Tại trên Thiên Đường

Aziraphale bận bịu với công việc của một tổng lãnh thiên thần. Vai vị cao và phức tạp hơn so với đầu óc thích đơn giản của y. Y lật sang một tờ giấy khác, nó ghi về chuyện một con quỷ ở địa ngục đã được đề cử lên nhằm thay chức của Crowley ở địa cầu.

Y đã nhìn nó một lúc, tâm trạng bồi hồi, thổn thức. Y đã nhớ về bạn y, rất nhiều. Y đã lắng lo về chuyện không được gặp hắn, hắn sống thế nào sau khi cả hai chia xa nhau. Hắn vẫn ổn đúng không? Y mong là vậy. Y chưa từng muốn hắn gặp bất kì rắc rối nào.

Kể cả khi không còn gặp mặt. Lòng y ngơ ngẩn về chuyện của hồi 20 năm trước. Y đã rất tỉnh táo để đưa ra một quyết định, từ bỏ và tha thứ. Khi trái tim y treo lơ lửng và ánh mắt chẳng sáng trong được như hồi nào nữa.

Và y nghĩ rằng Crowley sẽ ổn. Và biết đâu hắn sẽ tìm được một người-nào-đó-khác để yêu đương. Đều là ác quỷ và...

Y có hơi bồn chồn một chút.

"Anh đang xem cái vụ Quỷ Crowley quen bồ mới hả?" Một vị trợ thủ của Aziraphale hỏi."Dù sao ông ta cũng từ chố, à ừ lời mời của anh. Chắc cũng chẳng tốt lành.."

"Thôi đi." Aziraphale cắt lời ngay lặp tức."Tôi không muốn nghe anh nói xấu về Crowley đâu.. được chứ? Ông ấy là một người.. quan trọng với tôi và rất đáng tin cậy. Tôi sẽ.. không nhắc lại đâu."

Anh ta im lặng khó chịu nhìn vào tờ giấy trong tay của y."Tôi chẳng hiểu tại sao.. ông ấy lại từ chối một cơ hội tốt như vậy. Được ở Thiên Đàng, được tin cậy và theo dõi bầy con chiên của Chúa. Vâng lời ngài và ừ, thực hiện nhiệm vụ vinh hạnh ngài giao cho chúng ta."

"Ông ấy có quan điểm riêng của ông ấy, tôi không muốn nghe bất kì câu nói xấu nào về Crowley ở trước mặt đâu." Y nghiêm túc lắm, với gương mặt hiền lành chất phác quanh năm suốt tháng( chính xác là 6000 năm qua) thì bỗng sẽ khiến người khác biết sợ. Dù y vẫn hiền chán.

Anh ta làm thinh cũng không có đôi co với Aziraphale. Một hồi thì một thiên thần khác đi đến chỗ làm việc của y. Là một thiên thần truyền tin tức. Hắn nhìn sang trợ lí của y - Malfrew. Thoạt tiên, hắn trầm giọng:"Người được Satan gửi lên trái đất có chút đáng nghi. Anh không định xem xét thật sao? Người đó có gương mặt y hệt anh. Có vẻ như Crowley, hắn ta chẳng hề tôn trọng anh một chút nào cả. Hắn ta định tìm một ác quỷ và định nhúng chàm cô ta."

Từ từ.

Y đang cố tập trung vào câu chuyện vô lí này. Hoặc là không. Y không tập trung được.

"Anh thấy chưa, tôi đã nói sai đâu." Malfrew cợt nhã. Anh ta không nhìn thấy gương mặt ngơ ngác của y. Mang theo một loại cảm xúc gì đó thiệt là lạ lùng.

"Đừng nhắc về chuyện này nữa, tôi tin là Crowley có lí do của ông ấy." Y lặp lại thì thào như đang tự nói chuyện với chính bản thân y. Khi mà lòng tin của y bỗng có chút lung lay.

Y rụt tay trên bàn thò xuống dưới bàn, hai tay cứ vòng vèo với nhau như tâm trạng vô định của y. Y thở một hơi nói:"Mấy chuyện không có tính xác thực thế này thì đừng có mang đến cho tôi nghe. Tôi sẽ tin ông ấy, trước là vậy và sau này cũng là vậy."

Malfrew nghênh mặt, đặt một dấu chấm hỏi to tướng."Này, anh đừng nói là anh yêu Crowley đấy? Anh cứ như là đang lẩn quẩn mấy chuyện mà.."

"Đủ rồi." Y thì thào."Tôi không muốn nghe nữa được, được rồi chứ hả? Malfrew?"

Y vẫn luôn nung nấu mộng tưởng xây dựng lên ước mơ khiến Thiên Đàng là nơi lí tưởng cho hắn. Y đang.. cố gắng.. và ngày nào đó, khi Thiên Đàng đã được như mơ ước, y sẽ đến gặp hắn, nói với hắn:"Ồ, Crowley, tôi đã làm được chuyện này rồi và tôi muốn anh đến với tôi."

Sự thật là y đang bị mâu thuẫn cho chuyện này. Chẳng khác nào y thừa nhận rằng y đang có một thứ gì đó với Crowley cả.

Y trầm mặc khiến cho Malfrew cũng không dám nói gì trước mặt y. 20 năm qua đã khiến y trở nên khác lạ. Một chút thôi. Y nghĩ vậy. Malfrew thì đã đi ra khỏi đó đi làm việc khác quan trọng hơn là ở cạnh một thiên thần có vẻ "già".

Lật sang một đống công văn chờ đóng cọc. Từng chuyện từng thứ một bào mòn đi sự kiên nhẫn của y. Đánh cho y tỉnh ngộ về một điều gì đó. Y không thay đổi được Thiên Đường, nơi mà y mong sẽ thuộc về y và hắn. Nhưng y đã thay đổi chính bản thân y.

"Crowley... ông đang làm gì vậy.." Aziraphale để lại một bóng lưng cô độc ở giữa nơi trắng xoá đến trống rỗng. Chẳng ai trả lời cho y, cũng chẳng ai ở cạnh lắng nghe y.

Y nhung nhớ về chuyện một tách cà phê và một quyển sách, một đĩa nhạc giao hưởng cùng với gương mặt thân mến của Crowley đã đồng hành với y( y cũng đồng hành với hắn) suốt 6000 năm dài dẵng.

Y biết, mình hối hận rồi.

Đã thật sự hối hận.

"Crowley.. Crowley.. Crowley... " Y thì thầm gọi tên hắn. Gọi mãi và ảo tưởng rằng hắn đang trả lời y với gương mặt nhăn nhó khó chịu nhưng đầy kiên nhẫn dành cho y. Tưởng chừng như mọi thứ vẫn còn đó.

Và tất cả tan vỡ, trôi dạt trong kí ức dong dài của y.

Y dẹp đống đồ, đứng dậy đi dạo ở trong văn phòng y(Chẳng có bức tưởng nào cả). Mọi thứ nhàm chán đến phát ngấy. Quyển nhật kí của y đã xếp chồng làm bốn năm hàng dài. Y viết quá nhiều về nỗi nhớ.

Có thể là Chúa đang thử lòng một Thiên Thần Bé Bỏng Của Ngài - Aziraphale. Hoặc không.

Y cho rằng nó cũng có thể là một cám dỗ từ quỷ dữ. Một thiên thần đang bị cám dỗ. Y không thể từ con chiên ngoan của Chúa mà biến thành một thứ gì đó Sa Ngã.

Y không còn muốn hiểu biết gì-gì-hoặc-gì-gì-đó nữa. Y hối hận, y chắc chắn về chuyện đó hơn tất cả những chuyện còn lại.

Malfrew đã quay lại sau một lúc bận rộn với việc được giao. Anh ta cầm mấy tờ giấy rồi sắp lại với tiếng lộp cộp."Tôi chẳng hiểu tại sao.. chúng ta có thể dùng những cách nhanh hơn để xử lí đống này thay vì viết tay.." Anh ta bắt đầu than vãn.

"Đâu phải ai cũng có thể xử lí mấy thứ này đâu Malfew. Cần có sự thông thái để gạt bỏ những thứ vô bổ. Anh sẽ làm được thôi. Này, bỏ cái tờ đó ra." Aziraphale nhắc nhở.

"Thật tốn thời gian dù tôi biết chúng ta bất tử.." Malfrew không để ý tới việc bản thân vừa bị ngắt lời."Thôi nào, anh cũng đâu muốn làm mấy chuyện tàm phào này đâu hả? Phải không?"

Mấy thiên thần khác ra vào để đưa công ăn chuyện làm cho y. Bọn họ ra ngoài thì cứ nhắc đi nhắc lại mấy câu "ông ấy thay đổi nhiều quá" hoặc "ông ấy nghiêm túc với cái công việc này thật". Không ồn ào, không sồn sã.

Aziraphale đã quen với những cảm giác bấp bênh này suốt 20 năm qua. Từ việc ngập ngừng đến thích nghi, cuối cùng là quen thuộc đến mức chẳng còn gì có thể làm khó được y trong mấy vấn đề này nữa.

Thứ duy nhất có thể làm khó được y chỉ có thể là cái này. Một tờ giấy ghi lệnh bắt giữ người đang được đưa đến cạnh Crowley. Một ác quỷ.. có thể gây ra tận thế.

"Malfrew, hãy mau chóng thu dọn đi. Chúng ta sẽ đến Trái Đất." Aziraphale nói, tâm trạng bồn chồn, có chút hồi hợp. Không biết là sẽ gặp Crowley trong tình trạng thế nào. Nhưng y biết là y và hắn sắp được gặp lại. Chỉ cần một lí do thôi.

"Crowley.."