Ele caminha, todas as manhãs, da varanda dos fundos até o oceano. O caminho ralo é pouco mais que grama selvagem pisoteada pelo hábito. Os arbustos de amora-preta seguram teias de teias brilhantes, gaivotas giram nos penhascos e o vento sussurra pelas colinas.

A praia é larga e vazia. Rocha e troncos dão lugar à areia, areia dá lugar às ondas e ondas dão lugar a um céu com nuvens como creme.

Quando Gon visita, ele insiste em nadar até os afloramentos avermelhados e subir correndo por seus penhascos cobertos de musgo. Killua agradece o chute na bunda. Sozinho, ele fica feliz apenas em arregaçar os jeans e vagar pelas poças de maré enquanto o amanhecer lança longas sombras das montanhas sobre a baía quente.

A rotina o acorda de uma forma que o café não consegue. Sob um céu pastel, é fácil afastar os medos que é melhor deixá-los intocados. Os fantasmas remanescentes da noite são deixados para a noite, e ele recebe seu dia. Muitas vezes, pelo menos.

Ele tenta não pegar conchas - já há baldes delas na estufa -, mas isso exige um nível de autocontrole que ele reserva apenas para os exercícios de treinamento mais vigorosos. No caminho de volta, ele esvazia as mãos e os bolsos do tesouro, depois faz sua ronda, regando, cortando e cantando, apesar de sua voz ainda estar rouca de sono.

Sua mais nova aquisição, um arbusto com folhas que brilham em ouro e néctar com gosto de baunilha, está se adaptando bem ao seu lar entre um lodo que libera toxinas mortais quando tocado e algumas tulipas. As plantas ainda estão finas e se acomodando, mas colher apenas uma flor não fará mal.

Aproximando-se firmemente de um estado que chamaria de acordado, ele deixa suas sandálias confortáveis ​​e gastas nos degraus da varanda para secar. A frágil porta de tela range quando ele a abre.

“Bom dia”, diz Alluka, abotoando o cardigã do uniforme no espelho da entrada. Ele responde da mesma forma e vai derramar a sobra de pimenta que deixou esquentando no fogão na garrafa térmica dela.

“Você pode me trazer panos de prato limpos?” ela pergunta, pulando para se equilibrar enquanto calça os sapatos pretos sem desfazer os cadarços. “Jarvis está animado.”

Como que para enfatizar o ponto, Jarvis faz um som como cascalho recitando poesia pela porta do armário do corredor.

A pimenta cai no balcão. Killua lambe e Alluka bate em suas costas. "Animal. Panos de prato.”

"Bem, bem." Deus, ele mal pode esperar para matar Jarvis.

Quando ele volta vitorioso, por pouco na posse de ambos os braços, ela embrulha o pão que eles fizeram na noite anterior. Ficou um pouco chamuscado quando ela encontrou uma cobra muito legal lá fora e eles perderam a noção do tempo, mas é comestível.

Ela olha para os pães cuidadosamente embalados com papel de rascunho em branco em uma mão e uma caneta na outra. Sua mandíbula está tensa.

Ele fica de olho no confronto enquanto vasculha a confusão de papéis no chão da sala em busca da planilha com a qual deveria ajudá-la na noite passada. Ele limpa enquanto vai, pegando embalagens de barras energéticas e empilhando xícaras de chá.

Ela balança a cabeça, rabisca algo e dobra. Ele não pergunta.

São mais cinco minutos lutando pelo lençol - que eles encontram entre o criado-mudo de Alluka e a parede - antes de saírem pela porta da frente. Ele joga a flor em sua cesta de bicicleta e o brilho sopra no salto suave. Alluka coloca os pães no dela com cuidado.

Ele pega uma pedra do caminho de cascalho e a vira na palma da mão, sentindo o peso dela.

“Correr para a estrada?” ela pergunta, subindo em sua bicicleta. Ele sorri e ela sorri de volta para ele, suas mãos já apertando as alças.

Ele joga a pedra em um arco preguiçoso. Ela navega, de ponta a ponta, antes de atingir o solo com um toque.

Elas explodem e isso se instala em seu pó.

Nesta época do ano, as colinas são exuberantes e douradas, com pássaros cantando nos bosques de bordo que pontilham a paisagem. Gon adora as paisagens. Ele tentou explicar a Killua, uma vez, que seis árvores poderiam parecer maiores do que uma floresta “grossa como pelo de lontra”. Que um ovo, equilibrado na forquilha de uma árvore jovem tão magra que se dobrava com o peso do ninho, era tão grande quanto um penhasco inteiro de aves marinhas em caos.

É um sentimento bonito, do qual ele se lembra quase diariamente, mas é difícil apreciar quando estão rindo dele.

Ele vence por míseros doze segundos, entrando na estrada agrícola mal conservada para a cidade com as pernas em chamas. O sorriso de Alluka é cruel quando ela rola até ele, encostando no ombro da tábua de lavar, tentando fingir que está recuperando o fôlego enquanto espera.

"Ainda não", diz ela.

Ele sabe que um dia desses terá que eliminar Godspeed, mas poderia dispensar o lembrete.

“Killua está cansado”, diz Nanika. Ele estende a mão e acaricia a cabeça dela. “Killua está triste.”

“Ei, os vencedores não são patéticos”, diz ele, fingindo estar ofendido. Alluka gargalha alegremente.

"Esta está." Ele desvia para acertá-la, e ela se esforça para evitá-lo, rindo o tempo todo. Como as pernas dela não são gelatinosas?

Eles chegam ao topo da colina mais alta e ela para. Killua para ao lado dela. A partir daqui, eles podem ver toda o trimestre.

“Esse é o navio com mastro que Gon queria visitar”, diz ela, apontando para o porto. Sua madeira é escura e suas velas de champanhe estão abaixadas. Killua não pode dizer muito mais sobre The Southern Rose, mas Gon estava brilhando quando atracou. Ele passou todo o intervalo de ontem concentrado nisso.

“Eles fizeram um trabalho tão bom com a restauração”, disse ele, olhando maravilhado com os olhos arregalados. Killua aproveitou a oportunidade para espiar as cartas em sua mão e dar uma mordida em seu donut. Caramelo. Delicioso.

As gaivotas desfilavam ao longo do paredão em que estavam sentadas, e as flores para cima e para baixo no calçadão viviam seus últimos dias de glória de verão. Uma pequena equipe de produção derrubou as cordas que impediam os moradores de se envolverem em uma filmagem matinal para alguma adaptação de romance misterioso.

Killua não sabe muito sobre a história, apesar de ter ouvido Leorio divagar sobre o quão “inovador” foi por uma hora. Ele passou enquanto eles estavam filmando o assassinato real na praia. Ele não pode dizer que ficou impressionado.

"Joga", disse ele. Gon perdeu a rodada - justo, Killua trapaceou de oito maneiras diferentes - mas ganhou um beijo de participação de qualquer maneira.

Killua se inclina para frente em sua bicicleta.

Quarterway é pitoresco, agrupado em torno do porto como se todas as lojas e casas geminadas estivessem se espremendo para se aproximar. Rocha cinza e telhados de telhas brancas fazem com que pareça uma interpretação cubista de nuvens de tempestade, e o antigo muro de fronteira ainda cria uma separação rígida entre os edifícios e as terras agrícolas.

Eles descem a colina, através de rebanhos de ovelhas e campos de mirtilos. Alluka passa em torno de buracos e ele segue, latindo o ocasional "cuidado". Ele não quer ter que substituir um par de meias pela terceira vez em um mês.

A colina se aplana e eles cruzam uma ponte de ferro em densas fileiras de lojas e casas. Alimentadores de pássaros pendem dos beirais e persianas são abertas. Os locais se cumprimentam com a familiaridade fácil e presumida compartilhada quando ninguém é um estranho. O rabo de cavalo de Alluka salta enquanto ela acelera sobre o paralelepípedo irregular.

Alluka espreita uma carranca para ele e entra sem outra palavra. Killua bufa.

“Ela está tendo tantos problemas com frações?”

"Sim." Ele está rindo demais para manter o café firme. Algumas gotas pulam em sua mão. Quente. Ow. Quente. Oh, isso pode queimar sua língua.

"O que?" pergunta Gon, testa enrugada e lábios franzidos. É um momento mais longo antes de seus olhos se arregalarem e ele estalar os dedos. "Alex!"

Killua acena com a cabeça, lambendo-se para limpá-lo.

Gon franze a testa e leva a mão ao queixo. Ele contempla por um momento, então acena com a cabeça decisivamente. “Eles são um casal fofo.”

“Não tão fofo quanto nós”, diz Killua.

“Bem, claro que não, mas quase,” diz Gon, batendo em suas costelas. Killua o empurra de volta.

“Perto”, ele concorda, examinando o rótulo da geléia. “Você deveria entregar isso ao capitão.”

Gon se inclina e gentilmente o vira para que ele possa ler também. “Mas eu gosto de morango.”

“Você tem seis potes agora”, diz Killua.

Ele concede o ponto. Alluka manda uma mensagem para eles se apressarem e alimentá-la. Killua se diverte passando pela estreita janela do terceiro andar de Gon com as duas mãos ocupadas.

Tudo na casa é apertado, e seu quarto não é exceção. A desordem que já havia sido uma bagunça organizada na Ilha da Baleia foi condensada em pilhas inclinadas e caixas meio amassadas. Sua mesa é a única brecha no caos, com seu laptop comandando uma bolha de ordem que rapidamente se transforma em pedaços de papel e materiais de escritório soltos.

Têxteis de Leorio e estranhos pratos em relevo da Bisky decoram as paredes ao lado de pôsteres de bandas folk punk. Um vaso de flores variadas fica precariamente perto da borda da cômoda. Mapas cobrem o teto. Enciclopédias enchem estantes profundas, bugigangas e bugigangas - a maioria delas pequenas, fichas de armadilha para turistas de Alluka - se espremem entre as lacunas. A cama está sempre pela metade, encaixada nas paredes em três lados. É aconchegante.

Ao lado do calendário com tema de pássaro torto na porta, pendurado com uma medalha de terceiro lugar para a 34ª Maratona trimestre Anual, está um Distintivo de Honra por Bravura, concedido dois anos após o início da investigação sobre a catástrofe que foi a missão NGL. Killua nunca conseguiu um devido à supervisão administrativa. Gon ainda dá gargalhadas sempre que surge.

Mito levanta os olhos do Chronicle da semana passada e dá a ele um aceno sútil de reconhecimento enquanto se senta ao lado de Alluka na mesa da cozinha. Ela acelera através da planilha de matemática negligenciada, os lábios ligeiramente entreabertos e a testa franzida.

Killua navega no site da Associação enquanto Gon prepara o café da manhã em seu avental ridiculamente cheio de babados. Mito costura mais sempre que tem sobras.

Os fóruns, como sempre, são uma merda. Hoje, a principal festa da lesma é entre Menchi e um novato, que cometeu o erro ocasionalmente letal de compartilhar uma foto de sua refeição. Quatro parágrafos em seu discurso retórico e Killua ainda não tem certeza de por que a comida está errada, mas ele aprendeu mais sobre o ciclo de vida do salmão brilhante.

“Você sabia que o salmão brilhante desova uma semana depois de outras espécies?”

"Sim?" diz Gon.

Certo. Claro que sim. Estúpido. Gon percebe sua carranca e passa a ele um pedaço de queijo de desculpas.

Alluka morde a ponta do lápis.

Mito olha de soslaio para ele. "Você não ia falar sobre isso com ela ontem à noite?"

“O sistema de irrigação no cume quebrou”, diz ele. “Eu tive que ir e desligá-lo.”

Mito franze a testa. Killua oferece um encolher de ombros fraco.

“Não entendo como isso é um quarto”, diz Alluka, apontando acusadoramente para a planilha.

“Pense nisso como uma torta”, diz Gon.

“Devíamos fazer uma torta”, diz Mito, passando para a próxima página. "Algo para usar toda a geléia."

Alluka cora e esfrega a nuca. Ela é a primeira a sair, na esperança de pegar seu professor antes do início da aula.

Mito é a próxima, indo para a faculdade. Killua se senta no topo da escada e se pergunta se Abe, acordando agora, escolheu esse tom de laranja como uma piada. Mito combina o suéter com botas de chuva vermelhas. Ele tem opiniões corretas sobre isso, mas aprendeu a segurar a língua.

“Cuide do meu filho”, diz ela. “Não o deixe pular no mar.”

“Isso foi uma vez!” Gon grita da cozinha.

“Não deveria ser nenhuma vez!”

“Sim,” diz Killua, estalando os nós dos dedos. “Mantenha Gon inteiro. Fácil."

Ela mostra a língua e ele faz o mesmo. E então ela abre os braços.

Killua aperta a mandíbula e desce para aceitar o abraço. Ela o aperta e o sacode para a frente e para trás, o que ele suporta com gritos dignos.

"Ok. Vejo você em breve,” ela diz, despenteando o cabelo dele e saindo pela porta antes que ele possa retaliar.

Ele fica em estado de choque por um momento antes de arrumar suas madeixas no espelho do lavabo.

Gon come com Abe enquanto Killua lava a louça. Eles fofocam sobre uma carta que ela recebeu da Ilha da Baleia, fazendo malabarismos com nomes e histórias com tanta facilidade que Killua não conseguiria acompanhar nem mesmo se passasse a vida inteira tentando.

“Traga um maiô”, diz Gon espontaneamente, virando o prato para beber o xarope que sobrou. Alguns escorregam pelo canto da boca.

"Isso é nojento."

Gon franze a testa. “Você não pode usar calça de moletom em um parque aquático, Killua.”

Ele rouba o prato. Gon lamenta sua perda. “Isso não, idiota. Não beba xarope.”

“Abe bebe xarope”, diz Gon, apontando para ela com orgulho.

“Sim”, diz Abe, balançando a cabeça sabiamente. "Eu faço tudo."

Killua não os dignifica com uma resposta, mas eles riem de qualquer maneira.

O relógio cuco na parede marca nove. Abe bate palmas. "Vou me atrasar", diz ela, arrastando os pés para se vestir.

E eles estão sozinhos novamente.

Gon alcança Killua para molhar sua mão. A água escorre pelo braço e pinga do cotovelo enquanto ele esfrega a boca pegajosa.

“Com ovos. Inacreditável."

“Você deveria tentar algum dia.”

"Não vai acontecer."

Gon envolve as mãos na cintura de Killua, pressionando levemente. A renda em sua gola faz cócegas na nuca de Killua. "De qualquer forma, estou livre esta manhã se você precisar de músculos extras."

"Eu chamaria Alluka para isso", diz Killua.

Gon ri. Ele desliza as mãos molhadas sob a camisa de Killua, e Killua se encolhe.

“Você dificulta lavar a louça direito, sabia?”

“Azar,” diz Gon, aninhando-se no ombro de Killua. "Você é esperto. Entende."

Ele suspira. Ele dá um tapinha na direção geral de Gon e estremece quando acidentalmente o cutuca no olho. “Nenhum músculo é necessário. Anne queria me mostrar suas suculentas, então vou almoçar na casa dela.

“Você é um vagabundo,” diz Gon.

“Ei, eu trouxe geléia!”

Gon belisca a barriga - a consequência, aparentemente, de não viver e respirar o treinamento. “Maluco.”

"Idiota."

“Mwah.” Gon dá um beijo desleixado e vagamente pegajoso em sua bochecha. “Vou ver se Jane precisa de alguma coisa então. Ligarei quando souber da turnê.

“Parece bom”, diz Killua.

E então ele está em casa novamente, estacionando sua bicicleta no galpão.

Hora de trabalhar.

Ele se senta no degrau mais alto da varanda dos fundos e manifesta um perímetro En tão amplo quanto possível. Dezessete metros não é nada para se gabar, mas é um trabalho em andamento. Pelo menos é o suficiente que Alluka notaria, mesmo durante o sono.

Ele fecha os olhos e franze a testa, se espreguiçando como se isso ajudasse a se ajustar à sensação de tudo ao seu redor antes de se levantar.

Ele não tem tempo a perder. Embora ele tenha pesquisado nas últimas semanas, hoje ele tem que terminar de vasculhar o alcance do alvo, e a área que ele tem que cobrir é o triplo do que ele normalmente consegue sem parecer cansado.

Como sempre, ele revisa a casa primeiro, só para ter certeza de que nada mudou. A única aura digna de nota é o bastardo envasado à espreita no armário do corredor. O quarto de Alluka está completamente limpo - ele verifica algumas vezes de qualquer maneira.

A corrida para as montanhas arborizadas não revela nada além de um covil de raposas. A dupla se assusta quando ele passa e ele grita um pedido de desculpas por cima do ombro.

Implacável, ele ziguezagueia por entre as árvores, permanecendo no nível do solo para maximizar seu alcance efetivo. Godspeed o chicotearia em questão de minutos, mas ele tem que manter uma corrida disciplinada se quiser sentir alguma coisa com precisão. Muito lento, porém, e ele se esgotará antes de ficar sem trabalho. É um ato de equilíbrio.

Troncos caídos e arbustos de amora-preta o forçam a observar seus passos e, ocasionalmente, encurralá-lo nos cantos para verificar os pontos cegos. Ele não teria deixado o pior para o final, mas seu En tinha uns insignificantes cinco metros quando ele começou a busca. As ravinas íngremes e cheias de arbustos pelas quais ele está correndo agora levariam anos.

Vinte minutos depois, ele tem que parar e recuperar o fôlego. Seu Nen fracassa em um fluxo inconsciente, e ele se inclina com as mãos nos joelhos, o suor escorrendo pela testa.

Ele é tão fodido.

Ele leva duas horas para varrer o que resta da encosta. E não há nada.

Merda.

Ele se arrasta de volta para casa, o cabelo grudado na nuca e os membros pesados ​​devido à drenagem da aura. Gon manda uma mensagem dizendo que o capitão estará pronto para recebê-los em uma hora enquanto ele entra pela porta. Ele envia um emoji de polegar para cima e enche sua garrafa de água.

Hora de uma soneca rápida, caso contrário, ele ficará morto de pé.

A fechadura da porta da frente estala. Os olhos de Killua se abrem antes que ele registre a familiar assinatura da aura e se acomode nas almofadas. E então ele se senta ereto.

"Oh!" ele murmura, procurando seu telefone no chão. Já passou bem quando ele disse que estaria lá. Ele deve ter dormido durante o alarme.

Ele se levanta quando Gon entra na sala, olhos arregalados e curiosos. Não chateado, felizmente.

"Oh, aí está você", diz ele, colocando o balde de lixo na mesa. Um casco se dobra sobre a borda. Os olhos de Killua lacrimejam com o cheiro.

“Desculpe, eu perdi o barco,” ele diz, dando um sorriso forçado de desculpas. Ele estala as costas. “Eu queimei o treinamento.”

Gon faz uma pausa com a mão em volta da maçaneta do armário. "Oh. E como estava Anne?

O coração de Killua pula uma batida. Seus olhos se arregalam antes que ele possa controlar suas feições para o tédio. "Bom."

Gon acena com a cabeça, lento e deliberado, e é o último prego no caixão disso tudo indo bem. "Direita."

Merda merda merda.

Ele alimenta Jarvis enquanto Killua reaquece sobras de vagens no micro-ondas e, quando suas mãos são limpas, ele se junta a Killua no sofá. Killua levanta as pernas e se inclina contra Gon, e Gon descansa o braço nas costas das almofadas.

Eles ficam sentados em silêncio por alguns momentos. Gon o observa, e ele faz o possível para agir normalmente. É sempre impossível quando você está tentando, no entanto.

"Você está bem?"

Killua usa um feijão mole como um bigode e sorri para Gon. É um último esforço. A expressão de Gon permanece resolutamente paciente e imperturbável. Killua franze a testa e o enfia na boca.

“Nunca estive tão bem”, diz ele.

Gon segura seu crânio como se estivesse com medo de quebrá-lo e dá um beijo em seu cabelo. Killua tem outra garfada de feijão. “Tudo bem não estar bem, sabe?”

Killua bufa. “Que sábios, Freecs.”

Gon mexe a orelha. Killua o esfrega com uma falsa dor, fazendo beicinho exageradamente.

“Você está estranho há semanas,” diz Gon.

Merda merda merda merda merda. “Pesadelos. O de sempre. Vai passar.”

"Aluka sabe?"

Killua encolhe um ombro. “Os dela são piores.”

“Não é uma competição.”

“Ela já tem muito com que se preocupar.”

“Ela deveria saber.”

Killua aponta seu garfo. “Não se atreva.”

"O que?"

"Diga a ela. Como eu disse, vai passar. Essas coisas pioram quando se transformam em... coisas.

Gon deixa o silêncio falar de seu desacordo, olhando para Killua como se seus olhos cortassem ossos. Killua faz o possível para não dar nada.

O feijão dele precisa de mais sal.

Jarvis arrota, interrompendo o impasse, e Gon suspira. “Posso dormir aqui esta noite?”

Killua faz uma pausa.

Pode ser.

Gon já o viu cansado hoje. Ele pode interpretar isso como um erro honesto. Além disso, é melhor do que Alluka encontrá-lo. Ou pior, Nanika.

“Você é sempre bem-vindo”, diz Killua. Gon sorri.

Ele se deita com a cabeça no colo de Killua. “Desde que você me abandonou, você tem que me ouvir falar sobre The Southern Rose até morrermos”, ele avisa.

Isso não parece tão ruim.

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N/A: capítulo não revisado... 🐈‍⬛