Note: Part cuối cùng, Boromir cũng sẽ trở lại, thêm cả một xuất cho lão già tâm lý lệch lạc kia nữa, chứ cho die vì đập đầu vào kính thì nhẹ quá, lão ta xứng đáng bị trừng trị thích đáng hơn

Và sẽ có cảnh H+ ngắn nhưng không quá thô tục, ai không đọc được thì lướt qua nhé :)

.

.

.

'Lord Morpheus is The Dreaming. And The Dreaming is himself'

Sức mạnh và quyền năng của Dream Lord được khôi phục đồng nghĩa với việc vương quốc Mộng Mơ cũng sẽ như vậy.

Tất cả những gì Legolas (đã trở lại trong bộ quần áo yêu tinh của mình) có thể làm lúc này là nhìn chằm chằm vào khung cảnh xung quanh mình với đôi mắt xanh mở to đầy kinh ngạc và thích thú.

The Dreaming, vương quốc này nó còn đẹp hơn cả những gì cậu tưởng tượng. Đến giờ Legolas mới biết suy nghĩ của bản thân đã nông cạn đến mức nào khi cậu tự vẽ lên nó trong tâm trí mình. Những bức ảnh trong đầu cậu còn chẳng để đủ so sánh với những bức ảnh thực tế này.

Legolas lặng lẽ quan sát từng chi tiết, mọi ngóc ngách bằng tầm nhìn yêu tinh của mình. Từng tế bào cậu run lên vì phấn khích, máu cũng sôi lên sùng sục vì muốn đi khám phá. Nếu không phải bàn tay phải của Legolas vẫn bị nắm chặt bởi vị Endless bên cạnh, chắc có lẽ cậu đã mặc kệ hết tất cả mà chạy đi khám phá khắp vương quốc kỳ diệu này.

The Dreaming khác hoàn toàn so với mọi nơi kỳ diệu ở Trung Địa, mà nó giống như trong những câu chuyện cổ tích dành cho trẻ em mà Legolas đọc khi còn là một bé yêu tinh. Những gì kỳ diệu và kỳ lạ nhất chỉ có trong những quyển sách cổ tích hay trí tưởng tượng đều tụ hợp lại ở đây. Và điều đó khiến Legolas chỉ muốn khám phá nó ngay lập tức!

"Bình tĩnh nào, Las galen nîn." Morpheus tràn đầy ý cười nhìn hoàng tử yêu tinh bên cạnh. "Sau khi sắp xếp lại công việc, ta sẽ dẫn cậu đi tham quan, Legolas"

"Hannon Le, Ól nîn" Legolas mỉm cười đáp lại. "Nếu ngài quá bận, tôi có thể bảo Jessamy và Matthew dẫn đi. Thần dân của ngài có khả năng trở lại, họ cần ngài bây giờ và ngài nên dành thời gian cho họ"

"Ta sẽ làm vậy. Nhưng ta muốn đích thân dẫn cậu đi, Las galen nîn." Morpheus chạm nhẹ vào một bên má mềm mại của Legolas.

Làn da Morpheus nhợt nhạt và có hơi lạnh, nhưng cái chạm nhẹ nhàng của anh khiến Legolas ấm áp, bất giác cậu dụi nhẹ vào nó làm cho nụ cười nhỏ của Morpheus càng rõ ràng hơn.

"Vậy tôi sẽ chờ ngài, thưa chúa tể. Và tôi tò mò tại sao ngài lại biết cái biệt danh đó của tôi. Thật ấn tượng khi ngài lại phát âm chuẩn ngôn ngữ mẹ đẻ của tôi đến vậy, không phải ai cũng làm được như vậy khi mới làm quen với chúng trong thời gian đầu."

"Ta và Haldir đã có một cuộc trò chuyện" Legolas hơi bất ngờ nhưng gật đầu. Morpheus tiếp tục. "Sẽ công bằng nếu như ta cũng gọi cậu bằng 'lá xanh' bằng ngôn ngữ của cậu"

Dream Endless khiến Elf Prince cảm thấy ấm lòng. Sự tinh tế của vị Endless đã chạm tới đáy lòng Legolas. Đôi khi Legolas cảm nhận được hình ảnh của cha Thranduil của mình qua Morpheus. Họ đều là một vị vua quyết đoán và lạnh lùng, không hề tiếc thương cho những ai làm hại bản thân họ và người dân của họ. Dù vậy nhưng sự tinh tế và ân cần mà cả hai dành cho người mà mình trân trọng đều giống như nhau. Có lẽ họ đều đã từng không biểu hiện ra hoặc cố chấp không thừa nhận, khiến người ngoài hiểu lầm, nhưng không gì có thể làm biến dạng đi tình cảm trân quý mà họ dành cho những người họ yêu thương.

Legolas có chút ngượng ngùng khi biết mình cũng nằm trong số người đó, mặc dù cậu sẽ không thừa nhận bằng mồm, chỉ cần trong tâm hồn của cậu là được rồi.

"Thêm nữa, hãy gọi ta bằng tên của ta, Legolas" Morpheus hy vọng nói.

Nhưng điều này khiến Legolas có chút chần chừ. "Liệu có ổn hay không khi tôi trực tiếp gọi tên ngài như vậy? Và còn mọi người nữa, họ sẽ phản ứng như nào đây? Xin ngài đừng hiểu lầm, tôi thực sự rất muốn làm như vậy từ lâu rồi."

Morpheus cười nhẹ, hiểu nỗi lo lắng của hoàng tử yêu tinh, anh trấn an "Ta hiểu ý cậu, Legolas. Nhưng sẽ không có chuyện gì đâu...ít nhất là theo tình hình mà ta biết được. Lucienne, Haldir, Jessamy và Matthew, họ sẽ vui mừng."

Morpheus thực sự không biết là đang trấn an Legolas hay bản thân nữa. Có lẽ là cả hai?
Ngay cả anh cũng có một mối lo lắng nhỏ. Liệu họ sẽ phản ứng thế nào? Và từ khi nào anh lại xem trọng phản ứng và ý kiến của người khác đối với mối quan hệ của mình đến thế?

Morpheus biết anh đã thay đổi rồi. Rõ ràng là vậy. Anh đã không...ừm, cố chấp như trước nữa. Điều này khiến Morpheus bình thường kiêu ngạo có chút khó chịu. Và...anh biết mình nên xem ý kiến của thần dân như thế nào trước khi đưa ra quyết định gì đó đối với vương quốc của anh. Một vị vua phải lấy được lòng dân hoàn toàn. Bởi dù có cả một vương quốc to lớn để cai trị, nhưng người dân cứ lần lượt rời đi thì làm vua có ích gì.

Dù không phải quá dễ chịu nhưng vua Thranduil - cha của Legolas chính là tấm gương phản chiếu của một vị vua quyền lực, lạnh lùng và quyết đoán, dù tính khí của ông không được ôn hòa, đặc biệt là khi thảm họa ập tới nhưng ông vẫn luôn được lòng dân. Thranduil chính là tấm gương để Morpheus soi rõ hơn. Không phải là người dân không yêu Morpheus, chẳng qua đôi khi vua của họ quá cứng đầu, có xu hướng không nghe ý kiến của ai đó khiến anh rơi vào nguy hiểm. Điển hình là vụ việc vừa mới xảy ra với anh.

Morpheus biết khả năng đi qua thế giới giữa Trung Địa và Trái Đất. Nếu Legolas học cách kiểm soát được nó rồi thì có lẽ một ngày nào đó anh sẽ đi cùng Legolas tới Trung Địa, quê hương của người anh yêu. Không chỉ vì Trung Địa là một nơi như thế nào, hay nhà của Legolas là như thế nào, mà anh còn muốn được gặp vua Thranduil. Ông là cha của Legolas nên tất nhiên Morpheus sẽ phải đi gặp. Nhưng Morpheus cũng khá tò mò không biết một vị vua yêu tinh duy nhất ở Trung Địa sẽ như thế nào? Liệu nó có giống như trong những câu chuyện cổ tích mà trẻ em thường hay mơ?

((Thranduil là một trong những yêu tinh quyền lực nhất ở Trung Địa. Và cũng là vị vua Elven duy nhất. Còn như Elrond, Celebron hay Galadriel, họ chỉ giữ chức vụ chúa tể của một vùng. Còn về vì sao không gọi Morpheus là King Morpheus thì trong phim gọi thế, Lord Morpheus, ai mà biết được ;-; ))

Morpheus hiếm khi không sử dụng cát để vào trực tiếp lâu đài của mình, nhưng Legolas là ngoại lệ, anh muốn để cậu đi từng bước bắc qua cây cầu để tiến đến lâu đài của họ...của họ. Morpheus khẽ nở một nụ cười hạnh phúc khi nghĩ đến hai từ ấy.

Morpheus vừa nắm lấy một bàn tay của Legolas để dắt cậu, vừa thích thú quan sát khi Legolas phấn khích và tò mò với cây cầu họ đang đi qua - một cây cầu với một đôi bàn tay ở phía dưới như đang nâng đỡ cả cây cầu.

"Cây cầu này được tạo ra dựa trên một công trình kiến trúc nổi tiếng ở một đất nước bên khu vực Đông Nam Á. Con người gọi nó là The Golden Bridge. Đặc điểm nổi bật duy nhất của nó là hai bàn tay đó như cậu có thể thấy, Legolas"

((Theo như nhà sản xuất chia sẻ, cây cầu này thực sự được lấy ý tưởng từ cây cầu vàng ở Bà Nà Hills của Việt Nam))

Nghe Morpheus giải thích, Legolas gật đầu cười, cũng không xem như hiểu hoàn toàn vì cậu không biết Đông Nam Á là cái gì.

Có lẽ khi Morpheus rảnh rỗi, cậu sẽ hỏi xem liệu anh ấy có thể dẫn cậu đi xem cây cầu đó ở đất nước đấy không. Mọi thứ ở The Dreaming đều là trong mơ, nhưng một số thứ vẫn có ở ngoài đời thực. Đồng nghĩa với việc còn nhiều nơi như vậy nữa.

Họ lại băng qua tiếp một cây cầu nữa để đến cổng chính của lâu đài. Đi vào đại sảnh, Legolas lại phải trố mắt kinh ngạc lần nữa. Vì Valar, đây chính là đại sảnh lâu đài đẹp nhất và huyền ảo nhất mà Legolas từng đặt chân đến trong cuộc đời bất tử của mình!

Có lẽ hôm nay là một ngày tuyệt vời nhất trong những ngày tuyệt vời nhất của Legolas. Hết kinh ngạc này đến kinh ngạc khác đổ xô ập tới.

Tất nhiên, ngày hôm qua, chính xác hơn là đêm hôm qua cả hai đều đã thừa nhận tình cảm dành cho nhau, đó sẽ là ngày hạnh phúc nhất của Legolas và Morpheus vì không từ gì có thể diễn tả khoảnh khắc đó của họ thành lời. Hạnh phúc nối tiếp tuyệt vời, ngày mới lại đến và Legolas lại được chứng kiến những điều kỳ diệu ở The Dreaming. Legolas đã không nhận ra rằng mình chưa ngủ được đêm nào từ hôm giải cứu Morpheus. Và không phải quan trọng đối với Legolas, yêu tinh có thể không nghỉ ngơi trong vòng một tuần.

Chỉ có thỏa mãn việc khám phá vương quốc này mới khiến Legolas yên tâm chìm vào mộng đẹp được. Ngủ và mơ trong mơ? Khá kỳ lạ mà không phải ai cũng được trải nghiệm.

Khi tiến vào đại sảnh sâu hơn, Legolas và Morpheus nhìn thấy những người bạn của họ. Lucienne, Jessamy, Haldir và Matthew đang đứng  đợi vua và hoàng tử của họ trở về. Legolas tinh mắt để ý cái nhìn của họ đều lướt qua đôi bàn tay vẫn đang nắm chặt của cả hai, cả bốn người (Một yêu tinh? Một tạo vật của Dream Lord? Hai con quạ?) đều liếc nhìn nhau cười ẩn ý khiến Legolas bỗng chốc có chút xấu hổ. Legolas liếc nhẹ sang bên Morpheus và thấy anh cũng đang liếc nhìn mình.

Morpheus và Legolas chỉ im lặng, có chút lo sợ chờ đợi phản ứng của bạn họ.

Cái kết, Lucienne lịch sự chào mừng cả hai trở về The Dreaming với nhiệm vụ đã thành công, đồng thời cũng vui mừng khi họ đã xác định mối quan hệ. Haldir cũng mỉm cười nhẹ chúc mừng Legolas vì đã tìm thấy người bạn đời của mình. Cả Jessamy và Matthew đều phấn khích bay lòng vòng xung quanh cả hai với cái mỏ thốt ra đầy lời chúc mừng hỗn loạn khiến Legolas bật cười.

Morpheus và Legolas lại liếc nhìn nhau lần nữa. Ồ, họ thật sự lo lắng thái quá rồi.

________________________________________________________________

Morpheus chỉ dành đúng một ngày rưỡi để xong việc của vương quốc khiến Legolas rất nể phục. Ngay cả Ada Thranduil của cậu cũng không thể làm việc hiệu suất nhanh chóng như vậy, ồ, điều đó không có nghĩa là Legolas không ngưỡng mộ cha mình. 

Trong quá trình đó, Morpheus, Legolas và những người bạn của họ đều phân tích lại thời điểm Morpheus bị câu thần chú triệu hồi không theo ý muốn. Trước đó, Morpheus đang đi tìm ác mộng của mình đang lang thang trên The Waking - điều luật cấm mà Morpheus đã đặt ra và bắt hắn ta trở về, tên hắn là Corinthian. Và có khả năng cao là hắn chính là người giật dây mọi chuyện vì dù câu thần chú triệu hồi do con người tạo ra mạnh đến mức nào thì cũng không đủ để đe dọa đến cả sức mạnh và thân thể của Morpheus. Điều này thật phi lý. 

Legolas muốn gác lại việc tham quan The Dreaming để điều tra sự việc nhưng Morpheus đã từ chối, nói rằng anh sẽ điều tra kỹ hơn và anh đã hứa sẽ đích thân dẫn cậu đi, Morpheus không có ý định thất hứa với hoàng tử yêu tinh của mình chút nào. Legolas cũng đành bất lực tạm thời bỏ qua.

Những con đường, rừng rậm và cánh đồng cỏ xanh thẳm khiến Legolas nhớ đến những ngày tháng cậu cưỡi chú ngựa trắng Arod của mình băng qua những nơi tuyệt vời ở Trung Địa cùng người bạn Gimli của mình. Legolas cũng không giữ điều này trong lòng mà nói thành lời. Legolas thực sự rất mong đợi cuộc gặp gỡ giữa Morpheus và Gimli, cậu tò mò không biết người bạn Gimli sẽ có phản ứng như thế nào khi người bạn đời của cậu là một vị Endless địa vị hơn cả Valar ở Trung Địa.

Morpheus là người ít nói làm nhiều. Khi nghe đến sự khát khao trong lời nói của người bạn tâm giao của mình, Morpheus không chần chừ tạo ra một con ngựa trắng thuần có một cái sừng nhọn ở trên đầu - một con bạch kỳ lân xinh đẹp và vô cùng mạnh mẽ được tạo ra từ cát. 

((Độ chất chơi của Dream Lord không đùa được đâu. Vợ muốn gì thì cho vợ muốn cái đó ngay và luôn:))

Legolas hít một hơi sâu, từng tế bào trong người cậu run lên vì ngạc nhiên và phấn khích. Là một con kỳ lân hàng thật giá thật chỉ tồn tại trong thế giới cổ tích đang đứng hiên ngang trước mặt cung thủ trẻ tuổi. Con kỳ lân nhìn lướt qua người tạo ra nó rồi cúi đầu nhẹ, Morpheus cũng gật đầu lại. Và sự chú ý của nó nhanh chóng bị thu hút bởi một chú yêu tinh xinh đẹp đang đứng đối diện nó với cái nhìn chằm chằm vào nó.

Ngược lại, nó không hề khó chịu dưới cái nhìn đó. Bản chất yêu tinh Sindarin của Legolas khiến nó cảm thấy thoải mái và muốn được gần gũi với hoàng tử yêu tinh. Bạch kỳ lân là một sinh vật kiêu hãnh, trước tiên, nó co một chân lại rồi cúi xuống như muốn gửi lời chào với vị yêu tinh trước mặt.

Legolas vui vẻ chào lại theo lễ nghi của người Elf, một tay đặt lên ngực, đầu cúi chào. Không phải ai cũng nhận được cái cúi chào quý giá từ một chú kỳ lân đâu. Đây là một niềm vinh dự đối với Legolas.

Tại một khu rừng xanh thẳm của The Dreaming, giữa làn sương mờ ảo của buổi sáng trong rừng , một con bạch kỳ lân quý phái, với bộ lông trắng như tuyết phản chiếu ánh sáng rạng đông, cúi đầu trước hoàng tử yêu tinh với một vẻ đẹp kiêu sa và đầy quyền uy. Hoàng tử khoác trên mình một bộ áo sơ mi dài màu xanh, sắc xanh như những viên sapphire hiếm có, lấp lánh như đôi mắt của chàng - thanh nhã và quý phái. Chiếc thắt lưng bạc được thêu hoa văn tỉ mỉ quấn quanh vòng eo săn chắc, tôn lên vóc dáng mảnh mai nhưng đầy sức mạnh của chàng.

Chàng mặc một chiếc quần legging trắng, hài hòa với đôi bốt xám bạc cao đến đầu gối, như thể bước ra từ một truyền thuyết cổ xưa. Trên đầu chàng, chiếc vương miện bạc nhỏ được đặt ngang trán, tỏa sáng với một viên sapphire trong suốt, như một biểu tượng của sự cao quý và quyền lực. Mái tóc dài màu vàng nhạt của hoàng tử, vốn thường được tết thành bím tóc chiến binh, giờ đây thả tự nhiên với chỉ một bím tóc duy nhất đằng sau, mềm mại bay theo làn gió, như thể hòa quyện cùng thiên nhiên xung quanh.

Cả cảnh tượng như được tô điểm bởi sự giao thoa giữa vẻ đẹp của hoàng tử yêu tinh và sự thuần khiết của bạch kỳ lân, tạo nên một bức tranh huyền ảo, lung linh giữa khu rừng thần thoại.

Đó là bức tranh hoàn mỹ đang hiện ra trước mặt vị Dream Lord. Tâm trí Morpheus chỉ giữ nguyên một hình ảnh xinh đẹp của hoàng tử, tình yêu của đời anh. Bất giác Morpheus có thể tự tin nói rằng anh sẽ làm bất cứ điều gì vì cậu, và thậm chí là lớn hơn nữa, anh sẽ có thể phá một vài quy tắc cấm kỵ vì cậu. Morpheus nghĩ 'Điều đó xứng đáng với cậu ấy'

Được sự cho phép sau khi gửi vài lời chào hỏi tới chú kỳ lân, Legolas trèo lên lưng kỳ lân một cách duyên dáng mà chỉ loài Elf mới có thể làm được. Tay vuốt nhẹ bờm chú ta rồi thì thầm vài câu tiếng Elvish, Legolas nghe tiếng hí lên đồng ý của người bạn đồng hành mới, vui vẻ quay sang vị chúa tể vẫn đứng bên dưới đất.

"Galuon đồng ý cho cả hai chúng ta cưỡi cậu ấy, nếu ngài muốn cưỡi cùng tôi, Morpheus"

Nghe cái tên của mình thốt ra từ đôi môi hồng nhạt đang mỉm cười ấy khiến lòng Morpheus run nhẹ vì hạnh phúc, chỉ là "Galuon? Cậu đặt tên cho nó à?"

"Đúng vậy. Trong tiếng Elvish, Galuon dịch sang là 'ánh sáng rạng ngời' " Legolas gãi nhẹ cổ chú kỳ lân khiến chú ta thỏa mãn gầm gừ.

"Ta nghĩ yêu tinh thực sự rất giỏi đặt tên. Và ta chưa bao giờ cưỡi ngựa, Legolas" Morpheus thừa nhận.

"Nếu ngài không tạo ra một con  lân bằng cát của ngài lần nữa, tôi sẽ rất vui nếu ngài đi cùng tôi, Ól nîn" Legolas nhướn mày.

"Ta sẽ ghi nhận sự phục vụ tận tâm của cậu. Dù sao ta cũng cần dẫn đường cho cậu, Las galen nîn." Morpheus giả vở nghiêm túc, thành công khiến Legolas bật cười vui vẻ. Điều tương tự cũng xảy ra với Dream Lord, nụ cười của cậu thật đẹp, và anh thề anh sẽ cố gắng giữ nó trên môi cậu mỗi ngày bằng mọi thứ anh có thể làm cho cậu.

Legolas ngồi nhích lên trên rồi vươn một bàn tay về phía vị Endless. Morpheus không chần chừ mà nắm lấy bàn tay ấy, theo sự giúp đỡ của hoàng tử yêu tinh mà thành công ngồi lên chú ngựa một sừng này. 

Legolas cảm nhận được sự ấm áp thông qua đôi bàn tay đang nắm hờ eo cậu từ phía sau, chóp tại nhọn dần được bao phủ bởi một tầng hồng nhạt. Legolas cố gắng không tập trung vào người phía sau, thì thầm nhẹ với Galuon, chú kỳ lân hí lên một tiếng dài, bắt đầu chạy băng băng qua khu rừng rậm, bắt đầu cuộc hành trình khám phá những nơi kỳ diệu nhưng không kém phần kỳ lạ của Cõi Mộng (The Dreaming).

Dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, Morpheus ngồi lặng lẽ phía sau Legolas, tay khẽ luồn vào những lọn tóc vàng nhạt mềm mại của chàng yêu tinh. Những lọn tóc ấy, như được dệt từ ánh sáng rừng già, thỉnh thoảng lại khẽ bay qua mặt Morpheus, mang theo một chút ngứa ngáy dịu dàng nhưng điều anh để tâm nhất vẫn là mùi hương rừng tự nhiên của hoàng tử. Mùi hương ấy không chỉ thuộc về rừng Greenwood, mà dường như là bản chất của Legolas – một phần không thể tách rời của cậu. Morpheus bất giác hít một hơi, mùi hương thanh khiết và hoang dại ấy như thấm sâu vào tâm hồn anh, tạo ra một cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Trong một khoảnh khắc, tay Morpheus vô thức siết nhẹ vòng eo thon gọn của Legolas, cảm nhận được một luồng run rẩy nhẹ nhưng không thể lẫn vào đâu được của người phía trước. Nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên môi Morpheus khi anh nhẹ nhàng tựa hờ cằm lên vai chàng yêu tinh. Âm giọng trầm ấm của anh vang lên bên tai nhọn ửng hồng của Legolas, như một lời thì thầm từ trái tim.

"Hannon Le, Las galen nîn... vì cậu đã xuất hiện trong khoảnh khắc ta bất lực nhất, vì đã xuất hiện trở lại để cứu ta. Cảm ơn... vì cậu đã xuất hiện trên thế giới này."

Trong khoảnh khắc đó, Legolas khẽ thì thầm với chú kỳ lân, ra lệnh cho nó chậm bước để giữ cho cả hai an toàn trên lưng. Rồi, như một tia chớp, Legolas quay lại nhìn Morpheus. Đôi môi chạm nhẹ vào làn môi hồng tươi của Dream Lord, một cái chạm nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa. Khóe môi Legolas khẽ cong lên trong một nụ cười dịu dàng, giọng nói du dương của chàng yêu tinh vang lên, như tiếng nhạc giữa khu rừng yên ả.

"Hannon Le, Ól nîn... vì ngài đã tin tưởng để tôi cứu ngài, vì đã cho tôi được đồng hành cùng ngài trong suốt chặng đường còn lại. Cảm ơn... vì ngài đã xuất hiện trong cuộc sống của tôi."

Khoảnh khắc ấy, không cần thêm lời nào nữa, chỉ còn lại sự kết nối sâu sắc giữa hai trái tim, nơi mà tình yêu, lòng tin, và sự biết ơn hòa quyện vào nhau, tạo nên một khoảnh khắc vĩnh cửu mà cả hai sẽ không bao giờ quên.

________________________________________________________________

Thời gian hai người làm quen và ở bên nhau chưa được bao lâu khi Legolas cảm thấy đã đến lúc nên quay về báo tin cho Ada và mọi người. Cậu không biết thời gian ở Trung Địa đã trôi qua bao lâu kể từ lúc cậu rời đi. Vậy nên Legolas khá lo lắng cho người cha đang đợi mình về nhà. 

Legolas luôn là một yêu tinh thẳng thắn như cha mình, Legolas đã nói chuyện này với Morpheus. Cậu cảm thấy có lỗi vì phải rời xa anh trong một khoảng thời gian cũng chẳng biết ngắn hay dài. Morpheus cũng cảm thấy buồn phiền, nhưng không thể làm gì khác hơn ngoài việc để Legolas đi. Morpheus cố gắng đè nén cơn khó chịu và đau đớn, anh biết sẽ có ngày Legolas phải quay trở lại Trung Địa, chỉ là không nghĩ nó đến sớm như vậy. Trái tim anh thôi thúc bảo anh đi cùng cậu, nhưng lí trí lại khôn ngoan ngăn cản anh lại. Vương quốc của anh vẫn cần sự có mặt của anh hiện giờ, nhiều dân cư đang trở lại, sẽ rất phức tạp nếu người dân lại nhìn thấy vị vua của họ lại rời The Dreaming một lần nữa.

"Tôi sẽ quay trở lại nhanh nhất có thể, Morpheus. Tôi hứa với ngài." Legolas nhẹ nhàng tựa trán mình vào trán Dream Lord.

"Ta sẽ chờ cậu, Legolas. Trở về an toàn và gửi lời chào của ta đến với vua Thranduil." Morpheus khẽ hôn lên vầng trán của Elf Prince. "Và...ta có món quà tặng cậu, Legolas"

Một cơn xoáy cát nhẹ nhàng bao bọc lấy cổ của Legolas, từ từ tạo thành một chiếc vòng cổ tinh xảo, trên đó gắn một viên hồng ngọc nhỏ lấp lánh. Legolas chạm nhẹ vào viên hồng ngọc, cảm nhận cơn lạnh lẽo và sự bí ẩn lan tỏa qua làn da cậu. "Đây có phải là...?" cậu hỏi, ánh mắt mở to nhìn Morpheus.

Morpheus mỉm cười, ánh sáng từ viên hồng ngọc phản chiếu trong đôi mắt ngài. "Đây là một mảnh nhỏ từ viên hồng ngọc của ta. Ta đã giữ lại phần này để chế tác chiếc vòng cổ này. Mặc dù sức mạnh của nó nhỏ bé, nhưng nó có khả năng giúp cậu tạo ra và điều khiển những giấc mơ và cơn ác mộng từ ký ức của ai đó. Đây là món quà mà ta muốn dành cho người bạn tâm giao của mình." Morpheus ngượng ngùng, nụ cười của ngài không thể che giấu sự dịu dàng.

Legolas mỉm cười, cảm động trước món quà. "Hannon Le, Ól nîn. Tôi sẽ sử dụng nó một cách khôn ngoan."

Morpheus tiến lại gần và trao cho Legolas một nụ hôn nhẹ nhàng đúng nghĩa mà không chỉ là một cái chạm khẽ khàng như lúc trước, một cái hôn 'tạm biệt tạm thời'. Khi cả hai tách ra, đầu Legolas tựa vào lồng ngực vững chãi của Morpheus, thở hồng hộc hít từng ngụm không khí đã bị vị Endless lấy mất trước đó, đồng thời sự xúc động và hạnh phúc cũng lan tràn ra cơ thể cậu. Morpheus mỉm cười, giọng nói của ngài thì thầm đầy yêu thương.

"Ta muốn đền bù cho cậu vì đã giải thoát cho ta. Cậu xứng đáng với điều đó, Las galen nîn."

...

Legolas mau chóng thông báo với Haldir về sự việc. Anh ấy rất vui khi có thể quay trở về Trung Địa, nhưng cũng buồn khi phải xa The Dreaming, xa những người bạn của anh ở đây. Dù chỉ có hơn 80 năm khi ở đây, tâm hồn của Haldir bất giác đã gắn liền với nơi này, một nơi mà anh coi là ngôi nhà thứ hai của mình sau Lothlorien.

"Anh có thể bảo tôi đưa anh quay về đây nếu anh muốn mà, Haldir" Legolas mỉm cười trấn an bạn mình.

"Có thể chứ?" Haldir hy vọng hỏi lại.

Nhận được cái gật đầu chắc chắn từ bạn mình, Haldir như gỡ xuống được tảng đá trong lòng mà thở phào nhẹ nhõm.

Đến lúc đi, Morpheus, Lucienne, Mathew và Jessemy đều đến tiễn Legolas và Haldir. Không ai nói gì cả, ngay cả chú quạ Mathew và cô quạ Jessemy thường ngày tinh nghịch cũng im lặng trong khoảnh khắc này. Họ chỉ mỉm cười nhẹ nhàng với nhau.

"Navaer" Lucienne gật đầu nhẹ với nụ cười mỉm. Hẹn gặp lại.

"Navaer, Haldir, Legolas" Matthew và Jessemy đồng thanh vỗ cánh. Hẹn gặp lại, Haldir, Legolas.

Cuối cùng chỉ còn lại Morpheus, mọi ánh mắt đều tập trung về phía anh. Morpheus im lặng vài giây rồi nở một nụ cười nhẹ, lên tiếng "Navaer. Vương quốc Dreaming sẽ luôn mở cổng chào đón hai vị Elf đến từ Trung Địa"

Legolas và Haldir đều nở một nụ cười với mọi người, một tay Haldir để ở trên vai bạn mình khiến sự mờ dần của bạn mình cũng lan sang khắp anh.

Cả hai Elf không hẹn mà đồng thanh.

"Navaer, Mellon nín" Hẹn gặp lại, các bạn của tôi.

________________________________________________________________

Kể từ lúc lá xanh của ông rời đi, Thranduil vẫn không yên tâm mà ở lại Lothlorien để chờ đứa con của mình trở về. Vợ chồng chúa tể cũng vui lòng cung cấp cho vua Thranduil một phòng ở cho khách cao cấp, để ông có thể suy tư một mình.

Đã một tuần trôi qua và Thranduil vẫn ở đây để đợi lá xanh trở về, ông không biết nó có bị thương hay không, hay nó sẽ phải làm sao nếu lạc lõng tại một thế giới khác, nơi mà ông không thể tìm đường đến đón con ông trở về. Thranduil lo được lo mất, không thể nuốt trôi nổi một ngụm thức ăn trên bàn.

Celebron và Galadriel nhìn thấy mà không nói gì. Tình trạng này đã kéo dài suốt từ một ngày sau khi Legolas cùng Jessamy rời đi. Khả năng cao nếu như một tuần nữa mà Legolas không trở về, vua Thranduil sẽ phát điên lên mất.

"Hai vị tiếp tục dùng bữa, ta đi trước." Thranduil lịch sự đứng dậy định rời đi.

"Vua Thranduil, ta biết ngài đang lo lắng. Nhưng hãy ăn chút gì đó, sức khỏe của ngài vẫn rất quan trọng" Celebron lên tiếng khuyên ngăn.

Thranduil dừng lại rồi quay đầu lại, giọng ông đầy mệt mỏi khó che giấu "Ai mà biết được hiện giờ con trai ta ra sao. Liệu nó có cảm thấy lạc lõng khi ở đó không? Liệu nó có được cho ở, cho ăn không? Và nếu như nó bị thương khi giải cứu Dream of the Endless thì sao? Liệu ta có thể ăn ngon trong khi đứa con trai duy nhất của ta có khả năng không có một bữa ăn ngon đúng nghĩa?"

Dù bất ngờ vì vua Thranduil giờ đây đã thay đổi tính tình và mở lòng hơn, nhưng đôi vợ chồng vẫn lo lắng vì tình trạng của ông hơn.

"Ngài phải tin tưởng con trai ngài, vua Thranduil. Hoàng tử Legolas là một chiến binh dũng cảm và mạnh mẽ." Galadriel nhẹ giọng lên tiếng.

"Ta biết. Nhưng ta vẫn lo cho nó. Nó là thứ duy nhất còn sót lại của ta, là lá xanh bé nhỏ của ta." Thranduil thở dài, giọng ông tràn đầy lo lắng và nhớ nhung.

"Ada..."

Một giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang lên trong không gian rộng lớn của phòng ăn, khiến đôi mắt Thranduil mở to đầy ngạc nhiên. Ông từ từ hướng ánh nhìn về phía phát ra âm thanh, và trái tim ông như ngừng đập khi nhận ra hình bóng quen thuộc của đứa con trai yêu quý đã trở về.

"Lá xanh của người đã về rồi đây." Legolas hoàn thiện nốt câu nói.

Lần đầu tiên kể từ ngày lá xanh của ông rời đi, Thranduil nở một nụ cười dịu dàng, đôi tay ông mở rộng như muốn ôm trọn đứa con trai đã trở lại.

Nhìn thấy cha mình, Legolas chạy đến, lao vào vòng tay rộng lớn và ấm áp của ông. Cậu tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của cha, lặng lẽ mỉm cười hạnh phúc.

Thranduil siết chặt đứa con trai vào lòng, một tay vuốt ve mái tóc cậu trong khi tay còn lại ôm chặt lưng cậu, như thể ông muốn giữ mãi "lá xanh" nhỏ bé của mình để nó không bao giờ phải rời xa. Thranduil thì thầm, giọng đầy xúc động:

"Chào mừng con trở về, my little greenleaf."

                 ***********

Sau khoảnh khắc xúc động giữa hai cha con yêu tinh, cả Thranduil, Celebron và Galadriel đều bất ngờ khi thấy một bóng dáng quen thuộc nữa ở đằng sau Legolas.

Khuôn mặt luôn nghiêm nghị của Haldir đã dần được loại bỏ khi ở The Dreaming, cúi chào, anh nở một nụ cười mỉm với ba vị Elf quyền lực nhất ở Trung Địa.

"Caro na neth i' faelad na phadron." (Thật vinh dự khi được gặp lại các ngài)

Sau khi vượt qua được sự thật rằng đội trưởng đội cận vệ của Lothlorien, Haldir đã quay trở lại từ cõi chết, ba vị Elf đều vui mừng chào đón anh quay trở về.

"Có lẽ sẽ có một câu chuyện thú vị của các con muốn kể cho chúng ta nghe." Galadriel dịu dàng mỉm cười.

Legolas và Haldir đều ăn ý liếc nhìn nhau. Họ đều thấy khóe miệng đối phương nhếch lên một cách không mấy thân thiện.

Ồ, câu chuyện của họ rất thú vị, nhưng có một số chi tiết còn "thú vị" hơn nữa.

Họ đều rất vui lòng kể toàn bộ chi tiết cụ thể cho ba vị Elf lớn tuổi này nghe đấy. 😌

                   *********

Biết là không nên làm như vậy, nhưng vẫn làm vì tò mò về phản ứng của ba vị Elf kia, Legolas và Haldir đều lặng lẽ cười to trong đầu khi nhìn thấy hàng loạt biểu cảm xuất sắc của ba Elf lớn tuổi.

Chuyện gì nên nói hay không nên nói đều được Legolas và Haldir kể rất rõ ràng và rành mạch. Đỉnh điểm vẫn là khi...

"Tính từ thời gian Jessamy 'ra đi' ở Trái Đất, lúc con đến đó, đã hơn 80 năm trôi qua rồi." Legolas giả vờ nghiêm túc nhất có thể.

Ôi thôi nào, cậu không phải là loại yêu tinh chuyên lấy chuyện nhạy cảm này của bạn đời làm thú vui. Chỉ là cho chút công bằng khi ai cũng phải trải nghiệm cái cảm giác này. Cậu đã nhận quá nhiều cú sốc khi biết được mọi chuyện. Legolas chỉ muốn bản thân nhẹ nhõm hơn thôi. Morpheus cũng đã chia sẻ rằng cậu có thể kể mọi thứ. Và ba vị Elf cũng bày tỏ muốn biết mọi việc. Cậu chỉ làm theo lời họ nói. Cậu vô tội!

Không mấy ngạc nhiên khi ba vị Elf lớn tuổi lần nữa mất hình tượng mà mở to mắt há hốc mồm. Celebron và Galadriel gần như muốn nôn ra thức ăn sáng nhưng đã nhanh chóng kìm chế lại. Còn Thranduil xoa nhẹ bụng, cái cảm giác nôn thốc nôn tháo ấy vẫn còn đó, ông thầm cảm ơn Valar vì vừa nãy mình mới ăn một miếng rau xanh.

Thranduil xấu xa liếc nhìn đôi vợ chồng vẫn đang trong tình trạng tồi tệ. 'Ít ra cũng không phải trải qua chuyện này một mình' Thranduil hơi nhếch mép cười.

"Gần một thế kỷ bị nhốt trong tình trạng đó...ôi Valar!" Celebron thì thầm đầy rùng mình.

Galadriel không bình luận gì, chỉ đầy hiểu biết liếc nhìn hai Elf trẻ tuổi khiến cả hai chỉ lo tránh ánh mắt. Bà thở dài bất lực trong lòng, nỗi đau buồn lại xâm chiếm bà khi nghĩ đến hoàn cảnh của vị Endless nhưng chi tiết hơn.

"Ngài ấy thực sự rất mạnh mẽ"

Câu nói này của Galadriel khiến Legolas nghiêm túc hơn. "Đúng là vậy. Nếu là một yêu tinh thì có lẽ đã đi thuyền mất rồi."

Thranduil và Celebron gật đầu đồng ý.

Thranduil quay sang đứa con trai của mình, giọng ông đầy tự hào "Ta mừng vì con đã giải cứu được ngài ấy và an toàn trở về. Và...ta rất vui khi con tìm được người bạn đời của mình, Legolas"

"Cảm ơn người, Ada" Legolas cũng mỉm cười lại với cha mình.

"Chúng ta mừng cho con, hoàng tử Legolas" Lady Galadriel nhẹ nhàng chúc mừng. Nhưng giọng bà nhanh chóng nghiêm túc lại. "Và con cần biết một tin này trong thời gian con đi vắng, hoàng tử Legolas."

"Khoảng sáng ngày kia, vua Elessar sẽ đến Lothlorien. Họ đang nắm giữ con người mà con cần gặp, hoàng tử Legolas. Và Haldir, ta sẽ cần con đích thân hộ tống đức vua. Hãy về nghỉ ngơi sau một chuyến đi dài, căn phòng của con đã luôn được dọn dẹp kể từ ngày con đi, Haldir." Celebron nhẹ giọng nói với Haldir.

"Vâng, thưa chúa tể" Haldir rời đi trong tinh thần phấn chấn sắp được gặp lại đồng bạn của mình và cũng có chút lo lắng vì tin tức đáng lo ngại này.

"Ada, có người nào con cần gặp ư? Tại sao Aragorn lại đưa người đó đến đây?" Legolas nghi hoặc.

"Đó là chuyện chúng ta định kể với con khi con quay trở về, Legolas. Và con sẽ cần bình tĩnh khi biết mọi chuyện." Thranduil nhìn con trai mình với ánh nhìn nghiêm trọng.

Thranduil dừng lại một chút rồi nói ra nội dung tin tức quan trọng bằng giọng điệu lạnh lẽo, răng ông khẽ nghiến chặt khi thốt ra cái tên người đó như thể đó là một thứ bùn đất bẩn thỉu đầy hôi hám.

"Haldir hay Jessamy không phải là trường hợp duy nhất, Legolas. Ông ta đã đến Trung Địa, ion nîn ..." (con trai của ta)

Legolas có cảm giác không lành khi cái tên của người kia sắp được thốt ra.

"Là ông ta... Roderick Burgess"

Cơn thịnh nộ của hoàng tử yêu tinh chính thức bộc phát.

________________________________________________________________

Trong khoảng thời gian chờ đợi, từng thớ thịt của Legolas đều tràn ngập lửa giận như muốn phát điên lên khi nghe xong hết tin tức. Thật không thể ngờ, bằng một cách nào đó, không biết là tích đức hay tạo nghiệp mà ông ta đã đến được Trung Địa, cụ thể là tại Minas Tirith, nơi người bạn Estel mới đăng quang ngôi vua của cậu.

((Aragorn là một trong những người bạn thân nhất của Legolas từ trước cuộc chiến phá hủy chiếc nhẫn rất lâu. Sau chiến tranh, Aragorn đăng quang ngôi vua lấy tên Elessar, Aragorn còn có một cái tên yêu tinh là Estel))

Khoảng một ngày sau khi Legolas rời, ba vị Elf lớn tuổi đã nhận được một lá thư từ Aragorn với nội dung kỳ lạ. Một người đàn ông lớn tuổi mặc trang phục không giống bất cứ đâu trên Trung Địa đã được Faramir phát hiện tại trước cổng chính của cung điện. Ông ta đã mất kiểm soát bằng cách quát tháo và chửi rủa cái gì mà "Đồ sinh vật nguyền rủa!!" "Ta chết rồi mà ngươi còn không tha!" "Mau đưa ta trở lại!" "Đồ lũ lạc hậu, mau thả ta ra!!". Vua Elessar, tức Aragorn sau khi nắm bắt được tình hình đã tạm thời nhốt ông ta vào nhà tù. Một điểm kỳ lạ nữa là ông ta có một vết thương chí mạng sau đầu, có vẻ như ông ta đã bị đập đầu bởi một vật cứng nào đó, vì vậy mọi người ở đó đã rất ngạc nhiên khi ông ta còn chưa chết vì mất nhiều máu. Sau khi chữa thương và cho ông ta chút thức uống, bọn họ đã tra hỏi lai lịch của ông ta. Ông ta hầu như không hợp tác và luôn hét lên. Chút thông tin ít ỏi mà họ lấy được đều thật kỳ lạ. Sau khi Aragorn vô tình nói nơi đây là Trung Địa, ông ta dường như phát điên lên mà nói ông ta đến từ Trái Đất và ông ta đã chết rồi thì làm sao có thể xuất hiện ở một nơi quái quỷ này được. Ông ta đã yêu cầu họ thả ông ta ra và nguyền rủa bọn họ vì lí do ông ta nói là bọn họ đang muốn cải trang và tống tiền ông ta. Vậy nên Aragorn vẫn phải giữ người đàn ông này lại trong tù, ngay lúc đó anh đã gửi một bức thư cho Lady Galadriel kể lại tình hình và mong nhận được sự giúp đỡ từ bà.

Sau khi ba vị Elf đều biết tin, mặt họ đều có biểu cảm nghiêm trọng. Galadriel mau chóng gửi thư cho Aragorn bày tỏ rằng nhà vua hãy mau chóng mang người đàn ông này đến Lothlorien, bà biết lai lịch người đàn ông điên này và sẽ giải thích mọi chuyện sau khi Aragorn đến. Việc gửi thư đã mất khoảng gần 5 ngày do khoảng cách giữa Minas Tirith và Lothlorien rất xa. Sau khi nhận được thư, Aragorn cũng biểu cảm nghiêm trọng xen lẫn nghi hoặc, giao quyền quản lý vương quốc cho hoàng hậu Arwen, và quản gia Faramir cũng là một trong những người bạn tin cậy của anh cũng sẽ ở lại để hỗ trợ cô quản lý sắp xếp vương quốc khi họ mới hồi phục sau chiến tranh chỉ cách đây vài tháng. Aragorn và đội bảo vệ nhà vua đã mau chóng lên đường tới Lothlorien với Roderick Burgess bị trói trên một con ngựa, tất nhiên là họ phải bịt mồm ông ta lại vì có khả năng cao người đàn ông này có sở thích mắng chửi người khác, ngay cả một người hiền lành tốt tính yêu chuộng hòa bình như Aragorn cũng phải nhân nhượng đồng ý với phương pháp này.

((Tg said: Có thể trong phim đạo diễn để lão chết dễ dàng, nhưng trong fic đây thì ta ko chắc à nha))

"Được rồi, Legolas. Ta đã bảo con nên bình tĩnh. Chúng ta sẽ cùng nghĩ ra phương pháp giải quyết. Thay vì lúc nào cũng để cái đầu của con chìm trong lửa giận, thì con nên nghĩ ra cách để vua Elessar có thể nắm bắt khái quát tình hình về chuyến hành trình mới đây của con" Thranduil xoa nhẹ thái dương khi lá xanh của ông cứ đi đi lại lại quanh căn phòng riêng của họ.

Legolas thở dài, ngồi xuống cạnh cha mình trên chiếc ghế đệm mềm mại. Cậu nói đùa "Người đừng lo, Ada. Con đã có hai lần kinh nghiệm về cách lựa chọn từ ngữ rồi."

"Con có chắc là mình không có thêm một vài chi tiết 'đó' vào câu chuyện của mình không, ion nîn?" Thranduil nhướn mày nhìn con trai mình.

"Người biết đáp án mà, Ada" Legolas cười khúc khích nhẹ.

Nhìn thấy con trai mình nở nụ cười trở lại, lòng Thranduil như trút được gánh nặng. Khóe môi ông khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý. Ông nhấc ly rượu nho lên một cách tinh tế, nhấm một ngụm, ánh mắt thoáng hiện vẻ dửng dưng, rồi cất giọng trầm lạnh: "Ta mong chờ lắm đấy."

Hai cha con ngồi trò chuyện với nhau hết một buổi tối. Người con thì mải mê kể về những điều kỳ diệu ở The Dreaming, còn người cha thì ngồi lắng nghe một cách thích thú, thỉnh thoảng sẽ chen vào hỏi một vài câu.

"Thực sự tồn tại những sinh vật kỳ lạ như vậy?"

"Vâng, Ada. Morpheus đã nói với con rằng những thứ gì hay điều gì đều không có hoặc không thể có ở hiện thực đều xuất hiện tại The Dreaming. Hay những thứ chỉ tồn tại trong những giấc mơ hay ác mộng, chúng đều có hết ở The Dreaming."

...

"Con rất muốn người đến The Dreaming, Ada. Morpheus đã dành cả một ngày để hướng dẫn con và Galuon đến những nơi kỳ diệu nhưng cũng thật kỳ lạ nhất ở The Dreaming. Đúng rồi, Morpheus muốn gửi lời chào hỏi thăm đến người đó, Ada."

"Một ngày nào đó ta sẽ đi cùng con, Legolas, sau khi ta phải xử lý xong đống giấy tờ đang chờ ta ở văn phòng sau hơn một tuần đi vắng. Và thay ta gửi lời chào đến chúa tể Morpheus khi con đến đó một lần nữa."

...

Legolas đứng lặng trước Thranduil, đôi mắt xanh nhạt đượm buồn.

"Ada...?" giọng cậu vỡ ra, đầy do dự.

"Ừ, ion nîn?" Thranduil nhẹ giọng đáp, đôi mắt chăm chú nhìn vào con trai mình.

"Con... dự định sẽ sống tại The Dreaming..." Legolas nói, từng từ như nặng trĩu, trái tim cậu đập mạnh trong lồng ngực khi thổ lộ.

Thranduil im lặng trong giây lát, rồi ông nhẹ nhàng nắm lấy tay Legolas, cảm nhận rõ sự lo lắng của cậu. "Đây là cuộc đời của con, Legolas. Ta tôn trọng quyết định của con."

Legolas nhìn Ada, trái tim như bị xiết chặt. "Người không phản đối sao?" Cậu hỏi, giọng nói vỡ vụn vì cảm giác tội lỗi.

"Ta thừa nhận rằng ta sẽ rất buồn nếu con rời đi, ion nîn." Thranduil khẽ thở dài, đôi mắt ông ấm áp nhưng chứa đựng nỗi buồn không che giấu. "Nhưng ta không thể ngăn cản con tìm hạnh phúc với người con yêu. Ta không thể bắt con ở lại Trung Địa chỉ vì ta."

Legolas lặng người, những lời nói của Ada như xoáy sâu vào lòng cậu. Thranduil từ từ kéo con trai mình vào vòng tay, ôm chặt lấy cậu, truyền cho cậu sự mạnh mẽ và an ủi. Giọng ông khẽ run, nhưng vẫn đầy quyết tâm, vang lên trong không gian tối om trong căn phòng chỉ được thắp vài ngọn nến cho đủ ánh sáng.

"Ta tin con biết sau khi mọi việc trong vương quốc ổn định, ta sẽ đi thuyền..."

Legolas cảm thấy lòng mình như bị bóp nghẹt. Cậu biết điều đó. Cậu biết Ada đã ở lại Trung Địa đặc biệt chỉ vì cậu, vì một đứa trẻ yêu tinh bé nhỏ cần sự che chở của cha. Giờ đây, khi cậu đã trưởng thành, Ada của cậu sẽ ra đi, đoàn tụ với Nana ở Halls Of Mandos. Một phần trong Legolas muốn vui cho Ada, nhưng phần khác lại đau đớn vì sẽ không còn được gặp lại người thân yêu của mình. Tất cả những suy nghĩ đó đã đè nặng lên tâm trí cậu suốt thời gian qua, và giờ đây, cậu không thể giữ chúng lại nữa.

"Ada... con... con sợ..." Giọng Legolas nghẹn lại, tầm nhìn cậu bắt đầu mờ dần vì nước mắt đang dần tích tụ.

Thranduil nhẹ nhàng nâng cằm con trai lên, nhìn sâu vào đôi mắt xanh băng giá của cậu. "Legolas, con phải nhớ rằng dù ta và Nana của con có xa cách đến đâu, trái tim của chúng ta sẽ luôn gắn kết với con. Chúng ta là một gia đình, ion nîn. Dù có vượt qua cả ngoài thế giới này, trái tim của ta, của Nana và của con vẫn sẽ cảm nhận được nhau."

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục, giọng ông nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm. "Ta sẽ không bắt ép con lên ngôi vua thay ta, con sẽ luôn được tự do để đi đến những nơi con muốn. Galion đã gửi cho ta một lá thư trong thời gian con vắng mặt. Chúng ta đã thảo luận với các thần dân rồi. Hầu hết đều đồng ý rằng họ cũng sẽ đi thuyền sau một thời gian nữa. Khi ta trở về, ta và hội đồng hoàng gia sẽ mở cuộc họp để quyết định. Chúng ta có ý định đưa mọi yêu tinh ở Greenwood đi thuyền và lập lại ngôi nhà ở Valinor. Vậy nên, con có thể yên tâm mà sống bên người con yêu."

Legolas không thể tin được rằng Ada đã sắp xếp mọi thứ mà cậu còn đang giằng xé. Nhưng trách nhiệm của một hoàng tử không cho phép cậu bỏ lại thần dân của mình. Tâm trí cậu bị xé toạc giữa bổn phận và tình yêu.

"Hãy yên tâm, ion nîn. Thần dân của con sẽ hiểu và ủng hộ quyết định của con. Ta tin tưởng rằng họ sẽ chúc phúc cho hoàng tử của mình và người bạn đời của ngài." Thranduil mỉm cười dịu dàng, đôi mắt ông nhìn sâu vào đôi con ngươi xanh băng giá giống hệt mình.

Không thể kiềm chế nữa, những giọt nước mắt tích tụ từ lâu trong lòng Legolas rơi xuống, cậu ôm chặt Ada, giọng nói run rẩy vì xúc động. "Hannon le, Ada. Người là Ada tuyệt vời nhất đối với con."

Thranduil cũng không thể ngăn được nước mắt mình, những giọt lệ lăn dài trên má ông. Ông cúi đầu, tựa cằm lên đầu Legolas, bàn tay to lớn của ông vuốt nhẹ mái tóc vàng mềm mại của con trai mình, ông thì thầm đầy hạnh phúc và tự hào.

"Con cũng là đứa con trai mà ta tự hào nhất. Ta yêu con, my little greenleaf."

Trong căn phòng tối mịt chỉ được thắp sáng bởi vài ngọn nến, hai cha con yêu tinh ôm chặt lấy nhau, những giọt nước mắt hòa quyện trong niềm hạnh phúc và tình yêu vô bờ bến.

________________________________________________________________

"H-Haldir?!" Aragorn giật mình, đôi mắt mở to trong sự kinh ngạc khi nhận ra yêu tinh đang đứng đầu đoàn hộ tống của Lothlórien chính là một người bạn cũ của mình đã ngã trong vòng tay anh ở trận chiến Helm's Deep.

Haldir chỉ nhướn mày nhẹ, không đưa ra lời giải thích, đôi môi khẽ nở một nụ cười mơ hồ. Nụ cười ấy lại khiến Aragorn càng ngạc nhiên hơn, vì bạn biết đấy, bạn không thể mong chờ một nụ cười nhẹ đến từ gương mặt lạnh lùng của vị đội trưởng .

"Chào mừng ngài đến với Lothlorian, đức vua Elessar. Bốn vị Elf của chúng ta đều đang chờ ngài trong phòng họp hội đồng." Haldir dừng lại một chút rồi nói tiếp, chuyển ánh mắt sang vị người lùn đang ngồi ở phía sau Aragorn vẫn đang trố mắt nhìn anh, Haldir nhướn mày "Và một người bạn thân của hai vị đều đang chờ để kể một câu chuyện thú vị về cuộc hành trình mới đây của anh ấy"

Ba vị Elf lớn tuổi và Legolas nhìn thấy vua Elessar đang tiến vào với...Gimli ?! Legolas không giấu nổi sự ngạc nhiên vì sự có  của người bạn thân người lùn của cậu. Sau màn chào hỏi lịch sự của các vị Elf lớn tuổi với nhà vua loài người, Legolas chào hỏi thân thiết với hai người bạn đã lâu không gặp của mình.

"Legolas, tôi nghĩ đã có khá nhiều chuyện thú vị xảy ra với anh trong thời gian dài không gặp mặt." Aragorn đặt một tay lên vai bạn mình, mỉm cười.

"Này, Legolas, anh sẽ phải kể mọi thứ với tôi những gì anh đã trải qua. Và làm thế quái nào mà tôi và Aragorn đều nhìn thấy tên đội trưởng yêu tinh tai nhọn kia vừa nãy đã đến hộ tống chúng tôi?" Gimli cau mày trêu chọc nhưng có chút kinh dị liếc nhìn Haldir đang đứng cạnh Legolas, điều này khiến Haldir cau mày nhẹ nhưng không nói gì.

"Aragorn, Gimli, tôi rất vui khi được gặp lại hai anh. Và tôi hứa sẽ kể mọi thứ các anh thắc mắc. Sau đó, hai anh mới hiểu biết 'chi tiết' hơn về tên đàn ông tâm lý lệch lạc không còn xứng làm người kia."

"Là ông ta ?" Aragorn cau mày bất ngờ trước giọng điệu ghét cay ghét đắng của bạn mình. Từ lúc quen biết nhau, Aragorn biết Legolas luôn là một chú yêu tinh mạnh mẽ, tinh tế và tốt bụng. Người đàn ông ngoài kia phải là một kẻ khốn kiếp đến mức nào mới khiến Legolas tức giận đến mức ngôn ngữ trở nên gay gắt như vậy.

Sau khi ổn định vị trí trên bàn họp, Legolas và Haldir bắt đầu kể câu chuyện của từng người...một lần nữa.

Mà bạn biết rồi đấy, tâm lý và cái nhìn của người Trung Cổ sẽ khác so với người hiện đại khá nhiều. Hiện đại thì tự do, phóng khoáng, trong  Trung Cổ thì kín đáo, sâu sắc.

Legolas trong một giây tự hoài nghi về cuộc đời. Có lẽ cậu đã vô tình làm thế lực nào đó khiến cậu có khả năng đi xuyên qua hai thế giới tức giận nên người kể ra cái chi tiết kia luôn là cậu.

Vì Valar! Đây đã là lần thứ tư cậu phải sắp xếp lại từ ngữ thật chỉn chu để bạn bè của cậu không quá sốc! Còn Haldir, tôi biết anh đang cười nhạo tôi, thu cái ánh mắt kia lại!!

Một lần nữa, do Legolas kể hăng say và tức giận thay người bạn đời của mình nên lần này cậu lại 'vô tình' thêm mắm dặm muối vào, khiến cậu chuyện có phần lâm li bi đát hơn.

Và rồi, như dự đoán, trong quá trình kể chuyện, cả Aragorn và Gimli đều không giấu nổi sự kinh ngạc, hít thở sâu như thể đang cố gắng tiếp thu toàn bộ câu chuyện, âm thanh hít không khí của họ mạnh đến nỗi tất cả các yêu tinh ở đây đều có thể nghe thấy. Khi Legolas kết thúc, cậu chẳng hề ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người bạn của mình mặt mày trắng bệch, như thể vừa chứng kiến điều gì đó kinh khủng (và đúng là như vậy). Phải đến khi cậu gõ chiếc thìa vào ly trà, âm thanh vang lên khiến họ giật mình trở lại với thực tại. Legolas thầm cười, thích thú với phản ứng của Aragorn và Gimli.

Aragorn lặng người, không biết phải nói gì, ánh mắt dại ra - hoàn toàn không phù hợp với hình tượng vua Gondor hùng mạnh.

Gimli buột miệng chửi thề bằng tiếng Dwarfish - dù không mấy bận tâm về hình tượng, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chửi tục bằng ngôn ngữ mẹ đẻ trong lãnh thổ của Elf.

Ba vị Elf lớn tuổi cảm thông với hai nạn nhân mới, lặng lẽ thở dài trong lòng. Dư âm lần đầu tiên nghe câu chuyện này vẫn ám ảnh họ chưa dứt.

Sau đây là danh sách hiện tại những người đã bị mất hình tượng theo đúng nghĩa đen, bao gồm:

_Nạn nhân 1: Thranduil - Vua của Woodland Realm.

_Nạn nhân 2: Celeborn - Chúa tể của Lothlórien.

_Nạn nhân 3: Galadriel - Phu nhân của Lothlórien.

_Nạn nhân 4: Haldir - Đội trưởng đội cận vệ của Lothlórien.

_Nạn nhân 5: Aragorn - Vua Elessar của Gondor.

_Nạn nhân 6: Gimli - con trai của lãnh chúa Glóin.

_Nạn nhân 7: ??? (Sẽ được bật mí sau).

Nắm bắt được thông tin từ chuyến hành trình 'thú vị' của Legolas và Haldir, Aragorn ép tâm trí mình bình tĩnh, miễn cưỡng nói: "Tôi đề nghị các vị hãy ra 'hỏi thăm' vị khách đặc biệt đang đợi ngoài kia."

"Tôi chắc chắn sẽ chặt đứt đầu lão ta bằng cây rìu của mình nếu lão còn dám buông lời xúc phạm" Gimli thì thầm đầy căm ghét.

Legolas liếc nhìn Gimli rồi cậu nhếch mép đồng ý: "Hãy giữ tôi lại nếu như anh thấy tôi rút cung bắn một phát vào cái miệng bẩn thỉu của ông ta."

Gimli chỉ cười nhếch mép, đôi bạn thân Elf và Dwarf nhìn nhau bằng đôi mắt tinh quái.

Bây giờ, ai cũng đã biết câu chuyện 'thú vị' này rồi, lần đầu với một số người được chứng kiến vị boss phản diện lớn đáng ra đã ngỏm ở Trái Đất nhưng lại sống lại ở Trung Địa.

Chắc chắn đây không phải sự may mắn nào cả. Roderick Burgess thật đáng thương. Đáng ra nếu lão ta được Death dẫn đi thì ít ra lão sẽ sống một cuộc đời 'bình yên' ở dưới Địa Ngục. Nhưng tiếc thay cho số phận nghiệt ngã này, sao bao lần 'tích đức', lão ta lại rơi xuống Trung Địa, nơi có những người, yêu tinh và người lùn biết mọi chuyện dơ bẩn lão đã làm đều ghê tởm lão ta, một số người tâm tư kín đáo hơn thì hận không thể khiến lão ta sống không bằng chết ngay bây giờ.

"Dream of the Endless nên là người (?) quyết định số phận của ông ta." Thranduil lạnh nhạt nhìn gã đàn ông đang bị trói và bắt quỳ xuống kia.

Mọi người đều gật đầu tán thành.

"Nhưng trước tiên, con nghĩ Morpheus sẽ không ngại nếu như con làm điều gì đó với ông ta trước đó đâu, Ada." Legolas cười nhạt. Đôi con ngươi xanh băng giá vẫn chăm chú nhìn gã đàn ông đang run cầm cập kia một cách lạnh lùng.

Roderick Burgess run rẩy sợ hãi. Lão ta đang ở một thế giới khác tên là Trung Địa, một nơi tồn tại những sinh vật cổ xưa chỉ có trong trí tưởng tượng là yêu tinh và người lùn. Lão ta không có thời gian để ngắm nhìn những yêu tinh xinh đẹp và người lùn với bộ râu dài. Giờ đây, lão chỉ có thể cảm nhận được tất cả các ánh mắt đang hướng về lão đều không có chút thiện cảm nào, nói đúng hơn là ghê tởm và căm ghét, đặc biệt là ánh mắt xanh lạnh lẽo từ một yêu tinh tóc vàng đang đứng gần lão nhất, một cái ánh nhìn chết chóc như muốn giết lão ta ngay lập tức. Điều này khiến lão ta muốn gào thét chạy trốn khỏi đây nhưng không thể vì bị trói và bịt miệng.

Cuối cùng mọi người đã đưa ra quyết định, Roderick Burgess sẽ được đưa về Greenwood để giam giữ một thời gian trước khi Legolas đưa ông ta về Trái Đất để Morpheus trừng phạt ông ta.

Nhìn kẻ đã giam giữ bạn đời của mình trái ý muốn, cơn tức giận trong lòng Legolas vẫn sôi sục, khao khát trả thù gặm nhấm từng tế bào trong cậu. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông ta, Legolas chỉ muốn xé xác ông ta như một con thú dữ từ Địa Ngục - một suy nghĩ chưa từng xuất hiện trong tâm trí hoàng tử Elf trước đây.

Tâm trạng nặng nề của Legolas đột ngột bị cắt ngang bởi một bàn tay đặt lên vai cậu. Aragorn, với một nụ cười nhẹ, nhìn vào mắt cậu bạn thân.

"Legolas, chúc mừng anh đã tìm được người bạn đời của mình" Aragorn nói với giọng điệu chân thành, như thể niềm vui của Legolas cũng là niềm vui của chính anh.

Legolas mỉm cười đáp lại, những đám mây u ám trong lòng dường như tan biến dần. "Hannon Le, mellon nin"

Gimli cười lớn chúc mừng "Chúc mừng anh, Legolas. Mặc dù tôi vẫn khó mà tin nổi người bạn đời của anh lại có một thân phận đáng gờm như vậy." Gimli hơi rùng mình vì sự thật này.

"Ban đầu tôi cũng ngạc nhiên như anh, Gimli" Legolas trấn an, giọng nói của cậu trở nên dịu dàng và tự hào. "Một người bạn đời có quyền lực còn hơn cả Valar và Eru, tôi coi đó là một phước lành mà mình may mắn có được. Hơn nữa, Morpheus rất đáng kính. Ngài ấy có một sự bí ẩn, nhưng không phải sự bí ẩn một cách trang trọng như các vị thần khác. The Dreaming có thể là một nơi huyền bí và kỳ lạ, nhưng ngài ấy lại hoàn toàn ngược lại. Ngài ấy giản dị, và điều duy nhất ngài để tâm hơn cả chính là vương quốc của ngài."

"Lord Morpheus chính là The Dreaming. Và The Dreaming chính là ngài ấy."

Gimli cười với đôi mắt lấp lánh niềm hứng thú. "Ồ, Legolas, tôi rất muốn gặp ngài ấy."

"Tôi cũng vậy" Aragorn gật đầu, đồng ý với sự tò mò của Gimli.

"Sẽ sớm thôi" Legolas hứa hẹn, ánh mắt cậu rạng ngời với niềm hạnh phúc khi nghĩ về Morpheus. "Khi The Dreaming hoàn toàn đi vào trật tự, Morpheus sẽ đi cùng tôi về Trung Địa. Ngài ấy rất muốn khám phá quê hương của chúng ta."

Legolas mỉm cười, ánh mắt mơ màng khi nghĩ về tương lai mà cậu và Morpheus sẽ chia sẻ, một tương lai mà cậu mong đợi đã lâu với người bạn đời của mình.

________________________________________________________________

Tại Woodland Realm.

Trong bóng tối lạnh lẽo của nhà tù dưới lòng đất ở Woodland Realm, Roderick Burgess bị giam giữ trong một căn phòng nhỏ hẹp, tường đá dày cộp phủ đầy rêu mốc. Không khí ẩm ướt và nặng nề, như thể mọi tia sáng đã bị hút cạn từ lâu, để lại một khoảng không gian ngột ngạt, nơi thời gian như ngừng trôi.

Lão không còn được thấy mặt trời, không còn nghe tiếng gió rì rào qua tán cây, cũng chẳng còn mùi hương ngọt ngào của cỏ cây. Thay vào đó, chỉ còn là mùi ẩm mốc và tiếng nhỏ giọt lạnh lùng của nước từ các vết nứt trên trần nhà. Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là sự cô lập này, mà là những gì đang diễn ra trong tâm trí lão.

Mỗi ngày, vào một thời điểm ngẫu nhiên, một ảo ảnh lại xuất hiện trong phòng giam của lão. Đó là một hình ảnh nhòa nhạt nhưng đầy ám ảnh—một bóng đen mờ ảo, không rõ hình thù, nhưng đầy sức mạnh. Hình ảnh đó mang theo những ký ức đen tối mà lão từng gây ra, những hành động tàn ác mà lão đã thực hiện, nhưng giờ đây chúng được đảo ngược, trở thành cơn ác mộng không hồi kết dành riêng cho lão.

Cái bóng đó không cần nói gì, chỉ đứng đó và nhìn lão bằng đôi mắt trống rỗng, chứa đầy sự khinh bỉ và phán xét. Lão có thể cảm nhận được sự đau đớn của sinh vật mạnh mẽ mà lão đã từng giam giữ, sự tuyệt vọng của sinh vật đó khi bị cướp đi tự do và hy vọng. Mỗi khi bóng đen đó xuất hiện, lão lại bị đẩy vào một trạng thái hoảng loạn, bị trói chặt bởi chính những cảm xúc mà lão từng gây ra cho người khác.

Khi ảo ảnh tan biến, nỗi sợ hãi và sự cô độc lại tràn ngập, kéo lão vào một vòng lặp vô tận của sự tra tấn tinh thần. Không có lối thoát, không có ai đến cứu, không có lời giải thích, chỉ có những ký ức và nỗi đau đè nặng lên tâm trí lão.

Những ngày dài lê thê trôi qua, Roderick Burgess dần dần mất đi sự tỉnh táo. Mỗi lần nhắm mắt, lão lại thấy những hình ảnh đen tối và những cơn ác mộng do chính lão tạo ra. Cơn khủng hoảng này không chỉ dày vò tâm trí lão, mà còn bóp nghẹt từng chút hy vọng còn sót lại, khiến lão nhận ra rằng sự tra tấn của tâm hồn còn tàn khốc hơn bất kỳ hình phạt thể xác nào.

Và trong một khoảnh khắc của nhận thức tàn nhẫn, lão hiểu rằng những gì lão đang trải qua chính là sự phản ánh của những gì lão đã gây ra cho Morpheus. Sự cô lập, tuyệt vọng, và những cơn ác mộng không dứt—tất cả đều là cái giá phải trả cho tội lỗi của lão. Nhưng sự nhận thức đó không mang lại sự giải thoát nào, mà chỉ làm sâu thêm sự khủng hoảng trong tâm hồn lão.

Trong nhà tù Woodland Realm, lão không chỉ bị giam cầm bởi bốn bức tường, mà còn bởi chính những ác mộng của mình—một hình phạt mà ngay cả cái chết cũng không thể giải thoát.

...

Trong căn phòng đại sảnh rộng lớn và tráng lệ của cung điện , ánh sáng từ những ngọn nến lung linh phản chiếu qua mọi ngóc ngách của những bức tường, tạo ra một không gian vừa ấm áp vừa đầy uy nghi. Thranduil ngồi trên ngai vàng của mình, đôi mắt xanh sắc lạnh nhìn xuống Legolas, người đang đứng trước mặt ông, khuôn mặt có phần trầm lặng hơn thường lệ.

"Con đã làm gì với ông ta?" Giọng Thranduil bình thản nhưng ẩn chứa sự tò mò sâu sắc.

Legolas hít một hơi sâu trước khi trả lời. "Con đã giam ông ta trong nhà tù 'đặc biệt'của chúng ta, nơi không chỉ thân thể mà cả tâm trí ông ta sẽ bị trừng phạt. Con đã sử dụng những ký ức và ác mộng của chính ông ta để tra tấn tinh thần ông ta mỗi ngày. Không ai cần chạm đến ông ta để khiến ông ta phải đau đớn; chính nỗi sợ hãi và sự cô độc sẽ nghiền nát ông ta từ bên trong."

Thranduil nhìn Legolas một lúc lâu, đôi mắt ông ánh lên một tia hiểu biết. "Con đã khiến ông ta trải qua những gì chúa tể Morpheus từng phải chịu đựng?"

Legolas gật đầu, mắt không rời khỏi cha mình. "Đúng vậy, Ada. Con muốn ông ta hiểu rõ sự tuyệt vọng khi bị giam cầm, khi mọi hy vọng bị tước đi, khi mỗi ngày trôi qua chỉ là một cơn ác mộng không dứt. Con muốn ông ta phải đối diện với những gì mà ông ta đã gây ra cho Morpheus."

Cảm nhận được cơn tò mò của cha mình, Legolas tiếp tục giải thích.

"Con đã sử dụng một món quà từ Morpheus, Ada. Ngài ấy đã ban cho con một chiếc vòng cổ đặc biệt, một mảnh nhỏ từ viên hồng ngọc trước đó của ngài. Chiếc vòng này cho phép con tạo ra những giấc mơ và ác mộng từ kí ức và có thể bóp méo nó."

Legolas dừng lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm nghị. "Con đã sử dụng nó lên Roderick Burgess. Mỗi khi ông ta ngủ, thậm chí là vẫn còn thức, những ký ức đen tối nhất, những nỗi sợ hãi và sự hối hận của ông ta sẽ hiện về trong giấc mơ. Không có giấc ngủ nào yên bình, chỉ là những cơn ác mộng không dứt, những điều mà ông ta đã từng gây ra cho Morpheus, giờ đây quay lại ám ảnh chính ông ta."

Thranduil khẽ nhướn mày, rồi chậm rãi đứng dậy, bước xuống cầu thang dẫn tới ngai vàng. Ông đi đến trước mặt Legolas, nhẹ nhàng đặt một tay lên vai con trai. "Ta biết, trong con có một trái tim cao thượng, nhưng sự giận dữ và khao khát trả thù cũng rất mạnh mẽ. Con đã chọn một hình phạt phù hợp, một hình phạt không cần đến bạo lực mà vẫn đủ để trừng phạt ông ta. Nhưng, Legolas, con phải hiểu rằng sự tàn nhẫn, dù hợp lý, cũng có thể biến ta thành một người khác mà ta không muốn trở thành."

Legolas im lặng, suy nghĩ về lời cha. "Con hiểu, Ada. Con không muốn trở thành kẻ tàn nhẫn, nhưng con không thể để ông ta bình yên rời khỏi Trung Địa mà không trả giá cho những gì ông ta đã làm. Ông ta đã lấy đi mọi thứ từ người bạn đời của con, và giờ là lúc ông ta phải đối mặt với hậu quả 'tạm thời'."

Thranduil nhìn sâu vào mắt con trai mình, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Sau một khoảnh khắc dài, ông khẽ gật đầu. "Con đã trưởng thành, Legolas. Con biết mình đang làm gì. Nhưng đừng để cơn giận chiếm lĩnh con. Hãy nhớ rằng, chúng ta là những người bảo vệ, không phải kẻ tàn sát. Hãy giữ cho trái tim mình luôn trong sáng, dù con có phải đối diện với bóng tối."

Legolas mỉm cười nhẹ nhàng, đôi mắt trở nên dịu dàng hơn. "Con sẽ ghi nhớ lời dạy của người, Ada. Con sẽ không để bóng tối xâm chiếm tâm hồn mình."

Thranduil vỗ nhẹ vai con trai, rồi quay lại ngai vàng của mình, đôi mắt ông ánh lên niềm tự hào và tình thương sâu sắc. "Hãy tiếp tục bảo vệ những điều con cho là đúng, ion nîn . Và hãy giữ vững tinh thần của một hoàng tử Elf, dù con có phải đối mặt với bất kỳ thử thách nào."

....

Khi thời điểm đưa Roderick Burgess trở về Trái Đất đã đến, Legolas đứng trước cánh cửa của nhà tù 'đặc biệt', cơ thể cậu bắt đầu mờ dần. Ánh sáng hồng rực rỡ từ chiếc vòng cổ mà Morpheus đã tặng phản chiếu qua làn da của cậu, dường như làm cho cơ thể Legolas trở nên mờ ảo hơn.

Legolas đặt tay lên vai Burgess, và ngay lập tức, cảm giác như toàn bộ cơ thể cậu đang tan biến vào không khí. Mỗi phần cơ thể cậu từ từ biến mất, như một hình ảnh bị làm mờ, cùng với ánh sáng hiếm hoi xung quanh.

Roderick Burgess, cảm nhận được sự thay đổi, bỗng nhiên hoảng loạn. Mặt lão ta tái xanh, mồ hôi lạnh vã ra. Lão thấy mình dần bị kéo vào quá trình biến mất, và sự sợ hãi gia tăng khi cảm giác cơ thể mình không còn gắn bó với thực tại. Cái cảm giác nỗi sợ hãi tột cùng ập đến khi lão nhận ra mình đang bị cuốn vào sự biến mất của Legolas.

"Đã đến lúc phải đối mặt với hậu quả cuối cùng," Legolas nói, giọng cứng rắn và không có chút cảm thông nào. Trong chớp mắt, cả hai dần mờ đi vào hư không, để lại một khoảng im lặng chết người ở nhà tù 'đặc biệt' dưới lòng đất của cung điện.

________________________________________________________________

Sự trở lại của Legolas tại The Dreaming khiến Lucienne, Matthew và Jessamy đều vui mừng. Nhưng nụ cười không giữ trên môi (mỏ?) được bao lâu khi tất cả đều nhìn thấy một gã đàn ông lớn tuổi đang bị trói quỳ bên cạnh Legolas. Riêng Jessamy ngay lập tức hiểu ra vấn đề, cô thốt lên tiếng kêu đầy phẫn nộ "Roderick Burgess, đáng ra tôi không nên bất ngờ khi ông sống lại ở thế giới của Legolas!!"

Lucienne và Matthew ngay lập tức trừng mắt nhìn gã đàn ông dơ bẩn kia.

Sau một vài phút ngắn trôi qua để giải thích mọi chuyện, Roderick được đưa đi giam dữ tại một nhà tù tại một vùng đất cằn cỗi u ám tách riêng biệt với những nơi kỳ diệu ở vương quốc, để chờ Morpheus trở về trừng phạt ông ta.

Yên tâm giao gã đàn ông khốn nạn kia cho những người bạn của mình, Legolas thay đổi trang phục phù hợp rồi háo hức đi tìm người bạn đời của mình hiện đang ở đâu đó trên Trái Đất với sự giúp đỡ của Lucienne để cậu có thể đi tới chính xác địa điểm mà Morpheus đang ở.

Khi bóng dáng toàn một màu đen quen thuộc của vị Endless lọt vào tầm mắt của Legolas trong công viên nhỏ đông đúc, nụ cười tươi tắn của cậu lập tức bị thay thế bằng cái nhìn nghi hoặc và nụ cười cứng đờ. Một người phụ nữ da ngăm đen với mái tóc xoăn sợi đang đi bên cạnh Dream Lord. Một cơn ghen tuông khó chịu bất chợt xuất hiện trong tâm trí cậu. Legolas tự hỏi người phụ nữ ấy là ai mà Morpheus lại trò chuyện với cô ấy một cách thân mật đến vậy?

"Legolas?"

Tông giọng trầm ấm quen thuộc của Morpheus vang lên bên đôi tai yêu tinh của cậu, giúp Legolas tạm thời gạt bỏ sự khó chịu nhỏ nhoi. Cậu nở một nụ cười tươi xen lẫn nhớ mong về phía bạn đời của mình.

"Mae govannen, Ól nîn."

Khi yêu, ngay cả những người bình tĩnh và lý trí nhất cũng không thể tránh khỏi những phút giây ghen tuông vô lý khi thấy người mình yêu trò chuyện thân mật với một người lạ. Khi biết rằng người phụ nữ đó là chị gái của Morpheus, tên là Death, Legolas đã thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cảm thấy hơi xấu hổ vì đã ghen tuông với chị gái của người yêu. Nếu cha của cậu biết được, chắc hẳn ông sẽ không thèm che giấu mà cười mỉa mai cậu.

Legolas chào hỏi tử tế với Death, khiến cô cười rạng rỡ. Không ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ và lịch thiệp của hoàng tử yêu tinh, và ngay cả Death cũng không phải là ngoại lệ. Sự kết nối nhanh chóng giữa một yêu tinh và một Death of the Endless khiến Morpheus đứng một bên lắc đầu cười một cách cam chịu.

"Legolas, em sẽ là một người bạn đồng hành tuyệt vời bên cạnh Morpheus," Death khen ngợi.

"Hannon Le, Lady Death" Legolas đáp lại với vẻ ngượng ngùng.

"Ồ, đó là tiếng Elvish phải không? Thật êm tai và kỳ diệu như chính em vậy, Legolas. Nó có nghĩa là gì thế?" Death hỏi, ánh mắt tràn đầy sự tò mò.

"Nó có nghĩa là 'cảm ơn'." Legolas giải thích.

Họ nhanh chóng tạm biệt nhau vì Morpheus cần đi gặp một người bạn lâu năm của mình (Morpheus thực sự đã chấp nhận rằng người ấy là bạn của anh). Khi họ rời đi, Morpheus nắm lấy tay Legolas và bắt đầu kể về một câu chuyện thú vị. Đó là câu chuyện về cách mà anh và Death đã đặt cược với nhau tại một quán rượu tên White Horse. Câu chuyện xoay quanh một người đàn ông loài người tên là Hob Gadling, người đã thẳng thừng tuyên bố rằng anh ta không muốn chết vì còn quá nhiều điều trong cuộc sống mà anh ta muốn khám phá. Anh ta thậm chí đã gọi cái chết là sự ngu ngốc.

Thấy điều này thú vị, Death đã tặng cho Hob một món quà bất tử, và Morpheus có nhiệm vụ gặp lại anh ta mỗi một trăm năm để xem Hob có muốn tiếp tục sống nữa hay không. Ngay từ lần đầu tiên, Morpheus chỉ đến với ý định kiểm tra xem Hob có muốn sống thêm nữa không. Nhưng thật bất ngờ, sáu thế kỷ trôi qua, họ vẫn gặp nhau tại White Horse. Mỗi lần gặp gỡ, Hob kể lại cho Morpheus về những thăng trầm trong một trăm năm đã qua của mình—từ một người bình dân, đến quý tộc, rồi kẻ ăn xin. Dù cuộc sống có khắc nghiệt thế nào, Hob vẫn luôn vượt qua được và tìm lại sự ổn định trong cuộc sống, điều này đã gây ấn tượng mạnh với Morpheus.

Tuy nhiên, vào năm 1916, trong một cuộc trò chuyện, Hob đã vô tình nói rằng họ là bạn của nhau. Morpheus đã tức giận, và trong cơn phẫn nộ không thể kiểm soát, anh đã nói những lời cay đắng với Hob, dẫn đến một cuộc chia tay trong không vui. Cũng vào năm đó, Morpheus bị Roderick Burgess triệu hồi trái ý muốn và bị giam cầm trong suốt gần một thế kỷ. Khi thoát ra, Morpheus nhận ra rằng anh đã bỏ lỡ cuộc hẹn của họ trong suốt gần 30 năm và cảm thấy hối tiếc.

Morpheus không muốn trốn tránh, nhưng anh không biết liệu Hob có còn đợi anh ở White Horse hay không. Vì vậy, anh đặt cược vào tình bạn tưởng như đã tan vỡ của họ, hy vọng rằng Hob Gadling vẫn còn ở đó, chờ đợi anh, như đã từng suốt sáu trăm năm qua.

Hai người vẫn dắt tay nhau đi trong im lặng khi Morpheus kể xong, thỉnh thoảng có những ánh mắt tò mò, ngưỡng mộ, thậm chí là mê mẩn nhìn hai người nhưng họ đều không để tâm cho lắm.

Khi đến nơi quán rượu White Horse vẫn còn nằm ở mảnh đất ấy mà thời gian vẫn không thể xóa nhòa nó đi, nhưng rất tiếc, lần này thời gian đã chiến thắng, quán rượu đã bị bỏ hoang. Tinh thần Morpheus gần như suy sụp vì buồn rầu, Legolas ở bên cạnh vẫn luôn nắm chặt bàn tay anh, giọng cậu dịu dàng cất tiếng "Có lẽ, chúng ta có thể vào quán rượu gần đó." Legolas chỉ tay về phía quán rượu mới khai trương không lâu cách đây khoảng một dặm "Biết đâu anh ta vẫn luôn ở đó"

Morpheus nghe theo hoàng tử yêu tinh, họ lại đi đến quán rượu ấy, khi bước đến gần cửa quán, Legolas ngừng lại, ánh mắt dịu dàng nhìn vào đôi mắt xanh sâu thẳm của Morpheus.

"Đừng để sự hối tiếc kéo dài thêm nữa. Hãy gặp lại anh ta, và biết đâu, chính điều đó sẽ giúp ngài nhận ra rằng tình bạn của hai người không chỉ là một lời nói suông, mà là một mối liên kết bền vững mà cả thời gian cũng không thể làm phai mờ."

Morpheus nhìn vào đôi mắt của Legolas, trong ánh mắt của anh giờ đây không còn là sự u sầu, mà thay vào đó là sự quyết tâm và hy vọng. Anh nắm chặt tay Legolas hơn, như thể tìm thấy trong cậu nguồn động lực mới để đối diện với quá khứ và tiến về phía trước.

"Đã lâu rồi hai người mới gặp lại. Ngài nên một mình đi tìm anh ấy. Tôi sẽ ở phía sau ngài, Morpheus"

Morpheus gật đầu mỉm cười nhẹ vì sự tinh tế của người bạn đời. Anh bước vào quán rượu để tìm một bóng dáng quen thuộc. Không phụ sự mong đợi, Morpheus đã gặp lại Hob Gadling đang ngồi trầm ngâm ở gần quầy. Hob Gadling không giấu nổi sự ngạc nhiên và vui mừng khi nhìn thấy người lạ đã xuất hiện trở lại. Họ nhìn nhau một chút rồi bắt đầu mỉm cười, Morpheus kéo ghế ngồi đối diện với Hob, một việc mà anh đã quá quen khi gặp người bạn của mình, họ lại bắt đầu một cuộc trò chuyện mới.

Legolas ngồi vào chiếc bàn cách đó không xa, cậu vui mừng thay cho Dream của mình. Chỉ là, Legolas 'lại phải' một lần nữa mở to mắt khi nhìn thấy một hình bóng cao lớn rất quen thuộc với cậu khi người đó tiến lại gần chiếc bàn của Morpheus và Hob Galding, người đàn ông tóc nâu đó kéo ghế ngồi bên cạnh Hob sau khi Hob giới thiệu về một người bạn mới quen của anh ta cách đây 5 năm với Morpheus.

Legolas không suy nghĩ gì mà đứng bật dậy, tiến lại gần ba người kia, khiến Morpheus nhướn mày cười nhẹ, Hob Galding ngạc nhiên và người đàn ông tóc nâu giật mỉnh mở to mắt. Anh ta lắp bắp "L-Legolas ?!"

Legolas hít một hơi dài khi nghe thấy âm thanh quen thuộc, một bên lông mày nhướn lên, giọng điệu của Legolas đầy cảm thán "Tôi không nên bất ngờ khi lần nữa nhìn thấy một người bạn của mình sống lại ở một thế giới khác"

Legolas dừng lại, rồi mỉm cười "Tôi rất vui khi được gặp lại anh, Boromir"

Người đàn ông tóc nâu, cũng chính là chiến binh đầy dũng cảm của Gondor - Boromir ngạc nhiên nở một nụ cười toe toét.

Ở một bên, Morpheus ngạc nhiên và Hob Gadling giật mình không hiểu chuyện gì.

Rốt cuộc lại là một cuộc trò chuyện về chuyến hành trình kỳ lạ này, một lần nữa, sau khi cả bốn người (thực chất chỉ có hai sinh vật là con người bình thường) đã di chuyển tới một chiếc bàn cỡ lớn ở một góc vắng người.

Tại đây, Boromir cũng kể cho Morpheus, Legolas và Hob biết tại sao anh lại ở đây.

(( Thông tin: Boromir là con trai trưởng của Denethor II, Quản lĩnh Gondor, và là anh trai của Faramir. Boromir là một chiến binh dũng cảm và là người bảo vệ của thành phố Minas Tirith, thủ đô của Gondor. Boromir đã ngã tại Amon Hen, một ngọn đồi nằm ở rìa phía bắc của hồ Nen Hithoel, gần Thác Rauros. Đây là nơi mà Đoàn Hộ Nhẫn bị chia cắt. Boromir đã bị Uruk-hai tấn công khi cố gắng bảo vệ Merry và Pippin khỏi bị bắt cóc. Trong trận chiến, Boromir đã chiến đấu anh dũng nhưng bị trúng nhiều mũi tên. Aragorn tìm thấy Boromir ngay trước khi anh qua đời. Trong khoảnh khắc cuối cùng, Boromir đã bày tỏ sự hối hận về việc đã cố lấy chiếc Nhẫn từ Frodo và thề trung thành với Aragorn. Cái chết của Boromir là một khoảnh khắc đau thương và quan trọng trong câu chuyện, đánh dấu sự tan rã của Đoàn Hộ Nhẫn. Từ đó, một câu chuyện mới về cuộc hành trình của Đoàn Hộ Nhẫn phá hủy chiếc nhẫn của Sauron để bảo vệ Trung Địa đã mở ra.))

5 năm trước

Khi Boromir tỉnh dậy, anh không hề hay biết mình đã rời khỏi Trung Địa hay vì sao mình vẫn còn sống sau trận chiến ác liệt ở Amon Hen. Cảm giác đau đớn từ những mũi tên vẫn còn cắm sâu vào cơ thể khiến anh hoang mang, nhưng anh không thể lý giải được tình cảnh của mình.

Anh đang nằm trong một con ngõ nhỏ gần cửa quán White Horse, một nơi hoàn toàn xa lạ với anh. Hob Gadling, một người đàn ông sống ở Trái Đất, tình cờ phát hiện Boromir trong tình trạng hấp hối. Hob, với lòng trắc ẩn và sự tò mò, đã đến gần, nhận ra người đàn ông bị thương nặng này cần được cứu giúp. Hob quyết định đưa Boromir về nhà mình để chăm sóc, không biết rằng mình vừa tìm thấy một người anh hùng từ một thế giới khác.

Sau khi đã nhanh chóng đưa Boromir đi bệnh viện để chữa trị, trong lúc trò chuyện, Hob không thể không thắc mắc về bộ trang phục chiến đấu kỳ lạ, trông như từ thời trung cổ của Boromir. Cảm thấy có điều gì đó khác thường, Hob bắt đầu hỏi han người đàn ông kỳ lạ này.

Boromir, mặc dù kiệt sức và đau đớn, vẫn giữ sự cảnh giác cao độ đối với mọi thứ xung quanh. Khi Hob Gadling hỏi anh về chuyện gì đã xảy ra, Boromir quyết định nói dối để bảo vệ bản thân. Anh tuyên bố rằng mình không thể nhớ được điều gì ngoại trừ việc một sinh vật nào đó đã bắn ba mũi tên vào người, khiến anh bị thương nặng. Boromir cũng nói rằng anh chỉ nhớ được cái tên của mình là Boromir, mặc dù thực ra anh không hề quên bất cứ điều gì.

Khi Hob tiếp tục kể cho Boromir về thế giới mà họ đang sống và tiết lộ rằng đây là năm nào, Boromir mới nhận ra sự thật kinh hoàng rằng anh đã bị đưa đến một thế giới khác tên là Trái Đất, một nơi mà anh chưa từng biết đến hay nghe nói trước đây.

Quay trở về hiện tại

Hob ngỡ ngàng bật ngửa, anh không ngờ người bạn kỳ lạ mà anh đã tìm thấy cách đây 5 năm lại là một chiến binh có địa vị cao đầy dũng cảm của một thành phố loài người với tiếng tăm lịch sử lừng lẫy, đồng thời cũng là một người bạn cũ với người bạn đời của Morpheus là Legolas Thranduilion - một hoàng tử yêu tinh và cũng là một cung thủ xuất sắc và giỏi nhất tại Greenwood (Hob đã chửi thề khi nghe tin người lạ đã có một người bạn đời là một yêu tinh nam hoàng gia, ồ vâng, và sau hơn 600 năm, Hob cuối cùng cũng biết được người lạ tên là Morpheus - Chúa tể của những giấc mộng).

Khi Hob Gadling nghe về lý do Morpheus đã trễ cuộc hẹn của họ gần 30 năm, anh cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc thay cho người bạn của mình. Hob không được kể rõ chi tiết về tình trạng quẫn túng mà Morpheus đã trải qua, chỉ biết rằng Morpheus bị triệu hồi và giam giữ trái ý muốn bởi một người đàn ông loài người tên là Roderick Burgess vào năm 1916. Thông tin này khiến Hob và Boromir đều cảm thấy đau lòng và đồng cảm với hoàn cảnh của Morpheus. May mắn thay, Legolas đã xuất hiện để giải cứu Morpheus sau gần một thế kỷ bị giam cầm, nếu không, tất cả bọn họ đều không biết Morpheus sẽ bị giam cầm thêm bao lâu nữa nếu không có sự xuất hiện đầy bất ngờ của hoàng tử yêu tinh.

Dù vậy, Hob và Boromir đều cảm nhận được rằng có những chi tiết chưa được tiết lộ và hiểu rằng Morpheus và Legolas không muốn nhắc đến câu chuyện này một cách chi tiết ở nơi công cộng. Điều đó thực sự không phù hợp, đặc biệt là khi câu chuyện này có thể gợi lại những ký ức đau buồn cho Morpheus. Hob quyết định tôn trọng sự riêng tư của Morpheus, hiểu rằng có những điều không nên kể ra ngay cả trước những người bạn thân thiết.

Sau khi biết rõ mọi chuyện đã xảy ra với Morpheus, họ cùng gạt bỏ những cảm xúc tiêu cực khi nãy sang một bên để ngồi trò chuyện. Họ chia sẻ những suy nghĩ, cảm xúc của mình và dần dần trở nên thân thiết với nhau. Trong khi đó, Morpheus ngồi im lặng, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu ngắn gọn. Legolas thì vui vẻ tham gia vào trò chơi uống rượu cùng Hob và Boromir, thể hiện tinh thần hào hứng của mình.

Tuy nhiên, Morpheus lo lắng ngăn cản "Legolas, cậu có thể bị say và chóng mặt nếu uống quá nhiều."

Legolas mỉm cười trấn an "Morpheus, yêu tinh không thể bị say bởi rượu của con người đâu. Cùng lắm thì chỉ là tê rần ngón tay thôi trong trường hợp tôi uống hết một thùng rượu to."

Boromir và Hob ngồi đối diện, nghe vậy liền giả vờ than thở đầy trêu chọc "Ồ, không công bằng chút nào!" 

Legolas khẽ nhếch mép đáp trả lại "Đặc quyền của yêu tinh."

Cả hai người và một yêu tinh cười đùa với nhau, một vị Endless ngồi bên cạnh mỉm cười nhẹ quan sát cuộc đua giữa họ. Bầu không khí trở nên ấm áp và thân thiết hơn bao giờ hết, như thể mọi lo âu và gánh nặng đã tạm thời lùi xa.

________________________________________________________________

Sau cuộc tụ họp đầy vui vẻ với Hob và Boromir, Morpheus và Legolas trở về Dreaming. Lâu đài tĩnh lặng, bao phủ bởi màn sương mờ ảo của những giấc mơ. Legolas, vẫn còn mang chút hưng phấn từ buổi gặp gỡ, nhưng nhanh chóng dừng lại vì còn có một chuyện quan trọng mà Morpheus cần phải biết ngay bây giờ.

Legolas thông báo rằng Roderick Burgess vẫn còn sống, ông ta đã được tìm thấy ở thành phố Minas Tirith ở Gondor - nơi mà người bạn thân Aragorn của Legolas trị vì, Morpheus đứng lặng, như thể những ký ức đau đớn từ quá khứ đang ồ ạt tràn về. Ánh mắt anh đượm buồn và đăm chiêu, trái ngược với sự tự tin thường thấy.

Legolas, cảm nhận được sự nặng nề trong không khí, nhẹ nhàng nắm lấy tay Morpheus và xoa nhẹ nó. "Ngài không phải đối mặt với điều này một mình, nhưng tôi tin rằng sẽ tốt hơn nếu ngài đi một mình lần này. Ngài có quyền quyết định số phận của ông ta, và tôi biết ngài sẽ đưa ra sự phán xét phù hợp dành cho ông ta. " Legolas nói, giọng cậu tràn đầy sự an ủi và kiên định.

Morpheus quay sang nhìn Legolas, đôi mắt anh chứa đựng sự biết ơn sâu sắc. "Hannon Le, Legolas" anh nói nhẹ nhàng. "Ta sẽ không để những ký ức ấy kiểm soát ta. Đã đến lúc Roderick Burgess phải trả giá cho những tội lỗi của hắn." Morpheus dừng lại một chút, anh ấn nhẹ môi vào trán của hoàng tử yêu tinh, giọng anh gần như thì thầm đầy yêu thương "Trong sự vô tận của bản thân, ta cảm thấy lần này bản thân thật may mắn khi có một yêu tinh như cậu vào những lúc ta cảm thấy đơn độc, Las galen nîn."

Legolas khẽ gật đầu mỉm cười, trao cho Morpheus một ánh nhìn khích lệ trước khi lùi lại, để Morpheus một mình bước vào mảnh đất u ám cằn cỗi, nơi nhà tù của Dreaming đang đợi.

Khi đối mặt với Roderick Burgess trong chiếc lồng tối tăm (một nhà tù đặc biệt dành cho những giấc mơ và ác mộng nếu chúng vi phạm quy tắc mà Morpheus đặt ra hoặc phản bội lại chúa tể và Dreaming của chúng), Morpheus dừng lại, để những ký ức về sự giam cầm, nỗi đau, và sự tủi nhục từ từ tràn qua mình. "Ngươi nghĩ rằng ngươi đã thoát khỏi ta, Roderick Burgess?" Morpheus nói, giọng anh như một lời nguyền vang vọng trong không gian. "Ngươi có thể giam cầm ta, nhưng ngươi không bao giờ hiểu được hậu quả của hành động đó."

Với một cử động nhẹ nhàng, Morpheus thay đổi thực tại xung quanh Roderick. Thế giới biến thành một nơi hoang tàn, nơi mỗi bước đi của Burgess đều dẫn đến một cơn ác mộng mới. Mọi nỗi sợ hãi, sự hối hận, và những điều kinh hoàng nhất trong tâm trí lão bắt đầu sống dậy, không ngừng đuổi theo, không bao giờ để lão thoát khỏi.

"Ngươi sẽ sống trong nỗi kinh hoàng vĩnh viễn, một sự trừng phạt không có kết thúc, cho dù ngươi có chết đi và đầu thai chuyển kiếp nếu ngươi chịu đền bù xong tội lỗi mà ngươi đã gây ra khi còn ở trên thế gian." Morpheus lạnh lùng tuyên bố. "Đây là số phận mà ngươi đã chọn khi ngươi quyết định giam cầm trái ý muốn của ta. Hãy đối mặt với nó, một mình và mãi mãi."

(Tg said: Kể trong phim cũng như này là người xem mãn nguyện rồi ;-;)

******(Cảnh báo H !!!)****

Khi Morpheus trở về lâu đài sau cuộc đối mặt đầy những cảm xúc phức tạp với Roderick Burgess, anh bước vào đại sảnh, nơi ánh sáng dịu dàng của màn đêm vũ trụ tỏa ra từ phía trên trần nhà, chiếu rọi lên những bức tường cổ kính. Legolas đang đứng đó, một mình, đôi mắt xanh băng giá của cậu vẫn đợi chờ với sự kiên nhẫn và tình yêu không đổi. Dù thời gian quen nhau giữa họ vẫn không đáng kể so với tuổi thọ bất tử của họ, nhưng sự gắn kết đã trở nên vô cùng mạnh mẽ như thể nó đã có từ lâu và giờ họ mới tìm thấy nó.

Morpheus dừng lại, cảm nhận được nỗi đau còn âm ỉ trong lòng mình, nỗi đau mà cuộc gặp gỡ với Burgess vừa khơi gợi lại. Anh cảm thấy sự cô độc bao trùm lấy mình, nhưng đồng thời, cũng có một tia sáng nhỏ bé trong đêm tối - đó là sự hiện diện của Legolas, người đã đồng hành với anh trong những khoảnh khắc khó khăn này.

Legolas bước tới gần, đôi mắt đầy sự quan tâm và thấu hiểu. "Morpheus." cậu nói nhẹ nhàng, giọng nói của cậu như làn gió êm đềm xoa dịu trái tim đang bão tố của Morpheus. "Tôi cảm nhận được nỗi đau của ngài, và tôi ở đây, với ngài, Ól nîn."

Morpheus nhìn vào mắt Legolas, đôi mắt xanh sâu thẳm của anh như muốn tìm kiếm một điểm tựa. "Ta không muốn cậu phải chịu đựng điều này," Morpheus nói, giọng anh khàn đặc, nhưng cũng đầy tình cảm. "Nhưng ta không thể phủ nhận rằng sự hiện diện của cậu đã mang lại cho ta một niềm an ủi không gì sánh được, Las galen nîn."

Legolas mỉm cười dịu dàng, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng chứa đầy sự ấm áp. "Ngài không cần phải lo lắng cho tôi," cậu nói. "Tôi sẽ luôn ở bên ngài, trong bất cứ hoàn cảnh nào. Nếu ngài cần tôi, tôi sẽ luôn ở đây."

Morpheus đưa tay chạm vào má Legolas, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp từ làn da của cậu. "Ta không muốn bắt ép cậu, Legolas." Morpheus nói, ánh mắt anh lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo. "Nhưng nếu cậu sẵn lòng... Ta cần cậu, cần sự gắn kết giữa chúng ta để xoa dịu những nỗi đau này."

Legolas không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ nhàng, đôi mắt cậu thể hiện rõ sự đồng ý và sẵn lòng. Cậu hiểu rằng, dù là một Elf nên nhu cầu về vấn đề tình dục không quá cao, nhưng điều cậu mong muốn nhất lúc này là mang lại cho Morpheus sự bình yên và an ủi mà anh cần. "Tôi thuộc về ngài, Ól nîn." cậu nói nhỏ, đôi môi cậu khẽ chạm vào một bên má nhợt nhạt của Dream Lord, như một lời hứa và cam kết.

Morpheus cúi đầu, đôi môi anh khẽ lướt qua môi Legolas, một nụ hôn vừa dịu dàng vừa đầy đam mê, như thể toàn bộ thế giới bên ngoài không còn tồn tại. Sự kết nối giữa họ là thứ không cần lời nói, chỉ cần cảm nhận nhau trong khoảnh khắc này.

Legolas cảm nhận được Morpheus đang bắt đầu tiến sâu vào hơn, chiếc lưỡi của anh như con rắn ranh ma trườn vào mọi ngóc ngách trong khoang miệng nóng ấm của cậu. Legolas cũng chủ động đáp lại. Lưỡi họ quấn quít lấy nhau không rời, tạo nên những âm thanh đáng để người ta mặt hồng tai đỏ trong không gian tĩnh lặng ở đại sảnh. Đồng thời, The Dreaming như cảm nhận được cảm xúc hiện giờ của chủ nhân nó mà bắt đầu rung nhẹ lên vì phấn khích.

Cùng lúc đó, tâm trí của vị Endless đều tràn ngập cảm giác hưng phấn của nụ hôn tuyệt vời này với hoàng tử yêu tinh, một bên, tay anh theo bản năng mà lấy một ít cát từ túi cát của mình, dịch chuyển họ đến trước một căn phòng rộng lớn với toàn gam màu đen của vũ trụ lấp lánh những vì sao như chính chủ nhân của nó, và đó cũng chính là căn phòng của Dream Of The Endless.

Nhẹ nhàng đặt cơ thể khiêu gợi của người bạn đời xuống chiếc giường nhung lụa màu đen rộng rãi ở giữa trung tâm căn phòng, cảm nhận được nhịp thở khó khăn của yêu tinh phía dưới, Morpheus trước khi tách ra đã cắn nhẹ lên đôi môi hồng nhạt đã hấp dẫn anh rất nhiều lần giờ đã sưng mọng lên, để lại một vết cắn rơm rớm máu trên nó.

Nhìn vào đôi con ngươi xanh băng giá dần nổi lên một tầng hơi nước mỏng của đối phương, Morpheus cười nhẹ, anh khẽ khàng cúi xuống hôn nhẹ vào khóe mắt của nó khiến hoàng tử đang run rẩy nhẹ vì bị kích thích nhắm mắt lại đầy thích thú.

Tâm trí Morpheus giờ đây đều là hình ảnh đầy quyến rũ của người bạn đời của anh. Căn phòng này, anh đã rất lâu rồi không bước vào, có lẽ là hơn 300 năm, hoặc hơn 600 năm, có thể là hơn nữa. Morpheus không cần ngủ, nhưng anh sẽ ngủ khi anh cảm thấy cần thiết. Và cũng chính là căn phòng này, lần gần đây nhất anh có một giấc ngủ ngon là khi anh vẫn còn đang trong mối quan hệ với Nada, họ đã ôm nhau trên chiếc giường này không biết bao nhiêu lần. Không chỉ có Nada, mà còn có nhiều tình nhân khác của anh trước đó nữa.

Morpheus không phải là loại Endless đi chơi đùa tình cảm của người khác. Đôi khi sự vô tận vĩnh hằng của anh yêu cầu một thứ gì đó để lấp đầy khoảng trống nào đó trong lòng anh. Anh đã ở trong mối quan hệ thân mật với rất nhiều người phụ nữ trước đây, anh muốn tìm thấy ở mỗi người họ một cái gì đó mà chính bản thân anh cũng không hiểu rõ, nhưng tất cả bọn họ đều không thể đáp ứng được anh và cho anh câu trả lời. Và tất nhiên là Morpheus vẫn còn một chút tình cảm dành cho họ, anh đã yêu họ thật lòng, và vẫn luôn là như vậy. Nhưng nó lại không phải thứ tình cảm mãnh liệt trong tình yêu, mà là một thứ tình cảm giống như sự tôn trọng trong quãng thời gian đồng hành cùng nhau.

Trước đây, ở căn phòng này, anh luôn để nó được trang trí theo phong cách quý tộc gần giống như của con người, và chính chiếc giường này cũng chỉ mang gam lụa đỏ rượu – một phong cách không phải của anh, của Dream Of The Endless. Khi đó, Morpheus cảm thấy suy nghĩ này của bản thân rất kỳ quái, nhưng anh không quá để ý đến nó. Nhưng giờ đây, cũng chính là trong căn phòng này, thay đổi theo phong cách một màn màu đen bí ẩn của vũ trụ, những vì sao lấp lánh thay cho ánh đèn mà tỏa ra ánh sáng nhạt nhòa xung quanh căn phòng.

Rốt cuộc Morpheus cũng hiểu vì sao anh cuối cùng cũng thay đổi cách trang trí của căn phòng này. Bởi vì sinh vật đang nằm dưới anh đây, hoàng tử yêu tinh Legolas của Woodland Realm. Chính một nửa kia thật sự của chủ nhân nó đã khiến nó thay đổi theo cách trang trí mà nó vốn phải như vậy từ lâu. Legolas thì ra chính là khoảng trống mà Dream Lord đã tìm kiếm bấy lâu nay, chính hoàng tử cũng là nguyên nhân khiến anh có những cảm xúc và hành động kỳ quái ấy. Bởi vì chúng đã ngăn cản anh, chúng ngăn anh tiến thêm một bước nữa với những người tình trước đây của mình, nếu không sau này anh sẽ phải hối hận trong suốt cuộc đời vô tận của mình. Và Morpheus hạnh phúc khi biết anh sẽ trao đi lần đầu tiên thực sự của bản thân cho thân ảnh đang nằm dưới thân anh, và đồng thời, người ấy cũng vậy.

Legoalas là người bạn đời của anh, là hiện tại của anh, và cũng sẽ là tương lai của anh trong sự vô tận vĩnh hằng này.

Một bàn tay mềm mại có những vết chai do năm tháng luyện tập bắn cung đặt nhẹ lên một bên má Morpheus khiến anh thoát khỏi suy nghĩ của riêng mình, Morpheus mỉm cười nhẹ khi thấy Legolas cũng đang mỉm cười đáp lại anh.

Morpheus lần nữa mang cho Legolas một nụ hôn tinh tế không kém phần nóng bỏng, theo ý muốn, bộ trang phục yêu tinh duyên dáng thường ngày của Legolas dần biến thành từng hạt bụi cát, để lại một cơ thể khỏa thân khiến Morpheus bất giác hít sâu vì sức quyến rũ của nó.

Ánh sáng mềm mại của những đốm nhỏ lấp lánh len lỏi qua mọi ngóc ngách căn phòng, nó tạo ra những dải sáng lung linh trên cơ thể trần của Legolas. Những cơ bắp của hoàng tử yêu tinh, mảnh mai nhưng cứng cáp, nổi bật dưới làn da sáng bóng như ngọc trai. Đường nét của các cơ bắp, từ bờ vai rộng rãi đến cơ bụng săn chắc, đều hoàn hảo, tạo nên một hình ảnh mạnh mẽ và thanh thoát. Vòng eo thon gọn và đường viền của cơ thể cậu hòa quyện một cách tinh tế, làm nổi bật lên sự thanh thoát của một chiến binh yêu tinh của nơi rừng xanh cổ xưa. Làn da của Legolas, dù không phải hoàn toàn không tì vết, nhưng vẫn mang đến vẻ đẹp của sự trường tồn và sự hòa quyện với thiên nhiên của Greenwood.

Legolas liếc nhìn quần áo của mình biến thành bụi cát rồi bay đến một góc nào đó trên sàn nhà, đống cát lại biến trở về như cũ, quần áo của cậu nằm ngổn ngang trên sàn đá cẩm thạch. Một bên lông mày của Legolas nhướn lên nhìn vị Endless vẫn đang ngắm nghía cơ thể mình, cố gắng kìm nén cảm giác ngượng ngùng, giọng cậu tràn đầy ý thách thức "Khả năng này của ngài khá tiện lợi trên phương diện này đấy, Morpheus. Vậy nên, ngài cũng nên làm điều tương tự với chính ngài, Ól nîn"

Morpheus vẫn giữ nụ cười nhẹ trên môi, khuôn mặt họ dán sát gần nhau, Morpheus nghiêng mặt sang một bên, giọng nói trầm khàn của anh thì thầm bên đôi tai nhọn đã đỏ hồng "Nếu đó là điều cậu muốn, Las galen nîn." Morpheus cắn nhẹ vào chóp tai nhọn nhạy cảm khiến sinh vật bên dưới run rẩy, thỏa mãn với phản ứng, anh tiếp tục nói "Dù sao thì cũng chẳng cần giấu gì khi cậu đã nhìn thấy hết cơ thể của ta rồi"

"Đó là do bất đắc dĩ, với lại...tôi chưa có nhìn thấy hết đâu." Hoàng tử yêu tinh ngượng ngùng cãi lại một cách yếu ớt.

"Ừ, lần này cậu sẽ nhìn thấy hết." Morpheus mỉm cười chiều theo chú yêu tinh xinh đẹp của mình.

...

Morpheus cẩn thận, từng bước tiến lên, không vội vàng mà luôn đảm bảo rằng Legolas cũng đang cảm nhận được sự tôn trọng và yêu thương từ anh.

Khi mới cho vào được một nửa, cái nhăn mày của Legolas khiến Morpheus dừng lại, giọng anh trầm khàn vì tình dục, nhưng ẩn chứa sự lo lắng.

"Hãy bảo ta dừng lại khi cảm thấy khó chịu, Legolas."

Morpheus nói tiếp, giọng anh trầm ấm, vẫn giữ nguyên sự bí ẩn nhưng cũng đầy sự dịu dàng. "Ta chỉ muốn cậu cảm thấy sự an toàn và thoải mái mà ta mang lại cho cậu, Las galen nîn."

Legolas khẽ nhắm mắt, cảm nhận từng cử chỉ nhẹ nhàng và đầy yêu thương của Morpheus. "Vâng. Không sao đâu, Ól nîn." cậu thì thầm, giọng cậu tràn đầy sự tin tưởng. "Tôi muốn ngài... tôi muốn cảm nhận được sự hiện diện của ngài bên trong tôi."

Morpheus mỉm cười, một nụ cười đầy tình cảm trân trọng dành cho người bạn đời. Anh tiếp tục, dần đẩy hết vào trong với từng cử động đầy cẩn thận và nhẹ nhàng để không khiến cậu quá đau đớn.

"Ưm! Morpheus!" Khoái cảm như dòng điện chảy dọc sống lưng khiến Legolas không thể ngăn chặn tiếng rên rỉ của mình, hai tay vòng qua cổ của Endless phía trên kéo về phía mình, thuận tiện cho sinh vật vô tận thích thú tận hưởng hai núm hồng nhỏ đã sưng tấy lên một cách đáng thương trên ngực của chú yêu tinh đang rơi những giọt nước mắt vì cơn tình dục mãnh liệt như sóng trào ập tới.

Nghe thấy tiếng rên rỉ gợi cảm của hoàng tử, Morpheus như được tiếp thêm sức mạnh mà thúc đẩy mãnh liệt hơn, công thành đoạt đất vùng đất nhạy cảm ấm nóng ấy. Cả hai đều thở hổn hển vì sung sướng, cho đến khi Morpheus chạm đến một chỗ nào đó khiến cho Legolas rên rỉ lớn hơn và gọi tên anh "Ôi, Morpheus!", khóe môi của Dream Lord khẽ nhếch lên thành một đường cong ranh mãnh, tiếp tục với cách thức mới là chạm liên tục vào điểm nhạy cảm ấy với cường độ nhanh hơn khiến hoàng tử yêu tinh vừa khóc vừa rên rỉ trông thật đáng thương.

Morpheus cúi xuống, khẽ khàng hôn lên làn da trắng ấy giờ đã chi chít vết cắn đỏ chót. Hung thủ gây ra không những không cảm thấy có lỗi mà còn tràn đầy yêu thương tạo thêm nhiều vệt đỏ chiếm hữu đó nữa, tựa như tôn thờ vị thần tôn quý và xinh đẹp trong lòng anh. Yêu tinh của riêng anh, bạn đời của riêng anh, forever.

Lấn lướt trên làn da mềm mại ấy rồi lại hướng lên trên chiếc cổ thon, nhìn hầu kết của yêu tinh xinh đẹp của anh liên tục lên xuống vì thở gấp, Morpheus như mê muội mà cắn vào nó, để lại một dấu răng đỏ hồng vừa không khiến nó chảy máu mà còn vừa đủ sâu, in lên giữa cần cổ thật tinh tế.

Hài lòng với thành quả, Morpheus lại tìm đến đôi môi quyến rũ của Legolas, lại bắt đầu nhấm nháp nó như thể Morpheus vừa phát hiện ra đó là một món ăn ngon và hấp dẫn nhất đối với anh. Thân trên tinh tế và nâng niu là thế, nhưng thân dưới lại trái ngược hoàn toàn, mãnh liệt như một con thú dữ đói khát đang ngấu nghiến từ từ con mồi ngây thơ của mình.

Rùng mình vì sự trái ngược này, lần đầu trải nghiệm việc làm tình khiến Legolas vừa đau vừa sướng, đầu óc rối tinh rối mù. Cái miệng không ngừng rên rỉ ngắt quãng vì bị chặn môi, cái lưỡi luồn lách bên trong miệng liên tục quất quít lấy cái lưỡi của mình, tựa như muốn hòa làm một không thể tách rời.

"Moph-ưm...hức! Khoan...a! Ól nîn...!" Nghe thấy biệt danh đặc biệt của bạn đời dành cho mình, Morpheus như bị kích thích, thúc đến tận sâu cùng khiến hoàng tử yêu tinh nằm bên dưới cong lưng chịu đựng cơn khoái cảm liên tục ồ ạt trào đến, hai bàn tay chuyển sang nắm chặt tấm ga trải giường nhung màu đen mềm mại, khiến nó nhăn nhúm thành một bầy khó coi.

Morpheus mò thấy hai bàn tay đang nắm chặt ga giường của Legolas, đan xen mười ngón tay lại và nắm chặt, anh liên tục đặt những dấu hôn yêu thương lên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của cậu, như thể mỗi khoảnh khắc bên Legolas đều là một kho báu quý giá.

Họ trao cho nhau không chỉ về thể xác, mà còn cả tâm hồn, như thể sự gắn kết này sẽ tồn tại mãi mãi, vượt qua mọi thời gian và không gian.

"I love you, Las galen nîn." Ta yêu cậu, lá xanh của ta.

"I love you too, Ól nîn." Tôi cũng yêu ngài, giấc mơ của tôi.

Và trong đêm tĩnh lặng ấy, trong căn phòng của chủ nhân lâu đài Dreaming, hai sinh vật cổ xưa đã tìm thấy sự bình yên, an ủi và tình yêu sâu sắc mà không gì có thể phá vỡ.

___________________________________________________

Tình hình của The Dreaming cuối cùng cũng đã trở lại trật tự. Hôm nay là một ngày nắng ấm, đẹp trời, giống như tâm trạng của chủ nhân nó vậy. Sau một tháng tiếp theo, Morpheus cuối cùng cũng có được vài ngày nghỉ ngơi hiếm hoi khi anh đã giải quyết xong cơn lốc xoáy Rose Walker - một cô gái loài người  và trừng phạt cơn ác mộng vẫn đang lang thang tại The Waking, cũng chính là tên ác mộng đã khiến anh phải bị giam cầm trong suốt gần một thế kỷ - Corinthian. 

Đúng như dự đoán, gã chính là kẻ chủ mưu, động tay động chân vào câu thần chú triệu hồi của Roderick khiến lão ta triệu hồi ra anh thay vì là chị gái Death của anh. Gã cũng chính là kẻ xui khiến Roderick xây nên cái nhà tù kính đó, và lấy hết mọi thứ của anh mà không trừ bất cứ thứ gì. Mục đích của gã chính là muốn Dream Of The Endless bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, phản bội chính người đã sáng tạo ra mình, để gã có thể tác oai tác quái ở The Waking, và thực hiện sở thích quái dị của mình: ăn mắt người, kể cả già trẻ gái trai.

Khi Morpheus và Legolas vào trong phòng họp rộng lớn ở một khách sạn cao cấp, nơi Corinthian đã tập hợp những con người có cùng chung lý tưởng với gã, Morpheus đã ra lệnh cho gã quay trở về The Dreaming để chịu sự trừng phạt. Lúc này Corinthian cũng không còn sự kiêu ngạo và xảo quyệt của mình nữa, bản chất yếu đuối của gã ta đã hiện ra ngay trước chúa tể của mình. Ban đầu, Legolas cũng không để ý gì nhiều khi Corinthian lấy ra một con dao găm bé để chống trả khi Morpheus định giơ tay làm cát đưa gã trở về The Dreaming, bởi vì Morpheus không thể bị thương bởi một con dao tầm thường, nhưng sự cố đã xảy ra. Con dao găm ấy quẹt qua lòng bàn tay của Morpheus, để lại một vết rạch đỏ thâm trông khá đáng sợ, khiến Morpheus kêu lên khẽ vì đau. Lúc đấy, cả Corinthian, Morpheus và Legolas đều nhận ra, chính cơn lốc xoáy Rose Walker là nguyên nhân khiến sức mạnh của Morpheus suy yếu, điều đó đồng nghĩa với việc The Dreaming đang dần bị phá hủy và biến mất.

Đã khá lâu rồi kể từ lần cuối Legolas nhìn thấy Morpheus bị tổn thương gần đây nhất là khi anh đi lấy lại viên hồng ngọc từ John Dee. Giờ đây, điều này lại xảy ra lần nữa, dù chỉ là một vết thương nhỏ nhưng cũng đủ để khiến Legolas bùng nổ cơn phẫn nộ của mình. Tay thành thục với lấy một mũi tên đằng sau lưng, lắp vào cung, kéo căng dây. Mũi tên sượt qua nhanh như chớp, tựa cắt xuyên qua không khí, chính xác mà nhắm vào bàn tay vẫn đang cầm dao của gã ác mộng. Con dao găm rơi xuống sàn, còn gã thì bị mũi tên sắc bén xuyên qua lòng bàn tay, theo quán tính mà cả cơ thể gã đâm sầm vào bức tường đằng sau với bàn tay chảy máu bị găm chặt trên tường, gã thét lên đầy đau đớn.

Ánh mắt đầy biết ơn nhìn bạn đời, Morpheus tiến lại gần tên ác mộng, bỏ qua ánh mắt cầu xin của gã mà chỉ Morpheus mới có thể cảm nhận được qua chiếc kính đen của hắn, Morpheus đã biến hắn thành lại cát bụi, để lại một cái đầu lâu nhỏ trong đống cát, Morpheus nhặt lên rồi cất nó vào túi áo khoác.

Họ nhanh chóng trở về The Dreaming, nó đang bị phá hủy một cách tồi tệ, thậm chí còn hơn vụ của John Dee lần trước. Nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết êm xuôi khi một giấc mơ do Morpheus sáng tạo là Fiddler's Green đã nguyện hy sinh thân mình để The Dreaming hồi phục lại như cũ, và cô gái Rose Walker cũng không còn sức mạnh của cơn lốc xoáy nữa để trở lại thành một cô gái bình thường.

Mọi rắc rối đã kết thúc. Và hôm nay chính là thời điểm thích hợp để đến quê hương của bạn đời Dream Lord, Trung Địa.

Lucienne sẽ tạm thời trông coi The Dreaming cho đến khi Morpheus trở về. Lần này, Jessamy và Matthew sẽ đi cùng Morpheus và Legolas. Bạn biết đấy, luôn có ít nhất một con quạ đi theo Chúa tể của những giấc mơ và ác mộng, ít nhất là trên lý thuyết. Nhưng thực ra, hai con quạ này chủ yếu là muốn được chiêm ngưỡng Trung Địa. Matthew háo hức muốn khám phá, còn Jessamy vui mừng khi được trở lại. Cả bốn sinh vật đã đến The Waking để đón Boromir đi cùng, vì anh ấy thật sự rất muốn trở lại quê hương của mình thêm một lần nữa. Hob Gadling rất vui mừng cho bạn mình, và anh cũng đã nói lời hẹn gặp lại với Boromir. Boromir cũng chân thành cảm ơn Hob vì đã giúp đỡ anh trong những lúc anh cảm thấy lạc lõng nhất.

"Prestannem na? Meldir nín? " (Sẵn sàng chưa, các bạn của tôi?) Legolas mỉm cười nhìn ba sinh vật và một con người đồng hành cùng mình lần này.

"Aníron." (Tất nhiên rồi) Matthew và Jessamy vỗ cánh thể hiện sự phấn khích của mình.

"Tôi không biết là quạ có thể nói tiếng Elvish." Boromir bình luận một cách khô khan.

"Đấy là thành quả hơn một tháng nỗ lực của chúng tôi, anh bạn" Matthew và Jessamy đồng thanh.

Nhìn cảnh tượng này, Morpheus và Legolas liếc nhìn nhau và khẽ nở một nụ cười nhẹ.

Bắt đầu từ Morpheus nắm lấy tay Legolas, Boromir đặt một tay lên vai Legolas, Jessamy đậu lên vai còn lại của Legolas, còn Matthew thì đậu trên vai Morpheus. Cảm giác mờ dần từ từ lan tỏa từ Legolas sang những người khác. Đầu tiên là một làn hơi lạnh nhẹ nhàng lướt qua da, giống như cơn gió thoảng qua trong một buổi sáng sớm. Không khí xung quanh họ dường như trở nên nặng nề hơn, như thể một lực vô hình đang kéo họ ra khỏi thế giới này. Mọi vật xung quanh bắt đầu nhòe đi, màu sắc phai dần và trở nên mờ ảo như một bức tranh bị phủ sương. Những đường nét của cơ thể họ dần mờ đi, hòa lẫn vào không gian xung quanh, cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi Trái Đất và xuất hiện ở một thế giới khác, mang tên Trung Địa.

_______________________________________________

Những ngọn tháp trắng sáng của Minas Tirith hiện lên rực rỡ dưới ánh mặt trời, một biểu tượng kiêu hãnh của vương quốc Gondor. Hôm nay, thành phố đang ngập tràn trong sắc màu và âm thanh của lễ hội Laereth, một lễ hội truyền thống tôn vinh sự khởi đầu của mùa hạ. Những dải cờ rực rỡ bay phấp phới trong gió, hòa cùng tiếng nhạc vui tươi của các nhạc sĩ và tiếng cười nói rộn ràng của người dân.

Legolas, Morpheus, Boromir, Jessamy, và Matthew vừa bước  cổng thành, ngay lập tức bị cuốn vào bầu không khí náo nhiệt. Morpheus, với vẻ điềm tĩnh nhưng đầy tò mò, quét ánh mắt sâu thẳm của mình qua những gian hàng đầy màu sắc và dòng người đông đúc. Jessamy và Matthew bay lượn bên trên, mắt sáng rực khi chứng kiến cảnh tượng mới lạ. Legolas, với dáng vẻ thanh thoát, dẫn đầu cả nhóm, trong khi Boromir đi ngay phía sau, đầu cúi thấp, che giấu gương mặt mình dưới chiếc áo choàng trùm đầu.

"Vậy đây chính là Minas Tirith, thành phố của những vị vua." Morpheus lên tiếng, giọng anh trầm ấm vang lên giữa đám đông.

"Đúng vậy, thưa ngài." Boromir trả lời, giọng anh pha lẫn chút buồn bã và hoài niệm. "Nhưng hôm nay không phải là ngày mà người ta sẽ nhận ra tôi. Ngày lễ Laereth này là dịp người dân kỷ niệm sự khởi đầu của mùa hạ, tôn vinh sự sống và niềm hy vọng. Họ không nên nhìn thấy một cái bóng từ quá khứ."

Jessamy đáp xuống vai Legolas, đôi mắt đen sáng ngời nhìn quanh, "Vậy thì họ đang ăn mừng, phải không?"

"Đúng vậy." Boromir đáp lời. "Ngày hôm nay, họ sẽ cười đùa, ca hát, và uống mừng cho những ngày ấm áp phía trước. Nhưng chúng ta nên nhanh chóng tiến đến cung điện, nơi an toàn hơn cho tôi."

Cả nhóm tiến lên qua những con đường ngoằn ngoèo dẫn lên tầng cao nhất của thành phố. Những ánh mắt tò mò của dân chúng không ngừng dõi theo họ, đặc biệt là Morpheus với vẻ ngoài đầy bí ẩn và bộ trang phục đen toàn thân kì lạ, và Legolas, một yêu tinh vốn đã nổi danh với mái tóc vàng nhạt óng ả và vóc dáng thanh nhã. Khi họ đến cổng cung điện, một đội lính canh nhanh chóng chặn đường.

"Đứng lại! Các ngươi là ai mà dám lên đến nơi này?" một trong những người lính hỏi, mắt sắc lạnh nhìn vào nhóm người lạ.

Legolas bước lên trước, giọng nói của anh nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ, "Tôi là Legolas Thranduilion của Greenwood, bạn của nhà vua Elessar. Những người đi cùng tôi đều là bạn thân thiết của tôi, và chúng tôi đến đây để thăm đức vua trong dịp lễ hội."

Người lính dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào hình bóng quen thuộc của chiến binh yêu tinh đã góp công rất lớn trong cuộc chiến chống lại Sauron, rồi quay sang nhìn các thành viên còn lại. Cuối cùng, anh ta cúi đầu "Xin thứ lỗi vì nhất thời tôi không nhận ra ngài, thưa hoàng tử Legolas. Ngài và các bạn của ngài có thể vào."

Cổng thành mở ra, dẫn họ vào sân cung điện. Tiếng cười đùa rộn rã vang lên từ xa, khi Aragorn và Arwen, trong trang phục lễ hội đơn giản nhưng đầy trang trọng, đang cùng nhau dạo bước giữa thảm cỏ xanh xen kẽ nền đá cẩm thạch trắng. Nhìn thấy người bạn cũ, nụ cười của Aragorn xuất hiện trên khóe môi, anh bước tới "Legolas! Bạn thân yêu của tôi!"

Legolas dẫn đầu nhóm tiến tới nơi Aragorn và Arwen đang đứng. Nụ cười của Aragorn rộng mở khi nhìn thấy người bạn cũ, nhưng ánh mắt anh không khỏi dừng lại trên Morpheus, dựa trên sự miêu tả trước đây của Legolas, Aragorn có thể lờ mờ đoán ra được vị ấy là ai.

Legolas ôm lấy Aragorn trong một cái ôm thân thiết, rồi quay sang giới thiệu, "Aragorn, đây là Morpheus, Dream Of The Endless, Chúa tể của những Giấc Mộng, người mà tôi đã kể với anh từ trước. Và hai sinh vật nhỏ bé này..." cậu chỉ về phía Matthew và Jessamy đang đậu trên vai Morpheus và của bản thân, "là Matthew và Jessamy, những người bạn đồng hành trung thành của Chúa tể Morpheus."

Aragorn và Arwen trao nhau ánh mắt ngạc nhiên. "Vậy... đây chính là vị Chúa tể huyền bí mà anh đã từng kể về?" Arwen hỏi, ánh mắt cô dịu dàng đầy vẻ kính trọng nhưng cũng có sự tò mò, như thể cô đang cố gắng nhìn thấu vào bản chất của Morpheus.

Morpheus, với dáng vẻ điềm tĩnh và bí ẩn của mình, gật đầu nhẹ coi như lời chào với Aragorn và Arwen. "Ta là Morpheus, chủ nhân của The Dreaming. Vinh dự được gặp các ngài, vua Elessar và hoàng hậu Arwen." Giọng anh trầm lắng, nhưng lại mang theo một sự uy nghiêm khó tả, khiến cho bầu không khí xung quanh như trở nên lặng im hơn.

Matthew vỗ cánh, đậu trên vai Morpheus, giọng nói pha chút hài hước "Đúng rồi, và chúng tôi là những con quạ trung thành của ngài ấy, cũng đến đây để chiêm ngưỡng Trung Địa huyền thoại mà chúng tôi đã nghe nhiều qua các câu chuyện của Legolas."

Jessamy cũng thêm vào, với giọng nói nhẹ nhàng hơn, "Tôi cũng rất vui khi có cơ hội được trở lại Trung Địa. Tôi chỉ mới đến Greenwood và Lothlorien. Đây là lần đầu tiên tôi tới thành phố Minas Tirith của ngài, thưa đức vua và hoàng hậu."

Bỏ qua cảm giác quái dị khi chứng kiến hai con quạ biết nói dù Legolas đã chia sẻ trước đó với anh, Aragorn nhìn Morpheus, anh khom người cúi đầu một cách kính cẩn, ánh mắt anh đầy sự tôn trọng nhưng cũng không kém phần tò mò. "Chúa tể Morpheus, tôi đã nghe Legolas kể nhiều về ngài, nhưng không ngờ có ngày lại được diện kiến ngài tại chính nơi đây."

Morpheus đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, nhưng đôi mắt anh vẫn giữ vẻ bí ẩn khó đoán. "Thế giới này, và Trái Đất, luôn có những điều bất ngờ không thể lường trước."

Arwen, với sự nhạy bén của mình, cũng cảm nhận được sự hiện diện đặc biệt của Morpheus. Cô cũng làm điều tương tự như chồng mình. "Thật là một vinh dự khi được đón tiếp một vị khách như ngài trong cung điện của chúng tôi, thưa chúa tể."

Đột nhiên, ánh mắt của Aragorn và Arwen đều dừng lại trên bóng dáng vẫn đang bị che khuất bởi áo choàng ở đằng sau, và nụ cười của họ dần chuyển sang sự ngạc nhiên khi nhận ra người bạn cũ của mình. Aragorn bước tới, không thể kìm nén sự xúc động trong giọng nói của mình "Boromir? Có thật là anh không? Tôi đã nghi ngờ điều này sẽ xảy ra khi biết câu chuyện của Haldir và Jessamy (thêm lão Burgess nữa). Chúng ta đã nghĩ rằng chúng ta đã mất cậu mãi mãi."

Boromir gỡ chiếc mũ trùm đầu, để lộ khuôn mặt đầy cảm xúc "Vâng, là tôi, Aragorn, giờ là vua Elessar rồi. Tôi đã trở về từ nơi mà tôi nghĩ rằng mình không bao giờ có thể trở lại."

Ánh mắt của Aragorn trở nên sâu lắng, rồi anh bước tới ôm chặt Boromir. "Người bạn của tôi, thật kỳ diệu khi anh đã trở lại."

Arwen cũng không thể che giấu sự xúc động trên khuôn mặt mình. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Boromir "Boromir, anh đã trải qua những gì để có thể trở lại với chúng tôi như thế này?"

Morpheus đứng lặng lẽ, vẫn nắm tay hoàng tử yêu tinh, quan sát sự đoàn tụ của họ, trong khi Matthew và Jessamy nhìn quanh với vẻ thích thú. Sự hiện diện của Morpheus như một bóng mờ huyền bí giữa ánh sáng của Minas Tirith, làm cho không khí trở nên đặc biệt và sâu lắng hơn.

Ngay lúc đó, Faramir bước đến để báo cáo với Aragorn về các hoạt động của lễ hội sẽ diễn ra vào tối , nhưng khi nhìn thấy Boromir, anh đứng sững lại. "Anh trai?" Giọng anh run rẩy vì không tin và xúc động.

"Faramir..." Boromir khẽ nói, bước tới ôm chặt người em trai. Cả hai anh em cùng chìm trong cảm xúc khi gặp lại nhau sau thời gian dài chia cách. "Anh đã trở về, từ cõi chết."

Faramir không thể nói thành lời, chỉ có thể giữ chặt lấy Boromir, cảm nhận sự ấm áp của người anh đã ngỡ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại. Aragorn, Arwen, Legolas, và Morpheus đều đứng lặng yên, để cho khoảnh khắc này trôi qua, một khoảnh khắc của sự đoàn tụ đầy xúc động giữa hai anh em.

Cuối cùng, Aragorn lên tiếng, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy quyền uy, "Hãy vào trong đi, chúng ta có nhiều điều cần nói với nhau."

Aragorn dẫn cả nhóm vào cung điện, nơi ánh nắng mặt trời chiếu qua những cửa sổ lớn, tỏa sáng trên những bức tường đá trắng. Họ ngồi xuống quanh một bàn lớn, những ly rượu vang đỏ sậm được rót ra. Cả phòng tràn ngập ánh sáng và sự ấm áp, một sự đối lập rõ rệt với những cảm xúc phức tạp và câu chuyện sắp được kể.

"Boromir, hãy kể cho chúng ta nghe câu chuyện của anh." Aragorn hỏi, giọng anh nhẹ nhàng nhưng đầy sự tò mò.

Boromir cúi đầu, nhìn vào ly rượu trong tay trước khi bắt đầu kể lại câu chuyện đầy kỳ lạ về hành trình từ Amon Hen đến thế giới khác, nơi anh đã gặp những người bạn mới và cuối cùng trở lại Trung Địa. Mọi người lắng nghe trong im lặng, Aragorn, Arwen và Faramir đều bị cuốn vào câu chuyện kỳ diệu của Boromir.

Khi câu chuyện kết thúc, Aragorn nhìn Morpheus và Legolas, "Tất cả là nhờ vào anh, mellon nin. Món quà của anh thật đặc biệt. Thật kỳ lạ khi thế giới vẫn còn đầy những điều bí ẩn mà chúng ta chưa hiểu hết."

Arwen mỉm cười, đôi mắt sáng lên "Chúng ta nên chào đón những người bạn mới của mình. Họ đã cùng Boromir trở về từ một nơi xa lạ và cũng đầy bí ẩn không kém Trung Địa."

Faramir, vẫn ngồi cạnh Boromir, nhìn mọi người với ánh mắt biết ơn. "Đúng vậy, chúng ta nên chào đón họ với tất cả lòng nhiệt thành."

Trong khoảnh khắc đó, giữa những câu chuyện và tiếng cười nhẹ, một mối liên kết mới đã được hình thành giữa những người bạn cũ và những người bạn mới, như một sợi dây vô hình kết nối họ với nhau trong thế giới đầy phép màu và kỳ diệu này.

________________________________________________________________

Lễ hội rực rỡ tại Minas Tirith đã gợi lên trong lòng Legolas những ký ức về một lễ hội tương tự tại Greenwood. Hàng năm, vào thời điểm này, dân chúng của Greenwood cũng tưng bừng tổ chức lễ hội trong rừng sâu để chào đón mùa hè đến. Những ánh đuốc lập lòe, tiếng nhạc vang vọng khắp khu rừng cùng với điệu nhảy uyển chuyển của các nữ yêu tinh dưới ánh trăng. Đó là thời điểm mà Legolas cảm nhận được sự sống tràn đầy và sự kết nối với thiên nhiên hơn bao giờ hết.

Sau khi nán lại Minas Tirith một lúc, Legolas, Morpheus, Jessamy và Matthew chuẩn bị rời đi để tiếp tục hành trình đến Greenwood. Thay vì mất nhiều thời gian di chuyển, họ sử dụng túi cát của Morpheus, một vật dụng thần bí có thể giúp họ đến bất kỳ đâu một cách nhanh chóng. Khi cả nhóm xuất hiện trước cây cầu dẫn vào cổng cung điện của Woodland , Morpheus không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp đầy ma mị của nơi này.

Woodland Realm của Greenwood hiện lên trước mặt Morpheus, một vẻ đẹp kỳ ảo và hùng vĩ. Cây cầu dẫn tới cung điện được khắc họa tinh xảo, tựa như một phần của thiên nhiên xung quanh. Những cành cây cổ thụ uốn cong, tạo nên những chiếc cổng vòm tự nhiên, phủ đầy dây leo xanh mướt và hoa dại màu sắc rực rỡ. Ánh sáng xuyên qua tán lá, chiếu rọi những dải sáng lung linh trên mặt đất, tạo ra một không gian mơ hồ giữa thực và ảo. Morpheus cảm nhận sự kết nối sâu sắc giữa Greenwood và Dreaming—một nơi mà ranh giới giữa thực tại và giấc mơ dường như mờ nhạt.

Cổng thành mở ra một con đường lát đá uốn lượn, dẫn vào sâu bên trong lòng đất, nơi cung điện hang động của Thranduil hiện ra. Trước mắt Morpheus là một thế giới đầy huyền bí, khác xa với bất kỳ nơi nào anh từng đến. Những cột đá cao chọc trời như những cây cổ thụ khổng lồ chống đỡ cho toàn bộ cung điện, tường đá được chạm trổ những hình thù tinh xảo mô phỏng cảnh vật rừng sâu.

Khi bước vào bên trong, Morpheus cảm nhận được không khí mát lạnh, ánh sáng từ những viên pha lê khổng lồ treo trên trần hang động tạo nên một khung cảnh lung linh huyền ảo. Họ tiếp tục tiến sâu vào, Legolas dẫn đường qua những lối đi ngoằn ngoèo, những hành lang dài đầy bí ẩn dẫn đến phòng ngai vàng của chủ nhân nơi này.

Bước đến chính giữa căn phòng, ánh mắt Morpheus ngay lập tức bị cuốn hút bởi chiếc ngai vàng độc đáo của vị vua Greenwood. Được chạm khắc từ gỗ quý, chiếc ngai vàng nổi bật với hai chiếc sừng hươu khổng lồ vươn lên cao, tượng trưng cho sự gắn kết với thiên nhiên và quyền lực tối thượng của Thranduil trong vương quốc của mình. Những chi tiết tỉ mỉ, từ vân gỗ đến những viên ngọc quý được gắn lên, tạo nên một vẻ đẹp uy nghiêm nhưng cũng đầy gần gũi với tự nhiên.

Tâm điểm chú ý nhất vẫn chính là vị vua đang ngồi trên nó. Thranduil, với dáng vẻ kiêu hãnh, khoác trên mình bộ áo choàng bạc lấp lánh như ánh trăng, cùng dải khăn lụa đỏ thẫm, trông ông như một thực thể từ cổ tích bước ra. Đôi mắt xanh băng giá lạnh lùng của ông quét qua Morpheus, phản chiếu một vẻ bí ẩn và quyền uy không thể nhầm lẫn. Morpheus nhận ra, Legolas đã được thừa hưởng đôi con ngươi xanh băng giá đầy xinh đẹp nhưng cũng quyền uy đấy là từ chính vị vua Elf đang ở trước mặt anh, Ada của Legolas. Khí chất cao quý, cùng với đôi chân mày sắc nét và mái tóc vàng kim mượt mà, Thranduil là hiện thân của vẻ đẹp huyền thoại mà không gì có thể sánh bằng. Đồng thời, kiểu dáng chiếc vương miện của Thranduil cũng được Morpheus chú ý, một loại vương miện anh chưa từng nhìn thấy trước đây. Nó được làm từ gỗ với hình dạng như một nửa vòng nguyệt quế được đội ở sau đầu ông, mang đến một vẻ đẹp độc đáo và huyền bí. Vương miện được chạm khắc tinh xảo với các chi tiết như những chiếc lá và quả mọng đỏ, tỏa sáng dưới ánh quang, tạo nên một cảm giác như thể nó là một phần tự nhiên của khu rừng. Những chi tiết đặc biệt ấy của vương miện gợi sự hòa hợp tuyệt vời giữa sức mạnh và vẻ đẹp tự nhiên, thể hiện sự kết nối sâu sắc của Thranduil với thế giới yêu tinh ở Greenwood.

(Một chút cảm xúc điên khùng của tác giả hiện tại: Ada của con đẹp và quyến rũ quá đi mất !!!!!)

Vua Thranduil, bắt đầu đứng vững trên ngai vàng trang nghiêm của mình, không thể rời mắt khỏi Morpheus. Ông quan sát từng chi tiết của Morpheus với sự chăm chú và tò mò. 

Morpheus, với dáng vẻ cao gầy và thanh thoát, bước đi nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, mỗi bước chân đều tỏa ra một sự uy nghi khó tả. Áo choàng đen của anh giản dị, mềm mại như bóng đêm, chảy dài xuống mặt đất, được thêu bằng những họa tiết tinh tế giống như những mảng tối và ánh sáng giao thoa. Chiếc áo choàng này không chỉ là một món trang phục, mà là một phần của bản chất Dream Of The Endless, như thể nó là sự kết hợp của những giấc mơ và bóng tối.

Khuôn mặt của Morpheus, với các đường nét sắc sảo và ánh mắt thâm trầm với sự bí ẩn và trí tuệ sâu sắc. Đôi mắt của anh như hồ nước xanh đen huyền bí phản chiếu màn đêm lấp lánh những vì sao sáng, không chỉ đơn thuần là cửa sổ của tâm hồn mà còn là những vùng đất chưa được khám phá. Mái tóc của Morpheus khiến Thranduil ngạc nhiên, nó rối bù, hoàn toàn khác biệt so với mái tóc vàng thẳng nếp xõa ra của ông, nhưng kỳ lại thay, mái tóc ấy như thêm vào sự bí ẩn của anh.

Thranduil cảm nhận được một loại uy quyền đặc biệt từ Morpheus, khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ quyền lực nào mà ông từng gặp. Khí chất của Morpheus, dù lặng lẽ và im lặng, lại tràn ngập một sự mạnh mẽ và lôi cuốn. Mỗi cử chỉ của Morpheus đều toát lên sự tự tin và quyền lực, khiến cho không khí trong phòng trở nên dày đặc và nặng nề, như thể mọi thứ đều bị hút vào sự hiện diện của anh. Thranduil cảm thấy rằng, dù Morpheus không cần phải thể hiện rõ ràng quyền lực của mình, nhưng sự uy nghiêm của anh vẫn tự nó đủ để khiến mọi người phải chú ý và tôn trọng.

Khi ánh mắt của Thranduil gặp ánh mắt của Morpheus, ông cảm nhận được sự sâu thẳm và bí ẩn từ đôi mắt của vị vua Cõi Mộng. Thranduil nhận thấy rằng, mặc dù Morpheus không thể hiện ra một cách rõ ràng, nhưng sự tồn tại của anh chính là một chứng minh cho sức mạnh và ảnh hưởng của thế giới Dreaming. Morpheus không chỉ là một vị vua trong giấc mơ mà còn là một biểu tượng của sự bất diệt và bí ẩn, một sự hiện diện mà Thranduil cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Với sự nhạy bén và tinh tế của mình, Thranduil nhận ra, dù Morpheus là một vị vua thuộc về một thế giới hoàn toàn khác, nhưng sự tôn trọng và uy nghiêm mà Morpheus mang lại đã làm nổi bật sự kết nối giữa các vương quốc. Trong sự hiện diện của Morpheus, Thranduil cảm thấy một sự hòa quyện đặc biệt giữa quyền lực và sự bí ẩn, làm cho cuộc gặp gỡ này trở nên vô cùng quý giá và đáng nhớ.

Hơn nữa, dù là cùng một địa vị vua, nhưng trước Morpheus, Thranduil vẫn cảm nhận được sự nhỏ bé của mình trong sự vô tận của vị Dream Lord này. Tuy nhiên, sự kiêu hãnh và lòng tự tôn của một vị vua đã giúp Thranduil giữ vững khí chất của mình khi hai vị vua quan sát nhau.

Hôm nay cũng là một ngày lễ hội ở Greenwood, và Thranduil đã mời gia đình Elrond đến dự, ngoại trừ Arwen, người sẽ ở lại bên Aragorn. Thranduil bày tỏ ý định muốn Legolas, Jessamy và Matthew đi gặp gia đình Elrond trước, trong khi ông và Morpheus sẽ có một cuộc trò chuyện riêng tư. Thranduil muốn nhân dịp này để trò chuyện với Morpheus, người bạn đời của đứa con trai duy nhất của mình.

((Thông tin cung cấp: Elrond là Chúa tể của Rivendell, theo tiếng yêu tinh là Imladris, một trong ba khu rừng của Elf ở Trung Địa. Ông có ba đứa con, hai trai một gái. Elladan và Elrohir là hai người con trai song sinh đầu lòng của Elrond và người vợ đã đi đến Valinor của ông, cả hai là những chiến binh mạnh mẽ và trung thành, họ thường theo chân cha mình trong các cuộc phiêu lưu và chiến đấu, nhưng các Elf vẫn biết nhiều nhất đến họ qua những trò chơi khăm tinh quái của chúng. Còn người con gái tên là Arwen, cũng chính là hoàng hậu hiện tại của Gondor. Cô là đứa con gái duy nhất của Elrond, người đã chọn tình yêu với Aragorn và cuộc sống của loài Người, từ bỏ sự bất tử của Elf.))

Khi cả hai vị vua chào hỏi nhau, họ trao đổi về tình hình của vương quốc mình. Thranduil nhẹ nhàng hỏi về Dreaming và cách Morpheus quản lý vương quốc của mình, trong khi Morpheus hỏi về Greenwood và cuộc sống của thần dân Elf. Cuộc đối thoại ban đầu mang tính chất xã giao, nhưng dần dần, Thranduil hướng câu chuyện về Legolas.

"Ta đã chứng kiến con trai ta trưởng thành trong vương quốc này." Thranduil nói, giọng ông trầm ấm nhưng đầy sự quan tâm. "Legolas là niềm tự hào và hy vọng của ta. Và giờ đây, nó đã tìm thấy tình yêu bên ngài. Ta mong rằng ngài, với sức mạnh và sự trường tồn của mình, có thể đem lại cho greenleaf của ta một cuộc sống hạnh phúc mãi mãi trong sự vô tận của ngài, chúa tể Morpheus."

Morpheus lắng nghe, đôi mắt anh phản chiếu sự nghiêm túc và tôn trọng dành cho Thranduil. "Legolas là người ta yêu thương sâu sắc. Ta cam kết sẽ bảo vệ và chăm sóc cậu ấy trong suốt cuộc đời vô tận của mình. Cậu ấy không chỉ là bạn đời của ta, mà còn là một phần của The Dreaming."

Thranduil nhìn sâu vào mắt Morpheus, như muốn kiểm tra sự chân thành trong lời nói của vị vua huyền bí. Cuối cùng, ông khẽ gật đầu, nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi. "Ta tin rằng ngài sẽ làm được điều đó, chúa tể Morpheus. Hãy đối xử tốt với Legolas, và ta sẽ mãi mãi biết ơn ngài."

Cuộc trò chuyện giữa hai vị vua kết thúc trong sự hiểu biết lẫn nhau, khi cả hai đều nhận ra tình yêu và trách nhiệm mà họ cùng chia sẻ đối với Legolas.

________________________________________________________________

Khi Legolas, Jessamy, và Matthew đến khu vườn nơi họ gặp gia đình của chúa tể Elrond đang trò chuyện cùng nhau. Elrond, cùng với hai người con trai của ông là Elladan và Elrohir, đang ngồi trên chiếc ghế dài ở một góc sân vườn, nơi những cây cổ thụ cao lớn và ánh sáng từ các đèn lồng tạo nên một bầu không khí ấm cúng và trang nhã.

Elrond, với vẻ mặt điềm tĩnh và nụ cười hiền hòa, phát hiện ra một bóng dáng quen thuộc và hai bóng dáng vẫn còn lạ lẫm, chào đón họ. "Con đã trở về, hoàng tử Legolas. Và hoan nghênh những người bạn từ Trái Đất đến với Trung Địa của chúng ta. Chúng ta đã đại khái nghe nói về chuyến hành trình của hoàng tử Legolas mới gần đây. Hai bạn hẳn là Jessamy và Matthew."

Elladan và Elrohir, với nụ cười tinh nghịch, không thể chờ đợi để nghe thêm về những câu chuyện thú vị. Họ chào hỏi Legolas bằng những cái ôm thân thiện và nhanh chóng quay sang Jessamy và Matthew, bắt đầu trò chuyện vui vẻ với họ.

"Chúng ta đã nghe nói về những cuộc phiêu lưu của các bạn," Elrohir nói với sự vui vẻ. "Hãy kể cho chúng tôi nghe về cuộc hành trình này. Chúng tôi rất tò mò."

Legolas, với nụ cười thân thiện, bắt đầu kể lại câu chuyện. "Ồ, thì, có một phần khá 'thú vị'. Chúa tể Morpheus của chúng tôi đã bị bắt giam trong một cái nhà tù mà chẳng ai ngờ tới được. Đó là một tình huống khá kỳ lạ và phức tạp, nhưng may mắn thay, tôi đã tìm ra cách để giải cứu ngài ấy, với sự giúp đỡ của các Valar trước đó nữa."

Jessamy và Matthew, đứng bên cạnh, không thể không cười khi Legolas tiếp tục kể chuyện, vì họ đã nghe câu chuyện này rất nhiều lần. Jessamy thêm vào. "Thực ra, cuộc hành trình này đã khiến chúng tôi gần như không thể thở nổi. Chủ nhân của tôi đã phải chịu đựng nhiều thứ tồi tệ trước khi Legolas giải cứu ngài ấy."

Khi Legolas nói đến chi tiết về việc Morpheus bị giam cầm trong chiếc nhà tù hình quả cầu kính trong tình trạng 'phơi bày toàn bộ cơ thể', biểu cảm của Elrond, Elladan và Elrohir chuyển từ sự tò mò sang sốc cứng đờ người đến nỗi không thể nghĩ được gì hay thậm chí là tưởng tượng ra hoàn cảnh của vị Endless. Họ đứng yên, mắt mở to và miệng mở ra, không thể tin vào những gì vừa nghe. Cảnh tượng này khiến Legolas, Jessamy, và Matthew không khỏi cười khúc khích khi thấy phản ứng của ba cha con. Không có ý gì đâu, Legoals, Jessamy và Matthew đã quen với câu chuyện này đến nỗi chai lì về mặt cảm xúc và cũng thoải mái thích thú với phản ứng của mọi người rồi.

Và tiếp tục có thêm nạn nhân trong danh sách:

_Nạn nhân 7: Elrond - Chúa tể của Rivendell.

_Nạn nhân 8: Elrohir - con trai của chúa tể Elrond.

_Nạn nhân 9: Elladan - Con trai của chúa tể Elrond.

Khi Morpheus và Thranduil đi vào sân vườn, họ chứng kiến cảnh tượng hài hước của gia đình Elrond. Morpheus nhíu mày, không hiểu tại sao mọi người lại có vẻ mặt như vậy (anh ấy không hề biết vì cả ba cha con đều sốc đến độ đầu óc trống rỗng), trong khi Thranduil thì chỉ đứng bên cạnh với nụ cười nửa miệng.

"Ngài không cần phải bận tâm về điều đó đâu." Thranduil nói với một giọng điệu đùa cợt. "Đó là điều bình thường đối với gia đình của chúa tể Elrond."

Morpheus nhìn Thranduil với ánh mắt nghi ngờ, nhưng không thể ngăn nổi sự tò mò về phản ứng của gia đình Elrond. Thranduil chỉ lắc đầu cười nhẹ và dẫn Morpheus vào cuộc trò chuyện.

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, gia đình Elrond đã chào hỏi Morpheus một cách kính trọng (sẽ không tính thêm phần miễn cưỡng và kinh dị trong lời nói). Họ thảo luận về lễ hội sẽ diễn ra vào tối nay. 

Lễ hội mà Legolas nhớ đến trước đó ở quê nhà có tên là Lễ Hội Ánh Trăng (Lothronen). Đây là một sự kiện hàng năm chào đón mùa hè, diễn ra vào đêm trăng tròn, khi ánh sáng của mặt trăng chiếu rọi khắp khu rừng và tạo nên một không khí huyền bí và tráng lệ.

Lễ Hội Ánh Trăng không chỉ là thời điểm để người dân Greenwood vui vẻ và tổ chức các điệu nhảy, ca hát, mà còn là cơ hội để các tiên nữ và các sinh vật trong rừng tụ tập và thể hiện sự gắn kết với thiên nhiên. Trong suốt lễ hội, ánh sáng của những đuốc và pha lê tỏa sáng, tạo nên một không gian rực rỡ và lấp lánh, khiến cho khu rừng như biến thành một thế giới thần thoại trong đêm.

Tối đến, Morpheus, Jessamy và Matthew được lần đầu trải nghiệm lễ hội của yêu tinh. Sân khấu sáng rực với ánh đuốc và những đèn lồng lấp lánh, âm nhạc vui tươi vang lên từ mọi phía, và mọi người nhảy múa trong điệu nhảy yêu tinh duyên dáng.

Khi màn mở đầu của lễ hội diễn ra, Thranduil đã tuyên bố về mối quan hệ của Morpheus với Legolas, rằng Morpheus là bạn đời của hoàng tử Legolas, dù ông không nói rõ thân phận thật của Dream Lord. Nhưng điều này vẫn được tất cả các thần dân ủng hộ nhiệt tình và niềm nở.

Thranduil thoải mái ngồi trên ngai vàng, bên cạnh là Chúa tể Elrond cũng đang nhấm nháp ly rượu. Trong một khoảnh khắc ấm lòng khi Thranduil không kìm được mà nở một nụ cười nhẹ trên môi. Ông nhìn thấy Legolas lôi kéo Morpheus ra giữa sàn nhảy. Morpheus, tuy có vẻ bối rối trước điệu nhảy duyên dáng của các yêu tinh, cố gắng theo kịp. Legolas vui vẻ hướng dẫn anh, nhảy một cách khéo léo và vui tươi. Dream Lord, lần đầu trong cuộc đời vô tận của mình, bật cười khúc khích, cố gắng bắt chước các bước nhảy yêu tinh, và cả hai cùng hòa vào không khí của lễ hội, tạo nên một cảnh tượng khiến người ta không kìm được mà nở một nụ cười hạnh phúc trên môi.

________________________________________________________________

Today is a special day with Dream Endless and Elf Prince.

Đám cưới giữa Morpheus và Legolas trong The Dreaming không chỉ là một sự kiện, mà là một khoảnh khắc lịch sử, nơi tình yêu vượt qua mọi ranh giới giữa hai thế giới. Không gian xung quanh trở thành một bức tranh huyền ảo, một tác phẩm nghệ thuật sống động mà cả The Dreaming và Trung Địa đều góp phần tạo nên.

The Dreaming đã biến thành một nơi mà ngay cả những giấc mơ tuyệt diệu nhất cũng khó lòng sánh kịp. Những cánh hoa bạc lấp lánh rơi như tuyết nhẹ, tạo thành một thảm mềm mại dưới chân khách mời. Những ngọn đèn lồng bay lơ lửng, tỏa sáng nhẹ nhàng trong đêm, hòa quyện với ánh trăng từ trên cao, mang lại cảm giác thần tiên và bình yên. Hồ nước trong vắt phản chiếu mọi ánh sáng, như một chiếc gương khổng lồ nối liền mặt đất với bầu trời đầy sao. Những dãy núi xa xa như nhạt nhòa trong màn sương mờ ảo, tăng thêm vẻ bí ẩn và hùng vĩ. 

Chắc ai cũng đang thắc mắc, thật kỳ lạ khi lại chọn thời điểm tổ chức là vào buổi tối phải không?

Thứ nhất, Morpheus, hay còn gọi là Dream of the Endless, là chúa tể của những giấc mơ, những ảo mộng xuất hiện trong đêm tối. Ban đêm là khoảng thời gian mà Morpheus hiện diện một cách mạnh mẽ và trọn vẹn nhất. Bóng đêm bao phủ, những giấc mơ được sinh ra và hình thành, phản chiếu quyền lực của Morpheus đối với thế giới giấc mơ. Vì lẽ đó, tổ chức đám cưới vào buổi tối là một cách tôn vinh bản chất của Morpheus, nơi mà mọi quyền năng của anh đạt đến đỉnh cao, và không gian xung quanh mang đầy tính chất huyền bí và ma mị của The Dreaming.

Thứ hai, Legolas, hoàng tử yêu tinh của Trung Địa, vốn thường gắn liền với ánh sáng, sự trong trẻo và tinh khiết của thiên nhiên. Tuy nhiên, việc tổ chức đám cưới vào buổi tối trong The Dreaming tạo nên một sự tương phản đầy thú vị. Ánh sáng trong đêm tối tượng trưng cho sự hài hòa giữa bóng tối của Morpheus và ánh sáng của Legolas. Nó thể hiện sự kết nối giữa hai thế giới, nơi ánh sáng và bóng tối không đối lập mà bổ sung cho nhau, tạo nên một tổng thể hoàn hảo.

Thứ ba, buổi tối mang đến một không khí đầy lãng mạn và thần bí. Ánh trăng, những ngôi sao lấp lánh, và ánh sáng từ những ngọn đèn lồng tạo ra một khung cảnh huyền ảo, hoàn hảo cho một đám cưới trong mơ. Bóng đêm không chỉ là nền tảng mà còn là một yếu tố tạo nên sự mê hoặc, kỳ diệu và đầy lôi cuốn. Nó khiến mọi thứ trở nên lung linh và huyền bí hơn, phù hợp với bản chất của The Dreaming, nơi mà hiện thực và giấc mơ giao thoa, tạo nên những khoảnh khắc đẹp như cổ tích.

Cuối cùng, ban đêm thường gắn liền với sự yên tĩnh, thanh thản và vĩnh cửu. Đây là thời điểm mà con người dễ dàng kết nối với những cảm xúc sâu lắng nhất, khiến đám cưới trở thành một sự kiện không chỉ đầy lãng mạn mà còn thiêng liêng và bất diệt. Đêm tối tạo ra một không gian nơi mọi thứ dường như dừng lại, và chỉ còn lại tình yêu chân thành của Morpheus và Legolas tỏa sáng, mãi mãi trong ký ức của tất cả những ai chứng kiến.

Trên lễ đường, mọi thứ dường như hoàn hảo đến từng chi tiết nhỏ. Những nhánh cây khổng lồ của The Dreaming trải dài, tạo thành một mái vòm tự nhiên rực rỡ với những viên pha lê sáng lấp lánh. Đây không chỉ là một nơi, mà là một giấc mơ được hiện thực hóa, nơi mà chỉ tình yêu của Dream Lord và Elf Prince mới có thể mang đến.

Legolas bước vào với vua Thranduil, Ada của cậu, cả hai mặc trang phục trắng bạc, được thêu hoa văn tinh xảo như những nhánh cây mạ bạc. Chiếc áo choàng của Legolas nhẹ nhàng lướt trên thảm hoa, như thể anh đang bước đi trên một tấm vải lụa tinh khiết. Thranduil, trong bộ áo choàng lộng lẫy và chiếc vương miện bằng lá bạc, dẫn Legolas vào lễ đường, đôi mắt ông tràn đầy tự hào và tình cảm dành cho con trai mình. Trong ánh nhìn của Thranduil, không chỉ có niềm vui mà còn là sự yên tâm khi thấy Legolas đã tìm được tình yêu đích thực của đời mình.

Ở hai bên của họ, các vị Elf từ Lothlórien và Rivendell, cùng với Aragorn, Gimli và những người bạn thân thiết khác của Legolas trong Đoàn Hộ Nhẫn đều đứng hai bên, dõi theo với ánh mắt ngỡ ngàng và cảm động. Mỗi người trong số họ đều cảm nhận được sự thiêng liêng và đặc biệt của giây phút này. Gandalf, trong bộ áo trắng tinh khiết, và thậm chí là Death cũng đến, trong bộ váy lụa đen tuyền, ánh mắt họ đầy thấu hiểu và đồng cảm, như thể ông và cô đã nhìn thấy tất cả những gì Morpheus và Legolas đã trải qua để đến được với nhau. Và trước lễ cưới, Boromir và Faramir, Eowyn (vợ của Faramir) cùng với bốn người Hobbit, thậm chí là cả Hob Gadling cũng xuất hiện tại Dreaming, ngỡ ngàng trước câu chuyện của Morpheus, bàng hoàng và đồng cảm sâu sắc với nỗi đau mà chúa tể của những giấc mơ đã trải qua. Không phải giọng điệu thích thú lần này, Jessamy và Matthew đã kể lại câu chuyện bằng giọng điệu trầm và ấm , khiến ai cũng cảm thấy một sự gắn kết vô hình với Morpheus.

Những giấc mơ và cơn ác mộng từ The Dreaming cũng đến tham dự, không chỉ để chứng kiến sự kiện trọng đại này, mà còn để tôn vinh Legolas, người đã chinh phục trái tim của chúa tể của họ. Họ nhìn Legolas với ánh mắt kính trọng và ngưỡng mộ, bởi chàng hoàng tử yêu tinh này đã trở thành một phần của The Dreaming trong thời gian ngắn ngủi nhưng đáng nhớ.

Khi Legolas bước vào lễ đường, ánh mắt cậu ngay lập tức chạm vào bóng dáng của Morpheus. Đối diện với cậu là chúa tể của những giấc mộng, sinh vật mà từ lần đầu gặp đã thu hút cậu không chỉ bởi vẻ bề ngoài huyền bí, mà còn bởi trái tim đầy ẩn chứa đằng sau vẻ lạnh lùng đó. Hôm nay, Morpheus xuất hiện trong bộ trang phục đen tuyền, thêu nhẹ nhàng những đường nét màu bạc, tựa như một bóng đêm tĩnh lặng được chiếu sáng bởi ánh sao. Đôi mắt anh, như mọi khi, sâu thẳm và bí ẩn, nhưng hôm nay, nhiều vì sao sáng xuất hiện trong đôi mắt đó hơn nữa, chúng ấm áp hơn, dịu dàng hơn khi nhìn Legolas.

Legolas, trong bộ trang phục trắng tinh khôi, với một vòng vương miện bạc tinh tế trên đầu, trông như một ngôi sao sáng giữa màn đêm tĩnh lặng. Trái tim cậu đập nhanh khi cậu tiến gần hơn đến Morpheus. Từng bước đi của cậu như hòa nhịp với những cảm xúc đang trào dâng trong lòng, một sự pha trộn giữa niềm hạnh phúc và sự kính trọng dành cho người mà cậu yêu. Khi họ đứng đối diện nhau, không có lời nào cần phải nói, bởi ánh mắt của họ đã truyền tải tất cả. Trong khoảnh khắc đó, Legolas thấy mình hoàn toàn hòa nhập với Morpheus, như thể cả hai vốn đã được định sẵn để thuộc về nhau từ khi vũ trụ được khai sinh.

Morpheus, vốn dĩ đã sống qua hàng thiên niên kỷ, trải qua vô số giấc mơ và ác mộng, nhưng chưa bao giờ anh cảm nhận được một cảm giác nào giống như hôm nay. Khi Legolas được Thranduil dắt tới bên anh, trái tim anh tràn đầy cảm xúc, một sự pha trộn giữa niềm vui và sự yên bình. Anh nhìn Legolas với một sự ngưỡng mộ và yêu thương không thể che giấu. Trong mắt anh, Legolas không chỉ là một hoàng tử yêu tinh, mà còn là người bạn đời, là ngọn đèn sáng trong cuộc đời bất tận của anh.

Lucienne đứng trên bục giữa lễ đường, đôi mắt hiền hòa nhưng không kém phần uy nghiêm. Cô mỉm cười nhẹ nhàng khi trao nhẫn cho Morpheus và Legolas. Khi họ nắm lấy tay nhau để trao nhẫn, một luồng sáng từ The Dreaming bỗng bừng lên, như muốn ghi dấu khoảnh khắc thiêng liêng này mãi mãi.

Morpheus, giữ chặt tay Legolas, cảm nhận được từng nhịp đập của trái tim anh qua đôi tay mềm mại của Legolas. Anh nhìn sâu vào đôi mắt xanh biếc của người yêu, nói lên lời thề của mình bằng giọng trầm ấm.

"Ta, Morpheus, Chúa tể của những giấc mơ của The Dreaming, từ bỏ sự cô độc của mình để hòa hợp cùng hoàng tử Legolas Thranduilion của Woodland Realm. Từ giờ đến mãi mãi, ta sẽ cùng cậu chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, mang đến cho cậu những giấc mơ đẹp nhất và bảo vệ cậu khỏi cơn ác mộng, Las galen nîn."

Legolas cảm nhận được từng lời Morpheus nói, như một lời thề nguyện từ tận sâu thẳm tâm hồn. Cậu nhẹ nhàng nắm lấy tay Morpheus, đáp lại lời thề của Dream Lord với sự chân thành từ tận đáy lòng.

"Ta, Legolas Thranduilion, hoàng tử của Woodland Realm, hứa sẽ cùng ngài bước qua những giấc mơ, dù là bình yên hay bão tố. Ta sẽ ở bên ngài, không chỉ trong những giấc mơ, mà còn trong mỗi khoảnh khắc của cuộc sống này, vì ngài là màn đêm vũ trụ tỏa sáng trong trái tim ta, là nơi ta thuộc về, Ól nîn."

Khi làn môi họ chạm khẽ vào nhau, cả The Dreaming bừng sáng với những đợt pháo hoa rực rỡ. Ánh sáng từ hàng nghìn ngôi sao lấp lánh trên bầu trời hòa quyện với cầu vồng xuất hiện từ hư không, tô điểm thêm cho không gian thần tiên này. Những vì sao, dường như cảm nhận được hạnh phúc của chủ nhân mình, sáng lấp lánh hơn bao giờ hết. The Dreaming biến đổi thành một vũ trụ rực rỡ, phản chiếu những xúc cảm của Morpheus và Legolas trong khoảnh khắc này.

Mọi người đứng xung quanh, từ các vị khách quý từ Trung Địa đến những giấc mơ và cơn ác mộng của The Dreaming, đều vỗ tay, hân hoan và ngưỡng mộ trước tình yêu của chúa tể của họ và hoàng tử yêu tinh của Trung Địa. Trong giây phút đó, không chỉ có hai người kết nối với nhau, mà cả hai thế giới cũng được liên kết bởi tình yêu chân thành và mạnh mẽ này.

Đó là một đám cưới không chỉ kết nối hai tâm hồn, mà còn kết nối hai thế giới, tạo nên một huyền thoại mới trong cả The Dreaming và Trung Địa, nơi mà tình yêu vượt qua mọi ranh giới không gian và trở thành vĩnh cửu.

________________________________________________________________

5 năm sau ngày cưới, Morpheus và Legolas cùng đến Grey Havens, nơi những con tàu sẽ đưa các elf đến Valinor, vùng đất bất tử. Trời đã về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm màu vàng óng lên mặt biển, lấp lánh trên từng con sóng. Những con tàu lớn với cánh buồm trắng tinh khôi đã sẵn sàng, những cánh chim hải âu lượn quanh, tạo nên khung cảnh thanh bình mà cũng không kém phần bi thương. Cả hai đến đây để tiễn Thranduil và người dân của ông đi thuyền sau 10 năm khi Galadriel, Celebron, Gandalf , Bilbo đi thuyền.

(Frodo không đi cùng như trong nguyên tác vì Morpheus đã giúp Frodo lấy đi những cơn mộng đen tối vẫn đang gặm nhấm Frodo sau chiến tranh, vì vậy Frodo đã thoát khỏi bóng tối, trở lại cuộc sống bình thường ở The Shire cùng với Sam, Pippin và Merry)

Tâm trí của Legolas trôi dạt về những kí ức tươi đẹp trong 5 năm ấy, thỉnh thoảng, Legolas cũng trở lại Trung Địa để đưa các bạn của mình đến The Dreaming để chiêm ngưỡng nó nhiều hơn, sau đám cưới, họ vẫn chưa khám phá hết vì thời gian còn hạn chế, công việc ở Trung Địa vẫn đang chờ họ. Còn Hob Gadling cũng có đặc quyền khi được chào đón đến The Dreaming. Nhóm bạn của họ đã thêm rất nhiều thành viên mới, và tình bạn giữa họ cũng rất bền chặt dù một số thành viên trong nhóm chỉ vừa mới làm quen nha. 

Sau đám cưới, Gimli cuối cùng cũng có cơ hội gặp gỡ và nói chuyện chính thức với Morpheus. Trước đây, Gimli đã nghe rất nhiều về Morpheus từ Legolas, nhưng đây là lần đầu tiên họ trực tiếp gặp nhau. Morpheus, với đôi mắt sâu thẳm và vẻ ngoài bí ẩn, đứng trước Gimli trong khung cảnh huyền ảo của The Dreaming.

Gimli, với vẻ dũng mãnh thường ngày, giờ đây cảm thấy một chút ngượng ngùng nhưng vẫn kiên định "Thật là một niềm vinh hạnh khi được gặp ngài, chúa tể Morpheus. Tôi đã nghe nhiều về ngài từ Legolas."

Morpheus gật đầu nhẹ, đáp lời "Ta cũng nghe nhiều về ngươi, Gimli, con trai của Glóin. Sự dũng cảm và lòng trung thành của ngươi là điều mà ta vô cùng ngưỡng mộ."

Cả hai trao nhau một cái bắt tay chân thành, ánh mắt của họ thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau. Gimli không thể không ngạc nhiên trước sự bí ẩn và quyền năng mà Morpheus tỏa ra. Nhưng anh cũng cảm thấy một sự bình yên, như thể anh đang đứng trước một người bạn thân thiết của Legolas, người mà anh có thể tin tưởng.

Còn Haldir, trong suốt hơn 80 năm sống ở The Dreaming, Haldir đã trải qua nhiều giấc mơ và gặp gỡ những linh hồn khác nhau, những kẻ từng lạc lối và những sinh vật kỳ bí.

Dù đã được chữa lành, Haldir cảm thấy Valinor không còn là nơi chốn duy nhất mà anh mong muốn. The Dreaming, với sự đa dạng và kỳ diệu của nó, đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của Haldir. Anh nhận ra rằng, nơi đây không chỉ là giấc mơ, mà còn là một thế giới thực, nơi anh có thể tiếp tục cống hiến và bảo vệ những giấc mơ đẹp đẽ của mọi sinh vật. Việc chọn ở lại The Dreaming là một quyết định đến từ trái tim, nơi Haldir cảm thấy mình vẫn còn nhiệm vụ và trách nhiệm.

Còn Elrohir và Elladan, họ cũng như Haldir, chỉ khác là họ đều muốn khám phá The Dreaming, nơi có những cuộc phiêu lưu kỳ thú đang chờ anh em họ mội ngày thay vì đến Valinor để sống phần đời bất tử còn lại trong bình yên, vì The Dreaming sẽ không ngừng sinh ra những thứ kỳ diệu lẫn kỳ lạ. 

Morpheus cũng bày tỏ sự vui mừng của anh khi chào đón ba vị Elf đến cư trú tại The Dreaming. Phần lớn, anh cũng không muốn người bạn đời của mình sẽ chịu đựng nỗi buồn vô tận khi chứng kiến những người bạn loài người, người lùn và người Hobbit qua đời vì tuổi già. Sự có mặt của Haldir, Elrohir và Elladan sẽ giúp Legolas cảm thấy ổn và tốt hơn.

Thranduil trong bộ áo choàng bạc lộng lẫy, chậm rãi quay lại nhìn những người con của Greenwood một lần cuối. Morpheus và Legolas đứng bên cạnh ông, cảm nhận sự chia ly đang dần bao trùm. Legolas nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của cha, lòng ngổn ngang những cảm xúc khó nói thành lời.

Thranduil cất tiếng sau vài phút giây im lặng "Chuyến đi này không chỉ là sự kết thúc mà còn là một khởi đầu mới cho tất cả chúng ta. Ta rất tiếc khi phải rời xa con, Legoals, nhưng ta biết con sẽ sống hạnh phúc trong tình yêu và sự an lành, dù con không còn ta ở bên."

Legolas cúi đầu, giọng nói nghẹn ngào nhưng đầy quyết tâm "Ada, con sẽ luôn nhớ về người và người dân của chúng ta. Cả đời này, con sẽ giữ gìn những kỷ niệm mà chúng ta đã có, dù là Greenwood hay The Dreaming."

Morpheus đặt tay lên vai Legolas, gật đầu với Thranduil: "Ta hứa sẽ luôn chăm sóc Legolas, với tư cách là một người bạn đời, một người đồng hành trong mọi hành trình. Ngài có thể yên tâm, vua Thranduil."

Thranduil mỉm cười, ánh mắt tràn đầy tình thương yêu và niềm tin. Ông quay lại nhìn Morpheus, nói lời cuối: "Cảm ơn ngài, chúa tể Morpheus. Ta tin rằng con trai ta sẽ không thể tìm được một người đồng hành nào tốt hơn ngài." Ông dừng một chút, giọng ông đầy thích thú "Có lẽ ngài nên gọi ta là Ada như Legolas, nếu ngài muốn, thưa ngài."

"Được rồi, vậy...chúc chuyến đi của người thuận lợi, A..Ada" Morpheus hơi ngượng ngùng trong lòng, anh chưa bao giờ nghĩ đến anh sẽ gọi một vị vua yêu tinh là Ada, 'cha' theo ngôn ngữ của Elf, trong cuộc đời vô tận của mình. "Người cũng nên gọi tên của ta thôi, Ada."

Thranduil hơi ngập ngừng, ông gật đầu, khóe miệng khẽ cong "Vậy, Morpheus, ta giao lá xanh của ta cho ngài, hãy thay ta cho nó một cuộc sống bình yên và tự do như nó muốn."

Legolas đứng bên cạnh mỉm cười cảm động. Ồ, hai vị vua này cuối cùng cũng gạt bỏ sự kiêu hãnh quá lớn của mình sang một bên để xưng hô nhau như một gia đình bình thường rồi.

Những lời cuối cùng dường như chìm vào tiếng sóng biển, và đoàn người Greenwood lặng lẽ bước lên thuyền. Morpheus và Legolas đứng yên, lặng lẽ nhìn theo những con thuyền dần khuất bóng, chỉ còn lại đại dương mênh mông trải dài trước mắt. Họ tựa vào nhau, tìm thấy sự an ủi trong tình yêu và sự đồng cảm, trái tim dường như hòa chung một nhịp.

________________________________________________________

Cả hai dùng túi cát của Morpheus trở về trước cổng cung điện Woodland Realm sau khi Legolas bày tỏ muốn ngắm nhìn ngôi nhà của mình lần nữa trước khi về The Dreaming. Nhận ra nỗi buồn sâu thẳm của người bạn đời, Morpheus chỉ biết im lặng nắm tay an ủi, để Legolas chìm vào suy nghĩ riêng. Họ không ở lại đây lâu và quay trở về The dreaming. Trong lúc đó, Morpheus cũng có một suy nghĩ không mấy khả thi. Morpheus nghĩ anh có thể đưa anh và Legolas đến Valinor bằng cát của anh, chỉ là anh không chắc chắn, dù gì đây cũng là một mảnh đất thiêng liêng của các Eru và Valar ở Trung Địa, Legolas chắc chắn sẽ được chào đón, còn Morpheus không chắc mình có thể đặt chân đến đó một cách an toàn hay không, anh sẽ là một vị khách lạ không được chào đón.

Sau nhiều ngày suy tư, Morpheus quyết định chia sẻ với Legolas về khả năng dùng cát để đến Valinor. Khi nghe điều này, Legolas vui mừng khôn xiết, mắt cậu sáng ngời "Nếu như chúng ta có thể đến Valinor, tôi sẽ gặp được Ada và Nana!"

Legolas cũng suy nghĩ đến một chút do dự của Morpheus, hoàng tử yêu tinh nở một nụ cười yên tâm "Ngài là bạn đời của tôi, ngài sẽ được chào đón tại Valinor, Ól nîn. "

Đi đến quyết định, Morpheus và Legolas quay lại Grey Havens. Với một nắm cát trong tay, Morpheus thì thầm những lời bí ẩn, rồi cả hai biến mất trong cơn gió cát nhẹ. Khi họ mở mắt ra, khung cảnh đã thay đổi: bãi biển Valinor hiện ra trước mắt, hoang sơ mà đầy quyến rũ.

Khi họ bước đi trên bãi cát mềm mại, chân trời trước mặt rực sáng dưới ánh nắng vàng. Bất ngờ, họ nhìn thấy một dáng người quen thuộc—Thranduil, và bên cạnh ông là một nữ yêu tinh với mái tóc dài màu vàng kim óng ánh. Trái tim Legolas thắt lại trong niềm vui sướng lẫn ngỡ ngàng. Đó chính là Nana của anh, nữ hoàng của Greenwood.

Nữ hoàng nở nụ cười dịu dàng, mở rộng vòng tay ôm lấy Legolas: "Lá xanh bé nhỏ của ta, cuối cùng ta cũng được gặp lại con rồi."

Legolas ôm chặt lấy mẹ mình, giọt nước mắt chảy dài trên gương mặt "Nana... Con đã mong chờ khoảnh khắc này suốt cả đời."

Thranduil đứng lặng yên, ánh mắt ông rạng ngời niềm hạnh phúc. Morpheus quan sát cảnh tượng trước mắt, trái tim của anh cũng ấm áp lạ thường. Anh cảm nhận được rằng, trong khoảnh khắc này, mọi khổ đau, mọi chia ly dường như đã tan biến.

Morpheus lặng lẽ đứng bên Legolas, ánh mắt dịu dàng nhìn vào gia đình giờ cũng là gia đình của anh. 

Sau khi được hội tụ với đứa con trai yêu quý, nữ hoàng dịu dàng nhìn Legolas và Morpheus, nắm lấy tay của cả hai "Con đã tìm thấy một nơi mà con thuộc về, và ta không thể hạnh phúc hơn khi biết rằng con đang sống một cuộc đời trọn vẹn."

Thranduil đặt một tay lên vai Morpheus, ánh mắt ông tràn đầy sự kính trọng và biết ơn "Hannon Le, Morpheus. Ngài đã mang lại cho ta niềm hạnh phúc không thể nào tả xiết. Ta mãi mãi biết ơn ngài."

Morpheus chỉ mỉm cười, đôi mắt xanh sâu thẳm hiện lên sự đồng cảm và chân thành. Anh biết rằng, dù thời gian có trôi qua, những giây phút này sẽ mãi mãi là một phần của họ.

Legolas ngả đầu lên vai Morpheus, cảm nhận sự ấm áp từ anh. Trong không gian rộng lớn nhưng lại vô cùng ấm cúng này, họ không cần phải nói thêm lời nào nữa, vì trái tim của cả bốn người đều đã hòa chung một nhịp, tràn ngập niềm hạnh phúc và sự an lành.

Giữa biển trời bao la của Valinor, dưới ánh nắng ấm áp, một gia đình nhỏ đã sum vầy, tìm thấy hạnh phúc và được ôm ấp bởi tình yêu và sự gắn kết vô tận.

"Từ khoảnh khắc cậu giải cứu ta khỏi cái nhà tù ấy, ta đã biết rằng, dù là trong cõi mơ hay hiện thực, cậu sẽ luôn là ánh sáng quang dẫn lối cho ta. Chính tình yêu của cậu đã mang ta đến nơi mà ngay cả những giấc mơ cũng không thể chạm tới, Las galen nîn." - Morpheus.

"Tôi đã vượt qua bao nhiêu thế kỷ, bao nhiêu cuộc chiến, chỉ để đến khoảnh khắc này—khoảnh khắc mà tôi biết rằng, dù ở bất cứ thế giới nào, tôi cũng sẽ không bao giờ phải cô độc nữa, vì có ngài ở bên cạnh, Ól nîn." - Legolas.

"Giữa rừng sâu, Legolas khẽ bước,

Oải hương vẫn chờ, tình yêu ngát hương,

Morpheus đợi, trong giấc mộng thiên đường,

Nhài thơm ngát, "Cậu thuộc về ta mãi".

Hồng trắng nở, tình yêu mình vĩnh cửu,

Giấc mơ tàn, tình vẫn chẳng tàn phai,

Trăng soi bóng, tình dệt từ mộng dài,

Khẽ yêu người, thược dược đơm hoa lại.

Morpheus, một chúa tể mộng thi

Tim thổn thức, bởi yêu chàng tiên tộc

Em bước đến, nửa tâm hồn bừng sáng

Nửa tâm hồn, như khúc nguyệt ngân vang."

- By my amazing classmate: NTAP -

Tác giả: LinhMCO7.

Gửi đôi lời đến ba người bạn thân yêu của tôi: NTAP, NTTA, NTC. Cảm ơn vì đã ghé qua đọc fic này của t nhé! You guys are so amazing and helpful !

The End.