Capítulo 17: Ofrendas

No soy dueño de Fate/Stay Night y demás:

ooo

Sintió como si su cuerpo estuviera en guerra consigo mismo. Era una sensación extraña... como si dos partes de su ser, que normalmente eran perfectamente compatibles entre sí, ahora estuvieran luchando para vencer a la otra simplemente porque la otra existía.

Muerte. La vida. Tomando. Donación. Oscuridad. Desdén. Aceptación. Frío. Cálido.

Y extrañamente, por encima de todo, una sed que distraía y que no desaparecía.

Estas sensaciones, así como muchas otras que no tenía palabras para describir, invadieron su mente, cuerpo, alma y todo su ser como si fuera el campo de batalla...

Observó desde su colina de espadas cómo la luna y el sol luchaban por la supremacía sobre el cielo. En realidad, no era nada de lo que maravillarse en la mayoría de las circunstancias, ya que había muy poco que ver o ver suceder, sin embargo, aún sucedió lentamente.

El cambio estaba allí, sin embargo, no podía decir qué había sucedido o cuánto tiempo había estado sucediendo. Tampoco podía decir cuánto tiempo continuaría sucediendo. ¿Semanas? ¿Meses? ¿Años? Podrían pasar siglos antes de que esta guerra silenciosa llegara a una conclusión o incluso hiciera un cambio visible por lo que él sabía. Sin embargo, todavía era importante para él recordar y ver la conclusión.

Se despertó en su habitación con un fuerte dolor de cabeza y un cuerpo que palpitaba con cada respiración. Su mente dolía cada segundo, sus músculos estaban rígidos y gimiendo de dolor por el uso excesivo, sus brazos y piernas se sentían como si estuvieran cubiertos de plomo. Se miró a sí mismo y vio que su pecho y un par de sus extremidades estaban envueltos con vendajes, sin embargo, por lo que podía ver, nada estaba lo suficientemente roto o dañado como para no moverse, incluso si le dolía hacerlo.

"Ugh..." Shirou gruñó mientras se levantaba lentamente y se sostenía la cabeza con una mano. "Qué ha..." Antes de que terminara su oración, sus recuerdos regresaron a él. Lumbrera. La Maza. La ayuda de Sirio. Usando Kiritsugu. Matar al vampiro después de proyectar cada... arma... en su canica de realidad...

Bueno, eso al menos explicaría por qué aparentemente se desmayó después de matar a Louvre y por qué sus circuitos latían como locos. Se sentía como si acabara de proyectar Avalon por primera vez desde el principio.

Levantándose, razonó que Rin y los demás debían haberlo llevado de regreso a casa después de que se desmayó. Como todavía estaba vivo y tratado, asumió que también debían haber eliminado al otro vampiro. Solo esperaba que no resultaran heridos en el proceso.

Shirou frunció el ceño mientras se ponía un par de pantalones nuevos. A pesar de que el anciano se había comportado como si nada estuviera mal la última vez que lo vio, Sirius había recibido más daño que en la pelea. Si no se hacía algo pronto, podría estar en una buena cantidad de problemas. Rin era un buen médico si era necesario, pero si alguien realmente capaz era necesario para ayudar al herrero, entonces existía la posibilidad de que necesitaran la ayuda del sacerdote nuevamente... algo que no esperaba si ese fuera el caso. Incluso si su padre no le hubiera advertido del nivel de amenaza del ejecutor, nunca habría confiado en él.

Shirou hizo una pausa mientras buscaba una camiseta y notó que todavía tenía el sudario carmesí alrededor de la boca y el cuello. Honestamente, no sabía qué hacer con él en este momento. Había desarrollado una especie de apego por la tela, sin embargo, sabía que nunca podría usarla de esa manera en público sin llamar la atención no deseada, algo que todos los magos intentan evitar. Aún así, recordó que Louvre le había hecho algo a su cuerpo que tenía que ver con la sangre de vampiro en su cuerpo, por lo que no sabía si el tiempo necesario para mantenerlo se extendió.

Decidiendo mantenerlo a salvo, el adolescente canalizó una pequeña cantidad de prana en la tela alrededor de su cuello y alteró su forma alrededor de su cuerpo hasta que quedó como una camiseta de manga corta bastante ajustada. Causó que sus circuitos latieran un poco, sin embargo, todavía era muy manejable.

Shirou asintió con satisfacción mientras inspeccionaba brevemente su trabajo antes de agarrar una de sus camisas casuales para ponerse. Completamente vestido y seguro de que estaba listo para el día, se dirigió a la cocina. Si tenía suerte y no se encontraba con nadie en el camino, Shirou planeaba comenzar a prepararse algo de comida. No solo estaba más que un poco hambriento en este momento, sino que después de lo que acababa de pasar necesitaba algo que lo ayudara a calmar sus pensamientos. El reloj de su habitación había señalado que eran las seis de la tarde por lo que decidió preparar una cena ligera y sencilla para ayudar a su cuerpo a recuperar energía sin mucho estrés. Ahora, el único problema real, hasta donde él sabía, era decidir qué hacer...

Salió a su porche y se dirigió a la sala de estar principal, pensando distraídamente en qué hacer él mismo y cómo hacer dichos platos. El sol estaba a punto de ponerse y el cielo estaba parcialmente, dando a las masas de vapor de agua un tono rosado y relajante bastante raro.

Nunca se dio cuenta de que la dirección en la que caminaba era la ubicación de varias firmas mágicas muy fuertes.

"Tal vez un salteado rápido..." Shirou murmuró para sí mismo mientras enumeraba platos bastante simples en voz alta. "Por otra parte, no he tratado de hacer ningún plato occidental en mucho tiempo. Podría intentar hacer un poco de pasta y salsa marinara..." Caminó distraídamente por su casa y abrió la puerta de la sala de estar para revelar que estaba llena de gente. ambas personas que conocía y nunca había visto antes en su vida. "... Voy a necesitar más espaguetis..." Dijo distraídamente mientras su mente intentaba captar la imagen frente a él.

Sentados en la mesa de la sala a un lado estaban Rin y Bazett. Del otro lado de la mesa estaban Waver y una mujer de cabello castaño recogido en una cola de caballo, una bata blanca y pantalones marrones hechos de un material extremadamente fino, un lazo carmesí alrededor de su cuello y un guantelete en su mano derecha que inmediatamente identificó como Mitrilo y poseía una historia muy desagradable y sangrienta detrás de él. Parecía que había nacido para ser todo negocio y gritaba de nobleza.

A un lado, en el sofá de su sala de estar, había un niño con cabello negro de longitud media que vestía una sencilla túnica blanca y dorada y pantalones negros. El niño parecía bastante inofensivo mientras ponía una mirada agradable y divertida en su rostro...

Rin y Bazett estaban sentados nerviosos y rígidos. La mujer frente a ellos los puso nerviosos por alguna razón, ya que sus ojos parpadeaban constantemente entre él y la invitada... y obviamente tenía que ver con el hecho de que su cuerpo vibraba con una potente energía mágica. Waver parecía menos estresado que las dos mujeres con las que estaba sentado, sin embargo, se comportaba significativamente más rígido de lo normal. El niño...

Shirou tragó saliva mientras el chico le sonreía con calma y sinceridad. "Um... esto puede ser un poco grosero, pero ¿por qué hay dos extraños, uno de los cuales es un vampiro, en mi casa?" El "niño" era viejo. Incluso si su cuerpo fuera el de un niño, Shirou podía decir que había una historia MUCHO más grande en él que todos los demás en la habitación juntos. Era mayor que el Louvre. Era más fuerte que el Louvre...

Pero a diferencia de Louvre, el chico que estaba mirando ahora tenía un cuerpo extraño. Sus cuatro miembros parecían tener vida propia. Lo que es más, en realidad podía ver mucho sobre el brazo derecho del "niño". Era una especie de criatura mecánica masiva que estaba compuesta por muchas armas, incluidas espadas y cañones de diferentes diseños y tamaños...

Y no tenía ninguna duda en su mente de que no tenía ninguna oportunidad en el infierno contra eso, y mucho menos cualquiera de las otras extremidades que parecían poseer tanto poder.

La sonrisa del chico no cambió. "¿Oh? ¿Entonces puedes identificar a los de mi clase a la vista? Eso es realmente interesante, Shirou Emiya". Miró al farsante con curiosidad. "Veo que mi brazo derecho en particular tiene tu interés. ¿Es porque está parcialmente hecho de espadas que puedes decir lo que es?"

"Corona." La mujer de cabello castaño habló en un tono tranquilo y cortés, lo que provocó que Rin y Bazett se estremecieran. "Te agradecería mucho si mantuvieras tus pequeños juegos mentales con el chico hasta que termine de conversar con él".

El chico identificado como Crown se encogió de hombros y se inclinó ante la mujer de porte noble. "Como desee, milady Barthomelloi".

La mente de Shirou literalmente se congeló. "... ¿Puedes repetir eso, por favor? Juraría que acabas de decir Barthomelloi".

"Shirou, sería mejor si fueras más cuidadoso con tus palabras en este momento". Waver advirtió con calma pero con una mirada aguda y reveladora en sus ojos. "Estás en presencia de la Vicedirectora de la Torre del Reloj, Lady Lorelei Barthomelloi..." Miró al chico en el sofá. "... Además del vigésimo Ancestro Apóstol Muerto y miembro de la Agencia de Entierros de la Iglesia, Merem Solomon, también conocida como Crown".

Merem se rió mientras él y todos los presentes observaban a Shirou parpadear confundido e incrédulo. "Hahah. Creo que lo rompiste. Sabía que tomé la decisión correcta de quedarme aquí en lugar de con Kotominei".

"Sigue siendo tu lengua de vampiro". Lorelei lanzó una mirada amenazadora al Ancestro. "La única razón por la que permito tu presencia y existencia es porque eres un miembro notable de la Iglesia".

"Es un honor recibir tal privilegio de alguien como tú". El mayor se inclinó sinceramente, nada amenazado por la amenaza apenas velada de la mujer.

"Um... ya que mi casa no es el centro de un cráter masivo en la tierra, ¿supongo que ustedes dos quieren hablar conmigo por alguna razón?" Shirou vacilante mientras se sentaba lentamente en la cabecera de su mesa.

"Sí." La mujer noble dijo con calma. "Sin embargo, si lo que dices no me agrada, no te sorprendas si tu primera suposición finalmente se cumple de una forma u otra".

"Debidamente anotado". El pelirrojo sonrió débilmente mientras miraba a su alrededor y notó algo. "Um... esto puede ser un poco repentino, pero ¿alguien te ha traído algún refrigerio? Noté que no tienes nada frente a ti".

Lorelei entrecerró la mirada hacia el chico con escepticismo. "No, no lo he hecho, sin embargo, para ser sincero, no creo ni espero que nada dentro de este edificio cumpla con los estándares suficientes".

El comportamiento del chico se relajó un poco y la miró con curiosidad. "Creo que todavía tengo algo de Earl Grey en los armarios". Se ofreció inocentemente.

Waver, Bazett y Rin se congelaron ante la estupidez del chico. Una vez más, en su esfuerzo por ayudar, sin darse cuenta, había demostrado que la Reina de la Torre del Reloj estaba equivocada y, como tal, la insultó. De acuerdo, no estaba exactamente acostumbrado a tratar con nobles y, como tal, no sabía que había cometido tal error, pero la mayoría de los rangos superiores de la Torre del Reloj habrían estado encantados de usar la declaración de Shirou como una excusa para hacer quién sabe qué. .

La mujer miró a Shirou con una mirada ilegible antes de cerrar los ojos y adoptar una pose paciente. Junto a ella, Waver le hizo unos pequeños gestos al chico para instarle a que fuera a hacer el té si valoraba su vida.

Sin perder tiempo, Shirou caminó rápidamente hacia la cocina y comenzó a preparar las bebidas. "Será solo un momento. ¿Alguien más quiere algo de beber también?"

"A mí también me gustaría una taza..." Waver asintió. Dios sabe que necesitaba uno para calmar sus nervios en este momento. Técnicamente, preferiría algo con al menos cien pruebas más y uno de sus cigarros para hacer ese trabajo, pero no quería arriesgarse por el momento.

"Yo estoy bien". Bazett sonrió nerviosamente, obviamente no estaba de humor para comer o beber nada en este momento.

"Yo también quiero un poco de té, por favor". Merem preguntó cortésmente desde el sofá antes de parpadear y reírse a modo de disculpa. "Ah, lo siento. Que sean dos".

"Yo lo ayudaré". Rin sonrió vacilante mientras se levantaba y rápidamente siguió a Shirou a la cocina. En el momento en que estuvo fuera de la vista de la Reina y de todos los demás en la sala de estar, dejó que la sonrisa desapareciera de su rostro y agarró a Shirou con rudeza. "¿Qué diablos estabas pensando?" Ella siseó, sacudiendo a su amiga con violencia. "¡Esa es la Reina! ¡LA REINA!"

"¿De qué estás hablando?" Shirou susurró igual de frenético. "Ella no tenía nada para beber y sé que a los nobles les gustan este tipo de cosas".

"¡Si ella no esperaba mucho de ti, entonces no le demuestres que está equivocada tan repentinamente!" Rin respondió casi frenéticamente. "¡Hay nobles que matan a plebeyos por cosas así!"

Shirou sacudió a Rin de su camisa y momentáneamente frunció el ceño antes de sacudir la cabeza y volvió a sus armarios donde logró encontrar el recipiente de té que estaba buscando. "Bien. Lo entiendo. Tendré más cuidado con la forma en que ofrezco ayuda".

"¡No! ¡Ninguna ayuda!" La Tohsaka discutió mientras sacaba la tetera del área donde Shirou guardaba sus utensilios de cocina. "Empeorarás las cosas si abres la boca y ofreces tus servicios. Solo cállate y responde cualquier pregunta que te haga. Si haces más que eso, probablemente te maten o algo peor". Frunció el ceño cuando empezó a sacar algunas tazas. "Si necesitas una razón para mantener esa boca tuya bajo control, entonces hazlo por el viejo".

"¿Eh?" Shirou parpadeó confundido cuando comenzó a preparar el té y calentar el agua. "¿Qué le pasa a Sirius-jiji? Está herido, pero por lo que puedo decir, no está en peligro..."

"Lady Barthomelloi le puso una designación de sellado". Rin frunció el ceño, lo que provocó que Shirou se congelara por completo.

"¿Q-qué?" El hombre apenas logró preguntar con incredulidad, el color de su rostro se desvaneció casi por completo. "¿Por qué?"

La Tohsaka se cruzó de brazos y cerró los ojos. Pensar en cómo dar la sombría noticia logró distraerla de la presencia de los Barthomelloi y calmarla un poco. "¿Recuerdas ese código basado en runas que fusionó con su piel? Bueno, es lo suficientemente grande como para merecer ese tipo de atención. La fusión perfecta entre un dispositivo mágico inanimado y una base de comando mágica biológica de modo que la base biológica es capaz de reproducir las propiedades del código. como si fuera un rasgo genético ciertamente merecería ese tipo de atención. Si se hace bien, posiblemente podría conducir al desarrollo de rasgos de hechicería artificial, habilidades únicas que se transmiten a través de la sangre". Miró a Shirou a los ojos. "De lo que yo" He oído de Bazett-san que el anciano tiene suficiente prestigio en la Torre del Reloj para evitar que se experimente constantemente con él, pero si agitas a la Reina, ese futuro podría ser incierto. Independientemente de que haya estado bajo el cuidado de la dama desde que terminó la pelea, recibió tratamiento por sus heridas. No sé dónde está y exigir su ubicación es como suicidarse". Ella entrecerró la mirada. "Una vez más. Por favor, no digas nada estúpido ni trates de ayudar. Solo empeorará las cosas en este momento". Ella entrecerró la mirada. "Una vez más. Por favor, no digas nada estúpido ni trates de ayudar. Solo empeorará las cosas en este momento". Ella entrecerró la mirada. "Una vez más. Por favor, no digas nada estúpido ni trates de ayudar. Solo empeorará las cosas en este momento".Además, perjudicaría mis posibilidades de conseguir que ella patrocine mi entrada en la asociación... Agregó mentalmente. Rin estaba del lado de Shirou en este asunto y quería ayudarlo, pero eso no significaba que no pudiera ver una oportunidad de oro para beneficiar su propio futuro cuando se presentara.

"Entendido. Oye... eh... crees que puedo convencerla de que no sea Sirius-jiji..." Shirou comenzó a preguntarle a Rin con esperanza antes de que la chica le lanzara una mirada mortal que no dejaba argumentos. "Eh... no importa." Él cedió, sabiendo que si la chica le daba esa mirada entonces no tenía sentido tratar de convencerla de lo contrario. "Lo intentaré, pero no voy a ser grosero con un invitado y darle el trato silencioso. Eso podría empeorar las cosas".

"Bien, pero si te mata no digas que no te lo advertí". Rin se llevó la mano a la cara con frustración y miró al chico antes de notar algo. "¿Dónde pusiste el sudario? Pensé que todavía lo tenías puesto cuando te pusimos en tu habitación".

"Lo convertí en una camiseta porque no sabía si aún debía mantenerlo puesto o no cuando me desperté". Respondió mientras levantaba su camisa exterior para revelar su carmesí improvisada debajo. "Louvre hizo algo con la sangre de su hija en mí cuando peleamos. No sé si alargó el tiempo que necesito usar esta cosa o no, pero para ser honesto, ahora me gusta. Simplemente no podía usar rondaba por mi cabeza todo el tiempo o de lo contrario la gente empezaría a mirarme raro".

El Tohsaka asintió. "Buena idea. Solo asegúrate de no contarle sobre eso. No sabemos cómo respondería ella junto con todas las otras tonterías en las que estás involucrado".

Volvió a mirar a la sala de estar con una expresión deprimida antes de volverse hacia Rin. "¿Qué hay de ese tal Solomon? ¿Por qué diablos está aquí?"

El comportamiento de Rin se relajó un poco más mientras se encogía de hombros. "Realmente no lo sé. Dice que vino aquí porque estaba interesado en esa maza que el Louvre estaba usando contra ti y supuso que Lady Barthomelloi estaría aquí pronto, lo que aparentemente era cierto. Dice que es un coleccionista de objetos sagrados". artefactos por alguna razón. Está tan metido en esas cosas que incluso está trabajando con la Iglesia solo para poder obtener más como pago. Vio la pelea en el parque con Kirei, quien supongo que le habló de todos... pero afortunadamente el sacerdote no No lo sigas aquí. Ella sacudió su cabeza. "Hay un montón de razones por las que podría estar aquí ahora mismo. Podría estar aquí simplemente por la maza. Podría estar aquí para vengarse de ti por matar a un compañero Ancestro,

"Parece bastante agradable". Shirou comentó cuando notó que el agua comenzaba a burbujear. "... Pero no hay forma de que tuviéramos una oportunidad contra él si decidiera pelear con nosotros. Está en una liga completamente diferente a la del Louvre".

"También podrías decirlo desde el principio, eh". Rin dejó caer su cabeza deprimida. "Para ser honesto, todo lo que significa en este momento es que también debes tener cuidado con lo que le dices. Estamos alojando los equivalentes del Dragón y el Tigre en tu sala de estar en este momento".

"Supuse. Waver-nii y Sirius-jiji me dijeron cómo los Barthomelloi desprecian a los vampiros y cómo la Reina los avergüenza incluso a ellos. Tener uno de los Ancestros en mi hogar es solo pedir que sea destruido". Shirou cedió antes de volverse hacia su amigo. "Todavía no he preguntado, pero qué pasó después de que yo..." Se estremeció cuando el hecho de que mató a alguien finalmente se registró en su mente. "Bueno, ya sabes. Vencer al Louvre".

Rin suspiró y miró hacia el techo. "Bueno, para empezar, ha pasado casi un día completo desde la pelea. Lo primero que sucedió después de eso fue que te desmayaste de agotamiento justo al lado del cadáver. No fue tan sorprendente ya que nunca te había visto proyectar eso". muchas armas a la vez antes". Ella se rascó la cabeza. "Después de eso, Bazett y yo tuvimos que tomarnos unos segundos para convencernos de que acabaste de matar al vampiro antes de ponernos en marcha y correr para asegurarnos de que estabas bien y que el bastardo ya estaba muerto. Tomó un poco más tarde para llegar a ti de lo que nos hubiera gustado porque había tantos códigos rotos a tu alrededor que teníamos que tener cuidado o de lo contrario podríamos haber desencadenado algo".

"Oh, sí, tenía muchos códigos con él al final". Shirou reflexionó. "¿Que les pasó a ellos?"

"Lady Barthomelloi había estado observando todo el evento y tenía un buen número de su grupo privado de ejecutores con ella". Rin respondió. "Cuando estaba ocupado curándote, ella y Lord El-Melloi el segundo llegaron para inspeccionar todo de cerca. Se habían encontrado con el anciano mientras llegaban a nosotros y algunos de sus hombres lo trataron y tomaron la maza bajo custodia. Durante eso vez que el vejestorio se durmió y ha estado fuera desde entonces. El resto de su grupo está trabajando en el parque para reparar el daño causado, recuperar todos los códigos que invocó el Louvre, o están estacionados alrededor de la casa ahora mismo desde ella ha estado aquí desde esta mañana ".

"¿Esta mañana?" Shirou parpadeó cuando la olla comenzó a hervir en la cantidad adecuada para servir el té y rápidamente lo atendió. "¿Ella ha estado en mi casa todo el día? ¿Por qué?"

Rin puso los ojos en blanco. "¿Por qué más? Quiere hablar contigo. No todos los días ves a un niño vencer a un Ancestro Apóstol en su propio juego, ¿sabes? Además, no ayuda que en algún momento Lord El-Melloi haya dejado escapar que tú Eres el hijo del Asesino de magos. Demonios, incluso fue un paso más allá y se refirió a ti como el segundo Asesino de magos. Por supuesto que merecerías algún interés para ella, o para cualquier otro noble, para el caso". Ella frunció el ceño al chico. "Como dije, Emiya-kun, ten mucho cuidado con lo que dices a su alrededor, porque si ella cree que podrías ser una amenaza potencial, no te equivoques, provocará la ira de Clocktower sobre ti".

Shirou sonrió nerviosamente cuando comenzó a servir el té antes de sacar la crema y el azúcar para aquellos que querían un poco. "Lo tendré en cuenta... pero ¿qué pasa con Solomon-san? ¿Cuándo llegó aquí?"

La ceja de Rin se crispó. "De hecho, llegó aquí antes que nosotros. Nos asustó mucho con esa sonrisa casual cuando lo vimos así en el sofá. Presentó quién era de inmediato y dijo que era miembro de la Iglesia. Desde mi familia tiene algunas conexiones con ellos Pude confirmar que no estaba mintiendo con algunas preguntas específicas, pero eso realmente no hizo que Bazett-san ni yo nos sintiéramos más cómodos con su presencia. podía hacer para que se fuera, no es que estuviera siendo un invitado irrazonable. Más bien al contrario. Solo pidió una habitación que estuviera aislada de la luz del sol durante el día. Estaba realmente decidido a quedarse aquí por alguna razón". Se frotó las sienes con cansancio. "Casi me da un infarto cuando Lady Barthomelloi vino aquí esta mañana y notó su presencia.

"Bueno, al menos eso significa que las cosas realmente no han sido tan malas como podrían haber sido". El dueño de la casa sonrió débilmente mientras colocaba una bandeja con el té y artículos relacionados. "¿Me puede usted ayudar con esto?"

Rin asintió. "Por supuesto."

"Espero que no hayas perdido tu tiempo tratando de pensar en alguna idea pobre para envenenarme". Dijo la Reina con calma mientras Shirou comenzaba a servir las bebidas. "Tengo varios elixires universales a mano en todo momento para tal evento, y muchos de mi guardia son muy hábiles para contrarrestar tales brebajes".

Shirou se rió nerviosamente mientras le servía el té. "Tengo miedo de decepcionarlos, pero nunca haría tal cosa incluso si funcionara. Me siento bastante orgullosa cuando se trata de cocinar y de la condición de mi cocina. Para mí, contaminar cualquier cosa que haga allí sería sería lo mismo que apuñalarme a mí mismo".

"Veo." La mujer miró fríamente al niño. "No te sorprendas si no te creo. Después de todo, eres alguien que ha sido criado por un individuo bastante notorio".

El rostro del chef cayó mientras continuaba sirviendo la bebida a Waver, sus ojos se nublaron al recordar a su padre. "Papá pudo haber sido un asesino notorio, sin embargo, era un chef terrible. Las pocas veces que intentó hacer algo, casi incendió la casa. Si no hubiera aprendido a cocinar temprano, habría pasado gran parte de mi vida. salir a comer o tener comida enlatada barata para cada comida del día".

"Razón suficiente para adquirir la habilidad". Lorelei declaró mientras cantaba rápidamente algunos hechizos en voz baja para asegurarse de que ni el té ni la taza que sostenía estuvieran mezclados con ningún tipo de veneno, maldición, parásito, espíritu, hechizo o cualquier cosa que pretendiera dañarla por contacto con la piel o digestión. . "Aunque estoy un poco sorprendido de que su señor nunca haya contratado a ningún sirviente. Por lo que supuse que acumuló durante su carrera, fácilmente podría haber contratado uno o dos post mortem".

Las palabras de la mujer tocaron la fibra sensible de la curiosidad del resto de los invitados allí presentes. Si Kiritsugu era tan rico como sugirió la mujer, entonces no había necesidad de que Shirou hiciera algunas de las cosas que él mismo se propone, como trabajar después de la escuela o tener cuidado con la adquisición de varios textos y materiales específicos a lo largo de los años.

"A papá le gustan las cosas simples". Shirou se encogió de hombros cuando terminó de servir el té. "Yo mismo trabajo en un trabajo secundario a pesar de que me dejó una buena cantidad de dinero porque no quiero depender de él para pasar el día a día".

"Independiente y autosuficiente para ni siquiera depender de los fondos de su familia, incluso cuando tiene pleno acceso a ellos". Merem parpadeó sorprendido antes de sonreír como si escuchara algo muy atractivo. "Te estás volviendo aún más interesante de lo que originalmente sospechaba, Emiya-san. Encuentro que la mayoría de los magos en estos días dependen demasiado de sus conexiones y su historia para mi gusto. Es muy reconfortante ver a alguien como tú en esta época. ." Miró las dos tazas de té que le sirvieron. "Y tan bien complaciente también". No parpadeó cuando su brazo izquierdo brilló momentáneamente haciendo que el resto estuviera momentáneamente en guardia antes de que el brillo disminuyera y se separara de su cuerpo para dar forma...

"¿Una rrr-rata?" Rin titubeó con sus palabras como una rata blanca pura con una gran gema roja del tamaño de su cuerpo regordete alrededor de su cuello y una corona bastante linda sobre su cabeza. A juzgar por cómo Bazett lo miraba, era seguro asumir que estaba experimentando una reacción similar, solo que tenía el control de no decir nada.

"Preferiría que me llamaran por mi apodo, el Rey de las Ratas, si no le importa, jovencita". La rata respondió en un tono anciano pero educado y sincero antes de mirar a Shriou. "Y al dueño de la casa, le agradezco su generosa hospitalidad".

"Um... Gracias... creo." Shirou parpadeó, claramente no esperaba que una de las extremidades de Merem, cada una de las cuales poseía una cantidad de poder inhumana, se convirtiera en una criatura tan pequeña. "¿Estás seguro de que puedes terminar esa taza? Es un poco más grande que tú".

La rata parpadeó antes de sacudir la cabeza avergonzada. "¡Ah! Por supuesto. ¿Dónde están mis modales? Esta no es una forma para conversar con otros y comer. Mis disculpas". Momentos después, el pequeño roedor se había transformado a través de un poco de magia para tomar la forma de un hombre algo anciano con el atuendo de un sacerdote negro y una sonrisa de abuelo en su rostro. "Espero que esta forma mía sea más atractiva para los invitados aquí". Dijo antes de tomar la taza frente a él y tomar un sorbo. "Maravillosamente hecho. Mis felicitaciones".

"Sabía que los Ancestros eran capaces de realizar proezas milagrosas... pero nunca imaginé algo como esto..." Waver parpadeó asombrado. "¿Una fusión imperfecta entre espíritus nivelados divinos que pueden sufrir una metamorfosis rápida y drástica? Pero entonces, ¿cómo compensaría eso el control natural cuando están unidos... espirituales... tal vez una potente magia basada en la biología o alguna forma de mutación nerviosa artificial... pero cómo podría él establecer naturalmente el dominio sobre él con una personalidad tan fuerte?"

"Si pudiéramos, por favor, volvamos al tema en cuestión". Lorelei tomó el control de la mesa una vez más con un tono tranquilo pero abrumadoramente poderoso antes de mirar a la nerviosa Emiya. "Obviamente has tenido una gran cantidad de entrenamiento de combate, chico. ¿Para qué se suponía que era? ¿Vas a seguir una carrera similar a la de tu padre o tienes algo más en mente?"

Shirou miró a la Reina por un momento antes de suspirar. "Además de una tarea en particular que papá quería que yo realizara en el futuro, el propósito de mi entrenamiento era asegurarme de que pudiera protegerme a mí y a cualquier familia que pudiera formar más adelante de aquellos a los que papá había enfadado durante sus hazañas".

"Obviamente no tienes la intención de decirme cuál es esta tarea". Dijo la mujer mientras bebía su té.

"Es un asunto privado y delicado, por lo que preferiría mantenerlo informado solo para mí hasta que sea el momento apropiado". Shirou respondió mientras finalmente se servía una taza. Sin embargo, te aseguro que mi tarea no amenazará a la asociación ni expondrá la existencia de la taumaturgia.

"Me resulta difícil creer que su tarea requiera que sea lo suficientemente fuerte como para manejar a un Ancestro apóstol, aunque solo sea uno débil". Lorelei continuó mientras dejaba momentáneamente la taza.

"Ni siquiera estaba seguro de ser capaz de realizar tales hazañas yo mismo". Shirou sonrió nerviosamente. "Mi magia es bastante diferente y no he progresado mucho hasta hace poco".

"Yo estaba viendo." Merem asintió. "Al principio estaba algo desinteresado por tu magia de proyección. De acuerdo, era de un nivel mucho más alto de lo que esperaba que se tomara ese campo, sin embargo, cuando comenzaste a producir herramientas que poseían sus propias habilidades comencé a prestar más atención. Estaba muy Me sorprendió cuando hiciste todas esas armas al final, especialmente porque muchas de ellas eran copias exactas de las que el Louvre acababa de usar contigo mismo". Sus ojos brillaron con curiosidad. "Incluso vi la Maza de Odo entre las herramientas que habías producido".

El farsante se rió nerviosamente. "S-sí, bueno, mi elemento es la "espada" y tengo un apego muy fuerte a las armas cuerpo a cuerpo. Además, mi método de hacer magia de proyección es diferente a las formas normales, así que entre los dos puedo hacer cosas así. Para ser honesto, es prácticamente lo único especial que puedo hacer".

"¿Un elemento de 'espada'?" Lorelei levantó una ceja, mostrando que en realidad fue tomada por sorpresa por una vez. "Eso es bastante... peculiar."

"Recibí reacciones similares de papá cuando se enteró por primera vez". Shirou admitió, algo diciendo la verdad. Kiritsugu DIJO que tuvo esa reacción cuando se enteró por primera vez, pero le contó a Shirou sobre su elemento años después de enterarse. "Aún así, no ayudó mucho cuando se trataba de mis estudios en las líneas estándar de la magia. Aparte de los hechizos de transmutación material, los campos limitados y tal vez las runas, estoy en el mejor promedio en la mayoría de los campos de estudio".

"Ya sé eso". Dijo la Reina mientras bebía un poco más de té. "Tu maestro Lord El-Melloi ha sido muy cooperativo cuando se trataba de describir tus fortalezas y debilidades. Se mostró bastante confiado al decir que eras el principal experto en magia de proyección, logrando avances en el campo que estaban muy por delante de cualquier cosa que nadie pudiera imaginar". en la Torre del Reloj ha hecho en los últimos siglos. Teniendo en cuenta lo que presencié anoche, estoy dispuesto a darle el beneficio de la duda".

Shirou dejó escapar un suspiro de alivio.

"Siempre y cuando me brindes un ejemplo adecuado de tu trabajo". La mujer continuó mientras sacaba la Maza de Odo de una pequeña bolsa que estaba a su lado, causando que muchos parpadearan sorprendidos. "De hecho, esta es el arma que empuñó el Louvre en su lucha. Deseo ver qué tan bien se comparan sus imitaciones con un artefacto de fabricación significativa. Ser testigo de su trabajo desde la distancia no fue suficiente para que yo llegara a una conclusión adecuada de sus capacidades. Si se desempeña por encima de las expectativas, incluso podría considerar patrocinar su entrada a la Torre del Reloj".

"¡Urk!" El estómago de Rin casi saltó de su garganta ante la declaración. Ser patrocinado era una cosa. Ser patrocinado por LA REINA MISMA estaba en un nivel completamente diferente. ¿Cómo? La Tohsaka se enfureció en confusión e incredulidad. ¿Cómo diablos Shirou llama su atención? ¿Es porque él mató a ese vampiro? ¿Que esta pasando aqui?

"¿Patrocinar m-yo?" Shirou chilló con igual incredulidad y miedo. Al mirar a Rin, que lo miraba asesinamente, sintió como si el Tigre y el Dragón se hubieran unido al Buey enfurecido... y él era el Gallo que todos querían derribar. Se habría considerado a sí mismo la Rata, pero obviamente esa posición ya estaba ocupada. "¿No sería mejor elegir a Tohsaka? Ella es una genio y una promedio además de eso. Solo soy un niño que papá adoptó con una pequeña cresta mágica masacrada y un circuito por encima del promedio".

Los ojos de la reina se entrecerraron. "No cuestiones mi generosidad, muchacho. Eres una herramienta útil y tal como están las cosas ahora, solo será cuestión de tiempo antes de que caigas en manos de alguien importante... o serás destruido para evitar que tal evento suceda. Ahora produce una copia de este noble fantasma y déjame dar mi veredicto".

Shirou tragó saliva cuando las palabras de la mujer pesaron mucho en su pecho y en sus hombros. Ella no lo quería por quién era él. Lo deseaba por lo que podía hacer ahora y en el futuro. Dada la mirada que le estaban dando la mujer, Waver, Bazett y Rin, sería mejor que no dijera nada más para que no lo asesinaran. Sin embargo, Merem y su familiar parecían estar disfrutando mucho del espectáculo mientras continuaban bebiendo y observando con ojos divertidos. Como tal, decidió simplemente seguir las instrucciones de la mujer y mirar la maza frente a él nuevamente. Para ser honesto, no necesitaba hacerlo para rastrearlo, sin embargo, la persona que amenazaba su vida no necesitaba hacerlo.

"Rastrea... adelante". El farsante murmuró mientras dejaba que el prana fluyera suavemente por sus circuitos, ya que todavía estaban bastante doloridos por su lucha contra el Louvre. Alcanzando su canica de realidad y sacando la maza hacia el mundo exterior, nunca notó que Merem y su familiar parpadearan varias veces con sorpresa. "Bueno, aquí está". Shirou sonrió débilmente mientras le entregaba su réplica del noble fantasma a Lorelei.

"En todo caso, al menos se ve exactamente como el original". La mujer comentó secamente mientras tomaba la copia en su otra mano y la inspeccionaba críticamente. Las expresiones faciales no cambiaron en lo más mínimo, ya que con bastante frecuencia cambiaba la mirada de un objeto a otro y murmuraba varios hechizos en voz baja.

"Maestro, tengo curiosidad". El sacerdote convertido en rata le preguntó al chico a su lado. "Si hubieras visto el original y la copia en diferentes momentos, ¿habrías podido distinguirlos? Debo admitir que incluso a mí me cuesta un poco diferenciarlos".

Los ojos de Merem relampaguearon ansiosos. "Sí, lo habría hecho... pero me habría costado un poco de esfuerzo hacerlo. La copia carece de varios rasgos que la hacen una réplica perfecta del original, sin embargo, incluso si es una construcción temporal, está maravillosamente bien hecha. Incluso el La magia y el sentimiento que ejerce es exactamente el mismo. Se volvió hacia Shirou. "Le das a tus habilidades mucho menos crédito del que mereces, Emiya-san. Lo que eres capaz de hacer es ciertamente una hazaña digna de mención".

Después de lo que parecieron horas para la mayoría de las personas en la sala, Lorelei finalmente colocó la copia sobre la mesa y miró a Shirou con dureza. "Tendrás hasta el final de las vacaciones educativas de verano de este país para ir a la Torre del Reloj a recibir mis instrucciones. A menos que realmente tengas una excusa válida, te sugiero que no me hagas esperar".

Shirou tragó saliva y miró a Waver suplicante.

"Te lo explicaré más tarde". Dijo el joven con un leve indicio de alivio mientras bebía un poco más de té. "Por ahora sería mejor si haces lo que ella dice".

"Esto tiene que ser un sueño... simplemente tiene que serlo". Rin susurró para sí misma aturdida. "¿Cómo estoy siendo ignorado por Emiya? ¿Por la Reina de todas las personas? ¿Cómo?"

"¡Tranquilo!" Bazett siseó mientras trataba de sacar a la chica de su miedo. "¡Ella podría escucharte!"

"Ahora, antes de permitir que Solomon te hable, te haré algunas preguntas finales". Lorelei declaró con firmeza, aunque casi escupiendo el nombre del vampiro. "¿Es posible que otra persona reproduzca los misterios que realizaste que impidieron que el Louvre se regenerara y que de alguna manera dañaron sus circuitos?"

Shioru sacudió la cabeza en negación. "Mis disculpas, pero no. El primer misterio es algo que creé en el lugar que requiere un código místico específico que una vez fue mío y los restos del escudo de la familia Emiya que tengo. El segundo requiere un segundo código místico que una vez poseí , sin embargo, estos dos códigos y un código hermano que los convirtió en un conjunto fueron destruidos poco después de que los obtuve para que eventualmente no cayeran en manos irresponsables. Sentí que eran demasiado peligrosos para pensar de otra manera".

"Veo." La noble declaró sin expresar comprensión ni decepción por la revelación del niño antes de cerrar los ojos. "Eso te hace más valioso para cazar entonces, supongo". Volvió a tomar su té y se llevó la taza a los labios. "Tienes mi permiso para hablar con él ahora, Salomón".

"Gracias, señora Barthomelloi". Merem asintió apreciativamente antes de volverse hacia Shirou. "Tengo que pedir que hablemos en privado, Emiya-san. De lo que deseo hablar no es algo que quiera que otros sepan".

"Perdóneme si expreso incomodidad con esa solicitud, Lord Solomon". Waver frunció el ceño. "No se sabe que los de tu clase sean bastante confiables, especialmente en los últimos tiempos".

Tiene mi palabra como miembro de la Agencia de Entierros de la Iglesia. El joven inmortal aseguró a Waver. "Además, si tuviera que hacerle algo a Emiya-san ahora, no podría intercambiar la maza con Lady Barthomelloi después, ¿verdad?"

"Mi señora..." Bazett miró nerviosamente la maza. "Recomiendo encarecidamente no permitir que esa maza vaya a las manos de nadie. Para empezar, tuvimos suficientes problemas para sacarla del Louvre..."

"Si te preocupa que use la maza, siempre podría firmar un geis para evitar que la use con alguien si logramos llegar a un acuerdo". Merem sonrió sin amenazas. "Realmente disfruto coleccionar artefactos antiguos raros y tengo una regla personal de no usarlos para pelear. Para ser honesto, es solo un pasatiempo mío". El vampiro armado se levantó y caminó hacia el porche. "Ahora, ¿podríamos ir a un lugar más privado?"

Shirou miró a su invitado con escepticismo antes de ceder y levantarse. "Bien. Iremos a una de las habitaciones de invitados para tener esta charla".

"Shirou. No debería tener que recordarte que tengas mucho cuidado". Waver entrecerró los ojos al chico. "Tiendes a ser demasiado confiado a veces. No hagas nada imprudente".

"Lo intentaré... aunque realmente no creo que esté de humor para confiar mucho en ninguna persona nueva en este momento después de lo que sucedió recientemente". El adolescente respondió con cansancio mientras conducía a Merem a otra parte de la casa.

"Es algo muy inteligente que hagas eso, Emiya-san". Merem asintió. "Yo tampoco confiaría en mí mismo si hiciera lo que tú hiciste".

"No me estás haciendo esto más fácil, ¿sabes?" Shirou miró al vampiro con cautela.

"Sólo trato de ayudar." El vampiro volvió a sonreír alegremente mientras salían de la habitación.

Rin y Bazett miraron a su alrededor algo nerviosos cuando Shirou salió de la habitación con el Ancestro entre el familiar y Lorelei, quienes estaban bebiendo té con la máxima postura y disciplina. Waver, por otro lado, tenía una expresión tranquila y controlada en su rostro, aunque no tanto como el demonio y la Reina.

"Este realmente es un té bastante bueno". El Rey de las Ratas comentó amablemente mientras se servía otra taza. "Mi señora Barthomelloi, si no es demasiado problema hacerlo, ¿puedo inspeccionar de cerca la réplica de la maza de Emiya-san? No tiene que preocuparse de que la use contra alguien o algo aquí. El Maestro me creó con el propósito de ser un sustituto de la sociedad humana moderna ya que su forma es como la viste. No soy exactamente un individuo capaz de combatir".

La habitación quedó en silencio durante varios momentos antes de que la Reina dejara su taza de té y le pasara al demonio la réplica del artefacto. "Ten cuidado, demonio. Si haces un gesto desagradable con él, te derribaré".

El sacerdote demonio sonrió agradablemente mientras tomaba la proyección de la mujer. "No soñaría con eso. No duraría ni un segundo contra alguien de tu calibre".

"P-perdóname por preguntar, pero nunca antes había oído hablar de un demonio tan educado y agradable con otros humanos". Rin habló. "Considerando lo que eres y quién es tu maestro, hubiera esperado algo un poco más... reservado como mínimo".

El Rey de las Ratas sonrió. "No eres el primero en decir eso, jovencita. Mi maestro mismo también estaba bastante intrigado cuando se dio cuenta por primera vez de que me gusta bastante la raza humana, aunque él no me creó como tal". Levantó la maza hacia la luz de la habitación para verla mejor. "Cuando me preguntó al respecto, simplemente respondí que trabajo constantemente para mejorar a todas las ratas, mi amo... y a los humanos, siempre y cuando estos últimos continúen haciendo pizza, por supuesto".

Todos en la habitación, excepto la Reina, parpadearon como lechuzas ante la declaración cortés pero claramente inesperada del demonio.

ooo

"Entonces, ¿de qué querías hablar conmigo?" Shirou preguntó con curiosidad y nerviosismo mientras él y Waver se sentaban en una silla en una de las habitaciones de invitados de la casa.

"Mmm." Merem reflexionó, actuando y luciendo como si realmente fuera un chico de catorce años. "Tengo varias preguntas, pero en cierto modo, la principal sería por dónde empezar. Normalmente no soy yo quien haría esto, pero por lo que te he visto hacer, realmente no habría nadie más que pudiera hacerlo adecuadamente". el trabajo sin causar un alboroto..." Suspiró derrotado. "Oh, bueno. Hay una primera vez para todo, supongo". Miró a Shirou directamente a los ojos.

"Shirou Emiya. Estoy aquí para ofrecerte el puesto como el número diez de los Ancestros de los Apóstoles Muertos, ya que eres el sucesor más adecuado del décimo anterior, Louvre".

El mundo de Shirou se congeló. Su respiración se había detenido. Su corazón estaba quieto y sus ojos no podían apartarse del vampiro frente a él.

"Afortunadamente, Lady Barthomelloi tiene la impresión de que la hija de Louvre te puso bajo algún tipo de maldición de sangre que puede explicar lo que dijo el mismo Louvre durante tu pelea, de lo contrario, dudo que estés vivo en este momento..." Merem continuó mientras se ponía una pesada expresión, claramente hablando más para sí mismo que para Shirou en este punto. "Sería más exacto decir que tu potencial es potencialmente incluso mayor que el del Louvre. No estaba seguro antes, pero cuando sacaste esa maza antes, me di cuenta de que de hecho tienes un mármol de realidad. Incluso si no es completamente manifestado dentro de ti, es un misterio en sí mismo que hayas logrado desarrollarlo tanto a una edad tan joven. Normalmente le tomaría siglos incluso a un poderoso apóstol poder llegar a tu punto, sin embargo, ni siquiera estás en tus últimos años de adolescencia. Además, está el hecho de que estás tan familiarizado con su funcionamiento que lo has estado desarrollando mucho antes de que obtuvieras sangre de apóstol. No es de extrañar que Louvre se enfureciera tanto por tu mera existencia cuando luchó contra ti. Eres joven incluso para los estándares humanos... pero ya tienes lo que él tardará varios siglos en obtener... no es que estés completamente calificado para el puesto en este momento, pero aún así..."

"E-espera". Shirou finalmente logró encontrar su voz nuevamente. "¿Tú... quieres que yo... sea un apóstol ANCESTRO?"

Merem se encogió de hombros. "Es menos una cuestión de deseo y más de simple calificación. Cuando Altrouge Brunstead, otro Ancestro, predice que uno de los nuestros morirá en un futuro cercano, se les informa para que puedan preparar a su sucesor con la información y el equipo adecuados. para que los daños causados ​​a su trabajo y territorio sean mínimos.Si bien puede haber sido por accidente, no solo has heredado la sangre del hombre a través de su hija, sino también una buena parte de su legado en forma de los códigos que recopiló que usted puede replicar. Puede sonar como una broma pesada para usted, y sin duda para muchos otros de mi clase que desearían el puesto, pero para bien o para mal, de hecho, usted es el más adecuado para sucederlo. a partir de este momento".

"¿Pero cómo?" Shirou trató de entender el nuevo giro de la situación. Tenía que estar dormido. Esa fue la única explicación para racionalizar lo extrañas que habían sido las cosas desde que se despertó. Simplemente no había otra explicación razonable para la presencia de la Reina de la Torre del Reloj en su sala de estar y el Ancestro del Apóstol Muerto ofreciendo una posición de igual poder justo en frente de él. "¡Soy humano! ¡No me han convertido y no bebo sangre! ¿No es el requisito para ser un Apóstol Muerto al menos beber sangre como un hábito? ¡Ni siquiera estoy muerto!"

"Normalmente sí". Merem asintió mientras inspeccionaba al niño con atención. Fue solo entonces que Shirou notó que, a diferencia de la mayoría de los vampiros con los que se había encontrado o de los que había oído hablar, los ojos de Merem eran de un color azul oscuro a diferencia del rojo sangre estándar. "Sin embargo, si lo que he recopilado es correcto, lograste ingerir una cantidad de sangre por debajo del estándar en tu sistema cuando el que te infectó murió y luego fuiste tratado rápidamente después. Lo que sea que estés usando ha hecho un trabajo bastante bueno. de prevenir la conversión de tu cuerpo en uno de los míos... sin embargo, supongo que cuando Louvre agitó la sangre restante dentro de tu sistema, sin darse cuenta, convirtió permanentemente parte de la naturaleza de tu cuerpo para que coincidiera con las cualidades de mi especie". El mayor se encogió de hombros. " Creo que sería mejor describirte como una especie de híbrido. Sin duda eres humano, sin embargo, sería una mentira decir que no eres al menos en parte uno de mi especie también. Para ser sincero, si solo te transformaras parcialmente y mataras a Louvre a través de algún otro método mundano, no estaríamos teniendo esta conversación. Sin embargo, dado que tienes una canica de realidad, estoy convencido de que ya estás lo suficientemente lejos de ser un ser humano, tanto en cuerpo como en mente, para romper las reglas".

Shirou se dejó caer en su asiento y miró al suelo. Todo parecía desmoronarse a su alrededor mientras dejaba que los hechos penetraran. La guerra. Su hermana. Su promesa a su padre. Su habilidad para manejarlos a todos en el futuro se le estaba cayendo de las manos entre los dedos como arena. "¿Tendré... tendré que beber sangre? ¿Tendré el impulso de atacar a mis amigos?"

"No sé." Merem respondió en tono de disculpa. "Una vez más, no soy consciente de cuán completa es tu transformación, y tengo poca o ninguna experiencia con este tipo de situación a pesar de haber vivido más de mil años, ya que yo mismo rara vez me he dado un festín con un ser humano vivo y aún más raro". realmente cumplió un año. Podría ser que solo tenga una sed constante que permanecerá en su boca por el resto de su vida. Podría ser que crezca lentamente con el tiempo hasta que la aplaque con una pequeña cantidad de sangre fresca de prácticamente cualquier fuente. Yo solo bebo una taza de sangre cada semana y eso en sí mismo está por encima del mínimo para mantener mi cuerpo. Aún así, acceder a la sangre en una ciudad sin dañar a nadie es bastante simple para un mago con hechizos hipnotizadores moderadamente estándar. "

"O simplemente podría ir a Internet". Shirou declaró distraídamente, sabiendo que era bastante fácil comprar prácticamente cualquier cosa en línea en estos días.

"¿Internet? ¿Te refieres a ese dispositivo que los humanos normales están usando en estos días para enviarse información rápidamente unos a otros?" Merem inclinó la cabeza hacia un lado. "Escuché que la tecnología estaba progresando con bastante rapidez últimamente, pero poder simplemente obtener sangre a través de ella está más allá de lo que había anticipado".

Shirou parpadeó al vampiro frente a él por un momento antes de resoplar y reírse levemente. "Olvidé que a la mayoría de las personas involucradas en la taumaturgia no les gusta familiarizarse con la tecnología moderna". Él sonrió.

"No es muy educado reírse de tus invitados, especialmente de los que están tratando de ayudarte". Merem hizo un puchero.

"Lo siento." Shirou sonrió débilmente. "Supongo que estoy muy cansada en este momento y tengo problemas para controlar mis emociones".

Merem negó con la cabeza. "Al contrario, lo estás haciendo mucho mejor que la mayoría. La mayoría de los vampiros intentarían regodearse, hacer planes para obtener tierras, poder y prestigio mientras intentan parecer humildes. Es refrescante conocer a alguien tan sincero como tú por un cambio, incluso si muchos otros de mi clase simplemente lo verían como una debilidad".

"Tohsaka dice lo mismo". Shirou negó con la cabeza antes de dejarla caer. "Aprecio tu oferta, Solomon-san, sin embargo, incluso si la acepté, sigo siendo un mago promedio en todos los campos fuera del combate. No tengo nada para hacer cumplir mi territorio en caso de que alguien decida venir y atacar a mis amigos, excepto por dijeron los propios amigos, y no quiero ponerlos en peligro por mi culpa. En este momento, aceptar el puesto es más una maldición que una bendición".

Merem asintió lentamente mientras miraba a Shirou con curiosidad. "De hecho, tienes razón. Tal como estás ahora, incluso si tu territorio es solo esta ciudad, no serías capaz de defenderla bien... pero... ¿puedes responderme algo? Hasta ahora, todos tus comentarios y preguntas sobre tu situación actual giran en torno a alrededor de proteger a tus amigos y garantizar su seguridad. Ni una sola vez has preguntado sobre algo que usarías como tu propio beneficio inicial. Es bastante extraño".

Shirou hizo una pausa antes de reírse para sí mismo y poner una de sus manos sobre su rostro. "Lo siento. Se podría decir que es parte de la razón por la que tengo mi canica de realidad. Realmente no tengo un sentido de mí mismo cuando comparo su peso con el bienestar de otra persona. Soy el tipo de persona que instintivamente saldría y arriesgaría su vida por el bien de un completo extraño sin otra razón que el hecho de que es lo correcto... incluso si pudiera matarme en el proceso".

Merem enarcó una ceja. "Ciertamente es algo interesante de saber, Emiya-san... sin embargo, no creo que sea prudente decirle eso a alguien como yo. Podría usarlo fácilmente en tu contra, ¿sabes?"

Shirou negó con la cabeza. "No... confío en ti. Te esforzaste no solo por hablarme de mi condición, sino que también me estás ayudando a tu manera explicándome las cosas con paciencia. Es lo menos que puedo hacer a cambio de tu ayuda. Además, no me pareces una mala persona.

El vampiro parpadeó varias veces con incredulidad antes de comenzar a reír. "Kirei tenía razón sobre ti, Emiya-san. Realmente eres una persona interesante con quien hablar".

Los ojos de Shirou se entrecerraron. "¿El cura te habló de mí?"

Merem asintió. "Sí. Estaba bastante interesado en ti desde el principio y ahora puedo ver por qué. Supongo que no le tienes cariño".

"Mi padre era el Magus Killer. Le tenía miedo a ese hombre. Dejémoslo así". El segundo Magus Killer declaró sin rodeos.

"Muy bien. Respetaré tu petición". Merem cedió sin oponer ningún tipo de resistencia. "Sin embargo, si puedo hacer uno propio, ¿cómo llegaste a desarrollar una canica de realidad? Por lo que he visto, tienes una idea de cómo sucedió. La única razón por la que pregunto es simplemente que es raro que un humano pueda tener uno como bien sabes."

Shirou miró al vampiro por un momento antes de recostarse y cerrar los ojos. Si bien muchos lo regañarían por divulgar información potencialmente importante para el vampiro, Shirou simplemente rechazaría tales preocupaciones, ya que Merem ya había demostrado en su mente que era digno de confianza hasta cierto punto. Además, a pesar del hecho de que el evento definió quién y qué era él hoy, en realidad no entraba en la categoría de información confidencial en lo que a él respectaba. Merem ya sabía que fue adoptado por Kiritsugu y que estaba fundamentalmente roto, que en realidad era lo único que la historia podía probar.

Sin dudarlo le contó al anciano sobre sus primeros recuerdos en el fuego de Fuyuki. Sobre ver a todos los muertos y moribundos a su alrededor y no poder hacer nada. Acerca de desmoronarse lentamente pieza por pieza por dentro para poder sobrevivir aunque sea un momento más. Acerca de ver a Kiritsugu cerniéndose sobre él con una sonrisa y lágrimas en su rostro y deseando poder ser tan feliz... y luego recordar la ironía de que fue Kiritsugu quien inició el fuego en primer lugar, pero sin culparlo en lo más mínimo.

Cuando Shirou abrió los ojos y volvió a mirar a Merem, notó que el vampiro lo miraba con incredulidad. "Solomon-san, ¿te pasa algo?"

"Fascinante...", susurró el anciano mientras miraba a Shirou como si lo estuviera viendo por primera vez. "Pensar que nuestros comienzos compartirían tantas similitudes... notable..."

"¿Similitudes?" El farsante parpadeó confundido.

"Solo digamos... que el evento que te hizo ser hoy tiene un número anormalmente grande de paralelismos con el evento que me llevó a convertirme en vampiro". Merem respondió vacilante. "No estaría tan lejos afirmar que tu idolatría por tu padre es equivalente a la mía por Crimson Moon Brunstud".

Los ojos de Shirou se abrieron. "¿T-Type Moon? ¿Fuiste convertido por el último de la luna en persona?" No había un solo mago que pudiera llamarse a sí mismo uno que no supiera de los peligros que eran los Tipos, los seres más fuertes pertenecientes a los cuerpos celestes del sistema solar. Hasta ahora, solo se identificaron dos, Type-Moon y Type-Mercury, quienes ocuparon lugares en los veintisiete Ancestros de los Apóstoles Muertos, pero no obstante, la regla general con respecto a ellos era si los ves, huye tan rápido como puedas. Maldita sea, puede y reza para que no te hayan notado. El mismo Type Moon merecía un interés especial aquí simplemente porque era un hecho conocido que él era el PRIMER vampiro.

De acuerdo, supuestamente fue asesinado por Kaleidoscope hace siglos, sin embargo, también se sabía que existía la posibilidad de que pudiera resucitar en el futuro mediante algún método secreto que también se mencionaba en todos los demás libros de texto.

Merem asintió felizmente ante los recuerdos del ser que lo mató y lo salvó en el mismo día. "El mismo. Dadas las similitudes, tendré que leer el pasado de tu padre cuando regrese a la Iglesia. Sin duda, el hombre que te inspiró hasta tal punto debe haber sido un ser humano magníficamente maravilloso e interesante detrás de las historias que la gente conocerlo por". Se volvió y miró el reloj montado en la pared de la habitación e hizo una mueca. "Ah, parece que hemos estado aquí durante bastante tiempo, Emiya-san. Me temo que si nos demoramos más, no podré negociar adecuadamente con Lady Barthomelloi". Se volvió hacia Shirou en tono de disculpa. "Estoy seguro de que sé la respuesta a esta pregunta, sin embargo, volveré a preguntar. ¿Tomarás el manto del décimo?"

Shirou sonrió con tristeza y sacudió la cabeza. "No. Tal como están las cosas, no tengo nada que ganar y mucho que perder por ponerme ese sombrero. Lo siento".

Merem sonrió. "Eso está muy bien. Simplemente no te sorprendas si una rata viene cada pocos meses con una oferta similar. Hay múltiples vacantes en los veintisiete que han estado allí durante siglos, y creo que con el tiempo harías una maravillosa adición a nuestro pequeño club. No tenemos prisa. Lo más probable es que si lo acepta cuando tenga cincuenta años, le permitiremos tenerlo sin problemas. Independientemente de eso, me interesa mucho. volver a hablar contigo pronto. En todo caso, considérame tu aliado en la oscuridad".

Shirou le devolvió la sonrisa. "Trataré de ser más complaciente cuando llegues entonces".

Merem condujo al joven fuera de la habitación. "No, por supuesto, no te esfuerces por mí. Tengo suficiente de eso en la Iglesia y cuando visito a otros vampiros. Tu honestidad es una bocanada de aire fresco, especialmente de una persona tan verdaderamente agradable como tú... "

ooo

Varias horas después, las cosas finalmente parecían haber llegado a su fin en la casa de Emiya. Merem había logrado regatear a Lorelei por la maza a cambio de firmar un geis para que no la usara, además de darle información de la que Shirou, Rin, Bazett y Waver fingieron sabiamente que no sabían nada. Shirou se ofreció a preparar la cena para todos, pero todos afirmaron que no tenían hambre porque ya habían comido o no necesitaban alimentarse con tanta frecuencia como las personas normales.

Entonces, justo antes de que terminara de preparar una comida sencilla para él, sus invitados comenzaron a irse uno por uno. Merem se fue primero diciendo que si no lo hacía, haría que todos se sintieran nerviosos por ser lo que era sin una potencia humana que posiblemente lo mantuviera bajo control, a lo que Rin y Bazett acordaron. Poco después, Lorelei y Waver también se fueron para gestionar los informes sobre lo sucedido y enviar un mensaje a la Torre del Reloj de la muerte del Louvre. Rin había intentado sutilmente convencer a la poderosa mujer para que considerara patrocinar su entrada, pero sus intentos aparentemente cayeron en saco roto hasta que Waver le susurró que había divulgado su nombre entre varios de los señores superiores de la asociación como premio de consolación. Shirou podía decir fácilmente que no era lo que ella buscaba,

"Finalmente." Bazett exhaló con cansancio mientras se sentaba en el sofá y se recostaba. "Pensé que nunca se irían". Se rió amargamente de los hechos de los que acababa de ser testigo. "Todavía no puedo creerlo. Lady Barthomelloi aquí bebiendo té al otro lado de la mesa del único Ancestro Apóstol que trabaja para la Iglesia. Incluso si estuviera seguro de que no me crucificarían por contarles esto a los muchachos en casa, ellos no me creería en primer lugar".

"Realmente no me importaba que estuvieran aquí". Shirou se encogió de hombros mientras terminaba de limpiar sus platos. La tarea realmente había calmado sus nervios y su mente de los eventos de la noche.

"Por supuesto que no estabas estresado". Rin se quejó, todavía extremadamente irritada porque Shirou fue patrocinada por uno de sus ídolos para la asociación y no por ella. "Realmente no te importa obtener una educación superior en la Asociación o tienes que preocuparte por la financiación de tus estudios o tienes que comprar tus propias joyas para tu investigación..."

Shirou levantó una ceja. "Sabes, si todo lo que necesitas son diamantes estándar y cristales básicos, todo lo que tienes que hacer es conseguirme los materiales básicos necesarios para ellos y puedo hacerlos con mi refuerzo. No es exactamente algo tan difícil para mí". ya sabes. Aprendí cómo convertir grafito en diamantes hace años como parte de un experimento de reestructuración molecular. Después de aprender los conceptos básicos de eso, hacer cristales un poco más complicados no debería ser un gran problema".

Rin hizo una pausa por un momento antes de mirar a Shirou con cautela. "... ¿Puedes hacer zafiros, topacios, rubíes y otros así?"

El farsante se encogió de hombros. "Claro. Su estructura básica es bastante simple de configurar, ya que los cristales son básicamente un patrón eterno hasta que te quedas sin materiales. Además, si necesitas espíritus atados a ellos, todo lo que tendríamos que hacer es obtener algunos y luego cortarlos con la joya con Maiya. ¡Entonces todo lo que tendrías que hacer es hacer que la unión sea más natural y erk! La explicación del chico se interrumpió cuando Rin lo agarró por la parte delantera de la camisa y lo miró a los ojos.

"Emiya-kun". La chica genio gruñó mientras lo sostenía a su merced. "Estoy muy en conflicto en este momento. Una parte de mí quiere asesinarte donde estás parado, y la otra parte no quiere nada más que inclinarse ante ti y agradecer a la raíz que eres mía para hacer lo que deseo. No quiero como estar en conflicto de esta manera, así que no haré ninguna de las dos". Ella igualó su mirada al chico. "Si tiene otros métodos posibles para ayudar a mi magia o mi situación financiera, ahora sería el mejor momento para hacérmelo saber. Si decide contenerse y decirme más tarde, no puedo asegurar su salud".

"¿No es mi vida?" Shirou chilló débilmente.

"Necesito eso intacto para hacerme más gemas para mi investigación, por supuesto". La Tohsaka sonrió dulcemente, ocultando las malas intenciones que emanaban de ella.

"No creo que sepa de nada más que pueda ayudar con tu magia de joyas en este momento, pero eso puede deberse a que estás amenazando mi vida nuevamente". La Emiya gimió con miedo mientras lo miraba con una mirada con la que estaba demasiado familiarizado de lo que nunca le gustaría. Fue la mirada que precedió a muchos experimentos lo que lo hizo realmente feliz de tener Avalon dentro de su cuerpo y aún más feliz de haber logrado aprender cómo acelerar la capacidad de curación que le dio incluso por un pequeño margen.

Rin no dejó de sonreír cuando dejó ir a su amigo y le dio unas palmaditas en la cabeza. "Te perdonaré esta vez siempre y cuando me brindes algunas muestras de tu trabajo, pero no dudes en informarme sobre posibles beneficios para mi futura investigación, Emiya-kun".

"Sí, señora." Shirou se estremeció.

"Y espero que me hagas algunas muestras para el final de la semana. Debería poder preparar algunos espíritus para unirlos y probarlos en el proceso. Si son de buena calidad y los experimentos de unión fallan, estoy al menos estoy seguro de que puedo encontrar un vendedor con el que pueda intercambiarlas para obtener algunas gemas más adecuadas para mi investigación..." Su rostro momentáneamente se volvió oscuro, intrigante y malicioso. "... y hacer una pequeña fortuna además..." Murmuró lo último en voz baja, pero no lo suficientemente bajo como para que las otras dos personas en la habitación no lo escucharan.

"¿Qué fue esa última parte?" Shirou preguntó con cautela. "No quiero que me arresten, Tohsaka".

"Oh, nada de lo que tengas que preocuparte". Rin sonrió feliz, sin engañar a nadie por un segundo.

"Oye, ¿puedo tener algunas de las ganancias también? La paga por ser un Ejecutor no es tan buena como parece. Los trajes son caros, ¿sabes?" Bazett preguntó con curiosidad y esperanza desde el sofá.

Antes de que Rin tuviera la oportunidad de replicar al ejecutor, sonó el teléfono para interrumpir sus actividades. "¿Eh?" La Tohsaka parpadeó mientras miraba el reloj. Eran un poco más de las diez. "¿Quién estaría llamando a esta hora?"

"¿Hola? Esta es la residencia Emiya". Shriou respondió a la llamada como si no hubiera nada raro en el momento.

"¿Sempai?" Una voz familiar preguntó desde el otro lado. "¿Eres tú? ¿Estás bien?"

"¿Sakura?" Shirou parpadeó sorprendido. Con todo lo que le habían arrojado literalmente en la cara en los últimos días, y mucho menos horas, se había olvidado por completo de su tímido amigo. "S-sí, soy yo. Estoy bien y todo". Hizo una mueca al recordar que había estado completamente noqueado por un día, por lo que la noticia de cómo el parque había sido completamente destruido debe haberse extendido. "Apuesto a que tienes muchas preguntas sobre lo que pasó recientemente..."

"Sí. Está en todas las noticias que varios sumideros masivos que se pasaron por alto en el parque se derrumbaron hace unas noches... pero el abuelo dijo que en realidad hubo una gran pelea allí. ¿Qué pasó?"

"Ah... bueno, digamos que ya no tendremos más problemas de apóstoles importantes". Shriou rió nerviosamente. No era que no quisiera contarle lo que realmente sucedió, era solo que no veía la necesidad de contarle toda la historia y preocuparla. "Sin embargo, es posible que necesitemos tu ayuda para limpiar a los muertos vivientes que quedan en la ciudad. Sin sus amos vivos, podrían volverse locos y matar a más personas para alimentar".

"Me siento aliviado." La niña exhaló felizmente. "Hablaré con Tohsaka-senpai sobre cómo cuidar a los no-muertos en unos días. ¿Qué hay de ti? ¿No hubo problemas? No estás herido, ¿verdad?"

"Estoy un poco maltratado, pero por lo demás estoy bien. Tohsaka y Bazett-nee también son buenas. En cuanto a Sirius-jiji..." vaciló. "Bueno... mejorará, pero prefiero no hablar de su situación en este momento. Es un poco complicado".

"Veo." Sakura reflexionó, aunque no parecía estar preocupada por alguna extraña razón. Sin embargo, el tono de su voz rápidamente se volvió nervioso como si de repente estuviera prestando atención a algo aterrador cerca. "Um, Sempai, lo siento, pero la verdadera razón por la que llamé es porque el abuelo quería hablar contigo sobre algo que él dice que es importante. ¿Podrías venir a mi casa por la noche dentro del día siguiente?"

El rostro de Shirou se endureció ante la mención de Zouken e instintivamente agarró el teléfono con fuerza al darse cuenta de que Rin y Bazett le estaban prestando atención. Su padre no escatimó en gastos para informar a su hijo de lo que el cruel usuario de gusanos le había hecho a su nieta adoptiva y de lo que era capaz, aunque parecía haber dejado de lado quién era originalmente la familia de la niña. El despreciable monstruo tenía que ser asesinado para que cualquier tipo de cierre en Fuyuki y su vida fuera posible... pero ahora, lamentablemente, no era el momento de hacerlo por mucho que le doliera admitirlo.

Sin embargo, lo más preocupante era que el hombre quería hablar con él tan pronto. La guerra no era hasta dentro de dos años... entonces, ¿por qué ya se acercaría al chico? ¿Había visto el viejo bastardo su lucha contra el Louvre y determinado que era una pieza valiosa para usar, o había sucedido algo más que hizo que el hombre lo llamara?

Espera... lo hubo. Shinji había sido asesinado. Ese tipo molesto al que consideraba un amigo, incluso si era malo, había sido solo otra herramienta para que Zouken manipulara... y lo había hecho violando constantemente a su hermana adoptiva para mantenerla a raya. Si el bastardo no hubiera sido asesinado por el hijo de Louvre, Shirou podría haber tenido que tomar medidas extremas él mismo si no pudiera convencerlo de que no hiciera más eso... o para que no hubiera sido capaz de tener relaciones sexuales en el mismo momento. menos.

Si quisiera, Shirou fácilmente podría encontrarse con el monstruo en circunstancias inocentes y empujar a Maiya contra su pecho, unir su alma al cuerpo falso y luego matarlo para acabar con el hombre... pero eso fácilmente podría conducir a más problemas en el futuro. línea. De acuerdo con la carta de su padre, el alma de Zouken estaba podrida, por lo que incluso atarlo a un cuerpo moribundo posiblemente no podría evitar que se desgarrara a sí mismo sin daño absoluto, moviéndose hacia el gusano en el cuerpo de Sakura... y después de eso solo empeoraría. Kiritsugu era inútil contra tantos familiares menores, y tampoco había nada más en su arsenal actual en caso de que Zouken intentara matarlo con los miles de insectos bajo su influencia...

Lo que lo dejó con solo un pequeño puñado de formas en las que confiar ... y todas ellas requerían que esperara hasta que comenzara la guerra para su total disgusto.

Pero desafortunadamente en este momento matar al usuario del gusano no era el tema principal en cuestión y Shirou no tenía idea de lo que el anciano quería con él...

"¿Sempai?" La voz de Sakura preguntó preocupada por el teléfono. "¿Sigues ahí?"

"Ah..." Shirou vaciló, dándose cuenta de que había pasado demasiado tiempo pensando. "Er, sí. Lo siento, Sakura. Accidentalmente dejé que mi mente divagara un poco". Exhaló lentamente. No sería bueno dejar que sus emociones lo distrajeran en este momento. "Puede que esté ocupado en los próximos días... ¿estaría bien si voy ahora?" Lanzó una bola curva, incluso si era pequeña. Zouken no haría nada grande ahora si Shirou tampoco lo hiciera. Es demasiado temprano en el juego para eso. Aún así, al llegar temprano, Shirou al menos puede hacer que el anciano no esté tan preparado para su conversación.

"¿E-esta noche?" Sakura tartamudeó sorprendida mientras sin duda observaba la reacción de Zouken desde cerca. Shirou estaba seguro de que escuchó la risa del anciano, que era similar a la grava áspera moviéndose. "Um... el abuelo dice que está bien también. Te estaremos esperando pronto".

"Muchas gracias por dedicarme tiempo". El Emiya agradeció cortésmente a la chica.

"Sempai... yo..." Sakura comenzó a hablar de nuevo cuando Shirou estaba a punto de apagar el teléfono.

"¿Sí? ¿Qué pasa Sakura?" El adolescente preguntó con curiosidad y preocupación. Su pregunta fue recibida con silencio durante varios segundos antes de obtener una respuesta.

"No importa. Te veré pronto". El Emiya suspiró mientras apagaba el teléfono y se volvió para ver a Rin y Bazett mirándolo con recelo.

"No sé lo que estás planeando, pero tienes esa expresión en tu rostro otra vez, Emiya-kun". Rin frunció el ceño.

"¿Mirar?" Shirou parpadeó confundido.

"Es la mirada que obtienes cuando te decides a meterte en medio de algo desagradable y violento". explicó Bazett. "Eres un poco como un libro abierto cuando se trata de leer tus emociones a través de tus expresiones faciales".

"¿Qué negocio tienes con los Matou y por qué desconfías de ellos?" ordenó Rin.

Shirou miró a ambas mujeres con nerviosismo antes de levantar las manos en señal de derrota. "Realmente no puedo hablar de eso, pero tiene algo que ver con las cartas que papá me dejó. Eso es todo lo que puedo decirte ahora. Por favor, no me hagas decir más".

El Tohsaka frunció el ceño. "Me inclino a hacerlo si Zouken está involucrado. Si lo conviertes en un enemigo por cualquier estúpida razón que le des, estoy obligado a unirme a él ya que nuestras familias son aliadas. No reaccionaste simplemente a la mención de Zouken, casi explotas. La única vez que te vi llegar tan lejos fue cuando descubrimos que mataron a Shinji. No quiero arriesgarme a elegir entre el orgullo familiar y tú".

Shirou sonrió nerviosamente. "No te preocupes, Tohsaka. No estoy en condiciones de comenzar ninguna pelea en este momento. Zouken solo quiere hablar conmigo sobre algo que es todo".

"Eso es lo que me preocupa". Rin respondió. "Ese viejo bastardo está casi a la par con el falso sacerdote cuando se trata de sentirse enfurecido o amenazado".

El farsante rió levemente mientras caminaba hacia la puerta. "Teniendo en cuenta que acabo de recibir al jefe de la familia Barthomelloi y a un Ancestro de los Apóstoles Muertos en mi casa al mismo tiempo durante las últimas cuatro horas, estoy bastante seguro de que puedo mantener la calma por un tiempo más. Gracias por la preocupación ..."

"¡Shirou! Espera..." Rin trató de detener a su amiga, pero ya era demasiado tarde cuando la puerta se cerró detrás de él. "Está tramando algo..." gruñó.

"Oye, Rin... ¿Este Zouken es realmente una gran preocupación de que Shirou pueda estar en peligro?" Bazett levantó la cabeza del sofá preocupada.

La adolescente de cabello oscuro se mordió el labio con frustración. "Sí y no. Es lo suficientemente fuerte como para matar a Shirou si el idiota no presta atención, pero tampoco es del tipo que lanza el primer golpe. No sé qué está haciendo, pero cada vez que hace el esfuerzo llegar a alguien, le pasan cosas malas..."

Supongo que hablas por experiencia. Bazett frunció el ceño mientras miraba a la chica con escepticismo.

El silencio de Rin decía mucho.

ooo

"Ah Emiya-kun. Qué amable de tu parte llegar tan pronto". Zouken sonrió mientras abría la puerta para Shirou. "Tienes que disculpar a mi nieta. Está un poco cansada de hacer mandados últimamente y me temo que la conmoción por la muerte de Shinji aún persiste".

Shirou dudaba mucho de que lo que dijo Zouken fuera la verdad en lo más mínimo, pero no dio ninguna indicación mientras entraba por la puerta principal. "Sé lo que quieres decir. También estoy un poco insensible todavía. Cuando apareció así..." Sacudió la cabeza. "Al menos fue vengado al final..."

"Sí, lo escuché. No hay duda de que el evento en el parque fue realmente tu confrontación final con las abominaciones". El portador del gusano asintió con aprobación. "Tienes mi agradecimiento por eso... aunque estoy algo sorprendido por el daño causado allí cuando inspeccioné las secuelas. ¿Qué tipo de hechizos estaba usando el demonio restante para causar tal efecto?"

La ceja del Falsificador se torció, sabiendo que el anciano se andaba con rodeos. "Fue el padre del vampiro que convirtió a Shinji el que hizo eso. Tenía una especie de maza de código místico que hizo la mayor parte de ese daño en la pelea, aunque no sé dónde se encuentran sus orígenes".

"¿Un código? Qué extraño... aunque supongo que ya no importa. La criatura está muerta y tú estás de una sola pieza".

"No se siente así". Shirou se quejó, causando que Zouken se riera secamente.

"No, supongo que no lo harías después de luchar contra un oponente así, pero también dice maravillas sobre tu habilidad para derrotarlo en primer lugar".

"Recibí algo de ayuda de Rin y algunos amigos que tenían un hueso que discutir con él". Shirou restó importancia al cumplido. Le parecía mal aceptar cumplidos de este tipo en un nivel fundamental. "Me las arreglé para llevar mi peso y dar el golpe final..."

"Sin embargo, dar un golpe final a un apóstol poderoso es en sí mismo una hazaña, con sus habilidades de regeneración únicas y todo lo que son capaces de hacer". Zouken sonrió mientras miraba a Shriou. "Tengo bastante curiosidad por saber cómo te las arreglaste para sortear eso".

"¿Es esto de lo que me invitaste a hablar?" El farsante preguntó con un tono ligeramente irritado, ya no estaba de humor para el anciano. "Preferiría no recordar esa pelea por un tiempo o decirle a la gente que desconfío de cómo funcionan mis misterios".

El anciano simplemente se rió de nuevo con esa voz áspera que hizo que los pelos de la nuca del adolescente se erizaran. "Mis disculpas. Tiene todo el derecho de hacer esa solicitud y es muy grosero de mi parte preguntar sobre tales cosas". Entraron en la sala de estar y ambos se sentaron en sus propios asientos uno frente al otro. "No, la razón por la que te llamé aquí es por asuntos más... sensibles y personales".

Shirou levantó una ceja. "¿Sensible y personal? Si es tan importante, ¿por qué me llamas aquí? Solo me conociste hace un par de semanas como máximo".

"Su presencia aquí no se debe a su relación conmigo, sino a su relación con mi nieto y mi nieta". El anciano suspiró con aparente agotamiento, algo que Shirou no creyó ni por un segundo. "Como probablemente ya hayas determinado, Shinji no nació con ninguna habilidad o circuito mágico, así que cuando Sakura entró en la familia y se determinó que tenía el potencial, se convirtió en la sucesora de la taumaturgia Matou. Desafortunadamente, debido a ciertos problemas relacionados con la naturaleza de su nacimiento y la forma en que nuestra familia enseña el tema, necesitaba tomarme ciertas... libertades en lo que respecta a su formación". Vio que el adolescente lo miraba enojado. "Tus suposiciones de lo que le hice probablemente no estén muy lejos... tienes todo el derecho de despreciarme por lo que le he hecho a mi familia, sin embargo, ¿qué?"

Shirou estaba realmente enojado con Zouken, sin embargo, una buena parte de su ira reprimida tenía que ver con la forma en que el anciano le contó la historia del pasado de Sakura. Le repugnaba admitirlo, pero el hombre le había dicho la verdad. Si no hubiera sido informado de lo que el anciano le estaba haciendo a su querido amigo, probablemente también habría comprado la triste historia de Zouken. "Ve al grano. ¿Qué le pasa a Sakura y por qué me necesitas?" El más joven de los dos dijo sin rodeos, no queriendo soportar más verdades retorcidas en este punto.

El anciano que parecía cansado suspiró de mala gana. "Debido al método utilizado para ajustar a Sakura, sin darnos cuenta alteramos sus nervios de tal manera que en ocasiones sufría de... bueno, la mejor manera de decirlo es excitación extrema, pero de una variedad peligrosa. Dejando a Sakura insaciable durante largos períodos de tiempo. le causaría una tensión mental extrema y dañaría sus circuitos y sus nervios".

Lentamente, muy lentamente, el rostro de Shirou palideció mientras unía lo que Zouken le estaba diciendo con lo que ya sabía. "B-Estás bromeando, ¿verdad? Me estás diciendo que debido a un error, ocasionalmente hiciste que el cuerpo de Sakura... anhelara el sexo... hasta el punto de que en realidad dañaría su cuerpo si no lo estuviera..."

"¿Satisfecho? Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo". Zouken declaró con frialdad, a su manera evitando que Shirou dijera si lo estaba haciendo para ocultar su propio disgusto o para mostrar cuánto realmente no le importaba. El anciano realmente era un buen actor. "Teniendo en cuenta los mejores intereses de Sakura, después de cierto punto, hice que Shinji asumiera la tarea de frenar este riesgo".

"Lo que significa que obligaste a Shinji a violarla". Shirou dijo lo obvio con un poco de tono asesino.

"Al principio sí, sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, parecía disfrutar el acto hasta el punto de que ya no necesitaba decirle que hiciera el acto. Independientemente, en ese momento era eso o hacer que ella se autodestruyera. Elegí lo menor". de dos males dadas las circunstancias". El mago respondió sin ningún remordimiento. "Sin embargo, ahora incluso tú deberías ver nuestro problema actual. Shinji está muerto y, como tal, necesitamos que alguien ocupe su lugar o, de lo contrario, mi nieta perderá lentamente la cabeza y sus circuitos la destruirán de adentro hacia afuera".

Shirou parpadeó confundido antes de que las palabras de Zouken se hundieran en su grueso cráneo. "Quieres que... que..." Empezó a resumir la petición del anciano antes de que su cerebro se apagara por tercera vez desde que se despertó esa noche. Oh no. No no no no no no no no no no no...

"Tener relaciones sexuales bastante frecuentes para salvar su vida. Sí". El manipulador de gusanos dijo como si estuviera hablando de otra teoría mundana. "Si tiene problemas para admitir que esto está sucediendo, le sugiero que lo reformule para que ella necesite rituales tántricos frecuentes para mantener la estabilidad de su od". Levantó una ceja. "Aunque no estoy seguro de por qué dudarías. Por lo que entiendo, mi nieta es bastante atractiva para los estándares de la juventud de hoy... o eres simplemente uno de esos tipos que tienen otras preferencias..."

"¿Podrías dejar de hablar por un momento?" Shirou preguntó con toda la cortesía que pudo reunir. "Estoy tratando de entender esto. Tuve un día muy estresante y no estás mejorando mucho las cosas".

"Me disculpo, sin embargo, ahora ves el problema en cuestión". Dijo el anciano.

"¿Por qué no puedes..." comenzó Shirou antes de tomarse un segundo para acostumbrarse al tema de conversación. No tenía ninguna duda de que iba a tener un sabor horrible en la boca cuando se hiciera esta farsa de trato. "¿Por qué Sakura no puede simplemente... complacerse a sí misma?"

"Sus circuitos se vuelven inestables y su od disminuye cuando sufre largos períodos de inactividad. La masturbación soluciona un problema, sin embargo, he descubierto que cuando su od alcanza niveles diminutos, sus nervios tienden a actuar de nuevo con bastante rapidez". Zouken respondió. "Ella necesita la liberación Y el suministro adicional de energía para estabilizarse. La razón por la que te llamé es porque no solo eres la única persona en la que Sakura parece confiar cómodamente con esto, sino que también eres el único mago masculino de razonable edad en esta ciudad, y como tal puede hacer el mejor trabajo que se me ocurre. Si te niegas, me temo que tendré que tomar medidas más radicales para preservar la vida de Sakura".

Shirou se mordió el labio con frustración mientras trataba de pensar en más preguntas para hacer y obtener más información de la situación. Estaba tan estresado en este punto que logró sacar sangre sin siquiera darse cuenta. "¿Con qué frecuencia necesitaré... estabilizarla? A menudo salgo del país durante los principales descansos durante semanas seguidas. Es posible que tenga que ausentarme aún más debido a eventos recientes y les aseguro que no son negociables. Si pruebo suerte, probablemente nunca vuelvas a saber de mí".

El rostro del anciano frunció el ceño. "Hmm. De hecho, eso es un problema. Suponiendo que tu diámetro interno sea lo suficientemente grande, puedo estimar que Sakura debería poder durar como máximo unas cuatro semanas sin causar ningún problema grave por lo que he visto con Shinji. Tal vez cinco si puede. prolongue con sus propias actividades..."

"No puedo creer que esté teniendo esta conversación..." El pelirrojo gruñó con su rostro aún más rojo entre sus manos.

"Crecer." Zouken dijo sin rodeos, sin tener tiempo para escrúpulos infantiles. "Este también es un camino que muchos magos deben recorrer eventualmente. Mientras caminamos junto a la muerte, debemos ir de la mano con muchos otros temas oscuros y desagradables como si fuera un compañero constante. El sexo no es diferente. De hecho, soy sorprendido de que no estés un poco eufórico de que te ofrezcan tener a mi nieta como tu pareja. ¿No te atrae?

Shirou negó con la cabeza. "No se trata de que ella me atraiga. Sakura es una persona muy hermosa y amable, pero en este momento estoy más preocupado por su bienestar que por mi propia libido".

"Y esa es otra razón por la que elegí ir contigo primero". Zouken asintió. "Parece que realmente te preocupas mucho por mis dos legados... aunque probablemente nunca entenderé por qué para Shinji. Puedo confiar en ti para que cuides a Sakura de sí misma y de cualquier otra posible amenaza".

¿Otras posibles amenazas? ¿Podría estar hablando de la guerra? Los ojos del adolescente se entrecerraron. "¿Por qué no puedes simplemente revertir, deshacer o detener lo que le hiciste a Sakura, o al menos tratar de encontrar a alguien que pueda?"

Zouken entrecerró los ojos hacia Shirou. "Incluso si pudiera hacer tal cosa, no lo haré. Sakura es la única persona capaz de transmitir la magia de Matou y, como tal, necesita poder realizarla. Mientras pueda vivir y continuar con mi legado, yo No tenemos ningún problema con nuestra situación actual. A pesar de que su cambio se hizo hace tanto tiempo que no se puede hacer nada ahora. Sus nervios actúan y seguirán actuando de vez en cuando. Su energía interna de vez en cuando baja, y como tal, necesita a alguien que la ayude. ser su compañero para poder sobrevivir. No hay nada que evitarlo". El hombre arrugado se detuvo. "Bueno... hay una manera..."

Y aquí viene. La verdadera razón por la que me quiere aquí. Debería haberlo visto venir. Shirou gruñó mentalmente. "Seguir."

"¿Qué sabes sobre la Guerra del Grial?"

ooo

Shirou apretó los dientes con tanta fuerza que estaba bastante seguro de que uno de ellos se rompió mientras caminaba de regreso a casa. De todas las bombas que le habían arrojado desde que se despertó, esta fue, con mucho, la que más lo afectó. No le importaba que lo obligaran a unirse a la asociación, ya que sabía que existía la posibilidad de que fuera a ir allí de todos modos para continuar con sus estudios. Que me ofrecieran un puesto como Ancestro de los Apóstoles Muertos fue una gran sorpresa, pero afortunadamente Merem era una persona comprensible y aceptó su negativa sin mucho problema.

¿Pero ser forzado a ser parte de la vida de Sakura y hacer esos planes para la guerra? Podía soportar muchas cosas, pero aquí era donde realmente se cabreaba. Si no hubiera sido consciente de lo verdaderamente cruel y malévolo que podía ser Zouken, podría haber caído completamente en las manos del viejo bastardo sin saberlo y haber terminado destruyendo el mundo. Afortunadamente, se las arregló para ajustar el trato inicial para tener una mejor ventaja de las cosas a largo plazo... si tuviera la energía suficiente para mantener las cosas en marcha durante tanto tiempo al menos...

Todo estaba cambiando tan repentinamente. Incluso si tuviera tiempo para memorizar todos los posibles planes y enfoques para la próxima guerra que su padre había hecho en su cuaderno, el hecho era que más de la mitad de ellos se habían vuelto completamente imposibles en menos de medio día más de dos años antes de que se suponía que iba a ocurrir la guerra.

"Maldita sea..." gruñó mientras sus manos se cerraban en puños tan apretados que comenzó a sacar sangre sin siquiera darse cuenta. Sin siquiera prestar atención, inundó su cuerpo con prana y golpeó una farola que estaba justo a su lado tan fuerte como pudo. Su extremidad forzada se hundió en el metal sin mucho problema y causó una gran abolladura en la forma de su puño. Afortunadamente, no tocó ni rompió ninguno de los cables en su interior y se electrocutó, y el agujero que hizo no sería suficiente para derribar el poste, sin embargo, logró romper algunos huesos en el proceso. "¡MALDICIÓN!" Gritó con frustración, aún sin notar el dolor en su brazo.

"Si sigues así, es posible que tenga que derribarte, Shirou". Una voz dijo con calma desde las sombras cercanas, distrayendo al adolescente de su ira mientras se giraba hacia la fuente para ver a Bazett mirándolo fijamente. "No sé qué es lo que ha hecho que tus bragas se arruguen, pero estoy bastante seguro de que te he entrenado para controlarte mejor que esto".

Shirou chasqueó los dientes con irritación y miró hacia otro lado, avergonzado y frustrado. Realmente no estaba de humor para ser sermoneado en este momento y que le hicieran preguntas sobre lo que sucedió solo empeoraría su estado de ánimo. "¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó con tanta estabilidad como pudo reunir en este momento.

"Rin estaba preocupada de que fueras sola a casa de los Matou, y ahora puedo ver que tenía razón al estar así". Bazett se cruzó de brazos y miró a su estudiante con una mirada preocupada. "No preguntaré qué sucedió o de qué hablaron allí si no quieren, pero les pediré que se calmen. No se hará nada si comienzan a enfurecerse salvajemente de esta manera".

El adolescente miró a su mayor con cautela antes de suspirar profundamente y dejar que sus brazos se relajaran a los costados. Su rostro pasó de estar enojado a estar extremadamente cansado y deprimido. "Tienes razón Nee-san. Lo siento..."

La anciana negó con la cabeza y caminó hacia el niño como lo haría una hermana con su hermano menor. "Vamos. Regresemos a tu lugar. Debes estar exhausto ya que aún no te has recuperado por completo y todas estas cosas han sucedido. Le pediré a Rin que te ponga bajo un hechizo de sueño por un tiempo para que puedas recuperarte. más. Cuando te despiertes, puedes decidir qué hacer a continuación y si quieres contarnos qué pasó". Ella le palmeó suavemente la espalda. "Te guste o no, vas a tener un momento muy difícil por delante en los próximos meses".

"Sí...", murmuró el pelirrojo con cansancio mientras Bazett lo guiaba de regreso a su casa. "Meses..."

Independientemente de lo que dijera Bazett, los hechos no cambiarían. Aquella noche se había hecho un trato con el diablo. Desde la perspectiva de Zouken, todo estaba apilado a su favor sin ningún tipo de riesgo. En el de Shirou, que era más realista, era más una apuesta salvaje con una gran cantidad de variables que aún no se habían determinado. Sin embargo, lo que estaba en riesgo y el premio eran los mismos.

Y así, dos años antes de que la guerra comenzara oficialmente, más de un año antes de que aparecieran los primeros sellos de comando en los participantes y aún más antes de que dichos participantes fueran elegidos... la 5ª Guerra del Santo Grial había comenzado extraoficialmente.

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