante fuerte en la cabeza".

"Me han dicho que es la parte más dura de mi cuerpo. Gracias por detenerme". Se rió débilmente, sabiendo que la tranquila Servant se estaba burlando de él a su manera para aligerar la situación. Con un gruñido de dolor, levantó la mano que aún tenía a la Gorgona Rompedor envuelta alrededor de su muñeca como un brazalete, a pesar de que todavía estaba medio destrozada por recrear sus heridas de antes. "Creo que esto es tuyo".

Con una leve sonrisa, Rider descartó el campo delimitado en forma de tela morada, transformándolo casi instantáneamente en la venda con la que normalmente se la veía. "Gracias."

Como uno solo, los adolescentes e incluso el dragón, suspiraron aliviados cuando el peso de los ojos de Rider se desvaneció. Gracias a los hechizos de Caster anteriores, no habían corrido el riesgo de convertirse en piedra; sin embargo, la pura influencia de su mirada, intencional o no, era imposible de ignorar por completo.

Nadie notó que la piel de su mano derecha comenzó a volverse escamosa y metálica. Shirou tampoco pareció darse cuenta de que la mitad de los dientes de su boca se volvieron afilados. Estaba demasiado entumecido por el agotamiento para procesar tal información.

"Qué caballero. Sosteniendo la venda de los ojos de una mujer de esa manera", gruñó Rin. Sin embargo, por dentro, no podía entender el hecho de que él había logrado lidiar con dos Noble Phantasms en la cara y aún así salir de todo este lío en la cima, y ​​mucho menos con vida.

"No seas celoso porque no tienes uno". La boca de Shirou se adelantó a su mente mientras dejaba caer el brazo y flexionaba la mano lentamente. Cada vez que se cerraba, aparecía en la mano una espada común y sin nombre. Cada vez que se abría, la hoja había desaparecido. Se sintió bien. Como hacer que la sangre fluya a través de una extremidad dormida.

Rin tropezó debido a su comentario y envió descargas a través de su cuerpo roto, no se sintió bien.

"¡¿Ngh?!"

"Está bien. Puedo manejar que seas un idiota borracho, pero claramente tienes daño cerebral si estás soltando insinuaciones como esa voluntariamente. Rider podría haberte causado daño cerebral". Rin lo miró con una mirada genuinamente alarmada. "Solo te pondré debajo por un rato para que puedas recuperarte y-"

"No." La respuesta inmediata y dura que pronunció no fue la de un adolescente confundido, sino la de la persona que acababa de llevar a todos a una batalla de vida o muerte con el mundo en juego.

Rin se estremeció ante el cambio instantáneo en su personalidad, pero inmediatamente buscó la razón en primer lugar. "¿Todavía tienes algo que hacer? ¿Cómo estás ahora? Shirou, apenas puedes hablar, y mucho menos moverte".

"Menos mal que no necesito moverme entonces". La mirada que le dio fue definitiva. "... Una vez que llegue a las escaleras al menos."

Ella le lanzó una mirada sucia que duró unos segundos antes de ceder con un profundo suspiro. "Bien. Bien. Lo entiendo. Tratar de disuadirte de hacer algo estúpido es más difícil que lidiar con toda esta situación. Eres tan poco razonable cuando quieres algo, ¿lo sabías?"

"No puedo imaginar por qué". Intentó con todas sus fuerzas no mirar a Rin mientras decía esas palabras.

"No hagas que te deje caer".

"Sí."

A pesar de que era una distancia corta en retrospectiva, Rin se sintió exhausta cuando finalmente logró arrastrar a Shirou a la puerta del templo. Se habría reforzado para que fuera más fácil para ella, pero después de apoyar a Caster y Archer durante toda la noche, y usar Zelretch un par de veces a todo volumen además de eso, sus circuitos se sentían un poco tensos. Era mejor no tentar a su suerte mientras estaba por delante. A diferencia de algunas personas, ella no tenía un artefacto que le otorgara sus absurdas habilidades curativas dentro de ella.

No pudo evitar tararear con interés una vez que finalmente logró llegar a la entrada. Dentro de los terrenos estaba Aeaea, la isla de la diosa Circe que residía en algún lugar del mar Mediterráneo que separaba la mayor parte de África y Europa. Llanuras interminables y animales, y un dragón, estropeado solo por la existencia del propio Templo y el poder corrupto que la Bruja había acumulado.

Sin embargo, fuera de la puerta, estaba el horizonte de Fuyuki. Edificios de la ciudad con la bahía y el océano a lo lejos. Incluso podía sentir el aire frío del invierno de Japón soplando en su rostro y mezclándose con el clima más húmedo y templado del Mediterráneo mientras daba los últimos pasos.

Apenas había tenido tiempo de darse cuenta de la clara disparidad entre los dos ambientes antes cuando invocó a la Princesa, pero ahora que tenía tiempo para pensar, era una obra de taumaturgia bastante impresionante.

"Parece que alguien se ha divertido sin nosotros". Acercándose al portal desde el otro lado estaban Lancer y Saber. A juzgar por el corte profundo en el pecho del primero, estaba claro quién era el vencedor de su pelea.

"Estoy más que feliz de ser miserable por el resto de la noche para compensar. ¿No se supone que ustedes dos deben pelear hasta la muerte?" Rin movió su cuerpo para poder agarrar mejor a Shirou y no perder el equilibrio.

"Lo curioso de Ath n'Gabla y los combates a muerte. No hay nada que diga que no podemos tomar descansos si queremos, durante el tiempo que queramos, siempre que tengamos la intención de continuar más tarde. La maldición solo hace que no podemos huir unos de otros, y cualquiera que nos vea ni siquiera puede pensar en pelear o interferir directamente en nuestro partido.La bruja que usó un sello de comando en mí antes fue prácticamente lo máximo que pudo hacernos. " Lancer le dio una sonrisa cansada, pero increíblemente contenta. "Y si algo sucede en medio de dicho descanso, bueno, más para nosotros. Los geass son tratos bastante abiertos si sabes cómo trabajarlos bien".

"Predicando al coro." Shirou igualó la sonrisa arrogante de Lancer con una desganada propia.

"Mocoso, cuando se trata de maldiciones de Geass, bien podría ser el Papa en esta era. ¿Sabes con cuántas de las cosas me etiquetaron cuando estaba vivo?"

"Chicos, cállense. Los adultos están hablando". Rin gimió antes de mirar la herida de Lancer con escepticismo. Ella no sabía cómo él podía soportar moverse en tal estado, sirviente o no. "... Espera, si puedes tomar un descanso cuando quieras, ¿por qué no lo hiciste desde el principio?"

Lancer miró a Rin como si hubiera dicho algo en un idioma diferente. "¿Eh? ¿Por qué haría eso?"

El silencio y las miradas acusadoras que todos le dieron a Lancer fueron condenatorias.

"Oi. Saber. No te atrevas a unirte a ellos en esto también. Estabas tan metido como yo".

"A diferencia de ti, no me permito la emoción de una batalla sin sentido en tiempos de conflicto". Saber desvió la acusación profesionalmente, pero no convenció del todo a nadie allí. Si las miradas que recibió eran alguna indicación.

Rin decidió cambiar el tema de conversación antes de que Lancer los decepcionara más. "Rider es una cosa, pero te ves muerto de pie. ¿Cuánto más vas a durar así sin un Maestro? No tienes Acción Independiente".

El irlandés miró a la chica, observándola con cierto interés. "Eres el maestro de Archer... eh. La continuación de la batalla es lo suficientemente buena como para mantenerme cerca por un tiempo, siempre y cuando mi corazón y mi cabeza estén en una sola pieza. La herida era peor antes, pero los sirvientes sanan rápido siempre que tengamos el poder "Lo peor se solucionó antes de que se cortara el poder de la perra. Mientras no haga nada excesivo, debería poder aguantar unos minutos más si quiero. El maná aquí es repugnante". pero me mantendrá en marcha. Los mendigos no pueden elegir. Si mi verdadero maestro tarda más en llegar, bueno, les dejaré las cosas a ustedes". Lancer se encogió de hombros, como diciendo que su muerte inminente no era gran cosa.

"La Bruja de la Traición está muerta, supongo". Saber miró con cautela dentro de las puertas para ver el estado único de los terrenos.

"Eso es lo que pensamos. Se escapó a su taller antes de que pudiéramos acabar con ella, pero supuestamente este idiota lanzó otro rápido contra todos con la ayuda de Caster y logró que Assassin la esperara adentro en caso de que escapara". Rin le dio a Shirou una mirada sucia.

"¡Ja! ¡Jajaja! ¡Lo sabía! ¡Sabía que ese bastardo mudo le daría una paliza antes de que todo esto terminara! Prácticamente todos lo esperaban, ¡pero nunca sabían cómo o cuándo! Especialmente la vieja bruja, y todavía la consiguió . ! Jaja tsss!" Lancer se echó a reír con diversión genuina y regocijo rencoroso, solo para hacer una mueca mientras sus heridas se agitaban.

"Y dices que soy descuidado". Shirou le dio a Rin una mirada divertida antes de enfocarse un poco. Abrió y cerró su mano libre una vez, y luego la abrió de nuevo, permitiendo que la daga que acababa de materializarse en ella cayera al suelo. "Allí. Algo con lo que apuñalarse unos a otros cuando comiencen a pelear de nuevo".

Todos pusieron los ojos en blanco ante el peor ejemplo de sutileza que habían visto en mucho tiempo.

"Niño, eres un verdadero acto de clase. No hay duda de que la mano de ese viejo bastardo borracho está en ti". Lancer negó con la cabeza mientras se acercaba a la pareja y se agachó para recoger la copia de Rule Breaker que Shirou acababa de hacer. Con un roce casual de su pulgar contra la punta de la hoja, gruñó levemente como si se hubiera aliviado de una carga molesta, sintiendo que la maldición de Saber, junto con algunos de los encantamientos de la Bruja, lo abandonaban. "Normalmente no soy del tipo que deja un combate a muerte abierto como este, pero tampoco soy de peleas a medias".

Saber no pareció insultado por su comentario. "Si estás tan ansioso por una batalla más tarde, entonces estoy seguro de que el Maestro de Berserker puede arreglarte algo si lo pides".

"No me tientes. Podría hacerlo". Sin pensarlo dos veces, el Servant arrojó Rule Breaker sobre su hombro como si fuera basura, para sorpresa de Rin y diversión de Shirou.

"Shirou, ¿estás bien? Caster no logró hacerte nada, ¿verdad?" Saber volvió toda su atención a su Maestro.

"Solo cansado", la tranquilizó, cambiando su peso para ayudar a Rin a moverse. Podía sentir a Avalon trabajando a un ritmo extremadamente rápido. La mayoría de sus heridas de antes ya habían sido curadas por la proximidad de su Servant, pero los dolores y el agotamiento que lo atormentaban seguían desenfrenados. "Resulta que la tensión de la taumaturgia del tiempo no combina bien con las heridas curadas recientemente".

"Me enfrenté a Rider de frente, luego me volaron desde un techo. No estoy muy familiarizado con esa rama de los misterios, pero no puedo encontrar en mí mismo estar en desacuerdo contigo allí". Lancer sonrió. "Debe doler algo feroz".

Todos le dieron brevemente al Servant con un corte en el pecho una mirada seca antes de ignorarlo rápidamente.

"Archer y Caster están dentro del Taller, difundiendo la configuración de la Bruja para que, con suerte, no explotemos. Assassin también debería estar allí. Rider está detrás del dragón ya que no sabemos qué hechizos u órdenes podría estar bajo". Rin resumió la situación para ellos, antes de hacer una pausa y mirar a Lancer. "Espera. Lancer, tú también podrías..."

Lancer la interrumpió con un gesto casual. "Cálmate chico. Acabo de usar esa daga, ¿recuerdas? Además, la bruja no podía arriesgarse a ponerme algo demasiado pesado que pudiera hacerme actuar o morir temprano o de lo contrario no sería capaz de hacer mi trabajo bloqueando a todos". de entrar en el Templo".

"Berserker y las chicas también deberían venir pronto". Saber miró hacia la ciudad de abajo. Podía ver varias luces grandes y brillantes que venían hacia ellos, así como una titánica fuente de poder que no podía confundirse con nada más que el Bastardo de Zeus.

"¿Qué pasa con mi Maestro y el Vampiro?" preguntó Lancer, su postura todavía tranquila, pero sus ojos desarrollaron un ligero brillo en ellos.

"Estamos bien. Gracias por su preocupación".

Todos, excepto Shirou, literalmente saltaron alarmados cuando se volvieron para ver a Merem, el Rey de las Ratas, Kuzuki y un Bazett inconsciente a solo unos metros detrás de los Sirvientes.

Si bien Shirou no saltó alarmado, ya que estaba algo acostumbrado a las payasadas de Merem, hizo una mueca cuando el salto de Rin envió una gran sacudida a través de su cuerpo.

"Espero no estar interrumpiendo nada o llegar demasiado pronto". Merem sonrió inocentemente como si no solo alarmara a todos, lo que provocó que Gae Bolg y Excalibur se retiraran y apuntaran en su dirección por puro reflejo. "Pensé que era seguro volver a mostrarme después de ver el ambiente relajado".

"¿Está resuelta la situación?" Los ojos del maestro se entrecerraron, mirando dentro de los terrenos del Templo. Si estaba sorprendido por lo diferente que era todo dentro de la Puerta, lo ocultó increíblemente bien.

"Estaba relajado hasta que llegaste aquí", se quejó Rin. "Por lo menos, si Caster no puede arreglar el desastre de su contraparte y todos explotamos, moriré sabiendo que vienes con nosotros".

"Ese es un consuelo bastante reconfortante. No muchos pueden afirmar, incluso póstumamente, ser parte de la desaparición de un Ancestro Apóstol", estuvo de acuerdo Merem con ella por completo, matando por completo la creciente irritación de Rin.

"Ríndete, Rin. No vas a ganar contra él". Shirou reconoció una pelea perdida cuando vio una. "¿Cómo está Bazett-nee-san?"

"Inconsciente." El Brazo Izquierdo de Merem llevó a la mujer exhausta y maltratada en un acarreo nupcial. En lugar de la capa andrajosa de antes, estaba cubierta con el chal sagrado de la bestia mítica. "Ella necesitará algo de tiempo para recuperarse completamente de su tiempo bajo Caster".

"Así que las posibilidades de que ella se despierte y sea mi Maestra a tiempo para que yo no me derrumbe son inexistentes", supuso Lancer, sacudiendo la cabeza con decepción como si descubriera que acababa de perder una apuesta sin sentido. "Hah. Bueno, ¿no es solo mi suerte otra vez?"

"Tienes razón, Cu Chulainn. Sin embargo, podemos solucionarlo". El falso sacerdote sonrió irónicamente. "¿Muchachas?"

Con un giro de luz tenue y espacio, las piernas de Bazett desaparecieron y dos niñas pequeñas las reemplazaron, de pie a cada lado del hombre.

"Somos parte de mamá", dijo tímidamente la un poco mayor de las dos, su cabello castaño rojizo era visible incluso en la tenue luz de la noche.

"Hacer un contrato con nosotros es lo mismo que hacer uno con ella, tío Cu. Podemos hacer el ritual", concluyó la más pequeña, su cabello rubio recordando a todos un árbol en pleno otoño.

"Oh. Cierto. Las Banshees. Me olvidé de ellas", se quejó Rin, casi decepcionada de verlas.

"Son, lindos", dijo Shirou suavemente, viéndolos por primera vez. Había oído hablar de ellas y estaba... acostumbrado a las extremidades de Merem, pero las chicas eran diferentes. Podía sentir su inocencia genuina y su naturaleza inhumana incluso en su estado de debilidad.

En algún lugar, en los rincones más profundos de su mente agitada, Shirou hizo una nota mental para asegurarse de que Illya nunca se quedara a solas con ellos por ningún tiempo. Las posibles consecuencias de dejar que tal escenario sucediera eran aterradoras.

"Je. Bueno, ¿no son ustedes dos angelitos? Y pensé que dejar que un vampiro me desangre era una mala idea". Lancer rió levemente antes de hacer una pausa cuando notó algo. "Oi. No me digas que ya es demasiado tarde. Ya estás llorando".

Por supuesto. Las dos niñas lloraban y sollozaban como las niñas que eran.

Aunque no era porque estuvieran tristes. Eran Banshees. Lloraron por otra razón completamente diferente.

"N-no. Aún no eres tú, tío". El pequeño levantó una mano y señaló a Saber. "Es ella."

"Ella se está muriendo". El anciano asintió, mirándola con pena, como si supiera exactamente por qué estaban reaccionando de la forma en que lo hacían. "Siempre te estás muriendo. Te equivocas. Se supone que no deberías estar aquí. No estás vivo, pero tampoco muerto. No eres como el tío Cu o la dama aterradora. Solo estás... muriendo".

"¿Hooh? ¿Es así?" Merem miró a Saber con curiosidad, tomando nota del hecho de que el Servant había reprimido brutalmente sus emociones de una manera que les decía a todos que sabía exactamente de qué estaban hablando las chicas. A juzgar por la mirada en los ojos de Shirou, él también lo hizo.

Lancer pareció notar la sensibilidad del tema también. "Haah. Si no es una cosa, es otra con ustedes dos. En serio, ¿alguno de ustedes puede tener una sola conversación sin hacer algo que nos joda la cabeza? Al diablo. He tenido suficientes sorpresas por un día. Si yo ' Voy a morir pronto, quiero morir sin cuestionar todo lo que me rodea".

"Lancero." Saber lo miró con una expresión ilegible mientras bajaba, tomó a Bazett del Rey de las Ratas, la levantó sobre su hombro como una bolsa de peso muerto y luego subió las escaleras nuevamente con las chicas a cuestas.

"Cállate. No arruines una buena victoria con cualquier otra cosa en la que te hayas metido. Vamos, niños. Tenemos que terminar con todo esto. Cuando mamá se despierte, tendrá la madre de todas las resacas". , y lo que le vamos a decir después de eso no va a mejorar las cosas".

"R-bien". Las dos chicas asintieron nerviosamente antes de pasar corriendo a todos sin decir una palabra más. Nadie pasó por alto cómo la pareja casi tropezó y estalló en histeria cuando pasaron a Saber en particular.

Fueron seguidos en rápida sucesión por el siempre silencioso Kuzuki.

"Sensei". Rin parpadeó sorprendida.

"Voy a ver cómo están los Sacerdotes en el templo", dijo tranquilamente, sin detenerse ni una sola vez. "¿Hay algo en particular que deba tener en cuenta?"

"Si tengo razón, todavía deberían estar en el edificio residencial. Dale al Dragón su espacio personal en tu camino hacia allí y deberías ser bueno", respondió Shirou. Caster probablemente los hipnotizó o drogó antes de que cayera el sol.

Si todavía estaban vivos o no en este momento, estaba en el aire.

"Continuar." La palabra hizo que el hombre se detuviera un poco cuando entró en el campo delimitado y vio a la bestia en persona.

Durante unos tres segundos. Después de eso, aparentemente perdió interés y continuó su camino.

"Es un tipo bastante interesante. No para conversar, pero sigue siendo interesante", comentó Merem mientras se acercaba a Shirou, Rin y Saber. "¿Estás bien, Shirou? Te ves bastante mal".

"La magia del tiempo apresurado y las heridas curadas recientemente no se mezclan", dijo el adolescente con suavidad por lo que pareció ser la centésima vez esa noche. Con Saber tan cerca de él ahora, podría reunir suficiente energía para moverse solo, aunque lentamente. Sentir que sus huesos se reajustaban y se arreglaban a un ritmo acelerado era una sensación interesante, increíblemente incómoda y extraña.

"Te tomaré la palabra". El vampiro observó cómo el chico se alejaba lentamente del apoyo de Rin hacia las escaleras y se sentaba en el vértice con un profundo suspiro como si fuera un anciano. Mirando la ciudad, notó que el resto de los Maestros y Berserker estarían allí dentro de uno o dos minutos.

"Oye, Saber. ¿Puedes hacerme un favor?" Shirou miró a su Servant con una sonrisa débil. "¿Puedes asegurarte de que nadie abandone el Templo por ahora?"

El Rey de los Caballeros miró a su Maestro confundida por unos momentos antes de parpadear al darse cuenta de a qué se refería y darle una leve sonrisa. "Ah. Ya veo. Así es como es. Ciertamente".

"Shirou. ¿De qué se trata?" Rin sondeó, observándolo mientras aflojaba el sudario alrededor de su rostro, revelando que la mitad de él se había deformado una vez más en un estado de colmillos y escamas.

"Solo... me ocupo de algunos cabos sueltos. No te preocupes. No es importante esta vez". Suspiró, sin molestarse en mirar para saber que Saber había tomado su posición al otro lado de la puerta como un centinela. Estaba de espaldas a él, sus manos descansaban sobre su espada invisible mientras su punta estaba ligeramente clavada en el suelo.

"Mhm. Y ya que estamos en eso, ¿por qué esos niños Banshee reaccionaron de esa manera ante Saber?" Rin presionó, cruzándose de brazos y dándole su habitual mirada molesta cada vez que él hacía algo aparentemente inconsciente de nuevo.

"Yo también tengo curiosidad. Las chicas solo reaccionan ante los moribundos y los muertos muy recientemente", agregó Merem, mirando a Saber con nuevo interés.

"Tendrás que preguntarle a Saber. No es mi secreto". Hizo una mueca mientras buscaba en sus bolsillos. Ambos brazos estaban más o menos curados por completo, pero eso no significaba que los calambres y los dolores fantasmales de antes hubieran desaparecido.

"Esa es la primera vez". Nadie pasó por alto el escepticismo de Rin.

"Hoy está lleno de sorpresas". Con un gruñido, Shirou sacó su teléfono celular, un dispositivo que estaba increíblemente fuera de lugar en una guerra que involucraba magia y vampiros, pero útil de todos modos.

"¿Eh?" A juzgar por el sonido que hizo Merem, Rin supuso que no estaría contenta con lo que sucedería a continuación, pero se mantuvo en silencio.

Después de algunos intentos fallidos debido a sus manos temblorosas, se marcó el número correcto. En lugar de ponerlo en su cabeza, Shirou lo dejó reposar sobre sus piernas y lo puso en el altavoz, probablemente porque no tenía la energía para sostenerlo por mucho tiempo.

Sonó dos veces antes de que contestara el otro lado.

"Informe."

El tono frío de Lorelei Barthomelloi era inconfundible.

Shirou parpadeó una vez sorprendido, pero mantuvo la calma. El hecho de que la mujer respondiera la llamada en persona significaba muchas cosas. La mayoría de ellos no eran buenos para él. "El objetivo ha sido abordado".

"¿Víctimas? ¿Complicaciones?"

"Ninguno. Maltratado, pero no muerto. Nuestra Caster está actualmente atendiendo el taller del enemigo. No hay confirmación de que ella tenga o tenga éxito todavía. Existe la posibilidad de que la montaña aún pueda subir, pero ahora está fuera de mis manos. ", Dijo Shirou honestamente, mirando a Rin brevemente.

Ella sacudió su cabeza. Si bien ella era la Maestra temporal de Caster, no había forma de que se arriesgara a contactarla a través de un enlace mental mientras el Sirviente estaba trabajando en algo tan peligroso y delicado.

"Ninguna." Prácticamente se podía escuchar a la Reina probando la palabra como si tratara de determinar si le atraía o no. "¿Qué pasa con los combatientes enemigos".

"Vivo y cooperando". Exhaló lentamente. Su cabeza estaba nadando. El pueblo debajo de él no era más que luces brillantes sobre un lienzo negro que se negaba a quedarse quieto.

Lo único que parecía estar estático era la luna.

"Bien. ¿Qué tan pronto puedo esperar que llegues para reportarte en persona?" Eso fue lo más parecido a que ella le preguntara sobre su condición como lo obtendría.

La respiración de Rin se cortó. No sabía cómo Shirou lo había logrado antes, pero estaba bastante segura de que lo atraparían como un Apóstol Muerto en el momento en que pisara los terrenos de Clocktower ahora. Ir allí era una sentencia de muerte para él. O peor.

Esta vez hizo una pausa. Si fue a propósito o no, nadie lo sabe. Le lanzó a Merem una mirada por el rabillo del ojo. "Dos semanas, por lo menos".

"Dos semanas." Ella no estaba feliz por eso.

"Acabo de pelear contra dos Servants. En persona. No puedo hablar por ti, pero no me pareces el tipo de persona que estaría dispuesta a exhibir un perro medio muerto frente a tus compañeros", dijo secamente, negociando. sin argumentos. "La única razón por la que te estoy llamando ahora en lugar de desmayarme es porque Merem lo haría en mi lugar en un santiamén si tuviera la oportunidad".

Estaría bien por la mañana gracias a Avalon, pero ella no necesitaba saber eso. Era mejor así.

"Es cierto." El acusado no tenía vergüenza, hablaba lo suficientemente alto como para ser escuchado por teléfono.

"... Salomón". La oración de una palabra de la mujer era una declaración, no un saludo.

"Deberías haberlo visto. Este evento realmente fue un gran espectáculo", continuó el inmortal, como si hablara de una película que acababa de ver. "El joven Shirou es, sin duda, un individuo de valor igual al de los Servants aquí a su manera. Dudo que alguien en la Asociación hubiera logrado lograr lo que él hizo de manera tan eficiente. Tienes un buen perro mascota. Un poco rudo hasta el momento, pero sigue siendo un espécimen inmaculado".

Las palabras del Vampiro tenían más valor que su valor nominal. Si bien sonaba como un elogio, Merem Solomon de hecho estaba reconociendo y reconociendo a Shirou, que el niño era alguien de quien un Ancestro de los Apóstoles Muertos debería tomar nota.

Alguien de quien un Ancestro de los Apóstoles Muertos debería tener cuidado. No como "el maestro de Servant Saber", sino como "el segundo Magus Killer" y "The Queen's Silver Dog".

"Si me acaricias, te apuñalaré". Shirou no tenía la intención de decir eso en voz alta, pero en su estado de cansancio, cada vez era más difícil mantener sus pensamientos en silencio. Sabía lo que estaba haciendo Merem y no tenía intención de detenerlo, pero eso no le dio al Vampiro la excusa para hacer lo que quisiera.

Fingió ignorar a Rin literalmente con la palma de la mano detrás de él. También ignoró fácilmente los murmullos de "condenados" y "estamos muertos" que escapaban de sus labios.

"... Me decepcionas. Habría asumido que dado que hiciste todo el esfuerzo para minimizar las bajas, también lograrías lidiar con esa molestia". Eso fue lo más parecido a enfurruñarse que Shirou había escuchado jamás a su jefe. La idea de mencionarlo nunca pasó por su mente. Si las palabras de Merem tuvieron algún impacto en ella, todavía tenía que determinar cómo.

"Lo siento, pero se me acabaron los milagros irrazonables", replicó secamente Shirou. Normalmente no usaría este tono con ella, pero normalmente su cabeza no daba vueltas hasta el punto de no poder ver con claridad.

"No funcionaría en mí de todos modos. Me especializo en eso si recuerdas". Merem arrojó sus dos centavos, mirando hacia la ladera de la montaña. "Ah. Lady Barthomelloi. Parece que pronto se nos unirán los Maestros de Edelfelt, Matou y Einsbern. ¿Desea continuar cuando lleguen?"

Frunció el ceño y miró hacia abajo, a la base de la montaña, tratando de apartar el mundo giratorio parpadeando. ¿Ya estaban aquí las chicas? ¿No debería estar temblando el suelo con el ritmo de los pasos de Berserker y los cascos de los bueyes en llamas? Realmente no podía decirlo.

"... El juicio de Lord El Melloi es mañana por la tarde. No en dos semanas". La declaración de la Reina no fue una decisión ni un ultimátum. Simplemente un hecho. Sin embargo, el repentino cambio de tema fue una clara indicación de que estaba terminando su conversación.

"Lo sé. Tengo... tengo algo preparado en casa. Para reuniones formales a larga distancia. No es algo estándar, pero sí aceptable". Ahora estaba buscando a tientas sus palabras. El calor y el humo de los fuegos de abajo hacían imposible pensar con claridad en su estado actual. "El viejo sabe de lo que estoy hablando. Estaré lo suficientemente presentable para entonces".

"Por su bien, deberías estarlo". La línea quedó en silencio inmediatamente después.

"Eso salió mejor de lo esperado".

Merem, por favor. Ahora no. Shirou dejó que su cuerpo se hundiera como una marioneta con los hilos cortados, inclinándose tanto hacia adelante que casi perdió el equilibrio. "No me ves saltando en tus conversaciones con Narbareck".

"Porque no eres idiota". La siempre amable sonrisa en el rostro del Vampiro cayó instantáneamente ante el nombre de su jefe. "Ambos sabemos que, en muchos sentidos, es peor tratar con ella que con Barthomelloi una vez que se interesa por alguien".

Era otra cosa que los dos se habían unido en los últimos años. Una mujer era fanática de matar vampiros. El otro estaba embelesado con la matanza. Período.

Ambos eran sus respectivos jefes.

"No lo sé. Estoy bastante seguro de que puedo relacionarme, con los eventos actuales y todo eso".

"No. Esa es solo tu mala suerte con las mujeres en general".

" Por fin alguien más lo reconoce". Rin levantó las manos en el aire detrás de ellos.

"¡Shirou!" El grito provino de más abajo en la montaña, junto con un leve pero perceptible temblor en la tierra.

"Así que vienen después de todo". No estaba seguro de si Merem había estado mintiendo antes acerca de que los demás llegarían pronto, pero estaba bien que tuviera razón. Con algo de esfuerzo, volvió a girar hacia la entrada del Templo. "Sable. Hizo..."

"El intentó." Su respuesta contenía el mínimo indicio de satisfacción petulante. Tanto es así que no habría sido capaz de captarlo si no la conociera tan bien como la conocía. Era como si disfrutara despreciar a alguien por una vez. "Solo lo vi por un momento. Se dio cuenta de lo que estaba haciendo con bastante rapidez y desapareció poco después. Reconoce una perspectiva condenada cuando la ve".

"Logramos detener un Armagedón potencial, y eso es lo que te hace feliz al final", dijo Shirou inexpresivo.

Te aseguro que simplemente estoy aprovechando al máximo la tarea que me has encomendado.

Incluso en su estado vencido, Shirou logró transmitir el equivalente mental del término "mierda" de manera bastante adecuada a su Servant. Por extraño que parezca, eso solo pareció hacerla más complacida consigo misma.

"¡Oooi!" Llegando mucho más rápido de lo que había pensado, Illya, Sakura, Luvia y Berserker despejaron el tramo final de las escaleras en unos momentos antes de detenerse a poca distancia. Esta vez, nadie podía perderse la tierra temblando debajo de ellos por cada movimiento de Berserker y los Bulls.

"¡Shirou! ¿Estás bien?!" Sakura se bajó de la bestia monstruosa primero, saltando de ella lo más rápido que pudo. Como resultado, también fue la primera en darse cuenta de lo acalambrados que estaban sus piernas montando la cosa constantemente durante toda la pelea, colapsando sobre su trasero en el momento en que tocó el suelo.

Rin estaba teniendo muchos problemas para reírse del espectáculo.

"Ay, ay, ay". Illya hizo una mueca, luchando por salir de su paseo. Hizo que la vista fuera aún más absurda cuando se tuvo en cuenta cuán absolutamente pequeña era la albina en comparación con la enorme bestia sobre la que estaba. Además, ya tenía más de cuatro veces su altura de pie. "Ngh. ¿Berserker? ¿Un poco de ayuda, por favor?"

Luvia, por otro lado, mantuvo su silencio mientras se tomaba su tiempo para bajar. Claramente también estaba incómoda, pero también parecía estar más acostumbrada a tales dolores. No se molestó en prestar atención a su montura y los otros con los que vino deambulando dentro del templo a lo que era esencialmente su hogar para un buen descanso. A las criaturas claramente no les importaba en absoluto lo que acababa de suceder o lo que había estado en juego. Era algo casi envidioso tener por los demás allí. "¿Está hecho?"

"La bruja está muerta. La princesa está tratando de asegurarse de que no explotemos. Y Shirou ha pasado por una picadora de carne. Otra vez". Rin les dio a todos la versión corta.

"¿Qué hizo esta vez?" Illya suspiró, claramente no ansiosa por encontrar la respuesta a su pregunta.

"Luchó contra Rider. Luego contra Caster. Luego se cayó de un edificio. Luego luchó contra Caster, otra vez". Rin enumeró sus acciones casi caprichosamente, ignorando la mirada muerta que obtenía de él.

"¡¿Él QUÉ?!" Las tres chicas gritaron incrédulas.

" Está sentado aquí y le gustaría que todos se callaran", habló Shirou por primera vez, haciendo una mueca ante los tres gritos a la vez. Aparentemente, la conmoción cerebral que había recibido antes estaba regresando con fuerza. " También acaba de hablar con Barthomelloi y ya fue reprendido, así que no se necesita más, gracias".

Las tres chicas hicieron una pausa en su pánico para observar en detalle su aspecto agotado y golpeado.

Incluso si parecía estar vivo y en una sola pieza, Shirou era un desastre en este momento. Su ropa estaba llena de cortes, quemaduras y escombros. Su frente y brazos en particular tenían varias manchas que iban desde bilis hasta fluidos corporales. La Sábana Santa de Martin apenas colgaba sobre su rostro, tanto que podían ver una parte del lado izquierdo de su cabeza que reflejaba los fuegos de abajo con un brillo metálico.

Pero sobre todo, estaba exhausto. Su cuerpo estaba encorvado. Su voz era débil. Sus ojos estaban apagados. No le quedaba absolutamente ninguna energía hasta el punto de que debería estar inconsciente ahora.

"Shirou..." Sakura fue la primera en romper su trance aturdido, rompiendo el dolor de sus piernas de Charliehorsed para acercarse a él.

"Sakura. Rider está adentro esperándote". Él la interrumpió con una sonrisa amable que apenas llegó a sus ojos. "Caster está muerto, así que... espera. ¿Tienes tus Command Seals de vuelta?"

"Puedo ayudar con ese problema". Merem se adelantó, levantando su brazo derecho para que sus largas mangas cayeran hacia atrás por la gravedad. Junto con las marcas que adornaban sus extremidades ahora había una larga cadena de diseños familiares que todos los Maestros reconocieron allí. "Como moderador actual de la Guerra del Grial, todos los Sellos de comando no utilizados de los Maestros derrotados van a mí según dicta el sistema. Con la muerte de Caster, los sellos que había robado no son una excepción. Siempre y cuando aceptes tus responsabilidades como como Maestro una vez más, les devolveré sus Command Seals como recompensa por sus acciones. Por supuesto, el resto de ustedes también será acomodado por sus esfuerzos".

Su declaración dejó a las chicas con los pies planos, ya que no esperaban que fuera tan comunicativo y generoso.

"Ir." Shirou miró a Sakura con ojos cansados ​​y amables, manifestándose y dándole una copia de Rule Breaker con algo de esfuerzo. "Solo en caso de que Caster haya dejado algo con lo que lidiar. No voy a ir a ningún lado. Rider te necesita".

Sakura tomó el Fantasma Noble con cierta inquietud, sus ojos nunca se apartaron de los de él. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. "Eres imposible. ¿Lo sabías?"

"Así me dijeron."

Asintiendo con resignación, pasó cojeando junto a él con Merem a remolque hacia Temple Grounds, apenas reconociendo a Saber cuando pasó.

"Voy a ver cómo están Caster y mi hermana. Si... si las cosas no terminan bien, debería estar con ella al final". Luvia se movió rápidamente tras la pareja.

Shirou y Rin apenas la escucharon susurrar "Gracias" cuando pasó.

"Eres terrible, Onii-chan". Illya hizo un puchero cuando Berserker la bajó suavemente al suelo, una acción que simplemente no coincidía con la imagen del gigante. "Acabamos de llegar y ya la estás alejando de esa manera. Ni siquiera nos dejas tener la oportunidad de felicitarte o decir 'bien hecho' o-"

"Illya".

"¡¿Yo también?!" Parecía horrorizada. "¡¿Por qué?! ¡¿Qué hice?! ¿¡Qué podrías necesitar hacer que tenga mayor prioridad que tu adorable e inocente hermana que solo quiere elogiarte por no morir!?"

"¿Adorable e inocente?" Rin repitió, tan desconcertada como Illya, aunque por razones completamente diferentes.

Shirou solo se rió de las payasadas de su hermana, ignorando la pequeña ola de puro asesinato que acompañó al gruñido de Berserker. "Onee-chan. En el templo, cerca de la parte trasera de la propiedad. Hay un pequeño cementerio. Creo que hay algo que deberías ver allí".

La personalidad infantil de Illya se transformó casi instantáneamente en una de preocupación y escepticismo. "Shirou. ¿De qué estás hablando? ¿Por qué querría ir allí cuando apenas puedes-?"

"Por favor." Él la cortó suavemente. "Es importante. Puede, puede que no haya otra oportunidad".

Los dos se miraron a los ojos, como si estuvieran manteniendo otra conversación en completo silencio. Carmesí confuso y plata agotada.

"Bien. Lo haré, pero solo porque no tengo ganas de golpear a los débiles e indefensos". Ella resopló, levantando la nariz en el aire mientras caminaba. O al menos lo intentó. Todavía tenía las piernas arqueadas por montar Caster's Ox, y eso afectaba gravemente su capacidad para parecer intimidante. "No me busques si Caster arruina las cosas y morimos separados".

"Hai. Hai". Él la despidió con una sonrisa divertida. "Haré unos gofres mañana como disculpa".

"¿Gofres?" Rin estaba completamente perdida.

Las mejillas de Illya enrojecieron de vergüenza. Afortunadamente, había caminado lo suficientemente por delante de todos para que todo lo que vieran fuera su espalda. "¡Vamos, Berserker!"

"▄▄▄ ". El Semidiós gruñó brevemente antes de seguirla. Para cualquiera que no estuviera un poco acostumbrado a su presencia a estas alturas, la respuesta del monstruo habría enviado escalofríos por su espalda y preocupación por su seguridad. Para aquellos que ya estaban un poco acostumbrados a sus ligeros matices, reconocieron su gruñido como el equivalente aproximado de "como quieras".

"Los malcrías, ¿lo sabías?" Merem observó a la pequeña niña irse con una expresión ilegible. Aparentemente, consideró apropiado regresar después de darle a Sakura sus Command Seals, dándoles a ella y a Rider algo de privacidad. "Me sorprende que no haya dado a luz a un niño más grande que es lo suficientemente cruel como para no tener reparos en golpear a los débiles e indefensos si así lo desea".

Fingió ignorar el insulto solapado. "También es lo suficientemente impaciente como para no molestarse en intentar sacar agua de una roca. Sabe que es más fácil aceptar lo que le pido".

"Ah. Tienes razón. Tu cabeza ciertamente es lo suficientemente gruesa para esa analogía".

"Shirou", llamó Saber desde el otro lado de las puertas. "¿De verdad crees que él está en el cementerio?"

"¿Quién sabe?" Honestamente no lo hizo. Iba en piloto automático. Pensar era demasiado dolor en este momento. Actuar sobre suposiciones y conjeturas a medias era todo lo que podía hacer. "Probablemente no. Pero... ambos están aquí ahora".

"... Veo." Saber pareció entender exactamente a qué se refería cuando se abstuvo de hacer más preguntas, volviendo a su vigilia hasta que se le pidiera que hiciera lo contrario.

"Shirou, qué eres, no importa. Ya ni siquiera me importa. O morimos esta noche en una explosión gigante o no. Me enfadaré si pasé mis últimos momentos preguntándome qué diablos estás siendo". tan ambiguo". Rin suspiró, sentándose a su lado exhausta. "Realmente eres un dolor de cabeza, ¿lo sabías?"

"¡¿Ahora sabes cómo me siento la mayor parte del tiempo, urk?!" El murmullo de Shirou fue interrumpido por un rápido codazo en las costillas. "¡Oye!"

"No te atrevas a comparar lo que hago con la mierda que haces". Ella le dio una mirada sucia.

El Segundo Asesino de Magos se puso de mal humor como un niño, gruñendo por lo bajo. "¿Por qué? De cualquier manera, yo soy el que sale herido al final. ¿¡Gah!?"

Merem se rió entre dientes por su intercambio, observando a la pareja mientras se apoyaba contra los pilares de la puerta con una mirada divertida en su rostro. Ni siquiera se inmutó cuando Rin volvió su atención hacia él. "¿Qué? Por lo que entiendo, tiene toda la razón".

"Ahora no."

"Bien, bien." Agitó su mano derecha perezosamente como si espantara un insecto. Dirigió su mirada a la ciudad de abajo, ardiendo después de la caótica guerra, pero al mismo tiempo en otras partes, dormitando por el frío clima invernal. Si hubiera habido suficientes nubes en el cielo, estaba seguro de que ya estaría nevando.

Y justo más allá de la ciudad, estaba el puerto, el mar... y un pequeño punto en la distancia.

Se mantendría callado por ahora. Shirou se merecía eso al menos.

Shirou exhaló lentamente, calmándose por su breve intercambio. Dejando a un lado los incendios y la guerra, realmente fue una noche agradable.

El aire frío de su frente se mezcla con el aire cálido detrás de él.

La vista de los incendios de abajo era irónicamente muy relajante a pesar del hecho de que probablemente todo era caos en la ciudad en este momento. La luz carmesí debajo bailaba lo suficiente para dar forma y forma a su entorno, pero no era suficiente para iluminar el mundo en su totalidad. No ayudaba que él fuera parcialmente culpable de ellos.

La luna arriba, casi llena, y no bloqueada por nubes por el momento. Una pacífica luz de marfil que brillaba como un sol más pequeño y menos intenso.

Y aquí estaba. Arriba en la colina (montaña), mirando hacia abajo a su tierra (Fuyuki). La guerra estaba hecha. Estaban listos.

Todo estaba... hecho.

▌▌▌▌.█▌▌██.

"Ah, así que, así es como es. Realmente soy, un idiota".

Fue por el más breve de los momentos. Algo en el mundo había parpadeado. Se había hecho un pequeño ajuste antes de corregirse a sí mismo, un cambio aparentemente tan pequeño e intrascendente que había logrado hacerse realidad a pesar de la imposibilidad de su aprobación en primer lugar, apenas pasando las reglas para ser visto aunque solo fuera por un instante.

Todos allí lo habían sentido, pero su escasa existencia hacía que fuera casi imposible de determinar. Rin se había puesto rígida alarmada, mirando alrededor para ver si había un enemigo o una trampa. Saber había reaccionado de la misma manera.

Sin embargo, Merem había centrado toda su atención en Shirou Emiya, que ahora estaba al borde de la inconsciencia con una sonrisa pacífica en su rostro.

ooo

"Entonces, así son los cementerios en Japón". Illya miró alrededor casualmente a las tablillas de piedra agrupadas mientras caminaba por el área. Le había costado unos minutos encontrar el lugar, había sido un poco más atrás de lo que había pensado, pero había sido tiempo suficiente para refrescarse la cabeza.

A ella no le gustó.

En primer lugar, no le gustaban especialmente los cementerios. Ella no era una nigromante. Pero, a ella especialmente tampoco le gustó esta versión. La forma en que los marcadores estaban uno al lado del otro los hacía sentir... impersonales para ella. La magus en ella podía respetar la practicidad de todo, ahorrando espacio y tierra y todo eso, pero la parte de ella que no era fría de corazón lo encontraba desagradable.

La muerte no debería sentirse tan estrecha. Ni para los difuntos, ni para los que vienen de visita. Ya era un tema bastante deprimente para la mayoría. No hay necesidad de hacerlo sentir aún más incómodo.

Sabía lo que estaba buscando. Se las había arreglado para razonar justo antes de encontrar el lugar. Afortunadamente, los terrenos eran bastante pequeños, por lo que no le tomó mucho tiempo encontrarlo.

"Eso es todo." Su voz era imparcial cuando se detuvo frente a un marcador. No podía leer japonés, pero podía sentir las huellas de un ritual taumatúrgico cercano, y más encantos y hechizos en esta tumba en particular que se estaban desmoronando.

Era una simple tableta de piedra que era ligeramente diferente en color y forma que las de ambos lados. Sin armas Sin diseños especiales. Sin mayores protecciones. Solo una roca con algunos grabados que no pudo leer.

Le dejó un sabor amargo en la boca. Dándose cuenta de que todo ese odio e ira desperdiciados al final fue por esta cosa sin sentido frente a ella. Otra cosa por la que guardarle rencor a su abuelo, perder su tiempo y su mente en algo tan insignificante.

Y, sin embargo, aquí estaban los restos de alguien que había salvado a la humanidad. Debajo de una roca tallada genérica, sentada entre otras dos casi idénticas que representaban a personas que no eran tan significativas. Como si él no fuera diferente.

Le dio ganas de reír y gritar con absoluto disgusto. Solo una prueba más de que realmente no había justicia en este mundo.

"Entonces, ¿aquí es donde te enterraron, papá?"

"▄▄▄ ".

Berserker gruñó débilmente, materializándose a su lado pero enfocándose completamente en el individuo al final de la fila de tumbas que no había estado allí momentos antes.

Ella no hizo nada para instar o detener a su Servant. Ni siquiera miró al recién llegado para reconocer que estaba allí.

Assassin hizo lo mismo. Simplemente se quedó en su lugar, sin hacer ruido.

"Shirou me lo dijo. Me lo contó todo". Ella le habló a la roca en lugar del Sirviente a una distancia de escupir. "... No. No todo. Todavía no había tiempo para tanto, pero me dijo lo suficiente. Leí el resto a través de tus notas. Cómo, cómo nos abandonaste a mí y a mamá, pero no lo hiciste. Sobre la última guerra. Sobre el grial. Sobre cómo... cómo Avenger te habló a través de mamá. Cómo intentaste recuperarme. Sobre Shirou, Archer y... demasiadas cosas. Era como si estuvieras tratando de hablarme en tus notas. "

Era un pobre intento de humor, y todos lo sabían.

"Shirou lo es. Un idiota. Es como un cachorro retrasado que solo es bueno en algunas cosas. Es adorable, pero sigue metiéndose en problemas. Sé que te pedí un hermano o una hermana cuando era pequeño, pero no pude". ¿Has conseguido a alguien menos molesto o propenso a los accidentes?"

Esta vez, Assassin se rió. Era una sola risa ahogada, pero en el silencioso cementerio, llegó a todos los oídos como uno de los rugidos de Berserker. Vio a Irisviel en esas palabras, en la forma en que estaba siendo reprendido. No podía ocultar el afecto cuando hablaba de su hermano. Era una mentira terrible y ambos lo sabían. Ella adoraba absolutamente a Shirou, con sus fallas y todo.

Al menos lo hizo bien con ella.

"Probablemente no sabías esto, pero él mató a un Ancestro Apóstol hace un par de años, uno débil pero un Ancestro independientemente. No sé toda la historia, pero llamó la atención de Barthomelloi, y ahora él es el "Reina". Silver Dog", y el "Second Magus Killer". No estoy tan bien conectado cuando se trata de grandes eventos que suceden en el mundo, pero incluso yo me enteré rápidamente. El abuelo estuvo nervioso durante meses y... yo Supongo que mi mayor entrenamiento para la guerra tiene más sentido en retrospectiva".

La breve muestra de diversión de Assassin se había ido.

"Probablemente no necesite decírtelo, pero no creo que a Shirou le importe mucho el trabajo, la posición o los nombres. Puedes darte cuenta cuando habla que lo considera todo más molesto que un honor o algo que ser". orgulloso. Creo que obtuvo eso de ti. No está hecho para la alta sociedad y la vida de mago.

Eso era un hecho. Shirou se preocupaba demasiado por los demás en general como para ser considerado una de esas personas.

Se movió incómodamente, algo que llamó la atención de Assassin.

"Yo... no creo que pueda cuidar de él. No de la manera que tú quieres que lo haga", admitió tibiamente.

¿Qué?

"Shirou, está en más problemas ahora de lo que tus notas mostraron o podrían haber predicho. Tiene su Reality Marble, que iba a ser un dolor en sí mismo para ocultar. Pero, fue mordido durante el evento del Apóstol. No estaba Se volvió, solo le entró un poco de sangre, pero ya no es completamente humano. Creen que tiene algo que ver con la vaina de Saber que está en él junto con la cantidad de sangre que entró. Merem Solomon, el Vampiro de la Iglesia, dice que él es algo diferente. No un Apóstol Muerto, sino un Apóstol Viviente, lo que sea que eso implique. Pero, no creo que nos esté contando toda la historia. Ese tipo es imposible de leer, pero puedo Dile que no está diciendo algo importante.

Dentro de su abrigo, la mano de Assassin agarraba con fuerza su Thompson Contender.

"Escuché que era fácil de ocultar antes, casi imposible de detectar. Ni siquiera Barthomelloi lo sabe después de años de darle órdenes. Pero la guerra ha llevado el cuerpo de Shirou al límite. Lo hizo reaccionar y cambiar de formas que nadie esperaba. la tensión. Las heridas que recibió de Gilgamesh, la forma en que reacciona instintivamente cuando está críticamente bajo de prana, tarde o temprano lo atraparán. Pero... Shirou actúa como si no fuera gran cosa. Actúa como si sus problemas fueran solo otra tarea con la que lidiar. Su competencia es aterradora, casi inhumana, pero no creo que pueda salir de esto sin ayuda..."

Sus hombros temblaban, los puños cerrados y la cabeza gacha. "No creo que pueda ayudarlo. No confío en esas chicas. Shirou y la guerra han llevado a todos al límite. Fuera del heredero Matou, no puedo decir quién está trabajando con él por necesidad y que realmente quieren ayudar. Pero incluso entonces, todos pueden ayudar en muchas más formas en las que yo no puedo".

Sus manos temblaban ahora cuando las levantó frente a su cara. Sus ojos carmesí los miraban como si estuvieran inspeccionando algo que despreciaba.

"Solo soy un homúnculo. Estudié y me preparé para Heaven's Feel y la Guerra. No sé nada especial sobre los Apóstoles Muertos. Sella y Leys se han ido. Los Einzberns me abandonarán después de la guerra ya que no quiero pelear más, así que no tengo dinero. Tampoco tengo ninguna influencia en la Torre del Reloj. La mayoría de los magos preferirían abrirme en canal antes que escuchar lo que tengo que decir. Todo lo que tengo es Berserker, pero incluso yo sé eso. "No puedo destruir todo lo que se interponga en mi camino. Tarde o temprano, alguien superará todo lo que ponemos y nos lastimará. Y cuando eso suceda, puedo decir que Shirou se dejaría matar en un instante si significa que podría vivir. Pero esta vez, realmente seré el único que quede".

Todo su cuerpo temblaba. Se mantuvo cerca, pero no miró a nadie. Ella simplemente se encorvó, las lágrimas ahora caían por su rostro.

"Yo, yo no quiero eso. No quiero estar solo otra vez. ¡Lo siento! ¡Lo siento, pensé que nos habías dejado! ¡Lo siento, le creí al abuelo! ¡Lo siento, traté de ¡Mata a Shriou! ¡Lo siento, soy tan débil! ¡Lo siento, pero necesito ayuda! ¡Necesito ayuda, papá! ¡No puedo hacer esto solo! ¡No puedo!"

"... Illya".

Su voz era apenas más que un susurro, ni mucho menos tan fuerte como su fuerte confesión que era más para ella que para cualquier otra persona. Pero lo escuchó de todos modos, y su impacto fue como una patada en el estómago, deteniendo su respiración al instante.

"▄▄▄ ".

Assassin había reducido a la mitad la distancia entre ellos mientras ella no miraba, pero no se acercó más. Si fue debido a sus propios miedos o porque Berserker parecía más que listo para hacerlo pedazos, nadie lo sabía.

Su capa y capucha ya no obstruían su rostro. Era notable lo joven y, sin embargo, lo envejecido que parecía ahora. A primera vista, parecía tener solo unos años más que Shirou. Sin embargo, la edad de la vida estaba escrita en todos sus ojos y rostro, dándole una mirada exhausta y desgarrada por la guerra que solo había leído en libros, pero que nunca pudo imaginar perfectamente hasta que la vio de primera mano.

Parecía absolutamente aterrorizado y confundido, como si solo hablara y se revelara, reconociendo que su hija estaba rompiendo una regla sagrada que haría que el mundo entero se derrumbara sobre él en unos momentos.

Sin embargo, su voz, su voz era la de un anciano que se había derrumbado hace demasiado tiempo.

"Nunca", dijo con voz áspera, como si no estuviera acostumbrado a hablar en absoluto. "Nunca te disculpes. No conmigo".

Padre e hija se miraron, perturbados e inseguros de tantas cosas. Ambos eran capaces de entrar en una guerra y asesinar sin dudarlo un segundo y, sin embargo, estaban petrificados por los meros pensamientos y palabras del otro.

Ambos eran increíblemente tercos y fuertes de cabeza. Pero solo uno era un Servant.

"¡Papá!" Illya rompió las reglas tácitas primero, corriendo hacia su padre a toda velocidad con lágrimas en los ojos, chocando contra su cuerpo en un abrazo completo, sin importarle en absoluto los riesgos que él podría representar o el hecho de que ella realmente podría haberse lastimado al hacerlo. entonces.

Kiritsugu podría haberlo evitado. Incluso si no tenía un maestro y era mucho más débil que la norma, todavía era un sirviente. Su cuerpo realizaba multitudes más eficientemente que el de un humano normal y era igual de resistente. Era más que capaz de cometer un genocidio masivo si quisiera.

Y, sin embargo, casi se derrumba cuando la pequeña niña que apenas llegaba a su pecho chocó con él.

"¡Papá! ¡Papá!" Illya no pareció notar ni preocuparse por hechos tan triviales mientras enterraba su rostro en el estómago de Assassin. No le importaba que se estuviera manchando la cara y el cabello con suciedad y cenizas. A ella no le importaba que él oliera raro. No le importaba que le dolieran las piernas de tanto moverlas mientras estaban acalambradas. A ella simplemente no le importaba.

Kiritsugu, su padre estaba en sus brazos. Él no la abandonó. Ella fue amada.

Assassin era muy parecido, se arrodilló casi instantáneamente y sostuvo a la niña que lloraba, ignorando por completo el hecho de que él también estaba empezando a llorar. Sus brazos temblaban mientras rodeaban lentamente su diminuto cuerpo, un cuerpo que debería haber tenido cuando él se fue hace diez años. Un cuerpo que no había podido proteger.

Esto... no se lo merecía. Esto no debería estar pasando. De todos los mundos y posibilidades, de todas las precauciones y planes... de todas las cosas que ha hecho. Él no se merecía esto.

Pero, no pudo detenerlo. No podía hacérselo a Illya. No esta vez.

No sabía cuándo, pero en algún momento él también había estallado en sollozos. No dijo nada. De lo único que era consciente era de que estaba llorando incontrolablemente como un niño, abrazando a Illya con fuerza y ​​hundiendo la cara en su hombro.

Ninguno de los dos notó que Berserker había desaparecido. El aura casi perpetua de peligro que se cernió alrededor de Illya durante meses se silenció sorprendentemente por primera vez desde su llegada.

ooo

"Objetivo identificado".

"¿Estado?"

Un breve silencio. "Sentado en la parte superior de la escalera del templo con el Maestro de Archer. Parece estar dormido o inconsciente".

"¿Qué pasa con los sirvientes?"

"Todos han entrado en los terrenos del Templo a su propio ritmo. La probabilidad de resolución de las actividades de esta noche es alta".

"¿Damnificados?"

"No hay conteos de Maser o Servant confirmados. Tanto el Target como el Caster enemigo tuvieron algunas llamadas cercanas en la ciudad, pero nada definitivo. Imposible verificar eventos dentro del Templo sin comprometernos".

"Entendido. ¿El potencial de combate del objetivo?"

"Significativamente notable. Lord Solomon tenía razón al vigilarlo, pero sus métodos y enfoque todavía tienen poca razón".

"¿Crees que es una amenaza potencial?"

"Sí."

"¿Tienes una oportunidad?"

"Negativo. ¿Lord Solomon se mantiene muy cerca y...?"

"¿Y?"

"... Hay una rata. Estoy comprometido".

"Ya veo. Retrocede para el interrogatorio".

"Entendido."

ooo

Omake: Si FFD Shirou estuviera en Chaldea:

Su rostro estaba impasible mientras miraba a EMIYA.

EMIYA era igual de severo, excepto por el hecho de que había algunas gotas de sudor corriendo por su rostro, y sus ojos estaban enfocados en el dedo de Shirou.

Un dedo que se movía justo sobre el botón de grabación.

"No lo hagas".

El dedo tembló.

"No te atrevas".

Otro tic.

"Así que ayúdame si tú-"

Empujar.

"¡Maldita sea!"

Shirou miró fijamente los prismas de maná que acababa de recibir en lugar del Counter Guardian. Lentamente, una leve y satisfecha sonrisa se abrió paso hasta la existencia.

"Amo este lugar."

Los residentes de Caldea se alejaron lentamente del complacido Ancestro Apóstol cuando comenzó otro ritual de invocación.

ooo

Shirou miró fijamente a su nuevo arquero.

"¿Hooh? Qué giro de los acontecimientos. Pensar que serías tú quien me invocaría, Emiya-kun".

De pie frente a él, con un comportamiento imperial pero relajado, estaba Rin con ropa que nunca había visto y, sin embargo, era una Servant.

"Entonces, eres la diosa Ishtar".

"Correcto."

"Pero para ser convocado, elegiste a un humano como anfitrión, y resultó que el que tenía la mayor compatibilidad con..."

"Era el que conoces como Rin Tohsaka. No creo que sea tan difícil de comprender sobre un establecimiento tan básico, chico. Aunque, dada tu mediocridad en la mayoría de los campos del mundo, no debería ser ¿qué estás haciendo?"

Durante la explicación de Ishtar, Shirou se había movido a la plataforma de invocación, ignorándola por completo, y literalmente golpeó el dispositivo para activarlo.

"¡¿Wah?! ¡Espera! ¡Todavía estoy en la plataforma, idiota!" La Diosa saltó frenética y poco elegante de donde estaba justo cuando el dispositivo se encendía. "¡Shirou! ¡¿Cuál es la gran idea?!"

El adolescente, cuyo ojo izquierdo había estado temblando sin parar, no dijo una palabra mientras se volvía expectante hacia el ritual, como si supiera exactamente quién iba a ser el próximo. Lo cual era imposible. A menos que uno tuviera un artefacto que se vinculara exactamente con el Espíritu o-

"¡Jajaja! Que me convoques como... ¡¿QUÉ INFIDELIDAD ES ESTA?!" Gilgamesh rugió cuando nació, sus ojos carmesí se centraron en la muy sorprendida y confundida Ishtar, que en ese momento abría y cerraba la boca en silencio como un pez fuera del agua.

En algún lugar en el fondo, alguien gritaba sobre lo que acababa de suceder y cómo esto era imposible porque Gil no estaba al día.

Shirou se interpuso entre ellos, para nada confundido o preocupado de estar entre dos Servants, y señaló a Ishtar acusadoramente mientras aún miraba a Gilgamesh. "Para ser invocado, ese habitaba el cuerpo de un humano con la más alta compatibilidad con ella. Dicho humano, resulta ser alguien que he conocido y con quien crecí desde la infancia. Uno que conozco increíblemente íntimamente".

La habitación estaba en completo silencio.

"Vamos a la cafetería. Vamos a hablar. Y nos vamos a emborrachar mucho, MUY". Shirou concluyó. "Posiblemente en ese orden".

"¿Y por qué siquiera consideraría tales actividades con un mestizo como tú?" Los ojos de Gilgamesh se entrecerraron peligrosamente.

"Porque cuando se trata de esto, hay algunas cosas que simplemente no se pueden mencionar en una conversación con los que realmente te gustan".

"¡Oye! ¿Qué se supone que significa eso?"

"..."

"..."

"Si no hay nada aquí que cumpla con mis estándares, te mataré".

"Eso no debería ser demasiado difícil de lograr una vez que estemos cargados". Shirou caminó hacia la salida de la habitación con Gilgamesh detrás de él.

"¿Te atreves a creer que alguien de baja cuna como tú puede defenderse de mí mismo?"

"Por favor. ¿Cuándo fue la última vez que bebiste mucho? Los tipos como tú se dedican a beber todo el día como bebés en los eventos sociales. Dudo que incluso recuerdes cómo enyesarte bien, y mucho menos cómo era".

"¡Insolencia! ¿¡Cómo te atreves a cuestionar mi inigualable tolerancia al alcohol!?"

Ese día, ocurrieron múltiples milagros. Dos Servants de primer nivel fueron convocados en rápida sucesión. Caldea no pereció. Y lo más increíble de todo, Gilgamesh y Shirou se llevaban bien, o al menos, desarrollaron una fuerte tolerancia entre ellos.

Todo el tiempo, Rin/Ishtar estuvo tratando de averiguar qué había sucedido exactamente.

ooo