Capítulo 46: Fundación

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

Merem bostezó mientras caminaba hacia su próximo destino. Eran poco más de las diez y acababa de aterrizar después de su encuentro con Fina.

"Es muy temprano para esto," gimió sin dirigirse a nadie en particular. Normalmente se guardaría sus pensamientos para sí mismo, especialmente cuando era muy probable que Fina tuviera espías en el área, pero no le importaba.

¿Cómo lidiaron Ortenrosse, Altrouge y todos esos otros monstruos de microgestión de todo el mundo con este día tras día durante siglos? Nunca lo entendió. Había una necesidad de organización para grandes proyectos, sí. El tiempo y la preparación siempre fueron necesarios para las cosas que valían la pena al final, pero para un monstruo que era más parecido a un desastre natural pasar día tras día sin fin en un escritorio de todas las cosas tramando era simplemente insoportable para él.

Tal vez fue el hecho de que él era un Planet Terminal lo que le impidió permanecer en un lugar por mucho tiempo. Después de todo, los caminos del Mundo no se mezclaban bien con los caminos del Hombre.

Si bien la mayoría de los Apóstoles lo consideraban un traidor por trabajar para la Iglesia en lo que generalmente se aceptaba como un puesto de perro de presa, a él no le importaba. No quería estar en una posición política de alto rango. No quería tener subordinados. Él no quería ese tipo de poder. Todo carecía de sentido para él.

A decir verdad, inicialmente había albergado la idea de ponerse del lado de Ortenrosse ante la Iglesia. Los trabajos en general no habrían diferido mucho. Elimine el objetivo A. Vaya a la ubicación B. Etc. Al final, decidió no hacerlo por tres razones principales.

La primera fue que la Iglesia tenía un mejor alijo de tesoros antiguos con los que podían pagarle para que los agregara a su colección.

La segunda fue que Ortenrosse era demasiado anticuado y aburrido para su gusto. Simplemente no se llevaba bien con el polvoriento anciano blanco.

La tercera fue solo para ver si realmente podía unirse a la Iglesia en primer lugar, aunque solo fuera para ver las reacciones de todos y averiguar hasta dónde podía llegar.

Fue uno de los Ancestros Apóstoles más antiguos. Convertido por el mismo Crimson Moon. Se aburrió. Sucede.

Sintió que su mano izquierda se contraía, como si se estuviera riendo de diversión.

"Cállate", reprendió a la rata antes de detenerse frente a su destino, la casa de Rin Tohsaka. Habría volado todo el camino hasta allí, pero estaba bastante seguro de que alarmar a cuatro Servants muy nerviosos con una Bestia Divina que se acercaba rápidamente sería una mala decisión.

El campo delimitado alrededor de la propiedad era fuerte. De acuerdo, los campos delimitados que había cruzado caminando por las calles hacia el edificio también eran potentes, pero esos eran más para la detección, mientras que estos eran sin duda para la Guerra. Dudaba que pudiera atravesarlos sin un esfuerzo serio.

Dicho esto, tomó el enfoque más mundano para anunciarse y tocó el timbre, y poco después llamó a las puertas.

Luego, por si acaso, inyectó solo una pequeña cantidad de su prana para activar algunas de las alarmas del campo delimitado. No se estaba escondiendo en primer lugar, pero los llevaría a él más rápido. No estaba exactamente de humor para esperar hoy.

Un minuto después, la puerta se abrió para mostrar a un Caster mucho más agradable que el que había tratado esa mañana.

... Bueno, agradable era un poco exagerado dado lo estresada y desaliñada que se veía. Menos intrigante sería una mejor manera de describirla.

"Hola. Soy Merem. ¿Está Shirou aquí?" Él sonrió cortésmente, pareciendo a todos los efectos como un inocente niño de catorce años.

El Servant lo miró confundido por un momento antes de que registrara el nombre. "¿El vampiro?"

"Mmm. Y tú eres el otro Caster. Medea de Colchis". Él verificó su identificación de él a cambio.

Miró a su alrededor con cautela. "... Eres responsable de todas las ratas que han estado espiando a todos".

Levantó la mano izquierda y movió los dedos, como para mostrarle que el Rey de las Ratas no era en ese momento una rata. "Espiar a todo el mundo, sí, pero en su mayor parte están en todas partes para empezar. Los humanos tienden a ser bastante subóptimos cuando se trata de mantener los edificios aislados si no ven que las cosas están mal en primer lugar. Eso es "Dije, te complacerá saber que no tengo idea de lo que ha pasado con tu grupo desde que te mudaste aquí gracias a tus campos".

"Aprendí mi lección la primera vez". Ella frunció el ceño, sin saber si sería una buena idea dejarlo en primer lugar. "¿Por qué estás aquí?"

Parpadeó confundido, como si realmente no entendiera su pregunta. "Para ayudar. Shirou ya debe haberte contado sobre mis acciones. A menos que, ¿todavía esté inconsciente?"

Ella negó con la cabeza levemente, su rostro traicionando el hecho de que claramente no quería pensar en él en este momento. "No. Él está despierto ahora, aunque estaba preocupado por otros asuntos. Me tomé un momento para tener algo de tiempo para mí, así que no estoy particularmente al tanto de su estado. ¿Una mamá-?"

¡AUGE!

Antes de que Caster pudiera terminar su oración, una pequeña explosión voló por las ventanas de una de las habitaciones al costado del edificio, llamando su atención. Un borrón rojo y negro salió disparado de los escombros, seguido pronto por uno marrón y rojo.

"Él se ve bien para mí". Merem miró alrededor de Caster para ver mejor la situación, no demasiado perturbada por el nuevo giro de los acontecimientos antes de volver a mirarla. "Esto puede sonar un poco apresurado, pero ¿te importaría dejarme entrar antes de que las cosas se intensifiquen más? Quiero una mejor vista de todo".

De pie en el jardín delantero de Rin estaban Archer y Shirou, mirándose el uno al otro y esperando que el otro se moviera primero. Sus circuitos se calientan y sus ojos buscan la más mínima debilidad o señal de magia del otro.

Archer permaneció impasible en su mayor parte, pero Shirou estaba al borde del apocalíptico si su expresión era una indicación.

"¿Es ahora realmente el momento adecuado para esto?" Archer preguntó en un tono aburrido, como si estuviera hablando de una tarea. A pesar de sus palabras, Kanchou y Bakuya estaban disponibles y listos.

Shirou, por otro lado, no dijo nada. Tenía la mandíbula apretada con fuerza y ​​sus ojos parecían quemar plata fundida. A su alrededor flotaban varias copias de Gae Dearg dirigidas al Servant, y algunos escudos etéreos y transparentes directamente entre ellos, baratijas de su lucha contra Gilgamesh. Ninguno evitaría un ataque real, pero fueron suficientes para detener a Archer por un momento o dos si quería acercarse.

"¿Qué diablos... qué está haciendo ese chico?" Caster no podía comprender lo que estaba pasando.

La expresión de Merem no cambió. "Nunca lo había visto tan alterado antes".

Cinco de las lanzas dispararon a Archer como balas, esparcidas ampliamente para que no pudiera esquivarlas todas. Las velocidades a las que viajaban eran casi similares a las que usaba Gilgamesh en promedio. No fue un gran logro ya que ambos usaron el mismo método simple para hacerlo. Todo lo que se necesitó fue la aplicación de una cantidad pequeña pero densamente enfocada de prana detrás de las herramientas.

El Servant se desvió hacia la derecha, desviando la lanza más cercana con Bakuya golpeando su asta cuando se acercó y asegurándose de no tocar la punta de la lanza.

Con los ataques fuera del camino, Archer siguió su camino alrededor del niño a velocidades que ningún humano o Magus promedio podría seguir, y mucho menos igualar, hasta que estuvo detrás del baluarte improvisado y se lanzó hacia adelante.

"¿¡Ngh!?" Saltó hacia atrás justo a tiempo para evitar ser atravesado por más copias de Gae Dearg que instantáneamente se materializaron detrás del chico.

"¿Se mantuvo al día con Archer?" Caster parpadeó sorprendido. Cierto, Archer no estaba cerca del Servant más rápido, pero aun así un humano no debería ser capaz de seguir a uno en términos de velocidad.

"Sus ojos lo hicieron". Merem la corrigió, notando que Shirou estaba girado en dirección a Archer y mirando a su oponente. Archer puede ser leguas más rápido que el niño, pero los ojos de Shirou le permitieron al menos rastrear a su oponente.

No, eso no fue exactamente. Era más que los ojos de Shirou simplemente catalogaban qué y dónde estaba todo en un momento dado. La acción de ver y seguir los movimientos de Archer estaba más allá de él, pero no importaba porque sus ojos aún obtenían y procesaban los datos que eran la ubicación y dirección de Archer.

Era muy parecido a estar atrapado en una habitación sin luz, pero tus ojos aún podían enviar señales a tu cerebro para decirte dónde estaba todo en su línea de visión. No podías ver nada, técnicamente, pero el conocimiento todavía estaba allí y era válido.

"Estás odiosamente apegado a esa lanza". EMIYA notó con cierta molestia que las armas que no lo alcanzaron se disolvieron en la nada. Las propiedades antimagia de Gae Dearg eran un contraataque perfecto para las armas rastreadas. Cualquier proyección que encontrara la punta de una de esas cosas se desmoronaría instantáneamente.

No lo admitiría, pero el Servant estaba ligeramente impresionado. Cuanto más tiempo estaba con el niño, más se filtraban sus recuerdos entre sí. Podía decir que Shirou había dejado su espalda abierta a propósito, que en el momento en que alguien atacara desde esa dirección, la magia del niño se dispararía automáticamente y dispararía contra cualquiera que se acercara desde esa dirección.

Era obvio si mirabas cómo peleaban. Archer usó sus armas como si fueran armas. Shirou los usó como hechizos. Dejando a un lado la Calidad y la Realidad Mármol, el chico era mucho más parecido a un mago que él y se notaba.

"¿¡Que está pasando aqui!?" Caster finalmente encontró su voz y se acercó a la pareja.

"Sorprendentemente, no lo instí esta vez", respondió Archer casualmente, sin apartar los ojos de Shirou ni una sola vez cuando este último se dio la vuelta. "Se despertó más temprano. Bajó las escaleras. Y se volvió loco tan pronto como me vio. Solo que de una manera diferente esta vez".

"Rastrear. En". Los ojos de Shirou se entrecerraron cuando tres copias de Kanchou y Bakuya se materializaron a su alrededor, girando como sierras y disparando al Servant.

Los ojos de Archer se abrieron con sorpresa, sabiendo instantáneamente cuál era el plan de ataque del chico y arrojó sus propias espadas al chico como si se estuviera deshaciendo de una bomba antes de esquivar una vez más hacia un lado. Si hubiera mantenido sus propias espadas, las propiedades de atracción de sus espadas literalmente habrían atraído las de Shirou hacia él como un imán, haciéndolas demasiado molestas para lidiar con ellas mientras el niño le disparaba con más lanzas. "No está mal. Después de todo, tiene cerebro".

Las cuchillas que se aproximaban habrían partido al adolescente en pedazos si no hubiera movido algunas de las copias de Gae Dearg para disiparlas al contacto, pero el enfoque que necesitó para defenderse adecuadamente le dio a Archer suficiente tiempo para diseñar su propia estrategia.

Saltando hacia atrás, el Servant hizo su característico arco de ébano y apuntó. Shirou se preparó para un ataque, pero sus ojos se abrieron un instante antes de que se dispararan los disparos cuando vio el objetivo real de su enemigo.

Las flechas impactaron el suelo frente a Shirou con la fuerza de pequeñas bombas, levantando hierba, tierra y piedra en igual medida, cegándolo y desequilibrándolo en el proceso.

Shirou saltó hacia atrás tambaleándose a su vez, intentando apartarse del camino del polvo y las flechas, pero por cada pie que retrocedía, otra bomba explotaba frente a él, desorientándolo aún más.

"Sucio, sin juego de palabras". Merem observó con curiosidad. Shirou no podía igualar a Archer en fuerza, velocidad, prana o experiencia. Eso era obvio. Lo único que el chico tenía a su favor era su magia, que era en su mayor parte idéntica a la de su oponente. No, si lo que aprendió y dedujo es cierto, entonces la habilidad de Shirou con eso podría incluso superar a la de Archer, salvo por el hecho de que aún no ha manifestado completamente su Reality Marble.

En términos de tejido de hechizos, Shirou tenía más trucos para usar y sabía cómo usarlos. Trampas y hechizos que podía realizar, con estrategias que optimizaban sus usos. Agregue el hecho de que tenía la cresta taumatúrgica de Emiya y podría deducirse fácilmente que el niño tenía una gama más amplia de misterios que su oponente.

Pero eso era todo lo que tenía.

La versatilidad estaba bien, pero no significaba mucho si el enemigo era demasiado rápido, fuerte, habilidoso y experimentado para dejar que lo alcanzara. Sin mencionar que Archer tampoco era exactamente un pony de un solo truco.

Shirou se había estado esforzando en esta pelea porque tenía que hacerlo. No podía igualar el prana, la velocidad y el poder de Archer. El combate cuerpo a cuerpo era un suicidio, y ambos luchadores se destacaron en el combate a medio y largo alcance, pero eso una vez más puso las cosas a favor de Archer. Era una pelea que Shirou simplemente no podía ganar si no se hubiera preparado de antemano.

"No eres terrible", dijo Archer desde lo alto de la casa de Rin. "Pero, incluso tú deberías ser capaz de saber lo que sucederá si sigues empujando esto. Estás desperdiciando demasiado prana para protegerte, y claramente tampoco comenzaste esto en condiciones ideales. Vas a correr por ti mismo". seca muy pronto".

Shirou chasqueó la lengua con molestia mientras evaluaba los escudos y lanzas a su alrededor. Con un disparo mental, las lanzas desaparecieron, pero los escudos simplemente se reposicionaron a su alrededor.

Archer apuntó y sonrió. "Oh, interesante."

Una copia de Kanchou y Bakuya se estrelló contra los escudos a cada lado del adolescente, haciéndolo estremecerse, pero no lo suficiente como para desviar su atención de su oponente arriba, solo a través del polvo.

"No eres tan crédulo como pensaba".

Shirou logró levantar un arco y disparó una ráfaga de flechas justo a tiempo para interceptar las de Archer. Pequeñas explosiones de conmoción que sonaron como cañones se dispararon cuando el eje reforzado se encontró con el eje.

Los ojos de Archer se centraron en Shirou y no pudo contener su diversión. Era imposible para un humano normal igualar esta velocidad de disparo. No iba a hacer todo lo posible, pero había asumido que sería suficiente para abrumar al niño.

En cambio, vio cómo Shirou lanzaba su flecha con una precisión irreal, dejaba que su proyectil dejara la influencia de su arma, luego, sin moverse ni pronunciar un hechizo, deconstruía y reconstruía parcialmente su arco de modo que la cuerda tensa estaba una vez más en su mano trasera con una nueva. flecha en su lugar en una fracción de segundo, apuntó con la misma rapidez y soltó la nueva herramienta.

"No está mal. No es frecuente que Shirou Emiya de la Quinta Guerra del Grial logre descifrar ese truco. ¿O solo lo obtuviste de mí?"

"No. Él lo sabe desde hace un tiempo. Lo he visto usarlo en algunos trabajos. Es bastante útil, pero no tan preciso a larga distancia", comentó Merem a Caster. "Aunque me sorprende que el arco de Shirou le esté dando suficiente fuerza para igualar a Archer en primer lugar".

"Está usando prana para aumentar la potencia y la velocidad de sus disparos", le respondió Medea distraídamente, descubriendo su truco con una mirada, más distraída por la pelea en sí que por los misterios involucrados. "Archer lo está tomando a la ligera".

"Mmm. Ya veo. Ya veo". Merem asintió con la cabeza mientras ambos arqueros continuaban con su empate. "Entiendo por qué Archer no haría todo lo posible contra Shirou con la gran diferencia de poder entre ellos, pero no creo que sea prudente sentirse cómodo o complaciente".

"Alteración del tiempo. Doble aceleración".

La velocidad de disparo de Shirou y la velocidad de sus flechas se duplicaron instantáneamente.

Si EMIYA hubiera esperado la magia del tiempo de Shirou, él fácilmente habría podido adaptarse, pero el cambio instantáneo en la velocidad de disparo y el poder lo tomó por sorpresa. Justo antes de que la primera flecha lo golpeara, se hizo a un lado. Con su pie fuera, no pudo igualar los siguientes rayos de Shirou, lo que hizo que el Sirviente continuara moviéndose por el techo del edificio mientras contrarrestaba a los más problemáticos del lote.

"Obligó a Archer a regresar". Caster parpadeó sorprendido. Cierto, no fue una hazaña sobresaliente para los estándares de un Servant. Incluso ella podía luchar sólidamente contra EMIYA, pero para un humano de esta era sin ayuda, hacerlo era increíble. Aparentemente, el chico había luchado cara a cara contra Gilgamesh, pero ella tuvo problemas para digerirlo hasta que vio personalmente la aptitud de combate del chico.

"Cambio de armas. Control de alcance. Alternancia de ritmo de combate. Trampas. Shirou usa y cambia entre todos estos siempre que sea posible para abrir las defensas de sus oponentes". Merem asintió, como si esperara que esto sucediera. "Hay un límite en la rapidez con la que una persona puede reaccionar ante cambios importantes en una pelea, más aún cuando se trata de conjurar una respuesta. El enfoque general de Shirou es hacer la mayor apertura posible con estos factores para abrir sus objetivos. , y luego golpéalos con el ataque más fuerte o más efectivo que pueda configurar en ese momento para matar de un solo golpe. A decir verdad, odia usar tácticas que desgastan a sus oponentes. Dice que les da demasiado tiempo para venir arriba con un contador ".

"Pero supuestamente mató a Gilgamesh. ¿No debería ser fácil tratar con Archer?" Preguntó Castor.

El vampiro la miró brevemente con una expresión ilegible. "Shirou se preparó para Gilgamesh. Extensamente. Planeó la Guerra con meses, si no años, de anticipación, y Gilgamesh fue uno de los factores en los que más se centró. Ubicaciones. Tácticas. Hechizos. Trampas. Comportamiento. Hábitos. Tomó todo en cuenta. consideración No podía permitirse el lujo de nopara. El cinturón que usó cuando llegó tenía gemas que había cargado durante dos años con prana solo para poder resistir en esa pelea por más de unos segundos. En comparación con Archer, Shirou probablemente no sabía nada más que lo mínimo sobre él hasta hoy. Él no está preparado. Él no preparó un campo de batalla. Ni siquiera está completamente curado por lo que puedo decir. Y lo más que sabe sobre Archer es lo que sabe sobre sí mismo más cualquier cosa que se haya filtrado de que ellos son Shriou Emiya. Eso ni siquiera tiene en cuenta las diferencias en cómo pelean Archer y Gilgamesh, personalidades, armas, etc. Las circunstancias son tan contrastantes como la noche y el día".

Medea parecía que iba a decir algo más cuando una ráfaga de viento la distrajo.

"¡Eso es suficiente!" Saber se paró en el césped entre Shirou y Archer con armadura completa y espada. Parecía como si hubiera usado el misterio del viento alrededor de su espada para volar la siguiente andanada de flechas de ambos arqueros.

"Ya era hora de que vinieras". Archer suspiró, pero no guardó su arma ya que Shirou tampoco lo hizo.

"Sable. Muévete. Esto no te involucra a ti". Shirou casi ordenó, sin mirarla en absoluto.

Probablemente debería haberlo hecho. De esa manera, habría notado el disparo de Fin que pasó junto a su Servant y se estrelló contra su cráneo, enviándolo al suelo, cortesía de Rin.

"¡Seguro que me involucra a mí , culo insensible! ¡Era mi sala de estar la que destrozaste, en caso de que lo hayas olvidado! ¡Y ese es mi Servant al que estás tratando de matar actualmente!"

"Huh. Todo este tiempo pensé que su constante preocupación por que la chica lo matara era metafórica". Merem inclinó la cabeza hacia un lado y miró a Rin con curiosidad.

Archer permaneció en silencio. Ver a Shirou ser clavado con la maldición desenterró varios recuerdos no deseados que es mejor olvidar.

"Espero que no lo hayas dejado inconsciente de nuevo. Se acaba de levantar". Illya suspiró cuando apareció junto al muy enojado Tohsaka.

"Por toda la ayuda que nos hizo estar despierto". Luvia salió del agujero que había hecho Shirou, sacudiéndose el polvo de la ropa mientras lo hacía.

"¿No deberíamos preocuparnos más por qué Shirou quiere matar a Archer en primer lugar?" Sakura miró a su alrededor confundida.

"Antes de que alguien asuma que lo provoqué de alguna manera, no lo hice", gritó Archer desde el techo. Nadie se molestó en responder o reaccionar a su afirmación.

"La primera vez que se miraron, Shriou se volvió catatónico. La segunda vez entró en una furia asesina. Me estremezco al pensar qué pasaría con la tercera. Es mejor mantenerlos separados primero antes de que se den explicaciones". Luvia se estremeció.

"¿Eso funcionaría?" Illya frunció el ceño. "Onii-chan fue directamente a por Archer después de que recordó todo".

"Es posible si tienes la distracción adecuada". Merem sugirió, haciendo que todos se volvieran en su dirección y finalmente notaron que estaba allí. "Hola a todos. Soy Merem Solomon".

"Caster. ¿Cuándo ibas a decirnos que teníamos compañía?" preguntó Luvia lentamente.

"Iba a hacerlo, pero luego, bueno, sucedió esto". La Servant asintió con la cabeza hacia Shirou y Archer.

"Fue muy interesante de ver". Merem claramente no tuvo reparos en hacer que todos los presentes se sintieran más que un poco incómodos.

"Voy a necesitar tanta aspirina después de esto", murmuró Rin en voz baja. "Es solo una cosa tras otra en estos días".

"¿Como crees que me siento?" Illya la miró con cierta molestia. "Desde que conocí a Onii-chan, mi comprensión de lo que es racional y lo que no ha sido casi inexistente. Y se supone que él es el que me cuidará cuando todo esto termine".

"Dado lo que aparentemente era tu vida en Alemania, ¿es eso realmente algo tan malo?" Sakura sondeó.

"En este momento, todavía lo estoy debatiendo", respondió el albino con un tono muerto.

El inmortal no pudo evitar reír divertido. "Hahah. Qué interesante. Ciertamente has atraído un montón de entretenimiento, Shirou".

—Cállate, Merem. El adolescente claramente no noqueado se levantó y acunó su dolorida cabeza. Rin no se contuvo con su maldición y seguro que se sintió así. No sabía qué le dolía más, el impacto inicial del residuo persistente que le estaba jugando una mala pasada al cráneo.

"¿Ya te calmaste? Porque si no, te taparé el cráneo de nuevo. A diferencia de todos los demás, soy plenamente consciente de lo difícil que es". Rin miró a la pelirroja y cargó otra maldición.

"Te permití esa primera maldición por respeto y cortesía dadas las acciones de mi Maestra, Rin. No soy tan generoso como para permitirte más sin el debido proceso". Saber advirtió lacónicamente. No lo dijo, pero estaba un poco molesta porque la chica usó su distracción para asestar lo que podría haber sido un golpe letal para Shirou.

"No me detengas, Rin. Tiene que morir. Esa... cosa no soy yo. No escuches sus tonterías". Shirou trató de ponerse de pie, pero el dueño de la casa lo empujó hacia abajo y se vio obligado a mirar un orbe negro a varias pulgadas de su rostro.

"No me importa." Habló lentamente, su maldición latía con cada palabra e ignoraba activamente todas y cada una de las advertencias que le daban. "Déjame dejar algo en claro, Shirou Emiya. Después de todo lo que he aprendido. Después de todo lo que he pasado en las últimas semanas. Después de toda la mierda que he soportado tratando con DOS de ustedes, he decidido deja de ser amable. No voy a seguirte la corriente. No voy a dejar que hagas lo que quieras nunca más. No te voy a dar carta blanca. ¿No te gusta Archer? Lástima. mi Sirviente, así que yo decido lo que le sucede a él. No tú."

"Ri-" Trató de discutir, solo para ser interrumpido cuando ella agarró su camisa con su mano libre y lo acercó peligrosamente a su maldición.

"No Rin's . No pero's . Perdiste tu derecho a usarlos hasta que diga lo contrario. En este punto, estarás agradecido de que te permita respirar sin mi permiso, y permanecerá así hasta que diga lo contrario. ¿Ha quedado claro?"

En circunstancias normales, tal trato intimidaría a la mayoría de las personas, incluido Shirou. Sin embargo, incluso con su dominio sobre él, todavía se negaba a someterse a sus demandas. Lo que Archer representaba, lo que había hecho, lo que simplemente era, era algo que Shirou simplemente no podía ignorar y dejar que existiera tan fácilmente.

Apretó los dientes y la miró. No quería pelear con Rin. No quería causarle más problemas de los que ya tenía. Era algo inconcebible para él... pero también lo era Archer.

Los ojos de Rin se entrecerraron y su agarre se hizo más fuerte. Parecía que tendría que usar su as para dar el golpe final.

"Sigue mis reglas. O me quedo con la cocina".

El rostro de Shirou se volvió blanco como la ceniza y el corazón se le salió del estómago. "¿Qué?"

"Me escuchaste. Soy parte de la Iglesia, ¿recuerdas? Doy. Puedo tomar con la misma facilidad". Su expresión no cambió en lo más mínimo.

Illya parpadeó con incredulidad. "Ella no solo... ¿la cocina? ¿En serio?"

"No lo harías". Era más una súplica que una declaración.

"Ella lo haría." Sakura bajó la cabeza y suspiró, en parte avergonzada, en parte aliviada al ver que Shirou estaba siendo forzado a salir de su estado errático.

"No hablamos de esto con nadie. De hecho, sugiero que eliminemos este recuerdo de nuestras cabezas tan pronto como nos encarguemos de Caster". Luvia se cubrió los ojos con una mano. Ella y su familia nunca lo superarían si se supiera que Shirou estaba siendo intimidado y maltratado por un amigo de la infancia enojado que amenazaba su cocina con todas las cosas.

"Tengo un futuro para ti como mi Servant. El Ritual al que mi familia ha dedicado siglos es un fracaso. El mundo está en riesgo de un apocalipsis por eso. Me has estado escondiendo esta mierda durante dos años. Y yo tengo un jodido Ancestro Apóstol viendo todo esto en mi jardín delantero con una sonrisa en su rostro como si este fuera su nuevo drama televisivo vespertino favorito. Pruébame".

"Lo compararía más con una obra de teatro de varias partes. No soy realmente un fanático de la televisión", dijo Merem.

"No estás ayudando". Caster lo miró fijamente.

"¿Se suponía que debía?" Su sonrisa inocente contradecía completamente la situación.

"¿No era esa la razón por la que estabas aquí en primer lugar?" Ella señaló con escepticismo.

Sus palabras parecieron recordarle el propósito original de su visita, ya que se estremeció levemente, aunque eso también pudo haber sido simplemente un acto para parecer inocuo. "Correcto. Me tienes allí".

"Rin. Pero, Archer. Él es..."

"De nuestro lado. A diferencia de Caster. Quién todavía es probable que nos mate a todos si no arreglamos nuestra mierda lo antes posible", Rin lo interrumpió de nuevo. "Lo que sea que tengas contra Archer, guárdalo hasta después de que nos encarguemos de esa perra. No tenemos tiempo para que te lastimes haciendo algo estúpido otra vez . No sabemos cuándo nos atacará a continuación".

"Tres días", habló Merem, haciendo que todos se detuvieran y se volvieran hacia él confundidos.

"¿Y cómo sabes eso exactamente?" Saber casi le ordenó.

"Porque la vi esta mañana y le dije que si no aceptaba reprimirse durante tres días, la atacaría con todo lo que tenía. Lo que aseguraría que ganarías una vez que hicieras un movimiento". " El vampiro se encogió de hombros.

Todo el césped estuvo en un silencio incómodo durante varios momentos antes de que Rin se volviera hacia Shirou una vez más y pareciera hablar con solo hacer contacto visual.

Un largo y reacio suspiro de molestia escapó de sus labios antes de que su cuerpo se relajara. "Entremos. Será más fácil organizar y planificar todo si tenemos algunos mapas y notas a mano".

"¿Y Archer?" Ella frunció.

Su expresión pasó momentáneamente a una de indignación y furia antes de calmarse de nuevo. "Discutiremos eso después de que la Bruja ya no sea un problema. No dejes que se me acerque hasta entonces a menos que yo diga lo contrario".

Ella lo miró fijamente con una expresión ilegible antes de dejar que su maldición se apagara y soltara su camisa. "Eres tan irrazonable, ¿lo sabías?"

"Me han dicho." Se levantó antes de hacer una mueca al recordar que acababa de recibir un Fin Maldición en la cabeza solo unos minutos antes. "Maldita sea, ¿podrías al menos haberme golpeado en otro lugar?"

"Elegí la parte de ti que sería menos dañada". Se dio la vuelta sin vergüenza y caminó de nuevo a su casa. "Espero que limpies mi sala de estar antes de que decidas entrar en coma nuevamente".

Él le lanzó una mirada sucia, pero se abstuvo de decir nada. El arco a su lado se hizo añicos como el cristal cuando se dirigía al edificio. "... Solo mantenlo alejado de mí. No quiero lidiar con estar cerca de él más de lo necesario".

"Iba a hacer eso de todos modos. Tener a uno de ustedes en una habitación ya es bastante malo". Ella disparó de vuelta.

"Él no es yo ". Shirou gruñó con una sorprendente cantidad de veneno antes de pasar con fuerza de un dolor de cabeza a otro. "¿Cuál fue el trato que hiciste con Caster?"

Merem lo tomó como una invitación a entrar mientras se alejaba de Medea y se acercaba a su amigo. "Tres días de alto el fuego a partir de esta mañana. Si ella lo rompe, lucharé contigo. Si no lo hace, me quedaré como observador".

"¿Y si lo rompemos?" Shirou sondeó.

"Sigo siendo un observador. El trato no fue contigo".

"¿Qué constituye la anulación prematura?"

"El combate y el asesinato sin restricciones. Las operaciones de espionaje y encubiertas y similares están permitidas".

"¿Eso incluye su instalación de campos delimitados y trampas, y nuestro desmantelamiento de ellos?"

"Por supuesto. Caster no lo tomaría de otra manera. Además, sería aburrido".

"Y eres libre de hacer lo que quieras hasta entonces". Shirou hizo una pausa y miró a su amigo con un brillo de complicidad en sus ojos.

"De hecho yo soy." Merem le devolvió la sonrisa.

"... Caster es un idiota". El adolescente negó con la cabeza. "Cuando la Princesa salga a desmantelar el Fuerte Sangriento Andrómeda de Rider, tú la escoltarás. Hazte visible mientras trabaja. Eso cabreará a la Bruja y hará que cometa errores".

"Hmhm. Eres un mocoso bastante desagradable, ¿no? No sé qué es más ridículo, el hecho de que se te ocurrió ese enfoque tan rápido, o que te sientas tan cómodo dándome órdenes como si estuvieras mi superior." Merem se rió entre dientes.

"Haces que suene como si estuvieras en contra de tu propia configuración. Old Geezer". Shirou apuntó bajo, sin molestarse en ocultar su propia diversión.

"Ahora eso es simplemente grosero. Después de todo lo que no he hecho para ayudarte, lo menos que puedes hacer es mostrar un poco de gratitud". El mayor no sonó ofendido en absoluto cuando entraron al edificio, ignorando a todos los que los miraban. "Los niños en estos días son tan impacientes. Ni siquiera vas a esperar los tres días completos, ¿verdad?"

"Por supuesto que no." El chico gruñó. "Quien ataque primero tiene la ventaja. No hay forma de que nos arriesguemos a perder eso. Todo sucederá en la segunda noche".

"Eso mismo pensé. Realmente eres un mocoso impaciente". La conversación fue amortiguada por el edificio cuando desaparecieron en el interior.

"No soy el único que sintió escalofríos al escuchar eso, ¿verdad?" Illya miró a su alrededor con esperanza.

"Estoy empezando a ver por qué se siente tan cómodo con otros Servants a pesar de nuestra diferencia de poder". La expresión de Saber era ilegible, sus ojos nunca dejaban el edificio.

"El Vampiro es ciertamente poderoso. Entiendo por qué todos están tan preocupados por su presencia aquí". Caster se cruzó de brazos. Al instante se dio cuenta de que sus miembros no eran lo que parecían. Que poseían misterios antiguos e inigualables que rara vez tenían rival incluso en su época.

Nadie siguió a la pareja al interior del edificio, ya fuera porque no querían estar cerca de ellos, porque querían hablar con la gente de afuera o porque no querían ayudar a Shirou a limpiar la sala de estar.

"Ciertamente parece que se reconocen", señaló Sakura. "Me pregunto por qué Merem acepta tanto a Shirou en particular. Por lo que entiendo, los Ancestros Apóstoles realmente no hacen tantos amigos... aparte de ese que escuché que dirige una empresa humana por diversión".

"No podría importarme menos mientras no destruya mi hogar". Rin no quería molestarse en pensar en Merem a menos que tuviera que hacerlo. Ya tenía suficientes dolores de cabeza con los que lidiar. Todavía no entendía por qué Shirou estaba reaccionando tan violentamente a su contraparte Servant. "Archer, ¿realmente te costó tanto tratar con Shirou?"

El hombre en el techo permaneció en silencio por unos momentos. "Para usar una analogía, es como una avispa muy venenosa. Es demasiado débil para garantizar que haga todo lo posible, pero si no me preocupo, todavía tiene el potencial de matarme con seguridad. Tratar de luchar manteniendo el daño al mínimo es frustrante". irritante. Puedo ver por qué los Sirvientes contra los que ha luchado desconfían de él si no saben nada sobre sus habilidades. Subestimarlo es tan potencialmente letal como subestimar a otro Sirviente. A diferencia de otros Maestros, en realidad es una amenaza para nosotros".

"Eso tiene sentido, supongo." Luvia se cruzó de brazos y miró a Rin. "¿Cómo vamos a lidiar con este nuevo desarrollo, Tohsaka? Shirou está demostrando ser aún más problemático de lo que pensábamos al principio".

"Él no es un problema. No mientras Archer se mantenga alejado de él y Rin los mantenga a ambos a raya", intervino Illya.

"¿Por qué no trataste de detenerlo cuando se despertó?" Rin la miró.

Illya puso los ojos en blanco. "Sí, porque Onii-chan es el tipo de persona que les dice a los demás que está planeando matar a alguien de su lado en el futuro inmediato. Saber y yo apenas logramos darnos cuenta de que iba por Archer en primer lugar antes de que lograra bajar las escaleras, e incluso entonces no pensamos que iba a llegar tan lejos".

"No sé por qué, pero los pensamientos de Shirou están sorprendentemente nublados y borrosos cada vez que Archer entra en escena. Lamento no haber evitado esto antes. Debí haberlo anticipado". Saber inclinó la cabeza avergonzada.

"Aún así... nunca lo había visto actuar así antes". Sakura miró a su hermana como pidiendo confirmación. "Esta es la primera vez que arremete contra alguien. Especialmente así, y sin provocación".

"Supongo que solo saco lo peor de las personas en este mundo". Archer se encogió de hombros con impotencia.

"Algo me dice que no es un hecho único". Rin miró a su Servant. Archer, quédate ahí arriba y vigila durante la noche.

"No me sorprende. Si veo un tiro fácil contra uno de los otros Sirvientes, ¿debería tomarlo a pesar del alto el fuego?" preguntó con curiosidad.

"No bromees sobre esas cosas Archer". Saber lo reprendió. "Tú sabes tan bien como el resto de nosotros que hacerlo fácilmente podría ponernos en una posición que no queremos".

Archer esperó por un momento a que alguien más agregara sus dos centavos, pero cuando eso claramente no sucedió, sacudió la cabeza y resopló. "Está bien. Ladraré si pasa algo entonces".

Con eso se volvió espiritual, saliendo de la línea de visión de todos.

"Ciertamente parece estar tomando las cosas bien". Luvia no apartó la mirada de donde él desapareció.

"Por favor, simplemente no vayas allí, Edelfelt. Por el bien de todos nosotros. Simplemente no lo hagas". Rin suspiró y se frotó la sien para reducir su migraña antes de mirar a Caster. "¿Dijo o hizo el vampiro algo de lo que debamos preocuparnos?"

Medea negó con la cabeza. "No. Parecía estar contento con solo ver pelear al chico y Archer. Cualquier cosa importante que dijo fue escuchada por todos los demás aquí".

Todos allí se miraron unos a otros cuando comenzaron a recordar lo que Merem había dicho apenas unos momentos antes.

"Tres días." Sakura se cruzó de brazos y miró al suelo.

"Dos. Shirou no tiene la intención de esperar tanto". Saber la corrigió.

"¿Tiene siquiera un plan de ataque genuino?" Castor frunció el ceño.

"Conociéndolo, ya se le ocurrieron algunos a pesar de que acaba de despertarse. Que funcionen o no es otra cosa". Rin negó con la cabeza.

"Sé que no se lo merece, pero ¿deberíamos ayudarlo a arreglar la sala de estar? Eso lo pondrá a trabajar en la elaboración de estrategias más rápido", sugirió Luvia.

"No. Necesita tiempo para refrescarse, y limpiar lo ayuda a relajarse casi tanto como cocinar, incluso si nunca lo admitirá. Es una buena distracción". Sakura conocía los hábitos personales de Shirou mejor que nadie allí, ya que pasó la mayor parte del tiempo con él en su casa. Rin era igual de frecuente, pero estaba más activa cuando estaba cerca de él, por lo que veía menos el lado relajado de Shirou que su hermana.

"Un hombre poderoso que disfruta del trabajo de sirviente. Como si esta era no fuera lo suficientemente confusa". Caster negó con la cabeza en señal de derrota. Nunca se acostumbraría a esta época ni a sus costumbres.

"Por favor, no asumas que Shirou es un representante exacto de la población masculina de nuestro mundo. Tendría pesadillas imaginándome algo así". Luvia se estremeció mientras dejaba vagar su mente, seguida por muchos de los otros allí.

" Ninguno de ustedes estaría tan traumatizado como yo si eso sucediera". Archer bromeó mentalmente con Rin.

" Me pregunto por qué " , respondió reflexivamente antes de darse por vencida. "Entremos. No vamos a llegar a ningún lado solo parados aquí y preguntándonos qué tan desordenado estará todo en unos días. Como la mitad de nosotros aún no hemos comido, Sakura puede comenzar con la cena. Si Shirou termina antes de que ella lo haga, él también puede ayudar".

"¿Y qué haremos los demás?" Luvia la siguió. "Me niego a quedarme inactivo en nombre de alguien por más tiempo, Tohsaka".

Rin miró hacia atrás con fríos ojos azules. "Reunimos todo lo que tenemos, comenzamos a mapear el campo de batalla y comenzamos a planificar. Luego, cuando todo lo demás está hecho, vemos cómo actúa y piensa Shirou cuando planea destruir a alguien por completo".

ooo

"¿Tus pensamientos?"

El capitán de un regimiento sin nombre del ejército de las SS se cuadró mientras Fina se recostaba en su silla y bebía un poco de sangre de un vaso. "He observado muchas de sus interacciones con sus compañeros a lo largo de los años, señor, pero incluso ahora nunca puedo estar seguro de sus pensamientos y motivaciones".

"Tira la certeza a las letrinas. Nada es nunca seguro. La certeza es inútil y predecible. Vamos. Fuera con eso". Fina le restó importancia a la excusa con un gesto perezoso.

Un pequeño cambio de peso fue todo lo que hizo el alemán para mostrar su incomodidad. "Sospecho que Solomon está ocultando algo con respecto a la Guerra. Dado el contenido limitado de su conversación y lo que sé de él, solo puedo suponer que puede tener algo que ver con el chico Emiya debido a su relación. Tal vez el niño. Servant es más prominente de lo que esperábamos, o más específicamente su Noble Phantasm".

"Mmm. Eso también coincide con mis sospechas". Fina asintió mientras miraba sin rumbo su bebida. "Merem siempre ha sido un poco peculiar en comparación con el resto de nosotros, incluso si no tomas en cuenta su relación con la Iglesia. Su idolatría con la Princesa Blanca ha sido un problema para nosotros. Él la ayudó, o mejor dicho, la guió. a uno u otro de nosotros los Ancestros cada vez que ella se ha despertado, llevándolos a su desafortunado final. Lo hace no por deber o en aras de una recompensa, sino simplemente porque cree que es natural que lo haga, incluso si eventualmente termina en su propia muerte".

"Y a pesar de todo eso, recientemente anunció un nuevo Ancestro. Algo que nunca antes había hecho". El SS señaló.

"No directamente." Fina corrigió. "Ha estado allí durante algunas declaraciones, e incluso apoyó algunas afirmaciones, pero nunca ha alzado una sola. Y hacerlo cuando el Ritual de Aylesbury está tan cerca... hay una razón por la que todos luchan por encontrar el nuevo Décimo. Incluso si él es un supuesto debilucho, no hay ningún deseo de dejar que un factor X desconocido haga lo que quiera ahora. No cuando ese otro mocoso, Enhance, está traicionando a su familia y rango en una lamentable rebelión infantil".

"Está bastante apegado al chico. ¿Crees que tal vez..."

"¡Pfffft! ¡Ja!" El pirata se rió a carcajadas ante la pregunta inconclusa. "Barthomelloi es como un sabueso cuando se trata de nosotros. Si el niño fuera un Apóstol, y mucho menos un Ancestro, ella lo habría hecho pedazos antes de borrar su nombre de todos los libros y registros del planeta. Incluso si fuera a su favor para emplearlo, todavía lo mataría solo por sugerir tal cosa. No, el mocoso es humano. Interesante y muy agradable a la vista, pero humano".

"Pero eso aún no cambia el hecho de que él es el primer ser humano fuera de la Iglesia con el que Salomón está involucrado en un grado notable".

Fina bebió un poco de sangre con una amplia sonrisa en su rostro. "Hmmm. Cierto. Muy cierto. Ese no honra a los demás en persona con tanta frecuencia. Normalmente usa ese repugnante brazo de rata suyo para tratar con los demás. Para ser honesto, esperaba que el roedor apareciera antes para nuestra comida, no él."

"Está cómodo aquí". El soldado frunció el ceño. "Lo suficiente como para creer que exponerse no será un riesgo significativo. En su mente, el chico no es solo un amigo..."

"Es un aliado genuino. Uno que luchará a su lado sin hacer preguntas. Aparecer así fue su forma de decir 'No estoy solo aquí'. No solo eso, sino que también establece la capacidad de aquellos que él cree que lo están respaldando. Ese pequeño bastardo se estuvo burlando de nosotros todo el tiempo". La sonrisa de Fina se amplió, solo que esta vez era una de hambre viciosa. "El perro de plata de la reina. La ceniza de los milagros. En tan poco tiempo, Crown se ha convertido en un círculo bastante diverso. Estoy empezando a ver por qué mi señora estaba tan preocupada. Demonios, estoy sorprendido de que ese viejo bastardo polvoriento White Wing aún no ha hecho ningún movimiento".

"Razón de más para tener cuidado aquí. Se puede hacer retroceder a Solomon con las tácticas y los recursos correctos, pero estaríamos desesperados por ahorrar suficiente potencia de fuego para detener a un Servant también. Y mucho menos a varios". El alemán evaluó honestamente la situación. Formaba parte de la mayor fuerza militar del planeta, pero eso no significaba que fuera invencible.

Y para eso está el reconocimiento, capitán. Fina levantó su copa en un brindis. "¿Qué es la vida sino una serie de batallas que pueden pelearse o no? ¿Con ciudades maduras para saquear o evitar? ¿Vamos a cazar o dejar nuestras espadas y armas para otro día? ¿El día en que nuestra gran marcha ilustre continúa todavía?" ¿Otra vez sobre nosotros? Amigo mío, debes recordar que muchas veces estas preguntas y los preparativos que conducen a ellas son tan maravillosos de contemplar como el espectáculo mismo.

"¡Señor!" El capitán se cuadró, aceptando completamente la orgullosa declaración y orden de su líder.

Habían pasado casi sesenta años desde que él y su escuadrón se habían alistado en este ejército, y aunque al principio fue duro y confuso, se acostumbraron rápidamente. Un nuevo líder. Una nueva vida. Una nueva guerra eterna. Pero nunca olvidaron sus orígenes. Él y sus compañeros formaban parte del Tercer Reich y representaban con orgullo su patria y sus ideales.

Muy parecido a los corsarios de la armada española.

Y los Navy Seals del Ejército de los Estados Unidos.

La Unión Soviética. Los comunistas chinos. La dinastía Jagiellon. Católicos romanos. Kalamars. Ajuranos. etíopes. jemeres. Muestras de todas las grandes potencias, conocidas y desconocidas, finalmente terminaron presentándose en línea.

Por su honor. Por su orgullo. Para ellos mismos. Por sus hogares. Por poder.

Para la Guerra.

Para el Desfile.

ooo

Todos estaban en la sala de estar haciendo una de dos cosas.

Estaban concentrados en la mesa con el mapa del templo Ryudou y el área a su alrededor, completa con pequeñas estatuas de gemas colocadas en lugares aparentemente aleatorios.

O estaban mirando a Shirou mientras hacía lo primero.

Caminando alrededor de la mesa, los ojos de Emiya nunca estaban quietos. Su mirada se lanzaba de un lado a otro entre la entrada del templo y la ciudad misma. Las pequeñas estatuas de joyas que representaban lo que parecían ser todos en la guerra se movían con frecuencia y constantemente a un lugar u otro, y luego regresaban cuando el niño parecía dudar de su decisión. La mayoría de las veces, recurría a un tablón de anuncios que también había sido trasladado a la habitación que ya estaba cubierta de notas para escribir algo o buscar un hecho.

También había reiniciado sus ataques simulados más de unas pocas veces, claramente no le gustaba a dónde lo llevaban en su mente. Lo suficiente como para que la mayoría de la gente hubiera renunciado a intentar llevar la cuenta del número de repeticiones.

"¿Por qué abandonaste ese enfoque?" Saber habló tan pronto como Shirou renunció en silencio a su última estrategia y reinició el mapa, sacando la estatua de Saber de los terrenos del templo. "Estabas aplicando una presión sólida a Caster y lograste meterme dentro sin problemas".

"Demasiada presión." Sacudió la cabeza mientras colocaba la réplica de Lancer en la puerta del santuario desde donde había estado con Berserker en la base de las escaleras. "No se puede permitir que Caster tenga tiempo para darse cuenta y reaccionar ante el hecho de que ya no puede ganar. Saldría de la montaña antes de que pudieras lidiar con ella. Además, no hay forma de mantener a la otra Sirvientes en su lugar con esa configuración".

"¿Mantenerlos en su lugar?" Medea inclinó la cabeza confundida.

Shirou hizo una pausa mientras alcanzaba los cristales que representaban a los Maestros. "Tenemos una gran debilidad en esto que Caster no tiene. Nosotros".

"Los maestros." Luvia entendió. "No podemos luchar contra los Servants. No directamente. Y seríamos blancos fáciles contra ellos, más aún contra Assassin y Caster".

Y Jinete. Sakura frunció el ceño. "No. Especialmente Rider. Caster no dudará en que use sus ojos místicos con nosotros alrededor. Solo estar cerca de ella cuando los usa sería un gran riesgo. O Bloodfort Andromeda. Si alguno de nosotros queda atrapado allí, nuestro las muertes serían una cuestión de "cuándo" y no de "si"."

"Y mantenernos separados y alejados de la lucha solo nos dejaría abiertos e indefensos para que Assassin y Caster nos eliminen". Rin hizo una mueca.

"Eso significa que la mejor solución para nosotros sería matar a Rider lo antes posible", afirmó Illya sin importarle cómo reaccionarían su hermano o Sakura.

"No, no lo es", respondió Shirou, para sorpresa de todos. "O más bien, si se tratara de una guerra normal y un asedio normal, ese podría haber sido el caso".

"¿Oh? Realmente eres cruel si esto va a donde yo creo que va". Los ojos de Merem se iluminaron con anticipación.

Saber, por otro lado, no parecía estar de acuerdo. "No querrás decir..."

"Bloodfort Andromeda es la primera línea de defensa de Caster, pero también es una trampa diseñada para contener y separar a tantos de nosotros como sea posible". Shirou se cruzó de brazos. "Cuantos más de nosotros tenga allí, más segura y confiada estará. Por el contrario, si nos deshacemos de él por completo con un daño mínimo, sus esperanzas de victoria se reducirán a casi nada. Nada más disponible para ella". tiene la capacidad de retenernos y mantenernos separados fuera de su templo en masa, y el templo en sí debe considerarse su última línea de defensa. No queremos que ella confíe en que nos está mirando a todos. pánico seguro".

"Pretendes usarlo como una pista falsa. Una distracción". Los ojos de Luvia se agrandaron. "Algunos de nosotros vamos a estar atrapados allí para dar la ilusión de que estamos separados en contra de nuestra voluntad".

"Algunos no". Shirou hizo una mueca mientras colocaba los modelos de Caster, Archer y la mayoría de los Maestros en el campo delimitado.

"Me estás tomando el pelo." Rin miró la configuración, solo para que Shirou también pusiera las estatuas de Rider y Assassin dentro.

"Esta es la única configuración que tiene sentido si queremos mantener seguros a los que no son combatientes. Comenzaríamos con este grupo desmantelando el Fuerte Sangriento de Rider. Sería obvio que Assassin colocara trampas alrededor de los sigilos, mientras que al mismo tiempo tiempo preparándose para eliminar tantos como sea posible desde la distancia con un rifle de francotirador. También le daría una configuración perfecta para atacar a cualquiera que esté apuntando directamente al Templo. No solo eso..."

"Pero también atraparía a Assassin dentro si Rider promulga el campo, eventualmente matándolo junto con todos los demás y eliminando un riesgo para Caster. Tres pájaros de un tiro". Saber frunció el ceño, entendiendo instantáneamente a dónde iba y apretando el puño con frustración.

"Eso suena como algo que ella haría". Merem asintió con la cabeza. "Buena captura, pero ¿cómo será a su favor el ponerse en peligro?"

"Todos aquí son expertos en taumaturgia y poderosos por derecho propio. Además, Medea ha estado mitigando el progreso del campo durante los últimos días. Con esos y algunos hechizos preventivos, al menos deberían estar a salvo del campo hasta la pelea". ha terminado. Su convocatoria puede proporcionar una medida adicional de protección para todos". Shriou elaboró ​​mientras juntaba las piezas del Servant. "... Entre Archer y Medea, la ubicación de Assassin debería encontrarse con bastante rapidez. Ella puede encargarse de él desde allí. Archer entonces se llevaría a Rider. pone en marcha Bloodfort Andromeda, la bruja no podrá teletransportarse dentro o fuera de él usando sus hechizos, lo que significa que no tendríamos que preocuparnos de que ella trate de atrapar a todos con la guardia baja en persona.

"Es cierto. Inspeccioné el campo delimitado de Rider y sus propiedades mientras lo desmantelaba. Una vez activado, ser capaz de entrar sin usar medidas extensas como los Command Seals estará más allá de mí o de mi contraparte". La princesa asintió, aunque le lanzó a Shirou una mirada molesta. Ella entendía por qué él se refería a ella por su nombre ya la otra por su clase para evitar confusiones, pero aun así no le gustaba.

"¿Puedes crear una abertura en el campo una vez activado? ¿En caso de que necesitemos sacar a todos?" Sondeó, sin mirar nunca hacia arriba.

"Con el tiempo, sí. Si hubiera sido con toda su fuerza, mi respuesta sería menos favorable. Sin embargo, ese no es el caso", respondió ella. "Aunque mi otro también puede. Si ese es el caso, puedo usarlo para nuestro beneficio".

"Bien. Eso mejora las cosas para nosotros". Asintió antes de dejar sus piezas, las de Saber y las de Berserker justo en frente de la montaña misma, y ​​se detuvo. "... No me gusta."

"¿No te gusta qué?" Sakura se inclinó hacia adelante y miró la configuración, al igual que varios otros.

"El balance de poder bruto está demasiado desequilibrado a nuestro favor". Saber frunció el ceño. "Berserker, Shirou y yo contra Caster y Lancer. Incluso si hubiera trampas, atravesar todo sería demasiado fácil si simplemente cargáramos, y es demasiado fácil configurarlo de esa manera".

"Hay una trampa en alguna parte que no estamos viendo". Luvia llegó a la misma conclusión que Shirou. "Crees que nos estamos perdiendo algo".

"Bloodfort Andromida es una herramienta poderosa y útil en esta configuración, pero aún así es fácil caminar. El lanzador no puede arriesgarse a paralizar por completo las líneas místicas que conducen fuera de la montaña". Shirou pasó su mano por la escalera hasta donde estaba Lancer y se detuvo. "... Me ha estado molestando desde que se me ocurrió la idea de tener a Saber y Berserker jugando bolos sobre Lancer. Algo me dice que simplemente no va a suceder si lo intentamos, y solo empeorará las cosas".

"No veo cómo es ese el caso". Illya miró la estatua de Lancer, sin impresionarse. "Cu Culainn es un Servant impresionante, pero tenemos al Rey Arturo y Heracles. También podrías hacer que intente contener a todo un ejército por sí mismo con esas probabilidades".

"Todo..." Shirou reflexionó sobre sus palabras antes de que su rostro se pusiera blanco como la ceniza y se enfocara en el mapa nuevamente por varios momentos. "... Hijo de puta."

"Eso no suena prometedor". Merem se cruzó de brazos y miró el mapa, tratando de ver lo que vio Shirou. No era frecuente que el adolescente maldijera en voz alta.

"Supongo que descubriste cuál es el truco". Luvia notó, mirando la pieza de Lancer también con confusión.

Shirou se arrancó del mapa y miró a las chicas. "Mis notas. Mis libros de taumaturgia. ¿Dónde los pusimos?"

"La mayoría de lo que no está en el tablero está justo ahí". Rin asintió hacia el pequeño baúl junto a la ventana. "Cualquiera de sus materiales y libros más sensibles relacionados con la taumaturgia los pongo en mi taller por si acaso".

Shirou no perdió el tiempo corriendo hacia el baúl, abriéndolo y luego revisando todos los archivos y carpetas hasta que llegó a los datos de Lancer.

"No no no." Murmuró para sí mismo molesto mientras pasaba las páginas, claramente buscando algo específico. "Sé que al menos tomé nota de eso... aquí".

"¿Te importaría compartir con nosotros qué es exactamente lo que te preocupa tanto?" Luvia expresó la pregunta que estaba en la mente de todos.

"Subestimamos terriblemente el potencial de Lancer como guardia. En un cuello de botella, es mucho peor que Assassin. No. Es posiblemente el mejor Servant para ser convocado para tal papel". El pelirrojo respondió distraídamente mientras leía sus notas con el ceño fruncido.

"¿El mejor Servant? ¿No es demasiado?" Caster se sintió ligeramente insultado por esa declaración. Su taumaturgia y Noble Phantasms estaban principalmente orientados a la defensa hasta el punto de que podía contener a varios Servants a la vez si lo necesitaba, incluso si era más débil de lo que debería ser ya que fue convocada como parte de un par.

"Ath n'Gabla", Shirou casi gruñó como si fuera la fuente de todos sus problemas en el mundo. " Su versión de Ath n'Gabla para ser específicos".

"¿Ath n'Gabla?" Sakura frunció el ceño confundida, no familiarizada con la leyenda de Cu Culainn. "¿Qué es eso?"

"La maldición del combate a muerte. Originalmente hecha y transmitida por los Caballeros de la Rama Roja, una fuerza militar bajo el Rey Ulster". Poniendo una mano en su boca, Luvia frunció el ceño pensativa. "Obliga al lanzador y al pretendido a pelear uno a uno sin interrupción en ese lugar. A ninguno se le permite irse hasta que uno esté muerto, y evita que interfieran terceros. Lancer en particular lo hizo famoso cuando..."

"Cuando lo usó para mantener a raya a todo un ejército por sí mismo . Durante siete años ". El rostro de Rin se volvió blanco como la ceniza, al igual que muchos otros. Si intentaban atravesar las puertas delanteras, el hechizo de Lancer los detendría en seco, y el propio Lancer era lo suficientemente resistente y poderoso como para que incluso Berserker tardara un tiempo en acabar con él para siempre, algo que querían evitar.

"Parte de eso fue en conjunción con el trabajo de geass". Shirou pasó una página. "El líder del ejército enemigo acordó ciertas condiciones para evitar que Lancer destruyera una gran parte de sus fuerzas por sí mismo, pero aún así habría perdido al final. Originalmente acordaron una pelea por día, pero ella no la retuvo. final del trato por mucho tiempo y explotó algunas lagunas en el acuerdo. Aún así, no se sabe cuán desagradable podría terminar si Caster decide darle su propio giro a las cosas. Lancer es una de las tres clases de caballeros, pero su habilidad con las runas fue naturalmente lo suficientemente alto como para ser degradado al rango B, lo cual es ridículo si lo piensas."

"¿No podrías simplemente usar Rule Breaker una vez que esté activado?" Illya fue a la solución aparentemente obvia que tenía a la mano. Cuando se trataba de problemas basados ​​en la taumaturgia, había poco que Rule breaker y Gae Dearg no pudieran resolver.

"No. En todo caso, eso solo empeoraría las cosas". Shirou negó con la cabeza. "Los únicos que deberían luchar contra Lancer son los Servants, y Rule breaker no solo eliminaría la maldición, sino también sus contratos con nosotros. Además, Ath n'Gabla es notoriamente fácil de implementar y usar. Yo no se sorprendería si Lancer pudiera recrearlo tan pronto como se rompiera el hechizo original. Su prioridad es mantener viva a Bazett. Mientras Caster la tenga, no irá contra la Bruja".

"Si es tan fácil de usar, ¿por qué sería tan potente?" Castor frunció el ceño. "¿Todos los que saben cómo usarlo no reducirían su eficiencia en esta era?"

Shirou pasó una página. "Lo sería si no fuera por dos cosas. La primera es que las runas no se usan mucho en estos días. La segunda es que la regla a la que te refieres no se basa en el conocimiento del misterio, sino en su uso. La conclusión es que simplemente nadie usa realmente Ath n'Gabla, incluso si es fácil de lanzar. No tiene un uso real en lo que respecta a la investigación y hay formas más seguras de matar a tus oponentes sin arriesgarte en el proceso".

"¿Y cuántas veces lo has usado?" Rin preguntó a sabiendas.

"Dos veces." No dudó. "Un designado. Un Apóstol. Ambos fueron dolorosos de perseguir y probablemente se habrían escapado si no lo hubiera usado para atarlos. Al final no fueron tan fuertes".

"Cifras." Luvia suspiró.

"Esto es un problema." Saber frunció el ceño, reconociendo la situación. "Es bueno que Shirou haya logrado atrapar esta posible trampa, pero aun así nos pone en una posición desesperada si no podemos hacer nada al respecto. Si Lancer, su mayor defensa, cae, entonces habría poco para detenernos". de entrar en su Templo. Probablemente estaría segura si solo uno o dos de nosotros entraran, pero si tanto Berserker como yo lo logramos..."

"Ella no tendría ninguna oportunidad de victoria y lo sabría". Shirou cerró su libro de golpe. "Y luego nos quedaríamos con un cráter donde estaría la montaña. Rin, voy a ir al taller por un momento para ver lo que traje. Existe la posibilidad de que tenga que irme a casa si lo que estoy buscando no está allí".

"Tu investigación de runas y libros, ¿verdad?" Rin lo miró, sabiendo a dónde lo estaba llevando su mente. "También tengo algunos en mi biblioteca, aunque probablemente no sea tan extenso como tu colección ya que McGinty es tu profesora. Siéntete libre de revisarlos si te pueden ayudar".

"Gracias." No perdió el tiempo mientras caminaba rápidamente hacia las escaleras que conducían al sótano de Tohsaka y desapareció rápidamente.

"Vaya, vaya. He visto a Shirou concentrado antes, pero nunca como un mago. Es todo un espectáculo, ver su mente trabajar así". La única forma en que Merem podía verse más contento era si tenía un cubo de palomitas de maíz y un refresco en los brazos. Fue rápidamente ignorado por todos los demás allí.

"Tohsaka. Espero que hayas notado lo que estaba intentando". Luvia miró a su rival con una mirada aguda antes de volver a mirar el mapa.

"Después de todo lo que ha hecho, ¿cómo podría no hacerlo?" Sacudió la cabeza y se concentró en sus réplicas en el mapa.

"Él nos mantiene en la menor cantidad de peligro posible y él mismo en la mayor parte de nuevo". Sakura suspiró, notando que el modelo de Shirou estaba junto a Saber y Berserker en la base de la montaña.

"Idiota." Illya sacudió la cabeza con frustración.

"Tiene razón en que probablemente estés más seguro con Caster y Archer, pero... no, debe tener alguna idea de que está tratando de ir a trabajar". Saber caminó alrededor de la mesa, inspeccionando el campo de batalla desde todos los lados antes de alcanzar la pieza más grande allí. "El poder en bruto no va a asegurar la victoria. Es una situación delicada que requiere un enfoque cuidadoso del trabajo. La victoria tiene que llegar de un solo golpe invisible. Es probable que necesite estar en el territorio de Caster en persona para promulgar su plan. En cuanto a Berserker, sí, es probable que lo usen para activar una trampa de Caster. O forzar una reacción de ella. Es una presencia demasiado grande en el campo de batalla para acercarse como todos los demás ".

"¿Tiene que ser él? ¿O solo está siendo estúpido otra vez?" Rin respondió con el ceño fruncido, se inclinó hacia adelante e intercambió las piezas de Saber y Archer. "A menos que lo hayas olvidado, Archer es Shirou. Tienen esencialmente el mismo conjunto de habilidades, aparte de algunas pequeñas diferencias. Berserker aún puede ser el músculo, y los instintos innatos de Saber pueden ser igual de útiles para defenderse de Assassin. Además, ella es mucho más adecuada por mantener a raya a Rider que él".

"¿Y si quiere a Archer ahí arriba?" Sakura sugirió, volviendo a poner la pieza del arquero donde están los edificios. "Archer es un luchador de larga distancia. Tal vez Shirou sepa que puede ayudar desde la distancia".

"Ambos tienen una vista loca, pero ninguno de ellos puede ver a través de los campos limitados de Caster. Shirou logró señalar su ubicación a través de una escapatoria la última vez, pero él estaba prácticamente detrás de ella en ese momento y no funcionó", respondió Rin. "Tan pronto como alguien atraviesa las puertas, están solos".

"¿Y si te equivocas en eso?" añadió Luvia. "¿Qué pasa si tiene la intención de hacer algo que Archer no puede hacer, que un Servant no puede hacer?"

"Él ya atacó a Caster a través de su campo delimitado desde los campos delimitados naturales de la montaña una vez. Ella no caerá en la trampa una segunda vez". Saber frunció el ceño.

"¿Tal vez tiene algo que ver con los Command Seals?" añadió Sakura. "¿Tal vez tiene la intención de teletransportar a Saber, o permitirle hacer algo que normalmente no podría hacer para atrapar a Caster rápidamente?"

"Entonces, ¿por qué tendría que estar allí en persona?" Merem vio una falla en ese plan. "Es capaz de observar todo a través de la perspectiva de Saber".

"Las defensas de mi contraparte podrían interferir con esa conexión. Bloodfort Andromeda puede hacer algo similar por lo que he discernido". Respondió Medea.

"Eso es... demasiado simple." Saber no apartó los ojos del mapa. "Si tanto Shirou como yo estamos allí, dudo que Caster se revele en persona. Probablemente intentaría matar a Shirou lo antes posible una vez que estuviera dentro de los terrenos y no nos daría tiempo para reaccionar adecuadamente. Es una forma poco confiable. de conseguirla, no cuando está preparada para nosotros y no cuando tiene tantos recursos como tiene".

"Ella también tiene Command Seals extra", les recordó Illya a todos. "Si las cosas se ponen demasiado agitadas, literalmente podría convocar a todos los otros Sirvientes bajo su control y abrumar a la pequeña fuerza que ha entrado".

"Separarnos y luego eliminarnos uno por uno con números. Es un escenario muy probable", coincidió Luvia.

"Y, sin embargo, todavía tenemos que no abrumar lo que ella tiene o de lo contrario intentará llevarnos con ella". Sakura se desplomó en su asiento. "Esta es una configuración más difícil de manejar de lo que pensaba".

"¿Qué pasa con Kizuki-sensei y Assassin? Pensé que iba a hacer algo con ellos, pero hasta ahora Shirou no ha hecho ni dicho nada que indique lo contrario. Las notas decían que Sensei con los encantamientos correctos de Caster podría defenderse". contra un Siervo". Rin estaba confundida por ese hecho en particular desde el principio. Era casi como si Shirou estuviera evitando usarlos a propósito.

"Si lo ha hecho, entonces no nos lo ha dicho a ninguno de nosotros". Illya se encogió de hombros con impotencia. "¿Sable?"

La Servant cerró los ojos por varios momentos antes de sacudir la cabeza. "Me las arreglé para extraer algunas pistas de su mente de nuestra conexión, pero si lo que estoy suponiendo es correcto, entonces creo que es mejor guardar silencio al respecto, no sea que arruinemos las probabilidades de que funcione".

"Uf. Así que es uno de esos planes". Luvia hizo una mueca, sabiendo exactamente a lo que se refería el Servant. Era muy parecido al hecho de que Shirou estaba tratando de detener la guerra desde el principio. Cuanta más gente lo supiera, más probable sería que la gente contra él se enterara.

"Esto se está volviendo más y más complejo por segundos. ¿No hay algún tipo de regla que dice que cuantos más pasos tiene un plan, más probable es que falle?" Illya no miró a nadie en particular. Las estrategias militares y de emboscada no eran su punto fuerte.

"No tenemos muchas opciones si deseamos que todo termine a nuestro favor", cedió Medea, admitiendo que la situación se veía cada vez más sombría para ellos.

"Bueno, siempre podríamos hacer que Saber bombardee la montaña con Excalibur antes de que Caster active el prana que tiene almacenado allí, pero dudo que eso sea mucho mejor". Rin negó con la cabeza mientras fingía ignorar las miradas sucias que Luvia, Saber y Sakura le lanzaban.

"Caster, ¿no podrías hacer algo con respecto a sus campos limitados? ¿Como apoderarte de ellos o algo por el estilo?" Sakura sabía que no era imposible usurpar el control sobre otros misterios si sabías cómo funcionaban, pero aquellos de la Era de los Dioses podían funcionar de una manera completamente diferente por lo que ella sabía.

"No sin una gran cantidad de tiempo y preparación. Las cosas que tenemos son escasas, incluso si aparentemente no iba a estar preocupado por luchar contra Assassin y mantenerlos a todos con vida". Sus habilidades en campos acotados superaban ampliamente a las de la Bruja, pero eso no cambiaba el hecho de que su oponente había tenido casi una semana para prepararse y prepararse.

Rin estaba a punto de decir algo más cuando Shirou volvió a subir corriendo las escaleras. "Necesito llegar a mi casa. Esta noche".

"¿No encontraste lo que buscabas?" preguntó Illya.

"No todo. Y hay algo más que quería hacer mientras estaba allí de todos modos". Él admitió. "Luvia, voy a necesitar tomar prestado a Caster para el viaje. Saber también viene".

"¿Por qué yo?" La princesa frunció el ceño, no le gustaba pasar más tiempo con Shirou Emiya, ya sea con Shirou Emiya, del que tenía que pasar.

"No he estado en casa durante días. Es probable que tu otro haya puesto familiares y trampas por todas partes desde entonces. Necesito que limpies todo el lugar y lo asegures para que no vea lo que estoy haciendo". Él admitió. Le gustaba su hogar y confiaba en sus defensas, pero no contra un Servant de clase Caster. Estaría loco si supusiera lo contrario.

"Yo tambien voy." El tono de Rin no dejó lugar a discusión. "Causas problemas dondequiera que vayas. No te perderé de vista hasta que este lío se resuelva. Estoy cansado de ponerme al día".

"Yo también debería. Caster es mi Servant después de todo. No se sabe lo que hará con ella sin supervisión". Luvia intervino con la misma autoridad.

Illya y Sakura claramente estaban a punto de reclamar lo mismo cuando Shirou levantó las manos alarmado. "¡Espera! ¡Espera! ¡No te excedas! Todavía necesitamos suficientes personas aquí para proteger la casa mientras no estoy. ¡Estoy bien con que vengan una o dos personas más, pero eso es todo!"

"Alguien es popular". Merem se rió entre dientes, claramente divertida.

"Tú. No estás ayudando", espetó el vampiro más joven, haciendo que la sonrisa de su mayor se ensanchara más.

"Todavía voy". Rin no se movía. "Sakura puede administrar la casa mientras no estamos. Archer puede vigilar la casa, pero no puede protegerla solo".

Illya hizo un puchero ante el ultimátum tácito. Con Saber y Caster desaparecidos, el único Servant que les quedaba era Berserker, y no había forma de que se fuera de su lado por mucho tiempo. "Supongo que tendré que quedarme también".

Sakura también se molestó por la orden de Rin, pero la mirada aguda que le dirigió su hermana evitó cualquier discusión. Es posible que haya habido algún tipo de resolución entre Rin y Shirou recientemente, pero eso ciertamente no significa que todo sea agua debajo del puente. Sin duda había más cosas de las que su hermana mayor quería hablar con él.

Eso solo dejaba a Luvia, que tampoco retrocedía. Las dos chicas se miraron la una a la otra durante lo que pareció un buen minuto antes de que Shirou decidiera arriesgar su vida e interviniera. "Si son solo ustedes dos también, pueden venir".

"Bien." Ambas chicas se inclinaron hacia adelante con ojos que lo desafiaron a ir en contra de la decisión de cualquier manera.

"Estoy empezando a ver por qué eres tan fácil de convencer", reflexionó Merem en voz alta.

—¡Cállate, Merem! Más que solo Shirou le gritó.

"Solo digo." El vampiro no se intimidó en lo más mínimo.

"¿Él es normalmente tan molesto?" Illya miró a su hermano.

"Solo cuando está disfrutando demasiado de algo". Shirou sacudió la cabeza y se volvió hacia la puerta principal. "Vamos. No tenemos mucho tiempo para trabajar tal como está."

Saber fue el primero en seguirlo afuera. Luvia fue la siguiente después de mirar a Merem, con Caster a cuestas. Rin fue el último.

Antes de salir del edificio, se dio la vuelta y pareció inspeccionar a todas las personas allí. "Sakura. Tú estás a cargo. No dejes que nadie vaya a ningún lado ni toque nada que no deba. En cuanto a ti..." Miró fijamente a Merem. "Simplemente no toques mis cosas en general".

El acusado parpadeó varias veces confundido antes de mirar hacia la silla en la que estaba sentado e inhaló para hacer algún tipo de declaración.

"Usted sabe lo que quiero decir." Sus ojos se entrecerraron peligrosamente, como desafiándolo a continuar con su línea de pensamiento. "¡Y nada de ratas!"

Exhaló lentamente con una expresión de decepción en su rostro, renunciando a lo que iba a decir.

Illya miró expectante a todos en la habitación mientras se marchaba. "... Entonces, ¿cuánto tiempo crees que le tomará darse cuenta de que acaba de tratar a un Ancestro de los Apóstoles Muertos como a un niño de cinco años?"

ooo

"Acabo de tratar a un Ancestro del Apóstol Muerto como a un niño de cinco años. Estoy tan muerto".

"No te preocupes. De alguna manera dudo que sea la primera vez que sucede". Shirou suspiró mientras descansaba en el asiento del pasajero de la Einzbern Limo. Saber estaba al volante con Rin y Luvia en el asiento trasero. Caster había optado por ser espiritual para el viaje.

Sin embargo, a partir de ese momento, Rin estaba reprendiendo su propia estupidez y teniendo un pequeño ataque de pánico.

"No quiero escuchar eso de ti. Esto es tu culpa. Idiota. Maldición. Mentiroso. Imbécil. Tonto. Demonio".

"Oye, oye. He hecho un montón de cosas estúpidas hasta ahora por trabajo u otras razones, pero no he hecho nada relacionado con demonios... siempre y cuando no cuentes las extremidades de Merem. Baja el tono un poco". Shirou se quejó.

"Cállate. Es tu culpa que voy a tener que planear mi funeral tan pronto como regresemos. Soy demasiado joven y lleno de vida para ser un vampiro". Rin aparentemente lo ignoró y se hizo un ovillo.

Shirou y Saber compartieron una breve mirada antes de decidir no seguir la ruta obvia. "Rin, Merem bebe sangre, pero la mayor parte del tiempo solo usa la vida silvestre local para mantenerse. No creo que se haya alimentado de humanos directamente desde que comenzó a trabajar para la Iglesia. No me sorprendería si fuera así". parte del acuerdo que tiene para trabajar con ellos. Toda la sangre humana que obtiene en estos días es de donaciones".

"¿En realidad?" La cabeza de Rin apareció con esperanza.

"Obviamente." Luvia volteó su cabello. Personalmente, esperaba que nadie recordara esa información durante unos minutos más, aunque solo fuera para disfrutar de la espectacular actuación de Rin durante un tiempo más. "Estás afiliado a la Iglesia. ¿Cómo podrías no tomar eso en consideración?"

"Lo siento. ¡Estaba demasiado ocupado pensando en el hecho de que potencialmente enojé a un Ancestro!" Y así, Rin volvió a la ira.

"No lo enojaste". Shirou suspiró. "Probablemente estaríamos luchando por nuestras vidas si de alguna manera lo enojaras".

"¿Él es tan poderoso?" preguntó Saber.

"Aparte de los monstruos reales como Primate Murder, Crimson Moon y ORT, es fácilmente uno de los mejores Ancestros en términos de potencia de fuego bruta. Hay muchos otros que son más difíciles de matar, pero hay una razón por la que todavía está vivo a pesar de trabajar. para la Iglesia Cada miembro suyo es tan fuerte como un Ancestro mismo ".

"Menos la rata. Esa cosa no daba miedo en absoluto". Rin se quejó.

"¿Rin?" Shirou habló uniformemente.

"¿Si?"

"La plaga negra."

El coche se quedó en silencio durante varios ominosos segundos.

"Estás bromeando". Todo el calor y la vida habían abandonado el cuerpo de Luvia.

"No." Él no se molestó en seguirle la corriente.

Estoy corregido. Los ojos azules de Rin se habían dilatado en pequeños puntos, muy parecidos a los de Luvia.

" ¿Por qué solo está en el vigésimo lugar otra vez?" La rubia se estremeció inconscientemente. Los Ancestros fueron numerados por su nivel de amenaza para la humanidad. Al ver que Salomón aparentemente había acabado con aproximadamente la mitad de la población de Europa, uno pensaría que estaría un poco más arriba en la lista.

"Porque en realidad le gustan los humanos como un todo y no quiere matarnos a todos, y porque solo transportó la enfermedad con ratas. No puede hacerlos desde cero o hacer nuevas cepas". Sacudió la cabeza. "Sería un dolor en términos de guerra biológica, pero con la tecnología y las regulaciones que la humanidad tiene en estos días, no obtendría los mismos resultados que hace setecientos años".

"Suerte para nosotros". Luvia murmuró por lo bajo, recostándose en su asiento. "Shirou... hablando de vampiros, ¿qué vas a hacer con tu condición? No puedes ocultarlo para siempre".

Ella tenía un punto. Aunque Barthomelloi aún no lo había notado antes, había pocas dudas de que su cuerpo había cambiado desde el comienzo de la guerra. Incluso si no fue identificado de inmediato como un Apóstol, era solo cuestión de tiempo hasta que alguien notara que algo andaba mal con su cuerpo.

"Mmm. Probablemente simule mi muerte. Luego me escondo por un tiempo hasta que todo desaparezca y mi piel y mi cabello terminen de cambiar de color. Cinco años como máximo. Tal vez vaya a Hokkaido. No sucede mucho allí". Shirou le respondió sin dudar.

"¿Q-qué? ¿Fingir tu muerte?" Rin casi se atragantó con su admisión.

"No sería la primera persona en hacerlo. De hecho, es bastante fácil si conoces a las personas adecuadas y los pasos a seguir". Se encogió de hombros. "La Asociación tiene poca influencia en Asia. Yo mismo probé el sistema varias veces para ver dónde están las fallas en sus métodos de búsqueda, y son bastante evidentes. Puedo pensar en una docena o más de lugares donde puedo esconderme. por el resto de mi vida con Illya sin que me atrapen. No es que esté obsesionado con investigar la taumaturgia, y no tengo que alimentarme de sangre".

"Vas en serio." Saber le dio una mirada ilegible.

"Tengo un Reality Marble y trabajo directamente bajo Barthomelloi. Iba a tener que desaparecer tarde o temprano, quisiera o no. Ella ya sabía que yo era una encarnación, para empezar, y averiguar sobre Avalon no ayudó. Personalmente, prefiero hacerlo de una manera que no termine siendo viviseccionado", razonó como si estuviera hablando del clima. "Tengo dinero y recursos más que suficientes en lugares que no se pueden rastrear, y algunos de los designados que he 'asesinado' en los últimos años me deben algunos favores más además de eso".

"¿Realmente obtuviste uno más allá de la Asociación? ¿Cómo hiciste eso?" sondeó Luvia.

"Entregué la investigación de los designados y un cuerpo que puede o no haber sido el producto de las habilidades milagrosas de cierto Vampiro. Normalmente eso es suficiente para que los corredores de apuestas de la Asociación cierren el caso. A los muchachos en Inglaterra les importa más la investigación. que los cuerpos. Siempre y cuando lo que se busca no esté arraigado en su carne, es bastante fácil hacer que la gente pase por alto ciertos hechos menores". bostezó. "La mayoría de los designados realmente no merecen estar fuera de casa sin supervisión, pero hay algunos que no merecen la mierda por la que pasan".

"Has estado planeando esto desde el principio. Has estado jugando con todos". Rin miró la parte posterior de su cabeza.

"He estado jugando con la Asociación en el momento en que decidieron jugar conmigo. ¿Honestamente crees que esperaba que la Reina me ata a esta mierda, o que el Louvre me persiguiera? O que en realidad me convertiría en un No-Realmente- ¿Apóstol?" Shirou negó con la cabeza. "Rin, solo quería lidiar con este lío de guerra y mantener a todos a salvo. Toda esta mierda que nos arrojan constantemente desde la mitad del planeta es que todos los demás juegan a la política y son bastardos codiciosos. Solo estoy tratando de montar la ola cada vez que puedo".

"¿Y Salomón?" Luvia tenía razón. A todos los efectos, Merem era considerada una amiga, pero era una fuerza externa.

Al principio, no respondió de inmediato, lo que indicaba que Shirou claramente estaba tratando de redactar su respuesta con cuidado. Lo que significaba que fuera lo que fuera no iba a hacer feliz a la gente. "Él quiere mi ayuda con algo. No voy a mentir, si termina mal, me pondrá en una posición terrible que me obligará a alejarme de todos, pero también puede terminar siendo nada al final sin que nadie sea el más sabio".

"Así que todos vamos a tener que luchar por nuestras vidas, después de luchar por nuestras vidas, porque un Vampiro te obliga a hacer algo", resumió Rin secamente.

"No va a haber peleas. Y tú no vas a tener nada que ver con eso". Su voz se endureció.

"¿Y cuánto tiempo ibas a esperar antes de soltarnos esto? ¿Era esto también parte de tus planes a largo plazo?" acusó Luvia.

"Luvia, me enteré de esta mierda cuando me estaba desmayando por la pérdida de sangre después de pelear con Gilgamesh anoche. En cuanto a las excusas, estoy bastante seguro de que esta me da un margen de maniobra". Shirou no vaciló. "En lo que a mí respecta, no hay peleas. Saber y yo entramos. Nos aseguramos de que todo salga bien como una parte neutral. Ignoramos todos y cada uno de los insultos que nos lanzan como si estuviera en la Torre del Reloj. Y luego nos vamos... Por favor, estaciona el auto aquí, Saber. Vamos a caminar el resto del camino".

Las chicas parpadearon mientras miraban afuera. Estaban a una cuadra o dos de su casa como máximo.

"¿Por qué aquí?" Saber frunció el ceño mientras estacionaba el vehículo al costado de la carretera.

"Trampas. Hechizos. Campos delimitados. Familiares. No necesitas entrar en la casa de una persona para usarlo contra ella". Shirou abrió la puerta y miró a su alrededor. "Medea, ¿sientes algo?"

Caster vaciló antes de materializarse al otro lado del vehículo. "No. Nada aquí al menos."

"Mantente atento a medida que nos acercamos. Cubre el auto para que nadie lo note hasta que regresemos". Cerró la puerta y comenzó a caminar, sin esperar a los demás.

"¡O-Oi! ¡Shiro! ¡Vuelve aquí!" Rin salió del auto y se apresuró a alcanzarlo, al igual que todos los demás.

"Shirou. No es prudente salir solo sin protección", reprendió Saber cuando casi instantáneamente estuvo a su lado y siguió su ritmo.

"No tenemos mucho tiempo". Su atención estaba en su entorno, sus ojos nunca permanecían quietos por más de unos pocos momentos. "Sabes tan bien como yo que lo que hacemos ahora es tan importante como la lucha misma".

"Eso no significa que tengas que apresurarte". Los ojos del rey se entrecerraron cuando ella miró sus manos en los bolsillos, casi ocultando su temblor diminuto. "No estás en condiciones de hacerlo de todos modos".

Realmente no debería haber peleado con Archer. Su cuerpo y sus circuitos no estaban en ninguna condición para el combate, por breve que haya sido. No solo eso, sino que si bien su truco para disparar rápidamente su arco fue útil, también fue demasiado para sus dedos cuando se aceleró. Si no hubiera sido por Avalon y el auto-refuerzo, se habría desgarrado la carne de sus dedos como mínimo. Incluso ahora estaba teniendo algunos problemas con sus nervios. Tomaría algún tiempo volver a tener la sensación adecuada en ellos.

Aunque había estado descansando mucho más de lo normal y era de noche. Su cuerpo se sentía como el plomo. Sus extremidades eran peso muerto, sus articulaciones estaban rígidas como si tuvieran óxido en ellas, y sus circuitos se sentían como quemaduras palpitantes de primer grado. Su mente estaba algo mejor, pero el estrés de la situación no le estaba haciendo ningún favor. Si hubiera sido cualquier otra situación, realmente se habría quedado en la cama por la noche.

"En qué forma estoy no importa cuando se trata de averiguar cómo lidiar con Lancer, siempre y cuando todavía pueda trabajar correctamente". Él suspiró. Sus palabras pueden haber discutido en su contra, pero su lenguaje corporal dijo lo contrario mientras disminuía un poco la velocidad para que los demás lo alcanzaran. "Esté atento a cualquier ataque. Ha visto más altos el fuego rotos que cualquiera de nosotros".

"Mmm." Saber no quería admitir que era cierto, pero siguió adelante con su consejo a pesar de todo. Su cuerpo se puso ligeramente rígido para mostrar que estaba lista para interceptar cualquier ataque que pudiera venir.

"Si no te conociera mejor, pensaría que estabas haciendo esto a propósito". Rin murmuró mientras ella, Luvia y Caster los alcanzaban.

"Estoy de acuerdo. Eso fue bastante grosero", coincidió Luvia. "El hecho de que nos falte tiempo no significa que debamos abandonar el decoro adecuado. Esperaba este tipo de comportamiento de Tohsaka".

Se habían acercado a la esquina de su propiedad, y Shirou se detuvo, extendiendo su brazo para que todos se detuvieran también. "Me disculparé más tarde. Medea. Por favor, ve delante de nosotros y busca cualquier cosa fuera de lugar. Ocúpate de ellos si puedes. Te seguiremos como respaldo en caso de que te ataquen".

"Qué reconfortante, pero tengo una mejor idea". El tono de la princesa fue cualquier cosa menos agradecido cuando dio un paso adelante y comenzó a mirar a su alrededor, murmurando en su lengua materna. Después de unos segundos, una pequeña bandada de pájaros no más grandes que golondrinas se materializó de tantos círculos rituales y se dispersó en el aire.

"Eso es útil". Rin asintió con aprobación mientras el rebaño daba vueltas alrededor de la casa de Shirou y comenzaba a correr hacia lugares específicos. "Dudo que sean tan poderosos como tus toros, pero ¿qué tan fuertes son?"

"Cada uno tiene fácilmente el potencial suficiente para matar a una reunión de humanos en una sola carga si lo deseara, aunque preferiría lo contrario. No merecen ser manchados con la mancha del asesinato sin sentido", admitió el Servant, lanzando una mirada a Shirou. eso claramente le decía que no siguiera ese camino. Se preocupaba mucho por sus bueyes y su dragón, pero las aves estaban entre las pocas llamadas que tenía que eran por naturaleza inocentes y pacíficas. Ella preferiría mantenerlos así.

"No tenemos objetivos humanos. En el mejor de los casos, pueden usarse como reconocimiento o como distracción". Shirou se encogió de hombros sin alejarse de la vista. Había presenciado algo similar una vez cuando Merem habló con una bandada de palomas en Nueva York, pero aún así era algo digno de contemplar.

La griega le lanzó una mirada ilegible antes de volver a su tarea. Tomó menos de un minuto para que su convocatoria aparentemente completara su trabajo. "Todos los familiares alrededor de su propiedad han sido eliminados. También detecté algunos campos delimitados cerca de la entrada, pero puedo manejarlos lo suficientemente pronto".

"Mmm." Shirou asintió antes de cruzar la calle, sus ojos mirando a todas partes de nuevo.

"Shirou, pensé que Caster te dijo que encontró todo". reprendió Luvia.

"Encontró todo lo que preparó su contraparte. Trampas taumatúrgicas. Dudo que tenga tanta experiencia con lo que Assassin podría preparar". Él la corrigió antes de detenerse y miró un árbol que estaba al otro lado de la calle, con los ojos entrecerrados.

Antes de que nadie pudiera preguntar qué vio, una pequeña daga se materializó en su mano, que casi por reflejo arrojó con precisión experta a la rama de un árbol. Se escuchó el sonido del metal sobre algo no orgánico.

"¿Qué fue eso?" Rin parpadeó.

"Cámara." Se encogió de hombros, como si una sola palabra lo explicara todo.

"¿Cómo lo viste en esta oscuridad?" Caster parpadeó con una mezcla de molestia, confusión y algo de impresión.

Volvió a mirarlos, los orbes plateados reflejaban la poca luz que había, y luego parpadeó. "Secreto. ¿Recuerdas?"

No quería que hablaran de sus Ojos Puros. Caster aún no sabía de ellos, o al menos de lo que eran capaces de hacer, y no se sabía quién o qué podría seguir espiándolos y con qué medios.

"Estás disfrutando esto", acusó Rin sombríamente.

"Sí. Estoy disfrutando el hecho de que esencialmente estoy depurando y quitando trampas de mi casa", replicó secamente.

"Shirou, tu casa fue manipulada incluso antes de que comenzara la guerra. Te ayudé a configurar algunos de tus campos delimitados", acusó Rin.

"Sí, pero esas eran mis trampas. No las de Caster", señaló Shirou como si fuera obvio. Sabiamente, no mencionó las bombas que había instalado en el edificio en caso de que alguna vez fuera atacado y necesitara un último truco al que recurrir.

"Por lo menos, trata de no usar más tu magia esta noche. Te necesitamos en las mejores condiciones posibles cuando peleemos". Luvia suspiró y sacudió la cabeza, antes de señalar con el dedo otro árbol un poco más lejos y lanzar una maldición finlandesa.

"¿Oh?" Shirou levantó una ceja con curiosidad. Iba a sacar esa cámara a continuación.

"No eres el único con experiencia en estas cosas que sabes". La rubia se encogió de hombros como si sus acciones no fueran gran cosa. "Sé qué buscar".

"Y se supone que no debes usar ningún hechizo Sr. 'Paso más tiempo inconsciente que despierto'", acusó Rin.

Shirou quería señalar que podía manifestar una daga por menos prana de lo que Rin necesitaba para sus tragos Fin, pero lo pensó mejor y se mordió la lengua. No tenía sentido discutir con ella. En cambio, simplemente continuó caminando hacia adelante y escudriñó su entorno antes de señalar otro árbol cerca de la puerta principal. "Luvia".

"Entiendo." Un orbe negro que era casi invisible en la noche destrozó otra pieza de tecnología.

"No creas que nuestra conversación anterior se ha olvidado, Shirou. Ni en lo más mínimo". Rin se cruzó de brazos y miró el plástico y los cables destruidos.

"El trabajo tiene prioridad. No te relajes". Shirou la reprendió mientras ignoraba la puerta principal y continuaba alrededor del perímetro de su propiedad. "Esto va a tomar un tiempo."

Tomó más de una hora.

Shirou no solo revisó meticulosamente el área alrededor de su casa, sino también el complejo en sí y los campos delimitados que lo protegían. Hizo que Caster revisara todos y cada uno de los mecanismos defensivos que ya había establecido para verificar y asegurarse de que las defensas de su hogar no se usaran para matarlos a todos.

Él había tenido razón.

Tres de sus campos de detección habían sido vinculados a varias maldiciones desagradables.

La pasarela de la entrada principal escondía cuatro minas Claymore.

Las puertas de la mitad de los dormitorios daban a dimensiones alternativas.

El cabezal de la ducha en su baño escondía un familiar de agua vicioso que derretía la carne.

Más minas estaban escondidas en el patio trasero y una debajo del cojín del sofá en la sala de estar.

Tuvieron que deshacerse de la totalidad de las defensas de su taller.

Pero, con mucho, la peor de las trampas fue...

"Morirán. Lentamente. Dolorosamente. No mostraré piedad".

"Simplemente tuvieron que arreglar la cocina. Como si no le dieran suficientes razones para estar enojado". Rin suspiró, ignorando el aura de puro asesinato que flotaba alrededor de Shirou mientras sostenía el bloque de C4 en su mano, difuminado gracias a unos pocos cables cortados.

"Bueno, dado quién es Assassin, tiene sentido". Luvia se rió nerviosamente, alejándose lentamente del adolescente.

"Abusar de la cocina de un chef. Tal sacrilegio no fue tolerado ni siquiera en mi época". Saber parecía estar en la misma longitud de onda que su Maestro, aunque eso puede deberse simplemente a que si Shirou perdiera su cocina, no podría cocinar en ningún lugar tan adecuadamente para ella por un tiempo.

"Emiya". Caster tosió nerviosamente. "¿No fuiste tú el que afirmó que teníamos poco tiempo?"

El aura oscura a su alrededor pareció estallar como si hubiera detectado el olor de la sangre de la carne. "Tienes razón. Debo prepararme".

Luego procedió a ir directamente a su taller y arrojó la bomba sobre su hombro, donde estaba Rin.

"¿Qué? ¿¡Guau!?" Hizo malabarismos con la arcilla por unos momentos antes de finalmente agarrarla firmemente. "¡Mira dónde tiras estas cosas, idiota! ¡Me diste un infarto!"

"Es un fracaso. La cosa es inútil a menos que la dispares con una carga de alta presión y alta temperatura. Incluso un disparo de aleta no haría nada, ya que no tiene calor". Distraídamente hizo a un lado su argumento mientras salía.

"¡Ese no es el punto, idiota insensible! ¡La gente normal no reacciona bien cuando les arrojan explosivos sin previo aviso, preparados o no!" Rin gritó, pisando fuerte detrás de él, seguida poco después por Caster, Saber y Luvia.

Shirou simplemente la ignoró y fue directamente al cobertizo modificado que contenía toda su investigación. Había escondido la mayor parte de sus materiales y datos en cajas fuertes y en la computadora, pero todavía tenía algunos libros al aire libre para un acceso rápido.

"Así que este es tu taller". Luvia miró a su alrededor con curiosidad. Esta era la primera vez que se le permitía siquiera acercarse al edificio, y mucho menos dentro de él. "Aparece tal como pensé que sería".

"Mhm". Shirou pasó la página, aparentemente ignorándola antes de mirar hacia su banco en busca de algo como si solo recordara una tarea menor. Dejó el libro a un lado y revisó algunos estantes y armarios antes de encontrar lo que estaba buscando... que era una barra de hierro.

"¿Qué es eso?" Rin preguntó con curiosidad. "A mí me parece un pedazo de chatarra".

"Aquí igual." Luvia asintió.

"Medea, un experimento rápido. ¿Puedes detectar algo de esto?" Le arrojó el cilindro, que ella atrapó con ambas manos.

Era un poco más pesado de lo que esperaba, pero por lo demás no parecía ser nada especial. Lo miró con cautela, como si fuera otro de los explosivos de Assassin antes de pronunciar una sola palabra de poder.

... Nada.

Ella frunció. Se pronunciaron más palabras impronunciables, pero el resultado fue siempre el mismo. Sin reacción. Sin información. Nada. "Chico. ¿Qué es este material?"

"Chatarra." Parecía complacido por su reacción. "Específicamente, chatarra a la que se le quitó el concepto de éter. Lo que significa que no responde en absoluto a las aplicaciones directas de taumaturgia, y aparentemente eso incluye tus hechizos".

"Unres... espera, espera. ¿Quieres decirme que esa nueva rama de alteración que tú y McGinty idearon hace unos años en realidad te permite hacer algo esencialmente a prueba de magia?" Luvia parpadeó con incredulidad.

"Sí. Directamente al menos. Cualquiera que haya profundizado bastante en el curso de la Torre del Reloj también lo sabe. El material aún se calienta y se derrite si tratas de quemarlo. Se congela, se rompe, se corta y todo eso, solo puedes No lo haré directamente con la taumaturgia. Shirou se encogió de hombros mientras alcanzaba una de varias pilas de diferentes tamaños de cajas de cartón desplegadas. "En realidad, es bastante útil para pasar cosas de contrabando a través de las defensas mágicas. Haz una caja sellada de cualquier cosa que tenga el concepto de éter eliminado y podrías salirte con la tuya con casi cualquier cosa. Mensajes. Tecnología. Personas. Cargas explosivas. Papá se habría vuelto loco estas cosas."

"¡Así es como te las arreglaste para colar esa bomba en el recinto de los Borgia!" La chica finlandesa gritó y lo señaló acusadoramente. "¡Mi primo se estuvo arrancando el cabello durante semanas tratando de descubrir cómo diablos lograste eso! ¡Estuvimos tratando de encontrar una falla en las defensas de ese lugar durante años!"

"Cuanto más establecido está un Mago, más dinero tiene para gastar en sus hábitos. Todo lo que hice fue deslizar en la caja en su último envío de hierba, cigarros y taxidermia, esperar a que todo oliera como un concierto de Bob Marley antes desencadenando algunas cargas más en una de las entradas principales". Sacudió la cabeza como si lo que hizo fuera obvio. Luego se dirigió a su pequeña colección de libros y sacó un par para dárselos a las niñas. "Rin, busca Teoría de la maldición. Luvia, tú y Caster experimentan con las cajas para ver si se pueden usar para hacer que los objetos atraviesen las defensas de la bruja de manera confiable sin ser detectados".

"¿Bob Marley?" Caster inclinó la cabeza confundida, perdiendo por completo la referencia. Al final, decidió que era mejor que presionar su curiosidad y se centró más en tratar de doblar el cartón en la forma de una maldita... caja... ¡al diablo con las baratijas infernales y demasiado complicadas de esta era!

"Sabes, probablemente tengo más material relacionado con la maldición en casa. Deberías haberlo mencionado entonces". Rin hizo poco para mostrar su disgusto por su descuido, pero abrió el libro de todos modos. "¿Algo en lo que deba concentrarme en particular? Anulación. Alteración. Reubicación. Las maldiciones son cosas bastante flexibles".

"Cualquier cosa que pueda prevenir o evitar que Lancer use el hechizo para afectarnos a todos a la vez. Sin embargo, apégate a los fundamentos básicos de las maldiciones. Entre Lancer y Caster, no tendremos ninguna esperanza de lograr algo elaborado una vez que esté todo listo. y hecho." Shirou miró más páginas de texto. "El problema está en la simplicidad de Ath n'Gabla. Está hecho con solo tres runas, pero sus efectos son instantáneos y férreos. Es difícil sortearlos".

"Si ese es el caso, entonces agregar reglas o partes adicionales a la maldición puede debilitarla". Medea señaló mientras tomaba un trozo de cartón y lo miraba con curiosidad. "No tienen tiempo para cubrir todas las debilidades en una configuración de este tipo".

"Pero tienen el poder a mano para hacer que sea menos fácil de manejar, incluso si hay una debilidad fácil. Tampoco tenemos tiempo para tratar de desentrañar una configuración así. Nuestra mejor esperanza es contrarrestar de alguna manera el núcleo de la trampa y dejar que todo lo demás caiga a su alrededor". Shirou negó con la cabeza.

"¿No sería suficiente mi Resistencia Mágica?" Saber preguntó con curiosidad.

"Salvaría por dos cosas. La primera es que Caster tiene más que suficiente poder disponible para posiblemente abrumarlo". Rin negó con la cabeza. "La segunda es que, si Lancer tiene una versión que puede afectarnos a todos a la vez, aún podría afectarte a ti de varias maneras. Puede usar a todos los que se encuentren cerca de la maldición como ancla para las reglas establecidas, o podría ser un campo delimitado más simple que obligue a los dos individuos a luchar de acuerdo con sus reglas y evite que nadie más entre hasta que solo quede uno. O podría ser algo completamente diferente que no conocemos".

"Qué irritante. La hechicería es un arte peculiar y molesto de hecho". Saber suspiró. "Me alegro de haber rechazado las ofertas de Merlín para enseñar. No tendría tiempo para perfeccionarlo con mis deberes y mi entrenamiento".

"Lástima. Con tus reservas, tienes el potencial de ser un mago casi imparable". Luvia miró con curiosidad la caja de cartón en sus manos como si fuera un rompecabezas, tratando de descubrir cómo doblarla correctamente.

"Eso me han dicho. Soy capaz de acceder a mi Núcleo Mágico, pero dudo que sea capaz de cualquier oficio de esta era. Las únicas aplicaciones activas que tengo para ello son mejorar mi cuerpo, Prana Burst, mi armadura, y mis fantasmas nobles". El Rey de los Caballeros inspeccionó perezosamente una bicicleta de diez velocidades en la esquina del taller. "Aunque eso importa poco ahora. Dudo que haya algún hechizo que pueda haber aprendido en el tiempo que tenemos que pueda ser útil".

"Correcto. Tienes el linaje de un dragón". Rin miró a Saber con curiosidad por un momento. "Los dragones están casi extintos en estos días, por lo que no sabemos mucho sobre ellos desafortunadamente. ¿Caster? ¿Y tú? Tienes uno como tu Noble Phantasm".

La Princesa negó con la cabeza cuando finalmente logró armar su caja, aparentemente frustrando a su Maestra cuando logró terminar la suya primero. "Saber y el Dragón Durmiente son de diferentes razas y propósitos. En el mejor de los casos, soy más capaz de curar y atender a Saber mejor que la mayoría de este mundo, pero no puedo enseñarle mucho".

Rin no pudo evitar reírse mientras su mente divagaba. "Medea's Dragon Daycare and Training Center. Déjalos por un día y te garantizamos un nuevo truco cuando vengas a recogerlos. Podrías hacer una matanza si no estuvieran casi extintos".

"No es sorprendente que instantáneamente vayas al dinero de todas las cosas". Luvia negó con la cabeza mientras colocaba una gema dentro de la caja que había hecho, la cerró y comenzó a ver si podía detectar el contenido de alguna manera. "Aunque, considerando cómo explotaste a Emiya, eso no debería estar fuera de la norma".

"Oi. Le di su parte justa y le enseñé algunas de las artesanías de mi familia como bonificación. ¿No es así, Shirou?" Los ojos de Rin se entrecerraron por unos momentos antes de que la falta de Shirou huyendo del conflicto o tratando de minimizarlo llamara su atención. "¿Shirou?"

Parecía que ya no prestaba atención a la conversación. En cambio, se estaba concentrando en un montón de páginas del libro que estaba leyendo.

"Shirou. ¿Encontraste algo útil?" Saber extendió la mano y tocó su hombro, sacándolo de su enfoque.

"¿Hm? Oh. Saber. Cierto. Podrías... esto podría funcionar. Podría... Rin". No parecía prestar atención a todos los que lo miraban, sino que corrió hacia la chica y señaló cierto punto en los textos.

"¿Qué es?" Se inclinó hacia adelante y comenzó a leer. "Parece un pasaje detallado que describe Ath n'Gabla y las runas que lo componen con sus definiciones".

"Sí, pero mira aquí. Es una maldición, ¿verdad? Pero mira los requisitos y cómo está configurado". presionó.

"Mhm. Sí. Está bien. Ese es un conjunto bastante básico y estándar de requisitos previos, pero no veo a dónde vas..."

"Pero, ¿y si hubiera algo allí primero?" presionó. "¿Algo sobre lo que no pudieron construir?"

"¿Algo allí primero? Lo que quieres decir como un... espera. Espera, sí, creo que entiendo a dónde vas con esto. Pero para lograrlo, alguien tendría que..." Los ojos de Rin brillaron lentamente con comprensión y emoción antes de de repente se detuvo en su lugar y comenzó a mirarlo con una violencia que superó lo que había logrado ese mismo día. "Shirou... si crees que vas a ser el que..."

"Tendría suerte si duraba un minuto contra Lancer. Es prácticamente el anti-Arquero con sus habilidades". Shirou no vaciló ante su acusación. En cambio, simplemente sonrió como un depredador. Las piezas se movían en su cabeza. Se estaba formando un plan de batalla factible, uno que incluso la Bruja tendría problemas para contrarrestar. "No te preocupes. Tengo una mejor persona en mente para esto".

Luvia tosió ruidosamente. "¿Te importaría compartir con nosotros qué loca idea tenías en mente?"

"Esperar." Shirou miró a Rin y mantuvo el contacto visual. "Rin. Dime. ¿Crees que esto realmente funcionará? Conoces la teoría taumatúrgica moderna mejor que nadie aquí. Caster es más hábil, pero no tiene experiencia con esta rama".

Ella dio un paso atrás sorprendida. No era propio de él ser tan atrevido. Había olvidado cuánto reconocía él sus habilidades y conocimientos en lo que respecta a la taumaturgia. A pesar de ser un genio como todos decían, parecía cada vez más evidente que el conocimiento práctico y las habilidades de Shirou tenían un mayor peso en el gran esquema de las cosas en estos días. La investigación y el conocimiento teórico eran sus especialidades, no la guerra. "Y-estoy bastante seguro. Retrocede un poco, ¿quieres? Sabes más sobre artesanía rúnica que yo, pero si este libro es exacto, entonces estoy seguro de que podría funcionar. Pero, ¿cómo podrías sortear la Resistencia Mágica de Lancer?" El suyo es de rango B. No tan alto como el de Saber, pero lo suficientemente alto como para ser un problema.

Shirou levantó el libro nuevamente y lo señaló a cierto pasaje. "Aquí hay un ejemplo, pero tengo un par de ideas más si eso no funciona".

Los ojos de Rin se entrecerraron mientras absorbía la información como una esponja. "Está bien... Está bien, sí, veo que eso sucede, pero eso aún no explica quién lo va a hacer".

Shirou suspiró aliviado y retiró el libro. En su opinión, un "bien" de Rin era tan bueno como el oro cuando se trataba de teoría y aplicación taumatúrgica.

Era la parte de la ejecución lo que siempre lo hacía mirar constantemente por encima del hombro con terror morboso.

Dirigió sus ojos a una persona específica en la habitación. "¿Quién más?"

Saber miró a su alrededor confundida mientras todos la miraban. "... Shirou, sabes que no me gusta cuando la gente hace planes para que yo haga algo sin mi conocimiento o permiso".

ooo

"Esto es realmente bueno. Tienes un gusto excelente". Merem sonrió mientras probaba el té que le sirvió Sakura.

"Gracias. Me alegra escuchar eso. Rin tiene sus mezclas habituales, pero de vez en cuando logro convencerla de que obtenga algo un poco diferente". Sakura igualó su expresión con una propia.

"Puedo saborear una mezcla de estilos oriental y occidental en esto. Siempre es agradable ver componentes tan inusuales trabajando juntos tan bien". Él también lo dijo en serio. Mantuvo las cosas nuevas y refrescantes.

"Concuerdo completamente." Sakura asintió mientras se sentaba con su propia taza, pero no la bebió porque la distraía la tercera persona en la habitación. "¿Pasa algo, Illya?"

La chica en cuestión no había tocado su té y estaba ocupada mirando al vampiro. "... No confío en ti."

"Y no deberías". Merem no se ofendió por su declaración y tomó otro sorbo de su bebida.

"Pero Shirou sí", presionó.

"Ciertamente lo hace. Es bastante infantil así. Por otra parte, creo que es una de sus cualidades más entrañables. Es bastante dedicado a aquellos a los que está apegado".

"Onii-chan es un idiota". Illya hizo un puchero. "Incluso si a alguien le gusta, no significa que no lo usarán. Es demasiado bueno".

"Estoy de acuerdo. Tarde o temprano se encontrará en una situación difícil debido a su generosidad". Merem asintió. "Es bastante cauteloso con la mayoría de las personas al principio, pero es fácil evitarlo si conoces su personalidad lo suficientemente bien.

"¿Como tú, por ejemplo?"

"¡Illya!" Sakura se estremeció.

"Sí. Como yo, por ejemplo". Merem ni siquiera parpadeó ante la acusación.

Al igual que no pareció darse cuenta cuando Berserker se materializó detrás de su Maestro.

"¿Qué quieres con él?" Preguntó la albina, su tono era tan frío como las montañas en las que se crió.

"¿Qué? Los amigos se hacen favores el uno al otro de vez en cuando. ¿Es realmente tan difícil imaginar que de vez en cuando desearía su ayuda con una o dos tareas? Si la memoria no me falla, Shirou me pidió ayuda recientemente. Esto es simplemente algo de naturaleza similar". No parecía ver a la chica oa Berserker como una amenaza en lo más mínimo.

"Él no es como tú. Onii-chan es débil y estúpido. No puede dar un paso sin meterse en problemas. Apenas logró sobrevivir a esta Guerra, y se supone que solo durará unas pocas semanas. Una amistad de por vida contigo sería ponerlo en una tumba temprana". Illya no retrocedió. "No respondiste mi pregunta. ¿Qué quieres con él?"

"Es gracioso cómo hablas de Shirou como si lo conocieras desde hace más tiempo que yo, ya que solo decidiste confiar en él hace unos pocos días. Parece que los Einzbern fueron negligentes en lo que respecta a tu educación. Qué desalentador". Merem enarcó una ceja con escepticismo y observó el mal genio de la chica y la creciente sed de sangre del semidiós detrás de ella. "No te lo dije, niña, porque no es asunto tuyo y no te concierne. Si Shirou desea hacértelo saber, esa es su elección. Sin embargo, pedí su ayuda en base al respeto y la confianza que tenemos". tener el uno para el otro, por extraño que te suene".

"¿Y qué saldrá de eso?" Sus puños se apretaron.

"Él me ayuda por una noche. Supervisa un pequeño evento. Decimos nuestras partes. Y luego nos separamos hasta que el capricho o el destino nos une de nuevo". Se encogió de hombros, como si fuera tan simple como eso. "¿Esperabas algo más? ¿Algún ritual nefasto? ¿El asesinato de otro Ancestro Apóstol? ¿Entregar información secreta sobre Barthomelloi y la traición de la Torre del Reloj? Por muy humillante que sea tu imaginación activa, me temo que debo decepcionarte".

"Illya," habló Sakura antes de que la otra pudiera hacerlo. "Es suficiente. No tiene sentido enemistarnos con él. Nos está ayudando".

"Papá confió en mí para proteger a Shirou de sí mismo. Eso significa evitar que haga cosas estúpidas e imprudentes". Illya no se apartó de Merem. "Dinos la verdad. ¿Lo que le estás pidiendo a Onii-chan es estúpido e imprudente?"

"Cuando lo dices así, me haces sentir como si fuera un monstruo irresponsable que hace todo lo posible para lastimar a las personas por lastimar a otros". Merem no pudo evitar reírse de su pregunta. "Sí. De alguna manera, le estoy pidiendo a Shirou que haga algo irrazonable, pero lo mismo podría decirse de lo que me está pidiendo que haga ahora. Sin embargo, ten la seguridad de que no tengo intención de que tu hermano pelee o se enoje con nadie. Ojalá , deseo, y tengo la intención de hacerle tanto daño como me hace a mí".

Illya lo fulminó con la mirada durante varios momentos. Los orbes carmesí se asomaron al azul profundo del océano.

Y el momento había terminado. La chica se puso de pie y salió de la habitación, llevándose el té con ella.

"Bueno, eso podría haber sido menos estresante". El vampiro se rió entre dientes, tan tranquilo y frío como puede ser.

"Por favor, perdónala". Sakura hizo una reverencia, preguntándose en silencio por qué estaba jugando a la adulta cuando las dos partes que discutían eran mayores que ella a pesar de que ambos parecían tener catorce años como máximo si estaba siendo generosa. "Sin duda, estos últimos días han sido estresantes para ella. En realidad, para todos. La guerra en sí misma es una buena distracción, pero tarde o temprano tendremos que lidiar con muchos de estos problemas y emociones persistentes".

"No pienses en eso. Honestamente, lo encuentro más refrescante que cualquier otra cosa. He pasado casi todo mi tiempo rodeado de aduladores, fanáticos religiosos, fanáticos en general, encerrados, animales salvajes y monstruos similares a mí durante la mayor parte de mi existencia. Me resulta agradable conversar con personas más arraigadas del mundo de vez en cuando".

"¿Shirou está castigado?" Sakura levantó una ceja escéptica. Fue una cosa mezquina e incómoda de decir y admitir de su parte, pero necesitaba decirlo.

"Más que la mayoría de las personas con las que trato a diario. Tómalo como quieras". Merem murmuró por lo bajo con algo de autodesprecio antes de beber un poco más de té.

"Cuando lo pones así, me pregunto cómo el mundo sigue intacto y la sociedad humana es remotamente funcional", admitió Sakura antes de tomar su propia bebida.

"Es mejor no insistir demasiado en eso. Lo aprendí de la manera difícil". No era un individuo normal ni mucho menos, pero aún así era más capaz de relacionarse que la potencia inmortal promedio en el planeta... de alguna manera. Tal vez fue simplemente porque no le importaba mucho su posición en el gran esquema de las cosas.

"Te tomaré la palabra". Había pasado por suficientes experiencias traumáticas durante una docena de vidas. No tenía ganas de experimentar un poco más solo para saciar una leve curiosidad. "... Te asegurarás de que esté a salvo, ¿verdad?"

"Por supuesto. Tenía la intención de asumir esa responsabilidad incluso antes de que dijeras nada". El estaba diciendo la verdad. En el momento en que decidió que Shirou sería el próximo Décimo, supo que sería él quien se aseguraría de que el niño creciera lo suficiente para cumplir con ese nombre o acumulara suficiente poder de alguna otra manera para igualarlo.

Hubiera sido una buena manera de pasar las próximas dos décadas en silencio. Lástima que Altrouge tuvo que cavar donde no la querían. Si todos tenían suerte, dejaría a Shirou en paz, pero él no estaba conteniendo la respiración.

Lo más probable era que intentara que el chico aceptara uno de sus malditos contratos.

Al igual que Tatari.

"Bien. Porque, y lo digo con el mayor respeto..."

La mitad de la habitación estaba envuelta en una oscuridad total. El contorno carmesí de docenas de cintas bidimensionales flotaba lentamente desde el abismo que una vez había sido parte del edificio y ahora era un portal a un reino que no existía.

Y, sin embargo, la chica que estaba sentada en sus márgenes no pareció notar el cambio detrás de ella en lo más mínimo mientras bebía de su taza.

"Shirou es mi única razón para vivir. Amo mucho a mi hermana y a mis amigos, realmente lo hago. Lamentablemente, realmente no me veo continuando sin él. Y lo único que encuentro más intolerable que un mundo sin él es un mundo que tiene el descaro de permitir la existencia de cualquiera y todo lo que permitió que me lo quitaran".

Merem miró con curiosidad la corrupción sobrenatural frente a él y elogió en silencio el control de la niña sobre ella. Por todos los medios, ella debería estar desmoronándose por ahora. Su mente vacilaba bajo la tensión de tantas maldiciones y corrupción vil. Más aún viendo que todavía estaba inestable por absorber el espíritu de Gilgamesh.

Sin embargo, la mirada en sus ojos le decía la verdad. La chica realmente quemaría el mundo si Shirou muriera. Ella asumiría el papel de Angra Mainyu en su totalidad.

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. "Ten la seguridad, niña. Me aseguraré de que ustedes dos, y tal vez más, vivan una vida larga y feliz".

Shirou realmente atrajo a las personas más interesantes.

¿Quién sabe? Con los Servants, esta chica y su Esfera de Realidad, incluso podría llegar a ser digno del Décimo al final de la década.

No solo en términos de poder, sino también como una amenaza genuina para la humanidad.

¿No sería interesante verlo?

ooo

"Esto es imprudente. Incluso para ti".

"Sí."

"En serio. Ni siquiera puedo comenzar a señalar todas las partes en las que esto puede salir mal".

"En parte porque los encontré antes que tú".

"No me trates con condescendencia".

"Oye, cedí a tus demandas por el plan".

"Solo después de que te obligara a alimentarte de lo estúpido que fue hacer todo eso solo".

"Y señaló otra maldición finlandesa entre mis ojos".

"¿Qué fue eso?"

"¿Tienes una idea mejor o no?"

Rin hizo una mueca cuando Shirou le dio una mirada plana antes de mirar los dibujos toscos y las pequeñas piedras que representaban el campo de batalla.

Ella estaba siendo honesta. Era un plan estúpido que se basaba en gran medida en predecir los movimientos del enemigo. Era arriesgado, imprudente y demente.

También, a pesar de que ella argumentó lo contrario, tuvo una muy buena oportunidad de funcionar. Mucho mejor de lo que pensó al principio.

Siempre había pensado que al menos sería capaz de mantenerse al día, si no igualar, la capacidad de planificación de Shirou una vez que comenzara desde el mismo lugar que él, pero... en realidad, él estaba en un nivel completamente diferente cuando se trataba de este tipo de cosas. .

Casi sintió pena por Caster. La Bruja no sabría qué la golpeó hasta que fuera demasiado tarde para hacer algo al respecto.

Golpéalos fuerte y golpéalos rápido. Siempre había pensado que sabía lo que implicaban tales estrategias, pero se había equivocado lamentablemente.

Las masas idiotas asumieron que significaba un asalto relámpago general desde las puertas.

Los más inteligentes hicieron las cosas de manera diferente. Esperaron hasta que todo estuvo dispuesto a su favor antes de desatar el infierno.

Y luego estaban los bastardos como Shirou, que siempre tenían una carta oculta bajo la manga que sorprendía a cualquiera que viniera con expectativas. Lucharía con un enfoque y luego cambiaría a otro completamente con un factor que nadie había anticipado para aplastar por completo a sus objetivos sin piedad y sin esperanza de adaptarse.

Si la Bruja pensaba que ella era la única que podía torcer y deformar las reglas a su favor, estaba terriblemente equivocada.

Rin resopló con molestia y miró a su alrededor. Luvia y Medea estaban terminando sus experimentos con el cartón taumatúrgicamente inerte, pero al final parecía que el material era tan efectivo para escabullirse de los campos limitados de la Era de los Dioses como lo era con los métodos modernos.

Por supuesto, había algunas formas de detectar los contenedores, pero a menos que la Bruja supiera exactamente qué buscar y configurara sus campos para explotar esos rasgos menores, las probabilidades de que discerniera algo eran escasas o nulas.

Saber, por otro lado, estaba trabajando en la esquina de la habitación, practicando en su pequeño proyecto. Con un poco de suerte, debería tenerlo perfectamente controlado para cuando todo se derrumbara.

Y Shirou... Shirou había terminado de enviar algunos mensajes de texto hace diez minutos. Desde entonces había estado escribiendo algo en una hoja de papel, con un sobre justo al lado mientras continuaba con su conversación con ella.

Todo se estaba juntando. No había vuelta atrás de las cosas ahora.

"No les va a gustar". Ella cedió, desviando el tema ligeramente. "Lo que nos estás pidiendo a algunos de nosotros que hagamos no va a difundir sentimientos cálidos".

"Ellos se encargarán de eso. No es que estemos en condiciones de negociar o hacer demandas. No es que lo que está planeado sea permanente". Suspiró, mirando el papel varias veces antes de doblarlo y meterlo en el sobre.

"Es una cuestión de confianza, no de reversibilidad. A menos que no lo hayas notado, hay una clara falta de confianza entre todos nosotros recientemente".

Eso fue un eufemismo. Con el reciente escariado de Archer de Caster, la compulsión asesina instintiva de Shirou de matar a Archer, su rivalidad con Luvia y la relación desgastada de Luvia con Shirou por involucrarla en todo esto, apenas se toleraban entre sí.

La única persona que no parecía estar en conflicto con nadie más en su grupo era Saber, e incluso entonces no era tan accesible con varios temas delicados, ya que claramente era una de las mayores defensoras de Shirou en este esfuerzo.

Shirou la miró con el ceño fruncido y comenzó a decir algo, pero su rostro molesto y preocupado hizo que él retrocediera y pensara en sus palabras. No sabía todo lo que había ocurrido cuando estaba inconsciente, pero estaba claro que las tensiones eran altas. La única razón por la que no eran peores era probablemente porque había mantenido a todos ocupados con sus planes y pequeños proyectos.

El miro su reloj. Todavía le quedaba algo de tiempo antes de que llegara su próxima tarea.

Levantándose, se estiró un poco. "Tienes razón. Trataré de suavizar las cosas. Mientras tanto, ¿puedes configurar la siguiente parte para mí? Solo toma algunas carpetas y llénalas con tareas escolares al azar. Puede ser cualquier cosa, pero haz que parezca creíble". ."

Rin le dirigió una mirada seca. "De todas las partes absurdas de este plan, realmente creo que esta es la más extraña y estúpida".

"Tomaré eso como un sí. Gracias por la ayuda". Hizo a un lado su insulto y caminó hacia su taller donde estaban Luvia y Caster, fingiendo ignorar las palabras no demasiado educadas que se murmuraban a sus espaldas.

Si cualquier mago normal hubiera sabido que le había dado a un mago rival y a un Caster Servant acceso completo a su Taller sin supervisión, probablemente lo habrían matado por lástima por ser tan estúpido.

"¿Cómo se ve?" Llamó a la puerta cuando entró en el cobertizo, obteniendo solo breves miradas de las dos mujeres antes de que regresaran al trabajo.

"A veces me aterrorizas. Realmente lo haces". Luvia sacudió la cabeza con exasperación mientras sostenía una de las cajas más pequeñas en la mano. "Esto... algo tan simple, barato y absolutamente inútil no debería ser tan devastador como lo pintas. No debería. Pero de alguna manera convertiste este material inútil en algo que joderá a un mago de la Era". de los dioses."

"Técnicamente, el viejo Sirius lo hizo. Solo ordeno las cosas". Shirou se encogió de hombros casualmente. "No hay mucha gente con un alto nivel de habilidades en agarre estructural y un elemento éter, y la mayoría de los magos que lo explotan se enfocan tanto en equipos personalizados que no piensan en aplicaciones más prácticas".

"Probablemente tú fuiste a quien se le ocurrió la idea a pesar de todo". Caster le lanzó una mirada ilegible antes de entregarle una caja completa. "Funcionará. Necesitaba hacer algunos ajustes para que el contenedor hecho de este material no se filtre ni traicione el contenido, pero es una tarea menor. Incluso yo puedo hacerlo aunque no tengo una habilidad de creación de elementos. "

"Bien. Eso es realmente bueno. Tenía razón al confiarles esto, muchachos. Gracias". Él sonrió y tomó el recipiente.

Fue esa última palabra lo que pareció tirar de algo en las chicas. Cada uno de ellos le dio una mirada escéptica, como si trataran de ver algo que debería estar allí.

Inclinó la cabeza, confundido. "¿Algo mal?"

"Eres diferente", la princesa habló primero. "Tú no eres como Archer".

La reacción fue instantánea. La curiosidad inocente dio paso a la ira fría, y por un breve momento las chicas realmente pensaron que en realidad las atacaría por algún insulto desconocido.

Sin embargo, tan rápido como llegó, fue rechazado, aunque claramente no sin mucho esfuerzo y escondido detrás de una máscara de apatía. "Él no es yo, y nunca será yo. Nunca me compares con ese error".

No había duda de ello. No importa cuánto dolor fuera la Bruja, el odio de Shirou por Archer superó ampliamente lo que el niño tenía por ella.

"Lo siento. No quisimos decir eso", se disculpó Luvia. "La situación es solo... bueno, lo estás tomando tan bien como el resto de nosotros".

Su expresión se suavizó y se calmó, apartando la mirada con algo de frustración. "No. No, tienes razón en estar confundido. No debí haberte gritado así. Yo... simplemente no lo mencione frente a mí a menos que sea importante, ¿de acuerdo?"

"Estoy bien con eso, pero ¿será un problema? Al final peleará con nosotros", sondeó Caster con cautela.

El cuerpo de Shirou se tensó por unos momentos antes de obligarlo a relajarse nuevamente. "Mientras él se ciña al plan y se mantenga alejado de mí, podré lidiar con eso".

"¿El plan? ¿Se te ocurrió uno?" preguntó Luvia con algo de emoción y esperanza.

"Tuve que arrastrar un sello de aprobación de Rin pateando y gritando, pero sí. Tenemos un plan y parece ser nuestra mejor oportunidad". Se movió incómodo.

"Viendo que eres reacio a compartirlo, ya estoy empezando a expresar mis dudas", señaló Caster secamente.

Decidió morder la bala. "Mira, no voy a endulzarlo. No me gusta. Rin seguro como el infierno que no le gusta. Saber no está emocionada por lo que tendrá que hacer, y tengo bastante confianza que Illya y Sakura van a tratar de estrangularme tan pronto como lo escuchen también. Pero de todos, estoy seguro de que a ustedes dos les va a gustar menos, y no se lo merecen después de todo lo que han dicho. He pasado por mi culpa. Les debo a ustedes dos. Les debo más de lo que la mayoría de las personas podrían deberle a una persona en sus vidas ".

"¿Debernos? Shirou, nos usaste . Yo. Mi hermana. Caster. Sakura. Rin. Usaste a todos". Luvia dio un paso adelante, su voz llena de tantas emociones encontradas que incluso ella no sabía lo que era en este momento. "No soy un niño optimista y ciego. Este ritual estaba destinado y se esperaba que fuera un baño de sangre. Todos esperábamos eso. Pero la realidad fue completamente diferente. No teníamos que pelear entre nosotros. No deberíamos haberlo hecho". No solo nos ocultaste eso, sino que lo usaste en nuestra contra. Había un cierto nivel de confianza tácita que la mayoría de nosotros teníamos entre nosotros, Shirou, y lo traicionaste con creces. Podría haber aceptado a algunos de nosotros, incluso a mí mismo. , muriendo en la Guerra por alcanzar la victoria, por un deseo ilimitado, por llegar a Akasha oa una Magia Verdadera, lo que hicimos fue arriesgar nuestras vidas por nada.

Sus manos se apretaron con fuerza cuando una lágrima amenazó con caer de su mejilla. "Casi nos dejas morir a mí y a mi hermana por nada, Shirou. ¿Cómo se supone que vamos a volver antes después de esto?"

El taller estuvo en un silencio mortal durante un buen rato mientras los dos adolescentes mantuvieron el contacto visual durante lo que pareció una eternidad.

Shirou lo rompió primero con un profundo suspiro.

No dijo nada. En lugar de eso, pasó junto a las dos mujeres y siguió caminando hasta que llegó a la esquina de la habitación donde había una gran cantidad de contenedores al azar apilados unos sobre otros.

Le tomó unos minutos sacarlos a todos del camino, revelando una caja fuerte escondida incrustada en el suelo, que abrió con unas pocas palabras.

Luego pronunció otro hechizo, que desde su perspectiva, reveló un compartimento secreto en la caja fuerte, que contenía una gran cantidad de documentos y archivos.

Shirou no se molestó en limpiar después de retirar los papeles. En cambio, simplemente se dirigió a uno de sus bancos de trabajo y examinó los archivos uno por uno. No había muchos, pero aun así le tomó un poco de tiempo filtrar lo que fuera que necesitaba.

Y luego lo que quedaba estaba en sus manos.

"¿Y estos son?" Ella preguntó con escepticismo.

Una sonrisa de neumáticos se abrió paso en su rostro. "Todo lo que necesitas para destruirme".

Los dos parpadearon confundidos. "¿Llegar de nuevo?"

"Mi Esfera de Realidad. Mi magia. Mis Fantasmas Nobles. Avalon. Yo siendo una encarnación. Mi condición de Apóstol. Incluso las espadas de mi padre. Todo lo que saqué fue solo para protegerte a ti y a los demás de cualquier posible reacción". Explicó, señalando la pila. "Está todo ahí. Demuéstrale eso a la Asociación e incluso Barthomelloi no podría protegerme si quisiera... aunque con el Apóstol ahí, probablemente sería la primera en hacerme pedazos".

"¿E-Estás loco, chico?" Medea no podía creer lo que estaba escuchando. Era un tonto imprudente, todos lo sabían. Pero esto... esto era simplemente suicida. Incluso con la información limitada de la era moderna que obtuvo del Grial, sabía que lo que el chico acababa de hacer era nada menos que darle a Luvia la autoridad para ejecutarlo.

Luvia no dijo nada. Simplemente se había quedado allí con una tez blanca como la ceniza, mirando el poder que ahora tenía.

"Técnicamente no es todo", continuó como disculpándose por no darle más. "Me tomaría años, si no décadas, acabar con cada Noble Phantasm que obtuve al luchar contra Gilgamesh. Y para ser honesto, ni siquiera yo tengo la menor idea de lo que le pasa a mi cuerpo después de estas últimas dos semanas de curarse de Múltiples lesiones graves, pero aún así es más que suficiente para transmitir el mensaje".

"¿Por qué?" Luvia susurró, sus ojos ensombrecidos mientras su cabeza estaba inclinada y oscurecida por la oscuridad de la noche.

"¿Hm? ¿Por qué qué?" Honestamente, no sabía de qué estaba hablando.

"¿Por qué me das esto?" Sus manos se apretaron, arrugando algunos de los documentos. "¡¿Por qué te burlas de mí así, Shirou?! ¡¿Es este otro de tus crueles planes?!"

Retrocedió sorprendido y levantó las manos en señal de rendición. "No me estoy burlando de ti en absoluto, Luvia. Es solo que... Realmente no sé qué más puedo hacer para demostrar que lo siento por todo esto. Ofrecer dinero no tiene sentido. Somos prácticamente rivales como mercenarios. Estoy limitado en cuanto a los favores que puedo darte ya que Barthomelloi me tiene atado. E incluso entonces, no sé cuánto tiempo más podré ocultar mi condición a todos. Hablaba en serio cuando dije que traje fingiendo mi muerte en un futuro cercano. Simplemente nunca dije cuán cerca iba a estar".

"¡¿Y pensaste que venderte de alguna manera mejoraría las cosas para todos?! ¡¿Que hacerlo me haría sentir mejor en el corazón negro y retorcido que tengo?!" ella casi gruñó.

"¡Pensé que venderme podría salvarte!" gritó antes de calmarse.

"¿Salvarla?" Caster repitió con incredulidad.

Respiró hondo y lo dejó salir lentamente. Levantó su mano derecha y permitió que su carne "normal" diera paso a los patrones como escamas que tomaron el dominio. El lado izquierdo de su cara pronto tomó un patrón similar, terminando alrededor de su pómulo.

"Pensé que podría darte la opción de aprovechar cuándo, y me refiero a cuándo , tengo que irme. Esto... Realmente no sé si puedo ocultarle esto a la Asociación en primer lugar. con la seguridad que tienen. Es posible que ni siquiera pueda llegar a la puerta de entrada por lo que sé. Incluso Merem no sabe lo que soy, y eso fue antes de que me viera así. Podrías afirmar que asaltaste mi casa en mi ausencia y entregarlo. Puedes decidir cuánto quieres que haya allí para revelar a todos para que las cosas se vean bien para ti. No me importa". Sonrió con amargura, como si admitiera una verdad de la que no quería hablar.

Unos segundos más tarde, se veía perfectamente normal de nuevo excepto por sus tristes ojos plateados.

"Pero... pero ¿cómo me ayudaría eso? Te estoy exponiendo. Te estoy arrojando a los lobos. ¡Convirtiéndote en nada más que un objetivo!" Los brazos de Luvia comenzaron a temblar. No tenía sentido. Justo cuando finalmente estaba empezando a entender a Shirou, lanzó esta bola curva de la nada. No sabía si estar horrorizada, aterrorizada o enfurecida en su estado de confusión.

No a menos que seas el primero en encontrar oro. Eres la única persona que conozco y en la que confío que puede y se beneficiaría de que yo desaparezca de esta manera".

"¿Y cuánto tiempo estuviste planeando esto? ¿Planeando usar a mi Maestro?" Caster se interpuso entre los dos adolescentes con fuego en los ojos.

Se rió con autodesprecio, su rostro volvió momentáneamente a su estado antinatural. "¿Planificación? Ha sido más una idea vaga durante meses. Algo con lo que jugar en mi tiempo libre. Dudaba que tuviera que hacerlo hasta que esta Guerra comenzó a joder mi cuerpo y todo se fue al infierno. Pensé Tuve al menos algunos años más para decidir sobre todo, si podía arreglar las cosas para no tener que llegar a tales extremos, pero ese ya no es el caso. Honestamente, estoy volando por el asiento. de mis pantalones la mayoría de las veces ahora".

"¡¿Así que decidiste darme todo esto con la esperanza de que aceptara otro de tus estúpidos planes?!" Luvia casi gruñó, agitando los papeles en una mano.

Él no apartó la mirada. No se estremeció, retrocedió ni pareció culpable. En cambio, simplemente negó con la cabeza. "No. Te los di porque confío en ti. Confío en ti y he sido un amigo horrible todo este tiempo. Toda esta guerra ha sido un desastre tras otro para todos nosotros y pensé... no sé , tal vez si te diera todo eso, al menos podríamos empezar a reparar algunos de los puentes que quemé en mi estupidez. Si te diera todo lo que tenía, tal vez empezarías a dejar de mirarme con sospecha. cada vez que estemos juntos de nuevo. Que veas que realmente lo siento".

Incluso la princesa, con toda su desconfianza hacia el niño, podía decir que estaba siendo sincero. No había ninguna falacia en sus palabras. Él quiso decir todo lo que dijo.

Luvia también podía decirlo. Las lágrimas caían de sus ojos, sin embargo ninguna palabra escapó de sus labios. Era todo lo que podía hacer para no derrumbarse en ese mismo momento.

Realmente lo dijo en serio. Iba a tirarlo todo pronto, y la peor parte era que ella podía decir que ni siquiera lo estaba haciendo por sí mismo y que no le importaba en lo más mínimo.

Él lo estaba haciendo por ellos.

Lo estaba haciendo de una manera para que no quedaran atrapados en la tormenta que se produciría como resultado.

Suspirando, Shirou se dio la vuelta y comenzó a irse. "Te dejaré por ahora, pero desafortunadamente no tenemos mucho tiempo. Puedes usar cualquier parte de mi casa hasta entonces para descansar o hacer lo que quieras. Te explicaré el plan cuando estemos listos para ir, pero tengo que advertirles de nuevo que no van a ser entusiastas con lo que hemos preparado. Sin embargo, es nuestra mejor oportunidad, y espero que puedan trabajar con nosotros en ello. Le ganaremos a Caster, y salvaremos a tu hermana".

"... Lo tomaremos en consideración, Shirou. Gracias por tu generosidad". Medea se permitió usar su nombre, aunque solo fuera por ese tiempo.

"Mmm." Estaba a mitad de camino del patio antes de detenerse. "Luvia. Solo quiero que sepas... Nunca maldije más el nombre de Kiritsugu en mi vida que cuando escuché por primera vez que eras un Maestro de la Guerra. Y nunca le agradecí más después de eso por no pasarme su sueño. ."

Luvia realmente no sabía qué decir a eso. Ella realmente no lo hizo.

ooo