Capítulo 33: Conejo Blanco

No soy dueño de Fate/Stay Night y demás:

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Residencia Tohsaka:

Has estado mirando tus notas durante horas. Archer le dijo a su Maestro en un tono ligeramente avergonzado.

"¡Silencio!" espetó Rin. "¡Me estoy concentrando aquí! ¡Si quieres progresar, entonces recuerda algo útil mientras te recuperas!"

El sirviente suspiró impotente ya que no se molestó en responder a la actitud irritable de la chica. Desde su casi escape de Assassin, Rin había estado ocupada tratando de encontrar una manera de usar lo que había aprendido para aprovechar la posición de Assassin en el templo o encontrar alguna forma de atraer a uno de los otros maestros allí de una manera que aseguraría la muerte del Siervo misterioso.

El mayor problema era simplemente dónde estaba situado Assassin. Densamente boscoso con un camino recto y despejado, lo que garantiza mucha cobertura y posiciones para explorar o atacar al enemigo sin ser detectado. Solo una entrada principal al templo a la que los Servants podían ingresar, canalizando a todos los posibles atacantes importantes. Entorno rico en maná para recuperarse.

Literalmente, fue la configuración perfecta para alguien que luchó como lo hizo su objetivo. Ni Rin ni Archer creían que el Servant más débil de la guerra representaría un problema la mitad de grande si no fuera por su actual base de operaciones.

Atacar desde la distancia estaba descartado. Incluso con los ojos de Archer y el poderoso stock de flechas de espada Noble Phantasm, las probabilidades de que él pudiera encontrar y golpear a su objetivo desde la distancia eran escasas o nulas. Además, después de su escape cercano la última vez, ni el Maestro ni el Sirviente querían arriesgarse a ser casi explotados nuevamente por la previsibilidad.

El combate cuerpo a cuerpo también se eliminó simplemente porque había pocas dudas de que Assassin había manipulado una vez más la pasarela y el bosque cerca de la entrada del templo como una jungla de Vietnam. Cierto, los ojos de Archer serían más útiles aquí y se las arreglaría para detectar más trampas. Sin embargo, esencialmente estaría abierto desde todos los ángulos en el momento en que entrara en el bosque o en la escalera. El Servant envuelto había más que establecido el hecho de que no era del tipo que responde a los desafíos de la batalla, y mucho menos se revela a menos que sea necesario...

... Excepto que lo hizo cuando Archer y Rider intentaron pasar por primera vez ...

Había establecido que ciertamente no estaba en términos amistosos con Caster, quien todavía estaba drenando a la gente de Fuyuki de su prana a través de las líneas místicas. En todo caso, parecía estar tratando de sabotear sus esfuerzos por cualquier medio disponible mientras seguía haciendo su tarea de proteger la entrada al templo. Ciertamente habría explicado su comportamiento durante su humillación de un encuentro.

Si Assassin se hubiera mantenido oculto hasta que atacara, Rin estaba segura de que podría haber matado fácilmente a uno de los Servants atacantes antes de que el otro pudiera haber respondido a tiempo.

Pero no lo hizo. En cambio, Assassin había prolongado la batalla y obligó a Archer y Rider a retirarse. Si bien eso en sí mismo era una hazaña imposiblemente impresionante para un Servant tan débil como él, había dejado a sus oponentes conscientes de cómo luchaba, aumentando enormemente sus probabilidades de ser asesinado la próxima vez que vinieran...

Excepto que todavía estaban atrapados tratando de encontrar una forma sólida de atacarlo en primer lugar que no los expusiera a ser explotados o disparados en el acto.

Honestamente, la única forma no suicida, confiable y segura que Rin vio para lograr matar a Assassin en este momento sin depender de la ayuda externa fue...

Anillo. Anillo.

El teléfono antiguo en el taller distrajo a la frustrada magus de sus pensamientos. Rin lo instaló poco después de conocer a Shirou simplemente porque estaba cansada de perder llamadas importantes mientras trabajaba en experimentos. Si su padre no lo aprobaba, lo abordaría con él en el más allá.

"¿Una llamada, ahora?" Archer reflexionó mientras miraba la hora. Eran casi las tres de la mañana. Por supuesto, incluso si Rin estuviera ocupada con la guerra, todavía estaría dormida, sin embargo, el problema con Assassin la había vuelto loca desde su derrota.

El mago frunció el ceño cuando ella lo alcanzó. "Es porque alguien me está llamando ahora que sé que probablemente no será bueno". Ella lo recogió. "¿Hola? Residencia Tohsaka".

"Vaya, ciertamente te recuperaste rápido. No me digas que te has estado saltando el sueño como un hábito". La voz de Kirei Kotomine resonó desde el otro lado con un tono divertido. "Recuerda que necesitas descansar si planeas vencer a los otros Maestros en la guerra".

La ceja de Rin se crispó ante el sonido de las palabras del repugnante hombre. "Ten cuidado, Sacerdote. Pensé que se suponía que eras imparcial. ¿Qué pensarían los demás si estuvieras dando consejos a Masters?"

"Solo estaba dando una sugerencia basada en el sentido común por preocupación por su salud", respondió el hombre, tan imparcial como siempre. "Soy tu guardián después de todo. Aparte de lo que ocurre en la Guerra, tu salud es principalmente mi responsabilidad. No me parecería bien que mi cargo sea incapaz de cuidar de sí mismo".

"Gracias por recordarme algo que preferiría olvidar", casi escupió la chica. "¿Por qué me llamaste, Kotomine? Creí haberte dicho que no aceptaré tu ayuda para la guerra. Ganaré esto por mi cuenta".

Lejos de mí olvidar esa conversación. El tono seco de Kirei casi hizo que la chica tuviera sed por teléfono. "No. Te llamo para informarte, segundo dueño de Fuyuki, que Zouken Matou está muerto".

Rin tardó diez segundos en comprender exactamente lo que acababa de decir el sacerdote, e incluso entonces tuvo problemas para creerlo. Mirando hacia atrás en el evento, habría apostado una buena cantidad de dinero a que Kirei saboreó cada segundo. "... ¿Qué?"

"Creo que me escuchaste la primera vez Rin, sin embargo te complaceré esta vez. El viejo gusano está muerto", respondió la voz al otro lado del teléfono con un toque de diversión.

La magus adolescente quedó desconcertada mientras intentaba comprender lo que esto podría significar. En cierto modo, esto fue más grande que cualquier cosa que pudiera haber ocurrido potencialmente en la Guerra. Cambió drásticamente el equilibrio de poder en Fuyuki una vez que terminó el conflicto. El nombre de Matou ahora se limitaba solo a Sakura, una ex Tohsaka, y sin Zouken para respaldarlo, la posición de Rin en el área había ganado un grado significativo de peso.

Al diablo con dormir ahora, estaría despierta el resto de la noche ocupada mirando los viejos contratos entre su familia y los Makiri para ver qué significaba realmente este evento para ella...

"¿Cómo?" se las arregló para decir con voz áspera, ignorando la mirada de confusión y preocupación que Archer le estaba dando. Tenía ojos agudos, pero su oído era muy bueno. "Una... persona, así no moriría tan fácilmente".

Eso no fue un eufemismo. Ha habido registros de miembros aleatorios de ambas familias tratando de matarlo a lo largo de los siglos, métodos y todo. Ninguno de ellos funcionó en lo más mínimo y nunca más se supo de cualquiera que lo intentara. Era prácticamente una regla tácita en Fuyuki que Zouken estaba fuera de los límites si sabías lo que era bueno para ti. Incluso Shirou se tomó la regla en serio...

"Ah, ahora que creo que fue la parte verdaderamente interesante". Rin casi podía sentir la sonrisa de Kirei al otro lado de la línea.

"El responsable de la muerte de Zouken no fue otro que tu compañero de clase, Shirou Emiya".

El estómago de Rin se había convertido en hielo ante esas palabras. "Shirou... ¿qué?"

"Ciertamente. Con una de sus espadas, Emiya logró acabar con lo que incluso yo consideraría difícil de concluir con certeza", continuó el hombre sin arrepentimiento. "Por qué, mis fuentes incluso me dicen que los dos estaban comprometidos en algún tipo de acuerdo en ese momento, sin duda con respecto a la Guerra de alguna manera..."

La mente de Rin volvió a cuando conoció a Sakura en la casa de Shirou solo unos días antes, casi confirmando que las casas Emiya y Makiri habían unido fuerzas en la guerra...

La voz de Kirei fue casi ignorada por los pensamientos furiosos de la chica. "¿Quién diría que el niño podría parecerse tanto a su padre?"

"Rin. ¿Cuál es el problema?" Archer preguntó con severidad, no le gustaba el tono de blanco que había puesto su rostro. "¿Que esta pasando?"

"... ¿Y Sakura? ¿Dónde está mi... dónde está el actual líder de los Matou?" Rin se las arregló para decir con voz áspera, sin saber qué pensar en ese momento, pero aún no dispuesta a darle al hombre más munición para usar contra ella en el futuro.

Por una vez, Kirei no respondió de inmediato. "Se desconoce la ubicación actual del representante de Matou. En el mejor de los casos, puedo confirmar que el Servant que ella ha convocado todavía está muy vivo. Eso puede significar simplemente, por otro lado, que Emiya también se ha convertido en su Master para aumentar su probabilidades. Lo último que supe fue que se confirmó que el estado de su salud era menos que ideal..."

"Ya veo..." la voz de Rin era inquietantemente neutral. "... ¿Eso es todo?"

"Por ahora, sí", confirmó el hombre. "Planeo hacer un anuncio más tarde a todos los Maestros con respecto a otro tema, pero por lo demás continúe como lo ha hecho. Espero su victoria".

Rin no se molestó en decir nada más mientras colgaba el teléfono y miró brevemente a su Servant un poco preocupado antes de volverse hacia las escaleras.

"Rin. ¿Qué pasó?" Arquero frunció el ceño. "No te ves bien".

La chica se detuvo al pie de los escalones. "Zouken está muerto y Sakura está desaparecida". Dijo suavemente. "... ¿Recuerdas algo de eso?"

"¿Zouken? ¿Sakura?" El peliblanco parpadeó confundido y algo sorprendido. Era muy consciente de la situación de Sakura, pero por lo que sabía, Zouken no fue tratado en la mayoría de las líneas de tiempo, si es que hubo alguna, hasta el final de la guerra.

Rin se rió sin humor ante la expresión perpleja del hombre. "Hah. Supongo que no. ¿Por qué no estoy sorprendido?"

"Rin..." El Sirviente hizo un movimiento para acercarse a su Maestro...

"¡DETENER!" La chica espetó con más fuerza de lo que esperaba. Puede que no haya sido un Command Seal, pero de todos modos estaba anclado en su lugar por la repentina orden. "No me sigas, Servant. Necesito tiempo para pensar en esto a solas y estar cerca de ti en este momento solo me dará dolor de cabeza. Concéntrate en sanar, ya que es lo único útil que puedes hacer por ahora".

EMIYA se enderezó antes de mirar a la figura de su jefe que desaparecía con sus ojos de halcón...

No tomó mucho determinar que su yo más joven era responsable del final de Zouken. A fin de cuentas, estaba tan sorprendido como Rin. A diferencia de la chica, él sabía lo molesto que era terminar con el viejo bastardo...

Y ahí estaba el problema.

A partir de sus aparentemente innumerables experiencias durante la guerra, y el hecho de que en realidad recordaba algunas de ellas esta vez, el Contraguardián recordó que Zouken había dejado con frecuencia el gusano que contenía su alma, su ancla como era, en el corazón de Sakura...

... Las probabilidades de que su contraparte más joven realmente supiera esto, y mucho menos de que hiciera algo para contrarrestar la posibilidad de que Zouken regresara y luego controlara o destruyera a la chica desde adentro, no eran buenas.

El Héroe Herrero decidió permanecer en silencio y simplemente observó cómo resultaron las cosas durante los próximos días. A pesar de lo impasible que trató de ser, todavía tenía sentimientos persistentes y culpa por lo que le sucedió a la Sakura de su tiempo, y no desearía poner sal en las heridas de Rin si lo mismo le sucediera a la versión de este mundo de la desafortunada niña. ...

... Por otra parte, espero que permanezca y posiblemente muera simplemente como una niña desafortunada y no como esa monstruosidad en la que ocasionalmente se convirtió. Había sido llamado al servicio de Contraguardián varias veces en los mundos donde había ocurrido el peor final posible y, por lo que apenas recordaba, no terminó bien... no es que lo hiciera cada vez que tenía que responder a la llamada de Alaya.

Por lo menos, podría sacar a su tonto yo más joven de sus delirios...

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Residencia Emiya:

"Mmmm". Taiga gimió mientras se despertaba lentamente. "Shiirou... desayuno..."

Estirándose como un gato inconscientemente, la mujer regresó lentamente a la tierra de la conciencia y miró a su alrededor aturdida. "¿Eh? Oh... esta vez estoy en casa de Shirou... eso es bueno".

Parpadeó un par de veces, bostezó, luego parpadeó un poco más... antes de que sus ojos se abrieran de golpe tan rápido que uno habría jurado que escuchó el vidrio romperse si estuvieran allí.

"¡Oh, mierda! ¡Dormí en la casa de un estudiante! ¡Y uno sin padres para arrancar! ¡En una noche de escuela! ¡Oh, mierda, si la junta se entera de esto, mi trasero está tan despedido que dejará señales de humo! Soy demasiado joven para entender despedido por un delito menor sexual falso!"

El sonido de una puerta abriéndose de golpe se escuchó claramente en toda la propiedad.

"¡SHIIIIIIIIIIIRRRRRRRRRRROOOOOOOOUUUUUUUUUUUU!"

El sonido de lo que solo podría describirse como un tigre con piel humana se habría escuchado en todo el vecindario si no hubiera sido por los campos delimitados en el lugar.

La joven maestra irrumpió a través de los pasillos abiertos hacia la cocina como una fuerza de la naturaleza, abriendo todas y cada una de las puertas en su camino hasta que literalmente se deslizó hacia la sala de estar adyacente a la cocina.

"¡Shirou! Hagas lo que hagas, ¿no le digas a nadie que me quedé... dormida?" La mujer desesperada fue detenida por una imagen que siempre pareció aterrorizarla...

Una cocina Emiya vacía por la mañana.

Ninguna especia llegó a su nariz. No se escucharon sonidos de cortar, hervir, cocinar al vapor o freír. No se vieron imágenes de Shirou o Sakura en lo que Taiga consideraba su hábitat definitivo. Nada.

"... ¿Shiro?" La mujer se asomó dentro de la elaborada cocina para ver que sí estaba vacía. Un vistazo al microondas pegado a la pared indicó que sí, que no se había levantado ni temprano ni tarde en comparación con lo normal.

Un vistazo rápido al exterior le dijo que su cargo favorito (y único) era no hacer sus calentamientos matutinos estándar, por lo que no estaba allí...

Dado el hecho de que nadie reaccionó a sus gritos infames, determinó que no había nadie en el edificio principal, por lo que simplemente dejó el cobertizo afuera...

... El cobertizo que Shirou mantenía bajo fuerte vigilancia y rara vez dejaba entrar a alguien.

Si Shirou hubiera sido otra persona, Taiga habría asumido honestamente que el cobertizo era donde había escondido sus artículos personales clasificados como x que cualquier adolescente sano debería poseer. Ciertamente pasó suficiente tiempo allí para justificar tal idea...

Sin embargo, este era Shirou. El adolescente no solo fue un palo certificado en el barro la mayor parte del tiempo, sino que tenía suficientes mujeres (y posiblemente Issei) colgando de sus brazos para descartar la posibilidad. Las pocas veces que había estado dentro del edificio o visto a Shirou, Sakura o Rin salir del edificio, no había recibido ningún tipo de indicio de que algo ilícito estuviera sucediendo. No hay olores extraños aparte del aceite de motor y otras cosas que se queman. No hay caras enrojecidas ni jadeos cuando salen los niños. Y ciertamente no hay elementos de posibles orígenes sexuales...

Aunque ahora que lo pienso, hubo un poco de gritos desde el final de Shirou cuando Rin comenzó a venir cuando se conocieron por primera vez...

Por otra parte, no era como si ella no supiera lo que pasaba allí... más o menos...

Taiga negó con la cabeza mientras se aclaraba la cabeza. Podría detenerse en lo que había dentro del cobertizo más tarde. Necesitaba encontrar a su cargo para poder hacer que mintiera a la junta escolar si alguien alguna vez le preguntaba si ella se quedaba en su casa. No era exactamente lo más honorable que un profesor podía pedir a sus alumnos, pero no quería que las cosas se sacaran de contexto fácilmente.

¡Era demasiado joven para ser acusada falsamente de interacciones inapropiadas con un estudiante, maldita sea!

Justo cuando estaba a punto de correr hacia el cobertizo y golpear la puerta, la maestra notó dos cartas encima de la mesa del comedor entre ella y la puerta exterior. Los habría extrañado si el que estaba en la parte superior hubiera dicho "a Fuji-nee" en grandes caracteres en negrita.

"¿Mmm?" La maestra parpadeó confundida mientras miraba el sobre dirigido a ella. Se dio cuenta vagamente de que el segundo sobre era un poco más grueso que el suyo antes de abrir la misiva y leerla en voz alta.

"Fuji-nee, hubo una emergencia en la familia de Sakura. Tuve que irme rápidamente con ella y Saber para ayudar. No pude despertarte. No hay tiempo. No podrás llegar a la escuela hoy. Por favor, deja que el otro los maestros saben. Por favor, dele la otra carta a Kizuki-sensei. Volveré pronto. Shirou".

Su estómago gruñó.

"PD: Te preparé un desayuno rápido. Está en el refrigerador. Solo caliéntalo".

"Shirouuu. Eres un niño tan bueno..." La mujer bajó el periódico con lágrimas cayendo de sus ojos antes de continuar.

"PPD. Ignoraré el hecho de que trajiste ESO a mi casa esta vez dadas las circunstancias en la ciudad, pero por favor no lo vuelvas a hacer. Sabes cómo me siento al respecto... Ups".

Taiga miró nerviosamente el bulto en su cadera derecha que estaba cubierto por su suéter amarillo a rayas. Estaba tan preocupada por despertarse en la casa de Emiya que se había olvidado de la... medida defensiva que había tomado con ella la noche anterior durante su paseo. Normalmente lo dejaba en casa cuando iba a trabajar oa casa de Shirou, pero no había previsto ir a ninguno de los dos anoche.

Shirou tenía la impresión de que había comenzado a llevarlo después de una experiencia particularmente mala que tuvo con una pandilla rival a pesar de su ilegalidad. Simplemente demostraba cuánto valoraba su seguridad si estaba dispuesto a ignorar un desprecio tan flagrante por la ley.

Con suerte, él no se enteraría de la verdadera razón por la que ella tenía la costumbre de llevar uno encima...

Le había prometido a Kiritsugu...

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Con sakura:

Se despertó en una cama que instantáneamente supo que no era la suya ni la que usaba en la residencia Emiya.

Al instante se dio cuenta de que algo andaba mal con su cuerpo a pesar de que todavía estaba letárgica por recuperar la conciencia. Respirar le resultó más fácil, al igual que moverse y prácticamente todo lo demás, y sin embargo, algo se sentía como si le faltara. Le tomó unos momentos empujarse hacia arriba y frotarse las nubes de los ojos para darse cuenta de lo que era.

El "calor" perpetuo que había experimentado durante lo que parecía una eternidad estaba vacío.

Tras una inspección más detallada, los "bultos", a falta de un término mejor que representara mejor a los gusanos en su cuerpo, estaban sorprendentemente vacíos. Una canalización muy breve del prana en su cuerpo fue toda la prueba que necesitaba de que ahora estaba libre de gusanos, ya que se encontró completamente incapaz de utilizar los parásitos como circuitos improvisados ​​como le habían enseñado.

En el mejor de los casos, solo podía usar las cicatrices internas que los gusanos habían hecho como circuitos apenas utilizables, pero finalmente se quedó solo con sus cuarenta circuitos naturales nuevamente para su taumaturgia una vez más.

Estaba tan aturdida que ignoró por completo la nueva... cosa... que sostenía su cuerpo.

A pesar de que ahora era físicamente más fácil respirar, el Matou no podía hacerlo. Lo último que recordaba era haber salido con Shirou y los Servants y luego... nada. ¿Qué había pasado anoche?

"Bienvenido de nuevo." Rider se materializó a su lado, sacando a la adolescente de su estado de shock. "¿Confío en que estés bien, Sakura?"

"Yo... Rider..." La Matou intentó racionalizar lo que estaba pasando mientras miraba alrededor de la habitación desconocida. Parecía ser su habitación de hotel estándar todos los días con dos camas, completa con TV, armario, baño, lámparas, etc.

Por extraño que parezca, era Saber quien estaba durmiendo en la cama junto a la de ella. Por mucho que la desconcertara la idea de ver al Servant durmiendo, la atención de Sakura rápidamente se centró en el único otro ser humano allí.

Shirou estaba durmiendo en una silla situada al otro lado de su cama con la cabeza y los brazos descansando justo al lado de ella. Estaba claro que él no cambió su ropa, sus pantalones color canela, su camisa negra y azul y su abrigo, dado que primero, eran lo que ella lo había visto usar la noche anterior (o al menos esperaba que fuera la noche anterior). ), y segundo, olía un poco.

"¿Qué pasó?"

Una punzada de sonrisa apareció en el rostro de la Gorgona. "Lo que sucedió es que ahora eres el último miembro sobreviviente de la familia Makiri. Felicitaciones".

La chica parpadeó varias veces confundida antes de que el peso de las palabras de Rider finalmente cayera sobre ella. "¿Yo que?"

"Parece como si tu abuelo, Zouken Makiri, estuviera interfiriendo con la mecánica de la Guerra del Grial en grados que sobrepasaban lo que podía pasarse por alto", explicó Rider. "Shirou descubrió esto y, con la ayuda del supervisor de la guerra... se dirigió a él y a sus maquinaciones".

Sakura, recién despertada de haber sido operada, desparasitada y golpeada hasta quedar inconsciente, comprensiblemente comenzó a tener dolor de cabeza. "Rider, por mucho que parezcas estar disfrutando esto, y de hecho puedo decir que lo estás, ¿puedes comenzar desde el principio y no ser tan misterioso? Si bien que te digan que el abuelo está muerto es una gran noticia, me temo que Estoy demasiado cansada y confundida para estar más sorprendida de lo que estoy actualmente".

La pequeña sonrisa del Servant oscuro se amplió una fracción. "¿Deseas que lo haga antes o después de tomar un café?"

La chica de cabello púrpura hizo un puchero mientras volvía su atención a Shirou y comenzaba a acariciarle la cabeza con cariño. Después de pasar más tiempo con Rin, había adquirido el hábito de su hermana de necesitar un empujón con cafeína por la mañana. En parte se debió a las largas noches que habían pasado juntos, lo que a su vez los dejó exhaustos con las pocas horas de descanso que lograron aprovechar. Muy pronto se convirtió en un hábito para ella beber una taza de "oro marrón" cuando se despertaba por la mañana siempre que fuera posible.

El hecho de que Rider ya estuviera familiarizado con este hábito hablaba por sí solo.

"Con suerte, después. Gracias. Desafortunadamente, dado que los únicos que pueden salir a tomar algo están durmiendo, las probabilidades de que suceda pronto son poco probables". Sakura suspiró mientras se concentraba en jugar con el cabello prematuramente canoso de Shirou. Al igual que innumerables veces antes, parecía que Emiya era lo único en lo que podía confiar para mantener la cordura durante los momentos estresantes. "Solo haré algunas preguntas simples por ahora. ¿Dónde estamos? ¿Por qué estamos aquí en lugar de la casa de Shirou?"

"Estamos en un hotel en el lado sur de la ciudad", respondió Rider. "Shirou creía que no era seguro transportarte hasta su casa después de tu operación en la Iglesia. Tiene varias habitaciones instaladas en el área durante la guerra en caso de que su casa se vea comprometida".

La chica frunció el ceño. Si estaba en tan mal estado, entonces, ¿por qué sacarla de la Iglesia en primer lugar? Oh espera. Shirou no confiaba en el sacerdote allí. En retrospectiva, fue más impactante que Shirou voluntariamente fuera allí en busca de ayuda en primer lugar. Por alguna razón, consideraba que Kirei Kotomine era tan mala como su abuelo, lo cual era absurdo en lo que a ella respectaba.

Nadie era más monstruoso que su abuelo.

"¿Supongo que la operación fue para quitar los gusanos de mi cuerpo?" Miró sus manos. No parecían físicamente diferentes, pero a ella le parecían... limpios, o al menos no perpetuamente contaminados, por primera vez en años.

"La mayoría de ellos." Rider admitió. "Shirou se ocupó de los pocos que quedaban que el sacerdote no pudo alcanzar. No terminó hasta el amanecer y luego se durmió a tu lado. Por lo que entiendo, mientras que el Moderador de la Guerra era más apropiado para tratar con la mayor parte de los gusanos, el Maestro tenía los recursos únicos para abordar los más preocupantes".

Dado el hecho de que la sonrisa se había desvanecido del rostro de Rider, Sakura estaba dispuesta a apostar que los gusanos más preocupantes estaban en lugares en los que prefería no pensar.

"¿Qué pasa ahora?" preguntó Sakura, un poco perdida en cuanto a lo que todo esto podría significar. Tenía la impresión de que el niño que dormía frente a ella trabajaba para su abuelo. Claramente, ese no había sido el caso. Su traición fue ciertamente sorprendente, pero el impacto del hecho de que Zouken Makiri, el monstruo de Fuyuki, estuviera muerto y que ya no tuviera gusanos infestando su cuerpo superó ese impacto menor.

¿Todavía estaba aliada con Shirou? Si. No había duda al respecto. No se esforzaría tanto por liberarla de las garras del viejo gusano si solo fuera a deshacerse de ella inmediatamente después. Incluso si él intentaba alejarla por su propia seguridad o afirmar que no la involucraba, ella lo ayudaría de todos modos. Ella le debía su vida y él ya tenía su amor.

¿Estaba Shirou detrás del Grial entonces? Ella no lo creía así. De hecho, en las pocas veces que hablaban de eso, ella siempre detectaba un dejo de desdén por alguna razón. Por otra parte, esa no era una razón concreta para descartar la idea...

Probablemente había algo más en marcha de lo que ella no era consciente en ese momento. Dado el hecho de que su salvador logró superar de alguna manera las maquinaciones de Zouken, no era tan difícil creer que estaba tramando algo más.

Fue realmente una revelación para ella. Durante la última semana, había estado expuesta a un nuevo lado de Shirou. Es cierto que actuó de manera similar a como lo hacía normalmente... sin embargo, lo que tenía en sus manos, lo que era capaz de hacer sin que nadie más se diera cuenta era asombroso.

Ella y Rin solían bromear diciendo que Shirou era incapaz de ocultarles algo por una multitud de razones, ya sea porque lo conocían demasiado bien, por ser un mentiroso horrible, por ser demasiado confiado...

Por el amor de la tercera magia, estaban equivocados y ella estaba más que contenta de que ese fuera el caso. Dudaba que el plan de su salvador hubiera funcionado la mitad de bien si lo supiera, ya que no pudo ocultarle nada a Zouken por mucho tiempo.

Magus Killer el mundo lo llamaba. Había asumido que eso se debía más al hecho de que el padre de Shirou tenía el título originalmente. Ahora sabía que había más que eso.

"Aún no lo sé. Si este plan hubiera fallado y Zouken hubiera sobrevivido al asalto, yo sería una responsabilidad potencial, por lo que el Maestro no me dejaría entrar en sus otros objetivos". Rider negó con la cabeza. Saber es más consciente de sus maquinaciones y planes que yo. Lo que sí sé es que tiene preocupaciones adicionales que deseaba abordar durante la Guerra. Por lo que he deducido, se ha estado preparando para ello más intensamente y durante un período de tiempo más largo de lo que eres consciente..." Se volvió hacia la otra cama. "¿Estoy en lo cierto, Saber?"

Sakura se giró para ver a la Servant rubia mirándola con sus ojos verde esmeralda mientras se levantaba lentamente. "... No puedo confirmar ni negar nada sobre el asunto sin la aprobación de mi Maestro".

Sakura no pudo evitar reírse levemente ante la respuesta profesional y política de Saber. Incluso después de ser liberado de las garras de Zouken, el Servant original de Shirou no renunciaría a ningún detalle de los planes de su Maestro sin que él lo dijera. Fue un poco de alivio en cierto modo. Esa precaución fue lo que le permitió a Shirou lograr deshacerse de su abuelo después de todo. "Ya veo. ¿Disfrutaste tu descanso?"

El Rey de los Caballeros asintió lentamente. "Si bien no necesariamente lo necesitaba, me permitió recuperar un poco de maná y no ser una carga para Shirou. El segundo procedimiento al que te sometiste anoche fue más agotador de lo que él había previsto originalmente".

"Mmm," estuvo de acuerdo Sakura, mirando su cuerpo de nuevo. "Ahora que ya no tengo los gusanos de la cresta, podría volver a ser el Maestro de Rider sin preocuparme de que me drene el prana cada dos días. Si no, todavía puedo ayudar dándole a Rider más prana y reduciendo la carga de Shirou. "

Ahora que lo pienso, incluso tan cansada como estaba, Sakura podía decir con confianza que actualmente tenía más Prana en ella que en los días posteriores a la mayoría de los rituales de transferencia con Shirou, y por una vez estaba aumentando lentamente. Se sintió bien.

Así que así era tener un cuerpo normal...

"Te sugiero que pospongas hacer eso por ahora". La leve sonrisa de Rider regresó. "Necesitas recuperarte de tu operación y adaptarte a tu condición actual antes de intentar algo extenuante".

"Su salud física debería ser perfecta ahora. Por otro lado, estoy de acuerdo con tu otra preocupación". Dijo Saber, su voz suave con un poder severo. Aparentemente, cuestionar lo que se usó para curar el cuerpo de Sakura podría considerarse un insulto para la Servant rubia. "No soy un mago, aunque tengo cierto conocimiento de su oficio. Por lo que entiendo, las criaturas implantadas en ti actuaron como circuitos de algún tipo. Sería imprudente descartar que su repentina ausencia no afectaría a tu hechicería de alguna manera". manera."

El nuevo jefe de Makiri no encontró nada malo en su declaración. A pesar del proceso horriblemente doloroso y degradante de Zouken de implantar los gusanos en ella, incluso Sakura admitiría que hubo una especie de precisión y cuidado enfermizo y cruel en el que lo hizo. Tan sádico como era, el viejo gusano quería que ella fuera su heredera para continuar con la línea familiar después de todo. Sería contraproducente matarla o romperla y, en sus propias palabras, era un espécimen magnífico. No sería bueno desperdiciarla por descuido.

Se estremeció cuando su mente volvió al hombre y se abrazó a sí misma. Zouken se había ido. Realmente se había ido. No más gusanos. No más Makiri, o Matou, o cualquiera que sea el nombre de la familia. Ella era solo... Sakura ahora.

Una sensación de hundimiento se manifestó en su estómago. ¿Qué le pasaría a ella? Ella era la última Matou ahora, al menos en el papel. ¿Se vería obligada a continuar con el oficio familiar? ¿Sería capaz de ir a la universidad, y mucho menos pagarla? Sabía que Zouken al menos tenía una cuenta bancaria abierta para transacciones públicas, pero nunca supo dónde había confiado el hombre la verdadera fortuna de la familia.

Por lo que entendió, en realidad era casi tan rica como Luvia. La única diferencia fue que Zouken no vio la necesidad, ni se acostumbró a usarlo con tanta frecuencia, excepto para ganar más dinero. Di lo que quieras, pero después de quinientos años era difícil negar que el hombre había aprendido a jugar en los mercados sorprendentemente bien.

"Paz, Sakura. Cálmate," Saber tranquilizó a la chica. "Confía en Shirou. Se ha arriesgado mucho para llegar tan lejos. Dudo que no se haya preparado para las consecuencias de sus acciones".

La niña se movió en su cama incómodamente mientras miraba hacia abajo a la cabeza exhausta de Shirou. Honestamente, creía que tratar con Zouken sería una tarea bastante imposible. Sin embargo, había hecho exactamente eso y tenía otro objetivo en el futuro cercano en el que concentrarse. No solo eso, sino que la Guerra seguía en pleno apogeo con los ocho Servants todavía disparándose unos contra otros.

Así es. Si alguien sabía qué hacer era su salvador. Él sería capaz de averiguar lo que ella debería hacer. El siempre estuvo allí para ella...

... Porque él era su espada... siempre...

Haciendo lo que Saber sugirió, la Makiri liberada suspiró y se pellizcó el puente de la nariz y trató de aclarar su mente. Como si pelear en una guerra secreta con leyendas de toda la historia humana no fuera suficiente, tenía una crisis de identidad y financiera con la que lidiar y la estaba golpeando a la vez. "Tienes razón, Saber. Necesito relajarme antes de intentar ir más lejos tratando de encontrarle sentido a todo esto".

Quitándole las sábanas, pero aún teniendo cuidado de no despertar a Shirou, la niña se movió lentamente hacia el baño. Dada la forma en que se movía, estaba claro que su cuerpo estaba dolorido a pesar de que supuestamente había sanado perfectamente. "Me voy a lavar. Por favor, no te preocupes por mí".

Los dos Servants observaron a la chica abrirse camino hacia algo de privacidad antes de cerrar la puerta detrás de ella.

Cuando se abrió la ducha, fingieron no escuchar los débiles sollozos que eran casi enmascarados por el sonido del agua que entraba por la tubería.

"Ella está manejando esto mejor de lo que esperaba", reflexionó Saber. "Ella es fuerte."

"Ella ha tenido que serlo para llegar tan lejos", confirmó Rider en un tono que había presenciado algo parecido antes. "El futuro no parece prometedor".

El Rey frunció el ceño. "Sin duda será difícil. Zouken fue una prueba importante en sí mismo que debía abordarse lo antes posible. Lamentablemente, el hecho es que él fue el primero en lo que respecta a Shirou, y desafortunadamente no". el más significativo por sí mismo".

El otro Servant asintió lentamente. "Ya veo. Nuestro Maestro es ciertamente ambicioso para emprender tales pruebas de una vez".

El Rey no pasó por alto el leve tono de reconocimiento en el comentario de la Gorgona. Parecía que la otra Servant se había vuelto mucho más agradecida y aceptaba su posición como Maestra últimamente.

Saber se sentó en el borde de la cama y pensó en la noche anterior. Rider tenía razón en ese sentido. Shirou estaba emprendiendo una tarea enorme y estaba usando muchos de los métodos de Kiritsugu para lograrlo. No lo suficiente como para hacerlo tan deplorable como su padre, pero lo suficiente como para saber que era capaz de idear planes confiables y efectivos y llegar a enfoques bastante desagradables, si no poco ortodoxos.

Aún así, lo único que hizo que Shirou se diferenciara de su padre fue lo que realmente la hizo creer que él era capaz de lograr todo lo que tenía la intención de hacer...

"Sí..." El Rey de los Caballeros asintió y le sonrió a su compañero Servant. "Afortunadamente, no estará solo en sus esfuerzos..."

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Escuela Secundaria Fuyuki:

Por mucho que a Luvia le gustaría decir que un día sin Shirou calmó sus nervios, estaría mintiendo. En todo caso, la hizo sentir aún más incómoda.

No era simplemente porque no estaba en la escuela, aunque era una especie de señal de advertencia. Shirou se mantuvo firme en tratar de vivir una vida normal fuera de sus actividades en el mundo de la taumaturgia, por absurdo que fuera. Para él, saltarse la clase solo podría significar que algo sucedió la noche anterior que fue lo suficientemente importante como para evitar que viniera.

Luego estaba el hecho de que Tohsaka no estaba tan sutilmente en pie de guerra por él por alguna razón. No ayudó que claramente no había dormido nada la noche anterior. Sus ojos inyectados en sangre y sus bolsas oscuras eran evidencia suficiente si su temperamento no la delataba.

Estaba tan decidida a encontrarlo que cuando escuchó de Fujimura-sensei que él y Sakura no vendrían debido a razones familiares de Sakura, Edelfelt podría haber jurado que su rival estaba a punto de maldecir a la mujer en ese mismo momento.

A fin de cuentas, Luvia estaba pensando si Shirou se saltó la clase a propósito para evitarlos, pero descartó la idea como ridícula. Tan molesto como era en este momento, Emiya era del tipo que tomaba sus palizas como un hombre (tonto), no huía y se escondía como un cobarde (persona inteligente).

"Edelfelt-san. Necesito hablar contigo durante el almuerzo". La voz monótona de Kuzuki martilleó a través de sus pensamientos distraídos con una facilidad poco natural, lo que provocó que la acaudalada magus casi saltara de su asiento por la sorpresa. "Te estaré esperando en la oficina del maestro".

La maestra no le prestó atención a su reacción cuando él tranquilamente se dio la vuelta y salió de la habitación sin pensar.

"¿Por qué diablos tuvo que usar a este tipo como su espía?" Luvia murmuró por lo bajo mientras se levantaba y seguía a la maestra, Caster siguiéndola en silencio sin que nadie se diera cuenta.

"Ciertamente eres popular entre Kuzuki-sensei últimamente". Rin miró perezosamente a la rubia con la cabeza apoyada en su escritorio. Si bien su temperamento se había calmado durante los períodos de clase después de descubrir que Shirou no estaba allí, aún era más que obvio que todavía no estaba de un humor estelar en este momento.

La extranjera decidió mantener el carácter y pasó uno de sus característicos rizos por encima del hombro. "Humph. A diferencia de algunas personas, al menos trato de comunicarme con mis educadores y continuar mi educación".

"Sin duda, metiéndoles billetes en la garganta". La Tohsaka murmuró por lo bajo mientras miraba hacia otro lado, habiendo perdido su interés en las actividades de Luvia.

La rubia no pudo evitar reírse mentalmente ante la ironía de la situación. A pesar de la determinación de Rin de encontrar a Shirou por alguna razón hoy, ELLA era la que estaba a punto de comunicarse con él de una forma u otra. De acuerdo, su relación con Emiya tampoco era ideal en este momento, pero la situación en sí y la ceguera de Rin fueron suficientes para levantarle el ánimo por el momento.

Le tomó poco tiempo entrar a la sala de profesores donde Kizuki estaba esperando. A diferencia de la última vez, para su sorpresa, también había algunos otros educadores que se ocupaban de sus asuntos en sus escritorios. Incluso si los profesores no estaban prestando atención, no era lugar para ocultar una conversación privada.

Una segunda mirada a la habitación le dijo que sí, Shirou no estaba allí y que no había indicios de taumaturgia en la habitación. Luvia fingió ignorar el pequeño sentimiento de decepción en el fondo de su mente que se generó cuando se dio cuenta de esto.

"¡AAAH!" Una de las maestras gritó sorprendida mientras saltaba de sus asientos, lo que provocó que los conspiradores se volvieran con cautela en su dirección. "¡Otra rata acaba de correr a mis pies! ¡¿Qué diablos está pasando en esta escuela?!"

"Cálmate." Reprendió un maestro mayor desde unos asientos más abajo. "La junta ha llamado a un exterminador. Todo debe resolverse para el final de la semana".

" ¿Castor?" Luvia preguntó con cautela a su Servant invisible.

" No son familiares Maestro". La princesa miró a la criatura que se deslizaba mientras corría entre un gabinete y la pared detrás de este por seguridad. "Parece ser una infestación genuina. No hay prana ambiental en esta habitación, ni hay fuentes de ningún tipo de taumaturgia".

"¿Quería verme, Sensei?" preguntó la niña mientras se sentaba vacilante junto a su maestra sin emociones e ignoraba el estallido repentino.

"Sí." El hombre asintió mientras le entregaba un pequeño sobre. "Avísame cuando hayas terminado de leerlo. Te informaré de lo que he investigado anoche después".

" No es alguien para conversar, ¿verdad?" Caster reflexionó secamente mientras observaba a su Maestro abrir el mensaje.

Luvia,

Esto solo puede ser leído por usted. Cualquier otra persona solo verá una solicitud de algunas reuniones de tarea y algunas recetas de mariscos que le gustan a Fuji-nee.

El primer objetivo ha sido abordado. Zouken Makiri ha muerto.

Luvia se detuvo ante esas palabras. Cierto, estaba convencida de que Emiya probablemente lograría matar al viejo gusano durante la guerra. Sin embargo, no esperaba que sucediera tan rápido y sin que nadie se diera cuenta.

Por otra parte, podría ser la razón por la que Tohsaka estaba tan decidido a encontrarlo hoy. Si sabía que Zouken estaba muerto y que Shirou estaba detrás, la chica estaba prácticamente obligada a encontrarlo. Agregue el hecho de que ella era bastante cercana a Sakura, quien también estaba desaparecida debido a las maquinaciones del niño, y no había duda de que el Segundo Dueño de la ciudad estaría casi desesperado por ponerle las manos encima.

Es probable que me esté recuperando de quitar los últimos gusanos de la cresta del cuerpo de Sakura mientras lees esto. A menos que me comunique con usted antes del anochecer, no podré brindarle asistencia directa esta noche. Aun así, eso puede ser lo mejor, ya que evitaría que otros sospechen de nuestra relación actual, por muy tensa que sea.

Caster no pudo evitar resoplar suavemente con diversión seca en esa última línea.

Independientemente, ahora que se eliminó nuestro obstáculo más grande, ahora hay más opciones disponibles. Si Sensei tiene una ubicación confiable de donde la Bruja está alojando la mayor parte de sus operaciones, y junto con el área donde es más probable que se hospede su hermana, entonces creo que sería hora de que haga su movimiento...

Luvia leyó las instrucciones que Shirou le había dado y admitió en silencio que eran bastante razonables y sorprendentemente simples. Por un momento Luvia asumió que esto fue planeado por su padre.

Si bien su Caster no era tan poderosa en la ofensiva como lo era en la defensiva, las tácticas utilizadas mejorarían sus probabilidades de llegar a Assassin mucho más manejables mientras garantizaban su seguridad y la de su Servant. Además, incluso si no pudieran abrirse camino a través del aparente campo de trampas de Assassin...

Recuerda, incluso si no logras rescatar a tu hermana, solo asegúrate de lograr tu objetivo principal, ya que eso es lo que determinará el resultado de futuras peleas allí. Por favor, no se extralimite ni se ponga en una posición peligrosa. Te prometí que recuperaría a tu hermana y no quiero perderte por hacerlo.

" Casi suena como si le importara", reflexionó Caster con sarcasmo. "Sin duda, simplemente está tratando de sentirse mejor. Es simplemente asombroso que tenga el descaro de dejar eso después de lo que ya nos ha hecho".

Luvia ignoró las divagaciones de su Servant. Es cierto que su enojo con Shirou estaba más que justificado, pero considerando todo, técnicamente todavía estaban en guerra. Si hubiera sido cualquier otra persona, Shirou probablemente ya los habría matado dada su gran ventaja sobre prácticamente todos. Lo peor era que normalmente se hubiera esperado que hiciera lo mismo.

Eso no lo excusó por sus acciones, pero al menos demostró que se tomaba en serio sus objetivos y sus intenciones, lo que a su vez la convenció de que sí, que haría todo lo posible por conseguir a su hermana.

Le he dado instrucciones a sensei a través de otra carta para que le informe de todo lo que ha encontrado y siga su consejo. Aún así me informará de lo que te ha dicho para que pueda prepararme adecuadamente. Intentaré contactar contigo tan pronto como pueda. Mantenerse a salvo.

Shirou

La Edelfelt miró a su maestra con escepticismo. Contempló si liberarlo o no de la influencia de la Bruja y usarlo en su asalto, pero descartó la idea después de unos segundos. El hombre era un factor desconocido para la mayoría, y después de leer lo suficiente sobre las hazañas de Kiritsugu, sabía que era mejor mantenerlo así hasta el mejor momento posible... y tenía la sensación de que no era el momento. aún aquí.

Por otra parte, no era como si ella misma no tuviera opciones. Tal vez era hora de que ella le diera su propio giro a las cosas en esta farsa de guerra.

"Sensei..." comenzó la chica mientras se guardaba la nota en el bolsillo. Lo miraría más tarde para asegurarse de no perderse nada en las instrucciones. "Dime lo que sabes."

ooo

En un hotel en algún lugar de Fuyuki...

Shirou se despertó con la sensación de descansar cómodamente sobre una superficie blanda.

"Me alegro de que pudieras unirte a nosotros". Saber no perdió el tiempo señalando su conciencia al mundo con un tono divertido. "Por un tiempo teníamos miedo de que estuvieras durmiendo todo el día".

"¿Mmm? ¿Sable?" El Emiya bostezó y parpadeó mientras trataba de levantarse, solo para ser sujetado suavemente por un par de manos suaves, su cuerpo aún estaba demasiado cansado y aturdido para protestar mucho.

Los gusanos de Zouken habían resultado ser más difíciles de eliminar de lo que había pensado en un principio. Cierto que había practicado con cadáveres "prestados" de la Torre del Reloj en alguna ocasión (no iba a jugar al doctor en el corazón de una persona sin al menos ALGO de práctica y conocimiento de lo que estaba haciendo), pero los objetivos simulados no parecían aferrarse a la vida o aferrarse a su anfitrión tan tercamente como los gusanos de Sakura.

Incluso sin que Zouken les diera más instrucciones, las cosas eran un verdadero dolor de cabeza. Rule Breaker destruyó sus propiedades mágicas, los vinculó a Sakura y los hizo más débiles, pero no los mató por completo ni evitó que se aferraran a su cálido interior con fervor una vez que se dieron cuenta de que algo los quería fuera. El Noble Phantasm anti-taumaturgia simplemente devolvió a los gusanos a lo que eran antes de que Zouken jugara con ellos, que aparentemente, todavía eran grandes gusanos vivos que no deberían estar dentro del cuerpo de una persona. Claramente, las cosas habían sido criadas cuidadosamente para ser lo más grandes y desagradables posible antes de que se convirtieran en familiares.

Uno por uno, Shirou tuvo que acabar con ellos manualmente antes de descomponer los cuerpos con el hechizo de refuerzo alterado que usó para deshacerse de la evidencia. La mayoría de los parásitos estaban demasiado profundos para que él los extrajera físicamente. Luego tuvo que usar una pequeña herramienta común que obtuvo de la Torre para succionar los residuos del sujeto experimental y deshacerse del aguanieve que quedaba antes de permitir que Avalon finalmente tomara el control y curara el pequeño agujero en el cuerpo de la niña.

Enjuagar. Repetir.

El proceso fue largo y agotador para él ya que tuvo que ir despacio. Él no era un cirujano experto, y si Avalon no hubiera estado allí con Saber manteniendo el contacto físico con la chica, la vida de Sakura seguramente habría sido cuestionada varias veces a lo largo del esfuerzo. No era de extrañar por qué el sacerdote tuvo que usar la mayoría de las crestas de su brazo para deshacerse de la mayor parte de ellas en primer lugar. Era casi tan molesto deshacerse de las cosas como de su creador.

Por mucho que a Shirou no le gustara elogiar a Kotomine por algo positivo, tendría que ceder en que el hombre ciertamente era hábil en las artes curativas. La guerra probablemente habría terminado si Emiya hubiera intentado deshacerse de todos los gusanos en Sakura por sí mismo en lugar de la docena que le llevó toda la noche extraer.

Había contemplado darle su cuarto sello de comando a Sakura después de la operación, pero decidió no hacerlo. Tal como estaban las cosas en este momento, él todavía era el Maestro de dos Sirvientes mientras que la niña no apoyaba a nadie. Las probabilidades de que necesitara usarlos por una razón u otra eran mucho mayores.

Además, ahora que Sakura estaba libre de gusanos, podía asignar más poder a Rider mientras Shirou se enfocaba en Saber. Si bien sería más fácil para todos devolver a Rider a Sakura, en general se entendía que Shirou era, con mucho, el mejor estratega en la Guerra, y simplemente tener la conexión mental entre él y Rider podría ser esencial en las peleas para venir.

Parte de la razón por la que se las había arreglado para hacerlo tan bien en la Guerra hasta ahora era su hábito de estar al menos un paso por delante de los demás. Su vínculo con Rider le permitió reaccionar rápidamente al ataque de Luvia. Usó su conocimiento de los aspectos actualmente desconocidos de la guerra para hacer que Kirei atacara a Zouken antes de que las cosas se salieran de control.

Necesitaba seguir haciendo movimientos y colocarse en posiciones bien informadas y, lo que es más importante, mantener el control. Por supuesto, había sido un control fugaz en el mejor de los casos por ahora, pero ahora que Zouken se había ido, tenía la intención de rectificar eso.

"Rider y Sakura han salido a buscar algo de comida". Saber continuó, asumiendo que su Maestro estaba lo suficientemente bien como para comprender lo que estaba diciendo. "Dada la hora actual, tengo la impresión de que regresarán con el almuerzo".

"¿Almuerzo?" Shirou repitió como un loro con una sorpresa a medias mientras miraba el reloj electrónico junto a su cama y vio que era un poco más de la una. "¿Cómo? Nunca antes había dormido hasta tan tarde. Trabajar en Sakura tomó un tiempo, pero aún así debería haberme levantado antes".

El Rey de los Caballeros cerró los ojos con calma. "Sakura te lanzó un hechizo para que durmiera más tiempo después de que se enteró de lo que había sucedido y se calmó. Ella, al igual que Rider y yo, todavía creemos que estás trabajando demasiado y necesitas descansar tanto como sea posible. Tú Es posible que haya lidiado con la condición de Zouken y Sakura anoche; sin embargo, recuerde que todavía hay una Guerra en curso con todos sus participantes todavía presentes".

Finalmente, volviendo a la realidad, Shirou logró recordar por qué estaba tan aturdido en primer lugar. "El elenco de Sakura... no importa eso. ¿Cómo está ella, Saber? ¿Cómo manejó..."

"¿La verdad?" el rubio terminó secamente su frase, sabiendo exactamente lo mal que podrían ponerse las cosas. "Tan bien como podría alguien en su condición. Es fuerte para alguien de su edad. No muchos habrían durado tanto como ella en condiciones tan deplorables, y mucho menos soportar ser liberadas de ellas tan repentinamente. Creo que todavía estaba en un estado parcial". incredulidad cuando se fue. Sin embargo, no te preocupes, Rider se asegurará de que no le pase nada. Estoy más preocupado por cómo se comportará una vez que le informemos de nuestros otros objetivos. No es tonta, Shirou. que te has propuesto ahora es más grande que simplemente ganar la guerra o liberarla de su familia".

"Si sólo fuera así de simple." El Emiya negó con la cabeza con una risa débil. Cerrando los ojos sintió el vínculo que tenía con su otro Servant. "Rider, estoy despierto. Saber me contó sobre esta mañana. ¿Cómo están tú y Sakura?"

Hubo una breve pausa antes de que obtuviera una respuesta. "Estamos lo suficientemente bien, Shirou. Acabamos de salir de una panadería cercana y deberíamos regresar pronto. Sakura se ha recuperado completamente físicamente, sin embargo, todavía está un poco conmocionada a pesar del admirable frente fuerte que ha mostrado".

" No muchos podrían pasar por lo que ella tiene y salir cuerdos". El Maestro sonrió con orgullo.

" Creo que el hecho de que tuviera a alguien específico con ella durante tanto tiempo ayudó mucho". La respuesta de Medusa tenía un tinte de diversión.

" El hecho de que estuve con ella durante tanto tiempo solo significa que fui inútil durante ese período de tiempo". La alegría de Shirou cayó cuando recordó haberla visto pasar por su entrenamiento. "Si realmente fuera tan bueno como todos dicen, habría matado a Zouken y desparasitado a Sakura hace años".

" No seas tan duro contigo mismo". El tono uniforme de Rider se volvió un poco más suave y se atrevería a decir... cariñoso. "El hecho de que te molestaras en salvar a Sakura fue más de lo que ella podría haber esperado. Eres su héroe, Shirou".

"... Héroe, eh". Contuvo un resoplido seco. No sabía por qué, pero una vez más sintió como si estuviera escuchando un mal chiste. Sabía que debería estar orgulloso o feliz de escuchar tal cosa, pero parecía servir para irritarlo por alguna razón.

" ¿Shiro?"

" No es nada" , rápidamente consoló a su otro Servant mientras aclaraba su mente. Todavía tenía mucho que hacer. Te esperaremos aquí antes de repasar nuestros planes para el día.

" Entendido... ¿y Shirou?"

"¿ Sí, Rider? ¿Ocurre algo?"

Hubo una breve pausa, mientras la Gorgona intentaba pensar qué decir. "... Gracias."

Shirou parpadeó confundida ante su repentino agradecimiento. "Um... ¿De nada?"

Juró que sintió algo parecido a la diversión a través de su enlace antes de que se cerrara en el extremo opuesto.

Decidiendo no insistir en la rareza de su otro Servant, Shirou regresó al mundo físico, se levantó lentamente, haciendo estallar todas las articulaciones rígidas que había desarrollado al dormir con su ropa. Saber no lo detuvo esta vez, probablemente determinando que estaba lo suficientemente bien como para moverse tanto al menos. "¿Te importa si voy a lavarme? Todavía no estoy seguro, pero estoy seguro de que no debo oler tan bien ahora después de todo lo que pasó".

"Siempre que me informe de sus planes para esta noche". Saber asintió mientras se alejaba de la cama. "Nuestro obstáculo más grande está solucionado. Sakura ya no es un riesgo. ¿Deberíamos comenzar a informar a los otros Maestros sobre la condición del Grial ahora?"

Shirou negó con la cabeza con una mueca. "Sin sable. Sakura todavía está en, y es, un peligro. Le quité los gusanos, pero ella sigue siendo para todos los efectos y propósitos un Grial menor, al igual que Illya e Irisviel. Los fragmentos del grial anterior que Zouken implantó dentro de ella se han fusionado por completo con ella. Los gusanos que eliminamos simplemente ya no les están alimentando su prana constantemente. El principal problema es que si un Servant muere cuando está cerca de ella..."

"... Corremos el riesgo de que pierda el control como advirtió Kiritsugu". La expresión de Saber coincidió con la suya. "Otra razón para mantenerla alejada de los combates que se avecinan".

"Y afortunadamente, algo que es mucho más manejable que lidiar con Zouken", señaló Shirou, mientras se guardaba algunas partes de su plan. Fue algo cruel de hacer, pero si Sakura absorbiera accidentalmente incluso un Espíritu Heroico... "En cuanto a informar a los otros Maestros, tengo la intención de hacerlo tan pronto como nos ocupemos de Caster".

"¿Castor?" El caballero parpadeó sorprendido. "No lo entiendo. Si hubo alguien con quien debería haberse tratado antes de revelar esta información, deberían ser Kirei Kotomine y Gilgamesh, ya que ya lo saben y desean que se use el Grial".

"No podemos arriesgarnos a que descubra la condición del Gran Grial cuando actualmente está justo encima de él e intenta piratear su sistema", explicó su Maestro. "Con la cantidad de problemas que les está causando a todos, no quiero darle una pista sobre cómo ingresar al Grial si de alguna manera logra comunicarse con uno de nuestros aliados. Todo lo que se necesita es que tenga suerte". y apuñalar a uno de los otros Servants con Rule Breaker y luego ordenarles que revelen nuestros secretos. Si ella se mete demasiado, podría ser una amenaza aún mayor para todos que Gilgamesh. A fin de cuentas, preferiría tratar de convencer a Illya para que forme un equipo. primero con nosotros, pero por el momento no tengo forma de llegar a ella. Los terrenos alrededor del castillo de Einzbern están demasiado protegidos para simplemente entrar, y forzar nuestro paso es... bueno, Illya.

Saber frunció el ceño mientras contemplaba sus palabras. Dado lo que sucedió en las visiones de Kiritsugu, particularmente aquella en la que Archer traicionó a Rin para ir con Caster, el Rey de los Caballeros tendría que estar de acuerdo con la lógica de Shirou allí, incluso si no sabía quién era Archer en ese momento.

"Entonces, ¿cuál es nuestro próximo movimiento?" Saber preguntó una vez más. "No creo que tú o Sakura estén en condiciones de apoyar a Rider oa mí en la batalla por ahora".

El Magus Killer puso una pequeña sonrisa amarga mientras se dirigía al baño. "No te preocupes, Saber. No vamos a pelear esta noche... en realidad, para esta noche estaba planeando que haríamos algo un poco más... íntimo, si me das permiso, por supuesto..."

Saber no sabía por qué, pero tenía la sensación de que no le gustaría lo que Shirou quiso decir cuando dijo eso...

oh oh

En otro hotel:

" ¿Qué vamos a conseguir esta vez, madre?"

"Ni idea en lo más mínimo", murmuró Bazett en voz alta mientras se sentaba en su cama con las extremidades cruzadas mientras miraba el libro de folletos de restaurantes frente a ella en nada más que un par de pantalones cortos y una camiseta sin mangas.

Normalmente, cuando iba a Fuyuki a visitar a Shirou, simplemente se quedaba en su casa y comía lo que fuera que su estudiante, a menudo equivocado, le preparaba, ya que él cocinaba mejor comida que cualquier otro lugar que pudiera frecuentar con su presupuesto. Cuando se fue, dejó algo de dinero para que el adolescente le reembolsara la comida. Dudaba que fuera realmente suficiente para cubrir los costos, pero conociendo la personalidad de Shirou, era lo mejor. Si ella sobreestimaba el precio, Shirou casi tendría un ataque al corazón por el dinero excedente y haría todo lo posible para devolverle todo en lugar de aceptar a regañadientes el dinero que quedó.

Desafortunadamente, la guerra obviamente había impedido que funcionara esa pequeña configuración conveniente, por lo que Enforcer tuvo que arreglárselas con lo que tenía.

Afortunadamente, Fuyuki era una ciudad bastante mixta, por lo que, si bien la mayoría de los lugares cercanos satisfacían los gustos japoneses, todavía había una buena variedad de estilos a los que podía ir si quería comer...

Sin embargo, como nota al margen, nunca volvería a cometer el error de ir a esa tienda de curry. Casi tener todo lo relacionado con su boca quemado una vez fue suficiente, muchas gracias.

"Sé que le estoy dando una puñalada a la oscuridad, pero ¿ustedes dos tienen alguna preferencia?" La mujer se miró las piernas. Sabía que parecía una tonta al hacerlo, pero en ese momento no le importaba. Sus piernas estaban vivas y bien podría hacer algo para hacerlas más cooperativas ya que probablemente estaría con ellas por el resto de su vida.

La pierna izquierda se rió infantilmente. "Eres tonta mami. Solo tenemos un par de días. Solo cenamos anoche contigo desde que saliste a almorzar hoy y no pudimos comer en público. No sabemos lo que como en particular todavía."

" Ella tiene razón", agregó la pierna derecha que sonaba un poco mayor y más madura. "Lo único que creo que sé es que no me gustan las comidas grasosas como el pollo que dejaste".

" Oh, sí. A mí tampoco me gustó". Agregó el "más joven" de los dos. "Me hizo sentir raro. Como si estuviera creciendo de una manera incómoda".

Bazett fingió no escuchar a sus piernas quejarse de las sobras o que simplemente decían que estaban engordando. Ella nunca escucharía el final de Lancer si alguna vez se enteraba. Afortunadamente, había enviado al Sirviente a hacer guardia sobre el Hotel debido a que él había sido un listillo demasiadas veces hace aproximadamente una hora.

Tenía un presupuesto limitado, por lo que la comida italiana y el sushi no estaban disponibles. Comer algo grasiento haría que sus piernas se pusieran nerviosas, por lo que la comida china estándar para llevar también estaba descartada. La única tienda de delicatessen sólida que conocía estaba al otro lado de la ciudad, por lo que tampoco era una opción, además, ahora que lo pensaba, también estaba fuera de su rango de precios. La carne en general era más cara en Japón que en los países occidentales.

" Empiezo a tener hambre, madre", murmuró la pierna "mayor" en su cabeza con un tono tímido.

"Pensé que ustedes dos no tenían hambre cuando estaban apegados a mí". La mujer miró sus nuevos miembros con escepticismo antes de que su propio estómago rugiera con fuerza.

" Jejeje. Un poco. No tenemos hambre a menos que tú lo hagas, mami". El "más joven" se rió con algo de diversión.

"Ja, ja, ja. Me alegro de que te diviertas tanto", se quejó el Maestro. "¿Por qué creo que Solomon se olvidó convenientemente de mencionar eso?"

Su estómago rugió de nuevo.

"¡Maldición!" Enforcer se dio por vencida en tomar una decisión informada y simplemente tomó el folleto de una tienda de udon cercana y se movió para ponerse su traje. "¡Simple es entonces!"

"Oh, maldito." El Rey de las Ratas hizo un puchero cuando su cabeza se asomó más allá de la puerta, mirando su decisión. "Y esperaba que eligieras el restaurante de pizza cercano. Tengo buenas palabras de que está bastante bien hecho a pesar de no ser tan preciso".

"¿Cómo... no importa? Dado lo mediocre que es este hotel, apuesto a que hay un agujero en cada habitación del edificio por el que podrías entrar". El Enforcer suspiró.

"Medio." El representante de la Iglesia levantó orgullosamente la nariz al aire. "Y para su información, entré por la puerta principal. Tengo el extra para esta habitación".

"Encantador." La mujer frunció el ceño cuando sus ojos se encontraron con los de la rata. "¿Supongo que has aprendido algo interesante desde que te fuiste ayer?"

"Hmm", reflexionó el falso humano mientras entraba en la habitación con una expresión contemplativa en su rostro. "Supongo. De acuerdo, cualquier cosa relacionada con los otros Maestros y Sirvientes en esta guerra podría considerarse interesante de una forma u otra, ¿no es así? Según esa lógica, uno consideraría que el estándar para "interesante" sería considerado para el individuo normal. "sobresaliente"."

La mirada severa de Bazett no vaciló. Ya había tratado con estos tipos trascendentes y de otro mundo antes y dudaba que fuera el último. "Bien entonces. ¿¡Ha habido algún evento destacado de interés que yo debería...!?"

Ella se estremeció y miró hacia abajo a su mano izquierda para ver los sellos de comando en ella destellando carmesí. Los símbolos grabados en su carne destellaron durante unos buenos treinta segundos antes de volver a su apagado color rojo sangre.

Sin embargo, antes de que se calmara, todos los observadores habían determinado lo que significaba. Era la forma en que el moderador de la Iglesia llamaba a los otros Maestros cada vez que tenía algo importante que informar a los demás. Según las reglas generales de la guerra, ahora se le aconsejaba que fuera a la iglesia de una forma u otra dentro de la próxima hora.

"Ah". Miró divertido a la mujer cuando el sello de comando dejó de brillar. "Parece que me han dado una paliza. Me mantendré solo por el momento. Estoy seguro de que tengo otro dato o dos para darte una vez que tu negocio haya concluido".

ooo

Iglesia de Kotomin:

"Esto ciertamente es el primero". Gilgamesh sonrió mientras se apoyaba en la puerta del altar principal. "No es frecuente que hagas movimientos públicos como este".

"No es frecuente que me entreguen el material adecuado para manejar tal actuación", respondió el sacerdote uniformemente. "Además, sería bastante vergonzoso si no hiciera nada después de las acciones de Emiya anoche".

"Imagínate. Alguien con el descaro de utilizarte para satisfacer sus necesidades". Los ojos del Rey de los Héroes brillaron de alegría.

"No puedo ser utilizado si sé y acepto cuál fue mi propósito y los resultados de mis acciones antes de ir". El hombre pasó junto al Servant reencarnado. "En el peor de los casos, solo fui un cómplice por cumplir con mis deberes".

"Hm. Bueno, entonces. Puede que sea un farsante, pero al menos el mestizo tiene un gusto adecuado en colaboradores capaces".

"Vamos. Ambos sabemos que simplemente jugué el papel de una herramienta anoche". El sacerdote negó con la cabeza mientras se dirigía al altar.

"Debe haber sido una experiencia nostálgica entonces". Gilgamesh se rió entre dientes, sin molestarse en seguir la partida del hombre. "Ahora veamos cómo actúas una vez más como orquestador".

Kirei permaneció mudo cuando entró en la sala principal del edificio, construido para albergar al menos a cien personas extrañas mientras escuchaban el evangelio del Señor, pero ahora solo albergaban siete pares de ojos ubicados por toda la sala. Al igual que en la guerra anterior, los Maestros que respondieron a la llamada sabían mejor que venir en persona para no delatarse a sí mismos o sus posiciones y, a su vez, simplemente enviaron familiares menores en su lugar. Al notar la escasez de un par de ojos, el moderador caminó sin emociones hacia el estrado familiar desde el cual realizó la mayor parte de su predicación durante la última década y miró más visiblemente alrededor de la sala.

"Bienvenidos y gracias a todos por responder a mi llamada", dijo en voz alta, su voz neutra pero profunda llegó fácilmente a cada centímetro de la habitación virtualmente vacía. "Sin duda, todos ustedes sienten curiosidad por saber por qué los llamé tan repentinamente".

Incluso si no supiera que el búho amatista sentado en las vigas era de Rin, el destello de impaciencia en sus ojos que probablemente reflejaban los de su creador habría revelado a su creador casi al instante.

"Anoche me informaron de un grupo externo que intentaba interferir con la Guerra", respondió el hombre a la curiosidad de todos sin mucho tic en su rostro, lo que provocó que muchos de los ojos allí se centraran en él con renovada intensidad por varias razones. "De hecho, por absurdo que suene que un individuo de esta era represente de alguna manera una amenaza en una Guerra que comprende leyendas de toda la historia, eso es exactamente lo que me reveló anoche uno de ustedes".

Como era de esperar, varios de los familiares se miraron entre sí con escepticismo y sospecha, como si mirar a los representantes ambiguos de sus enemigos de alguna manera señalara al culpable a los demás.

"Si bien no tengo ninguna duda de que todos ustedes conocen bien las reglas de nuestra pequeña competencia, mis ojos se han abierto por las actividades de anoche y recordando los eventos de la guerra anterior. Para aquellos de ustedes que no saben lo que soy refiriéndose, el Lanzador de la Cuarta Guerra y su Maestro ignoraron su propósito y en su lugar se entregaron al asesinato y mutilación de un gran número de mundanos preadolescentes de esta y ciudades vecinas. Luego procedieron a desatar un demonio incontrolable que habría hecho incalculables daño a la ciudad, reveló la taumaturgia al público y canceló la guerra por una cantidad de tiempo indeterminable si no hubiera sido abordada por el poder combinado de la mayoría de los otros Maestros participantes", Kirei continuó su discurso sin dudarlo.casi como si estuviera hablando a otra misa dominical.

"Como tal, he decidido proporcionar un incentivo adicional para que hagas cumplir las reglas de este evento". El hombre se subió la manga derecha para revelar la media docena de Command Seals restantes en su brazo.

De particular interés, para aquellos que estaban al tanto, fue que el Sello que le había dado a Shirou estaba una vez más en su lugar y sólido. Era un hecho poco conocido, pero tomó tiempo para que los Sellos sin usar llegaran al moderador de la guerra, y como tal, no fue hasta que el hombre regresó a la Iglesia que la única cresta que Zouken poseyó durante cientos de años. finalmente volvió a él.

Como era de esperar, la intensidad de las miradas sobre él aumentó considerablemente. "El maestro que reveló la existencia del intruso fue recompensado con un sello de comando adicional. Los que están en mi brazo son simplemente los que no se usaron en guerras anteriores, menos algunos más que se usaron en circunstancias únicas. Uno de mis deberes como moderador de la Guerra es para salvaguardarlos para cualquier uso potencial que puedan tener en el futuro, o para pasárselos a mi sucesor".

Kirei dejó que sus palabras flotaran en el aire por unos momentos para asegurarse de que el significado de su posición y autoridad realmente se hundiera en la cabeza de su audiencia. "Si bien personalmente dudo que haya otro individuo externo que represente una amenaza tan grande para este evento sagrado como el que se trató recientemente, no correré más riesgos. A partir de esta noche, yo, Kirei Kotomine, moderador de la Quinta Fuyuki. La guerra del Grial decreta estas nuevas reglas para el enfrentamiento. Todas y cada una de las partes que la Iglesia observadora determina que son amenazas significativas para la Guerra del Santo Grial, se consideran amenazas prioritarias por encima de las que actualmente se enfrentan".

Familiares o no, Kirei estaba seguro de que al menos una de las criaturas poseídas frente a él estaba babeando ante la perspectiva de obtener un sello de mando adicional.

"Para aclarar, la amenaza a la santidad de la Guerra puede no ser necesariamente una fuerza externa. Si uno de ustedes representa una amenaza lo suficientemente grande para el propósito del evento, también se le considerará una responsabilidad y su disposición será recompensada. "

El silencio en la habitación era condenatorio. A pesar de que los familiares no hicieron ningún ruido desde que entraron al edificio, la habitación parecía destruir cualquier ruido que pudiera hacerse.

El hombre rompió el silencio y volvió a colocar la manga en su posición original. "Por supuesto, eso no significa que voy a hacer cumplir estrictamente esto personalmente".

"Tengo fe en que todos ustedes y sus Servants harán más que un trabajo adecuado al hacerlo".

ooo

Pasos del templo Ryudou:

"Bueno, hoy ciertamente ha estado lleno de acontecimientos", reflexionó la Princesa a su Maestro en un callejón paralelo al bosque que bordea el bosque. El Servant estaba parado en otro círculo mágico ritualista y se concentró para convocar al quinto toro llameante en la vecindad.

"Estoy empezando a ver por qué Emiya está tan nerviosa por el sacerdote". Luvia suspiró mientras se apoyaba en uno de los edificios que formaban el callejón y reflexionaba sobre la reciente declaración. "Incluso si Kotomine no sospecha lo que está haciendo, lo que hizo el hombre sin duda hará retroceder sus esfuerzos. Cualquier intento que haga Emiya para detener la Guerra ahora será recibido con sospecha y correrá el riesgo de que otros Maestros lo traicionen por un Command Seal adicional. Y la peor parte es que no puede argumentar en contra de la configuración si las personas plantean sus sospechas, ya que Kotomine no ha hecho absolutamente nada malo".

"Hm. Sí. Una pena para Emiya", la Servant estuvo de acuerdo con poco entusiasmo cuando el círculo debajo de ella comenzó a brillar más intensamente.

"Quiero decir, se jugó perfectamente". Luvia continuó, apenas notando la falta de interés de su Servant. "Si no hubiera sabido cuál era su objetivo o la naturaleza del Grial, incluso yo habría sido completamente engañado".

"Ciertamente. Una vez es más que suficiente para mi gusto." El seco comentario de la Princesa no pasó desapercibido, pero Luvia decidió ignorarlo. El residente de Colchis había estado de un humor menos que estelar desde que Shirou confesó sus manipulaciones.

"Está claro que el hombre fue presionado de alguna manera para ayudar a Emiya a despachar a Zouken de alguna manera". La rubia reconstruyó lo que Shirou le había dicho por carta con lo que el sacerdote había anunciado. "No sé por qué quería la ayuda de Kotomine para despachar a Zouken, pero debe haber sido importante, de lo contrario ni siquiera habría considerado hacer tal cosa. Sin embargo, algo me dice que el Command Seal adicional no fue un factor en su decisión... "

"Ah. Ya veo. Inteligente..." Luvia asintió mientras parecía llegar a un gran avance. "Él no pensó que iba a obtener un Sello adicional en primer lugar. El Sacerdote le dio uno para enfrentar a los otros Maestros contra él más tarde una vez que hizo el anuncio. Pocos querrían formar equipo con un Maestro con una ventaja tan grande sobre los demás, especialmente cuando ya posee un Servant tan fuerte de su lado.El anuncio combinado con su cuarto sello solo aumentaría las sospechas de los otros Maestros si tratara de disuadirlos de la Guerra. "

Hizo una lista mental de quién más estaba en la guerra.

Sakura y Rider... no, no tenía sentido cuestionar lo que harían. Si incluso la mitad de lo que Emiya afirmaba sobre el pasado de Makiri era cierto, Sakura probablemente lo seguiría como un cachorro perdido por el resto de la guerra, si no por su vida.

Assassin, por lo que había escuchado, simplemente estaba siguiendo al otro Caster en este momento, por lo que había poco que pudiera hacer para adivinar lo que haría. Tal vez una vez que la Bruja fuera repartida, él sería de más ayuda, pero ella no lo creía... especialmente si esta noche salía bien.

La bruja... sí, era una causa perdida. Marjatta podía patear y gritar todo lo que quisiera, pero Luvia estaba sacando su trasero de esta guerra y poniéndola en su lugar una vez que todo estuviera arreglado.

Bazett y Lancer. Probablemente se mostrarían escépticos ante las afirmaciones de Shirou... en realidad, dada su experiencia previa con ellos, las dos partes probablemente se pelearían y destruirían cualquier parte abandonada de la ciudad antes de llegar a un consenso. La Edelfelt no conocía muy bien a Enforcer, pero sabía lo suficiente como para saber que confiaba en Shirou como familia cuando llegaba el momento.

Illyasviel y Berserker. Van a ser un problema. Incluso con las manipulaciones de su hermano, Illya tenía más razones para completar la Guerra, o al menos destrozar el cuerpo de Shirou en pedazos sangrientos, que no hacerlo. Haría falta un milagro para convencerla de su historia, y mucho menos para no matar a todos a la vista.

Rin y por proceso de eliminación, Archer. Otra fiesta potencialmente preocupante.

Normalmente, la Tohsaka prestaría atención cada vez que su boleto de comida de la Torre del Reloj intentara establecer la ley, pero la Guerra era demasiado importante para ella. Como actual cabeza de familia, se sentía personalmente obligada a ganar la competencia y estaba en un modo de batalla perpetuo. Sospechaba de todos y de todo en este momento, y algo tan extraño como la historia de Emiya no la convencería.

Dado que le ha estado ocultando sus maquinaciones de la Guerra, que ha estado preparando durante varios años... y teniendo en cuenta su orgullo...

Sí, ciertamente no iba a terminar bien una vez que su rival se diera cuenta de lo que estaba pasando. Incluso si todos los planes de Shirou funcionaban al final, Luvia no tenía dudas de que Rin iba a mantener el hecho de que él no le contó sobre la situación en los años venideros.

No es que le importara, por supuesto. Dado lo que Shirou le hizo, se merecía todo lo que le sucedió... una vez que terminó de salvar el mundo y de detener la Guerra, por supuesto. Sabía cómo ordenar sus prioridades después de todo...

Un destello brillante pero rápido de luz roja brillante distrajo a Edlefelt de sus cavilaciones y la hizo concentrarse en el quinto toro en llamas en el callejón bastante estrecho. No lo había notado antes, pero con tantas bestias fantasmales del elemento fuego en un área tan estrecha, la temperatura se había disparado considerablemente. Dado que era principios de febrero, el cambio debería haberse detectado antes.

"Este es el último de ellos Maestro". La princesa suspiró mientras caminaba hacia el toro nuevo, colocó sus manos sobre su cabeza, de alguna manera sin sufrir quemaduras en el proceso, y comenzó a cantar rápidamente en el idioma antiguo. Una película casi invisible de prana rodeó gradualmente a la bestia antes de encerrar por completo a la criatura y volverse imperceptible a menos que uno supiera qué buscar. "Estamos listos. Apresurémonos. No hay duda de que Assassin y la Bruja ya han sentido nuestras actividades".

"Bien." Luvia asintió, cualquier pensamiento extraño a la situación actual fue instantáneamente eliminado de su mente. "Comencemos. Es hora de ver si las intrigas de Emiya funcionarán para nosotros por una vez".

"Lo haces parecer como si no hubieras puesto tu propio toque en las actividades de esta noche". La princesa sonrió astutamente cuando comenzó a poseer su convocatoria.

"No estés tan seguro". Luvia giró uno de sus rizos en un dedo con una sonrisa a juego. "Todavía no sabemos si se unirán a las festividades, incluso si parecían interesados..."

ooo

Con Asesino:

Kiritsugu miró en silencio hacia la ciudad desde las ramas de uno de los árboles cerca del camino al templo. Podía decir que había un Servant cerca, pero no sabía cuál, y dado el hecho de que parecían estar preparados para un ataque frontal, y por lo tanto fácilmente contrarrestado, no estaba tan impresionado.

Preparando su rifle de francotirador, el Servant repasó las últimas veinticuatro horas. Después de destrozar el escondite de Zouken, sorprendentemente poco pasó por su parte. Caster no lo dejaría regresar a la montaña hasta el anochecer, durante el cual tuvo una mejor idea de la ciudad. El regresó. Esté atento a los Servants enemigos y luego comenzó a colocar algunas trampas una vez que Tools of the Trade finalmente se reabasteció. Salió el sol. Puso algunas trampas más, salió a explorar la ciudad, le robó la billetera a un matón, comió comida rápida y pasó el resto del día navegando en Internet en busca de los últimos eventos, armas y avances tecnológicos para ver si había algo en particular que podría usar para Herramientas del oficio.

En definitiva, un día bastante tranquilo.

Por supuesto, dada la impresión que ha causado en tres de los Sirvientes y Maestros enemigos hasta ahora, eso podría significar fácilmente que simplemente estaban esperando su momento para su segunda carrera.

Se arrepintió de haber dañado a Archer. Por mucho que intentara matar sus emociones, hacer cualquier tipo de daño a la persona restante a la que no le había hecho ningún daño... intencionalmente al menos... estaba socavando las ataduras restantes de su racionalidad.

Al ver a Archer en persona... lo que le había hecho al chico que había rescatado... nunca había odiado tanto el deseo de ser un héroe como ahora. El hecho de que de alguna manera fuera uno fue probablemente la broma kármica más grande que el universo podría haberle gastado.

Él no se estaba riendo.

Oh espera. Caster también lo convocó como Asesino. Aparentemente, los malos chistes kármicos de la otra vida venían en conjuntos.

Aún así, no era el peor de los casos todavía. Es cierto que la guerra ya era considerablemente diferente a las que había previsto, pero por lo que había deducido, Shirou lo estaba haciendo bastante bien hasta ahora. Dado lo que su "Maestro" había afirmado, su hijo ya había establecido su nombre entre la población de magos como su legado con varias muertes notables en su haber. Personalmente, no creía que la mitad de ellos fueran ciertos, pero fue suficiente para saciar sus preocupaciones de que fue convocado a una guerra en la que Shirou no estaba indefenso e ignorante del mundo que lo rodeaba.

Y si la suerte de Kiritsugu realmente se mantuvo, señaló la estadística de rango E, el mundo en el que fue convocado fue el que había preparado personalmente para la quinta guerra... lo que significa que sus preparativos de respaldo aún deberían estar en su lugar...

Su mal humor invisible fue interrumpido cuando sintió que quienquiera que se escondiera detrás de los edificios frente a él elevaba su prana mucho más alto que antes. Aparentemente, parecía que iban a usar su Noble Phantasm para tratar de pasar corriendo junto a él...

La ironía de la afirmación no se le escapó cuando vio que los cinco toros en llamas empezaban a subir los escalones de la larga escalera.

A pesar de que su visor de calor era inútil para apuntar a los monstruos inmolados, su primer disparo había dado en el centro de los ojos de la bestia líder antes de que la pequeña manada hubiera cruzado la mitad de la calle hacia la entrada. Por supuesto, eso debería haberlo derribado al instante. Sin embargo, parece que el enemigo fue más sabio esta vez.

A pesar de no ser detectado, su bala había sido bloqueada por un poderoso campo delimitado que protegía a la criatura. El fuerte impacto fue acompañado por una ondulación antinatural de color rojo y azul que viajó por el cuerpo del objetivo. En el mejor de los casos, el ataque simplemente le había dado a la Bestia Fantasmal un pequeño dolor de cabeza y la ralentizó durante medio segundo antes de que duplicara sus esfuerzos hacia adelante con una rabia ciega.

Si tenía alguna duda de que sus escudos aguantaran antes, el hecho de que los toros continuaran cargando hacia adelante a pesar de disparar sus bombas enterradas y ser disparados desde la parte inferior a quemarropa sin ninguna señal de desaceleración lo hizo.

Los ojos de Assassin se entrecerraron con una irritación menor mientras canalizaba algo de prana en su próxima ronda. "Pausa. Aumentar aceleración".

Si su primer disparo fue supersónico, el segundo podría considerarse hipersónico, poseyendo suficiente poder detrás de él para rivalizar con uno de los golpes imparables de Berserker.

Si la explosión de fuego, prana y materia cerebral era un indicio, sus modificaciones habían sido suficientes para hacer su trabajo. Casi había esperado que la bala simplemente atravesara todo el cuerpo de la criatura antes de perforar el concreto debajo, sin embargo, parecía que su cráneo era duro y poseía suficiente prana para activar su naturaleza rota y explotar casi instantáneamente después del contacto.

Desafortunadamente, los otros cuatro toros parecían ser más inteligentes de lo que sospechaba, ya que se habían alejado de su objetivo inicial después del primer disparo. El cuerpo de su primera víctima de la noche no había hecho nada para frenarlos mientras se movían a ambos lados de las escaleras y estaban derribando... los... árboles...

Bueno, esto sin duda fue una sorpresa. Por una vez, se enfrentaba a un Magus con cierto conocimiento de tácticas. Su objetivo principal no era pasarlo o incluso matarlo, aunque sin duda sería una bendición si eso sucediera.

No, sus oponentes esta noche simplemente estaban enfocados en destruir la mayor parte posible de su ventaja territorial.

Un camino más amplio significaba que tenía una visión más clara de sus objetivos a medida que avanzaban, pero también significaba un período de tiempo más largo antes de que sus ataques dieran en el blanco y más tiempo para que reaccionaran. También les dio más espacio para esquivar sin interrupción, menos espacio para que él se escondiera y, lo que es más importante, menos cuellos de botella para colocar sus trampas de manera eficiente.

Por otra parte, el problema a corto plazo era que no estaba hecho para luchar con un fuego rugiente a su alrededor. Tenía cierto elemento fuego, pero estaba bastante seguro de que no era lo suficientemente bueno con su taumaturgia para manejar fácilmente el fuego de estas antiguas criaturas. En el mejor de los casos, podría cargar a través de un pequeño lote de llamas encantadas con algunas quemaduras menores en lugar de ser completamente inmolado.

Tampoco ayudaba a su situación que el Master y el Servant enemigos no se vieran por ninguna parte. No podía buscarlos con su alcance con tanto fuego entre él y la ciudad.

El Servant hizo una mueca y se adentró más en el bosque mientras las bestias restantes rugían en tándem y exhalaban una pequeña e imparable ola de llamas por el camino. Prendieron fuego a casi todo lo que perfilaba las escaleras hasta la puerta del templo y solo se detuvieron gracias a los campos acotados que la Bruja había dispuesto para proteger su nuevo Taller.

Kiritsugu no perdió la compostura cuando el aire a su alrededor instantáneamente se volvió tan opresivo y abrumador que si hubiera sido humano, estaba seguro de que se habría desmayado. Por eso odiaba trabajar en el mismo lugar durante largos períodos de tiempo. Sus tácticas solo podían funcionar durante tanto tiempo antes de que algo cediera. Eventualmente, alguien desarrolló una célula cerebral e hizo algo que podría contrarrestar su configuración, independientemente de cuán bien fundamentada estuviera.

Saltando de regreso a una rama que por el momento no estaba en llamas, el Servant se movió rápidamente para al menos hacer que la situación fuera un poco menos en su favor. El bosque ahora estaba trabajando en su contra a diferencia de antes, ya que el fuego restringía en gran medida sus opciones y lugares para esconderse. Cuanto más rápido se deshiciera de los iniciadores de fuego, más lentamente se propagarían las llamas y menos tendría que lidiar con ellas más tarde.

"Break. Augment Accel", Assassin habló un poco más fuerte mientras vertía su prana en la siguiente bala del cartucho del rifle y apuntaba una vez más. Desafortunadamente, no aumentó la munición para esta arma antes, y debido a la naturaleza más poderosa y volátil de su munición en comparación con la de su ametralladora, no podía arriesgarse a apresurarse a aumentarlas todas a la vez, lo que significaba un mayor retraso entre cada una. Disparo.

Los toros parecían estar ganando fuerza a medida que subían la colina, destruyendo y quemando toda la vegetación que se encontraba en su camino, ya sea en llamas o no, mientras que al mismo tiempo aparentemente hacían un esfuerzo por extender el daño hacia afuera. Independientemente de lo que sucediera, su invocador no estaría satisfecho al final de la noche.

Ya estaban a la mitad del camino de la colina cuando derribó a los dos toros del otro lado de las escaleras, ya que eran los tiros más fáciles. Desafortunadamente, no hizo nada para detener las llamas que se extendían rápidamente, pero técnicamente no había nada que pudiera hacer al respecto excepto llamar a Caster para que se ocupara de ellas... así que la llamaría cuando las llamas alcanzaran su punto máximo.

Saltando al otro lado del camino a otra rama que por el momento era segura, el hombre apuntó a los toros que se acercaban rápidamente y los bajó. El tiempo que tomó impulsar cada bala individualmente tomó poco más de un segundo y medio, pero en una batalla como esta podría marcar la diferencia a medida que los incendios continuaron propagándose. Afortunadamente, deshacerse de la criatura que estaba delante detuvo a la que estaba detrás el tiempo suficiente para que pudiera alinearse bien con su cráneo.

Una breve mirada a su alrededor le dijo que su oponente claramente sabía lo que estaba haciendo. Las llamas encantadas se extendían rápidamente y devoraban todas y cada una de las formas de vida vegetal que tocaba. Según su estimación, no se sorprendería si el camino que sube al templo aumentaría al menos cinco veces antes de que Caster pudiera controlarlo todo.

Se quedó fuera de sus observaciones cuando sintió las firmas de prana adicionales corriendo hacia él desde lo más profundo del bosque, y las luces que venían de sus direcciones generales.

El primer golpe fue una distracción. La cantidad de bosques que el enemigo pretendía destruir era mucho mayor de lo que pensó originalmente.

Kiritsugu estaba algo impresionado. No pensó que habría otro Maestro o Sirviente en la guerra que estuviera dispuesto a utilizar tácticas tan destructivas pero efectivas. Aparentemente había algunos Magos que pensaban con algo más que su orgullo después de todo...

" Tenemos una situación". Llamó mentalmente a la bruja. Él nunca la consideraría su Maestra. Su decisión anterior de posponer la llamada fue descartada ante este ataque de dos frentes que se avecinaba. "No podré defenderme de esto solo sin consecuencias".

Si el enemigo simplemente hubiera estado cargando a través del bosque, probablemente habría podido encaminarlos y lidiar con ellos eventualmente...

Pero no solo estaban volando a través del bosque, también lo estaban incendiando. Cuanto más durase la lucha, menos área tendría para trabajar. Dado que no tendría ninguna posibilidad en el infierno contra otro Sirviente en una batalla directa, el hecho de que los lugares de los que podía retirarse estuvieran disminuyendo drásticamente no era algo reconfortante de imaginar. Contempló guardar su rifle mientras corría hacia el resplandor que venía de su lado del bosque. El arma realmente no estaba pensada para el combate a corta distancia, pero aún así necesitaba mantener la mayor distancia posible entre él y las molestias que iniciaban el fuego y su rifle era una de sus armas más poderosas.

Casi no tardó en ver que los toros habían llegado más lejos de lo que había pensado originalmente, por lo que tuvo que apresurar su contraataque. A diferencia de la carrera principal, esta vez solo hubo tres toros, pero el follaje local y el fuego creciente a su alrededor hicieron que los disparos fueran más inciertos y cercanos.

Su primera bala dio en el blanco y eliminó al toro líder en una lluvia de fuego, sangre y huesos, pero las llamas blancas que estallaron interrumpieron su disparo para el siguiente intento de asesinato. Solo logró volar la pierna derecha del segundo objetivo en el caos cuando su disparo destruyó absolutamente el hombro.

En el momento en que vio que la criatura que gritaba estaba a punto de estrellarse contra la tierra frente a ella, Assassin dirigió su atención a la única bestia ilesa que quedaba. El objetivo estaba deshabilitado por ahora y eso fue suficiente por ahora. Lo terminaría una vez que lidiara con la amenaza más grande.

A diferencia de los otros toros que había encontrado y derribado, el tercero frente a él pareció notar su existencia... no, no la suya en particular, sino la existencia de una amenaza que había asesinado a su manada y la dirección general de la que provenían los ataques. .

Independientemente de lo que fuera, el hecho fue que después de disparar su segundo tiro, Assassin tuvo que saltar para evitar ser inmolado por una gran bola de fuego que incendió el dosel sobre él y alrededor de él.

El Servant hizo una mueca por el hecho de que tenía que tomar una ruta más larga para volver a las escaleras, pero eso no lo distrajo de su prioridad actual. Aterrizando en la rama de otro árbol sin hacer ni un sonido, rápidamente apuntó y disparó a la cabeza de la invocación.

Usando otra bala para sacrificar a la bestia lisiada que golpeó antes, el Sirviente repasó sus opciones. Usó un total de nueve rondas hasta el momento, por lo que le quedaban tres en su cargador. Si se encontraba con un enemigo más fuerte, sacar su rifle sería una mala idea a menos que recargara, y luego tendría que molestarse en romper y encantar el nuevo cargador.

" Eres increíble..." La reprimenda de Caster resonó en su cabeza. Aparentemente, finalmente se había molestado en salir. "¿Has dejado que las cosas progresen tan lejos?"

Kiritsugu no se molestó en discutir con ella. "Todavía hay algunos que vienen del lado norte. Su objetivo principal es quemar el bosque alrededor de la entrada del templo".

" ¿El bosque? ¿Por qué diablos atacarían de una manera tan indirecta y sin sentido?" El otro Sirviente refunfuñó enojado, claramente sin reconocer su valor estratégico. "El Maestro de mi contraparte debe ser más descuidado de lo que había estimado... niña tonta..."

El despotricar de la bruja se interrumpió cuando se escucharon los sonidos de varios árboles que se incendiaron y se derrumbaron en la dirección que Assassin había señalado antes.

" Bien, entonces. Me encargaré de las distracciones menores. Vuelve a tu trabajo, en el que actualmente estás fallando espectacularmente". Si Kiritsugu no hubiera tenido su mentalidad de batalla, podría haber sonreído ante la desgracia de la mujer.

En lugar de acercarse a la entrada principal del templo, Assassin corrió montaña abajo hasta la ciudad de abajo, saltó entre dos de los edificios más altos que se alineaban en el asfalto, de siete y nueve pisos de altura, y aterrizó en el techo del edificio más alto. con su rifle amartillado y mirando hacia arriba todo el infierno que se había hecho en el lapso de tres minutos. Como precaución, también aumentó su siguiente bala en caso de que necesitara hacer un disparo rápido.

Después del incendio anterior que se había realizado varias noches antes que les dijo a prácticamente todos dónde se escondían, Caster había establecido un gran campo delimitado que esencialmente ocultaba cualquier otro incendio que se realizaría en la montaña del resto de la ciudad.

Claramente era algo que no iba con los planes del otro Caster, ya que ya no estaba activo.

Tal como esperaba, los fuegos en la montaña revelaron desde dónde se había acercado el enemigo, con fuego que subía en línea recta hasta la entrada desde el camino principal, y se originaba cincuenta metros a cada lado de él en las calles dando al infierno una división. Apariencia triangular, solo el borde de la izquierda estaba detenido a unas tres cuartas partes del camino hacia arriba y la otra mitad.

¡AUGE!

Una explosión de púrpura y rojo estalló cerca de la cima de la montaña un poco a la derecha donde estaba la entrada.

" Podrías haberme informado que mi contraparte había agregado una capa adicional de protección a su convocatoria, SIERVO", gruñó irritada la bruja en su cráneo.

Assassin no se molestó en replicar mientras continuaba escaneando el bosque en llamas frente a él. Con las llamas encantadas por todas partes frente a él, no podía usar su sentido o su alcance de visión nocturna para inspeccionar el área frente a él. "No veo ningún otro incendio en el bosque. ¡El otro Caster puede estar usándolo como cobertura...!"

El Servant se dio la vuelta y amartilló su arma justo cuando una nueva figura se materializaba al otro lado del edificio.

"Bien ahora." Lancer sonrió mientras giraba su lanza carmesí en sus manos. "¿Quién lo hubiera dicho? Vine aquí para ver quién se estaba divirtiendo y qué sabes, me encontré con el pequeño bastardo astuto que me hizo estallar". La lanza dejó de girar. "No creo que nos hayan presentado correctamente. El nombre es Lancer. Encantado de conocerte".

Kiritsugu no se molestó en decir nada mientras el habla del recién llegado se parecía progresivamente a un gruñido depredador. Se había dado cuenta de su error demasiado tarde cuando apuntó con su arma. Si bien encantar sus balas le dio potencia de fuego adicional, también emitieron una señal de prana bastante fuerte, una que canceló fácilmente su Ocultamiento de Presencia y lo hizo detectable para los otros Sirvientes. Mentalmente, planeó sus próximos movimientos y llamó a un objeto particular de su arsenal...

Por más que lo intentó, no pudo evitar la sensación de que alguien no deseado lo miraba a través de sus ojos.

" ¿Oh? Así que Lancer sigue vivo..." La voz de Caster resonó en su mente. Prácticamente podía sentir su sonrisa depredadora rasgando el interior de su cráneo. "Bueno, ¿no es este un giro interesante de los acontecimientos..."

Lancer frunció el ceño momentáneamente mientras miraba el rostro de Assassin, o lo que no estaba cubierto por su capucha. "Esa es una apariencia interesante que tienes ahí. Nunca esperé encontrarme con un Espíritu Heroico que ha perdido la voluntad de vivir en esta Guerra. Casi vergonzoso que hayas estado haciendo que todos los demás la pasen tan mal realmente. Estás haciendo que el resto de nosotros nos vemos mal".

Asesino no dijo nada. Prefería hacer cosas productivas en lugar de hablar con su enemigo.

"¿Nada que decir?" El héroe de Irlanda se rió entre dientes amenazadoramente mientras adoptaba una postura, con los músculos contraídos como el cuerpo de una pantera. "Bueno, entonces no hay duda de que eres un Asesino. Ningún otro Servant es tan aburrido como-"

¡ESTALLIDO!

La bala de Assassin, lo suficientemente rápida como para romper visiblemente la barrera del sonido varias veces antes de alcanzar su objetivo a solo unos metros de distancia, y cargada con suficiente prana para dejar un tenue rastro brillante detrás de ella, golpeó la lanza de Lancer. Tan rápido como era el irlandés, incluso él era incapaz de apartarse del camino de una bala de Noble Phantasm desde ese rango cuando su velocidad estaba encantada para ser el doble de rápida de lo normal. De hecho, ni siquiera habría sido capaz de defenderse a tiempo si no hubiera tenido su habilidad de Protección de flechas que le permitió rastrear el proyectil justo antes de que hubiera dejado su marca.

"¡¿Ghhk?!" El objetivo gruñó mientras sostenía lo mejor que podía. Incluso si el Sirviente frente a él estaba causando problemas a todos, Lancer todavía tenía problemas para creer que el ataque era tan poderoso como era. "¡¿Esta roto?!"

El metal enriquecido con prana intentó perforar un agujero a través del legendario Gae Bolg mientras empujaba a su dueño haciendo una mueca hacia el borde del edificio. El sonido del metal raspando contra el metal atravesó el cielo nocturno como una voz de metal que chillaba de dolor junto con la explosión como la onda de choque de la bala que rompía la barrera del sonido.

Tan fuerte como era Cu Chulainn, incluso él no pudo mantenerse firme contra el poderoso ataque, empujándolo casi fácilmente hacia el borde del edificio con sus pies deslizándose debajo de él como si estuviera esquiando hasta que volteó sobre la cornisa. El cambio repentino en la posición de su cuerpo le permitió desviar la bala en el último momento, causando que le rozara el pecho antes de desaparecer olvidada sobre el resto de la ciudad.

Sin molestarse en perder el tiempo, Assassin guardó su rifle y comenzó a sacar su ametralladora Calico cuando Lancer reapareció una vez más, disparando por el borde con una mirada alegremente hambrienta en su rostro y su lanza prácticamente brillando de color rojo sangre.

"¡Oye, oye! ¿¡A dónde vas, eh!? ¡¿No me digas que vas a huir de nuevo tan pronto?! ¡Recién estamos comenzando! ¡Tenemos mucho de qué hablar!"

La respuesta de Assassin consistió en una gran cantidad de balas que salieron disparadas de su nueva arma cuando saltó desde el borde del edificio. El Noble Phantasm inalterado y sin nombre apenas hizo nada para estancar el avance del hombre azul cuando el Servant of Murder desapareció por el borde...

Pero fue suficiente para darle al dueño suficiente tiempo para sacarlo del radio de la explosión antes de activar el dispositivo disparador en su otra mano...

¡BIP BIP BIP!

Lancer hizo una mueca mientras se giraba hacia la fuente del sonido electrónico y sentía el prana aumentando rápidamente.

"Que-"

¡AUGE!

La totalidad del techo cada vez más pequeño detrás de Assassin explotó violentamente cuando las cargas que había colocado allí antes estallaron, meciendo e iluminando el mundo que lo rodeaba.

El Emiya no se molestó en perder un momento para darse palmaditas en la espalda o vigilar a Lancer mientras analizaba su situación. La explosión sin duda llamaría la atención del otro Caster. Los fuegos hechos antes se habían extendido lo suficiente como para que la única dirección razonable que le quedaba fuera subir las escaleras de regreso al templo, que era un camino recto sin lugar para esconderse o esquivar. Dado el hecho de que Lancer probablemente era-

"¡Vuelve aquí, pequeña mierda adicta a las bombas mudas!"

-Definitivamente persiguiendo su vida con la determinación resuelta de uno de los toros que mató antes, las probabilidades de que Assassin recorriera todo el camino eran muy poco probables.

" Parece que te estás divirtiendo". Caster se rió en su cabeza, claramente divertido por su situación. "¿Alguna señal de su pobre Maestro herido por casualidad?"

En cambio, Assassin se concentró en el torrente de llamas que provenía de su derecha, sin duda el otro Caster intentando aprovechar su estado expuesto.

Estaba demasiado lejos del edificio para patearlo, y no podía reducir la velocidad y disminuir la distancia entre él y Lancer, por lo que su única opción era...

"Alteración del tiempo. Doble aceleración".

La velocidad de caída del silencioso Servant se duplicó instantáneamente, dándole suficiente distancia para poner las llamas entre él y su perseguidor.

"¡Gah! ¿¡Qué diablos!? ¡Está ahí abajo, perra! ¡Aprende a apuntar!"

Assassin mantuvo su hechizo de mejora del tiempo durante todo el descenso por el costado del edificio hasta justo antes de llegar a las calles. "Raíz estancada".

Incluso moviéndose a una fracción de la velocidad a la que debería haberse movido una vez que llegó al suelo, el impacto que atravesó sus piernas hizo que Kiritsugu apretara los dientes con un dolor menor antes de cancelar el hechizo. Si se hubiera molestado en darse cuenta o le hubiera importado, habría notado las grietas hechas en la acera desde su aterrizaje, sin embargo, no tenía tiempo para observaciones tan inútiles.

Hizo una mueca cuando sintió que Gaia trabajaba contra su cuerpo en redención por haber usado los dos hechizos. Si bien era más competente en el uso de su magia como un sirviente y su cuerpo era mucho más resistente que cuando estaba vivo, agregando el hecho de que simplemente estaba alterando la velocidad a la que se movía su cuerpo en lugar de sus funciones internas, sufriendo los efectos secundarios. de lo que acababa de hacer no era algo agradable de pasar en lo más mínimo. Aun así, no era nada comparado con lo que había experimentado cuando estaba vivo, así que simplemente archivó el dolor para más tarde. Había muchas más cosas en las que concentrarse.

Sin perder un solo momento, corrió hacia las escaleras lo más rápido que pudo mientras recargaba su Calico, rompiendo y encantando todo en el proceso. Estaba casi decidido a sacar su rifle de nuevo para obtener más potencia de fuego, pero con solo dos balas en el cargador, era mejor usar el arma con el cartucho más grande y tener una mano libre para lanzar granadas en el costado.

" ¿Magia del tiempo? Dios mío. Has estado escondiéndome algo interesante después de todo". La voz casual de Caster una vez más hizo eco en su cabeza con un toque de diversión. "Una aplicación un poco tosca, pero ciertamente no es algo que uno esperaría de alguien que usa trucos tan básicos como los tuyos".

Justo cuando logró poner un pie entre los dos infiernos y experimentar la sensación de ser horneado por dos lados, Lancer logró aterrizar en el suelo con una furia ciega. El Espíritu Heroico, normalmente sereno, aunque un poco arrogante, estaba cubierto de quemaduras, cortes, contusiones y otras lesiones relacionadas con sus experiencias ni siquiera un minuto antes.

Si alguien normal lo viera, compararía su imagen con la de una bestia salvaje que acababa de abrirse camino a través de una manada de criaturas como él.

Si hubiera sido cualquier otro Servant, excepto Berserker, su desempeño ciertamente se habría visto afectado por estar en tal estado. Desafortunadamente, las habilidades de Lancer casi le aseguraron ser el Servant más duradero (cuerdo) en la Guerra. Nada menos que tener la cabeza, el corazón o todo el cuerpo siendo absolutamente golpeado sería suficiente para derribarlo, y mucho menos para frenarlo.

Con todo, su absurda durabilidad casi compensó su pésima suerte.

"Voy a meterte esas bombas en el culo y sacar el alfiler, pequeño bastardo", gruñó salvajemente el Servant absolutamente asesino antes de cubrir la distancia entre los dos a una velocidad que lo hizo parecer más un borrón que un humano. .

El Servant of Murder respondió dándose la vuelta y disparando su ametralladora en la dirección general de su perseguidor mientras continuaba su retirada. Las balas mejoradas, aunque todavía poderosas y capaces de atravesar los edificios frente a él en su totalidad antes de romperse en la estructura detrás de ellos, fueron desviadas contra la lanza maldita de Lancer en todas y cada una de las direcciones.

El martilleo rápido y pesado de metal contra metal sonaba más como un disparo de cañón que golpeaba un pilar de metal, con cada impacto lo suficientemente fuerte como para que la parte oculta cercana lo sintiera claramente. Casi se parece burlonamente a los sonidos que Lancer hubiera estado luchando contra un Servant más tradicional. Fue suficiente para al menos detener el alboroto del Servant más fuerte, ya que ahora solo se acercaba claramente a Assassin en lugar de casi teletransportarse hacia él.

Piensa piensa.

"¡Lancer! ¡Alto! ¡Aléjate de las escaleras!"

El Servant que estaba casi ciego por la ira apenas fue sacado de su carrera hacia la base de las escaleras por una voz familiar para notar los botes de metal que rebotaban perezosamente bajando las escaleras justo en frente de él.

Sin siquiera molestarse en tratar de entender qué eran, el portador de Gae Bolg saltó hacia atrás lo más rápido posible por puro instinto mientras desviaba las balas de Assassin, encadenando más juramentos en voz baja en su idioma nativo.

En medio del rebote, las dos granadas de fragmentación estallaron, esparciendo fragmentos supersónicos de metal en todas direcciones. La parte inferior de las escaleras, la acera, parte de la calle y los árboles que de alguna manera habían permanecido en pie después de ser golpeados por la primera ola de toros que escupen fuego no tenían ninguna posibilidad ya que los explosivos hicieron lo que hicieron mejor. Lancer, estando solo un poco más lejos, simplemente fue arrojado con el metal ardiente que no pudo desviar con su lanza. Su Protección contra flechas ayudó un poco a mitigar la mayor parte del daño, pero cuando aterrizó, apenas quedaba una parte de su cuerpo que no estuviera cortada o quemada de alguna manera.

"Ese cobarde..." El Sabueso de Irlanda enseñó los dientes mientras la sangre goteaba de su boca. Tan mal como se veía, gran parte del daño que sufrió fue afortunadamente superficial y cosmético. Sin embargo, todavía dejaba una buena cantidad de lesiones que se habían vuelto un poco más profundas y dolían un poco más de lo que le gustaría. "¡Pensé que dijiste que sería más fácil tratar con él una vez que su patio de recreo fuera quemado hasta los cimientos!"

"Lo hice. Casi lo atrapaste, ¿no es así?" Bazett frunció el ceño mientras salía de un callejón lo suficientemente lejos de las escaleras para no correr el riesgo de ser atacada por Assassin. "No es mi culpa que te hayas topado con todo lo que te ha arrojado de cara".

"Perdóname por la interrupción..." Luvia salió de las sombras de otro hueco en los edificios al otro lado de las escaleras con su Servant a su lado. "Pero, ¿puedo preguntar por qué estás aquí? Por la forma en que hablas, es casi como si supieras lo que haría esta noche".

"Nos lo dijo una rata gigante," resopló Lancer, mirando a las dos hembras sin apenas reconocerlas. "Hicisteis un buen trabajo aquí, señoras. Una pena que incendiar bosques no sea un concurso en esta Guerra".

"Esa es una cosa para llamar al niño..." La princesa murmuró en voz baja mientras miraba con lascivia al único hombre que estaba allí. "Lo mismo podría decirse de haber disparado y explotado a Lancer. Probablemente ya habrías ganado la guerra si ese fuera el caso".

"¡Suficiente!" espetó Bazett, deteniendo la pelea incluso antes de que comenzara. "Todos estamos aquí para matar a Assassin y Caster a menos que lo hayas olvidado. Podemos tratar con los demás más tarde".

Luvia se cruzó de brazos y miró el camino hacia la montaña. "Si nadie hubiera venido, había planeado simplemente irme y esperar a que alguien más se aprovechara del paisaje alterado... sin embargo, supongo que puedo arreglármelas con tu ayuda. Tu Lancer es un contraste adecuado, si no una distracción, para Assassin mientras nosotros hacer nuestro acercamiento ".

"Me alegra ver que valgo tanto a tus ojos, princesa", gruñó irritado el irlandés.

"Si pudieras verte en un espejo, no cuestionarías nuestra impresión". La verdadera princesa sonrió.

"Concéntrate", habló el ejecutor con un tono helado. Era uno que a menudo tenía que usar cada vez que le enseñaba a Shirou cuando era más joven. "Averigüemos cómo llegar allí sin una bala en el cráneo o sin que nos exploten con un hechizo".

ooo

Assassin miró por la mira de su rifle recargado mientras estaba sentado en la parte superior de la puerta del templo, y trató de ver cualquier movimiento que no estuviera relacionado con el fuego en la base de la montaña.

"Hmmm", reflexionó Caster mientras miraba el infierno que era el bosque debajo de ellos y jugaba con algo en su túnica. "Creo que esta es la primera vez que alguien más ha hecho más daño colateral que tú en una pelea desde que fuiste convocado".

El Sirviente más débil entrecerró los ojos mientras intentaba extender sus sentidos. "... No están subiendo las escaleras".

"Puedo ver eso," su invocador resopló sarcásticamente. "Mi usted es una maravilla en la conversación y la observación".

Assassin comenzó a centrar su atención en las llamas y enfocó prana en sus ojos para reducir el resplandor y tratar de ver a través de la luz. "Eso no es lo que quise decir."

Como si fuera una señal, una sección masiva de las llamas frente a ellos pareció cobrar vida y contorsionar su existencia para consumirlos a ellos y todo lo que estaba cerca.

"Ya veo", murmuró la bruja antes de pronunciar unas pocas palabras incomprensibles para sofocar no solo las llamas ofensivas, sino cualquier fuego dentro de un radio de treinta metros de ellos. "Bueno, si nada más, al menos eres experto en leer los movimientos de nuestros objetivos mejor que la mayoría".

Antes de que Assassin pudiera decir algo, no es que lo hubiera hecho, un pico en el prana llamó su atención.

"¡AETES!"

Una enorme bola de fuego alimentada con prana cargó directamente hacia la pareja, mucho más intensa que el ataque anterior y, por lo tanto, más difícil de contrarrestar con un mero hechizo.

Sin molestarse en señalarse el uno al otro, los dos Servants saltaron desde la parte superior de las puertas en direcciones separadas.

Desafortunadamente para Assassin, se había dirigido directamente hacia un enorme toro en llamas que había salido del infierno cercano.

"¡Tch!" Intentó apuntar con su rifle a la bestia que se aproximaba, pero se movía demasiado rápido y su arma era demasiado grande para hacer un buen tiro. Su bala apenas había logrado destrozar una buena parte de su flanco, pero había sido un golpe lo suficientemente sólido como para hacer que la bestia se incline hacia un lado y solo le dé un golpe de refilón en lugar de golpearlo de lleno.

Aún así, ser golpeado por un toro en llamas dolía sin importar si era una conexión directa o de refilón, y la fuerza detrás de eso era más que suficiente para destrozar su arma y su brazo izquierdo en el proceso. Incluso si no fuera un gran problema y se curara al final de la noche, la lesión aún reduciría drásticamente sus capacidades por el resto de la pelea.

Afortunadamente, parecía como si su golpe anterior fuera suficiente para hacer que la criatura olvidara el hecho de que podía escupir fuego y, en cambio, continuó su carga cojeando para dar otro pase. El tiempo que le tomó hacerlo le dio a Assassin la oportunidad de mirar y ver a su controlador deteniendo a Lancer mientras volaba en el cielo con sus explosiones masivas de prana puro.

A pesar de que técnicamente estaban fuera de su taller, la Bruja estaba lo suficientemente cerca como para poder abusar de su base de operaciones y de cualquier artilugio retorcido en el que había convertido a su Maestro actual, dándole una fuente casi ilimitada de prana que más. que le permitió destruir la mayoría de la competencia y la ladera de la montaña en la que estaban luchando.

Estaba molesto por el hecho de que la tonta de azul ni siquiera podía darse cuenta de que ella simplemente estaba ganando tiempo. Si supiera algo mejor, tomaría a su maestro y se iría antes de que fuera demasiado tarde...

Volviendo su atención al toro de nuevo, repasó sus opciones. No tuvo tiempo suficiente para encantar ninguna de sus armas. Su habilidad oportunista era inútil ahora. No tenía trampas cerca que pudiera usar. No sabía si los encantamientos protectores del toro todavía estaban en su lugar, e incluso si pudiera llegar a su rifle y encantar sus balas, no podría usarlo con un brazo, y no había garantía de que esta fuera la única bestia. izquierda...

Eso solo quedaba...

El toro irrumpió en su posición con una ira en llamas en los ojos, bramando con su furia literalmente ardiente contra la diminuta criatura que lo había lastimado y matado a tantos de sus compañeros oídos. Estaba atrapado. era débil estaba herido...

Estaba sacando una nueva arma y apuntándola.

"Contendiente." Assassin declaró vacíamente, disparando la única bala dentro del arma directamente al cráneo de la bestia.

La gran bala disparada, incluso más grande que las disparadas por su rifle, ni siquiera fue ralentizada por el encantamiento protector que rodeaba a la criatura...

No, no era que no estuviera ralentizado. La bala simplemente no reconoció la protección defensiva mística. Simplemente atravesó el velo tan fácilmente como el aire por el que había viajado previamente, y se perforó en la cabeza del objetivo, matándolo instantáneamente.

"... Tenía razón después de todo." Assassin murmuró mientras miraba al toro muerto. De haber adivinado mal, ese sin duda habría sido su último disparo en la Guerra.

Inicialmente, se había sorprendido un poco de que su Contender se hubiera convertido en un Noble Phantasm en sí mismo cuando lo invocaron por primera vez, y uno con una habilidad tan poco confiable, pero tenía sus usos...

Apenas dejó que el conocimiento de lo que había hecho pasara por su cabeza antes de enfocarse en su entorno una vez más y notar a las tres mujeres al borde de las llamas más cercanas a él. Instantáneamente había tomado una posición lista para moverse lo antes posible con su mano sana ya en su abrigo para una de sus armas restantes. Sin embargo, estaba un poco perplejo por la expresión de absoluta sorpresa y confusión de la mujer más alta. Si recordaba correctamente, ella era la Maestra de Lancer.

"... No..." La escuchó susurrar como si estuviera aturdida, su mirada sobre él era amplia, sin pestañear y francamente inquietante. "Eso no puede ser... no puedes ser... es imposible..."

Kiritsugu sacó su Calico y apuntó a las tres mujeres. Aunque no disparó. Era la única arma de uso distinto en su situación actual. Había decidido no usar su pistola por este día a cambio de más munición y explosivos, todavía le quedaban cinco cargadores más para el Calico y once granadas de varios tipos, pero no podía usar mucho de nada en su actual condición. Cierto, estaba usando su brazo izquierdo roto para tomar algo de munición mientras todos estaban distraídos, pero no era algo que pudiera hacer con frecuencia o rapidez.

"Correr."

"¿Oh? Él puede hablar después de todo." El Maestro rubio adoptó una actitud orgullosa que gritaba la nobleza estándar de los Magus ciegos. Claramente, lo que fuera que estaba perturbando al otro Maestro la había eludido por completo, y la falsa sensación de victoria la había vuelto inmune a las divagaciones de su compañero. Junto a ella, el otro Caster parecía listo para conjurar cualquier hechizo que tuviera en mente para defenderse o atacar. "¿Y por qué haríamos eso cuando estamos tan cerca de derrotarte a ti y a tu compañero?"

"... T-trampa". El Servant hizo una mueca mientras luchaba contra el control que Caster tenía sobre él. No intentó advertirles antes ya que Caster estaba en su cabeza en ese momento, y Lancer no parecía del tipo que le prestaría atención de todos modos. A pesar de su odio por la mujer, no podía negar que ella era una Maestra poderosa. "Lancero..."

"¿Lancero?" Caster miró la otra pelea donde su contraparte y Lancer todavía estaban destrozando el paisaje sin tener en cuenta su entorno. Si bien el irlandés con destino a tierra no parecía ser capaz de asestar un golpe a su oponente, tampoco parecía tener muchos problemas para apartarse del camino de la lluvia de ataques llamativos de la mujer. "No parece estar en mucho peligro..."

"No..." Asesino jadeó cuando su brazo comenzó a temblar. Ir en contra de las órdenes de la Bruja, incluso por esto, estaba afectando su enfoque y su cuerpo. "No... Piernas..."

"¿Piernas?" La Princesa frunció el ceño mientras miraba brevemente el suelo debajo de ellos en busca de algún tipo de hechizo o trampa, sin darse cuenta de que el otro Maestro finalmente salió de su delirio y se volvió de un tono blanco poco saludable.

"Oh, no...", susurró la mujer de cabello marrón cuando se dio cuenta de a qué se refería Assassin y se volvió hacia el lanzador de hechizos enemigo con una mirada de puro temor. "No debería haber venido. Tengo que salir de aquí..." Hizo una pausa por un momento y miró al tensado arma que empuñaba a Servant directamente a los ojos. "... Tengo que advertir a Shirou..."

Los ojos de Assassin se abrieron momentáneamente por la sorpresa. Instantáneamente entendió lo que la mujer estaba insinuando, pero el hecho de que ella lograra descifrarlo era algo que incluso él no esperaba ni anticipó. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más...

"¡Servidor!"

... Tenía que dirigir su atención a Lancer, quien había decidido cambiar de objetivo y enfocarse en él en su lugar. A pesar de que Caster trató de hacer llover el infierno sobre él en forma de ráfagas de prana clasificadas como A, el Servant azul parecía no prestarles atención mientras se enfocaba en acabar con el Espíritu Heroico más débil en la Guerra.

Assassin no perdió el tiempo girando para realizar su maniobra característica de apuntar con su arma a su atacante mientras se retiraba al mismo tiempo, sin embargo, fue un momento demasiado lento cuando Lancer logró cerrar la distancia entre ellos y con su larga lanza logró cortar su objetivo desde el hombro hasta la cadera justo antes de tener que retirarse de uno de los hechizos de Caster y reagruparse con su Maestro.

"¡Ggh!" El Servant más débil hizo una mueca cuando aterrizó sobre una rodilla y se agarró la herida con la mano buena mientras mantenía su atención en el enemigo. El golpe había sido severo y doloroso, pero afortunadamente lo suficientemente superficial como para no ser letal para un Servant. Si Lancer hubiera logrado acercarse un poco más, Assassin supuso que no sería capaz de escapar del ataque de la Bruja a tiempo.

Jadeando pesadamente, agarró su capa rasgada y comenzó a presionarla contra la herida. Si bien técnicamente no corría el riesgo de desangrarse como Espíritu Heroico, su sangre aún contenía prana, que necesitaba tanto como fuera posible si quería alguna esperanza de curación a tiempo.

"Mmm." La Bruja frunció el ceño mientras flotaba sobre el grupo, más curiosa y divertida por la situación de su esclava que por cualquier otra cosa. "Parece como si tu suerte estuviera un poco a tu favor, Servant. Podrías vivir después de todo".

"Lancer. Tenemos que correr. AHORA." Bazett siseó a su Servant frenéticamente.

"¿Hah?" El caballero frunció el ceño mientras miraba a su Maestro. "A menos que no lo hayas notado, estamos ganando en este momento. Incluso si Assassin todavía puede pelear, todavía estamos en el mejor extremo de este dos contra dos..."

"¿Por qué estás tan preocupado?" Luvia miró con lascivia al Enforcer. "¿Por qué tienes que irte tan rápido?"

"Oh, oh". Caster se rió entre dientes como si fuera un gato que se salió con la suya con el canario mientras se giraba hacia la parte infractora y metía la mano en su túnica. "Ah, Lancer. Me temo que te equivocas. Tal como está ahora, la pelea no es de dos contra dos..."

La única advertencia de Luvia de que algo andaba mal fue cuando notó que el cuerpo de Bazett se erizó por completo por un instante...

Y en el siguiente le había lanzado un golpe cegadoramente rápido a la chica con la fuerza suficiente para aplastarle el cráneo.

Si no hubiera sido por el rápido trabajo de hechizos de la princesa que hizo retroceder a la niña lo suficiente como para recibir solo un golpe de refilón, la línea Edelfelt sin duda habría sido corta al menos con un heredero.

"¡¿Que demonios?!" Lancer maldijo mientras trataba de sacar cara o cruz de lo que estaba haciendo su Maestro antes de centrar su atención en el culpable más probable. "¡¿Oi que te pasa vieja bruja?!"

"Vaya, mi Lancer. Es muy grosero hablarle así a tu nuevo Maestro. Sabes, tú y esa mujer con la que estás deben tener mucho cuidado donde dejan sus objetos de valor". El tono alegre de la Bruja se volvió aún más sádico cuando sacó lo que parecía ser una muñeca tosca hecha de hueso, cabello y otros materiales indistinguibles.

La sensación de hundimiento en el estómago del irlandés cayó drásticamente cuando instantáneamente identificó de qué estaba hecho ese pequeño juguete.

"Nunca se sabe quién podría recogerlos o qué podrían hacer con ellos".

Deberían haber asumido el peor de los casos.

"En una nota al margen, debo expresar mis felicitaciones por las nuevas piernas de su Maestro. Se ven bastante convincentes. Nunca hubiera sospechado que alguien de esta era débil podría encontrar reemplazos confiables tan rápido".

Deberían haber adivinado que la Bruja de Colchis había encontrado y hecho uso de las piernas olvidadas de Bazett después de que apenas escaparon con vida la primera vez que intentaron escalar la montaña.

"Como estaba explicando antes, nuestra pequeña pelea de esta noche nunca fue de dos contra dos. Siempre fue de tres contra uno. Simplemente te complací para permitirme un poco de diversión y recordarle a mi Servant dónde estaba su lugar".

"¡Castor!" Luvia gritó frenéticamente mientras intentaba retirarse del Enforcer más fuerte y experimentado mientras disparaba sus maldiciones Fin lo más rápido posible. "¡Cancelar su maldición o lisiarla o lo que sea! ¡Solo detenla!"

"Asesina", ordenó la sonrisa enfermiza de la Bruja, lo que provocó que el corazón de su contraparte se desplomara cuando se giró hacia el por lo demás insignificante Sirviente que sostenía su ametralladora hacia ella, la parte visible de su rostro contorsionada para mostrar cuánto estaba tratando de no ir en contra de ella. pedidos pero fallando miserablemente en el proceso.

Una vez más, las balas encantadas volaron como la lluvia, intentando derribar a la Princesa de Colchis, que solo podía levantar un campo delimitado para protegerse a sí misma y detener el asalto, dejando a su Maestra lamentablemente sola.

"¡Maldición!" Lancer maldijo mientras corría hacia Bazett, si dejarla inconsciente o arrastrarla era una incógnita. Sin embargo, no importó, ya que colapsó sobre sus rodillas gracias a un hechizo de gravedad que la Bruja pronunció cuando estaba de espaldas. "¡PERRA!"

"¡Hohohoho! ¡Qué exquisitamente maravilloso!" Caster rió en victoria. "¡Dos nuevos esclavos y mi contraparte lidiados en la misma noche! ¡Me atrevo a decir que incluso esa chica con Heracles ya no representará una amenaza significativa! ¡Ohohohoho!"

Fue cortada cuando una flecha metálica se estrelló contra los campos delimitados a su alrededor, claramente dirigida a su cráneo que ya no reía. El repentino ataque de la nada hizo que todos se detuvieran confundidos. Incluso Bazett, aparentemente con el cerebro lavado, se detuvo para tomar nota del inesperado ataque de la nada cuando el arma perdió su impulso y se convirtió en prana.

"¿Qué?" Lancer parpadeó confundido mientras intentaba ver más allá de las llamas de las que se había originado el proyectil.

Luvia, por otro lado, aprovechó la oportunidad para huir de su atacante y volver con su Servant, sosteniendo su pecho en el proceso. No había estado a la defensiva ni medio minuto, pero ya podía decir que al menos tres de sus costillas estaban rotas tratando de mantenerse con vida. Aun así, no pudo evitar tener una sonrisa seca. "... Entonces ella se molestó en venir después de todo..."

"Hazlo." Una joven voz femenina ordenó fríamente desde las llamas.

"... Mi cuerpo está hecho de cuchillas..."

Un escalofrío recorrió las espinas de los humanos allí a pesar de que la mitad del mundo a su alrededor estaba en llamas. Es como si de repente los hubieran sumergido en un charco de agua helada. Tanto Bazett como Luvia conocían esas palabras, aunque rara vez las habían escuchado en la batalla.

"... El hierro es mi sangre y el vidrio es mi corazón..."

Pero lo que más les desconcertaba era que la voz que pronunciaba esas palabras no les era familiar. Sonaba más profundo. Más viejo...

"... He sobrevivido a través de innumerables batallas..."

"¿Qué?" Luvia frunció el ceño mientras trataba de encontrar el origen de la voz. Si la memoria no le fallaba, no fue así como se fue la Aria personal de Shirou, la que le permitió manifestar un número incalculable de sus proyecciones.

"... Ni una sola vez en retirada..."

De hecho, ¿desde cuándo alguien más podría usar ese Aria en primer lugar?

"... Ni una vez ser entendido..."

"Humph. Qué absurdo". Caster frunció el ceño mientras intentaba localizar a los recién llegados. "¿Tratando de usar taumaturgia escasa contra alguien de la era de los dioses? Estoy tentado a dejar que termines tu hechizo simplemente para darte el honor de verme desmantelarlo. Con el poder de este templo detrás de mí, no hay Misterio que ¡No puedo superar!"

"... Siempre solo..."

"No..." Assassin hizo una mueca mientras luchaba contra su cuerpo, ignorado por todos, mientras alcanzaba para reemplazar su Calico con la única herramienta que tenía que le permitiría cumplir su propósito con Caster. "... Detener..."

"... Embriagados por la victoria en la colina de las espadas..."

"... Imposible..." Incluso en su estado de posesión, Bazett logró pronunciar esa única palabra de incredulidad y comprensión mientras se daba cuenta exactamente de lo que estaba pasando y lo que significaba.

"... Por lo tanto, mi vida no tiene sentido..."

Algo en el mundo que los rodeaba se contrajo de alguna manera. Fue sentido tanto por el Siervo como por el Maestro. Solo aquellos que habían logrado identificar al hablante y estaban al tanto de su naturaleza sabían lo que estaba a punto de suceder a continuación.

"Oye, ¿qué diablos es esto?" Lancer frunció el ceño mientras miraba alrededor. No sabía por qué, pero no podía evitar pensar que su viejo maestro murciélago lo había hecho pasar por algo como esto antes y que debería ser capaz de reconocerlo. Ese único conjunto de importantes señales de advertencia en su cabeza.

"¡Es suficiente! ¡He perdido la paciencia!" Caster miró las llamas frente a ella, elevándose lentamente y manifestando más esferas de prana concentrado puro. Parecía que incluso ella se había dado cuenta de que algo andaba mal y era mejor dirigirse al enemigo antes de que terminaran el misterio que estaban representando.

Pero fue demasiado tarde.

"... Este cuerpo está realmente... hecho de cuchillas".

Todos fueron tomados por sorpresa cuando las llamas a la derecha de donde la flecha casi había golpeado a Caster se movieron en una ola masiva y los envolvieron. Se sorprendieron un poco de que no generaran calor por una vez dado que prácticamente todos habían sido más o menos horneados en algún momento de la noche. De todos modos, los fenómenos extraños los pasaron después de unos momentos, lo que les permitió observar una vez más su entorno.

"Qué... qué diablos..." Luvia logró tartamudear mientras trataba de procesar exactamente lo que estaba viendo.

espadas

Innumerables armas cubrían el suelo seco y sin vida hasta donde alcanzaba la vista y probablemente más allá del turbio smog que ocultaba el cielo distante y el mundo que los rodeaba. A pesar de que claramente había sido de noche unos momentos antes, no era una hora del día ahora, aunque era imposible ver dónde estaba el sol con todo el espeso smog que bloqueaba el cielo, filtrándose lentamente desde la tierra muerta acompañado de un escaso brillo carmesí. chispas.

Lo que hizo que la vista fuera aún más absurda fue la presencia de los titánicos engranajes negros del tamaño de montañas girando en el cielo sin nada que los sostuviera. Ya sea que estuvieran entrelazados entre sí o flotando solos, no importaba, ya que giraban sin rumbo en su lugar, ignorantes e indiferentes a la gente que estaba allí o a las espadas debajo de ellos.

"... Mármol de Realidad..." susurró la Princesa con incredulidad, sacando a su Maestra de su confusión. "El mismo Hefesto se sentiría humillado por esta tierra..."

Luvia se giró para mirar hacia donde estaba mirando su Servant, y vio a los culpables del nuevo giro de los acontecimientos...

Estaban parados en la cima de la única masa de tierra distinguible en este mundo absurdo, dos figuras estaban paradas en la parte superior mirando hacia abajo a todos los demás allí.

El primero y más notable fue el Servant rojo y negro con un casco que ocultaba la cabeza, más alto que cualquier otra cosa allí, sus ojos de halcón miraban a sus objetivos con una claridad antinatural a través de la amplia visera frente a su rostro. No había duda en la mente de nadie de que él era el responsable del cambio en el paisaje, ya que su propio cuerpo parecía... encajar, a falta de un mejor término, con todo lo que había allí.

La segunda era la adolescente que era su Maestra. A diferencia de su estoica compañera, la humana, aunque mantenía una fachada fuerte, estaba claramente nerviosa por algo, ya que su atención cambiaba constantemente entre el mundo que la rodeaba, sus objetivos previstos y su propia pareja.

"I-Imposible..." La Bruja se estremeció mientras miraba a su alrededor, encontrándose con Assassin, Lancer y Bazett con su contraparte y su Maestro a una buena distancia. Solo le tomó una mirada darse cuenta de que muchas de las espadas a su alrededor eran Noble Phantasms. "Su Fantasma Noble... ¿hace otros Fantasmas Nobles?"

"¡Oye! ¿¡Qué pasa!?" Lancer le gritó a Archer. "¡¿De verdad crees que estamos con esta perra loca?!"

El dueño del nuevo mundo miró lascivamente a Lancer momentáneamente. "Estamos en guerra, ¿no? ¿No es natural eliminar a tantos oponentes como sea posible cuando se nos da la oportunidad?"

"¡Cobarde! ¡¿No tienes ningún honor?!" gritó la princesa enojada.

El Servant la miró con poca o ninguna emoción. "Hmph. El honor y el orgullo son inútiles. ¿Qué es lo peor que puede pasar, insultamos el nombre de nuestro verdadero yo en el Trono? Siempre puedes lavar la desgracia con resultados".

"¡Tohsaka!" Luvia le gritó a su rival. "¡Controla a tu Servant! ¡La Fraga me estaba ayudando con la Bruja hasta que le hizo algo al Maestro de Lancer!"

"...Shirou..." La adolescente parpadeó mientras miraba su invocación como si lo viera por primera vez. Este no era el Shirou Emiya que ella conocía. No había indicios de calidez o preocupación por aquellos que realmente le importaban en su voz. Había una frialdad antinatural en su tono.

Su intención de acabar con Lancer y Bazett era real. Cierto, ella lo había hecho usar las obras de Unlimited Blade para eliminar a muchos de los Servants a la vez, pero en realidad fue para atrapar a Assassin en el mundo para que una vez que Caster fuera tratado, no pudiera escapar y ser tratado en orden corta. Ella misma no era exactamente el modelo del juego limpio, pero Rin había asumido que dada su relación pasada con Bazett, Archer al menos pospondría su pelea con ella hasta que no estuviera poseída.

Solo había escuchado sobre el mundo interior de Shirou unas pocas veces antes, pero estaba segura de que esto no era lo que él describía. No había Luna. Sin sol poniente. El cielo ni siquiera era visible con todo el humo saliendo de la tierra seca y muerta.

Incorrecto.

Ese creciente sentimiento que había estado teniendo sobre su Servant desde que lo había convocado volvió con toda su fuerza. No hubo error al respecto. Había algo terriblemente mal y sesgado en él, incluso más de lo que tendría que ser para manifestar completamente su Esfera de Realidad en primer lugar.

"... ¿Qué te pasó? Este no eres tú... este no es tu mundo... esto no puede ser..."

Archer no se molestó en mirar a su Maestro mientras levitaba las espadas que cubrían el suelo sobre todos con solo un pensamiento. "Soy el chico que Kiritsugu Emiya salvó del infierno al final de la cuarta guerra del grial. Y fui el tonto que aceptó ciegamente los sueños de ese hombre y los siguió hasta el final. Ni más ni menos".

Assassin no se molestó en reconocer lo que había dicho Archer. Sabía muy bien lo que había dicho esta versión de su hijo y a qué lo habían llevado. No se le pasó por alto la ironía de ser derribado por lo que había producido sin darse cuenta.

Innumerables cuchillas les apuntaban ahora. Le recordó cómo peleó Gilgamesh durante la cuarta guerra, y por una buena razón. Desde este ángulo podía ver fácilmente por qué su hijo era una de las pocas personas que podía derrotar al aterrador Rey de los Héroes.

Lentamente, su brazo izquierdo destrozado se movió para recargar su nueva arma. Aunque no estaba preocupado. Archer lo derribaría mucho antes de que pudiera dispararlo.

No se molestó en ocultar su sonrisa ahora.

Los.

Estaba un poco decepcionado de que Lancer y su Maestro estuvieran entre las bajas, y que no podría haberse asegurado de que Shirou viera a Rule Breaker, pero considerando todo, hubo peores resultados. Fueron bajas desafortunadas en el gran esquema de las cosas.

No se molestó en prestar atención a que Lancer tomara una posición protectora frente a su Maestro, ni a su invocador intentando conjurar algo que pudiera protegerla de la masacre inminente que era su hijo.

Iban a morir.

Mata a uno para salvar a diez. Diez por cien. Cien por mil. La lógica amarga y maldita detrás de todos los Emiya que se esforzaron por convertirse en héroes una vez más se afianzó.

En alguna señal invisible, las armas cayeron sobre ellos como una lluvia de metal.

El el el el el el el el el el el el el el...

Y esta vez, los sacrificios de hoy serían la Bruja de Colchis, el Sabueso de Irlanda, el Magus Killer y el Enforcer maldito...

... ¿De quién eran las piernas que brillaban?

"¡MAMÁ!"

El el el el el el el el el el el el d-

"¡▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅▅!"

Lo que solo podría describirse como la definición más pura de ruido blanco invadió no solo los oídos de todos, sino también sus propios seres en una ola de fenómenos indefinibles que solo podrían describirse vagamente como sonido. De hecho, si no estuviera seguro de que la nueva fuerza ofensiva no estaba afectando su mente, habría jurado que el nuevo mundo a su alrededor también se había contorsionado bajo su ira.

Fue solo después de unos momentos después de tratar de comprender lo que sin duda había destruido sus tímpanos que Assassin se dio cuenta de que de alguna manera aún no estaba muerto. Confundido y desorientado sí, pero no muerto.

Gruñendo de dolor y levantándose lentamente, miró a su alrededor. Todavía estaban en el Reality Marble. Se dio cuenta de que había una buena cantidad de espadas alrededor de los objetivos previstos y niñas pequeñas... espera, ¿niñas?

De hecho, frente al Maestro de Lancer, que yacía en el suelo, había dos niños pequeños, más o menos de la edad física de Illya, claramente llorando y mirando a Archer.

"¡No lastimes a mami Shirou! ¡Ella no quiere pelear contigo!" el más joven con el pelo corto medio gritó medio chilló al Sirviente. Fue solo por el tono antinatural en su voz que le hizo darse cuenta de que los niños allí probablemente no eran humanos. Sin embargo, no estaba exactamente seguro de qué podría ser ella, ya que tendía a concentrarse en resolver los problemas humanos y el Apóstol ocasional. Su tradición no humana era un poco escasa.

"¡¿Shirou?!" Luvia jadeó desde su posición medio sentada mientras miraba a la Servant algo sorprendida con incredulidad antes de mirar el mundo a su alrededor. "Imposible... te refieres a todo este tiempo..."

"¡¿Otra vez?!" La princesa maldijo, como si estuviera mordiendo un limón agrio. "¡¿No puedes estar seguro de las maquinaciones que ya has realizado?! ¡¿Tuviste que usarnos incluso hasta este grado?!"

Mientras todos los demás estaban concentrados en las mujeres que le gritaban al momentáneamente aturdido Archer, Assassin una vez más había comenzado a moverse en contra de su voluntad...

"¿Banshees?" La Bruja rió con leve incredulidad. "¿Había logrado reemplazar sus extremidades con Banshees de todas las criaturas? ¿Aquí? Jajaja. Qué absurdo".

"¡Correr!" La más joven le gritó a Archer con un toque de histeria en su voz. "¡Mami dice que Archer y Caster tienen que huir antes de que sea demasiado tarde!"

"¿Qué?" Rin parpadeó confundida mientras trataba de reparar sus oídos. "¿Por qué? ¡Todo menos hemos ganado aquí!"

"¡Él!" El mayor señaló a Assassin, que había logrado levantarse y acababa de recargar el arma en su mano derecha...

Incluso a esa distancia, con sus ojos reforzados, Rin había logrado ver bien el arma... y su rostro se puso blanco como la ceniza.

"... No..."

"¿Rin?" Archer frunció el ceño, sintiendo el repentino sentimiento de temor de Rin a través de su enlace mental. "¿Qué pasa? ¿Qué tiene de especial esa pistola?"

"Asesino... él... él es..." La Tohsaka se tambaleó hacia atrás, sus extremidades temblaban al reaccionar al estado mental de su controlador.

Rin no era un experto en tecnología. Tenía la mitad de conocimiento en lo que respecta a las armas. Pero la que vio en ese mismo momento fue una que nunca olvidaría por el resto de su vida... porque ella había usado esa misma hace dos años en su lucha contra un Ancestro Apóstol Muerto... y era la única arma que ella podría decir que estaba genuinamente aterrorizada sin lugar a dudas.

Había pensado que la guerra era tan buena como la suya. Ella había pensado que conocía a su Servant como ningún otro y tenía un conocimiento avanzado sobre todos los demás. Ella había pensado que ninguno de los otros Sirvientes podría tener nada para contrarrestar una Esfera de Realidad que poseía un número ilimitado de Fantasmas Nobles...

Ahora estaba mirando a una de las pocas, aunque sólo fuera un arma que pudiera destruir esas suposiciones con un solo movimiento del dedo...

"¡SHIROU!" El misterioso Servant rugió mientras movía su brazo derecho hacia atrás para terminar de recargar su arma, tirando hacia atrás su capucha para revelar su rostro tenso al mundo de las espadas. Todos habían quedado desconcertados por el repentino estallido, ya que nadie había esperado que el Asesino mudo al límite levantara la voz a tales niveles. "¡CORRER!"

"?!" El normalmente estoico Archer fue tomado por sorpresa por la identidad de Assassin, tanto que la idea de escapar o usar el mundo que lo rodeaba para contrarrestar lo que sea que su padre estaba tratando de hacer cruzó por su mente.

Los ojos de Luvia se abrieron con total conmoción al reconocer el rostro del hombre que había estado investigando durante años. A pesar de que le habían mostrado imágenes de cómo se veía cuando vivía con Shirou, su yo actual se parecía al de las imágenes tomadas durante sus años más activos. A lo sumo, en realidad parecía ser unos años mayor que ella.

"Kiritsugu... ¿Emiya?"

La identidad de Assassin resonó dentro de la Princesa mientras desalojaba la poca información que sabía sobre el Espíritu Heroico y miraba sus rasgos ocultos por primera vez. "... El Héroe del Sacrificio..."

En cámara lenta, todos vieron como el brazo derecho del Magus Killer descendía. A pesar de que estaba frente a Archer, su miembro no dejó de moverse hasta que el arma que sostenía estuvo frente al suelo seco y sin vida debajo.

¡ESTALLIDO!

ooo

"Eres una persona cruel, Maestro", reflexionó el Rey de las Ratas mientras observaba cómo se desarrollaban los eventos en la montaña desde lo alto del Rey del Cielo. Si bien el Reality Marble de Archer les había ocultado gran parte de la batalla, los resultados finales serían, sin embargo, lo que había anticipado. "Sabías lo que la Bruja tenía reservado para la Sra. MacRemitz en caso de que volviera alguna vez y aun así la atrajiste allí".

El Vigésimo Apóstol Ancestro no mostró el menor signo de arrepentimiento mientras se sentaba junto a su compañero. "Simplemente le informamos de lo que estaba ocurriendo esta noche. Fue su decisión participar en las festividades sin pensar las cosas".

La Rata se volvió hacia su Maestro con una mirada ligeramente desaprobatoria. "Sea como fuere, incluso a mí me resulta desagradable arriesgar a los niños tan pronto después de darles la vida. Normalmente eres más moderado cuando otorgas tus regalos a los demás".

"No te preocupes." Merem no parpadeó. "La bruja no es tonta. Ella los mantendrá vivos a ellos y a la señorita Bazett por ahora. Todos son demasiado valiosos para que ella los desperdicie por el momento".

El falso humano miró a su maestro con lascivia como si intentara descifrar un rompecabezas antes de suspirar de nuevo y volver a los eventos a continuación. "Supongo. Aún así, dudo que Lord Emiya comparta tales sentimentalismos si alguna vez descubre que eres en parte responsable de esto y de lo que está por venir".

Lo discutiremos cuando llegue el momento. El vampiro miró hacia abajo, lejos de la Montaña, donde hasta hace poco otro Maestro y Sirviente habían estado esperando en silencio y observando la llegada de su presa. A pesar de lo intensa que fue la batalla de la noche, había quedado claro que el que habían estado buscando no vendría esa noche.

"Por desafortunado que sea, a veces los amigos deben hacerse cosas desagradables entre sí para asegurar su crecimiento y supervivencia en el futuro..."

ooo