Capítulo 36: Inercia

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

ooo

Llevaba días esperando esto.

Caster no era más que una molestia para ella. Cierto, el poder que había acumulado recientemente la convirtió en una especie de amenaza, pero en última instancia, el Servant renegado sirvió para dos propósitos simples: combustible y cebo.

No había hecho nada la noche anterior cuando Lancer, Archer y el otro Caster asaltaron e inmolaron la ladera de la montaña. El que ella quería no estaba allí, y aunque recopilar información sobre sus futuros oponentes era algo inteligente, era casi imposible aprender algo mientras el fuego bloqueaba su visión de cualquier cosa. Lo máximo que obtuvo fue que el segundo Caster pudo organizar su convocatoria para algo más que simples ataques frontales. Se había ido poco después de que Archer y su Maestro se acercaran por primera vez a la Montaña, y finalmente perdió interés en no hacer nada más que mirar un resplandor cada vez mayor.

Era obvio que su objetivo era incendiar la mayor parte posible de la montaña. Probablemente fue para reducir la temible ventaja territorial de los Asesinos durante el resto de la guerra...

Le recordó sus métodos para asaltar bases enemigas. No se sorprendería si su objetivo fuera el que planeó esto, incluso si él no estaba allí. Siempre parecía estar involucrado de una forma u otra cuando sucedía algo importante. No, estaba segura de que él lo había orquestado. Ninguno de los otros Maestros en esta guerra era del tipo que planeaba la destrucción de un área tan amplia solo para obtener una ligera ventaja territorial más adelante.

Eso significaba que, además de Rider, también tenía algún tipo de acuerdo con el otro Caster. Tal vez Lancer y Archer, pero poco probable. El ataque habría sido más coordinado si ese hubiera sido el caso, resultando en la muerte de Caster y Assassin...

En cambio, aparentemente, Caster de alguna manera había ganado el control de Lancer después de que ella se fue. Era un hecho un tanto preocupante, ya que significaba que la Bruja podría robar Sirvientes de alguna manera, pero no le preocupaba que eso le sucediera a Berserker. Caster estaría demasiado preocupado por tratar de sobrevivir como para siquiera intentar robarlo.

Lancer era un Servant razonablemente fuerte. Su encuentro con él poco antes de que la Guerra entrara en pleno apogeo lo demostró, ya que el irlandés se las había arreglado para defenderse de su Servant sin recibir heridas sustanciales durante un tiempo considerable antes de retirarse. No, el verdadero problema con el cambio de poder era que, si bien Caster aún era incapaz de derrotar a Berserker, tenía los recursos de sobra para detener al Gigante Negro mientras la Bruja buscaba su única debilidad... ella.

El homúnculo puede tener el cuerpo de un niño, pero ella no era estúpida. Tenía todos los motivos para confiar en el poder y la fuerza de su Servant, pero no se podía decir lo mismo de sus propias capacidades. A fin de cuentas, ella tampoco era realmente una maga. Ella había sido entrenada y preparada para la guerra como un "grial" que como un mago. Oh, sabía mucho de hechizos y teorías, y podía canalizar más prana que prácticamente nadie en el planeta, pero cómo funcionaban sus poderes y cómo pensaba... no, no era una magus.

Ella era solo una herramienta.

Había observado la lucha desde lo alto de uno de los edificios más altos de la zona, a un kilómetro o así de la Montaña, mientras ocultaba su presencia. Todavía se notaría si alguien se molestara en mirar en esa área, pero dados los combates recientes, era más probable que Caster se concentrara en los edificios y callejones que bordean su propiedad.

En términos generales, solo tenía una habilidad moderada en cualquier taumaturgia sensorial, pero había sido alterada para la Guerra específicamente por la familia que diseñó el sistema en sí. Mantener un control general sobre todos los Maestros y Sirvientes fue una tarea fácil para ella. Assassin y Caster eran, por supuesto, debido a sus rasgos y habilidades, algo más difíciles. Sin embargo, el hecho de que supiera dónde estaban de antemano corrigió esa falla.

La razón por la que no se apresuró en la guerra y eliminó a los Sirvientes enemigos uno por uno era bastante obvia. Sabía que iba a morir una vez que todos los sirvientes murieran y tomó su poder dentro de sí misma para activar el grial. Incluso si ninguno de los Sirvientes muriera o su poder fuera a otro lado, de todos modos solo le quedaba un año de vida. Ella había llegado a un acuerdo con eso.

Eso no significaba, sin embargo, que iba a apresurar su muerte. Todavía había algunas cosas que deseaba resolver antes de que prácticamente se suicidara.

Había sentido a Saber y Rider acercarse a la montaña mucho antes de que llegaran. Inicialmente, había planeado atacarlos tan pronto como llegaran allí, pero con Caster controlando una fuerza mayor de la que le hubiera gustado, decidió esperar un poco antes de acabar con todos. En el mejor de los casos, logró matar a su objetivo y a cinco Servants en una sola noche. Bastante productivo considerando todas las cosas. Dudaba que su abuelo alguna vez esperara tal victoria de ella, no es que el viejo bastardo esperara mucho más que ella muriera de una forma u otra.

Había esperado una batalla un tanto divertida cuando Saber se encontró con Lancer, pero se sorprendió desagradablemente cuando Rider interrumpió y permitió que Saber corriera hacia el Templo.

No tenía sentido para ella. Había sentido a Assassin en la cima de la montaña, pero considerando todas las cosas, el movimiento inteligente habría sido abrumar a Lancer lo más rápido posible con números. Dada la batalla de ayer, Assassin y Caster probablemente todavía se estaban recuperando, por lo que Assassin solo habría podido brindar un apoyo mediocre en el mejor de los casos. Con el enemigo más fuerte con el que se enfrentó, los oponentes restantes habrían sido fáciles de aplastar por el poder combinado de Rider y Saber.

Estaba aún más desconcertada cuando, momentos después, su objetivo salió corriendo al aire libre y subió la montaña, ignorando por completo la batalla impresionantemente rápida y de gran alcance en la que Lancer y Rider estaban participando. A pesar de que ninguno de los Servant era suyo, la Gorgona griega y el Perro irlandés. no parecía hacer ningún intento de eliminar el objetivo más fácil allí.

Era como si ninguno de ellos estuviera siquiera tratando de ganar la guerra...

Su ira estalló.

Siete Servants convocados a siete Masters luchan a muerte por un deseo incondicional. Akasha. Victoria. Toque del cielo. Poder. Fama. Honor. Cualquiera de estos sería suficiente para impulsar a casi cualquier persona a participar. Ser un participante importante y no tratar de convertirse en el vencedor... no tratar de ganar ... no era simplemente suicida, sino imposiblemente insultante para ella.

Iba a morir a causa de esta guerra. La gente moriría a causa de esta guerra... pero él no estaba haciendo nada por el estilo. Para él, la guerra era solo otra tarea, un medio para un fin que ella no conocía ni le importaba, y de alguna manera también estaba arrastrando a otros Sirvientes a esta farsa de racionalización.

Afirmó que quería salvarla. Zouken afirmó que estaba trabajando para Matou para ganar la guerra por él. Y, sin embargo, aquí estaba él, con el único Servant que ella sentía que tenía la oportunidad de vencer a su Berserker, promulgando un plan que iba en contra de ambos.

" Shiro Emiya simplemente fue diseñado para luchar en esta misma guerra. Y su objetivo no implica ganar el grial".

Brevemente escudriñó el cielo sobre ella y su entorno en busca de algo fuera de lo común... bueno, fuera de lo común para la guerra al menos. Se había convertido en un hábito después de su encuentro con el Apóstol unos días atrás y no estaba dispuesta a dejarlo pronto. Cualquiera que pudiera producir tales monstruosidades con facilidad merecería tal atención.

Las palabras del inmortal infantil resonaron en su cabeza, haciéndola gruñir de frustración. Deseaba poder ignorar lo que él había dicho, pero cuando lo que bien podría ser un Ancestro Apóstol te habló palabras de sabiduría y consejos, escuchaste muy bien. No eran de los que hacían tales acciones a menos que algo estuviera pasando. Por el contrario, era probable que la mayoría te matara y te hiciera preguntas más tarde.

Aun así, le molestaba que un chupasangre inmortal al que nunca había oído o visto antes afirmara saber más sobre su familia que ella.

Con una orden silenciosa, Berserker tomó su pequeño cuerpo en su posesión y saltó sobre los techos de los edificios en el área, invisible tanto para los combatientes como para los lugareños. Se tomó un momento mientras aterrizaban para maravillarse verdaderamente ante la gracia engañosa de su Servant. A pesar de estar loco, sorprendentemente había hecho poco ruido cuando bajaron seis pisos a la calle de abajo, tres cuadras al norte de donde estaban los escalones de la Montaña.

En la situación actual, las mayores amenazas para ella eran Saber y, ciertamente, Assassin y Caster. El último par simplemente debido al hecho de que mientras Berserker estuviera distraído, eran los más capaces de matarla antes de que se pudiera hacer algo. A fin de cuentas, ella no creía que todos los Servants en la guerra combinados tuvieran suficientes ataques de rango A en total para deshacerse de las vidas de sus Servant, pero eso no significaba que se precipitaría estúpidamente sin pensar.

Tal como estaba, dichas mayores amenazas estaban preocupadas entre sí en el Templo, con Lancer y Rider en el medio. Oni-chan no se atrevería a intentar subir completamente expuesto a menos que todos sus enemigos aquí estuvieran preocupados. Por mucho que lo odiara en este momento, no obstante admitiría que era bueno en lo que hacía.

Independientemente, en la situación actual, la mejor opción disponible para ella era...

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

... Para deshacerse de las distracciones innecesarias. Con Lancer y Rider fuera del camino, lidiar con Assassin, Caster y Saber sería mucho más fácil para ella.

Mantendría la lucha en las partes más bajas de la Montaña en caso de que uno de los Sirvientes en el Templo intentara ir por ella. De esa manera, incluso si Berserker fuera abrumado de alguna manera por cualquier oponente adicional, no estaría en peligro real.

Observó cómo Lancer y Rider sabiamente unieron fuerzas casi en el momento en que se dieron cuenta de que el Servant más fuerte de la guerra estaba sobre ellos, aunque al final no les haría ningún bien.

Es cierto que, aunque dudaba de que cualquiera de los Servant tuviera mucho más allá de sus Noble Phantasms que pudieran representar una amenaza para Berserker, Illya tenía que elogiar la velocidad de ambos Servants. Si Berserker no hubiera poseído los rasgos defensivos de Godhand, podría haber estado preocupada por la capacidad de su monstruoso Servant para salir intacto de la situación actual. Berserker no era de ninguna manera un Servant lento. Sin embargo, incluso él parecía tener algún problema para hacer frente al implacable asalto desde todos los ángulos que los enemigos azules y violetas le estaban dando.

La pareja no era más que rayas de colores desde su perspectiva, ya que obligaron al gigante a luchar a la defensiva. Agregando al espectáculo estaban las increíbles cantidades de ceniza que Berserker lanzaba con cada golpe engañosamente rápido de su arma de piedra.

Incluso con el rastro de polvo y delineando exactamente dónde había estado la herramienta de piedra, Illya tuvo problemas para seguir exactamente lo que estaba sucediendo a medida que la lucha se hacía cada vez más rápida. Lo que fue aún más ridículo fue cómo las cenizas en el aire parecían segregarse y desgarrarse una sección a la vez cuando uno de los dos Servants ciegamente rápidos cortó a través de las partículas más rápido de lo que podría ser levantado.

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Las chispas parecían estar estallando por todas partes alrededor y sobre el Gigante Negro cuando asaltó a los dos Espíritus Heroicos más pequeños con una ferocidad sin sentido. Si hubiera estado en contra de uno solo de ellos, Heracles probablemente ya habría hecho algún tipo de progreso...

Sin embargo, ambos a la vez aparentemente era otra historia. Lancer fue lo suficientemente fuerte como para resistir e intercambiar algunos golpes directos del monstruoso Servant antes de salir rápidamente del rango de ataque, y Rider no tuvo reparos en atacarlo por la espalda como una distracción. A pesar del pequeño cuerpo de este último, poseía suficiente poder detrás de sus golpes para al menos llamar la atención de Berserker, lo que crearía otra oportunidad para que Lancer escapara o cargara para otro choque de armas.

Cuando Berserker dirigió su atención a Rider, la Gorgona instantáneamente saldría del rango de ataque y lo mantendría así mientras Lancer llamaba su atención nuevamente. Nunca dejó de moverse y, a pesar de la imposibilidad, fue lo suficientemente rápida como para huir más rápido de lo que Berserker pudo completar un golpe para matarla.

Cuando Berserker se centró en Lancer, se vería atrapado en un intercambio de golpes directo e implacable sin que ninguno de los lados cediera. Rider luego usaría esto a su favor para atacar al loco distraído lo suficiente como para que Lancer consiguiera algunos golpes adicionales.

La batalla parecía cambiar entre estos dos estados cada pocos segundos, y no parecía mostrar signos de detenerse pronto.

Para todos los efectos, era un punto muerto entre una alianza intocable y una fuerza imparable. Tal como estaba, Lancer y Rider eran demonios de la velocidad que no podían ser golpeados. Por otro lado, Berserker era un monstruo que no podía ser lastimado incluso cuando recibía golpes.

Era una molestia para el albino. La ventaja de Berserker era casi obvia para todos, y por todos los medios debería haber sido capaz de aplastar a ambos Servants en los primeros cinco minutos de la batalla. Sin embargo, ese no había sido el caso.

Podía dejar que las cosas progresaran con normalidad. Su Servant no estaba en peligro de perder en la situación actual. Todo lo que se necesitaría es un pequeño error eventual por parte de Lancer o Rider y la batalla sería tan buena como la de ella.

El problema era que no estaban solos en la zona y Berserker... era tan sutil como un choque de trenes con combustible para cohetes en una fábrica de fuegos artificiales. No había duda de que todos en el área conocían la ubicación actual del gigante. Los Einzbern no descartaron la posibilidad de que alguien en el Templo redirigiera su atención a la pelea aquí en un futuro cercano.

... No. Aparentemente todavía tenía algo de tiempo. Mirando hacia arriba, vio que su objetivo corría hacia el Templo, lo que significaba que claramente pensaba que atraparse dentro era más importante que lidiar con ella. Cobarde. Si se quedaba en el campo delimitado natural de la montaña, al menos podría evitar que Berserker se alejara otra hora más o menos antes de que ella lo atrapara.

Oh bien. Como mínimo, eso significaba que Caster y Assassin estarían preocupados por Saber durante un buen rato, comprándole tiempo para lidiar con las molestias aquí. Si su suerte persistía, se matarían entre ellos...

... Y si no fuera así, Shirou sería asesinado y terminaría pasando el resto de la guerra con un sabor amargo en la boca. Definitivamente algo para contemplar seriamente.

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Por otra parte, era bastante difícil pensar con claridad cuando Berserker estaba arrasando cerca. Le había gustado pensar que ya estaba acostumbrada después de dos meses, pero, de nuevo, no era como si hubiera muchas cosas en el mundo que pudieran permanecer intactas por más de unos segundos contra el Servant.

¡BAM!

Había vuelto a la realidad cuando notó que por primera vez Berserker había ignorado a Lancer para bloquear a propósito un golpe de Rider. La fuerza del impacto eliminó casi todo el polvo del área y la onda expansiva hizo que ella apretara los dientes por reflejo.

El hecho de que Berserker se haya defendido intencionalmente fue una señal de advertencia. El Servant estaba loco, pero sus instintos aún estaban allí e intactos. La única razón para que él realizara una acción de defensa era si aquello de lo que se estaba defendiendo realmente representaba algún tipo de amenaza para él.

La amenaza no podía ser el clavo que Rider estaba usando. Era un arma, pero el Maestro podía decir que no era un Noble Phantasm. Era una pieza interesante, pero un poco más mística que la espada gigante que su propio Servant estaba empuñando. Rider tampoco parecía tener ninguna habilidad para superar la defensa de Berserker.

Entonces, dado lo que podía ver, las únicas posibilidades restantes eran que Rider tenía algún tipo de Fantasma Noble conceptual que aún tenía que identificar, lo cual era poco probable...

¡BAM!

Berserker giró y volvió a balancear su tremenda arma a velocidades torrenciales, esta vez apuntando a Rider. La hermosa Servant no pudo escapar ya que acababa de aterrizar de su ataque aéreo y, por lo tanto, solo podía tomar represalias. Su ágil figura parecía enroscarse como una serpiente mientras arremetía contra el arma que era más grande que ella... pero aún más absurdo era el hecho de que había logrado detener el ataque demente con su minúscula uña a través de pura fuerza bruta.

Si. No había duda al respecto. Rider estaba usando su habilidad Fuerza Monstruosa para aumentar su poder físico al rango A, lo suficiente como para permitirle atravesar la Mano Divina de Berserker y matarlo... al menos una vez.

Que tonto. Tratando de competir contra Heracles usando el poder físico. Incluso un niño sabía mejor que pensar en algo así.

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Sin embargo, incluso la fuerza de rango A todavía palidecía ante el poder de Berserker, como Rider pronto descubrió de primera mano. A pesar de su impresionante aumento de poder y de contener el feroz ataque, el Servant más pequeño finalmente fue arrojado hacia atrás con una fuerza implacable, cayendo por la ladera de la montaña y dentro de la tumba como restos negros de los árboles que se quemaron la noche anterior.

El monstruo se abrió paso para perseguir a la cosa molesta que había tratado de matarlo por la espalda, cuando la otra cosa molesta que seguía hablando se interpuso en su camino y comenzó a pelear de nuevo.

"¡Oi, oi! ¡Sé que es hermosa, pero todavía estoy aquí!" Lancer sonrió mientras arremetía con su lanza y giraba bajo, o en este caso, a la altura del pecho, para clavar la parte más débil del cuerpo humano, las rodillas. De acuerdo, las rodillas de Berserker aún eran mucho más estables y tenían más poder que la mayoría de los Servants, pero técnicamente seguían siendo un objetivo viable.

El Mad Servant rugió en voz alta mientras volvía a centrar su atención en el objetivo más cercano. No fue por frustración o rabia. Su mente estaba demasiado ida para tales emociones superficiales. Lo más parecido a lo que podría compararse era una expresión mayor para asesinar a la cosa que se había interpuesto en su camino para matar a la otra cosa que estaba a punto de perseguir.

Sin embargo, su movimiento aparentemente imparable para eliminar la molestia se detuvo momentáneamente antes de que pudiera alcanzar su objetivo, lo que permitió a Lancer martillar sus articulaciones más débiles...

Por primera vez en la guerra, Berserker había caído de rodillas.

La Maestra que observaba desde la distancia chasqueó la lengua con molestia al ver la causa del ataque fallido de Berserker: la cadena envuelta alrededor del brazo de Berserker que conducía todo el camino de regreso a Rider. La ramera de alguna manera se las había arreglado para atrapar la extremidad de su preciado Servant con su débil arma durante su breve confrontación y la había usado para darle a Lancer una oportunidad. Honestamente, estaba más sorprendida de que los delgados eslabones de metal hubieran logrado mantenerse juntos lo suficientemente bien como para detener los movimientos de Berserker más que de que su Servant hubiera caído de rodillas. Rider debe haber puesto una gran cantidad de prana en ellos para lograr tal hazaña.

Con otro bramido atronador, el semidiós flexionó sus músculos, abultándolos tan repentinamente que el metal alrededor de su brazo se rompió instantáneamente y obligó al irlandés a ponerse a la defensiva nuevamente.

Ella frunció. Esto se vuelve cada vez más molesto. Solo tenía que enfrentarse a los únicos Sirvientes en esta guerra que eran más rápidos que Berserker en un área amplia, por lo tanto, capaces de contrarrestar su dominio normal del campo de batalla. No estaban ganando de ninguna manera, pero ella ciertamente tampoco, y no parecía que eso fuera a cambiar pronto.

Observó que los restos de la cadena de Rider se desvanecían en prana cuando su Servant comenzó a agitarse desenfrenadamente para llegar a la molestia que había logrado derribarlo. Debido a la postura más restringida, Lancer fue capaz de dar algunos golpes más. No es que hicieran nada cuando la punta de la lanza chisporroteó contra el cuerpo legendario del griego, pero el Maestro aún consideraba un poco como un insulto que sucediera.

Y luego, como si fuera una estrella fugaz que rebota, una mancha violeta salió disparada de la oscuridad y aparentemente comenzó a atacar a su Servant desde cinco direcciones diferentes en un segundo, distrayendo aún más a Heracles.

Su mente estaba hecha. "Mata a Lancer. Ignora a Rider," ordenó. Rider puede estar demostrando ser una molestia mayor, pero Lancer era el que parecía estar reteniendo más a su Servant. Claro que puede llevar algo de tiempo y costarle a Berserker una o dos vidas, pero al final fue la mejor opción. Con Lancer fuera del camino, Rider no sería más que una mosca a la que aplastar si se acercaba demasiado.

Los Servants parecieron notar el cambio al instante cuando Berserker comenzó a hacer que la misión de su existencia fuera diezmar al macho más pequeño. Desde su posición arrodillada, su arma parecía moverse tan rápido que se estaba multiplicando, poniendo instantáneamente a Lancer a la defensiva y comportándose como si los ataques de Rider no existieran.

"¡Jajaja! ¡Ahora siento demasiado amor!" El adicto a la batalla se echó a reír mientras intentaba fingir que sus brazos no se iban a caer por lidiar con innumerables golpes titánicos. El hecho de que estaba siendo empujado hacia atrás por un oponente que estaba de rodillas no se le pasó por alto, pero tampoco el hecho de que su oponente era uno de los semidioses más famosos que existen.

Se dio otro golpe colosal, y esta vez Lancer cayó de rodillas mientras simultáneamente era arrojado montaña abajo.

Berserker intentó levantarse, pero Rider todavía lo estaba atacando desde prácticamente todos los lados y parecía tener como propósito seguir comprando el mayor tiempo posible.

Se escuchó un crujido enfermizo cuando la rodilla en la que el gigante había puesto su peso fue impactada por detrás por la mancha violeta, lo que provocó que se doblara en un ángulo incómodo...

El monstruo ni siquiera pareció darse cuenta cuando terminó de elevarse a toda su loca altura y salió disparado hacia el objetivo azul.

"¡Jajajaja!" A dicho objetivo ni siquiera parecía importarle el hecho de que la muerte parecía estar cayendo sobre él cuando las runas comenzaron a brillar por todo su cuerpo. Sus ojos carmesí parecían brillar con tanta alegría y sed de sangre como la magia de su cuerpo. "¡Qué chico! ¡Hacía tiempo que no conocía a alguien tan terco como yo!"

La lucha se reanudó con mayor intensidad que antes. Cada colisión entre las dos armas fue suficiente para enviar una onda de choque que no solo levantó toda la ceniza alrededor de los Servants, sino que incluso Illya la sintió desde su posición. Para ella era como si estuviera de pie cerca de un enorme espectáculo de fuegos artificiales, donde cada explosión disparada rápidamente golpeaba su cuerpo y gradualmente lo entumecía.

Sin embargo, incluso desde su posición, podía decir que a Berserker no le estaba yendo bien. Su Servant era inmensamente poderoso y rápido, pero la nueva fuerza de Lancer le estaba dando la ligera ventaja que necesitaba para cambiar esta batalla. Por cada choque que hacían, la lanza carmesí rápida como un rayo parecía perforar la piel del Gigante dos o tres veces. Incluso con sus mejoras, Berserker no pudo mantenerse al día con una velocidad y una habilidad tan ridículas.

Aun así, Lancer fue incapaz de utilizar su estado mejorado al máximo. La cantidad de fuerza y ​​control que se necesitó para dar esos golpes extra después de cada choque con el monstruo fue más que extraordinaria. El hecho de que fuera capaz de tal hazaña era una maravilla en sí misma. Su velocidad divina fue contrarrestada por un poder divino.

Sin embargo, los golpes menores que asestó no fueron suficientes. La punta maldita de Gae Bolg logró perforar la piel de Berserker, ya que la fuerza de su dueño había sido impulsada temporalmente al rango A al igual que la de su compañero temporal. Sin embargo, ninguno de los golpes había sido letal. Cualquier cosa que no sea un golpe mortal no derribaría a esta bestia, ni a ninguna bestia con una habilidad de Continuación de Batalla de rango A también. Verdaderamente Berserker era un Servant irracional con el que tratar.

Illya observó la pelea con anticipación. No esperaba que Lancer y Rider pudieran dar una batalla tan buena. Todavía no creía que Berserker perdería, pero estaba contenta de haber centrado su atención en Lancer primero. Su habilidad para mejorar sus rasgos con runas fue inesperada y, con el tiempo suficiente, incluso se atrevió a sospechar que podría haberse convertido en una verdadera amenaza para Berserker...

Se escuchó un crujido enfermizo cuando el borrón violeta golpeó de nuevo, esta vez clavando un clavo plateado en el cráneo de la bestia loca, clavando el metal directamente en su cerebro y martillando su pesado cuerpo superior con la fuerza suficiente para derribarlo casi instantáneamente.

Habiéndose finalmente detenido, Illya logró ver bien la apariencia alterada de la hermosa Servant. Su cabello todavía era violeta, pero estaba comenzando a tomar un tono más oscuro y sucio, mientras se agrupaba en varios vapores de aspecto sólido. Su piel también se estaba volviendo menos prístina, más reptiliana y monstruosa, el mayor cambio estaba en sus manos que ahora tenían garras y cuerdas.

Esto probablemente fue solo aproximadamente el punto medio de la transformación del Servant. Con el tiempo suficiente, cambiaría lo suficiente de ella como para que su identidad probablemente se conociera. Sin embargo, eso no importaba. Solo se necesitaba conocer su identidad si el usuario necesitaba emplear estrategias para luchar. Berserker no necesitaba ninguno.

" Ese fue uno... " pensó la chica, estremeciéndose ante la repentina muerte de su loco familiar, sintiendo que Godhand entraba en vigor. "Ahora, ¿puedes hacerlo once veces diferentes?"

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Berserker había revivido incluso antes de que su cuerpo tocara el suelo. Rider apenas logró alejarse del cráneo que gritaba antes de que el área que había ocupado fuera atravesada por una tremenda mano.

"Realmente eres un dolor, ¿lo sabías?" La sonrisa de Lancer no coincidía con sus palabras cuando saltó una vez más y comenzó a enfrentarse al Servant.

A Illya no le molestó. Rider había desperdiciado su presa ahora, y lo mejor que podía hacer era interponerse. La habilidad de Berserker recuperó su cuerpo a su mejor condición. Su cabeza estaba intacta, sus rodillas estaban arregladas y su cuerpo...

Esperar.

Los ojos del homúnculo se entrecerraron mientras se concentraba en el torso del Mad Servant. "Eso no puede estar bien..."

Las heridas creadas por la hoja de la lanza maldita aún eran visibles en el cuerpo de Berserker. Innumerables cortes menores y gubias que se habían estado reproduciendo por todas partes todavía sangraban. No estaban afectando sus movimientos en lo más mínimo, pero el hecho de que todavía estuvieran allí era... preocupante.

Intentó verter un poco de prana en el Servant y curar su cuerpo, algo a lo que no estaba acostumbrada por razones obvias, pero descubrió que las heridas no se cerraban. Incluso con la habilidad de Godhand para revivirlo de entre los muertos, aparentemente había cosas que incluso el Noble Phantasm no podía rectificar...

Sin embargo, lo que era preocupante era que estos cortes todavía estaban allí . Eran fallas en la defensa impenetrable que era Godhand.

Tan pequeños e intrascendentes como pueden ser, Berserker e Illya por asociación ahora eran... vulnerables.

Y si Lancer anota un golpe letal con esa arma maldita...

"▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅ ▅▅▅▅▅▅ ▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅ ▅▅!"

La bestia pareció rugir con una rabia y una furia sobresalientes al sentir la repentina angustia y el miedo de su Maestro. No podía entender nada específico, ni siquiera cuáles eran las razones. Sin embargo, entendió la siguiente lógica: la cosa azul frente a él asustó a su Maestro. Debe ser destruido.

"¡¿Qué diablos?! ¡¿Por qué estás enojado conmigo?!" Los ojos de Lancer se agrandaron ya que tuvo que duplicar su defensa. En un momento, Rider había logrado finalmente atravesar el grueso cráneo de Berserker, al siguiente, el Servant claramente no muerto estaba tratando de convertirlo en pasta como si fuera él quien le dio el golpe.

El borrón púrpura más corrupto que era Rider una vez más reanudó su asalto desde todos los ángulos a Berserker en un intento por recuperar su atención, pero sus golpes parecían no tener efecto esta vez. Independientemente de cuán fuertes o frecuentes fueran los golpes, ni siquiera parecían tener ningún tipo de efecto físico en el monstruo que estaba atacando al otro Servant.

Algo de la tensión en el homúnculo disminuyó ante esto. Dado que los ataques físicos de Rider eran casi inútiles, Berserker podía concentrar toda su atención en Lancer sin interrupción. Era solo cuestión de tiempo antes de que la guerra acabara con dos Servants ahora...

El mundo pareció hacer eco cuando se dio un golpe particularmente tremendo. A pesar de que Lancer lo había bloqueado correctamente, todavía fue lanzado montaña abajo como un misil, destrozando el paisaje en el proceso con su cuerpo.

Desafortunadamente, eso no pareció ser suficiente para eliminar al irlandés, ya que momentos después, la estrella fugaz violeta y plateada que había estado atacando a Berserker desde todos los ángulos se había unido a un rayo azul y carmesí.

Entonces Berserker se movió y se convirtió en una avalancha viviente.

La montaña misma pareció temblar y estremecerse de dolor cuando el Servant más fuerte se desbocó por todas partes en un intento de atrapar a su presa. No fue lo suficientemente rápido para atraparlo, pero tampoco era algo a lo que ignorar hasta que muriera o tuviera éxito en su tarea.

Illya se maravilló ante la exhibición o la destrucción implacable. No era frecuente que pudiera ver a Berserker hacer todo lo posible durante tanto tiempo. La mayoría de las cosas tendían a romperse después de uno o dos golpes, por lo que podía decir con certeza que verlo luchar durante largos períodos de tiempo eran experiencias raras y únicas...

Sin embargo, su atención se centró abruptamente en un aumento masivo de maná a poco más de una cuadra de distancia. Aparecer tan repentinamente tan cerca de ella sin que ella se diera cuenta hasta ahora era desconcertante.

¿Otro sirviente? Teniendo en cuenta quién estaba aquí, los únicos que quedaban eran el otro Caster y Archer. Caster ciertamente sería capaz de teletransportarse tan cerca de ella, pero no tenía sentido que apareciera. Ella era, con mucho, una de las Servants más débiles de la Guerra, y darse a conocer ahora podría ser similar a un suicidio para ella. Archer... puede tener algo interesante que aportar a la pelea, pero si ese fuera el caso, ¿por qué se molestaría en aparecer al nivel del suelo cuando pegarse a los tejados le daría una mejor posición? En realidad, nunca se había encontrado con el Servant, pero dudaba mucho que tuviera el mismo pedigrí que el de la guerra anterior.

Perdió momentáneamente el equilibrio cuando la lucha se acercó a ella y el suelo tembló más de lo esperado. Todavía estaba a una buena distancia de todo, pero su cuerpo era pequeño. No estaba destinado a soportar actividades físicas como esta...

Ella sonrió con amarga diversión. ¿Por qué estaba preocupada? ¿Arquero? ¿Castor? ¿Qué podrían contribuir que derrotaría a Heracles? Su Servant era imparable. Incluso estar allí de pie mientras él luchaba en la distancia fue suficiente para casi ponerla de rodillas.

De hecho, ahora podía ver los cráteres y los senderos que Berserker estaba haciendo en la montaña. Parecía como si allí hubiera tenido lugar una verdadera guerra, menos los cuerpos... que pronto se corregiría. La gran mayoría del equipo que había dejado el departamento de bomberos para combatir el incendio de la noche anterior y hacer frente a los daños había sido destruido mediante aplastamiento, aplastamiento, corte y, en un caso, arrojado por la ladera de la montaña. y chocando contra una ventana del segundo piso de uno de los edificios cercanos...

Por un breve momento, el homúnculo se preguntó cuánto afectaría la guerra a las tarifas de seguros en la ciudad, y mucho menos en el área general. Dada la cantidad de peleas que habían ocurrido en la ladera de la montaña, solo podía suponer que el Templo estaría corto de dinero por un buen tiempo...

"Hombre, esos tres realmente lo están haciendo, ¿eh?"

La albina se congeló cuando la voz llegó a sus oídos. Solo lo había escuchado una vez en persona, pero aun así su dueño no debería estar aquí. Ella lo había visto entrar al Templo en la cima de la montaña hacía apenas diez minutos, y no lo había visto desde entonces.

Lentamente, se dio la vuelta para ver a su objetivo, su hermanastro caminaba lentamente hacia ella, apoyándose un poco en el edificio que ella misma estaba usando como apoyo físico. Su ropa estaba ligeramente rasgada en algunos lugares y estaba un poco sucia, pero lo principal que sobresalía de su apariencia eran los rastros de sangre mal limpiados que salían de su nariz y orejas. Si sus fuentes no fueran de naturaleza extraordinaria, significaría que recientemente había sufrido algún tipo de trauma mental bastante dañino.

"¿Oni... chan?" Ella parpadeó con incredulidad. "Cómo...?"

"¿Cómo?" Los labios de Shirou se torcieron en una sonrisa débil mientras caminaba lentamente hacia su dirección general. "Bueno... digamos que las cosas se complicaron un poco allí y tuve que hacer una retirada de emergencia con Saber".

Como si hubiera escuchado que la llamaban por su nombre, la Sierva de la Espada había decidido en ese momento salir disparada desde un callejón cercano como un cohete plateado y azul montaña arriba. En el mejor de los casos, era tan rápida como Berserker y, en general, parecía tener la apariencia menos impresionante cuando hizo su movimiento. Sin embargo, en el instante en que chocó con Berserker, el mundo pareció temblar por el impacto como si una bomba acabara de estallar. Toda la ceniza y los escombros de la montaña parecían haber sido expulsados ​​por la onda expansiva, y un buen número de ventanas se rompieron bajo la presión.

Incluso Lancer y Rider se detuvieron temporalmente, incapaces de mantener el control de sus movimientos frente al ataque inicial del recién llegado.

La fuerza de Berserker era realmente una locura. Solo fue lo suficientemente abrumador como para ponerlo en un pedestal que pocos Sirvientes podrían esperar superar, incluso con sus Noble Phantasms.

El poder de Saber, por otro lado, se derivaba de sus reservas de maná increíblemente profundas... lo que, en muchos sentidos, era tan absurdo como la fuerza de su oponente. Por todos los medios, ella podría, no, debería ser considerada tan loca como un monstruo como lo es Berserker.

Los dos humanos mantuvieron sus brazos frente a sus rostros para protegerse de la reacción violenta y la ceniza que se dirigía hacia ellos. Illya, por su parte, estaba atónito de que Saber fuera tan poderoso. El pequeño sirviente no había demostrado tanta fuerza en las peleas anteriores.

Shirou por otro lado...

"La herida tardó tanto en cerrarse..." Frunció el ceño, sin permitir que los escombros lo obligaran a cerrar los ojos y concentrarse en lo que había allí.

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Saber y Berserker se convirtieron en el claro centro de atención cuando sus espadas se impactaron entre sí con la fuerza y ​​el sonido de los cañones. Los espectadores allí podían ver fácilmente las ondas de choque que se producían en el aire con cada colisión de sus armas. Lancer puede haber sido una fuerza significativa con sus runas, pero aún palidecía en comparación con Saber cuando se trataba de potencia de fuego bruta.

La atención de Berserker estaba completamente enfocada en Saber. Todavía tenía sus órdenes de atacar al primer enemigo azul, pero este era más fuerte, más rápido... una verdadera amenaza. No podía ser ignorado, incluso en su actual estado de locura, incluso si tuviera suficiente cordura para quererlo.

"Illya". Shirou volvió a llamar la atención de los Einzbern. Se dio la vuelta enojada, no le gustaba el hecho de que él se dirigiera a ella con tanta familiaridad, pero se congeló cuando vio su rostro. A diferencia de sus experiencias pasadas con él, el asesino no le sonreía amablemente ni intentaba crear una atmósfera agradable o agradable. Por el contrario, parecía excluir un aura fría y tranquila a su alrededor mientras miraba sin emociones la pelea. "Voy a necesitar que hagas que Berserker se concentre en Lancer por un momento. Necesito saber algo y el tiempo no está de nuestro lado. Puedes preguntarme lo que quieras después de esto. Responderé todo después de esto, y si no te gusta lo que tengo que decir, puedes hacerme lo que quieras".

Le tomó unos momentos ordenar sus pensamientos, pero la hija de Kiritsugu se recuperó bien. "¿Y por qué debería hacer eso? Por tu apariencia, puedo matarte ahora y debilitar fácilmente a Saber para que Berserker lo maneje".

"Si le dijera a la gente que te conocía, las probabilidades de que hubieras venido a Japón con algo más que Berserker y dos doncellas como respaldo son muy altas". Afirmó con firmeza mientras cerraba lentamente la distancia... no, no se estaba acercando a ella. Se estaba acercando a la pelea para poder tener una mejor vista de todo. "Que vinieras aquí en lugar de tratar de irrumpir en el castillo de Einzbern todo el camino en Alemania suena mucho más simple, ¿no crees? De esta manera no tengo que perder el tiempo con un molesto ejército de homúnculos supercargados".

Hizo una breve pausa. "... Por otra parte. Aparentemente calculé mal lo mal que te afectarían los rumores que se difundieron sobre mí. Lo siento. Me he acostumbrado a ignorar lo que la gente tiende a pensar de mí, y parece haber fracasado en este caso. ."

Los ojos de la chica se abrieron al darse cuenta de lo que el chico estaba insinuando. Si lo que estaba diciendo era cierto, entonces el hombre frente a ella había estado usando la Guerra del Santo Grial, uno de los rituales más complejos e intrincados del mundo moderno... como cebo para atraerla hacia donde estaba menos protegida. familia.

Fue absurdo. Fue insultante. Escupió sobre todo lo que representaban los magos...

Era exactamente por lo que su padre era conocido...

Sus ojos se entrecerraron mientras se concentraba en la batalla. "Saber se separará de Berserker en tres... dos..."

Con otro estallido devastador, Saber había vertido una cantidad absurda de poder en su próximo golpe, obligándola a ella y de alguna manera a Berserker a alejarse del epicentro y sacudiendo todo en un radio de una milla. A diferencia de su oponente, el Rey de los Caballeros aprovechó el retroceso como un profesional y se movió hacia su verdadero objetivo, Rider.

Hubo un momento tenso cuando todos parecían concentrarse en el gigante.

Chunda chunda.

"¡Jinete! ¡No te muevas!" Otro instante. Saber estaba casi a medio camino de Rider. Berserker parecía ni siquiera ser consciente de lo que había a su alrededor.

Fue solo porque Shirou estaba conectado con su Servant que pudo decir que ella había disipado su espada invisible...

... y había sacado la copia de Rule Breaker que había hecho menos de un minuto después de teletransportarse a la base de los campos de batalla.

Golpear...

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Berserker centró su atención en Lancer una vez más.

"¡Oh, vamos! ¡Esto se está poniendo ridículo! ¡¿Por qué me persigues otra vez?!"

Rider parecía estar siguiendo la frenética orden de Saber, ya que no parecía estar preparándose para escapar o contrarrestar el ataque repentino e inesperado de Saber...

El sonido de metal golpeando metal resonó en el aire cuando, en el último momento, la Reina Gorgona apartó la daga con una de sus uñas e intentó apuñalar a su antiguo compañero en el cuello con la otra. Otra explosión de prana brotó del Servant más pequeño, haciendo estallar a la mujer medio transformada una buena docena de metros casi instantáneamente. Aparentemente, Saber había estado esperando que algo así sucediera y se había preparado por si acaso.

"Maldita sea. Ella se dio cuenta después de todo", gruñó Shirou enojado cuando vio a Rider enderezarse temblorosamente, sus brazos, piernas y cuerpo temblando erráticamente como si estuviera luchando contra una fuerza invisible. "Usó un Sello de Comando..."

"¿De qué estás hablando?" Illya estaba cada vez más confundida por el segundo. "Pensé que estabas asociado con Rider's Master".

"El Caster allí arriba tiene un Noble Phantasm que puede romper el vínculo entre Masters y Servants y obtener el control de estos últimos". No hizo ningún intento de ocultar la información, pero trató de ser breve. "Ella apuñaló accidentalmente el medio que estaba usando para controlar a Rider antes. Normalmente tiene que apuñalar al Servant con él, pero supongo que lo que estaba usando era suficiente zona gris como para robarle los derechos como Maestro de Rider". explicaría por qué Sakura todavía tiene sus Command Seals.

"Espera... ¡¿estabas apoyando a dos Servants todo el tiempo?!" Illya se preguntó honestamente si sería mejor matarlo ahora y ahorrarse el dolor de cabeza. "¡¿Por qué diablos estabas haciendo eso?!"

En la distancia, Rider ahora estaba comenzando un asalto a Saber. Sin embargo, a diferencia de Berserker, el Rey de los Caballeros no estaba tan desorientado y descuidado en sus contraataques, ya que logró seguir los ataques de su antiguo aliado sin problemas. Si bien la escaramuza inicialmente parecía estar a favor de Rider, ya que parecía aparecer desde múltiples direcciones a la vez, nadie pasó por alto la conclusión de que ella fue enviada volando lejos de todos por un solo golpe.

"Digamos que es una de las muchas, muchas cosas que vamos a repasar más adelante". Shirou murmuró mientras miraba con una expresión solemne.

Tres dos...

El cronómetro que había puesto en su reloj sonó. Ahora era exactamente medianoche.

Las herramientas del oficio se habían reiniciado. Estaban fuera de tiempo y habían perdido su ventaja.

"Sé que esto va a sonar ridículo, pero tenemos que irnos". Lentamente comenzó a moverse hacia ella de nuevo, pero manteniendo los ojos abiertos y escudriñando constantemente su entorno. "Como están las cosas ahora, vamos a perder".

"¿Hah?" Illya realmente no sabía qué decir a eso. Puede que los superen en número, pero de todas las parejas posibles en la guerra, tenían, al menos temporalmente, a los dos más fuertes luchando codo con codo. "¿Qué quieres decir? Tu Saber es el único Servant que puede tener una oportunidad contra mi Berserker. Si trabajan juntos, no hay forma de que puedan ser derrotados".

El Emiya hizo una mueca. A fin de cuentas, ella tenía razón en ese sentido. No había dos Sirvientes en la guerra que tuvieran más músculos que los suyos. Considerando todas las cosas, en una pelea directa, él creía que podían enfrentarse a todos los otros Sirvientes en la Guerra a la vez y aún así salir victoriosos con las probabilidades a su favor...

Por otro lado... "Trabajar juntos, ¿eh?"

Illya parpadeó confundida por su declaración y la pequeña sonrisa divertida en su rostro antes de darse cuenta de que estaba haciendo eco de lo que acababa de decir y ganando color en su rostro como cierta tsundere sin nombre. "¡Yo! ¡Tú! ¡No me malinterpretes! ¡Sabes lo que yo-!"

"¡Shirou!" Un grito de pánico del campo de batalla llamó su atención y hacia la estrella fugaz violeta y plateada que se acercaba rápidamente a ellos.

Caster ya debe haber localizado dónde se escondían y ordenó a Rider que lo matara. Los hermanastros estaban tan adentro del callejón que no era posible verlos desde la entrada del templo, pero eso no parecía ser suficiente protección en este caso. La Bruja debe estar disfrutando de la posibilidad de que su antiguo camarada lo mate. Shirou ciertamente no le extrañaría pensar así.

Saber no llegaría a tiempo. Berserker tampoco lo haría. Superar a Rider era una idea estúpida similar a tratar de vencer a Saber en el manejo de la espada. Podía usar un Command Seal para llevar a Saber a su ubicación para contrarrestar el ataque, pero tenía otra opción.

"Rastrear overclock. Rho Aias".

Justo antes de que Rider pudiera llegar a la entrada del callejón, varias copias del legendario Escudo de Ajax de siete capas aparecieron frente a él y detuvieron su avance. Habría cruzado el campo delimitado bastante grande, pero las réplicas se superpusieron entre sí al subir, extendiéndose hasta los tejados de los edificios entre los que se encontraban sus objetivos mortales.

"¡Gggg!" Shirou hizo una mueca cuando sintió que algo en su cabeza casi explotaba por la presión de producir tantos escudos a la vez. Crear réplicas masivas de espadas fue una tarea bastante fácil para él, pero los escudos y las armaduras fueron mucho más exigentes. No notó un nuevo chorro de sangre saliendo de su nariz. Irónicamente, había asumido que sin verse obligado a seguir apoyando a Rider, podría usar algunos de sus hechizos y métodos más exigentes nuevamente... Sin embargo, se olvidó de tener en cuenta su estado bastante agotado y debilitado...

Cuando se coló en la sien de Caster, solo logró hacer una corta distancia adentro cuando Bazett cayó encima de él como un tren de carga.

Había intentado razonar y hablar con ella para tratar de sacarla de lo que Caster había hecho, pero eso no dio resultado. Normalmente, él era lo suficientemente capaz de defenderse de ella durante un tiempo razonable antes de que ella finalmente lo aplastara con sus propias manos. Había estado aprendiendo a pelear con ella durante años, y conocía sus movimientos bastante bien considerando todo...

El problema era que cuando ella peleaba seriamente y usaba sus runas, era imposible para él seguir el ritmo a menos que acelerara su cuerpo. Peor aún era que parecía estar luciendo nuevas secuencias en sus guantes y ropa que la hacían aún más rápida y fuerte que antes. Lo mejor que logró hacer fue atraer la pelea a donde quería ir mientras jugaba a la defensiva todo el tiempo.

No ayudó que, en un momento de desesperación, hubiera activado sus ojos puros en un intento de obtener una mejor lectura de ella, y se sorprendió temporalmente por el hecho de que sus piernas eran casi idénticas a las de Merem. Esta pausa momentánea en sus movimientos le valió un agradable puño en la caja torácica y cuatro huesos rotos. La leve conmoción cerebral que le dio cuando lo tiró al área donde antes estaban Sakura y los otros Servants tampoco ayudó.

Normalmente era más cuidadoso y considerado cuando se trataba de tratar con su amigo literalmente más antiguo... Sin embargo, definitivamente tenía algunas palabras selectas en mente para decirle al Ancestro la próxima vez que lo viera.

Tenía a Avalon dentro de él, por lo que las heridas físicas que sufrió por los ataques y por la reacción violenta del uso de Time Alter finalmente se trataron. El problema era que lidiar con un dolor y un estrés tan insoportables después de utilizar una magia que hizo que varias venas en su cráneo explotaran no estaba teniendo un efecto bienvenido en su estado mental, resistencia y capacidad para permanecer consciente.

Aparentemente, Avalon podía curar muchas cosas a velocidades imposibles, pero aun así palidecía en comparación con la aspirina para los dolores de cabeza.

El callejón pareció latir cuando Rider intentó abrirse camino a través de la defensa de último segundo y la impactó a toda velocidad. Solo un pétalo del escudo que había golpeado se había roto, pero el daño reflejado en la persona de Shirou no ayudó en nada.

El tiempo pareció detenerse cuando Shirou y Rider se miraron a través del escudo semitransparente. La transformación de Rider había progresado aún más ahora. Su piel era más oscura, al igual que su cabello violeta, que casi se había convertido en innumerables mechones gruesos como tentáculos que parecían tener vida propia.

Sin embargo, lo que más llamó la atención de Shirou fue su boca. No era el hecho de que sus dientes ahora estuvieran alterados, afilados como los de un carnívoro. No, lo que vio fue que estaban muy apretados, mostrando mucha frustración y resistencia que ella estaba ejerciendo sobre sí misma... en contra de las órdenes que estaba siendo obligada a cumplir.

"Shi-rou..." Incluso su voz había sido alterada por su poder. Donde antes había sido suave y sensual, ahora era espeso y áspero.

Su apariencia pareció enviar una espina a través del pecho de Emiya. Rider había terminado así por su culpa. fue su culpa Se había vuelto descuidado y ella estaba sufriendo por eso.

"Jinete. No te esfuerces. Por favor", habló suavemente, pero el dolor y la preocupación eran claramente evidentes en sus palabras. Sin embargo, por encima de todo... detrás del volumen suave y el tono tranquilizador de la compasión... había una base de ira fría y silenciosa dirigida a una fuente que no estaba allí. "Ten paciencia. Te recuperaré pronto. Lo prometo".

La respiración de la Gorgona pareció volverse menos entrecortada ante sus palabras, y su expresión se relajó suavemente para recuperar algo de la belleza que había tenido antes... y luego se movió para evitar el ataque de Saber por la espalda.

"¡Shirou! ¡No debes esforzarte! ¡Aún no te has recuperado completamente!"

"¡Ahora no es el momento, Saber!" Shirou espetó mientras se concentraba en la lucha frente a él. "¡Ha pasado la medianoche! ¡Tienes que estar atento a...!"

Sintió que algo golpeaba su pecho y de repente se volvió incapaz de encontrar la capacidad de hablar más. Un momento después se dio cuenta de que había perdido fuerza en las piernas y estaba cayendo hacia atrás.

Un fuerte estruendo fue el único indicio que tuvieron de que habían sido atacados, y cuando llegó a sus oídos ya era demasiado tarde. No se originó por un choque de armas o como resultado de que Berserker destruyó algo más...

"... ¿Ah?"

Pero de una pistola de caza Thompson Contender modificada.

"¡SHIROU!" Saber y Rider gritaron sorprendidos y conmocionados cuando el adolescente cayó hacia atrás con un gran agujero sangriento donde estaba su corazón.

Las proyecciones que había hecho para separarse a sí mismo ya Illya de los Servants se hicieron añicos de inmediato, y Saber no perdió el tiempo para ponerse en posición entre su Maestro y todos los demás Servants...

No. Entre Shirou y Kiritsugu.

"¡¿Otra vez?!" rugió el Rey de los Caballeros, sus ojos esmeralda penetrando en su negro opaco. "¡¿Otra vez vas por los que están cerca de ti, Kiritsugu?! ¡Esto va demasiado lejos, incluso para ti! ¡Contéstame de una vez! ¡Asesino!"

Parado justo al otro lado de la calle del callejón, Kiritsugu no pareció registrar el estallido de Saber en lo más mínimo mientras bajaba su arma. En cambio, su atención se centró en la chica de cabello blanco que estaba parada detrás de ella, quien a su vez lo miraba fijamente con grandes ojos carmesí de incredulidad.

"... ¿Papá?" Su voz era poco más que un susurro, no por ninguna expresión emocional, sino simplemente porque parecía que no podía reunir suficiente energía en sus pulmones para aumentar el volumen más que eso. "¿Qué?... ¿Cómo? Estás muerto... dijeron que estabas muerto..."

Saber chasqueó la lengua con frustración. Shirou le había dicho que quería evitar que Illya se encontrara con Kiritsugu en la medida de lo posible. No se sabía qué haría la chica ahora, y tampoco había forma de predecir lo que Caster haría que Assassin hiciera para explotar la situación. "¡Illyasviel! ¡No te acerques más! ¡No puedes confiar en él!"

"... Illya..." El pistolero se abrió completamente al ataque mientras daba un paso inestable hacia adelante y lentamente abrió los brazos en un gesto de bienvenida. "... I..."

"¿Por qué? ¿Por qué estás aquí?" Sus ojos se estaban desenfocando progresivamente a medida que su voz crecía. "¿Por qué mataste a mamá? ¿Por qué entregaste el grial? ¿Por qué... por qué no REGRESASTE?"

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

La bestia sin mente respondió a la angustia de su ama. Sin previo aviso, había desviado su atención del exhausto Lancer para cargar montaña abajo hacia la pequeña cosa que le había causado tanto dolor a la chica. Sin detenerse, la existencia monstruosa se lanzó montaña abajo a toda velocidad, y en unos momentos había cruzado la mayor parte de la distancia entre él y su objetivo...

¡BOOOOM!

Y había activado una de las varias minas terrestres rotas que dicho objetivo había colocado antes de hacer su aparición mientras todos estaban preocupados con sus respectivas batallas. Como Berserker no tenía la capacidad de detectar o incluso determinar qué eran los explosivos antes de que explotaran, la habilidad Oportunista de Assassin entró en vigor, por lo que el arma de clasificación C rota explotó con el poder de una bomba de clasificación A, con suficiente poder. para superar las habilidades defensivas del Gigante y generar una onda de choque que destrozó casi todos los pedazos de vidrio en un radio de cien metros. La explosión fue lo suficientemente poderosa como para volar una de las piernas de Berserker por completo, y la otra pierna y el brazo del mismo lado resultaron tremendamente dañados en el proceso.

Siendo ese el caso, hubo poca sorpresa cuando todos vieron al Bastardo de Zeus colapsar hacia adelante y deslizarse por la montaña con el impulso que había estado llevando antes...

¡BOOOOOOM!

Y detonó otros dos explosivos ocultos que habían sido colocados más abajo en la pendiente, destruyendo por completo lo que quedaba del cuerpo del Servant más fuerte. Trozos del Espíritu Heroico volaron por todas partes. Lo que parecía ser su cabeza voló hacia las calles a unos cien metros de todos, y la mayor parte de él, su torso y pecho aterradoramente grandes, aterrizó como un trozo de carne a poca distancia a la izquierda de Assassin.

Había pocas dudas de que se recuperaría. En el mejor de los casos, Berserker había sido asesinado dos veces debido a la intensidad de las explosiones si Assassin hubiera tenido suerte... sin embargo, aun así, le llevaría algún tiempo recuperarse lo suficiente como para luchar.

"Oi oi. Eso no es justo. Me rompí el trasero toda la noche solo para mantener a raya a ese tipo y ese molesto debilucho mudo logra matar al monstruo sin siquiera mirar. Esta guerra ya no tiene ningún sentido", gruñó Lancer. mientras se permitía tomarse unos momentos para recuperarse. A pesar de sus quejas, no pudo evitar temblar ante el manejo de Berserker por parte de Assassin. El Servant anormal era sin duda un monstruo de una forma diferente a lo que la mayoría esperaría de un Espíritu Heroico.

Era una vista anormal. Asesino de pie al aire libre así con tantos sirvientes rodeándolo. Si la situación fuera diferente y Caster no controlara a la mitad de todos allí, realmente estaría muerto en los siguientes cinco minutos.

Con toda honestidad, Lancer se estaba rascando la cabeza en cuanto a por qué demonios esa perra de Caster todavía estaba por ahí considerando que Assassin claramente quería deshacerse de ella. A fin de cuentas, Assassin ya debería haber sido capaz de encontrar una forma de eludir las órdenes de Caster, incluso con el Command Seal manteniendo sus acciones bajo control y matándola.

Permitiendo que sus runas se desvanecieran, escudriñó la escena debajo de él con una mezcla de molestia y curiosidad antes de ver algo que claramente le dejó un mal sabor de boca. "... ¿El infierno?"

"B-Berserker..." Illya miró con incredulidad el lugar donde su Servant había volado por segunda vez. Ella había esperado que él muriera de varias maneras en la guerra. Puñaladas. barras Rayos de poder. Tal vez corneado o aplastado por una invocación bastante poderosa. Tal vez incluso perforado por una lanza o un fuerte hechizo. Pero volar en pedazos así... y tan fácilmente... la escena sin duda se quedaría con ella durante mucho tiempo.

"Illya, ven aquí..." Kiritsugu dio otro paso adelante a pesar de que Saber lo apuntaba con su espada. "Papá está aquí ahora. No tienes que preocuparte más. Te protegeré. No dejaré que Acht te lleve... como mamá quería..."

Chirrido chirrido.

Era un sonido suave pero agudo. Del tipo que podía llegar a los oídos a una buena distancia a pesar del bajo volumen que tenía.

Chirrido chirrido.

Era familiar para todos los que lo escuchaban, pero al mismo tiempo completamente desconocido al mismo tiempo. Como un remix de una canción antigua que escuchaste en alguna ocasión pero aún tenías que pensar para recordar el título original.

De todos modos, era un sonido fuera de lugar. En una situación como esta, significaba que solo podía pertenecer a algo de preocupación.

Chirrido chirrido.

A todos les llevó unos minutos encontrar la fuente... y unos pocos más para que la mayoría comprendiera de qué se trataba...

Chirrido chirrido.

"Ugh... buuuaaaggggghhh!"

El joven que acababa de recibir un disparo en el corazón y un agujero en su cuerpo estaba de alguna manera sobre una rodilla, vomitando sangre y órganos picados que se habían mezclado con el pulmón que también había sido perforado.

Chirrido chirrido.

A pesar de la naturaleza antinatural del sonido, su patrón era inolvidable para cualquier persona de carne y hueso. A pesar de ser claramente metálico, lo que escuchaban era sin duda el latido de un corazón.

Chirrido chirrido.

Un latido del corazón realizado por un órgano hecho de innumerables hojas entrelazadas y entrelazadas.

Incluso Saber estaba un poco desconcertada por lo que estaba presenciando mientras su Maestro se levantaba lentamente. Sabía que con Avalon dentro de él y su conexión, eventualmente se recuperaría incluso de esa herida, pero... nunca había presenciado sus poderes en una forma tan retorcida.

Todos tenían una visión clara del órgano dentado e irregular que palpitaba y se raspaba contra sí mismo para proporcionar sangre al resto del cuerpo mientras lograba apoyar su cuerpo contra la pared del edificio que estaba más cerca, su brazo izquierdo colgando sin vida al lado. a su cuerpo ya que su músculo pectoral todavía estaba completamente inútil. El órgano parecía estar compuesto por innumerables pequeños bordes que se entrelazaban como escamas, brillando con fluidos corporales mientras la herida continuaba curándose y cerrándose a un ritmo antinatural. El hecho de que estuviera allí incluso después de que se apagara en sí mismo fue ignorado casi por completo en comparación con la extraña naturaleza de su reemplazo.

Era una imagen que incluso los Servants, individuos que habían hecho sus leyendas enfrentando imposibilidades y criaturas indefinibles, se quedaron mudos temporalmente al presenciar.

"Ja, ja..."

Shirou tenía problemas para respirar. Cada exhalación le dolía hasta el punto de que se sentía como si estuviera a punto de perder el conocimiento de nuevo. Su cabeza palpitaba por el dolor anterior que había sufrido combinado con el corto período de tiempo que no recibió oxígeno fresco. Su pecho estaba en llamas. Sus pulmones ardían y se llenaban de sangre ya que el órgano herido aún no se había curado por completo junto con su corazón. Cada vez que vomitaba sangre, podía sentir innumerables cuchillas subiendo por su garganta y saliendo por su boca, cortando el tubo que viajaba a través de su cuerpo y haciendo que arrojara aún más fluidos corporales como resultado.

Pero no fue inesperado para él. no debería ser Su cuerpo estaba hecho de cuchillas. El hecho de que lo estuvieran cortando solo significaba que todavía no estaba familiarizado consigo mismo. Si su sangre se estaba convirtiendo en piezas afiladas de metal y su corazón estaba siendo alterado, entonces no debería ser un problema para su tráquea, cartílago cricoides, cartílago tiroides, cuerdas vocales, epiglotis, faringe y cavidad oral hacer un cambio similar. No debería ser tan difícil... ya lo estaba haciendo inconscientemente con su corazón y su sangre...

No sabía exactamente cómo lo hizo, pero de alguna manera la siguiente oleada de sangre alterada y bilis de sus pulmones y estómago dañados viajó sin ningún problema, raspando contra una malla orgánica de implementos afilados y saliendo por su boca...

Contuvo una maldición cuando un dolor agudo inundó su boca. Se había olvidado de forzar la lengua y los dientes, y terminó teniendo los huesos y el órgano llenos de más cortes. Avalon logró lidiar con eso rápidamente, pero la sensación aún estaba lejos de ser agradable.

No, este no era el momento de preocuparse por asuntos menores como ser lastimado. Tenía Avalon en él. Él estaría bien. Había cosas más importantes en las que concentrarse.

Parpadeó varias veces en un intento de aclarar su visión mientras levantaba la vista con cansancio, sin darse cuenta de que no solo dichos órganos oculares se habían vuelto plateados (a diferencia del plateado algo brillante que era el estándar cada vez que usaba sus ojos puros) , pero que sus dientes se habían afilado en pequeñas dagas como existencias también. Combine todo eso con la sangre que recientemente había estado saliendo de su boca, y tenía una apariencia bastante intimidante y extraña.

"Ill-ya...", jadeó a pesar del horrible dolor que lo sometió, causando que más sangre saliera de su boca. Su voz en sí misma también había sido claramente alterada por su pseudo transformación, volviéndose áspera e incluso tenía un trasfondo metálico.

Su pecho dolía de una manera nueva cuando la chica dio un paso atrás alejándose de él con absoluto miedo. Comprendió que debió haber sido impactante verlo recuperarse de tal lesión, pero su reacción aún dolía. Solo más tarde se daría cuenta de cuán retorcida había sido su imagen en este momento, pero eso era irrelevante ahora.

Dejó de moverse hacia ella y miró hacia lo que revelaba la entrada del callejón, tomándose el tiempo para descansar más de su peso contra la pared y recuperarse más. Era mucho más fácil pensar cuando no tenía que moverse, y así traerse más dolor del que ya estaba experimentando.

Vio a Saber a corta distancia detrás de Illya dándole una mirada que contenía tantas emociones diferentes que realmente no podía determinarlas todas en su estado actual. Realmente no podía preguntarle ahora de todos modos. Estaba tomando todo su esfuerzo para ponerse de pie en este momento. Usar magia que requería concentración estaba más allá de él en este momento.

Más allá de ella, afuera en las calles y en la base de la montaña, vio a la persona probablemente responsable de su estado actual con los brazos abiertos y los ojos apagados...

... Ah. Así que eso fue lo que pasó. La Thompson Contender estaba en la mano derecha de Assassin. Ahora tenía sentido... el arma había sido modificada en la invocación para ser un arma conceptual en sí misma. Había atravesado tantos misterios poco entusiastas en su existencia que ahora las balas normales solo reconocerían la defensa más poderosa del objetivo. Rho Aias era un escudo muy poderoso, pero mientras Saber fuera su Servant, no era el más fuerte. Avalón lo era. La bala disparada por el Noble Phantasm simplemente atravesó su muro de barreras cuando no estaba prestando atención.

Sin embargo, a pesar de lo letal que se suponía que era el ataque de Assassin... todavía no usó la bala de origen. Eso combinado con lo que vio en el Templo y lo que estaba viendo ahora era todo lo que necesitaba para descubrir lo que ya sabía.

"... Baka-Onee-chan..." Tosió más sangre, sin apartar los ojos de su atacante. "Usa tus ojos. ¿Parece que papá realmente quiere que vayas con él?"

Los ojos de Illya se abrieron cuando la voz distorsionada de su hermano la sacó de su sorpresa. Algo vacilante en apartar la mirada del joven retorcido que decía ser su hermano, el homúnculo volvió a mirar a su padre, esta vez con más atención.

Al mirar más de cerca, estaba claro que no todo estaba bien con Assassin. Los fuegos que se encendieron con sus explosivos antes distorsionaron un poco su imagen, pero cualquiera que tuviera la cabeza bien puesta podría decir que parecía estar luchando contra algo. Sus extremidades temblaban de forma errática, y su "cara amable y sonriente" tenía más músculos tensos que casi el resto de su cuerpo combinado.

"Ill-ya..." La voz de Assassin estaba claramente tensa, como si luchara contra una fuerza que nadie podía ver, lo cual probablemente era el caso.

La respiración de la niña comenzó a volverse pesada mientras miraba entre Shirou y Kiritsugu. Su hermanastro era una especie de monstruo, y su padre era un Servant. No tenía ningún sentido en absoluto. Se suponía que iba a ser sencillo. Mata a su hermano. Mata a los sirvientes. Morir por el grial. ¿Por qué las cosas tenían que terminar de esta manera? ¿Por qué sonaba como si su hermano quisiera protegerla? ¿Por qué su padre era un sirviente? ¿Por qué sonaban como si se preocuparan por ella? ¿Por qué quería creerles?

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? Qu-

Su cuerpo se sacudió cuando su estado mental se deterioró progresivamente, Shirou había logrado tropezar y envolverla en un sangriento y torpe abrazo con una mano que lo hizo poner una gran parte de su peso corporal sobre ella como apoyo. La repentina e inesperada fuerza extra en su pequeño cuerpo hizo que ambos se arrodillaran casi instantáneamente. Estaría mintiendo si dijera que el dolor de sus rodillas golpeando contra el concreto no tuvo nada que ver con devolverla a la realidad.

"Lo siento, Nee-chan", murmuró Shirou tan suavemente como pudo, su voz aún alterada por el estado de su garganta. "Debería haber encontrado una manera de llegar a ti antes, para explicarte todo. Estaba tan ocupado tratando de ayudar a todos que no vi lo mucho que estabas sufriendo por mi culpa. Debería haberme centrado en ti antes".

El cuerpo del pequeño homúnculo se puso rígido mientras hablaba y la abrazaba, sin saber qué hacer exactamente. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que alguien la había abrazado así... tan suavemente y con tanta compasión? Incluso Sella y Lysritt, tan dedicadas y leales como eran con ella, no usaron gestos de afecto tan íntimos y humanos, incluso en sus momentos más suaves y privados. Es cierto que con frecuencia actuaba como la niña que aparentaba ser, pero muy rara vez recibía el mismo trato en su totalidad.

Se estremeció al sentir su corazón retorcido latir a través de la sangre que empapaba su ropa cubierta de ceniza. La vibración del metal chocando contra el metal hizo eco a través de su cuerpo con un ritmo que había conocido desde que nació.

"Onii-chan..." Su voz se quebró, su confusión se disparó una vez más. Estaba enfadada con él, pero al mismo tiempo parecía estar haciendo más por ella que la mayoría del resto de su familia juntos. Su padre estaba allí pero era Assassin. El niño que le robó a su padre la estaba protegiendo de dicho padre y le había vuelto a crecer un corazón reventado. Berserker había volado en múltiples pedazos. Cada vez era más difícil que todo tuviera sentido...

"Así es. Estoy aquí ahora". Suspiró mientras intentaba consolar a la chica con un brazo...

... y mirando fríamente a los Servants que lo miraban desde la Montaña. "Onii-chan se encargará de todo..."

Berserker todavía se estaba recuperando de haber volado por los aires. Caster probablemente estaba escondida en su Templo. Probablemente Bazett estaba escondido en alguna parte. Lancer, Assassin y Rider estaban listos para pelear, y Saber era actualmente su única línea de defensa, bloqueando la entrada más cercana al callejón. Si la pelea estallaba ahora, Saber solo podría detenerlos por un tiempo antes de que alguien pasara.

Honestamente, estaba sorprendido de que Caster no explotara su situación ya.

"Sable. Has escondido tu espada el tiempo suficiente". Shirou casi ordenó en un tono mucho más oscuro que el que había estado usando antes.

"¿Mi-?" Saber comenzó a preguntar antes de captar la mirada mortal en sus ojos y se armó de valor al instante. Este no era el momento de cuestionar las órdenes de su Maestro. Para cuando se giró para enfrentar a sus oponentes, ya había descubierto lo que estaba planeando Shirou. No era algo que ella aprobaría instantáneamente, pero no obstante, era un mal necesario. "Entiendo. Como desees".

Como si se hubiera accionado un interruptor en realidad, el aire alrededor de todos comenzó a agitarse salvajemente. Las capas de aire inmensamente presurizadas que habían mantenido perpetuamente invisible la espada de Saber se desenrollaron y se dispersaron caóticamente a la orden de su dueña cuando ella tomó una postura ofensiva...

Los ojos de Assassin se abrieron momentáneamente, reconociendo instantáneamente lo que ella estaba a punto de hacer momentos antes de que el ataque llegara en su dirección.

"¡Huelga el aire!" El Rey de los Caballeros gritó el nombre de su Noble Phantasm más débil mientras bajaba, desatando un tifón de viento en la única dirección en la que podía dispararlo. Las corrientes de aire que parecían azotar en todas direcciones volaron todo lo que estaba frente a Saber y cerca del callejón. Assassin y Rider, que habían estado parados un poco al lado de la entrada, se dieron cuenta del peligro del ataque casi al instante y se movieron lo más rápido posible para evitar ser completamente destrozados.

El torso en regeneración de Berserker, por otro lado, que había reaparecido parte de sus brazos, piernas y cabeza a poca distancia de donde había estado parado Assassin, no se vio afectado por el ataque.

La tormenta armada cargó sin ser molestada a través de la calle y golpeó la montaña a poca distancia. Si bien el ataque no fue lo suficientemente poderoso como para atravesar la formación natural, procedió a abrir una zanja en la piedra y la tierra cuando el suelo redirigió su camino hacia la pendiente. El corte llegó a más de la mitad de la altura del hito antes de que el poder detrás del golpe finalmente perdiera fuerza y ​​disminuyera.

Assassin hizo una mueca mientras caía sobre una rodilla y sostenía su brazo lesionado. No se había recuperado por completo de la noche anterior, y aunque se había defendido usando sus tácticas indirectas, todavía era por naturaleza un Servant frágil. Había necesitado usar sus hechizos de tiempo para poder apartarse a tiempo ya que estaba en la línea de fuego directa y cerca de Saber. Aun así, todavía había sido cortado por el ataque.

Independientemente, el hecho final fue que todos los Servants fueron rechazados por el movimiento bastante imprudente de Saber. A primera vista, uno podría haber asumido que lo había hecho en un intento de ganar tiempo para escapar. Sin embargo, ese no fué el caso. Saber era un Servant poderoso, pero no lo suficientemente versátil ni lo suficientemente rápido como para lidiar con estas probabilidades. No, la razón detrás de su acción era mucho más preocupante...

Todos habían sido empujados hacia atrás para que Saber tuviera suficiente tiempo para usar su VERDADERO Noble Phantasm.

La base de la montaña pareció temblar de asombro y reverencia cuando el arma de Saber quedó expuesta para que todos la vieran. No había un solo Espíritu Heroico cuerdo que no pudiera reconocer la hoja sagrada a la vista. Después de todo, era la espada más famosa e icónica del planeta. Incluso en Japón, un país al otro lado del planeta desde su origen, el nombre de la espada era casi universalmente reconocido y reverenciado.

Excalibur.

Brillando con una luz sagrada casi abrumadora, la espada más fuerte fue desenvainada y expuesta a las masas por primera vez en diez años. Su propietario, el legendario Rey Arturo, estaba listo para defender o atacar en cualquier momento sin dudarlo.

"... Maldita sea. Ese chico realmente sabe cómo esconder sus ases". Lancer sonrió con una gota de sudor bajando por un lado de su cabeza. Era un Servant fuerte, pero incluso él sabía cuándo era mejor retirarse. "Realmente apestará si el ego de la perra la hace hacer algo estúpido ahora..."

"Sé que puedes oírme, Caster", dijo Shirou con una voz un poco más fuerte mientras empujaba a Illya detrás de él con la mayor delicadeza posible y se ponía de pie tambaleándose. El hecho de que solo unas pocas gotas de sangre subieran por su garganta era evidencia de que sus pulmones en proceso de curación estaban casi completamente restaurados. "También sé que tienes una buena idea de lo que estoy pensando seriamente en hacer".

Miró hacia el Templo en la distancia. "Tu escondite está empezando a parecer un objetivo muy tentador en este momento..."

Saber controló sus emociones ante la declaración de Shirou. A pesar de todo el caos que había ocurrido aquí durante la última semana, hasta ahora nadie había causado ningún daño permanente a los residentes del Templo mismo. Incluso si ese no fuera el caso, Marjatta todavía estaba allí. Shirou estaba más o menos declarando que estaba dispuesto a matar a la chica solo para deshacerse de Caster... no. En este tipo de situación, donde la Bruja tiene el control de varios Servants, él estaba declarando que estaba dispuesto a matar a todos los que Caster tenía bajo su control de un solo golpe. Su padre. Su profesor. Su camarada. La chica que había prometido rescatar. Todos ellos.

Y para ser honesto... Saber realmente no sabía si Shirou estaba mintiendo o no. No en el estado en que estaba...

"... ¿Hoooh?" La voz de Caster resonó en el aire como si viniera de todas partes a la vez. "Esa es un arma bastante impresionante que habías escondido de todos, muchacho. Puedo ver por qué querías que Saber ocultara su identidad durante tanto tiempo. El Rey Arturo como Saber... sin duda, muchos Servants se unirían para deshacerse de ti solo". con ese conocimiento. Estoy un poco sorprendido de que estés dispuesto a eliminar a los civiles aquí solo para deshacerte de mí..."

"Sable. Prepárate". Shirou no hizo ningún esfuerzo por tratar de hablar un poco con ella. Apenas tenía la energía para ponerse de pie.

Otro beneficio de usar Excalibur como una amenaza era que ocultaba por completo el hecho de que Shirou sabía para qué Caster estaba usando a Marjatta. En otras circunstancias, la Bruja usaría la condición de bomba de su Maestro como una amenaza alternativa en caso de que la lucha fuera en su contra. Desafortunadamente, esa no era una opción ahora ya que usar la Espada de la Victoria Prometida arrojó el mismo resultado que activar el grial menor improvisado.

No tenía sentido retener la montaña como rescate si iba a volarla en primer lugar.

"Ahora, ahora, apresurarse no es propio de ti", Caster continuó burlándose, creyendo claramente que las acciones de Shirou eran solo un engaño. "¿Sabías que el Maestro de Lancer tiene una habilidad bastante interesante..."

"Sé de Fragarach", la interrumpió sin emoción cuando su mano izquierda todavía coja comenzó a brillar. "Hay maneras de evitarlo. Saber. Por el poder de mi segundo sello de comando..."

"¡ESPERE!" La voz de Caster gritó sin ningún indicio de la confianza anterior que una vez tuvo. Shirou la tomó con la guardia baja con su voluntad de usar su sello de comando y la comprensión de que su poder sería más que suficiente para al menos permitirle a Saber completar su ataque a pesar del poder único del Ace Killing Joker.

Saber probablemente habría podido sobrevivir a la aguja como una lanza atravesando el corazón con la copia de Avalon que le dio, pero Caster aún no lo sabía. Era mucho mejor para él usar algo que ella sabía para darse una ventaja si era necesario. Además, considerando todas las cosas, la idea de enfrentarse a una explosión Excalibur desatada con un sello de comando detrás era una perspectiva bastante aterradora de imaginar, Servant o no.

El hecho de que Shirou dejara de hablar fue una bendición silenciosa para los que estaban mirando. Todos los Servants allí, incluso Assassin, dejaron escapar un suspiro de alivio. El chico estaba dispuesto a escuchar.

"El chico sabe cómo jugar duro. No puedo negarlo". Lancer asintió con aprobación con una sonrisa nerviosa.

El Amo permaneció en silencio, pero sus ojos seguían mirando a los tres Sirvientes que lo observaban con cautela. Estaba claro que no estaba de humor para juegos.

"Has hecho tu punto". El tono de Caster ahora era amargo. Se había considerado intocable con su última adquisición, Shirou había demostrado una vez más por qué no era alguien a quien subestimar bajo ninguna circunstancia. A pesar de las numerosas ventajas que tenía en este momento, el hecho era que una vez más estaba con la daga en el cuello. "¿Qué es lo que quieres?"

Shirou miró a Rider, a Kiritsugu, a la montaña misma, y ​​apretó los dientes con frustración e ira. "Hemos terminado de luchar por esta noche. Illya, Berserker, Saber y yo nos iremos y no harás ningún esfuerzo por perseguirnos o atacarnos. Si no haces eso, te garantizo que Saber destruirá toda la montaña por la mañana. "

El área estaba mortalmente tranquila cuando se hizo la demanda de Shirou. Esencialmente estaba forzando el final de la lucha en ese mismo momento. "... Una petición interesante. ¿No exiges que libere a Rider de su servidumbre hacia mí? Pensé que estabas más dedicado a tus allegados... ¿o ella y tu padre no aplican?"

" Por supuesto que aplican..." gruñó lo suficientemente fuerte para que todos lo escucharan. Ella lo estaba tentando a hacer tal pedido, sonando como si estuviera perfectamente de acuerdo con entregar una de sus valiosas herramientas a cambio de su vida.

Era una trampa. La única forma en que podía conseguir a cualquiera de los Servants, excepto a Lancer, era si se usaba Rule Breaker con ellos. Los únicos de su lado que podían usar Rule Breaker eran él, Illya, Saber y Berserker, que pronto sería revivido.

No confiaba en Caster para liberarlos ella misma. La bruja tenía demasiados trucos bajo la manga. Dudaba mucho que ella estuviera dispuesta a salir a la luz en su condición actual a pesar de todo.

Saber no podía hacerlo porque necesitaba que ella estuviera lista para bombardear el Templo si las cosas iban mal.

Berserker no pudo hacerlo porque, entre otras cosas, ni siquiera podía sostener la daga correctamente en sus enormes manos.

No podía hacerlo porque siempre existía la posibilidad de que Caster obligara a uno de los Servants a matarlo en el último segundo por una multitud de razones.

E Illya no pudo hacerlo porque estaba absolutamente claro que ella significaba una meta para él. Estaba dispuesto a superar el dolor de que le volaran el corazón solo para calmarla, por el amor de Dios. Caster fácilmente podría hacer que los Servants la secuestraran en el último momento para controlarlo a él, a Saber Y a Berserker.

Y, por supuesto, preguntar por Marjatta simplemente no iba a suceder por una gran cantidad de razones.

La única petición posiblemente razonable fue Bazett, y a través de ella Lancer... pero... pero...

Su cabeza se agitó por el dolor, y por un momento su visión se volvió borrosa. Tenía problemas para pensar con claridad. Sabía que su maestro era la petición más segura en comparación con los demás, pero su paranoia estaba en su punto más alto. Por lo que sabía, elegir a su maestra y a la segunda figura de su hermana mayor era la peor elección posible de todas. Varias docenas de formas posibles en las que elegir a cualquiera de los individuos bajo el control de la Bruja podría morderlo en el trasero semiformado en su cabeza antes de ser arrastrado por el dolor que estaba experimentando.

Una pequeña mano se alargó y se posó en su hombro, devolviéndolo a la realidad.

"Tienes que prestar más atención Onii-chan". Illya lo miró con una expresión de decepción y leve preocupación. "Deberías haber notado el hechizo que lanzó Caster".

Shirou parpadeó confundido antes de darse cuenta de que su mente se estaba aclarando rápidamente. Si bien todavía era doloroso simplemente permanecer despierto, podía pensar un poco más fácil de nuevo. "¿Illya?"

"No creas que esto significa nada". Ella hizo un puchero infantil hacia un lado. "He visto lo suficiente como para saber que eres demasiado estúpido para lastimarme. Si no me gusta lo que me dices más tarde, te voy a matar. Si alguien va a terminar con el nombre de Emiya, es voy a ser yo como originalmente pretendía que fuera".

El adolescente la miró por unos momentos antes de reírse unos momentos y hacer una mueca. Su corazón retorcido ya no era visible debajo de la carne que se regeneraba rápidamente, que también consistía en una espada extraña como una malla. Parecía que la herida se cerraría en unos minutos como máximo, sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que era doloroso incluso mirarlo. "Bueno, al menos podemos confiar tanto en nuestra familia..."

Hizo una pausa por un momento mientras sus palabras resonaban en su cabeza.

"Humph", la voz de Caster habló de nuevo. "Lo admito, no esperaba que el Maestro de Berserker se molestara contigo, muchacho. Eres afortunado".

"Ninguno..." Shirou murmuró por lo bajo, lo que provocó que los ojos de Illya se abrieran de par en par por la sorpresa.

"¿Te importaría hablar? Mis hechizos no funcionan cuando una de las partes está murmurando como un mono tonto". La Bruja gruñó en un tono molesto.

"Dije que puedes quedártelos, Caster". Shirou sonrió débilmente al cielo. Dudaba que ella lo estuviera mirando desde ese ángulo, pero, de nuevo, estaba demasiado cansado para preocuparse en este momento.

"¿En serio?" Illya lo miró con incredulidad.

"¿Shirou?" Saber miró hacia atrás con aprensión, confusión y preocupación.

Rider no dijo nada, pero su expresión se volvió más ilegible ante su declaración de que no estaba intentando ayudar a ninguno de ellos.

"Comparto sentimientos similares". El tono de curiosidad, decepción y preocupación de Caster era exactamente lo que esperaba y quería. "¿Deseas abandonar a Rider ya tu padre aquí? Pensé que estabas más dedicado a tu familia que eso. ¿O crees que no los necesitas ahora que tienes a Berserker de tu lado?"

La sonrisa del adolescente no se desvaneció. De hecho, se volvió aún más hambriento y retorcido, sus dientes alterados aún no volvían a la normalidad. "No. Tengo toda la intención de recuperar a todos mis amigos y familiares, Caster. Solo creo que en lugar de arriesgarme con una trampa que sin duda tienes, preferiría cargarlos a todos, increíblemente enojados contigo, contigo y mira lo que sucede antes de que haga algo más. Estarás demasiado preocupado con tus propias fuerzas para ser una amenaza para todos los demás por el momento".

Todavía no había terminado de frotar sal en la herida. "Si la memoria no me falla, solo te queda un Command Seal. De lo contrario, Assassin y Rider no estarían luchando contra tus órdenes".

La montaña se quedó en silencio mientras sus palabras eran digeridas por todos los presentes. Tal como estaba, Caster tenía el control de tres Servants y un Master... y absolutamente todos ellos no querían nada más que matarla.

La decisión de Caster de obtener más control sobre Rider justo antes de que Saber la apuñalara con el Rule Breaker copiado tuvo un precio mucho mayor que solo un sello de comando.

"Jejeje". Lancer sonrió salvajemente mientras se giraba hacia el Templo con hambre en los ojos, incapaz de ocultar su diversión. Puede que Caster tenga el ejército más fuerte de la guerra, pero sus medios para mantenerlo unido estaban tensos hasta el punto de ruptura. La mujer había estirado demasiado sus recursos clave y su codicia estaba llegando a morderla en el culo. Tan poderosos como eran los Command Seals, no podían otorgarle el control absoluto sobre sus Servants todo el tiempo. "Oh, realmente me está empezando a gustar este niño. Incluso cuando está perdiendo, gana".

"... Eres la ruina de mi existencia, chico". La voz de Caster estaba absolutamente inundada de malicia e intenciones asesinas.

"No podría importarme menos". Shirou respondió cuando su mano inerte comenzó a brillar nuevamente. "Si no te importa, nos iremos ahora, a menos que tengas algo más que decir".

Golpear.

Un pequeño estruendo dirigió la atención de todos hacia donde había aterrizado el torso ardiente de Berserker, y finalmente se regeneró lo suficiente como para volver a parecerse a un cuerpo completamente funcional.

Sin embargo, a diferencia de antes, el Servant monstruosamente enorme no rugió con la fuerza suficiente para hacer temblar los huesos o hacer un alboroto ciego. En cambio, el semidiós caminó hacia el callejón con cada paso causando un pequeño estremecimiento a través de la tierra, ignorando por completo a los otros Sirvientes, incluso a Saber con Excalibur completamente expuesto, ya los dos Maestros allí.

Se detuvo donde estaban Illya y Shirou, y por un momento Shirou no pudo evitar perder el foco de todo lo demás y maravillarse con Berserker de cerca. Él, por supuesto, sabía instintivamente que todos los Sirvientes en la Guerra podían asesinarlo fácilmente, pero Berserker... no había palabras para describir la abrumadora presencia que tenía el semidiós a esta distancia. Incluso después de una inspección más cercana, su piel de piedra no mostraba ninguno de los defectos naturales o defectos que uno esperaría de cualquier otra criatura de carne y hueso...

... Aparte de los rasguños débiles, pero persistentes, hechos por la lanza de Lancer.

El hecho de que los otros Sirvientes pudieran pelear y posiblemente matarlo era un testimonio de cuán poderosos eran y la fuerza de su voluntad...

El hecho de que Shirou de alguna manera hubiera logrado mantener a raya a esta monstruosidad sin ayuda era un testimonio de cuán única es su magia y cuán afortunado era.

"Chico." La voz de Caster hizo eco en el aire justo cuando la monstruosidad con una correa se inclinaba para llevar a su Maestro, haciendo que todos, incluido Berserker, se detuvieran.

"¿Qué es?" Shirou preguntó, esperando en silencio que ella no intensificara las cosas ahora de todos los tiempos. No pensó que sería capaz de manejarlo físicamente si Berserker se enfurecía de nuevo cuando estaba a menos de dos metros de él, incluso si ahora estaban temporalmente en el mismo lado. Demonios, estaba teniendo problemas para mantenerse consciente en general.

El silencio era casi palpable cuando todos los bandos comenzaron a prepararse para el combate en cualquier momento. Nadie quería pelear, pero desafortunadamente no tenían opción en el asunto.

"... Una advertencia justa antes de que hagas algo tonto. Piensa en ello como un intento mezquino de hacer que nuestro acuerdo sea equivalente", la voz de la mujer habló de nuevo, ganando confianza y estabilidad mientras parloteaba.

Shirou y Saber fruncieron el ceño ante las palabras de la mujer. Dudaban que Caster supiera algo sobre la guerra que ellos no; sin embargo, no podían simplemente decir tal cosa. El hecho de que su confianza estuviera regresando de hablar sobre el tema tampoco era una señal reconfortante.

"¿Bien?" Illya frunció el ceño y habló antes de que Shirou pudiera prepararse para el dolor que le producía hablar en su estado. Berserker era como una estatua agachada justo encima de ella, lista para moverse en cualquier momento. "Basta de teatro. ¿Qué es esta advertencia tuya?"

"Hmhm. Es raro encontrar una muñeca con tanta voluntad", la bruja se rió entre dientes con alegría. Dicha risa se detuvo casi instantáneamente cuando Berserker lentamente comenzó a ponerse de pie y la espada de Saber brilló con mayor intensidad. "En cuanto a mi advertencia sin sentido, te aconsejo que tengas cuidado con el Maestro de mi contraparte".

La expresión de Saber se endureció. "Tu advertencia suena más como un engaño para tu conveniencia, Caster".

"No es un engaño, Saber". La voz sin cuerpo era lo suficientemente severa como para que los que la escuchaban prácticamente pudieran verla fruncir el ceño. "Fuimos convocados para esta Guerra con la expectativa de que nuestros poderes juntos superarían a cualquier oponente que encontráramos, sí. Sin embargo, nuestros Maestros también tenían un objetivo oculto que lograr. Una tarea que emprendieron debido al oficio de su familia. Creo que podrían lograrlo sin el apoyo adicional de mi contraparte y yo. Sin duda, ya se habrá dado cuenta de que claramente ya no tengo ningún deseo de seguir los deseos de mi Maestro. No se puede decir lo mismo de mi otro.

"Veo." Shirou cerró los ojos por unos momentos y exhaló lentamente por la nariz. A pesar de que el Servant tomó un método indirecto para llegar al punto, ya había descubierto cuál era el resultado final. No había pasado mucho tiempo en la Torre del Reloj, pero sabía un discurso extenso de la historia de fondo para algunas puñaladas por la espalda cuando escuchó una. Una persona no podía pasar una semana en ese complejo sin escuchar al menos dos o tres durante las sesiones de almuerzo. "Así que los Edelfelt fueron contratados para matarme durante la guerra".

El agarre de Saber sobre su espada se tensó reflexivamente. Estar rodeada de traidores no era algo a lo que no estuviera acostumbrada, pero aun así era algo que por naturaleza le desagradaba mucho. Cierto, esta vez técnicamente fue Shirou el que había sido objeto de este giro; sin embargo, el chico hacía tiempo que se había ganado su lealtad. Incluso si no tenían una relación de Master Servant, ella vio y reconoció su valor. A pesar de su personalidad, no confiaba fácilmente. Esta revelación no caería bien...

"Humph. Qué presuntuosos de ellos", resopló Illya infantilmente, sin molestarse en absoluto por lo que Caster les acababa de decir. "Nadie tiene permitido matar a Onii-chan excepto a mí. Los Edelfelts no son más que simples carroñeros. No tienen el derecho, la posición o la capacidad de tomar lo que legítimamente son los Einzberns. Supongo que tendré que dar un ejemplo de ellos una vez-"

"Illya. Eso es suficiente. Hablaremos de esto más tarde", Shirou reprendió a su hermana con severidad al estilo de un hermano mayor, interrumpiéndola. No se molestó en mencionar que si todo salía bien, lo cual admitía que se hacía cada vez más improbable a medida que avanzaba la noche, la chica no sería una Einzbern por mucho más tiempo. "Sospechaba que algo así podría suceder debido a mi reputación y la naturaleza de la Guerra, pero esperaba que fuera de un Maestro con el que no tenía conexiones. Caster solo ha confirmado mis sospechas. Gracias".

"... No me agradezcas, muchacho. Eres la fuente de los constantes ataques a mi Templo. Simplemente te estoy dando información que finalmente nos beneficiará a ambos". La voz del Servant se volvió fría. Claramente él no tuvo la reacción que ella esperaba o deseaba de él. "Ahora déjame antes de que cambie de opinión. Hay mucho que necesito hacer, y dudo que ninguno de nosotros prefiera arriesgarse a otro agujero perforado en nuestros respectivos cuerpos por la noche".

Shirou resopló secamente antes de hacer una mueca de dolor. Era más fácil hablar ahora, y no estaba tosiendo sangre cada vez que respiraba. Sin embargo, las sacudidas repentinas causadas por la risa o la tos todavía le dolían mucho. En el lado positivo, había recuperado casi suficiente tejido muscular para mover su brazo izquierdo sin volver a gritar de dolor. Por otra parte, no era como si tuviera una salud perfecta, ya que su cráneo latía a la par de su nuevo latido y amenazaba con perder el equilibrio.

Sus ojos vagaron hacia los tres Sirvientes enemigos frente a él, observando cada uno de sus movimientos tan cuidadosamente como él lo hacía con ellos. Lancer era el que estaba más lejos, asintiendo con aprobación con una sonrisa seca devoradora de mierda en su rostro. El sirviente expresivo era sobre el que Caster tenía menos control en este momento, y como tal era probablemente el que podía transmitir lo que todos los demás estaban pensando en ese momento, ya sea que Caster lo quisiera o no.

Rider era a primera vista el mismo de siempre. Su cuerpo ágil y seductor, aunque alterado por su transformación, estaba listo para moverse en cualquier momento por cualquier motivo, y su rostro era una máscara impasible que parecía no contener ninguna emoción. Sin embargo, después de casi una semana de hablar y pasar tiempo con ella, la adolescente había aprendido a leer parte del lenguaje corporal de la mujer y señalar cosas que la mayoría se habría perdido. A pesar de su apariencia inicial, Rider en realidad ocultaba una miríada de emociones y pensamientos contradictorios.

Obviamente, estaba atrapada en una posición que no le gustaba mucho y estaba razonablemente angustiada porque Shirou no pudo recuperarla. Sin embargo, esos fueron empujados hacia abajo por su aceptación y comprensión de la situación. Tenía... fe, a falta de un término mejor, de que su antiguo Maestro volvería por ella. Estaba comprensiblemente preocupada por el bien de Sakura, pero con Shirou protegiéndola, Rider confiaba en que la niña estaría bien. Después de todo lo que había hecho por la niña, la antigua diosa estaba segura de que el niño iría más allá de lo que se proponía hacer. Se demostró una y otra vez que él era una anomalía en esta era que nadie podía predecir o medir con precisión. El problema con su corazón recuperándose de la manera en que lo hizo solo respaldó aún más su impresión.

Su confianza subyacente en él era probablemente la razón principal por la que no estaba tan estresada como debería dada su situación actual.

El tercer Servant del grupo simplemente miró a Shirou sin emociones con los ojos en blanco. Padre e Hijo se miraron sin vacilación ni señales de angustia, como si el otro fuera un blanco y nada más. No hubo intención de matar, pelear, hablar, abrazar o cualquier otra cosa mientras lo hacían. Por el momento, eran enemigos y no podían hacer nada al respecto. Lo mejor que podían hacer ahora era desempeñar sus roles para las masas...

... y jugar sus juegos cuando las cortinas estaban cerradas.

"Onii-chan... Papá..." Illya murmuró vacilante mientras volvía su atención a Assassin. Nunca había visto o recordado a su padre así en su infancia. ¿Así era realmente Kiritsugu Emiya? ¿Era así como lo veía el mundo en general?

Ahora que el impacto de verlo se había desvanecido, no pudo evitar darse cuenta de lo que significaba la apariencia de su padre como sirviente. Sabía que su padre era un asesino como profesión y que, en ese momento, su nombre se destacaba más que cualquier otro trabajador independiente por un amplio margen... pero no esperaba que él estuviera tan... desprovisto de todo. Completamente ilegible y sin emociones, pero su mente todavía era claramente suya. Como una máquina sensible.

Se estremeció cuando su mirada se volvió brevemente hacia ella por un momento antes de volver a su hijo. Había escuchado historias de las hazañas de su padre antes, pero incluso entonces siempre se había preguntado por qué alguien tan orgulloso como su abuelo había decidido confiar en la ayuda externa para ganar la guerra anterior. Ni una sola vez le habían dicho de este comportamiento sin emociones de él, y tenía la sensación de que la razón era que nadie quería recordar haber estado en el lado receptor de una mirada tan ominosamente vacía nunca más. La impresión que el hombre causó en los demás probablemente fue suficiente para intimidar a la mayoría de sus clientes para que nunca dudaran de sus habilidades.

No fue hasta ahora que se dio cuenta de su error al pensar. Los Einzbern no habían decidido utilizar ayuda externa para ganar la cuarta guerra. Habían decidido usar el de Kiritsugu Emiya. Aceptar mera chusma no era suficiente para su familia. Sólo aceptaban lo mejor, y les gustara o no, sin duda lo conseguían entonces.

... Y ahora, le gustara o no, era su turno de lidiar con eso.

La mirada duró varios momentos agónicamente largos antes de que Assassin se diera la vuelta sin hacer ni un sonido y comenzara a caminar hacia la montaña mientras se desvanecía simultáneamente. Sus acciones parecían tener suficiente peso como para que, para casi todos los demás allí, él fuera el que había determinado si la lucha continuaba o no y no Caster.

"Vamos Illya", Shirou rompió el silencio una vez más, su voz más suave ahora que la sangre y los fluidos corporales casi habían salido de su sistema de repertorio. Le dedicó a Rider una última mirada larga antes de darse la vuelta. Todavía estaba parcialmente en estado de shock y lastimado por todas partes, pero se había recuperado lo suficiente como para caminar sin apoyarse en nada. "Tenemos mucho de que hablar."

"Me quedaré para asegurarme de que Caster no cambie de opinión". Saber declaró con firmeza sin mirar atrás, Excalibur aún brillaba intensamente como una daga en la oscuridad.

"Por favor, hazlo. Te avisaré cuando estemos lo suficientemente lejos para que regreses". Shirou respondió suavemente sin romper el paso.

La albina fue la última en darse la vuelta antes de ordenarle a Berserker que la levantara y la llevara para seguir a su hermanastro. Suavemente acunada en la mano del gigante, repasó repetidamente lo que acababa de ocurrir en la última hora y trató de encontrarle sentido a todo. Shiro. Su capacidad de recuperación anormal, el conocimiento de casi todo sobre la guerra y su determinación para hablar con ella. Identidad del asesino. El aumento constante de Caster en poder y fuerza. Más de una vez tuvo que recordarse a sí misma que debía evitar que su Servant matara a todos para no perder el control sobre ella y sobre él.

Estaba tremendamente confundida, y no le gustó ni un poco...

Los tres estaban a una cuadra de la ciudad y fuera de la vista de la montaña cuando Shirou rompió el silencio. "Illya, tengo algo que darte".

La chica parpadeó varias veces cuando la sacaron de su profundo pensamiento. "¿Qué es?" Su voz era un poco más aguda de lo que probablemente pretendía, pero nadie la culparía si lo hiciera a propósito de todos modos. "¿Es ahora realmente el momento de dar a otros regalos de caridad al azar?"

Shirou sacó su mano derecha de un bolsillo en sus pantalones, sosteniendo una carta con papel que parecía estar bastante envejecido y se la mostró. "No tenía esto conmigo cuando apareciste por primera vez, y estuve pateándome por eso durante días. Lo he estado cargando desde entonces, así que no cometí el mismo error dos veces".

La chica lo miró con escepticismo antes de inspeccionar el papel en busca de trampas, ignorando la sangre manchada en el sobre dejado por la mano cubierta que se lo había dado. En general, parecía un papel bastante inofensivo con su nombre escrito en el frente. "... Está encantado."

Él no se inmutó ante su tono uniforme. "Por privacidad. Solo el destinatario puede abrirlo y leer lo que hay dentro. Si alguien más intentara abrirlo, el contenido se destruiría instantáneamente. Incluso yo no sé lo que está escrito en él".

"Si no es de ti, ¿por qué me lo das como un mensajero común?"

"Papá lo escribió".

Se puso rígida ante las tres palabras y lentamente comenzó a retirar la mano que había estado extendiendo. "Asesino..."

"No. No Assassin", la corrigió Shirou, su voz suave. "Papá."

La niña se detuvo ante la simple declaración y miró el papel con incertidumbre y algo de miedo. Nerviosa, se humedeció los labios con aprensión. "¿Qué pasa si... qué pasa si no lo leo? ¿Qué pasa si lo rompo ahora mismo?"

"Es tu decisión tomarla". Respondió sin dudarlo antes de que sus labios se torcieran. "... Aunque si mi suposición es correcta, leerlo nos ahorrará algo de tiempo cuando finalmente comience a responder sus preguntas".

"¿Por qué no puedes responderlas ahora?" Sus ojos carmesí se entrecerraron con sospecha, pero no tenían el peso que tenían antes.

No puedo arriesgarme a que me escuchen. Su respuesta llegó nuevamente instantánea y simplemente, como si fuera obvio.

Dejando escapar un resoplido de molestia, la chica cedió a su curiosidad y le arrebató la carta de las manos. A juzgar por su textura y peso, era bastante viejo y contenía una gran cantidad de papel en su interior. Aparentemente, aunque su padre no era muy hablador, ciertamente no tenía el mismo problema con la escritura de cartas.

"¿Shirou?" Una nueva voz se dio a conocer, haciendo que todos se detuvieran. Volviéndose hacia la fuente de la voz, no encontró nada, ya que parecía provenir de una de las paredes del edificio justo al lado de ellos.

"¿Quién está ahí?" Illya se cuadró al instante, miró a todas partes y la carta se olvidó temporalmente.

"Todos los Crest Worms han sido eliminados, pero el alma aún persiste". Shirou suspiró el código de acceso que le había dicho a Sakura antes de que se separaran antes. La chica había usado su magia para transmitir su voz a través de las sombras y salir en un lugar completamente diferente, pero él no tenía la energía ni el tiempo para explicárselo. "Lo siento. Pero Rider todavía está con Caster en este momento".

El área estuvo en silencio por varios momentos antes de que se escuchara un patrón laborioso de pasos desde un espacio entre los edificios detrás de ellos. Shirou frunció el ceño cuando vio a Sakura cojeando pesadamente, apretando fuertemente su costado. "Hiciste que Saber se fuera antes de que sanaras por completo, ¿no es así?"

"No es tan malo." Su intento fallido de sonreír y minimizar la herida que él le había causado fracasó en su propósito previsto. El hecho de que su rostro estuviera empapado en sudor y sus manos cubiertas de sangre tampoco ayudó. "Tenía una buena cantidad de prana disponible, así que pude continuar arreglando todo después de que ella se fue. Además, tú eres el que dijo que el reloj estaba en nuestra contra".

No mencionó que la herida sería un buen lugar para hundir todo el exceso de prana que había absorbido por el ataque de Caster. El agujero desconocido en ella había ayudado un poco, y sin Rider necesitaba una salida para poner toda la energía rápidamente para no desgarrarse por dentro. Todavía estaba a punto de estallar de poder, pero al menos ya no estaba casi desmayándose por el dolor.

Shirou negó con la cabeza. "Sakura, nunca me habría perdonado si te permitieras morir por mi error. Incluso si rescatara a Rider, si murieras, ella probablemente me habría matado por eso".

La sonrisa tensa en el rostro de Matou creció levemente en diversión. "Dudo mucho que te haga daño por eso, Shirou. A Rider le gustas demasiado como para matarte por algo así".

El rostro de Emiya perdió su expresión seria por un momento mientras parpadeaba confundido antes de sacudir la cabeza y reírse. "No sé por qué, pero siento que me acabas de dar el beso de la muerte al decir eso".

"... Digamos que es otra cosa en la que vamos a tener que trabajar". El tono seco y divertido en su voz indicaba claramente que esta no era la primera vez que estaba lidiando con el casi olvido del chico cuando se trataba del sexo opuesto.

"No." El tono frío de Illya envió una daga a través de la atmósfera relajada que los otros dos humanos habían estado construyendo. "No quiero que ella venga con nosotros".

Sakura levantó la vista confundida para encontrarse con la mirada de la chica que le devolvía la mirada. "¿Qué?"

-Illya, ¿de qué estás hablando? El rostro de Shirou coincidía con el de Sakura.

"No permitiré que los del linaje Makiri interfieran en asuntos privados", afirmó la pequeña niña de manera uniforme, dándole a Sakura una mirada sin emociones. "También quiero que desalojes a Zouken también. Ya que han perdido a sus Servants, pueden quedarse en la Iglesia. No me importa qué arreglos hayan establecido entre ustedes".

Shirou y Sakura parpadearon antes de mirarse confundidos antes de que esta última hablara. "Um... Illya-san. Ignorando el hecho de que sabías que mi abuelo había estado en la casa de Shirou... pareces estar equivocado en algunas cosas".

Los ojos del Homúnculo se entrecerraron con sospecha. "¿Y qué puede ser eso? ¿Que has contratado a Onii-chan para ganarte el grial para que puedas ser cortado de tu herencia?"

Si la noche no hubiera estado llena de sorpresas no deseadas, Shirou probablemente habría estado más sorprendido y sorprendido por la declaración. Como ese no era el caso, y su cráneo lo estaba matando, en su lugar reaccionó con un gruñido cansado y rascándose la cabeza con frustración. El leve aumento de su pulso retorcido estaba una vez más causando estragos en su cabeza y desgastando la poca paciencia que le quedaba. "Yo maté a Zouken. Sakura es la nueva jefa de Makiri, y finalmente ha absuelto el contrato. Ahora estamos trabajando juntos para lidiar con la pila y media de problemas que están ocurriendo en la guerra. Illya, ahora realmente no es el momento". Es hora de las acusaciones, así que, ¿podemos volver a mi casa antes de reanudar cualquier conversación importante y posibles acusaciones?

"... ¿Eh?" Esta vez fue el turno de Illya de parpadear confundida. "Tú... ¿tú mataste a Zouken? ¿El jefe de una de las tres familias que instalaron el grial? ¡P-Pero hiciste un trato! Y... y él estaba en tu casa... y-y él está..."

"Un dolor total de matar, y mucho menos sin repercusiones, y debería haber muerto hace siglos. Sí, por eso tomó tanto tiempo deshacerse de él para siempre". La pelirroja hizo una mueca de irritación. Solo pensar en el bastardo solo empeoró su dolor de cabeza y le hizo perder por un momento la concentración y el equilibrio. "Illya. Por favor. ¿Podemos irnos a casa antes de que sigamos hablando? Sakura y yo necesitamos tiempo para descansar y recuperarnos. A mí también me vendría bien un trago..."

Los ojos de Sakura se abrieron momentáneamente ante su declaración, pero no dijo nada. Ahora no era el momento ni el lugar para sacar a colación temas más delicados. En lugar de eso, cojeó hacia él y se posicionó de modo que pudiera sostenerlo mientras seguía ejerciendo presión sobre su herida. A fin de cuentas, ella realmente no tenía que hacerlo en este punto ya que el sangrado se había detenido. Sin embargo, la piel sobre el agujero aún no se había formado y sus músculos y nervios sensibles aún estaban expuestos al exterior. No podía hacer nada con respecto a la herida de salida en la espalda, pero afortunadamente había menos nervios en ese lado, por lo que no le agonizaba tanto como en el frente. Independientemente, sus problemas físicos desaparecerían tan pronto como Saber se acercara de todos modos.

"Vamos." Ella se acercó a él en un intento de ayudarlo, lo suficiente como para compartir una buena cantidad de contacto de piel. No se atrevió a demostrar que en secreto estaba disfrutando de la reacción de Illya ante su proximidad. Era bastante difícil para cualquiera tener confianza a su alrededor cuando Berserker estaba allí. "¿Cuánto falta para que sea seguro volver a llamar a Saber?"

Shirou respiró hondo mientras se apoyaba de mala gana en Sakura, tratando de poner el menor esfuerzo posible en ella. Sabía que ella estaba tratando de ayudarlo, pero en buena conciencia no podía cargarla voluntariamente con más cargas de las que ya tenía. Después de todo, él era el que le había hecho un agujero en ella en primer lugar. No se molestó en notar que su visión estaba borrosa y que tenía problemas para controlar sus funciones motoras. "Un bloque o dos. Lo suficiente como para que Caster no pueda arriesgarse a enviar sus recursos y correr el riesgo de perderlos. Está atenta a cualquier movimiento repentino. Caster está tratando de que hable sobre mí, pero Saber no se deja engañar".

"... Saber es un Servant impresionante". La declaración de Illya se hizo como si estuviera afirmando un hecho en lugar de expresar su opinión. Shirou podía sentir sus ojos clavados en la parte posterior de su cabeza, pero no podía decir si era porque lo estaba acusando de algo o porque estaba permitiendo que Sakura se corriera a pesar de que todavía no quería que lo hiciera. "El propio Rey Arturo. Es bastante sorprendente que hayas logrado obtener un artefacto que podría llamarla Onii-chan. No hay muchos Sirvientes que sean lo suficientemente poderosos como para rivalizar con mi Berserker".

Shirou se rió levemente, causando que más cuchillas en miniatura le cortaran el interior. En este punto, todo su sistema de repertorio había vuelto a la normalidad, salvo la parte de sus pulmones que se había regenerado desde cero. Sabía exactamente lo que la chica estaba insinuando. "No pareces tan sorprendido."

La chica suspiró, ya recibiendo la respuesta a su pregunta. Se estaba cansando mucho de encontrar toda esta nueva información a la vez y honestamente no quería nada más que una siesta o un poco de té ahora. "Espero que entiendas la deuda que tienes con los Einzbern por esto".

"Dado que probablemente hicieron un gran esfuerzo para convencerte de que me mataras a primera vista, consideraré que estamos a mano". La réplica seca hizo que Sakura se riera y su hermana hinchara infantilmente sus mejillas por la frustración.

"... Baka-Onii-chan," murmuró infantilmente. Le ordenó mentalmente a Berserker que siguiera lentamente a la pareja cojeando por el camino. Si bien no era tan rápido como le gustaría viajar normalmente, había algo extrañamente relajante y terapéutico en escuchar los pasos firmes y retumbantes del gigante...

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En lo alto de un edificio cercano, una sola persona se quedó quieta mirando las figuras de abajo.

Durante mucho tiempo permaneció en silencio mientras el caos se desarrollaba frente a sus ojos, completamente desacostumbrada a la demostración de poder y misterio que los Servants habían jugado. A pesar de que tenía problemas para concentrarse en algo allí, sabía a ciencia cierta que no pertenecía a tal espectáculo. No podía contribuir con nada que pudiera cambiar los favores del lado en el que estaba... incluso si lograba averiguar quién estaba del lado de quién al final.

No se atrevió a hacer un ruido, y mucho menos a disparar. Sabía a ciencia cierta que no funcionaría incluso si tuviera la apertura perfecta. Si llamaba la atención sobre sí misma, sin duda estaba muerta. La regla se aplicaba a todos los otros objetivos que había eliminado antes, pero al menos sabía que podían ser derribados por una bala. Sin embargo, los monstruos frente a ella... de ninguna manera podría siquiera hacerles un rasguño.

Permaneció en su lugar durante casi media hora después de que todos los monstruos en forma humana desaparecieron. Fue solo después de que vio a los primeros autos conducir por la carretera y luego detenerse frente a los escombros que habían sido levantados que incluso confió en sí misma para hablar.

"¿Qué... carajo..."

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Dentro del Templo:

La bruja frunció el ceño mientras se paraba frente al cadáver de la rata.

Si hubiera estado de mejor humor, sin duda habría estado interesada en el hecho de que era similar en naturaleza a los niños Banshee.

Si hubiera estado de mejor humor, sin duda habría intentado experimentar con él para ver de dónde procedía y quién era el responsable.

Si hubiera estado de mejor humor, habría contemplado cómo se las arregló para entrar en su Templo tan fácilmente y por qué supo que se había encontrado con la chica dentro de su taller.

En cambio, su mente estaba preocupada por recuperarse de que un Maestro casi le disparó el corazón, envolviendo su mente en el hecho de que a Emiya SÍ le dispararon el corazón y lo regeneró frente a todos, y que ella se quedó con un solo Comando. Seal y todos lo sabían. Dado que ninguno de sus Servants estaba realmente de su lado, había pocas dudas de que tendría que tener cuidado con ellos para que no la obligaran a usarlo solo para mantenerse con vida.

Ella había intentado interrogar a Assassin cuando regresaba al interior del Templo, pero él había actuado como si ella ni siquiera hubiera existido. Cuando trató de empujar con más fuerza, se encontró frente al cañón de la Thompson Contender. Fueron solo sus rápidas palabras las que salvaron su cabeza de volar en pedazos. No obstante, había sido suficiente para que la Bruja se diera cuenta de que cualquier margen de maniobra menor que Assassin le había dado ahora se había ido.

Su decisión de usarlo para jugar con las mentes de los Maestros de Berserker y Saber claramente no había ido bien con él, incluso si una vez más se comportaba como si no tuviera emociones o aspiraciones propias.

Su base de poder en la guerra era más fuerte que nunca con Rider agregado a sus filas. Desafortunadamente, los cimientos y la estabilidad que lo sustentaban todo estaban a punto de colapsar. No sabía qué era probable que la matara primero a este ritmo: un motín, las fuerzas combinadas de los Servants restantes... o, y lo que ella sentía que era más probable, por alguien llamado Emiya.

No tenía tiempo para molestarse con molestias menores como esta rata. Se ocuparía de su fuente una vez que se ocupara de las amenazas más grandes a la mano.

Con un breve gruñido en un lenguaje impronunciable, el Servant destruyó el cuerpo del roedor con un rayo de luz de un pie de diámetro que procedió a atravesar los pisos de abajo hasta detenerse doce pies en la tierra. No se molestó en reparar el daño hasta la mañana siguiente.

... En ese momento, sin que ella lo supiera, Merem ya había recreado su fiel brazo izquierdo.

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Mansión Edelfelt:

La habitación estaba en silencio cuando Caster apagó su hechizo de monitoreo, su controlador estaba listo para moverse en cualquier momento, no dispuesto a confiar en que la hembra humana le diera a su amo una mirada de sumo odio en ese momento. El acusado, en cambio, parecía no darse cuenta y estaba bebiendo tranquilamente un poco de té que le habían servido antes. La bebida ya no estaba caliente, un hecho conocido por todos los presentes, pero sirvió como una distracción bastante decente.

Durante lo que pareció un tiempo muy largo, ninguno de ellos habló. Cada mujer se detuvo en sus pensamientos sobre la situación, lo que aprendieron, lo que sabían y lo que probablemente harían los demás con esta información.

Si bien todos estaban preocupados por el simple hecho de que el cambio de poder en la guerra sin duda había cambiado mucho una vez más, la revelación de la Bruja de que Luvia tenía la intención de matar a Shirou en particular destrozó cualquier forma de alianza potencial que los Edelfelts y los Tohsakas pudieran. haber tenido

El simple hecho del asunto era que, si bien Rin esperaba apuñalamientos por la espalda y asesinatos en la Guerra del Grial, y tenía la intención de hacer un poco de ambos, al menos no era del tipo que vende a las personas más cercanas a ella. vida por un poco de dinero. Ella podría estar dispuesta a dañarlos gravemente, pero solo hasta el punto de dejarlos fuera de servicio. Al menos se aseguraría de no hacer nada permanente... a propósito.

"Te has superado a ti mismo", dijo finalmente Rin en un tono tranquilo y sereno. "No pensé que podrías rebajarte más desde mi perspectiva, pero me has demostrado que estaba equivocado. Debo admitir que estoy impresionado".

"Bienvenido al mundo de los Magi, Tohsaka", respondió la rubia con una fachada casi idéntica. "A menudo nos enfrentamos a tareas e individuos con los que preferiríamos no encontrarnos. Debe ser una experiencia bastante refrescante para ti, que habías crecido en una zona tan apartada".

"Me sorprende que hayas hecho algo", la disposición de la invitada no cambió, su postura relajada no logró traicionar el hecho de que estaba lista para matar a la mujer frente a ella en cualquier momento, maldito sea el sirviente. "Siempre pensé que al menos habías considerado a Emiya como una especie de aliado. Debe ser difícil para tu familia mantener tu posición cuando claramente te permites vender a cualquiera al mejor postor. Dime, ¿cuánto costaría?" ¿Cuánto me costó conseguir que te olvidaras de tu hermana?

El cuerpo de Luvia se puso rígido ante el golpe bajo antes de recuperar la compostura. A su lado, Caster se preparó lentamente para atacar a la menor orden.

"Recuerda dónde estás, Tohsaka. Puede que tenga el honor de tratarte como un invitado como se espera de mí, pero no asumas que eso te da libertad para hacer lo que deseas".

Los ojos azules de Rin se entrecerraron. "Es curioso, como segundo propietario de esta tierra, creo que, de hecho, tengo permitido hacer precisamente eso. Así como tengo plena autoridad para prohibirte la entrada aquí cuando lo desee".

Arriesgándose, Caster se permitió toser lo suficientemente fuerte como para que las otras dos mujeres en la habitación la miraran. "Si bien no tengo amor por Emiya ni por ti, niña, sería mejor si mantenemos nuestras prioridades por el momento. Sin duda, el chico pronto se comunicará con nosotros sobre su fracaso y cualquier otra información que pueda haber obtenido. El hecho de que Berserker está potencialmente de su lado, y la creciente fuerza de mi contraparte tampoco puede ser ignorada a pesar de lo que deseemos".

Los dos humanos se miraron, claramente listos para atacar en cualquier momento antes de que Rin dejara escapar un resoplido seco y comenzara a frotarse la sien con una mano, cubriendo su rostro en el proceso. "... Honestamente, no sé quién es el idiota más grande en este momento. Emiya por todas las cosas ridículas que está haciendo, o tú por creer que puedes matarlo".

A pesar del hecho de que en el fondo sabía que había más verdad en esa declaración de lo que le gustaría admitir, Luvia todavía se ofendió por eso. Estaba a punto de decir lo que pensaba, pero Rin la interrumpió.

"Cállate, vaca". Su voz adquirió una capa de malicia e inestabilidad que no era propia de ella, y por un momento tanto Luvia como Caster sospecharon que en realidad podría atacar en ese mismo momento. "A diferencia de Shirou, honestamente no me importa lo que te pase. Podrías morir horriblemente en esta guerra y todo lo que lamentaría es la pérdida de un cliente y un mago mediocre. Por otro lado, lo que sabes me molesta. mucho más de lo que tu cerebro superficial y blanqueado podría imaginar. La única razón por la que tolero que te quedes en mi propiedad sin relación con esta guerra, y mucho menos que vivas, es porque necesita tanta ayuda y recursos como sea posible para lidiar con lo que sea. Él cree que es muy importante mentir, engañar y manipularnos a todos de esta manera. Y no se equivoquen, hasta que todo esto termine, Espero que hagas todo lo que dice como la perra que eres. Si él dice que necesita las finanzas de su familia, es mejor que todos sus números de cuenta estén en sus manos para cuando alguien parpadee o habrá consecuencias sangrientas.

"En el momento en que termine contigo, espero que tú y tu hermana, si ella tiene la suerte de vivir, se vayan como la basura que sois y no volváis nunca más a menos que sea absolutamente necesario. Eso es todo después de que os engañe a un acuerdo que es tan estricto que ni siquiera serás capaz de PENSAR en Shirou sin mi permiso. Si alguna vez escucho que te acercaste a él por una razón que no sea para negocios y eventos relacionados con la Asociación de Magus, no te equivoques, terminaré todo sobre ti."

Caster y Luvia se miraron con escepticismo y un poco de temor. Por todos los medios, la decisión de Rin de hacer una amenaza ahora podría considerarse tonta en el mejor de los casos y suicida en el peor dado que ella estaba esencialmente indefensa en este momento. El problema era que Rin había estado emocionalmente inestable desde la noche anterior, por lo que realmente no sabía qué estaba dispuesta a hacer en ese momento.

"Me sorprende que dejes ir a Emiya tan fácilmente", dijo Luvia con el más mínimo indicio de vacilación en su voz.

Una sonrisa seca y amarga se grabó en las facciones de Rin cuando comenzó a reír. "Heh. ¿Shiro? Oh, no te preocupes por él. Me aseguraré de que sepa cuánto me debe por esto personalmente . Puede que sea la perra de la Reina, pero para cuando termine con él, habrá No hay duda de quién está sujetando su correa. Ese idiota ni siquiera podrá respirar sin mi permiso una vez que termine con él..."

El sentimiento nervioso compartido entre Caster y Luvia se intensificó cuando la inquietante sonrisa de Rin se volvió cada vez más inquietante. "Maestro, ¿me culpa si albergo preocupaciones por el bienestar de Archer en este momento?"

" No". Luvia de alguna manera logró mantener una cara seria mientras Rin comenzaba a desmoronarse lentamente debido al estrés. "Por supuesto, Caster. Incluso él merece algo de lástima en este momento".

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En lo alto del techo de Luvia, Archer se sentó y observó la ciudad de Fuyuki con una expresión aburrida. Por lo que pareció la centésima vez, reprimió un escalofrío. Era como si se hubiera perdido algo increíblemente importante, y sin duda lo perseguiría intensamente en un futuro cercano.

... Odiaba ese sentimiento. Lo había experimentado demasiadas veces cuando estaba vivo, y las cosas siempre tendían a morderlo en el trasero poco después.

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