Capítulo 47: Configuración

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

El enfoque de Shirou en limpiar el plan de atacar a Caster fue interrumpido por un golpe en la puerta.

"... Son las dos de la mañana." Rin miró el reloj con furia, su ira provenía de una combinación de lo tarde que era y el hecho de que no debería haber alguien intentando llegar tan tarde a menos que fuera un enemigo.

Su expresión coincidió con la de ella por un momento, pero por otras razones. Él se levantó. "Saber, ¿puedes venir conmigo un momento? No debería tomar mucho tiempo".

Levantando la vista de sus papeles, Saber simplemente lo miró por un breve momento con preocupación antes de obedecer, dejando atrás lo que estaba practicando.

Ninguno de los dos dijo nada mentalmente o en voz alta mientras se dirigían a la puerta principal, donde se repitió una serie de golpes educados pero firmes. Sin dudarlo, Shirou abrió la puerta. "¿Sí? ¿Quién es?"

Frente a él estaban dos personas. Uno familiar, otro extraño.

"Disculpe, pero encontré a esta mujer acercándose a su casa. Dice que usted la llamó". El oficial de policía miró a Shirou con una leve mirada de molestia. Era un hombre japonés con atuendo estándar. cabello negro ojos negros Estatura y peso promedio. Realmente no había nada sobresaliente en él.

"Estoy muuuuyyyyyyyyyyy", lloró Taiga Fujimura infantilmente justo al lado de su acosador.

"Sí, la llamé. Tengo una pequeña emergencia dentro del edificio y ella es una de las dueñas de la propiedad". Shirou se inclinó como disculpa, sin prestar atención a la figura de su hermana. "Lo siento si causé un disturbio. Sé que hay un toque de queda con todo el caos en la ciudad, pero esto realmente no podía esperar".

Para su crédito, Taiga solo se estremeció un poco ante los comentarios de Shirou y, lo que es más importante, lo que no dijo.

El oficial frunció el ceño pero no hizo ninguna acusación. En cambio, simplemente miró a su alrededor como si estuviera examinando la propiedad. "Este es un lugar grande, pero tú eres el que abrió la puerta. ¿Están tus padres por aquí?"

"Soy adoptado y mis padres murieron hace años. Mi bienestar está encomendado a mis vecinos a quienes les confío mi vida". El tono de Shirou estaba muerto, dando claramente la impresión de que el tema de conversación era el mejor solo.

Una vez más, no mintió, pero se omitió algo de verdad en la conversación.

El policía pareció entender, afortunadamente. "Bueno, claramente debe haber sido una emergencia si pusiste en riesgo la seguridad de esta mujer. Ella podría haber resultado herida o ser sospechosa de perpetrar lo que ha estado sucediendo últimamente. Lo revisaré esta vez, pero no esperes más". posibilidades".

Los tres asintieron mientras Taiga entraba hoscamente al edificio, le habían dado el visto bueno para irse.

"Saber, por favor acompáñala a la sala de estar. Hablaremos en un momento". Sería malo si la mujer se encontrara con Caster o viera a Rin sin contexto.

El Servant le dio una mirada ilegible antes de asentir y guió al aún angustiado Fujimura adentro, dejando a Shirou solo con el policía.

Los dos se miraron durante varios momentos antes de que el anciano rompiera el silencio. "¿Hay algo que quieras decirme?"

"¿Eres un idiota? ¿O tu maestro es tan confiado que no le importa un carajo?"

El tono de Shirou era tan frío como su mirada.

Para su crédito, el oficial parecía estar confundido. "¿Disculpa? ¿De qué estás hablando chico?"

"Ni siquiera intentes hacerte el despistado. Podría hacer una lista completa de razones por las que sé que eres uno de los esclavos de Fina, pero ese no es el punto. Caster está dentro de mi propiedad y es un milagro que no haya sentido algo". mal si no lo ha hecho ya. Si pudiera decir que no eres normal de un vistazo, seguro que ella también lo haría, y no estoy de humor para responder a más preguntas innecesarias. He tenido una larga Estoy cansado. Y lo último que necesito ahora mismo es lidiar con la curiosidad infantil de otro Ancestro Apóstol para sacar lo mejor de ellos ". El chico no se anduvo con rodeos, derribando al hombre con dureza. "Ahora, a menos que White Knight tenga algo importante que decirme, espero que tú y esos francotiradores que has puesto para observar nuestra conversación se vayan para cuando yo"

Dado que Shirou era esencialmente una parte no oficial del grupo Yakuza de Raiga Fujimura, estaba casi por su nombre de pila con los policías que estaban en su nómina, que resultaron ser los policías que estaban a cargo de esta parte de la ciudad, ya que aquí era donde Raiga vivió .

Los únicos otros policías que se atreverían a venir a esta área para patrullar fueron los que la Asociación se coló para encubrir todas y cada una de las formas de taumaturgia para la Guerra. Esos agentes sabían quién vivía dónde, así que si este idiota hubiera sido uno de esos agentes, habría sabido que ahora estaba tratando con el preciado secuaz de Barthomelloi.

A tres manzanas de distancia, en uno de los edificios más altos de la zona residencial, el francotirador y el observador observaban y leían los labios de la conversación inmóviles.

Realmente deberían haber elegido un lugar diferente para espiar la entrada principal del edificio. Elegir el lugar ideal para ver todo simplemente gritó amateur. Shirou los había descubierto poco después de salir del auto. La única razón por la que no dijo nada fue porque los Servants allí serían capaces de lidiar fácilmente con los disparos de francotiradores y no quería levantar más sospechas de las necesarias.

Sin embargo, en lugar de entrar en pánico o enojarse, el policía sonrió. "¿Oh? ¿Entonces Lord Solomon ya te habló del trato?"

"Si no lo hubiera hecho, te habría matado, habría dado la alarma y tendría a la mitad de los Servants aquí detrás de la cabeza de tu Maestro antes de que Merem supiera algo". El adolescente permaneció impasible. O, peor aún, podría haber llamado a Barthomelloi.

La sonrisa se desvaneció. Aparentemente, incluso este títere sabía mejor que jugar con esa fruta prohibida. "Cuidado chico. No quieres empezar algo que no puedes terminar."

"Pruébame. ¿Después de lo que he pasado en las últimas dos semanas? Soy más que capaz de terminar esta disputa si es necesario. Siempre podría ir por otra muesca en mi cinturón mientras estoy en eso". Shirou dio un paso adelante, lo que provocó que el policía retrocediera instintivamente. "Tú, por otro lado, ni siquiera vale la pena recordarlo".

"No te atreverías". El esclavo intentó subir la apuesta. "Solomon confía en ti. Quiere que esto pase tanto como mi Comandante. ¿Te atreverías a enojar a dos Ancestros en una rabieta infantil?"

El chico no se movió, y en su lugar se acercó al desafortunado hombre. "No tienen a nadie a quien culpar sino a ellos mismos por tener la brillante idea de llevarla a cabo sobre la base de una guerra con espíritus heroicos. Este es mi territorio. Me nombraron supervisor de este trato sin sentido de ellos, en contra de mi voluntad . Soy el que toma las decisiones hasta entonces, y estoy llegando al límite de mi paciencia lidiando con ustedes, monstruos que irrumpen en mi vida y asumiendo que no habrá repercusiones por ello".

Fueron sus ojos los que realmente llevaron a casa lo enojado que estaba el adolescente. Su brillo metálico parecía cambiar y fluir como metal fundido líquido, lleno de una naturaleza ilegible que era tan extraña como la de un Ancestro Apóstol. El policía estaba hipnotizado por su mirada y el chico al que pertenecían.

"Dile esto a tu aclamado Maestro si no te está escuchando ya. No va a interactuar con nadie involucrado en la Guerra fuera de lo mínimo. No va a interactuar con la Guerra en sí, los participantes o cualquier persona relacionada con cualquier de nosotros en lo más mínimo. Él no intentará iniciar nada en Fuyuki, exponerse o hacer algo que pueda poner en riesgo el trato y que él sea conocido por cualquiera que no necesite saberlo. Si no ayuda Yo informaré a Barthomelloi y a la Torre en su conjunto y haré llover un infierno sobre su lamentable trasero pirata con tanta fuerza que incluso Rita Rozay-en y Van-Fem sentirán lástima por él. Maldito sea el trato y Salomón. ¿Entendido?

El desafortunado esbirro de Fina tragó saliva. Se había encontrado con muchas personas aterradoras desde que se unió al Desfile, pero este chico era diferente. Había aprendido a no subestimar a los niños, no después de ver a Merem Solomon y Altrouge Brunstud en acción, pero este niño era diferente. No era un monstruo inmortal como ellos. Era humano... pero no. Cuanto más hablaban, más sentía el hombre como si le apretaran con un cuchillo cada arteria importante y vital que tenía.

este mocoso Este pequeño psicópata inestable, realmente estaba dispuesto a enojar a dos Ancestros Apóstoles si Fina no iba con lo que él quería.

Su nuez de Adán subió y bajó una vez. "Cristal."

"Si sigue esas reglas, entonces mantendré mi parte al máximo de esta farsa sin quejarme. Nadie lo sabrá. Y nadie lo sabrá nunca". Shirou dejó que su mirada se detuviera en el hombre durante unos buenos diez segundos antes de darse la vuelta y regresar a su casa. "He dicho mi parte. Será mejor que no te vuelva a ver. Vete".

El policía estuvo anclado en su lugar durante casi un minuto después de que la puerta se cerró frente a él antes de que lograra salir de ella.

Alejándose rápidamente del edificio, encendió su radio. "Estoy aquí. Se estableció contacto".

"¿Bien?" preguntó Fina desde el otro lado. Háblanos del chico.

El policía hizo una pausa, tratando de encontrar las palabras adecuadas para decir.

"Barthomelloi es una perra más grande de lo que pensábamos. Solo ella puede salirse con la suya llamando perro mascota a un maldito lobo".

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"Estoy muuuyyyyyy".

"Por última vez, está bien Fuji-nee". Shirou suspiró mientras le daba una taza de té a la mujer que lloraba. "Estas cosas pasan. No es tu culpa".

"Pero, pero ha habido un grupo de oficiales merodeando por el área durante los últimos días. Aunque no ha pasado nada en esta parte de la ciudad". La mujer olfateó. "Los abuelos trataron de hacer que se fueran, pero simplemente no escucharon".

Rin y Saber no se perdieron el breve destello de alguna emoción que pasó por los ojos de Shirou antes de consolar a la mujer. "Está bien. Se irán una vez que las cosas se calmen de nuevo. Ya sabes cómo la policía tiende a apoyarse siempre en las familias para obtener ayuda e información cada vez que sucede algo importante".

"Si, tienes razón." Hubo un acuerdo tácito entre la mayoría de la policía y las mafias principales en las ciudades más grandes, no solo en Japón sino en toda Asia. Era una configuración que había estado vigente durante décadas y que no iba a desaparecer pronto. La Yakuza mantuvo a raya a la chusma local y las guerras territoriales a un nivel manso, y la policía se ocupó de los principales problemas delictivos como asesinatos y similares. Siempre que no causaran problemas importantes, a menudo hacían la vista gorda ante las acciones de los demás para facilitarles el trabajo.

Contrariamente a la creencia popular, la Yakuza prefería que el público en general fuera feliz y no miserable. Una población satisfecha significaba una economía de trabajo, lo que significaba más dinero para ellos. No desangraron a su gente para reírse. Más bien... pidieron una donación menor ocasional. Fue solo cuando los idiotas comenzaron guerras territoriales o el descontento estaba en todas partes que las cosas se complicaron.

"Sin embargo, en parte es mi culpa. No debería haberte llamado tan tarde y hay toque de queda". Shirou negó con la cabeza.

"No habrías llamado si no me necesitaras, Shirou. Nunca le pedirías a nadie que hiciera algo que harías tú mismo si pudieras evitarlo". Taiga sonrió débilmente.

"Sí, bueno, parece que no estoy haciendo nada más que pedirle a la gente que haga cosas que no quiere hacer en estos días". Él suspiró.

La mujer le dio una mirada ilegible. "Así que estás involucrado con lo que está pasando después de todo".

Ambos adolescentes se congelaron.

"No actúes sorprendido. Probablemente ninguno de los dos lo recordaba, pero esto fue hace diez años de nuevo". La mujer mayor declaró con más madurez de lo que normalmente retrata. "Desapariciones. Lugares por toda la ciudad que se desmoronan, explotan o se incendian. La policía no dice nada útil y hace aún menos. Demonios, la mitad de los muchachos que trabajan para Gramps ya están adivinando lo mismo".

Ella les dio a ambos una mirada concentrada. "Y en medio de todo eso apareció Kiritsugu, seguido por ti, Shirou. Si la memoria no me falla, tus padres también tuvieron sus desafortunados accidentes en ese momento, Rin".

"Shirou..." Rin estaba a punto de decir algo, solo para que el destinatario le disparara una mano y la cortara.

La habitación estaba tensa mientras el joven y la joven se miraban, leyendo todo desde sus respectivos lenguajes corporales.

"¿Por qué haces esto, Shirou? Pensé que entendías que Kiritsugu no quería que siguieras sus pasos".

Se dio cuenta de que Taiga sabía más de lo que había dicho hace años. Ella no lo sabía todo, al menos, él esperaba que no lo supiera, pero tenía suficientes puntos para conectar para ver una imagen. Ella sabía que la mayor Emiya era una ex asesina de su abuelo. Ella había descubierto que él estaba involucrado en algo similar hace diez años. Probablemente también había sospechado que sus largos períodos fuera de casa eran muy similares a cuando Kiritsugu también solía irse para "viajes de negocios".

"No voy a seguir el camino de papá. Le prometí que no lo haría". Miró el té en sus manos. "Yo solo... Papá renunció a todo para salvar a tantas personas como pudo hace diez años. Se podría decir que me estoy asegurando de que los mismos errores no se repitan esta vez... y que no habrá un próximo."

"Veo." Taiga le dirigió una mirada casi inexpresiva. "Entonces, ¿cuántos de esos incendios alrededor de la ciudad fueron culpa tuya?"

Se permitió lucir avergonzado y apartó la mirada. Técnicamente, solo había prendido fuego a la montaña una vez. Pero luego estaba la pelea con los Casters. Y la vez que le dijo a Luvia que incendiara el bosque. Y luego estaba la enorme franja de bosque que Saber cortó con Excalibur durante la pelea con Gilgamesh... "Personalmente... uno... indirectamente... al menos tres".

" ¿ Tres ?"

"Técnicamente."

"Shirouuuu. ¿Quemaste la casa de Sakura?"

"En realidad, esa fue una de las pocas veces que estuve en el lado receptor de las cosas". Fracasó espectacularmente en parecer inocente.

"Sensei. Por mucho que se lo merezca, Shirou realmente ha estado trabajando por los intereses de todos". Rin entró al ver que el dueño de la casa se encogía ante la ira de la mujer. Personalmente quería tirar a Luvia debajo del autobús ya que ella fue la que quemó la casa de Sakura, pero no valía la pena el dolor de cabeza... todavía.

" Lo queramos o no". Se dejó sin decir.

"¿Y qué podría justificar incendiar la ciudad al menos tres veces?" la mujer gruñó.

Shirou la miró muerta a los ojos con convicción. "¿Recuerdas cómo me encontró papá? Ese lío fue el resultado de que él detuviera el peor de los casos".

Incluso después de diez años, la marca del Gran Incendio de Fuyuki quedó en aquellos que habían estado presentes para verlo por sí mismos. Verlo y escucharlo eran cosas completamente diferentes.

Taiga reinó en su espalda agresiva, no con miedo, sino con una cara de póquer. Era una mirada casi extraña en la mujer normalmente emocional.

"¿Y por qué eres tú quien lo detiene en particular? Este no es el tipo de cosas en las que un niño... no, los niños deberían involucrarse". Taiga enfatizó la palabra mientras miraba a Rin acusadoramente.

Shirou sonrió con ironía, como si pensara en un mal chiste. "¿Por qué? Un montón de razones retorcidas. Demasiadas para contarlas, pero... para darte una idea de lo complicado que es todo esto... ¿esa chica que conociste, Illya? Es la hija biológica de Kiritsugu".

Los ojos de la mujer se dilataron hasta convertirse en meros puntos, su respiración se aceleró y su rostro se puso pálido. "Ella... pero eso... ella también está involucrada en esto".

"Hay pocas cosas que podemos decir. Y una abrumadora cantidad que no puedo. No me voy a molestar con ninguna de las dos". La expresión de Shirou se oscureció, sin dejar de mirar a la mujer que lo había criado a medias. "Te estoy pidiendo ayuda Fuji-nee. No para la ciudad. No para la gente aquí que ninguno de nosotros conocemos. No para terminar con la violencia aquí. Te estoy preguntando si estás dispuesto a ayudarme a terminar lo que Kiritsugu comenzó, y para ayudar a su hija".

"Je". La mujer se rió. Era el tipo de risa breve que hace una persona cuando no tiene otra opción, pero la situación le divierte a pesar de todo.

Ella lo miró con fríos ojos marrones. "Eres un verdadero trabajo, Shirou. Pensé que habías terminado con todo eso del superhéroe".

El adolescente sonrió sombríamente. "No soy un héroe, Nee-san. Solo soy un perro muy bien entrenado".

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"Saber. ¿Puedo tener un momento de tu tiempo?"

Arturia levantó la vista de su proyecto para ver a Medea junto a la puerta de la habitación de invitados en la que se encontraba. Se había mudado allí cuando supieron que Taiga vendría para que no hubiera distracciones. "Por supuesto. ¿Pasa algo?"

La princesa pareció insegura de algo por un momento antes de avanzar y sentarse. "Perdóname por ser grosero, pero ¿puedo preguntarte cuál era tu deseo para el Grial?"

Saber parpadeó sorprendido. Fuera lo que fuera lo que esperaba que le pidiera la mujer, su deseo no era uno de ellos.

En general, se consideraba una regla tácita que los deseos de los Servants debían mantenerse en privado por decencia común. Era algo privado y personal, algo que debería ser considerado sacrosanto entre otros Espíritus Heroicos, ya que dicho deseo era la razón por la que regresaban del propio Trono para obtenerlo. Por supuesto, dependiendo del deseo y del individuo, también podría ser otra debilidad para ser explotada de una forma u otra, pero eso era un hecho.

"¿Puedo preguntar por qué preguntarías al respecto? El Grial aquí está contaminado e impuro. No veo ningún escenario donde lo usaría".

Medea evitó el contacto visual. "Yo, deseo comparar el deseo de una leyenda importante como tú con el mío. Quería ver el impulso del mismo Rey Arturo y ver lo que me faltaba como Espíritu Heroico".

El Rey de los Caballeros parpadeó, una vez más tomado por sorpresa por el tema. ¿Su impulso? Comparando los dos? La rubia sinceramente no supo cómo responder al peculiar tema.

Había abierto la boca para preguntar más cuando su mente volvió a una conversación de hace casi una semana.

" ¿Quién dijo que eras el único que lamentaba este fracaso? ¿Que lamentaba lo que había sido de tu orgulloso hogar hasta sus almas?"

" Si no eres humano por el camino que tomaste, seguro que yo tampoco lo soy, ¡pero no me verás tratando de cambiar eso si las cosas van mal!"

" Tus caballeros estaban dedicados tanto a ti como a tu país. ¿Crees que ellos también sufrieron como tú al final o crees que también fue de alguna manera su culpa? Que vergüenza que no pudieron cumplir con sus deberes por venir ¿En casa, Señor, y Parientes? ¿La desesperación en sus corazones que tenían cuando derramaron la sangre unos de otros por una razón u otra? No eres el único Caballero de la Mesa Redonda que llegó al Trono ,Sable. Lejos de eso, y sin embargo, a pesar del hecho de que muchos de ellos eran famosos, dedicados, poderosos y comprometidos con tu reino tanto o más que tú, NINGUNO de ellos ha hecho lo que estás haciendo actualmente. Si fueran convocados en esta guerra, dudo que uno solo intente cambiar el pasado a pesar de lo mucho que estaban comprometidos con su tierra y contigo. ¿No te preocupas por ellos en absoluto?"

Para ser honesta, todavía tenía que hacer un juicio final de la conversación. Fue un calvario revelador, sí, pero las creencias de uno rara vez cambiaban por un solo argumento.

Su deseo seguía siendo salvar su reino, pero si seguiría adelante con eso, si debería hacerlo, con el grial contaminado o no, estaba en debate.

"No entiendo. ¿Tu valor como Espíritu Heroico? ¿Qué provocó esto?" Saber se aferró a la parte de la solicitud de Caster que podría ganarle tiempo. Era una pregunta razonable, ya que no debería haber razón para que la princesa dudara de sí misma con este fin.

Caster se tomó un momento para elegir las palabras correctas. "Soy Medea de Colchis, pero quién soy, y la persona a la que pertenece la mayor parte de mi leyenda, son personas diferentes. La mayoría de las pruebas que se me atribuyen, al menos en mi línea de tiempo, no son mías sino de otra persona. Una chica capaz que Jason nos conocimos poco después de que nos separamos, él pasó a ser yo mismo para aumentar su fama y notoriedad. Se podría decir que soy una persona que accidentalmente llegó al Trono a través del esfuerzo de otro".

Saber asintió lentamente, comenzando a tener una idea de hacia dónde se dirigía la mujer. "Estás debatiendo si deberías haberte convertido o no en un espíritu heroico".

"Archer... dijo que yo tenía tanto propósito en esta guerra como él. Que éramos similares", admitió el Servant.

El rey contuvo el ceño fruncido. Había leído todo sobre la lengua mordaz de EMIYA, pero esperaba que se la guardara para sí mismo, o al menos no la usara para hacer las cosas más difíciles de lo que ya eran. "¿Y qué provocó esto en primer lugar? Tan frustrante como es tratar con él, no es del tipo que se enemista con los demás al azar".

"... No confío en ellos. Ninguno de ellos." Caster se esforzó por admitir sus problemas, apoyándose contra el marco de la puerta y agarrándose los codos en una postura relajada. "El chico. El Servant. Cada vez que uno de ellos aparece, usa o ataca a mi Maestro y a mí. Me recuerdan demasiado a Jason, incluso si este último era un imbécil incompetente y egoísta que confiaba más en los demás que en sí mismo". méritos. Siempre usando a los demás para promover sus propios objetivos. Pero... también me recuerdan en lo que podría haberme convertido. De la razón por la que me caí tan bajo para empezar".

"La bruja de la traición". Saber asintió en comprensión. "Sea como fuere, ya deberías saber que los objetivos de Shirou coinciden con los nuestros. Sus métodos son desagradables a veces, pero no irrazonables, al menos sin considerar a lo que nos enfrentamos. Yo también he tenido que tomar decisiones difíciles en mi tiempo como Rey, donde los sentimientos y las vidas de mi gente se pusieron directamente en riesgo para mantener y proteger el Reino. La escala es muy diferente, pero los problemas subyacentes son los mismos. No es su culpa que la Guerra sea no como pretendíamos. En cuanto a Archer... él tiene su propia agenda, pero tú no eres parte de ella. En todo caso, él no tiene una aquí".

"Me llamó mimada". La princesa rió amargamente. "Cuando dejé a Jason y me quedé con mi tía, lo hice por mi propia violación. No pude quedarme con ese hombre o sus compatriotas por un segundo más después de que mi tía me limpió de la influencia de Afrodita y recuperé mis sentidos, pero No tenía adónde ir. Traicioné a mi familia. No tenía nada que ofrecer excepto mi sangre contaminada y mi oficio maldito. Así que me quedé con Circe, me ahogué en las únicas habilidades que tenía que valían algo y me escondí del mundo. hasta que morí como otro vivía con mi nombre".

Consentido. Cobarde. Desvergonzado. Lamentable. Había muchas cosas que aquellos con voluntades lo suficientemente fuertes como para convertirse en Leyendas podrían llamar a la mujer. Uno no apto para ser un Espíritu Heroico en primer lugar. Saber fue uno de ellos. Sin embargo, al final, el Rey de los Caballeros no pudo evitar concluir que la mujer frente a ella era simplemente una víctima. La princesa de Colchis simplemente estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado y nació de las personas equivocadas. Ella había sido un peón en todos los sentidos de la palabra.

Y, sin embargo... la historia de una niña que fue conducida a un futuro indeseable por el bien de personas que no conocía era demasiado familiar para el Rey.

"Quería usar mi deseo de volver a casa, aunque solo fuera por un corto tiempo. Quería disculparme por todo. Para decirle a mi padre la verdad. Cuando les dije esto a todos, el maldito Archer cortó mi razón de estar aquí, mi existencia misma. Tuvo el descaro de decir que yo era como él.

"Mmm." Saber estaba empezando a ver a dónde iba Archer con esto y el daño real causado. "Deseabas saber qué quería del Grial como comparación, no, como prueba para ver que no eras como Archer".

"¿Puedes culparme? La idea de que soy del mismo molde que ese hombre me debilita el estómago". Castor negó con la cabeza.

"Él no es el individuo más simpático". Cerró los ojos, reflexionando sobre la situación. Ella podría dar su opinión ahora, pero, de nuevo, tal vez ambos pudieran obtener más de la conversación si ella hiciera algunas preguntas por su cuenta. "¿Por qué no desear otra oportunidad en la vida? ¿No ser como tu contraparte, sino ir por un tercer camino? ¿Ser la princesa, posiblemente incluso la reina de tu tierra natal? Con tus habilidades actuales, no sería difícil resistir la tentación". la influencia de los dioses".

Para sorpresa del Rey, la Princesa soltó una carcajada rápida y amarga. "Un reino similar. Idéntico incluso, pero es otro tiempo. Otro mundo. No cambiaría lo que he hecho y las víctimas de mis acciones. Los pecados que he cometido y las personas que abandoné seguirían siendo los mismos. Solo sería un intento infantil de reemplazarlos con extraños que se ven y actúan de forma paralela a aquellos que abandoné y tiré. No. Puede que no haya sido la princesa que merecían o se ganaron, pero todavía tengo lo suficiente en mí para admitir que soy la que ellos tenido."

Saber no reaccionó visiblemente a las palabras de Caster, pero por dentro su estómago se contrajo con fuerza. "¿Incluso si tus acciones los condenaron al final? ¿Incluso si tu tierra natal podría haber sido un lugar ideal si te hubieras quedado?"

"Tal vez existió un mundo así en otro tiempo. Lástima que el mío no lo fuera. Me hubiera encantado ver florecer mi hogar de esa manera". La mujer sonrió con tristeza. "Pero ese no es mi mundo. Ahí no es donde están mis errores. Simplemente regresar y tomar otra decisión no hará que lo que hice desaparezca ni arreglará nada".

"¿No deseas corregir tus errores? ¿Por tu hermano? ¿Tu gente?"

"Por supuesto que sí. Cualquier persona a la que le importe lo haría. Pero he hecho las paces con mis acciones. Admito que fui utilizado como una herramienta para los dioses, que maté a mi hermano, que me escapé de mi gente y me escondí como un cobarde. Lo que no puedo tolerar es que me vuelvan a poner en esa situación. Y lo que quiero es... es el cierre de que mi hogar sabía la verdad sobre mí. Que aquellos que conocí en mi infancia me recordaran al final como yo a ellos. Un egoísta y lamentable deseo, pero es mío a pesar de todo".

Los recuerdos pasaron por la mente de Saber. De miradas y susurros. De miradas acusadoras y de descontento de la gente. De sus caballeros dándole la espalda a ella y al país.

Siempre había hecho todo lo posible por ser el rey ideal. Para hacer los juicios adecuados. Para defender la ley.

Pero... la verdad sobre ella...

" El Rey no entiende a su pueblo".

Aparte de su género, ¿qué sabían de ella? Sus juicios y habilidades eran incomparables, incluso divinos. Pero...

Multitudes interminables la miraban con asombro y curiosidad. Respeto y servidumbre.

Miedo e incertidumbre.

Puede que el Rey no entendiera a su pueblo... pero ¿era lo mismo al revés? ¿Conoció la gente alguna vez a su Rey? ¿Sus caballeros?

" Un rey debe ser más codicioso, reír más fuerte y estar más furioso que nadie. Debe ejemplificar los extremos de todas las cosas, incluido el bien y el mal. Es exactamente por eso que sus súbditos lo envidian y lo adoran. Y por qué la llama de querer serlo como el rey puede arder en los corazones de cada civil".

Las duras palabras del Rey de los Conquistadores resonaron en su mente desde hace mucho tiempo, y no pudo evitar dejar escapar una breve carcajada de autocompasión.

Los ojos retorcidos de Berserker se clavaron en los suyos. Lastimadas palabras escaparon de sus labios mientras él caía sobre su espada.

Le había dolido más que ser apuñalada ver a sus caballeros dejarla. Abandonar los pueblos de sus súbditos por una ventaja táctica. Para recibir noticias constantemente sobre quién había muerto esta semana y tenerlos listados como números. Para que las acciones de Gwen y Lancelot la alcancen. Decidir ejecutar a su esposa. Para saber de la traición de Mordred.

Pero ella se había mantenido impasible. Popa. Casi desligado de todo. Siempre tenía que seguir adelante, porque si no lo hacía ella, ¿quién lo haría?

"Una lástima. Hubieras sido una buena reina". Las palabras escaparon de los labios de Saber, mucho antes de que se diera cuenta de que las había dicho.

Ese había sido su error. Se había distanciado demasiado de su gente. Ella había intentado ser algo mucho más grande que la posición de Rey, la posición diseñada y hecha para humanos. Sus propias decisiones eran correctas, ella y su gente lo sabían, pero la forma en que las tomaba desconcertaba a todos con el tiempo suficiente.

Los humanos eran criaturas egoístas y asustadizas. A pesar de lo que predicaban, ellos mismos tenían problemas, y mucho menos los no humanos. Incluso si ella estuviera de su lado e hiciera lo mejor que pudiera, solo habría sido cuestión de tiempo hasta que esa desconfianza llegara a un punto de ruptura. Mordred simplemente explotó lo que ya estaba allí.

Había olvidado esa parte vital de la naturaleza humana hace demasiado tiempo en sus esfuerzos por convertirse en otra cosa.

Caster no era la imagen ideal de un gobernante, pero habría sido una buena.

En contraste, Mordred era... bueno, un clon de Arturia, solo que con más fallas e inexperiencia en política. Es cierto que podría haber demostrado ser un Rey capaz con el tiempo con suficiente entrenamiento, pero incluso entonces, las expectativas de Saber para su reemplazo inexistente eran tan irracionalmente altas que ahora dudaba que alguien hubiera cumplido con sus estándares.

Por otro lado, Gilgamesh y Alexander eran tiranos. No aprobaba la forma en que gobernaban o cómo se comportaban, pero hicieron al menos una cosa bien donde ella había fallado. Los dos habían ejemplificado su naturaleza humana al máximo, aunque de diferentes maneras. Como resultado, su carisma y el respeto de su gente por ellos no tenían paralelo.

Si esos dos hubieran sido más dóciles en su temperamento... si no hubieran sido tan violentos e imprudentes en sus acciones... su legado muy probablemente habría eclipsado lo que tenían ahora en grandeza...

... Y en duración.

"¿Una reina?" Caster parpadeó sorprendida con un toque de rubor en sus mejillas, sin esperar que Saber dijera eso. "Yo, eso es muy halagador, pero no tengo ningún interés en eso ahora. He pasado más tiempo como cuidador que realeza. Mi hermano es, iba a heredar la corona de todos modos. Yo no".

"Hm. Una pena." Saber también lo decía en serio. "Mi deseo, no, con los acontecimientos recientes como han sido, me quedo reexaminándolo. Me temo que no sería bueno para ninguno de los dos si te dijera lo que fue. Puede seguir siendo el mismo, puede cambio. Hasta entonces no puedo satisfacer su curiosidad. Mis disculpas".

"Veo." La princesa apartó la mirada abatida. "Supongo que, dado lo que sucedió, es natural que incluso alguien como tú necesite un momento para dar un paso atrás y revisar".

"Se requiere de vez en cuando. No me avergüenzo de admitirlo". La rubia apoyó firmemente su decisión. "En cuanto a Archer... asumo que se ha dado cuenta de tu desconfianza y desea que lo abordes antes de que se convierta en un problema. A pesar de su falta de tacto, tiene razón. Debemos tener fe el uno en el otro si queremos salir victoriosos. Por lo que entiendo, vas a jugar varios papeles difíciles e intensivos en nuestro ataque. De todos nosotros, eres el que menos podemos permitirnos distraernos".

"Lo sé, pero eso no cambia el hecho de que me siento incómodo cerca de ellos. Y Archer comparte esos sentimientos".

Saber le dio a la mujer descorazonada una mirada firme por varios largos momentos. "¿Y?"

"¿Y?" Caster repitió, confundido. "¿Y qué?"

"Si te preocupa tu valor como espíritu heroico, tu propósito aquí y la confianza de Archer, entonces la respuesta es simple. Simplemente continúa con la pelea de mañana lo mejor que puedas". Una pequeña, pero confiada y conocedora sonrisa se grabó en el rostro del Rey. "¿Esta situación no se parece ya a las pruebas de nuestros compañeros? Si es así, entonces solo hay una cosa que un Espíritu Heroico puede hacer. Muestre su determinación y camine hacia la guarida del infierno sin vacilar por un momento para que el mundo a su alrededor colapsemos junto a tus camaradas".

"Esa sería una solución adecuada si no fuera por el hecho de que me siento cómodo llamando a Archer un 'camarada' en primer lugar". Caster sacudió la cabeza con resignación. "Soy una princesa. Hechicera y cuidadora de razas fantasmales. No soy un caballero".

"¿Y crees que me llevaba bien con todos aquellos con los que trabajé también? ¿Que todos aquellos con los que sangré permanecieron a mi lado, y mucho menos lo protegieron?" Una delgada ceja se arqueó con escepticismo.

La princesa vaciló. La Leyenda del Rey Arturo estuvo llena de traiciones. Lancelot. Gwenevere. Mordred. Conde Angres de Windsor. morgana...

Y eso ni siquiera incluía a las innumerables personas desagradables con las que había tenido que trabajar en su juventud antes incluso de tomar la corona. Había una maldita razón por la cual su daga de invisibilidad, Carnwennan, fue una parte fundamental de sus primeros años de vida.

Saber continuó. "El hecho de que luche junto a alguien no significa que confíe explícitamente en ellos. Lo mismo ocurre con cualquier guerrero experimentado en el campo de batalla que se mueve con extraños. Lo que sientes no te convierte en una minoría, sino en un estándar".

La princesa negó con la cabeza. "Ojalá compartiera tu confianza, pero prefiero vacilar por inexperiencia que ser apuñalado por la espalda por alguien que sospecho que lo hará. Al menos puedo culpar a lo primero por un rasgo que me falta en lugar de por ignorancia deliberada".

El Rey mantuvo su silencio antes de ceder. "No puedo cambiar lo que ustedes dos creen o cómo se ven el uno al otro. Sé lo suficiente sobre Archer para creer que no mencionaría sus preocupaciones a menos que pensara que era un problema. Tu confianza en ti mismo es una cosa, pero tu la aceptación de con quién estás trabajando es otra completamente diferente. Habiendo dicho eso, creo que sus comentarios sobre tu personaje fueron injustificados. Hablaré con él sobre eso, y puede hacer las cosas un poco más fáciles, pero el resto depende de ti. para ti."

Los hombros de Caster se hundieron. No sabía exactamente qué esperaba al hablar con Saber sobre sus problemas, pero esperaba obtener más... algo, que esto. Aún así, esto era mejor que nada. "Gracias. Lo siento por hacerte perder el tiempo con mis problemas".

Saber sonrió y puso una mano en su hombro. "No pienses en eso, Caster. Si uno de nosotros cae, todos lo haremos. Solo estoy haciendo lo que un buen camarada haría y debería hacer. No dejes que las palabras de Archer duelan demasiado. hubieras sido una buena reina. El pueblo te habría adorado.

"Mmm. Nuevamente, tienes mi agradecimiento. Pensaré en tus palabras mientras esperamos". Parte de la energía y el aplomo perdidos antes regresaron a la princesa exiliada mientras se dirigía a salir de la habitación, solo para detenerse por un momento, como si acabara de recordar algo.

"¿Sí? ¿Hay algo más en tu mente?"

Caster dudó una vez más, pero su lenguaje corporal indicó que lo que la detuvo esta vez fue diferente que antes. "Saber, sobre el chico... ¿crees que quiso decir lo que dijo antes? ¿Sobre fingir su muerte? Todavía tengo dudas sobre él, pero pareces tener la máxima fe en él por alguna razón".

Saber parpadeó sorprendido, sin esperar que la conversación cambiara tan rápido. No pudo evitar asumir que había más en la pregunta de lo que la mujer insinuaba. "Fingir la propia muerte es algo cobarde y deshonroso, especialmente para un líder de cualquier tipo. Es un truco cruel. Pero... un mal necesario también. Admito que he tenido que esconder a algunos aliados e informantes en veces por su bien y el de los demás. El mundo no es tan indulgente como nos gustaría".

"No podrías tomarlos bajo tu protección sin sacrificios". El griego entendió cómo era la política. Independientemente de la era que fuera, la codicia irracional de los gobernantes siempre fue constante.

"En algunos casos, hacerlo habría resultado en una guerra sin sentido. A veces, es mejor mentir para mantener a todos felices, por desagradable que parezca". Saber miró hacia un lado con una mezcla de vergüenza y molestia. "En esta era, con los magos desenfrenados y la condición peculiar de Shirou, lo admito, lucho por encontrar una manera para que él y aquellos bajo su cuidado prosperen, y mucho menos vivan, una vez que se difunda suficiente información. Por lo que entiendo, su El patrocinador actual se opone brutalmente a los Apóstoles Muertos hasta el punto de la irracionalidad. Nadie con quien hablé puede ver honestamente que las cosas terminen pacíficamente una vez que se dé cuenta de lo que es. La Reina de la Torre del Reloj tiene fama de ser un individuo formidable y bien establecido. Suficiente por lo que incluso Shirou es reacio a confrontarla de cualquier manera si es posible".

"Incluso mi Maestra es cautelosa cuando habla de esa mujer. Debe ser muy capaz si provoca ese tipo de reacción en el chico". Caster cerró los ojos. "Entonces, ¿eso significa que te ha informado de sus planes en detalle, o estás tan al tanto como el resto de nosotros?"

Saber negó con la cabeza. "No. Hoy fue la primera vez que escuché sobre eso, pero tiene sentido que haya jugado con la idea. Creo que los cambios por los que ha pasado su cuerpo recientemente lo han hecho entrar en pánico, incluso si no lo demuestra. Es inesperado, y es el tipo de persona que asumiría y se prepararía para el peor de los casos desde el principio solo para tener cuidado. Si no hubiera estado tan involucrado con la Torre del Reloj y esta mujer Barthomelloi, dudo que hubiera sido tan imprudente".

"Erupción. Sí, esa es una buena manera de decirlo".

"¿Ocurre algo? ¿Por qué estás tan concentrado en ese tema?" Saber miró a Caster con interés, como si tratara de pensar en otra cosa.

La princesa decidió no volver a mirar a su interrogador. "... Solo estoy recordando lo que me sucedió a mí mismo. Después de permanecer en el exilio y ser reemplazado por Jason, supongo que podrías afirmar que también fingí mi muerte ante el mundo. Aunque en mi caso, supongo que podrías decir que fue por razones puramente egoístas".

"Tienes que ser egoísta para hacer algo tan significativo como abandonar la vida que has tenido. Es un movimiento de desesperados. Las únicas variables entre los casos son la fuente de esa desesperación y lo que se obtiene al final". Saber se cruzó de brazos.

"Ya veo. Eso tiene sentido." Caster se dio la vuelta, su voz y rostro ilegibles mientras lo hacía. "Gracias por tus palabras, Saber. Me has dado mucho en lo que pensar".

Ella comenzó a desvanecerse, volviéndose espiritual para poder moverse por la casa sin interrupciones.

"Sin embargo, una palabra de advertencia para el chico. Preparado o no, el dolor de abandonar todo no debe tomarse a la ligera. Comenzar una nueva vida significa matar a la anterior. Me pregunto si podrá soportar morir por segunda vez".

ooo

El techo tembló cuando Berserker aterrizó sobre él, la altura a la que saltó fue una tarea fácil para el nieto de un titán.

"Y justo cuando finalmente estaba logrando disfrutar de la paz y la tranquilidad". Archer suspiró, sin molestarse en mirar a los visitantes. "Me disculpo. No tengo bocadillos a la mano".

"Al principio pensé que tu actitud era simplemente un intento de alejar a los demás para que no intenten acercarse a ti". Illya observó mientras su Servant la bajaba suavemente. "Ahora me preocupa que realmente seas tan grosero".

"Sucede con el tiempo suficiente. Te sorprendería saber cuántas personas mayores carecen de un filtro". Archer se encogió de hombros.

"Ciertamente explicaría que tu mente se vaya". La albina no mostró inquietud ni miedo mientras caminaba casualmente hacia el Counter Guardian.

"Y aquí pensé que mi cabello se había vuelto blanco debido a mi magia. Gracias por iluminarme". A él no parecía importarle que ella se le acercara por detrás.

A fin de cuentas, preferiría que ella no se acercara a él en absoluto. Solo escuchar su voz dirigirse a él con tanta familiaridad trajo viejos recuerdos que realmente deseaba haber permanecido perdido en una invocación fallida... o en la locura.

"Es una vista bonita, pero dudo que sea tan interesante". Si se había dado cuenta de que él no la quería allí, no le dio importancia mientras miraba a su alrededor para ver el bulto de Fuyuki en la distancia, completo con el río, el puente y la ciudad al otro lado.

"Nunca has estado en una vigilancia. Se supone que debe ser aburrido", lo reprendió, todavía sin moverse. "Lo único que muestran en las películas y los programas de televisión es el último minuto cuando sucede algo. La mayoría de las veces, estas cosas pueden demorar días. Pero si te pierdes algo importante..."

"Todo eso se desperdicia". Se detuvo junto a él, su voz más suave.

Los dos observaron la ciudad en silencio durante varios largos e incómodos momentos.

"¿Por qué estás aquí?" Lo rompió primero, una rareza para él.

"¿Qué otro momento tuve? ¿Crees que Shirou me dejaría acercarme a ti solo si pudiera evitarlo?" Ella tenía un punto. Dada la violencia con la que el adolescente actuó con su contraparte mayor, fue casi un milagro que se permitiera sentirse cómodo con el Servant todavía estando con Rin.

"Cierto, pero eso no respondió a mi pregunta".

"¿Qué te hace pensar que hay más de una razón?" Ella se giró para mirarlo con una expresión ilegible. "Quiero que hagas algo. Quiero hablar contigo. Quiero saber más sobre ti yo mismo en lugar de leer lo que escribió papá. Incluso quiero ayudarte si puedo".

Archer dejó escapar un resoplido amargo. "Ciertamente estás siendo codicioso esta noche".

Ella puso sus manos en sus caderas e hizo un puchero. "Soy tu adorable hermanita. Es mi trabajo ser irracionalmente codicioso cuando se trata de ti".

"Irrazonable. Sí, esa palabra resume bastante bien toda esta Guerra". Él suspiró, sin caer en su ritmo o incluso molestarse en argumentar en contra de ser su hermano.

"No estás haciendo esto fácil. ¿Cómo crees que me siento acerca de todo esto?" Illya frunció el ceño por un momento antes de dejar escapar todo el aire de su pequeño pecho con abatimiento antes de volverse lentamente impasible. "Quiero que hagas la espada enjoyada".

Eso llamó la atención del Sirviente. "¿En realidad?"

Ella le lanzó una mirada fría con sus ojos rojos. "¿De verdad crees que Shirou estaría en condiciones de pelear pronto si lo hiciera como está ahora? Ambos sabemos que es lo suficientemente terco como para seguir adelante con cualquier plan estúpido que haya inventado, y como dije antes, no hay manera él permitirá que nos acerquemos si puede evitarlo, y mucho menos darte acceso a mi cabeza".

Ella tenía razón y ambos lo sabían. La espada enjoyada de Zelretch era una bestia para proyectar en condiciones ideales. Incluso como Servant, Archer quedaría un poco aturdido durante unas horas después de que se hiciera el acto. Si Shirou lo intentara en su condición actual, no habría forma de que pudiera recuperarse completamente a tiempo para la pelea contra Caster, Avalon o no.

La curación acelerada tendía a hacer poco cuando se trataba de los efectos secundarios del Caleidoscopio que distorsionaban la mente.

"Sabía que veríamos algo de esa obstinada estupidez en algún momento". Él negó con la cabeza, ya de acuerdo con su evaluación. Si no actuaban ahora, entonces no había forma de que los dos pudieran hacer la proyección sin que su yo más joven fuera un dolor en el trasero.

"Casi sonabas feliz allí". ella acusó

"Solo imagino las consecuencias cuando se dé cuenta de lo que hicimos. Debería ser interesante". Se encogió de hombros, como si no fuera su problema. "Si empieza a señalar con el dedo, te tiro debajo del autobús".

"Eso no funcionará con él y lo sabes." A pesar de que solo lo conoce desde hace poco tiempo, Illya tenía bastante confianza en su evaluación de la personalidad de su hermano y cómo pensaba. Sus acciones combinadas con las notas de Kiritsugu pintaron una imagen bastante detallada.

No siempre podía decir cómo reaccionaría él ante las cosas, pero este escenario era bastante sencillo considerando todas las cosas. Hablando de que...

"Cierto. La lógica rara vez funciona con los estúpidos", respondió simplemente el Servant, como si lo que iba a suceder no fuera su problema antes de que ella pudiera hablar.

"Él no es estúpido y lo sabes. Irracional a veces, sí, pero definitivamente no en los extremos a los que estás acostumbrado", señaló.

"Mmm. Tienes razón. No por mucho, pero no puedo argumentar en contra de lo que dijiste", cedió.

Sus puños se apretaron. No le gustaba la forma apática con la que la estaba tratando. ¿No era ella su hermana? "Ar... Onii-chan, ¿qué viste en él? Sé que no te llevas bien con los más jóvenes, pero ¿por qué nuestro Shirou está tan empeñado en ti?"

"Ya les dije a todos, no lo sé". Él suspiró. "Cuando nos miramos directamente, el efecto de sangrado alcanzó su punto máximo porque ambos éramos 'Shirou Emiya', pero algunas de las cosas que pasaban entre nosotros no... encajaban, por falta de un término mejor. Esas cosas que había chocado con el otro. Lo encontré molesto y estúpido, pero aparentemente el efecto fue más pronunciado con él. Sin embargo, no tengo forma de decir qué fue lo que lo irritó tanto. No funciona así".

"¿Podría ser porque eres un espíritu heroico o un contraguardián?" ella sondeó.

Sacudió la cabeza. "No. Si ese fuera el caso, casi todos los demás Shirou Emiya con los que me he encontrado habrían sido asesinados o enloquecidos con solo mirarme también".

"Entonces, ¿qué obtuviste de él que no tenía sentido?" Casi levantó las manos con frustración.

"Dejó de ser un héroe", respondió rotundamente, aunque apretó los puños con molestia. "Se dio por vencido e hizo lo que papá le pidió que hiciera. Papá. Papá. Papá. Ese hombre siempre estaba en la parte de atrás de los pensamientos del idiota. Honestamente, es ridículo. Ese hombre es prácticamente la fuente de un buen tercio de los problemas que tenemos". No entiendo por qué diablos adora tanto a Kiritsugu.

"Él te salvó", respondió Illya como si fuera obvio. "¿Eso no cuenta para nada?"

"Él me salvó de un error que cometió en primer lugar. Estás hablando de las acciones de un hombre equivocado que intenta redimirse por sus propias acciones. Fueron buenas obras, pero en última instancia, egoístas y sin sentido. Hubiera sido mejor si hubiera muerto entonces".

Fueron palabras duras. Más cruel de lo que había hablado con nadie desde que lo convocaron. Como tal, podrían ser consideradas las cosas más sinceras que ha dicho.

El homúnculo simplemente lo miró con dolor en los ojos. "... ¿Recuerdas algo bueno de Kiritsugu? ¿De papá?"

Acerca de su padre. Sobre el hombre que lo crió como si fuera suyo. Sobre la persona llamada Kiritsugu Emiya que era familia.

El Sirviente inhaló profundamente y miró hacia la luna. "... Recuerdo la noche en que me salvó. Lo recuerdo luciendo tan feliz y preguntándose si alguna vez podría ser así. También recuerdo la noche en que murió. Sentado en el porche hablando de cosas sin sentido, y yo decidiendo estúpidamente lograr su objetivo". sueño. Un sueño que ya había logrado. Honestamente, me pregunto quién era el idiota más grande entonces".

Illya no dijo nada durante varios largos momentos antes de negar con la cabeza. "Creo que tengo una mejor idea de por qué Shirou no te soporta".

"Pensé que era obvio. Soy un Counter Guardian y un tonto que vendió todo solo para matar gente por la eternidad".

"No."

Su palabra fría y firme lo tomó por sorpresa, haciéndolo girar para mirarla por primera vez en la noche.

Tenía los ojos hundidos, como si hubiera estado despierta demasiado tiempo y conteniendo una gran cantidad de estrés. Sin embargo, a pesar de eso, ella lo miraba con una mezcla de lástima y decepción. Como si fuera un niño que se había equivocado enormemente, pero ella reconoció que probablemente nunca entendería la gravedad de su pecado.

"Lo que sospechabas era completamente estúpido y descuidado. Cualquiera estaría de acuerdo con eso, pero en el mejor de los casos solo molestaría a Onii-chan. Podrías matar a la mitad de la población mundial y probablemente solo estaría horrorizado con tus acciones, pero aun así no consideraría eres un enemigo si no actuaste como tal. No, él quiere matarte por otro error que cometiste. Algo que es casi trivial para ti, para la mayoría, pero para él es similar a un sacrilegio. Algo que nunca permitiría. o imaginarse a sí mismo comprometiéndose sin importar cuánto tiempo haya pasado. El hecho de que existas, que una versión de sí mismo haya hecho lo que hiciste, te convierte en un error de realidad a sus ojos. En lo que a él respecta,que te reconozcan como él es el mayor insulto imaginado porque significa que reconocemos la posibilidad de que él pueda hacer lo mismo que tú en el futuro".

Había certeza en su voz y acero en sus ojos. Ella quiso decir todo lo que dijo.

"¿Y qué fue lo que hice que fue tan horrible para él?" Honestamente, tenía curiosidad. Solo había un puñado de Shirou Emiya con los que se había encontrado que realmente se esforzaron por tratar de matarlo por el simple hecho de matarlo. Normalmente se debía a un choque de ideales o había hecho algo para molestar a su otro yo más joven. No era frecuente que él estuviera en el lado receptor de las cosas.

Ella lo miró con pena.

"... No. No tiene sentido decírtelo. No lo entenderías incluso si lo hiciera, y probablemente lo mencionarías frente a Shirou solo para medir su reacción o provocarlo si te conviene".

No sabía qué le dolía más, si la mirada que ella le dirigía o la falta de confianza en sus palabras.

De todas las personas en la quinta guerra del grial, Illyasviel era la única a la que nunca había dañado de ninguna manera, aparte de no ser proactivo y de hecho tratar de salvarla de las malas situaciones que sabía que se avecinaban. Es cierto que había traicionado a Rin y Saber de vez en cuando, pero eran fuertes. Siempre podía contar con ellos para encontrar una salida más o menos intacta a la mayoría de las malas situaciones.

Aunque Illya... él le había fallado. Él había jurado protegerla y, sin embargo, ella murió justo frente a él. Penosamente. Poco a poco, en el transcurso de un año. Y cuando se fue, ni siquiera le reprochó su fracaso.

Entre los pocos recuerdos que recordaba de cuando estaba vivo, ese fue uno de los que se destacó más vívidamente.

Ahora que lo pienso, la mayoría de sus recuerdos restantes no eran tan entrañables. El fuego. La muerte de Kiritsugu. La muerte de Illya. Su muerte...

El único significativo que no estaba saturado de dolor y pérdida fue ese momento en el que Saber estaba de pie junto a él, preguntándole si era su Maestro.

"Hmm. Probablemente tengas razón". No discutió. No estaba a la altura, y considerando todas las cosas, no creía que valiera la pena el esfuerzo. Honestamente, estaba tan agotado mentalmente por esta guerra que había perdido la motivación para hacer casi cualquier cosa ahora.

Su respuesta desmotivada solo pareció preocupar a Illya aún más cuando dio un paso hacia él y tomó su mano callosa con la suya pequeña y blanca. Podía sentir las pequeñas cicatrices y los gruesos parches de piel en sus dedos y palmas, resultado de incontables horas de entrenamiento y batalla. "No soy tu Illya, pero tengo la sensación de que a ella no le gustaría verte así".

"Lo sé. Pero esto es todo lo que soy ahora. Incluso el Grial no puede cambiar eso". Su mano se apretó ligeramente alrededor de la de ella, su pulgar frotando su piel como si memorizara cada sensación y detalle que había.

"Encontrarás una forma. Una forma que no sea estúpida. Una forma que funcione". Ella sostuvo su agarre con ambas manos ahora. "Eres fuerte Shirou. Un poco estúpido a veces, pero eso funciona para ti. Encontrarás algo. Solo... no lo olvides más. Por favor".

"¿Olvidar?" Se le había pedido que hiciera muchas cosas durante sus interminables iteraciones en la guerra, pero esta probablemente fue la primera.

"Nosotros. Fuyuki. Papá. La vida... Tú mismo". Fue esa última palabra la que pareció tener más peso, incluso si él no entendió lo que ella quería decir con eso.

"Illya, no me olvidé de mí mismo. Lo tiré", trató de señalar la falla en su declaración.

"No, no lo hiciste. Simplemente no quieres lidiar con eso porque duele recordar. Duele recordar que Shirou Emiya nos falló. Al igual que me duele recordar a Kiritsugu y mamá". Su agarre se hizo más fuerte. No era nada comparado con el espíritu heroico, pero incluso él podía decir que ella estaba tratando de hacerlo al menos incómodo para él.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que ella estaba tratando de no llorar.

"No quiero que me olviden nunca más. No quiero que me tiren a la basura. Ni Shirou ni tú. Y tampoco quiero que te olviden a ti".

Archer no dijo nada. No confiaba en sí mismo para empeorar las cosas si volvía a abrir la boca. Todo lo que hizo fue simplemente dejar que la chica se acercara a él y frotar distraídamente la parte superior de su cabeza con su brazo libre.

Recordó vagamente la imagen de hacer algo similar en el proceso. En una vida hace demasiado tiempo en un mundo que era un sueño más vago que el que había abandonado.

ooo

Su cuerpo podría estar descansando en el auto que lo conducía de regreso a la casa de Rin, pero su mente estaba en otra parte.

Se sentó en la colina de espadas, contemplando las interminables tierras donde las armas se erguían reflejando la luz carmesí del sol poniente.

Siempre había habido espadas hasta donde alcanzaba la vista aquí. Cada uno con su propia historia y vida, pero incluso alguien que no estaba muy familiarizado con ella podía decir que había cambiado mucho.

Y eso no incluía el monolito gigante de una losa de piedra empalada en el suelo a una corta distancia que se elevaba incluso sobre la colina en la que estaba. Por alguna razón absurda, la monstruosidad era mucho más grande aquí de lo que había sido durante la lucha contra Gilgamesh.

Había más armas notables ahora. De pie e irradiando poder. Algunos tanto que distorsionaron la luz carmesí que reflejaron lo suficiente como para parecer de un tono diferente.

El terreno también era ligeramente diferente. Su colina ahora era casi similar a una pequeña montaña, que se elevaba por encima de casi todo lo demás allí como el único violador de las llanuras interminables.

La hierba de las tierras todavía estaba allí y era fuerte, pero la tierra ocasionalmente se partía, se hundía y se agrietaba, como si recientemente hubiera tenido lugar una gran batalla que perturbara la monotonía de las propias tierras. Nada significativo, pero tampoco nada que pueda ser ignorado. El mundo era más irregular y peligroso gracias a ellos, pero también le dio a la imagen general una textura adicional que parecía hacerla más viva en el proceso.

La Esfera de Realidad no estaba ni más ni menos "completa" de lo que había estado antes, pero al mismo tiempo se podía decir que ciertamente había "más" de lo que había antes.

No obstante, sin duda era un lugar pacífico, y Shirou lo aprovechó al máximo mientras se sentaba en la cima de su colina, de espaldas al plano de Excalibur con Kiritsugu, Maya y Natalia al alcance de la mano.

"Casi he terminado, papá. Casi ha terminado", dijo a las espadas a su lado, casi como si realmente le permitieran hablar con su padre.

Sólo una pelea más. Solo uno más y luego... y luego tendría que lidiar con el resto del mundo...

... Pero eso estuvo bien. No le importaba el mundo. O la humanidad. No tenía ningún apego real y duradero a ninguno de los dos, incluso si abandonarlos a ambos le dejaba un mal sabor de boca.

La Guerra y todos y todo lo involucrado en ella fue su legado. Su responsabilidad. Su promesa. Todo lo demás era una nota a pie de página para él.

Extendiendo una mano, innumerables armas y herramientas parpadearon dentro y fuera de posición en la punta de sus dedos. Para cualquier otra persona, las herramientas se habrían desvanecido demasiado rápido para verlas, y mucho menos para analizarlas y examinarlas. Pero para Shirou, un parpadeo de tiempo era todo lo que necesitaba para saber todo lo que necesitaba y emitir un juicio.

Más de cien armas pasaron por delante de su inspección en menos de quince segundos y, sin embargo, no todas cumplían con sus requisitos.

Un profundo suspiro salió de sus labios. No iba a llegar a ninguna parte así.

Necesitaba algo especial para Caster. Como humano, la cantidad de poder que tenía y lo que podía usar a la vez era limitada. Algo con una producción y un coste absurdos como Excalibur lo mataría si intentara utilizarlo en todo su potencial, y la mayoría de los Fantasmas Nobles que había visto eran del mismo tipo.

Gae Dearg fue un regalo del cielo, no había dudas al respecto, pero necesitaba algo más por si acaso. Caster ya sabía que ya había atravesado la maldita cosa dos veces y probablemente ya tenía una buena idea de lo que podría hacer, lo que significa que probablemente podría contrarrestarlo, lo que significa que podría matarlo antes de que él pudiera hacer algo al respecto.

Así que necesitaba una nueva arma secreta.

El problema era que necesitaba algo que realmente pudiera usar durante largos períodos de tiempo sin preocupaciones.

Misterios pasivos o habilidades que se activaron con un costo mínimo eran el requisito mínimo. Luego vinieron las habilidades en sí mismas y qué tan relevantes eran para la situación en cuestión.

Solo esos dos puntos de referencia por sí solos inutilizaron casi toda su biblioteca única. Había algunas herramientas que se habían acercado, pero también estaban malditas al santo infierno. A menos que tuviera ganas de renunciar a una parte de su alma o una parte de su brazo o ser poseído, eran completamente inutilizables como algo más que proyectiles.

Aún así, incluso con el proceso de filtrado, todavía tenía unas mil o más armas para pasar que podrían tener la esperanza de ser útiles, no es que tuviera muchas esperanzas.

Ni siquiera sabía lo que estaba buscando si era honesto. Todo lo que sabía era que necesitaba un truco nuevo y confiable, uno que realmente pudiera usar.

Hasta que supo eso, tuvo que pasar por lo que quedaba del proceso de filtrado uno por uno.

Ahora mismo, las mejores opciones que se le habían ocurrido eran un empate entre Gae Bolg y Arondight. Lo primero porque en realidad tenía suficiente prana para usarlo un par de veces si era necesario, y lo segundo porque el impulso que obtuvo al usarlo combinado con Refuerzo y su hechicería del tiempo probablemente podría permitirle luchar a la par con la mayoría de los Sirvientes. Físicamente al menos. Por un ratito.

Lamentablemente, todos en la guerra y su madre sabían lo que hacía Gae Bolg en este punto, y aunque Arondight mejoró sus habilidades físicas, no le otorgó ninguna otra propiedad que sería de particular ayuda a largo plazo.

Además, ambas armas estaban tan malditas que se sentía incómodo pensando en sostenerlas.

Eso, y tenía la sensación de que a Saber no le tomaría muy bien que usara el arma de Lancelot, fuera por una buena causa o no.

Durandal quedó en tercer lugar, siendo indestructible y poseyendo tres milagros y todo eso, pero al igual que Arondight, era bastante limitado en su uso a largo plazo y carecía de versatilidad general. Además, era un poco demasiado pesado para que él lo usara cómodamente, y era una copia de la puerta de Babilonia, por lo que no tenía una historia con Roland a la que recurrir para que fuera más fácil de usar.

"Y aquí pensamos que nunca más tendría que preocuparme por buscar un arma misteriosa o especial después de luchar contra Gilgamesh". Suspiró, pasando por otras pocas docenas de armas antes de permitirse un breve descanso.

Por un capricho, cien hojas sin nombre comenzaron a flotar en el suelo antes de bailar en patrones elaborados sobre él. Era más un ejercicio mental que otra cosa, una forma de manejar una gran cantidad de objetos a la vez con certeza.

Muchos otros magos emplearon ejercicios similares con sus misterios para mejorar el control de sus misterios o realizar múltiples tareas a la vez, aunque obviamente no de esta manera en particular. En general, fue algo inútil, pero le permitió concentrarse en otra cosa por un tiempo y, con suerte, aclarar un poco su mente.

Irónicamente, fue porque estaba distraídamente sacando cualquier herramienta que estuviera a su alrededor que sintió un tirón en algo que pertenecía a la tierra, pero que era diferente al mismo tiempo. Era diferente.

Desvió su atención del espectáculo flotante, despidiéndolos casi instantáneamente de donde estaban y devolviéndolos a las tierras silenciosas de abajo.

Sus ojos se dirigieron hacia donde la anormalidad ahora estaba sentada justo a su lado, como si hubiera estado allí desde el principio. Le tomó unos momentos reconocer lo que estaba viendo, y algunos más para registrar su potencial.

Su mano se estiró para recoger el arma y la balanceó unas cuantas veces, permitiendo que su propósito y propiedades fluyeran en su mente.

Shirou no pudo evitar sonreír con alivio y diversión ante la ironía de lo que tenía.

Esto... esto con lo que podría trabajar.

ooo

Taiga contuvo un bostezo mientras miraba hacia las escaleras que conducían al templo Ryudou. Su mirada luego se desvió de izquierda a derecha hacia donde el bosque había sido quemado hace menos de una semana. No es que no pudiera decirlo considerando el hecho de que una persona todavía podía oler la madera quemada y las cenizas desde casi una milla dentro de la ciudad.

"Es demasiado pronto para esto". Se quejó, moviendo la caja llena de papeles y útiles escolares al azar en sus brazos. De ninguna manera estaba fuera de forma, pero ni siquiera ella se entusiasmó con la idea de cargar toda esa basura por todas esas escaleras. Normalmente, si una persona tenía una entrega, simplemente conducía todo hasta la entrada trasera, pero los monjes eran bastante estrictos sobre lo que justificaba que las personas pasaran por la entrada privada del Templo.

Cuando llegó a las puertas principales, la mujer estaba sudando bastante y respirando con cierta dificultad. "Maldito seas, Kizuki. ¿Cómo te las arreglas para cargar todas tus cosas en este monstruo todos los días?"

"Ayuda que deje la mayoría de mis cosas en mi oficina y solo guarde lo esencial en mi maletín". El asesino convertido en maestro respondió desde el interior de los terrenos, sorprendiendo a la mujer por completo.

"¡¿Qué?! ¡Whoahtotototoaaahhhhhh!" La Tigre de Fuyuki casi perdió el equilibrio en la parte superior de las escaleras, se agitó salvajemente y luego apenas logró recuperar el equilibrio nuevamente, respirando con mucha más dificultad que antes. "¡A SALVO!"

"Deberías tener más cuidado. Es peligroso aquí arriba".

"¡¿Y DE QUIÉN FUE ESO LA CULPA EN PRIMER LUGAR?! ¡¿EH?!" la mujer le espetó con ira. "¿¡NADIE TE DIJO QUE NO SORPRENDAS A LAS PERSONAS QUE LLEVAN CARGAS PESADAS EN LA PARTE SUPERIOR DE DIEZ TRAMOS DE ESCALERAS!?"

"Creo que solo hay siete vuelos". El rostro del hombre era tan impasible como su tono.

Él era técnicamente cierto. Había siete tramos de escaleras hasta la montaña, pero equivalían a aproximadamente dieciocho tramos si se dejaba de lado el edificio de oficinas de todos los días.

"¡ESO NO ME HACE SENTIR MEJOR!" El tigre rugió antes de marchar hacia él y entregarle la caja con fuerza. "¡ESTÁS TOMANDO ESTA BASURA EL RESTO DEL CAMINO!"

El hombre no hizo ningún esfuerzo por discutir con ella, ya que automáticamente tomó la caja y esperó a que su compañero de trabajo se calmara. No era la primera persona en casi tener un accidente en lo alto de las escaleras y no sería la última.

Le tomó uno o dos minutos finalmente controlar su pulso, pero pronto Taiga volvió a estar bajo control. "Vaya, me las arreglé para llegar hasta aquí sin resbalar con toda esa ceniza, y casi mato porque estás tan callado como el demonio. Realmente deberían ponerte una campana".

"Trataré de rectificar eso. ¿De acuerdo?" Sin esperar su respuesta, dio media vuelta y entró.

"Sí. Sí. Vamos, Sensei". La mujer lo siguió sin preocuparse en el mundo, sin preocuparse en absoluto de que aparentemente estaba caminando hacia el territorio de una perra psicótica que estaba usando el templo como su escondite y aparentemente tenía a varias personas, incluida Bazett como rehenes.

Para ser honesto, a Taiga realmente no le gustaba mucho Bazett. La joven tenía demasiado complejo de inferioridad para su gusto, excepto cuando, sorpresa sorpresa, Shirou estaba cerca. La chica parecía enorgullecerse del hecho de que ella era su maestra de artes marciales, no es que Taiga pudiera culparla.

Las dos mujeres se habían peleado una vez cuando se habían dicho demasiadas cosas cuando él no estaba cerca. Puño a cuchilla. Taiga había ido asumiendo que tendría... una victoria no fácil, pero sólida. Cualquiera que tuviera el sello de aprobación de Shirou no debería ser considerado un peso ligero, pero había una razón por la cual muchos artistas marciales afirmaban que un pugilista tenía que ser aproximadamente tres veces más hábil que un usuario de espada para lograr una victoria sólida y Taiga. era un cinco dan en kendo. No había mucha gente que lograra llegar a ese nivel de habilidad, y mucho menos por su edad.

Aun así, Taiga no esperaba que le entregaran su trasero en bandeja de plata.

Pasaron tres rondas más antes de que la mujer se viera obligada a admitir que Bazett realmente era así de buena y se lo tomó en serio.

Pero eso solo significaba que quienquiera que lograra capturar a la irlandesa era un auténtico monstruo.

Se las arreglaron para llegar a la habitación de Kizuki sin problemas. A Taiga le molestó un poco que Reikan no estuviera cerca, ya que actualmente estaba haciendo negocios con otros templos, pero pasó muy pronto.

"¿Así que este es el material que mencionaste antes?" El hombre miró el contenido y sacó lo que parecía ser una tarea al azar.

"Mmm. Con todo este caos en la ciudad, me olvidé de hacer algunas de las calificaciones". Ella sonrió como disculpándose antes de juntar las manos e inclinar la cabeza. "Sé que estoy siendo egoísta, pero siempre eres tan confiable, ¡así que pensé que podrías ayudarme un poco! ¡Te lo compensaré! ¡Cubriré el almuerzo! ¡No! ¡Almuerzo Y cena!"

Kizuki, tan estoico como siempre, simplemente parpadeó antes de volver al papel que tenía en la mano y sacar un bolígrafo. "Un consejo, Fujimura-sensei. Cuando se intercambian favores, siempre es mejor ver qué piensa la otra persona sobre el tema en cuestión antes de hacer ofertas y aumentar las apuestas".

"¿Eh?" La mujer levantó la vista confundida antes de darse cuenta de lo que acababa de decir. "Espera, ¿quieres decir que harás esto gratis?"

"Hubiera tenido que no hubieras decidido ya por mí." No se molestó en mirar hacia arriba.

La habitación se llenó con el débil lloriqueo de una mujer inmadura durante unos buenos quince minutos después de eso.

Cuando llegó la hora del almuerzo, tres horas más tarde, la pareja salió a la ciudad, dejando la habitación vacía salvo por los papeles esparcidos por la mesa.

" ¿Bien?" La voz de Caster exigió cuando Assassin se materializó en la habitación y comenzó a inspeccionar los papeles.

"Inglés e Historia. Todo esto es trabajo escolar. Son profesores". Kiritsugu murmuró suavemente, rebuscando entre las sábanas. "No parece haber ningún código. Si lo hay, no lo veo".

" Quizás hay un dispositivo o un hechizo que usaron". sugirió la bruja.

"Si lo hubiera, lo habrías detectado. ¿O estás sugiriendo que alguien de esta era realmente logró pasar algo más allá de tus campos limitados?"

Prácticamente podía oírla rechinar los dientes con molestia. "¿Y la caja? ¿Su contenido?"

Un vistazo rápido y el contenido fue todo lo que necesitó. "Nada inesperado. Más papeles e informes escolares. Si hubiera algo fuera de lo normal, lo habríamos visto. Si la mujer fuera una espía, probablemente le habría dicho al hombre cuál era el mensaje cuando salieron".

" Entonces, ¿qué estás esperando? ¿Por qué no los estás siguiendo?" Ella casi siseó.

Me dijiste que revisara los papeles y la caja. Sus palabras fueron en blanco y sin emociones, pero incluso eso no pudo ocultar el más mínimo indicio de satisfacción en su rostro cuando sintió que la perra apenas reinaba en su frustración.

" ¡Sé lo que te dije ahora, te digo que vayas tras esos dos! ¡Ahora!" Con la última palabra, sintió que el primer Command Seal que usó con él en la guerra lo instó a hacer precisamente eso cuando la conexión de la mujer con él se cortó. Sin duda ella no tenía la paciencia para cuidarlo y vigilar cada uno de sus movimientos cuando sin duda tenía proyectos más importantes en los que trabajar.

Lo cual también fue una pena. Porque si hubiera decidido observar cada uno de sus movimientos, se habría dado cuenta de que sacó la pequeña caja de cartón que había forrado el fondo de la grande que se usaba para llevar todo lo demás y la deslizó dentro de su abrigo.

Hermético al aire. Compacto. Sin costura. Completamente discreto a menos que alguien mirara a propósito en el fondo del contenedor original y dejara al Servant completamente incapaz de determinar cuál era el contenido.

Técnicamente.

No le mintió a Caster. Realmente no había habido nada inesperado dentro de la caja. No para él al menos.

Y tomarlo no iba en contra de ninguna de las órdenes que había dado.

ooo

"Estamos siendo vigilados".

"Me sorprendería si no lo fuéramos". Caster suspiró mientras trabajaba en el último glifo de Bloodfort Andromeda. Era el tercero al que se dirigía en quince minutos y acababan de empezar. Aparentemente, su contraparte estaba tratando de hacer que la trampa fuera lo más potente posible lo más rápido posible.

"¿Es un familiar o un Asesino?" Cuestionó Luvia, mirando a su alrededor con cautela.

"Probablemente ambos". Rin suspiró, frotándose el puente de la nariz. Ninguna de las niñas durmió mucho la noche anterior. A pesar de las sugerencias de varias personas, aún así decidieron ir con sus Sirvientes para la inhabilitación diaria del Noble Phantasm. "Ojalá no haga nada estúpido mientras estamos aquí".

"No tienes derecho a quejarte", refunfuñó Merem de manera inusual mientras miraba los edificios circundantes desde la azotea en la que se encontraban. "Tú no eres el que literalmente se desmorona durante el día".

"Caster te ha protegido con un campo delimitado. No estás en peligro de nada en este momento", argumentó Luvia con un poco más de calor de lo que pretendía. Desde la noche anterior había estado nerviosa, aunque pocas personas sabían por qué. No expresó ningún deseo de responder cuando se le preguntó.

"¿Cómo lidian ustedes con que todo sea tan brillante, y mucho menos que funcione?" se quejó el vampiro, protegiéndose los ojos del resplandor de la luz que se reflejaba en las ventanas.

"Podríamos decir lo mismo sobre tu lote y lo oscuro que es por la noche. Deja de quejarte". Rin puso los ojos en blanco. "Arquero, ¿dónde están?"

"El edificio con la cartelera de galletas saladas. Cuarto nivel desde arriba. Quinta ventana más allá... al menos ahí es donde estaba". El Servant zumbó mientras observaba perezosamente a Assassin desaparecer en el edificio, ya que había notado que había sido descubierto.

"Por supuesto que se movería. No estábamos siendo sutiles después de que todos nos volviéramos en su dirección". Luvia suspiró. Solo un idiota se quedaría en su lugar después de ser señalado así. "¿Algo más?"

Archer miró brevemente algo que era demasiado pequeño o estaba demasiado lejos para ver antes de manifestar sin palabras una espada sobre su cabeza y dispararla como Gilgamesh. "... No por ahora."

"Este es el tercer día de hacer esto y no es menos estresante en lo más mínimo". Rin negó con la cabeza.

"Hecho." Caster se puso de pie y miró a su alrededor en busca del siguiente sigilo más cercano. Era una buena manera de distraerla de sus pensamientos. Solo le tomó unos momentos encontrar su próximo objetivo. "Archer, ¿hay algo de qué preocuparse en ese edificio?"

Miró la estructura a la que ella se refería y rápidamente la agarró estructuralmente. "Nada de particular importancia en los cuatro pisos superiores. Si Assassin o Caster hicieran algo más bajo que eso, ya lo notarías o podemos sacar a todos del techo antes de que nos alcance".

Asintiendo una vez, los Servants y Vampire saltaron sobre los tejados a la nueva ubicación a cien metros de distancia mientras cargaban a los humanos.

"Por curiosidad, ¿hay otros campos delimitados o cambios realizados en este?" preguntó Merem.

"Incluso si lo hubiera, ¿crees que sería prudente mencionarlo mientras nos observan?" Luvia intervino antes de que su Servant pudiera hacerlo.

"Punto." bostezó.

"¿Por qué nos seguiste de nuevo?" Rin miró con lascivia al inmortal medio despierto.

"Porque molestará a cómo-se-llame en la montaña y le impedirá tener ideas mientras tú trabajas mucho", murmuró. "No estoy ayudando. Solo estoy mirando como un tercero. Es decir, a menos que ella haga algo estúpido. Entonces estoy de tu lado y convenientemente en su puerta".

"Qué maravilloso", murmuró la princesa mientras se acercaba al siguiente sigilo.

"Fue idea de Shirou". Merem no tuvo ningún problema en arrojar al adolescente debajo del autobús. Le gustaba la idea sobre el papel, pero no era una persona diurna.

"Por supuesto que lo fue", se quejó el resto del grupo al mismo tiempo.

"Aún así, estoy algo sorprendido de que todos estos sigilos estén en los tejados". El mayor miró a su alrededor con curiosidad a dónde habían estado.

No estaba equivocado. Desde el principio, todos los marcadores que encontraron para configurar Bloodfort Andromeda estaban en la parte superior de los edificios en el área.

"Es probable que haya más que unos pocos a nivel del suelo. En realidad, es probable que los más importantes que sirven como base para el campo estén allí", explicó la princesa. "Pero este campo es excepcionalmente grande. Se necesitan más sigilos para cubrir ese espacio. Colocar los marcadores en los techos es más fácil y eficiente para expandir el alcance del campo".

"Eso y los sigilos centrales que mencionaste probablemente estén rodeados por trampas de asesinos". Merem volvió a bostezar.

"¿Eso no significaría que simplemente estás paralizando el tamaño del Noble Phantasm y no su potencia general?" Arquero frunció el ceño.

"No te preocupes. Cada vez que interrumpo un sigilo, también hago una retroalimentación en el sistema, debilitándolo en general y dándome una idea de dónde están los siguientes más cercanos. No puedo destruir el campo por completo con mi otro apoyo". , pero puedo paralizar su desarrollo. Soy más experto en campos y territorios limitados que ella".

"¿Alguna posibilidad de poder poner el campo en su contra de alguna manera?" Rin sondeó.

"Hay un límite para lo que puedo hacer, niña. Este no es un campo acotado normal, sino un Noble Phantasm anclado a la psique y la historia de Rider. Incluso si fuera invocado con toda mi capacidad, el tiempo que tomaría alterar este misterio en mi beneficio sería irrazonable".

"Valió la pena el intento." Archer se encogió de hombros, aunque dado su tono, estaba claro que no tenía fe en que Caster hubiera sido capaz de lograrlo en primer lugar.

" No muy pensado " , dijo una voz incorpórea, haciendo que todos se pusieran nerviosos.

"Arquero", advirtió Rin.

"Lo veo." El Servant se colocó entre el grupo y Assassin, quien se había escondido en un edificio diferente al que había visto antes. No era lo suficientemente estúpido como para permitir que las palabras de la Bruja lo distrajeran de una amenaza que aún no ha desaparecido.

"Mmmm. Como si mi cabeza no me estuviera matando lo suficiente, ahora tengo que escuchar a este hablar de nuevo". Merem gimió por lo bajo hoscamente.

"¿Por qué nos has honrado con tu atención, Caster?" preguntó Luvia en voz alta. "Seguramente tienes fe en Assassin".

Tengo fe en que hará todo lo que pueda para revocar mis órdenes. La respuesta del Sirviente fue amarga. "Parece que todos hemos aprendido que los Servants que llevan el nombre de Emiya son bastante difíciles de controlar".

"Aparentemente, también tenemos una tendencia a ser convocados con frecuencia por mujeres irracionales", Archer agregó su granito de arena a la conversación, sin importarle las miradas sucias que recibió al hacerlo.

La Bruja no honró al caballero rojo con una respuesta. "Deseo discutir algunas cosas con mi contraparte".

"No hay nada que discutir. Ambos sabemos qué es el Grial y a qué conducirá su uso, pero persistes en completarlo. Peor aún, has recurrido a usar a tu propio Maestro para lograr tus objetivos. Has estado a la altura. su título", la princesa rechazó firmemente la solicitud de su contraparte.

" Entonces hablaré mientras continúas huyendo y escondiéndote como siempre lo has hecho". El tono del enemigo bajó más de unos pocos grados, sus palabras hicieron que la princesa se estremeciera. "Dado que compartimos los mismos orígenes, simpatizo un poco con tus terribles experiencias. Por respeto a eso, te concederé esta única oportunidad de correr".

"¿A dónde? Una vez que se use el Grial, no habrá lugar seguro para nadie. Tu promesa es vacía". La princesa enderezó su postura.

" No tienes ningún propósito aquí. No eres un guerrero. No eres un salvador. No eres un héroe. Eres un cobarde que heredó un nombre maldito que no mereces. Simplemente has sido engañado y arrastrado a esta pesadilla como cuando Jason llegó. No es diferente de entonces. Esta es tanto tu lucha como la tarea de Jason era la nuestra. Acepta mi misericordia y huye. No ofreceré esto por tercera vez". Podían decir que estaba diciendo la verdad, aunque solo fuera por la molestia y la frustración en su voz.

Sus palabras sonaron fieles a la princesa. Ella no era una heroína. No tenía ninguna obligación de ayudar a la gente de aquí. Ella era solo otra tonta que había estado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Realmente fue como con Jason de nuevo. Sería utilizada, y solo terminaría cuando la desecharan o escapara por sus propios méritos. Nunca terminó.

"Humph".

Sus pensamientos, al igual que los de todos los demás, fueron interrumpidos por la única y breve risita de diversión de Archer.

" ¿Estás entretenido con esto, Archer?"

El Contraguardián se encogió de hombros, sin mirar hacia arriba o hacia otro lado de donde se escondía su padre. "Algo. Me parece irónico cómo estás criticando a tu otro por ser un cobarde cuando eres tú el que suena bastante desesperado por hacer que ella acepte ese trato insatisfactorio tuyo. Realmente parece que tienes más miedo de esta situación de lo que es ella. La princesa aquí es una mocosa mimada en comparación con el resto de nosotros, pero al menos no pretende ser el señor de todos mientras claramente es una mendiga".

La intención asesina en el aire era palpable. Claramente había tocado un nervio.

"... ¿ Un mendigo?"

"Arquero." La princesa no sabía qué hacer con las acciones del Counter Guardian.

"Pareces tan sorprendido. Es un papel con el que estás íntimamente familiarizado, ¿no es así? Tomar lo que no es tuyo. Robar sobras. Correr de un lugar a otro sin un hogar del que hablar. Sostener las posesiones que te quedaban. en un agarre mortal que rivalizaría con el de un maestro de la espada y su espada. Cualquiera que conozca la historia de la Bruja de la Traición está familiarizada con ella". Archer se encogió de hombros como si sus palabras no tuvieran consecuencias. "Lo admito, has demostrado ser bastante hábil en la práctica".

"... Asesino".

La velocidad de la bala que apuntó a la cabeza de Archer solo fue igualada por las habilidades de rastreo del objetivo. El sonido del proyectil siendo reflejado por Kanchou fue claro para que todos lo escucharan, al igual que el pequeño pulso en el aire que lo acompañaba.

Kiritsugu puede sobresalir en asesinatos sigilosos, pero su efectividad se vio significativamente obstaculizada contra un Servant que lo superó en términos de combate a distancia. Más aún cuando dicho oponente podía rastrear fácilmente todos sus movimientos en dichos rangos.

Prana se disparó. Se hablaron palabras. Todo el mundo estaba listo para moverse en cualquier momento.

"¿Debo interpretar tus acciones como una señal de que las hostilidades se han reanudado, Caster?" Merem preguntó con curiosidad, más molesto que en guardia. "Tu sentido de la oportunidad tiene mucho que desear".

Por un momento, los que estaban allí pensaron genuinamente que la Bruja rompería el alto el fuego en ese mismo momento.

"... No te he escuchado responder, princesa. ¿Te quedarás con estos tontos? ¿Serás utilizada nuevamente por razones y objetivos que no son los tuyos?"

La princesa de Colchis miró a Archer con una mirada ilegible durante varios largos momentos antes de volverse hacia el cielo con su respuesta. "Sí. Huí del hombre que arruinó mi vida y trajo un velo que mancharía mi visión del mundo como lo hizo con la tuya. Elegí huir entonces, y elijo no hacerlo ahora. La decisión siempre ha sido mía. , no, la nuestra. Lo que vino con ellos es nuestro castigo por hacerlo, pero eso es algo que aceptaré sin dudarlo...

"Aceptaré el hecho de que me escapé. Así como tú deberías aceptar el hecho de que no lo hiciste ".

"Je". Archer se permitió reír brevemente una vez más.

" Tú..." El odio en la voz incorpórea envió escalofríos por la espina dorsal del Maestro. Era como si el Sirviente hubiera puesto poder en esa palabra insignificante para convertirla en una maldición genuina. "Traté de ser cortés y respetarte como otra versión de mí mismo, y me arrojaste mi oferta en la cara. Esto es lo que obtengo por intentar razonar con un cobarde. Bien. Que así sea. Morirás con el resto de los tontos y esta ciudad lo suficientemente pronto. Entonces mi deseo finalmente se hará realidad ".

"¿Todavía quieres usar esa cosa maldita para tu deseo?" Rin casi gritó.

" Niña tonta. Es porque el sistema está maldito que estoy seguro de que superará mis expectativas. No podría haber construido una configuración más adecuada para cumplir mis deseos, incluso si hubiera tenido décadas para prepararme". La rabia en la voz de la Bruja se había alimentado de la malicia salvaje que ejemplificaba ahora.

"... Qué molesto. Quiere que el mundo se queme en el proceso de cumplir su deseo". Arquero frunció el ceño.

Se ha vuelto loca. No hay otra manera de explicarlo. Luvia no pudo evitar temblar. La idea de un Servant demente con un poder casi ilimitado podría helar la sangre de cualquiera.

"Bueno, si antes no había una razón para matarla definitivamente, ahora tenemos una". Merem notó, su expresión y tono completamente ilegibles.

" Ah, sí. Eso me recuerda. El chico. Sin duda intentará mantener las bajas al mínimo. Está en su naturaleza dado a quién tengo bajo mi mando". Prácticamente podían escuchar la sonrisa de la perra.

"No me gusta como suena eso." Rin se preparó para cualquier cosa.

"... Rider. Te ordeno con este sello. Si alguien se te acerca con Rule Breaker, mátate".

Aquellos que escuchaban no pudieron evitar palidecer ante la declaración.

" Asesino. Te mando con este sello. Si alguien se te acerca con Rule Breaker, mátate".

"A Shirou no le va a gustar esto". Merem frunció el ceño.

"Perra..." gruñó Luvia, apretando las manos con tanta fuerza que las uñas le cortaron las palmas.

" Envíale un mensaje al chico". La voz petulante de Caster resonó en sus oídos.

" Incluso si de alguna manera obtiene la victoria de mí, no salvará a nadie. Me aseguraré de eso".

ooo

"¿Bien?" Shirou preguntó mientras todos se reunían en la sala de estar de Rin a última hora de la tarde. El anochecer estaba a menos de una hora de distancia.

"Usó sus Command Seals para que Rider y Assassin se suicidaran si intentamos liberarlos para meterse debajo de nuestra piel". Rin frunció el ceño mientras se sentaba.

"Ella realmente lo hizo, incluso si nos dio la opción potencial de explotarlo para obtener una ventaja". Illya miró a su hermano. "Sé que dijiste que deberíamos estar preparados para que la Bruja use los Command Seals contra nosotros para obtener una ventaja psicológica, pero aun así..."

"Ella quería desconcertarnos. Una demostración de poder. Una ventaja mental. Un alarde. Es algo que los magos hacen todo el tiempo y ella no es diferente. Cuanto más sucio, mejor. O te preparas para lo peor o predices lo que están haciendo". probable que lo haga de antemano". Luvia se hundió en su asiento, exhausta. Sabía que la Bruja podría haber hecho esto en el momento en que se corrió la voz de que robó los Command Seals, pero presenciarlo en acción era algo completamente diferente.

"Ninguno de ustedes ha tratado de ocultar el hecho de que preferirían evitar matar a los otros Sirvientes si pudieran evitarlo. Ella simplemente usó eso para tratar de obtener una ventaja. conseguir", declaró Archer desde el rincón más alejado de la habitación. Esta fue probablemente la única vez que Shirou toleraría estar en la misma habitación que él. Especialmente después de que casi habían llegado a las manos nuevamente cuando el chico se enteró del truco de Illya y él para producir otra espada enjoyada.

Nadie se molestó en señalar que hablaba con todos los presentes como si fuera diferente. Sabían que era verdad.

"¿No Lancer también?" Shirou empujó, ignorando lo que todos los demás decían sobre el asunto.

"No." Luvia negó con la cabeza. "Probablemente supuso que estaría en una mala posición si aprovechábamos sus comandos para nuestro beneficio. No tenemos una conexión tan fuerte con él como la que tenemos con los demás. No puede arriesgarse a perderlo solo por una ventaja mental".

"Dejarlo fuera de los comandos prácticamente confirmó todo lo que asumimos que iba a hacer". Rin supuso.

"No podría decir qué fue exactamente lo que se instaló desde donde estábamos, pero sin duda había un misterio latente alrededor de la entrada del Templo, y que Lancer estaba vinculado a él". Caster agregó, sabiendo que pronto se le preguntaría. "Parece que su suposición de que se estaba usando la maldición gaélica modificada era correcta".

"Ella me recuerda a Morgana. Cruel y despiadada hasta el extremo, pero que piensa en el futuro", declaró Saber objetivamente.

"¿Y ella no se dio cuenta de los cambios que hiciste?" No se alejó de Caster.

La Servant negó con la cabeza. "No. Me aseguré de que mis misterios fueran difíciles de notar y entretejidos en Noble Phantasm de Rider. Los cambios fueron mínimos para empezar, y tomaría demasiado esfuerzo encontrarlos sin saber qué buscar. Rider probablemente podría decir lo que hice, pero es poco probable que coopere con mi otro y no diga nada".

"Bien."

"Hablando de preparativos, ¿Ha terminado Saber de practicar por su parte?" Preguntó Luvia.

"Ella ha aprendido a realizarlo de manera consistente y confiable. Al menos lo suficiente por esta noche". Sakura asintió. "Es sorprendentemente talentosa y aprende rápido para ser una principiante".

"Dije que no practicaba el oficio. Nunca dije que no sabía algunas cosas al respecto", se defendió el Rey con severidad.

"Si eso es cierto... entonces, aparte de los últimos ajustes de los que hablamos en el plan, y los hechizos de apoyo de Caster y el movimiento para pelear, todo está en su lugar". Rin miró a su alrededor con cautela.

La habitación estaba en un ominoso silencio.

"Lo siento."

Todos se volvieron hacia Shirou.

"No sé si alguna vez podré decirlo las suficientes veces para transmitir lo que siento por involucrar a todos en esto. Cometí errores. Debería haberle dicho a la gente lo que estaba haciendo. Debería haberlo hecho". Te advertí que algo andaba mal. Debería haber hecho muchas cosas, pero no lo hice. Lo mejor que puedo hacer ahora es seguir adelante y esforzarme al máximo para asegurarme de que todos salgan de este lío de una sola pieza. No garantizo nada. Ni sus vidas ni la mía. No cuando tantas cosas aún pueden salir mal, pero solo quiero que todos sepan que tengo la intención de tirar todo en esto. Si-"

"Shirou. Cállate". Rin lo interrumpió sin ninguna vergüenza.

"¿Rin?" Sakura se volvió hacia él sorprendida, al igual que todos los demás.

"Todo esto está jodido", declaró rotundamente el Tohsaka. "Pero no fue tu culpa. El Grial nos eligió como Maestros, y se garantizó que tres de nosotros estaríamos involucrados a menos que muriéramos antes, ya que estamos fundando miembros de la familia. Los Einzbern convocaron a Avenger y estropearon el sistema. Archer es un idiota . El vampiro hace lo que quiere sin ninguna razón sin decírselo a nadie y pone ratas en las casas de las personas".

"Oye", Merem hizo un puchero. Todos lo ignoraron.

"Kirei es un bastardo retorcido. Gilgamesh es un idiota pomposo dominado. La bruja es una perra egocéntrica. Y cuanto menos se hable de Zouken, mejor. En lo que a mí respecta, lo único de lo que eres culpable es de intentar resuelve todos los problemas por ti mismo, sin decirle nada a nadie y asumiendo la culpa, pero incluso ENTONCES tienes la excusa pasible de estar bajo la vigilancia de Zouken durante dos años". Terminó de criticar todas las molestias que habían encontrado hasta ahora. "¿He echado de menos a alguien?"

"Eres un pésimo anfitrión con mal gusto en la decoración", Luvia rompió el silencio con una pequeña sonrisa forzada.

"Cierto. Y Luvia apuñala por la espalda a amigos y clientes cuando no es inútil", dijo el anfitrión sin dudarlo. "El punto es, Shirou, de alguna manera, ya sea por tu terquedad, habilidades, paciencia, locura o pura estúpida suerte, todavía estamos aquí a pesar de todo lo que podría habernos aniquilado antes de que pudiéramos tener la esperanza de saber qué estaba pasando. Vivo. Intacto. Cabreado, sí, pero aún podemos hacer algo al respecto. Y seré la primera persona en decir que de ninguna manera hubiera podido lograr la mitad de incluso si tuviera tanto tiempo para prepararme y planificar como tú".

"No hubiera podido hacer nada. No con lo que me hizo el abuelo", coincidió Sakura.

"Esta fue originalmente una Guerra diseñada para Magi. Cuando se cambió esa premisa fundamental, debería haber sido obvio que un Magi sería y no debería ser el vencedor. Incluso si las reglas ya no se siguen, ese hecho aún permanece. Una vez que los Maestros fuiste elegido, era natural que salieras victorioso". Luvia le dio a Rin una mirada sucia por su comentario inicial y no porque no quisiera hacer contacto visual con él.

"Incluso si hubiera ganado, habría muerto al final". Illya sonrió débilmente. "Sé que lo que vamos a hacer técnicamente fue idea de papá, pero tú fuiste el que hizo todo el trabajo duro. Será bueno tener a la familia cerca de nuevo. Sella y Leysritt habrían querido lo mismo".

"... A pesar de lo enfadado que estoy por haber sido utilizado en contra de mi voluntad, una vez más, reconozco que no eres tan desconsiderado y tonto como Jason o los demás de mi época. Mientras esta sea la última vez que me veré obligado a Hazme cargo de tus planes, seguiré tu ejemplo. No me hagas arrepentirme de mi decisión. Caster le dio una mirada ilegible.

"Juré por mi espada que te ayudaría en tus pruebas, y no me retractaré ahora". Saber declaró con orgullo. "Hace tiempo que te has probado a ti mismo. Me siento honrado de caminar a tu lado por esto".

Archer no dijo nada. Simplemente permaneció en la parte trasera de la sala y escuchó a los demás apoyar a su contraparte.

Afortunadamente, Berserker tampoco dijo ni hizo nada, y todavía estaba en forma espiritual. No habría podido caber en la habitación fácilmente.

"Si todavía tienes ganas de disculparte o mencionar cualquier otro problema con el que probablemente tengamos que lidiar después de que Caster termine, hazlo más tarde". Rin miró a Shirou a los ojos y lo desafió a mirar hacia otro lado. "Tenemos una guerra que ganar. Magus Killer".

La habitación estaba en silencio mientras todos se concentraban en Shirou.

Cinco segundos.

Esta.

A los quince años, el joven se permitió soltar una pequeña pero seca carcajada. Casi parecido a un ladrido.

Dejó caer la cabeza, temblando con amarga diversión como si apenas entendiera por qué estaba entretenido en primer lugar.

Momentos después, la mortaja roja que siempre había tenido sobre él serpenteaba hacia arriba y alrededor de su cabeza, ocultando su apariencia del mundo.

La única parte de su rostro que alguien vio cuando volvió a mirar hacia arriba fueron sus ojos de plata fundida. No estaban calientes. No fueron amables. No estaban perdonando.

"Termina todos los preparativos que te quedan. Empaca ligero. Come ligero. Esta noche quemaremos a una bruja".

Merem no pudo evitar sonreír ante el comportamiento de su amigo. Se había perdido la batalla contra Gilgamesh, pero de ninguna manera se perdería esto.

Ni siquiera para el mundo.

ooo

La Bruja de la Traición sonrió mientras miraba su obra.

Esto, ella podría trabajar con.

Esto, ella podía controlarlo.

Esto... el chico no sería capaz de predecirlo.

ooo

Omake: Lo que Shirou realmente se coló en el Templo:

Caster estaba entrando en pánico.

*Aleatorio aleatorio.*

Había quitado los ojos de Assassin por solo un momento después de ordenarle que fuera tras los maestros y luego... nada.

*Aleatorio aleatorio.*

Su Servant había desaparecido por completo de su rango de detección casi al instante. Sin conexión mental. Sin prana. Diablos, ni siquiera podía decir si él dejó sus campos delimitados o no.

Ella había revisado el salón donde los maestros habían estado antes para encontrar nada más que papeles al azar e implementos escolares esparcidos por todo el salón como si hubieran sido tirados de un contenedor.

*Aleatorio aleatorio.*

Había encontrado una manera de escapar de su control y ahora estaba atrapada aquí con él. Algun lado. Ella podía sentirlo. Sus fríos ojos muertos estaban sobre ella.

*Aleatorio aleatorio.*

Tenía que encontrar una manera de matarlo o encontrarlo rápidamente. No debería ser difícil. ¡Era un hombre de esta época! ¡Menos que un novato en los caminos de la taumaturgia! ¡Seguramente con su amplia gama de hechizos, notas y herramientas que la rodeaban en su taller, podría rectificar fácilmente la situación!

*Aleatorio aleatorio.*

... Esperar. ¡Desde cuando tenía una caja de cartón en su taller de antiguo y atemporal-!

Assassin miró el cuerpo de su antiguo maestro mientras desaparecía.

Malditos fantasmas nobles y magia ilimitada. Regálale una caja de cartón cualquier día de la semana.

ooo

Omake: Magia + Caja = mierda

Kiritsugu se paró frente a Caster y sostuvo el paquete frente a ella. "Esto estaba escondido dentro del paquete del maestro".

"Ese estúpido chico. Debería haberlo sabido mejor antes de tratar de escabullirme". La bruja intentó prenderle fuego, solo para que su hechizo no respondiera por completo a su hechicería. "¿Qué?"

"Me permitirá." Assassin sacó un cuchillo de caza y lo hundió en el contenedor... o lo habría hecho si no hubiera sido claramente detenido a menos de un centímetro por el contenido.

"▄▄▄▄▄▄ ".

Los dos Servants más débiles se miraron lentamente desde la caja, que ahora gruñía de una manera familiar y aterradora.

"... Amo a mis hijos", declaró Assassin sin emoción en su voz pero con lágrimas de orgullo en los ojos.

"... Odio a tus hijos", dijo Caster sin rodeos.

"¡████████████████ !"

Aparentemente, Berserker se ofendió mucho por ser apuñalado con cuchillos ineficaces, ya que salió de su pequeño contenedor y procedió a destruir literalmente todo lo que había allí.

Caster ni siquiera se molestó en intentar defenderse. Ella simplemente no quería lidiar con esta mierda nunca más.

ooo