Ghi chú:

Ghi chú: 🌌🌌🌌🌌🌌🌌📝🌌🌌🌌🌌🌌🌌
📝 File PDF sẽ được cập nhật vào 31/01/2030

Mở cửa ra thì thấy Glorfindel."Xin chào,"Nàng ấy nói, giọng chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút.

Anh ấy cầm một khay đầy thức ăn, nụ cười tuy ấm áp nhưng lại rất thận trọng."Anh mang cơm tối cho em có được không?"

Nàng cắn môi và gật đầu. Sau đó, lấy hết can đảm (vì Nàng sợ cuộc trò chuyện mà Nàng biết họ phải có), Nàng vội vàng nói,"Miễn là anh có thể ở lại ăn cùng em."

Có gì đó thư giãn trên vai anh và anh lại mỉm cười. Ít cảnh giác hơn, nhiều hy vọng hơn.

Nàng bước lùi lại để anh vào phòng Nàng. Anh mang khay đến chiếc bàn cạnh cửa sổ và sắp xếp đồ ăn. Nàng, lo lắng, lấy chiếc hộp gỗ đựng Encirclement khỏi giá sách và mang nó qua."Em có muốn chơi trong khi chúng ta ăn không?"

Chơi trò chơi có nghĩa là Nàng có thể có thứ gì đó để bận rộn tay chân và mắt trong khi họ nói chuyện. Nàng nhẹ nhõm khi anh gật đầu.Lúc đầu họ chơi và ăn trong im lặng. Sau đó, năm lượt, Nàng hít một hơi thật sâu. Đã đến lúc kết thúc.

"Em xin lỗi", Nàng nói.

Ngón tay anh dừng lại trên bàn cờ, một viên đá đen kẹp giữa chúng. Anh cẩn thận đặt viên đá xuống rồi nhìn Nàng. Mắt anh tìm kiếm khuôn mặt Nàng. Biểu cảm của anh chuyển từ cảnh giác sang cởi mở. Anh mỉm cười và Nàng mỉm cười đáp lại anh.

Đột nhiên lời xin lỗi của Nàng ấy có vẻ không còn khó khăn nữa.

"Em đã thô lỗ với Estel. Ý em là, anh ấy luôn là người không thân thiện chút nào. Nhưng em là người lớn. Em có thể tự đứng lên bảo vệ mình mà không cần phải xúc phạm. Nhưng em là người đề xuất một thỏa thuận ngừng bắn đối xử tốt hơn với nhau và em đã không giữ lời hứa đó.Em xin lỗi."Khi Nàng ấy bắt đầu, những từ ngữ tuôn ra khỏi miệng Nàng ấy."Và em thậm chí còn xin lỗi hơn vì đã cãi nhau với anh đêm qua. Em không nên làm thế. Anh đã đúng, em đã cố gây gổ với anh vì em tức giận. Điều đó là sai. Anh có thể tha thứ cho em không?"

Nàng vừa mới nói xong thì Glorfindel đã ôm chặt Nàng vào lòng.

"Ồ tốt quá,"Nàng nói yếu ớt, giọng nói bị mái tóc anh át đi.

"Anh cũng xin lỗi, Cirincendil,"Glorfindel nói, vẫn ôm Nàng trong vòng tay siết chặt của anh."Anh đáng lẽ phải nhận ra mối quan hệ giữa em và Estel, và sự thù địch của anh ấy đối với em. Anh đáng lẽ phải hành động như một người hòa giải."

"Ồ, anh đi vắng khá nhiều", Nàng nói.

Anh ấy lùi lại và nhíu mày."Đúng vậy, anh đã đi xa thường xuyên trong vài tháng qua."Anh tựa cằm lên đỉnh đầu Nàng và Nàng có thể cảm nhận được hơi thở của anh khi anh thở dài."Anh quên mất chúng ta khác nhau thế nào. Giữa chúng ta, có vẻ như sự khác biệt đó quá nhỏ đến mức không đáng kể, nhưng tất cả đều tồn tại như nhau. Chưa kể đến việc thế giới của em khác biệt rất nhiều so với thế giới này. Anh không mong đợi một Con Người của Bree và một Con Người của Tháp Canh có cách cư xử và phong tục tương tự, nhưng anh lại mong đợi điều đó ở em. Điều đó thật bất công với em."

Nàng ngả người ra sau, trượt khỏi vòng tay anh.

Glorfindel trông có vẻ đau khổ."Em cũng sẽ lạc lõng như vậy nếu em sống giữa những Con Người ở Gondor hay trong vùng hoang dã Eriador như em đã cảm thấy ở đây tại Imladris. Em nói tiếng Sindarin rất giỏi đến nỗi người ta dễ quên rằng đó không thực sự là tiếng mẹ đẻ của em. Đó không phải là một cái cớ. Anh không nên để sự tự mãn phủ nhận rằng chắc chắn em sẽ gặp khó khăn ở đây. Và thậm chí còn hơn cả sự khác biệt giữa các quốc gia của loài người, đó là vực thẳm của sự khác biệt chia cắt giữa người Tiên và loài người."Một nụ cười buồn thoáng qua trên khuôn mặt anh."Em biết anh đã đọc câu chuyện về Beren và Lúthien nhiều lần."

"Vâng?"Nàng nói, không chắc anh muốn dẫn cuộc trò chuyện của họ đến đâu.

Với tay nắm lấy tay Nàng, anh nắm lấy chúng trong tay mình."Thingol là một Người Tiên nhỏ nhen. Anh đã nghe nói rằng bài thơ làm dịu đi những lời chỉ trích và lời lăng mạ của anh ấy nhắm vào Bern. Nhưng Bern được kỳ vọng sẽ chịu đựng điều đó vì anh là người thứ hai và Thingol là người đầu tiên. Điều đó không đúng. Và với anh cũng không nên như vậy. Những mối hận thù và ganh đua nhỏ nhen, mặc dù không phổ biến, nhưng vẫn được dung thứ giữa Eldar lâu hơn nhiều so với giữa những Con Người. Có lẽ là vì chúng ta có thể đợi hàng thập kỷ hoặc lâu hơn để cơn nóng giận nguội đi? Nhưng có điều gì đó đã mất đi, phải không? Khi những cảm giác thù địch này bị bỏ mặc để âm ỉ?"

Nàng gật đầu im lặng.

"Theo phong tục của chúng ta, tránh can thiệp khi hai eldar bất hòa --- chúng ta tin rằng thời gian, càng nhiều càng tốt, là cần thiết để cho phép cả hai bên suy nghĩ về hành động của mình. Tuy nhiên, trong trường hợp này thì sao? Đó là hành động sai lầm. Em hoàn toàn không quen với phong tục của chúng ta và nọc độc của Estel thì sắc bén và tàn nhẫn. Anh cần can thiệp sớm hơn, và anh đã không làm vậy. Em, em sẽ tha thứ cho anh chứ?"

Nàng siết chặt bàn tay đang nắm chặt của họ."Vâng, vâng tất nhiên rồi."

Anh ấy trông nhẹ nhõm và nở một nụ cười ngại ngùng.

Đột nhiên, không suy nghĩ trước khi nói, Nàng hỏi,"Anh muốn gì? Cho chúng ta à?"

Nàng biết Nàng đã làm anh bất ngờ vì anh đông cứng lại. Nàng không nghĩ anh thậm chí còn thở. Rồi anh chớp mắt.

"Xin lỗi,"Nàng nói, lo lắng lướt ngón tay dọc theo sợi dây chuyền quanh cổ."Em đáng lẽ phải dẫn dắt đến đó tốt hơn."

"Không,"anh nói chậm rãi, ngả người ra sau ghế, tay anh trượt khỏi tay Nàng."Không, chúng ta nên thảo luận chuyện này."Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt anh xa xăm. Bên ngoài trời tối đen như mực. Nàng tự hỏi liệu anh có thể nhìn xuyên qua hình ảnh phản chiếu của họ trong ô cửa sổ tối vào đêm trong thung lũng không.Anh không nói gì trong một thời gian dài. Nàng vặn một trong những viên đá trắng của Nàng giữa các ngón tay và cố gắng giữ hơi thở của mình đều đặn nhất có thể, nhưng trái tim Nàng đập thình thịch trong lồng ngực và vài miếng đồ ăn tối Nàng đã ăn nằm như đá trong dạ dày Nàng. Trong đầu Nàng loay hoay, cố nghĩ ra một câu chuyện cười để phá vỡ sự căng thẳng. Một điều gì đó có thể chuyển hướng cuộc trò chuyện theo một hướng khác, nhưng Nàng không thể nghĩ ra bất cứ điều gì. Và Nàng không biết mình muốn gì và Nàng biết rằng anh có lẽ mong đợi Nàng nói với anh. Nàng ngồi trong đau đớn, chờ anh nói. Giọng anh nhẹ nhàng và trầm khi anh nói."Anh đã hy vọng rằng khi thời điểm thích hợp đến, chúng ta có thể cùng nhau đi thuyền về phương Tây. Rằng anh sẽ đưa em về nhà bố mẹ anh và giới thiệu em là con gái của họ. Rằng em có thể là em dâu là em gái của chị gái anh, Laurealassie. Và rằng tất cả những năm tháng dài đằng đẵng của cuộc đời chúng ta có thể được dành cho nhau."

Anh không nhìn Nàng. Nàng có thể nghe thấy trong giọng nói của anh rằng những lời đó đã phải trả giá đắt như thế nào đối với anh khi nói ra.

"Còn em?"Anh hỏi mà không rời mắt khỏi cửa sổ, nhưng qua hình ảnh phản chiếu, ánh mắt anh và Nàng chạm nhau.

Nàng nuốt nước bọt."Em cũng muốn thế, nhưng không phải bằng cách đánh đổi bằng việc không bao giờ được gặp lại gia đình nữa."

"Và đó sẽ là cái giá phải trả", anh lặng lẽ đồng ý.

Nàng gật đầu và nhìn xuống đùi mình. Nàng mím môi và thở mạnh qua mũi, cố gắng kìm nước mắt.

"Tại sao em lại yêu cầu anh khiến em muốn ở lại?"Glorfindel hỏi.

Nàng nhún vai bất lực."Bởi vì em muốn ở lại và em muốn về nhà. Em muốn cả hai cùng một lúc."

"Nếu bây giờ em có chiếc nhẫn còn lại, chiếc nhẫn màu vàng, trước mặt em, em sẽ làm gì?"anh ấy hỏi.

"Đi lại?"Nàng ấy gợi ý.

Anh cười, tiếng cười của anh xua tan một phần căng thẳng trong phòng. Anh quay sang Nàng và nắm lấy cả hai tay Nàng trong tay mình, xoay ghế và nghiêng người về phía trước để đầu gối anh va vào ghế của Nàng."Em nghĩ điều đó có thể thực hiện được không?"

Nàng muốn nói đồng ý, nhưng Nàng có một cảm giác kinh khủng rằng điều đó là không thể.

Anh thấy Nàng do dự và sự vui vẻ tắt ngấm trên khuôn mặt anh."Ôi, Luna,"anh buồn bã nói."Chúng ta sẽ làm gì đây?"

Những ý tưởng khủng khiếp tràn ngập tâm trí Nàng: chấm dứt tình bạn, cố gắng hết yêu, sống cuộc sống khốn khổ với trái tim tan vỡ mãi mãi, Glorfindel sẽ phai nhạt giống như Estel lo sợ. Ngực Nàng cảm thấy thắt lại và những giọt nước mắt Nàng cố không khóc chảy dài trên má. Tại sao Nàng không thể có cả Glorfindel và gia đình Nàng ? Tại sao Nàng phải chia trái tim mình thành hai nửa?Anh vòng tay ôm lấy Nàng, kéo Nàng ra khỏi ghế và ngồi lên đùi anh. Nàng vùi đầu vào khoảng trống giữa cằm và ngực anh và bám chặt vào áo anh. Cánh tay anh ôm chặt Nàng, một tay xoa xoa cánh tay Nàng.

"Anh có thể đi cùng em không?"Nàng nói mà không ngẩng đầu lên, tay vẫn nắm chặt lớp vải áo sơ mi của anh."Đến thế giới của em? Chúng ta có thể sống cùng nhau ở đó cho đến khi em sẵn sàng nói lời tạm biệt và sau đó chúng ta có thể mang nhẫn và cùng nhau trở về với gia đình anh."

Nàng cảm thấy má anh tựa vào đỉnh đầu Nàng và thứ gì đó ấm áp và ướt át, nước mắt, làm ướt những lọn tóc xoăn của Nàng."Vâng, Luna, vâng,"anh khàn giọng nói."Anh có thể làm điều đó."

Cảm giác nhẹ nhõm khi nghe những lời đó khiến Nàng gần như lâng lâng. Nàng buông áo anh ra, nhưng vẫn giữ nguyên tay, đặt trên ngực anh. Bên dưới lòng bàn tay trái, Nàng có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim anh. Anh ấm áp và rắn chắc khi ở bên Nàng. Cánh tay anh ôm lấy cơ thể Nàng, đôi chân anh ở dưới Nàng, ngực anh ôm lấy Nàng, má anh trên đầu Nàng. Nàng có thể ngửi thấy mùi anh: giòn tan như không khí mùa thu trong lành và một mùi hương cay nồng—có lẽ là bánh quy gừng. Bàn tay đang xoa cánh tay Nàng dừng lại và Nàng ngửa đầu ra sau nhìn anh.Đôi mắt anh viền đỏ, nhưng khóe mắt nhăn lại thành một nụ cười dịu dàng và tràn đầy tình yêu đến nỗi trái tim Nàng như ngừng đập. Ánh mắt Nàng hướng về đôi môi anh trước khi quay lại đôi mắt xanh biếc của anh.

"Anh có thể hôn em không?"anh hỏi, và Nàng cảm thấy giọng nói anh vang vọng trong lồng ngực dưới bàn tay Nàng.

"Khoan đã,"Nàng nói không kịp thở."Khoan đã, ý anh là anh sẽ đến thế giới của em sao?"

Anh nhíu mày."Anh sẽ sống trong thế giới của em cho đến khi em sẵn sàng quay về thế giới này cùng anh."

"Em có thể già nua, nhăn nheo, tóc bạc, không còn răng."Nàng thử hỏi anh.

"Không có răng?"Glorfindel tỏ vẻ kinh hãi giả tạo, rồi anh tựa trán vào trán Nàng và nhẹ nhàng nói,"Tóc bạc trông như tơ mỏng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nếp nhăn biểu thị sự khôn ngoan và nụ cười. Và không có răng? Anh sẽ đút súp cho em."

Nàng cười khúc khích."Anh có thể nấu ăn?"

Anh đứng thẳng dậy và giả vờ bị xúc phạm—mặc dù anh vẫn giữ chặt cánh tay quanh Nàng."Nấu ăn ư? Tại sao anh lại phát minh ra bánh xốp!"

"Thật tuyệt vời", Nàng nói, vẫn cười.

"Vậy thì anh sẽ phát minh ra súp bánh!"

"Anh sẽ làm thế", Nàng nói.

"Làm ơn, Luna, anh có thể hôn em bây giờ được không?"Anh hỏi, mỉm cười nhìn xuống Nàng.Vẫn còn quá nhiều điều phải quyết định. Nếu những chiếc nhẫn chỉ có thể đưa một người từ thế giới này sang thế giới khác thì sao? Nếu Người Tiên không thể di chuyển thì sao? Nếu họ làm mất những chiếc nhẫn trên Trung Địa thì sao? Nếu một trong số họ bị giết trên Trung Địa thì sao? Nhưng khuôn mặt anh ấy rất nghiêm túc, và tình yêu dành cho Nàng tỏa sáng trên nét mặt anh ấy. Nàng không muốn nghĩ về tất cả những điều khủng khiếp nếu-thì. Nàng muốn hôn anh ấy.Nàng gật đầu.Nhìn lại thì đó là một nụ hôn trong sáng. Đôi môi ấm áp của anh áp vào môi Nàng, bàn tay anh trượt lên cánh tay Nàng để nâng cằm Nàng. Nàng giơ tay vuốt ve má anh, nơi mềm mại ở khóe miệng nơi mọi nụ cười của anh bắt đầu. Không ai hé môi, hay ép môi để nụ hôn sâu hơn. Nhưng khi anh lùi lại, Nàng cảm thấy ngây ngất ngọt ngào như thể họ đã hôn nhau.Glorfindel trông vô cùng hạnh phúc như Nàng cảm thấy, và không hỏi gì thêm, anh lại cúi đầu xuống và hôn vội lên miệng Nàng, chóp mũi và má Nàng.Nàng xoa ngón tay cái vào khóe miệng anh và thở dài vui vẻ, nhắm mắt lại và tận hưởng khoảnh khắc đó. Nàng cảm thấy má anh áp vào má Nàng khi anh nghiêng người lại gần Nàng."Luna, Melanyel"anh thì thầm vào tai Nàng. Nàng không biết anh đã nói gì, nhưng sự trìu mến trong giọng nói của anh, và cảm giác những lời khàn khàn bên tai Nàng khiến một cơn rùng mình thích thú chạy dọc sống lưng Nàng.Sau khi ngượng ngùng rời khỏi lòng anh (mặc dù Nàng ghét phải đứng dậy, Nàng biết rằng nếu Nàng ngồi đó, Nàng sẽ bị cám dỗ hôn anh cho đến khi anh nhượng bộ và hôn Nàng và Nàng không thể làm thế với anh), họ nói chuyện về thế giới của Nàng và nơi anh sẽ phù hợp với cuộc sống của Nàng cho đến tận đêm khuya. Anh có vô số câu hỏi dành cho Nàng, và bị cuốn hút bởi tất cả những gì Nàng phải kể cho anh nghe. Anh đặc biệt thích Nàng kể cho anh nghe về gia đình Nàng, hết lần này đến lần khác.Cũng có những mối quan tâm thực tế khác nữa—những mối quan tâm mà anh không thể giúp Nàng giải quyết.Khi anh nghĩ rằng Nàng đang lo lắng quá nhiều, anh nhấc tay phải Nàng lên và đặt một nụ hôn lên đốt ngón trỏ của Nàng."Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Cirincendil,"anh nói, siết chặt tay Nàng.Và khi Nàng nhìn anh, Nàng đã tin anh.Mặc dù đã khuya, Nàng vẫn thức dậy sớm vào sáng hôm sau. Nàng cảm thấy như thể mình đã ngủ thiếp đi với một nụ cười và thức dậy với cùng một nụ cười trên khuôn mặt. Đã quá nửa đêm khi Glorfindel cuối cùng cũng rời đi. Họ đã nắm tay nhau đi đến cửa phòng ngủ của Nàng, và anh đã hỏi, một cách rất ngại ngùng, rằng anh có thể hôn Nàng lần nữa không.Họ đứng ở ngưỡng cửa nhà Nàng, tay Nàng đặt trên má anh, tay anh trong tóc Nàng, môi mím lại, mắt nhắm lại, cho đến khi anh lùi lại. Miệng anh hé mở và anh lại nghiêng người về phía trước, như thể muốn hôn sâu hơn, trước khi anh đứng thẳng dậy và thay vào đó là hôn lên trán Nàng. Anh từ từ đưa tay ra khỏi tóc Nàng. Ngay cả trong ánh nến lập lòe, Nàng vẫn thấy tai anh đỏ và má anh ửng hồng. Nhờ một sức mạnh ý chí to lớn, họ bước ra xa nhau và chúc nhau ngủ ngon.Nhớ lại khoảnh khắc đó, Nàng đỏ mặt và cười thầm.Nàng đau khổ vì lựa chọn quần áo rồi lại lo lắng về mái tóc của mình. Trước khi rời khỏi phòng, Nàng nhìn mình một cách nghiêm túc trong gương. Nàng có giống một người phụ nữ muốn kéo một Người Tiên tóc vàng óng vào góc và hôn anh ấy đến phát điên không? Có lẽ vậy. Nàng cười khúc khích. Ồ, thôi được. Arwen có lẽ cũng có những suy nghĩ tương tự về Estel.

Như thể đang nghĩ về Arwen đã triệu hồi Nàng, Nàng gần như đâm sầm vào Elleth khi đang đi xuống cầu thang sau khi rời khỏi phòng."Chào buổi sáng,"Arwen nói một cách nồng nhiệt. Nàng dừng lại và nhìn Nàng một lần nữa. Sau đó, như thể Nàng không chỉ nhìn em mình với ánh mắt nghi ngờ, Nàng nói,"Mọi người và Estel sẽ rời đi vào sáng nay. Chị đến để xem em có muốn chào tạm biệt không."

Nàng sửng sốt kinh ngạc"Rời đi? Họ đi đâu?"

Arwen quay lại và họ cùng nhau đi xuống cầu thang."Estel sẽ đi tìm những người họ hàng của mình và xem họ biết gì về những diễn biến bên ngoài sự an toàn của Imladris. Anh em của chị sẽ băng qua những ngọn núi để hỏi bà và những điều tương tự."

Nàng dừng bước."Ờ, Estel định đi đâu thế?"

"Đến Angle để tìm người thân của anh ấy."Hiểu sai biểu cảm của Nàng, Nàng ấy nói thêm,"Không xa đâu. Đó là vùng đất phía nam Trollshaws giữa sông Hoarwell và Bruinen. Vùng đất ở đó màu mỡ và được bao quanh bởi các con sông. Nó an toàn. Có một số khu định cư và làng mạc của người thân của anh ấy ở đó."

"Nhưng tại sao?"Nàng hỏi. Estel cần phải ở lại Imladris để anh có thể tham gia vào nhóm và mang chiếc nhẫn đến Mordor. Nàng chạm vào sợi dây chuyền đeo trên cổ mình.

"Những Con Người của Westernesse thường đi khắp Eriador thường xuyên hơn Eldar,"Arwen giải thích."Ada đã yêu cầu Estel tìm kiếm Halbarad và những người họ hàng khác của anh ấy để biết tin tức và thông tin."

"Nhưng anh ấy không thể rời đi,"Nàng phản đối."Anh ấy phải—"Nàng dừng lại. Arwen đã không ở hội đồng. Nàng không biết về Chiếc nhẫn.

Arwen luồn Nàng quanh vai Nàng."Anh ấy sẽ không đi lâu đâu, em ạ. Nhiều nhất là vài tuần. Rồi anh ấy sẽ quay lại."

Vào phòng ăn, Elrond nhìn Nàng rồi khẽ hỏi:"Có điều gì khiến Nàng sợ không?"

"Tôi—"Nàng bắt đầu rồi dừng lại. Nàng nhìn đầu tiên vào ánh mắt khó hiểu của Elrond, sự bối rối lặng lẽ của Arwen, và khuôn mặt lo lắng của Estel. Nàng lắc đầu."Có lẽ chúng ta nên nói chuyện sau?"

Elrond nghiêng đầu."Mithrandir và tôi sẽ cùng ăn sáng vào sáng nay, Nàng có muốn tham gia không?"

Nàng cố gắng không để lộ sự lo lắng của mình. Nàng gật đầu một cách điềm tĩnh và chừng mực nhất có thể trong hoàn cảnh này. Elrond đưa tay ra chạm vào vai Nàng và nở một nụ cười thân thiện. Nàng không hiểu làm sao anh có thể bình tĩnh đến vậy.

Elrond hỏi Nàng"Điều gì làm Nàng lo lắng?"

Nàng nhẹ nhàng trả lời"Chỉ là tôi có chút không hiểu tại sao Estel sẽ đi?"

Elrond trả lời Nàng"Nàng đã không bỏ qua gợi ý, và chúng ta quyết định cho nhiệm vụ đêm qua, các con trai tôi sẽ qua ngọn núi mang tin tức cho Lothlorien về kết quả của chúng ta,Bethon về phía Bắc, Faevel đi về phía Tây, Estel sẽ nói chuyện ở họ hàng Angle"Nàng gật đầu, vậy thì để mọi việc diễn ra như cách nó diễn ra, chắc là kịp, Elrond nói với Nàng."Estel sẽ không đi lâu đâu, anh ấy sẽ về trong một tháng, khi đó chúng ta có ý tưởng tốt hơn về những nguy hiểm đến gần phía Nam" Nàng bắt đầu ăn sáng.

Buổi sáng hôm đó: Cirincendil dành thời gian cho Glorfindel, Nàng và anh đi dạo vào thung lũng, Nàng nghĩ Estel sẽ ổn thôi, Nàng chăm chú nhìn sương mù gió tháng Mười thổi bay từ lâu, những đỉnh núi phía Đông được bao phủ mây dày nhưng bóng chưa phủ xuống thung lũng, hầu hết cỏ cao đã bị gió thổi bay, họ đi ra xa khỏi ngôi nhà để đảm bảo sự riêng tư. Những tảng đá lớn lao qua đám cỏ cây bên kia, trong khi Tiên ở khu rừng trên đồng cỏ, Glorfindel nhẹ nhàng trèo lân một tảng đá với tay không kéo Nàng lên theo anh, họ ngồi xuống cùng nhau và anh choàng cánh tay Nàng với áo khoác của anh quanh vai Nàng, kéo Nàng ngồi xuống bên cạnh anh, Cirincendil vòng tay qua eo anh, ôm chặt anh, tựa má vào lòng anh, Cirincendil vòng tay qua eo anh, ôm chặt anh lần nữa, anh kéo một phần bên trái áo choàng ra phía trước Nàng, bao bọc Nàng trong hơi ấm, họ im lặng nhìn xuống thung lũng, dòng sông lấp lánh như một dải băng ruy băng màu xanh xám uốn lượn qua thung lũng, ngôi nhà trông rất nhỏ mỏng manh nằm bên sông, trên trời có cánh chim bay lượn lần nữa mà Nàng nhớ chỉ vào mùa Xuân và bây giờ bầu trời gần như chuẩn bị cho khoảng cuối thu đầu đông.

Nàng thì thầm"Có lẽ em đang lo lắng quá nhiều, lo lắng dẫn tới muốn quản những chuyện em không thể, em chỉ nhớ đôi chút nhưng không nhớ hết toàn bộ"Nàng nhớ cách anh được bốn người họ tôn trọng và phấn khích thế nào"Em có nên đưa Chiếc Nhẫn sớm cho Maura, nhưng, sẽ phải có biện pháp an toàn thực hiện ngay"

Glorfindel tìm thấy một trong những lọn tóc xoăn của Nàng bị gió giật tung ra, anh quấn nó quanh ngón tay rồi thả nó ra, anh nhẹ nhàng nói"Em không bị bỏ qua đâu"Cirincendil ngước nhìn anh và bối rối"anh đã dành cả đêm qua, đêm qua, để suy ngẫm về cuộc trò chuyện của chúng ta tối qua, anh lo rằng em nghĩ rằng em bị phớt lờ, rằng em cảm thấy như em im lặng và phải tự mình đối mặt với những lời sắc bén từ người bạn của chúng ta"anh nâng cằm Nàng lên để Nàng có thể nhìn vào mắt anh"anh muốn em biết rằng anh không nghĩ vậy"

Cirincendil nghẹn ngào và Nàng quay mặt nhìn xuống thung lũng"Em có cảm giác như vậy, đôi khi như thể em bị ném cho bầy sói, em sẽ bị mắng mỏ suốt ngày."

Anh vòng tay qua vai Nàng siết chặt kéo Nàng lại gần mình"Em không phải, Arwen, đã khiển trách anh ấy nhiều lần, anh ấy đã thừa nhận điều đó ngày hôm qua"

Cirincendil kinh ngạc nhướng mày nhìn anh giọng chứa sự ngạc nhiên"Chị ấy đã làm thế sao? Em cảm giác chị ấy đang tránh xa chuyện này. Em không hề biết."

Glorfindel nhìn Nàng chăm chú"Là Tiểu thư của Imladris, Nàng ấy phải tỏ ra vô tư, tuy nhiên Nàng ấy đã kéo anh ấy ra ngoài không dưới ba lần riêng để mà nói rõ những bình luận như em kể anh nghe là tàn nhẫn, rất vô căn cứ, em để tâm và Nàng ấy cũng rất quan tâm đến em"

Cirincendil chớp mắt nhưng không ngăn được nước mắt"Tại sao chị ấy không nói gì?"

Glorfindel ôm Nàng xoa vai Nàng"Anh nghi ngờ Nàng ấy đã nghĩ rằng em sẽ có khả năng tự vệ, nhưng Nàng ấy sẽ không thờ ơ, Nàng ấy không đồng ý với những lời nói khắc nghiệt thiếu tử tế, đặc biệt khi Nàng ấy chứng kiến nó"

Cirincendil nhìn vào mắt anh"Tại sao không ai nói ra với em vậy?"

Glorfindel cúi đầu"Em trông có vẻ tự tin và mạnh mẽ, em sẽ không nói điều gì gần như phớt lờ, một khi phớt lờ thì trông có vẻ em sẽ không để tâm, nhưng thực tế em để tâm và nhớ rõ, và khi giận dữ đỉnh điểm, như đêm qua anh nhận ra em thậm chí đã tổn thương đến mức nào, nhưng anh nghĩ anh hiểu em nhưng không nhận ra điều đó, em có tha thứ cho anh không?"

Cirincendil không do dự nép vào anh"Vâng"Anh thở dài nhẹ nhõm và thả lỏng người dựa vào Nàng, Nàng nhìn sang, khẽ nói"Anh đang nghĩ gì thế?"Nàng ngẩng đầu cười tươi rồi nói thêm"Đừng nói là bánh ngọt nhé?"

Anh cười tinh quái nhìn xuống Nàng nháy mắt"Anh luôn nghĩ về bánh."Nàng đảo mắt và cười, rồi Nàng nhìn lại thung lũng, một lát sau Nàng nghe anh nói"thật ra, anh đang nghĩ về việc anh hạnh phúc thế nào khi ngồi đây với em"Đôi mắt Nàng hướng về phía ngôi nhà bên kia thung lũng, Cirincendil thở dài với một nụ cười hạnh phúc, Nàng cảm thấy Glorfindel hôn lên đỉnh đầu của Nàng, mép áo choàng rơi xuống bên phải Nàng khi anh giơ tay vuốt má Nàng, những ngón tay anh lướt từ tai Nàng, dọc theo hàm Nàng, đến môi Nàng, trong một nhịp thờ, chúng nán lại trước khi anh kéo tay lên hàm qua tai Nàng, lần tiếp theo khi đầu ngón tay anh chạm đến môi Nàng, Nàng đã hôn chúng, chiếc áo choàng của anh rơi xuống hoàn toàn khi anh giơ tay trái lên mặt Nàng và nghiêng nó lên để nhìn anh, khuôn mặt của họ gần nhau đến nổi Nàng cảm thấy hơi thở của anh trên người Nàng, Nàng chăm chú nhìn anh và không thể không mỉm cười.

Nàng thì thầm"Anh nên hôn em ngay bây giờ"

Anh thở dài"Ồ, tốt quá"anh áp môi mình vào môi Nàng, mềm mại, ấm áp và chắc chắn. Cirincendil giơ tay phải lên, trượt tay vào cổ anh, ngón cái lướt nhẹ qua hàm anh, những ngón tay đan vào mái tóc sau gáy anh. Cánh tay phải của Glorfindel thả xuống eo Nàng, kéo Nàng sát vào người anh, và anh cúi cổ, ấn môi mình vào Nàng"Luna, Melanyel"Nàng hé môi và anh hôn sâu hơn, họ hôn nhau, ngồi trên tảng đá trên đồng cỏ cao trên sườn đồi thung lũng, cho đến khi cơn gió lạnh tháng Mười khiến Cirincendil run rẩy, anh lùi lại đỏ mặt và nở nụ cười"Em lạnh à?"

Nàng nói nhưng răng va lập cập"Không, em không sao,"anh kéo áo choàng của Nàng quanh vai lên cằm, anh thực tế kéo Nàng vào lòng mình, anh tựa đầu vào đầu Nàng, xoa cánh tay Nàng dưới áo choàng.

Nàng hỏi anh"Anh nói Mel-ann. Từ đó. Điều đó nghĩa là gì?"

Anh nói như thể không nhận ra mình đã nói thế"Tiếng Quenya,"Anh yêu em", uhm"

Làn gió thổi mạnh qua một lớp mây dày, khi chúng hạ xuống dốc thung lũng hướng về phía ngôi nhà, Cirincendil giơ một lòng bàn tay phải để lật mặt ra"Trời sắp mưa?"

Glorfindel hít không khí và nhìn quanh"Cuối buổi chiều nay."Nàng ngạc nhiên"Anh không nghiên cứu những thứ trên cao, anh cũng không thể dự đoán thời tiết, nhưng những đám mây này chứa đầy mưa và sẽ không giữ lâu được nữa."anh thích thú.

Nàng kinh ngạc nhìn anh, khi họ đi bộ quanh rìa sân tập, đi theo con đường về chuồng ngựa và cây cầu"Làm sao anh biết?"

Anh nhún vai"Chúng không phải loại mây đó"

Nàng hỏi anh"Làm sao anh biết được điều đó, anh có thường nói chuyện với anh ấy thường xuyên không? Họ như thế nào?."

Anh trả lời Nàng"Manwë là Quyền năng điều khiển gió và không khí, chồng của Varda, anh ấy thích mây, sẽ không ngừng nói về chúng, em sẽ học nhiều điều khi gặp anh ấy vài lần; Niena khá kín đáo, Irmor thường chìm đắm trong suy nghĩ của mình, Lorien là nơi chúng ta có thể nghĩ ngơi ở đó."

Nàng nhìn bóng lưng Glorfindel dắt tay Nàng qua cầu, Nàng không nhìn xuống mặt nước bên dưới, Nàng nói với anh"Anh thường kể em nghe về Valinor, những câu chuyện về gia đình anh, những gì xảy ra khi anh quay lại cùng gia đình, em..."anh quay lại nhìn Nàng và Nàng bình tĩnh bản thân nói tiếp"vì hoàn cảnh tự lập trong nhà, nên em thường sẽ tự tin tưởng bản thân và dựa vào chính mình, anh đã lo cho sự đau đớn của em khi kể về họ, hoặc anh nghĩ em không tin tưởng có họ tồn tại, dù sao thì, em đã học được nhiều thứ nhìn nhận lại cuộc sống và góc nhìn thế giới này, nếu anh kể thì em sẵn sàng lắng nghe"Nàng thở một hơi nói hết những gì đã làm Nàng suy nghĩ lo lắng ưu tư có cả oán trách trong lòng về cuộc sống sắp đặt cho Nàng hoản cảnh tương tự, dù ở đâu Nàng phải một mình, Nàng phải tự dựa chính mình và tự lập.

Anh quay lại khi bước xuống cầu, với tay nắm tay Nàng, nụ cười anh dịu dàng"Anh muốn thế"anh cúi đầu và anh hôn trán Nàng, cả hai cùng đi tới cửa, Glorfindel đột nhiên đi chậm lại, Cirincendil không hiểu tại sao nhưng Nàng hiểu ngay lý do anh do dự bước tiếp, người bạn của anh và Nàng đang đứng ngay cửa với vẻ mặt kỳ lạ, hàm anh ấy nghiến chặt như tức giận, dù anh đứng trong tối thì mắt anh ấy buồn bã, Nàng cứng đờ người dừng hẳn lại chẳng biết nên làm gì, Glorfindel nhẹ nhàng kéo tay Nàng đi cùng nhau lên con đường dẫn tới ngôi nhà, Nàng quyết định đi theo anh"Rất vui được gặp"giọng anh thân thiện và ấm áp như thường lệ.

Nàng nhìn anh ấy nhìn Cirincendil và nhìn bạn mình, anh ấy nhíu mày rồi chào Glorfindel bằng đầu và vai"Rất vui được gặp"

Nàng nghe giọng nói của anh ấy và không nhận ra điều gì, anh quay sang Nàng cúi chào lại, Nàng đang không biết có nên cúi chào không vì Glorfindel đã chưa cúi chào lại, Nàng đứng yên và cảm thấy khó chắc chắn, Nàng đang nhớ tới anh ấy nói rằng Elrond xem Nàng như người thay thế trong gia đình, Nàng buồn bã khó dung hòa dù cố gắng tha thứ cho anh ấy vì Nàng cần suy nghĩ, Nàng nhìn anh ấy, anh rời đi câu cá cùng Glorfindel sau khi họ họp xong, dù Nàng đã nói chuyện trở lại cùng Glorfindel nhưng Nàng đang rất khó suy nghĩ từ khi ở vườn táo"Chào!"

Glorfindel nói"Chúng ta cùng ăn nhé!"Nàng và người bạn đó nhìn Glorfindel như thể anh đang mọc thêm cái đầu thứ ba"Đã đến giờ ăn rồi, anh đói, đi nhé"

Anh ấy hỏi một cách cứng nhắc"Anh có muốn ăn trong phòng tôi không?"

Glorfindel tiến lên một bước nói"Hôm nay chúng ta phải ăn ở phòng ăn chung, tôi ngửi thấy mùi thức ăn rất thơm, chúng ta mau đi thôi."

Buổi ăn hơi muộn: Cirincendil được anh dẫn đến phòng ăn, và anh ấy đi sau một đoạn, Nàng tự hỏi Glorfindel có thực sự thấy mùi gì đó thơm, hay là anh nghĩ họ cần ăn trong phòng ăn chung để giữ sự bình tĩnh cho bản thân họ, với nhiều người như nhân chứng. hiếm khi họ ăn ở phòng chung trừ dịp đặc biệt ở bàn chính, anh dẫn Nàng và anh ấy vào trong bàn ăn ở bức tường bên ngoài cách xa những tầng chính có những bàn dài, bàn ăn hình chữ nhật ngắn xếp quanh cột có thể di chuyển dễ dàng, họ ngồi xa nhưng nghiêm túc, trên bàn ăn bầu không khí xung quanh thoải mái như bữa tiệc Nàng cùng anh ăn. Cởi bỏ áo choàng, Glorfindel phủ nó trên lưng ghế, anh giúp Nàng cởi áo choàng của mình, cử chỉ tử tế, Nàng ngượng ngùng nhưng mỉm cười, anh đã nán lại trên móc áo choàng của Nàng, không khí có chút khó chịu nhưng Nàng không muốn để ý đến người bạn đó, Glorfindel vẫn vui vẻ ăn uống, Cirincendil không nhận ra người bạn nọ và Nàng gắp thức ăn nhiều như nhau, Nàng đang mong Glorfindel bắt đầu trò chuyện vì Nàng không biết nói gì, Nàng đẩy một củ cà rốt quanh bề mặt súp của Nàng."Ở đây có thường xuyên có tuyết không?"Nàng hỏi, cố gắng giữ thái độ lịch sự.

"Thông thường là phải đến cuối mùa đông mới có,"Estel nói.

Glorfindel hắng giọng.

"Tôi xin lỗi, Estel,"Nàng nói."Tôi xin lỗi vì đã thô lỗ với anh đêm hôm trước."

Estel nuốt nước bọt và đặt thìa lên bàn. Anh ấy dịch chuyển trên ghế, lưng cứng đờ, nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn."Glorfindel đã đi rất xa để giải thích cách tôi đối xử tệ bạc với Nàng. Cũng như Elrond. Và Mithrandir. Và Arwen. Và Bilbo. Đặc biệt là Bilbo. Trong suốt ngày qua, lỗi lầm của tôi đã bị phơi bày một cách đau đớn trước mắt tôi. Tôi xin lỗi."Anh ấy ngước mắt lên và nhìn vào mắt Nàng.

Nàng liếm môi và hít một hơi thật sâu."Anh đúng là người thiếu thân thiện, nhưng chúng ta không thể tiếp tục như thế này được. Chúng ta sẽ chỉ làm tổn thương những người mà chúng ta..."Ánh mắt Nàng lướt qua Glorfindel."Những người mà chúng ta vô cùng quan tâm."

Cái gật đầu của anh ấy có vẻ gượng gạo.

Glorfindel nghiêng người về phía trước, tạm thời quên mất đồ ăn."Estel, anh phải biết rằng tôi sẽ đi cùng Nàng về nhà Nàng ấy."

"Tôi hiểu rồi,"Estel nói với giọng hơi nghẹn ngào.

"Nhưng chúng ta sẽ quay lại,"Nàng nhanh chóng nói thêm."Và sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi về phía Tây."

Estel ngồi im lặng. Rồi anh chớp mắt."Anh sẽ quay lại chứ?"

Glorfindel gật đầu."Chúng ta sẽ đi xa vài thập kỷ trước khi trở về."

Một nụ cười, ngập ngừng và có chút trêu chọc, kéo căng miệng Estel."Mẹ anh sẽ nói gì khi anh trở về với Nàng ấy cùng một người vợ?"

"Ồ, có lẽ Nàng ấy sẽ phàn nàn rằng Nàng ấy đã bỏ lỡ đám cưới", Glorfindel nói với một cái phẩy tay vô tư.

Nàng cảm thấy hơi choáng váng trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Estel—chưa kể đến việc anh ấy đã ngụ ý một cách rất thản nhiên rằng Nàng sẽ kết hôn với Glorfindel.

Estel nhìn họ chăm chú với ánh mắt nghi ngờ và hỏi:"Ta đã bỏ lỡ đám cưới sao?"

"Anh phải làm một chiếc nhẫn,"Glorfindel nói. Đột nhiên trông có vẻ lo lắng, anh nhìn Nàng và hỏi,"Người của em có trao đổi nhẫn như một dấu hiệu đính hôn không?"

"Khoan đã,"Nàng nói nhanh."Không phải là không kết hôn, ý em là, khoan đã."Nàng thở hổn hển."Glorfindel, anh không thể yêu cầu em cưới anh như thế này. Chúng ta thậm chí còn chưa hẹn hò! Chúng ta chỉ mới hôn nhau lần đầu tiên vào đêm qua!"

Biểu cảm của Glorfindel chuyển từ đau đớn sang lo lắng."Đây không phải là cách mọi việc diễn ra ở nơi em sao?"

"Không, không phải vậy", Nàng kiên quyết nói."Mọi việc ở đó thế nào?"

Nàng hắng giọng một cách lo lắng, nhận thức rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh và vẻ (ít hơn một chút) giết người trên khuôn mặt Estel."Đầu tiên, hai người phải hẹn hò. Hai người phải tìm hiểu nhau."

"Hẹn hò có nghĩa là gì?"

"Ồ, hai người dành thời gian cho nhau. Hai người đi dạo, hoặc ra ngoài ăn tối hoặc xem kịch—à, xem kịch – chương trình nghệ thuật."

Anh ấy gật đầu háo hức."Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta đã làm tất cả những điều đó, phải không?"

Nàng cho là họ đã làm vậy. Họ đã đi dạo nhiều lần, họ đã ăn cùng nhau hầu hết những đêm anh ở Imladris, và nếu Hall of Fire không được tính là một buổi biểu diễn sân khấu thì Nàng không biết điều gì sẽ được tính."Được rồi, chúng ta đã hẹn hò", Nàng đồng ý."Nhưng sau đó anh phải nói về hôn nhân. Anh xem liệu hai người có cùng quan điểm hay không".

"Điều đó nghĩa là gì?"

Nàng cảm thấy mình đang loạng choạng."Kết hôn là điều quan trọng. Nó không chỉ là một quyết định hời hợt mà chúng ta đưa ra trong bữa ăn!"

Estel gật đầu chắc nịch và nhìn Glorfindel một cách sắc sảo.

"Nếu chúng ta không hợp nhau thì sao?"Nàng hỏi."Nhưng chúng ta thì sao?"Nàng cố tình không nhìn Estel. Nàng vẫn không chắc tại sao họ lại kết thúc cuộc trò chuyện này trước mặt Estel trong số tất cả mọi người. Tại sao Arwen không thể là người bước vào với những ẩn dụ đẹp đẽ về cây sồi?

"Thật là sáng suốt ngoài mong đợi,"Estel nói, giọng có vẻ ngạc nhiên.

"Cảm ơn", Nàng nói một cách khô khan.

"Em có muốn cưới anh không?"Glorfindel hỏi một cách lo lắng.

"Vâng em cũng nghĩ thế?", Nàng đỏ mặt thẹn thùng.

"Ồ,"anh nói nhỏ và với tay nắm lấy tay Nàng."Điều gì sẽ khiến em cảm thấy tự tin hơn?"

"Hẹn hò nữa à?", Nàng gật đầu đưa ra nghi vấn nhưng như khẳng định hơn.

"Sau đó chúng ta sẽ hẹn hò,"anh nói."Và khi em nói rằng em đã sẵn sàng, chúng ta sẽ làm... bước tiếp theo"

"Anh cầu hôn em đi,"Nàng nói."Thông thường anh chàng sẽ quỳ xuống và lên kế hoạch cho một điều gì đó lãng mạn."

Glorfindel siết chặt tay Nàng."Sẽ rất lãng mạn."

"Việc này sẽ mất bao lâu?"Estel hỏi.

"Estel háo hức nhỉ?"Glorfindel trêu bạn mình, nhưng anh vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt của Nàng.

"Tôi cần phải sửa chiếc áo đẹp nhất của mình nếu phải đến sớm,"anh ấy trả lời một cách khô khan.

"Ôi trời,"Nàng nói.

Glorfindel với tay qua và ngẩng cằm lên."Anh sẽ đợi cho đến khi em sẵn sàng. Anh hứa."

Nàng mỉm cười."Cảm ơn anh."

Bên kia bàn, Estel cố hết sức để che giấu vẻ mặt nhăn nhó. Nàng mỉm cười ngượng ngùng với anh. Nàng biết anh cũng đang cố gắng nhiều như Nàng. Việc công khai tán tỉnh Glorfindel có lẽ khiến anh khó chịu, bất kể anh cố gắng tỏ ra lịch sự đến mức nào. Anh nở một nụ cười gượng gạo để thừa nhận sự ngượng ngùng của Nàng. Có một hàng người ở bàn nơi bữa trưa được bày ra, và từ chỗ Nàng ngồi, Nàng có thể nghe thấy Glorfindel bắt đầu một cuộc trò chuyện vui vẻ với họ. Nàng đẩy thức ăn của mình qua lại trên đĩa bằng nĩa. Nàng không muốn giao tiếp bằng mắt với Estel. Khi đó Nàng sẽ phải nói gì đó.Anh ấy hắng giọng.Nàng rùng mình, biết rằng bất cứ điều gì anh sắp nói đều sẽ rất ngượng ngùng và phản ứng của Nàng trước điều đó cũng sẽ ngượng ngùng không kém."Thật ra hai người biết đấy, cuối cùng thì, Nàng và bạn tôi đã tuyên bố tình cảm cho nhau."

Nàng che mặt ngượng ngùng"Đó có phải là chủ đề bàn tán trong nhiều tháng nay?"

Và thế là Estel nói khiến Nàng ngượng ngùng"Tôi chúc hai người thật sự hạnh phúc dù ở bất kỳ đâu, tôi chấp nhận ngừng gây rối, một nửa Imladris đã chờ đợi trong lo lắng nhiều tháng, Parvion, Cithor, Saeledhel, Amdirvel, những Người Tiên đã và sẽ rời đi."

Nàng nghiêm trang nhưng ánh mắt vui vẻ với anh"Vậy thì, anh đừng đánh giá thấp tôi như vậy trong lo lắng sợ hãi, chúng ta hãy giữ tình bạn nhiều năm như vậy và dùng cả đời dài về lâu về dài cùng thưởng nguyệt xem hoa, tôi tin tình bạn sẽ còn lâu dài hơn."

Estel mỉm cười, tất cả nổi giận vì Nàng trước đây đã mất, anh trịnh trọng nói với Nàng"Xin lỗi và Cảm ơn Nàng, Nàng đã xem tôi như người anh tốt, chúng ta nên cố gắng gìn giữ cho được tốt mối quan hệ tri kỷ này." Glorfindel cũng mỉm cười vui vẻ vì cả hai.

Glorfindel và Cirincendil đưa tiễn:

Họ lặng lẽ bước tới phía trước ngôi nhà. Sự phấn chấn của Nàng trước đó đã bị xua tan bởi bóng ma sợ hãi và lo lắng.Thung lũng ngập tràn sương mù dày đặc mà mặt trời mọc vẫn chưa tan. Ánh sáng yếu ớt của buổi sáng để lại một ánh sáng khuếch tán khắp nơi, với bóng tối và gợi ý về cây cầu và chuồng ngựa ở phía bên kia sông.Ở lối vào chính, Nàng ngạc nhiên khi thấy Mithrandir, Radagast, Elrond và một số người khác tụ tập. Radagast mặc một chiếc áo choàng màu nâu nặng làm bằng len nỉ trên vai và anh dựa vào một cây gậy cong queo. Cặp song sinh đang nói chuyện với Estel và cả ba đều mặc những gì Nàng nhận ra là quần áo du lịch. Estel mang theo một ba lô đựng đồ tiếp tế. Cặp song sinh đi nhẹ nhàng mà không có bất kỳ đồ tiếp tế nào có thể nhìn thấy được như phong tục của người Tiên. Mithrandir đang nói chuyện với Belthon và Faevel cách đó vài bước, bên ngoài cửa. Họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi.Khi Estel nhìn thấy Arwen, anh tách khỏi cặp song sinh và đến bên Nàng, chào Nàng bằng cái ôm và nụ hôn lên má. Với Arwen nép sát vào mình, anh quay sang Nàng và chúc Nàng buổi sáng tốt lành.

"Tại sao anh lại đi?"Nàng hỏi anh.

Anh liếc nhìn Arwen và nói,"Anh sẽ không đi lâu đâu."

Cánh cửa ngôi nhà mở ra và Gildor sải bước ra ngoài, theo sau là những người bạn đồng hành và Glorfindel. Gildor và những người bạn đồng hành của anh đã ăn mặc chỉnh tề để đi xa, nhưng Nàng nhẹ nhõm khi biết Glorfindel thì không. Nàng bắt gặp ánh mắt của Glorfindel và anh ấy cười toe toét và nháy mắt. Nàng cố nhịn cười và quay đi, má Nàng ửng hồng.Mọi người trao nhau lời tạm biệt. Estel và Arwen đi sang một bên và nói chuyện với nhau bằng giọng trầm, vòng tay qua eo nhau. Radagast tiến đến gần Nàng, nắm lấy tay Nàng và siết chặt.

"Tôi rất vui được gặp Nàng, Nàng Tiên đến từ Thế giới khác"anh nói.

"Anh định đi đâu vậy?"Nàng hỏi.

"Tây Bắc. Với Belthon và Faevel một chút, rồi một mình tôi đi tiếp. Đến lúc giải quyết ba vấn đề nhỏ, tôi nghĩ vậy."

"Một mình à?"Nàng lo lắng.

Radagast cười khúc khích."Tôi chắc chắn sẽ tìm được một số người bạn để giúp đỡ."Anh vỗ nhẹ vào cánh tay Nàng."Giữ gìn sức khỏe nhé."

Tiếp theo là cặp song sinh đến tạm biệt. Họ cúi chào Nàng cùng lúc và nói lời tạm biệt. Nàng chúc họ may mắn. Họ nghiêm trang hơn Nàng từng thấy khi họ ở bên nhau. Khi họ đến bên chị gái, Estel trao cho Arwen một nụ hôn rồi bước đến chỗ Nàng. Nàng chấp nhận cái ôm ấm áp của anh.

"Tôi sẽ sớm gặp lại Nàng"anh nói.

"Anh phải đi,"Nàng nhấn mạnh."Anh không thể đi lâu được."

Ánh mắt anh liếc nhìn sợi dây chuyền trên cổ Nàng."Tôi sẽ không đi lâu đâu."

"Tốt,"Nàng nói.

Galdor là người cuối cùng chào tạm biệt Nàng. Anh cúi chào khi đến gần Nàng. Một cái cúi chào sâu hơn, cung kính hơn cái cúi chào mà cặp song sinh dành cho Nàng. Anh nắm lấy tay Nàng khi cúi chào, và hôn lên mu bàn tay Nàng.

"Tạm biệt"anh nói."Khi đến ngày Nàng đi thuyền về phương Tây, Nhà tôi sẽ chào đón Nàng bằng tất cả sự tôn trọng dành cho Nàng."

Nàng đỏ mặt và ngượng ngùng nhìn Glorfindel đang đứng cạnh bạn mình."Tôi chẳng có gì đặc biệt cả", Nàng nói.Galdor đứng thẳng dậy và mỉm cười nhưng không nói gì.

Glorfindel bước đến bên Nàng và đưa cánh tay của mình cho Nàng. Nàng luồn cánh tay mình qua anh và nhìn lên anh, nhưng anh đang nhìn Galdor."Tôi mong chờ sự chào đón đó", anh nói. Khi Galdor và Glorfindel chào tạm biệt, Nàng nghĩ về những lời của Galdor và cái cúi chào lịch sự của anh ấy. Nàng giật mình nhận ra rằng anh ấy đang đối xử với Nàng như một tiểu thư của một gia đình cao quý. Cách anh ấy nên đối xử, ví dụ, với Phu nhân của Nhà Hoa Vàng. Người vợ tương lai của người bạn cũ của anh ấy. Nàng nhìn chằm chằm vào Glorfindel, đột nhiên cảm thấy mình nhỏ bé và lạc lõng. Thật dễ dàng để quên rằng Glorfindel là một quý tộc. Rằng anh ấy nên có một đoàn tùy tùng và người hầu và mọi người cúi mình trước anh ấy ở khắp mọi nơi. Liệu đó có phải là những gì sẽ xảy ra ở Valinor không? Nàng đã sẵn sàng để trở thành vợ - hoặc thậm chí là bạn - của một nhà quý tộc chưa? Nàng nghĩ về gia đình hoàng gia trên Trung Địa, thật ra, Glorfindel là hoàng tử... và sẽ thế nào ở Valinor nếu mọi người đối xử với anh như thể anh là một lãnh chúa? Nàng cảm thấy một cơn đau quặn thắt trong bụng. Ít nhất, Nàng cố gắng tự an ủi mình, khi đó Nàng đã già rồi. Nàng nhìn lên Glorfindel. Đến lúc đó, chắc chắn Nàng sẽ quen với anh. Có lẽ tất cả những cái cúi chào và sự tôn kính sẽ không còn lạ lẫm nữa.Radagast là người đầu tiên rời đi, Belthon và Faevel theo sau. Gildor và những người bạn đồng hành của anh ấy sải bước qua cầu và lên ngựa. Cặp song sinh chào tạm biệt chị gái mình lần cuối trước khi họ và Estel cũng rời đi.Nàng đứng cạnh Glorfindel khi các nhóm khác nhau rời đi vào sương mù buổi sáng sớm. Từng nhóm một, sương mù nuốt chửng họ cho đến khi có vẻ như những người duy nhất trên thế giới là nhóm nhỏ tụ tập trên bậc thềm trước nhà. Glorfindel đã đi cùng Nàng đến phòng của Elrond và để Nàng ở đó với lời hứa sẽ tìm Nàng sau. Anh không hôn Nàng, mặc dù Nàng muốn anh sẽ làm vậy, nhưng anh đã mỉm cười nồng nhiệt với Nàng đến nỗi Nàng đỏ mặt. Mithrandir đã cười khúc khích và huých Glorfindel bằng khuỷu tay khi anh bước vòng qua họ để vào phòng khách của Elrond. Vẫn cảm thấy má mình đỏ bừng, Nàng đi theo anh vào trong. Đã có một bữa trưa nhẹ được bày trên chiếc bàn thấp cạnh lò sưởi và Elrond ra hiệu cho Nàng ngồi vào chiếc ghế thường lệ của mình. Anh phục vụ cả hai người, rót đầy tách trà cho họ. Nàng nhấm nháp thức ăn của mình, lo lắng về cách lịch sự nhất để hỏi Elrond rằng anh đang nghĩ gì khi đuổi Estel đi. Nàng biết rằng Nàng không nên cố gắng làm cho các sự kiện phù hợp với những gì Nàng nhớ. Nàng biết rõ rằng đó là cách Nàng cố gắng tranh giành để kiểm soát tình hình, nhưng Nàng cảm thấy một cảm giác sợ hãi khủng khiếp khi nghĩ đến việc Estel sẽ ra đi khi Maura phải rời đi. Nàng phải dùng hết sức mạnh ý chí để không nghịch sợi dây chuyền quanh cổ.

Trong cuộc họp diễn ra ở bốn người:

"Những con rồng băng sẽ làm vấn đề trở nên phức tạp hơn,"Glorfindel nói.

"Xin lỗi?"Nàng nói.

Glorfindel gật đầu."Radagast đã nhắc đến họ tại Hội đồng ngày hôm qua."

Nàng véo sống mũi và nhắm chặt mắt lại. Cảm giác như Hội đồng đã diễn ra cách đây nhiều tuần rồi chứ không chỉ mới ngày hôm qua."Có ba cái đúng không? Có cái nào gần Fornost không?"Fornost là nơi họ nghi ngờ có thể có một cặp nhẫn.

"Một con ở Forodwaith—ở phía bắc dãy núi Gray và rất xa đây,"Glorfindel nói, vừa đánh dấu những con drake trên ngón tay."Một con vẫn ở gần vịnh băng Forochel, cũng ở rất xa về phía bắc."

"Nhưng còn chiếc thứ ba?"Nàng hỏi, với cảm giác hụt ​​hẫng trong bụng.

"Anh ấy nói rằng chiếc thứ ba đã tới North Downs."

"Để em đoán nhé, Fornost ở đó phải không?"

"Đúng rồi, ở phía tây nam,"anh ấy nói.

Nàng rên rỉ."Và nếu kho báu của Fornost vẫn còn nguyên vẹn, thì đó có lẽ là nơi con rồng băng đang đến, đúng không? Bởi vì chúng giống như những con rồng bình thường, đúng không? Tất cả đều điên cuồng vì vàng."

Elrond gật đầu, vẻ mặt nặng nề và lo lắng.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"Nàng nhẹ nhàng hỏi.

Glorfindel đứng dậy và vuốt tóc một cách thô bạo."Chúng ta cần phải đưa những chiếc nhẫn đến Fornost trước khi con rồng đến đó."Anh ấy sải bước quanh những chiếc ghế, đi đi lại lại một cách bồn chồn.

"Anh nghĩ chúng ta còn bao lâu nữa?"Elrond hỏi.

Glorfindel nhún vai, trông vừa bất lực vừa tức giận."Ai mà biết được? Radagast cuối cùng nghe nói rằng một người đã đến North Downs. Những ngọn đồi có thể làm chậm nó lại, nhưng chậm đến mức nào?"Anh ấy vòng quanh những chiếc ghế và tiếp tục đi vòng quanh chúng.

"Và,"Mithrandir hỏi,"Liệu nó có biết về Fornost và tiềm năng của kho báu ẩn giấu ở đó không?"

"Chúng ta có thể giết nó không?"Nàng hỏi.

"Đó là điều Radagast hy vọng sẽ làm,"Elrond nói."Vì vậy, chúng ta không nên bỏ qua sự giúp đỡ của anh ấy."

"Các người phải nhanh lên,"Elrond nói."Đi theo con đường phía Tây, phi nhanh và dừng lại càng ít càng tốt. Nơi Đường Đông-Tây gặp Đường Xanh, hai người phải rẽ về phía bắc và đi đến Fornost."

"Anh muốn Nàng cưỡi ngựa vào Bree à?"Mithrandir nói. Ông lắc đầu."Điều đó khiến Nàng quá gần Sûzat. Ngay hôm nay chúng ta đã biết từ Éomer rằng Saruman và đội quân orc của hắn cùng những kỵ sĩ của Rohan đang tiến thẳng đến Sûzat trên Đường Xanh."

"Nhưng họ vẫn còn ở phía nam của con đường Đông-Tây, và những người cưỡi ngựa Rohan sẽ không quấy rối một người phụ nữ đi một mình."

"Nàng ấy sẽ không đơn độc,"Glorfindel nói.

Elrond nhìn anh ấy, sắc sảo. Có thứ gì đó dường như lướt qua giữa Người Tiên, rồi Elrond gật đầu. Glorfindel mỉm cười.

Mithrandir nói,"Lũ Orc đi cùng Saruman và Rohan sẽ dễ dàng áp đảo cả hai người."

Elrond, trông có vẻ hối lỗi, giơ lòng bàn tay lên đầu hàng."Vì vậy, Nàng ấy không thể đi theo Greenway."

"Nhưng con đường Đông-Tây không nên bị loại trừ hoàn toàn,"Mithrandir trầm ngâm nói."Cưỡi ngựa nhanh trên đường sẽ đưa bạn đến Weather Hills trong vòng chưa đầy mười ngày. Từ đó, cả hai có thể băng qua Midgewater Marshes đến Chetwood và đi theo hướng bắc đến Fornost. Các đầm lầy sẽ sớm bị đóng băng."

"Nhưng tại sao lại đi đường này,"Glorfindel nói, vẫn đi đi lại lại quanh những chiếc ghế."Chúng ta có thể đi về phía bắc, đến Ettenmoors và băng qua đồng bằng cằn cỗi đến North Downs. Có rất ít khả năng chúng ta sẽ nhìn thấy bất kỳ đội quân kỵ binh hay orc nào. Trên thực tế, chúng ta sẽ không bị ai quấy rối vì rất ít người sống ở khu vực đó vào những ngày này. Khi chúng ta đến North Downs, chúng ta có thể đi vòng qua rìa phía đông và vào Fornost từ phía bắc."

"Một kế hoạch khả thi nếu tốc độ không quá quan trọng,"Elrond nói."Nhưng nó sẽ làm tăng thêm khoảng năm mươi dặm cho hành trình của anh, và, như anh đã nói, Glorfindel, vùng đất giữa Ettenmoors không ổn định. Không có đường và hành trình của anh sẽ chậm lại đáng kể."

"Nhưng chúng ta không thể băng qua đầm lầy,"Glorfindel nhấn mạnh."Nếu chúng không đóng băng, sẽ rất nguy hiểm khi băng qua chúng khi mùa đông đang đến gần."

Mithrandir nói,"Nhưng nếu chúng bị đóng băng thì thời gian di chuyển của anh và Nàng sẽ giảm đáng kể."

"Thế nếu chúng ta đến đầm lầy và kiểm tra xem chúng có bị đóng băng hay không thì sao?"Nàng gợi ý, cảm thấy hơi e dè,"Nếu có, chúng ta có thể đi về phía bắc qua Weather Hills. Có một số con đường, ừm, thực ra là đường mòn, ở đó. Đó là nơi tôi, ừm, đã đến. Nơi đó khá vắng vẻ và theo như tôi biết, không có ai sống ở đó cả."

Glorfindel dừng lại và suy nghĩ về đề xuất của mình."Điều đó có thể chấp nhận được. Nhưng chúng ta phải di chuyển thật nhanh để ít bị lộ trên đường nhất có thể."

"Khi nào thì hai người có thể sẵn sàng rời đi?"Elrond hỏi.

"Ba ngày nữa,"Glorfindel trả lời nhanh."Sớm hơn, nếu cần thiết. Tôi không định quay lại."

Mithrandir nhìn Nàng. Nàng ngồi thụp xuống ghế, nhưng biểu cảm của ông dịu lại."À, tôi hiểu rồi. Những chiếc nhẫn sẽ mang hai chiếc chứ?"

"Tôi không biết,"Nàng nhẹ nhàng thừa nhận."Nhưng có hai chiếc nhẫn xanh ở đây và ít nhất một chiếc màu vàng. Chiếc nhẫn vàng của tôi hẳn phải ở trong khu rừng kỳ lạ đó, nơi ở giữa có tất cả các hồ nước. Tôi sẽ tìm nó cho anh ấy nếu tôi không thể mang anh ấy đi chỉ với một chiếc nhẫn."

Glorfindel ngồi xuống bên cạnh Nàng."Ba ngày có đủ thời gian để em nói lời tạm biệt không?"

Nàng muốn nói với anh rằng không phải vậy. Rằng Nàng muốn dành nhiều năm để nói lời tạm biệt. Nàng muốn chứng kiến ​​Arwen kết hôn. Nàng muốn ở đó khi Maura và những người khác phá hủy Chiếc nhẫn. Nàng muốn đọc phần kết của cuốn sách của Bilbo. Nhưng thay vào đó, Nàng nắm lấy tay anh và gật đầu. Anh nghiêng người về phía Nàng và hôn trán Nàng.

Những việc trong ba ngày từ biệt của Nàng:

Thu dọn đồ đạc: Nàng cất trong túi những món quà như bộ sưu tập những trâm cài tóc và thắt lưng thêu, bức tranh nhỏ về Mithrandir đang vuốt ve con nai trắng trong thung lũng không xa Imladris, mảnh thạch anh hồng Glorfindel tặng Nàng, bức tranh của Glorfindel tặng cho Nàng, Nàng chợt nhớ ra Nàng đã quên đưa cho anh túi thơm Hoa Hoàng Liên, những cuốn sách tặng Nàng từ tập thơ và Ley of Leithian, quyển sổ ghi chép của Nàng, dải ruy băng buộc tóc Arwen tặng Nàng trong nhiều tháng, chai kem uốn tóc Elrond gói cẩn thận, những món đồ vệ sinh nhỏ, Nàng nằm xuống thở dài buồn, những bữa ăn trở nên trầm lặng buồn bã nhạt nhẽo và mọi người ít nói chuyện với nhau hơn, vì Nàng có cảm giác u sầu không thể ăn uống thêm và vì tất cả mọi người cảm thấy mọi thứ có thể là sự chia ly.

Khi Glorfindel đến phòng Nàng không lâu sau đó, anh không hề bối rối trước tâm trạng buồn bã của Nàng.Anh ngồi xuống bên cạnh Nàng và họ dựa vào nhau.

Cuối cùng, anh nói:"Anh luôn thấy rằng cảm giác mong đợi phải rời đi còn khó chịu hơn cả việc phải ra đi thực sự".

Nàng đặt nghi vấn "Ý anh là gì?"

Anh nói "Một khi anh rời đi, anh sẽ bận rộn. Sẽ có những việc phải làm và mong đợi. Tuy nhiên, khi anh đang chờ đợi khoảnh khắc khởi hành? Ai, thật đau đớn! Anh bước đi giữa những ký ức mà anh không muốn quên, mỗi ký ức được làm mới lại bằng mỗi lần nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc và yêu dấu."

Nàng nghịch ngợm dải vải trên váy."Biết rằng mình phải đi còn tệ hơn là thực sự đi."Nàng thở dài rồi nhếch miệng cười gượng nói,"Ít nhất thì lần này em biết chuyện đó sẽ xảy ra và em được nói lời tạm biệt."

Anh hôn nhẹ lên thái dương Nàng."Thật khó khăn cho em, Cirincendil, khi em bị tách khỏi thế giới của mình! Anh sợ rằng anh là sự thay thế tồi tệ cho tất cả những gì em đã mất."

"Anh không phải là người thay thế,"Nàng nói, quay lại đối mặt với anh."Anh là người bổ sung."

Giọng anh ấy trầm thấp."Anh hy vọng là một sự bổ sung tốt?"

"Tốt nhất,"Nàng nói, nghiêng người về phía trước và áp môi mình vào môi anh. Nàng mỉm cười."Em thích hôn anh bất cứ khi nào em muốn."

"Than ôi, anh chưa hôn em bất cứ khi nào anh muốn,"anh nói."Nếu không, anh sợ chúng ta chẳng làm được gì khác."

Nàng cười khúc khích."Anh biết cách nói nghe thật ngọt ngào và lãng mạn sao?"

"Không,"anh nghiêm túc nói."Chỉ có anh thôi."

Nàng nhìn anh một cách khó tin. Môi anh giật giật rồi một nụ cười nở trên khuôn mặt anh.

"Anh thật buồn cười,"Nàng nói và trước khi anh kịp phản ứng, Nàng đã hôn anh. Nàng có thể cảm nhận được nụ cười của anh khi anh đưa tay lên ôm Nàng, Nàng nhắm mắt lại.

Họ không ở đó lâu, hôn nhau như những thiếu niên, cuối cùng anh ấy cũng tách ra, biểu cảm không hề có chút choáng váng và khuôn mặt ửng hồng."Elrond đã mời chúng ta đến ăn tối. Maura và Mithrandir sẽ ở đó. Đã đến lúc trao chiếc nhẫn cho Maura."

Nàng đến đưa Nhẫn cho Maura. Nàng rên rỉ gục đầu xuống bàn. Chiếc nhẫn chính thức không còn là trách nhiệm của Nàng, Nàng không khỏi cảm thấy lo lắng sau khi Maura đi.

Cánh cửa mở ra và Nàng nhìn lên và thấy Glorfindel đang nhìn vào.

"Mọi người có thể quay lại, mọi chuyện đã kết thúc."

Anh gật đầu khi bước vào phòng."Maura đã nói với chúng ta. Mithrandir đã đi cùng anh ấy để tìm kiếm những halfling khác."

"Elrond đâu rồi?"

"Đi thư viện một lúc."

"Anh có đủ can đảm để đến kiểm tra em không?"

"Đại loại thế,"anh nói và mặc dù anh mỉm cười nhưng Nàng có thể nhận ra anh đang lo lắng.

"Đó có phải là cách anh kết thúc với em ngay từ đầu không? Em bị loại rồi à?"Nàng không có ý định nói những lời cay đắng như khi Nàng nói ra.

Glorfindel nhấc chiếc đệm khỏi ghế của Maura và đặt nó lên bàn trước khi ngồi xuống bên cạnh Nàng."Không, không hề, Luna."

Nàng thở dài."Điều đó hoàn toàn sai. Ý em là, em biết rằng anh, ừm, thích em bây giờ. Nhưng anh nói rằng Elrond đã yêu cầu anh để mắt đến em ngay từ đầu."

"Đúng vậy,"Glorfindel đồng ý,"Nhưng anh ấy chỉ đưa ra yêu cầu đó sau khi nhận thấy em khá tốt,"anh ấy cụp mắt xuống và má ửng hồng,"Anh đã thực sự say mê em rồi."

"Yêu em rồi à?"Nàng ngồi dậy và cố gắng không cười."Khoan đã, anh ấy bảo anh trông chừng em từ khi nào thế?"

Glorfindel thú nhận"Cùng ngày em kể cho anh ấy nghe về Chiếc nhẫn."

"Cái gì cơ? Hôm đó em thật là bừa bộn! Và đó là tất cả những gì anh biết về em!"

"Anh thừa nhận là em cần tắm,"anh nói.

Nàng đã thua trong việc giữ vẻ mặt nghiêm túc.

"Nhưng anh đã học được rất nhiều về em. Anh biết rằng em rất nhanh trí và hài hước, ngay cả khi em mệt mỏi và đau đớn. Anh biết rằng em vô tư và quan tâm đến việc làm phiền người khác hơn là sự thoải mái của chính mình. Anh biết rằng em có thể đối mặt với nguy hiểm mà không cần phải chạy trốn. Và anh biết rằng nụ cười của em là nụ cười đẹp nhất mà anh từng thấy và anh sẽ không bao giờ chán khi nhìn thấy nó."

"Anh đã học được tất cả những điều đó sao?"Nàng hỏi trong sự ngạc nhiên lặng lẽ."Tất cả những gì anh học được là em tươi sáng."

Anh cười khúc khích."Đúng vậy, em đã lẩm bẩm điều đó rất nhiều khi em bị sốt."

"Ôi trời ơi,"Nàng nói, lấy tay che mặt."Thật xấu hổ."

Anh với tay nắm lấy bàn tay còn lại của Nàng và bóp chặt."Khi Elrond yêu cầu anh ở gần em, anh ấy tự hỏi liệu có phải tình bạn với em là một trong những lý do khiến anh được yêu cầu quay trở lại Arda không."

"Thật sao? Em á? Glorfindel, không có ý xúc phạm đâu, nhưng em thực sự chẳng đáng kể gì cả."

"Không, không,"anh phản đối."Em đã mang chiếc nhẫn đến nơi an toàn. Em đã cứu Maura khỏi ảnh hưởng xấu xa của nó trong nhiều tháng. Và giờ em được giao nhiệm vụ phá hủy khả năng trốn thoát khỏi thế giới này của Sauron."

Nàng dịch chuyển để Nàng đối mặt với anh."Anh có nghĩ rằng đi cùng em là một ý tưởng hay không?"Nàng dừng lại để cắn môi dưới."Có lẽ anh nên ở lại đây. Có lẽ anh có điều gì đó quan trọng cần làm để giúp Maura và Ban cùng những người khác phá hủy Chiếc nhẫn."

Anh nghiêng đầu sang một bên một cách trầm ngâm, như thể anh đang lắng nghe điều gì đó mà Nàng không thể nghe thấy. Sau đó anh nói,"Không. Không, anh phải đi cùng em."

"Đến thế giới của em sao?"

Anh ấy cau mày."Anh không thể nói được. Nhưng ít nhất cũng phải tìm được cặp nhẫn còn lại."

"Anh có nghe thấy điều đó trong Âm nhạc không?"Nàng hỏi.

Anh mỉm cười:"Anh không biết phải giải thích thế nào để em hiểu được."

Nàng lắc đầu."Không, em tin anh. Nếu anh nói anh phải đi cùng em. Em không hiểu, nhưng em tin anh."

"Em biết đấy,"anh chậm rãi nói."Anh có thể nói rằng nó đã biến mất."

"Chiếc nhẫn?"

"Đúng vậy, luôn có một cảm giác mơ hồ gần em rằng có điều gì đó anh đã bỏ dở. Một điều gì đó anh phải làm. Giờ thì điều đó đã biến mất."

"Thật sự?"

Anh gật đầu và một nụ cười lớn nở trên khuôn mặt. Đôi mắt xanh của anh lấp lánh."Bây giờ cảm giác duy nhất anh có khi ở bên em là anh chưa hôn em đủ nhiều trong ngày hôm nay."

Nàng đáp lại nụ cười của anh khi Nàng nghiêng người lại gần hơn."Ồ, em đảm bảo với anh, Laurefindelë, cảm giác này của anh cũng giống như em vậy."

Anh hôn Nàng một lúc rồi lùi lại, mắt liếc về phía cửa như một thiếu niên lo lắng rằng bố mẹ sẽ bắt gặp mình. Thật đáng yêu đến nỗi Nàng không thể nhịn được cười. Trước cái nhìn thắc mắc của anh, Nàng giải thích lý do tại sao Nàng lại cười, anh cười đáp lời."Thiếu niên? anh cho rằng khi ở bên em, anh lại cảm thấy mình trẻ trung và hơi ngốc nghếch."

Nàng cười khúc khích và nhặt sợi dây chuyền từ trên bàn. Chiếc nhẫn đã biến mất và sợi dây chuyền nhẹ hơn một chút. Ánh mắt Nàng dừng lại ở mặt dây chuyền."Em đã từng cho anh xem mặt dây chuyền của em chưa?"

"Chưa,"Glorfindel nói và lắc đầu.

Nàng cài sợi dây chuyền sau cổ rồi mở mặt dây chuyền ra và giơ ra để anh có thể nhìn thấy. Anh nghiêng người về phía trước, đầu gần như chạm vào đầu Nàng."Đây là dì Susanna, mẹ Lucianna, dì Lilliandil, còn có hai hình bên trong tầng thứ hai đó là Lucian và Lilianna cặp song sinh và Elliot,"Nàng thì thầm."Chúng là em em."

"Chúng còn quá trẻ,"Glorfindel nói. Anh cười khúc khích,"Nếu Laurealassie và em còn là trẻ con, anh có thể đã bế em đi khắp nơi như em đang bế chúng."

"Lucian thích thiết bị xây dựng, Lilianna còn quá nhỏ để thích những thứ này, nhưng có vẻ như con bé thích những thứ lấp lánh."Trái tim Nàng thắt lại khi nghĩ đến những kỷ niệm về em gái và em trai.

"May là anh phát sáng,"Glorfindel nói.

Nàng ấy nói giọng khàn khàn,"Họ sẽ tôn thờ anh lắm đây."

Bếp: Nàng đã nặn đất sét bằng đất nung thành hình dạng bánh táo để tặng cho những người bạn đã giúp Nàng nấu bánh táo ngon lành mà Nàng đã rất thích và rằng Nàng bị ảnh hưởng bởi Glorfindel thích ăn đồ ngọt, mọi người hỏi thăm Nàng và Nàng cười buồn bã.

Parvion"Tại sao Nàng đi sớm như vậy? Nàng không thể ở lại hết Mùa Hè sao? Nàng lại đi trước cả Mùa Đông đến?"

Nàng:"Tôi không thể, tôi ước gì mình có thể ở lại, nhưng phải đi ngay, đường xá trước khi trở nên tệ vào mùa Đông."

Cithor"Thật sao, sớm như vậy, và không thể chờ đợi thêm."

Nàng:"Tôi ước mình có thể."

Livien mỉm cười vì Glorfindel đến để trò chuyện về khẩu phần ăn thực phẩm đi đường"Ít nhất Nàng sẽ không phải đi một mình nhưng tôi ước gì chúng ta có thể tổ chức đám cưới cho cả hai người trước khi hai người thật sự đi"

Nàng đỏ mặt, sau khi hoàn tất kế hoạch thực phẩm dự phòng, Nàng cùng anh trở về phòng, Nàng kêu lên"Hãy khoan đã"Glorfindel định trở về để soạn đồ và chuẩn bị một số thứ tiếp theo cho việc rời đi của cả hai"Em đã làm nó vào những ngày tháng 9 và 10"Nàng đưa túi thêu Hoa Hoàng Liên cho anh mỉm cười"sẽ giúp anh ngủ ngon hơn"và anh nhận lấy đặt vào túi trên tay và họ hôn tạm biệt để tiếp tục sửa soạn sẵn sàng cho chuyến đi.

Thư viện: Nàng vào thư viện sách lần cuối và trả cuốn sách mà Nàng cùng Arwen đã mượn lấy khi họ học về lịch sử mà Nàng đã ghi chép cẩn thận, Nàng đang định trở về thì ngạc nhiên bởi Saeldehel, thủ thư, anh ấy tặng Nàng một dấu sách bằng da từ cuốn sách của anh ấy để Nàng có kỷ niệm với nơi này và tưởng nhớ thư viện cũng như mọi người, Nàng ngạc nhiên vì khi Nàng cùng Arwen lật tung các quyển sách trên kệ thì anh ấy chỉ ngồi ở bàn làm việc."Thật tuyệt khi cảm giác thư viện trở nên sôi động, tạm biệt Cirincendil, thư viện quá yên tĩnh khi Nàng đã đi rồi."Nàng đã tặng anh một cái ôm bất ngờ, anh đáp lại bằng câu nói nhỏ, Nàng cũng buồn bã"Hãy giữ Glorfindel tránh xa rắc rối nhé!"

Nàng hứa"Tôi nhất định sẽ làm thế!"

Sau khi Glorfindel cũng đến thư viện, anh hoàn tất việc lập kế hoạch dự trữ, anh và Nàng cùng nhau đi bộ trở về ngôi nhà chính. Mọi thứ đều ướt và lầy lội sau trận mưa ngày hôm trước, nhưng ít nhất thì không khí cũng ấm hơn. Họ đi loanh quanh, không ai muốn quay lại ngôi nhà và tạm biệt họ sớm như vậy.

"Em,"anh nói."Tại sao em lại ngại ngùng khi kể cho người khác nghe những câu chuyện về chúng ta từ thế giới của em?"

Nàng vặn mép áo choàng giữa các ngón tay. Thực ra Nàng không ngạc nhiên khi anh hỏi. Nàng đã mong đợi rằng cuối cùng sẽ có người hỏi. Tuy nhiên, mong đợi được hỏi và có câu trả lời sẵn sàng là hai điều rất khác nhau."Rất nhiều lý do, em cho là vậy,"Nàng nói chậm rãi.

Anh nắm tay Nàng và kéo Nàng ra khỏi con đường dẫn đến ngôi nhà và vào khu rừng phía sau nhà. Họ bước vào bãi đất trống trong vườn và ngồi xuống băng ghế. Sau trận mưa ngày hôm trước, khu vườn trông thật xơ xác, thật khó để tưởng tượng rằng nơi đây đã từng tràn ngập hoa khi Nàng lần đầu tiên đến thăm nơi này cùng Elrond vào mùa xuân.

"Em đoán lý do lớn nhất là không ai tin em cả,"Nàng nói, quấn chiếc áo choàng quanh người và khoanh tay bên dưới."Và em không nghĩ sẽ tốt đẹp gì nếu biết rằng anh chỉ là một câu chuyện ở một thế giới khác."

Glorfindel khẽ mỉm cười."Có thể tệ hơn... em không thể tồn tại trong câu chuyện khác."

Nàng nhìn anh và anh mỉm cười."Vâng, em cho rằng điều đó sẽ tệ hơn", Nàng nói, tặng anh một nụ cười nhẹ của riêng Nàng. Nàng thở dài và nhìn đi chỗ khác, nhìn xa xăm vào những thân cây bên kia khoảng đất trống."Và nếu họ thậm chí tin em, tất cả họ sẽ muốn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Em không biết những người biết điều đó sẽ giữ mình không đòi hỏi câu trả lời như thế nào. Nếu em ở trong hoàn cảnh của anh, em sẽ làm vậy. Và nếu mọi người muốn câu trả lời, em sẽ giải thích thế nào? Em thậm chí không thể nhớ chính xác bất cứ điều gì. Và em có thể làm hỏng mọi thứ nếu em nói sai điều sai với người khác. Mọi người có thể chết."Nàng liếc nhìn quanh khoảng đất trống rồi thì thầm."Sauron có biết chúng ta đang định làm gì không?"

Glorfindel lắc đầu."Có lẽ anh ấy thậm chí không thể hình dung được rằng có người muốn làm điều đó."

"Chính xác. Và nếu anh ấy phát hiện ra vì em nói nhầm người thì sao? Khi đó anh ấy sẽ có hành động ngăn chặn."Nàng buồn bã.

"Không ai ở đây nói cho anh ấy biết cả."Glorfindel nói.

"Không phải cố ý. Nhưng em biết Mithrandir. Anh ấy biết và anh cũng nói rằng Gollum đã bị Sauron tra tấn. Nếu có ai đó ở đây bị bắt và bị tra tấn thì sao?"Nàng rùng mình."Không, tốt nhất là em nên giữ im lặng, em không muốn họ gặp nguy hiểm."

Glorfindel vòng tay qua vai Nàng"Ngay cả như thế, em đã luôn lo lắng cho chúng ta, em nhân hậu.Có điều gì mà em nghĩ Elrond hoặc Mithrandir nên biết không?"

Nàng ấy đã suy nghĩ kỹ. Có rất nhiều điều Nàng ấy có thể kể cho họ nghe, nhưng Nàng ấy không biết liệu có bao nhiêu phần bị ảnh hưởng bởi những điều Nàng ấy nhớ không đúng từ các bộ kịch. Cuối cùng Nàng ấy nói,"Anh ấy đã làm điều đó. Cuối cùng, anh ấy đã làm điều đó. Và Sauron đã bị đánh bại."

"Tốt,"Glorfindel nói. Anh hôn lên thái dương Nàng."Tốt."

Sông - Dòng Rạch - Bờ Hồ Bạc:

Một buổi sáng đẹp trời và họ đã ra đi trở về nhà:

Vẫn mỉm cười với ký ức, Nàng thu dọn đồ đạc. Nàng lấy hai chiếc chìa khóa cửa từ trong túi ra và đặt chúng lên tấm chăn mỏng trải dài trên giường. Không cần khóa cửa nữa.

Chỉ có Estel là không đến để tạm biệt. Nhưng Nàng nghĩ, có lẽ anh ấy định nói lời tạm biệt riêng với Glorfindel và anh ấy đã nói lời tạm biệt với Nàng rồi.

Nàng và Glorfindel đã lên kế hoạch gặp nhau ở chuồng ngựa khi mặt trời mọc, và nó đã bắt đầu nhô lên trên đỉnh núi trong khi Nàng đang chìm trong suy nghĩ. Đêm trước, Nàng đã nói lời tạm biệt (rất) đẫm nước mắt với cả Elrond và Arwen. Arwen đã bật khóc và sau đó Nàng bắt đầu khóc to hơn. Họ ngồi xuống băng ghế, ôm nhau và khóc. Khi cuối cùng họ đã hồi phục đủ để lau mặt, Mithrandir đã khom người trước mặt họ. Anh nắm lấy tay Nàng và mỉm cười dịu dàng với cả Nàng và Arwen.

"Tôi nghĩ tình bạn là món quà ngọt ngào nhất mà Đấng ban tặng,"anh ấy đã nói."Dù Nàng khóc khi chia tay, trái tim Nàng vẫn chứa đầy những kỷ niệm ngọt ngào."

Nếu anh định an ủi họ, anh đã thất bại vì cả hai người lại bắt đầu khóc. Nhưng rồi họ nhìn nhau, và Nàng không thể nhịn được cười khúc khích trước khuôn mặt đẫm nước mắt và rối bù của Arwen và Arwen hẳn cũng có phản ứng tương tự vì Nàng cũng cười khúc khích và rồi họ ôm nhau và cười. Và thế là lời tạm biệt của Nàng với Arwen đã được truyền tải bằng nước mắt và tiếng cười.

Vẫn còn đủ sớm để Imladris im lặng và tĩnh lặng. Những người Tiên thức khuya cuối cùng cũng đã đi ngủ. Những vị khách là người (và người nửa người nửa tiên) vẫn đang nằm trên giường, mơ mộng. Nàng mừng vì không có ai đến phòng Nàng để tạm biệt lần cuối. Nàng cảm thấy đã sẵn sàng để rời đi và một lời tạm biệt nữa sẽ chỉ làm suy yếu quyết tâm của Nàng.

Glorfindel và Asfaloth đang đợi bên ngoài, ở bờ bên kia của con sông, ngay bên ngoài chuồng ngựa. Gerry đang yên cương bên cạnh họ. Nàng mỉm cười và vẫy tay chào Glorfindel. Anh ấy cười toe toét. Nàng bước nhẹ qua cầu. Bầu trời chuyển sang màu xanh, không một gợn mây và hoàn hảo, trên đầu Nàng. Mặt trời đang lên cao hơn bao giờ hết và không khí tĩnh lặng. Cái lạnh ẩm ướt của đêm đã bị xua tan và ngày mới hứa hẹn sẽ trong lành và tươi sáng.

Glorfindel gật đầu khi anh ấy cố định túi đựng vào túi yên ngựa của Nàng. Nàng tháo thanh kiếm ra và đưa cho anh ấy. Anh ấy cố định nó vào phía sau yên ngựa cùng với túi của Nàng"Anh ấy đã quyết định đi cùng chúng ta trên con đường Đông-Tây. Anh ấy sẽ tìm kiếm anh trai mình ở Sûzat để cố thuyết phục anh ấy từ bỏ kế hoạch của Saruman."

"Anh nghĩ anh ấy có thể làm được không?"Nàng hỏi khẽ.

"Anh nghĩ là anh ấy có thể,"Glorfindel nói với giọng cũng thấp như vậy. Sau đó anh đưa tay ra và Nàng trèo lên yên ngựa.

Faramir đi ra khỏi chuồng ngựa, dắt ngựa của mình. Anh ấy chúc cả hai một buổi sáng tốt lành và lên ngựa.

Nàng không thể không cảm thấy hơi thất vọng. Nàng đã không nhận ra cho đến tận lúc đó, nhưng Nàng đã mong chờ chuyến đi với Glorfindel. Đây sẽ là lần đầu tiên họ có thể dành bất kỳ khoảng thời gian riêng tư nào bên nhau: phép thử hoàn hảo cho sự tương thích của họ. Nếu họ thực hiện chuyến đi đến Fornost và thấy người kia không thể chịu đựng được, thì Glorfindel sẽ chỉ đơn giản là đi về phía Tây và không trở về Trái đất cùng Nàng. Nàng không biết mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào với một người bạn đồng hành khác.

Glorfindel, thật điên rồ, dường như không hề bận tâm đến sự hiện diện của Faramir. Anh ấy và Asfaloth dẫn đường dọc theo con đường, tránh xa Imladris, và anh ấy bắt đầu hát. Nàng nhận ra ngay. Đó là bài hát mà nhóm Tiên đã đưa Calassë và những đứa con của Nàng đến Havens đã hát khi họ rời khỏi Imladris.

Nàng rời khỏi thung lũng ẩn giấu, lắng nghe bài hát tạm biệt, cưỡi ngựa dưới những cành cây trụi lá, mặt trời chiếu sáng rực rỡ trên những sườn núi phía đông, cơn gió mang theo tiếng thì thầm của mùa đông.

Khi họ cưỡi ngựa, Nàng nhận ra mình đã ốm đến mức nào khi đến nơi. Con đường quanh co ra khỏi thung lũng dài hơn nhiều so với những gì Nàng nhớ. Có nhiều thác nước hơn, nhiều ngôi nhà đá nhỏ và những cánh đồng trơ ​​trụi nằm gọn gàng trên sườn đồi hơn những gì Nàng nhớ đã thấy vào mùa xuân đó. Tất nhiên, Nàng đã gần như phát điên vì sốt, nhưng Nàng ngạc nhiên vì mình có thể nhớ lại ít đến thế. Sau một giờ, họ dừng lại để duỗi chân và chia sẻ bữa sáng (bánh nướng nóng với lớp vỏ xốp—vẫn còn ấm từ lò nướng của Livien), sau đó họ lên ngựa và tiếp tục cưỡi ngựa. Lúc đầu, họ cưỡi ngựa song song—Glorfindel ở giữa và Nàng bên phải với Faramir bên trái—nhưng một giờ sau khi họ dừng lại để ăn sáng, con đường hẹp lại. Phía bên phải sát bờ sông, chỉ có một bờ dốc và nhiều đá ngăn cách con đường với con sông. Có đủ chỗ cho hai người cưỡi ngựa song song nên Faramir tụt lại phía sau khi họ cưỡi ngựa.

Không ai trong số họ nói gì, có vẻ như đây là một dịp quá trang trọng để nói nhiều về bất cứ điều gì. Khi mặt trời đã lên cao trên đầu, Nàng phá vỡ sự im lặng để hỏi liệu họ có sớm dừng lại để ăn không.

"Chúng ta không còn xa nơi giao nhau nữa,"Glorfindel nói."Chúng ta sẽ ăn ở phía bên kia."

Những rặng thông cao mọc gần con đường khi nó đi xuống khỏi thung lũng và chẳng mấy chốc Nàng có thể nghe thấy tiếng nước chảy. Những tảng đá lớn màu đỏ xám nhô lên từ mặt đất giữa những cái cây và rồi, Nàng nhìn thấy dòng sông. Màu xám nhưng lốm đốm ánh nắng mặt trời. Khi chúng tràn qua, Nàng tự hỏi dòng sông và khu rừng trông như thế nào vào mùa hè. Lần đầu tiên Nàng nhìn thấy nó vào mùa xuân, khi những chiếc lá chỉ là những gợi ý về màu xanh bám trên cành cây, và bây giờ đã là cuối thu và những chiếc lá đó đã rơi xuống sàn rừng.

Đúng như lời hứa, họ dừng lại ở bờ bên kia sông sau khi những con ngựa của họ đã leo lên bờ dốc ở bờ bên kia. Faramir trông coi ngựa và Glorfindel cùng Nàng ngồi xuống dưới những cây thông, trên những chiếc lá kim mềm mại, thơm ngọt, và chia thức ăn cho bữa trưa. Họ ăn trong im lặng. Nàng tự hỏi liệu Faramir im lặng vì anh ấy bị đe dọa không. Nàng cho rằng Glorfindel im lặng vì anh ấy sắp rời khỏi nhà lần cuối. Và Nàng biết rằng những từ ngữ chết lặng trong miệng Nàng vì Nàng không biết phải nói gì. Họ tiếp tục đi, trong im lặng, trong suốt phần còn lại của ngày. Họ cưỡi ngựa nhanh hơn một chút sau khi ăn trưa, và khi họ dừng lại để dựng trại qua đêm, Nàng không thể nhịn được cười.

"Anh chọn cái này cho nơi cắm trại của chúng ta à?"Nàng ấy nói, cười khi trượt khỏi lưng Gerry."Anh nghiêm túc đấy à?"

Glorfindel cười toe toét."Cái gì? Em không thích nó sao? Anh tình cờ có rất nhiều kỷ niệm đẹp về nơi này."

Faramir, dẫn ngựa đi vòng qua đống đá, lắc đầu, bối rối."Đây là một nơi đủ tốt để dựng trại. Được che chở khỏi các yếu tố và tránh xa đường sá."

"Em chắc chắn không có ký ức đẹp nào cả,"Nàng nói. Nàng chỉ vào khúc gỗ đổ."Em sẽ cho anh biết là em gần như đã chết ngay tại đó."

Faramir giật đầu lên, vẻ kinh ngạc.

Glorfindel nắm lấy tay Nàng và kéo Nàng lại gần mình trước khi ôm Nàng vào lòng."À, nhưng em thấy đấy, đây là nơi anh gặp em. Và vì thế, anh sẽ luôn trân trọng nơi đó."

Nàng cười khúc khích, tựa đầu vào ngực anh."Anh thật là. Em thật may mắn khi em yêu anh."

Cánh tay anh siết chặt quanh Nàng ngay cả khi Nàng nhận ra lời thú nhận đã vuột khỏi lưỡi mình một cách dễ dàng."Luna. Anh cũng yêu em."

Câu thần chú im lặng dường như đã bị phá vỡ sau đó, và khi Glorfindel và Faramir trông coi ngựa và thu thập củi, họ trò chuyện và cười đùa với nhau. Nàng đào một cái hố nông để nhóm lửa và mang ấm nước theo hướng mà Nàng mơ hồ nhớ là Estel đang đi tìm nước ngọt khi họ ở đó vào mùa xuân đó. Nàng tìm thấy một con suối nhỏ không quá xa và đổ đầy nước vào ấm. Khi Nàng quay lại, Faramir đã nhóm lửa và Glorfindel đang bận trải những cuộn giấy ngủ. Nàng phải cố nhịn cười khi thấy Faramir nằm ở phía xa đống lửa và Nàng nằm ngay cạnh Glorfindel.

Ngoài trà nóng còn có bánh thịt bò nhồi khoai tây và cà rốt, lát phô mai và táo giòn cho bữa tối. Nàng đã nhìn vào khẩu phần ăn của họ và biết rằng mặc dù có đủ bánh trái cây cho bữa sáng vào buổi sáng, nhưng đó là phần cuối của những thực phẩm tươi mới được chuẩn bị từ Imladris. Những khẩu phần ăn khác của họ bao gồm bánh mì dày giống bánh quy giòn, trái cây sấy khô (chủ yếu là táo và quả mọng), thịt khô, nhiều loại thảo mộc và gia vị, và một lượng trà khổng lồ. Có vẻ như không đủ cho chuyến trở về Weather Hills và Fornost xa hơn nữa. Nàng cho rằng Glorfindel và Faramir định kiếm ăn và săn bắn trên đường đi? Trong mọi trường hợp, Nàng quyết định không lo lắng nếu Glorfindel không lo lắng, và Nàng dựa lưng vào khúc gỗ đổ, với cánh tay anh quàng qua vai Nàng, và thưởng thức bữa ăn.

Faramir và Glorfindel thay phiên nhau kể chuyện và hát. Faramir biết một số câu chuyện mà Glorfindel tuyên bố rằng anh chưa từng nghe kể từ Thời đại thứ hai và Faramir đỏ mặt thừa nhận rằng anh đã đọc chúng trong kho lưu trữ ở Tháp canh gác.

Khi đến lượt Nàng kể chuyện, không thể nhịn được nụ cười tinh nghịch khi bắt đầu kể cho mọi người nghe câu chuyện Nàng tóc vàng và ba chú gấu.

"Ngày xửa ngày xưa,"Nàng bắt đầu."Có ba chú gấu sống trong một ngôi nhà nhỏ trong rừng."

"Gấu trong một ngôi nhà gỗ?"Glorfindel ngắt lời để hỏi."Những kẻ biến hình ở đâu?"

"Chúng ở đâu thế?"Nàng nhăn mặt bối rối."Chúng chỉ là những con gấu bình thường. Ồ, được rồi, chúng có thể nói. Và chúng ăn thức ăn của Con Người... và chúng có đồ đạc, nhưng ngoài ra, chúng hoàn toàn là những con gấu bình thường."

Glorfindel nói với Faramir một cách đầy hiểu biết,"Họ là những kẻ thay đổi da. Tôi đã từng gặp một người, cách đây rất lâu. Tôi tự hỏi liệu con cháu của anh ấy có còn sống không."

"Ồ!"Nàng nói, đột nhiên nhớ lại câu chuyện của Bilbo về Con Người Beorn sẽ biến thành một con gấu mà anh ấy đã gặp trong cuộc phiêu lưu với những halfling."Nhưng không, họ không phải là người thay đổi da. Họ là gấu. Tôi có thể tiếp tục bây giờ không?"

"Vâng, vâng,"Faramir háo hức nói."Tôi muốn nghe thêm câu chuyện này từ Nàng."

"Tốt. Giờ thì, Glorfindel, không nói thêm lời nào nữa."Nàng hít một hơi thật sâu."Ba chú gấu là Gấu Bố, Gấu Mẹ và Gấu Con. Một buổi sáng, họ nấu cháo cho bữa sáng nhưng trời quá nóng nên họ đi dạo trong rừng trong khi trời mát dần. Trong lúc họ đi, một cô bé đi đến ngôi nhà gỗ và thấy cửa mở, cô bé bước vào trong. Tên cô bé là..."Nàng dừng lại để tạo hiệu ứng kịch tính."Goldilocks."

Faramir bị sặc trà.

"Goldilocks không phải tên con gái,"Glorfindel nói một cách chắc chắn."Đó là tên con trai."

"Nơi em đến, Goldilocks chắc chắn là tên con gái,"Nàng nói."Và anh không được phép ngắt lời. Dù sao thì, Goldilocks—cô bé tóc vàng —đã vào trong nhà. Cô bé rất đói và khi nhìn thấy cháo để trên bàn để nguội, cô bé vội vã chạy đến ăn."

"Nàng ấy có thể có một cái tên tuyệt vời, nhưng cách cư xử của Nàng ấy thì thật kinh khủng,"Glorfindel lẩm bẩm.

Nàng phớt lờ anh ấy."Cô bé tóc vàng Goldilocks đã thử bát đầu tiên của Papa Bear, nhưng cô bé nói: 'Cháo này quá nóng!'"Faramir cười khúc khích trước giọng nói trầm ấm của Papa Bear. Nàng mỉm cười với anh ấy..."Sau đó, cô bé đã thử cháo của Mama Bear và cô bé nói: 'Cháo này quá lạnh!' Khi cô bé cuối cùng đã thử cháo của Baby Bear thì nó vừa vặn, vì vậy cô bé đã ăn hết sạch."

"Nàng ấy sao cơ?"Glorfindel nói.

"Suỵt,"Nàng nói trong tiếng cười khúc khích."Đừng ngắt lời nữa."Nàng kể cho Glorfindel và Faramir nghe về việc Goldilocks đã thử ghế của những chú gấu và làm hỏng chiếc ghế của Gấu con và sau đó là việc Nàng đã thử tất cả các giường cho đến khi cuối cùng Nàng ngủ thiếp đi trên giường của Gấu con. Sự phẫn nộ ngày càng tăng của Glorfindel về người cùng tên đã khiến Nàng phải nhịn cười suốt cả câu chuyện. Khi những chú Gấu trở về ngôi nhà gỗ của họ trong câu chuyện, Nàng không thể nhịn được cười và bật cười khi Glorfindel cổ vũ những chú Gấu khi họ phát hiện ra trò tinh quái của Goldilocks.

"Nếu Bears không ăn thịt kẻ mạo danh này, anh sẽ rất thất vọng", anh thì thầm với Faramir.

"Im đi, Glorfindel,"Nàng nói trong khi nước mắt tuôn trào vì vui sướng. Nàng nhặt một quả thông và ném vào đầu anh ấy. Anh đập nó ra khỏi không khí trước khi nó gần chạm vào anh. Anh cười toe toét với Nàng. Nàng lắc đầu và kể nốt câu chuyện,"Và họ gầm lên một tiếng thật lớn và đuổi Nàng ra khỏi nhà. Và sau đó Goldilocks không bao giờ bước vào nhà của bất kỳ ai mà không được mời nữa. Hết."

Faramir vỗ tay."Làm tốt lắm! Nhưng tôi đồng ý, Bears nên ăn cô gái đó."

"Cả hai người đều rất là kỳ quái,"Nàng nói."Đây là câu chuyện dành cho trẻ con!"

"Càng có lý do để Bears ăn Nàng ấy,"Glorfindel nói.

Nàng lắc đầu và cười khúc khích."Để xem em có bao giờ kể cho hai người nghe một câu chuyện nữa không."Nàng ấy cười lớn ôm bụng cười.

Đến lượt Faramir kể một câu chuyện và anh đã chọn một câu chuyện về một vị vua già của Gondor, người đã chiến đấu với dơi và ma cà rồng. Đó là một câu chuyện đáng ngạc nhiên và Nàng cuộn tròn bên cạnh Glorfindel khi Nàng lắng nghe. Faramir là một người kể chuyện giỏi và đã xây dựng sự căng thẳng và hồi hộp một cách thành thạo. Ngay cả Glorfindel cũng ngừng ngắt lời bằng những câu nói dí dỏm và chăm chú lắng nghe.

"Vua rút kiếm ra và bước vào bóng tối của hang động. Tất cả những gì ông có thể nghe thấy là tiếng nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt của nước và tiếng thở hổn hển nặng nề của chính mình. Ông nghiêng tai và lắng nghe tiếng vỗ cánh, nhưng không nghe thấy gì cả."Faramir nghiêng người về phía trước, mò mẫm trong không khí, như thể ông là vua trong bóng tối của hang động.

Nàng rùng mình vì sung sướng. Glorfindel bóp vai Nàng. Khi Nàng nhìn lên, anh cười toe toét với Nàng.

"Từng bước, từng bước, Nhà vua mạo hiểm đi sâu hơn vào hang động. Ông ước mình đã nghe theo lời cảnh báo của Người đàn bà thông thái, nhưng trong sự điên rồ của mình, ông đã từ chối lời khuyên thông thái của bà. Ngay khi Nhà vua bước được một trăm bước vào bóng tối của hang động, có một tiếng hét!".... [giản lược].

Sáng hôm sau Faramir từ biệt họ trở về Rohan và Gondor.

Ba ngày sau:

Glorfindel dừng lại và nhìn ra ngoài đầm lầy, hướng về phía tây."Khói", anh nói.

Nàng nhìn anh khó hiểu

Glorfindel dừng lại và nhìn. Một cái nhíu mày hiện rõ trên khuôn mặt anh."Sûzat."

Nàng nhìn, nhưng tuyết quá sáng nên Nàng không thể nhìn thấy gì ở đường chân trời."Có chuyện gì vậy?"

"Sûzat đang cháy,"Glorfindel nói một cách nghiêm túc.

"Đốt cháy ư? Chúng ta phải giúp họ,"Nàng nói, chạy về phía anh, kéo Gerry đi bằng dây cương. Nàng chạm vào cánh tay anh và Gerry đập mũi vào Asfaloth, người đang thở hổn hển."Chúng ta không thể để họ đốt cháy nó! Chị em của Ban đang ở đó và bố của anh ấy!"

"Faramir hẳn đã đến Bree rồi,"Glorfindel nói."Lời nói của anh ấy sẽ có sức ảnh hưởng lớn hơn đối với anh trai anh ấy và vua Rohan so với anh."

"Nhưng anh là Glorfindel! Họ phải nghe lời anh!"

Anh đặt tay lên tay Nàng."Anh là Glorfindel,"anh nói khẽ, cam chịu và buồn bã."Anh là một nhân vật của huyền thoại, không phải của thực tế. Họ sẽ không chú ý đến lời nói của anh hơn lời nói của một Con Người."

"Nhưng họ phải làm thế,"Nàng nhấn mạnh."Họ phải làm thế."Mắt Nàng cay xè, Nàng nắm chặt cánh tay anh.

"Cirincendil,"anh nói và giọng anh nghẹn ngào."Chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục di chuyển. Chúng ta đang phơi mình trước tuyết ở đây. Không có chỗ ẩn núp nào cả", Glorfindel nói một cách buốn bã. Anh ấy bước đi, sải bước qua tuyết mà không ngoảnh lại xem họ có đi theo không.Tức giận chớp mắt để ngăn nước mắt, Nàng đi theo sau Glorfindel, lại bước trên bước chân của Asfaloth. Nàng nhìn lại về phía tây, căng mắt ra, nhưng Nàng không thể nhìn thấy đám khói mà hai halfling đã nhìn thấy. Nàng cảm thấy buồn nôn và bất lực đến mức muốn hét lên.Họ đi theo sườn phía tây của Đồi Thời tiết và tiến về phía tây bắc. Một đồng bằng trải dài giữa đầm lầy và những ngọn đồi. Nàng không biết liệu con đường vẫn còn đó dưới lớp tuyết hay không, nhưng rõ ràng là Glorfindel đang đi theo một lộ trình do chính anh ấy vạch ra. Một hoặc hai lần Nàng liếc nhìn ra sau vai mình, về phía đỉnh đồi nơi những khối đá phủ đầy tuyết trắng, nhô ra từ đỉnh đồi. Không có khối nào cao bằng pháo đài đổ nát trên ngọn đồi cao gần con đường nhất nhưng Nàng không nghi ngờ gì rằng vào thời hoàng kim của chúng, chúng sẽ là một cảnh tượng ấn tượng.Nhiệt độ tăng lên khi họ đi bộ. Tuyết bám thành từng cục ướt nặng vào đôi bốt của Nàng và móng guốc của Gerry và Nàng nóng và đổ mồ hôi dưới lớp quần áo của mình. Họ dừng lại khi mặt trời lên cao trên đầu để cho ngựa uống thứ gì đó trong khi họ ăn trưa nhanh với bánh mì cứng giòn và thịt khô. Nàng cởi áo choàng để Nàng có thể kéo áo len qua đầu và buộc nó quanh eo. Khuôn mặt Nàng đỏ bừng và Nàng cảm thấy quá nóng và chóng mặt. Nàng đứng trong vài phút, trong gió, dang rộng cánh tay, cố gắng làm mát trước khi mặc lại áo choàng. Glorfindel dắt ngựa đến đầm lầy và có thể đục một lỗ trên băng chỉ bằng chân. Thật tốt, Nàng nghĩ, khi nhìn anh ấy ở dưới chân đồi, rằng Nàng đã quyết định không băng qua đầm lầy vào ngày hôm trước. Trời ấm hơn nhiều so với hôm qua và nếu họ ở giữa đầm lầy, họ sẽ ngập đến thắt lưng trong nước với lớp băng mỏng như vậy. Nàng lại nhìn về phía tây, căng mắt ra để nhìn Sûzat. Nàng quét mắt khắp đường chân trời và thở hổn hển. Ở đó. Khói. Một vệt trắng xám trên đường chân trời phía tây nam.

"Có chuyện gì vậy?"Glorfindel hỏi. Anh ấy đang dựa vào cây gậy của mình và không thèm giúp đỡ chăm sóc ngựa.

"Em có thể nhìn thấy ngọn lửa ở kia,"Nàng nói.

Anh trả lời Nàng."Ngọn lửa đó mới. Đó là Bree."

Glorfindel dẫn Asfaloth và Gerry trở lại ngọn đồi nơi Nàng và Glorfindel đang đợi. Mặt đất bên dưới tuyết trơn và ướt. Những con ngựa di chuyển chậm chạp mặc dù Glorfindel có thể đi bộ nhanh nhẹn bên cạnh chúng.

"Bree đang cháy,"Nàng nói với anh, nắm lấy tay anh và nhìn về phía tây nam một cách lo lắng.

"Anh biết,"anh nói.

"Chúng ta phải làm gì đó,"Nàng nói.

Anh ôm Nàng."Anh xin lỗi."

"Nhưng em và Glorfindel, anh có thể ngăn cản họ! Anh là Tiên mà!"

"Tiên không thể ngăn cản một đội quân orc và người, Luna,"anh ấy nói một cách nặng nề."Anh ước gì chúng ta có thể, nhưng chúng ta không thể."

"Chúng ta sẽ làm gì?"

"Tiếp tục đi,"anh nói."Trước đây từng có một thành phố của Con Người ở rìa phía bắc của đầm lầy. Nó đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng chúng ta có thể trú ẩn trong đống đổ nát đêm nay."

"Em không thích câu trả lời đó,"Nàng nói.

Anh thở dài và ôm Nàng chặt hơn."Anh biết mà."

Đến cuối buổi chiều, mọi thứ đều ướt và đầm lầy dường như đã phình ra. Tuyết đã tan chảy ngoại trừ những gì bám vào bóng tối. Họ rời khỏi những ngọn đồi phía sau và quay về phía đầm lầy, đi dọc theo rìa phía bắc của nó, hướng gần về phía tây, về phía mặt trời lặn. Những gì còn lại của thành phố là một cái bóng trên nền đỏ-vàng rực rỡ của mặt trời khi nó nằm cân bằng trên đường chân trời. Nó nằm trên một gò đất hơi đồng đều đến mức không thể là tự nhiên, và những bức tường của nó, vốn từng là một vòng tròn hoàn hảo, đã sụp xuống trên chính chúng. Glorfindel để Nàng với những con ngựa bên ngoài bức tường trong khi họ nhảy lên và leo lên đỉnh. Họ chạy quanh chu vi của thành phố, nhảy qua các khoảng trống, trước khi họ quay trở lại.

"Mọi việc ổn cả rồi,"Glorfindel vui vẻ nói.

Glorfindel không vui vẻ nhưng anh gật đầu đồng ý. Anh đã phát hiện ra một lỗ hổng trên bức tường mà chắc hẳn đã từng là một cánh cổng. Nó chỉ đủ rộng cho Asfaloth và Gerry. Họ dắt ngựa đi vòng quanh bức tường trong khi Glorfindel đi theo, vừa đi vừa nhặt gỗ chết. Nàng ngạc nhiên trước số lượng bụi rậm rạp và những cây cong queo khô héo mọc xung quanh đống đổ nát. Vì họ đã rời khỏi bụi cây nhỏ nơi họ trú ẩn đêm hôm trước, Nàng đã quen với việc không nhìn thấy bất kỳ cây nào ở bất kỳ hướng nào.Bên trong thành phố đã tối. Những bức tường đã chặn những tia nắng cuối cùng. Nàng nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Glorfindel và anh dẫn Nàng đi qua bóng tối. Họ không đi sâu vào bên trong. Có một tòa nhà không xa cánh cổng đổ nát, có lẽ đã từng cao hai tầng. Mái nhà đã biến mất từ ​​lâu—cùng với hầu hết các bức tường ở tầng trên, nhưng trần nhà vẫn còn nguyên vẹn ở tầng trệt và các bức tường của nó rất chắc chắn và kiên cố. Cỏ mọc cao khắp nơi trong thành phố. Nếu vẫn còn đường giữa các tòa nhà, Nàng không thể nhìn thấy chúng. Làm việc cùng nhau, họ chăm sóc Gerry và Asfaloth trước khi để chúng ăn cỏ mọc dày đặc trên các tòa nhà gần bức tường.Không còn nhiều tuyết nữa, chỉ còn những đụn tuyết héo úa buồn bã ở các góc giữa các tòa nhà. Nàng vui mừng khi thấy tuyết đã tan, mặc dù tất cả tuyết tan đã làm quần áo Nàng ướt và nặng.Họ đốt lửa ở một góc gần một vết nứt lớn trên tường. Nàng làm theo Glorfindel và trải áo choàng, găng tay và giày ra phơi. Anh trải tấm vải bạt tẩm dầu trên mặt đất bên dưới những chiếc chăn của họ. Glorfindel đun nước pha trà.Nàng ghét sự im lặng này. Nàng ghét việc Glorfindel không cười đùa và trêu chọc Nàng và Nàng cảm thấy như thể Nàng không thể nói bất cứ điều gì với anh. Nàng đặt chăn của mình gần giường của Glorfindel đến mức có thể chạm vào nó. Nàng nghi ngờ rằng anh sẽ ngủ, nhưng Nàng muốn ở gần anh nhất có thể. Khi Nàng nằm xuống, anh đặt một tay lên vai Nàng. Nàng ngủ thiếp đi vì sức nặng của nó, vững vàng và bất động.

Glorfindel lay Nàng dậy khi trời vẫn còn tối.

"Dậy đi"anh nói gấp gáp."Chúng ta cần phải đi."

Nàng ngồi dậy, choáng váng và mất phương hướng. Nàng mò mẫm trong bóng tối tìm cánh tay anh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, đó là tất cả những gì Nàng có thể thấy rõ."Có chuyện gì vậy?"

"Rừng đang cháy,"anh nói, đỡ Nàng đứng dậy."Quân đội đã quay về phía bắc."

"Phía Bắc? Tại sao?"

"Bởi vì venno của anh là một ngọn hải đăng,"Glorfindel nói."Ngay khi anh ấy rời Imladris, mọi orc, mọi sinh vật liên kết với kẻ thù, đều biết anh ấy ở đây."

"Xin lỗi?"Nàng nói."Anh biết chuyện này có thể xảy ra?"

"Đó là lý do tại sao anh nghĩ đến việc đi xa về phía bắc", anh nói. Anh đưa cho Nàng đôi giày.

Nàng nhét chúng vào chân mình."Anh có thể đề cập đến chuyện này trong cuộc họp nhỏ của ủy ban lập kế hoạch của chúng ta."

"Mithrandir và Elrond cũng biết điều đó có thể xảy ra. Họ hy vọng tốc độ sẽ ở bên chúng ta."Glorfindel kêu lên khi đang đá tắt lửa.

"Glorfindel,"Nàng nói, giật chiếc áo choàng của Nàng khỏi sàn nhà và lắc mạnh trước khi quấn nó quanh vai và cài chặt lại."Làm ơn nói với em rằng có tin tốt không? Bởi vì tất cả đều là tin rất, rất xấu."

"Nếu tất cả bọn Orc đều đuổi theo anh, thì chúng sẽ không đuổi theo Maura ở phía bên này của Dãy núi Sương mù."

Nàng không khỏi mỉm cười."Được rồi, em thừa nhận, đó là tin tốt."

"Đừng tò mò,"Nàng nói với anh, nhét găng tay vào túi và chạy bộ theo Glorfindel ra khỏi nhà. Anh ấy cuộn cả hai chiếc chăn lên vai và gấp tấm vải bạt khi chạy.

Gerry đã yên cương rồi. Yên ngựa và túi yên ngựa của Glorfindel chất thành đống trên mặt đất cạnh bức tường, mặc dù túi của Nàng ấy ở trên lưng Gerry. Anh buộc cả hai chiếc túi ngủ vào yên ngựa của Nàng ấy và nhét vải bạt vào túi.

"Đồ đạc của anh đâu?"Nàng hỏi khi anh bế Nàng lên lưng Gerry.

"Anh sẽ cưỡi Asfaloth đi gặp họ, hắn cần phải được tự do nhất có thể."

"Anh định làm gì cơ?!"Nàng kêu lên và Nàng đã trượt khỏi lưng Gerry nếu không có tay anh giữ Nàng lại.

"Em,"anh ấy nói, giọng điệu nhanh nhưng nghiêm túc,"Đó là một nhóm nhỏ orc, mặc giáp nhẹ, chỉ khoảng hai mươi tên. Có lẽ chúng đã được điều đi khỏi lực lượng chính của quân đội để điều tra. Phần còn lại của quân đội vẫn ở phía bên kia Chetwood, tại Bree—xét theo làn khói. anh sẽ điều động nhóm này. Chúng ta sẽ có thêm vài ngày trước khi nhiều orc khác đến để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với nhóm trinh sát tiên phong. Chỉ cần vài ngày là chúng ta có thể bắt được đầu mối về chúng. Chúng ta có thể di chuyển nhanh hơn chúng nhiều."

"Nhưng còn em thì sao?"Nàng hỏi, bám chặt vào tay anh đang đặt trên eo Nàng.

"Cưỡi ngựa. Nhanh nhất có thể. Đi về phía bắc, giữ mặt trời mọc ở bên phải. Anh sẽ theo sau em ngay khi có thể."

"Nhưng nếu anh không phải thì sao?"Giọng Nàng chỉ như tiếng thì thầm.

"Khi em đã vượt qua Weather Hills, sẽ có một đồng cỏ rộng lớn. Tiếp tục đi về phía bắc. Khi em đến những ngọn đồi của North Downs, hãy đi theo chúng về phía tây. Fornost nằm trên sườn núi cực nam của North Downs. Tìm thấy những chiếc nhẫn. Rời đi, em, rời đi và an toàn. Đừng lo lắng về việc truy đuổi, nếu anh chết, chúng có thể sẽ không theo em."

"Glorfindel,"Nàng yếu ớt nói rồi nắm lấy mặt anh bằng cả hai tay, nửa người nghiêng ra khỏi yên ngựa, và hôn anh."Anh đừng có mà chết."

Hai bàn tay anh ôm lấy má Nàng khi anh kéo đầu ra khỏi Nàng."Anh yêu em."

Nàng nuốt nước bọt, biết rằng khuôn mặt mình đang nhăn nhó vì cố gắng không khóc."Em cũng yêu anh,"Nàng thì thầm.

"Chúng ta cần phải đi,"Glorfindel nói ngắn gọn. Anh ấy đang cầm cây gậy của mình và ngay cả trong ánh sáng mờ nhạt trước bình minh, Nàng vẫn có thể thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt anh ấy. Nó được chiếu sáng như thể bằng ánh sao."Chúng không cách xa hơn một dặm."Nàng vặn mình trên yên ngựa và giật mạnh thanh kiếm. Nàng ném nó về phía Glorfindel và anh ấy bắt lấy nó bằng chuôi kiếm với vẻ ngạc nhiên."Đây là gì?"

"Đó là của em. Tốt hơn là một cây gậy cho bọn Orc, đúng không?"Anh lật ngược vỏ kiếm trong tay trước khi rút lưỡi kiếm ra và huýt sáo khe khẽ."Cardolan? Nếu anh giết hắn bằng thanh kiếm đó, anh thề sẽ siết cổ họ bằng tay không."Anh cười và chỉ kiếm vào Nàng."Anh đã biết."

"Xin hãy sống sót,"Nàng nói với Glorfindel, không để ý đến bất kể chuyện gì .

Anh vươn người lên, và hôn má Nàng."Cưỡi ngựa đi, Cirincendil. Anh sẽ tìm em."

Glorfindel đu mình lên lưng Asfaloth với tiếngchuông leng keng. Anh không có thời gian để luồn chúng vào bờm ngựa, nhưngchúng đã được xâu lại với nhau và treo trên dây cương. Asfaloth lắc đầu, tiếngchuông reo, và cào đất.Nàng và Gerry đi, Asfaloth và Glorfindel ra khỏi khe hởhẹp ở cánh cổng đổ nát. Nàng dừng lại đột ngột và hít một hơi thật mạnh. Nàngcó thể nhìn thấy chúng. Chỉ có đủ ánh sáng để Nàng có thể nhìn thấy chúng, đangchạy qua rìa phía tây của đầm lầy. Chúng là những cái bóng đen khổng lồ trênnền ánh sáng xám nhạt của buổi sáng. Ít nhất là hai chục. Có thứ gì đó lấp lánhtrong ánh sáng yếu ớt khi chúng chạy. Vũ khí. Một bóng người ngã xuống, vấp ngãở rìa đầm lầy. Những người khác không dừng lại. Giật mình vì sốc, Nàng quayGerry lại, và thúc ngựa phi nước kiệu quanh rìa ngoài của bức tường thành phố.Phía sau thành phố, Đồi Thời tiết lại nhô lên. Trời quá tối để tìm đường đinhưng tuyết đã tan đủ để Gerry tự tin di chuyển trên địa hình. Họ cưỡi ngựalên, lên dốc đồi phía sau thành phố đổ nát.Lên đến đỉnh, Nàng dừng lại và nhìnlại. Asfaloth và Glorfindel đang chạy xuống đồng bằng, gần đến chỗ bọn Orc.Thanh kiếm của anh ấy được rút ra và lấp lánh trong ánh sáng. Glorfindel, mộthình dạng màu nâu sẫm, chạy phía sau chúng, thanh kiếm của Nàng trong tay. Tấtcả dường như quá nhỏ bé từ góc nhìn của Nàng. Hai hình bóng nhỏ bé đang lao vềphía một nhóm nhỏ như kiến. Trong sự bao la của những ngọn đồi và đầm lầy vànhững mảng tuyết bám vào bóng tối và bầu trời, giống như một cái bát đá phiếnphía trên đầu Nàng, và vết cháy ở phía tây nam, tất cả dường như quá xa xôi vàquá tầm thường. Và điều đó khiến Nàng sợ hãi. Nàng không thể xem. Nàng khôngthể chịu đựng được việc xem cuộc đối đầu đầu tiên. Có lẽ nó khiến Nàng trởthành kẻ hèn nhát, nhưng Nàng không thể xem.Thay vào đó, Nàng quay lại và thúcgiục Gerry tiến về phía trước."Nhanh lên, Geraldine. Nhanh lên!"Nàngcưỡi Gerry nhanh nhất có thể. Lên ngọn đồi đầu tiên và xuống dốc, lao xuốngthung lũng ở phía bên kia, tránh xa thành phố đổ nát, lũ orc và Glorfindel. Sauđó lên ngọn đồi tiếp theo, nhưng nó không đủ cao để nhìn thấy thành phố haythậm chí là đầm lầy từ đỉnh cỏ khi Nàng quay lại nhìn. Rồi lại xuống, hướng vềphía bắc. Mặt trời ló dạng phía trên đường chân trời phía đông, tỏa ánh sángvàng rực rỡ trên bầu trời hồng. Xuống thung lũng tiếp theo và lên ngọn đồi tiếptheo khi màu hồng hồng trên đầu Nàng phai thành màu xanh lam. Màu xanh lam rựcrỡ. Xanh như đôi mắt của Glorfindel.Cổ họng Nàng đau rát đến mức Nàng phải nắmchặt dây cương cho đến khi Nàng nghĩ rằng các đốt ngón tay của mình sẽ bị bầmtím.Gerry chậm lại, hai bên hông Nàng nhấp nhô, hai bên hông lốm đốm bọttrắng."Ôi, chết tiệt,"Nàng nói. Nàng gần như kéo Gerry dừng lạivà ngã khỏi người Nàng."Gerry! Chị xin lỗi! Chị xin lỗi!"Nàngvòng tay qua cổ Gerry và nức nở vào bờm của Nàng."Em là một cô gái ngoan,em là một cô gái ngoan."Dưới chân đồi có một dòng suối. Dẫn Gerry xuốngđồi, vừa dỗ dành vừa khen ngợi Nàng, Nàng đi thẳng đến dòng suối. Nàng đã thúcGerry chạy quá sức. Arwen đã nói với Nàng rất lâu rằng điều đó nguy hiểm nhưthế nào. Rằng có thể thúc một con ngựa chạy cho đến khi chúng chết ngay dướichân Nàng. Run rẩy, Nàng dừng lại ở mép suối và bắt đầu kéo mọi thứ trên lưngGerry trong cơn hoảng loạn mù quáng. Nàng ném chiếc áo choàng và găng tay củamình xuống bờ."Chị xin lỗi, chị xin lỗi", Nàng lặp đi lặp lại.Không để ý đến cái lạnh, Nàng lao xuống nước, kéo theo Gerry. Gerry uống mộtcách tham lam khi Nàng tạt nước vào người Nàng. Nàng không thể nhớ hết mọi thứArwen đã bảo Nàng làm trong tình huống như thế này, nhưng Nàng nhớ rằng điềuquan trọng là phải làm mát Gerry. Nước lạnh như băng, và váy của Nàng nặng vàướt sũng quanh đầu gối. Nàng run rẩy dữ dội đến nỗi răng Nàng cảm thấy nhưchúng đang va vào hộp sọ. Đôi bốt của Nàng trượt trên những tảng đá trơn trượtbên dưới mặt nước. Ngón tay Nàng tê cóng và tay áo Nàng ướt. Nhưng Nàng vẫnđứng đó, trong dòng suối, run rẩy, bên cạnh Gerry cho đến khi con ngựa lại bòra ngoài.Gerry lăn mình trên bãi cỏ và Nàng thở phào nhẹ nhõm. Nàng cởi váy ra.Nàng cố vắt nó ra, nhưng cánh tay Nàng yếu ớt và Nàng hầu như không thể nhìnthấy mình đang làm gì qua những giọt nước mắt. Nàng cần phải tiếp tục dichuyển. Nàng không có thời gian để chờ váy khô. Nàng vo nó lại - cùng với áo sơmi và tất, và nhét chúng dưới một bụi cây trông giống như cây cụt mọc bên cạnhcon suối. Nàng mặc quần áo khô từ túi yên ngựa của mình càng nhanh càng tốt.Đôi bốt của Nàng ướt sũng nhưng Nàng không có đôi nào khác. Nàng phải đi màkhông có chúng và hy vọng chúng khô. Để bảo vệ đôi chân của mình, Nàng đi đôitất dự phòng thứ ba và cũng là đôi cuối cùng. Nàng nhét chân vào chúng. Đi haiđôi tất sẽ đủ cho đến khi đôi bốt của Nàng khô một chút. May mắn thay, Nàng đãcó sự sáng suốt để cởi áo choàng và găng tay trước khi nhảy xuống suối cùngGerry và Nàng vội vã mặc lại chúng. Mặc dù quần áo đã khô nhưng Nàng vẫn runrẩy."Chị xin lỗi,"Nàng nói với Gerry lần nữa khi Nàng đặt yên lênlưng mình, tay Nàng run rẩy đến nỗi Nàng gần như không thể thắt chặt dây đai."Nhưngchị sẽ không cưỡi ngựa. Chị sẽ đi bộ cùng em. Được chứ, cô gái? Chúng ta sẽ đicùng nhau."Gerry huých vai Nàng bằng mũi."Em nghĩ anh ấy ổn chứ?"Nàngthì thầm. Nàng cảm thấy nhỏ bé và dễ bị tổn thương khi nói to mối lo lắng củamình, ngay cả trong một thung lũng vắng vẻ và thậm chí là với con ngựa củamình. Gerry phát ra tiếng thở hổn hển nghe có vẻ tự tin khi trả lời và Nàng cốgắng mỉm cười."Em thật là một cô gái ngoan, Geraldine."Không cóđôi ủng (mà Nàng cầm bằng một tay) và đi bộ để không làm Gerryquá sức, họ tiến triển chậm chạp. Mặt trời đang lên cao hơn và chẳng mấy chốcsẽ đến trưa. Ít nhất là khi Nàng bắt đầu di chuyển, Nàng đã đủ ấm để ngừng runrẩy. Nàng biết mình cần phải lên đến đỉnh đồi và định hướng bằng một điểm mốctrước khi mặt trời lên cao hơn và Nàng mất phương hướng cho đến khi nó dichuyển về phía tây vào buổi chiều. Khi họ lên đến đỉnh đồi, chân Nàng đã thựcsự tê cóng, và Nàng đã làm rách đế của một chiếc tất. Phía trước và bên phảiNàng, là một tòa tháp đổ nát khác. Nàng đoán nó nằm cách đó vài dặm. Bên tráiNàng, những ngọn đồi nhấp nhô, mỗi ngọn lại nhỏ hơn ngọn trước, trước khi biếnmất vào thảo nguyên mà Glorfindel đã nói đến. Có những cụm cây ở đây và ở đó,và một vài hàng thông mỏng mà Nàng đoán là mọc dọc theo các con suối hoặc lạch.Xa xa, về phía bắc, là một đường gờ màu xanh tím. North Downs."Giữ hướngtòa tháp bên phải chị, hướng về thảo nguyên,"Nàng tự nhủ."Đi nào,Gerry, chúng ta có thể làm được."Nàng nhìn lại qua vai. Thành phố ẩnsau những ngọn đồi và dù Nàng có cố gắng hết sức cũng không thể nghe thấy tiếngchuông.Trên con dốc cuối cùng của Đồi Thời tiết, Nàng và Gerry dừng lại. Condốc này thưa thớt cây cối và có một con suối nhỏ chảy ra từ một khe đá lộ thiêntrên sườn đồi. Bầu trời phía trên Nàng đang tối dần. Khoảng cách có vẻ ngắnngủi vào sáng hôm đó hóa ra lại xa hơn nhiều so với những gì Nàng từng tưởngtượng. Mặc dù chân Nàng tê cóng đến mức Nàng loạng choạng nhiều hơn là đi, Nàngvẫn quan tâm đến Gerry, dành cho Nàng những lời khen ngợi và tình yêu thươngkhi Nàng dắt ngựa đi uống nước và tìm một nơi không quá xa con suối có nhiều cỏđể ăn. Ngay cả khi đeo găng tay, các ngón tay của Nàng vẫn cứng đờ khi Nàng thuthập những cành cây và cành cây rơi, vứt bỏ bất cứ thứ gì có vẻ ẩm ướt—mà sautrận tuyết và tan băng trong vài ngày qua, cảm giác như một lượng lớn đáng longại để vứt bỏ. Nàng chất một đống củi nhỏ bên cạnh một mảnh đất trống. Nàng đãxé nát hết cỏ (ném cho Gerry). Đất xốp và lầy lội. Nàng thở dài.Nàng sẽ không bao giờ nhóm lửa được.Nàng ấy cần mẫn xếp gỗ thành từng lớp, tạothành một đống nhỏ nhiều lớp giống như Estel đã làm khi họ đi đến Imladris. Sauđó, Nàng ấy lấy bật lửa ra khỏi túi đựng máy ảnh. Gần như sợ phải nhìn, Nàng ấycố gắng đốt đống bùi nhùi nhỏ mà Nàng ấy đã tạo ra. Bằng cách nào đó, trái vớimọi logic, nó đã bắt lửa."Ôi trời ơi,"Nàng ấy nói và thở phào nhẹnhõm. Đó không phải là một đám cháy ấn tượng. Nó đầy khói và nhỏ và cháy lannguy hiểm mỗi khi gió giật, nhưng đó là một đám cháy. Và đó là một đám cháy tốthơn nhiều so với đám cháy mà Nàng đã tự tạo ra vào đêm đầu tiên ở Arda. Nàngtrải tấm vải bạt xuống đất bên cạnh đống lửa và cả túi ngủ của Nàng vàGlorfindel. Nàng ngồi trên chúng, co ro dưới áo choàng và chăn, ăn thức ăn từtúi yên ngựa. Nàng đã mang theo tất cả trái cây khô nhưng ai đó, có lẽ làGlorfindel, đã nhét ổ bánh mì cứng lên trên trái cây. Hầu hết chúng đã bị dậpnát và vỡ vụn, nhưng nó có vị rất ngon. Nàng không có ấm đun nước, có lẽ đã bịlãng quên, nhưng Nàng không nỡ vứt phần trà còn lại. Thay vào đó, Nàng đổ mộtít vào bình nước kim loại của mình và giữ trên lửa, gần như làm bỏng ngón tayNàng. Thức uống thu được đặc và sạn và chỉ ấm, nhưng nó vẫn tốt hơn nước suốilạnh như băng.Một tiếng hú vang lên trong không khí đêm. Nàng bật dậy và nhìnquanh. Nhưng mắt Nàng bị chói bởi ngọn lửa và Nàng không thể nhìn thấy bất cứthứ gì trong bóng tối đang lan rộng. Một tiếng hú khác đáp lại.Đó có phải làmột con Orc không?Gerry kêu lên một tiếng lo lắng rồi đứng dậy, đi đi lại lạimột cách bồn chồn.Tim Nàng đập thình thịch trong lồng ngực. Nàng đã xé mộtnhánh cây thông nửa chết trước đó, và Nàng nhét nhánh cây này vào lửa. Nhữngchiếc lá thông khô bắt lửa rất nhanh và Nàng kéo nó ra, vung ngọn đuốc tạm thờicủa mình. Những chiếc lá thông cháy rơi khỏi cành cây và rơi xuống những chiếcchăn. Nàng giẫm chúng ra và bước ra khỏi giường.Nàng đi quanh khu cắm trại,ngọn đuốc đang cháy âm ỉ của Nàng giơ cao. Những chiếc kim cháy nhanh và sángrồi rơi ra thành những tia lửa cong, xoắn. ​​Gỗ của que củi không bắt lửa chútnào. Khi Nàng đến chỗ Gerry, que củi đã đen và bốc khói và không phát ra ánhsáng. Gerry đang đứng, tai dựng lên và cảnh giác. Nàng đứng cạnh Nàng, một tayđặt trên cổ Gerry và cả hai đều lắng nghe. Họ không nghe thấy gì cả.Run rẩy vìsợ hãi và lạnh, Nàng rút lui về phía đống lửa. Nàng cố dùng chân bẻ gãy cây gậythành từng mảnh nhỏ hơn, nhưng không có đôi ủng, việc đó quá khó. Nàng thoángnghĩ rằng mình có thể đập cây gậy đủ mạnh vào một chiếc xe chở cây để bẻ gãy nólàm đôi, nhưng gần như ngay lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó vì quá ồn ào. Nàng đâm đầunóng của cây gậy xuống đất ướt và khom người bên đống lửa, giơ tay ra để sưởiấm.Trăng mới, nhưng những vì sao thì sáng chói. Nàng ngửa đầu ra sau để nhìnchúng. Chúng không phải là những vì sao từ Trung Địa, nhưng trong vài thángqua, chúng đã trở nên quen thuộc với Nàng. Tuy nhiên, đêm nay, chúng lạnh lẽovà xa lạ. Một lời nhắc nhở khác rằng Nàng đang ở xa nhà.Tiếng hú lại vang lênlần nữa, từ xa hơn.Nàng hít một hơi run rẩy và đứng dậy, nhắm chặt mắt lại vàquay khỏi ngọn lửa trước khi mở mắt ra. Nàng chỉ có thể nhìn rõ hơn một chútnhưng vẫn không thể thấy tiếng hú phát ra từ đâu."Chị không muốn chết",Nàng thì thầm. Nàng hối hận vì đã đưa thanh kiếm cho Glorfindel. Nàng khôngbiết cách sử dụng nó, nhưng ít nhất nó cũng là thứ có thể bảo vệ Nàng nếu bọnOrc tấn công Nàng.Quay lại với chiếc giường cuộn của mình, Nàng lấy nó và kéonó sang phía bên kia của ngọn lửa. Nơi đó đầy khói, nhưng Nàng đang hướng lênngọn đồi, hướng mà Nàng đã đi qua, và Nàng có thể ngồi quay lưng về phía mộtcái cây. Đó là một cái cây mỏng và hầu như không cung cấp nhiều sự bảo vệ,nhưng Nàng cảm thấy an toàn hơn một chút khi quay lưng lại với nó. Nàng lấychùm chìa khóa ra khỏi túi đựng máy ảnh và nắm chặt nó trong tay, những chiếcchìa khóa nhô ra giữa các đốt ngón tay. Trong tay kia, Nàng cầm chiếc đèn pinmóc chìa khóa nhỏ. Nếu bọn Orc tấn công, Nàng sẽ chạy trước, nhưng nếu chúngbắt được Nàng, Nàng sẽ có thứ gì đó để tự vệ. Nàng sẽ đấm chúng bằng chìa khóavà làm chúng mù bằng chiếc đèn pin."Rồi họ sẽ cắt cổ mình,"Nàngthì thầm với chính mình một cách vô tư lự. Nhưng ít nhất Nàng sẽ chết khi chiếnđấu.Nàng ngồi cứng đờ, lưng dựa vào cây, tay nắm chặt lấy phím đàn và đèn pin.Bất cứ khi nào Nàng phải thêm củi vào lửa, Nàng đều làm nhanh nhất có thể. Lưngvà vai Nàng đau nhức vì căng thẳng và Nàng cảm thấy như sắp nôn, nhưng Nàngkhông dám lơ ​​là cảnh giác dù chỉ một lát.Nàng không ngồi xuống và cố tình mơmộng về những gì Nàng nghĩ toàn bộ nhiệm vụ đến Fornost này sẽ như thế nào,nhưng Nàng đã có một số kỳ vọng chắc chắn. Nàng đã nghĩ rằng nó sẽ giống nhưmột chuyến cắm trại dài với Glorfindel. Những ngày dài trên lưng ngựa nóichuyện với nhau. Những đêm ôm nhau bên đống lửa trại tâm sự về những hy vọng vàước mơ của họ. Nghĩ cách để anh ấy hòa nhập trở lại Trung Địa. Nắm tay anh ấy.Trao nhau những nụ hôn. Nằm bên nhau vào ban đêm trong khi anh ấy chỉ tay vềcác vì sao và nói với Nàng ấy những vì sao mà anh ấy biết trên phương diện cánhân. Nhưng không có điều gì trong số đó xảy ra. Đó là một hành trình im lặngvà căng thẳng. Sự lo lắng của Nàng tăng lên theo từng bước chân. Và rồi tất cảđã sụp đổ một cách ngoạn mục.Mắt Nàng ngấn lệ vì khói phả vào mặt và vì nướcmắt thất vọng của chính Nàng. Nàng sẽ vặn cổ Glorfindel vì đã không nhắc đếnviệc anh ấy sẽ thu hút bọn orc như thiêu thân lao vào ngọn lửa. Ờ, Nàng sẽ vặncổ anh ấy sau khi Nàng ngã vào anh ấy, nức nở và ôm chặt anh ấy trong sự nhẹnhõm vì anh ấy vẫn còn sống.Nếu anh ấy còn sống.Nàng cố gắng duy trì nhịp thởđều đặn. Nếu anh ấy chết, Nàng sẽ đi thẳng đến Valinor, ngay cả khi Nàng phảibơi đến đó, và sau đó Nàng sẽ ôm cổ anh ấy.Nàng ây khoc.Nàng không dám làm rơichiếc đèn pin hay móc chìa khóa để lau mặt, nên Nàng để nước mắt lăn dài trênmá và hít thật mạnh bằng mũi trong nỗ lực vô ích để kìm nén tiếng nấc.Một tiếnghú."Chết tiệt!"Nàng ấy khóc nức nở trong bóng tối."Chếttiệt, chết tiệt, chết tiệt."Nàng ấy đã khóc quá nhiều đến nỗi không cònđể ý đến việc tiếng hú vang lên gần hay xa nữa.Gerry bồn chồn đi vòng quanh cọcrào của Nàng."Được rồi, chúng ta đi thôi,"Nàng nói. Nàng sẽ khôngngồi đó, bên đống lửa, chờ bị lũ Orc tàn sát.Nàng nhét chân vào đôi ủng ẩm ướtvà đóng yên cho Gerry nhanh nhất có thể, may mắn là ngón tay Nàng biết mìnhđang làm gì vì trời quá tối để nhìn thấy nhiều thứ. Nàng cuộn tấm vải bạt lại,nhăn mặt vì nó ẩm ướt và lầy lội, rồi nhét nó, cả chăn và chăn vào lưng Gerry.Trong suốt thời gian Nàng làm việc, tai Nàng gần như ù đi vì căng thẳng khiphải lắng nghe."Chị sẽ cưỡi em, Gerry,"Nàng thì thầm, rồi trèolên lưng ngựa. Nàng để lửa cháy. Nàng hy vọng rằng bọn Orc đang truy đuổi sẽ đitheo ánh sáng của ngọn lửa thay vì theo dấu vết mà Gerry để lại. Thay vì đi vềphía bắc vào thảo nguyên, Nàng quay lại và đi về phía trái, về phía tây. Khibọn Orc tìm thấy ngọn lửa và nhận ra Nàng đã đi mất, hy vọng chúng sẽ cho rằngNàng vẫn đang đi về phía bắc. Nàng có bản đồ của Bilbo trong túi yên ngựa. Nàngbiết có một con đường cũ trải dài từ Bree đến Fornost. Khi trời đủ sáng, Nàngsẽ tham khảo bản đồ, nhưng hiện tại, Nàng biết rằng con đường đó phải ở phíatây nơi Nàng đang ở. Như vậy là đủ tốt để Nàng tiếp tục đi. Đôi bốt của Nàngvẫn còn ướt và lạnh, nhưng Nàng nghiến răng. Khi Nàng đến Fornost, Nàng sẽ tìmthấy những chiếc nhẫn và vội vã quay lại nơi Nàng đã đến. Sau đó, Nàng sẽ vềnhà và ném đôi bốt vào một trong những hồ nước trong rừng giữa các thế giới. Ýnghĩ đó mang lại cho Nàng đủ sự thỏa mãn ảm đạm để duy trì sự bình tĩnh mongmanh của mình và ngăn chặn sự hoảng loạn khi Gerry đi dọc theo con đường trongbóng tối.Nàng nhìn lại sau vai mình vài lần, thấy ánh sáng nhỏ nhoi le lói từđống lửa trại bỏ hoang của Nàng. Nàng không nghe thấy tiếng hú nào nữa và khiNàng nhìn về phía nam, lên sườn đồi, Nàng không thấy bóng tối của bọn orc."Họhẳn vẫn còn ở trong thung lũng,"Nàng thì thầm với Gerry."Nào côgái, chúng ta có thể làm được. Chúng ta có thể."Đêm dài. Khi Nàng nhìnvề phía chân trời phía tây, Nàng tưởng tượng rằng mình có thể thấy những vì saođang chuyển động. Trời lạnh. Chân Nàng lại hoàn toàn tê liệt và chỉ có ngồicăng thẳng với hàm nghiến chặt mới ngăn được răng Nàng va vào nhau lập cập.Cuốicùng, ánh sáng từ ngọn lửa cũng biến mất. Không biết là do một con sóng lớntrên mặt đất che khuất ngọn lửa hay là do ngọn lửa đã tự thiêu rụi. Sau một hồilâu, Nàng nhẹ nhàng đưa Gerry về phía bắc, xuống khỏi những ngọn đồi vào vùngthảo nguyên bằng phẳng. Nàng vẫn đi về phía tây, nhưng giờ mặt đất đã đủ phẳngđể Gerry có thể di chuyển nhanh hơn một chút dưới ánh sao. Sau những gì đã xảyra vào sáng hôm trước, Nàng không dám để ngựa chạy, nhưng nhanh hơn một chút?Như vậy là tốt.Nàng nhận thấy rằng buổi sáng đang đến gần từ phía sau Nàng khibầu trời sáng dần và bóng tối kéo dài. Nàng nhìn lại phía sau và thấy tia sángđầu tiên của mặt trời ở phía đông. Xa xa, gần như vô hình, là dãy núi tối tăm.Những ngọn núi che chở Imladris. Nơi mà mọi người Nàng yêu thương ở Trung Địa (trừmột người) đều ẩn náu, ấm áp và an toàn. Trái tim Nàng đau nhói. Nàngmiễn cưỡng quay lưng lại với mặt trời đang mọc và hướng về phía tây.Nàng mệtmỏi. Mệt mỏi và lạnh. Những cái ngáp trượt qua hàm răng nghiến chặt của Nàng,kèm theo những cơn ớn lạnh và tiếng răng va vào nhau cho đến khi Nàng có thểcắn chặt chúng lại. Đầu Nàng nặng trĩu và mắt Nàng cay xè. Đôi khi Nàng cảmthấy như thể mình đang trôi nổi. Nàng buộc mình phải nhấp từng ngụm từ bìnhnước (đầy nước trà đặc, nhờn) để cố gắng giữ mình tỉnh táo. Nàngnghe nói rằng một số người có thể ngủ trên yên ngựa, nhưng Nàng không nghĩ mìnhcó thể làm vậy mà không ngã ngay ra khỏi yên và có thể gãy cổ. Nàng sẽ phảidừng lại để ngủ, nhưng nếu Nàng ngủ, Nàng rất sợ rằng bọn Orc sẽ đến và giếtNàng. Ý nghĩ đó khiến một nỗi sợ hãi dâng trào trong Nàng và Nàng giật mìnhtỉnh dậy và đá Gerry vào một cú phi nước đại.Cố gắng bình tĩnh lại, Nàng chậmrãi bước đi nhanh nhẹn của Gerry và ngoái lại nhìn qua vai mình. Mặt trời đã ởtrên đường chân trời và bầu trời lại chuyển sang màu xanh. Những đám mây trắngdày với bụng vàng lơ lửng phía trên mặt trời. Nàng hy vọng đó không phải lànhững đám mây mưa.Nàng gần như quay lại hỏi Glorfindel rằng trời có mưa không,nhưng tất nhiên là anh ấy không có ở đó."Đừng khóc, đừng có mà khóc"Nànglẩm bẩm với chính mình. Giọt nước mắt duy nhất không nghe lời Nàng đã bị lausạch một cách tàn nhẫn khỏi má Nàng.Nàng cưỡi ngựa. Nàng đã không nhầm. Có mộtcon đường. Nó được ghi chú là"The Greenway".Thật khó để ước lượngkhoảng cách trên bản đồ, nhưng Nàng đoán Nàng cách con đường về phía đông cũngxa như cách Nàng cách đầm lầy về phía bắc. Nàng hy vọng Nàng sẽ đến đó vào ngàyhôm đó. Đồng cỏ bằng phẳng và không có đồi nào để leo. Chắc chắn Nàng sẽ đến đótrước khi màn đêm buông xuống. Nàng không biết mình sẽ làm gì khi đến đó, nhưngđến được con đường đã cho Nàng một mục tiêu. Và có một mục tiêu giúp Nàng tránhxa sự hoảng loạn.Nàng không đói, nhưng Nàng vẫn ép mình ăn. Nhét những nắm táokhô (có vụn bánh mì dính vào) vào miệng cho đến khi Nàng bị nghẹnvì khối dính trên má. Nôn dẫn đến nôn khan và nôn khan dẫn đến việc Nàng nhảyxuống khỏi Gerry và chạy vào bãi cỏ và nôn mửa. Nàng đáp mạnh xuống đầu gối vànôn vào bãi cỏ cao cho đến khi Nàng khạc nhổ nước dãi, cơ bụng đau nhức, mồ hôilạnh chảy dài trên trán. Nàng ngồi lại trên gót chân và lau miệng bằng mép áochoàng."Không sao đâu.","Chị ổn mà,"Nàng tự nhủ.Xétừng đám cỏ, Nàng phủ kín bãi nôn nhiều nhất có thể. Lý tưởng nhất là Nàng muốnchôn nó, nhưng Nàng không có gì để đào và mặt đất thì đóng băng. Nàng hy vọngrằng bọn Orc không săn mồi bằng mùi. Nàng không biết gì về bọn Orc. Hay đúnghơn, Nàng biết rất nhiều thứ triết học về linh hồn của chúng nhưng hoàn toànkhông biết gì về sinh học thực sự của các sinh vật. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằngmình sẽ phải đối phó với một con.Nàng loạng choạng đứng dậy khi đã che hết chấtnôn của mình và lảo đảo trên đôi chân tê cóng trở về Gerry. Nàng mệt mỏi kéomình lên yên ngựa và ngồi đó, gục xuống, lấy lại hơi thở. Nàng nhìn lại conđường Nàng đã đi. Mặt trời đã cao trên đầu Nàng và xa tít tắp, những ngọn đồinhấp nhô và thảo nguyên, điểm xuyết những lùm cây thông, trống trải khắp xungquanh Nàng."Đi thôi, Gerry,"Nàng nói, thúc ngựa về phíatrước.Nàng mệt mỏi đến nỗi trôi dạt giữa những giấc mơ tỉnh táo. Không giấc mơnào trong số chúng có ý nghĩa và chúng giống ảo giác hơn là mơ. Gió nghe nhưtiếng nói chuyện, hoặc Nàng nghĩ anh trai đang ở bên cạnh mình, hoặc Nàng đãngủ trên giường và Nàng chỉ cần lăn qua một bên. Giấc mơ cuối cùng khiến Nàngtỉnh giấc khi Nàng thấy mình trượt sang một bên khỏi yên ngựa với một tiếngkêu. Thở hổn hển và tỉnh táo, Nàng lao về phía trước và vòng tay ôm lấy cổGerry. Phía trước có một hàng thông. Chắc hẳn đó là một trong những dòng suốicắt ngang thảo nguyên. Đó là mục tiêu mới của Nàng. Nàng cần phải đến được dòngsuối, sau đó Nàng sẽ quấn mình trong chăn và trốn trong cỏ và ngủ. Nàng ngủ vừađủ để không quá mệt mỏi và sau đó Nàng sẽ tiếp tục di chuyển. Chỉ là một giấcngủ ngắn. Sau đó Nàng và Gerry sẽ tiếp tục đi trên đường. Những cái cây dườngnhư nằm ngoài tầm với, đặc biệt là khi Nàng quyết định dừng lại ở đó để ngủ.Gerry lê bước và Nàng phải dùng hết sức kiềm chế mới không dẫm gót chân vàkhiến Nàng chạy đến chỗ những cái cây. Nàng biết rằng Gerry có lẽ cũng mệt mỏinhư Nàng —có thể còn mệt hơn. Rốt cuộc, Nàng không phải đang mang một người vànhững chiếc túi yên nặng trên lưng.Cảm thấy tội nghiệp cho Gerry và cố gắng giữmình tỉnh táo, Nàng xuống ngựa và đi bên cạnh Gerry, vừa đi vừa tựa má vàochiếc cổ mềm mại của con ngựa."Em là một cô gái ngoan,"Nàng nóivới Gerry một cách nhẹ nhàng, vừa muốn nghe điều gì đó khác ngoài sự im lặngnhư chuông, vừa muốn an ủi con ngựa."Chúng ta sẽ vượt qua chuyện này.Chúng ta có thể làm được."Những đám mây Nàng thấy sáng nay đã theo giótừ phía đông và che khuất mặt trời. Ngay khi mặt trời bị che khuất, nhiệt độdường như giảm mạnh và gió, mà Nàng hầu như không thể lờ đi cho đến lúc đó, trởnên lạnh buốt. Nàng khom người trên yên ngựa, kéo áo choàng chặt nhất cóthể.Nàng nhớ Glorfindel với một nỗi đau nhói sâu thẳm trong Nàng mà Nàng khôngthể diễn tả thành lời. Nàng đã cố gắng không nghĩ về anh và Nàng đã làm rất tốtcho đến lúc đó. Như thể một phần trong Nàng biết rằng ngay khi Nàng bắt đầunghĩ về anh, Nàng sẽ sụp đổ. Và Nàng không thể sụp đổ - ít nhất là chưa. Nàngphải kìm nén tất cả xuống và tiến về phía trước và tiếp tục. Khi Nàng về nhà,đó là lúc Nàng có thể sụp đổ. Khi chiếc nhẫn vàng đó trượt vào ngón tay Nàng,đó sẽ là tín hiệu để Nàng đầu hàng tuyệt vọng.Khi Nàng ngẩng đầu lên, Nàng ngạcnhiên khi thấy mình gần như đang ở trên cây. Cây thường xanh, xanh tươi trên thảonguyên nâu xung quanh Nàng, chỉ cách đó vài thước. Những cái cây mọc trên bờcát của một dòng suối rộng gần như đủ rộng để gọi là một con sông thực sự. Nàngthả dây cương của Gerry và cúi xuống dưới cành cây thường xanh gần nhất. Nóđứng hiên ngang, một hình nón cao, rậm rạp với những cành cây, những chiếc kimmàu xanh lá cây trên nền màu nâu nhạt của đồng cỏ đầu mùa đông. Mọi âm thanhđều bị bóp nghẹt. Tuy nhiên, Nàng ngạc nhiên về kích thước của hốc dưới gốccây. Nàng có thể đứng thẳng gần thân cây, sẽ có đủ chỗ cho Gerry, mặc dù sẽ hơichật. Phía trên đầu Nàng là một mạng lưới các cành cây chồng lên nhau dày vànặng kim. Mặt đất được phủ một lớp kim màu nâu mềm mại và nón thông. Nếu bọnorc không ngửi thấy, Nàng và Gerry sẽ ẩn náu trong nơi trú ẩn của cây—miễn làhọ đủ im lặng.Nàng chui ra khỏi nơi trú ẩn và gọi Gerry lại gần."Đi nào,cô gái, chúng ta có thể trốn ở đây."Nàng lo lắng nhìn về phía tây, vềphía những ngọn đồi nhấp nhô trải dài về phía nam. Nàng không thể nhìn thấy bấtkỳ bóng đen nào, không có tên orc nào đang tiến đến. Những đám mây phía trênđang dày lên và Nàng mệt mỏi đến nỗi Nàng nghĩ mình đã nhìn thấy một tia sángtrắng phía trên con sóng của một trong những ngọn đồi nhưng khi Nàng nhìn kỹhơn, nó đã biến mất.Gerry lê bước đến bên Nàng. Phải mất một chút thử thách đểthuyết phục con ngựa đẩy qua những cành cây thường xanh nhưng khi đã ở dưới gốccây, Nàng có vẻ khá hài lòng. Nàng gần như không thể ép mình tháo yên và túi rakhỏi lưng Gerry và chải lông cho Nàng. Nàng lẩm bẩm động viên khi làm việc.Nàng định tự làm cho mình một chiếc giường bằng những tấm chăn, nhưng Nàng chỉlàm được đến mức kéo tấm bạt ra trước khi Nàng quyết định rằng như vậy là đủrồi và nằm xuống, co ro dưới áo choàng và ngủ thiếp đi.Những giấc mơ của Nàngấy lộn xộn, hỗn loạn và không hề yên bình. Nàng ấy mơ thấy mình ở B khi còn nhỏ, đang đào vỏ sò trên cát. Trong mỗi cái hố Nàng đào, Nàng tìm thấy những đồng bạc thay vì vỏ sò. Theo logic của những giấc mơ, Nàng ấy không hề bối rối và Nàng ấy đổ đầy xô của mình bằng những đồng xu. Và khi Nàng ấy nhấc xô lên để mang nó, nó rung Bãi Cát Nhảy lên vì tiếng chuông bạc.Nàng bắt đầu tỉnh dậy, tim đập thình thịch. Nàng lấy tay che miệng để chặn hơi thở và lắng nghe.Chuông. Chuông bạc.Nàng đứng dậy nhanh đến nỗi giẫm phải áo choàng và đập mặt xuống đám lá thông, cằm đập mạnh xuống đất đến nỗi Nàng nhìn thấy những vì sao. Nàng bò ra khỏi dưới cành cây và lảo đảo đứng dậy.Glorfindel. Đó là Glorfindel.Asfaloth đang phi nước đại về phía Nàng qua thảo nguyên, những chiếc chuông bạc buộc vào dây cương của nó reo lên vui vẻ. Glorfindel đang đứng nửa người trên bàn đạp, mái tóc dài tung bay sau lưng như một lá cờ trong gió.

"Cirincendil!"anh hét lên, giọng anh to và vang vọng, truyền đến tai Nàng mặc dù anh vẫn còn ở rất xa.

Nàng không thể đứng vững được nữa. Đôi chân Nàng khuỵu xuống và Nàng ngã khuỵu xuống đầu gối.Anh ấy đã sống sót. Glorfindel đã sống sót.Asfaloth vẫn đang chạy khi Glorfindel nhảy khỏi lưng anh. Anh ấy chạy và ngã xuống đất, trượt chân trước mặt Nàng. Asfaloth nhảy đến khi dừng lại khi cánh tay của Glorfindel siết chặt Nàng trong một cái ôm. Nàng ngã vào anh ấy vì nhẹ nhõm. Hai cánh tay Nàng bị ghim chặt vào hai bên bởi sức mạnh của cái ôm của anh ấy và tất cả những gì Nàng có thể làm là dựa vào anh ấy và thì thầm,"Anh còn sống"hết lần này đến lần khác.Khi anh thả lỏng cánh tay đủ để Nàng có thể di chuyển, thay vì lùi ra, Nàng bám chặt lấy anh, bấu chặt ngón tay vào áo anh và gần như trèo lên đùi anh khi đang quỳ trên đầu gối anh."Anh đừng bao giờ làm thế nữa", Nàng nói."Em đã rất sợ cho anh".

"Luna, anh không có ý định làm thế đâu,"anh nói, xoa lưng Nàng bằng tay.

Nàng không nhận ra mình đang khóc cho đến khi cuối cùng Nàng nghiêng người ra xa và mặt trước áo sơ mi của anh ướt đẫm và có những vệt máu. Nàng chạm vào cằm mình, cảm thấy đau nhói, và cảm thấy nước mắt và máu.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"anh kêu lên, ôm lấy má Nàng bằng tay và rút từ hư không ra một chiếc khăn tay sạch để thấm nhẹ lên mặt Nàng.

"Em đã vật lộn với mặt đất,"Nàng nói, cảm thấy choáng váng và choáng váng, và hơi xấu hổ vì Nàng đã ngã trên đôi chân của chính mình trong lúc vội vã bò ra khỏi nơi trú ẩn của cây thông."Đừng lo. Em đã thắng."

Anh cười và ôm Nàng lần nữa, không hề quan tâm đến việc Nàng đang làm bẩn quần áo anh bằng chiếc cằm chảy máu và nước mắt của Nàng."Em là chiến binh dũng cảm của anh,"anh nói và hôn lên đỉnh đầu Nàng."Tất nhiên là em đã thắng."

Nàng ngồi dậy, lấy khăn tay từ tay anh và áp vào cằm."Em thực sự ổn. Em chỉ là ngốc. Em nghe thấy tiếng chuông của anh và ngã đè lên áo choàng của chính mình."Nàng chỉ vào cái cây nơi Nàng đã trú ẩn.

"Ai, vậy ra là em biến mất ở đó! Anh thấy em ở phía trước nhưng lại mất dấu khi đi vào một cái hố trên thảo nguyên. Khi anh trèo ra ngoài lần nữa, em và Gerry đã biến mất."

Nàng đứng dậy, hơi loạng choạng, vẫn còn choáng váng vì sự phấn khích tột độ khi nhận ra Glorfindel vẫn còn sống (anh ấy vẫn còn sống!) và nắm lấy tay anh."Thật ấm lòng. Gerry ở bên trong. Có lẽ chúng ta cũng có thể đưa Asfaloth vào, mặc dù sẽ hơi chật. Nhưng như vậy bọn orc sẽ không nhìn thấy chúng ta."

"Những con Orc nào?"

"Bọn orc đang theo dõi em. Đêm qua anh cũng nghe thấy tiếng hú của chúng à?"

Anh cười khúc khích và để Nàng kéo anh đứng dậy."Bọn orc đều đã chết. Anh đã giết hết bọn chúng. Và ngay cả khi chúng không chết, bọn orc cũng không hú."

"Không phải sao? Vậy tiếng hú đêm qua là sao?"

"Có lẽ là sói. Mặc dù ngọn lửa của anh có thể xua đuổi chúng. Chúng béo và thỏa mãn vào thời điểm này trong năm."

"Vậy nên em chạy trốn khỏi lũ sói mà ngay từ đầu chúng đã không thèm làm phiền em sao?"

Anh chạm vào vai Nàng và một nụ cười ấm áp đầy tự hào hiện rõ trên khuôn mặt anh."Ồ, nhưng em đã chạy thật nhanh, Cirincendil dũng cảm của anh."Cái nhìn kiêu hãnh của anh quá sức chịu đựng sau một ngày rưỡi sợ hãi và vật lộn để giữ an toàn cho bản thân và Gerry, Nàng loạng choạng trên đôi chân của mình trước khi ngồi phịch xuống, quấn mình trong chiếc áo choàng và khóc thật to. Glorfindel ngồi xuống bên cạnh Nàng, vòng tay qua người Nàng và ôm chặt anh vào bên cạnh. Anh không nói gì cả, nhưng anh ôm Nàng trong khi Nàng khóc. Mọi sự chạy trốn, lo lắng và sợ hãi đều vô ích. Tất nhiên Glorfindel sẽ giết hết bọn Orc. Anh là - Glorfindel của Gondolin-, Kẻ diệt Balrog, người anh hùng của Kỷ nguyên thứ nhất và thứ hai! Một vài tên Orc có lẽ cũng tương đương với việc Nàng giết một con ruồi nhà. Gây khó chịu và hoàn toàn không nguy hiểm. Nàng gần như đã chạy giết Gerry đến chết... chẳng vì lý do gì. Bị ướt sũng ở con lạch... chẳng vì lý do gì. Đi bộ cả ngày trong đôi tất và làm hỏng chúng và đôi chân của Nàng ... chẳng vì lý do gì. Ngồi trong làn khói của một đống lửa trại đáng thương... chẳng vì lý do gì. Chạy trốn trong bóng tối... chẳng vì lý do gì. Đi hàng dặm về phía tây... chẳng vì lý do gì. Hoàn toàn không ngủ... chẳng vì lý do gì. Nôn mửa... chẳng vì lý do gì. Đẩy Gerry vào một cây thông... chẳng vì lý do gì.Nàng quay lưng lại với Glorfindel và giấu mặt, Nàng không muốn nhìn thấy lòng kiêu hãnh hay tình yêu của anh khi Nàng không xứng đáng."Em nhìn anh này,"anh nói."Làm ơn?"Anh vuốt tóc Nàng và nhích lại gần Nàng hơn.Nàng không thể nhìn anh, nhưng Nàng lại cúi gần hơn."em đã không chuẩn bị tốt cho những gì anh yêu cầu em làm. Và lỗi là ở anh. Anh đáng lẽ phải chuẩn bị cho em tốt hơn. Nhưng, Luna, em thật tuyệt vời!"Nàng liếc nhìn anh với vẻ bối rối."Đúng, đúng là anh!"anh nói một cách nghiêm túc."Anh đã theo dấu vết của Gerry. Nàng ấy chạy rất nhanh để đưa Nàng chủ của mình đến nơi an toàn, và để đáp lại, anh đã chăm sóc Nàng ấy! Và em đã giấu quần áo của chúng ta rất kỹ, anh sẽ không tìm thấy chúng nếu anh không nghĩ rằng em có thể đã bỏ chúng lại phía sau."

"Quần áo của em?"Nàng ngẩng đầu lên.

"Váy và tất của em. Anh thấy dấu vết của em không dừng lại và cởi ra khi Gerry bước xuống nước. Anh đoán rằng em có thể đã cởi quần áo ướt và giấu chúng. Chúng được giấu kỹ dưới bụi rậm, nhưng anh có chúng trong túi yên ngựa của mình."Anh ấy cười khúc khích."Và anh mừng là mình đã làm vậy. Em sẽ cần đôi tất mới."

Nàng dịch chuyển, duỗi chân ra trước mặt và cau mày nhìn đôi tất dài trên chân, rách rưới và rách rưới ở chân."Vâng, em đoán là vậy."

Anh đưa tay lên xuống cánh tay Nàng."Nữ hoàng Trung Địa chắc chắn đã trông chừng Gerry ngày hôm qua."

"Yavanna?"Nàng hỏi, cảm thấy hơi choáng váng.

Anh gật đầu trước khi tiếp tục,"Con ngựa đó cũng kiên cường và dũng cảm như em vậy. Và em cũng yêu Gerry biết bao! Em đã đi bên cạnh nó.Em người yêu của anh. Em có thể cưỡi ngựa—sẽ không ai trách em vì đã đẩy Gerry thêm một chút—nhưng em quá yếu đuối. Em đã đi bên cạnh nó hơn mười lăm dặm ngày hôm qua."

"Mười lăm dặm à?"Nàng hỏi, cảm thấy hơi choáng váng.

Anh mỉm cười và cúi xuống, hôn má Nàng."Vâng, mười lăm dặm lên xuống đồi."

"Ồ,"Nàng ấy ngạc nhiên nói.

"Anh thấy lửa của em sáng sớm nay, nhưng không đến đó cho đến khi mặt trời mọc. Em thật thông minh khi để lửa cháy và đổi hướng. Em đã quan sát kỹ đến mức mặt đất rất ướt và lửa sẽ không lan rộng. Nếu anh không biết dấu vết của em và của Gerry, anh có thể đã tiếp tục đi về phía bắc."

Nàng ngồi thẳng người hơn một chút."Thật sao?"

"Một đội quân Orc chắc chắn sẽ làm vậy. Mặt đất lầy lội sau khi tuyết tan, cỏ mọc thành thảm. Sẽ rất khó để nhận ra dấu vết của em rẽ về phía tây nếu anh không biết rõ chúng đến vậy."Nàng không thể nhịn được nụ cười tự mãn khiến Glorfindel bật cười.

"Tốt,"Nàng nói.

"Bây giờ, hãy cho anh biết nơi trú ẩn của em. Và vì không có orc, chúng ta đưa Gerry đến đó để chúng ta có thể có toàn bộ không gian cho riêng mình."

"Đầu tiên anh phải chắc chắn rằng Gerry ổn,"Nàng nói.

"Anh hứa", anh nói.

Glorfindel mất ít thời gian hơn đáng kể để dụ Gerry ra khỏi dưới những cành cây thường xanh so với thời gian thuyết phục con ngựa vào ngay từ đầu. Nàng không nghe thấy anh ấy nói gì, nhưng sau một chút thì thầm vào tai Gerry, con ngựa đã lê bước theo một vòng tròn hẹp và ra ngoài mà không chút do dự. Nàng đi theo Glorfindel và con ngựa của Nàng ra khỏi dưới những cành cây. Asfaloth chạy nước kiệu đến gần Gerry và hai con ngựa chào nhau một cách vui vẻ, như thể chúng đã bỏ lỡ nhau—và có lẽ là chúng đã bỏ lỡ.Asfaloth lại đang mặc yên và hành lý của mình, và Glorfindel cởi hết chúng ra trước khi chải lông cho anh ấy và khen ngợi anh ấy. Nàng không thể không mỉm cười khi nghe anh ấy nói. Anh ấy nói chuyện với Asfaloth giống như Nàng nói chuyện với Gerry. Khi anh ấy chuyển sự chú ý của mình sang Gerry, Nàng rút lui vào nơi trú ẩn của những cành cây với ý định dọn chỗ để nhóm lửa và dọn giường đàng hoàng, trong khi Glorfindel kiểm tra Gerry từ đầu đến chân.Nàng dọn sạch một vòng lá thông, để lộ lớp đất cát bên dưới và tạo một đống lá thông và quả thông nhỏ để làm mồi bên cạnh. Nàng trải tấm bạt ra và chỉ đủ chỗ để trải những chiếc chăn cuộn cạnh nhau. Glorfindel vẫn bận rộn với Gerry và Asfaloth, Nàng có thể nghe thấy anh ấy nói chuyện với những con ngựa ở phía bên suối của cây, và Nàng nằm xuống trên chiếc chăn cuộn và nhắm mắt lại.Nàng giật mình tỉnh dậy khi Glorfindel đắp chăn cho Nàng. Anh ấy đã đắp chăn cho Nàng rất kỹ khiến Nàng cảm thấy mình như một chiếc bánh burrito và suy nghĩ đó trong trạng thái kiệt sức và hạnh phúc đến phát điên của Nàng khiến Nàng cười khúc khích một cách bất lực.

"Anh đang làm gì thế?"Nàng hỏi, vừa giãy dụa vừa cười.

"Làm cho em thấy thoải mái,"anh nói, nụ cười rạng rỡ làm bừng sáng cả khuôn mặt."Bây giờ nằm ​​xuống và đừng cử động."

Nàng nằm xuống, tiếng cười của Nàng bị ngắt quãng bởi một cái ngáp."Em nghĩ mình chỉ ngủ được khoảng mười phút kể từ khi anh đánh thức em đêm qua,"Nàng nói.

Glorfindel dừng lại, hai tay anh giữ chặt mép chăn nhét dưới eo Nàng."Ý em là em chỉ ngủ có mười phút thôi sao?"

"Em nghĩ bọn Orc sẽ đến giết em, nhưng có lẽ em không cần phải lo lắng về điều đó nữa", Nàng nói, mỉm cười buồn ngủ với anh, nhưng khuôn mặt anh vẫn tỉnh táo.

"Anh xin lỗi"anh nói, cúi đầu và từ từ rút tay ra khỏi người Nàng."Ngủ đi. Anh sẽ canh chừng. Em an toàn rồi."

Nàng lăn người sang một bên về phía anh."Không sao đâu. Em chỉ mừng là anh còn sống thôi. Em sẽ giận anh sau khi em tỉnh lại."

Anh cười khổ, kéo chăn ra sau lưng Nàng, hôn Nàng :"Ngủ đi."

Có một ngọn lửa đang cháy vui vẻ dưới những cành cây thường xanh khi Nàng thức dậy lần nữa. Ngọn lửa tỏa ra ánh sáng ấm áp cho mặt dưới của những chiếc kim xanh tươi và phía sau chúng, Nàng có thể thấy những bóng tối đang kéo dài của buổi tối. Glorfindel ngồi ở đầu chiếc chăn, những ngón tay anh vô tình chải qua những lọn tóc xoăn của Nàng. Làm thế nào anh có thể luồn những ngón tay của mình qua mái tóc Nàng mà không bị vướng vào một mớ tóc rối thì nằm ngoài tầm hiểu biết của Nàng. Có lẽ là phép thuật của Tiên. Nhưng Nàng sẽ không ngăn anh lại. Nàng thở dài và nhắm mắt lại lần nữa.

Những chuyển động nhẹ nhàng của ngón tay anh không hề chậm lại nhưng anh vẫn hỏi:"Em có đói không?"

Nàng mở một mắt."Tùy thôi,"Nàng nói."Nếu là lát táo khô thì em không quan tâm."

"À, có lẽ đó là vấn đề", anh nói."Nhưng có lẽ em muốn một ít trà ngon hơn?"

Nàng ngồi dậy, run rẩy khi thấy chăn rơi xuống vai."Anh tìm thấy bình nước của em rồi à?"

"Em thực sự tuyệt vời trong hầu hết mọi việc em đã làm trong hai ngày qua—nhưng pha trà thì không phải là một trong số đó."

Nàng thè lưỡi ra với anh và anh cười, ngạc nhiên và thích thú trước phản ứng của Nàng."Không ai là hoàn hảo cả", Nàng nói, nhưng Nàng háo hức đón lấy cốc trà nóng được mời. Nàng uống một cách tham lam, thích thú với thực tế là không có một lá trà nào sót lại."Làm sao anh biết về loại trà này?"

Anh ấy nhăn mặt."Anh nghĩ đó là nước."

Nàng khịt mũi và ho trong khi nhấp một ngụm trà."Ôi trời, xin lỗi."

"Em nên thế,"anh nói nghiêm túc nhưng mắt anh lại lấp lánh."Lần sau em lo lắng về bọn Orc, cứ để chúng lo."

Nàng cười. Thật tuyệt (thật tuyệt) khi được cười lần nữa."Em sẽ cho anh biết là em pha một tách trà rất ngon!"

Anh ấy khịt mũi.

"Em đồng ý!"Nàng nói với vẻ phẫn nộ giả tạo.

"Anh cho rằng khi chúng ta trở về thế giới của em, em sẽ phải chứng minh điều đó với anh."

"Được thôi,"Nàng ấy nói với nụ cười."Em sẽ pha cho anh một tách trà ngon và rồi anh sẽ biết được điều anh đã bỏ lỡ trong suốt cuộc đời mình."

Anh ấy cười khúc khích. Sau đó, anh ấy nghiêng người qua khu cắm trại nhỏ đến đống túi yên ngựa và rút thanh kiếm của Nàng ra. Anh ấy đưa nó cho Nàng."Đây là của em. anh trả lại nó cho em ."

Nàng đặt tách trà xuống và thận trọng cầm lấy thanh kiếm

Glorfindel cầm lấy cốc và nhấp một ngụm.

"Có lẽ chúng ta nên tận dụng lợi thế đang có và tiếp tục tiến lên?"

Anh không nhìn vào mắt Nàng."Anh đã nghĩ đến điều đó trước khi tìm thấy em, nhưng em cần nghĩ ngơi ngay lập tức. Em vẫn cần nghĩ ngơi. em trông tệ quá."

"Cảm ơn,"Nàng nói một cách khô khan."Nhưng em có thể tiếp tục. Em ổn mà!"

Anh nắm lấy tay Nàng và siết chặt."Có lẽ là không."

"Sự tự tin của anh thật quá đáng", Nàng nói, đẩy thanh kiếm sang một bên, tránh xa khỏi chiếc chăn, nhưng lời bình luận mỉa mai của Nàng bị phá vỡ bởi một cái ngáp dài.

Glorfindel quay lại, đẩy những lọn tóc xoăn rối bù ra khỏi mặt và hôn Nàng dịu dàng."Nghĩ ngơi đi. Anh nghĩ mình có thể bắt được một ít cá trong suối. Sẽ là một sự thay đổi thú vị so với táo khô, hửm?"

Lẩm bẩm không nói nên lời, Nàng nằm xuống. Nàng không cảm thấy tệ chút nào (so với cảm giác của Nàng trước đó trong ngày) nhưng ngay khi nhắm mắt lại, Nàng đã ngủ thiếp đi. Khi Nàng tỉnh dậy lần nữa, trời đang mưa và bầu trời chỉ sáng hơn một chút so với lúc Nàng ngủ thiếp đi. Glorfindel cuộn tròn sau lưng Nàng, đầu Nàng tựa vào cánh tay phải của anh, tay trái vắt ngang eo Nàng, bụng và hông anh tựa vào lưng Nàng, đầu gối anh khép lại sau đầu gối Nàng. Ngọn lửa được nhóm lại và than đỏ thắm, vẫn tỏa ra ánh sáng ấm áp. Có một con cá nướng trên cọc cắm vào lớp đất mềm bên cạnh đống lửa.

"Anh đang ngủ,"Glorfindel thì thầm sau lưng Nàng.

Nàng ngọ nguậy, lăn qua để mũi Nàng chạm mũi anh, vẫn được vòng tay anh ôm chặt."Hôm nay là ngày gì?"Nàng thì thầm.

"Ngày hôm sau khi anh tìm thấy em, khoảng giữa trưa,"anh nói. Anh lướt những ngón tay dọc theo đường chân tóc Nàng, lần theo thái dương, phác họa đường cong của tai Nàng. Bàn tay anh lướt qua cổ Nàng, vuốt ve vai Nàng và vuốt ve cánh tay Nàng. Nó chìm xuống, ấm áp và nặng nề, theo đường cong của eo Nàng và lên hông Nàng rồi lại quay trở lại. Hông chạm đầu. Đầu chạm hông. Nàng thở dài và nhắm mắt lại, cong những ngón tay quanh cổ áo sơ mi của anh, hít vào mùi ấm áp của Glorfindel. Glorfindel cứng đờ, ngón tay đặt trên hông Nàng. Mắt Nàng mở to và chớp mắt liên hồi.

Nàng nói."Con cá đó dành cho em à?"

Anh vòng tay qua Nàng và đưa cho Nàng."Anh chỉ bắt được hai con."

"Em ghét cá nhưng trông món này ngon quá, anh không biết đâu", Nàng nói, gần như giật đồ ăn khỏi tay anh.

Trong khi Nàng ăn ngấu nghiến con cá, Glorfindel cầm ấm nước và núp ra ngoài mưa để đổ đầy nước ở con suối. Khi anh quay lại, rũ nước mưa khỏi chiếc áo choàng và treo nó lên một cành cây gãy gần thân cây, Nàng đã chất một đống xương cá gọn gàng và lục tung những chiếc túi yên ngựa để tìm trà. Nàng biết mình đã nhét nó vào trong túi cùng với những thứ Nàng lấy từ phòng mình ở Imladris. Cuối cùng Nàng cũng tìm thấy nó, bị đổ ở dưới đáy túi. Hầu hết các túi trà đã rơi vào giữa một số tờ giấy rời. Nàng kéo những tờ giấy ra và lắc chúng trên đùi mình.

"Cái gì thế?"Glorfindel hỏi khi anh ấy thêm củi cuối cùng vào đống than và nhóm lửa lại. Anh ấy chỉ vào đống giấy tờ rời rạc trong tay Nàng.

"Ghi chú và đồ đạc từ Bilbo,"Nàng nói. Sau khi tìm thấy những túi nhỏ, Nàng đưa chúng cho anh ấy và sau đó bắt đầu sắp xếp giấy tờ để Nàng có thể gọn gàng trả lại vào túi.

Anh ấy đẩy ấm nước vào than và cúi xuống thổi lửa. Anh ấy đứng thẳng dậy và nói,"Bilbo rất cảm kích sự giúp đỡ của em với cuốn sách của anh ấy."

Nàng mỉm cười trìu mến, lật những tờ giấy lên và vỗ nhẹ vào đùi để chúng phẳng ra."Em sẽ nhớ anh ấy lắm."

Nàng nói và đưa tách trà cho Glorfindel."Em không nghĩ cuộc sống siêu dài của Người Tiên các người lại có lợi cho động lực gia đình lành mạnh."

Anh nhìn Nàng chằm chằm, đầu và vai anh khom xuống dưới cành cây."Em không sợ anh."

"Không,"Nàng nói."Em rất sợ anh, nhưng em sẽ không để anh được thỏa mãn khi nhìn thấy điều đó."

Anh ấy cười toe toét ngồi xuống cạnh đống gỗ."Bây giờ em khá hơn nhiều so với trong mơ của anh."

"Anh cũng đáng sợ như gia đình của anh vậy,"Nàng nói."Anh không đi khắp nơi kể với mọi người rằng anh đã mơ về họ."

"Anh mơ về em,"Glorfindel nói. "Đúng vậy, và anh giữ nó cho riêng mình như một người bình thường. Anh sẽ uống hết phần còn lại chứ?"Anh lặng lẽ đưa cho Nàng chiếc cốc."Chúng ta nên rời đi khi mưa tạnh,"Glorfindel nói."Lúc này các đội trưởng sẽ nhận ra rằng nhóm trinh sát vẫn chưa trở về và anh họ anh ấy vẫn còn sống. Họ sẽ cử một nhóm khác—có thể là nhiều hơn."

"Có lẽ Faramir đã nói cho họ biết lý lẽ,"Nàng hy vọng gợi ý, uống hết chỗ trà còn lại trong tách và co đầu gối lên ngực, vòng tay ôm lấy chúng.

"Thì ra đó là điều mà Con Người đó đang cố làm. Ha!"Glorfindel ném một khúc gỗ vào đống lửa."Anh ấy không bao giờ có cơ hội thành công ."

"Anh không biết điều đó,"Nàng đáp lời.

Glorfindel đặt tay lên cánh tay Nàng. Nàng nhìn anh, thầm cầu xin anh nói rằng tất nhiên Faramir đã thuyết phục anh trai mình và vua Rohan quay lưng lại với Saruman và lũ orc của hắn. Nhưng anh đã không làm vậy.

"Glorfindel?"Nàng ấy nhẹ nhàng nói."Anh ấy đã có cơ hội, đúng không?"

"Có những Con Người trong nhóm trinh sát. Mười Con Người. Tám người đến từ Dunland nhưng hai người là người Gondor."

"Có thể họ đã được cử đi tìm anh trước khi Faramir đến được với họ,"Nàng nói, bám víu vào chút hy vọng nhỏ nhoi mà Nàng có thể tìm thấy.

"Có thể,"Glorfindel nói, nhưng giọng anh ấy có vẻ không mấy tin tưởng.Mưa cuối cùng cũng tạnh vào đêm khuya. Glorfindel đánh thức Nàng dậy và trong khi anh chuẩn bị cho Gerry và Asfaloth, Nàng khẽ mặc quần áo thay của mình dưới ánh sáng của những tàn lửa đang tắt dần. Quần áo là những thứ Nàng nhét dưới một bụi cây và chúng đã khô cứng, nhưng thật tuyệt khi kéo tất không có lỗ thủng vào đôi chân bầm tím và bị cắt của mình. Những chiếc tất khác của Nàng đã mất hết tác dụng, nhưng Nàng cuộn chặt chúng lại và cất vào túi. Nàng không muốn để chúng lại cho bọn orc và Con Người tìm thấy. Nàng nhanh chóng chia tóc thành hai phần và tết chúng quanh một đoạn băng buộc tóc. Khi sợi dây buộc tóc cuối cùng của Nàng bị đứt, Arwen đã dạy Nàng cách sử dụng băng buộc tóc để tết tóc và quấn quanh đầu và tránh xa khuôn mặt. Nàng nghĩ rằng Nàng trông giống như một Cô gái vắt sữa quê mùa với mái tóc được buộc theo cách đó, nhưng nó thực tế và nó giúp tóc Nàng không vướng víu.Glorfindel đã đổ đầy ấm nước lạnh và Nàng đổ nước đó lên than, ho sặc sụa vì đám khói. Nàng giẫm lên nó bằng đôi ủng của mình rồi chôn nó dưới một ít đất. Khi Nàng chui ra khỏi gốc cây, không khí mù sương và lạnh lẽo và sương mù dày đặc bám vào mọi thứ."Sẵn sàng chưa?"Glorfindel hỏi khi Nàng đưa cho anh ấm nước và nhấc túi yên lên lưng Gerry.Nàng gật đầu, thắt chặt dây đai rồi chấp nhận sự giúp đỡ của anh để lên yên ngựa. Glorfindel nheo mắt nhìn vào sương mù, nhìn về phía bắc."Chúng ta sẽ không đi xa được trong sương mù dày như thế này. Địa hình quá gồ ghề.Chúng ta sẽ đi về phía tây,"Glorfindel nói, đu mình trên lưng Asfaloth. Vào một lúc nào đó khi Nàng đang ngủ, anh đã tháo chuông ra khỏi dây cương ngựa và luồn chúng vào bờm ngựa một lần nữa."Hướng Tây có một con đường ở phía tây, chúng ta sẽ tìm thấy nó và đi về phía bắc. Tốc độ quan trọng những chiếc nhẫn ở Fornost"Nàng đẩy Gerry về phía trước, mắt Nàng nhìn thẳng về phía trước."Giữ bí mật nhé,"Glorfindel lẩm bẩm.Dòng suối rộng và nông, họ cưỡi ngựa qua mà không bị ướt. Glorfindel, người phải lội qua, phàn nàn rất nhiều về điều đó cho đến khi một lời bình luận gay gắt từ Glorfindel khiến anh ấy im lặng.Cảm giác như hàng giờ trước khi mặt trời mọc và Nàng ẩm ướt và lạnh lẽo. Sương mù và hơi nước không tan khi ánh sáng tăng lên, thay vào đó bám chặt vào mặt đất như thể nó không muốn rời đi. Nàng run rẩy thảm hại trên yên xe mỗi khi gió nổi lên. Nàng biết Glorfindel lo lắng nhưng Nàng vẫn nở nụ cười rạng rỡ nhất của mình với anh mỗi khi anh nhìn Nàng. Họ tìm thấy những chiếc nhẫn càng sớm thì Nàng càng sớm được về nhà. Lucian và Lilianna sẽ rất yêu anh, Mẹ Nàng sẽ thích thú nướng bánh cho ông, và cha Nàng có lẽ sẽ muốn cùng nhau đi câu cá. Nàng tưởng tượng bữa trưa Giáng sinh sẽ như thế nào và Glorfindel sẽ vui mừng như thế nào với bánh pudding Giáng sinh và kéo pháo hoa. Giáng sinh đã đến rất gần và sẽ rất vui khi kể cho ông nghe tất cả về Ông già Noel và giải thích cách trao đổi quà tặng.

"Em đang ngân nga điều gì vậy?"Glorfindel hỏi khi anh ấy chậm Asfaloth lại để bước theo Gerry.

"Ngân nga? Ồ, đó chỉ là một bài hát từ quê nhà thôi mà,"Nàng nói. Nàng thậm chí còn không nhận ra mình đang ngân nga một bài hát mừng Giáng sinh."Anh có lễ Giáng sinh không? Có lẽ là không."

"Giáng sinh ư? Không,"anh nói."Đó là gì?"

Nàng giải thích về cây thông Noel và Ông già Noel, bữa trưa với gia đình, trao đổi quà tặng, rượu vang hâm nóng và bánh nhân thịt bằm. Glorfindel tò mò về nguồn gốc của ngày lễ. Anh bị cuốn hút bởi ý tưởng về Chúa Jesus hài đồng. Anh không tin rằng một trong những vị thần của thế giới của bà đã hạ mình sống giữa loài người như một trong số họ. Điều đó đã dẫn đến một lời giải thích ngập ngừng (về phía Nàng vì Nàng không theo đạo) về Lễ Phục sinh, điều này càng khiến anh say mê hơn.

"Giống như Andreth đã kể với Finrod nhiều năm trước,"anh khẽ nói khi Nàng không còn gì để nói."'Nhưng họ nói về việc chính Eru nhập vào Arda, và đó là một điều hoàn toàn khác. Làm sao Người vĩ đại hơn có thể làm điều này? Nó sẽ không phá hủy Arda, hay thậm chí là toàn bộ Ea sao?'"anh trích dẫn. Anh mỉm cười với Nàng."Có lẽ những câu chuyện về Chúa Jesus này chỉ là truyền thuyết ở nơi Nàng đến, nhưng thật kỳ lạ khi nó lại phù hợp đến vậy với những gì chúng ta đã nghe ở đây?"

Bằng giọng nói nhỏ nhẹ, để nó không vang xa, Nàng nói,"Tác giả của những câu chuyện về thế giới này tin vào Chúa. Anh đoán không có gì lạ khi anh ấy thêm niềm tin tôn giáo của mình vào câu chuyện."

Anh ấy dịch chuyển trên lưng Asfaloth."Âm nhạc bắt nguồn từ Đấng Duy Nhất, không phải từ một Con Người phàm trần."

Nàng nhai ngón tay cái của găng tay."Vâng, em cho là điều đó tạo nên sự khác biệt. Nhưng làm sao tất cả những điều này—"Nàng chỉ tay mơ hồ về phía sương mù bao quanh họ,"—dù sao thì cũng có tác dụng? Làm sao tất cả những điều này có thể vừa là một câu chuyện vừa là sự thật cùng một lúc? Nó chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Có lẽ khi chúng ta tìm thấy tất cả các chiếc nhẫn, chúng ta sẽ tìm thấy câu trả lời,"Glorfindel nói. Sau đó, anh ấy đứng thẳng dậy và nhìn vào sương mù."À, Đường xanh ở phía trước. Phía trước, chúng ta đi về phía bắc."

Greenway là cái tên thích hợp cho con đường. Hay đúng hơn, nó sẽ như vậy nếu họ đi qua đó vào mùa hè. Nó rậm rạp cỏ, nâu và mềm, với những mảng tuyết, rất giống thảo nguyên mà họ băng qua sáng hôm đó. Trên thực tế, nếu không có những bức tường đá đổ nát dọc hai bên đại lộ trước đây, sẽ rất khó để biết nó từng là một con đường. Thực tế là đôi khi có cây mọc ngay giữa con đường, hoặc một số đoạn bị sụp xuống khi một dòng suối cắt ngang qua, khiến nó hòa vào phần còn lại của đồng cỏ nhiều hơn. Tuy nhiên, nó di chuyển nhanh hơn thảo nguyên. Mặt đất bên dưới lớp cỏ dày rất bằng phẳng và khi con đường được xây dựng từ lâu, nó đã cắt qua những ngọn đồi và thung lũng, giúp việc đi lại dễ dàng hơn.

"Mọi thứ thế nào khi mọi người sống ở đây?"Nàng hỏi Glorfindel sau khi họ đi theo Greenway trong khoảng một giờ. Sương mù cuối cùng cũng đã tan, nhưng chỉ vì nó đã được thay thế bằng một cơn mưa phùn đều đặn, mịn màng. Nếu Nàng có bao giờ quay trở lại Trung Địa, Nàng sẽ mang theo một chiếc ô.

"Có những trang trại ở cả hai bên con đường này. Những người nông dân nuôi cừu và dê và trồng lúa mì và yến mạch để nuôi gia đình và động vật của họ trong suốt mùa đông. Vùng đất mà bây giờ được gọi là Sûzat cũng là đất nông nghiệp vào thời điểm đó. Có rất nhiều ngôi làng nhỏ và họ sống trong những ngôi nhà nhỏ kỳ lạ được làm bằng đá và cỏ, với mái nhà lợp bằng rơm. Anh cho rằng đó là lý do tại sao có rất ít tàn tích ở đây—không có dấu vết của những người đã từng sống trên những ngọn đồi này."

"Thật đáng buồn."Nàng dùng tay còn lại giữ chặt áo choàng dưới cằm, tay kia nắm chặt dây cương."Rất nhiều người có thể sống ở đây—sống trọn cuộc đời, sống trọn những suy nghĩ, ước mơ và khát vọng của họ—và giờ thì chỉ còn... chẳng còn gì cả. Thật trống trải. Trông như chưa từng có ai đến đây trước đây."

"Đó là cách mọi thứ diễn ra, đặc biệt là đối với Con Người. Chúng cháy sáng và dữ dội và rực rỡ đến mức em khó có thể chịu đựng được khi nhìn chúng, và sau đó, khi chúng tắt hẳn, trong một thời gian, em sẽ thấy hình ảnh còn sót lại trước đó mờ dần và rồi biến mất."

"Anh rất vui vẻ, cảm ơn,"Nàng nói. Nàng đổi tay, quấn bàn tay lạnh ngắt của mình vào chiếc áo choàng dưới cằm và dùng bàn tay (hơi) ấm hơn của mình để cầm dây cương."Chúng ta sẽ cắm trại ở đâu?"

"Có một ngôi làng cách đây khoảng mười dặm. Ngôi làng đó rất nhỏ, nhưng chúng ta có thể trú ẩn ở đó qua đêm."Anh nói với Nàng và xoa đầu Nàng

"Lũ Orc sẽ không đuổi theo chúng ta đến đó sao?"Nàng sửng sốt

"Họ sẽ làm vậy, nhưng nếu anh đi mất khi họ đến nơi, anh không nghĩ họ sẽ làm hại dân làng—ít nhất là những Con Người đi cùng họ sẽ không làm vậy. Và những người ở phía Bắc là người phương Tây, họ hàng của Estel. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với bọn orc, nếu họ phải làm vậy."anh trả lời Nàng

"Đi vòng quanh làng không phải tốt hơn sao? Giữ họ tránh xa nguy hiểm?"Nàng hỏi

Glorfindel ngước lên nhìn. Nhiệt độ đã giảm và mưa đã trở nên lạnh buốt. Anh lắc đầu."Sẽ không an toàn cho em nếu ngủ ngoài trời đêm nay. Em cần một chiếc giường ấm áp. Em đã quá lạnh và ướt hôm nay rồi."

"Em sẽ ổn thôi", Nàng nói.

Nhưng Nàng ấy không như vậy.

Chỉ vài phút sau cuộc trò chuyện của họ, mưa đã chuyển thành tuyết. Những bông tuyết cứng, nhỏ như thể đang cắt vào má Nàng. Chúng bị gió bắc lạnh buốt thổi vào mặt và mắt Nàng. Khi Nàng nói với Glorfindel rằng chân Nàng tê cóng trong đôi ủng, anh bảo Nàng xuống và đi bộ.

"Dậm chân đi,"anh nói, xuống khỏi lưng Asfaloth và với tay về phía Nàng."Anh sẽ đi cùng em ."

Nàng chưa bao giờ trải nghiệm tuyết như thế trước đây. Tuyết rất mịn, giống như một làn sương băng. Gió dường như thổi bay nó trước khi nó kịp lắng xuống, nhưng nó rơi quá nhanh và dữ dội, đến nỗi trong vòng một phần tư giờ, mặt đất đã phủ đầy tuyết trắng. Sau một giờ, Nàng đã bước qua lớp tuyết dày đến mắt cá chân. Glorfindel bước đi bên cạnh Nàng, bước nhẹ nhàng bên cạnh những bước chân nặng nề, lê bước của Nàng. Sau một giờ nữa, Nàng đã lội qua lớp tuyết dày đến tận ống chân. Glorfindel đang bước trên tuyết và không thấy Glorfindel đâu cả. Những con ngựa lê bước chậm chạp phía sau họ, đầu cúi xuống trong cơn gió mạnh. Gió thổi tuyết vào áo choàng, xuống cổ áo len và vào khe hở giữa cổ tay áo và găng tay. Nhiệt độ cơ thể Nàng làm tan chảy tuyết và quần áo Nàng nhanh chóng ướt và cứng khi hơi ẩm lại đóng băng trong không khí lạnh giá. Nhiệt độ giảm mạnh. Tuyết quất vào mặt Nàng như những lưỡi dao băng nhỏ. Gió mạnh đến nỗi tuyết rơi ngang và Nàng cứ loạng choạng vào Glorfindel, bị hất sang một bên. Anh đưa tay ra và nắm lấy tay Nàng để giữ Nàng đứng vững. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh đã kéo Nàng đi khi Nàng loạng choạng qua lớp tuyết dày hơn. Họ bị mất thăng bằng. Anh không thể chìm trong tuyết và Nàng không thể đi trên tuyết. Bước chân của họ chậm lại như bò. Nàng biết rằng nếu anh ở một mình, anh có thể di chuyển nhanh gần như thể tuyết không hề rơi. Nhưng Nàng cảm thấy như thể mình không tiến triển gì cả trong cơn bão. Đôi chân Nàng như những khối băng tê cóng. Nàng không thể cảm nhận được những ngón tay của mình, càng không thể cảm nhận được bàn tay của Glorfindel đang nắm lấy tay Nàng. Đôi chân Nàng lạnh ngắt, đặc biệt là đầu gối Nàng cứng đờ. Răng Nàng va vào nhau lập cập và thậm chí nghiến chặt răng cũng không thể ngăn Nàng run rẩy. Trời tối dần và lạnh hơn nhưng không có nơi nào dừng lại để trú ẩn thích hợp chờ cơn bão qua đi. Glorfindel dừng lại đủ lâu để lấy một chiếc chăn khô ra khỏi túi yên ngựa. Anh bước đến trước mặt Nàng và kéo chặt chiếc áo choàng của Nàng rồi quấn chiếc chăn quanh phía trước, buộc hai đầu ra sau lưng Nàng.

"Không còn xa nữa đâu,"anh nói.

Nàng ấy chỉ gật đầu.

Anh nắm lấy dây cương của Gerry và dẫn ngựa của Nàng. Asfaloth ngoan ngoãn đi theo chủ nhân của mình. Cả hai con ngựa đều cúi đầu vào gió. Nàng nhìn lại phía sau và qua cơn lốc trắng, Nàng không thể nhìn thấy Glorfindel .Chẳng mấy chốc trời đã tối hẳn. Nàng không thể nhìn thấy gì cả. Glorfindel dường như có thể nhìn thấy anh ấy đang đi đâu, vì vậy Nàng đi theo anh ấy, tay Nàng thò ra khỏi đáy chăn và bám chặt vào tay anh ấy. Họ đã phát hiện ra rằng nếu anh ấy đi trước, dậm chân, anh ấy có thể mở ra một con đường nào đó xuyên qua tuyết để Nàng có thể đi theo sau anh ấy. Nó không hoàn hảo và Nàng vẫn phải đẩy qua vài cm tuyết, nhưng nó dễ hơn một chút so với việc băng qua lớp tuyết không bị vỡ.Nàng loạng choạng và ngã khuỵu xuống. Nàng ấy lạnh đến nỗi không thể tự mình đứng dậy được nữa. Glorfindel khom người trước mặt Nàng.

"Anh có thể đi trước,"Nàng nói. Môi Nàng tê cứng và má Nàng cứng đờ vì lạnh và lời nói của Nàng trở nên lắp bắp."Em sẽ đợi ở đây. Em sẽ không đi đâu cả."

"Đứng dậy đi,"anh nói.

Nàng ấy không thể di chuyển.

Anh kéo Nàng lên bằng vai. Nàng lắc lư và anh giữ Nàng đứng vững. Anh cúi xuống gần và qua bóng tối Nàng có thể nhìn thấy khuôn mặt anh, anh đang lo lắng.

"Em không còn run nữa rồi", anh nói.

"Trời có ấm hơn không?"Nàng hỏi.

Anh lại nắm tay Nàng và kéo mạnh."Chúng ta hãy nhanh lên."

Nàng chớp mắt và nhìn quanh. Gió lạnh mang theo tuyết đập vào mặt Nàng. Trời tối và tất cả những gì Nàng có thể thấy trong cơn bão là những nét trên khuôn mặt của Glorfindel.

Glorfindel lại lay Nàng."Chúng ta phải tiếp tục đi."

"Em không thể,"Nàng nói.

"Được chứ,"anh nói.

Nàng lắc đầu."Em sẽ đợi ở đây. Không sao đâu."Nàng quỳ xuống. Kỳ lạ thay, tuyết không còn lạnh nữa. Nếu trời ấm lên, sẽ an toàn khi đợi Glorfindel. Anh ấy có thể đi tìm nơi trú ẩn. Nàng sẽ chỉ đợi ở đó.

Glorfindel kéo Nàng đứng dậy nhưng Nàng ngã xuống ngay khi anh buông Nàng ra.

"Em sẽ đợi, không sao đâu,"Nàng lặp lại.

Glorfindel khom người xuống trước mặt Nàng. Anh ấy giận dữ phủi tuyết trên đầu và vai Nàng và chỉnh lại mũ trùm đầu. Nàng chớp mắt như cú với anh ấy. Hàm anh ấy nghiến chặt.

"Sẽ nhanh hơn nếu anh đến đó trước", Nàng nói."Em có thể đợi ở đây. Nó sẽ sớm dừng lại thôi."Nàng nhìn xuống đất bên cạnh. Nàng có thể cuộn tròn trong tuyết như một con gấu trong hang ấm áp và ngủ quên cơn bão. Nàng ngáp và lắc đầu.

Anh bế Nàng vào lòng và đứng dậy, dừng lại để chỉnh lại chăn và áo choàng quanh người Nàng."Giữ tỉnh táo nhé"anh nói."Em lạnh lắm. Em phải giữ tỉnh táo. Em có thể ngủ khi chúng ta đến đó."

"Không,"Nàng nói chỉ để tỏ ra bướng bỉnh. Nhưng Nàng đã cố gắng giữ mình tỉnh táo. Thật khó khăn. Anh ấy rất, rất ấm áp. Cánh tay anh, một vòng qua vai Nàng, một vòng dưới chân Nàng, che chở Nàng khỏi cơn gió lạnh buốt. Nàng áp khuôn mặt nhăn nheo của mình vào vai anh. Anh ướt và phủ đầy tuyết nhưng vẫn ấm hơn là đối mặt với gió. Đôi mắt Nàng nhắm nghiền.

Sau đó Glorfindel kêu lên, anh bắt đầu chạy bộ, ẵm Nàng khi anh ấy chạy.

Thật khó để mở mắt ra. Cảm giác như chúng được làm bằng chì vậy.

Sau đó Glorfindel dừng lại và Nàng cảm thấy anh ấy đang đá vào thứ gì đó. Một cánh cửa. Anh ấy đang đá vào một cánh cửa."Cho tôi vào! Là Glorfindel của Imladris! Tôi cần sự giúp đỡ!"

Anh hạ Nàng xuống đất nhưng chân Nàng khuỵu xuống và anh giữ Nàng, nửa đứng nửa bế Nàng. Cánh cổng gỗ trong bức tường rào mở ra và một người đàn ông mặc áo khoác lông và đội mũ, giơ cao một chiếc đèn lồng bước ra.

"Glorfindel?"anh hỏi.

"Làm ơn, tôi cần giúp đỡ", Glorfindel nói.

"Vào đi nào,"Người đàn ông nói."Nhà gác ở đây, bên phải."

"Ngựa của chúng ta đang theo sau,"Glorfindel nói khi người đàn ông dẫn họ vào bên trong bức tường.

Nàng không thể đứng, càng không thể đi, nên Glorfindel bế Nàng lên, mang Nàng qua cổng. Nàng lờ mờ nhận ra bức tường gỗ bao quanh một ngôi làng nhỏ bé, phủ một lớp tuyết dày. Và rồi họ bước vào một căn phòng nhỏ tràn ngập ánh sáng và hơi ấm.

"Bên đống lửa,"Người đàn ông nói. Anh ấy kéo một chiếc ghế gỗ trên sàn và đẩy nó lại gần đống lửa."Tôi sẽ lấy thêm củi. Có chăn trong tủ."

Glorfindel hạ Nàng xuống ghế. Anh quỳ xuống bên cạnh Nàng. Có tuyết trên mũ trùm đầu và vai anh. Anh cởi áo choàng của Nàng."Anh phải cởi quần áo ướt của em ra,"anh nói, giận dữ phủi tuyết khỏi đầu và vai Nàng.Nàng gật đầu. Nàng cảm thấy mình như một người quan sát bên ngoài, theo dõi khi anh kéo áo choàng của Nàng ra và lột găng tay da ra khỏi tay Nàng. Anh nắm lấy tay Nàng và cau mày. Sau đó, anh kéo đôi bốt của Nàng ra. Anh kéo chiếc váy ướt của Nàng qua đầu Nàng, ném tất cả quần áo ướt và đã vứt đi của Nàng thành một đống trên sàn. Bàn chân và ngón tay Nàng bỏng rát, như thể chúng đang bốc cháy. Nàng nhăn mặt và không thể kìm được tiếng nấc nhỏ thoát ra khỏi miệng Nàng. Glorfindel nắm chặt tay Nàng trong tay anh."Tốt lắm. Em sẽ sớm ấm lại thôi."

Người đàn ông quay lại, nhưng Nàng quá lạnh và quá mệt mỏi để bận tâm đến việc Nàng đang ngồi sụp xuống ghế của anh ấy chỉ với chiếc áo sơ mi dài tay và tất. Người đàn ông thả một bó củi bên cạnh đống lửa và bắt đầu nhét những khúc gỗ vào ngọn lửa."Nàng ấy quá lạnh."Glorfindel chỉ gật đầu. Anh thả tay Nàng xuống và đang lột đôi tất len ​​ướt của Nàng xuống chân."Cởi hết quần áo của Nàng ấy ra,"Người đàn ông nói."Cả quần áo trên của Nàng nữa. Nàng ấy sẽ không tự ấm lên đủ nhanh. Giữ Nàng ấy lại. Tôi sẽ làm vậy, nhưng Nàng ấy không phải là vợ tôi. Chúng ta cần phải nhanh lên. Nàng ấy vẫn đang gặp nguy hiểm."Glorfindel đứng dậy và kéo áo choàng qua đầu. Người đàn ông cúi xuống Nàng."Tôi là Celebrusc. Tôi sẽ không làm hại Nàng. Hãy để tôi giúp."Sau đó, anh ấy kéo áo sơ mi của Nàng qua vai Nàng.Nàng biết mình nên phản đối, nhưng Nàng không có đủ năng lượng để làm vậy. Celebrusc giúp Nàng đứng dậy và hạ Nàng xuống lòng Glorfindel. Tiên rít lên khi làn da lạnh lẽo của Nàng tiếp xúc với anh, nhưng anh không ngần ngại vòng tay ôm lấy Nàng. Nàng kéo đầu gối lên, cuộn tròn trong vòng tay anh. Celebrusc lấy chăn ra khỏi tủ và quấn chúng thành từng chiếc chăn. Chẳng mấy chốc chỉ còn lại khuôn mặt Nàng là không che phủ. Nàng bị đè nặng bởi những chiếc chăn nặng nề và vòng tay của Glorfindel ôm lấy Nàng.Nàng rùng mình, răng va vào nhau lập cập mạnh đến nỗi hàm Nàng đau nhức. Dưới chăn, Glorfindel xoa tay lên xuống cánh tay Nàng. Bàn chân Nàng, bỏng rát và ngứa ran, được nhét vào chỗ cong sau đầu gối cong của anh.

"Tốt!"Celebrusc nói. Anh ấy vung một cái ấm đun nước trên lửa."Tôi sẽ gọi vợ tôi. Tôi sẽ quay lại trước khi ấm nước sôi."Rồi anh ấy bỏ đi, bước ra ngoài cơn bão tuyết đang xoáy.

Nàng nhắm chặt mắt, toàn thân run rẩy vì lạnh. Glorfindel vuốt ve cánh tay Nàng, hôn liên tục lên đỉnh đầu Nàng. Nước mắt chảy ra từ dưới đôi mắt nhắm nghiền của Nàng. Nàng cảm thấy thật yếu đuối, ngốc nghếch và xấu hổ. Nàng ngồi gần như khỏa thân trên đùi Glorfindel. Tay chân Nàng như bị kẹp chặt trong một cái kẹp và Nàng run rẩy dữ dội đến nỗi thật kỳ lạ khi Nàng không hất chăn ra khỏi chúng. Anh kéo Nàng lại gần ngực mình hơn, siết chặt vòng tay ôm lấy Nàng. Cánh cửa đập mạnh mở ra với một luồng gió và tuyết. Một người phụ nữ, mặc quần áo ấm với một chiếc giỏ trên tay, bước vào phòng, phủi tuyết khỏi người. Celebrusc đi theo Nàng vào, cầm một chiếc nồi sắt bằng tay cầm trong chiếc găng tay dày. Anh ấy đóng sầm cánh cửa lại sau lưng."Đây là Hirriel, vợ tôi,"anh nói. Nàng đập mạnh chiếc giỏ lên bàn và quỳ xuống cạnh Glorfindel và Nàng. Đôi mắt Nàng tối sầm và sắc sảo. Nàng nghiên cứu khuôn mặt Nàng và chạm vào má Nàng ấy.

"Khi nào Nàng ấy hết run rẩy, tôi sẽ có quần áo khô cho Nàng ấy."Nàng ấy nói với chồng,"Đặt nồi lên bếp lửa và lấy thêm củi. Sau đó dọn giường. Nàng ấy sẽ ngủ ở đây đêm nay. Tôi không muốn Nàng ấy phải chịu lạnh đêm nay."Hirriel đứng dậy, tháo chiếc khăn quàng cổ ra và cởi găng tay và áo khoác một cách thành thạo."Anh là Glorfindel."

"Đúng vậy,"anh ấy nói.

"Tôi là cháu gái của Halbaras."

"Tôi biết anh ấy rất rõ,"Glorfindel nhẹ nhàng nói."Rất vui được gặp, Hirriel."

Nàng nhắm mắt lại và vùi mặt vào chăn. Thật trẻ con, nhưng Nàng muốn trốn tránh những người lạ. Thật tệ khi phải yếu đuối trước mặt Glorfindel nhưng ít nhất đó là anh, một người mà Nàng biết và tin tưởng. Nếu chỉ có hai người, Nàng sẽ cảm thấy bớt xấu hổ hơn nhiều.

Nàng nghe thấy tiếng Celebrusc nhóm lửa và tiếng Hirriel lấy đồ ra khỏi giỏ."Tôi cũng có quần áo khô cho ngài, thưa ngài."

Có người kéo chăn xuống, vuốt tóc Nàng. Là Hirriel."Đến đây, cưng, chúng ta sẽ mặc quần áo cho em nhanh nhất có thể. Sau đó chúng ta sẽ đưa em về tổ ấm nhỏ của mình."Hirriel thì thầm cường điệu với Nàng. Nàng không thể nhịn được nụ cười yếu ớt của mình."Nào, nhanh lên nào. Mặt em bị sao thế?"Nàng ấy lướt một ngón tay qua cằm Nàng, nơi vết cắt trước đó của Nàng ấy đã đóng vảy.

"Chiến đấu với mặt đất, câu chuyện dài,"Nàng nói mặc dù đôi môi Nàng dày và vụng về.

Khi Celebrusc ngồi cho củi vào lò cho đến khi lửa cháy dữ dội, Hirriel đỡ Nàng đứng dậy, mặc quần áo cho Nàng một cách nhanh chóng rồi đẩy Nàng trở lại lòng Glorfindel trước khi Nàng kịp phản kháng. Glorfindel cũng đã mặc quần áo khô và anh lại ôm Nàng vào lòng, bên dưới tấm chăn một lần nữa. Anh nắm lấy tay Nàng và kẹp giữa cánh tay trên và ngực mình, giữ chúng ở đó để sưởi ấm. Sau đó, Hirriel múc thứ gì đó từ nồi vào bát và đưa ra. Glorfindel giật một bàn tay ra khỏi chăn và nhận lấy bát. Hirriel nhét một chiếc thìa vào thứ mà Nàng nhìn thấy là món hầm đặc.

"Em có ăn được không, em yêu?"Hirriel hỏi.

Nàng gật đầu. Tay Nàng vẫn còn hơi run, và Glorfindel cầm bát khi Nàng ăn. Món hầm làm Nàng ấm lên và tách trà nóng mà Hirriel đưa cho Nàng tiếp theo làm Nàng ấm hơn nữa. Nàng đẩy chăn xuống để có thể giữ tách trà trong đôi tay lạnh ngắt của mình. Hirriel kéo một chiếc mũ len lên che tai Nàng. Trong khi Nàng ăn, Glorfindel kể lại chuyến đi của họ cho đến nay đã được biên tập rất nhiều. Nếu Hirriel và Celebrusc có thắc mắc, họ sẽ không hỏi.

Hirriel cầm lấy bát và cốc khi Nàng ăn xong."Chúng ta đưa em đi ngủ ngay. Em cần nghĩ ngơi."

Chiếc giường là một chiếc giường nhỏ kê sát tường. Celebrusc đã chất chăn và chăn bông lên đó và Hirriel đã chăm sóc Nàng khi Nàng ấy đã lên giường, nhét chăn vào và vuốt phẳng chăn. Chiếc giường ấm áp, nhưng không ấm bằng Glorfindel. Khi Nàng đã ổn định, Glorfindel đứng dậy và, theo sự khăng khăng của Celebrusc, ngồi vào ghế. Hirriel đổ đầy bát thịt hầm và đưa cho anh ấy, sau đó Nàng quấn một chiếc chăn quanh vai anh ấy.

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Anh có thể là một Tiên, nhưng lạnh lùng như vậy thì không tốt đâu."Nàng đặt chiếc cốc mà Nàng đã dùng trước mặt anh, vừa mới rót đầy trà nóng.

"Cảm ơn,"Glorfindel nói.

"Tôi phải quay lại cổng,"Celebrusc nói.

Hirriel gom quần áo ướt lại."Còn tôi phải về với bọn trẻ. Sáng mai tôi sẽ quay lại. Anh có thể ăn sáng với chúng ta."

Cặp đôi chào tạm biệt Glorfindel và rời đi, bị cơn bão tuyết nuốt chửng khi họ bước ra khỏi cửa. Ngay khi họ đi khỏi, Glorfindel lấy chiếc chăn ra khỏi vai và đắp lên người Nàng.

"Em ấm rồi", Nàng nói."Em không cần thêm chăn nữa".

Anh nhét chặt chiếc chăn dưới cằm Nàng.

"Em xin lỗi", Nàng nói.

"Xin lỗi?"anh ấy có vẻ bối rối.

"Em liên tục cần được giải cứu.", Nàng xấu hổ.

Anh ngồi xuống mép giường."Anh là người dẫn em vào nguy hiểm."Một nụ cười nửa miệng thoáng qua trên khuôn mặt anh."Và nếu anh nhớ không nhầm, em đã chứng minh rằng mình có khả năng tự mình sống sót."

Nàng thì thầm với anh "Đó là may mắn ngẫu nhiên." Lúc đó anh ấy mỉm cười thật tươi. Nàng có thể cảm nhận được hơi ấm từ nụ cười đó từ đầu đến chân. Nàng do dự rồi lấy hết can đảm nói:"Em sẽ ấm hơn nhiều nếu anh ngủ chung giường với em."

Anh ấy chết lặng."Ừm, chỉ là ở đây chỉ có một chiếc giường. Và em biết đó là một câu sáo rỗng kinh khủng, nhưng mà, chúng ta thực tế đã đính hôn và...", mặc dù mặt anh ửng hồng, anh vẫn kéo chăn ra và chui vào giường nằm cạnh Nàng.

"Anh có muốn làm điều này không?"Nàng thì thầm, đột nhiên lo lắng rằng mình đang gây áp lực cho anh.

Anh luồn một cánh tay dưới cơ thể Nàng và kéo Nàng vào lòng mình."Ồ vâng,"anh nói, vẫn còn hồng."Anh hy vọng mình sẽ được làm điều này trong chuyến đi của chúng ta."

Nàng không nhịn được cười."Em cũng vậy."

Glorfindel hôn má Nàng rồi nói, giọng khàn khàn."Không còn nữa, anh nghĩ vậy."

Có lẽ đó là một ý tưởng hay, Nàng thừa nhận, cuộn mình vào anh trên chiếc giường mềm mại, cuối cùng cũng được ấm áp, nếu Nàng hôn anh lúc đó, Nàng có thể sẽ không bao giờ dừng lại Nàng ngủ chập chờn và bị Glorfindel đánh thức khỏi cơn ác mộng hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, Nàng ngồi dậy trên giường và từ bỏ giấc ngủ hoàn toàn. Trời vẫn chưa sáng hẳn, và ngôi nhà canh gác nhỏ tràn ngập ánh sáng xám xịt. Glorfindel nằm dài bên cạnh Nàng, vẫn nắm tay trái Nàng.

"Có chuyện gì vậy?"anh hỏi.

"Mọi thứ,"Nàng thở dài nói, rút ​​tay ra để chà xát mặt."Làm sao chúng ta tìm được những chiếc nhẫn? Nếu chúng thậm chí không ở Fornost thì sao? Và nếu chúng ở đó, làm sao chúng ta quay lại đồi để anh và em có thể về nhà?"

"Quay lại đồi à?"Glorfindel lăn sang một bên và chống người lên khuỷu tay.

"Vâng, em không cần phải quay lại nơi em đã đến để về nhà sao?"

Anh ấy cau mày."Anh cho là điều đó có lý."

Nàng co đầu gối lên, ôm chúng dưới chăn."Glorfindel sẽ không ai nghi ngờ nếu chúng ta quay lại chứ?"

"Em,"Glorfindel nói, ngồi dậy bên cạnh Nàng, giọng nói trầm và nghiêm túc."Ngay khi chúng ta tìm thấy những chiếc nhẫn, hãy mang Asfaloth đi và rời đi. Cưỡi ngựa trở về đồi. Đi và an toàn nhé."

Nàng khẳng định kiên định "Em sẽ đợi anh. Em sẽ trốn trên đồi và đợi anh."

Anh ấy lắc đầu kiên quyết:"Không, khi nào đến nơi thì đeo nhẫn vàng rồi đi."

Nàng cảm thấy sự hoảng loạn chiếm lấy trái tim mình."Nhưng em không thể! Em không thể đi mà không có anh!"

Glorfindel ôm chặt Nàng vào lòng."Em phải thế. Em phải an toàn. Nỗi đau khi chúng ta chia tay sẽ chẳng là gì so với nỗi đau khi em chết."

"Nhưng dù sao thì cũng giống như em đã chết vậy,"Nàng nói vào ngực anh, nắm chặt áo anh."Cũng giống như anh đã chết vì chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa."Một cơn rùng mình lạ lùng chạy dọc sống lưng anh, và Nàng ngẩng đầu lên và thấy anh đang khóc. Anh không được phép khóc. Anh là Glorfindel vui vẻ, tươi tắn. Không có gì có thể khiến anh sợ hãi hay buồn bã. Anh được cho là người an ủi Nàng, chứ không phải ngược lại. Trái tim Nàng thắt lại khi Nàng nhận ra suy nghĩ của mình ích kỷ và ích kỷ đến thế nào. Làm sao Nàng có thể chỉ nghĩ đến bản thân mình khi người Nàng yêu đang đau khổ?"Glorfindel,"Nàng thì thầm, ôm lấy khuôn mặt anh bằng tay."Ôi, Glorfindel, ngọt ngào, Glorfindel. Em xin lỗi."Mắt anh nhắm nghiền, má anh ướt đẫm nước mắt, và anh nghiêng người về phía Nàng."Tất cả chỉ là một mớ hỗn độn thối nát,"Nàng nói. Nàng lau nước mắt trên má anh bằng tay kia, và quỳ xuống hôn trán anh. Anh dựa vào Nàng, khom người xuống ôm lấy eo Nàng và tựa đầu vào ngực Nàng. Nàng vuốt tóc anh và xoa lưng anh. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi từ đôi mắt Nàng. Những giọt nước mắt cho anh và nỗi đau khổ của anh.Nước mắt anh dần vơi đi khi ánh sáng hồng-vàng đầu tiên của mặt trời mọc tràn qua những ô cửa sổ kính hẹp. Nàng ngồi thụp xuống gót chân khi Glorfindel đứng thẳng dậy. Anh lặng lẽ dùng tay áo lau khô nước mắt cho Nàng trước khi cúi xuống và hôn Nàng."Em yêu anh,"Nàng thì thầm vào môi anh.

"Vâng,"anh nói, mũi anh chạm vào mũi Nàng,"anh biết mà."

Họ nằm cạnh nhau, ôm nhau, bám chặt hơn, trong khoảng thời gian mà Nàng cảm thấy như rất lâu. Nàng nằm với đầu tựa vào tim anh, lắng nghe nhịp đập đều đặn của trái tim anh. Nàng vuốt ve cánh tay anh một cách nhàn nhã, lướt nhẹ những ngón tay lên xuống bắp tay anh khi những giọt nước mắt khô trên mặt. Anh quấn một cánh tay quanh eo Nàng, những ngón tay vuốt ve bụng Nàng, tay kia vùi vào tóc Nàng, vuốt ve Nàng, những ngón tay anh nhột nhột trên đường cong của tai Nàng. Nàng không muốn đứng dậy. Nàng không muốn thoát khỏi vòng tay anh. Nàng muốn nằm đó an toàn và ấm áp trong vòng tay anh mãi mãi.

Glorfindel thở dài, giọng anh run rẩy dưới má Nàng, nói,"Chúng ta nên dậy thôi."

"Em không muốn,"Nàng nhẹ nhàng nói.

"Anh cũng không."Anh gật đầu.

Nhưng Nàng vẫn đứng dậy, trượt ra khỏi giường, mỉm cười trêu chọc Glorfindel khi anh càu nhàu và cố gắng kéo Nàng trở lại vòng tay mình một cách miễn cưỡng.Hirriel đã trả lại quần áo cho Nàng vào đêm muộn sau khi chúng đã khô bên lò sưởi của Nàng, và chúng đã khô hoàn toàn, mặc dù hơi cứng và có mùi khói, khi Nàng mặc quần áo. Bên ngoài nơi trú ẩn ấm áp của chiếc giường, nhà canh gác có một cái lạnh rõ rệt. Lò sưởi ấm áp, nhưng ngoài ra, cái lạnh làm mũi Nàng tê tái và khiến những ngón tay Nàng trở nên vụng về. Nàng cưỡng lại sự thôi thúc chạy qua phòng và nhảy trở lại giường. Glorfindel đã làm xong ngay khi họ rời khỏi đó, nhưng có lẽ nó vẫn còn ấm bên dưới tấm chăn. Thay vào đó, Nàng đứng trên lò sưởi với đôi chân đi tất, giật những ngón tay qua mái tóc trong nỗ lực giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại những mớ rối. Tóc của Glorfindel buông thẳng và hoàn hảo trên vai anh. Thật không công bằng.Anh ấy tự nguyện để Nàng dựa vào khi Nàng xỏ chân vào giày rồi đích thân choàng áo choàng quanh vai và cài chặt ở gốc cổ. Anh mỉm cười, mặc dù đôi mắt anh buồn bã. Những ngón tay anh nán lại một lúc, lướt nhẹ dưới cằm Nàng.

Muốn chọc anh cười lần nữa, Nàng nói,"Cẩn thận Laurefindelë, em có thể hôn anh đến phát điên đấy."

Anh không cười, nhưng nụ cười của anh chạm đến mắt anh."Thật sao? Trong trường hợp đó..."anh nghiêng đầu và hôn Nàng, bàn tay dưới cằm anh trượt ra sau đầu Nàng, bàn tay kia, ấm áp và ấn vào eo Nàng. Nàng thở dài trong nụ hôn, trượt tay lên ôm lấy khuôn mặt anh.

Bữa sáng gồm cháo yến mạch nóng hổi với rất nhiều mật ong rừng, bánh mì tươi với nhiều loại tương tự, trà thảo mộc nóng và quả mọng khô chua. Hirriel xin lỗi vì không có trứng. Đàn gà mái của bà đã già và ngừng đẻ và bà sẽ phải đợi đến mùa xuân để chồng bà đến Bree mua thêm một đàn gà mái khác. Nàng đảm bảo với bà rằng bà không hề nhớ những quả trứng và thực tế, yến mạch là món ngon nhất mà Nàng từng ăn và đó hoàn toàn không phải là lời nói dối, Nàng đang thèm một bữa ăn nóng hổi và bữa sáng thì ngon tuyệt. Glorfindel ăn trong im lặng, Glorfindel cau mày theo dõi mọi hành động của Nàng, đồng thời anh chén sạch bát này đến bát khác và chén này đến tách trà khác. Hirriel đỏ mặt vì vui sướng khi một chúa tể Tiên lại thích nấu ăn của bà đến vậy.Sau bữa sáng, Glorfindel khăng khăng bảo Nàng đợi bên lò sưởi trong khi anh đưa Glorfindel đến chuồng ngựa và chuẩn bị ngựa. Anh nhìn Celebrusc một cách đầy ẩn ý, Celebrusc đứng dậy, đặt tẩu thuốc sang một bên.

"Anh sẽ giúp khách của chúng ta, tình yêu của anh,"anh nói."Anh chắc chắn họ có nhiều tin tức cho chúng ta."

Nàng cảm thấy tim mình như rơi xuống dạ dày. Đúng vậy, Glorfindel sẽ có tin tức. Tin tức về bọn orc đang tiến về phía bắc, truy đuổi chúng. Glorfindel siết chặt tay Nàng trước khi anh rời đi.

Hirriel không muốn nghe Nàng giúp Nàng rửa bát đĩa mà thay vào đó đặt Nàng ngồi vào ghế cạnh lò sưởi."Nói cho tôi biết Nàng đến từ đâu. Điều đó sẽ tuyệt vời hơn tất cả những người giúp Nàng rửa bát đĩa trên toàn thế giới."

Nàng kể cho Nàng ấy nghe về Imladris, vẽ nên bức tranh về thung lũng hẻo lánh và cư dân nơi đây. Hirriel lắng nghe chăm chú, rửa bát đĩa và lau sạch chúng bằng những động tác chậm rãi, lặng lẽ, không muốn bỏ sót một từ nào.

"Bà của tôi sống ở đó,"Nàng nói khi Nàng đã hết chuyện để nói. Hirriel nhấc chiếc nồi nấu bằng sắt nặng lên một cái kệ bên cạnh lò sưởi."Tên bà là Gilraen. Chồng bà đã bị giết khi con trai bà còn rất nhỏ. Người ta nói rằng Chúa tể Elrond đã nuôi dưỡng con trai của Gilraen như con ruột của mình."

"Tôi chưa từng gặp ai tên là Gilraen khi tôi sống ở đó,"Nàng nói một cách hối lỗi,"Nhưng nghe có vẻ như Elrond sẽ làm vậy."Cổ họng Nàng đột nhiên cảm thấy nghẹn lại."Anh ấy đối xử tốt với tôi như chính cha tôi khi tôi ở đó."

Hirriel cúi xuống mở tủ."Anh ấy là người tốt, mọi câu chuyện đều nói thế."Nàng lục lọi một đống đồ đan mềm. Nàng gật đầu, nhăn mặt để ngăn nước mắt. Nàng đã khóc đủ cho một buổi sáng rồi."Tôi sẽ nhớ anh ấy."

"Nàng sẽ không gặp lại anh ấy nữa sao?"Hirriel hỏi, giọng có vẻ ngạc nhiên. Nàng đứng thẳng dậy, một thứ gì đó mềm mại và màu nâu được gấp lại trong vòng tay Nàng.

"Không, tôi đi đây. Tôi sẽ về nhà và sẽ không quay lại nữa."

Hirriel khom người trước Nàng, đôi mắt xám của Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Nàng, nheo lại vì lo lắng."Nhưng chồng Nàng, Tiên, anh ấy sẽ đi cùng Nàng, đúng không?"

Tim Nàng đau quá không thể sửa lời người phụ nữ. Nàng lắc đầu."Có lẽ là không. Tôi không nghĩ..."Nàng do dự."Tôi không nghĩ anh ấy có thể đến."

Trên khuôn mặt Hirriel thoáng hiện vẻ vừa biết ơn vừa buồn bã."Có lẽ các Quyền năng sẽ ban cho anh ấy Món quà, để hai người không bị chia cắt."

Nàng không biết Hirriel có ý gì ngoại trừ việc có lẽ các Quyền Năng ở Valinor có thể tìm ra cách nào đó để cho phép Nàng đưa Glorfindel đi cùng Nàng ấy."Tôi hy vọng là vậy,"Nàng nói.

Hirriel đứng thẳng dậy và đặt những bộ quần áo mềm mại đã gấp vào lòng Nàng."Đây là khăn quàng cổ, mũ và găng tay ấm. Mùa đông đã đến sớm ở phía bắc gần đây, mặc dù mùa xuân cũng nhanh chóng theo sau."

Nàng nhặt chiếc mũ len đan dày."Ôi, Hirriel, tôi không thể nào—"

"Không, tất nhiên là Nàng có thể nhận rồi,"Hirriel nói một cách chắc chắn."Trời lạnh và những thứ này sẽ giữ ấm cho Nàng."

Đứng dậy, Nàng quấn chiếc khăn quanh cổ. Chiếc khăn dày và rộng, lót bằng lông cừu để lớp len thô ráp không chạm vào da Nàng. Với sự giúp đỡ của Hirriel, Nàng sắp xếp nó sao cho chỉ có đôi mắt Nàng nhìn thấy phía trên. Chiếc mũ, cũng lót lông cừu (cũng như đôi găng tay) có vành tai và buộc chặt dưới cằm. Không một ngón tay nào của cơn gió lạnh buốt có thể len ​​lỏi vào bên dưới nó. Đôi găng tay vừa vặn với đôi găng tay da của Nàng và mặc dù chúng dày, Nàng vẫn có khả năng di chuyển đáng ngạc nhiên.

"Cảm ơn,"Nàng nói, kéo chiếc khăn xuống để giọng nói của Nàng không bị nghẹn lại.

Hirriel mỉm cười ấm áp và cúi chào."Không có gì đâu, Nàng Tiên xứ Imladris."

Được gói ghém cẩn thận, Nàng rời khỏi ngôi nhà nhỏ ấm áp của Hirriel và Celebrusc và mạo hiểm ra ngoài. Asfaloth và Gerry đang đứng trong sân ngựa, sẵn sàng lên đường. Glorfindel đang dựa vào cửa chuồng ngựa, cây gậy của anh bên cạnh, đâm vào một đống tuyết, hai tay khoanh trước ngực. Và Glorfindel đang đuổi theo một đám trẻ nhỏ qua ngôi làng, ném những cục tuyết vào chúng. Một đám trẻ con la hét chạy qua Nàng, nắm đầy tuyết và hất tung chúng ra phía sau. Trời quá lạnh để nặn những quả cầu tuyết. Tuyết giống như bột mịn hơn bất cứ thứ gì có thể tạo hình. Glorfindel bẻ những cục tuyết cứng từ đỉnh đống tuyết để ném vào bọn trẻ, hơi thở của anh lơ lửng trong không khí như sương mù.

"Đừng có mà dám,"Nàng cảnh báo anh khi bắt gặp ánh mắt anh.

Vẫn cười toe toét tinh quái, anh ấy điều chỉnh lại mục tiêu và bắn trúng một cậu bé khoảng bảy hoặc tám ô vuông vào ngực bằng tuyết. Cậu bé reo lên sung sướng và ôm một ôm tuyết và ném nó, tuyết lấp đầy không khí bằng một đám mây lấp lánh đẹp. Glorfindel hét lên điều gì đó vui vẻ với bọn trẻ, và chúng rên rỉ khi chúng dừng lại. Anh ấy nói điều gì đó khác và sự phấn khích lan tỏa khắp bọn trẻ. Anh ấy khom người và giơ tay ra. Với tiếng hét hoang dã, bọn trẻ chạy về phía anh ấy, ném những cơ thể nhỏ bé của chúng vào anh ấy và vật anh ấy ngã ngửa vào một đống tuyết.Nàng lấy găng tay che mặt và cười khúc khích.Glorfindel nhô lên từ tuyết, ném những đứa trẻ ra khỏi người anh ấy vào đống tuyết từng đứa một. Phải có ít nhất một tá trẻ em và mỗi đứa trẻ đều vui vẻ bị ném vào lớp tuyết dày hơn trước khi bò ra ngoài và kêu gào để được rẽ lần nữa. Cười, Glorfindel lắc đầu, đứng dậy và phủi tuyết khỏi người. Anh ấy làm một màn kịch tính khi đổ tuyết ra khỏi mũ trùm đầu của chiếc áo choàng khiến tất cả trẻ em đều cười nghiêng ngả.Lucian và Lilianna sẽ rất yêu mến anh ấy nếu họ được gặp anh ấy.Cứ như thể một cái bóng đã che khuất mặt trời, mặc dù ánh nắng mặt trời và tuyết vẫn làm lóa mắt Nàng. Niềm vui của những đứa trẻ dường như bị tắt tiếng và xa vời. Glorfindel sẽ không bỏ cuộc. Anh sẽ theo dõi chúng cho đến khi chúng tìm thấy những chiếc nhẫn. Sau đó, Nàng sẽ phải chạy trốn và Glorfindel sẽ phải chiến đấu. Lucian và Lilianna sẽ không bao giờ gặp anh. Họ sẽ không bao giờ có cơ hội bị ném vào một đống tuyết. Họ sẽ không bao giờ có một chú Glorfindel để chơi cùng. Anh sẽ bị kẹt ở Arda và Nàng sẽ bị kẹt trên Trung Địa .Nàng tỉnh táo đi đến chuồng ngựa, cố tình lờ đi lời đề nghị giúp Nàng cưỡi Gerry của Glorfindel. Nàng đợi cho đến khi Glorfindel chào tạm biệt từng đứa trẻ và đến giúp Nàng. Anh không hỏi Nàng có chuyện gì. Nhưng anh hiểu ngay khi nhìn vào mắt Nàng.Một số Con Người trong làng tụ tập quanh Glorfindel và anh ấy nói chuyện với họ bằng giọng nói nhỏ, chỉ vào các bức tường và các tòa nhà. Nàng biết anh ấy đang đưa ra lời khuyên về cách tiếp cận của bọn orc. Những Con Người gật đầu một cách nghiêm nghị, nhưng không ai trong số họ tỏ ra tức giận hay thậm chí là khó chịu. Hầu hết thậm chí còn vỗ lưng Glorfindel và gật đầu cảm ơn anh ấy. Glorfindel cưỡi Asfaloth và đẩy anh ấy lại gần Gerry."Bọn orc sẽ theo chúng ta trên Đường xanh ngay cả khi chúng ta băng qua thảo nguyên, theo cách này, ngôi làng sẽ có một số cảnh báo."Khi họ rời khỏi làng, Nàng thấy những Con Người đang gia cố tường rào, trong khi những người khác mang theo những bó tên, hoặc mài kiếm. Sau khi họ cưỡi ngựa ra khỏi cổng, cánh cửa gỗ bị đẩy đóng lại phía sau họ và Nàng có thể nghe thấy tiếng động khi một thanh ngang được thả xuống. Đột nhiên Nàng cảm thấy rất cô đơn và lại bị phơi bày.Có một lớp vỏ cứng trên đỉnh tuyết, nhưng móng ngựa đâm xuyên qua nó. Bước chân của chúng chậm chạp vì ngựa phải nhấc chân lên và ra khỏi tuyết với mỗi bước đi. Glorfindel, một Tiên đáng ghét, đi khệnh khạng trên bề mặt tuyết. Con đường vô hình dưới lớp tuyết, nhưng Glorfindel dường như bằng cách nào đó biết nó ở đâu. Gerry bước theo Asfaloth, theo dấu chân của con ngựa lớn hơn.Celebrusc và Hirriel đã đảm bảo rằng họ được cung cấp đầy đủ. Túi yên ngựa của họ căng phồng với đồ ăn và Nàng có một chiếc chăn mới — một chiếc được lót bằng lông cừu, buộc vào yên ngựa của Gerry. Với đôi găng tay, mũ và khăn quàng ấm áp của mình, gió ít cắn hơn, và các ngón tay của Nàng, mặc dù bị bó chặt dưới rất nhiều lớp, không bị đau nhói vì lạnh từ ngày hôm trước. Miễn là Nàng ngồi trên Gerry, được quấn chặt và bảo vệ khỏi gió, Nàng cảm thấy ấm áp. Vài lần Nàng phải trèo xuống khỏi lưng Gerry (một lần để tìm một nơi để giải quyết vấn đề — không phải là một nhiệm vụ thú vị khi tuyết cao đến tận đùi Nàng — và một lần để dẫn Gerry băng qua một đoạn đường đặc biệt hẹp và nhiều ổ gà), cái lạnh dường như ập đến xung quanh Nàng, đặc biệt là dưới váy Nàng.Họ ăn trưa muộn vào cuối ngày. Glorfindel không dừng lại để ăn cho đến khi họ tìm thấy một đoạn đường được che chắn cắt qua những ngọn đồi để chắn gió. Cảnh quan đang thay đổi. Lúc đầu gần như không thể nhận ra. Những cây thông từng chỉ giới hạn ở rìa các con lạch và suối, bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn. Những ngọn đồi, vốn đã thu hẹp lại thành một dải dài đồng cỏ gần như bằng phẳng, đang phình ra xung quanh chúng. Chúng là những ngọn đồi thực sự với các thung lũng ở giữa. Con đường cắt qua chúng, ở một số nơi, sườn đồi đã bị cắt đi, để lại những vách đá cao có vân ở hai bên nền đường. Trên Trung Địa, thuốc nổ hoặc các chất nổ khác sẽ được sử dụng để cắt qua những ngọn đồi như vậy, nhưng khi Nàng hỏi Glorfindel, anh ấy nói rằng những Con Người từng sống ở đó đã sử dụng cuốc chim.Mọi thứ đều phủ đầy tuyết, vì vậy Nàng không ngồi ăn, thay vào đó Nàng đứng, nhìn chằm chằm vào tảng đá trước mặt. Nàng tưởng tượng rằng mình gần như có thể nhìn thấy dấu vết mà người xưa để lại trên mặt đá.

"Nó không giống như những gì chúng ta có thể làm ở Thời đại thứ nhất. Ngay cả anh họ Turgon cũng làm tốt hơn thế này."

"Turgon không phải là vua của Gondolin sao? Một thành phố nổi tiếng vì vẻ đẹp của nó sao?"

"Nổi tiếng vì bị thiêu rụi bởi bọn Balrog, ý anh là thế,"Glorfindel lẩm bẩm.

Nàng trừng mắt, tay Nàng lạc đến chiếc vòng cổ mà anh đã tặng Nàng. Nó treo bên trong áo lót của Nàng, bên dưới tất cả các lớp áo của Nàng. Nàng quay đi, nhét nốt miếng bánh mì còn lại vào miệng và giậm chân trên tuyết (nói đúng hơn là loạng choạng) đến chỗ Gerry và kéo mình lên lưng ngựa.Đến đêm, con đường cũ chạy qua một khu rừng thông. Mặc dù những cành cây kim đầy tuyết, nhưng mặt đất không được phủ nhiều như những khoảng đất trống, và họ có thể di chuyển nhanh hơn một chút. Họ cắm trại ở chân đồi, trú ẩn dưới một cái cây. Glorfindel xúc tuyết đi càng nhiều càng tốt và chặt những cành thông để tạo thành một bề mặt ngủ cao hơn để Nàng không phải nằm trên mặt đất lạnh giá, đóng băng. Glorfindel đã canh củi, sau đó anh ngồi xuống bên cạnh Nàng để Nàng có thể tựa đầu vào đùi anh trong khi ngủ.

"Anh có vấn đề gì thế?"Nàng hỏi.

Anh nói với Nàng "Anh nhìn thấy em khi anh thức và ngay khi anh ngủ, em cũng ở đó."

Nàng ngồi dậy, chăn tuột khỏi người Nàng."Anh có ý gì? Anh vẫn còn mơ về em à?"

"Đúng vậy,"Glorfindel nói. Anh ấy nhặt một khúc củi và ném vào lửa, tạo ra một luồng tia lửa."Anh đã không đi xa về phía bắc như thế này trong nhiều năm rồi,"Glorfindel nói.Đúng vậy. Không có nhiều tuyết ở Harad."

"Harad đâu rồi?"Nàng thì thầm.

"Phía nam Gondor và Mordor,"Glorfindel trả lời và hắng giọng.

Nàng ngạc nhiên nhìn anh."Khoan đã, anh mơ thấy em à?"

"Mơ về em phải không?"Glorfindel nói và nháy mắt mặt đỏ bừng,."Đêm trước khi Halbarad đến Imladris để tìm kiếm sự giúp đỡ, anh mơ thấy một người phụ nữ đến gặp anh và nhờ giúp đỡ. Anh cảm thấy bồn chồn khi thức dậy, và đi cưỡi Asfaloth. Anh đã ở đó khi Halbarad đến. Anh lên đường trước những người khác, tìm kiếm em."

"Anh chưa bao giờ nói với em điều đó,"Nàng nói.

Anh với tay nắm lấy tay Nàng."Anh biết rằng những giấc mơ và cuộc nói chuyện về Quyền năng và Đấng duy nhất khiến em không thoải mái. Anh không muốn em cảm thấy không thoải mái."

Nàng tựa đầu vào vai anh."Em chưa bao giờ mơ thấy bất kỳ ai. Ờ thì..."Nàng đỏ mặt."Ý em là, em đã mơ thấy anh, Glorfindel, nhưng chắc chắn là không phải, ừm, tiên tri."

"Ồ, những giấc mơ như thế,"anh nói, giọng anh hạ xuống."Anh cũng đã có những giấc mơ như thế về em, Luna."

Glorfindel giữ cho ngọn lửa cháy suốt đêm và Nàng thức dậy ấm áp, mặc dù hơi cứng, ngay sau bình minh. Bữa sáng là trà nóng và yến mạch mà Nàng rất hài lòng. Khi Nàng ăn xong, Glorfindel nhét ấm đun nước vào đống tuyết để làm mát trong khi họ dọn dẹp khu cắm trại và đóng gói. Với tuyết và cành cây cắt, sẽ không thể che giấu được sự thật rằng họ đã ở lại đó, vì vậy ngoài việc đảm bảo rằng ngọn lửa đã tắt hoàn toàn, họ nhanh chóng chuẩn bị rời đi vào sáng hôm đó. Ấm đun nước là thứ cuối cùng được đóng gói trước khi họ lại lên đường.Trời vẫn lạnh và tuyết dường như vẫn còn ở đó. Glorfindel cưỡi ngựa bên cạnh Nàng. Rõ ràng là lúc đó họ sẽ đến Fornost. Họ sẽ đi đâu nữa trên Đường xanh? Việc cho anh ấy đi lạc không còn là một lựa chọn nữa. Anh biết họ sẽ đi đâu, anh sẽ theo họ đến đó nếu họ cố gắng để lạc anh.

"Sao trời lạnh thế?"Nàng càu nhàu vào khoảng giữa buổi sáng. Chóp mũi Nàng là thứ duy nhất tiếp xúc với không khí lạnh và nó ngứa ran khó chịu."Đúng là hai tuần trước, trời bên ngoài rất đẹp. Em thậm chí còn không mặc áo choàng hay áo len và Arwen và em đã dành phần lớn buổi chiều ở bên ngoài."

"Elrond bảo vệ thung lũng Imladris,"Glorfindel nói.

Nàng phấn chấn lên."Cái gì? Thật sao? Anh ấy có sử dụng phép thuật không?"

Glorfindel cười khúc khích."Sao em lại mê mẩn phép thuật thế?"

"Bởi vì nó ngầu!"Nàng ấy nói với một nụ cười toe toét."Anh ấy có dùng chiếc nhẫn ma thuật của mình để làm điều đó không?"Glorfindel nhìn Nàng một cách sắc bén."Anh biết không, cái màu xanh?"Nàng giơ bàn tay đeo găng lên và lắc lắc các ngón tay."Cái mà không ai khác có thể nhìn thấy sao? Khoan đã, anh biết về nó mà, đúng không?"

Anh"Anh biết. Anh cho rằng anh không nên ngạc nhiên khi em cũng biết về điều đó."

Nàng thì thầm"Em đã thấy điều đó khi em gặp anh ấy nhưng phải mất rất lâu em mới nhận ra rằng không ai khác để ý đến điều đó. Vậy thì đó là cách anh ấy làm sao? Anh ấy có sử dụng chiếc nhẫn của mình không?"

Glorfindel gật đầu."Nó bảo vệ Imladris không chỉ khỏi kẻ thù vật lý mà còn khỏi thời tiết khắc nghiệt. Càng xa thung lũng, hiệu ứng này càng giảm. Nhưng thật kỳ lạ, năm nay mùa đông lại đến sớm như vậy."

Nàng kinh ngạc"Đây không phải là thời tiết bình thường sao?"

"Có lẽ là vậy."Glorfindel nhún vai."Đã lâu lắm rồi anh mới đi xa về phía bắc và phía tây Imladris như vậy."

"Lần trước anh ở đây thế nào?"Nàng ấy hỏi.

Anh nhìn quanh và Nàng có thể nói rằng anh đang nhìn thấy những ký ức cũng nhiều như anh đang nhìn thấy khu rừng xung quanh họ."Khu rừng này ở đây, nhưng nó không mọc gần đường như vậy. Fornost là một thành phố hùng mạnh. Phía sau khu rừng này là đất nông nghiệp và làng mạc, và xa hơn nữa, nằm trên đỉnh đồi phía nam là thành phố—một nửa được khoét vào sườn đồi, một nửa nhô lên trên nó."

Nàng hỏi anh"Nó thực sự được khắc vào đồi sao?"

Anh cười"Vâng, mặc cho tất cả những lời chế giễu, anh vẫn luôn nghĩ rằng đó là một thành phố được xây dựng tốt và đẹp đẽ. Các phòng chứa kho báu của nhà vua nằm sâu trong những ngọn đồi. Đó là lý do tại sao anh hy vọng rằng chúng không bị mất."

Một luồng tuyết rơi từ cành thông trước mặt họ và rồi Nàng nhìn thấy mái đầu đen và bộ râu màu gừng của Glorfindel đang cúi xuống gốc cây. Anh ấy đứng thẳng dậy, cầm một con chim nào đó trên tay với nụ cười toe toét trên khuôn mặt. Anh ấy vẫy nó về phía họ trước khi vui vẻ quay lại, quàng nó qua vai theo cùng một chuyển động mượt mà và sải bước qua tuyết.

"Anh đã tìm được bữa tối cho chúng ta tối nay rồi,"Glorfindel nói bằng giọng khô khan.

"Anh sẽ phải mang thứ đó trong nhiều giờ."Nhưng thành thật mà nói, Nàng rất phấn khích. Chim quay nóng nghe có vẻ ngon. Bất cứ thứ gì nóng đều có vẻ ngon. Khi Nàng trở về nhà, Nàng sẽ dừng lại ở nhà hàng đầu tiên Nàng thấy hứa hẹn một bữa ăn nóng hổi nhanh chóng, và Nàng sẽ nhét đầy thức ăn vào miệng. Sẽ thật tuyệt vời.Nhưng nghĩ về nhà khiến Nàng nhớ lại cách Nàng phải đến đó. Một khi họ tìm thấy chiếc nhẫn, Nàng phải bỏ lại Glorfindel. Nàng phải quay lại Weather Hills, hy vọng rằng Glorfindel sẽ ngăn Glorfindel lại, hy vọng rằng lũ orc và Con Người sẽ không quan tâm đến một người phụ nữ loài người đơn độc—rằng chúng sẽ quan tâm hơn đến việc truy đuổi Glorfindel. Dòng suy nghĩ của Nàng khiến trái tim Nàng thắt lại đau đớn trong lồng ngực. Nàng không muốn rời xa anh.Nàng định hỏi anh ấy có muốn cưới Nàng không, theo cách của người Tiên, trước khi Nàng rời đi. Rồi Nàng nhớ đến Glorfindel và Nàng ngồi phịch xuống yên ngựa. Với Glorfindel ở bên, họ chỉ có cảm giác riêng tư, không phải sự thật. Họ nên tận dụng khoảng thời gian riêng tư vào đêm đó ở ngôi làng của người phương Tây. Họ có thể ngủ với nhau và kết hôn trước khi Glorfindel kịp chui ra khỏi bất kỳ cái hố nào trên tuyết mà anh ấy đã trốn.Nàng xoay dây cương, liếc nhanh về phía Glorfindel. Anh ấy có vẻ như cũng đang chìm đắm trong suy nghĩ giống như Nàng. Liệu Nàng có công bằng khi muốn kết hôn với anh ấy trước khi Nàng rời đi không? Nếu sau này, ở Valinor, anh ấy gặp một elleth và yêu Nàng ta thì sao? Tiên tộc chỉ kết hôn một lần. Nếu anh ấy kết hôn với Nàng trước khi Nàng rời đi Trung Địa, anh ấy sẽ không bao giờ có thể kết hôn với người khác nữa. Một khi Nàng lấy những chiếc nhẫn và trở về nhà, thì giống như Nàng đã chết. Đó sẽ là kết cục cuối cùng. Sẽ không có sự trở lại nào nữa—nếu không có nguy cơ những chiếc nhẫn xanh lá cây và vàng rơi vào tay Sauron. Làm sao Nàng có thể kết hôn với anh ấy và ngay lập tức và vĩnh viễn cắt đứt mọi liên lạc với anh ấy?Và nếu Nàng tìm thấy một người để yêu ở Trung Địa thì sao? Có vẻ như Nàng không thể yêu bất kỳ ai khác một cách trọn vẹn và hoàn toàn như Nàng yêu Glorfindel, nhưng Nàng không ngốc. Nàng biết điều đó có thể xảy ra. Làm sao Nàng có thể thản nhiên rời bỏ một người chồng, bị mắc kẹt ở một thế giới khác, rồi kết hôn với một Con Người khác? Không có điều gì trong số này là công bằng. Nàng muốn về nhà, đúng vậy, nhưng Nàng muốn làm như vậy với Glorfindel. Nếu Glorfindel không xuất hiện với chiếc vòng tay của anh ấy, Nàng sẽ không phải đối mặt với việc trở về nhà một mình.

"Em đang nghĩ gì thế?"Glorfindel hỏi.

"Anh đang nghĩ gì thế?"Nàng hỏi.

Anh nhìn đi chỗ khác. Anh không nói gì trong một thời gian dài.

Nàng nhìn vào đầu Gerry, vào bờm mềm mại của Nàng ấy. Gerry là một con ngựa tốt. Nàng ấy chưa bao giờ chùn bước trước những gì Nàng yêu cầu. Mỗi sáng, Nàng ấy chào Nàng và sẵn sàng cưỡi ngựa. Ngay cả sau thảm họa của chuyến bay hoảng loạn chạy trốn khỏi bọn orc, Gerry vẫn vui vẻ khi ở bên Nàng. Gerry là một người khác mà Nàng sẽ phải nói lời tạm biệt khi Nàng ấy để Arda lại phía sau. Nàng nghiêng người về phía trước và vỗ nhẹ vào cổ Gerry. Nàng hy vọng rằng Gerry sẽ có thể tìm được đường trở về Imladris. Arwen sẽ chăm sóc Nàng ấy thật tốt.Glorfindel hắng giọng, khiến Nàng giật mình."Anh nghĩ rằng anh nên cầu hôn em vào sáng hôm qua. Giá như anh đã làm thế. Anh không nghĩ chúng ta sẽ có cơ hội khác."Anh thúc Asfaloth đi nhanh hơn và cưỡi ngựa đi trước Nàng để Nàng không thể nhìn thấy mặt anh.Đêm đó họ lại cắm trại trong rừng. Trời lạnh hơn nhiều và Glorfindel nằm nghiêng và kéo Nàng vào lòng, vòng tay ôm lấy Nàng. Sáng hôm sau, toàn thân Nàng đau nhức và Nàng cảm thấy lạnh thấu xương. Glorfindel nhóm lửa và hơ nóng hai hòn đá trong than. Anh nhét chúng vào túi Nàng để Nàng có thể quấn đôi tay đeo găng của mình quanh chúng khi họ đi. Họ đi bộ gần như cả ngày mà không nói chuyện. Nàng mệt mỏi và đau nhức vì đi đường. Tay, chân và chóp mũi Nàng lạnh ngắt. Có vẻ như không thể nào Nàng có thể hoàn toàn ấm áp trở lại.Khu rừng đột ngột kết thúc. Một đồng bằng rộng lớn bằng phẳng quét qua khu rừng trước khi nó nhô lên đột ngột thành một dãy đồi xanh phủ đầy tuyết dường như lấp đầy toàn bộ đường chân trời phía bắc. Nhô ra khỏi những ngọn đồi, ngay trước mặt họ, cách đó không quá hai dặm, là những rìa gồ ghề của Fornost. Nó lấp lánh dưới ánh nắng chiều, phủ đầy tuyết trắng trên nền trời xanh không một gợn mây. Và có thứ gì đó nằm trước nó. Một cái bóng to lớn, đổ sụp.Glorfindel huýt sáo."Anh định nhắc đến con rồng băng giải thích cho thời tiết này,"Glorfindel lẩm bẩm.

Nàng giật đầu về phía anh."Nó có thể thay đổi thời tiết sao?"

"Vâng,"Glorfindel nói, dựa vào cây gậy của mình."Nó không di chuyển. Em có nghĩ nó đang ngủ không? Có lẽ vậy,"Glorfindel nói. Asfaloth tiến lên vài bước."Nếu nó chết, anh nghĩ tuyết đã tan rồi.Thời tiết hiện tại có thể đủ lạnh để giữ tuyết lại, ngay cả khi tuyết đã tan"Gerry bước vài bước đầy lo lắng, nhận ra sự lo lắng của Nàng."Ừm, anh nghĩ, chúng ta chạy trốn thôi? Nàng nên quay lại khu rừng. anh sẽ điều tra con rồng băng. Đừng đi xa, anh sẽ không chạy ngang qua một nửa Eriador đang đuổi theo anh nữa đâu."

"Em sẽ đi đâu?"Nàng hỏi, lo lắng vặn dây cương."Có nhiều khả năng là bọn Orc ở phía sau chúng ta, trên Đường Xanh. Phía đông, băng qua đồng bằng hướng về Dãy núi Sương mù. Sau đó về phía nam, đến Imladris. Elrond sẽ chào đón em một lần nữa."

Nàng cắn môi dưới bên dưới khăn quàng cổ. Glorfindel không nói gì về việc theo đuổi Nàng. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ và Nàng phải chạy trốn khỏi con rồng băng, có lẽ nó sẽ không thể theo Nàng. Nàng sẽ phải tự mình đi về phía đông trở lại Imladris. Ý nghĩ đó khiến bụng Nàng thắt lại và tim Nàng hẫng đi. Và nếu Nàng phải chạy trốn khỏi con rồng băng, có lẽ Nàng sẽ không quay lại Fornost để tìm những chiếc nhẫn xanh lá cây và vàng trong một thời gian dài.

"Chắc là đang ngủ,"Glorfindel nói."Nó chưa di chuyển."Anh ấy bắt đầu đi xuống đường, hướng về thành phố và con rồng băng với những bước đi đều đặn và quả quyết."Đi vào rừng đi,"Glorfindel nói.

"Em có thể..."Nàng dừng lại."Lần này em có thể tạm biệt không?"Giọng Nàng nghe như tiếng rên rỉ với chính đôi tai Nàng và Nàng nhăn mặt.Glorfindel giật mình và quay lại nhìn Nàng lần đầu tiên kể từ khi anh nhìn thấy con rồng băng. Vẻ mặt cứng rắn trên khuôn mặt anh ấy tan chảy thành sự dịu dàng và anh quay Asfaloth lại và cưỡi ngựa trở về với Nàng. Khi anh đủ gần để chạm vào, Nàng vòng tay ôm lấy anh, nghiêng người nguy hiểm ra khỏi yên ngựa, ôm chặt anh vào lòng."Anh yêu của em. Làm ơn, làm ơn đừng để bị thiêu cháy và bị ăn thịt."

Anh bám chặt lấy Nàng, hai tay nắm chặt áo choàng của Nàng, mặt anh áp vào má Nàng."Đừng ngốc thế. Rồng băng không thở ra lửa. Chúng thở ra băng. Tệ hơn nhiều."

"Laurefindelë, đang cố làm em cười à?"Nàng nghẹn ngào.

"Đúng vậy, Cirincendil,"anh nói, giọng khản đặc.

"Em yêu anh,"Nàng thì thầm một cách mãnh liệt.

"Luna,"anh nói bằng tiếng Quenya."Anh yêu em."

Anh lùi lại và hôn má Nàng, nhẹ nhàng đẩy Nàng để Nàng lại thăng bằng trên yên ngựa.

"Quay lại an toàn nhé!,"Nàng ra lệnh.

Anh gật đầu và mỉm cười thật chặt."Chờ trong rừng cho đến khi mọi thứ ổn thỏa. Nếu thấy chúng ta bị chế ngự, hãy chạy trốn."Anh quay Asfaloth lại và thúc ngựa chạy. Glorfindel đã ở phía trước anh ấy một trăm mét, nhưng Asfaloth, với tiếng chuông reo, nhanh chóng đuổi kịp anh ấy. Nàng đứng trên bàn đạp, nheo mắt và căng mắt để nhìn con rồng băng. Nàng đoán rằng thành phố cách đó khoảng hai dặm. Nếu Glorfindel không nói rằng vết bẩn tối đen đó là rồng băng, Nàng sẽ không bao giờ có thể biết được nó là gì cho đến khi Nàng đến gần hơn nhiều.

"Geraldine, làm sao chị biết được nếu chúng đã bị chế ngự?"Nàng nói. Nàng quay Gerry lại và rút lui vào nơi ẩn núp của khu rừng, nhưng Nàng không đi quá xa vào trong những cái cây."Quá xa để thấy chuyện gì đang xảy ra."Nàng xuống ngựa và đứng cạnh đầu Gerry, vuốt ve mũi Nàng, nhìn chằm chằm về hướng thành phố. Thật khó để nhận ra Asfaloth giữa lớp tuyết trắng sáng. Nàng có thể nhìn thấy Glorfindel, nhưng ngay cả anh cũng đang trở nên nhỏ dần khi chúng đi xa hơn. Nàng đứng đó, cứng đờ và bất động, quan sát và chờ đợi.Nàng nghĩ thật ngu ngốc khi cưỡi thẳng đến con rồng băng, nhưng Nàng không biết họ có thể làm gì khác. Những ngọn đồi ở phía bắc dường như trải dài từ tây sang đông, lấp đầy đường chân trời. Phía sau lớp phủ của những ngọn đồi có rừng là một đồng bằng phẳng với rất ít vật che phủ. Nàng có thể thấy những đống đá phủ tuyết ở đây và ở đó, nhưng không có gì có thể cung cấp bất kỳ nơi trú ẩn hữu ích nào. Nếu họ muốn vòng quanh con rồng băng và tiếp cận nó từ phía sau, họ sẽ phải cưỡi từ đông sang tây nhiều dặm trước khi rẽ về phía bắc để vòng lại và tiến về phía thành phố từ phía bắc. Nàng thở hổn hển, bực bội, nhớ lại rằng kế hoạch ban đầu của Glorfindel là cắt về phía tây qua Ettenmoors phía bắc Imladris và đi theo phía đông của North Downs. Nếu họ làm như Glorfindel đã gợi ý, họ thực sự sẽ tiếp cận Fornost và con rồng băng từ phía bắc.Nàng bước tới trước, khoanh tay lo lắng, nhét tay vào nách để chống lại cái lạnh. Nàng không nghe thấy gì cả. Không có tiếng gầm nào từ con rồng băng. Thực tế, theo như Nàng có thể thấy, nó không hề di chuyển một inch nào kể từ lần đầu tiên họ nhìn thấy nó."Có lẽ nó đang ngủ,"Nàng nói đầy hy vọng. Nàng chờ đợi. Và Nàng chờ đợi. Sau đó, thở hổn hển vì thất vọng vì không biết chuyện gì đang xảy ra, Nàng bắt đầu thu thập gỗ chết từ sàn rừng và đổ thành một đống. Mắt Nàng luôn hướng về phía dãy đồi và vệt đen là con rồng băng. Mặt trời, vốn đã ở trên cao khi họ lần đầu nhìn thấy con rồng băng, đã trôi xa hơn về phía tây, những cái bóng dài dần xung quanh Nàng. Đống gỗ của Nàng trở nên lớn khi Nàng nhìn thấy chuyển động tiến về phía mình. Một con ngựa trắng và một người cưỡi ngựa trên nền bóng xanh và những điểm nhấn màu hồng của tuyết. Glorfindel.Asfaloth di chuyển nhanh nhưng không chạy, và Nàng tiến sát đến đồng bằng, nửa ẩn sau một cái cây.

Glorfindel, giọng nói của anh ấy vang lên một cách dễ dàng trong không khí lạnh lẽo."Không sao đâu! Nó chết rồi!"

Nàng ấy gần như ngã ra khỏi sau gốc cây."Anh chắc chứ?"Nàng hét lại, loạng choạng và chạy qua những đụn tuyết cứng về phía anh.

Anh gật đầu và đu xuống từ lưng Asfaloth khi anh đến gần Nàng. Anh kéo Nàng lại gần mình. Có một lớp tuyết mỏng, lạnh như băng và gai góc trên ngực anh."Radagast đã giết nó."

"Radagast? Anh ấy ở đây à?"Đột nhiên mọi thứ có vẻ không đến nỗi tệ như vậy. Nàng không thể không mỉm cười.

Glorfindel mặt buồn bã. Anh lắc đầu."Anh ấy đã chết. Anh tìm thấy xác anh ấy bên cạnh con rồng băng."

"Ồ,"Nàng nói, cảm thấy như thể mình vừa bị đấm vào bụng. Nàng hỏi,"Làm sao anh biết anh ấy đã giết nó?"

"Cây gậy của anh ấy cắm vào bụng con quái thú. Anh ấy giết chết con rồng khi nó cũng giáng đòn chí mạng. Cả hai đều chết."

Nàng cảm thấy buồn nôn và miệng đầy nước bọt. Giật mình khỏi Glorfindel, Nàng cào vào chiếc khăn quàng cổ, giật nó ra khỏi đường đi kịp lúc để nôn khan vào tuyết.Glorfindel nắm lấy vai Nàng và kéo chiếc khăn ra xa hơn. Run rẩy, bụng Nàng lắc lư, Nàng ép mình hít thở thật sâu. Nàng khạc nhổ và chà xát mặt bằng găng tay."Em xin lỗi,"Nàng nói."Em xin lỗi."

Glorfindel xoa lưng Nàng."Em an toàn rồi, Luna."

"Nhưng Radagast thì không,"Nàng ấy giận dữ.

Anh lại kéo Nàng vào lòng mình, tuyết đang tan và bộ ngực phủ đầy lông cừu của anh ẩm ướt."Không, anh ấy không phải,"anh thừa nhận.

Nàng hít một hơi thật sâu và lùi lại."Em lấy ít củi để nhóm lửa."

Glorfindel nhìn qua vai Nàng vào khu rừng. Anh chớp mắt nhìn đống gỗ chết mà Nàng đã thu thập."Chúng ta sẽ mang nó trở lại tường thành,"Glorfindel nói."anh đang thu thập đá."

"Đá à?"Nàng hỏi.

"Vì..."anh nuốt nước bọt và nhìn xuống."Mặt đất đóng băng."

"Ồ,"Nàng nói, cảm thấy như thể mình vừa bị đấm vào bụng. Những viên đá sẽ được dùng để xây một gò đá trên cơ thể của Radagast.Trời quá tối để nhìn rõ dưới tán rừng, nhưng Nàng vẫn có thể nhìn đủ rõ để giúp Glorfindel gom những khúc gỗ chết mà Nàng tìm thấy, bó lại và chất lên lưng Asfaloth và Gerry. Glorfindel nắm tay Nàng và dẫn Nàng qua khu rừng đến con đường. Những con ngựa đi bộ phía sau họ, mang theo những bó củi. Mặt trăng chỉ là một mảnh nhỏ trên đầu họ và Nàng rất vui khi có Glorfindel dẫn đường trong bóng tối đang nhanh chóng buông xuống. Cuộc đi bộ từ khu rừng đến xác con rồng băng dường như mất cả một thế kỷ. Xa khỏi nơi trú ẩn của những cái cây, gió lạnh buốt và buốt. Nàng khom vai và cúi đầu, để mũ trùm đầu phủ xuống mặt Nàng nhiều hơn.Khi họ đến gần thành phố thì trời đã tối hẳn.Nàng mong đợi họ sẽ cắm trại bên cạnh con rồng băng, nhưng Glorfindel dẫn Nàng vào một bến rộng xung quanh sinh vật đó, hướng về những bức tường đổ nát của Fornost. Trong bóng tối, tất cả những gì Nàng có thể nhận ra là những cái bóng của nó che khuất các vì sao. Có một lối mở trên các bức tường, một khe hở tối tăm, mà họ bước qua. Cảm giác giống như một đường hầm giam cầm mặc dù Nàng biết nó rộng và đủ cao để họ có thể thoải mái dắt ngựa đi qua. Đi được vài feet vào lối mở, và những viên đá dưới chân họ trống rỗng. Tiếng bước chân của những con ngựa vang lên rất lớn và vang vọng. Bóng tối hoàn toàn và bao phủ xung quanh Nàng ở mọi phía. Nàng nhìn lên, nhẹ nhõm khi thấy khuôn mặt của Glorfindel. Anh siết chặt tay Nàng và nở một nụ cười trấn an, bước đi tự tin như thể anh có thể nhìn rõ như giữa trưa.Sau một khoảng thời gian tưởng như vô tận, nhưng thực ra chỉ khoảng nửa tá mét, Glorfindel rẽ sang trái.

"Cẩn thận nhé,"anh nói."Có một bước."Nàng thả dây cương của Gerry và đưa tay ra, mò mẫm trong bóng tối bằng tay trái, lê chân về phía trước cho đến khi ngón chân Nàng chạm vào bậc thang. Gerry huých Nàng giữa hai bả vai khi Nàng bước lên."Không tối lắm đâu, cô gái,"Glorfindel nói từ đâu đó phía trước Nàng. Nàng nghe thấy tiếng cửa mở và anh xuất hiện. Nàng có thể nhìn thấy khuôn mặt anh từ phía bên kia phòng.

Nàng nói, ước gì Nàng dừng lại để lấy đèn pin ra trước khi họ băng qua tuyết hướng về thành phố đổ nát.Glorfindel nhẹ nhàng lùa Nàng về phía trước và sang một bên.

Nàng với tay ra sau lưng, cảm thấy một bức tường, dựa vào đó."Chúng ta sẽ đốt lửa ở đây chứ? Sẽ không quá nhiều khói chứ?"

"Phòng bên cạnh có một lỗ trên mái nhà,"Glorfindel nói."Những con ngựa có thể ở lại đây qua đêm, tránh gió."Bây giờ anh đã nhắc đến điều đó, Nàng nghĩ mình có thể nhìn thấy một khoảng không ít tối tăm hơn từ nơi Glorfindel vừa đến. Nàng đi theo anh, mắt dán chặt vào sau đầu anh, băng qua phòng. Anh dừng lại rồi kéo cửa mở, để lộ căn phòng ở phía bên kia.Có một lỗ trên trần nhà, như anh đã nói, và ánh sáng yếu ớt chiếu qua đó. Căn phòng rộng hơn Nàng mong đợi với sàn đá không bằng phẳng, các cột dọc ở giữa đỡ trần nhà hình vòm trên đầu. Có những mảng có thể từng là thạch cao, nhưng rất khó để nhìn ra chúng trong bóng tối. Những cánh cửa hình vòm thuôn nhọn về một điểm ở trên cùng được gắn vào tường. Giống như cánh cửa Nàng đã đi qua, chúng dường như được làm bằng một loại kim loại nào đó, bị ăn mòn theo thời gian. Nàng chỉ có thể nhìn thấy những cái bóng xám của tuyết trôi dạt ở các góc. Có những chiếc ghế đá xếp dọc theo các bức tường, nhưng ngoài ra thì không có gì khác trong phòng."Có hai bậc thang phía dưới,"Glorfindel nói phía sau Nàng.Nàng nhìn xuống, gần như không thể nhìn rõ những bậc thang trong bóng tối. Nàng từ từ bước xuống, dịch chuyển túi yên ngựa trong tay để nhìn rõ hơn. Khi Nàng bước xuống bậc thang, Glorfindel sải bước vòng qua Nàng, hướng về phía cái hố. Anh nhìn lên và có vẻ như nét mặt anh đang uống vào ánh sao trên cao. Sau đó, anh nhìn xuống và gật đầu."Chúng ta sẽ nhóm lửa ở đây. Nó đủ gần chiếc ghế dài kia để anh có thể ngủ trên đó cách mặt đất một đoạn."Anh ấy thả túi yên ngựa xuống chiếc ghế dài đó.Glorfindel bước vòng qua Nàng, càu nhàu rằng Nàng ấy đang cản đường và ném củi xuống sàn kêu loảng xoảng."Ít nhất thì em cũng không vô dụng khi đang chờ đợi."Nàng bước qua phòng và đặt túi xuống cạnh Glorfindel. Nàng không bỏ lỡ nụ cười toe toét của Glorfindel.Sau khi nhóm lửa xong, Nàng dựng giường trên băng ghế. Nàng vui mừng khi thấy Glorfindel đã chọn được một chỗ tốt. Thực tế, Nàng gần như cảm thấy ấm áp thoải mái lần đầu tiên kể từ khi họ rời khỏi làng. Nàng mỉm cười cảm kích khi anh đưa cho Nàng một tách trà."Khi trời sáng, chúng ta sẽ nhớ đến Radagast,"anh nhẹ nhàng nói, ngồi xuống băng ghế bên cạnh Nàng.

Nụ cười của Nàng ấy chùng xuống."Anh nghĩ anh ấy, ừm, anh ấy mất khi nào?"

"Vài ngày trước,"Glorfindel nói."Khi tuyết tan vào buổi chiều trước khi bọn orc tấn công chúng ta."

"Tại sao tuyết lại rơi nữa vậy?"Nàng hỏi.

"Giờ thì lạnh rồi,"Glorfindel nói từ nơi anh đang ngồi xổm bên đống lửa."Con rồng băng vừa mới mang đến cho mùa đông một chút tia lửa."

Khi trà của Nàng đã hết, Nàng nằm xuống, đầu Nàng tựa vào lòng Glorfindel. Nàng đủ ấm để tháo mũ ra và tháo khăn quàng cổ. Anh lướt những ngón tay của mình trên bím tóc của Nàng và bắt đầu hát. Những từ ngữ hòa quyện liền mạch giữa tiếng Sindarin (mà Nàng hiểu) và tiếng Quenya (mà Nàng không hiểu). Đó là một bài hát than khóc cho Radagast. Trái tim Nàng thắt chặt trong lồng ngực đến nỗi cảm giác như thể nó bị kẹp chặt trong một cái kẹp. Ngay cả nhiều năm sau, Nàng vẫn không thể nhớ lại bài hát của anh mà không khóc, những từ ngữ buồn thảm đó đã in sâu vào tâm hồn Nàng.Nàng ngủ ngon hơn những ngày trước, điều này khiến Nàng rất ngạc nhiên, Nàng thức dậy khi mặt trời đã nhô cao trên đường chân trời. Nàng ngồi dậy và nhìn quanh. Nàng ở một mình trong phòng nhưng Nàng có thể nghe thấy tiếng ngựa ở phòng bên cạnh, đang khịt mũi. Lửa đang cháy và vẫn còn củi xếp chồng lên bức tường xa. Nhìn lên qua lỗ hổng trên mái nhà, Nàng thấy những bông tuyết dày rơi xuống từ bầu trời xám xịt, tan chảy trong khói ngay khi chúng lọt qua lỗ hổng. Ấm nước đang đặt bên mép lò sưởi. Nàng uống trà và ăn một ít bánh mì và pho mát mà họ đã được tặng trong làng. Nguồn thức ăn được tặng của họ gần hết. Nàng hy vọng họ sẽ nhanh chóng tìm thấy những chiếc nhẫn. Sau khi ăn xong, Nàng lại quấn mình lại, cất gọn chăn và túi ngủ. Nàng nhóm lửa rồi mạo hiểm ra khỏi căn phòng nhỏ nơi họ trú ẩn qua đêm.Căn phòng mà những con ngựa đang đứng cũng khá giống với căn phòng kia—ngoại trừ lớp thạch cao trên trần nhà hình vòm có vẻ tốt hơn một chút. Nàng thậm chí còn có thể nhận ra những gợi ý về một bức tranh tường từng được vẽ trên đó. Một loại họa tiết hình học nào đó có màu xanh lam và xanh lục phai."Đường hầm"mà họ đã đi qua đêm trước là một lối đi vòm lớn được chống đỡ bởi những cột đá khổng lồ dày như thân cây dọc theo các bức tường. Ở một đầu là một cánh cửa kim loại cao gấp đôi Glorfindel, kim loại bị xé toạc ra như thể nó là đất sét được kéo căng trong những bàn tay to lớn. Phía sau đó, có một chút ánh sáng mờ nhạt và một lối đi khác. Nàng cảm thấy không thoải mái khi nhìn vào nó, và quay đi. Đầu kia của lối đi dẫn đến đồng bằng và Nàng có thể nghe thấy những đoạn hát.Bên ngoài, Nàng thấy Glorfindel đang kéo những khối đá và gạch từ một phần tường bị vỡ cách lối vào lối đi khoảng một trăm feet. Ở giữa Greenway, ngay trước lối vào, có một đống đá: đống đá của Radagast. Bên phải, trong một đống đổ nát, là xác của con drake.Nàng quay lưng lại với nó, và đứng cạnh đống đá, tuyết rơi như mưa xung quanh Nàng. Glorfindel đang hát. Giọng anh ấy lên xuống theo giai điệu.Nàng quay lại và bước về phía bức tường. Có thứ gì đó, có lẽ là rồng băng, đã làm hỏng bức tường gần đây. Thứ trông giống như những khối đá rắn chắc rộng bốn mét và dày như vậy, hóa ra chỉ sâu một feet. Bên trong bức tường được xây bằng những viên đá và gạch nhỏ hơn. Vữa của bức tường bên trong này đã sụp đổ từ lâu. Nàng đoán rằng toàn bộ cấu trúc vẫn đứng vững chỉ vì trọng lượng và khối lượng lớn của nó. Theo sự dẫn dắt của Glorfindel, Nàng nhét đầy đá vào tay và mang chúng đến đống đá. Glorfindel tiếp tục hát khi anh làm việc bên cạnh họ. Nước mắt của Nàng chảy xuống dưới chiếc khăn quấn quanh mặt và Nàng có thể cảm thấy chúng đông cứng trong những vòng len. Nếu tuyết bám trên đầu và vai của Người Tiên là bất kỳ dấu hiệu nào, thì Nàng cũng được phủ trong một tấm chăn tuyết dày. Khi bài hát của Glorfindel trôi vào tuyết khi anh kết thúc, Glorfindel tiếp tục hát theo bài hát của riêng mình. Trao đổi những bài hát qua lại, thực hiện chuyến đi này đến chuyến đi khác, họ đã làm việc.Cuối cùng, đống đá được coi là đủ lớn. Họ đứng vai kề vai và nhìn chằm chằm vào nó. Phía sau họ, một nửa bị chôn vùi trong tuyết, là con rồng băng.

Nàng kéo khăn quàng cổ xuống."Em có thể nói gì đó không?"Nàng ngại ngùng hỏi."Trong thế giới của em, chúng ta phải nói gì đó."

Glorfindel gật đầu.

"Radagast, anh luôn tử tế với em—mặc dù anh hơi nhiều lời không hay. Anh rất tốt bụng và rất dũng cảm. Anh là bạn của Mithrandir và em xin lỗi vì anh ấy không thể,"giọng Nàng nghẹn lại và Nàng hắng giọng."Và em xin lỗi vì anh ấy không thể ở đây để nói lời tạm biệt với anh."

Từ sâu thẳm tâm trí, Nàng nhớ lại những lời của Thi thiên 23. Có vẻ như đó là một điều thích hợp để nói, và Nàng đọc nó, vấp phải những phần ở giữa mà Nàng không thể nhớ lại. Khi Nàng đọc xong, Nàng thò tay vào túi, cảm nhận những viên đá mà Glorfindel đã sưởi ấm trong ngọn lửa cho Nàng chỉ vào sáng hôm trước. Nàng trang trọng bước tới và đặt chúng lên trên đống đá với sự tôn kính lớn lao.Khi Nàng quay lại nhìn Glorfindel, Nàng giật mình khi thấy nước mắt trên khuôn mặt đó, nhưng không nói lời nào.Tuyết rơi dày xung quanh Nàng, những bông tuyết to bằng đồng xu hai pound, bám vào mọi bề mặt và phủ kín nó. Con rồng băng đã được phủ một lớp tuyết dày khoảng một inch. Nàng băng qua đồng bằng để kiểm tra nó.Da của con vịt đực, thứ mà Nàng có thể nhìn thấy bên dưới lớp tuyết, có màu trắng và thô như đá cắt, nhưng bên dưới lớp da, Nàng có thể nhìn thấy những bóng tối màu xanh đậm của cơ và gân, giống như nước bên dưới bề mặt nước đóng băng. Cơ thể của nó khiến Nàng nhớ đến một con lợn, dài và tròn với đôi chân ngắn và chắc nịch. Nó không giống rồng - hoặc ít nhất là những gì Nàng nghĩ một con rồng nên trông như thế nào. Nó to lớn một cách đáng sợ. Lớn hơn bất kỳ sinh vật sống nào có quyền được như vậy. Dài bằng một chiếc xe tải và rộng và thấp. Mỗi con dài bốn feet, rộng ít nhất một mét và có những móng vuốt như những khối băng, lấp lánh như thủy tinh dưới ánh sáng mặt trời. Nàng rùng mình. Tỷ lệ kỳ lạ khiến Nàng cảm thấy bất an theo bản năng, giống như đang nhìn một con vật bị dồn vào chân tường, và trong bụng nó có một vết đâm sâu. Máu chàm của nó đổ thành những hình fractal gồ ghề trên mặt đất. Tất cả những điều đó cộng lại khiến Nàng cảm thấy chóng mặt và nhỏ bé

"Bụng là điểm yếu của tất cả các loài rồng và vịt,"Glorfindel nói, dựa vào cây gậy của mình.

"Đúng vậy,"Nàng nói xa xa."Đó là những gì Bilbo đã nói. Đó là cách giết rồng Smaug."

Nàng trôi xa khỏi anh, như một chiếc thuyền không có dây neo, vô định cho đến khi Nàng thấy mình đang dựa vào vòng tay của Glorfindel. Họ quay lại đống lửa để ăn trưa và thảo luận về việc cần làm tiếp theo. Họ đã nhất trí rằng các phòng kho báu là nơi có nhiều khả năng tìm thấy những chiếc nhẫn nhất—nếu chúng ở trong thành phố, nhưng Glorfindel hỏi về việc các phòng kho báu có thể ở đâu.

Nàng nghiêm nghị nói."Glorfindel, anh đã từng ở đây khi nơi này còn là một thành phố đúng nghĩa chưa?"

Glorfindel cau mày nhưng lắc đầu."Em, và Anh. Đúng vậy,"anh ấy nói.

"Được thôi, chúng ta sẽ đi tìm nơi anh và em nghĩ là chúng ta nên đến,"Nàng nói."Thực ra anh có phải đã từng đến đây rồi."

Họ để lại túi yên ngựa và các vật dụng khác trong phòng. Khi Glorfindel nhóm lửa, Glorfindel thắt chặt thanh kiếm của Nàng quanh eo Nàng, treo lủng lẳng ở hông trái. Trước vẻ mặt bối rối của Nàng, anh nói,"Anh không biết chúng ta sẽ khám phá ra điều gì ẩn núp sâu hơn trong thành phố."

"Orc à?"Nàng hỏi, cắn môi một cách lo lắng.

"Hy vọng là không", anh nói.

Rời khỏi căn phòng với hơi ấm của ngọn lửa lần thứ hai trong ngày thậm chí còn khó khăn hơn lần đầu tiên. Họ để lại những con ngựa phía sau, cái lỗ rách trên cánh cửa kim loại dẫn vào thành phố sẽ quá khó để họ có thể vào qua. Nàng đã nhanh chóng ôm Gerry và hôn lên chiếc vớ của Nàng trước khi Nàng rời đi."Sẽ quay lại sau, Gerry. Hy vọng là mang theo vài chiếc nhẫn."Đánh giá của Glorfindel về cái hố đã đúng. Đáy hố cách mặt đất hơn một mét. Nàng cần một cú hích qua hố. Asfaloth và Gerry sẽ không bao giờ có thể vượt qua được."Nó... nó có làm ra chuyện này không?"Nàng hỏi, Glorfindel nhấc Nàng lên từ phía sau và Glorfindel kéo Nàng từ phía bên kia.

"Đúng vậy,"anh ấy khẳng định một cách nghiêm túc."Đúng vậy."

Hành lang ở phía bên kia cánh cửa cho thuê rộng như hành lang ở phía bên kia, nhưng sàn nhà dốc lên và tuyết trôi dọc theo các bức tường và trên các cột. Nàng nắm lấy tay Glorfindel. Họ bước lên sàn nhà dốc, và các bức tường cong cong khi hành lang nhẹ nhàng rẽ sang bên trái.

"Cổng thành Fornost từng mở từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn,"Glorfindel giải thích khi họ đi bộ."Họ xây tường thành trước những ngọn đồi xa nhất và lối đi này cắt qua ngọn đồi đầu tiên và vào thung lũng ở phía bên kia. Phần lớn thành phố nằm trong thung lũng."Nàng nhìn Glorfindel, mong đợi anh ấy sẽ đưa ra lời bình luận về Gondolin, nhưng lần này, tên Tiên khó chịu kia lại im lặng.Cửa sổ bị thổi bay, rên rỉ xuống hành lang, mang theo những bông tuyết tròn vo. Trên đỉnh dốc, có một bộ cửa kim loại khác, nhưng chúng đã bị giật khỏi bản lề và nằm nhàu nát dưới lớp tuyết dày.

"Trông chúng giống như khăn giấy đã qua sử dụng vậy,"Nàng nói, rồi cười ngượng ngùng vì trò đùa của chính mình. Tiếng cười của Nàng tắt ngúm khi Nàng thấy Glorfindel không phản ứng gì. Anh ấy đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa với vẻ cau có."Có chuyện gì vậy?"

"Con rồng băng quá nhỏ để làm điều này. Xé toạc lỗ hổng ở những cánh cổng khác, đúng vậy. Đập vỡ cả bức tường nữa. Nhưng điều này? Xé toạc cánh cổng khỏi bản lề và nghiền nát chúng?"Anh lắc đầu và nắm chặt tay Nàng hơn."Chúng ta phải nhanh lên."

"Anh có nghĩ đó là bọn Orc không?"Nàng hỏi, tiến gần hơn đến Glorfindel. Họ đang đứng ở đầu một đại lộ rộng, hai bên là những bức tường đổ nát, những cây cột gãy và những đống đá. Mọi thứ—kể cả những cánh cổng đổ nát—đều được phủ một lớp tuyết trắng dày. Ở cuối đại lộ, gần như không nhìn thấy được qua lớp tuyết rơi dày, là một công trình đồ sộ được chạm khắc trên sườn đồi phía trước họ.

Glorfindel cười lớn."Em làm như thể có lũ Orc ở khắp mọi ngóc ngách vậy. Nhưng không phải orc đâu,"Glorfindel nói. Anh ấy bước đến một trong những cánh cổng và đá vào đó. Nó tạo ra tiếng động kim loại đục ngầu dưới đôi ủng của anh ấy.

"Là Morgoth,"Glorfindel nói trong khi nghiêng người về phía Nàng và lắc ngón tay trước mặt Nàng.

"Đừng có troll nữa,"Nàng nói một cách gay gắt.

"Em có nghĩ đó là anh em họ của một con troll không?"Glorfindel hỏi và lùi lại một bước khỏi Nàng."Không. Anh nghĩ chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh của rồng băng."Anh ấy liếc nhìn quanh thành phố một cách bồn chồn. Mặc dù có rất nhiều tàn tích, nhưng không có tàn tích nào đủ cao để che giấu một con rồng băng. Anh ấy chỉ xuống đại lộ về phía công trình kiến ​​trúc."Đó là cung điện. Nó vẫn còn đứng vững. Các phòng kho báu sẽ ở phần sâu nhất của ngọn đồi. Hãy nhanh chân lên để chúng ta có thể tìm kiếm khi vẫn còn ánh sáng."Khoảng cách từ cổng xuống đại lộ đến cung điện xa hơn vẻ bề ngoài của nó. Tuyết ẩn chứa những mối nguy hiểm bên dưới bề mặt trắng tinh của nó: những vết nứt và khe hở trên bề mặt đá cuội của đại lộ, những viên đá và gạch rơi xuống, và những vật dụng bằng kim loại rỉ sét. Những halfling có thể đi dạo trên bề mặt, nhưng Nàng thì không. Glorfindel đi trước và quét tuyết bằng cây gậy của mình, phát hiện ra những chướng ngại vật lớn nhất ẩn dưới tuyết. Nàng đi theo anh ấy, giậm chân khi anh ấy đi. Nàng đi sau cùng, thận trọng lê bước, thanh kiếm của Nàng va vào đùi một cách khó chịu.

"Em không thể tưởng tượng được nơi này từng là một thành phố", Nàng nói khi Glorfindel giúp Nàng vượt qua một cây cột đổ dài khắp đại lộ.

"Trước đây ở đây có những cửa hàng,"anh nói."Mỗi tòa nhà đều có một mặt tiền cửa hàng với cửa sổ để bày hàng hóa dọc theo phố. Phía sau cửa hàng là xưởng và phía trên là nơi sinh sống của các gia đình."

Nàng nhìn lên các tòa nhà. Tòa nhà cao nhất chỉ cao một tầng."Những tòa nhà đó cao bao nhiêu?"

"Ba hoặc bốn tầng,"anh nói."Chỉ có tầng dưới cùng được xây bằng đá hoặc gạch. Những tầng khác được xây bằng gỗ và thạch cao."

Cây gậy của anh đập vào thứ gì đó dưới tuyết và anh đá nó bằng chân để lộ ra một hòn đá. Anh cúi xuống nhặt nó lên, ném sang một bên.Tuyết rơi nhiều đến nỗi đầu và vai của các halfling phủ đầy tuyết trắng. Nàng đưa tay lên phủi một đống tuyết trên mũ và vai của mình."Tuần trước, em đã thấy nhiều tuyết hơn cả những gì em thề là mình đã thấy trong cả cuộc đời mình", Nàng nói.

"Nơi em ở không có tuyết rơi à?"Glorfindel hỏi.

Nàng lắc đầu:"Không phải như thế này."

Cung điện gần như vô hình, gió thổi tuyết và xoáy quanh họ, vì vậy tất cả những gì Nàng có thể thấy là một đám mây trắng. Glorfindel dường như biết chính xác họ đang đi đâu, và Nàng ấy rất vui khi nắm chặt tay Glorfindel.

"Quảng trường chợ,"Glorfindel thông báo

Đại lộ đã mở ra nơi từng là một quảng trường rộng rãi, bằng phẳng. Tuy nhiên, qua lớp tuyết rơi dày và gió, Nàng hầu như không thể nhìn thấy những tòa nhà đổ nát xung quanh quảng trường.

"Trước đây em có thể mua bất cứ thứ gì em thích ở đây,"anh nói.

"Em thích tắm nước nóng,"Nàng lẩm bẩm.

Glorfindel siết chặt tay Nàng và nói,"Anh cũng không từ chối tắm nước nóng đâu.Cẩn thận. Có một vực thẳm ở đây."Anh ấy dừng lại giữa quảng trường và nhìn xuống thứ gì đó.Glorfindel dẫn Nàng đến bên cạnh mình rồi cũng nhìn xuống. Đó là một vực thẳm. Rộng khoảng hai feet, lởm chởm và sâu.

"Có chuyện gì vậy?"Nàng hỏi, mắt mở to.

"Động đất,"Glorfindel nói một cách nghiêm nghị."Cách đây rất lâu rồi,"anh nhanh chóng nói thêm khi nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt của Nàng."Khi Fornost rơi vào tay Vua Phù thủy. Có một trận động đất lớn."Sau đó, không cần nỗ lực gì cả, anh ấy nhảy qua vực thẳm.

"Em không thể làm thế được,"Nàng nói ngay, lùi lại một bước dài.

"Anh sẽ qua trước và giúp em qua,"Glorfindel nói."Đừng nhìn xuống."

Nàng không nhìn xuống. Thực tế là Nàng không nhìn gì cả. Nàng nhắm chặt mắt lại sau khi Glorfindel dễ dàng nhảy qua vực thẳm và đưa tay ra cho Nàng. Nàng nắm chặt tay anh bằng cả hai tay và nhảy xuống. May mắn thay, khoảng cách nhỏ hơn so với tưởng tượng của Nàng, và anh kéo Nàng qua mà không gặp nhiều khó khăn.

"Cung điện ở phía trước, chúng ta hãy thoát khỏi tuyết này,"Glorfindel nói."Anh đã đến Harad để tránh tuyết, anh từng có kinh nghiệm tồi tệ nào với băng và tuyết đâu."

Họ đi hết quãng đường còn lại dọc theo đại lộ trong im lặng. Không còn vực thẳm nào nữa, nhưng có nhiều chướng ngại vật hơn trên đường. Dường như càng đến gần cung điện, thành phố càng bị tàn phá.Cung điện được chạm khắc trên sườn đồi. Những bậc đá nhô lên trước mặt họ, dốc và cao, dẫn đến một cổng vòm nhọn được chạm khắc tinh xảo vào nền đá của ngọn đồi. Các cửa sổ, cũng được chạm khắc trên nền đá, là những khe hở cao và hẹp và có rất nhiều cửa sổ. Chúng trông giống như những chiếc răng bị mất trong một hộp sọ trắng dưới tất cả tuyết. Cổng vòm trông giống như một cái miệng há hốc đen. Nàng do dự nhưng khi Glorfindel kiên quyết bước lên các bậc thang theo sau Glorfindel, Nàng hít một hơi thật sâu và đi theo.Nàng dừng lại, ngay bên trong cổng vòm, chớp mắt dữ dội vì bóng tối đột ngột. Mặc dù có mây che phủ, mắt Nàng vẫn bị lóa mắt bởi màu trắng sáng của tuyết. Khi mắt Nàng đã thích nghi, Nàng bước vài bước thận trọng vào sâu hơn trong cung điện và sang một bên, tránh xa khỏi cơn gió đang thổi những cơn gió tuyết lạnh buốt qua cổng vòm. Glorfindel rũ tuyết khỏi áo choàng và lấy ra một bó đuốc mà Nàng không nhận ra là anh đang che chắn trong vòng tay.

"Anh lấy đâu ra vậy, đó có phải là tất của em không?"

Anh ấy cười toe toét."Đúng thế."Anh ấy giơ ngọn đuốc lên và xoay cổ tay, kiểm tra nó từ mọi phía."Vẫn khô.Anh đã làm chúng vào đêm qua khi em ngủ,"Glorfindel nói."Từ đôi tất rách của em."

"Nếu em lại cần chúng thì sao?"Nàng ấy nói và khoanh tay.

"Chúng ta cần ánh sáng hơn bây giờ,"Glorfindel nói, thắp một ngọn đuốc và đưa cho Nàng. Mặc dù cau có, Nàng vẫn nhận lấy.

Glorfindel nhìn quanh, định hướng. Họ đang đứng trong một hội trường có mái vòm. Hai hành lang rộng dẫn từ hội trường sang phải và sang trái. Phòng ngai vàng và khu nhà của hoàng gia nằm bên phải, ông giải thích, khu nhà của nhiều quý tộc cũng như phòng tiếp khách nằm bên trái. Ngay phía trước là nhà bếp và phòng của người hầu (nơi không có cửa sổ hoặc ánh sáng—khi nghe thấy điều này, Glorfindel đảo mắt) và xa hơn nữa, Glorfindel nghĩ, sâu trong sườn đồi, là phòng kho báu. Glorfindel cầm hai ngọn đuốc đang cháy. Anh ấy vắt bó đuốc chưa sử dụng qua lưng, thử cắm vào, để tay rảnh để cầm gậy bằng một tay và cầm đuốc bằng tay kia. Anh ấy nhận lại ngọn đuốc từ Glorfindel và ra hiệu cho Người Tiên tóc vàng dẫn đường. Nàng vội vã đi qua chỗ Glorfindel, đến bên Glorfindel. Bên kia vòng sáng lập lòe của ngọn đuốc, bóng tối dường như đang siết chặt xung quanh họ. Những cánh cửa dẫn đến nhiều căn phòng và phòng khác nhau đã mục nát từ lâu, và các căn phòng hiện ra lờ mờ ở cả hai bên hành lang như những vũng bóng tối báo trước đen tối. Sàn nhà trơn trượt với những mảng băng đen, và Nàng biết ơn vì có bàn tay của Glorfindel. Nàng sẽ trượt ngã hàng trăm lần nếu không có nó. Dường như càng ngày càng lạnh hơn với mỗi bước chân đi sâu hơn vào bóng tối.

"Trời tối quá,"Nàng thì thầm."Sao lại có người muốn sống ở đây?"

Glorfindel chỉ vào những chiếc bát sâu được khắc trên tường."Những chiếc bát đó từng được đổ đầy dầu và đốt cả ngày. Chúng cung cấp đủ ánh sáng. Nhưng anh vẫn đồng ý với em. Anh không muốn sống ở đây."Glorfindel nói và họ quay lại thấy anh ấy đang nhìn qua một trong những cánh cửa."Đây là nơi con rồng băng từng sống."Glorfindel lắc đầu:"Không phải ở đây mà là trong cung điện."

Nàng nhìn qua vai anh vào bóng tối. Những khối băng lớn treo lơ lửng trên trần nhà, lấp lánh mờ nhạt dưới ánh đuốc. Nàng rùng mình, căn phòng lạnh lẽo. Trong góc có một vết bẩn đen, máu đông cứng, và phần còn lại của xác động vật lớn.Glorfindel, một nếp nhăn trên khuôn mặt, nắm lấy tay Nàng lần nữa. Họ tiếp tục đi, chậm rãi vì Nàng phải vật lộn để tìm chỗ đứng vững chắc trên lớp băng ngày một dày hơn, trở lại sườn đồi. Trần nhà hình vòm hạ xuống thấp hơn nữa và các bức tường ngày càng hẹp hơn cho đến khi họ đến một mái vòm nứt nẻ và đổ nát được gắn vào tường. Nàng liếc qua vai mình. Thành phố tuyết bên ngoài không gì hơn là một mảng sáng trắng có kích thước bằng bàn tay Nàng. Quay lại, Nàng thấy Glorfindel đang kiểm tra các vết nứt trên ngưỡng cửa.

"Không phải do động đất,"Glorfindel lẩm bẩm.

"Không, chúng mới hơn nhiều. Từ con rồng băng à?"

"Rất có thể,"Glorfindel đồng ý. Anh ấy thò đầu và ngọn đuốc qua cửa ra vào và nhìn xung quanh."Nó hẳn phải phá vỡ được cổng vòm. Ít nhất thì tính toàn vẹn của cấu trúc vẫn còn nguyên vẹn."Glorfindel đưa tay vuốt dọc theo tảng đá nứt nẻ và vỡ vụn."Tiếp tục đi thôi,"Glorfindel nói một cách nghiêm túc.

Cái lạnh và băng giá ở phía bên kia cánh cửa còn tệ hơn bao giờ hết. Răng Nàng va vào nhau lập cập và Nàng nghiến chặt chúng vì tiếng run rẩy của Nàng thật chói tai trong bóng tối. Giờ đây có ít cửa ra vào hơn nhiều, và Glorfindel dừng lại ở mỗi cửa để nhìn vào bên trong. Nàng thoáng thấy những đống tuyết, những tòa tháp băng và những phần còn lại đẫm máu, đông cứng của nhiều loài động vật lớn hơn.

"Hươu và gấu,"Glorfindel trả lời đơn giản khi Nàng hỏi anh.

Tiến độ của họ chậm. Nàng tự hỏi họ đã đi được bao xa vào sườn đồi. Cảm giác như hàng dặm, nhưng điều đó thật là buồn cười. Không ai có thể đục hàng dặm hành lang và phòng qua đá rắn. Đột nhiên, cả hai Tiên dừng lại hoàn toàn, lắng nghe chăm chú đến nỗi ngay cả tai Nàng cũng ù đi. Họ trao đổi một cái nhìn trước khi quay lại và vội vã kéo Nàng trở lại hành lang.

"Có chuyện gì vậy?"Nàng hỏi nhỏ nhất có thể.

"Các em bé,"Glorfindel nói nhẹ nhàng như một hơi thở. Anh dừng lại ở một lối vào, nhìn vào bên trong, rồi đẩy Nàng vào trước."Đó là lý do tại sao cái lạnh và tuyết vẫn chưa tan. Có những con rồng băng bé ở đây."

"Chúng ta phải làm gì đây?"Nàng hỏi, nắm chặt cánh tay anh.

"Giết chúng đi,"anh ấy nói một cách nghiêm nghị, đâm ngọn đuốc vào đống tuyết ở góc phòng. Nàng nhìn quanh một cách lo lắng, như thể lũ rồng băng con đang ẩn sau một đống băng. Nhưng không có gì cả, thậm chí không có xác chết của một con vật nào.

"Anh không thể giết người--"Nàng dừng lại khi nhìn thấy vẻ mặt không tin của Glorfindel"Ý em là, em không muốn xem."

"Kế hoạch hay đấy,"anh nói.

"Đây,"Nàng loay hoay với thanh kiếm của mình, tháo thắt lưng và đưa nó cho anh ấy."Cầm lấy. Chỉ cần mang nó trở lại."Anh ấy đâm ngọn đuốc của mình vào tuyết bên cạnh rồi giơ cây gậy của mình ra."Vậy thì cầm lấy. Một cú đánh mạnh vào đầu sẽ làm choáng bất kỳ tên orc hay Con Người nào đủ lâu để Nàng có thể chạy thoát."

Nàng cầm lấy cây gậy, nó nặng hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó, khi anh cầm lấy thanh kiếm."Thế còn một con rồng băng thì sao?"

"Chạy đi,"anh nói."Cứ chạy đi."

"Chúng ta sẽ sớm quay lại thôi,"Glorfindel nói."Chúng có vẻ còn rất trẻ. Thật may mắn. Chúng sẽ chết đói khi mẹ chúng chết. Chúng ta sẽ nhanh thôi."

Anh ấy có thể đã nói rằng họ sẽ nhanh thôi, nhưng đối với Nàng thì cảm giác như cả một thế kỷ. Nàng đẩy ngọn đuốc của mình vào tuyết bên cạnh ngọn đuốc của họ và đứng gần nhất có thể mà không làm cháy quần áo của mình. Căn phòng lạnh cóng vì tuyết và băng. Nàng đá một cục tuyết bằng mũi giày. Những bình luận của Glorfindel, nghe như thể những con rồng băng mang theo tuyết, băng và lạnh. Chắc hẳn là vậy, Nàng nghĩ, không có lời giải thích nào khác cho tuyết sâu dưới lòng đất như vậy.Nàng dựa vào tường, đặt cây gậy của Glorfindel bên cạnh, quấn chặt áo choàng quanh người, khoanh tay trước ngực. Nàng căng tai nhưng không nghe thấy gì cả. Bức tường sau lưng Nàng nhẵn nhụi, phủ đầy thạch cao, đáng ngạc nhiên là vẫn còn được sơn màu rực rỡ sau hàng trăm năm. Nàng cho rằng đó là vì không có ánh sáng mặt trời làm phai màu nó. Đó là một họa tiết hình học lặp đi lặp lại màu đỏ và vàng: hình tam giác và hình vuông trông gần giống như những bông hoa được đóng dấu trên tường.Nếu Nàng đến Trung Địa khi Fornost vẫn còn là một thành phố nhộn nhịp thì sao? Liệu Nàng có đến đó thay vì Imladris không? Có lẽ Nàng có thể trở thành một người hầu trong chính cung điện đó. Nàng có thể đã quen thuộc với căn phòng đó. Có lẽ nó sẽ là của Nàng ? Nhưng ngay cả khi đó, nếu Nàng không đến Fornost mà đến Imladris, Nàng sẽ tìm thấy gì? Nàng mỉm cười buồn bã. Nàng có thể có một Imladris gần như giống hệt vậy. Arwen và những người anh em của Nàng vẫn sẽ là người lớn. Mặc dù Eldir sẽ không được sinh ra, Celebrían sẽ sống trong thung lũng ẩn giấu và Nàng nghĩ rằng Nàng sẽ thích được gặp Nàng ấy. Ngay cả Glorfindel cũng sẽ sống ở đó vào thời điểm đó, giống như bây giờ.Nàng rùng mình, một phần vì lạnh và một phần vì chính suy nghĩ của Nàng. Fornost đã bị bỏ hoang quá lâu đến nỗi nó trở thành một đống đổ nát trống rỗng, gần như bị lãng quên. Và trong cùng khoảng thời gian đó, Imladris vẫn đứng vững và được bảo tồn như mọi khi. Đột nhiên Nàng rất vui vì mình sắp được về nhà. Nàng không biết làm sao mình có thể đối phó với việc chứng kiến ​​các quốc gia loài người trỗi dậy rồi sụp đổ và tan thành tro bụi trong khi Nàng không bao giờ thay đổi. Ý nghĩ đó khiến Nàng cảm thấy buồn nôn.Tiếng cười vang vọng khắp hành lang. Nàng giật mình tránh xa bức tường và cầm lấy ngọn đuốc để nhìn, thò đầu ra ngoài hành lang, anh đang sải bước xuống hành lang. Glorfindel đang cười, thanh kiếm của Nàng đung đưa lười biếng trên tay anh ấy, mặt anh trông bớt căng thẳng hơn và khi nhìn thấy Nàng, anh ấy mỉm cười.

"Chỉ có hai thôi,"Glorfindel vui vẻ nói."Mỗi người một cái."

"Anh có chắc không?"Nàng hỏi, bước trở lại phòng để họ có thể lấy lại ngọn đuốc.

Glorfindel đưa cho Nàng thanh kiếm và cầm lấy cây gậy của mình."Vâng. Chúng còn quá nhỏ đến nỗi vỏ trứng của chúng vẫn còn trong tổ", Glorfindel nói."Canh đã kiểm tra và đảm bảo rằng tất cả các mảnh vỏ trứng vỡ đều được tính đến. Chỉ có hai quả trứng. Chúng là những con thú nhỏ đói khát,"Glorfindel nói.

"Anh ổn chứ?"Nàng hỏi Glorfindel, vừa loay hoay chỉnh lại khóa thắt lưng, thanh kiếm đập vào đùi Nàng.

"Anh ổn,"Glorfindel nói."Tin tốt là mẹ rồng băng đã làm tổ trong phòng kho báu. Bây giờ vẫn chưa phải giữa trưa, chúng ta còn nhiều thời gian để tìm kiếm trước khi phải quay lại với những chú ngựa vào tối nay."

Không xa căn phòng mà Nàng đã đợi, hành lang rẽ ra ba hướng khác nhau. Glorfindel chỉ về bên phải."Cái đó dẫn lên mặt đất."

"Làm sao anh biết được?"Nàng hỏi anh

"Em không ngửi thấy không khí trong lành sao?"Nàng lắc đầu.

"Có lẽ có một cái hố ở cuối đường hầm, trước đây có hệ thống ròng rọc để hạ hàng hóa và vật tư xuống", Glorfindel nói."Vì vậy, vật tư có thể được đưa vào từ đỉnh đồi chứ không phải qua lối vào chính".

"Những cánh cửa còn lại dẫn đến đâu?"Nàng hỏi.

Glorfindel chỉ vào phòng giữa."Đó là phòng chứa đồ. Anh đã kiểm tra nó trên đường trở về chỗ anh. Cái cuối cùng. Nó kết nối với một hệ thống hang động."

"Một hang động?"Nàng nói, lo lắng bước lại gần Glorfindel. Nàng đã cảm thấy sợ không gian hẹp, nhưng ý tưởng về một hang động tự nhiên có vẻ tệ hơn so với những đường hầm và hố đào do Con Người tạo ra.

"Nó không lớn đâu,"anh nói. Anh nắm tay Nàng và dẫn Nàng qua cánh cửa bên trái.

Không đầy năm bước qua cánh cửa, có một cầu thang dẫn xuống dưới, và ở chân cầu thang, thay vì một cánh cửa, lại có một khe hở nằm ngang trên bức tường cao khoảng bằng ngực Nàng và rộng ít nhất bốn mét. Glorfindel cầm lấy ngọn đuốc và nói,"Anh sẽ đi trước, không sâu đâu. Cẩn thận cái đầu của em đấy."Anh ấy khom người xuống, cầm ngọn đuốc ở xa phía trước mình, và lê bước về phía trước vào khe hở. Nàng, vô cùng khó chịu, đi theo. Nàng với tay lên, khi Nàng lê bước qua khe hở, đưa bàn tay đeo găng tay của mình qua tảng đá cách đầu Nàng vài inch. Nó cảm thấy trơn tru và lạnh lẽo. Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, nó sáng lên. Nó được phủ một lớp băng dày. Khe hở rộng và tảng đá bên dưới đôi ủng của Nàng đã được cọ sạch băng. Nàng nghĩ, con rồng băng hẳn đã phải bò bằng bụng, kéo lê nó trên sàn, để chui vào và chui ra khỏi lỗ hổng thấp bé."Tiếp tục đi,". Nàng nuốt nước bọt và lê bước nhanh hơn một chút. Đột nhiên Glorfindel đứng thẳng dậy rồi quay lại và đưa tay cho Nàng."Không còn sự bó buộc nữa, anh hứa."

"Vua Fornost giữ bí mật về kho báu của mình như thế nào?"Nàng hỏi, đứng dậy bên cạnh anh và lấy lại ngọn đuốc.

"Trước đây có một cánh cửa chắc chắn ở đầu cầu thang và em đoán rằng lối vào hang động này cũng được che phủ. Có lẽ bằng những chiếc kệ gỗ có thể di chuyển được?"Nàng giơ ngọn đuốc lên và nhìn xung quanh. Nàng có cảm giác như họ đang đứng trong một hang động lớn, nhưng ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc không thể chiếu tới các bức tường hoặc trần nhà, xung quanh Nàng, ánh sáng dường như phản chiếu từ những cột đá lởm chởm. Những nhũ đá lao xuống từ trần nhà, trong khi những măng đá nhọn đâm lên từ sàn hang. Giống như đang đứng trong một khu rừng đầy răng dữ tợn. Nàng có thể nghe thấy tiếng nước chảy, nhưng không thể nhìn thấy nguồn."Đi theo hướng này,"Glorfindel nói, chỉ vào một con đường đá vỡ và đổ nát."Không xa đâu."

"Có phải con rồng băng đã làm điều này không?"Nàng hỏi, nắm lấy tay anh và mở to mắt nhìn những cột đá vỡ khổng lồ.

Anh gật đầu."Chúng mạnh lắm, được thôi,"Glorfindel nói. Nàng nghe thấy anh đá một mảnh đá vỡ."Và không ngừng nghỉ khi chúng ngửi thấy mùi vàng. May mắn là chúng không nói."

Nàng hít một hơi sâu"Nhưng rồng cũng biết nói mà, đúng không?"

"Những thứ ghê tởm, em ạ,"Glorfindel nói trước khi im lặng.

Họ đi theo những nhũ đá và măng đá vỡ vụn qua hang động rồi vòng qua một bức tường tự nhiên chia hang động thành hai. Nửa nhỏ hơn của hang động không có nhũ đá lớn, nhưng những ngón tay đá mỏng rải rác trên trần hang, giống như những ngọn nến có núm, và ở một số nơi, nhô lên từ sàn. Những chiếc kệ đã được chạm khắc vào tường hang động, giống như những hốc trong hầm mộ mà Nàng đã tham quan ở Paris nhiều năm trước, nhưng chúng trống rỗng. Bất cứ thứ gì chúng từng chứa đều bị đổ ra giữa sàn. Một đống tiền xu, đồ trang sức và thỏi vàng cao gần bằng đầu Nàng. Máu xanh, lấp lánh như những mảnh băng, được bôi khắp bề mặt của đống đó. Nàng nhìn chằm chằm vào nó, sửng sốt. Nàng chưa bao giờ thấy sự giàu có như vậy được chất đống ở một nơi trước đây.

"Đó là tổ chim,"Glorfindel nói.

Nàng liếm môi."Những đứa trẻ rồng băng đâu rồi?"

Anh chỉ vào một đống màu xanh trắng trên tường mà lúc đầu Nàng không để ý. Những đứa trẻ không lớn hơn một con chó cỡ trung bình là bao và trông giống hệt con rồng băng bên ngoài tường thành. Chỉ nhỏ hơn thôi. Nàng nhìn đi chỗ khác, Nàng không muốn nhìn thấy chúng.

"Bây giờ chúng ta phải đi tìm những chiếc nhẫn sao?"Nàng nuốt nước bọt.

"Sẽ dễ thôi,"Glorfindel nói một cách vô tư, nhét ngọn đuốc vào một cái giá đỡ rỉ sét."Giống như tìm kim trong đống cỏ khô vậy."

Đằng sau đống vàng có một khe hở tự nhiên trên sàn hang. Nó rộng khoảng một mét và nếu Nàng trèo xuống đó, nó sẽ sâu bằng đỉnh đầu Nàng. Có một dòng nước nhỏ ở dưới đáy. Nó uốn cong, biến mất qua một đường hầm vào hang động lớn hơn ở một bên, và vào nền đá của ngọn đồi ở bên kia. Glorfindel đảm bảo với Nàng rằng nước sạch và an toàn để uống, vì vậy Nàng đã chấp nhận lời đề nghị của anh ấy để đổ đầy bình nước của Nàng trước khi họ bắt đầu tìm kiếm.Đối với tất cả băng và tuyết mà con vịt băng đã tạo ra ở những nơi khác tại Fornost, khu vực xung quanh tổ ấm áp một cách đáng ngạc nhiên. Bên trong tổ, khi nó trèo lên phía sau đống để nhìn vào, là một bát băng đặc (với những vỏ trứng vỡ gợn sóng như tuyết bị gió thổi bay).Theo gợi ý của Glorfindel, mỗi người mang một đống kho báu đến một trong những hốc tường, gần một ngọn đuốc treo trên giá đỡ, và phân loại kho báu, xếp gọn gàng mọi thứ vào các hốc tường trong khi họ làm việc. Nàng dùng váy để mang một đống (và nặng) đến hốc tường của mình và đổ đống đó ra rồi bắt đầu đào bới. Lúc đầu, Nàng thấy mình bị mê hoặc bởi vàng sáng bóng và những viên đá quý lấp lánh, nhưng khi ngọn đuốc đầu tiên của Nàng cháy hết và Glorfindel thay thế nó bằng một ngọn đuốc mới, Nàng làm việc nhanh hơn. Nàng không muốn bị kẹt sâu dưới lòng đất mà không có ngọn đuốc để nhìn.Những món đồ trang sức lớn hơn thì dễ phân loại—trừ một số vòng cổ bị rối đến mức Nàng phải gỡ chúng ra để đảm bảo rằng những chiếc nhẫn không bị vướng vào mớ hỗn độn. Tiếp theo, Nàng gom một nắm tiền xu và đổ chúng thành từng đống ở góc sau của hốc tường. Nàng còn lại những mảnh nhỏ hơn: nhẫn (tất cả đều bằng vàng hoặc bạc, không có chiếc nào màu xanh lá cây và vàng), cúc áo, trâm cài, mặt dây chuyền và đá quý rời. Sau khi phân loại xong một đống, Nàng quay lại đống và lấy thêm một đống nữa. Glorfindel làm việc nhanh hơn Nàng. Một mặt, họ không đeo găng tay, mặt khác, họ có thể nhìn rõ trong ánh sáng ngọn đuốc chập chờn mờ nhạt cũng như dưới ánh nắng giữa trưa. Nàng tháo găng tay ra và nhét vào thắt lưng. Với đôi tay trần, Nàng có thể làm việc nhanh hơn nhiều. Mặc dù vậy, Người Lùn Râu Dài đã gần lấp đầy hốc tường của mình bằng những kho báu bị từ chối vào thời điểm Nàng đi lấy đống váy thứ hai. Nhưng thế vẫn chưa đủ, đống kho báu dường như không hề giảm đi, sau khi Nàng đã phân loại xong đợt thứ ba, ngồi ở phía sau đống kho báu gần khe nứt (để Nàng không phải nhìn thấy máu rồng băng hay xác rồng băng con). Trong khi họ ăn, Glorfindel vươn cổ và nhìn lên trần hang."Có một mỏm đá ở trên đó", anh nói. Nàng cũng nhìn theo. Nàng chỉ có thể nhìn thấy một dải tối hơn phía trên các hốc tường chạy dọc theo bức tường phía sau. Glorfindel đứng dậy, phủi vụn bánh mì trên tay. Anh ấy nhảy qua các khe hở và trèo lên các hốc tường, sử dụng chúng như một chiếc thang, và kiểm tra gờ tường."Sâu quá,"anh ấy gọi xuống."Rất nhiều thứ ở đây. Nhưng không cao lắm"

"Anh có thể trèo lên đó và tìm kiếm không?"Glorfindel hỏi và đứng dậy."Không, anh quá lớn. Nhưng em thì có thể."

Nàng đưa tay lên và đặt một tay lên chân anh."Em có thể làm được."

Anh nhìn xuống Nàng, ngạc nhiên."Tối và chật chội."

"Nhưng nếu những chiếc nhẫn ở trên đó thì sao? Chỉ cần cho em một cú hích để em nhìn xem. Em có thể làm được."

Glorfindel nhảy lên, thậm chí không thèm trèo xuống, và nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh ."Anh đưa cho em một ngọn đuốc, có một cái giá đỡ ở trên đó. Em sẽ có đủ ánh sáng."Sau khi Glorfindel gắn một ngọn đuốc vào giá đỡ cao hơn trên tường, Glorfindel giúp Nàng trèo lên các hốc tường đến gờ tường, chỉ đường cho Nàng và trèo ra sau Nàng trong trường hợp Nàng ngã. Glorfindel đã làm cho nó trông khó hơn nhiều, nhưng Nàng đã làm được. Gờ tường sâu, dốc xuống một không gian hẹp ở phía sau và rộng hơn ở phía trước. Kho báu được cất giữ trong các thùng chứa làm bằng gốm tráng men và được niêm phong bằng sáp. Sau khi Nàng ngọ nguậy nằm sấp trên gờ tường, Nàng có thể ngồi dậy, xếp bằng chân. Nàng phải cúi cổ một chút, nhưng ngoài ra có thể ngồi thoải mái hơn hoặc ít hơn. Glorfindel đưa cho Nàng con dao của mình để phá vỡ các con dấu."Hãy vứt mọi thứ xuống sau khi đã xem xét chúng", anh nói."Ném chúng vào khe nứt đi,"Glorfindel nói với tiếng cười. Glorfindel đang đứng với đôi chân trong một hốc tường, đặt cẳng tay lên bệ đá. Nàng có thể thấy rõ sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Nàng mỉm cười thật tươi với anh."Em sẽ ổn thôi. Em hứa mà."

Ánh sáng lờ mờ chỉ có một ngọn đuốc gần đó, nhưng Nàng có đủ ánh sáng để biết mình có tìm thấy chiếc nhẫn hay không. Con dao của Glorfindel rất sắc và dễ dàng đâm thủng lớp niêm phong bằng sáp. Nàng ném sáp qua mép gờ và lấy ra một nắm đồ vật có giá trị, phân loại chúng, không tránh khỏi việc làm rơi mọi thứ qua mép xuống sàn bên cạnh sáp bị vứt đi. Glorfindel tiếp tục phân loại bên dưới, nhưng Nàng tập trung vào những món đồ xung quanh mình, lắng nghe một cách mất tập trung những âm thanh chúng tạo ra khi chúng xúc thêm kho báu và mang đến hốc tường của chúng. Nàng làm việc quá lâu đến nỗi cổ Nàng cứng đờ và đau nhức. Nắm chặt mép gờ, Nàng thò đầu ra khỏi mép và duỗi người ra.

Glorfindel nhìn lên, lo lắng."Em có cần xuống không?"

Nàng thì thầm"Em ổn. Anh có thể đưa em nước được không?"

Anh lấy chai nước của Nàng và trèo lên nửa chừng, đưa nó cho Nàng, lát sau anh đi sâu vào bên kia hang, một lúc sau anh thò đầu ra. Có một âm thanh lạ trong giọng nói của anh và anh đeo găng tay."Anh đã tìm thấy chúng,"anh ấy nói, giọng có vẻ sửng sốt."Anh đã tìm thấy chúng và chúng hoạt động."

Nàng đứng im, vẫn đứng trong hốc tường giữa chừng."Ý anh là chúng hoạt động sao?"

"Anh vô tình chạm vào cái màu vàng bằng tay không. Anh tìm thấy các hồ bơi."

"Khoan đã, anh đã quay lại à?"Nàng ngồi thẳng dậy vì sốc và đập đầu vào trần hang. Nàng nhăn mặt, xoa xoa chỗ đau."Tại sao?"

"Anh nghĩ tất cả chúng ta đều có thể đi,"anh ấy nói.

"Nhưng—"Nàng bắt đầu, nhưng Glorfindel giơ tay lên, Glorfindel quay lại. Tiên đều đông cứng, nhìn chằm chằm vào hang động lớn hơn.

"Ôi trời,"Glorfindel nói.

"Có chuyện gì thế?"Nàng nói.

"Nghe giống Papa Ice Drake nhỉ,"Glorfindel nói trong khi nắm chặt túi quần.

Sau đó Nàng nghe thấy tiếng gầm vang vọng khắp các lối đi ngầm. Con rồng băng đang tới.

"Chúng ta phải làm gì đây?"Nàng thì thầm khẩn thiết với Glorfindel.

Nàng nằm sấp xuống và vung chân qua mép gờ. Glorfindel đặt một bàn tay vững chắc lên lưng Nàng khi Nàng đá chân, tìm chỗ bám trên mép hốc tường."Anh không thể giết nó khi nó đang bò qua khe hở sao?"

Một tiếng gầm khác, giống như tiếng những tảng băng va chạm vào nhau, vang vọng khắp không trung. Lần này gần hơn.

"Thế thì chúng ta sẽ bị mắc kẹt,"Glorfindel nói."Đặt chân sang bên trái—thế là xong. Xuống đi, trèo xuống. Chúng ta không thể hy vọng di chuyển nó một khi nó đã chết. Anh thà bị một con rồng giết còn hơn chết đói trong bóng tối."

Nàng nghe thấy Glorfindel nhảy xuống đất và rồi anh ấy với tay lên và kéo Nàng xuống khỏi bức tường. Nàng loạng choạng, chân Nàng không vững trên đỉnh đống kho báu bị vứt bỏ. Anh vòng tay qua eo Nàng và nửa bế, nửa kéo Nàng về phía khe nứt. Anh nhảy xuống đáy và với tay lên để hạ Nàng xuống bên cạnh anh. Đôi bốt và váy của Nàng bắn tung tóe vào dòng nước lạnh như băng của dòng suối, nó xoáy gần đến đỉnh bốt của Nàng. Tiếng gầm gừ và rên rỉ, sấm sét mang theo cơn gió bão tuyết, dường như lấp đầy hang động. Những lưỡi dao băng cào trên đá, tiếng bước chân nặng nề và tiếng động mà Nàng tưởng tượng là tiếng đuôi kéo lê. Con drake đang xuống cầu thang.

"Glorfindel anh đâu rồi?"Nàng ấy rít lên.

"Anh không—"Glorfindel bắt đầu nói."Nhanh lên,Dưới bức tường!"

Dòng nước trong khe nứt chảy qua một đường hầm hẹp từ nửa nhỏ hơn của hang động, dưới bức tường, vào nửa lớn hơn. Họ sẽ phải chen chúc nhau qua đường hầm, đường hầm không đủ rộng để họ có thể đi qua cạnh nhau. Glorfindel đi trước, Nàng theo sau anh, bám chặt vào tay anh. Mặc dù các bức tường của đường hầm trông giống như sáp tan chảy mịn màng, nhưng chúng lại thô ráp như giấy nhám khi Nàng chạm vào. Anh dừng lại giữa chừng, nhìn ra khỏi đường hầm và lên căn phòng khác. Nửa lớn hơn của hang động, chứa đầy nhũ đá và măng đá, có vẻ tối đen như mực đối với mắt Nàng khi không có ánh sáng của ngọn đuốc. Nàng áp sát mình vào Glorfindel hơn. Nàng có thể nghe thấy tiếng chui qua khe hở với tiếng kêu của những mảnh băng va vào nhau. Nàng rùng mình vì âm thanh đó. Nó khiến những sợi lông ở sau gáy Nàng dựng đứng.Khi Nàng đến bức tường của hang động, nơi dòng suối chảy róc rách qua một lỗ có kích thước bằng một chiếc đĩa ăn, Nàng quay lại và nhìn lại. Các ngón tay Nàng đau nhức và chuột rút vì nắm chặt hòn đá, sức mạnh của dòng nước đập vào chân Nàng, nhưng chúng tê liệt đến nỗi hầu như không còn cảm thấy lạnh nữa. Trái tim Nàng đập mạnh đến nỗi Nàng có thể cảm thấy nhịp đập của nó trong toàn bộ lồng ngực.

Anh ấy nhảy khỏi chỗ đậu của mình trên vách hang, quay trở lại phía bên kia của dòng suối, vung thanh kiếm của mình."Là ta, người mà ngươi muốn!"anh ấy hét lên với con drake."Ta là người mà ngươi muốn giết! Ta là Glorfindel của Gondolin. Glorfindel Kẻ giết Balrogs. Glorfindel Tái sinh! Glorfindel của Imladris!"

Như thể có thể hiểu được anh, và bò qua khu rừng đá bị nghiền nát và đổ nát hướng về nơi Glorfindel đang đứng đối mặt với anh, khe hở giữa họ.

"Không!"Nàng hét lên."Không!"

Nhưng con rồng không để ý đến Nàng. Nó có ý định giết Glorfindel. Glorfindel đã biến mất quanh bức tường vào nửa lớn hơn của hang động. Glorfindel bị kẹt giữa hai cột đá lớn và bức tường chia đôi hang động. Con drake đang tiến về phía anh ấy, đẩy những nhũ đá và măng đá sang một bên như thể chúng chỉ là những ngọn cỏ. Những tảng đá nghe như tiếng thủy tinh vỡ dưới chân nó. Nó thở hổn hển, hai bên hông lớn của nó nhấp nhô ra vào. Glorfindel có vẻ không hề lo lắng. Anh ấy đứng khom người, cây gậy trong tay, sẵn sàng vung về phía con drake. Glorfindel đang trèo lên bức tường hang động, trèo lên bức tường và vượt qua dòng suối. Nàng cảm thấy tim mình ngừng đập khi nhận ra rằng anh ấy định nhảy xuống chỗ con drake.Anh nhìn lên, qua hang động. Nàng nhìn thấy khuôn mặt anh, khuôn mặt thân yêu của anh, được chiếu sáng như thể bởi những vì sao vô hình. Anh giật đầu về phía khe hở."Đi đi,"anh đang bảo Nàng."Đi đi!"Nàng gật đầu, nuốt cục tức hoảng loạn trong cổ họng, và bò lên mép khe nứt. Chân và bàn chân Nàng tê cóng và vụng về vì nước lạnh, và thanh kiếm của Nàng dường như quyết tâm rơi xuống giữa hai chân Nàng và cản trở Nàng leo lên."Đi đi! Đi đi!"Glorfindel hét lên. Tiếng kêu của Glorfindel vang vọng khắp các bức tường hang động và Nàng quay lại, giống như con rồng băng, về phía anh. Con rồng băng quay ngoắt lại, ngay cả cái đầu đâm xuyên qua một khối nhũ đá dày như thân cây cũng không làm nó choáng váng. Đôi mắt của nó, lấp lánh như nước sâu bên dưới một hồ nước đóng băng, khóa chặt vào Nàng.

"Chết tiệt,"Nàng nói, lao về phía khe hở mà không cần đứng dậy. Nàng ngã sấp mặt, và tuyệt vọng bò về phía khe hở.

Khe nứt dường như là một chướng ngại vật đối với con rồng băng. Nó gầm gừ, mặc dù không đủ hơi để phun ra một luồng băng, duỗi thẳng chân trước của nó qua khe hở. Glorfindel giơ thanh kiếm lên và chém vào mõm. Nó gầm lên và cắn anh ấy, lao về phía trước. Bụng nó trũng xuống dòng suối, khi Glorfindel giáng những đòn vào đầu và móng vuốt phía trước của nó. Nó không thể bám vào đá để kéo mình qua hết nhịp cầu, nhưng lớp da băng của nó quá dày khiến thanh kiếm của Glorfindel không thể xuyên thủng.Drake đẩy lùi về phía bên kia của khe nứt, ngồi xuống trên hông, chỉ có khe hở và dòng suối ngăn cách nó với Glorfindel. Với tiếng gầm gừ, và những tia băng và tuyết phun ra từ lỗ mũi, nó lại lao qua khe hở. Một lần nữa nó ngã xuống, bụng xệ xuống, không thể đi hết đường.

"Bụng của nó,"Nàng thở hổn hển."Bụng của nó!"Những lời này nửa là tiếng cảm thán, nửa là tiếng nức nở.

Trong câu chuyện của Bilbo, con rồng Smaug đã bị giết bởi một mũi tên đen vào bụng. Radagast đã giết chết con rồng băng bên ngoài thành phố theo cùng một cách. Bụng của con rồng, chảy xệ xuống con lạch, bị phơi bày và dễ bị tổn thương. Và Nàng có thanh kiếm của Nàng ấy. Thanh kiếm của Nàng ấy từ Barrow-Downs.Không có bất kỳ kế hoạch hay suy nghĩ nào thêm, Nàng nhảy xuống con lạch, nước bắn tung tóe xung quanh Nàng. Nàng rút thanh kiếm ra khỏi vỏ và chạy về phía con drake, nắm chặt chuôi kiếm. Nàng biết mình không còn nhiều thời gian. Con drake có thể tự đẩy mình trở lại tư thế ngồi xổm bất cứ lúc nào. Và từ tiếng ầm ầm cảnh báo trong ngực nó và luồng khí lạnh xuyên qua không khí, nó sẽ có thể phun ra băng và tuyết một lần nữa rất sớm.Con rồng băng khổng lồ khi Nàng chạm tới nó. Gấp đôi kích thước của con rồng đã chết, làm lu mờ bất kỳ sinh vật sống nào mà Nàng từng nhìn thấy trước đây. Thở hổn hển, Nàng quỳ xuống, bò qua làn nước băng giá bên dưới nó. Nàng đứng thẳng dậy, cầm thanh kiếm bằng cả hai tay, điều hòa hơi thở. Dòng nước đóng băng xung quanh Nàng, kết tinh và nứt ra khi Nàng di chuyển. Glorfindel đang giáng những đòn vào con rồng từ phía trên, và bằng cách nào đó, tiếng rên rỉ vì gắng sức của anh ấy thậm chí còn khủng khiếp hơn khi nghe.Drake hít vào, bụng nó phồng lên phía trên Nàng. Nàng cảm thấy nước xung quanh mình đóng băng, khóa chặt bắp chân và bàn chân của Nàng vào đúng vị trí. Có tiếng gió cuộn tròn và hình thành bên trong sinh vật. Nó sắp phun ra băng chết người bằng Glorfindel.Thanh kiếm của Nàng nắm chặt trong cả hai tay, tay run rẩy, Nàng nhìn lên và ấn mũi kiếm vào làn da trắng băng thô ráp của con drake. Nàng hít một hơi thật sâu và nhắm chặt mắt lại. Với một tiếng hét lớn, Nàng đâm thanh kiếm lên trên, đứng dậy nhanh đến nỗi lớp băng quanh chân Nàng nứt ra và vỡ ra. Con drake quằn quại, nhưng vị trí của nó trên khe nứt quá nguy hiểm đến nỗi nó không thể thoát khỏi Nàng. Nàng loạng choạng lùi lại, nhưng vẫn giữ chặt thanh kiếm, kéo theo lưỡi kiếm, cắt con drake khi Nàng đi. Lớp da nứt ra xung quanh lưỡi kiếm như một con dao sắc cắt vào ức gà. Thanh kiếm của Nàng đâm sâu, và nội tạng vỡ ra, tràn ra xung quanh Nàng. Máu xanh đen, lạnh hơn cả băng, phun xuống người Nàng khi Nàng làm vỡ một động mạch.Lưng Nàng đập mạnh vào vách khe nứt. Miệng Nàng đầy máu, tay Nàng tê liệt, đông cứng vào chuôi kiếm. Có tiếng rít đau đớn trong tai Nàng. Và rồi con rồng đổ sập xuống khe nứt, ghim chặt Nàng tại chỗ. Làm ngạt thở Nàng bằng lớp da thô ráp, thô ráp như giấy nhám.Sau đó mọi thứ đều tĩnh lặng.Cơ thể của con drake bao bọc lấy Nàng. Vết thương hở rộng lớn của nó chìm trong nước xung quanh nửa thân dưới của Nàng. Thanh kiếm của Nàng vẫn còn cắm trong ngực nó, ngay dưới cổ nó, da dày hơn. Khuôn mặt Nàng bị ấn vào cổ nó. Da Nàng ngứa ran đau đớn như thể bị đâm thủng bởi hàng ngàn cây kim nóng ngay cả khi não Nàng biết rằng da lạnh như băng. Nàng chỉ có thể thở nông, hoảng loạn trước sức nặng khổng lồ của nó. Miệng Nàng đầy vị sắt trơn của máu nó. Nàng bịt miệng nhưng nuốt lại chất nôn. Nàng sẽ ngạt thở nếu Nàng nôn. Nước mắt chảy ra khỏi mắt Nàng chỉ để đông lại, làm nhăn da Nàng, khi chúng chảy xuống má Nàng.

"Em!"Glorfindel hét lên. Xa xa Nàng nghe thấy tiếng động khi anh nhảy xuống mặt nước đóng băng của con lạch.

"Cứu với,"Nàng yếu ớt nói.

"Anh đã tìm được em rồi", anh nói.Mắt Nàng vẫn nhắm chặt, Nàng ép mình hít thở sâu qua mũi, và thở ra qua miệng. Nàng nghe thấy Glorfindel rên rỉ, đâm, đào. Nàng nhớ anh ấy nói rằng nếu con drake chết trong khe hở thì nó sẽ quá nặng để di chuyển ra khỏi đường. Nàng rên rỉ. Nàng bị mắc kẹt dưới sức nặng của nó.Sau đó, bàn tay anh luồn qua nội tạng và nắm lấy Nàng, quấn quanh cẳng tay Nàng. Nàng thở hổn hển, đáp lại bằng cách nắm chặt cánh tay anh."Anh tìm được em rồi,"anh thở hổn hển.Anh ấy đã nhét thanh kiếm của mình vào giữa các vảy ở bên bụng con rồng và chém nó tới chỗ Nàng.Glorfindel kéo và Nàng bò lê, cào cấu tìm đường qua bụng con rồng. Nó trơn và nhầy nhụa. Mùi hôi khiến Nàng buồn nôn nhưng Nàng không buông tay anh. Anh kéo Nàng qua và Nàng bò ra ngoài, thở hổn hển trong không khí trong lành của hang động. Anh ôm Nàng vào lòng, một cánh tay siết chặt quanh eo Nàng, tay kia ôm chặt gáy Nàng vào ngực anh. Anh áp mặt vào mái tóc Nàng, bết lại và ướt đẫm máu, và Nàng cảm thấy anh rùng mình.

"Em ổn mà,"Nàng thì thầm, hai tay nắm chặt lớp vải của chiếc áo dài đẫm máu của anh trong nắm đấm."Em ổn mà. Em ổn mà."Anh lùi lại, tay anh di chuyển đến má Nàng, lật mặt Nàng lên để nhìn anh. Đôi mắt xanh của anh hoang dại, khuôn mặt anh loang lổ máu rồng xanh đen, in dấu những vệt nước mắt ướt. Sự đau khổ và nỗi sợ hãi tuyệt vọng hiện rõ trên nét mặt anh. Dưới nắm đấm của Nàng, Nàng có thể cảm thấy trái tim anh đập dữ dội. Dữ dội như chính trái tim Nàng."Em ổn mà,"Nàng ấy lại nói, giọng nghẹn ngào. Anh lại ôm chặt Nàng vào lòng mình đến nỗi Nàng gần như không thở được. Nàng gục đầu dưới cằm anh, siết chặt chiếc áo dài của anh. Anh khóc và lắc họ qua lại khi họ quỳ trên dòng suối đóng băng bên cạnh con rồng lạnh ngắt đã moi ruột. Nước mắt anh làm tan biến sự can đảm đầy adrenaline của Nàng và Nàng gục vào anh, choáng ngợp bởi tiếng nức nở vì sợ hãi và nhẹ nhõm của chính mình.Nàng không biết họ ôm nhau bao lâu, ngã gục trong vòng tay của nhau, vừa khóc vừa sợ hãi vừa nhẹ nhõm nhưng rồi Nàng nhận ra bàn tay anh, xoa lưng Nàng và mặt anh vùi vào tóc Nàng, hôn lên da đầu Nàng. Nàng đưa tay lên vuốt ve má anh. Anh vẫn còn nguyên vẹn. Anh không bị giết như Radagast. Má anh ướt và những ngón tay Nàng lướt qua làn da mềm mại giữa má và miệng anh, dừng lại ngay trước khi chạm vào môi anh.Nàng nửa thở dài, nửa nức nở, đầu Nàng ngả về phía trước trên vai anh. Họ vẫn như thế trong một hơi thở trước khi anh tách ra và đứng dậy, cũng kéo Nàng đứng dậy.

"Em có bị thương không?"anh hỏi, giọng nói khàn khàn khác thường.

Nàng lắc đầu. Hai tay Nàng vẫn bám chặt vào áo anh và cánh tay anh vẫn vòng qua eo Nàng với bàn tay còn lại trên vai Nàng."Anh có sao không?"Nàng thì thầm.

"Không,"anh nói. Anh đẩy Nàng lên khỏi mép khe nứt xuống sàn hang động.

Thở hổn hển, Nàng lăn ra sau. Mái hang động quay cuồng xung quanh Nàng. Glorfindel kéo mình lên và ngã xuống bên cạnh Nàng. Nàng kiệt sức, sợ hãi, nhẹ nhõm.

"Em có chắc là mình không bị thương không?"anh ấy hỏi giọng khàn khàn.

"Em nghĩ là em ổn,"Nàng nói, chớp mắt liên tục. Nàng lăn sang một bên và cố nhổ máu trong miệng ra.

"Người em đầy máu", anh nói.

Nàng nhấc mình lên và nhìn xuống. Anh ấy đã đúng. Từ đầu đến chân, Nàng ấy phủ đầy máu rồng màu xanh đen. Và Nàng ấy tê liệt và lạnh ngắt, và quá xúc động, đến nỗi Nàng ấy có thể mất một chân mà không nhận ra. Nàng vỗ nhẹ bụng mình, nghẹn ngào vì tiếng kêu sột soạt của chiếc áo len khi Nàng chạm vào nó."Có lẽ chúng ta nên đi nhóm lửa,"Nàng nói yếu ớt. Một cơn run rẩy lan khắp cơ thể Nàng.

Glorfindel đứng dậy và trước khi Nàng kịp quỳ xuống, anh đã bế Nàng vào lòng.

"Anh không thể cõng em qua khe hở này được đâu,"Nàng phản đối mặc dù biết mình đang run rẩy đến mức không thể đứng vững.

"Có, anh có thể,"anh nói. Và anh đã làm thế. Cúi mình với Nàng được anh ôm trong vòng tay. Nàng mừng vì anh đã ôm Nàng. Đôi chân Nàng tê cóng vì lạnh, và váy Nàng đã đóng băng một nửa vì nước suối. Nàng biết Nàng sẽ lại ngã sấp mặt, và lần này mặt đất sẽ chiến thắng.

Anh dừng lại ở phía bên kia khe hở đủ lâu để nhặt một chiếc túi da nhỏ. Anh đưa nó cho Nàng.

Những chiếc nhẫn. Những chiếc nhẫn Glorfindel đã tìm thấy và ném đến nơi an toàn.

Nàng ấy thì thầm,"Glorfindel ."

Glorfindel nghiến chặt hàm, nhưng Nàng thấy đôi mắt anh ngấn lệ."Vâng,"anh nói, giọng anh nghẹn lại.

Họ không nói gì nữa khi anh bước lên cầu thang, bế Nàng lên và ra khỏi sườn đồi.

Thành phố đổ nát bên ngoài cung điện ngập tràn ánh nắng vàng đỏ. Không khí ấm áp và nặng nề. Ẩm ướt vì tuyết tan. Tuyết phủ kín các tàn tích vào đầu ngày đã co lại, nằm im trong bóng tối, trông yếu ớt và phai màu. Glorfindel dừng lại trên đỉnh bậc thang của cung điện, và họ nhìn chằm chằm vào sự thay đổi đó trong một lúc lâu.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"Nàng ấy nói. Nàng ấy giơ tay lên để lau mặt, nhưng rồi lại thả xuống. Nó, giống như bộ quần áo ướt đẫm của Nàng ấy, đều trơn bóng vì máu của con vịt đực.

"Bọn rồng băng đều đã chết rồi", anh ấy nói."Anh đáng lẽ phải biết. Anh đáng lẽ phải biết khi phép thuật mùa đông không bị phá vỡ sau khi Radagast giết chết con đầu tiên"

"Không phải lỗi của anh,"Nàng nói nhanh. Sau đó,"Em nghĩ mình có thể chịu đựng được."Nàng có thể, nhưng ngay khi Nàng nắm tay anh bước xuống cầu thang, Nàng hối hận vì đã cố gắng bước đi. Đầu Nàng cảm thấy mơ hồ và mọi thứ đều cảm thấy xa xôi và xa lạ. Khi bước xuống cầu thang, Nàng loạng choạng và Glorfindel lại kéo Nàng vào vòng tay anh.

"Làm ơn, Cirincendil, để anh cõng em nhé."

Nàng gật đầu và nhắm mắt lại. Nàng không muốn nhìn thấy cánh cổng cho thuê—một dấu hiệu khác mà họ đã bỏ lỡ.Bên trong đường hầm dốc dẫn trở lại căn phòng nơi họ đã ngủ qua đêm, trời lạnh hơn nhiều, như thể đường hầm tối tăm vẫn còn bám vào tàn dư của băng giá mà con rồng băng đã mang đến. Tuy nhiên, trời không đóng băng, sàn nhà và tường đều ướt và tiếng nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt của băng tan chảy giống như tiếng trống trong tai Nàng.Asfaloth và Gerry đã rất kích động khi họ đến trại qua đêm của họ. Mùi của con drake chết và cảnh tượng máu khiến họ lo lắng. Glorfindel đặt Nàng xuống một trong những chiếc ghế đá. Có phương pháp cởi quần áo của Nàng ra. Nàng rùng mình vì lạnh, nhưng chẳng mấy chốc những ngón tay của Nàng đã hòa vào tay anh, háo hức cởi bỏ bộ quần áo thấm đẫm máu. Nàng đặt chiếc túi đựng những chiếc nhẫn một cách cung kính trên ghế, tách biệt khỏi đống quần áo hôi hám và bẩn thỉu.

"Chúng ta không có nơi nào để tắm cả,"anh lo lắng nói.

"Tuyết,"Nàng nói."Chúng ta có thể chà sạch mình bằng tuyết."

Khi Nàng đã cởi hết áo sơ mi, anh đứng dậy, tháo thắt lưng và giật mạnh nó ra khỏi eo. Anh kéo áo dài qua đầu và ném nó vào đống quần áo của Nàng. Nàng đứng dậy, cởi cúc áo sơ mi, răng Nàng va vào nhau lập cập và lần này Nàng không phải kìm nén cơn lạnh. Trong chốc lát, cả hai đều khỏa thân. Glorfindel nắm tay Nàng và họ rời khỏi phòng, nhanh chóng di chuyển qua những con ngựa (chúng bước đi một cách lo lắng tránh xa họ) vào đường hầm và ra khỏi cổng chính.Trong bóng tối dựa vào tường vẫn còn những đụn tuyết sâu, nhưng tuyết đã tan chảy trên đồng bằng giữa thành phố và khu rừng, và để lộ những túm cỏ màu nâu. Họ quỳ trên bãi cỏ ướt, xốp và kỳ cọ mình bằng tuyết. Nó thô và cứng, kết thành cục thành những viên sỏi có kích thước bằng hạt gạo. Khi Nàng ấn tuyết vào da, những dòng nước chảy xuống cổ tay và cánh tay Nàng. Lạnh đến nghẹt thở.Nàng rửa sạch tay và cánh tay. Chân và mặt. Bên cạnh Nàng, cơ bắp của anh nổi lên dưới làn da mịn màng không tì vết, Glorfindel chải tóc bằng những nắm tuyết lớn.

"Anh có thể giúp em không?"Nàng ấy hỏi qua hàm răng đang va vào nhau lập cập.

Anh lặng lẽ bước ra sau Nàng, chải tuyết qua những lọn tóc xoăn của Nàng, xoa chúng giữa lòng bàn tay.Tuyết bẩn chất đống xung quanh họ. Và khi họ làm xong, ngay cả môi của Glorfindel cũng nhuốm màu xanh. Nắm tay nhau, họ chạy trở về nơi trú ẩn trong phòng của mình.Họ mặc quần áo mà không nói một lời, lấy quần áo sạch từ túi yên ngựa. Nàng nhét chiếc túi nhỏ vào túi quần. Nàng đã có sự sáng suốt khi để lại đôi găng tay ấm áp và chiếc khăn quàng cổ mà Hirriel tặng. Nàng kéo chúng vào và ngồi phịch xuống bên cạnh đống lửa, nơi Glorfindel (người đã mặc quần áo nhanh hơn) đã nhóm sẵn. Anh ngồi nặng nề bên cạnh và đè Nàng vào bên hông. Họ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, khi hơi ấm của nó từ từ làm tan đi cái lạnh dường như đã thấm vào xương tủy họ.

"Laure—"Giọng Nàng khàn khàn và Nàng dừng lại và hắng giọng. Nàng nhìn lên anh. Đôi mắt Nàng chạm vào anh, đôi mắt vẫn xanh biếc đến kinh ngạc như ngày đầu tiên Nàng gặp anh."Laurefindelë, anh sẽ lấy em chứ? Theo cách của Tiên ?"

"Vâng,"anh nhẹ nhàng nói."Vâng, làm ơn."

Sàn nhà cứng, thậm chí tất cả chăn cũng không thể che giấu được sự thật rằng họ đang nằm trên đá. Và họ mệt mỏi: kiệt sức về thể chất, tan vỡ về mặt cảm xúc. Nhưng đêm tân hôn của họ lại ngọt ngào như cái nhìn đầu tiên của mùa xuân sau một mùa đông dài khắc nghiệt.

Ánh sáng mờ nhạt của bình minh tràn qua lỗ hổng trên trần nhà. Ngọn lửa đã cháy thành than hồng, nhưng Nàng không lạnh. Nàng cuộn tròn bên Glorfindel, ngực anh áp vào má Nàng, cánh tay anh vòng qua eo Nàng. Một tấm chăn và cả hai chiếc áo choàng của họ trải trên người họ. Anh tỏa ra hơi ấm và nhiệt như một lò sưởi.

"Anh ấm quá", Nàng thì thầm, vẫn chưa muốn phá vỡ sự yên bình này bằng cách nói to.

"Chân em như băng vậy,"anh thì thầm đáp lại."Em cần phải đi tất."

"Cái gì? Anh không muốn phải nằm lạnh chân trên giường mãi sao?"

Anh dịch chuyển để Nàng lăn ra sau, và anh cúi xuống Nàng. Một nụ cười lười biếng nở trên khuôn mặt anh."Miễn là đôi chân lạnh ngắt đó được gắn vào người vợ đáng yêu của anh, anh cho là anh có thể chịu đựng được."

Nàng khúc khích cười và đưa tay lên má anh."Anh không buồn cười như anh nghĩ đâu, Laurefindelë."

"À, nhưng anh có thể làm em cười,"anh nói, nghiêng người lại gần hơn, lướt môi mình lên môi Nàng."Và đó là điều quan trọng."

"Em xin lỗi vì đã hết tất rồi,"Nàng nói, ngẩng đầu lên hôn anh.

"Hmmm,"anh nói. Anh cù vào bờ vai trần của Nàng."Và cả váy áo nữa, anh nghĩ vậy."

"Vì thế nên anh luôn ở bên em, em sẽ giữ ấm cho anh."

Anh cười khúc khích và kéo Nàng lại gần mình. Họ không nói gì khi hòa vào vòng tay nhau.Khi họ tách ra rất lâu sau đó, mặt trời đã mọc hoàn toàn và một mảng sáng màu vàng bơ ấm áp chiếu qua lỗ hổng phía trên họ. Glorfindel lăn ra sau, một lớp mồ hôi mỏng—lần đầu tiên Nàng có thể nhớ anh ấy đổ mồ hôi—lấp lánh trên khuôn mặt anh ấy. Một nụ cười ngây ngô và hơi tinh nghịch trên khuôn mặt anh ấy.

"Anh học nhanh lắm,"Nàng nói, chống tay lên khuỷu tay, và nhìn xuống anh. Nàng lướt ngón tay từ chân tóc anh, giữa hai lông mày, xuống mũi, qua môi anh và gõ nhẹ vào cằm anh.

"Anh cho rằng em có năng khiếu bẩm sinh,"anh nói.

"Kiêu ngạo nữa chứ", Nàng nói, hôn nhẹ vào má anh.

Anh đưa tay lên, luồn những ngón tay vào mái tóc xoăn của Nàng."Tin tưởng rằng người hướng dẫn của anh sẽ sửa lỗi cho anh, nếu cần thiết."

Nàng đỏ mặt."May mắn là không có nhiều sửa đổi cần thiết."

"À, nhưng điều đó có nghĩa là đã có một số sửa đổi?"

Nàng ngồi dậy, chăn trượt xuống quanh eo. Nàng vẫy tay một cách thoải mái."Chúng ta còn cả cuộc đời còn lại để giải quyết những khúc mắc này."

"Kinks?"Rõ ràng từ này có cùng nghĩa kép trong tiếng Sindarin và tiếng Anh vì Glorfindel chuyển sang màu hồng rất đẹp.

Nàng cười khúc khích."Ồ, em sẽ vui vẻ làm anh đỏ mặt."

Anh ấy với tay lên, và kéo Nàng xuống trên người anh ấy với một tiếng hét. Anh ấy lăn qua, đè Nàng xuống dưới anh ấy."Quay lại là chơi công bằng, vợ ạ."

Nàng thở dài và mỉm cười."Vợ à. Em thích thế, chồng ạ."

Anh ấy cười toe toét."Anh cũng vậy."

Ánh mắt anh dừng lại ở sợi dây chuyền quanh cổ Nàng. Dồn trọng lượng vào cánh tay trái, anh lướt chiếc vòng cổ mà Estel đã tặng Nàng bằng tay phải."Chúng ta sẽ cần nhẫn."

"Miễn là chúng là những chiếc nhẫn thông thường, đơn giản,"Nàng nói."Em phát ngán với đồ trang sức ma thuật rồi."

Khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị."Vâng, vâng, anh cũng vậy."

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống phía trên bị che khuất khi một đám mây trôi qua trên đầu. Đột nhiên căn phòng có vẻ tối hơn và lạnh hơn. Glorfindel dịch chuyển sang một bên, ngồi cạnh Nàng, co đầu gối lên ngực trần. Nàng kéo chăn quanh người. Mọi thứ xảy ra ngày hôm qua dường như quá gần gũi và tươi mới đến đau đớn. Tất cả hạnh phúc của họ đã trôi đi, phai nhạt trong ánh sáng mờ ảo.

"Bây giờ chúng ta phải làm gì?"Nàng hỏi.

Anh mím chặt môi và tựa cằm lên đầu gối."Chúng ta còn, ít nhất là một ngày nữa trước khi phải lo lắng về bất kỳ tên Orc nào. Chúng ta cần..."anh dừng lại và ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Nàng,"Chúng ta cần phải xem xét hài cốt trong hang động. Sau đó, em cần phải thử những chiếc nhẫn."

"Em sẽ đi cùng anh,"Nàng nói một cách chắc chắn."Anh nói anh ấy nghĩ chúng ta có thể đi."

"Nếu cả hai chúng ta không thể đi thì em phải đi mà không có anh."

Nàng lắc đầu."Em không cưới anh chỉ để có thể bỏ rơi anh. Nghe này, em có một kế hoạch. Em đã nghĩ ra tối qua."

"Tối qua em có suy nghĩ gì không?"

"Không phải sao?"

"Anh đang bận,"anh nói. Anh chọc vai Nàng với một nụ cười trêu chọc."Anh nghĩ em cũng vậy."

"Ồ, em đã làm thế. Em chắc chắn là vậy. Nhưng anh đã ngủ trước—không phải là điều đó tệ! Anh chưa hề chợp mắt kể từ khi rời khỏi Imladris."

"Anh mệt mỏi,"anh thừa nhận.

Nàng mỉm cười nhẹ nhàng."Em có thể biết. Anh nhắm mắt lại và làm mọi thứ."

"Vậy là em đã suy nghĩ trong lúc anh đang ngủ?"

Nàng nhích lại gần anh hơn, chăn kéo chặt quanh vai Nàng, và tựa đầu vào vai anh."Nếu anh không thể đi cùng em, đừng đi thuyền về phía Tây. Em sẽ tìm những chiếc nhẫn khác và mang một cặp về cùng em. Em sẽ tìm anh ở Arda và đưa cho anh cặp nhẫn. Sau đó chúng ta có thể quyết định nơi chúng ta muốn đến. Chúng ta có thể cùng nhau phá hủy những chiếc nhẫn. Chúng ta sẽ bị kẹt ở bất cứ nơi nào chúng ta quyết định, nhưng ít nhất chúng ta sẽ có nhau."

Anh giơ cánh tay lên và quấn quanh vai Nàng, kéo Nàng vào bên mình."Đó là một kế hoạch hay."

"Tốt. Bởi vì bây giờ chúng ta đã kết hôn và em sẽ phải ở bên anh mãi mãi."

"Đó là một kế hoạch thậm chí còn tốt hơn."

Họ mặc quần áo và ăn phần thức ăn cuối cùng. Chỉ đủ trà để chia nhau một tách. Nàng mừng vì thời tiết ấm hơn nhiều. Áo choàng, áo len và tất của Nàng ướt đẫm máu. Đôi tất dự phòng của Nàng đã được biến thành đuốc. Tất cả những gì Nàng có là chiếc váy dự phòng. Glorfindel đưa cho Nàng đôi tất dự phòng của anh, chúng quá dài và quá rộng (đặc biệt là ở đùi), nhưng Nàng vẫn đi tất vào, buộc chúng ở eo thành một nút thắt dày. Nàng không muốn đi lại đôi bốt của mình, nhưng Glorfindel đã có sự sáng suốt khi chà sạch lớp da trong trận tuyết cuối cùng vào đêm hôm trước. Vẫn còn máu của Drake ở các nếp gấp và giữa các dây buộc, nhưng chúng không còn đen vì thứ bẩn thỉu đó nữa.Glorfindel một mình trở về phòng kho báu. Nàng cảm thấy hoảng sợ khi nghĩ đến việc đi cùng anh ấy. Nàng không muốn bị nuốt chửng trong bóng tối tù túng một lần nữa. Nàng nói rằng Nàng sẽ đưa Gerry và Asfaloth đến đồng cỏ và để chúng gặm cỏ trong khi Nàng thu thập đá.Tuyết đã tan hoàn toàn. Mặt đất xốp và dày bùn. Chim xác thối đang đậu trên con vịt băng, xé bụng nó. Nàng nhăn mặt và quay đi. Dẫn đàn ngựa vào một chỗ rộng xung quanh nó. Những mầm lá xanh tươi đang nhú lên qua những tảng đá của đống đá của Radagast. Sau khi Nàng dắt đàn ngựa đến một bãi cỏ ít bùn hơn một chút, Nàng tiến đến đống đá, lông mày Nàng nhăn lại vì bối rối. Làm sao cỏ dại lại mọc lên nhanh như vậy?Nhưng chúng không phải là lá. Chúng là những mầm hoa nhỏ xíu với những nụ xanh nhỏ nhất cuộn chặt lại, đung đưa trong làn gió ấm áp. Trong sự ngạc nhiên, Nàng lướt ngón tay trên những bông hoa. Nàng chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì giống như chúng. Nàng thậm chí chưa bao giờ nghe nói đến hoa mọc vào cuối tháng 11.Nàng bước đến phần tường đổ và nhặt những viên đá. Nàng mang chúng trở lại đống đá và chất thành một đống bên cạnh. Glorfindel sẽ nằm cạnh Radagast, Nàng quyết định. Những chú chim đang hót trên tường, một số thậm chí còn lao xuống đậu trên đống đá để hót một đoạn trước khi lao đi lần nữa. Nàng nhận ra rằng đã nhiều ngày rồi Nàng không nghe thấy tiếng chim hót. Nàng đã nghe thấy tiếng sói, tiếng gió, tiếng mưa và tiếng tuyết, nhưng không có tiếng chim nào. Có điều gì đó trong tiếng hót của chúng làm dịu đi gánh nặng đau đớn trong tim Nàng.Nàng đã chất một đống đá lớn khi Glorfindel trở về. Anh ấy mang theo cây gậy của Phù thủy về và không có gì khác. Nàng để những viên đá rơi ra khỏi tay mình, mắt Nàng đột nhiên cay xè và miệng Nàng khô khốc.

"Thế thôi sao...?"Nàng hỏi yếu ớt.

Anh gật đầu. Anh lặng lẽ đặt cây gậy lên bãi cỏ ẩm bên cạnh đống đá của Radagast. Họ cùng nhau chất đá lên trên. Glorfindel bắt đầu hát. Và bài hát than khóc của anh khiến Nàng choáng váng. Nàng khuỵu xuống, cảm thấy như nỗi đau nhói sâu trong tim sắp xé toạc lồng ngực. Nàng quỳ xuống bên cạnh đống đá, đưa chúng cho Glorfindel, tầm nhìn của Nàng mờ đi vì nước mắt đến nỗi Nàng hầu như không thể nhìn rõ bàn tay của anh khi Nàng đưa những viên đá cho anh.

"Bài thơ đó là gì vậy?"Glorfindel khàn giọng nói khi anh đặt viên đá cuối cùng lên đống đá."Bài thơ mà em nói lúc đầu dành cho Radagast ấy?"

Nàng cứng đờ đứng dậy và nắm chặt tay anh bằng cả hai tay."Đó là một bài Thánh ca. em đã học bài đó khi còn nhỏ, khi em đến nhà thờ."

"Em sẽ nói lại lần nữa chứ?"Glorfindel hỏi."Anh không thể... Anh không thể hát nữa."

"Vâng,"Nàng nói. Lần này những từ ngữ không còn xa lạ nữa và Nàng không vấp phải phần giữa. Glorfindel dựa vào Nàng, nắm chặt tay Nàng như thể đó là chỗ neo đậu của anh. "Cảm ơn anh, Glorfindel, ...Radagast" Nàng nói trong sự tĩnh lặng khi Nàng đọc xong Thi thiên và nhìn vào mộ."Anh là người thân tốt nhất. Cảm ơn anh đã cứu chúng ta."

Glorfindel cười nửa miệng, hắng giọng nói thêm,"Mong anh được yên nghỉ trong Cung điện Mandos."

"Sẽ không ai biết anh ấy đã làm gì,"Nàng nói."Một khi chúng ta rời đi, sẽ không ai biết về sự hy sinh của anh ấy."Ý nghĩ đó làm thắt chặt trái tim Nàng và mang đến những giọt nước mắt nóng hổi, ​​sưng lên trong mắt Nàng và chảy dài trên má Nàng.

"Họ sẽ biết. Ở phương Tây, họ sẽ biết."Glorfindel cười gượng gạo với Nàng."Anh cho rằng họ đã sáng tác một bản ballad về lòng dũng cảm của anh ấy."

"Anh có thực sự nghĩ như vậy?"

"Một ngày nào đó có lẽ chúng ta sẽ gặp anh ấy ở đó và họ sẽ hát bài cho chúng ta nghe."

"Chúng ta sẽ mừng vì điều đó,"Nàng nói."em biết họ sẽ biết, gió và vì sao, họ biết mà."

Tiếng cười của Glorfindel nghe như tiếng nức nở."Ồ, em biết, anh hy vọng vậy."

Lúc đó đã là cuối buổi chiều. Glorfindel đã mang quần áo bẩn của họ đến phòng kho báu và để lại đó cùng với con drake đã chết. Không có nhiều việc phải làm để phá trại của họ. Lửa thì lạnh ngắt. Họ không có nhiều thứ để đóng gói. Nàng tháo yên và dây cương của Gerry, và Glorfindel nhổ hết mọi chiếc chuông ra khỏi bờm của Asfaloth. Những chiếc chuông anh ấy nhét vào túi. Chiếc yên Nàng để lại dựa vào tường. Nàng ôm Gerry và hôn mũi Nàng."Hãy là một cô gái ngoan, Geraldine. Nghe lời Asfaloth. Anh ấy sẽ đưa em về nhà."Cổ họng Nàng thắt lại chặt đến nỗi Nàng chỉ có thể nấc lên một tiếng khi Nàng ôm chặt con ngựa của mình thêm một lần nữa."Em là cô gái tuyệt vời nhất từ ​​trước đến nay, Gerry. Chị sẽ nhớ em. Điều đẹp đẽ nhất đời người là tha thứ, gia đình bình yên mọi sự yên ổn, Gerry, em hãy về chốn ấm áp yên bình ấy, cảm ơn em."

Glorfindel đã nói chuyện nhẹ nhàng với Asfaloth, và con ngựa trắng lớn chạy nước kiệu đến bên Gerry, nghiêng đầu gần đầu Gerry. Có điều gì đó không nói ra giữa những con ngựa. Sau đó, Gerry bước nhanh ra khỏi Nàng và lắc cổ. Glorfindel vòng tay qua eo Nàng và họ đứng cùng nhau và nhìn những con ngựa rời đi, phi nước kiệu nhẹ nhàng qua đồng bằng trống trải về phía đông, hướng về Imladris.

"Anh ấy sẽ đưa Nàng ấy an toàn tới Imladris,"anh nói.

Nàng lo lắng vặn dây đeo túi yên ngựa đang đeo trên vai giữa hai bàn tay."Nếu nó không hoạt động thì sao? Nếu anh không đi cùng em thì sao?"

"Anh có thể đi bộ đến Imladris cũng như cưỡi ngựa."

"Nếu em quay lại tìm anh, em sẽ mang theo bình xịt hơi cay,"Nàng nói."Nhưng em không cần phải mang nó về. Bởi vì điều này sẽ hiệu quả. Nó sẽ hiệu quả."

Anh vòng tay còn lại ôm Nàng, ôm Nàng vào lòng."Được, sẽ như vậy."

Nhưng khi Nàng thò tay vào túi để lấy ra chiếc túi nhỏ mà Glorfindel đã bỏ những chiếc nhẫn vào, Nàng có một cảm giác chìm xuống khủng khiếp trong hố bụng. Nàng cảm thấy như mình đã nuốt phải một trong những luồng khí băng giá của con drake. Tay Nàng run rẩy khi Nàng mở nó ra và nhìn vào bên trong. Nàng có thể thấy những chiếc nhẫn nằm ở đó, trong chiếc túi.

"Nếu nó không hiệu quả thì sao?"Nàng thì thầm.

Anh kéo Nàng chặt vào người mình."Sẽ thế."

"Em hy vọng là vậy,"Nàng yếu ớt nói. Nàng ngước nhìn anh, nhìn đôi mắt xanh sáng ngời của anh, nhìn mái tóc vàng mềm mại của anh xõa xuống vai, nhìn nếp nhăn lo lắng trên trán anh."Em không muốn rời xa anh."

Anh nhắm mắt lại và nuốt nước bọt."Anh biết."

Nàng dịch chuyển tay cầm túi để Nàng cầm nó bằng tay phải, ngón tay cái của Nàng chuẩn bị nhét nó vào túi để chạm vào chiếc nhẫn màu vàng. Tay kia Nàng nắm chặt lấy mặt trước áo sơ mi của anh. Anh giữ Nàng chặt nhất có thể với những chiếc túi yên ngựa vắt qua vai, những chiếc chăn cuộn treo trên dây đeo và ngang lưng. Nàng cảm thấy anh nắm chặt cánh tay trên của Nàng bằng cả hai tay.

Nàng chớp mắt ngăn nước mắt chảy, nói:"Phòng ngừa thôi, tạm biệt nhé, Laurefindelë."

"Tạm biệt, Cirincendil. Luna."

"Anh yêu—"Nàng bắt đầu, nhưng anh ngắt lời Nàng khi cúi xuống và hôn lên môi Nàng, mạnh mẽ và tuyệt vọng.Nàng không dám nhắm mắt lại, Nàng không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc có thể là lần cuối Nàng nhìn thấy anh. Đôi mắt xanh của anh chạm vào mắt Nàng và Nàng thấy anh đang khóc. Môi Nàng run rẩy dưới đôi môi anh và theo bản năng, để không mất bình tĩnh, Nàng luồn ngón tay cái vào túi, chiếc nhẫn vàng trượt qua nó.Họ cùng nhau biến mất.Trèo ra khỏi hồ bơi với túi yên và một thanh kiếm là một viễn cảnh khó khăn, nhưng Glorfindel đã trèo ra trước rồi kéo Nàng lên theo.

"Có hiệu quả không?"Nàng nói, nửa ngạc nhiên, nửa sửng sốt, khi Nàng ngồi phịch xuống nền đất rêu xanh bên cạnh anh.

"Nó có hiệu quả,"anh nói, ngạc nhiên nhìn quanh khu rừng và lại nắm lấy tay Nàng.

Tán cây trên đầu họ rậm rạp đến nỗi không thể nhìn thấy một chút bầu trời nào. Ánh sáng xanh xuyên qua những chiếc lá khiến cả khu rừng chìm vào một buổi chạng vạng kỳ lạ. Những cái cây mọc thẳng và cao, trải dài vô tận theo mọi hướng. Những vũng nước tròn hoàn hảo, tĩnh lặng, phủ kín sàn rừng.

Họ ngồi đó một lúc lâu, tay trong tay, nhìn chằm chằm vào khu rừng, cho đến khi cuối cùng Nàng chớp mắt và nói,"Chúng ta cần tìm thế giới của em."

"Em có nghe thấy không?"Glorfindel thì thầm.

"Nghe thấy gì cơ?"Nàng hỏi.

"Âm nhạc. Có thể nghe được."anh nói với Nàng.

Mặc dù Nàng căng tai ra, Nàng vẫn không nghe thấy gì cả. Nàng quay lại định nói với anh như vậy và dừng lại, giật mình vì sự thay đổi đã đến với anh. Anh có vẻ như ở thế giới khác, đôi mắt anh giãn ra khiến Nàng chỉ có thể nhìn thấy một mảnh màu xanh lam tinh khiết nhất, sáng nhất xung quanh đồng tử đen sâu thăm thẳm. Ánh sáng khuếch tán khiến các đường nét trên khuôn mặt anh có vẻ cường điệu, ít giống Con Người hơn. Anh đang đắm chìm vào việc lắng nghe thứ gì đó mà Nàng không thể nghe thấy.

"Glorfindel?"Nàng ngập ngừng hỏi."Anh ổn chứ?"

"Vâng,"anh nói một cách cung kính."Em không nghe thấy sao? Âm nhạc của Quyền năng, của Đấng Duy nhất, đang ở khắp nơi xung quanh chúng ta ở nơi này."

"Chúng ta phải đi thôi,"Nàng nói, đứng bật dậy và kéo tay anh.

"Chúng ta không thể ở lại được sao?" anh hỏi Nàng một cách mong chờ.

Nàng lắc đầu dữ dội."Nếu chúng ta ngồi xuống, em sợ anh sẽ phải ở đây mãi mãi."Nàng không giấu được sự lo lắng trong giọng nói."Khu rừng giữa các thế giới"

Anh nhìn Nàng như thể anh vừa nhận ra Nàng đang đứng đó."Đúng vậy,"anh chậm rãi nói."Anh nghĩ là em đúng."Anh lại mỉm cười (Năm thứ hai)"Chúc mừng sinh nhật em."(Ngày 31/01).

Nàng lấy chiếc nhẫn xanh ra khỏi túi và đeo vào ngón tay anh, khó chịu khi đeo nhẫn cưới. Nàng tháo chiếc nhẫn xanh của mình ra khỏi dây chuyền và đeo vào ngón tay."Những thứ này chỉ có tác dụng nếu anh và em ở trong hồ bơi, vì vậy chúng an toàn để đeo."

Anh lại nhìn xa xăm, xa tít vào khu rừng."Nơi này được tạo nên từ Âm nhạc, chính là Âm nhạc."

Nàng tháo thắt lưng và tháo thanh kiếm ra. Nàng rút nó ra khỏi vỏ và đâm vào đất mềm bên cạnh hồ nước mà họ đã trèo ra. Nàng lại nắm lấy tay anh, siết chặt để nhắc anh rằng Nàng vẫn ở đó."Em không biết có hồ nước nào có thể làm được không. Nhưng phòng khi, bây giờ chúng ta có thể tìm lại cái này."

Dẫn anh ấy bằng tay, họ đi giữa các hồ nước. Nàng không biết làm sao Nàng có thể biết được hồ nước nào thuộc về Narnia—hay thậm chí điều đó có quan trọng không. Glorfindel ban đầu khá tự nguyện đi theo Nàng, nhưng khi họ đi, anh ấy chùn bước. Bước chân anh ấy chậm dần. Nàng quay sang anh ấy và cắn môi. Mắt anh ấy nhắm nghiền khi anh ấy đi sau Nàng, lắng nghe tiếng nhạc mà Nàng không thể nghe thấy."Có lẽ bất kỳ hồ bơi nào cũng được?"Nàng thì thầm"Miễn là anh nghĩ về nơi anh muốn đến."Có một hồ bơi ngay bên trái họ. Nàng kéo tay anh cho đến khi anh đứng ở mép hồ. Một tay đặt trên lưng anh, tay kia bám chặt vào anh, Nàng đẩy anh xuống.

Anh nghe Nàng thì thầm với anh."The Wood Between the Worlds là tên được đặt cho một vương quốc bí ẩn của các cổng thông tin cho phép du hành phép thuật giữa các thế giới của Earth và Narnia, và nhiều thế giới khác. Nó có hình dạng của một khu rừng yên tĩnh rải rác với nhiều hồ nước rộng được cho là, mỗi hồ đóng vai trò như một cổng thông tin đến một thế giới khác. Những chiếc nhẫn có hai loại:                                               nhẫn màu vàng vận chuyển một người từ một thế giới đến Rừng. Ví dụ, nếu một người trên Trái đất chạm vào một chiếc nhẫn màu vàng, họ sẽ biến mất và xuất hiện trong hồ bơi trong Rừng, dẫn đến Trái đất.    nhẫn màu xanh lá cây đưa một người ra khỏi Rừng và vào một thế giới. Tiếp xúc với chiếc nhẫn phải được thực hiện bằng da. Một đặc điểm khác của các vòng là hiệu ứng hoạt động giống như điện, bằng chuỗi tiếp xúc; anh không cần phải chạm vào một chiếc nhẫn để được vận chuyển, chỉ cần chạm vào một người đang tiếp xúc với một chiếc nhẫn. Có thể chuyển đổi trong ether trước khi một người đến đích. Bản thân những chiếc nhẫn được tạo ra từ một lớp bụi ma thuật từ hòn đảo Atlantis đã mất, từ Gỗ đỏ. Do đó, ban đầu, bụi phải được sử dụng để di chuyển giữa các thế giới, và ngụ ý rằng trong quá khứ, việc di chuyển từ thế giới của chúng ta đến những nơi khác. Và nó thuộc về Jadis công chúa cuối cùng của Numenor, Nàng ta cùng em gái mình công chúa Jada đã đến Narnia của em nếu vậy nó đã liên quan thế giới của anh à.", Nàng nhảy xuống phía sau anh."Em sẽ kể đầu tiên về cây của Tuổi trẻ là cây Sự Sống, cây Bảo Vệ là Cây Vàng và Cây Bạc ở nơi em đã đến, đáng ra em phải nói sớm hơn về tất cả điều này, không dông dài nữa, đầu tiên em là Nữ hoàng Swanwhite đã cai trị Narnia trong suốt 1883 năm và hiện tại em đã 2550 tuổi với vẻ trẻ trung tinh thần là 16 tuổi, em đã không nói rằng bản thân là hồn ma hay đại loại thế vì em không phải, em cũng không nói rằng mình giống Glorfindel đã đi bên các vị thần và trở lại nơi này, đơn giản ở thế giới đó, em và các người thân, năm người chúng ta và ba đứa cháu con của Peter và Edmund đã cai trị vương quốc của mình, cho đến khi Caspian X đã xuất hiện trong dòng dõi Con Người anh ấy và kết hôn với dì của em Susanna như một sự kết hôn của Người và Tiên thì họ đã ra đi vào năm 2360 năm Narnia, mẹ đã qua đời trong thế giới đó nhưng không phải là chết mà họ đi biển vào vùng biển của vương quốc tận cùng thế giới, còn em đã cố gắng nhìn chị Lilliandil trao tinh thần vì sao cho vị vương ở vương quốc Thiên Thai Drillian và cai trị chúng trong suốt quãng đời còn lại mà chứng kiến anh ấy già đi rồi về trời trong khi mẹ đã ở lại còn trẻ hơn cả con cái mình cũng rời đi theo anh ấy (mặc dù sau đó khi họ thắp sáng ngọn đến Babylon, cả hai đã hóa thành Ngôi Sao theo dõi con cháu họ, đó là hạnh phúc ở cõi đời đời), em quá đau khổ và từng nghĩ rằng nếu sự hi sinh kết hôn này đương nhiên cũng là sau chiến tranh loạn lạc - Nàng kể về cuộc chiến lịch sử thời đại khám phá cho tới hết thời đại sau này theo câu chuyện mới khi có sự tham gia của họ - và bức ảnh trong dây chuyền của em chính là họ, một người tóc đen như bầu trời đêm là đại diện vẻ đẹp của gia đình và một cô gái lấp lánh như ánh sao trong bức ảnh mặc áo trắng váy tay lỡ, còn chúng ta mẹ Lucy và em chỉ là mái tóc bạch kim, mẹ Lucy của em từng có một tình cảm với một người- Nàng kể câu chuyện Ingil/Gavan và Lucy/Asterin Lalaith - nhưng có lẽ món quà lãng quên là sự trừng phạt đi vì họ đã quên nhau như một kiếp người trong tâm trí và điều gì buồn hơn khi người yêu thương mình nhất quên đi mình cũng như bản thân mình quên đi người mình yêu thương nhất, nhưng rất may nó không từ tâm trí đen tối hay phát điên trong bóng tối tội ác như gia đình lão Hurin, nó chỉ là một món quà êm dịu làm xoa dịu đi nổi đau và khi sẵn sàng nó đã sống lại một lần nữa hoặc là sẽ như thế, tình cảm mãnh liệt sau xa cách chỉ sẽ lớn mạnh hơn, anh có thể đọc lại nó cho chúng ta nghe hay không? Có đến ba câu chuyện lịch sử về ba người, đáng ra nó phải viết lớn hơn, nhưng em nghĩ một bác Hải Ly nhỏ sẽ viết vào quyển sổ tay nhỏ như thế này, nhìn khá là mệt mỏi đau mắt với chữ viết nhỏ như thế đối với chúng ta, anh có thể đọc nó cho chúng ta cùng nghe khi về nhà và như vậy sẽ có câu hỏi tốt hơn nếu chúng ta hiểu cặn kẽ câu chuyện trên và rõ ràng về nó. Đương nhiên đó là ba quyển truyện về Susan, Lilliandil, và những câu chuyện về thời cai trị của họ ở thời Hoàng Kim cho đến Nàng cùng ba đứa trẻ hậu duệ của hai vị vua và thời gian cai trị Caspian X & Susan cho đến con cháu họ.Về Narnia, nơi đây có Cây Tuổi Trẻ (hay còn gọi là Cây Sự Sống) là  đầu tiên, lớn nhất và ngoạn mục nhất từng tồn tại. Nó mọc ở chính giữa Vườn  mạnh mẽ, tuyệt vời, tỏa ra mùi hương thanh thoát, ngoạn mục, gần như không thể cưỡng lại.Cây được bao bọc trong Vườn, và đậu trên cành cây là một con  hoàng (và là con duy nhất từng thấy ở  ). Mặc dù táo có màu bạc và đẹp một cách đáng kinh ngạc, nhưng nước ép của chúng lại sẫm màu hơn người ta mong đợi.Người đầu tiên ăn Táo của Tuổi trẻ từng là, người đã bỏ qua lời cảnh báo bằng văn bản rằng chỉ nên hái trái cây để giúp đỡ người khác chứ không phải để ăn cho riêng mình, đã trèo qua tường vào Vườn địa đàng và hái một quả cho riêng mình.Sau khi ăn quả táo một cách tham lam, Jadis tuyên bố rằng bà cảm thấy những thay đổi bên trong mình đến mức bà biết rằng bà sẽ không bao giờ già đi hay chết. Khi  phát hiện bà vứt bỏ lõi quả táo mà bà đã ăn, và thấy nước ép đen làm bẩn miệng bà một cách khủng khiếp, anh đoán - đúng - rằng bà đã bước vào Vườn địa đàng, và nghĩ rằng anh hiểu câu cuối cùng: Đối với những kẻ trộm cắp hoặc những kẻ trèo tường của ta, sẽ tìm thấy mong muốn của trái tim và tìm thấy sự tuyệt vọng có nghĩa là gì, vì, mặc dù thực tế là Jadis trông"mạnh mẽ và kiêu hãnh hơn bao giờ hết, và thậm chí, theo một cách nào đó, là chiến thắng", khuôn mặt của bà"trắng bệch, trắng như muối"Có lẽ là không biết mình đã tự chuốc lấy điều gì, Jadis đã cố dụ dỗ Digory không vâng lời  hai lần : đầu tiên, bằng cách khuyến khích cậu ăn quả đó, nói với cậu rằng nó sẽ khiến cậu sống mãi và trẻ mãi. Thứ hai, bảo cậu đưa quả đó cho người mẹ ốm yếu, hấp hối của mình, đảm bảo với cậu rằng nó sẽ chữa khỏi bệnh cho bà. Digory, rất may mắn cho cậu và mẹ cậu, đã có thể cưỡng lại cả hai cám dỗ, và thậm chí còn tức giận cự tuyệt Jadis, người đã đáp trả bằng cách gọi cậu là đồ ngốc khi vứt bỏ cơ hội duy nhất của tuổi trẻ bất tận.Khi Jadis bắt đầu cảm thấy bóng tối và cái lạnh bên trong mình, bà đã chạy trốn khỏi, đến, có lẽ là để bắt đầu tạo ra . Tuy nhiên, như Aslan đã nói, thực ra Jadis, không phải Digory, mới là kẻ ngốc, vì loại trái cây đó sẽ không bao giờ có tác dụng tốt với bất kỳ ai hái nó theo ý muốn của họ, và rằng "những ngày dài với một trái tim độc ác chỉ là sự đau khổ, và bà đã bắt đầu biết điều đó"- sự bất tử của Jadis có nghĩa là nỗi đau khổ liên tục hành hạ bà vì trái tim đen tối, độc ác của bà sẽ không bao giờ kết thúc. Digory, bằng cách chống lại hai cám dỗ tàn khốc, thực sự đã cứu mình và mẹ khỏi số phận khủng khiếp mà chắc chắn sẽ xảy ra với họ nếu anh ấy khuất phục trước một trong hai cám dỗ.Khi Digory trở về với Aslan cùng Quả táo tuổi trẻ, Aslan bảo cậu ném nó xuống bờ Sông, nơi nó phát triển thành  bảo vệ Vương quốc Narnia khỏi mọi kẻ thù trong suốt 898 năm.Chỉ trong vài ngày, cây này cùng với phần còn lại của khu vườn có lẽ đã biến mất vào  .Sau khi, Phù thủy Trắng, chạy trốn về phía bắc, Aslan bảo Digory đi hái một trong những Quả táo bạc từ Cây  và trồng nó ở bờ sông, nơi đất mềm nhất vào thời điểm đó, để nó có thể phát triển thành một cây đại thụ, để bảo vệ  khỏi Jadis và cái ác của bà ta.Bản thân Cây không có sức mạnh đẩy lùi Jadis, mà ngược lại, cô ta khinh thường quả của nó đến mức (sau khi đã ăn nhầm quả của Cây  ) đến mức cô ta không thể ở trong phạm vi một trăm dặm tính từ Cây đó, hoặc bất kỳ cây nào khác có liên quan. Bản hân  đã mô tả mùi của quả là "niềm vui, sự sống và sức khỏe"đối với tất cả những người Narnia tốt bụng, nhưng lại là "cái chết, nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng"đối với  .Cây đã làm như nó được giao, bằng cách bảo vệ Narnia trong suốt chín trăm năm, giữ Jadis ở ngoài trong suốt thời gian đó. Thật không may, Cây cuối cùng đã bị phá hủy bởi một số nguyên nhân không rõ. Không có đề cập nào về cách nó bị phá hủy, vì một số người nói rằng nó chỉ đơn giản là đổ xuống trong một cơn bão lớn, trong khi những người khác tin rằng bản thân Jadis bằng cách nào đó đã có thể xử lý nó.Sau khi cây này chết, không còn quả Táo Bạc nào ở Narnia nữa, và khi không còn chúng, Jadis cuối cùng cũng có thể quay trở lại để chinh phục Narnia và áp đặt Mùa  (bà bắt đầu Thời đại Mùa đông để ngăn chặn bất kỳ cây ma thuật nào khác mọc lên).Mặc dù Cây Bảo Vệ chỉ đề cập đến cây được trồng trên bờ Sông  ở, nhưng có ít nhất ba cây khác có liên quan trực tiếp đến cây đó. Cây đầu tiên là cây mẹ của Cây Bảo Vệ, Cây, được tìm thấy ở trung tâm của khu vườn trên đỉnh đồi ở  vào lúc Bình Minh của Thời Gian. Đây là cây mà  đã cử Digory đi hái một quả táo và mang về  để trồng Cây Bảo Vệ.Cây thứ hai là cây được trồng ở, là cây con trực tiếp của Cây Bảo vệ thực sự, mọc lên từ lõi được trồng của một quả táo ma thuật từ Cây đó. Cây này, nằm ở  và cách xa không khí của, không hoàn toàn là ma thuật. Nó trông giống như một cây táo thông thường, chỉ có điều nó cho ra những quả táo đẹp hơn bất kỳ cây nào khác ở Anh, và chúng cực kỳ tốt cho một người. Tuy nhiên, sâu bên trong cây đó, trong chính nhựa cây, nó vẫn kết nối với cây mẹ ở Narnia; trên thực tế, nó thậm chí sẽ run rẩy và tự di chuyển khi có những cơn gió lớn thổi vào Cây Bảo vệ.Cuối cùng, cây ở London đã đổ trong một cơn bão lớn. Có lẽ điều này song song với cái chết của cha mẹ nó ở Narnia, qua đó mở đường cho sự trở lại của Jadis. Digory (bây giờ là một học giả nổi tiếng, một nhà du hành vĩ đại và một giáo sư trung niên) đã biến gỗ của nó thành một chiếc, sau này được  phát hiện là một cánh cổng vào Narnia.Cây thứ ba (mặc dù về mặt kỹ thuật là cây đầu tiên) là sự sáng tạo thực sự của Cây ban đầu trong khu vườn. Nó nằm ở trung tâm của một khu vườn thiêng liêng của, và ở đó, nó cũng được Phượng hoàng bảo vệ.  và  đã ngồi dưới nó tại Đại hội đoàn tụ.Có một số điểm tương đồng đáng chú ý với Cây Sự Sống trong Kinh thánh. Cả hai đều có thể ban sự sống vĩnh cửu (ở một mức độ nào đó) cho những ai ăn trái của nó một cách đúng đắn, và cả hai đều được trồng trong một khu vườn thiêng liêng vào buổi bình minh của thế giới tương ứng của họ. Một cây được một con chim lửa bảo vệ, trong khi cây kia được bảo vệ bởi một thanh kiếm lửa.Cây Vàng là một cây kim loại sống được hình thành ngay sau khi Thế  được tạo ra. Khi  vô tình lạc vào thế giới trống rỗng sẽ trở thành Narnia – cụ thể là khu vực sau này trở thành  – anh ấy đang mang theo một số đồng tiền vàng trong túi. Khi những đồng tiền vàng  rơi vào lớp đất thấm đẫm phép thuật của thế giới mới được tạo ra, chúng phát triển thành một cây sống được làm hoàn toàn bằng vàng dễ uống. đầu tiên của Narnia đã sử dụng vàng từ cây này để làm vương miện cho  và,  đầu tiên của, những người thân của gia đình người thân Nàng, những người thật sự ở hoàng gia .Người ta không biết Cây Vàng và Cây Bạc đã tồn tại ở Narnia bao lâu. Vào thời điểm  (lần duy nhất khác được đề cập trực tiếp), nó đã biến mất khỏi Lantern Waste, nhưng những câu chuyện về nó dường như đã được truyền qua nhiều thế kỷ:  không chỉ biết về sự tồn tại của cây, mà còn biết chính xác nơi nó từng đứng trong rừng Lantern Waste. Cây Bạc là một cây kim loại sống được hình thành ngay sau khi Thế  được tạo ra. Khi, một phù thủy nghiên cứu pháp thuật ở quê hương của em và anh ấy đã nhận được một chiếc hộp từ Atlantis/Charn/Numenor, anh ấy đã thử hiệu nghiệm của chúng ở hai vị giáo sư, chiếc nhẫn này làm từ bụi gỗ ở Numenor, anh ấy đã vô tình lạc vào thế giới trống rỗng sẽ trở thành Narnia – cụ thể là khu vực sau này trở thành  – anh ấy đang mang theo một số đồng bạc trong túi, vì thế chỉ là trò đùa, nhưng thực tế những con rồng được hóa thân bởi phù thủy giỏi tài phép và rất có tham vọng với vàng bạc châu báu đến mức có thể bất chấp thủ đoạn, điều này không đùa đúng hơn. Khi những đồng bạc  rơi vào lớp đất thấm đẫm phép thuật của thế giới mới được tạo ra, chúng phát triển thành một cây sống được làm hoàn toàn bằng bạc. Phải nó đã nằm trong khu vườn của gia đình họ suốt khoảng thời gian rất lâu nhưng nó đã có dấu hiệu em còn phải kinh ngạc vì họ vẫn ở lâu đài trong vương quốc của họ, chúng ở lâu đài và khu nghĩ dưỡng ở quê hương của em, em tin anh sẽ biết"Câu chuyện đã được kể một cách chi tiết khi họ rời khỏi Imladris,thế giới Arda, Nàng ấy lo lắng sợ hãi sự ảnh hưởng của nó đến mức phải giữ kỹ bí mật trong câu chuyện chiếc Nhẫn chứ không phải bí mật xuất thân của Nàng ấy và bây giờ câu chuyện đã được kể trọn vẹn."Glorfindel, anh không thể nằm ở đây, chúng ta nên về nhà, em đã cất chiếc nhẫn vào túi áo, và xem kìa cái hộp của em gồm tất cả sổ tay sách giấy ghi chú và chày giã trong chiếc chén trà nhỏ cùng cái gương hoa Lily em mang theo đang ở đây, từ nhiều tháng trước, là từ hai năm trước khi em đến thế giới của anh."– Nàng đã tỉnh dậy và trên người vẫn mặc chiếc váy dài của Imladris một cách thần kỳ là nó đã khô ráo trở nên mềm mại dễ chịu hơn giống như thể nó đã xoa dịu, Nàng quan sát anh, anh trông không thay đổi gì so với ở thế giới của anh, nhưng gương mặt trở nên quen thuộc hơn với Nàng qua từng ngày –"mau nào chúng ta về nhà, nếu ở đây, rất may là mỗi cái ao trong rừng là cổng thông tới các thế giới, chúng ta đã về thế giới của em, từ khi rời Fornost."

"Khu rừng trông thật lạ, nó tạo ra từ điệu nhạc thần thánh, và nó ở đây đã lâu."– Glorfindel trả lời Nàng –"ở nơi đây trong khu rừng này anh nhận ra có nhiều giọng nói của các sinh vật nhưng không phải Con Người, là tinh linh cư ngụ và cả tiếng nói của Con Người nhưng không phải Con Người xen lẫn là tiếng thi thoảng giống như động vật ở thế giới của anh.Và cả tiếng cười nô đùa của trẻ em ở xa trong thành phố."

"Nếu anh ngồi xuống Laurefindelë, em sẽ bắt anh ngủ ngoài ban công lâu đài Cair Paravel, tất nhiên anh biết nó sẽ lạnh lẽo và đầy tiếng mòng biển, còn có thể ồn ào khiến anh phát mệt"Nàng nghiêm nghị nói khiến anh nở nụ cười."Khi nào anh có một cái, thì thế, nó sẽ không giống khu rừng của Imladris của anh hay nơi cư ngụ của anh đâu, nơi đây gần bờ biển có tiếng mòng biển gọi và sóng biển vỗ mỗi đêm, em tin nó đã khơi gợi ký ức của anh về kỷ niệm buồn hoặc hạnh phúc, nhưng đây sẽ là nhà chúng ta từ bây giờ, năm thứ 18 sau sinh nhật 16 tuổi của em, em tin chắc những anh còn nhớ những gì em kể trong lời tiên tri thế giới của em và em phát hiện ra rằng em đã về trước thời điểm các người thân của em sẽ về lại đây khá lâu về trước, nhưng em phát hiện rằng chúng ta đã trở về vào cái năm tổ chức sinh nhật của em vào hai năm sau và em sẽ cai trị nó lâu hơn với sự giúp đỡ của anh, nó sẽ không khác số phận về vùng đất của anh trong 100 năm"Nàng thở dài"em phải có một kế hoạch dự phòng để có nơi ẩn cư cho chúng ta trong thời gian đó nếu như Jadis trở lại, em không tin dòng máu cô ta, nó giống như không còn nhìn thấy ở Tindomiel và chúa tể Elros, nó là sự đố kỵ ganh tị và dễ sa ngã. Cây Tuổi Trẻ (hay còn gọi là Cây Sự Sống ) là  đầu tiên, lớn nhất và ngoạn mục nhất từng tồn tại. Nó mọc ở chính giữa Vườn  mạnh mẽ, tuyệt vời, tỏa ra mùi hương thanh thoát, ngoạn mục, gần như không thể cưỡng lại.Cây được bao bọc trong Vườn, và đậu trên cành cây là một con  hoàng (và là con duy nhất từng thấy ở  ). Mặc dù táo có màu bạc và đẹp một cách đáng kinh ngạc, nhưng nước ép của chúng lại sẫm màu hơn người ta mong đợi. Quả táo ban cho sức khỏe, tuổi trẻ, và sự bất tử thông thái đối với Narnia và nữ hoàng Swanwhite, nhưng với Jadis thì không (gương mặt nhợt nhạt trắng bệt và nổi đau khổ ganh tỵ sợ hãi đã sống trong lòng như một hạt giống nảy mầm); vào một thời điểm nào đó trong thời đại ban đầu suốt 889 năm, cả người  và  đều trở nên văn minh và thông minh, dẫn đến việc thành lập các khu định cư ở  và . Cũng trong thời đại này....  và  được thành lập và trở thành đồng minh hoặc lãnh thổ của Narnia, do đó  được thành lập; và vào năm 896, cây Bảo vệ cổ xưa đã bị thổi bay trong một cơn bão dữ dội, ứng nghiệm lời tiên tri đã nói khi trồng cây vào ngày Narnia được tạo ra. Gió thổi từ phía bắc và mạnh bất thường, khiến một số sinh vật thông thái hơn ở Narnia tự hỏi liệu nó có phải là do phù thủy bí ẩn Jadis tạo ra hay không, người có tiếng xấu trong truyền thuyết dân gian Narnia. Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của Narnia đã trở thành sự thật sau cái chết của cây khi Jadis xâm lược Narnia từ Vùng  với một đội quân gồm những sinh vật độc ác. Aslan vẫn chưa đến giúp đỡ người Narnia, những người buộc phải tự lo liệu cho bản thân. Narnia dẫn một đội quân chống lại Jadis, nhưng bất chấp lòng dũng cảm của họ, họ vẫn bị đánh bại bởi ma thuật đen tối của Jadis. Bị thương nặng, vị tướng quân đã gửi một thông điệp đến Cair Paravel với chỉ thị gửi thành viên (chỉ một người) của gia đình hoàng gia và triều đình (lãnh chúa) đến ẩn náu, sau khi đánh bại quân đội Narnia, Jadis chuyển sự chú ý của mình đến  của họ, cô thấy thủ đô bị bỏ hoang ngoại trừ một lực lượng lính bộ binh đã lập nên một hàng phòng thủ nhưng đã sớm bị đánh bại, một số người tị nạn đã được cảnh báo phải chạy trốn khỏi thủ đô đã bị chặn lại và bị giết. Jadis nắm quyền cai trị Narnia và được biết đến với cái tên Phù thủy Trắng. Và riêng nữ hoàng đã di chuyển nhờ 3 chiếc nhẫn đến thế giới khác, vậy là nữ hoàng thiên nga trắng đã mang ba chiếc nhẫn còn lại trong hộp sồi cùng ba quyển sách liên quan mất tích, trong một thời gian, đã có sự kháng cự đối với sự cai trị của Phù thủy, những con vật biết nói được Archenland hỗ trợ để kéo dài cuộc kháng cự, tuy nhiên, Jadis đã thuyết phục được nhiều halfling và sinh vật đen tối của Narnia về phe mình, và những chiến binh bị áp đảo về số lượng; năm 900, Jadis đã củng cố sức mạnh của mình và đã thay đổi khí hậu của vùng đất một cách kỳ diệu. Tuyết rơi dày và bão tuyết khiến con đường đến mọi miền đất khác trở nên nguy hiểm, và Narnia trở nên cô lập về mặt địa lý, mạnglưới gián điệp phức tạp của Jadis bảo vệ biên giới Narnia để đảm bảo rằng không có một ai gần đó hoặc xa hơn có thể xâm nhập vào vương quốc của bà mà không bị kiểm soát, và như vậy Cair Paravel là quê hương xứ sở của năm vị vua và hoàng hậu trong suốt những năm đầu có lúc đã bị cô lập, cho đến năm 2290-2555 những năm Narnia,:sau khi vua Caspian X, Chúa tể của Cair Paravel, Vua của quần đảo Long Islands,hay còn gọi là Caspian the Seafarer và Caspian the Navigator là một trong những lãnh đạo tuyệt vời nhất triều đại Narnia gặp lại dì Nàng và cùng cai trị chúng thì nó đã được để trống trong suốt 100 năm mùa đông khi vương quốc của Jadis không mở rộng ra ngoài Narnia thì danh tiếng của bà vẫn vậy, những người cai quản các vùng đất xung quanh đều sợ bà, và kết quả là Narnia bị cô lập về mặt chính trị, Jadis cai trị không dám đến gần hay ở nơi này vì nơi đây ồn ào dễ mất ngủ bởi cái tâm của Con Người đó không xứng đáng ở đây nhưng năm 965, Jadis đã tàn bạo dập tắt một cuộc nổi loạn bất thành của người Narnia.  nằm trong số những người bị giết. Vào một thời điểm nào đó trong thời đại này, người  ở  đã trở nên vô văn minh và trí tuệ cũng như đế chế của họ đã sụp đổ. Mùa đông liên miên khiến dân số Narnia bị ảnh hưởng nặng nề. Vào những tháng mùa xuân và mùa hè truyền thống, thời tiết lạnh giá đã giảm đủ để các sinh vật di chuyển và có thể câu cá ở vùng nước không đóng băng - nhưng tuyết vẫn còn trên mặt đất và thức ăn thường thiếu hụt nghiêm trọng. Do đó, một nhóm sinh vật rừng đã bí mật thành lập một chợ đen Narnia và buôn lậu thức ăn, chủ yếu là khi mùa đông bớt khắc nghiệt và tuyết đã tan. Hải ly là những thủ lĩnh hàng đầu trong nhóm này và phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Jadis khi bà phát hiện ra hành động này. Tuy nhiên, những con vật dũng cảm vẫn tiếp tục hành động, một số thậm chí còn mất mạng trên con đường đèo hiểm trở; cuối cùng, Jadis đã nhắm mắt làm ngơ trước chợ đen vì bà được hưởng lợi từ nguồn cung cấp. Tuy nhiên, bà đã cẩn thận theo dõi biên giới để đảm bảo rằng không ai xâm phạm vào vương quốc của mình. Sự cảnh giác của Nữ hoàng đã đảm bảo rằng dân số Vì Sao nào ở Narnia, vốn đã tuyệt chủng hoặc không thể ở đây từ lâu do hành động của bà, không hồi sinh hay đến đây, hoặc bất kể những kẻ nào mang dòng máu Vì Sao ở lại đây. Ngay cả những loài động vật biết nói cứng rắn nhất cũng phải vật lộn trong điều kiện sống đầy thách thức mà không có sự lãnh đạo của năm vị vua và Nữ hoàng. Một số, chủ yếu là những halfling, đã quyết định gia nhập Jadis. Điều này có lẽ giải thích tại sao Nữ hoàng trị vì trong 100 năm mà không có bất kỳ cuộc nổi loạn đáng kể nào, mặc dù không biết liệu những kẻ cộng tác có thực sự độc ác hay không, liệu họ có gia nhập vì sợ hãi hay chỉ đơn giản là tin rằng Phù thủy đúng. Và những năm 1000 Thời kỳ hoàng kim, gia  đến Narnia và tập hợp, Trận, Sự hy sinh của, Trận  diễn ra nơi  bị giết, bốn anh em  được trao vương miện tại Cair Paravel sau Cách  và  đã kết thúc, gia tộc Pevensie được phong làm Vua và Hoàng hậu của Narnia ứng nghiệm của  và  bắt đầu, Lilygloves đã trồng vườn cây ăn táo ở phía Bắc Narnia,vua  đã đẩy lùi  ở biên giới phía bắc trong, nữ hoàng Susan và Vua  cùng đoàn tùy tùng đi thuyền trên tàu Splendour Hyaline từ Narnia đến thăm triều đình  ở, nữ hoàng Lucy ở lại Narnia để cai trị khi người thân em mình vắng mặt, người Narnia nhận ra rằng Hoàng tử  có ý định ép Nữ hoàng Susan kết hôn nếu cô từ chối lời cầu hôn của anh ấy, nữ hoàng Lucy đã đến và bày kế để họ trốn khỏi Tashbaan trên tàu Splendour Hyaline, Rabadash xin phép cha mình, Tisroc, tấn công  để bắt cóc Nữ hoàng Susan, anh ấy được phép với điều kiện là anh ấy làm như vậy với lý do là hành động mà không có sự hiểu biết hoặc sự cho phép của cha mình, và chuẩn bị 200 Con Người băng qua Sa mạc Lớn, hoàng tử  tấn công  bằng 200 quân trong, quân đội Narnia, dưới sự chỉ huy của Vua Edmund và Nữ hoàng, giải vây cho Anvard, Rabadash bị Aslan biến thành một con lừa, ở tại Đền Tash ở Tashbaan, trước sự chứng kiến ​​của toàn thể người dân tụ họp trong lễ hội lớn, Rabadash biến trở lại thành một Con Người, ông ta đã không bao giờ được bước chân ra nước ông ta trong mười dặm, cuộc đi săn cuối cùng nổi tiếng của gia tộc Pevensie, cuộc rượt đuổi, diễn ra trong thời gian đó, gia tộc Pevensie biến mất khỏi Narnia trong suốt 1288 năm, cho đến lúc Thời kỳ đen tối 1015-1998, là kỷ nguyên thứ tư trong lịch sử Narnia, là kỷ nguyên bí ẩn giữa thế giới Narnia, ngay sau Thời, trong đó một thời kỳ đen tối về trí tuệ"thiếu khai sáng", suy thoái thịnh vượng kinh tế và sụp đổ xã ​​hội đã quét qua  và các nền văn minh khác trong 983 . Rõ ràng là giáo dục và học tập đã giảm sút rất nhiều sau sự biến mất kỳ lạ của bốn người cai trị  được yêu mến của Narnia trong khi săn  vào năm 1015. Tài liệu về lịch sử Narnia đột nhiên ngừng hẳn và một thời kỳ rõ ràng là thiếu sự cai trị đã xảy ra sau đó, ở đây có ba người thừa kế được biết đến là Lucian, Lilianna, Elliot, và vì triều đại của họ bắt đầu sau khi đánh bại White, sự biến mất đột ngột, và ba người cai trị đã cùng người đồng cai trị duy nhất được nêu tên danh hiệu trong giai đoạn này là Nữ hoàng Mặc dù không có tài liệu nào về những thế kỷ sau, về nửa sau của kỷ nguyên rộng lớn này được tìm thấy, người ta tin rằng đất nước Narnia bằng cách nào đó đã bị nhấn chìm trong tình trạng hỗn loạn. Có tin đồn rằng vị vua Narnia cuối cùng đã bị một phong trào vô chính phủ trong chính Narnia ám sát, do không chấp thuận các chính sách và sự ganh đua của các nhà lãnh đạo. Điều này khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn, nơi  suy tàn, sống một cuộc sống tự nhiên và không có chính phủ hơn"

"Em nói điều đó và nó là câu chuyện cũ của chúng ta vào lúc này hay ... về tương lai"– Glorfindel nhìn Nàng –"chúng ta có thể lựa chọn việc trở thành như ngoại lệ gia tộc nhà anh với gia đình, anh đã tin chắc mình nói thế, chúng ta có thể khi em sẵn sàng để trở về và đi thuyền tới phía Tây, chúng ta sẽ đoàn tụ với mọi người."

"Không, em không nói để an ủi anh, sự thực là, em và dì Susanna và mẹ Lucianna tức là dì Susan và mẹ Lucy, cùng với dì Lilliandil, mặc dù lựa chọn Susanna đã sẽ kết hôn cùng vị vua Con Người Caspian X và họ sẽ ở vùng đất tận cùng thế giới này khi mất đi, còn Lilliandil sẽ chờ cho Drillian già đi và qua đời trong khi Nàng trẻ hơn các con Nàng khi đó họ cũng sẽ đoàn tụ, đương nhiên họ đoàn tụ ở thế giới thần tiên dành cho Con Người bởi người tạo ra thế giới,' – Nàng thú nhận một hơi và có phần hoảng loạn lo lắng –"em và mẹ Lucianna được ban tặng cho món quà của gia tộc anh là giống loài của anh, nhưng mẹ khác mẹ có đôi tai Tiên tộc như các anh và đi biển về thế giới kia dễ dàng, còn em em lại có sự bất tử vì chính phượng hoàng lửa vừa ban cho em một quả táo bạc và tất nhiên khi ở một cổ mộ nơi em cư trú vô tình lấy được thanh kiếm về Angmar thì em đã có được đôi tai đó khi được ban tặng vì một lý do là không ai đó sẽ hỏi em về việc em đã sống 2555 năm để cai trị nơi đây 1889 năm và mang một vẻ ngoài 16 tuổi, vì tuổi thơ ấu em đã được nuôi dạy bởi Dryad Bạch Dương là Nàng dương liễu trắng và Nàng ấy đã cho em thưởng thức nó khi phượng hoàng lửa ban cho em quả táo bạc, nó làm em vô cùng buồn bã khó chịu khiến em đã từng không muốn nghe bất cứ điều gì về các vị thần các Valar hay phần nhiều chuyện của các anh, dù ban đầu em đã suy nghĩ rất nhiều sau khi nằm mơ thấy ký ức các thời đại nơi thế giới anh đã trải qua từ thời bài hát tạo ra thế giới, em nghĩ nó đã xúc phạm và làm mất lòng khá nhiều một số người ở nơi Imladris, tuy nhiên chính chúa tể Elrond đã dạy em về thế giới đó như thể người ta sẽ yêu nơi mình ở nếu hiểu lịch sử và chấp nhận nó."

Glorfindel với vẻ như buồn bã vì gánh nặng Nàng ấy buộc phải mang theo anh và vì niềm vui mà họ đã từng bàn luận sẽ khó xảy ra khi chia cắt bởi cái chết do tuổi già, anh nắm tay Nàng, Nàng rơi nước mắt từng giọt nóng hổi vào tay anh"Em là Whitequeen Nữ hoàng Trắng hay Nữ hoàng Swanwhite Thiên Nga Trắng như người dân xưng tụng, nó an ủi anh rằng anh không chỉ đang sống hoài niệm về những lịch sử bản thân trong thế giới Trung Địa và sẵn sàng cho con chúng ta ở thời bình lâu dài này."Anh quệt tay mình để xua đi nước mắt của Nàng đang rơi lấp lánh trên gương mặt"một cặp song sinh nam năm thứ 18 Narnian và năm 2512 Trung Địa Kỷ thứ 2"Nàng thảng thốt.

Một thời gian suy ngẫm và thất thần khi nghe tin mới sau khoảng thời gian mệt mỏi, và sau đó Nàng trả lời Glorfindel, giọng tiếc nuối"Tiên tính tuổi từ bụng mẹ, như vậy, như vậy thời gian một đời một kiếp một đôi người vừa xong, giờ có thểm hai thành viên mới, em còn trẻ, em còn nhiều việc phải làm và em còn muốn đi khắp nơi ở xứ sở của mình"

Glorfindel mím môi và anh cười lớn"Như vậy em cũng đang có suy nghĩ về việc sẽ đi tận cùng thế giới để mà đến Vương Quốc Thiên Đường như phu nhân Imladris sao?"

Nàng mỉm cười và vỗ vỗ bàn tay anh"Không, chúng ta sẽ có câu chuyện về một người cha đã tiêu diệt Balrog và một con rồng băng, một đứa con trai chúng ta Gale, nếu nó là con gái em sẽ đặt nó là Gael rồi, nhưng con trai chúng ta sẽ dũng cảm như Ada của nó băng thuyền về quần đảo Lone và tiêu diệt một con Rồng bị lời nguyền biến phép thành Rồng do lòng tham muốn chiếm hữu làm đầy hang động bằng kho báu lời nguyền cám dỗ và ở bên đại dương kia có một hòn đảo như vậy khiến em tin đó là cách chúng được tạo ra ở Angbang, rồi nó sẽ trở thành hoàng để của vùng đất này và truyền lại cho tất cả vùng đất Narnia tiếp theo được mở rộng; còn một đứa con trai chúng ta Olvin hay Elvin sẽ đánh đuổi người khổng lồ sinh ra từ băng giá Pire đến từ Ettingmor đã xâm chiếm ngôi làng, rồi nó sẽ còn biến Pire thành đá, để có danh xưng là Mt.Pire, một câu chuyện dũng cảm để tìm kiếm một thanh gươm diệt trừ ma quỷ, một câu chuyện dũng cảm khác cùng lúc đó để có thể được cư dân đại dương tặng cho tấm khiên mang tới món quà phản chiếu ma thuật, nó sẽ cứu được Nàng Liln xinh đẹp và cưới Nàng làm vợ, sau đó nó và Nàng ấy sẽ là vua và hoàng hậu Archenland xinh đẹp, rồi chúng nó sẽ là các vị thân vương cai quản tuyệt vời cho những vùng đất xinh đẹp mà nó sẽ được cư dân Stars hài lòng để biến những nơi đó thuộc về Narnia."Anh có thể thấy những hình ảnh đó khi Nàng chạm tay vào anh và mong muốn anh thấy rõ hình ảnh tiên tri dự đoán tương lai đó"Nhưng chúng ta không thể mừng lâu được, vì những kẻ ngoài vòng pháp luật của Archenland sẽ băng qua sa mạc và sẽ biến nơi cư ngụ mới trên cổ mộ sa mạc trờ thành một quốc gia thờ phượng Bóng Tối và Tội Ác như vương quốc Calormend, những kẻ xa lạ sẽ xuất hiện, nhưng chúng không tốt, đã từng giống những người Numenor, chúng có lẽ, chúng đến từ biển xa trên Trung Địa, chúng đã xâm chiếm các vùng đất vì muốn mở rộng quyền lực, đầu tiên - Nàng thở dài thay đổi cách nói chuyện - họ đã nhận ra sức mạnh và tầm ảnh hưởng của họ, dong buồm khắp các bến bờ, thiết lập căn cứ đồn trú hải ngoại, rồi làm thân với những kẻ đã thủ ác rồi áp chế và mang danh khai hóa cho những người đó, sau đó họ được tôn sùng, rồi họ thành thực dân cai trị áp sưu thế cực nặng lên thuộc địa và vơ vét của cải về chính quốc, dã tâm lớn khiến họ hao tổn phúc đức cũng như hệ quả là tuổi thọ ngắn lại, nhưng họ không dừng lại, điều đó khiến cho thế giới này cũng đã liên lụy liên quan, hai kẻ cướp biển đi dọc bờ biển phía Nam và dắm thuyền đến một hòn đảo, nhưng chúng không phải một nơi họ biết, họ đã giết hết người bản địa và cướp một người con gái làm vợ, họ cãi nhau và trong số họ buộc bỏ chạy cùng vợ mình, chạy trốn lên núi và ẩn náu trong một hang động, điều tồi tệ là chúng được kết nối Trung Địa và thế giới này cũng như các thế giới khác, họ đã rơi vào đó đến vùng đất sẽ gọi là Telmar không có người ở, họ ở đó lâu và lớn mạnh lên, rồi tới lúc tranh chấp loạn lạc trong nước và nạn đói quốc gia, có một số kẻ tất nhiên đến được thực dân hóa và bắt tay với người Calormend, họ đã có hành vi độc ác hủy hoại xã hội vô chính phủ, nhưng họ sẽ lại xâm chiếm Telmar và cả Calormend, họ cũng sẽ xâm chiếm vùng đất này, và rồi họ sẽ biến nơi này thành nơi không còn cư dân Narnia cổ đại hoặc người Narnia cổ sẽ ẩn mình không cho họ nhìn thấy hoặc biến đổi thành những con vật thông thường không còn biết nói hoang dã hơn, cho đến khi vua Caspian X đã gặp bốn người thân em của em, cuộc hôn nhân sẽ mang vùng đất này về thời kỳ hoàng kim lần thứ hai và vì người này khác hẳn tổ tiên anh ấy khiến cho Narnia cổ đại sống trở lại hòa thuận đến những năm về sau."– Nàng khóc –"nó lại diễn ra như những năm kỷ ở thế giới kia, em thấy rất tệ với bản thân."– anh ấy vỗ về Nàng, anh hiểu chính xác cảm giác gánh nặng Nàng sẽ mang trên đoạn đường tiếp theo, có lẽ Nàng cũng có cơ hội sống lại trong chính trải nghiệm trước đây, có lẽ Nàng đã quá trẻ để gánh vác trước đây, nhưng giờ anh và Nàng giống nhau một cách nào đó được sống lại lần nữa, nhưng có thể khác đi, vì bây giờ Nàng có anh và cả món quà này, dù rằng nó là gánh nặng trong tinh thần một lần nữa, có thể hiểu để chuẩn bị tinh thần cho nó, chứ sự thay đổi khác hay cố gắng ngăn cản điều đó diễn ra theo cách cố gắng tiêu cực cực đoan sẽ có thể ngăn được việc này nhưng sẽ có những việc khác diễn ra tương đương, nên dù sao nó sẽ là một biến số để thay đổi. –"Telmarine và Narnia có thể đã chiến đấu để giành quyền kiểm soát Narnia. Vì không quốc gia nào thành công trong việc chiếm được Narnia, một số ít thú biết nói có thể có một số quyền lực, thậm chí có thể là đáng kể, đối với Narnia, vì chúng chịu trách nhiệm xây dựng  trong thời kỳ này. Các đồng minh khác của Narnia rơi vào tình trạng cô lập, đáng chú ý nhất là Quần đảo, bị những kẻ tội phạm xâm chiếm và được sử dụng làm trung tâm nô lệ với các đảo khác, bao gồm  và  cũng đã bị mất, nhưng cả ba vẫn là một phần của đế chế.  tuyên bố độc lập, cũng như .  vẫn là một phần của đế chế, nhưng cũng rơi vào tình trạng cô lập.Vào một thời điểm nào đó trong thời đại này,  của  đã mất đi xã hội và đế chế của họ, cho đến khi tất cả những gì còn lại là lâu đài .  có thể đã được sinh ra trong thời đại này, vì đó là thời đại mà  sụp đổ. bẩm sinh giống như chiến binh, mạnh hơn nhiều so với bất kỳ kẻ xâm lược nào khác, bắt đầu chiếm giữ vùng đất Narnia cho đến khi họ chiếm toàn bộ đất nước. Theo Lưu trữ của Vua cuối cùng, cuộc xâm lược Telmarine bắt đầu vào khoảng năm NY (Narnian Year) 1998. Hầu hết người Telmarine đã từ bỏ quê hương  của họ, do nhiều thế kỷ hỗn loạn và cuối cùng là nạn đói.  đã thành công, kết thúc bằng Trận Cair Paravel; Narnia rơi vào tay nước ngoài:  đã bắt đầu, ngoài ra nơi này sau khi vào thời đại chinh phục của những người Telmar thì lâu đài sụp đổ trong trận chiến Cair Paravel thì nó đã bị bỏ hoang trong suốt thời đại người Telmar cai trị và nó là đống đổ nát trong rừng rậm ở Great River Narnia, lâu đài đã được phục dựng nguyên bản ở những năm cai trị của vua Caspian X ở đúng vị trí ban đầu, vẫn là vị trí tuyệt vời ở cửa sông Great River của Narnia trên một bán đảo sau này là hòn đảo.Thời đại Telmarine của  1998-2303 là thời đại thứ năm trong lịch sử Narnia, bắt đầu với cuộc xâm lược Vương quốc Narnia của hầu hết người dân  -  - vào cuối  của Narnia - bắt đầu sau sự biến mất của các quốc vương  vào năm 1015 - Người lãnh đạo của Telmarine trong cuộc chinh phạt này là Vua, hay Caspian the Conqueror, người đã đánh bại đất nước vô luật pháp và xây dựng  đô của riêng mình ở trung tâm Narnia, cách xa phía bắc, phía nam và đại dương, bỏ lại  tồn tại lâu dài, cụ thể là nửa đầu, được gọi là Vương triều Caspian hoặc Vương triều Telmarine đầu tiên. Caspian I cũng thành lập Quân đội Telmarine-Narnian. Sau cuộc chinh phục này, người Telmarines đã giành được không chỉ quyền kiểm soát đất liền Narnia mà còn cả các vùng lãnh thổ đế quốc như Quần, khiến Vua Narnia cũng trở thành Hoàng đế của Quần đảo Cô đơn. Kỷ nguyên này cuối cùng đã kéo dài tổng cộng 305 . Sau khi phát hiện ra tình trạng hỗn loạn trong  do sự suy thoái về chính trị, kinh tế và xã hội mà vương quốc này phải chịu đựng trong,  tuyệt vọng và tham lam bắt đầu cuộc chinh phục Narnia. Sự hiện diện mới của người Telmarine tại Narnia đã tạo ra các đường biên giới ngăn cách vùng cực bắc của  với chính họ và chấm dứt hoàn toàn mối quan hệ với quốc gia láng giềng. Nhiều  và các sinh vật bản địa khác, sau này được gọi là" ", đã chạy trốn vào rừng khi chính sách tôn sùng loài người của người Telmarine trục xuất họ khỏi khu vực này. Người Telmarine đã thành lập một tầng lớp quý tộc mới và tổ chức quân đội, từ bỏ thủ đô cũ của Narnia là, tránh xa Vịnh  ở  và thành lập một  ở trung tâm Narnia. Điều này không có nghĩa là người Telmarine không cai trị Đất Liền và Quần đảo  .Trong thời đại này, Narnia là đồng minh của  vì hoàng gia đã kết hôn với nhau ở cả Narnia và  và có thể đã giúp Calormen đánh bại kẻ thù xâm lược ở phía tây và phía nam.Việc tái lập sự khoan dung đối với các loài động vật biết nói chiếm phần lớn người Narnian Cổ chỉ bắt đầu dưới triều đại của Vua, người thực sự đứng về phía người Narnian Cổ, thay vì những người Telmarine-Narnian đồng hương của mình, do hiểu được hoàn cảnh khó khăn của người Narnian Cổ, và số phận giành được ngai vàng hợp pháp của mình từ người chú độc ác . Caspian đã đi xa đến mức giúp người Narnian Cổ xúi giục và thành công trong cuộc, sau đó tám mươi phần trăm người dân của anh đã rời đi, cho phép người Narnian Cổ giành lại đất đai của họ. Tuy nhiên, mặc dù bản thân Caspian sinh ra là người Telmarine-Narnian, vì anh đã giúp họ trong cuộc cách mạng, người Narnian Cổ đã cho phép anh cai trị với tư cách là quốc vương Narnia tiếp theo, và điều này thường được chấp nhận là sự kết thúc của Thời đại Telmarine vào năm 2303. Cair Paravel một lần nữa trở thành thủ đô của Narnia, và Thời  đã bắt đầu, trong đó Calormen một lần nữa trở thành kẻ thù của Narnia. Tuy nhiên, vì Caspian và những người thừa kế của anh vẫn còn dòng máu Telmarine trong người nên về mặt kỹ thuật, quyền kiểm soát của Telmarine không kết thúc cho đến cuộc  bi thảm vào cuối, mà bản thân cuộc chinh phạt này bắt đầu sau cái chết của Caspian X. 2303 Thời  kết thúc với  và lễ đăng quang của, đồng thời đánh dấu sự khởi đầu của thời đại này trong lịch sử Narnia. bắt đầu được xây dựng lại, và  tiếp tục là thủ đô của Narnia, cho đến khi Cair Paravel hoàn thành. Khi hoàn thành, Lâu đài Caspian được sử dụng làm cơ sở họp liên đặc biệt.Caspian nối lại mối quan hệ giữa Narnia và  đất cũ bằng cách gặp gỡ Vua  của lâu đài . Sau đó, anh và một đội quân nhỏ đã đến  để đàm phán với chính quyền Telmarine nhằm liên minh với Narnia và các vùng đất, vì sau cùng, anh là hậu duệ trực tiếp của . 2304 Caspian đã chỉ huy một đội quân chống lại  và biến phía đông của quốc gia này trở thành một phần của  lần đầu tiên kể từ khi tuyên bố độc lập trong  .Vì Caspian đã khiến Telmar chấm dứt liên minh với  nên người Calormen đã cố gắng xâm lược hai quốc gia này nhưng đã bị liên quân đánh bại tại Sa . 2305 Caspian kết hôn với Susan và trở thành Vua & Nữ hoàng thời hoàng kim mới Narnia. 2306-2307 Caspian và Susan rời Narnia để khám phá  trên tàu . Trong chuyến đi này, Caspian cũng đã khám phá ra nhiều hòn đảo và, và đã thêm hoặc giới thiệu lại chúng vào đế chế. Anh cũng đã khám phá và đặt tên cho,  và . 2310 Caspian và vợ có một cặp song sinh là một người con trai tên là  và một người con gái tên là Belle. 2345 Bạn của nữ hoàng bị một  giết chết và Rilian đã rời đi để tìm và tiêu diệt nó. Tuy nhiên, anh ấy đã bị con rắn bắt và giam cầm ở Underland. 2356 Caspian và Susan đi thuyền đến gặp  tại thủ đô  của . Trên đường đi, Caspian nhìn thấy một hình ảnh cầu xin anh quay trở lại. Rilian trở về Narnia sau khi được Belle, Adam,  cứu sau sự . Caspian cùng với nữ hoàng đến Thiên Quốc sau khi nhìn thấy con trai mình lần cuối. 2356-2555 Mở đầu cho, Belle và Adam cai trị nó, Rillian và Ella con của Arran trở về 7 hòn đảo để sinh sống và trở thành lãnh chúa của vùng đất Long Islands, 7 hòn đảo. Thời kỳ sau này là giai đoạn thời gian thứ bảy và cũng là giai đoạn cuối cùng trong lịch sử, kéo dài 199, cuối Thời  cho đến khi lễ đăng quang của Belle và Adam,  đã trở thành một phần của . Có vẻ như, bảy vị vua hậu duệ của họ đã cai trị Narnia cho đến khi nó kết thúc. Vào một thời điểm nào đó trong thời đại này, những thợ săn từ nhiều quốc gia khác nhau đã cư trú tại vùng .  đã có một cuộc nổi loạn của những kẻ ngoài vòng pháp luật từ các loài có thể biến đổi, những kẻ này đã bị đánh bại, bị lưu đày khỏi Narnia và tị nạn ở phía tây . Vị chúa tể thứ sáu trong dòng dõi của Rilian là  và hậu duệ của dòng dõi Belle cũng đã vào năm 2534 xây dựng ba tháp canh ở  ngay trước khi anh qua đời để bảo vệ đất nước khỏi những kẻ ngoài vòng pháp luật vẫn tiếp tục cư trú ở phía tây Ettinsmoor. Vào một thời điểm nào đó, quân nổi loạn đã tấn công, trong đó nhiều người đã bị giết bởi những mũi tên từ các tháp canh và thủ lĩnh của họ, một, đã bị giết trong một cuộc đấu tay đôi với Erlian, người cũng chết vì vết thương của mình sau trận chiến.  sớm thay thế cha mình, chỉ huy một đội quân ở phía tây Ettinsmoor, chinh phục khu vực này cho Đế chế Narnia và dập tắt cuộc nổi loạn đang hồi phục. Tirian tiếp tục cai trị Narnia cùng với những người bạn,  và, những người đã chiến đấu trong một số cuộc chiến tranh ẩn danh, trong đó có một cuộc chiến chống lại 'Genial Giants' ở . Trong thời kỳ trị vì của Tirian, đặc biệt là vào năm 2555, một số sự kiện quan trọng đã xảy ra, bao gồm Vụ...  và sự phán xét cuối cùng là bất lực nhất. Sự kiện cuối cùng là sự hủy diệt của, nơi phần lớn cư dân được chọn để sống mãi mãi trong hòa bình ở Thiên Quốc. Số ít không được chọn đã bị kết án phải chịu đau đớn và đau khổ mãi mãi ở ."- Nàng kết thúc. –"Thời  (Thời kỳ đầu) [0—900]:Sự ra đời của Narnia: vùng đất bóng tối Narnia được hình thành;  được xây dựng bởi  của  ; và chính Narnia được đánh thức bởi Aslan và ; Triều  bắt đầu và trị vì trong khoảng 900 năm, thành lập nên . Thời  (Mùa đông dài) [900—1000]:Triều đại của Phù  và các cuộc  và sự kết thúc của triều đại Phù thủy trắng.Thời  (Sự cai trị của gia tộc Pevensies) [1000—1015]:Những đứa trẻ được trao vương miện là Vua và Hoàng hậu của  kéo dài 15 năm; Ba đứa trẻ Lucian, Lilianna, Elliot đã cùng Swanwhite cai trị tiếp trong thời kỳ sau đó.Thời  (3 vị hoàng tử công chúa và người dì) [1015—1998] Nhiều sự tranh chấp trỗi dậy ở các vùng đất phía Bắc. trong tình trạng ổn định nhưng không tồn tại lâu dài theo Telmarine. Thời  (Quy tắc lấy Con Người làm trung tâm của người nước ngoài) [1998—2303] Cuộc . Triều đại Telmarine  bắt đầu; lật đổ . Cuộc  diễn ra, người Narnia cổ đại giành lại vương quốc từ người Telmarine-Narnia.Thời  (Thời đại Bành trướng) [2303—2356] diễn ra. Thời đại này kết thúc khi việc khám phá và đi biển kết thúc.Thời  (Những ngày cuối cùng của Narnia) [2356—2555] Vụ  và sự sụp đổ của Đế chế Narnian. Thế  bị  phá hủy: mặt trời tắt; đại dương mới đóng băng thành băng cứng;  chết cóng và linh hồn của ông nhập vào những  đã phá hủy thảm thực vật của Narnia."

HAI CÁI KẾT

Lâu đài Cair Paravel, của rất nhiều năm sau, họ có bốn đứa trẻ: lâu đài Cair Paravel nằm trên ngọn đồi nhỏ cao chót vót trên phần đồi núi, được xây dựng kỳ công và được thiết kế bởi gia đình của Nàng, lâu đài được xây dựng trên đồi cao, nằm phía trước là bãi cát trắng dài dọc theo con đường biển, nhìn xuống từ ban công của lâu đài nhìn thấy sóng biển từ bãi biển đẹp trong lành, vào đêm những ngôi sao lấp lánh in hình trên bầu trời đêm và Nàng có cảm giác mình được ở nhà, Nàng ngồi trên tảng đá ngắm đây khoảng sao trời trên nền trời đêm đang soi sáng lấp lánh cho khoảng vùng biển đêm vỗ sóng ồn ã, Nàng ngửi thấy mùi gió biển mang hơi mặn của muối trong không khí, Nàng tận hưởng mùi biển trong lành, Nàng lắng nghe những dặm sóng vỗ dài trên bờ biển vỗ vào bãi cát trắng, đi dọc theo bờ biển thi thoảng Nàng thấy vỏ sò và cả mùi của rong biển mặn tanh trên bờ biển, vào lúc bình minh đó là bãi cát trắng tuyệt đẹp, vào buổi đêm thế này thì chúng ta lại chỉ thấy khoảng mặt biển xanh da trời và cảnh sao quyến rũ trên nền trời đêm khiến lòng Nàng không thể nào dễ quên đi được, đây là ngôi nhà hạnh phúc yên bình của riêng Nàng và Glorfindel, cùng mọi người ở đây, thi thoảng lắng nghe tiếng thì thầm của cư dân biển (Merpeople) và cả tiếng cười đùa chạy nhảy của trẻ con những sinh vật kỳ diệu ở Narnia rồi tiếng cây cối xào xạc ồn ả tiếng kể truyện thì thầm của khu rừng trên đỉnh đồi, xa xa tiếng mòng biển réo gọi bất kể ngày đêm, những âm thanh ồn ả trong tai nhưng mang lại yên tĩnh trong tâm hồn Nàng. Khi trở về nhà vui mừng.

Song sinh trai và song sinh gái:

-Gale Elanor (trông như đứa bé 6 tuổi) có một ý nghĩa đẹp (đóa hoa Tiên và tên theo Tiên): lớn hơn Con Người và trẻ hơn Tiên (có khả năng hội họa tuyệt vời do Naneth dạy).

-Olvin Alvin (trông như đứa trẻ 4 tuổi) có một ý nghĩa rất đẹp (người bạn của Tiên): lớn hơn Con Người và trẻ hơn Tiên (có khả năng âm nhạc tuyệt vời do Naneth dạy).

-Con gái Leilani (Hoa Thiên Đường): cô bé trông trẻ hơn Tiên và như một The Star (con gái trưởng nữ của Nàng và anh và cả Gale và Olvin giỏi giống Ada ).

-Con gái Celandine /ˈsɛləndaɪn/ (Hoàng Liên là đóa hoa trên biểu ngữ nhà Hoa Vàng của anh): cô bé trông trẻ hơn Tiên và như một The Star (con gái thứ nữ của Nàng và anh và cả Gale và Olvin giỏi giống Ada ).

Lâu đài Tol Eressëa, của rất nhiều năm sau, họ có bốn đứa trẻ: Nàng đứng dậy và dọn dẹp nhà bếp. Nàng thu thập những món đồ chơi, giấy tờ và sách vở nằm rải rác, và trả chúng về đúng vị trí của chúng. Trong khi làm việc, Nàng trò chuyện vui vẻ về những việc đang diễn ra trong góc nhỏ Tol Eressëa của mình. Nàng và Glorfindel đã tạo nên một cuộc sống rất hạnh phúc, rất yêu thương cho chính họ. Và cũng rõ ràng rằng Nàng chào đón tất cả mọi người vào cuộc sống đó. Và sau đó, khi Elrond và Celebrían đến, những đứa con Nàng với đôi mắt như bầu trời băng qua đồng cỏ, mọi người bạn thân thiết của Nàng và Glorfindel được giới thiệu với như người chú và người cô, và khi Glorfindel phát hiện ra họ và ăn mừng trong một cái ôm chặt với nụ cười tươi, và hai đứa con trai nhỏ, với mái tóc xoăn màu vàng, háo hức bắt tay và cầu xin được nghe tất cả câu chuyện về loài rồng băng, như thể họ đã tìm thấy một gia đình. Và điều đó thật tuyệt. Ngón tay anh tìm thấy mái tóc Nàng và Nàng ngủ thiếp đi vì cảm giác ngón tay anh luồn qua mái tóc Nàng.

PHIÊN NGOẠI 01: 9 người 10 ý.

Vào ngay đêm trước Trung Hạ, khi bầu trời xanh như ngọc bích và sao trắng hé nở phía Đông, song phía Tây còn vàng thắm và bầu không mát lạnh ngát hương, đoàn người ngựa đi xuống đường Bắc tới cổng vào Minas Tirith. Đi đầu là Elrohir và Elladan giương cờ hiệu bạc, rồi tới Glorfindel và Erestor và tất cả gia tộc Thung Đáy Khe, đi sau họ là Phu Nhân Galadriel và Celeborn, Lãnh Chúa Lothlórien cưỡi trên bạch mã, theo sau là nhiều người dân đẹp đẽ từ miền đất của họ, mặc áo choàng xám với ngọc trắng cài trên mái tóc; và cuối cùng là Chủ Nhân Elrond, hùng mạnh giữa Tiên và Người,mang theo vương trượng thành Annúminas, và bên cạnh ông, cưỡi con ngựa thanh nhã màu xám, là con gái ông Arwen, vì Sao Hôm của dân tộc nàng. Thấy nàng tới lấp lánh trong đêm, ngôi sao trên trán và hương thơm ngát quấn quanh thân, thế rồi Nhà Vua đón chào những vị khách của mình, và họ xuống ngựa; Elrond trao vương trượng và đặt tay con gái vào bàn tay Nhà Vua, rồi họ cùng nhau đi lên Thành Cao, khi tất cả những vì tinh tú nở rộ trên bầu trời. Và Aragorn, Vua Elessar kết hôn cùng Arwen Undómiel trong Kinh Thành của Các Vua vào ngày Trung Hạ, câu chuyện về sự chờ đợi dài lâu cùng những nỗ lực của họ đã đến hồi viên mãn.

Tiểu thư Leilani, trưởng nữ của 'Glorfindel, Chúa tể Nhà Hoa Vàng của Gondolin, Người Anh Hùng tiêu diệt Balrog, Người anh hùng của Gondolin Kỷ nguyên thứ nhất và kỷ nguyên thứ hai' và 'Cirincendil (Luna)(Cauthiel), Trinh nữ của Lothlórien, Trinh nữ của Galadhrim, Trinh nữ của Rừng Vàng'; tiểu thư Cirincendil, là con gái nuôi 'Celeborn, Chúa tể Lothlórien, Chúa tể Galadhrim, Chúa tể Rừng Vàng, Chúa tể Đông Lórien, Hoàng tử Doriath' và 'Telerin Quenya Alatáriel, phu nhân Lothlórien, Phu nhân Rừng Vàng, phu nhân Đông Lórien, Công chúa tộc Tiên', là con gái ruột của 'Lucy, Công Nương Vì Sao, Tiểu Thư của Imladris, Tiểu thư của Valinor' và 'Legolas, Chúa tể Ithilien, Hoàng tử của Eryn Lasgalen, Hoàng tử của Vương quốc Đất Rừng'.

Tiểu thư Celandine, thứ nữ của 'Glorfindel, Chúa tể Nhà Hoa Vàng của Gondolin, Người Anh Hùng tiêu diệt Balrog, Người anh hùng của Gondolin Kỷ nguyên thứ nhất và kỷ nguyên thứ hai' và 'Cirincendil (Luna)(Cauthiel), Trinh nữ của Lothlórien, Trinh nữ của Galadhrim, Trinh nữ của Rừng Vàng'; tiểu thư Cirincendil, là con gái nuôi 'Celeborn, Chúa tể Lothlórien, Chúa tể Galadhrim, Chúa tể Rừng Vàng, Chúa tể Đông Lórien, Hoàng tử Doriath' và 'Telerin Quenya Alatáriel, phu nhân Lothlórien, Phu nhân Rừng Vàng, phu nhân Đông Lórien, Công chúa tộc Tiên', là con gái ruột của 'Lucy, Công Nương Vì Sao, Tiểu Thư của Imladris, Tiểu thư của Valinor' và 'Legolas, Chúa tể Ithilien, Hoàng tử của Eryn Lasgalen, Hoàng tử của Vương quốc Đất Rừng'.

Bắt đầu từ sau khi cả hai chị em đã được đến Rừng Vàng:

Leilani cảm thấy hơi ấm dễ chịu bao quanh mỉnh như tấm chăn bông trước khi ánh sáng ấm áp nhẹ nhàng thả Nàng vào cái ôm ấm áp và yêu thương, Nàng cảm thấy bỏng lạnh, cảm giác hụt hẫng, mất mát, đau đớn, nóng rát, nóng từ bên trong, Nàng cuộn tròn như bào thai run rẩy không kiểm soát được như thể bị xé toạc ra từng mảnh trước khi bị thiêu rụi, tâm trí rối bời khó tập trung, hít vào bằng mũi, thở ra chậm rãi bằng mũi, thờ ra chậm rãi bằng miệng, hít vào qua mũi và miệng, rồi một làn hơi ấm chạm vào làm dịu hơi thở hít vào một hơi run rẩy và thở ra từ từ, và hơi ấm thanh tẩy toàn diện.

Celandine gương mặt vui vẻ như Ada Nàng, tính tình nghiêm khắc như Nana Nàng, Nàng nói với chị mình "Chị! Chúng ta lạc Ada và Nana rồi. Ở chỗ chúng ta đã 1980 năm nhưng ở đây thì là bao lâu? Chị không cần lo lắng, sức khỏe của chị đang phục hồi và khỏe mạnh rồi đó, em chắc chắn chị đã được ban sức khỏe tốt, chúng ta cần ghế đá."

Leilani ngồi trở dậy sửng sốt nhìn quanh chỗ hai chị em đã đến, thị lực của Leilani sau khi choáng váng hoa mắt thì dần phục hồi tốt hơn, Nàng nhìn quanh trong sự kinh ngạc tột độ, Nàng đã ở rìa rừng nhìn ra dòng sông chảy xiết, mọi thứ xanh tươi tuyệt đẹp, Nàng cảm nhận không khí kỳ lạ đầy phép thuật màu nhiệm trong không khí, gần sáng hay chiều muộn, Nàng nhìn đôi tai nhọn của hai chị em vẫn chưa bị thương trong khi ngồi ngay xuống đất rồi chéo chân ngắm khung cảnh xung quanh quanh tầm mắt, Nàng thở một hơi "Celandine, lần sau chị cần em cẩn thận, chị em mình chắc chắn sẽ gặp Ada và Nana, nhưng mà, trước tiên chúng ta phải biết chúng ta ở đâu, rồi sau đó chúng ta đi xe hoặc ngựa về."

Celandine nhìn thế giới xung quanh cười "Em còn chẳng biết đây là đâu nữa."

Leilani nhìn em mình thở dài mỉm cười "Chẳng hiểu thế nào đây, chị đã không còn cảm giác đau đớn còn sót trong cơ thể, thật đáng mừng"

Celandine gật đầu nắm tay chị gái mình "Vốn dĩ Nana Luna đã giết Con Rồng Băng khi nó tấn công Ada Glorfindel chúng ta, nếu người chúng ta nên lo lắng thì nên là Nana, chúng ta về nhà trễ hoặc không tìm được Ada Nana, chúng ta nên lo lắng, vì dù sao thì Nana sẽ là người chờ chúng ta và sau đó thì Nana sẽ cho chị em mình trong phòng ghi chép sách bài học một trăm lần rồi cấm túc từ sáu tháng cho đến một năm."

Leilani có vẻ ngoài đoan trang nghiêm túc như Nana, Nàng lại có tính tình hài hước, Nàng cười vui vẻ với giọng cười vang như tiếng chuông bạc "Tuyệt, từ lúc họ rời đi khỏi nơi này, và về nhà Nana sinh chúng ta, nhà chúng ta trở về lại đây giờ đã bao lâu không biết."

Celandine gật đầu, Nàng nhìn quanh, giọng nói của Nàng du dương hiền lành tử tế "Sau nhiều năm, chúng ta trở về, nhưng em không quen ai ở đây, ngoài câu chuyện của Ada Nana kể chúng ta nghe, và thói quen chị em mình hay đi dạo trong rừng chơi ở gần nhà của Ada Nana chị em mình, em cảm giác nơi này cũng an toàn giống như ở đó nên có thể ngồi nghĩ ngơi một lát hoặc ngồi đây, nhưng thay vì chị để ý đến cái váy trắng Nana may cho chị thì chị nằm luôn xuống sàn giường, rồi em ngồi ở đây để than thở cho chị nghe."

Leilani nhún vai, Nàng thở một hơi dài nhìn Celandine, Nàng phì cười "Nana nghe Ada dạy gì nhớ nấy, Nana dạy chị thì chị phải vừa học bài vừa ghi nhớ vừa làm bài tập, Nana dạy em thì em lại chơi ra chơi và học thì ra học, nhưng cái tính cằn nhằn của em giống Nana."

Celandine nhìn chị mình, Nàng nở nụ cười, nụ cười hiểu chuyện "Uh, nhưng Nana kể về bà ngoại Lucianna là Lucy và ông ngoại Ingil, ngoài ra còn chuyện ông bà nội Ada kể, em chẳng biết, nhưng tại sao chúng ta lại ở đây, chúng ta ở đây để làm gì chứ, có khi lại là kiểu nhà chúng ta như mới rời khỏi nơi này chưa bao lâu không biết chừng luôn đó."

Leilani kinh ngạc nhìn Celandine "Em chưa nghe đoạn sau, lại ngủ gục, sau khi đi chơi cả ngày ờ nhà sách thư viện, Nana chúng ta tên là Cirincendil vì mong muốn của ông bà là Nana sẽ là Người ngợi ca Tự Do, còn cái tên Luna đó là vì tâm trạng thất thường của Nana nhưng mà không phải là vì Nana là Ánh Trăng Sáng của Ada.".

Celandine hát với Leilani "Đêm dài qua, dưới mưa rơi, em mong chờ anh tới.Cây cỏ hoa như nói nên lời em hạnh phúc nhất đời.Lòng em riêng biết có yêu anh, giữa tình đôi lứa ta,một dòng sông sóng nước long lanh, đôi bờ đâu cách xa...Trên dòng sông, sóng đôi nhau, thiên nga đùa trên sóng.Bên bờ sông vai sánh vai nhau, đôi đôi bước theo dòng.Mình em riêng đứng ngóng trông anh, với tình yêu thiết tha.Một dòng sông sóng nước long lanh, đôi bờ đâu cách xa...Đêm dần qua ánh ban mai đang lan tràn dâng tới.Trên bờ sông soi bóng em dài, xa xa phía chân trời.Mình em riêng thắm thiết yêu anh, với niềm tin thiết tha.Một dòng sông sóng nước long lanh, đôi bờ đâu cách xa...Mình em riêng thắm thiết yêu anh, với niềm tin thiết tha.Một dòng sông sóng nước long lanh, đôi bờ đâu cách xa" Celandine bình luận "Lời bài hát của chị có hy vọng hơn."

Leilani mỉm cười với em gái "Chúng ta còn chưa biết nơi này là đâu, nhưng hai chị em mình phải tìm cách về lại chỗ Ada Nana, nếu không chúng ta sẽ bị Nana phạt thật đấy."

Celandine phải phì cười vì chị "Em không lo đâu, em đã nghĩ ra cách dùng hai cây bút bi viết phạt trên hai dòng, và cả hai tay để viết cả tay phải và tay trái, vì bị phạt nên em đã nghĩ ra những cách thuận tiện đó, em đã thuận cả tay trái để viết rồi đấy."

Leilani ôm bụng cười lăn cười bò "Trời ạ! Em thật là! Chị muốn rèn chữ, viết chậm sẽ giúp bản thân chiêm nghiệm những gì đã viết, nét chữ nết người em ạ!"

Celandine gật đầu cười với chị "Đúng vậy, Nana phạt em viết nhiều hơn chị, thật!"

Leilani xoa xoa trán "Nana nói rằng Ada Nana đi về nhà Nana để có thể thăm gia đình người thân là anh em họ chúng ta, sau đó thì trở về đây, vì Nana nói rằng Nana đã được nghe thông điệp rằng 'Ada Nana sẽ có một chỗ trên con tàu' khi còn ở Imladris, nên chúng ta phải về đó gặp họ hay sao, hay chúng ta phải đi đâu, chúng ta ở đây thì phải tìm sự giúp đỡ."

Calandine gõ gõ tay "Narnia, sau khi hai anh trai chúng ta ra đời, nhưng, vì một số phận của Nana, nên hai anh trai song sinh phải ở lại, anh cả đã trở thành vua và anh thứ thì thành vương Archenland, Nana luôn khóc vì phải buộc xa họ, không thể thay đổi được, Ada đã xem tiên đoán xác nhận cho Nana mà Nana cũng biết từ nhỏ rồi."

Leilani mỉm cười với chị gái "Ada Nana đính hôn, chúa tể Imladris biết, hai người sắp cưới, bạn bè họ biết, nhưng, lúc hai người cưới, Sao Trời và Bầu Trời biết."

Celandine phì cười rồi cười lớn "Chị gái em diễn tả câu chuyện thật là thú vị."

Leilani bỗng nhiên nghiêm túc "Hồi kỷ niệm ngày cưới Ada Nana đã kể thế đó em."

Celandine gật đầu cam đoan "Em nhất định sẽ luôn ghi nhớ mà."

Leilani vui vẻ mỉm cười "Vậy thì rất tốt (Nàng Tiên/Người Tình/Phù Thủy) Ánh Trăng"

Celandine nghiêm chỉnh nói "Ít nhất chúng ta đã dự lễ kết hôn của anh Olvin và Liln."

Leilani thở một hơi dài "Nhưng anh Gale và chị dâu thì qua đời sau đó không lâu, anh Gale gặp được chị Lilly và kết hôn với chị ấy, nhưng người tốt không sống lâu, hai người họ anh cả bị bệnh nặng qua đời, chị nhớ anh cả an ủi việc xa cách này sẽ rất lâu, nhưng đây là cái giá phải trả và vì sự sắp đặt của cả số phận, còn chị Lilly thì đã gặp việc chị ấy bị rắn cắn qua đời, hai anh chị làm Ada Nana nhớ ký ức đau lòng thời trẻ tuổi."

Celandine gật đầu "Em nhớ Nana luôn nghe chuyện chính sự mỗi ngày, em nhớ Nana rơi lệ, em nhớ Ada cũng rơi lệ buồn, em nhớ Ada Nana chia sẻ an ủi nhau."

Leilani đỡ trán "Ngày nào giờ ăn cơm Ada Nana cũng bàn công việc và chính sự, Nana còn thích nghe và hỏi rất nhiều câu hỏi chính sự, Ada giải thích cặn kẽ, sau đó thì Nana cũng biết rất nhiều về tình hình xung quanh và học về điều đó cũng như đưa ra những gợi ý những câu hỏi giải thích những bài học lịch sử, kể cả những câu chuyện xưa thế giới này, Nana đã học rất nhiều và hầu như tất cả mọi câu chuyện lịch sử rồi."

Celandine cười tươi "Chúng ta cũng ngồi nghe, và, học được rất nhiều mỗi bữa ăn."

Leilani ngân nga bài hát Ánh Trăng Sáng (Thúy Điểu Ca Đầu) "Bao giờ trăng mới sáng.Nâng chén rượu hỏi trời cao.Chẳng biết cung điện trên trời năm nay là năm nào ta muốn cưỡi gió quay trở về.Nhưng Lại sợ quỳnh lâu ngọc vũ nơi cao sẽ giá lạnh.Hoa lệ nhưng lại cô quạnh.Làm Sao sánh bằng chốn nhân gian.Ánh trăng soi sáng vào góc lầu son.Chiếu qua cánh cửa sổ xinh đẹp.Rọi sáng khiến ta mất ngủ.Không ưng chỉ hận.Biệt ly lâu dài nào được viên mãn.Làm người ai chẳng có lúc thăng trầm.Trăng cũng có âm tình tròn khuyết.Chỉ mong người trường cửu.Thiên lý cộng thiền quyên."

Celandine lắng nghe bài hát "Bài hát này là lúc hai người họ ngắm trăng đêm sinh nhật hai chị em mình, hóa ra là bài hát này hát như vậy, lúc đó họ im lặng nhìn nhau, em chỉ có thể thấy như thế, Ada Nana còn nhìn nhau cười, haiz, đêm đó ăn táo nướng."

Leilani vươn vai mỉm cười "Em có mang theo đồ ăn mà, mau lấy ra, chị đói rồi"

Celandine cảm thấy vui vẻ "Chúng ta thường ngồi bàn đá ngoài vườn ngắm cảnh ăn sáng, hoặc ngồi sân đình mát giữa vườn hoa ăn trưa, còn ngồi ở hiên mát mở cửa sổ ngắm trăng ngoài khung cửa sổ để ăn tối, em cũng thích ăn như thế, rất vui rất ngon"

Leilani cầm đồ ăn mà Celandine mang ra, Nàng ngồi co chân khi ngồi xuống cỏ, Nàng nhìn chăm chú Celandine "Nana luôn nói ở vườn nhà chúng ta an toàn, nhưng ở đâu đó bên ngoài hoang dã thì không, nếu muốn thế chúng ta phải ăn ở khu rừng an toàn."

Celandine cầm món ăn, Nàng ăn vui vẻ ngon miệng, Nàng lắng nghe Leilani "Em đã rất vui, cảm thấy mơ màng khi ăn cũng rất ngon và an tâm vui vẻ, nhưng khó quá."

Leilani cười nhún vai "Ai cũng nghĩ Nana sẽ qua đời sớm vì Nana trong bộ dạng Con Người, nhưng thật sự không ngờ, Nana đã còn sống lâu bất tử bất lão, nhờ 'chị Lilliandil' của Nana, và Ada, Quả Táo Vàng, Nana ở đây cũng nói rằng tuổi tác cũng sẽ không còn là vấn đề vì Nana bảo Nana có những năm tháng dài đằng đẳng trước mặt ở Arda, như vậy đó."

Celandine mỉm cười "Em còn nhớ lúc đó Nana bị bệnh rất nặng do khổ tâm trước khi nghe tin anh trai Gale và chị Lilly qua đời, mặc dù đã biết trước, nhưng không thể thay đổi, dì Lilliandil ở vương quốc Thiên Thai đưa Nana Quả Táo Vàng để khỏe trở lại và buộc Nana đưa ra lựa chọn giữa cuộc sống như Ada,đổi ngược cái giá phải trả không vô ích, nhưng Nana đã lo lắng khổ tâm vì Nana không nghĩ bản thân một ngày nào đó sẽ trong trường hợp như câu chuyện lịch sử của Ada, em còn nhớ năm đó chúng ta vừa đi học trở về thì mọi người hầu cận thân thiết đã lo lắng chạy dến gần bờ hồ chờ hai chị em mình rồi bảo Nana bị bệnh nặng, chính xác là đã ngất lịm trên giường, gương mặt vẫn tươi tắn trẻ trung nhưng không có dấu hiệu sẽ tỉnh táo trở lại."

Leilani lắc đầu "Nhà chúng ta lại trở thành trường hợp độc nhất vô nhị, vì dì Lilliandil ở bên cạnh chồng dì ấy là Drillian vua Thiên Thai, cảnh một người ra đi khổ cho người ở lại, nhưng tại sao Nana nhất mực gọi là chị trong khi vai vế là dì của Nana, chúng ta đáng ra gọi là bà dì họ, nhưng, hai người đó em cũng nhớ mãi cái cảnh Drillian già đi trên giường khi Lilliandil bên cạnh có hai con gái chị Liln cùng chị Lilly bên cạnh."

Celandine nhún vai "Hai anh trai gặp hai chị ấy khi đi tang lễ, cũng lạ, sau đó thì tình cảm phát triển cấp số nhân, chúng ta mới có đám cưới và những chuyện sau đó."

Leilani mỉm cười tươi "Lihn và Lilly, Leilani và Celandine, tên bé gái thứ hai bao giờ cũng gắn liền với tên bông hoa các Ada và Nana yêu thích."

Celandine cười tươi nhìn bình minh mặt trời nhô cao những tia sáng màu cam vàng chiếu trên thảm cỏ xanh tươi với những bông hoa rạng rỡ đầy sắc màu trên cây lớn, nhìn thấy chiều cao chiều rộng trên cây lớn và những cầu thang trên thân cây rộng lớn, cầu thang đá cẩm thạch với gỗ trắng trên bậc thang khó di chuyển mọc trực tiếp vòng lên trên thân cây hở ra ngoài, đỉnh cầu thang cao không nhìn thấy trên mặt đất, ngước nhìn cảnh tượng say mê "Mới lúc đầu, em cảm nhận cảm giác an toàn ấm áp, nên em mới để chị ở đây cùng em để chị ngồi phục hồi sức khỏe, chị có bệnh yếu ớt từ nhỏ, làn da trắng nhợt nhạt."

Leilani gật đầu nhưng Nàng ngẫm nghĩ "Ngày xưa Nana tới một khu rừng, sau đó Nana đã đi một chuyến đi rất dài và rất nhiều ngày, sau đó thì Ada nằm mơ thấy giấc mơ tiên tri, và sau đó thì Ada đến gặp Nana, Nana đang bị sốt, Nana đã khẩn cầu cho Nana giấc ngủ ngon và an toàn, rồi Nana nghe thấy tiếng hát về một câu chuyện về một gia đình mà người đó hóa thân thành Ngôi Sao trên bầu trời, sau đó, họ đã trở về Imladris, Nana đã ở lại đó gần một năm, trong khi Ada đi công tác, hai người như Công chúa và Kỵ sĩ."

Celandine nhún vai "Nhưng hai chị em chúng ta thì sao? Đã ở đây! Phải tìm chủ nhân ở đây, chúng ta phải xin ở lại, hoặc đi tìm Ada và Nana thôi."

Leilani mỉm cười "Nói chuyện thâu đêm suốt sáng rồi đó cô nương, giờ em nghĩ xem, chắc chắn họ đã nghe câu chuyện của chị em ta, có cảm hứng nói không dừng."

Celandine cười lắc đầu "Nana bảo Ada sẽ dễ gặp những kẻ gây rắc rối khi ở đây bên ngoài tuần tra, em mong họ an toàn, Nana nói dù thế nào chúng ta cũng phải cẩn trọng."

Leilani hít một hơi sâu "Chị nghĩ người đáng quan tâm là hai chị em mình, thân gái mà một mình không có người bảo vệ còn lạc tới nơi xa lạ, thế này Nana sẽ lo đấy nhé."

Celandine vừa ăn xong thì nhìn chị mình "Chị em mình đi gặp họ nhé, cả buổi tối muộn gần sáng ở đây rồi, chúng mình cũng không thể ngồi đây mãi, em phải viết phạt trước."

Leilani ăn miếng cuối cùng thì đứng dậy "Mau vào trong đi, nếu không, chị còn không biết có an toàn hay không khi cứ ngồi ở đây thêm mấy đêm nữa."

Celandine dáng cao, mảnh khảnh, làn da nhợt nhạt, vẻ tươi tắn rạng rỡ, nét đẹp quý phái "Chúng ta sẽ gặp và xin phép ở lại, được không ạ chị, em mệt mỏi quá rồi."

Arwen hắng giọng vui vẻ khi đặt tay lên vai hai chị em "Vậy là, hai chị em con gái cưng của Luna đã trở về, rất vui được gặp hai người."

Leilani giật mình quay lưng lại "Chuyện này, tiểu thư Imladris, Arwen."

Celandine mỉm cười cúi chào cùng lúc với chị mình "Chị em chúng ta thật may mắn, chị Leilani, vậy là chúng ta không cần lo lắng phải ở ngoài đây lâu."

Leilani cười tươi "Bây giờ chúng ta đã rời đi bao lâu vậy? Về lúc này là bao lâu? Làm sao chị em chúng ta lại ở đây, chúng ta phải làm gì để hoàn thành, về với Ada Nana."

Arwen mỉm cười "Chúng ta sẽ có những buổi nhạc, khiêu vũ, kể chuyện; sau đó, là việc chép phạt, rồi những khóa học chữ Rune, Luna đã giao việc học của hai đứa."

Leilani và Celandine kêu lên cùng lúc cảm thán "Bảo sao Nàng ấy đến đây, haiz, thôi!"

Arwen cười lớn "Thôi nào, chúng ta phải gặp bà, mau đi vào nhà thôi."

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Có việc phải làm. The One đã xuất hiện trở lại sau một thời gian ẩn náu và chính những người Nazgûl được kỳ vọng sẽ lấy lại nó. Cuộc săn lùng vẫn tiếp tục mà không thành công. Những hồn ma nhẫn chia thành hai nhóm để tìm kiếm sinh vật khốn khổ mà chúng đã để trốn thoát. Chúng đi từ thị trấn này sang thị trấn khác để tìm kiếm bất kỳ ai đã nhìn thấy hoặc nghe nói về Gollum. Không có câu trả lời nào được đưa ra. Er-Murazor, Dwar, Ji Indur và Akhorahil đang cưỡi ngựa về phía tây dọc theo Isen khi nó đâm vào họ. Nỗi đau. Những người cưỡi ngựa đã dừng lại đột ngột giữa đường. Không có kẻ thù nào có thể nhìn thấy ở gần đó. Không có cuộc tấn công vật lý nào xảy ra. Tuy nhiên, có một cơn đau dữ dội và xuyên thấu xuyên qua những tên nazgûl xuống tận linh hồn khốn khổ của chúng. Sauron vẫn tức giận với Cửu tộc vì những gì hắn cho là sự thất bại của chúng trong việc tìm thấy chiếc nhẫn và thường xuyên để lộ ra. Mỗi nazgûl đều phản ứng với cuộc tấn công bất ngờ. Tiếng kêu rên tràn ngập không khí. Witch-king trượt khỏi yên ngựa và đau đớn loạng choạng đến một cái cây gần đó. Dwar, Ji Indur và Akhorahil cũng làm theo, quỳ trên đường. Tốt hơn là chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra hơn là ngã khỏi ngựa. Sau đó, họ hét lên - the thé và chói tai - vì cảm giác đó. Những con ngựa của họ cũng hét lên theo tiếng của chúng trong khi ngả người về phía sau và đá chân trước vào kẻ thù vô hình. Liệu những con ngựa của họ cũng cảm thấy như vậy, hay chúng chỉ đơn giản là đáp trả lại? Cơn đau đớn đã khiến những hồn ma đeo nhẫn run rẩy vì gắng sức. Đau đớn. Nazgûl biết đau đớn. 'Món quà' của Sauron dành cho chúng là nỗi đau vĩnh cửu. Tuy nhiên, một cảm giác mới tràn qua chúng, gần như liền mạch lọt vào nhận thức của chúng cùng với sự hiện diện vô tận của Sauron. Er-Murazor nắm chặt thân cây để giữ thăng bằng. Những móng vuốt kim loại của găng tay anh ấy bấu vào vỏ cây, làm gỗ vỡ vụn mà anh ấy không hề nhận ra. Dwar thở hổn hển, ôm chặt ngực. Ji Indur rên rỉ. Bàn tay đeo găng của Akhorahil bấu vào đường. Họ vượt qua cơn đau nhói để đạt được sự hiểu biết; sau cùng, đã cả đời rồi họ mới cảm thấy điều gì khác ngoài nỗi đau, mất mát và tuyệt vọng. Ý thức mới này nhẹ nhàng, bình tĩnh và êm dịu. Hòa bình. Hy vọng.Điều gì đã gây ra những cảm giác mới mẻ này? Cơ thể của Witch-king giật mình ngạc nhiên khi câu trả lời đến một cú sốc hoàn toàn rõ ràng với anh ấy. Mỗi ringwraith quay lại nhìn anh em của họ khi sự hiểu biết đến với họ khi một người quay sang thủ lĩnh của họ. Er-Murazor gật đầu một lần trong sự đồng ý thầm lặng.

Trong giấc mơ ác mộng của hai chị em:

Trong một số đêm hàng ngày, điều đáng chú ý, Celandine thường nắm tay chị gái nhưng còn mơ thấy nhiều hình bóng xung quanh, còn Leilani thì chảy mồ hôi hột khi tỉnh dậy sau khi nằm mơ thấy cơn ác mộng, đáng chú ý nhất khi ở Trung Địa, Leilani đã bật dậy với sự đau đớn, Celandine ngồi dậy trên giường bên cạnh chị gái, nhìn quanh cảm giác kẻ thù vô hình đang tiến đến, thật sự không có ai trong phòng, nhưng trí tưởng tượng của Celandine và ác mộng sống động của Leilani, đôi khi Leilani kiểm tra bên dưới giường Nàng lại lo lắng hoảng sợ, Celandine đã an ủi nắm tay chị gái rồi khấn cầu cầu nguyện; sau đó họ tiến vào những ác mộng sống động, Celandine thấy áo của mình bị nhuốm máu, Leilani bước vào giấc mơ khi ôm một đứa trẻ nhỏ mái tóc xoăn nâu nhạt, làn da nhợt nhạt sáng lên dưới ánh trăng và đôi mắt xanh đau đớn, đứa trẻ đó rên rỉ trong đau đớn ôm chặt lòng ngực khi bị đâm, Celandine không chắc nên làm gì với tình huống khó khăn thấy xung quanh trong bóng tối với những bóng người mờ nhạt xung quanh, Leilani đã ngồi cạnh nhìn vào lửa trại sáng ở giữa và quan sát năm người mặc áo choàng cầm kiếm dài xung quanh như bóng ma, Leilani giữ tay Celandine đang ôm chặt đứa trẻ, Leilani nhìn những bóng ma là kẻ thù mặc áo choàng đang sẵn sàng đâm lưỡi kiếm vào Nàng nhưng Nàng nhìn bóng người đó tự nhiên khựng lại hét lớn thả lưỡi kiếm xuống đất kêu lên loạng choạng rời khỏi lửa trại, Celandine thở hổn hển, Leilani nhìn đứa trẻ trong tay em của mình, trong khi một người khác vung ngọn đuốc cháy rực vào tay một người mặc áo choàng cầm thanh kiếm đang đứng kia trong tiếng hét lớn, đứa trẻ co rúm lại, Leilani nhớ về Nana liền bảo Celandine dựng đứa trẻ ngồi dậy một chút đang có ánh mắt mơ màng nhìn hai chị em Nàng và Nàng đã niệm chú để làm chậm quá trình chảy máu cũng như an ủi để đứa trẻ không còn hoảng sợ lo lắng "Con sẽ ổn thôi, cố gắng lên, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, đừng lo sợ."

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Witch-king đã gần như đâm xuyên qua hắn bằng lưỡi kiếm morgul của mình. Er-Murazor đánh rơi vũ khí của mình trong sự sốc khi nhìn thấy, cả hai còn trẻ như vậy, sống động như vậy, đang bảo vệ. Witch-king lùi lại khỏi và loạng choạng bước vào đống lửa trại, nhưng nỗi đau chẳng là gì so với nỗi đau khi biết rằng mình đã suýt làm điều gì đó. Witch-king cần phải đi, Người đeo chiếc nhẫn - đó là cách Er-Murazor tìm thấy anh ấy ngay từ đầu - điều đó tạm thời thu hút được ánh mắt của Người. Nazgûl cần phải rút lui ngay lập tức để dời ánh mắt của Người khỏi Weathertop. Er-Murazor gọi các nazgûl và họ ngoan ngoãn đi theo anh. Họ chạy đến chỗ ngựa của mình và cưỡi ngựa theo hướng ngược lại. Đã có sự bất đồng trong hàng ngũ về sự xuất hiện. Họ đã tranh cãi về lòng trung thành và sự đoàn kết của nhóm đang bị chia rẽ. Thực tế là sự xuất hiện đột ngột và bảo vệ người lùn chắc chắn sẽ phá vỡ họ. Witch-king muốn nói về những gì anh vừa thấy nhưng mọi cuộc trò chuyện tạm thời bị gác lại khi họ nghe thấy tiếng một người cưỡi ngựa ở đằng xa. Nazgûl kia ngoan ngoãn đổi hướng. Nhưng Hai Nàng ấy đã ở quá gần. Er-Murazor ra lệnh cho cấp dưới của mình ' {Theo sau!} ' khi anh ấy tiếp tục quay trở lại Bree.

Sau khi ngủ dậy và hai chị em bắt đầu thưởng thức món ăn:

Leilani đã có cảm giác mệt mỏi những ngày sau đó, Celandine đã trình bày với Arwen, cả hai Nàng quyết định ăn trong phòng và bàn luận tại sao họ ở lại Lórien, và tại sao ở lại Lothlórien để chờ nhóm người đó "Vậy là Nana đưa cho đứa trẻ chiếc Nhẫn trước khi đi, khi cả nhà chúng ta quay lại đây, nó chỉ có gần hơn 6 tháng khi về đây, thật kỳ quái."

Celandine nhướng đầu nhướng cằm với chị "Vậy thì chắc chắn sẽ có cả bà ngoại và ông ngoại chúng ta, chúng ta nên vui mừng, nhưng cũng khó mà nhận được nhau."

Leilani nghĩ lại chỗ lửa trại mà Nàng chăm chú nhìn vào, thực tế là để Nàng có thể thấy đỡ sợ hãi khi nhìn vào cái cống hang muốn ói xuống, Nàng cũng lo sợ khi nhìn bộ dạng thật của chín bóng ma đáng sợ "Chị đã thấy một cái vực sâu hang động, chị còn thấy vẻ mặt thật của chín bóng ma đáng sợ, chị rất là không thể ngừng buồn nôn được mà."

Celandine mỉm cười kinh ngạc mô tả cho chị gái "Chị, họ đang tuần tra ở rìa khu rừng Dãy Núi Sương Mù, nơi bọn Orc và Goblin thường ra ngoài vào ban đêm, hình như Alaion và ai đó không biết, phía Tây có người đang đến gần, họ đang lắng nghe tiếng động vang lên là tiếng bước chân vội vã của một số người chạy trốn đến rìa khu rừng, họ đã rơi từ cành cây xuống đất mềm bên dưới mà không phát ra tiếng động, Alaion lặng lẽ rơi xuống bên cạnh, cả hai người họ, trời chạng vạng khi những người khách kia đến ròi di chuyển nhanh về phía khu rừng chạy đua với mặt trời, bước chân chậm lại cho đến khi những người khách đã cảm thấy an toàn trong rừng dưới tán cây, nhóm trinh sát của Lórien đã chờ đợi họ đến kể từ khi họ được cảnh báo về chuyến đi của Hội đồng, xác nhận chỉ thiếu một người đó là Phù Thủy thôi chị ạ. Khi họ đến được những cái cây, trật tự đã bị mất đi trong sự hỗn loạn nhất thời khi những người hobbit tụ tập thành một nhóm ở trung tâm trong khi những người cao hơn đi vòng quanh họ như thể họ tạo thành một rào cản với bất kỳ người ngoài nào. Alaion dẫn đầu đội cận vệ. Nhưng mà Người Lùn nói bằng giọng thì thầm rằng 'Đi sát vào, những người Hobbit trẻ tuổi, họ nói rằng có Nữ Phù Thủy sống ở khu rừng này' và Người Lùn Râu Dài đó tìm kiếm mối nguy hiểm xung quanh khi lướt mắt qua mọi nơi mọi chỗ 'một phù thủy Tiên có sức mạnh khủng khiếp, tất cả những ai nhìn thấy cô ấy sẽ bị cô ấy mê hoặc...' rồi Maura tỏ ra sợ hãi nhưng Gimli nói tiếp 'Và không bao giờ nhìn thấy nữa'. Sau đó thì những người đó sợ hãi đi tiếp, ánh mắt họ không thấy những người Tiên xung quanh, không ai nhận ra trừ Maura cơ mà đứa trẻ đó không muốn chia sẻ bất cứ điều gì, chỉ có một ánh mắt của người cao lớn tóc nâu trông mệt mỏi cảnh giác trong mấy chốc lắc đầu như tự nghi ngờ đôi mắt của bản thân rồi tiếp tục di chuyển. Suốt thời gian đó, Gimli nói đầy tự tin khi tuyên bố lớn hơn chút so với dự định 'Được rồi, đây là một Người Lùn mà sẽ không mắc bẫy cô ấy, tôi có đôi mắt một con diều hâu và đôi tai một con cáo', nhưng sau khi họ đi qua hoàn toàn thì họ đã đối diện một đội quân vũ trang, nhưng chú Haldir hạn chế nói tiếng Westron vẫn là người duy nhất phía trước nhóm hạ mũ trùm đầu xuống, Marchwarden nhăn mũi tỏ vẻ ghê tởm nói rằng 'Người lùn thở to đến mức chúng ta có thể bắn hắn trong bóng tối.'" Celandine cau mày "Em nghe rằng mối quan hệ giữa những Người Lùn và Người Tiên đã tốt hơn rồi phải không nhưng tại sao lại nói chuyện như vậy nhỉ?" Leilani lắc đầu và Celandine mô tả tiếp "hiện tại, một người đang nắm chặt cây cung đến mức nó vang lên âm thanh căng thẳng, một Con Người nói thành thạo tiếng Sindarin rằng 'Haldir xứ Lórien, chúng ta đến đây để nhờ anh giúp đỡ. Chúng ta cần sự bảo vệ của anh'. Sau đó thì, Con Người nói chuyện câu lịch sự đó chính là người sẽ là Nhà Vua, còn Con Người đang siết chặt thanh kiếm trong tay thật ra là chạm vào chuôi kiếm, một mũi tên chạm đầu vào làn da trần của Boromir để mà cảnh cáo khiến cho việc rời xa mũi tên nhọn, một người vẫn chạm tên nhọn, một người vẫn chạm chuôi kiếm, sự dằng co, Người lùn siết chặt rìu chiến và kêu lên 'Aragorn! Khu rừng này nguy hiểm lắm. Chúng ta nên quay lại.' Haldir nhướn mày và bình tĩnh nói 'Các anh đã bước vào thế giới của Phu nhân Rừng rậm. Các anh không thể quay lại.' Trước khi Haldir quay lại dẫn nhóm người đi, anh ấy nhìn xuống Frodo và chỉ đạo, 'Đi nào, cô ấy đang đợi.' Rồi họ bị lính canh dồn về trước, nhưng những người lính tuần tra không hại họ đâu, họ chỉ đang được đưa đi tới chính điện khám phá quang cảnh tuyệt đẹp của khung cảnh những tòa nhà chính, một cách thích thú, họ phải di chuyển tiếp tục, những người lính đã hành động như thể không nghe gì và vẫn tiếp tục đi tiếp 'Không lịch sự khi để Quý Bà chờ đợi'. Vậy là họ đi tiếp với tốc độ đều đặn, vóc dáng nhỏ bé đã tốt hơn khi đi tiếp từng bước một, trời tối khi trung tâm Caras Galadhon có Mallorn chính, họ được nhìn thấy Phu Nhân vớ bộ đồ lộng lẫy lấp lánh dưới ánh trăng với vương miện thanh lịch điểm xuyến họa tiết bạc vàng rất thanh lịch và điểm xuyến băng đô mỏng đơn giản trên đầu, họ đi vòng hình bán nguyệt, Haldir giơ nắm tay lên ngực cúi chào lịch sự, Celeborn bước về phía trước và dừng lại ở rìa của một bệ hạ cánh nhỏ để cách những người mới đến vài feet. Ánh mắt cứng lại và hướng về Aragorn. 'Có tám người, nhưng chín người đã khởi hành từ Rivendell. Nói cho ta biết, Gandalf ở đâu, vì ta rất muốn nói chuyện với ông ấy.' Galadriel bước lên bên cạnh chồng mình,ánh mắt quét qua Hội đồng đặt một tay lên cánh tay của Celeborn như thể đang ngăn chặn thêm lời nói chỉ đơn giản là đang bám vào để được hỗ trợ. Người phụ nữ này thường nói như thể không có ý định nói to điều gì đó. Lần đó cũng không khác gì khi lời nói của Galadriel nhẹ nhàng như một suy nghĩ chợt đến, '... anh ấy đã chìm vào bóng tối.', thương vong trên đường khiến họ mệt mỏi sau thời gian dài, Galadriel nhìn Aragorn, rồi nhìn Boromir và tiếp tục đi xuống hàng. 'Nhiệm vụ nằm trên lưỡi dao. Chỉ cần lạc một chút là nó sẽ thất bại, dẫn đến sự hủy diệt của tất cả...' Ánh mắt của Galadriel dừng lại ở Sam. 'Nhưng hy vọng vẫn còn khi đoàn người còn chân thành.' Bà quan sát từng thành viên trong nhóm khi nói những lời động viên, 'Đừng để trái tim các bạn bối rối. Hãy đi và nghĩ ngơi đi, vì các bạn đã mệt mỏi với nỗi buồn và nhiều công việc rồi.' Cuối cùng, ánh mắt của Galadriel dừng lại ở Frodo. 'Đêm nay, các bạn sẽ ngủ trong bình yên.' Mỗi người họ đứng trước Quý bà không thể nhìn thẳng vào mắt bà cho đến khi giọng nói lên tiếng lần nữa. Đầu tiên, Galadriel nhìn Aragorn, rồi nhìn Boromir và tiếp tục đi xuống hàng 'Nhiệm vụ nằm trên lưỡi dao. Chỉ cần lạc một chút là nó sẽ thất bại, dẫn đến sự hủy diệt của tất cả...' Ánh mắt của Galadriel dừng lại ở Sam. 'Nhưng hy vọng vẫn còn khi đoàn người còn chân thành.' quan sát từng thành viên trong nhóm khi nói những lời động viên 'Đừng để trái tim các bạn bối rối. Hãy đi và nghĩ ngơi đi, vì các bạn đã mệt mỏi với nỗi buồn và nhiều công việc rồi.' Cuối cùng, ánh mắt của Galadriel dừng lại ở Frodo.'Đêm nay, các bạn sẽ ngủ trong bình yên.' Phản ứng của Frodo thật kỳ lạ với bất kỳ ai chứng kiến. Người Hobbit nhỏ nhất dường như giật mình đứng im và mở to mắt ngạc nhiên nhìn Quý bà.. Galadriel có vẻ suy đoán trên khuôn mặt xinh đẹp Người phụ nữ này không phải là phù thủy, nhưng điều đó không có nghĩa là bà không có loại phép thuật của riêng mình." Celandine ngồi ăn tiếp món ăn của mình "Sau đó ở âm thanh êm dịu của nước, gần đài phun nước, ghế dài và bàn với rượu, tiếng hát buồn bã đã vang lên khóc than."

Leilani trông theo em gái của mình nhướng mày "Nổi đau quá lớn mới gần đây, họ đã không thể nói, chỉ có thể cầu nguyện bằng tiếng hát, họ đã khóc thương với giọng hát."

Celandine mỉm cười với chị mình "Chúng ta không thể làm gì hơn, mọi chuyện đã rồi, để thuận theo tự nhiên, em nghĩ chị tin anh ấy sẽ sống, Maiar nhập thể và sẽ sống."

Leilani nhìn chăm chú em gái "Em mau ăn đi, món ăn sắp nguội rồi, khi vui vẻ ăn gì cũng ngọt ngào thơm ngon, khi buồn bã ăn gì cũng nhạt nhẽo vô vị, lòng dạ tử tế nhân hậu ăn gì cũng ngon và đầy sắc vị, lòng dạ tối tăm món gì cũng trở nên đen khét thiêu."

Celandine vui vẻ nhìn chị nói rằng "Được rồi, em sẽ ăn cơm vui vẻ, vậy nhé chị."

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Căn phòng hầu như trống trải, chỉ có một chiếc bàn gỗ dài chắc chắn ở giữa và những chiếc ghế phù hợp xung quanh. Pháo đài không được biết đến với sự thoải mái. Đây là căn cứ hoạt động của quân đội Sauron, điểm tập hợp của tay sai, chuồng ngựa cho Hell-hawks và chiến mã, và là nơi ở của nazgûl. Witch-king đã đuổi hết bọn orc khỏi Minas Morgul trước khi cho phép những ringwraith khác tự do bày tỏ ý kiến. Sẽ không ổn nếu những lời than phiền của họ lọt vào tai những kẻ xấu... đặc biệt là Mouth. Er-Murazor ngồi trên một chiếc ghế cứng, lưng thẳng và lắng nghe. Dwar tranh cãi không ngừng nghỉ với Ren. Giọng nói của họ vang lên và vang vọng khắp phòng. Khamûl ngồi bên trái Er-Murazor. Witch-king nhìn Khamûl nắm chặt nắm đấm trong sự bực tức. Er-Murazor hiểu được sự bực bội của Khamûl và cuối cùng giơ tay ra hiệu cho cặp đôi đang cãi nhau im lặng. Witch-king nói bằng Black Speech, '{Đủ rồi}.' Thu hút sự chú ý của mọi người, Er-Murazor đợi họ ngồi xuống. Ren miễn cưỡng tuân thủ, nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống vì anh là bóng ma cuối cùng còn đứng.

Hoarmurath lắc đầu và - từ chối sử dụng Black Speech – nói 'Chủ nhân sẽ giải thoát chúng ta. Chúng ta không cần phải chiến đấu với nhau. Nếu anh muốn tiếp tục theo Sauron, thì cứ làm vậy, nhưng –'

'{Hoarmurath, đủ rồi.}' Er-Murazor có thể thấy Ren lại nổi giận nên anh ấy cắt ngang phần đầu của một lời chỉ trích khác.

'{Ý kiến ​​không quan trọng; sự thật mới quan trọng. Chúng ta bị thúc đẩy bởi ý chí của Chiếc nhẫn Quyền năng. Sauron cai trị chiếc nhẫn; do đó, Ngài cai trị tất cả chúng ta. Họ đã đến Trung Địa. Hai người đó đã bảo vệ người lùn mang Chiếc nhẫn Quyền năng khỏi lưỡi kiếm của tôi.}' Sự thật cuối cùng đó khiến Ren rời khỏi chỗ ngồi, sẵn sàng tranh luận một lần nữa. Er-Murazor giơ tay lên để ngăn lời nói của mình.

Vua phù thủy chỉ nói, '{Tôi đã thấy, họ đã thấy tôi. Đó là sự thật.}'

Ren vẫn đứng ở đầu bên kia của bàn, từ chối khuất phục trước Witch-king. Akhorahil tỏ vẻ không thoải mái và hỏi '{Tại sao lại làm như vậy? Điều này có nghĩa là gì?}'

Er-Murazor miễn cưỡng thừa nhận '{Đó là điều khiến tôi bực mình.}'

Khamûl cau mày nhìn Witch-king, nói rằng '{Tôi theo anh, Brother. Anh là Thủ lĩnh của Nazgûl. Nhưng hành động của họ chẳng có ý nghĩa gì. Họ chưa bao giờ quan trọng trước đây. Chúng ta là tướng của Sauron. Chúng ta có nhiệm vụ trả lại Chiếc nhẫn cho hắn.}'

Ren và Uvatha đều đồng thanh kêu lên, ;{Nghe, nghe!}' Nhưng tiếng reo hò của họ không được tất cả những hồn ma đeo nhẫn tụ tập quanh bàn lặp lại.

Er-Murazor đứng dậy khi cuộc họp sắp kết thúc. Anh biết rằng trước khi bình minh đổ máu tiếp theo trên Minas Morgul, sẽ có những linh hồn bị mất dưới bàn tay của Witch-King.

Er-Murazor từ từ trượt lưỡi dao Mogul qua lại trên đá mài. Anh ấy không cần phải làm điều đó vì họ có bọn Orc làm những công việc tầm thường cho họ, nhưng Witch-king thấy những chuyển động có phương pháp này rất dễ chịu.Việc tiêu diệt nazgûl không hề dễ dàng. Không có nhiều thứ có thể giết chết vĩnh viễn một ringwraith. Không ai nào có thể làm được, nhưng một nazgûl khác với một thanh kiếm mogul... Akhorahil, Ji Indur và Adunaphel đang dọn dẹp hành lang. Hoarmurath và Dwar đang di chuyển các thi thể vào phòng ngủ của họ. Chín người giờ chỉ còn sáu người. Khamûl, Ren và Uvatha đã chiến đấu rất tốt, nhưng đã bị đánh bại. Er-Murazor không phải là thủ lĩnh của họ chỉ vì anh ấy được gọi là Vua phù thủy. Er-Murazor cũng là chiến binh giỏi nhất trong số họ. Anh ấy không muốn giết anh em mình, nhưng không thể có sự bất đồng giữa họ. Hai Nàng ấy bảo vệ người Hobbit. Anh ấy không muốn Er-Murazor tiếp cận được One Ring. Phải có một lý do và Er-Murazor sẽ tìm ra lý do đó trước khi trả lại chiếc nhẫn cho anh ấy. Dwar lặng lẽ đặt ba chiếc nhẫn lên bàn trước mặt Witch-king rồi lùi lại. Er-Murazor không với lấy chúng. Anh ấy chỉ đơn giản di chuyển thanh kiếm của mình bằng những nhát chém chậm rãi. Hoarmurath quay lại đại sảnh và nhìn Er-Murazor đầy mong đợi, nhưng Witch-king vẫn im lặng, mài lưỡi kiếm. Akhorahil, Ji Indur và Adunaphel nhanh chóng gia nhập cùng họ. Năm người theo dõi thủ lĩnh của họ cho đến khi Hoarmurath lên tiếng'Ren buộc phải kết cục này. Anh ấy không thể thấy lý do-'

'{Xong rồi,}' Er-Murazor nói khi anh ấy trừng mắt nhìn Hoarmurath.'{Anh quá nóng vội. Chúng ta còn việc phải làm, còn câu trả lời phải tìm. Trong khi tìm kiếm Chiếc nhẫn Quyền năng, chúng ta có thể tìm thấy chúng và sau đó quyết định hành động. Có lẽ anh em chúng ta sẽ thấy lý lẽ khi đối mặt, có lẽ không. Bây giờ chúng ta không thể biết, và linh hồn của họ sẽ mãi mãi mất đi.}'

Khi nghe nhắc nhở, bốn nazgûl quay đi vì xấu hổ, nhưng Hoarmurath không hề nao núng, 'Họ sẽ giải thoát chúng ta.'

'{Hoặc lên án chúng ta vì hành động thay mặt cho Sauron,}' Er-Murazor phản bác.

Ở phòng riêng và đang giờ ăn của hai chị em:

Celandine kể cho chị nghe "Galadriel chỉ từng món đồ một và nêu tên người nhận. Elessar và một vỏ kiếm cho Andúril cho Aragorn. Một thắt lưng vàng cho Boromir. Một thắt lưng bạc cho Merry và Pippin. Một viên đá Người Tiênstone, thứ mà người ta chỉ nghĩ là truyền thuyết, và một cây cung Galadhrim được xâu bằng tóc tiên với những mũi tên cho Legolas. Một chiếc hộp gỗ nhỏ màu xám có chữ rune bạc "G" cho Galadriel. Bên trong hộp là đất từ ​​vườn cây ăn quả của Galadriel và một quả hạch bạc từ cây Mallorn, cây cuối cùng ở phía đông biển và phía tây núi. Đây là cho Sam. Ba sợi tóc của Galadriel cho Gimli - tin tức đó khiến Harry bật cười - và lọ thuốc của Galadriel cho Frodo."

Leilani nhướng mày "Chị mong sẽ về bên cạnh Ada và Nana hơn bất kỳ việc gì khác, dù sao thì, em lo ghi chếp phạt quyển sách mà em cần phải viết, ghi tên em ngoài bìa sách."

Celandine thở dài gật đầu "Học, học nữa, học mãi"

Leilani cười trả lời em gái "Mệt, nghĩ ngơi, hết mệt, học tiếp."

Celandine lại kể tiếp cho chị gái mình"Haldir cau mày nhìn trước khi khuôn mặt anh xóa sạch mọi cảm xúc. ' Anh là lính gác tệ nhất mà tôi từng gặp bất hạnh khi được huấn luyện.' Một nụ cười nhỏ hiện lên trên khuôn mặt anh để làm nhẹ đi lời nói của Haldir 'Nhưng anh đã học và trở thành một chiến binh tử tế. Hãy khỏe mạnh, làm Lórien tự hào','Được học với anh và phục vụ lính canh là một vinh dự' anh ấy thừa nhận và bắt tay Haldir. Anh gật đầu với lính canh, tất cả đều gật đầu đáp lại, và cuối cùng lên chiếc thuyền cuối cùng còn lại ở bến tàu."

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Er-Murazor bước vào phòng và gọi lớn, '{Có chuyển động trên Sông Lớn.}' Đám ma nhẫn đều im bặt ngay khi Er-Murazor bước qua cửa. Er-Murazor nhìn qua đám nazgûl còn lại và quát lên, '{Adunaphel!}' Lưng của Adunaphel giật thẳng lại khi nghe thấy tên mình. Er-Murazor ra lệnh, '{Bay ra ngoài và xem có gì ở đó.}'

Với tất cả những lời bàn tán trước đó về việc Hai Nàng ấy đang ở Trung Địa, Adunaphel chỉ do dự một lúc, rồi nhìn anh em mình trước khi gật đầu tỏ ý hiểu. '{Ngay lập tức.}'

'{Nhanh lên}.' Akhorahil cảnh báo, '{Có bọn orc ở khu vực này. Nếu chúng làm họ tức giận...}'

'{Akhorahil,}' Er-Murazor nói, '{Adunaphel sẽ thực hiện mệnh lệnh của mình...}' Từ 'hoặc là' không được nói ra, nhưng sự đe dọa đã được cảm nhận khi Adunaphel gật đầu và chạy khỏi tòa nhà.

Những nazgûl còn lại đi theo Adunaphel ra khỏi phòng, mặc dù chúng không đi theo anh ấy đến chuồng ngựa. Thay vào đó, chúng leo lên cầu thang đến lan can của bức tường rèm bên trong. Năm nazgûl đứng nhìn Adunaphel bay đi trên con quái thú địa ngục của mình. Con mắt đang ở trên chúng, vì vậy chúng im lặng. Chỉ cho đến khi con quái thú chỉ còn là một đốm sáng trên bầu trời xa xăm thì Con mắt mới mất hứng thú và quay sang hướng khác. Chỉ khi đó Hoarmurath mới nhẹ nhàng nói, 'Tôi là người bay giỏi nhất.'

'{Họ là,}' Er-Murazor đồng ý. '{Tôi nghĩ là vậy,}' Er-Murazor lại đồng ý.

'Nhưng anh vẫn chưa cử tôi đi.' Hoarmurath nói.

'Không, anh ấy không làm vậy.' Er-Murazor biết Hoarmurath rất phấn khích về viễn cảnh được giải thoát khỏi địa ngục hiện tại của họ. Mặc dù Hoarmurath là một người bay tuyệt vời, nhưng anh ấy - rất có thể - sẽ không thực hiện đúng nhiệm vụ của mình. Tệ hơn nữa, Hoarmurath có thể gây nguy hiểm cho Hai Nàng ấy khi vội vàng đưa sự chú ý của mình đến dòng sông. Witch-king không phản ứng bằng lời nói với những lời của Hoarmurath, nhưng anh ấy rời mắt khỏi đường chân trời để nhìn vào vùng đất trước mặt họ. Minas Morgul đã từng xinh đẹp và tràn đầy sức sống, nhưng đó là khi nơi đây còn là Minas Ithil. Giờ đây Minas Morgul tràn ngập cái chết, sự mục nát và một bầu không khí ngột ngạt khiến không khí buổi tối nhuốm một màu xanh lục.

Hoarmurath dường như vẫn chưa nói xong: 'Anh đã đưa Adunaphel đến chỗ chết.'

Những lời này được nói ra một cách thẳng thắng, khá thực tế, không hề có sự buộc tội nào trong đó. Điều đó khiến Er-Murazor ngạc nhiên. Sự im lặng bao trùm bởi câu nói cuối cùng cho đến khi Vua Phù thủy cuối cùng thừa nhận, '{Có thể.}'

Trong giấc mơ ác mộng của Laleini:

Trong khi những mũi tên bay tới bay lui trên bờ, một sinh vật kỳ lạ trông giống thằn lằn biết bay phát ra tiếng thét chói tai báo hiệu sự xuất hiện của một nazgûl. Con thằn lằn biết bay lượn lờ gần mép nước. Nazgûl ngồi trên lưng ngựa và nhìn chằm chằm. Chỉ có nazgûl không tấn công cũng không chỉ đạo bọn orc làm vậy. Diễn biến của sự việc thật hấp dẫn, nazgûl chỉ nhìn chằm chằm vào anh, nazgûl rơi xuống từ trên trời, nazgûl nhìn và rên rỉ đưa tay về phía Leilani đang nhìn xuyên qua bóng tối của mũ trùm đầu nazgûl đến người đàn ông đang cầu xin bên trong chiếc áo choàng rách rưới và gật đầu hiểu ý "Nếu tôi lấy chiếc nhẫn của anh, anh sẽ được giải thoát khỏi nó sao, thì tôi sẽ lấy chiếc nhẫn của anh" rồi nazgûl gật đầu "Tên anh là gì?"

'Tôi từng được gọi là Adunaphel' nazgûl thì thầm, giọng khàn khàn, đứt quãng đầy cảm xúc, Leilani lạnh lùng nhìn vào linh hồn đó.

Nàng dồn sức thật mạnh nghiến răng để tháo nhẫn ra "Vậy thì, cuối cùng, anh đã được tự do, giải thoát bản thân khỏi nơi này, đi đi Adunaphel"

Adunaphel cứng người lại rồi thở phào nhẹ nhõm. 'Cảm tạ'.Tiếng thở dài được theo sau bởi một cơn gió nhẹ thổi qua, làm phẳng bộ quần áo rách rưới của nazgûl xuống những tảng đá dưới chân, trước khi anh ấy cũng tan thành bụi. Nàng chằm chằm vào chiếc nhẫn một lúc, trước khi nắm chặt tay của mình, khuất khỏi tầm mắt.

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Năm nazgûl đứng trên bức tường rèm bên trong chờ anh trai mình trở về. Không một ai trong số họ di chuyển kể từ khi Adunaphel bay đến Anduin để xác nhận những gì bọn orc đã tìm thấy. Toàn bộ chuyến đi phải mất một giờ để hoàn thành, năm giờ nếu con diều hâu địa ngục bị giết. Bình minh đang đến gần, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào của Adunaphel hoặc con diều hâu địa ngục của hắn. Khi mặt trời bắt đầu xuất hiện ở phía bên kia đường chân trời, Hoarmurath cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng canh chừng của họ 'Adunaphel vẫn chưa trở lại.'

Akhorahil đã sửa lại '{Adunaphel đã không tự nguyện quay trở lại.}'

Những người khác biết Akhorahil đang ám chỉ điều gì, nhưng không ai có động thái kiểm tra phòng của Adunaphel. Cuộc sống của một hồn ma đeo nhẫn không hề dễ chịu. Cũng không phải hoàn toàn do lựa chọn. Họ đáng lẽ phải chết từ lâu rồi, nhưng Sauron - sử dụng những chiếc nhẫn của họ - đã từ chối để họ được nghĩ ngơi. Không ai bình thường nào có thể giải thoát họ. Nếu cơ thể họ bị phá hủy, linh hồn của họ sẽ ngay lập tức bị kéo trở lại từ Thần Chết theo ý muốn của Sauron. Khi điều đó xảy ra, họ tỉnh dậy trong phòng của mình bên trong Minas Morgul. Đó là một quá trình đau đớn, và phải mất một thời gian để họ lấy lại sức mạnh, nhưng họ thường có thể di chuyển trở lại vào giữa trưa.

Khi những tia nắng đầu tiên xuất hiện trên đường chân trời, Er-Murazor nói '{Akhorahil, hãy đến phòng của Adunaphel và giúp anh ấy. Chúng ta sẽ ở trong hội trường. Báo cáo với chúng ta khi anh ấy ổn định.}' Akhorahil rời đi ngay lập tức mà không ngoảnh lại. Hoarmurath định đi theo, nhưng Er-Murazor đã ngăn anh ấy lại '{Anh sẽ đợi để nghe tin tức cùng với những người còn lại.}'

Hoarmurath trông như muốn cãi lại, nhưng vẫn im lặng. Er-Murazor quay lưng lại với cảnh tượng và đi về phía hành lang. Anh ấy không nhìn xem những người khác có đi theo không vì anh ấy biết họ sẽ đi theo. Tất cả bọn họ đều nóng lòng muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Adunaphel.

Akhorahil quay lại hội trường và nắm chặt khung cửa để giữ thăng bằng. Giọng nói của Akhorahil run rẩy khi anh báo cáo '{Adunaphel vẫn chưa trở lại.}'

Hoarmurath dừng bước và quay lại đầy mong đợi về phía Er-Murazor. Witch-king nắm chặt tay ghế và suy nghĩ kỹ về những ngụ ý. Adunaphel ở đâu? Anh ấy vẫn còn lang thang, tìm kiếm Hai Nàng ấy sao? Anh trai anh ấy đã được giải thoát chưa? Adunaphel đã tìm thấy sự bình yên chưa? Hay Er-Marazor vừa mới kết án một người anh em khác của mình vào sự nguyền rủa vĩnh viễn?

Quay lại giấc mơ ác mộng của Leilani:

Khi nazgûl hét lên, họ bay vòng quanh toàn bộ vùng Waste một lần nữa, người mang nhẫn không thoát khỏi cơn hoảng loạn cho đến khi nazgûl cuối cùng cũng rời khỏi khu vực.

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

'{Anh có cảm thấy không?}' Akhorahil hỏi với giọng thì thầm. Dwar, Ji Indur và Hoarmurath gật đầu, nhưng Er-Murazor làm họ im lặng bằng một cái nhìn. Giống như những người khác, Er-Murazor thực sự cảm thấy chiếc nhẫn đang đến gần hơn. Nó giống như một nỗi đau trong chính tâm hồn anh ấy không hề thuyên giảm. Chỉ có điều bây giờ không phải là lúc để thảo luận về những điều như vậy. Năm nazgûl cuối cùng ngồi trên những con Hellhawk của chúng ở Cổng Đen và chúng không đơn độc. Nhiều người đang tụ tập xung quanh: Orc, Troll... Miệng. Bất kỳ ai cũng có thể nghe thấy chúng và báo cáo lại với Ngài. Không, bây giờ không phải là lúc để thảo luận về Chiếc nhẫn duy nhất vì chiếc nhẫn đi đến đâu. Họ đang chờ đợi 'đồng minh' đến. Sauron đang tập hợp lực lượng của Ngài lại với nhau. Một khi họ đã tập hợp và Ngài cho rằng đã đến lúc, các đội quân sẽ tiến ra chiến trường. Họ chẳng là gì ngoài những xác chết để ném vào kẻ thù và chết.

Tiếng tù và vang lên từ xa báo hiệu sự xuất hiện của Easterlings. Một hình dạng gầy gò, ốm yếu, quen thuộc cưỡi trên con ngựa nhỏ bé của mình ở phía dưới. Miệng của Sauron ngước mắt nhìn lên đỉnh cổng và hét lớn mệnh lệnh của mình, '{Mở cổng!}'. Không ai ấn tượng với sinh vật gầy gò đó, nhưng tiếng trống vang lên, tiếng tù và thổi, lũ quỷ hang kéo các cơ chế, và Cổng từ từ mở ra. Không phải vì Miệng cho rằng vậy, mà vì Er-Murazor đã ra hiệu với tên orc trên trống.

Chẳng mấy chốc, một loạt những lời nguyền rủa buồn cười phát ra từ cùng một giọng nói ở xa bên dưới. Er-Murazor không thèm nhìn. Anh biết đó chỉ là Miệng. Con ngựa của anh ấy chải chuốt khi anh ấy đi vệ sinh xong. Er-Murazor vỗ nhẹ vào cổ con thú của mình để tỏ ý chấp thuận. Hoarmurath khịt mũi, 'Anh ấy sẽ nghe về điều đó.'

'{Các chức năng cơ thể của con thú của tôi không phải là thứ tôi có thể kiểm soát}' Er-Murazor nói, không quan tâm.

Những con người diễu hành xa bên dưới họ về phía cánh cổng mở, một số đi bộ và những người khác cưỡi trên lưng oliphants. Tổng cộng sẽ mất vài ngày để quân đội của họ tập hợp lại. Er-Murazor nhìn về phía bắc. Er-Murazor rít lên với Hoarmurath và nazgûl im lặng. Con diều hâu địa ngục mà Er-Murazor ngồi trên đó di chuyển qua lại, cảm nhận được sự bất an của người cưỡi nó. Hoarmurath không thể đứng yên được nữa nên bay lên trời và một lần nữa bay vòng quanh khu vực, lần này mở rộng phạm vi tìm kiếm từ The Waste sang Morannon và Udûn. Có những cảm xúc lẫn lộn đang trào dâng trong Er-Murazor. Những cảm xúc mà Witch-king chưa từng trải qua trong hơn một cuộc đời. Tức giận với Hoarmurath vì đã một lần nữa thách thức anh ấy, lo lắng rằng anh ấy đang làm sai với anh em mình, và sợ rằng anh ấy sẽ làm Hai Nàng ấy thất vọng. Con diều hâu địa ngục của anh ấy lại một lần nữa bay bên dưới anh ấy. Witch-king nhận thấy những con diều hâu địa ngục khác cũng đang lo lắng. Er-Murazor hít một hơi thật sâu không cần thiết để bình tĩnh lại trước khi ra hiệu cho anh em mình bay đi.Er-Murazor ngồi và quan sát từng người anh em của mình bay lên không trung. Mỗi nazgûl đều bay vòng quanh một chu vi lớn hơn với hy vọng phát hiện ra. Witch-king ở lại Black Gate, tận tụy theo dõi Easterlings khi họ diễu hành qua cổng, thêm một cảm xúc nữa vào dây thần kinh đã quá tải của anh ấy... ghen tị. Witch-king ghen tị với những người anh em của mình và sự tự do của họ. Vua phù thủy hét lên trong bóng tối - bóng tối đang dần lan rộng qua Cổng Đen và đe dọa sẽ che khuất mặt trời mãi mãi - và bay về phía nam, có lẽ là về phía Minas Morgul. Con mắt quét về phía tây tìm kiếm họ. Năm nazgûl còn lại đứng im như tượng, nhìn chằm chằm về hướng Barad-dûr, chờ đợi mệnh lệnh của họ. Sauron đã bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh của Ngài. Nó ở đó, rồi lại biến mất. Về mặt vật lý, Con mắt vẫn lơ lửng như trước, nhưng các mệnh lệnh... Quân đội orc lại sắp di chuyển. Nazgûl được lệnh đến cổng Minas Tirith để chiến đấu với loài người. Họ sẽ đi qua Osgiliath và... Er-Murazor cau mày. Dwar dịch chuyển trọng lượng của mình. Hoarmurath thở dài. Akhorahil và Ji Indur không di chuyển. Nazgûl đợi cho đến khi Con mắt chuyển ánh mắt về phía Cổng Đen. Năm người vẫn đứng đó im lặng nhìn chằm chằm, không chắc chuyện gì đã xảy ra.

Cuối cùng Ji Indur hỏi: '{Chuyện gì đã xảy ra?}'

'{Mối liên hệ của chúng ta...}' Er-Murazor ngần ngại khi muốn nói hết suy nghĩ đó ra.

'Nó đã biến mất rồi' Hoarmurath khẽ nói. 'Nỗi đau. Sự nhức nhối. Nhu cầu phải tuân thủ. Đã biến mất.'

Anh không dám hy vọng điều đó là sự thật, nhưng không thể phủ nhận rằng những gì từng rất phổ biến trong cuộc sống của họ giờ đã không còn nữa. Nhưng họ vẫn ở lại Trung Địa. Điều đó có nghĩa là gì? Er-Murazor nhắm mắt lại và tìm kiếm bên trong... và tìm thấy nó. Với tiếng thở dài thất vọng, anh sửa lại giả định của họ, '{Không biến mất. Nó vẫn ở đó. Tôi không biết đã làm gì, nhưng kết nối đã yếu đi.}'

Quay lại giấc mơ ác mộng của Leilani:

Leilani vào trong hang động Minas Morgul rộng từ bên ngoài "Xin thứ lỗi cho tôi, tôi đã theo đuổi những mục đích nhiệm vụ đã quá lâu, tôi không ngờ được thấy sẽ đến Minas Morgul"bên trong thì có một người tự mình giới thiệu với Nàng "Vua Phù thủy của Angmar, Thủ lĩnh của Nazgûl, từng được gọi là Er-Murazor." Er-Murazor chỉ tay về phía một cánh cửa ở lối vào và bên phải họ, Nàng gật đầu đi vào, Nàng ngạc nhiên khi thấy bốn Nazgûl khác trong đây, Er-Murazor đi theo vào phòng và ra hiệu về phía những chiếc ghế, năm nazgûl ngồi ở những chiếc ghế khác nhau như thể họ được phân công cho họ và để lại những chỗ trống. Vua phù thủy đương nhiên ngồi ở đầu bàn. Er-Murazor nói thẳng thừng 'Tôi đâm chúng bằng lưỡi kiếm morgul của mình, cắt ngón tay của chúng và cắt đứt mối liên hệ của chúng với những chiếc nhẫn của chúng.' Bàn tay của Er-Murazor siết chặt thành nắm đấm trên bàn với tiếng kẽo kẹt của da. Đặt trước mặt tên ma nhẫn là ba chiếc nhẫn bạc. Er-Murazor giải thích 'Để ngăn hắn biết về sự xuất hiện,và, tôi đã kết án những người anh em của mình phải chịu sự nguyền rủa vĩnh viễn.'

Hoarmurath bồn chồn và nghiêng người về phía trước trên ghế để hỏi 'Anh trai của chúng ta đã mất tích. Adunaphel..Đã không quay trở lại sau nhiệm vụ ở sông Anduin.'

Leilani nhíu mày và Nàng mở ra trong nắm tay mình "Tôi đã thả anh ấy về tự do khi chúng ta gặp nhau bên sông Anduin." Nàng nhìn những chiếc Nhẫn Bạc, Nàng nhìn chúng kỹ càng, Nàng quay lại nhìn Er-Murazor "Tôi không tin rằng họ bị kết án phải chịu bất kỳ hình thức nguyền rủa nào." Nàng gật đầu về phía những chiếc nhẫn với cử chỉ dò hỏi và Er-Murazor di chuyển nắm đấm của mình ra xa chúng như thể không dám tự mình chạm vào chúng. "Họ không biến mất. Cái chết muốn họ trở lại, nhưng họ không thể nghe theo tiếng gọi theo bất kỳ hướng nào. Không có những chiếc nhẫn, họ không thể trở lại cuộc sống nửa vời của mình, không có Nhẫn, họ không thể được giải thoát cho Cái chết." Nàng nghe ngôn ngữ "Uvatha" Nàng ngơ người nhìn họ.

Hoarmurath dịch "Anh trai tôi hỏi 'Làm sao Nàng biết được?' Làm sao Nàng biết Nàng đang cầm chiếc nhẫn của ai? Chúng ta vẫn chưa nhắc đến tên của họ."

Nàng ấy khẽ cười "Linh hồn của các người được in trên những chiếc nhẫn. Tôi đã hỏi Adunaphel tên của anh ấy trước khi tôi chạm vào chiếc nhẫn của anh ấy nhưng ngay cả khi tôi không hỏi, tôi vẫn sẽ biết tên anh ấy khi tôi cầm nó. Tôi cần nhìn thấy cơ thể của Uvatha. Anh ấy cần được giải thoát đúng cách, để anh ấy cuối cùng có thể yên nghỉ. Nhiều thông tin đến với tôi. Ren vẫn còn khá tức giận. Tôi sẽ đến gặp anh ấy sau cùng."

Bàn tay của Er-Murazor nắm chặt "Tôi xin lỗi, tôi phải đến Osgiliath, tôi không thể đưa Nàng đi đến đó" rồi họ nói bằng hai ba thứ tiếng, Nàng hiểu ngay lý do, Nàng gật đầu.

Nàng nhẹ nhàng nói "Không cần phải xin lỗi, các người phải thực hiện mệnh lệnh của mình, các người có thủ lĩnh, các người có nhiệm vụ đã thề khi còn sống, các người không thể che đậy sự thật những người đã mất này sẽ còn chiến đấu cùng các người, đừng coi thường hành động anh trai các người bằng cách phản đối, Er-Murazor là một thủ lĩnh thật sự, anh ấy đã hi sinh sự bình yên của mình vì các người, anh ấy làm điều này vì mỗi người trong các người" Nàng đặt bàn tay lên cẳng tay bọc thép của Er-Murazor hứa với anh ấy "khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ thấy anh, giải thoát khỏi cuộc sống nửa vời này của anh"Er-Murazor đứng dậy tay trên ngực cúi đầu.Cầu thang bí mật đến Torech Ungol. Nàng quay lại đối diện với nazgûl còn lại và hỏi "Dwar, anh có muốn được thả không? Anh có muốn hòa bình không?" Dwar đứng dậy khỏi ghế và ngay lập tức quỳ xuống, tay anh run rẩy khi đưa chiếc nhẫn, Nàng đặt tay lên vai tên Ma Nhẫn tay kia nắm Nhẫn "Nghĩ ngơi đi. Cuối cùng thì anh cũng được tự do rồi, Dwar." Rồi tới thả Uvatha, Khamûl và Ren, Nàng chỉ đặt tay lên, thả họ đi, khá là đơn giản, Nàng nhìn tới Hoarmurath "Người đó là người xấu, gây mất cân bằng cho cuộc sống sinh linh, những kẻ đi theo vì mục đích theo đuổi danh lợi và địa vị, theo lòng tham và quyền lực, trả thù, trung thành cho sự sai lầm, trung thành cho nổi sợ hãi. Hãy nghĩ ngơi đi, Hoarmurath. Nỗi đau khổ của anh đã qua rồi"

Câu chuyện khoảng cách bóng ma:

Er-Murazor ngồi trên con diều hâu địa ngục và quan sát đội quân orc đang vây quanh Osgiliath. Orc có yếu tố bất ngờ trong hầu hết hành trình, nhưng Er-Murazor biết điều đó sẽ không kéo dài. Một lính canh người đã phát hiện ra những chiếc thuyền và định hét lên cảnh báo với những người lính còn lại nhưng đã bị bắn một mũi tên xuyên qua cổ trước khi anh ấy kịp báo động. Vào thời điểm đó, cuộc chiến bắt đầu thực sự. Er-Murazor tự hào về quân đội của mình, họ không sợ hãi khi đối mặt với nguy hiểm, tàn nhẫn khi đối mặt với kẻ thù và đánh bại loài người cho đến khi họ bắt đầu rút lui thực sự. Đó là lúc Er-Murazor rời khỏi vị trí của mình và bay qua khu vực này. Tất cả nazgûl đều bị con người sợ hãi, đặc biệt là Witch-king of Angmar. Anh ấy không mất nhiều thời gian để khiến Con Người từ bỏ Osgiliath và chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Điều đó không bao giờ mang lại nhiều lợi ích cho Con Người. Những người cưỡi ngựa bắt đầu vội vã quay trở lại Minas Tirith. Er-Murazor sẽ không cho họ đi qua an toàn nếu không bắt họ phải làm việc để giành lại tự do. Nazgûl quay con diều hâu địa ngục của mình để đuổi theo Con Người. Con diều hâu địa ngục thực hiện một cách hoàn hảo, tóm lấy ngựa và người cưỡi, ném họ xung quanh như những món đồ chơi hỏng vô nghĩa. Đó là lúc Vua Phù thủy nhìn thấy anh ấy. Phù thủy Trắng. Phù thủy cưỡi ngựa ra gặp loài người, anh ấy dũng cảm và oai nghiêm trong cuộc đua cứu những kẻ bị nguyền rủa. Phù thủy giơ cây gậy của mình ra và làm Er-Murazor mù mắt bằng hơi ấm và ánh sáng, thứ gì đó sẽ thiêu đốt anh ấy, làm anh ấy đau đớn ngoài lý trí, nếu sự ràng buộc với Đấng Duy Nhất không bị dập tắt nghiêm trọng. Tuy nhiên, ánh sáng đó nhắc Er-Murazor nhớ đến Chủ nhân của mình và nazgûl kéo con diều hâu địa ngục của mình ra xa khỏi loài người đang chạy trốn để rút lui về Osgiliath. Sau cùng, người ta phải giữ thể diện.Er-Murazor ngồi trên con diều hâu địa ngục của mình đậu trên đỉnh bức tường cao nhất vẫn đủ vững chắc để chịu được sức nặng của cả hai. Ở vị trí thuận lợi đó, Er-Murazor có thể dễ dàng quan sát cánh đồng Pelennor cho đến tận cổng Gondor, Thành phố Trắng. Bên dưới Er-Murazor trong thành phố đổ nát Osgiliath, lũ orc tụ tập, và dọc theo bờ sông có một vài tên troll hang động vừa mới đến. Đến sáng, nhiều đội quân hơn sẽ đến với vũ khí công thành. Người Easterling sẽ băng qua vào chiều mai, tiếp theo là những con tàu đen chở Corsair. Chẳng mấy chốc, tất cả các đội quân của Sauron sẽ hành quân đến cổng thành Gondor. Đội quân của Sauron do hắn chỉ huy... Er-Murazor... Vua phù thủy... bóng ma chiếc nhẫn cuối cùng trên Trung Địa. Có chuyển động đến từ cổng thành phố. Witch-king đang nhìn qua vùng đất bằng phẳng về phía Gondor. Con diều hâu địa ngục của hắn dịch chuyển bên dưới hắn khi Er-Murazor gầm gừ mất kiên nhẫn. Những con người ngu ngốc đang quay trở lại thành phố đổ nát. Họ cũng không lén lút trong cách tiếp cận của họ. Không thể nhầm lẫn ý định của họ khi mỗi người cưỡi một con ngựa được trang bị đầy đủ áo giáp và vũ khí. Những con người mong muốn Osgiliath quay trở lại. Nhưng mục đích là gì? Osgiliath không còn là điểm tập hợp chiến lược khả thi cho loài người nữa. Họ bị áp đảo về số lượng gấp bốn lần và đó chỉ là tính đến số lượng orc có mặt ở đó khi họ đánh đuổi loài người vào ngày hôm trước. Có lẽ họ không biết về số lượng kẻ thù của mình bên trong những bức tường đổ nát. Việc loài người quay trở lại là vô nghĩa. Cái chết không thể tránh khỏi của họ là sự lãng phí tài nguyên. Er-Murazor cau mày trước cử chỉ ngu ngốc đó và tự hỏi, lần đầu tiên, liệu thủ lĩnh trong Gondor có tự luyến như Anh ấy không. Bởi vì, chắc chắn, chỉ có một người ích kỷ như Sauron mới có thể vứt bỏ những tài sản có thể được sử dụng để bảo vệ Thành phố Trắng một cách vô tư như vậy. Er-Murazor đã bắt đầu mệt mỏi. Anh ấy đã tận hưởng sự bình yên ngắn ngủi được ban cho anh ấy và những người anh em của mình. Họ không còn phải chịu đựng nỗi đau dai dẳng của động lực không thể cưỡng lại được để làm theo lệnh của Người nữa. Khi làm - bất kể điều gì mà Người đã làm - các nazgûl được phép có những suy nghĩ riêng của họ trong khoảng thời gian một ngày. Khi những người anh em của mình đã đi, Witch-king có thể cảm thấy động lực của Người một lần nữa bùng nổ. Nó ở rất xa, nhưng nó sẽ không kéo dài như vậy lâu. Loài người đang tiến gần đến Osgiliath. Er-Murazor không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hành động theo. Witch-king ra hiệu cho Gothmog, thủ lĩnh orc, tiến hành cuộc tàn sát. Khuôn mặt biến dạng của Gothmog nở một nụ cười ghê tởm và thủ lĩnh orc giơ vũ khí lên với tiếng hô xung trận.

Đúng như dự đoán, những con người ngu ngốc đã ngã xuống trước đội quân orc. Điều mà Er-Murazor không nghĩ đến là bất kỳ con người nào vẫn còn giữ được bản năng tự bảo vệ đủ để trốn thoát. Rốt cuộc, họ đã tự nguyện đến Osgiliath với sự hiểu biết đầy đủ rằng có một đội quân orc - mà họ đã chạy trốn - đang chờ đợi họ. Tuy nhiên, một số ít con người thực sự đã trốn thoát được với mạng sống của họ... trong gang tấc. Cuộc thảm sát đã thúc đẩy tinh thần của bọn orc lên rất nhiều. Đã lâu lắm rồi chúng mới có thịt tươi không phải của chính đồng loại. Nhưng trước khi chúng có thể cắt xẻo các thi thể, Gothmog đã yêu cầu đầu của từng con người. Điều đó không ổn với những người dưới quyền của hắn. Đầu người là một món ngon được mong muốn với bộ não mềm mại và đôi mắt mọng nước... nhưng thủ lĩnh orc đã có những kế hoạch khác cho... tù nhân của chúng. Er-Murazor quan sát với vẻ thờ ơ nhẹ. Trong những trường hợp bình thường, Witch-king sẽ hoàn toàn ủng hộ kế hoạch của Gothmog. Có lẽ anh ấy thậm chí sẽ thưởng cho thủ lĩnh orc vì sự khéo léo của anh ấy. Gieo rắc nỗi sợ hãi trong kẻ thù luôn là một chiến thuật tốt trong chiến tranh. Er-Murazor gần như xấu hổ vì mình không phải là người nghĩ ra ý tưởng đó. Vua Phù thủy đã phái con diều hâu địa ngục của mình xuống để ăn mừng khi anh đứng trên tất cả bọn họ. Ánh mắt của Er-Murazor một lần nữa hướng về Cánh đồng Pelennor và xa hơn nữa. Gothmog đến gặp Vua Phù thủy để xin thêm chỉ dẫn, nhưng Er-Murazor không sẵn sàng đưa ra. Vua Phù thủy bắt tên orc đứng đó trong im lặng. Con diều hâu địa ngục của anh đã quay trở lại trước khi Er-Murazor cuối cùng cũng lên tiếng, '{Ngày mai, hãy phái tất cả các quân đoàn đi. Các tháp bao vây sẽ cùng các anh ra chiến trường. Đừng dừng cuộc tấn công cho đến khi thành phố bị chiếm. Giết hết tất cả bọn chúng.}'

Gothmog đứng im lặng, cảm nhận sự to lớn của nhiệm vụ được giao. Ánh mắt anh lướt về phía thành phố đá trắng trước khi hỏi 'Còn White Wizard thì sao?'

Er-Murazor bác bỏ mối lo ngại của Gothmog '{Anh ấy chẳng có gì đáng kể.}'Pelennor Field, nơi trận chiến bắt đầu, đã từng tràn ngập lũ orc và troll. Quân đội của Sauron bắt đầu với chiến thuật thường thấy là gieo rắc nỗi sợ hãi và lời lẽ bàn tán. Lũ troll bắn máy bắn đá, trong khi lũ orc hỗ trợ nạp đạn. Chúng đã thả 'tù nhân' của mình trở về với người dân Gondor, bằng cách ném những cái đầu bị cắt đứt của chúng qua cánh cổng đóng và xuống đường phố của thành phố đá trắng. Những con troll khác bắt đầu đập vào cổng thành phố, trong khi phần còn lại của quân đội chờ đợi một cách sốt ruột, hô vang những lời động viên bằng giọng khàn khàn của chúng. Vào thời điểm cánh cổng bị phá vỡ, quân tiếp viện từ cả Rohan và Easterlings đã đến. Sau đó, cuộc chiến thực sự bắt đầu. Orcs và troll tràn ngập thành phố trắng, trong khi Earolingas giao tranh với Easterlings. Er-Murazor vẫn ở đỉnh cao nhất của Osgiliath, quan sát Pelennor Field khi mûmakil giẫm đạp những người cưỡi ngựa từ Rohan. Witch-king một lần nữa nhận thấy con người chẳng quan tâm đến mạng sống của họ như thế nào khi họ lao vào những con thú lớn hơn trong một nỗ lực vô ích để ngăn chúng đến thành phố đá trắng. Những tiếng thét chết chóc phát ra từ bên dưới gọi con thú dữ của anh ấy. Tay Er-Murazor siết chặt dây cương để giữ cho con ngựa của mình không tấn công và con diều hâu địa ngục nhảy múa bên dưới anh ấy trong sự thất vọng. Với một vị tướng địch trên chiến trường gần đó, Witch-king cảm thấy bị lôi kéo để đối đầu với con người và rít lên vì đau đớn. Sự lôi kéo, dụ dỗ, mệnh lệnh và yêu cầu của Sauron ngày càng hấp dẫn và khó từ chối hơn. Er-Murazor gần như bị mù quáng vì nhu cầu giết chóc nhân danh Người, nhưng anh nhắm mắt lại, hình dung khuôn mặt trẻ trung, tử tế, sự thấu hiểu trong đôi mắt xanh, và nắm chặt dây cương hơn. Ngay khi Er-Murazor cảm thấy kiểm soát hành động của mình hơn, tiếng hét vang lên từ dòng sông. Những chiếc thuyền đen của Corsair đã đến và cùng với nó là một nỗi kinh hoàng mới. Cái chết. Sự hấp dẫn của cuộc săn đuổi, mùi hương của cái chết và sự hủy diệt, và vẻ đẹp của nỗi sợ hãi đi kèm với nó là quá nhiều để Witch-king có thể phủ nhận. Sauron yêu cầu một câu trả lời. Nazgûl hét lên đau đớn, con diều hâu địa ngục của hắn hét lên mong đợi. Er-Murazor rên rỉ ' {Làm ơn. Xin hãy tha thứ cho tôi, thưa Chủ nhân} ' và bay lên không trung. Er-Murazor hạ cánh con diều hâu địa ngục của mình vào giữa cuộc xung đột và xuống ngựa. Anh ấy không vội vã di chuyển mà di chuyển có mục đích và chắc chắn. Xung quanh Witch-king, con người ở cả hai bên chiến tranh đã giết và làm bị thương lẫn nhau. Nhiều người đang khóc vì vết thương hoặc chỉ đơn giản là đang hấp hối. Anh ấy lấy vũ khí yêu thích của mình ra khỏi yên ngựa, nhìn con diều hâu địa ngục trung thành của mình và thả nó ra để săn mồi'{Hãy ăn thịt chúng!}'Anh ấy quan sát con diều hâu địa ngục trung thành của mình hét lên sung sướng và bay đi tìm con mồi. Witch-king là nazgûl cuối cùng. Quyền lực mà Sauron có được đối với những chiếc nhẫn giờ đây hoàn toàn tập trung vào Witch-king xứ Angmar. Nắm chặt chuôi chùy, Witch-king giơ nó lên trên đầu bằng một cú vung tay và hét lên một tiếng thét đau đớn, chấp nhận và thất bại. Er-Murazor không còn đủ mạnh để phớt lờ mệnh lệnh của Người nữa, và không còn chắc chắn rằng mình muốn làm vậy. Ý chí của Er-Murazor kết thúc ở đâu và ý chí của Sauron bắt đầu ở đâu? Điều đó có quan trọng không? Có lẽ đã từng, nhưng giờ đây Tử thần là người bạn đồng hành duy nhất của anh ấy. Vung cây chùy một cách dễ dàng theo một động tác cong, Er-Murazor cười khi những xác chết bay đi: bị nghiền nát, vỡ nát và đẫm máu. Vua phù thủy không còn quan tâm đến việc mình đã giết ai: orc, Haradrim, con người hay thú dữ.Er-Murazor ngừng vung cây chùy và để nó treo lơ lửng bên hông. Không có kẻ thù nào ở gần anh. Không có kẻ thù nào ở trong phạm vi tấn công hoặc đang tiến đến gần anh. Anh nhìn Rohirrim khi họ di chuyển xa hơn, hướng về phía cổng Minas Tirith. Cũng chính kỵ sĩ đó, vị tướng mặc áo giáp vàng, người đã gọi quân lính của mình trước đó, đang chỉ đạo họ tránh xa khỏi tầm với của anh. Vua phù thủy hét lên sự thất vọng của mình và con diều hâu địa ngục của anh trả lời, Nazgûl vui mừng khi thấy họ ngã xuống và nhanh chóng di chuyển về phía họ. Khi đến gần hơn, anh ngạc nhiên khi thấy một chiến binh nhỏ bé đứng giữa con diều hâu địa ngục và bữa tiệc của nó. Witch-king thích thú trước sự táo bạo của chiến binh và tăng tốc bước chân. Một tâm hồn dũng cảm là thứ anh muốn phá vỡ.

Er-Murazor nghe thấy chiến binh nhỏ bé cảnh báo khỏi con ngựa của mình 'Ta sẽ giết anh nếu anh chạm vào nó.'

Nazgûl đứng cạnh con diều hâu địa ngục của mình và chế giễu 'Đừng đứng giữa một con diều hâu địa ngục và bữa ăn của nó. Nó đã giết nó, nó là của nó để ăn.'

Con thú dữ tấn công chiến binh nhưng không trúng đòn nào. Con thú lao vào một lần nữa, và một lần nữa, nhưng đến lần thứ tư, Witch-king đã chứng kiến ​​tên lính chặt đầu con ngựa của mình. Er-Murazor đã theo dõi toàn bộ diễn biến mà không can thiệp. Con ngựa trung thành của anh ấy ngã xuống đất với một tiếng động lớn. Er-Murazor đặt một tay lên con diều hâu địa ngục của mình và cảm thấy sức sống của nó rời khỏi cơ thể '{Nghĩ ngơi đi, người bạn trung thành của ta.}' Er-Murazor một lần nữa cầm lấy cây chùy và đặt nó lên vai. Anh nhìn người lính nhỏ bé đang đứng thách thức trước mặt anh. Anh ngân nga tán thành, 'Hãy đến đây, nếu anh dám. Hãy đến và gặp Tử thần.'

Quay lại giấc mơ ác mộng của Leilani:

Leilani bực dọc thì thầm "Er-Murazor là một nazgûl. Anh ấy sẽ không chết. Không chết, anh ấy không chết. Nếu anh ấy ngã xuống, tôi vẫn cần phải giải thoát anh ấy. Chính mối liên hệ của anh ấy với chiếc nhẫn đã giữ anh ấy ở thế giới này, cuộc chiến đã kết thúc." Nàng đặt tay trái lên trán Witch-king và chạm tay vào anh ấy "Er-Murazor có chuyện gì vậy?"

Giọng nói thì thầm sâu lắng và vang vọng cảm xúc "Người đối xử tử tế với tôi – đối xử tử tế với quân lính của tôi bằng cách giải thoát họ khỏi gánh nặng này – và tôi đáp lại bằng sự phản bội, tôi không cưỡng lại lời kêu gọi, tôi giết người nhân danh Người."

Nàng mỉm cười nhìn thân hình bị thương bất động "Anh không, anh đã làm những gì có thể trong lời thề của mình, anh là người lãnh đạo giỏi, anh là chiến binh mạnh mẽ."

Giọng nói đó thì thào lần cuối cùng "Làm ơn tha thứ cho tôi!"

Nàng nắm tay đặt tay lên chiếc Nhẫn, nắm chặt, tháo chiếc nhẫn bạc ra khỏi "Tất nhiên rồi, tôi tha thứ, hãy nghĩ ngơi đi" Nàng tháo Nhẫn Bạc ra khỏi ngón tay, cơ thể anh ấy run rẩy, anh ấy đã biến mất trong lần nghĩ ngơi cuối cùng, trong chốc lát, tất cả vũ khí, áo giáp, vương miện, quần áo tan thành bụi, Nàng hít thở sâu, thu thập đủ các Nhẫn Bạc.

Kết cục 01 Hoa Song Sinh:

Leilani tỉnh dậy, Nàng choáng váng, kinh ngạc kiểm tra những chiếc Nhẫn Bạc trong túi của mình, Nàng nhìn sang cái bàn để giấy tờ ghi chép "Celandine em không ngủ à?"

Celandine nhún vai nhìn Nàng, Nàng ấy chăm chú luyện nét chữ, nhưng, Nàng đã nhăn trán lo lắng nói rằng "Leilani, chị đã ngất lịm một tháng trời, em cho chị uống nước và thuốc, chúng ta hiện tại đang ở một căn phòng riêng, không ở trong phòng chữa bệnh." Leilani kinh ngạc nhìn quanh, Nàng nghe em gái kể lại, mới biết chuyện đã xảy ra "Lúc chị ngất lịm đi, cả cơ thể phát sốt, trán chị lạnh rất nhiều là sốt rất nặng, sau đó em đã nhờ mọi người giúp đỡ, nhưng mà, chiến tranh đã kết thúc ngay ngày tuần trước, lúc đó, mọi người đã đón một đoàn khách có cả Arwen rất vui vẻ cưỡi ngựa tới gặp bà của mình, chị đã sốt nặng, em đã gặp Ada và Nana cưỡi ngựa theo đoàn người đến, tất nhiên em đã đưa họ một đống vở chép phạt sau khi bị Nana mắng cho, hiện tại chị đã tỉnh lại" Leilani hắng giọng rồi cười lớn nghiêng ngả, Celandine cáu vất tờ giấy về chị mình, sau đó Leilani đã để những chiếc Nhẫn trong túi áo vào cái túi nhung rồi kể cho 'mọi người' thông qua em gái những chuyện Nàng trải qua, Celandine kinh ngạc "quả nhiên Phụng Hoàng có ngọn lửa có khả năng thanh tẩy mọi chỗ tà khí, chị đúng giỏi, giờ thì chị sẽ làm gì?"

Leilani lắc đầu "Chị không biết, theo Ada và Nana về nhà, chắc là chúng ta nên vậy."

Celandine nói "Vậy chúng ta phải chuẩn bị, Nana có mang chiếc Nhẫn Xanh trở về, nhưng Chiếc Nhẫn Vàng và Chiếc Nhẫn Xanh còn lại đã để ở nhà quê hương của người, rồi thì chị còn giữ thêm chín cái Nhẫn Bạc, hai người đang sưu tầm Nhẫn đấy à?"

Leilani mỉm cười "Chị nghĩ nó không còn tác dụng gì nữa đâu, bởi vì, nó đã không còn bị kiểm soát bởi bất kỳ ai nữa, nó đã mất đi tác dụng thao túng quyền lực của mình."

Celandine bình luận "Đám cưới được lên kế hoạch cho Aragorn và Arwen lại công phu hơn nhiều với nhiều khách mời tham dự hơn. Đó là sự khác biệt giữa đám cưới ông bà Người Tiên và đám cưới của một vị vua loài người. Sự kết hợp của vị vua mới của Gondor với công chúa Rivendell bắt đầu vào giữa trưa. Lễ kỷ niệm sau đó kéo dài đến rạng sáng ngày hôm sau. Người dân Gondor ăn mừng quá mức."

Leilani thở dài "Niềm vui sau những năm tháng chiến tranh dài dằng dặc, em, nhé!"

[Arwen đã làm gì trong cuộc chiến Nhẫn? Với tư cách là công chúa quan trọng nhất của loài Tiên, mang trong mình 1/32 dòng máu maiar thần thánh, cô có cách riêng để hỗ trợ vị hôn phu Aragorn của mình:

- Thông qua Galadriel, Arwen gửi cho Aragorn viên ngọc tiên Elessar. Đó là viên ngọc xanh được bao quanh bởi biểu tượng đại bàng tung cánh tượng trưng cho hy vọng. Nó có khả năng chữa lành thương tổn và vãn hồi tuổi trẻ. Aragorn tuy mới chớm tuổi trung niên theo chuẩn người Dunedain nhưng những năm tháng lang bạt đã làm anh phần nào tàn tạ. Khi đeo viên ngọc lên, Aragorn đã khôi phục cơ thể về trạng thái đỉnh cao, công lực tăng mấy phần.

- Lãnh chúa Elrond cung cấp cho Aragorn tri thức về Lối Đi Người Chết nhưng đó là một điềm rất xấu nên anh còn do dự. Arwen đã gửi lời nhắn cho Aragorn, tiên đoán rằng đây là thời điểm quyết định hy vọng của bọn họ có thành hay không. Nhờ đó Aragorn thêm quyết tâm và thực hiện hành trình xuyên hang tối mà xưa nay chưa ai thành công.

- Cùng với lời nhắn, Arwen gửi cho Aragorn lá vương kỳ mà nàng tự tay làm ra. Đó là một lá cờ lớn màu đen, bên trên có hình vương miện và cây trắng thêu bằng chỉ mithril. Bảy viên ngọc quý được đính tượng trưng cho bảy ngôi sao của chòm Lưỡi Liềm. Nhờ quyền năng của Arwen mà khi cờ được phất lên bảy viên ngọc sẽ cháy rực dưới ánh mặt trời. Lá cờ này khiến tinh thần phe ta tăng cao còn phe địch rơi vào hoảng loạn, vì nó là biểu tượng của Elendil hùng mạnh đã thất lạc 3000 năm, nó góp công lớn tạo nên chiến thắng trên đồng Pelennor.

- Galadriel: thời trẻ công nương Galadriel là một tiên sôi nổi, mang tinh thần của một Amazon, thích phiêu lưu khám phá. Khi cuộc Tương Tàn lần thứ nhất diễn ra, bà đã cầm vũ khí chống lại ông bác ruột là Feanor để bảo vệ các tiên Teleri. Feanor là kẻ mạnh nhất trong số những đứa trẻ của Eru. Dù thất bại nhưng việc Galadriel không bị giết mà trốn được cùng một chiếc thuyền nguyên vẹn cũng là một điều đáng nể. Sau này bà thành một bậc trí giả, dùng mưu trí chứ không dùng sức. Bà có tham gia hai lần công phá Dol Guldur nhưng sử dụng phép thuật là chính. - Haleth: là con gái của tộc trưởng thị tộc Haladin trong Kỷ Đệ Nhất. Khi cha và các anh trai hy sinh, bà đã cùng đội nữ binh bảo vệ tòa thành gỗ của gia tộc, cầm cự với bọn Orc trong vài tuần cho tới khi người Tiên Noldor tới cứu viện. Được Tiên tộc đề nghị ban đất đai định cư nhưng bà kiêu hãnh từ chối, dẫn tộc nhân lánh vào rừng Brethil sống đời độc lập. Từ đó thị tộc được gọi là tộc Haleth để vinh danh bà.

- Emeldir: bà là vợ của Barahir và mẹ của Beren. Khi lãnh thổ của Dorthonion bị kẻ địch tràn ngập, bà đã muốn ở lại tử chiến cùng chồng và con trai nhưng nghĩa vụ với dân tộc buộc bà phải rời đi. Bà tập hợp phụ nữ, vũ trang cho họ thành đội nữ binh rồi hộ tống trẻ em vượt vòng vây tới được rừng Brethil của tộc Haleth đã nói ở trên. Vì chiến công này bà được người đời gọi bằng biệt danh "the Man-hearted" (người phụ nữ mang trái tim đàn ông). Tiếc rằng sau đó bà không bao giờ gặp lại chồng và con trai nữa.

- Idril Celebrindal: là công chúa Tiên tộc của đô thành Gondolin. Khi thành bị công phá, bà đã mặc chiến giáp, cầm kiếm chỉ huy một đội vệ binh nhỏ chiến đấu với bọn du binh để bảo vệ dân thường tẩu thoát qua lối đi bí mật. Trong phim the Lord of the Rings, thanh kiếm cong mà Arwen sử dụng chính là thừa kế từ bà cố Idril.

- Eowyn: công chúa Eowyn là một shieldmaiden, tiếp nối một truyền thống đáng quý của phụ nữ Rohan. Thời vua Brego, khi đất nước bị người Easterling tấn công, các phụ nữ đã lên ngựa chiến đấu bên cạnh đàn ông với tư cách shieldmaiden. Eowyn được mô tả là đẹp và nguy hiểm như một thanh kiếm thép. Kỹ thuật của nàng rất điêu luyện khi dễ dàng chặt đầu một sinh vật đáng sợ như thú cưỡi của Witch King.

Con Tàu Cuối Cùng làmột truyện thơ kể về sự kiện trong kỷ đệ Tứ, khi mà Tiên tộc hoàntoàn từ bỏ Trung Địa. Firiel là một thiếu nữ thôn quê, một buổi sớmmai cô ra bờ sông gần nhà lấy nước thì nghe văng vẳng tiếng đàn, sáovà giọng hát. Cô nhìn thấy một chiếc thuyền tiên màu trắng với máichèo màu vàng kim. Trên thuyền có ba vị tiên tóc sáng đội vương miện.Dù không nói cụ thể nhưng ta có thể đoán được đó là Cirdan - chủnhân Cảng Xám, Celeborn của Lorien và Thranduil rừng Âm U. Họ là nhữngvị chúa cuối cùng của dòng Tiên tại Trung Địa.Khi chiếc thuyền đingang qua, những người Tiên chèo thuyền chào hỏi với Firiel. Họ gọi côlà người con gái phàm nhân có vẻ đẹp Tiên tộc. Họ mời cô cùng lênthuyền đi về phương Tây vì trên thuyền còn dư đúng một chỗ. Firielbước một chân xuống nước nhưng bàn chân cô lún xuống đất sét đáysông. Cô nhận ra rằng Tiên và Người đã đi trên những con đường khácbiệt nhau và một cô gái nhân tộc như cô không thể lên thuyền được.Firiel từ biệt chiếc thuyền tiên rồi trở về nhà làm công việc thườngnhật.Chiếc thuyền lướt gió tiến về phía Tây và khi tiếng ca hátchấm dứt thì ở Trung Địa không còn người Tiên nào nữa. "Yearstill after year flows down the Seven Rivers;Cloud passes, sunlight glows, reedand willow quivers.At morn and eve, but never more westward ships have waded.Inmortal waters as before, and their song has faded]

PHIÊN NGOẠI 02: Hướng dẫn du lịch.

Đại Ngàn - Biển xanh - Rừng, Thảo Nguyên:

Bà (Lucianna):

*Đúc kết kinh nghiệm:

-"Dũng cảm là dám vượt qua nổi sợ hãi, nổi sợ hãi trong nội tâm, nổi sợ hãi từ những tác nhân bên ngoài mang đến hiểm nguy"

-"Giữ lời hứa là giữ lòng tự trọng, giữ lời thề, giữ bản tâm của mình"

*Ưu điểm:Khả năng giao tiếp thuyết phục con người, được động vật yêu thích và thân cận tới gần, mang đến lòng dũng cảm cho mọi người xung quanh, có chức vị quyền lực thực tế dễ dàng hỗ trợ mọi người, nhân hậu tử tế và thân thiện rạng rỡ. 

*Nhược điểm: Có thể phớt lờ và mặc kệ không dùng thẩm quyền hỗ trợ thêm.

Mẹ (Cirincendil):

*Đúc kết kinh nghiệm:

-"Nhà cửa nát có thể xây lại, quần áo rách có thể may lại, lòng người bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng hơn sự đổ vỡ vật chất, cần dùng chân tâm bù đắp."

-"Điều tốt đẹp nhất của con người là tha thứ, tình nghĩa của chúng ta dùng tình bạn cả đời để bên cạnh trân trọng nhau, có thể lâu dài hơn."

-"Gia đình hòa thuận hạnh phúc vui vẻ thì mọi sự mới tốt lành"

*Ưu điểm: khả năng giao tiếp với động vật, yêu thích sống gần thiên nhiên, mang đến cảm giác ấm áp cho mọi người xung quanh, có khả năng hỗ trợ mọi người thông qua việc đưa ra gợi ý về phương pháp thực tế nói đỡ nói giúp người khác, nhân hậu tử tế và thân thiện rạng rỡ.

*Nhược điểm: Có thể mượn đao giết người với phương pháp đuổi cùng diệt tận.

Bản thân (Leilani & Celandine):

-"Đến phút cuối không bỏ cuộc thì tuyệt vọng sẽ biến thành hy vọng."

-"Mọi thứ vốn dĩ thế, như nó vốn là thế, nó sao thì nó vậy, vật đổi sao dời, sông núi dễ dời bản tính khó đổi, tính cách và hành vi đã vốn vậy rồi ."

-"Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, cây cao đón gió lớn, phải vững chãi như đại cổ thụ để bảo vệ bản thân và những người mình yêu thương."

*Ưu điểm: khả năng mát tay có thể tưới trồng cho thực vật, yêu thích thú cưng động vật đáng yêu dễ mến như chủ nhân của chúng, mang đến cảm giác vững chãi vững vàng khi đi qua giông bão, có khả năng giảng dạy đào tạo mọi người, thích đi dạo vườn, thông qua việc thư giãn bản thân và chăm sóc thú cưng, nhân hậu tử tế và thân thiện rạng rỡ.

*Nhược điểm: Có thể giảng dạy chăm sóc tốt mọi người hoặc dạy họ thành phản diện.

Nhà Tom Bombadil:Leilani nghiêm trang "Celandine, bố mẹ đã tiếp tục hành trình dọc theo Đường Great East, hướng đến Cầu Brandywine, cách đó gần 70 km; từ đó, bố mẹ đi theo con đường ngay sau Cầu, dẫn về phía nam đến Bucklebury và xa hơn nữa, đến nơi hợp lưu của Withywindle vào Brandywine, cách đó khoảng 35 km, bố mẹ sẽ cần một vài ngày, và sau đó thêm một ngày nữa để đi lên Withywindle đến nơi ở của Tom Bombadil, băng qua cây cầu đá lớn trên Brandywine và ngay lập tức rẽ phải trên con đường đến Bucklebury, băng qua cánh cổng - đóng vào ban đêm - đánh dấu lối vào Buckland; lãnh thổ này, ngay cả khi nằm bên kia sông, vẫn là một phần của Shire, ranh giới trong khu vực này tách ra từ Brandywine để đi theo Hedge End, một dãy cây bụi cao và rậm, không thể xuyên thủng, phía sau đó là Rừng già đáng sợ, một nơi bị ám ảnh bởi những linh hồn độc ác, thực sự là dấu tích của những khu rừng rộng lớn, với phạm vi rậm rạp và rộng lớn đã bị mất hút trong sương mù của thời gian, bao phủ những phần rộng lớn của Eriador, vùng đất nằm giữa Dãy núi Sương mù và biển; và ai biết được những sinh vật kỳ lạ nào sinh sống ở đó; Tom Bombadil sống ở phía bên kia của Rừng già, bên các suối của Withywindle, con sông băng qua và chia nó thành hai phần không bằng nhau; những người Hobbit kiên trì tránh uống nước của Withywindle, tin rằng nó có độc hoặc ít nhất là mang theo những bùa chú kỳ lạ của giấc ngủ và sự lãng quên, thực ra thì đó là do Cây Bạch Dương và Cây Liễu Già mà em đã nói, họ mang oán giận và nổi sợ mạnh mẽ mang sự kìm nén cơn giận dữ thù địch, họ đã bị ảnh hưởng bởi đen tối ô nhiễm, họ giận dữ và chán ghét những sinh vật hai chân, là vì Mairon, một Maiar thông minh và mạnh mẽ, người theo Aulë, người đã bị Melkor dụ dỗ và trở thành tín đồ, và cuối cùng đã thay thế làm chúa tể bóng tối sau cuối Kỷ nguyên thứ nhất; sau đó đã lấy tên là Sauron, họ sẽ không bao giờ mong đợi được đối mặt với một trong những Ainur hoặc Maiar, và chính xác là một người có sức mạnh đặc biệt đối với thực vật, là một sai lầm lớn khi đối đầu với một người như vậy, họ chìm trong cơn giận dữ lớn phát ra từ cây, cơn giận dữ ngay lập tức chuyển thành sự hoài nghi, họ ngừng rung chuyển và dường như héo úa, tràn ngập cảm giác nhận ra và sợ hãi, họ đã cúi đầu xuống như một dấu hiệu thừa nhận và phục tùng, nhưng trái tim, ngay cả khi run rẩy vì sợ hãi, vẫn đen tối vì sự độc ác, đó chính là bản chất của nó, và sẽ vẫn như vậy cho đến Ngày tận thế; và bố mẹ thậm chí còn tránh hoàn toàn việc đi ngược dòng sông, tuy nhiên, Tom Bomdabil, ông bà, bố mẹ, Cirdan, Thranduil, Elrond, Celeborn, Galadriel, Istari Maiar, họ thật sự mới không thể tấn công được, chuyện như thế, mẹ luôn muốn đến thăm họ."

Nhà Elrond: Celandine trầm ngâm"Vilya là chiếc nhẫn mạnh nhất trong ba chiếc nhẫn Elven mà Celebrimbor đã tạo ra; sức mạnh của nó bao gồm việc bảo tồn vẻ đẹp của thế giới và duy trì trạng thái hòa bình và thanh thản tương tự như Vùng đất bất tử. Vì lý do này, Vilya được giữ ở Imladris, Elrond đã có thể làm cho Imladris giống với Valinor."

Nhà Tom Bombadil – 12 ngày cưỡi ngựa và 10 đêm cắm trại ngoài trời – nhà Elrond: Những tầm nhìn "Estel ở độ tuổi trưởng thành, một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi, mặc toàn đồ trắng, rất cao và đã sở hữu vóc dáng to lớn của một chiến binh, khuôn mặt đẹp trai và rạng rỡ hạnh phúc, khi mọi người quyết định tiết lộ cho anh ấy dòng dõi thực sự của mình khi anh ấy đến tuổi trưởng thành, có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy vui vẻ như vậy, vào ngày đó, anh ấy sẽ nhận được những biểu tượng thừa kế của mình: Narsil - Lưỡi kiếm đã gãy - mà Isildur đã dùng để cắt Chiếc nhẫn Chúa khỏi tay Kẻ thù, Chiếc nhẫn của Barahir - cha của Beren - và Ngôi sao của Elendil, còn về Quyền trượng của Annúminas - khi Vương quốc vĩ đại được xây dựng lại, Arnor và Gondor lại đoàn tụ, nhưng điều này rất khó xảy ra - thì nó sẽ trở về bên cạnh anh ấy; hình ảnh thay đổi nhìn thấy anh ấy già hơn đứng trước mặt, với vẻ nghiêm nghị của một người đã chứng kiến ​​nhiều thứ, anh ấy vung một thanh kiếm sáng bóng, và sau lưng anh ấy tung bay một lá cờ đen, thêu một cái cây trắng, bảy ngôi sao và một vương miện có cánh, xung quanh Estel, một trận chiến khủng khiếp đang diễn ra, anh ấy là con trai của những người bạn thân thiết, anh ấy còn là hậu duệ trực tiếp cuối cùng của anh trai Elrond, Elros, Aragorn, con trai của Arathorn II, thuyền trưởng của Dúnedain, và của Gilraen the Fair, cha anh ấy đã chết cách đây bảy năm dưới tay bọn Orc, và mẹ anh ấy đã đến sống ở đây tại Rivendell, để đứa trẻ có thể trưởng thành một cách an toàn, bây giờ Nàng ấy đã đi thăm dân tộc của mình, và Nàng ấy sẽ quay lại vào mùa hè năm sau, anh ấy là người cuối cùng trong dòng dõi của mình, và là niềm hy vọng lớn nhất của họ, lý do tại sao anh ấy được gọi là Estel [niềm hy vọng lớn lao trong tiếng Tiên tộc], ngoại hình như Tiên tộc của anh ấy làm nhầm anh ấy với một người Noldo như Elrond, ngoại trừ hình dạng đôi tai của anh ấy – sự hiện diện của anh ấy ở đây, thực tế là anh ấy gọi Elrond là chú, cháu trai của Elrond qua nhiều thế hệ của Con Người, đã làm nên điều vĩ đại."

Nhà Cirincendil: Leilani mơ hồ, Celandine ngẫm nghĩ, Vanyar cao quý "Còn bố Glorfindel, sống ở Imladris, chỉ huy quân đội, huấn luyện kiếm, huấn luyện Elrohir –Elladan – Estel – tất cả binh lính, không có kiếm sĩ nào giỏi hơn bố, cũng không có chiến binh nào mạnh mẽ và dũng cảm hơn bố ở Trung Địa." bố mẹ, gần nhau thì ít, xa cách thì nhiều, Rượu táo [chất lỏng màu vàng] - xác nhận - "Món yêu thích của họ".

Chương trình nghệ thuật [Rượu táo, đàn hạc, sáo, trống lục lạc, bộ gõ nhạc cụ, (kèn, violin), đàn luýt "kể về sự sáng tạo của Hai Cây, Laurelin và Telperion, trước khi Mặt trời và Mặt trăng chiếu sáng Arda, cảm thấy rất xúc động: sau ngần ấy thiên niên kỷ, sự hủy diệt của chúng, do Morgoth gây ra, vẫn khiến Yavanna đau buồn, và sẽ không bao giờ ngừng đau buồn vì trong suốt lịch sử của Arda, chưa từng thấy hai cây olvar nào có vẻ đẹp, sự duyên dáng và lộng lẫy như thế này.", khi khiêu vũ, điệu gavotte với nhịp điệu vừa phải, và một số cặp đôi nhảy múa biểu diễn điệu nhảy này với những động tác uyển chuyển, không chỉ lịch sử oai hùng về Beleriand, Estel yêu thích những phiên bản của câu chuyện theo thể thơ kể về cuộc phiêu lưu của Beren và Lúthien, tổ tiên xa xôi của Estel, anh ấy thích và học thuộc lòng một số phần của Lay of Leithian.]

Nhận xét về Elrond: "Chu đáo, uyên bác, luôn tôn trọng mọi người"

Nhà của Aiwendil "cưỡi ngựa và băng qua cây cầu mảnh trải dài qua hẻm núi Bruinen, và đi theo con đường mòn hẹp dẫn đến High Pass, nằm ở độ cao hơn 1500 mét một chút, chọn cách này để băng qua Misty Mountains – khó hơn một chút so với Caradhras, hay Redhorn Pass ở xa hơn về phía nam – vì để đến Rhosgobel, nơi ở của Radagast the Brown ở rìa Mirkwood., Dãy núi Misty đang bị lũ Orc xâm chiếm, mặc dù không ai biết chính xác vị trí hang ổ của chúng, sau ba ngày để vượt qua đèo High Pass, vì phải tiến hành rất cẩn thận, đặc biệt là vì cưỡi ngựa, để tránh nguy cơ ngựa gãy chân trên con đường dốc và hẹp, sau khi xuống bờ bên kia, họ rẽ về phía nam khoảng 30 km, men theo sườn núi Misty, cho đến khi họ đến một con đường cổ xưa, đi thẳng về phía đông, là sự tiếp nối lý tưởng của Great East Road; cắm trại qua đêm, tiếp tục hành trình vào ngày hôm sau, ngay sau buổi trưa, Anduin, Sông dài, ở đây vẫn chưa quá rộng,băng qua nó tại Old Ford, và sau một thời gian ngắn nghĩ ngơi và ăn uống, tiếp tục cho đến tối, khi dừng lại để nghỉ đêm, ngày hôm sau, đến biên giới của Mirkwood; tại đây, rời khỏi con đường, giờ đã đi vào rừng, và rẽ về phía bắc, hướng đến Rhosgobel, giờ chỉ cách đó khoảng mười km, ngôi nhà, được xây dựng ngẫu nhiên xung quanh và một phần bên trong một cây óc chó khổng lồ, vẻ ngoài hỗn loạn và gần như hỗn loạn của nó gợi lên một số sự bất an, khi gõ cửa thì không ai ra mở, cũng không có gì chuyển động sau những cánh cửa chớp đóng kín mít. ở mặt tiền của ngôi nhà, con mèo cuộn tròn trên một gờ mái tranh, bộ lông của nó có màu đen bóng và đôi mắt xanh lá cây, con mèo già kinh nghiệm không bao giờ dễ dàng bất ngờ giết chết nó, mặc dù Tò mò giết chết một con mèo, nhưng nó nhanh nhẹn tiến nhiều bước nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn."

Từ Imladris là Rivendell – nhà Aiwendil/ Radagast, gần Greenwood the Great là Eryn Galen, để tìm kiếm khám phá – sau đó đi con đường đến Lothlórien là Dreamflower: "Greenwood Vĩ đại, nhưng khi ảnh hưởng của Dol Guldur và tên Necromancer độc ác của hắn chiếm hữu nó, cái tên đã được đổi thành Mirkwood. Những con nhện khổng lồ, người sói và Orc ám ảnh nó, ngoại trừ phía bắc, nơi vương quốc của Thranduil tọa lạc, rời khỏi biên giới Mirkwood , vẫn nên có đoàn lính canh gác đi theo,. Con đường Rừng Cũ, nơi đi từ Old Ford, không còn an toàn nữa và đã không còn được sử dụng nữa; những người Người Tiên của Vương quốc Lothlórien đã tạo ra một con đường xa hơn về phía bắc, nhưng vì nằm ở biên giới phía nam của vương quốc họ, ngay cả con đường đó cũng không phải là không có nguy hiểm, ngoại trừ một đội quân lớn; nhưng, 'ong bắp cày, hươu đực, lợn đực, gấu, trâu rừng', của người đàn ông to lớn với bộ râu đen rậm và mái tóc đen dài mặc áo dài không tay ngắn bằng vải thô cầm chiếc rìu lớn, Người Hóa Gấu Beorn ở gần Rhosgobel cao hai mét và đoàn cung thủ Người Tiên đã chiến đấu, đàn ong bắp cày về phía nó, rồi lại về phía một con khác và một con khác nữa, ngay cả khi chúng đốt, đàn côn trùng rút lui, làm đàn ong ít đi, nhưng vẫn còn rất nhiều con trước khi cuộc chiến kết thúc, trận chiến kéo dài trong nhiều phút, không hồi kết, giữa tiếng hú, tiếng gầm, tiếng càu nhàu, tiếng gầm gừ, tiếng rống và tiếng la hét; nhưng cuối cùng, những kẻ đi săn đã bị đánh bại và nằm chết hoặc bị thương nặng, những Người Tiên Người Tiên đã kết liễu những kẻ Người Sói bằng cách cắt cổ họng chúng."

18 xác Người Sói cách 50 bước chân lều trại: "Người Tiên đầu tiên bị tấn công bị gãy xương cánh tay và bị thương sâu do răng nanh khủng khiếp của người sói, trong khi một người khác bị trầy xước nhẹ ở đùi do bị một bàn chân gây ra, và người thứ ba bị bầm tím nghiêm trọng ở hông do bị một con bò tót đập xuống đất; cảm ơn những con ong bắp cày vì sự giúp đỡ quý giá của chúng, và những con côn trùng rời đi để nghĩ ngơi trong tổ của chúng; sau đó, ở Người Tiên bị thương nặng nhất, việc hàn gắn xương gãy sẽ rất đau đớn, anh ấy ngủ thiếp đi bởi những lời thì thầm một số lời thần chú vào tai anh ấy, sau khi căn chỉnh vết gãy và sử dụng sức mạnh ma thuật để hàn nó lại; sau đó, tương tự với các vết rạch mà răng của người sói để lại, cẩn thận làm sạch các vết thương từ nước bọt bị nhiễm bẩn của con quái vật trước khi chữa lành chúng, mặc dù vết gãy sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng những vết sẹo xấu xí thay vào đó sẽ vẫn còn như một ký ức lâu dài về cuộc chiến; nhưng có lẽ Người Tiên sẽ tự hào vì chúng: sống sót sau một cuộc chiến với người sói không phải là một kết luận đã biết trước.Elladan đã chữa trị cho những người bị thương khác – giống như cha mình, anh ấy là một người chữa bệnh rất giỏi; anh ấy đã rửa sạch vết xước bằng nước và rượu, sau đó bôi thuốc mỡ có thành phần chính là cây bách hợp; ngoại trừ bốn con gấu, trong khi người gấu chăm sóc những con bị thương, may mắn là chỉ có một số ít và tất cả đều bị thương nhẹ; ngay sau khi được điều trị, những con gấu này cũng rời đi để trở về hang của chúng; còn một số Người Tiên đi tìm những con ngựa đã chạy trốn trong hoảng loạn, trong khi những người khác di chuyển trại ra khỏi khu vực chiến đấu; sau khi thu thập gỗ làm giàn thiêu, dích thân Người Hóa Gấu châm lửa giàn thiêu, giúp các Người Tiên ném xác Những Người Sói vào ngọn lửa, trong thời gian ngắn, chúng thành tro trong đám than hồng, Người Hóa Gấu đã canh gác cho mọi người cả đêm, sau đó thì anh ấy đã làm món ăn sáng là Bánh Mì và Mật Ong từ nhiều loại Hoa cùng Kem với các loại Thảo Dược từ các cây cỏ; sau khi cung kính vì Elrond thông thái, họ đã đi tiếp qua sông Anduin, về đến Lothlórien, họ đi vòng qua Gladden Fields, đã chứng kiến ​​cảnh Isildur bị giết bởi bàn tay của bọn Orc, và đó là nơi Chiếc nhẫn Quyền năng bị mất, mà Isildur đã cắt khỏi tay Sauron, họ không đi qua nơi đã cất giữ ký ức đen tối mà đi vòng qua, từ Rivendell đã xuất hiện ở biên giới phía bắc của vương quốc Galadriel và Celeborn, cây mallorn , có vỏ cây nhẵn màu bạc, giống cây bạch dương, và có lá đặc biệt, mặt trên màu xanh và mặt dưới màu bạc, Galadhrim hay Người Cây, nằm ở góc được hình thành bởi sự hợp lưu của dòng sông Celebrant vào dòng sông Anduin; thủ đô, Caras Galadhon, được xây dựng trên một ngọn đồi cao cách nơi hai con sông gặp nhau khoảng mười lăm km, nằm sâu bên trong tán cây và là nơi có những cây lớn nhất trong toàn bộ khu rừng, và sau đó ở gần cây mellyrn đầu tiên ở phía sau những thân cây bạc đột nhiên xuất hiện hai chục Người Tiên, mặc một bộ đồ màu xám bạc với các sắc thái xanh lá cây, hòa hợp hoàn hảo với màu sắc của khu rừng, hầu hết đều có mái tóc đen nhánh, tự nhận mình là hậu duệ của Teleri cổ đại, những người đã thực hiện cuộc hành trình dài từ Cuiviénen đến Vùng đất bất tử, nhưng họ đã dừng lại trên đường đi, trở thành Nandor, Người Tiên Silvan, một số Người Tiên tóc nâu, chắc chắn là dòng dõi Noldorin;chỉ có một người tóc vàng, tuyên bố tổ tiên của họ là người Vanyar, anh ấy là người ra hiệu cho tất cả bọn họ hạ cung lớn bằng gỗ thủy tùng của họ xuống, uốn cong với những mũi tên có khía trên dây cung và nhắm vào những người lạ, theo cách này tiết lộ anh ấy là thủ lĩnh tuần tra. Từ địa điểm này, Caras Galadhon cách đó khoảng bốn mươi cây số, họ phải đi bộ vì người dẫn đường của họ không có ngựa, và điều này có nghĩa là phải đi bộ ít nhất tám giờ. Với giờ này, họ sẽ không đến nơi trước khi màn đêm buông xuống; do đó, họ sẽ ngủ bên ngoài, và họ sẽ đến nơi vào cuối giờ sáng hôm sau.Thông qua sức mạnh của Vilya và Nenya, Elrond và Galadriel có thể trò chuyện bằng tâm trí ngay cả khi ở khoảng cách rất xa; tuy nhiên, Narya không có khả năng này, do đó Mithrandir không được phép giao tiếp.Celeborn, chồng của Galadriel, rất kính trọng, là Elda duy nhất, về mặt đạo đức và trí tuệ, có thể ngang hàng với Galadriel, người được coi là vĩ đại và thông thái nhất trong số những người Noldor. Celeborn có quan hệ họ hàng với Thingol và thuộc dòng dõi hoàng gia Teleri, đặc trưng bởi mái tóc màu bạc; Celeborn đã gặp Galadriel ở Doriath, khi Nàng ấy đến đó sau khi rời Valinor, và tại đây hai người đã yêu nhau và kết hôn. Finarfin, cha của Galadriel, là Vua tối cao của Noldor, và ở Valinor, ông sống ở Tirion trên ngọn đồi xanh Túna, không giống như những đứa con của ông - Galadriel và ba người anh em của Nàng ấy - ông không rời đi Trung Địa sau khi Morgoth đánh cắp Silmarilli; và ngay cả khi ông tham gia Chiến tranh Thịnh nộ, cuộc chiến cuối cùng đã đánh bại Kẻ thù Bóng tối, sau trận chiến, ông đã trở lại Vùng đất Bất tử, do đó, con gái ông, người vào thời điểm đó đã rời Beleriand với Celeborn và là người duy nhất trong dòng dõi của ông sống sót cho đến Kỷ nguyên thứ ba, đã không gặp lại ông kể từ khi Nàng ấy rời Valinor. Galadriel và Celeborn trở thành Phu nhân và Chúa tể của Lothlórien, ngay cả khi họ không cùng huyết thống với Galadhrim; Amdír, người sáng lập Lórinand - tên gốc của vùng đất này, có nghĩa là thung lũng vàng - đã chết trong trận chiến Dagorlad, khi Sauron bị Liên minh cuối cùng đánh bại, và vương quốc của ông được truyền lại cho người con trai duy nhất của ông, Amroth; nhưng người sau đã quyết định từ bỏ nó để vượt qua Biển lớn với người yêu dấu Nimrodel của mình. Bị tước mất một nhà lãnh đạo, Galadhrim tuyên bố Galadriel và Celeborn là Phu nhân và Chúa tể của họ; đây là lý do tại sao họ không giữ danh hiệu vua và hoàng hậu. Galadriel đã đổi tên nơi này để vinh danh nơi Nàng ấy từng sống ở Valinor, Lórien, nơi ở của Vala Irmo, Chúa tể của những Tầm nhìn và Giấc mơ. Trên đường, vào buổi tối, họ đang hạ một chiếc thang khác xuống để có thể tiếp cận chiếc flet đó. Chiếc này nhỏ hơn, khoảng một nửa chiếc đầu tiên, vì vậy người ta quyết định rằng các thành viên của đội hộ tống vũ trang sẽ đi trên chiếc lớn hơn, trong khi nhóm dẫn người sẽ ngủ trên chiếc này, họ dùng bữa tối, sử dụng thức ăn mang về từ Imladris: trái cây sấy khô, pho mát chín và thịt bò muối. Hai Người Tiên Silvan đã dâng lembas , một loại bánh quy giòn đặc biệt, rất bổ dưỡng, công thức mà Melian đã trao cho Galadriel vào thời Cổ đại, và Galadhrim sử dụng rất nhiều; họ uống nước ngọt lấy từ một con suối gần đó.Sau bữa tối, họ trò chuyện một chút, trong khi ánh sáng yếu dần và đêm xuống; sau đó họ cuộn mình trong chăn và ngủ cho đến sáng. Họ đến Caras Galadhon hơn một giờ trước buổi trưa, đi từ hướng đông bắc; lối vào duy nhất là một cánh cổng lớn mở ở phía nam của bức tường bảo vệ thành phố cây xanh, một thành lũy bằng đất cao được bao quanh bởi một con hào đầy nước. Họ đi vòng qua một phần ba bức tường tròn, đi qua cây cầu trước cổng - luôn mở, nhưng một cơ chế sẽ cho phép đóng rất nhanh trong trường hợp cần thiết - và đi theo con đường, leo lên với nhiều khúc cua trên sườn đồi lớn, hướng đến cây mallorn ấn tượng nhất trong tất cả, không có gì sánh bằng ngay cả ở Tol Eressëa, mọc gần như ở chính giữa thành phố và là nơi có cung điện của Celeborn và Galadriel. Khi họ đến gần chân cây khổng lồ, họ thấy họ đang được đợi, vì một số người chăn ngựa đến để lấy ngựa của những người mới đến, đảm bảo với họ rằng họ sẽ trông coi hành lý của họ được đưa đến chỗ ở của họ."

Nhà của Nerwen/ Galadriel: "Đứa con duy nhất, được yêu thương nhất của Melian, Lúthien Tinúviel, sinh vật đẹp nhất từng bước đi trên con đường của thế giới, đang hiện diện đúng như trước mặt Nàng ấy, sống động và tràn đầy niềm vui; Arwen Undómiel, con gái của Elrond, là hình ảnh sống động của bà cố của Nàng ấy: cùng những nét đáng yêu, cùng vóc dáng mềm mại, cùng mái tóc đen, rất dài và gợn sóng. Khi thiếu nữ tuyệt đẹp quay lại, đôi mắt, có cùng sắc xanh như hồ trên núi, trong khi mắt của Lúthien có màu xanh xám, sự pha trộn hoàn hảo giữa mắt Elrond và Celebrian, Melian và Thingol đã tạo nên dòng máu mà chính Arwen cũng thuộc về, quay trở lại Thời kỳ Cổ đại khi Mặt trời và Mặt trăng vẫn chưa tồn tại, thậm chí cả Hai Cây cũng chưa tồn tại, và Arda chỉ được soi sáng bởi những vì sao của Varda Elentári; một câu chuyện tình kết thúc có hậu, Arwen mong muốn yêu và được yêu nhiều, như Lúthien đã yêu. Arwen đến phòng và lấy một chiếc váy, màu xanh nhạt với tay áo màu trắng, mang theo một số ghim nữa: chúng ta phải cắt ngắn váy ở phía trước, một đôi dép lê, có một chiếc bàn nhỏ với một chiếc gương, một chậu rửa mặt và một bình đựng đầy nước, cũng như xà phòng, khăn tắm và khăn lau mặt; cũng có lược, bàn chải, kẹp tóc và ruy băng buộc tóc, Leilani mặc váy, được làm bằng nhung nhạt màu xanh ngọc bích với tay áo dài và mỏng manh trong tấm voan lụa trắng, còn Celandine mặc váy, được làm bằng nhung nhạt màu hồng hoa sen với tay áo dài và mỏng manh trong tấm voan lụa trắng bạc; cả hai chiếc váy đều được điều chỉnh, cắt ngắn gấu váy, điều chỉnh độ dài váy cho phù hợp với vóc dáng nhỏ bé, cài ghim theo cách không nhìn thấy được; đôi dép quá rộng, nhưng tạm thời thì vẫn ổn, cuối cùng, Arwen mời ngồi xuống và sửa lại tóc, tháo bím tóc thường dùng khi đi du lịch và để mái tóc xõa tự nhiên sau lưng; Nàng chỉ tết hai bím tóc ở thái dương và kéo chúng ra sau để tránh chúng xõa xuống mặt, trang trí chúng bằng những dải ruy băng trắng. Họ ra khỏi phòng, và Arwen và cả hai đi dọc theo hành lang của cung điện cây đến phòng ăn riêng của Galadriel và Celeborn; Phu nhân của Galadhrim đang ở trên một sân thượng nhỏ, ngồi trên một chiếc ghế bành bằng mây trong khi nhâm nhi một thức uống lạnh. Ngay khi Nàng ấy liếc nhìn họ qua cánh cửa mở, Nàng ấy vẫy tay ra hiệu họ cùng đi; họ nhìn ra ngoài và hơi thở của Nàng ấy nghẹn lại trong cổ họng: quang cảnh từ điểm này, trên đỉnh cây mallorn cao nhất trên ngọn đồi cao nhất của tất cả Lothlórien, thật sự tuyệt vời,  và thực sự đó là một trong những lý do vui mừng, và không chỉ vinh dự, khi chấp nhận cai quản nơi này, vì đã từng là khách của Amdír, người sáng lập ra vương quốc Lórinand; và đổi tên nơi này thành Lothlórien vì nó gợi nhớ đến nơi tôi từng sống ở Valinor, khu vườn Lórien. Đó là một cái tên hoàn toàn phù hợp."

Vùng đất Lothlórien: "Finarfin đã phản đối sự ra đi của những đứa con mình, những đứa đi theo Fëanor với mục đích giành lại những viên Silmaril mà Morgoth đã đánh cắp, nhưng chúng không muốn nghe điều đó và rời khỏi Aman mặc dù ông phủ quyết; điều này tất nhiên đã tạo ra sự oán giận giữa chúng và cha chúng. Sau Chiến tranh Thịnh nộ và sự tha thứ của Valar cho tất cả những người đã ra đi trái ý muốn của họ, Finarfin rất muốn gặp lại con gái mình – người duy nhất còn lại trong dòng dõi của ông, bởi vì tất cả những đứa con trai của ông đều đã chết một cách bi thảm ở Beleriand – nhưng cô và Celeborn đã vượt qua Ered Luin từ lâu. Galadriel kể với Nàng rằng, sau khi rời Beleriand trong Kỷ nguyên thứ nhất, Galadriel và Celeborn đã định cư tại Lindon, nơi họ dẫn đầu một nhóm nhỏ Tiên tộc làm chư hầu của Gil-galad, người là Vua tối cao của Noldor ở Trung Địa. Sau đó, họ đi về phía đông và định cư tại một nơi gọi là Eregion, hay Hollin, ngay phía đông Moria, vương quốc Người lùn vĩ đại ở Dãy núi Sương mù, nơi họ có mối liên hệ thương mại chặt chẽ, chứng minh rằng Tiên tộc và Người lùn có thể sống gần nhau và tôn trọng lẫn nhau; nhưng có lẽ đối với họ thì dễ dàng hơn, vì người Noldor chia sẻ với Người lùn niềm đam mê sáng tạo các vật phẩm bằng kim loại, từ vũ khí đến đồ trang sức; và Celebrimbor, cháu trai của Fëanor, là người tạo ra những cánh cửa ma thuật nổi tiếng của Cổng phía Tây Moria. Cùng thời điểm đó, Galadriel và Celeborn đã tiếp xúc với Lórinand, vương quốc Nandorin của Amdír, ở phía đối diện của Dãy núi Sương mù, và quyết định chuyển đến đó. Ở đó, đứa con duy nhất của họ là Celebrían đã chào đời. Và như trong thời gian họ đã chứng minh là những người thông thái vĩ đại, khi Amdír chết trong Trận chiến Dagorlad, vào cuối Kỷ nguyên thứ hai, và con trai của ông là Amroth rời khỏi Trung địa, các Tiên Silvan đã yêu cầu họ lãnh đạo họ, trở thành Chúa tể và Phu nhân của họ. Nàng ấy rất yêu vùng đất Nàng ấy nhận nuôi, nơi mà sau cùng Nàng ấy đã sống trong hầu hết cuộc đời mình; và Nàng ấy càng yêu nó hơn nữa vì sức mạnh của Nenya – Chiếc nhẫn của Nước – đã làm cho nó trở nên đẹp hơn, được truyền tải một phẩm chất tương tự như Valinor, chính xác như ở Imladris vì Vilya. Không có khả năng Nàng ấy sẽ rời khỏi nó, thậm chí là để quay trở lại quê hương của mình. Nàng ấy hiểu rõ trái tim của một người cha hơn cả Finarfin, Vua tối cao của Noldor. Nàng ấy biết chắc rằng ông yêu thương tất cả những đứa con của mình vô cùng; biết rằng ba người trong số họ – Finrod, Aegnor và Angrod – đã chết khiến ông vô cùng đau buồn, và ông vẫn hối hận vì những lời cuối cùng họ nói với nhau đã được nói ra trong cơn thịnh nộ. Được nhìn thấy lại đứa con duy nhất còn lại sẽ khiến ông vô cùng hạnh phúc, và ông sẽ được an ủi rất nhiều, Celeborn và Galadriel đã từng bất đồng quan điểm trong quá khứ, họ đã sống ly thân một thời gian, và sau đó tái hợp, không phải ly dị và hoàn toàn sống xa nhau, ở thời đại thứ hai, sau khi rời Beleriand trong Kỷ nguyên thứ nhất, Nàng ấy và Celeborn đã định cư tại Lindon, nơi họ dẫn đầu một nhóm nhỏ Tiên tộc làm chư hầu của Gil-galad, người là Vua tối cao của Noldor ở Trung Địa. Sau đó, họ đi về phía đông và định cư tại một nơi gọi là Eregion, hay Hollin, ngay phía đông Moria, vương quốc Người lùn vĩ đại ở Dãy núi Sương mù, nơi họ có mối liên hệ thương mại chặt chẽ, chứng minh rằng Tiên tộc và Người lùn có thể sống gần nhau và tôn trọng lẫn nhau; nhưng có lẽ đối với họ thì dễ dàng hơn, vì người Noldor chia sẻ với Người lùn niềm đam mê sáng tạo các vật phẩm bằng kim loại, từ vũ khí đến đồ trang sức; và Celebrimbor, cháu trai của Fëanor, là người tạo ra những cánh cửa ma thuật nổi tiếng của Cổng phía Tây Moria. Cùng thời điểm đó, Galadriel và Celeborn đã tiếp xúc với Lórinand, vương quốc Nandorin của Amdír, ở phía đối diện của Dãy núi Sương mù, và quyết định chuyển đến đó. Ở đó, đứa con duy nhất của họ là Celebrían đã chào đời. Và như trong thời gian họ đã chứng minh là những người thông thái vĩ đại, khi Amdír chết trong Trận chiến Dagorlad, vào cuối Kỷ nguyên thứ hai, và con trai của ông là Amroth rời khỏi Trung địa, các Tiên Silvan đã yêu cầu họ lãnh đạo họ, trở thành Chúa tể và Phu nhân của họ... và khi Nàng ấy bắt đầu trồng mellyrn và thấy chúng phát triển mạnh mẽ ở đây không giống bất kỳ nơi nào khác ở Ennor, họ quyết định đổi tên nơi này thành Lothlórien , để tưởng nhớ nơi họ sống ở Aman, không phải ngẫu nhiên mà đây là nơi duy nhất ở Trung Địa có mellyrn sinh trưởng, Lothlórien giống Lórien ở Valinor ban phước và bảo vệ bởi sức mạnh của Nenya – một chiếc nhẫn mithril tuyệt đẹp , kim loại bạc tuyệt vời, cứng hơn thép nhưng nhẹ hơn nhiều, chỉ có thể tìm thấy trong các mỏ Moria; một viên kim cương hoàn hảo được gắn trên đó, khi chặn tia nắng mặt trời, phát ra một tia sáng chói lọi: trong Bộ ba, Chiếc nhẫn Nước chắc chắn là tuyệt đẹp nhất. - Sức mạnh của nó là bảo vệ, gìn giữ và ẩn náu khỏi Cái ác".

Sông - Dòng Rạch - Bờ Hồ Bạc:

Về cơ bản thì phép thuật trong thần thoại Tolkien được chia làm 2 loại: magia và goeteia.

- Magia: là loại phép thuật tác động lên vật chất, làm biến đổi vật chất. Ví dụ: phép đốt lửa và bắn ánh sáng của Gandalf, phép dâng nước của Elrond, phép nổ của Witch King. Tác động của Magia là hữu hình và cần phải đọc câu thần chú để thực hiện.

- Goeteia: là loại phép tác động lên tinh thần. Ví dụ như aura gây sợ của ma nhẫn, phép gây chán nản mệt mỏi của Saruman, phép thống trị ý chí toàn bộ loài orc của Sauron. Tác động của Goeteia vô hình, không cần đọc thần chú. Con người cho rằng Magia là phép tốt còn Goeteia là phép xấu, tuy nhiên tác giả khẳng định rằng tốt hay xấu là tùy người dùng.

Thần và Tiên không hiểu khái niệm "phép thuật" nghĩa là gì. Vì họ có sự gắn bó mật thiết với bản chất thế giới, cái mà loài người gọi là phép thuật thì với họ chỉ là quy luật vận động tự nhiên. Logic giống như thế này: người hiện đại hiểu vật lý nên thấy nhật thực và thủy triều không có gì lạ. Người thời cổ chưa hiểu vật lý nên nghĩ rằng đó là thế lực siêu nhiên. Chỉ có Thần và Tiên mới có thể ứng dụng Goeteia. Một vài ngoại lệ là ma nhẫn và bọn rồng do chúng mượn sức mạnh từ các chúa tể hắc ám vốn từng là thần. Loài người học hỏi từ loài Tiên nên có thể dùng magia khi đọc câu chú bằng Tiên ngữ. Thực ra bản chất nó không phải là thần chú mà là lời người Tiên đang "thuyết phục" các lực lượng tự nhiên vận động. Tất nhiên con người khó mà hiểu sâu về điều này. Thời đế quốc Numenor, giao lưu giữa Người và Tiên rất sâu sắc. Đã xuất hiện nhiều phù thủy (sorcerer) loài người nhờ học lóm tri thức của Tiên. Một số kẻ đã dùng phép thuật làm những chuyện xằng bậy. Trong số các ma nhẫn có một số kẻ vốn xuất thân là phù thủy. Người Lùn không học từ loài Tiên mà được thần thợ rèn Aule chỉ dạy. Họ dùng phép thuật thông qua các ký tự rune để gia cường các món đồ chế tác ra. Bởi vậy vật phẩm của người Lùn luôn là số một về chất lượng.

PHIÊN NGOẠI 03: Đám cưới chính thức.

Đại Ngàn - Biển xanh - Rừng, Thảo Nguyên - Sông - Dòng Rạch - Bờ Hồ Bạc:

Ghi chú:

Ithilwen Cauthiel – Swanwhite – Luna Cirincendil - Asteria (60,70s).

Goldilocks - Laurefindelë – Laurefindil – Tóc Vàng.

SINDARIN - QUENYA
Araw Tauron – Oromë
Aredhel – Irissë
Ecthelion – Ehtelion
Ennor – Endórë
Fëanor – Fëanáro
Finarfin - Arafinwë
Fingolfin - Nolofinwë
Finrod – Artafindë - Findaráto Ingoldo (Ingo)
Gorthaur – Sauron
Galadriel – Artanis (Artë)
Glorfindel – Laurefindil
Gondolin - Ondolindë
Gwîr – Vairë (the Weaver)
Idril – Itarillë
Maedhros – Maitimo (Nelyo)
Maglor – Makalaurë Kanafinwë (Kano)
Morgoth – Moringotto
Pengolodh - Quendingoldo
Rog – Rauco
Thorondor - Sorontar
Turgon – Turukáno

THUẬT NGỮ SINDARIN:

Elleth/ellith: Thiếu Nữ Tiên

Yrch: Orc

hîr-nín: Chúa tể/ chủ nhân của tôi.

mae l'ovannen: Lời chào (trang trọng)

gweneth: Thiếu nữ

losto vae: ngủ ngon

le athae: Cảm ơn (thông dụng) / Bạn thật tốt bụng

le hannon: cảm ơn 

THUẬT NGỮ QUENYA:

Trasha: chó sói

Flashback:

Tiếp tục về giấc mơ kỳ lạ và bí ẩn nhưng bây giờ thì Cirincendil đã biết từ đâu: Ở vùng đất Beleriand, Biển Lớn, một thành phố trắng được bao quanh bởi những ngọn núi cao sụp đổ. Linh hồn của những Eldar bị giết đang tràn vào các hành lang nơi phán xét người chết, không khí giữa ánh sáng xoáy và bóng tối nặng nề với giọng nói của đám đông – tiếng khóc, tiếng than vãn, tiếng nức nở và tiếng thở dài, hòa vào nhau thành một điệp khúc đau lòng buồn bã nhưng lại du dương một cách kỳ lạ, bởi vì giọng nói của Eldar rất hay, Námo đứng trong một vũng ánh sáng rực rỡ ở trung tâm hành lang của mình, che phủ mình trong chiếc áo choàng trùm đầu, nhìn vào vô số căn phòng những căn phòng đang có những linh hồn đang đi qua hành lang vô tận, hành lang của anh ấy nằm ở phía Tây của Vương quốc Phước Lành, anh ấy nhìn phía trên nhiều tầng, cấu trúc màu trắng cao vút có vẻ lớn khi nhìn từ bên ngoài nhưng chứa đựng không gian rộng lớn vô hạn bên trong,  anh ấy nhìn họ qua mái vòm trắng phía trên, mỗi người đều có ánh sáng riêng, một số mờ nhạt, một số tươi sáng hơn, Maiar của anh ấy dẫn dắt linh hồn vào không gian được chỉ định cho riêng họ, một số cao hơn và gần hơn với sự rực rỡ của mái vòm trắng phía trên, một số thấp hơn, những linh hồn nhỏ đen tối xoáy tròn rên rỉ những tiếng kêu đau khổ, căm thù và tuyệt vọng của họ khi hình dạng mờ ảo của họ xoáy dữ dội trên lòng bàn tay anh ấy, gần như đen, nhưng ở trung tâm fëa có ánh sáng vàng mờ nhạt, nhấp nháy và mờ dần, lòng trắc ẩn ngự trị  cùng sự phán xét trên vầng trán của Námo, một cánh cổng trong lòng đất mở ra trước mắt anh ấy, không gian tối tăm hơn với nhiều căn phòng, những linh hồn đen tối được anh gửi xuống đó nơi những kẻ khốn khổ đang than thở nổi đau khổ tan vỡ đang trú ngụ ở nơi đó, những linh hồn ở nơi mờ nhạt tối tăm, trái tim vẫn phát sáng nhưng chỉ là những ánh sáng yếu ớt "hãy để sự giải thoát khỏi nổi đau bắt đầu.", những linh hồn tối tăm nhỏ bé như làn khói bị hút xuống vực thẳm đen kịt bên dưới chân của Námo, họ ở nơi chứa đựng mọi nổi đau đau buồn của Eldar "nổi đau thật sâu sắc và tội lỗi thật nhiều, hãy để họ thanh tẩy trong một thiên niên kỷ, sự giải thoát nổi đau đã bắt đầu", anh ấy đến hành lang vào căn phòng sáng trắng hơn, ở những tầng cao hơn, linh hồn những người vô tội tỏa sáng rực rỡ, trẻ em và trẻ sơ sinh đã bị giết một cách tàn bạo trong cuộc tấn công, hình dạng nhỏ bé của họ màu trắng và vàng, ở trái tim họ vết đỏ thấm của cái chết dữ dội của họ, Vairë giơ tay lên khi những tiếng nức nở đau đớn phát ra từ nhiều linh hồn xoay chuyển, những hình ảnh được Nàng ấy dệt xuất hiện liên tiếp, trong khu rừng tối tăm với những cuộc tàn sát trong giận dữ đen tối, Nàng công chúa Tiên tộc ngã xuống đau đớn với món vũ khí đâm vào tim gần vai và một Nàng Tiên đã bị đâm một ngọn giáo vào bụng bởi một kẻ đen tối, một phòng tra tấn, những ngọn lửa của con rồng thổi vào ngọn núi tuyệt đẹp trở nên tối tăm đầy chết chóc, cho đến khi Námo nâng niu một linh hồn trắng sáng lấp lánh trôi nhẹ vào mái vòm pha lẫn vàng cùng lốm đốm màu đỏ thẳm, anh ấy nâng niu trong bàn tay, cảm thấy ấm áp bồn chồn, chiêm ngưỡng sự rạng rỡ của linh hồn tươi sáng đó, anh ấy đưa linh hồn đó vào mái vòm sáng rồi hình dạng thành hình mặc dù sáng chói nhưng có vẻ bị vỡ như hình dạng tối tăm trước đây, những vết máu đỏ thắm rực rỡ nhấp nháy qua hình dạng thành hình là những vết rách khủng khiếp, Vairë đã thêu nên một hình ảnh những tòa tháp trắng sụp đổ, một con đường dọc khe núi có một Maiar Thiên Thần sa ngã là Balrog có cánh đen với một chiếc roi lửa "chữa lành" Námo ra lệnh cho linh hồn sáng ngời "nghĩ ngơi" tinh thần anh ấy mạnh mẽ tươi sáng và anh ấy sẽ không ở lại lâu trong những hội trường này, Vairë lại lần nữa thêu một hình ảnh trên ngọn đèo nơi đỉnh núi cao phủ đầy tuyết, một con đại bàng to lớn mang một cơ thể bị vỡ nát trong bộ áo giáp Người Tiên sáng chói, đại bàng lớn đã dùng móng vuốt nhấc anh ấy ra khỏi vực thẳm và bay với đôi cánh mạnh mẽ của mình mang anh ấy đến với họ, mái tóc sáng vàng óng rủ xuống đã cháy xém đen kịt vì máu, cơ thể tan tành không còn nguyên vẹn đã đẫm máu bị đốt cháy, những người đón anh ấy đã khóc với những giọt nước mắt đau lòng ôm lấy người đã chết, nhóm Tiên bao quanh cũng khóc không ngừng, họ nới lỏng cánh tay thì thầm nhẹ nhàng, rồi những người tị nạn Gondolin đã thu thập đá lại, dựng lên ngôi mộ, trên ngôi mộ có những thân cây hoàng liên màu vàng óng ánh được hái ven đường, chúng được đặt trên mộ bằng những đôi tay yêu thương đang run rẩy trong làn gió núi với nổi đau siết khôn cùng.

Thời gian chờ đợi buổi huấn luyện: Một con ngựa trắng phi nước đại nhanh nhẹn qua đồng cỏ ngập nắng dưới bầu trời trong xanh, trên lưng là một người mặc áo dài trắng và quần bó, mái tóc vàng óng tung bay trong gió, cung và ống tên trên lưng, một loạt các mục tiêu bắn cung được xếp hàng bên trái của anh ấy, và anh ấy đã làm điều này rất nhiều lần với rất nhiều mục tiêu khác nhau đến nổi mắt của anh ấy mơ màng và anh ấy gần như có thể thực hiện mọi thao tác cả khi đôi mắt nhắm nghiền "nhanh nào, Asfaloth" anh ấy lắp một mũi tên vào cung tên, anh ấy bắn trúng vào chính giữa mục tiêu mỗi thanh gỗ.

Oromë the Hunter và Manwë theo dõi "Anh ấy là một cung thủ xuất sắc, Tulkas và Eonwë nói với tư cách là một kiếm sĩ và một chiến binh dũng cảm, anh ấy là người tài ba xuất chúng trong số những Đứa Con Đầu Lòng, anh ấy chỉ là đang bồn chồn có vẻ như muốn rời đi và lo lắng, nhưng tinh thần luôn tươi sáng và vui vẻ" Oromë nói với cả một giọng cười vui vẻ vang như tiếng sấm "anh ấy nhảy từ lưng đại bàng lên ngựa, lao xuống thác nước, trêu chọc Huan không thương tiếc, nếu anh muốn gửi anh ấy đi, hãy làm như vậy trước khi Huan của tôi chết, phải đợi một thế kỷ đưa anh ấy về từ Námo" Huan phát ra tiếng gầm gừ nhưng cái đuôi lại lắc trên đất một cách thích thú, Người Tiên mặc đồ trắng đang phi hết tốc lực theo hướng ngược lại, nhẹ nhàng đứng dậy trên lưng của Asfaloth bắn vào các mục tiêu từ tư thế đứng đó, mái tóc vàng của anh bay trong gió, những phát bắn của anh ấy chẻ đôi mũi tên đầu tiên một cách nhanh gọn dứt khoát, tuy nhiên anh ấy buộc dùng cánh tay còn lại yếu hơn vì suy nghĩ đến món bánh ngọt ăn trưa, mũi tên đã chệch mục tiêu một phần tâm nhỏ, anh ấy lắc đầu của mình, anh ấy thực hiện lại lần ba và lần này hoàn hảo, tất cả mũi tên đã bị chẻ đôi thẳng xuống suốt chiều dài thân mũi tên "khoe khoang, không cần thiết phải phá hủy những mũi tên tốt, ta sẽ bắt anh ấy làm những mũi tên mới trong suốt phần còn lại của ngày".

Chuẩn bị cho việc rời đi:

"Hãy gọi anh ấy đến đây" vua của Valar nói, Oromë thổi tù và, Người Tiên cưỡi ngựa đến chỗ Valar, xuống ngựa, cúi đầu cung kính trước mặt họ "đứng lên con" Manwë nói, Người Tiên đứng dậy nhìn lên Valar, họ cao hơn anh ấy, anh ấy được tính là cao trong số những người cùng loại, rất đẹp, mái tóc làm nên cái tên của anh ấy buông xuống eo màu vàng rực rỡ tươi sáng dường như bắt lấy ánh sáng của mặt trời, đôi mắt sáng của anh ấy màu xanh lam giống như bầu trời, nhưng chúng có thể sẫm lại thành màu tím khi tức giận hoặc cảm xúc dâng trào, màu xanh xám khi anh ấy đang u buồn suy nghĩ không mấy tốt đẹp về mọi thứ, hình dáng của anh ấy, uyển chuyển và mảnh khảnh như những người cùng chủng tộc, nắm giữ sức mạnh mạnh mẽ, khuôn mặt cởi mở chân thực, biểu cảm anh chân thành thẳng thắng và kinh ngạc tò mò khi nhìn vào khuôn mặt Elder King "Laurefindil xứ Gondolin, Chúa tể của Ngôi nhà Hoa Vàng, ngày xưa có một câu châm ngôn trên tấm khiên của anh, hãy kể ta nghe về nó" Chúa tể của Gió và Bầu trời nhìn anh nói

Anh ầy mỉm cười"Đó là phục vụ và bảo vệ, Herunya!" (chúa tể của tôi – Quenya)

Manwë thông báo với anh ấy "Thật vậy, thời điểm đã đến lần nữa để anh phục vụ và bảo vệ những người anh đã hứa sẽ bảo vệ, vì bóng tối lại trỗi dậy ở bên kia vùng biển, một trong những dòng dõi Turakáno, người anh thề trung thành, đang cần sự giúp đỡ."

Đôi mắt của Người Tiên lóe lên ngọn lửa trắng, lúc này toàn bộ con người anh ấy tỏa sáng, nụ cười của anh ấy khiến đồng cỏ ngập nắng đầy ánh sáng "Tôi rất vui khi được đi, khi nào tôi sẽ khởi hành, để đến với họ?"

Manwë mỉm cười với anh ấy"Thật háo hức, ở vùng đất hạnh phúc này, anh vẫn cảm thấy sự bồn chồn trong tâm hồn mình, đúng không?"

Đôi mắt của Người Tiên sáng và nụ cười tắt dần "Đúng vậy"

Dường như với anh, chỉ có mình anh trong số tất cả những Eldar ở Eldamar trải qua sự bất mãn này, sự thiếu mục đích này, anh ấy đã luyện tập vũ khí với Tulkas, đến khu vườn của Estë học cách chữa bệnh, đến những khu rừng và cánh đồng phía nam để săn bắn với Oromë, đến bờ biển đông để ngắm nhìn những con sóng phía đông, anh ngạc nhiên khi quay về Eldamar để tìm một phương tiện phục vụ, trong triều đình của Finarfin, vua của Noldor, hoặc với hạm đội của Olwë, Vua của Teleri – các Valar đã tìm thấy nhiều trò tiêu khiển khác nhau cho anh, nhiều năm chăm sóc cây trồng cho Yavanna, hoặc cưỡi ngựa để đi săn cùng Huan với Oromë, đấu kiếm với Eonwë hoặc với Tulkas, lang thang trên những ngọn đồi để học về nhìn bầu trời và những đám mây cùng Manwë, hoặc ngắm những vì sao và phát hiện những tinh tượng cùng Manwë và Varda.

Vị vua của các Valar đã cúi xuống và chạm vào ngực anh "một giọng nói bên trong nói với fëa của anh, về những công việc chưa hoàn thành, về một sứ mệnh chưa hoàn thành, và đây, tiếng thì thầm nhỏ nhất của khoảng không, chúng tôi ban phước cho anh ở nơi đây, người tái sinh của ánh sáng, ở vùng đất bên kia biển, sẽ có câu trả lời cho câu hỏi sâu sắc nhất của anh, và anh sẽ tìm thấy mảnh ghép còn thiếu cho tâm hồn anh"

Anh ấy mỉm cười, anh ấy vẫn bối rối đôi chút, rồi anh ấy lùi lại cúi chào một cách sâu sắc duyên dáng "mong mọi chuyện diễn ra như lời ngài đã nói, herunya." (chúa tể của tôi – Quenya).

Manwë giơ tay và một người áo xám đôi mắt sáng trong "Olórin sẽ là gia sư và người đồng hành của anh trong một thời gian, cho đến khi thời điểm đã định để ra khơi, anh ấy sẽ giải thích những điều cho anh về vùng đất mà anh sẽ trở về, gần một thiên niên kỷ qua đi kể từ khi anh tái sinh, phần lớn thời gian anh đã tập luyện với Tulkas, trong khu vườn của các Estë, hoặc ở đây với Oromë, bây giờ hãy đến Eldamar, Olórin sẽ đi cùng anh, anh có thể ở với những người anh yêu thương nói lời tạm biệt."

Người Tiên nhìn vào mắt của Maiar, một đôi mắt có những tia sáng ấm áp mà Glorfindel yêu thích, họ mỉm cười và tình bạn đã lớn dần, anh ấy cúi đầu thật sâu với chúa tể, rồi nhìn Oromë một cách ngượng ngùng "Tôi cảm ơn ngài, chúa tể Manwë, tôi sẽ tạo ra những mũi tên trước khi rời đi, chúa tể Oromë "

Oromë giọng nghiêm khắc mạnh mẽ, nhưng đôi mắt của Chúa tể săn bắn vẫn nhìn anh ấy trìu mến, nói "Tốt."

Manwë nói "Người ta nói rằng anh đã thuyết phục được Tulkas rời khỏi dãy núi để đi nghĩ ngơi vài ngày trên bờ biển."

Người Tiên thừa nhận "vâng, nhưng tôi có thể đảm bảo với ngài rằng Chúa tể Tulkas thích nó nhiều như tôi vậy, chúng tôi đã cưỡi trên con sóng của Teleri, ngài ấy đã vật lộn với một Kraken, chúa tể Ulmo sẽ đảm bảo cho điều đó."

Tiếng cười vang dội của Valar lại vang lên, được khích lệ, anh ấy mỉm cười nói thêm "Heruvinya (các vị chúa tể của tôi - Quenya), tôi có một  thỉnh cầu được không?"

Oromë  mỉm cười nói vì mắt của anh ấy đang hướng về Chúa tể săn bắn "Hỏi đi."

Có một tia sáng rực rỡ trong đôi mắt xanh của anh ấy "Asfaloth có thể đi cùng tôi không?"

Glorfindel có rất ít đồ đạc sau một ngàn năm ở Valinor. Phần lớn thời gian của anh đã dành cho những khu rừng của Chúa tể săn bắn, trên núi luyện tập với Tulkas the Strong, hoặc đi đến những vùng đất xa xôi của vùng đất bất tử, nên căn phòng của anh không có cảm giác như đang ở. Anh đã đóng gói mọi thứ trong mười phút. Một chiếc túi đựng tất cả quần áo và đồ dùng cá nhân, một chiếc túi lớn hơn đựng vũ khí. Đêm muộn hôm đó, Glorfindel ngồi trên bệ cửa sổ và nhìn ra khoảng tối mênh mông của bầu trời và đại dương. Mái tóc của anh, khi tung bay trong làn gió biển mạnh, dường như thu thập ánh sao lạnh, bạc và dệt nó thành ánh sáng vàng của bình minh. Kể từ khi Manwë nói, Glorfindel đã suy ngẫm về điều đó. Anh đã tìm kiếm một mục đích cho cuộc sống thứ hai của mình, và Valar dường như cuối cùng đã trao nó cho anh. Câu hỏi sâu sắc duy nhất khác mà anh có thể có là câu hỏi mà anh đã chôn sâu trong tim mình đến nỗi anh đã từ chối nghĩ đến nó trong gần một thiên niên kỷ rưỡi. Manwë nói rằng câu trả lời nằm ở đó, trên vùng đất phàm trần bên kia đại dương bao la. Phần lớn cuộc sống đầu tiên của anh ở Ennor đã trôi qua trong sự ẩn dật trong một vương quốc bí mật trên núi. Bây giờ, anh có thể có cơ hội tìm kiếm những vùng đất đó—ít nhất là những phần của chúng không bị chìm dưới những con sóng trong Chiến tranh Thịnh nộ. Tựa đầu vàng óng vào những viên đá cứng của cửa sổ tháp, anh bắt đầu mơ khi đang ngủ. Anh được đánh thức bởi một cái chạm nhẹ trên cánh tay, và nhìn thấy những tia sáng đầu tiên của Arien khi cô thắp sáng đường chân trời bằng quả Laurelin rực rỡ mà cô mang theo. Anh nhìn qua vai mình và thấy một maia tóc bạc đang đứng sau lưng anh"Tôi mừng là anh không tự tử đêm qua bằng cách ngã ra khỏi cửa sổ"Olórin mỉm cười nói "Con tàu đang chờ" Và với nụ cười rạng rỡ như bình minh, Glorfindel rũ bỏ nỗi đau và hy vọng về những giấc mơ của mình. Nhảy xuống từ bệ cửa sổ, anh nhặt túi xách và đi theo maiar.

Notes of Morgoth's Ring: Người Tiên được tái sinh thành hình dạng như nguyên bản người lớn, Valar tái tạo các cơ thể trước đây lúc ban đầu trước khi chết của Tiên tộc là quyết định chính thức, ở đây thì việc này là ý tưởng chính thống; ban đầu Tolkien muốn các Người Tiên quay trở về tử cung được tái sinh thành những đứa trẻ sơ sinh, nhưng khác là, họ sẽ có những ký ức về cuộc đời đầu tiên của mình rồi trở nên giống hệt bản thân trước đây của mình đến mức tất cả những ai biết họ trước khi chết có thể nhận ra họ, thật khó xử khi những cặp bố mẹ/ vợ chồng/ người yêu/ con cái từ cuộc sống đầu tiên phải đối mặt điều này, nhưng may mắn làm sao, chúng ta đã chấp nhận rằng các Valar sẽ tái sinh họ ở hình dạng cơ thể như nguyên bản trước khi họ chết; tuy nhiên việc tái sinh thành trẻ sơ sinh sẽ là ý tưởng tuyệt vời trong fic này, việc Người Tiên tái sinh bị chuyển đối giới tính trái với ý muốn và sự đồng ý của họ sẽ không được suy nghĩ ở đây, hoàn toàn trái với chính truyện và nguyên tác về sau trong tác phẩm của Tolkien, vì mỗi fëa đều có một bản dạng giới tính cố định, tôi sẽ không chuyển đổi giới tính của tất cả các nhân vật khác ở Arda, có lẽ trừ Glorfindel được tái sinh và quay trở lại nguyên bản, tôi cũng sẽ chỉ có ý định chỉ nói về nhân vật OC Cirincendil từ thế giới khác của chúng ta và cặp sinh đôi nữ của hai người họ, sau 2 năm họ đính hôn và họ đã kết hôn sau cuộc chiến của riêng họ, câu chuyện tóm tắt qua phiên ngoại ở 60,70s và 80,90s, Q4 viết thêm về khoảng thời gian 2 năm sau khi họ về thế giới của Glorfindel trước khi họ chuẩn bị về nhà anh ấy theo sự cho phép của Valar.

Trở về Hiện tại:

POV's Cirincendil - Trở lại – Trời mưa: Những tia sét lóe sáng trên không trung và soi sáng bóng tối, tiếng sấm rền vang vang dội khắp cơ thể tôi, trời lạnh cóng, mưa quất vao làn da trần của tôi, qua lớp sương mù, tôi nhìn thấy những cái bóng đen cao lớn hiện ra xung quanh mình, tôi thở hổn hển nuốt không khí lạnh vào lá phổi đang đau nhức, tôi còn thở và đang còn sống, tôi ở trong khu rừng, tôi lại trở về trong một khu rừng lần nữa, lúc nãy là một giấc mơ trước kia còn trước đây rất lâu trước cả khi tôi gặp anh ấy, mái tóc đen hơn cả màn đêm bao quanh gương mặt đang rơi xuống mặt tôi, trước đây mái tóc của tôi màu nâu vàng – thực tế – tôi hiểu tôi đã được tái sinh sinh ra trong khu rừng, lần này giống như tôi đã lo sợ trước đây khi chúng tôi rời khỏi thế giới này, tôi đang đối diện với một âm thanh siêu thực ghê tởm là tiếng hú của sinh vật hoang dã đen tối mang cảm giác lạnh sống lưng vì khiến người ta sợ hãi, tôi lôm côm đứng dậy chậm chạp đau đớn loạng choạng với cơn mưa trong khu rừng vấp vào những cành cây thấp vướng phải mái tóc đen dày óng ả của tôi, tôi chạy trên cỏ vượt qua cành cây sỏi đá với đôi chân trần, tôi thật sự nghe thấy chúng nó sau lưng tôi và tôi nhặt cành cây gãy làm vũ khí, tôi chạy trốn, thật sự cành cây bỗng nhiên nặng quá, tôi quay lại thấy hình dạng đen tối với bộ lông mượt mềm mại và đôi mắt vàng đang gần đến tôi, tôi quá yếu, tôi yếu đuối, khi tôi vung cành cây lên với tiếng nứt khi va chạm đáng ra con thú có thể chết hoặc ít nhất choáng váng nhưng nó chỉ loạng choạng kêu lên, với tiếng gầm gừ nhe nanh, nó nhảy lên người tôi, tôi đâm cành cây gãy cố hết sức đâm vết lởm chởm gãy ngang vào hàm của nó bằng tất cả sức mạnh của mình khi tôi quật mạnh mình xuống đất khiến nó hét lên, móng vuốt của nó cào vào cánh tay tôi, tôi nghiến chặt răng đau đớn không thốt ra tiếng nào, Ma Sói là một loài quái thú xuất hiện nhiều tại dãy núi Sương Mù ở Trung Địa, bị thương do cành cây đâm vào ngã quỵ xuống đất, vỏ cây đen của cành cây gần với bàn tay bàn chân đâm xước ống chân của tôi, khi tôi ngồi dậy, tôi thấy bên dưới ánh mắt vàng khác, bộ lông đen nhảy lên thân cây nhe nanh, hàm khép chặt cắn vào mắt cá chân, tôi giật mình kêu lên vì đau gần như buông cành cây tôi đang bám vào và thều thào "cứu với." tiếng huýt sáo vang động lớn khiến con thú thả chân tôi ra ngã xuống với tiếng rên rỉ vì một mũi tên dài đâm vào họng nó, Ma Sói mà tôi đã đâm khiến nó bị thương bằng cành cây đứng dậy rên rỉ, hình dạng uyển chuyển như ánh sao băng rơi xuống từ cao nhảy xuống từ bên phải, lưỡi kiếm Tiên tộc lóe lên đâm vào cổ họng con thú, tôi run rẩy khi bám vào cành cây bằng đôi tay tê cóng, run rẩy, tầm nhìn mờ dần, cơ thể mệt mỏi nặng nề yếu đuối, tôi chớp mắt rơi nước mắt, gần như nửa ngất xỉu.

Giải cứu:Giọng sindarin Cirincendil nghe xa lạ "Một elleth, một đứa trẻ, Nàng có bị thương không? Tôi sẽ trèo lên để đưa Nàng ấy xuống, Varda, Nàng ấy mặc chiếc váy đen ngắn qua đầu gối" họ đã bế Nàng ấy trong sự hoang mang tột độ đầy yếu đuối, trên mặt đất vững vàng, tầm nhìn Nàng ấy mờ đi, gần như ngất xỉu, một bàn tay quấn áo choàng quanh Nàng, mưa gần như tạnh, chỉ còn một cơn mưa phùn nhẹ, Nàng ấy lảo đảo gần như ngã xuống trên đầu gối, hai cánh tay vòng qua người đang bế Nàng nâng lên "Con ơi, con từ đâu, con cần nghĩ ngơi thôi." Nàng dựa vào tảng đá, tầm nhìn mờ, nhưng Nàng trông thấy khuôn mặt đẹp trong mũ trùm đầu khi ngang tầm với Nàng, một đôi mắt xám sắc sảo màu đá đang xem xét kỹ lưỡng khuôn mặt Nàng ấy "tên con là gì?" Nàng choáng váng, đúng như Nàng nghĩ, Nàng nâng đôi tay nhỏ nhắn lên, nhưng giờ Nàng không nói ra được một câu nói nào ngoài tiếng kêu nhỏ xíu, Nàng khát và mệt, có một chiếc bình đưa lên môi, một chất lỏng ấm áp, mịn màng chảy xuống cổ họng, lan tỏa hơi ấm từ bụng đến đầu ngón tay ngón chân, chúng giống lọ thuốc mà chồng Nàng ấy đã cho Nàng ấy uống, Nàng mở mắt nhìn thấy xung quanh Nàng là năm Người Tiên đội mũ trùm đầu xám xanh lá cây, tâm trí Nàng trống rỗng, Nàng nhìn vào khu rừng tối tăm với ngọn núi cao phủ đầy tuyết, Nàng ngơ ngác nhìn họ "con từ đâu tới? trông như bị thương khá nặng, có những vết xước nhỏ trên cánh tay và trên mặt, mắt cá chân trái bị thương nặng, không có vết thương nào sâu" Nàng choáng váng, lại bị thương, còn bị thương những điểm vết thương lúc trước.

Quyết định về nhà, Nàng đã gần như ngất xỉu, nửa tỉnh nửa mê:

Ngay khi anh ấy nói xong, có bốn người khác mau chóng đến gần, thông báo "chúng tôi đã giết sáu Ma Sói trong đàn, những kẻ còn lại đã trốn thoát, thưa ngài"

Cánh tay mạnh mẽ nâng mang Nàng đi, Nàng thậm chí không thể phản kháng nếu muốn, cảm giác khó chịu, đồ uống họ đưa cho Nàng đều có tác dụng, mắt Nàng nhắm lại, gần như nửa tỉnh nửa mê, mọi thứ tối sầm "Nơi nào có Ma Sói, nơi đó có Orc, mau chóng về nhà."

Nàng nghe những câu hỏi từ giọng nói quen thuộc là Calassë khi Nàng nằm trên giường quay mặt vào tường "mắt cá chân của Nàng có bị nhiễm trùng không? Nàng sẽ ổn chứ? Gọi cho tôi khi Nàng ấy tỉnh táo trở lại." giọng nói nhẹ nhàng, cao, du dương, ngọt ngào "có lẽ Nàng ấy bốn mươi tám tuổi, khó nói, vẫn là trẻ con" giọng nói này làm Nàng choáng váng và ngẩng người "bàn tay và bàn chân của Nàng ấy thật mềm mại, như đứa trẻ sơ sinh, Nàng ấy chưa bao giờ làm việc, thậm chí chưa bao giờ đi bộ nhiều, Nàng ấy có thể là người cao quý không? Nhưng tôi đã biết gia đình các quý tộc trong vương quốc cùng khu định cư của Người Tiên trên khắp Ennor, Nàng ấy có thể ở Mirkwood hoặc xa xôi trong bộ tộc của người Nandor hoặc Avari, Nàng ấy nói tiếng Sindarin với giọng nhẹ nhàng lạ lùng, có chút lạ, mất phương hướng. Ôi tội nghiệp Nàng ấy, Eru có biết Nàng ấy trải qua những gì, phải cô đơn trong rừng, tôi nghĩ bệnh nhân đã tỉnh táo, Gweneth?" Calassë nhẹ nhàng gọi Nàng, Nàng đang cố gắng tiêu hóa những gì đang diễn ra, Nàng chẳng hiểu cái việc này là như thế nào, Nàng quyết định im lặng cho đến khi Nàng bình tĩnh, đây hẳn là giấc mơ, Nàng đã trưởng thành, Nàng đã kết hôn, bây giờ họ bảo Nàng rằng Nàng chỉ là đứa trẻ, không thể nào khi Nàng nhìn thấy giấc mơ đó khi tỉnh dậy, không phải Mandos anh ấy kể mà tỉnh dậy trong khu rừng, Nàng phủ nhận, Nàng đau đớn nhăn mặt khi chuyển động đột ngột, Nàng đang bị thương quấn băng, Nàng nhìn Elleth quen thuộc đôi mắt buồn bã héo úa lo lắng mỉm cười ngọt ngào với Nàng, Nàng hắt một hơi, một cỗ khí trong lòng ngực, Nàng vẫn đang bàng hoàng chưa thể nói được.

Elrond cao, nghiêm nghị, mái tóc đen, áo choàng màu hạt dẽ, trên đầu đeo vương miện vòng bạc lấp lánh đơn giản trên đầu, điềm tĩnh và nghiêm nghị như một vị vua, mỉm cười tử tế với Nàng, đôi mắt vẫn sắc bén trông nhìn Nàng, Nàng vẫn im lặng thận trọng"hãy để Nàng ấy yên, Calassë, Mae l'ovannen, gweneth, xin chào Nàng, Nàng cảm thấy thế nào?" một sự hiểu biết, Nàng không biết nói gì, ánh mắt vẫn bàng hoàng, Nàng nâng bàn tay mình lên kinh ngạc, những ngón tay trên bàn tay, những ngón tay trắng trẻo màu nhợt nhạt và thon gọn thanh mảnh, những móng tay hình trái xoan cân đối, đôi bàn tay gọn gàng thanh mảnh, Nàng lại như muốn ngất lần nữa và tự hỏi điều này là gì tại sao xảy ra "Nàng đang ở Imladris, đây là ngôi nhà an toàn cuối cùng ở Phía Đông, một nơi nghĩ ngơi và chữa lành, tôi là Elrond, chúa tể Imladris, còn tên Nàng là gì?" Nàng vẫn im lặng, sẽ thật bất lịch sự khi không nói tên của mình, nhưng Nàng đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Nàng có những hai cái tên thiếu nữ, nhưng dường như Nàng không thể thốt ra, đôi mắt nhìn Nàng sâu sắc, dò xét Nàng, đôi môi anh không cử động, nhưng anh ấy vẫn nói bằng tiếng Quenya, đây là sức mạnh của Nhẫn, Nàng đã không muốn nói tiếng Sindarin gượng gạo này, đặc biệt sau khi đứa con trai trưởng của Nàng đã mất, con trai thứ của Nàng ở lại vùng đất phía Nam trong thế giới của Nàng rồi tránh khỏi chiến tranh, Nàng vẫn còn đang rất sầu muộn "Nàng đi một mình à? Nàng có nhớ điều gì xảy ra với mình không?"

Nàng bình tĩnh, giọng rõ ràng và trôi chảy, nhưng bằng một ngôn ngữ khiến anh ấy nín thở nhìn chăm chú vào Nàng, ở đây có tiếng nói riêng, liệu giữa những người Sinda này nói tiếng Quenya có hình phạt nào, vẻ mặt anh ấy không có sự chỉ trích mà là lòng trắc ẩn "Tôi không nhớ rõ lắm, tôi chỉ muốn nghĩ ngơi vì mệt mỏi, tôi đã thức dậy với bóng tối và mưa, tôi nghe tiếng hú của Ma Sói, rồi tôi chạy trốn, bây giờ tôi tỉnh táo một chút."  Calassë kinh ngạc nhìn Nàng, Elrond nhìn Nàng, trước khi họ kịp nói điều gì, có tiếng gõ cửa, Elrond nói tiếng Sindarin cùng với Người Tiên bên ngoài, giọng nói đó tự tin vui vẻ lịch sự, tim nàng trở nên yếu đuối tràn ngập, Nàng nhớ mái tóc vàng óng trên vai  người đó rồi lắc đầu, Elrond đưa tay chạm vào trán trông rất nghiêm trọng, Nàng nghe tiếng thì thầm không rõ sau cánh cửa giữa họ, Nàng liệu có thể nói ra không, tự nhiên Nàng im lặng rồi thì thầm "Xin lỗi vì đã ngắt lời, hãy nói một lời khi ngài nói xong, tôi cần bình tĩnh lại trước khi có thể nói ra mọi thứ" giọng Nàng nhỏ dần rồi im lìm.

Elrond trước khi rời khỏi đóng cửa lại "Vậy hãy nghĩ ngơi đi, chúng ta nói chuyện sau." Elrond đóng cánh cửa phòng điều trị lại sau lưng thì nói với Calassë "Hãy cho Nàng ấy uống thuốc hạ sốt, Athelas cho chân vào tối nay, hãy trông chừng Nàng ấy." khi Calassë đang đi lấy thuốc thì Glorfindel và Elrond đã đi đến cửa phòng chữa bệnh, chỉ huy Imladris đã mặc đồ chiến đấu, thanh kiếm treo bên hông và mũ sắt dưới cánh tay, bộ giáp sắt ít lấp lánh hơn từ ánh đèn mờ ảo, sự rạng rỡ trong mái tóc nổi tiếng dang buông xuống lưng đến eo, bất kể chuyện gì xảy ra với Balrog trong kiếp trước, lòng kiêu hãnh của một Người Tiên ăn sâu vào máu, anh ấy sẽ không bao giờ buộc tóc lên, không một Người Tiên nào có lòng tự trọng nghĩ đến điều đó, Elrond biết Glorfindel nghĩ vậy, khi họ xuống hành lang sáng đèn, trước khi anh ấy nói gì thêm, thì chúa tể Elrond đã nói với anh ấy "Anh đã tìm được Cirincendil chưa, liệu anh có thấy đứa trẻ đó quen không, Nàng ấy đã nói với tôi bằng tiếng Quenya trong chiều nay, hãy cho tôi biết bằng tiếng Quenya."

Glorfindel nhìn Elrond với vẻ mặt nghi hoặc nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời bằng tiếng Quenya "Có lẽ.. mọi người không nhớ ra nhận biết hình dạng này của Nàng ấy.."

Elrond nói bằng tiếng Quenya khó khăn nhấn mạnh sự khác biệt "hẳn phải cầu xin khác đi" rồi anh nói bằng tiếng Sindarin "giọng nói Nàng ấy giống anh, một đứa trẻ trong thời đại này nói tiếng Quenya thanh lịch cổ kính trong triều đình của ông cố tôi, như thế này tại sao không kỳ lạ ở tiếng Quenya của anh và Nàng ấy, không phải ở thời này."

Ở thời đại này thì tiếng Quenya là tiếng nghi thức, nghi lễ, bài hát cổ xưa, anh không nói ngôn ngữ Quenya với Elrond mà chỉ nói bằng tiếng Sindarin "sao nàng ấy lang thang ở Eä, lang thang trong khu rừng phía nam của Rhudaur, như thế này?"

Elrond nhìn anh ấy gõ lên bàn "Nàng ấy không muốn nói, nhưng tôi cảm thấy Nàng ấy biết anh, là loại mối quan hệ quen biết lâu năm, nhưng Nàng ấy nhìn anh khá lạ lùng, giống như có một nổi buồn đau bàng hoàng, Nàng ấy im lặng rồi không nói nữa, có lẽ Nàng ấy khi nhìn anh đã gợi nhắc tới một người nào đó, Nàng không cư xử như một đứa trẻ hay thiếu nữ, Nàng ấy như thể trưởng thành hơn, rất kỳ lạ."

Glorfindel gật đầu "tôi sẽ đi tìm Cirincendil, Nàng ấy thì tôi còn có thể hiểu, vì chúng tôi đã học nó, Nàng ấy luôn có phát âm và giọng nói chuẩn, tôi đã trở về, nhưng một khoảng cách thời gian khá xa, 3 tháng trước, tôi sẽ tìm Nàng ấy" ánh mắt anh rất vui vẻ khi nhắc đến Nàng "đội tuần tra vừa trở về đã nhìn thấy những Ma Sói, Gildor và đồng đội anh ấy đã chạm trán, một nhóm Orc khoảng hai mươi tên, chúng tôi đi nhóm để săn chúng."

Trong khi đó, Nàng nhìn Calassë vẫn đang kinh ngạc nhìn Nàng, Nàng thở dài, bàn tay mềm mại trắng trẻo nắm chặt lại, Nàng khóc nấc lên, sau đó trông gương mặt tử tế không khó chịu hay giận dữ của Calassë chăm chú nhìn Nàng đang đứa cho nàng một chiếc cốc nước cùng thuốc, Nàng hạ quyết tâm sẽ nói rõ với Nàng ấy "Calassë, cảm ơn, tôi nhất định sẽ kể cho Nàng nghe rõ mọi chuyện, cũng như chúa tể Elrond."

Calassë nhẹ nhàng cầm cốc nước trở lại "Ngủ ngon"

Nàng lẩm bẩm khi chìm vào giấc ngủ "Cảm ơn"

Chuyến đi săn Orc vào buổi sáng mất hai ngày:

Bầu trời xám xịt và u ám, cả nhóm người cưỡi ngựa ra ngoài trong ánh sáng mờ nhạt của buổi sáng sớm, tám người đồng hành, Người Tiên tóc vàng im lặng hơn bình thường, những chiến binh của anh ấy để anh ấy lại với những suy nghĩ của mình, đôi tai Tiên của anh nhận ra ở Imladris có vài vị khách, người Hobbit đang ngủ, anh nhớ về cuộc tấn công vào Necromancer anh đã liều mạng ở Dol Guldur, và cả trận Liên Minh cuối cùng, phải rồi khi Imladris được huấn luyện rất tốt không cần anh ấy, các đội trưởng có thể huấn luyện người Dúnedain mà không cần anh ấy, các chiến binh tấn công Orc không đổ một giọt mồ hôi có thể giết chúng, dân số trong thung lũng đã giảm xuống dưới tám trăm người, anh ấy cũng không đến mức phải tham gia công tác quản lý, anh ấy là chiến binh không phải nhà ngoại giao, còn Erestor anh ấy sẽ ngoại giao hoặc chôn mình trong thư viện gần như mọi ngày tránh sự nhàm chán ở Eryn Galen/ Lothlórien/ Imladris, đã có lúc thung lũng này là nơi sinh sống của hai mươi ngàn Người Tiên, trong những ngày ở Liên Minh cuối cùng, có cả trăm nghìn người ở đây cắm trại, và thêm trăm nghìn người nữa ở những vùng đất xung quanh, biến liều trại thành nhà tạm thời, rồi hầu hết đi về phía Tây, lên tàu dong buồm về Vùng Đất Hằng Phước hoặc được được đến Mandos, câu chuyện về Những Đứa Con Đầu Lòng sinh ra ở vùng đất phàm trần, những câu chuyện nổi thống khổ và thất bại kéo dài, những ngày của Người Tiên đã gần chấm dứt, số lượng giảm dần, suy yếu về quyền lực, cuối cùng họ ra đi, anh ấy đã bảo vệ Lindo nhưng không thể bảo vệ Eregion nơi từ chối sự can thiệp dù cần nhất vì là nơi những chiếc Nhẫn được tạo ra, Celebrimbor đã bị tàn sát, anh ấy đã không thể cứu Gil Galad hay Elandil ở cuộc vây hãm Barad-dûr kết thúc, trận chiến quan trọng nhất trong Kỷ nguyên thứ hai, anh ấy dù đã được nói rằng nhờ tham gia cuộc giao tranh tới suýt chết và phải giành lấy mạng sống ở bệnh xá, thì  Gil-Galad lẫn Elendil đều không thể sống để chứng kiến ​​trận chiến cuối cùng với Sauron, bóng tối lại trỗi dậy, anh ấy  đã chứng kiến ​​điều đó, tại Dol Guldur, họ đánh bại nó nhưng chỉ trong một thời gian, có thể vẫn còn những trận chiến khác mà ngươi phải chiến đấu, nhưng anh ấy không thấy một cuộc chiến lớn nào lần nữa anh ấy sẽ chiến đấu và rằng anh ấy đã hoàn toàn xong, anh ngước nhìn bầu trời, anh ấy được giao nhiệm vụ chăm sóc và là người bảo vệ phục vụ cho Elrond, nhưng không ngoài việc ở đây cùng gia đình anh ấy, cái gọi là 'chiến binh vĩ đại nhất ở Trung Địa' thậm chí còn không có mặt khi Elrond cần anh nhất, Elrond đã gợi ý anh đi cùng Gwestor và gia đình anh ấy đến Havens, ngay cả khi anh ở đây, anh cũng không thể ngăn chặn thảm kịch, hoặc đến Celebrían nhanh hơn nhiều so với các con trai của Nàng ấy, và rồi mảnh ghép còn thiếu khi Nàng ấy xuất hiện, Cirincendil, họ đã kết hôn sau hai năm khi Nàng xuất hiện, rồi họ ở quê nhà Nàng, giờ Nàng không xuất hiện trở lại sau khi anh đã về cùng Nàng, có lẽ có sự thất lạc, và anh nhớ về thành phố thân yêu với những tòa tháp trắng cao được bao quanh bởi bảy cánh cổng, được bảo vệ bởi những vách đá dựng đứng của Echoriad, Dãy núi bao quanh Gondolin, pháo đài bí mật cuối cùng của những người Noldorin lưu vong ở Beleriand, Aredhel Ar-Feiniel, em gái của vua Turgon, ngày đen tối nhất đời Glorfindel, người con gái da trắng tóc đen đã thất lạc ở Nan Dungortheb, một ngày đen tối, một ngày tận thế, khi cuối cùng trở về Gondolin, Nàng nhớ khuôn mặt tái nhợt, đau đớn của Nàng ấy khi Nàng ấy ngã xuống những phiến đá lạnh lẽ với ngọn lao tẩm độc của chồng Nàng ấy trên vai, anh đứng hơi xa một chút để cứu Nàng, lần thứ hai thất bại đã gây ra cái chết của những người anh ấy thề sẽ trung thành, nhũng thăng trầm trong công việc phục vụ ở vùng đất phàm trần trong suốt hai thời đại, chiến thắng cay đắng của Liên Minh cuối cùng, đối mặt đánh bại Vua Phù Thủy Angmar, thiết lập nơi trú ẩn an toàn cho Eldar và Dúnedain ở Imladris, anh ấy là chỉ huy của lưc lưỡng vũ trang trong thung lũng, nhiệm vụ của Glorfindel là giữ cho Imladris và khu vực xung quanh được an toàn, rất ít Orc, Warg, Troll lang thang về phía Tây qua dãy núi Misty sống sót để kể lại câu chuyện, những Con Người và người Hobbit của Eriador không bao giờ nhận ra rằng họ nợ bao nhiêu về sự yên bình và an ninh của họ đối với sự cảnh giác của tiên tộc Imladris và Những Người Phương Tây, nhưng bóng tối lan rộng khiến Orc và Wargs trở nên to lớn và táo bạo hơn trong các cuộc xâm lược thường xuyên, phu nhân của Imladris là Celebrían bị Orc bắt giữ khi trên đường trở về nhà sau chuyến thăm cha mẹ, Elrond lúc đó loạng choạng quỳ xuống vào buổi hoàng hôn ở Imladris khi nổi đau kinh hoàng xảy ra với người anh ấy yêu thương cách anh ấy một trăm dặm, Glorfindel lúc này ở Mithlond với những người bạn khi đưa tiễn họ lên tàu về phía Tây thì khi anh ấy trở về Imladris Celebrían đã được đưa về nhà bởi cặp song sinh đã vào hang động cứu mẹ mình và dù Elrond nỗ lực chữa lành cho Nàng ấy thì Nàng ấy bắt đầu yếu đi vì vết thương do morgûl không bao giờ phục hồi, Nàng ấy đã đi thuyền về Aman, bỏ lại người chồng đau buồn và ba đứa con của mình ở lại, Glorfindel được cử đến giúp đỡ và phục vụ con cháu của Turgon, người anh em họ của anh, lúc đó là lúc họ cần anh nhất, nhưng bây giờ chỉ cần một tia sáng lóe lên với nhịp tim đập mạnh, anh thấy Orc phía xa, Glorfindel cùng đoàn chiến binh Tiên tộc và biệt kích phương Bắc nhanh chóng lao xuống lũ Orc vả Warg, cuộc giao tranh ngắn ngủi tàn khốc, một số sinh vật ghê tởm bỏ chạy trong sợ hãi trước luồng sáng trắng tỏa ra từ chiến binh tóc vàng, thiêu đốt đôi mắt chúng bằng thứ ánh sáng tinh khiết của nó. Thanh kiếm của anh ấy chém xuyên qua hàng ngũ orc khi con ngựa trắng Asfaloth chạy qua chúng. Tên chỉ huy orc hèn nhát và một số sinh vật của hắn chạy trốn vào khu rừng rậm rạp nơi Asfaloth không thể đuổi theo. Nhảy khỏi lưng Asfaloth, Glorfindel đuổi theo, chặt đầu một warg, đâm xuyên qua một orc, đối mặt với tên chỉ huy và chém xuyên qua áo giáp và thân mình hắn như chém qua bơ. Suy nghĩ, hành động và bản năng hòa làm một khi thanh kiếm của anh ấy ngân vang, và Glorfindel, trong những khoảnh khắc đó, cảm thấy mình hoàn toàn sống động. Đây là một trong những điều dễ dàng hơn. Khi thủ lĩnh của họ mất đi, kẻ thù đã cố gắng chạy trốn và bị tiêu diệt tương đối dễ dàng. Người chỉ huy quay lại với những người lính của mình và huýt sáo gọi Asfaloth, ánh sáng chiến trận trắng vẫn nhấp nháy trong đôi mắt xanh của anh và chiếu sáng trên khuôn mặt anh. Anh hát nhẹ nhàng bài hát chữa lành cho con ngựa đáng tin cậy của mình trong khi băng bó vết thương trên chân trước bên phải của Asfaloth - có thể cần một vài mũi khâu, không có gì nghiêm trọng - và kiểm tra đoàn của mình: năm Người Tiên và ba Dunedain trẻ tuổi mười sáu, mười chín và hai mươi tuổi. Không có thương vong, chỉ bị thương nhẹ. Trong số chín người họ, họ đã kiểm đếm. Cả hai mươi ba orc và chín warg đã bị giết, gần một nửa chỉ bởi một mình Glorfindel. Bộ giáp của vị lãnh chúa tóc vàng dính đầy máu orc, nhưng bản thân anh trông vẫn tươi tắn như buổi sáng.Ba Rangers cảnh giác nhìn chiến binh Tiên tộc, kinh ngạc trước sự uyển chuyển đã tạo ra một con đường hủy diệt với tốc độ và dễ dàng như vậy qua đoàn quân orc. Tỏa sáng như một ngôi sao, khuôn mặt đẹp đẽ nghiêm nghị và đáng sợ, Glorfindel trông giống như một Valar. Họ có thể cảm thấy sức mạnh vẫn tỏa ra từ Người Tiên tóc vàng khi anh ấy tiến đến gần họ, châm chích làn da của họ như tia chớp trong không khí.Các Rangers còn trẻ, mới đến Imladris và đã được huấn luyện với các đội trưởng của Glorfindel. Anh ấy, vừa trở về, chưa có thời gian để phá vỡ sự im lặng với họ. Tuy nhiên. Anh ấy vỗ nhẹ vào hông của Asfaloth và mỉm cười với edain , và biểu cảm của anh ấy chuyển thành sự thân thiện của như thể mặt trời đã ló dạng. Họ mỉm cười đáp lại. "Làm tốt lắm, các chàng trai" Glorfindel nói với một nụ cười toe toét. Anh liếc nhìn bầu trời. Chúng đã quang đãng. "Sẽ là một buổi sáng tháng Năm tuyệt đẹp! Chúng ta hãy về nhà ăn sáng."

Trong khi đó khi Cirincendil tỉnh dậy:

Khi Nàng tỉnh dậy Nàng cảm thấy mình thanh tỉnh và thoải mái hơn rất nhiều, Nàng không quên phải kể cho Calassë câu chuyện của mình, Nàng ấy đã vui mừng khi Nàng tỉnh lại, Nàng ấy vẫn tốt bụng nhẹ nhàng mỉm cười ngọt ngào và kiểm tra vết thương cho Nàng cẩn thận, Nàng ấy không có khiếu hài hước hay mỉa mai bất kỳ ai, chỉ có sự trung thực và chân thành, Nàng mỉm cười vui vẻ nhìn Calassë khi Nàng ấy đặt Nàng ngồi dậy trên giường và để Nàng dựa vào gối "Rất vui khi Nàng tỉnh lại, Mellon nin, tôi là Calassë, Nàng đã biết, từ giờ tôi sẽ chăm sóc cho Nàng kể từ khi Nàng đến đây, thật ra Nàng làm tôi nhớ đến một người bạn, Nàng có đói không? Tôi sẽ đi lấy cho Nàng thứ gì đó để ăn nhé?" Nàng ấy quay đi, Nàng chưng hửng im lặng quan sát, Nàng ấy quay trở lại với đĩa thức ăn nhỏ và đồ uống trên khay "một chút đồ ăn nhẹ làm mới tinh thần trước buổi tối, tôi sẽ gửi lời mời đến Chúa tể Elrond cũng là thầy tôi, rằng Nàng đã khỏe hơn." rồi Nàng ấy lại đi mất một lần nữa, Nàng nhún vai im lặng, sau đó chăm chú nhìn đĩa thức ăn trên bàn, nhận ra bản thân đang đói, Nàng suy nghĩ cho kỹ, để thuận tiện sau này Nàng cũng không thể che giấu mãi được, nhưng Nàng nhìn đôi tay thon thả phết bơ lên bánh mì của mình rồi gọt một chút vỏ quả cam của loại trái cây lạ, hương vị món có vẻ thơm, còn độ giòn xà lách, độ dai của bánh mì ấm, chút muối, giòn tan, mềm mềm vị bơ, ngọt ấm của rượu vào cổ họng, Nàng thưởng thức với lòng biết ơn như một thú vui, Nàng cảm thấy mình thưởng thức món ăn đơn giản trên đĩa thức ăn, giờ nó đã rỗng, Nàng cảm giác sảng khoái vui vẻ và Nàng nhìn quanh lại căn phòng nhỏ trước đây với những bức tường đá, những đường cong duyên dáng, những nét chạm khắc trên gờ tường gỗ thanh lịch giản dị, vẻ đẹp của kiến trúc không tráng lệ như Gondolin hay quá thoải mái hoang dã như Cair Paravel nhưng thanh thoát giản dị, trên bức tường đối diện có hai cửa sổ cao, mái vòm chạm khắc hoa cỏ cây cảnh, khung cửa màu kính mở ra đón không khí trong lành của một ngày ấm áp mùa xuân, làn gió thổi nhẹ mang hương hoa vẫy gọi Nàng, Nàng đặt bàn chân băng bó xuống sàn đá mát lạnh nhưng không còn đau vì Nàng cảm thấy bàn chân lành lặn lại, nhưng Nàng bước chậm rãi tới cửa sổ, choáng váng và mất cân bằng trên đôi chân của mình, Nàng bám vào bệ cửa nhìn ra bầu trời, Nàng quyết định sẽ nói sự thực trước cho Calassë, Nàng nhìn ra trời xế chiều, mặt trời đang lặn thấp trên bầu trời, Nàng đã nằm im lìm chớp mắt ngủ thêm cả buổi sáng tới trưa rồi ăn buổi xế nhẹ trên giường, ngọn núi này bao quanh bởi thung lũng tươi xanh, thung lũng nhỏ hơn nhiều so với thung lũng kia, cả hai ngọn núi với thác nước cùng tiếng nước đổ vọng từ xa đến tai theo làn gió, dưới chân núi là những ngọn đồi thoai thoải, trước mặt là những cây ăn quả, cánh đồng có dòng sông chảy qua, những đồng cỏ tươi tốt điểm xuyến những bông hoa, Nàng trông thấy những ngôi nhà giờ đây hiện rõ ràng, không mờ nhạt, những ngôi làng tuyệt đẹp khúc quanh của dòng sông, Nàng trông thấy tòa nhà đang ở có vẻ là một phần ngôi nhà lớn năm tầng, rộng lớn cao vài tầng, các phòng chữa bệnh như năm tầng trệt, Nàng thấy vài tòa tháp và mái vòm, bên dưới là đài phun nước, phía sau đài phun nước là những sân thượng và khu vườn xanh tươi với cây cối, hoa, những dòng suối cháy, không có nhiều người trong tầm mắt, chỉ có một người phàm trần đang nghiền ngẫm quyển sách, xa xa trên bãi cỏ xnh, những mục tiêu bắn cung dựng lên, và những chiến binh đang được huấn luyện bắn vào chúng, có những người thu hoạch trên vườn cây ăn quả và cánh đồng ngũ cốc phía xa, trên một con ngựa trắng ở xa có một người cưỡi ngựa với mái tóc vàng óng đang chuẩn bị cho những người của mình ra trận, ở đây họ không biết Nàng là ai trong hình dạng mới này, nhưng Nàng không muốn giấu bản thân mình, Nàng phải gặp lại mẹ vì vậy sau đó thì Nàng sẽ không che giấu bản thân vì lý do danh tính hình dạng mới rồi che giấu giữ nguyên, Nàng nhớ tới cơ hội thứ hai hoặc một cách nào đó Nàng ở đây trong hình dạng mới, Nàng khẽ nhăn mày, Nàng biết ơn sự trân trọng khởi đầu thứ hai mới mẻ, sống một cách tốt đẹp để không bận rộn tâm trí lo nghĩ xa vời, nhưng Nàng sẽ không che giấu Calassë. Người chữa lành tốt bụng là người trong sáng, và Nàng ấy là người quen biết Nàng nhiều năm, Nàng sẽ không che giấu như vậy, Nàng cảm thấy yêu đời, Nàng quay lại định về giường, Nàng thấy Calassë trở lại cầm theo váy và đôi giày, có cả Chúa Tể Elrond, Nàng tự nhận ra mình là Thiếu Nữ tiên tộc vậy thì Nàng sẽ là vậy, Nàng chỉ có thể dựa vào đôi tay Nàng ấy để quay lại giường, sau khi Nàng ấy đặt váy và giày xuống chiếc ghế cạnh cửa, Nàng ấy vui mừng "Ôi, Nàng đủ khỏe để đi bộ rồi, tuyệt vời, nhưng tôi ước gì Nàng chờ đợi, Nàng có thể ngã mất." Nàng ngồi trên giường khi nghe Nàng ấy nói chuyện dặn dò "Nàng đã ngủ hai ngày, gió thổi mạnh lắm, tôi đã thay băng một lần từ đêm Nàng đến đây, vết thương đang lành tốt, bình thường với người trẻ như Nàng" bỗng nhiên Nàng cảm giác hiểu được mẹ Lucianna của Nàng, bỗng nhiên Nàng hết nói nổi, đó tuy là lợi thế tốt đẹp, trông như bốn mươi tám, còn khoảng mười năm để trưởng thành để học và suy nghĩ lên kế hoạch cho những điều cần làm và nơi đã đến "Nàng có nhớ tên của mình, hoặc câu chuyện Nàng sẽ kể, chúng tôi không muốn gọi Nàng là bệnh nhân như người chữa bệnh khác, Bainwen (thiếu nữ xinh đẹp) Lothel (thiếu nữ hoa) Arasneth (thiếu nữ hươu), Lómiel (con gái hoàng hôn)"

Nàng cảm thấy không thể im lặng mãi được, Nàng thử phát ra âm thanh, lần này thật tốt, nó không còn nghẹn lời hay lắp bắp hoặc là sẽ khó chịu trong lòng, Nàng không muốn che giấu nữa "Calassë, Nàng nói đúng, tôi là Cirincendil, tôi đã trở về đây với anh ấy sau khi để hai đứa con trai của mình ở vùng đất quê nhà tôi, nhưng tôi không ở cùng anh ấy, khi mở mắt ra, giống như một giấc mơ về Đại sảnh của Mandos hoặc có lẽ linh hồn tôi đã ở đó, tôi đã tỉnh lại với hình dạng này khi ở trong rừng, rồi tôi không hiểu bằng cách nào tôi đã ở trong rừng sống lại với sự tái sinh này, và gặp Ma Sói mà tôi sợ hãi, nhưng tôi thề là tôi không hiểu bằng cách nào lại giống mẹ Lucy của tôi, tôi ở đây và bây giờ tôi đã trẻ lại, trong hình dạng này, ở chủng tộc này, tôi muốn ở chung cùng Goldberry và Tom, ở trong ngôi nhà của họ nếu có thể để du ngoạn, tôi không hiểu được."

Calassë giật mình và Nàng ấy đã nói như cái máy "Tôi sẽ đi lấy váy khác cho Nàng."

Chúa Tể Elrond bước vào thở dài và anh ấy gỡ miếng băng bó cho Nàng, anh ấy bôi thuốc mỡ lên vết xước trên cánh tay, chúng đã lành lại rất tốt, Nàng giật mình vì vết thương xấu ở mắt cá chân, kiểu khâu tinh xảo, cảm giác tê liệt nhưng không đau đớn "Sau vài ngày, vết thương của Nàng sẽ khỏe hẳn lại, hẳn nhiên tôi đã đúng, Cirincendil, tôi sẽ không vờ như mình hiểu ý của các Valar, tôi sẽ tháo chỉ khâu sau hai ngày nữa, Nàng sẽ không cần ở lại đây, căn phòng của Nàng và Glorfindel đã để sẵn sàng, dù sao bây giờ Nàng đã ở đây, tối nay sẽ có khoảng gần trăm người cùng ăn tối trong bữa tiệc, Nàng sẽ đến chứ? Mọi người càng ngày ít đi, họ đã di chuyển về phía Tây, Aman Cõi Phước Lành."

Nàng thở dài giải thích nhẹ nhàng "Ở đây, anh có anh ấy, và cả tôi, tôi vừa trải qua câu chuyện về việc rời xa cặp sinh đôi của chúng tôi, đứa con trai trưởng của tôi được dự đoán sẽ qua đời vì bệnh, còn con trai thứ của tôi đã mang tất cả những người dân trở về vùng đất phong ở lại đó khi cưới Lihn, còn vùng đất được dự đoán sẽ trải qua cảnh ngộ toàn dân chúng bị sát hại trong loạn lạc mà con trai trưởng của tôi cùng con dâu Lilly ở lại thì chúng nó lại bảo rằng là một vị vua sẽ không bao giờ bỏ dân chúng của mình, chúng tôi trở về đây sau khi nơi tôi sống trải qua 888 năm, tôi không thể chịu đựng được, bây giờ thì cả tôi và anh ấy đều có những ký ức về những người thân yêu của chúng tôi ở lại những vùng đất mà chiến tranh bóng tối đã cướp đoạt cuộc sống ước mơ của họ, tôi đã không thể dừng đau đớn." Nàng bỗng thấy anh trầm mặc rồi như nhớ ra điều gì đó "xin lỗi đã gợi lại kỷ niệm của anh và Elros."

Elrond nhìn Nàng khi đã hoàn tất vết thương băng bó mới "không sao đâu, tôi rất hiểu và cảm thông cho Nàng điều đó, đã sáu tháng qua kể từ khi cả hai rời đi, tôi đã nghe trước đây, tôi không ngạc nhiên khi nơi Nàng trôi qua lâu hơn, còn Nàng mới làm tôi ngạc nhiên nhất,  tôi sẽ bảo Glorfindel mang cho Nàng một quyển sách bản đồ như Nàng đã cần lúc trước, Imladris nằm ở phía Tây của Hithaeglir—Dãy núi Misty. Phía đông của Eriador, nơi đã tìm thấy Nàng ở đó, Estel sẽ rất vui, Eresstor đã nghe về Nàng trước đây và anh ấy đã muốn gặp Nàng, bây giờ thì đơn giản hơn rồi, anh ấy sẽ chóng yêu thích Nàng và Glorfindel." Nàng bỗng nhiên nở nụ cười tươi tắn rạng rỡ tràn ra khóe mắt "vậy thì bữa tối nay, Nàng có muốn cùng chúng tôi ăn tối, Calassë sẽ mang đến cho Nàng chiếc váy màu hoa vàng như Nàng thường sẽ có cùng đôi dép lụa dễ xỏ, chúng tôi hiểu." Elrond nhìn khuôn mặt trắng màu nhợt nhạt hình trái xoan, đường nét hoàn hảo, gương mặt bất động trẻ trung, anh ấy vô thức chạm tay lên Vilya, vẫn là viên ngọc quý trên chiếc nhẫn ấm áp nhẹ nhàng khi anh ấy chạm vào, không có nguy hiểm hay xấu xa ở đây, đôi mắt sáng của Nàng ấy nhìn thẳng vào anh một cách trung thực duyên dáng, anh ấy thở dài "sẽ không sao, Nàng nên nghĩ ngơi cho tới khi bình phục, hy vọng Nàng sẽ sớm phục hồi, ngôi nhà này vẫn như tôi đã nói sẽ luôn chào đón Nàng và anh ấy, tất nhiên"

Nàng thở ra một hơi và nhìn anh ấy "Cảm ơn lòng hiếu khách của anh."

Calassë quay trở lại với vẻ mặt bình tĩnh hơn, Nàng ấy áy náy, sau đó để chiếc váy vàng và đôi dép lụa mỏng ấm áp trên giường "chúng tôi hiện tại không có bệnh nhân khác, nên là, tôi có thể giúp Nàng bất cứ khi nào có thể" Nàng ấy liền chạy khỏi phòng đẩy bánh xe có gương giữ thăng bằng với chậu cùng khăn mặt trong tay kia "hãy dành thời gian để làm mới bản thân và mặc quần áo, tôi sẽ rời khỏi một chút, lát nữa Glorfindel sẽ mang cho Nàng quyển bản đồ rồi dẫn Nàng về phòng của cả hai, phòng này rất chung chung cho các bệnh nhân, sẽ có phòng riêng cho hai người, anh ấy sẽ sớm đến thôi."

Khi họ rời khỏi, Nàng nhận ra Nàng đã cười lịch sự, Nàng thận trọng tới gần tấm gương chuẩn bị tinh thần để nhìn thấy bản thân trong đó, Nàng thấy một gương mặt trắng trẻo mái tóc đen dài mượt mà từ trên trán nhìn bằng đôi mắt đen sắc sảo, Nàng đưa tay đỡ trán vì nó trông thoạt nhìn giống gương mặt cũ của Nàng chỉ là thon gọn trái xoan hơn, khuôn mặt trái xoan với đường nét đủ đẹp cân đối mang tính thẩm mỹ cao, còn đôi mắt màu đen trong sáng nhưng pha lẫn ánh nhìn mơ hồ có chút mờ mờ với hình dạng mắt dài nhưng ánh nhìn sắc bén trước đây bây giờ trông bình tĩnh dịu dàng hơn, mái tóc đen dài buông xuống thắt lưng nhưng che khuất nửa mặt và Nàng vén nó lên bằng cái kẹp tóc gọn gàng, đôi bàn tay thanh tú cùng bàn chân thanh tú, vòng eo thon thả, cổ không cao, ít nhất chân Nàng thon gọn, Nàng mau chóng thay chiếc váy vàng với chỉ thêu bạc vào, Nàng cảm giác có một sự nhẹ nhàng thoải mái sau những hai đời người qua những năm dài trước đây, Nàng cảm thấy hân hoan nhẹ nhõm hơn, Nàng vẫn choáng ngợp đang mặc chiếc váy nhưng chưa hoàn chỉnh nghĩ về Calassë và Elrond nói thật,  khi nghe tiếng gõ cửa, Nàng lơ đãng nói "Vâng!" chiếc váy được mặc vào nhưng vẫn đang xộc xệch ở vai, Nàng mỉm cười, cảm giác vui vẻ khi nghĩ về gương mặt của mọi người khi lần đầu Nàng mặc chiếc váy này, giọng nàng du dương hơn, Nàng cũng cảm thấy khá vui vẻ khi nhớ về gương mặt rạng rỡ và gương mặt đỏ bừng của anh và Nàng khi họ trông thấy nhau ở bữa tiệc trước khi họ cãi nhau rồi quyết định cùng về quê nhà của Nàng sau đó, Nàng vẫn chìm vào ký ức, cảm giác thân thuộc, Nàng cảm thấy vui vẻ nở nụ cười tươi tắn thật lòng, cảm giác rất tuyệt, Nàng không nhận ra bản thân đang lại chìm vào trạng thái mơ màng của giấc mơ ban ngày, Nàng ấy mỉm cười tươi tắn với hàm răng trắng và gương mặt dịu dàng khi nhìn vào chiếc váy màu vàng quen thuộc trên người Nàng rồi nhớ những ký ức cũ, Nàng chống tay lên hông khi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc khi cánh cửa mở ra, anh ấy đang mặc chiếc áo choàng xanh đậm viền thêu vàng chuẩn bị ăn tối, mái tóc dài màu vàng buông xuống tận eo, gương mặt sửng sốt nhưng trở nên quen thuộc, Nàng cũng hơi bực dọc vì sẽ mất thời gian không lâu để quen thuộc gương mặt quen thuộc này, chỉ là thể trạng mới này chưa trưởng thành như Nàng lúc trước nhưng ốm yếu hơn nên là trẻ trung gương mặt thon gọn hơn thôi mà, Nàng nhìn vào đôi tai của anh ấy chuyển sang màu đỏ, Nàng thở dài "Laurefindil, anh có thể giúp em chỉnh lại đằng sau chiếc váy, một vài mảnh kẹp ghim, nếu không nó cứ xộc xệch vì em còn nhỏ quá" Nàng cố tình nhấn mạnh, nhấn mạnh, Nàng đang còn nhỏ. Đôi mắt đen tuyền nhìn anh quen thuộc, đôi lông mày cong nhẹ, ánh mắt mỉm cười "bây giờ cách thiết kế chiếc váy này rất đẹp, nhưng em không thể chỉnh trang nó lại, cần ghim cài điều chỉnh, em cứ loay hoay mãi, anh có thể giúp em không? Vải lụa và những dây buộc rất nhiều cần điều chỉnh" Nàng bắt đầu lẩm bẩm, ngay lập tức thói quen quen thuộc của Nàng ấy hiện lên rõ ràng trong mắt anh ấy, Nàng thường hay cố gắng chỉnh ngăn nắp gọn gàng chiếc váy phức tạp rồi sau đó cảm giác muốn quăng hết tất cả, vì trang phục rườm rà hoặc dễ vấp khi ở nhà của họ, Nàng hơi cau có, sau đó vẫn cố gắng mỉm cười thật đẹp, khiến Nàng lập tức trở nên quen thuộc nhờ nụ cười quen thuộc, chỉ là khuôn mặt này quyến rũ hơn rạng rỡ tươi tắn hơn khi cười, Nàng cũng hơi chút kinh ngạc, Nàng tự nhiên và chân thực, khi anh thấy Nàng mỉm cười trong ánh mắt đen chưa đựng niềm vui bí ẩn của tin vui lớn, đôi mắt trong sáng, nụ cười rạng rỡ, làn da trắng có chút nhạt tái xanh, mái tóc đen dài xuống thắt eo trông không phải màu nâu pha vàng lúc trước, nhưng Nàng ấy khơi dậy trong anh nổi niềm khao khát kể cả khi nụ cười có chút vui vẻ gần như tắt ngắm, những câu chuyện nhẹ nhàng hợp lý kết hợp với sự quan tâm bắt đầu giữa cả hai, khi anh đang điều chỉnh ghim cho Nàng ấy, Nàng nhận ra anh đã mặc chiếc áo trong buổi tiệc tối, Nàng nhớ trước đây "lần này, đừng cãi nhau sau buổi tiệc cuối trước ngày họp của chúng ta, hoặc là, chúng ta cũng đừng xa lạ giống như buổi tiệc đầu tiên nữa nhé, sách của em?"

Anh ấy tháo kẹp lại khỏi tóc của Nàng, sau đó kéo một ít tóc ra sau, anh ấy kẹp nó ra sau đầu, mái tóc bóng mượt đen nhánh, anh chải mái tóc cẩn thận để nó buông dài xuống thắt lưng như dòng suối đen mượt chỉ được định một cái kẹp cao trên đầu "Những quyển sách bản đồ về lịch sử và địa lý, như trước đây em yêu cầu, hai tập bản đồ, chúng đã được mang vào phòng chúng ta, chúng ta không còn thời gian nữa, còn buổi tiệc." trừ đôi mắt quen thuộc khi nhìn anh, làn da trắng và mái tóc đen lại trông như Aredhel và thoáng nhìn Nàng lại trông như Arwen và Luthien, anh phải chấp nhận "sẽ có Ballad và khiêu vũ, có bảy trăm người rải rác trong thung lũng này còn lại, họ đã nghe câu chuyện rồi"

Nàng dựa vào tay anh rời khỏi qua hành lang lại thở dài "Và, họ lại sẽ ngạc nhiên mất, ít nhất em không khác gì chết đi sống lại nhỉ " khuôn mặt bối rối ngượng ngùng có chút giả vờ thờ ơ của anh khiến Nàng phì cười, Nàng nở nụ cười có chút e thẹn thẹn thùng và bối rối pha lẫn lo lắng, Nàng lay tay anh mà không nhận ra như bao lần trái tim anh vẫn chao đảo quặn thắt, cảm thấy không thở được trong giây lát, vẫn luôn có cảm giác bên trong như thể có cơn địa chấn khi trông thấy sự nhân hậu tử tế của Nàng "nghe nói có gần trăm người còn lại, vậy là em còn tận 2 năm để đi học bất cứ thứ gì em muốn, và, thêm 50 năm nữa để trưởng thành" ánh mắt Nàng nhìn anh sáng lấp lánh buồn cười, hình mẫu tự tin vui vẻ, chính trực cao thượng của anh, anh phải chờ thôi, mắt Nàng sáng rực rỡ, niềm vui không gì sánh bằng là anh ấy sẽ phải chờ đợi, Nàng rất là vui, dù anh hắng giọng, khi họ bước vào, Nàng đảo mắt nhìn qua thì đếm có một trăm lẻ chín người phục vụ đi vào ra khỏi bếp có cả những người bạn cũ của Nàng khiến Nàng vui vẻ, còn có một Người Lùn có râu và một Người Hobbit đang ngồi không quá trưởng thành về khuôn mặt nhưng còn trẻ, một người Hobbit là Bilbo Baggins, Nàng nhìn thấy những khuôn mặt thân thuộc đang mỉm cười từ tế thân thiện kèm cái gật đầu khiến Nàng cũng mỉm cười đáp lại, họ nhìn Nàng với cái nhìn thẳng thắng đến ngưỡng mộ sự quyến rũ duyên dáng, được rồi đây là việc cho thấy họ là những người yêu thích cái đẹp trong sâu thẳm tâm hồn Người Tiên, Nàng còn nhỏ trẻ tuổi so với họ, Nàng nhìn về họ mỉm cười với lòng biết ơn nhưng nó lại là một nụ cười giống như e thẹn của thiếu nữ, nhiều người càng nhìn Nàng hơn, có một số đánh giá cao thảo luận ngoại hình của Nàng như bức tranh đẹp được gửi lại trong hình dạng hấp dẫn, nụ cười tươi rạng rỡ có lúc e thẹn với cái nhìn sâu sắc của Nàng trông về họ, anh vẫn nhìn Nàng, ánh mắt làm Nàng bối rối, Nàng khẽ nói "chúng ta ngồi ăn thôi nào." Sau khi hoàn tất ly kem tươi, Nàng lấy khăn lau miệng một cách lịch thiệp, Nàng mỉm cười.

Sau khi ở lại sảnh lửa để nghe buổi trình diễn nghệ thuật, uống rượu, vui chơi, ca hát hay bất kỳ cuộc trò chuyện nào: Nàng nghe họ hát về Gondolin, về Gil Galad, và Lindir đang đàn cho họ hát, Nàng nhướng mày, lần này thật sự Nàng rất nhớ đến bạn của Nàng và sự rời đi của gia đình họ, Nàng đau lòng khôn xiết, bỗng nhiên Nàng cảm giác cơn đau nhói trong lòng, Nàng nhớ đến họ không một lời ca hay bút mực nào tả siết, khuây khỏa bằng cách vui chơi nhưng nổi nhớ và cơn đau trong lòng không hề vơi giảm, Nàng nhớ đến cả hai đứa trẻ nhà Nàng, Nàng siết chặt tay của anh, Nàng cũng biết anh nhớ đến những người thân yêu của họ nhiều như Nàng nhớ vậy, anh trở tay siết bàn tay trắng của Nàng.

Sau khi căn phòng trống trải vì tất cả mọi người đã trở về phòng riêng của mình, thì cả hai mới đứng trở dậy và về phòng riêng của hai người, Nàng dừng lại cảm thấy một cơn nhói ở trái tim của Nàng: Nàng dựa vào tay của anh như trước đây và thở dài khi nhìn xung quanh hành lang "vậy mọi người thật sự đã rời đi trên con thuyền đi về phía Tây rồi à, chỉ mới có sáu tháng, thật vậy sao, nhanh quá" đôi mắt đen láy, anh đỡ cánh tay trắng của Nàng, cơn đau nhói ở đầu với lượng rượu họ uống, nổi sầu gấp bội.

Ác mộng: Là một người sinh ra ở Valinor và được Valar vô cùng sủng ái, chiến binh ánh sáng thuần khiết này không được họ tính vào số những kẻ phản loạn. Anh ấy được phép chiến đấu trong Chiến tranh Thịnh nộ, ngay cả Finrod được yêu mến cũng không được. Được Eonwë chỉ định chiến đấu dưới ngọn cờ của Ingwë, Glorfindel đã đứng cùng quân đội Vanyarin, sau sự sụp đổ của Thangorodrim, và nhìn vào khuôn mặt của Kẻ thù lớn, giờ đã bị xiềng xích. Mùi hôi thối của Angband vẫn còn trong lỗ mũi anh ấy, nỗi đau của sự tra tấn trong tận xương tủy anh ấy, và giọng nói của Morgoth vang vọng trong tâm trí anh ấy. Cảm thấy xiềng xích trên tay, cảm thấy cơn đau dữ dội xoắn lại trong ruột, chiếc cờ lê xuyên qua cơ thể. Ngửi thấy mùi ẩm ướt, hôi thối, hôi thối của ngục tối. Nhìn thấy hai con mắt đỏ rực trong khuôn mặt đen tối bên dưới sự kỳ lạ không phù hợp của một ánh sáng tinh khiết, chói lóa ngăn chặn bóng tối ngột ngạt bao trùm xung quanh. Và nghe thấy một dạng Ngôn ngữ đen bằng giọng nói sâu khủng khiếp như động đấtThành phố bí mật ở đâu, tên nô lệ? Ta mệt mỏi vì sự hỗn láo của ngươi.Và một giọng nói quen thuộc, nhẹ nhàng trả lời nhưng giận dữ, kiệt sức, hầu như không nghe thấy, bằng tiếng Quenya không bao giờ. Đi đi *@#*#@ anh sẽ ra sao nếu ở vị trí đó, có thể kiên cường như Maedhros Fëanorion không? Nếu kể điều này ra cho bất kỳ ai dù là Eresstor hay Elrond và Estel, liệu họ có cho rằng họ đã say rượu, những ác mộng điên rồ xa vời, khiến trái tim họ tổn thương quá nhiều phải làm gì trong tình trạng thảm hại này. Liệu Nàng ấy có biết rằng chủ nhân của anh ấy là hậu duệ của nửa Người Tiên và Phàm nhân lả Estel, hậu duệ của Turgon và Tuor, Elrond, Ellanda, Elrohir, Estel, liệu Nàng ấy khi thành thiếu nữ Tiên ở thế giới này thay vì Nàng ấy ở nơi của Nàng, liệu ai có thể chia sẻ với anh một trái tim tổn thương hay ở Nàng, trong giấc mơ không phải một tâm hồn đã thanh tẩy phục hồi mà là nổi đau của người chưa hoàn thành thời kỳ thanh tẩy và phục hồi, nổi đau của Nàng ấy, anh nhớ Nàng ấy đã từng chịu đựng tất cả tổn thương của mình đến mức thờ ơ lạnh lùng, anh nhớ cơn giận của Nàng ấy trong vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo, nổi đau sắc sảo trong cơn thịnh nộ, bây giờ nổi đau này đang hủy hoại trái tim của anh và Nàng ấy, sự giày vò đen tối nhất, Nàng không được đưa đến nơi nào ở Ennor mà là gần Imladris, với một thân phận thiếu nữ Tiên tộc, sự giày vò đen tối đang hủy hoại trái tim của anh đến mức anh nghĩ rằng đây không phải là một âm mưu của bóng tối đang dày vò anh hay âm mưu để hủy diệt Imladris một lần nữa, nó từng xảy ra với Aman không an toàn như Valar nghĩ, khi sức mạnh của những người Necromancer đen tối đang lớn mạnh lên ở phương Đông, hoặc Nàng ấy trở thành bóng tối trong thiên đường ánh sáng này lần nữa, nhưng Mandos sẽ không giải thoát một linh hồn khỏi cung điện của mình nếu không có sự chấp thuận của Ilúvatar, đấng toàn năng, hoặc người chưa hoàn thành chu kỳ thanh tẩy và phục hồi. Tiếng hét mà anh vừa nghe thấy và giấc mơ mà anh chứng kiến ​​không phải từ một tâm hồn đã được thanh tẩy và phục hồi. Nếu anh theo dõi Nàng ấy, nếu như Nàng ấy là kẻ thù, nếu như anh không thể tin như bây giờ, anh biết trong lòng mình đã yêu thương Nàng ấy nhiều như cách bao nhiêu năm qua trải qua, nhưng nếu Nàng ấy là kẻ thù anh sẽ phải giết Nàng ấy, trái tim của anh tổn thương, nếu anh ở đây làm điều đó một mình, anh sẽ không ở trong trạng thái tổn thương thảm hại này, Nàng ấy đã trải qua những khoảng thời gian ở thế giới Nàng ấy cùng anh, Nàng đã cho anh thấy Nàng không thể là kẻ thù, gợi nhớ kẻ phản bội, nhưng anh nghĩ đây là câu chuyện điên rồ, Nàng ấy không quá tốt nhưng không xấu, Nàng đã kiên nhẫn tử tế và dũng cảm nhân hậu, Nàng ấy chịu đựng mọi thứ một cách kiên nhẫn, Nàng ấy đã gần như sẵn lòng tha thứ, Nàng ấy đã kiên cường chiến đấu một mình kể cả khi bị tra tấn về tinh thần, Nàng ấy đã vượt qua một cách dũng cảm cả khi bị tra tấn về thể xác, ở mức độ nào đó, trong căn phòng tối tăm, anh cảm thấy đau đớn, anh có thể kiên cường, nhưng tại sao cả anh và Nàng ấy được ở đây lúc này có thể là nổi niềm, là lòng nhân từ cơ hội lần nữa hay hình phạt thiêng liêng cho những thất bại khiến anh và Nàng sa ngã, đau đớn, kiệt sức gần như trong cả thể xác, anh ấy nhìn xuống Nàng, mái tóc đen của Nàng đang trên má và miệng anh với cảm giác mềm mại, cái ôm ấm áp, nhưng lòng của anh ấy tràn ngập nổi bi thương thống khổ, khi anh đi lạc trong tâm trí Nàng trong giấc mơ, Nàng ấy khó ngủ rơi nước mắt thường xuyên, anh ấy ghim chặt cánh tay Nàng trong lòng ngực mình, giọng nói anh bình tĩnh, nhắm mắt lại, anh cầu nguyện cho sự chữa lành fëa mà anh đã học được trong cung điện của Estë "chuio, meleth-nín (Sindarin: hãy thức dậy, tình yêu của tôi)Rainë (Quenya: hòa bình)" những ngôi sao của Varda soi sáng, anh đang dằn vặt muốn an ủi Nàng ấy qua nhiều cơn ác mộng trong mỗi ngày trong tương lai từ bây giờ, hoặc trốn khỏi Imladris để ngừng nhìn đôi mắt đen của Nàng ấy, anh rên rỉ đau đớn, anh sẽ khó mà ngủ được từ giờ, sẽ có cái giá nhiều cho sự lãng quên, bầu trời sáng dần phía Đông.

Buổi rạng sáng: Nàng tỉnh dậy mệt mỏi với cơn ác mộng kinh hoàng, tuy được xoa dịu ngủ ngon trở lại, nhưng bây giờ Nàng ấy lại thắp đèn cho buổi rạng sáng, Nàng cũng nhớ lại một sự bình tĩnh trong lời nói của anh và cư xử tự chủ khi nói chuyện với Nàng, Nàng đổ đầy nước, rồi đọc tiếp về Gil Galad ở thời đại thứ hai trong sách lịch sử, cho buổi sáng. Các bài học chiến đấu, các bài học ngôn ngữ, các bài học lịch sử, khoa học, toán học, văn học, nghi thức, săn bắn, trò chơi chiến tranh, đi bộ đường dài trên núi được dạy cho Estel tiếp tục, bởi Glorfindel, và dù anh ấy đã trưởng thành nhưng việc học là không dừng, kể cả khi đó là cuộc trò chuyện về thảo dược ghi chú thảo mộc hay là những buổi trò chuyện giảng dạy xung quanh Nàng vào giờ ăn hoặc lúc thay băng ở chân, khiến đôi mắt đen của Nàng nhìn chăm chú vào đôi mắt xanh của anh thì Nàng cũng là nhìn thấy mái tóc vàng của anh sáng rực rờ trước, đôi mắt xanh của anh chứa đựng nổi niềm khát khao tội lỗi mà Nàng ghi nhớ hơn nổi đau thống khổ trong đôi mắt xanh của anh trước đây, Nàng thở dài nhẹ nhõm ngồi gần chiếc ghế đệm trên ban công ấm áp khi làn gió ngọt ngào thổi đến cùng tiếng hát của những Người Tiên trên cây và hương thơm của những bông hoa cuối mùa xuân vậy là đã gần đến hết mùa sinh nhật Nàng, Nàng thấy Ellanda và Elrohir đang cưỡi ngựa ra ngoài mỉm cười vẫy tay với Nàng và Nàng vẫy tay lại hồn nhiên với nụ cười tươi tắn rạng rỡ, tâm hồn Nàng cảm thấy nhẹ nhàng hơn, cuộc sống Nàng thấy đã tốt đẹp hơn, khoảnh khắc yêu thương hòa bình trôi qua mỗi giây phút Nàng sống, Nàng chăm chú vào những bức vẽ về cây rêu và sơn thù du trong cuốn sách, Nàng mỉm cười, Nàng cảm thấy cần học về chữa bệnh trong phòng chữa lành cùng bạn thân Calassë của Nàng, Nàng nhìn chăm chú vào đội chiến binh cận vệ và Nàng quá mảnh khảnh để ở đó, còn lò rèn phía sau chuồng ngựa khó mà dễ được đào tạo ở đó, Nàng nhớ đến câu chuyện về gia đình Nàng, họ có thể học bất cứ điều gì họ cần nếu cần phải thế, Glorfindel đã chú ý cơn ác mộng của Nàng và đã ở trong phòng chuẩn bị mọi thứ thuốc cho Nàng, vậy nên để tránh việc Nàng bị lo lắng về cơn ác mộng theo bất kỳ cách nào, Nàng sẽ ngoan ngoãn để học chữa bệnh.

Ở thư viện:

Nàng đã lấy vài quyển sách về thực vật và động vật ở Eriador rồi bình tĩnh đến ngồi ở chiếc ghế bên cửa sổ, lúc Nàng đang dang đọc sách, thủ thư Saeldehel đang sắp xếp các quyển sách ở khu thiên văn, Nàng hững hờ nhìn Eresstor vào thư viện để lấy sách và ngoài ra còn có cả Glorfindel, họ đang chào thủ thư và anh ấy ngẩng đầu lên quay sang nhìn Nàng, dù tỏ vẻ thản nhiên nhưng vẫn có chút biểu cảm ngạc nhiên nhẹ thoáng qua khuôn mặt của anh ấy nhìn thấy Nàng, Nàng định đứng dậy ra khỏi ghế ngồi "Eresstor, Glorfindel"

Eresstor vui vẻ nhìn Nàng "Rất vui được gặp Nàng, không không, xin đừng đứng dậy, tôi rất vui khi gặp một cô gái thích học, chân Nàng thế nào rồi?"

Nàng nghĩ đến những lúc Nàng và Arwen ngồi trên vườn cây cười, cài hoa trên tóc, hát bài hát mùa xuân hay mùa hạ thu, rồi cả nhảy múa chân sáo "Bệnh tình đã khỏi, cảm ơn anh"

Eresstor mỉm cười với Nàng "Vậy nàng có thể cùng những thiếu nữ Tiên ngoài vườn kia, khi chân Nàng lành hẳn, có thể tham gia với họ, thay vì bị nhốt trong nhà."

Nàng vui vẻ gật đầu nhưng ra vẻ mặt trầm ngâm "Được thôi, nghe có vẻ thú vị, nhưng anh biết có công việc hữu ích nào mà tôi có thể làm, tôi không thích đôi tay nhàn rỗi"

Eresstor mỉm cười tán thành với Nàng "Được thôi, tôi chắc chắn sắp xếp được, vậy Nàng còn muốn giúp việc trong bếp hay không?"

Cả ba người bỗng nghe một tiếng động của quyển sách rơi rất lớn tiếng, cả ba người quay lại nhìn thấy, Glorfindel đôi tai đỏ nhưng gương mặt hơi ửng đỏ, anh trông như tức giận muốn đập Eresstor bằng quyển sách lớn đang cầm trên tay "Trong bếp vất vả lắm, Eresstor, trước đây Nàng ấy ở đó, nhưng ở đó có dao và tiếp cận tất cả hộ ăn gia đình, rất lớn, sẽ khó lo cho xuể, chắc chắn không phù hợp, tôi không muốn đôi tay Nàng bị thương."

Eresstor nhìn khuôn mặt thanh tú trước đây của Nàng và bây giờ, anh nhìn đôi bàn tay trắng thon thả, thanh tú và quý tộc ngay cả theo tiêu chuẩn của Tiên tộc, dù không thừa nhận những gì Glorfindel đã nói, Eresstor vẫn suy xét "Nàng có thích may vá và thêu thùa, có thể sẽ bị thương, vậy thì tôi biết rồi ở phòng chữa bệnh sẽ cần có người, Nàng nghĩ sao về điều đó đây?"

Glorfindel nghĩ đến Nàng sẽ tiếp cận dao mổ, mọi loại thảo mộc và chất độc mà Quendi biết đến, và nó sẽ khiến Nàng ấy ảnh hưởng, hoặc Nàng sẽ có thể điều chế thứ gì đó không phù hợp "Eresstor, tôi nghĩ còn có nhiều thứ khác nữa như dệt vải, chơi đàn hạc, hoặc sáo, sau khi dành rất nhiều thời gian như bệnh nhân ở nơi ấy, Nàng ấy chắc chắn sẽ không thể bị nhốt ở đó mỗi ngày, dù rằng trước đây Nàng thường cùng Calassë ở đó để sắp xếp các vị thuốc cũng như phơi cây cỏ làm thuốc, tôi không nên nghỉ Nàng sẽ muốn làm thầy thuốc chính thức ở đó, tôi đã đủ nhiều cho thời gian trong phòng bệnh rồi.."

Trong khi Eresstor kinh ngạc nhìn lý lẽ của bạn mình, như vậy chẳng phải rất tốt sao, anh ấy sẽ có người chữa bệnh cho mình và đừng có mà vô lý như thế, Nàng mỉm cười gật đầu "Vậy thì, tôi sẽ cho Chúa tể Elrond biết, chúng tôi sẽ sắp xếp việc học cho Nàng, nghĩ ngơi cho khỏe, ngày mai vẫn nghĩ ngơi, ngày hôm sau nữa thì hãy đến phòng chữa bệnh" Eresstor trừng mắt nhìn Glorfindel, Eresstor dạy Estel về kỷ thứ hai như lịch sử của người Numenor trong hai nghìn năm trong suốt ba năm, khi cặp song sinh dạy Estel về kỷ thứ hai, còn Glorfindel dạy địa lý và quốc phòng cho Estel, bỗng nhiên Nàng cảm thấy thoải mái dễ chịu, con gái đỡ mệt mỏi, Nàng muốn nghĩ ngơi, Eresstor gắt với Glorfindel "Mau đi thôi, chúng ta phải đi nào, đã đến giờ học của Estel mười phút trước rồi."

Glorfindel quay lại đưa quyển sách đang mượn cho Nàng rồi nhanh chóng rời đi, nhưng trước khi rời đi lại không quên dặn dò Nàng giữ gìn sức khỏe, Nàng cười "Mau về nghĩ ngơi đi em, anh phải đi tìm dạy học cho Estel cũng như một số người trong đội, anh sẽ phải về trễ hơn một chút" anh ấy luôn theo dõi chăm chú quá trình chữa bệnh vết thương của Nàng, Nàng cảm kích, nhưng suy nghĩ của Nàng lại quay lại trang sách đang đọc.

Phòng chữa bệnh hàng ngày:

Thay vì lục lọi sách ở thư viện, hiện tại Nàng ấy đang ở phòng điều trị, một công việc giải trí và rèn luyện bàn tay của Nàng ấy, Nàng ấy tò mò hỏi người bạn chữa trị của mình, Nàng ấy còn trẻ có tinh thần học hỏi nhiều khiến Calassë ít cân nhắc việc Cirincendil hỏi đến, bên ngoài Nàng còn trẻ và mọi người đều biết một thân phận của Nàng đến từ thế giới khác nhưng cũng là một người trong bộ tộc Nandorin có mái tóc đen nâu hoặc xa hơn trong rừng trong vùng núi xa xôi nào đó, vì vậy Calassë luôn sẵn sàng trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Nàng ấy, Nàng ấy nghe thấy sự tôn kính trong giọng nói của Calassë "Calassë, Glorfindel và Elrond đã quen biết với nhau từ lâu rồi, họ gặp nhau lúc nào thế?"

Cirincendil nhìn thấy Glorfindel thường ở hội trường, chăm sóc những người bị thương, đưa Estel học về kiến thức thảo dược và băng bó vết thương, hoặc bất cứ khi nào Elrond chăm sóc điều trị bệnh nhân, anh ấy luôn ở bên cạnh Nàng nhưng với tâm thế quan sát dò xét, Nàng thở dài sẽ kiên nhẫn hơn, cảm giác của Nàng khi nhìn Elrond đó là trong bức ảnh mô tả tranh về sự giống nhau với Vua Turgon về sự uy nghiêm và hào quang của quyền lực với mái tóc đen, sức mạnh điềm tĩnh và phảng phất của Eärendil, Nàng nhìn ngoài cửa sổ phòng chữa bệnh, thung lũng xanh tươi, thác nước đổ xuống, những bông hoa đầu hè trên đồng cỏ, Imladris, cảm giác nghĩ ngơi đúng đắn Nàng chẳng thấy ở nơi nào khác "Ở Gondolin, anh ấy, Glorfindel không chỉ thề trung thành phục vụ Turgon, và tất cả những thế hệ của anh ấy, anh ấy là con của công chúa Findis, anh ấy là cậu hay giống như cha nuôi của Chúa tể Elrond, là vậy phải không?"

Estel và một số những người trẻ tuổi của thung lũng: Sau khi biến những luống thảo mộc thành một nơi như trận chiến với Balrog, Dagor Bragollach, việc những đứa trẻ ở Imladris ít hơn nhưng những người trẻ thì khá nhiều, những người bạn thân thiết, họ có thể cùng nhau diễn lại những chiến công vĩ đại thời xa xưa trong Sảnh lửa, và vào sáng nay Trận chiến Ngọn lửa đột ngột đã diễn ra thông qua những luống athelas và lisuin quý giá cùng các loại thảo mộc chữa bệnh thiết yếu khác, và rồi họ đã đồng thanh xin lỗi một cách ăn năn Díheno ammen , Hîr Elrond (Tha thứ cho chúng tôi – lời xin lỗi từ địa vị thấp đến cao – rồi ôm chân của Glorfindel không buông khi họ bắt đầu dọn dẹp dưới sự giám sát của Crincendil đang nghiêm khắc, mặc dù cố gắng nhịn cười, nhưng cả hai cũng phải phì cười, để khoảng hai mươi năm cũng không cần rào cản hay khóa vườn, trong vài thập kỷ, hoặc như thế, thà dạy chúng làm điều đúng đắn còn hơn nhốt họ lại).

Trong một tuần sau, khả năng của Glorfindel là đem Orc tự biết điều tránh xa anh ấy ra, và bên ngoài có Orc và Ma Sói Warg bên ngoài biên giới:

Calassë báo cáo việc này "Dù thế nào thì chúng ta không có hạt giống của những thảo mộc này, chúng phát triển tốt nhờ giâm cành, chúng ta có thể bỏ lỡ vụ trồng trọt, một số lượng dự trữ rất thấp trong thu đông hơn mức cần thiết, và đã đến lúc ra khỏi thung lũng để thu thập thảo dược này."

Elrond gật đầu đồng ý "Được rồi, chúng ta cần vài chiến binh hộ tống, Cirincendil cũng phải đi cùng, Nàng ấy đang ghi chép phác họa các loại thảo mộc."

Glorfindel cố gắng tỏ ra thản nhiên, anh ấy đã theo dõi Nàng chặt chẽ, áp lực rất lớn, vì phần nhiều sự ảnh hưởng Nàng ấy gây ra cho anh ấy, tim anh đập nhanh, anh ấy luôn cảm giác tình cảm sâu đậm khi bên cạnh Nàng ấy, đã từng rất thích càng từng rất yêu cả khi ở bất kể hình dạng thế nào, bây giờ thì còn có thể đỏ mặt dễ dàng từ chóp tai, ảnh hưởng rất lớn, Nàng ấy làm việc ở căn phòng chữa trị trong thời gian mỗi ngày, anh tự nhủ chăm sóc tất cả những người anh từng thề sẽ bảo vệ và kể cả việc cần phải để bốn hậu duệ của Idril cháu gái anh tránh xa rắc rối, nhưng anh ấy thường mang đồ ăn từ khay đến phòng người chữa trị cho Nàng và mọi người, anh sẽ giúp chuẩn bị thảo dược và trò chuyện, có lúc anh cảm giác thoải mái và đau khổ, Nàng ấy đã tiếp cận các thảo mộc điều chế dược hương và tinh dầu hoặc rất thông hiểu biết cách sử dụng đa dạng, anh ấy quyết định đi cùng họ và Emlindir và Beril, vì phần lớn địa hình có núi và cây cối rậm rạp đối với ngựa nên họ phải đi bộ, anh ấy mặc áo dài trắng và quần bó màu xám cùng thanh kiếm trên lưng, khi đi bộ dò xét khu vực nguy hiểm xung quanh, anh nhìn bóng lưng dáng đi quen thuộc của Nàng ấy, chỉ là một suối tóc đen mượt đổ dài đến thắt lưng, anh nhớ dáng vẻ mỉm cười vui vẻ của Nàng trên bàn ăn với Ellanda thậm chí đôi khi bật cười khiến anh cảm giác thấy một sự thôi thúc tức giận giết người đối với một trong hai đứa song sinh Peredhel –nửa người nửa Tiên – khiến anh cũng bị sốc, thân phận Nàng bây giờ chỉ thiếu nữ Tiên tộc này ở bộ tộc Avarin xa xôi cắt đứt khỏi Eldar từ Cuiviénen có con mắt đen bí ẩn rất bình thường, Nàng dường như không còn những ác mộng vào ban đêm, những ký ức đen tối ở Gondolin, ký ức về cuộc Chiến Tranh Thịnh Nộ, hoặc những câu chuyện về nô lệ được thả ra ở khu vườn Estë, anh tự nhủ khi nhìn Nàng ấy nghiền thuốc băng bó vết thương cho nạn nhân một cách rất dịu dàng, còn có bí ẩn về nơi Nàng bên trong tâm hồn Nàng cũng ám ảnh anh ấy, anh ấy thường đi ngựa một mình vào khu rừng tăm tối phía Rhudaur, hy vọng sẽ khám phá ra một số manh mối, nhưng  không có dấu vết khả nghi nào trong khu rừng bên ngoài khu vực mà warg đã tấn công Nàng ấy, và Nàng chỉ đơn giản là một Thiếu Nữ Tiên tộc trong hiện tại, anh sẽ đợi Nàng trưởng thành lần nữa, rồi thực hiện nghi lễ đính ước, đính hôn, kết hôn và chỉ như thế. Kiểm tra bản đồ chi tiết nơi gieo trồng thảo mộc, họ thu thập được rất nhiều hạt giống tốt, khi mặt trời gần lặn họ quay về nhà mình, ánh sáng của anh có thể thu hút Orc hoặc khiến chúng sợ đủ tránh xa, sự nhanh nhẹn trong chuyển động của anh là tránh né và tấn công kẻ thù, Nàng ấy và anh bị tách khỏi đoàn khi gần về tới Imladris, những người khác đã kịp rời khỏi an toàn, anh ấy quay lại để chém hai tên orc lớn đang nhảy về phía anh ấy từ phía sau. Khi anh ấy đâm xuyên qua tên đầu tiên, anh ấy ngạc nhiên khi tên kia bắt đầu sụp đổ ngay cả trước khi lưỡi kiếm của anh ấy đâm vào nó.Cơ thể của tên Orc đổ xuống đất, và Nàng ấy  đứng đằng sau, ngọn lửa chiến đấu lóe lên trong đôi mắt đen của Nàng ấy. Trong hai tay Nàng cầm một thanh kiếm Orc. Đôi mắt Nàng ấy đã tìm kiếm tên Orc tiếp theo, hai chân dang rộng, đầu gối hơi cong, lưỡi kiếm giơ lên ​​và sẵn sàng. Glorfindel thường chiến đấu với hai thanh kiếm, mỗi tay cầm một thanh. Trong khoảnh khắc đó, Nàng ấy quay lại, mắt họ chạm nhau, và Glorfindel ném thanh kiếm trong tay phải về phía anh, Nàng ấy khéo léo bắt lấy chuôi kiếm, vừa kịp đỡ một đòn từ một chiếc rìu của bọn Orc cắt đứt cổ thủ lĩnh, anh ấy ném thanh kiếm cho Nàng, họ chiến đấu với nhau, Nàng thể hiện nét duyên dáng nhẹ nhàng cùng sức mạnh kiên cường, khi tên Orc cuối cùng ngã xuống, họ đứng bên nhau, máu bắn tung tóe, nhìn nhau, họ thấy ánh sáng trong đôi mắt, anh tan vỡ vì đau lòng. Nàng quay thanh kiếm, lau sạch kiếm, rồi đưa chuôi kiếm cho anh ấy, anh ấy cầm lấy tra kiếm vào vỏ, Nàng nở nụ cười tươi tắn lần đầu tiên rất rạng rỡ và vui vẻ như thể thật sự tìm thấy được niềm vui sau nhiều năm cùng anh, chỉ có Emlindir, Beril đang nhìn chằm chằm vào Nàng, còn Calassë thì lại chạy tới kiểm tra bàn tay của Nàng ấy "Cirincendil, Nàng bảo tôi Nàng biết cách chiến đấu để bảo vệ cho bản thân, tôi đã không tin lắm, vậy là Nàng đã rèn luyện thế nào, bàn tay Nàng không có vết chai của người cầm kiếm hay vết thương rèn luyện."

Cirincendil cảm thấy cơ bắp của mình mệt mỏi và co giật, nhưng cơ thể yếu đuối từ chối tuân theo Nàng ấy, Nàng ấy run rẩy từ đầu đến chân "Tôi đã được huấn luyện khi còn rất nhỏ, chỉ là, như mẹ Lucy của tôi thôi, nhưng chỉ dành để tự vệ cho bản thân, tôi sẽ ở phòng chữa trị và làm việc, sẽ không có việc ở chỗ đội huấn luyện chiến đấu gì đó, tôi rất hay bị thương tích, sẽ rất  phiền phức nếu tôi không nghe lời mẹ, bà ấy cũng bảo tôi phải tránh xa tất cả những trường hợp lúc thế này nhưng hầu như khi cầm kiếm thì là lúc tôi sẽ bị thương, giống như hai năm trước." vừa nói xong thì Nàng tiến lên một bước gần như ngã xuống đất, Glorfindel bế Nàng vào lòng, họ bắt đầu đi bộ về Imladirs theo đoàn người đã thoát khỏi, mặc kệ cái nhìn của Emlindir và Beril "thả em xuống" Nàng ấy lẩm bẩm yếu ớt tựa đầu vào vai của anh "em không nhìn thấy đường đi."

Giọng điệu của anh ấy rất kiên quyết "tại sao? Em muốn bò trở về? Anh có thể bế em như thế này, hoặc để em có thể cõng trên lưng anh trở về, chọn đi."

Nàng ấy thở dài, Cirincendil đã áp vào lưng Glorfindel, đôi chân quấn quanh hông anh, hơi thở của Nàng có chút hụt hơi mệt mỏi, cánh tay Nàng quấn quanh cổ anh "mẹ em đã dạy cho em, chỉ có 15 năm, anh thấy mà, họ đã rời đi sau đó, như chúng ta rời đi tiếp theo."

Chữa trị: Glorfindel đặt Nàng ngồi xuống kiểm tra vết thương một bên vai bị trật, một số cơ bị kéo căng, cổ tay trái đau sưng, cổ tay phải bị bong gân, nhiều vết phồng rộp trên tay, bị cắt ở cánh tay, gãy hai ngón tay, và các đốt ngón tay của cô bị trầy xước, trán và má đã bị lưỡi dao đâm vào, và một giọt nước mắt chảy dài khi Elrond khâu vết thương, Elrond nhìn vào Nàng và nói rằng "Tôi đã nghe rồi, vết thương này sẽ mất một đoạn thời gian, Nàng đã lại chiến đấu dũng cảm hôm nay, Nàng sẽ nên hạn chế ở những nơi nguy hiểm như vậy lần nữa, những vết thương đầu tiên kể từ sau khi Nàng tái sinh, mẹ của Nàng và cha của Nàng họ sẽ đến vào thời gian năm nào đó, rồi chúng ta sẽ đi khỏi đây."

Chuồng ngựa: Từ phòng chữa trị anh ấy đi thẳng đến chuồng ngựa, Glorfindel nhảy lên Asfaloth và phi nhanh ra khỏi ngôi nhà, xuống ngựa, leo lên những sườn đồi bao quanh như bị bọn Ma Sói truy đuổi, đi qua dòng nước đổ xuống thác nước, giữa chốn hoang vu, anh đã không còn nghi ngờ, hôm nay anh cảm nhận được sức nặng của Nàng ấy trên lưng anh, hơi ấm của Nàng quanh quẩn bên tai anh, đôi chân và cánh tay quấn quanh cổ anh, khuôn mặt Nàng khi chiến đấu và khuôn mặt Nàng trước đây khi một mình gần như đã làm anh gào lên đau khổ giữa chốn tàn khốc, tại sao anh yêu Nàng ấy đến mức gần như hoàn toàn tuyệt vọng, đó là nổi đau khiến anh hoàn toàn tuyệt vọng trên tảng đá bên sườn núi anh ấy đã vùi đầu vào tay khóc "Tại sao? Eru? Tại sao?"

Khi Glorfindel sải bước buồn bã về phía hành lang trị bệnh, anh ấy thấy thiếu một vài học viên mới nhất của mình, anh ấy biết mình nên tìm họ ở đâu, họ chưa đến tuổi trưởng thành, họ mới tham gia khóa huấn luyện của anh ấy, họ còn trẻ và ham chơi, khi mở cửa phòng bệnh, anh ấy nghe thấy những tiếng nói phát ra từ phòng điều trị.

"Tuần lễ tới hãy cùng chúng tôi đi hái táo nhé, thưa quý cô."

"Hoặc ở mùa thu này chúng ta hãy đi dạo lên những ngọn đồi nhé!"

"Trong tuần lễ hội mùa thu ở sảnh lửa Nàng có muốn khiêu vũ cùng tôi không?"

"Ôi đúng rồi, là buổi lễ hội, hãy khiêu vũ cùng chúng tôi"

Glorfindel di chuyển đến khi anh nhìn vào cánh cửa mở, Cirincendil đang khâu vết thương của một học viên khoảng hơn 48 tuổi còn trẻ với mái tóc xanh và mắt nâu, còn những người bạn của anh ấy đang tụ tập quanh Nàng, họ có bị thương nhưng chỉ là vết chày xước nhẹ, đôi mắt xanh của Glorfindel lóe lên cơn giận dữ, nhưng anh vẫn đứng yên chờ đợi.

Nàng ấy cẩn thận những mũi khâu bằng kim đã sát trùng của mình "Các người đang chắn tầm nhìn của tôi, với việc tụ tập và che khuất ánh sáng chiếu vào, những chàng trai."

Một người đang cố gắng nhìn Nàng ấy với cái nhìn ý tứ "Nàng đang nói sự thật."

Một người có đôi mắt bạc tuyệt đẹp nói với Nàng ấy "Chúng tôi thật sự đã đứng dưới ánh sáng phản chiếu trên mái tóc đen của Nàng, màu bạc của những vì sao, Nàng ạ"

Và rồi Glorfindel mỉm cười thấy hàng lông mày đen của Nàng nhướng lên tia sáng lấp lánh nhưng rất lạnh lùng trông như thể có thể giết chết một ai đó với cái liếc nhìn "Ánh sáng từ đôi mắt thật đáng yêu và ngọt ngào, dù đôi mắt có thể giết chết chúng ta, nhưng hãy tử tế với chúng tôi rằng Nàng có thể khiêu vũ cùng chúng tôi, đôi chân đẹp này sinh ra để khiêu vũ, và chắc chắn để yêu thương."

Và đôi mắt màu đen ánh nét bạc lại ánh lên cái nhìn, giọng Nàng trở nên lạnh lùng, có một sự đau khổ trong tâm can "Các chàng trai trẻ, các người không biết gì về tình yêu cả, họ đã lựa chọn ở lại cùng mọi người hy sinh kể cả khi họ phải chết, các người chỉ đang trêu chọc tôi với những từ ngữ tuyệt đẹp, các người chẳng biết gì cả."

Glorfindel cảm giác đau đớn tâm can, anh rùng mình nhớ lại những ký ức cũ ở anh và Nàng ấy trong những quang cảnh của Gondolin và Cair Paravel, rồi anh giận dữ với sự cay đắng chế giễu, anh nhìn những học viên đang trở nên hoang mang, còn Nàng vẫn giữ cây kim trong tay, ánh mắt đen của Nàng vẫn sắc bén như vậy, gương mặt tái nhợt của họ, anh giận dữ gầm lên từ hành lang "Đó là các người, những kẻ lười biếng, mau cút khỏi đây ngay, cả đám các người, ngay bây giờ" tất cả học viên đã rời khỏi phòng điều trị và đang im lặng đứng tuyệt vọng trước mặt của Glorfindel "trừ Arasdil đã bị thương ở chân không thể đi được, các người phải quay lại ngay trong mười giây nữa, nếu các người không muốn dọn phòng vũ khí cả một tháng" các học viên chạy nhanh nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng dọc theo hành lang, chỉ trừ người học viên còn lại trong phòng Cirincendil, Glorfindel bước vào nhẹ nhàng nói "lần sau cẩn thận hơn nhé, đừng đùa nữa, bảo trọng" anh nhìn kỹ gương mặt Nàng những vết sẹo giao tranh mùa hè đã trở thành vết nhỏ đã mờ dần, trái tim Nàng đau nhói, anh kiềm chế cảm giác lần theo chúng trên ngón tay mình, để hôn chúng "Xin lỗi đã làm phiền em điều trị vết thương" Nàng thoáng mỉm cười với anh, Nàng chẳng còn lạnh lùng hay có lúc dằn vặt kể từ khi họ bên cạnh nhau, anh ấy vẫn cảm tưởng yêu và khao khát, nếu chỉ một mình anh và Nàng không có học viên kia, thì có lẽ anh và Nàng sẽ lại có những hành vi riêng tư, anh quay người định bước đi.

Nàng vẫn nhìn vết thương, tay Nàng vẫn sử dụng kim khâu đã được khử trùng, Nàng hỏi anh"Khoan đã, Estel đã gặp lại Arwen, con gái Elrond chưa?"

Anh mỉm cười với Nàng – Nàng luôn hòa thuận, Estel có cảm giác nghiêm trang và lôi cuốn, Nàng vẫn mỉm cười với Glorfindel - khi anh quay lại nhìn "Đã rồi"

Nàng thì thầm với anh nhưng cố nhẹ giọng hơn "Anh biết đấy, đôi tai anh ấy luôn đỏ lên khi nhìn Arwen, anh ấy đã yêu Arwen từ rất lâu rồi, phải không?"

Anh gật đầu thừa nhận, ngay cả anh ấy, anh sẽ không ở một mình với Nàng được, nếu không anh cũng sẽ không thể tránh được những cám dỗ như hàng đêm "Phải, Estel đã thích rất thích Arwen, họ đã dành trái tim cho nhau, một Người Tiên yêu phàm trần"

Nàng nhìn anh với ánh mắt lấp lánh và ánh mắt của anh nhìn Nàng chăm chú "Em biết, anh cho chúng ta một cơ hội trở lại, nổi nhớ của em khó phai nhạt, trí nhớ của anh cũng không thể quên được, em bằng lòng chọn cách tha thứ cho tất cả những điều đó."

Ít nhất, Arasdil biết rằng cả hai người này đang thích nhau, và trái tim Nàng ấy dành cho anh ấy, họ đã là một cặp, thật không thể nói được gì hơn nữa.

Và chỉ trong hai ngày sau, khi Glorfindel chiến đấu, anh ấy đã bị thương và được chuyển vào phòng điều trị, một chiến binh dũng cảm không bao giờ bị thương, Nàng muốn nói với anh cho rõ ràng, mỗi lần anh ấy rời đi Nàng lại lo lắng, và sau đó thì Nàng không tin được anh đang không bảo trọng bản thân, lần đầu tiên sau nhiều năm anh ấy bị thương, Nàng quay lại nhìn Elrond đã khâu xong vết thương của anh ấy và chuẩn bị băng bó đến cho những người khác "tôi đã cho anh ấy thuốc giảm đau khá nhiều vì ca phẫu thuật dài, anh ấy sẽ bớt đau đớn hơn, nhưng nếu anh ấy tỉnh dậy, sẽ có thể bị ảnh hưởng một chút, liệu tôi có thể sẽ băng bó vết thương cho anh ấy, còn Emlindir và Elrohir, anh và Calassë cần xem xét vết thương của họ sao?" Elrond gật đầu xác nhận rồi rời phòng, Nàng lại cầm ra quyển sổ khóa hình ngôi sao, vẽ lại tất cả những hình ảnh của anh ấy trong những sự kiện những việc của hai người, ghi chú cẩn thận nhật ký của mình, Nàng mỉm cười.

Glorfindel lẩm bẩm, khi Nàng để bông băng thuốc mỡ chữa trị và chuẩn bị cả những mảnh vải băng bó, anh ấy lẩm bẩm khiến Nàng cố tình ấn mạnh vết thương cho anh ấy tỉnh táo lại, không thể thôi đỏ mặt, tay Nàng mau chóng thực hiện thao tác băng bó chuyên nghiệp "Em đây rồi, người yêu của anh. Anh nhớ em nhiều lắm. Em trông thật xinh đẹp"

Nàng thì thầm "những chuyến đi vùng hoang dã mài giũa kỹ năng của Estel, anh không giữ gìn sức khỏe và sự an toàn cho bản thân, trước đây có vài thời gian mọi người quen thuộc sự vắng mặt thường xuyên của anh kể cả vào lễ hội ở Sảnh Lửa, không ai sót ruột hay nôn nóng, nhưng em thì không, em muốn dành thời gian cho công việc để khuây khỏa quên đi, và sau đó vẫn ngồi ở cửa hoặc nhìn chăm chú ra cửa sổ để ngóng anh về, được rồi, em thừa nhận sự bồn chồn khi anh vắng mặt và em không được nghe giọng nói của anh ở xa, em cố gắng ngồi bên thác nước chấn tỉnh lại, cái ngày anh thấy em và Arasdil thì ánh mắt xanh của anh chạm vào đôi mắt của em qua đồng cỏ, điều xảy ra sau hơn trăm năm, ánh mắt anh trên khuôn mặt dữ dội nghiêm nghị không cười với một cơn giận dễ tổn thương trong đôi mắt xanh, em cảm giác nổi đau hỗn loạn khuấy động, còn em thấy trong mắt anh là hỗn hợp cảm xúc của sự ghen tuông, sự dịu dàng, một nổi đau trong tim, em đã cố né ánh mắt anh nhưng vẫn cảm thấy ánh nhìn anh về em ngay cả khi em quay mặt đi hướng khác, khi Asfalloth cùng anh rời chuồng ngựa."

Những giấc mơ chồng chất vào nhau:

Giấc mơ 01: Một ngày nọ, khi Nàng hoàn tất công việc, cả hai đã đi dạo vào trong khu vườn, qua những đồng cỏ dưới những cành cây bạch dương, Nàng lặng lẽ đi qua những đám hoa mao lương và hoa thanh cúc, một cách ngượng ngùng, những người khác đang đấu kiếm trên sân hoặc ngồi bên hiên ngôi nhà chờ đợi đến lượt, họ đã reo hò ầm ĩ, hoặc họ sẽ nở nụ cười trên môi ẩn ý với cặp đôi đang đi dạo, anh ra lệnh cho học viên im lặng bằng mệnh lệnh ngắn gọn nhưng cũng với vẻ mặt thông cảm hiểu biết với họ, khó hiểu khi nhìn Nàng, Nàng quay lưng chạy nhanh vào rừng dừng ở mép hồ thác nước, tiếng thác ước chảy xuống mang suy nghĩ của Nàng thanh tỉnh, sương mù và dòng nước mang vẻ ướt đẫm trên mái tóc khuôn mặt Nàng, ánh mắt xanh của anh dịu dàng trầm ngâm khi nhìn Nàng "Em ổn chứ, đừng để ý họ, họ đang trêu chọc nhưng không gây hại" – Nàng đáp lời khi đột ngột bước chân đi "Đừng như thế, anh chẳng biết gì về em, dừng lại đi" đôi mắt đen thẳm nhìn anh – Anh lắc đầu "nhưng anh biết về em, mọi thứ, tốt nhất em đừng thế, em phải chịu đựng, anh theo dõi em, biết rằng có nổi buồn trong mắt em" – Nàng nghe giọng nói dịu dàng trong lời nói của anh ấy "đừng vậy nữa, em không muốn bị theo dõi, đủ rồi" – và khi Nàng bối rối vì tình cảm trong sáng này khiến con tim Nàng tan nát khi nhớ những kỷ niệm cũ và anh có huyết thống Vanyarin thì anh lại tiếp lời "Luna, em yêu..."

Giấc mơ 02:Đó là mái tóc vàng óng ả tung bay trong làn gió lạnh mùa thu như bờm sư tử, trên những đường nét hoàn hảo với đôi mắt nghiêm nghị; trên đôi mắt xanh rực cháy ngọn lửa sâu thẳm, nguy hiểm; trên bờ vai rộng khỏe mạnh và những đường nét cơ bắp săn chắc của cơ thể chiến binh; ngược lại, mái tóc đen nhánh tung bay trong làn gió thu lạnh lẽo, đôi mắt đen tuyền chất chứa cô đơn và nổi đau, dưới ánh trăng rằm sáng màu vàng, và xen lẫn những vì sao bạc trên bầu trời phía trên đang soi sáng hình bóng hai người ôm nhau.

Giấc mơ 03: Có một tòa tháp lớn ở Imladris được bao quanh bởi một căn phòng hình tròn gọi là Stardome, như tên của Chúa tể thung lũng. Trong nhiều năm, nó đã trở thành một lớp học thiên văn cho các Người Tiênling, với những câu chuyện về các vì sao được vẽ trên tường, và một mái vòm quan sát bằng pha lê trong suốt trên cao, trên đó các biểu đồ sao cho mùa hiện tại sẽ xuất hiện, thay đổi theo năm tháng, tên của các vì sao và chòm sao phát sáng trên đó bằng chữ Tengwar mềm mại, những vì sao màu trắng bạc. Đội tuần tra Imladris đã đi giải cứu một đoàn thương nhân, edain, bị tấn công trên con đường phía bắc đến High Pass. Người cung thủ đã nhắm vào những tên orc từ vùng đất cao hơn. Tập trung vào cuộc chiến bên dưới, anh ấy đã không nhận ra mối nguy hiểm của mình cho đến khi quá muộn. Đã chết ngay lập tức, bị đâm bởi một ngọn giáo của orc. Trong cơn mơ màng ấm áp, siêu thực do rượu gây ra, anh cố không nghĩ đến Nàng ấy hay Arasdil. Anh không thể làm gì để cứu cậu bé - họ không có đủ chiến binh để che chắn cho cung thủ, khi tất cả bọn họ đều tham gia vào cuộc chiến tay đôi với bọn Orc, giải cứu những người phàm bất hạnh. Anh biết điều đó. Anh đã chơi với cậu bé từ khi cậu còn là một đứa trẻ, cũng như anh đã chơi với tất cả những đứa trẻ trong thung lũng. Và anh đau buồn vì mất mát như anh đau buồn vì tất cả những mất mát dưới quyền chỉ huy của mình. Nhưng lần này thì khác. Khi ôm đứa bé đã chết trong tay, anh kinh hoàng nhận ra rằng một phần trong anh mừng vì đứa bé đã ra đi.Nàng ấy, người mà giờ anh thậm chí không dám nhìn, đã quá tin rằng bất kỳ mối quan hệ nào giữa họ đều bị cấm. Anh và Elrond đã nhẹ nhàng nói chuyện với cha mẹ không thể an ủi của đứa bé, và ca ngợi lòng dũng cảm của những người đã khuất. Cặp đôi bất hạnh sẽ đi thuyền về phía tây vào mùa xuân tới, để họ có thể ở đó trên vùng đất bất tử để đón đứa con trai duy nhất của họ khi nó xuất hiện từ Halls of Mandos. Trong suốt cuộc trò chuyện, Glorfindel đã phát ốm vì sự đạo đức giả của chính mình, đã căm ghét bản thân vì cảm giác rằng đứa trẻ trong sáng này giờ đã là đối thủ của mình. Rằng nếu anh không thể có được Nàng, anh cũng không muốn ai khác có được Nàng, cả Arasdil.

Giấc mơ 04: Glorfindel tỉnh giấc vì tiếng biển vọng lại từ những bức tường đá. Ánh trăng màu bạc, những vì sao màu bạc, tất cả in lên tấm thảm thêu hình Laurelin và Telperion, phòng ngủ của anh ở Vinyamar. Một mùi hương quen thuộc. Mái tóc đen buông xõa trên khuôn mặt anh. Một thiếu nữ mặc váy lụa đen, chống tay chống chân, trên giường, nhìn xuống anh bằng đôi mắt đen láy. "Em đang làm gì ở đây vậy, Cirincendil?" rồi Nàng ấy chui vào chăn, trao cái ôm mềm mại ấm áp, có đôi lúc là niềm vui như vậy.

Và những giấc mơ đầy ác mộng của Nàng ấy hiện diện từng giây phút:

Giấc mơ 01: Những giấc mơ về cảnh tượng bố mẹ Nàng lúc gặp nhau, rồi họ bị chia cắt bởi chiến tranh bom rơi đạn nổ và những ngọn lửa dữ dội ác liệt, một người đã từng chịu cảnh tăm tối tù đày khi ra chiến trường đã qua đời mất sớm, một người ở lại chịu đựng dày vò bởi sự chia cắt, Nàng đã phải rời gia đình từ nhỏ, có lúc khung cảnh chuyển thành Nàng nhìn thấy họ còn bên nhau trọn vẹn, một nhà ba người Nàng và họ đang thưởng thức bữa ăn, và dù rằng mẹ Nàng mạnh mẽ kiên cường dũng cảm và bố của Nàng kiên quyết vượt qua sự chống đối sắp đặt của gia đình để cưới được mẹ Nàng, họ đã vượt qua rào cản điều tiếng để đến bên nhau vì việc khoảng cách tuổi tác mẹ và bố chênh nhau, tất cả đều là những giấc mơ những hình ảnh thoáng chốc, rồi chính bố Nàng gặp mẹ Nàng khi họ đi dạo trong rừng qua khung cảnh chiến tranh, mẹ của Nàng dễ dàng chấp nhận và nghe lời theo bố Nàng trở về, sự gặp gỡ của họ gần như dễ dàng khi cả hai ở nơi này, có lẽ tâm trí mù mờ hoặc lo lắng sợ hãi đã khiến mẹ Nàng dễ bị chế ngự dễ dàng nghe lời, và rồi Nàng đã ở đây, một gia đình trông có vẻ hạnh phúc nhưng đôi lúc quá nhanh bị chia cắt bởi chiến tranh bởi những sự cấm đoán dị nghị phía thứ ba vì những dối trá.

Giấc mơ 02: Nàng mơ thấy mình trong cảnh đối diện với những thứ hôi thối đen tối khủng khiếp, khung cảnh đầy mùi chết chóc hôi thối, tất cả những người bị tra tấn hành hạ chết thành đống thân thể đầu rơi máu chảy xung quanh Nàng ấy, bởi chiến tranh bởi tra tấn bởi tù đày, không gian tràn ngập mùi máu và tử thi, khung cảnh của những thứ hôi thối ở địa ngục trần gian, khung cảnh của những ngọn lửa và tra tấn tù đày ở địa ngục, và khi chuyển cảnh ở thành trì nơi Nàng sinh ra lớn lên Cair Paravel mà Nàng nghĩ rằng trong phút chốc nó tương đương những gì diễn ra ở Gondolin, những cuộc tấn công đẫm máu và những cuộc chiến vô nghĩa, những cuộc ám sát và những cuộc thanh trừng khốc liệt, tất cả là mùi máu của tử thi dần hôi thối, tất cả mọi thứ đóng băng trong băng giá, người thân con trai của Nàng đã chiến đấu và dẫn tới cái chết của bản thân, không phải căn bệnh gần như đã lấy mất sinh mạng của con trai Nàng, mà là những khung cảnh Nàng thấy khó quên.

Giấc mơ 03: Tuy Nàng không bị ám ảnh bởi bất kỳ con quỷ nào trong quá khứ trong thời gian diễn ra lễ hội Tarnin Austa, trực tiếp như Glorfindel, nhưng nó gợi nhắc về khung cảnh đau thương ở quê nhà Nàng và nó sẽ được nhắc lại qua những khúc hát về Gondolin của anh, Nàng thở dài nặng nề, những giờ im lặng trong canh thức sau nửa đêm, Nàng ngồi xuống một tảng đá ở độ cao phía tây của thung lũng, và nhìn xuống ngôi nhà và dòng sông nhỏ bên dưới Nàng ấy, Nàng được bao quanh bởi những rặng cây thông và linh sam tối tăm, và tiếng gió thổi qua chúng làm dịu đi nỗi sợ hãi của Nàng, khi những người Imladrim hẳn đã tụ tập trên bãi cỏ bên ngoài ngôi nhà để canh thức đêm yên tĩnh, hướng về phía đông và chờ đợi để chào đón bình minh, nhưng ở đây ký ức về cuộc chiến và mất mát khi Aradsil qua đời; Nàng nhìn thấy trong mơ ký ức về khung cảnh Glorfindel anh ấy có thể từ từ lăn đôi vai khỏe mạnh của mình ra sau, như thể chúng đau nhức vì luyện kiếm, không thể tránh khỏi, sẽ bắt đầu chuyển trọng lượng từ chân này sang chân kia và ngày càng trở nên bồn chồn khi bình minh đến gần, một thời điểm nào đó, Ecthelion có thể trở nên khó chịu đến mức anh ấy sẽ làm hỏng sự trang nghiêm của buổi canh thức bằng cách lén lút thúc khuỷu tay vào xương sườn Glorfindel hoặc giẫm mạnh lên chân anh ấy. Những con Drake trườn qua các đỉnh núi, đốt cháy những khu rừng bao phủ các sườn đồi. Máu . Hàng ngũ Imladrim ngã xuống vô hồn xung quanh Nàng như thể bị một lưỡi kiếm ma quái cắt đứt. Người bạn của Nàng đứng gần Nàng với máu chảy xuống từ cổ họng bị cắt. Nàng giơ tay lên trong kinh hoàng, và thấy bàn tay đó nhuốm đen máu. Không nơi nào an toàn. Không ai an toàn. Nơi nào tôi ở, cái chết sẽ đến. Miệng Nàng mở ra để hét lên khi lửa tràn xuống đỉnh đồi, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Và rồi Nàng nghe thấy giọng hát đơn độc trên làn gió, giọng hát đẹp ngọt ngào và đau lòng khiến Nàng say mê lắng nghe mà không từ nào để diễn tả, Nàng mê man, nhận ra những mảnh vụn đan xen câu chuyện quá khứ của anh ấy và những nổi buồn trong câu chuyện của Nàng, những cuộc thảm sát đẫm máu của những con tàu thiên nga trên con sóng khiến nổi đau chồng chất, nước mắt Nàng chảy dài với nổi buồn vô hình sâu sắc hơn cả nổi buồn của Nàng đang có thể chữa lành tâm hồn Nàng dù bài hát u ám đầy tội lỗi hối hận đã chạm vào bóng tối đầy tội lỗi bên trong Nàng an ủi Nàng. Khi đó ánh sáng tràn ngập thung lũng, khi mặt trời mọc lên trong vẻ huy hoàng, giọng hát đã im ắng trở lại, đoạn điệp khúc yếu ớt bên dưới những người Imladris đang hát từ thung lũng làm Nàng cảm nhận sự trống rỗng mất mát, Nàng hy vọng nghe lại giọng hát của anh mong tìm kiếm sự an ủi rằng họ không đơn độc.

Giấc mơ 04: Nàng thì thầm trong giấc mơ "em có thể được rèn luyện để tốt hơn không?" khi đó Nàng nghĩ về việc diễn ra trước thời kỳ trị bệnh ở đây và Nàng thở dài sầu muộn "không phải để chiến đấu mà là để khỏe hơn tốt hơn tránh nguy hiểm" – anh ấy im lặng một lúc "vậy thì mỗi ngày trước hoàng hôn, ở căn phòng hầm vũ khí, ít ảnh hưởng công việc" – rồi Nàng nhìn thấy sự xấu hổ giận dữ trong lòng Nàng, khi Chúa tể Hoa Vàng, Người Tiên tóc vàng, mái tóc vàng tung bay trong gió mùa thu, đôi mắt tím của anh sáng như những vì sao dưới hàng mi đen, và khuôn mặt đẹp đẽ của anh nghiêm nghị, bước về phía Nàng, tim Nàng đột nhiên đập thình thịch vì sợ hãi, Nàng rút kiếm ra nhưng thấy mình không thể giơ nó lên được.Nàng thấy mình được vòng tay mạnh mẽ ôm chặt, cúi người về phía sau và được hôn, thanh kiếm rơi khỏi tay một cách vô dụng. Và khi họ ở bên nhau,Nàng là thiếu nữ, ghét hay thèm muốn, ghét hay yêu... - Xin lỗi nhé, Melmenya, anh không biết. ... - anh ấy thì thầm với Nàng, Nàng lắc đầu, cả hai nở nụ cười.

Ba lần duy nhất họ bị làm phiền xen ngang trong một năm qua khi họ đang cố hết sức dành thời gian họ có để ở bên cạnh nhau, đó là tiếng gọi vũ trang của Chỉ huy vào giữa đêm để gọi Glorfindel và Nàng. Hai lần, đó là tiếng Elrond tìm cách trao đổi với Glorfindel về một vấn đề nghiêm trọng nào đó. Hai lần nữa, đó là tiếng Calassë ở cửa phòng Nàng mời Nàng tham gia vào một cuộc vui nào đó.Mùa hè thứ hai sau khi ở đây, Nàng và anh thường trải qua những khoảng thời gian quen thuộc với các sự kiện nhiệm vụ hàng ngày, tối Ngày Hạ Chí của mùa hè, họ leo lên sườn đồi, cả hai vẫn còn ướt sũng sau khi họ tạt nước cười lớn như thể không bao giờ có cảm giác phải đề phòng lẫn nhau, Nàng ấy nhìn anh, hát một bài hát mùa hè về loài chim chiền chiện và đồng cỏ, bước đi với bước chân nhẹ nhàng, và vẫn rạng rỡ hơn hẳn vì sự phấn khích trong chuyến đi: Phía trên, những vì sao tỏa sáng trắng khi chúng xoay tròn theo các họa tiết của mình. Phía dưới, những đứa trẻ sao lấp lánh với ánh sáng bạc mờ nhạt khi chúng lặng lẽ tụ tập trên các sân thượng, khu vườn, bãi cỏ và đồng cỏ, diện những bộ trang phục lễ hội lộng lẫy nhất. Hầu hết đứng im như tượng trong sự im lặng không bị phá vỡ. Một số ít đi dạo chậm rãi dọc theo những con đường trong vườn và qua những cây cầu. Đôi mắt lấp lánh của chúng hướng lên bầu trời, và đôi tai thính của chúng, trong sự tĩnh lặng của màn đêm, lắng nghe những giai điệu nhẹ nhàng của các vì sao. Vào thời điểm này trong năm, trong dòng máu của chúng, trong nỗi  sợ hãi của chúng, chúng cảm nhận mạnh mẽ hơn nhịp đập của bài hát về các vì sao, nhịp điệu và nhịp điệu cổ xưa đã đánh thức giống loài của chúng bên dòng nước Cuiviénien. Khi ánh sao mờ dần và bầu trời sáng dần, chúng sẽ quay lại như một để hướng về phía đông. Trên sân thượng, đâu đó phía sau gia đình Elrond, mặt trời dường như đã mọc. Mái tóc sáng của anh tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp của bình minh xung quanh anh . Chiếc áo choàng của anh có màu xanh của bầu trời mùa hè chạng vạng, và thêu dọc theo bên hông là một họa tiết hoa tuyệt đẹp bằng chỉ vàng và những viên đá sapphire nhỏ màu mắt của anh. Anh đứng thẳng và cao sau lưng lãnh chúa của mình—một cách tận tụy, như anh đã làm trong nhiều thiên niên kỷ, kể từ khi thành lập vương quốc elven trong thung lũng. Như anh đã từng đứng cùng các lãnh chúa khác ở Gondolin, bên cạnh ông cố của Elrond, Đôi mắt xanh lấp lánh kia lại có vẻ xa xăm và ám ảnh, nhìn về phía phương bắc.Người anh hùng của Gondolin đã chào bình minh ở Tarnin Austa hàng nghìn lần kể từ sau Sự sụp đổ, và chỉ trong chín năm trở lại đây, anh mới bị ám ảnh bởi những suy nghĩ về buổi sáng giữa mùa hè năm ấy, khi ngọn lửa của rồng và balrog thắp sáng bầu trời phía bắc Echoriad, và đội quân đen của Morgoth tràn qua các ngọn núi.Khi ngọn lửa lan rộng khắp các sườn núi phía bắc, tiếng kêu sợ hãi và kinh hoàng vang lên trên các bức tường thành phố...Chúa tể của Hoa Vàng nhanh chóng quay lại nói chuyện với Tuor bên cạnh, Không. Không, điều đó không thể xảy ra, anh ấy không thể... Rồi nỗi kinh hoàng ập đến, máu của Glorfindel dường như đông cứng trong huyết quản. Ecthelion và Egalmoth bước vào giữa lúc đó, nói gấp gáp, và chặn tầm nhìn của anh trước khi anh kịp hồi phục. "Phản bội!" Glorfindel kêu lên. "Chúng ta bị phản bội!" Nhưng ngay cả khi anh đẩy hai lãnh chúa sang một bên, và định lao về phía trước để tóm lấy cổ kẻ phản bội, nhưng đã biến mất. Trong suốt quãng thời gian còn lại của đêm dài và tuyệt vọng đó, giữa lúc quân lính đang tập hợp, giữa cơn thịnh nộ và sự vô ích của những trận chiến tiếp theo và sự cấp bách của cuộc trốn thoát, Glorfindel không còn nghĩ nữa.Suy nghĩ cuối cùng của anh khi ngã xuống không phải là về bóng tối. Thật vậy, anh không có khả năng suy nghĩ. Ngọn lửa. Cơn đau thiêu đốt Và một khoảnh khắc sự sáng suốt, bình yên và hy vọng ngay trước khi kết thúc:Họ sẽ trốn thoát.Sáu ngàn năm sau, họ chạm mắt nhau một lần nữa tại phòng chữa bệnh ở Imladris.Glorfindel đã tha thứ tất cả trong thời gian ngắn ngủi của mình tại Halls of Mandos. Nhưng không có gì bị lãng quên. Trong nỗi đau quằn quại của trái tim mình lúc này, khi ký ức về hai nụ cười làm nó đau đớn, anh lại tha thứ. Và bám víu vào niềm tin tuyệt vọng rằng, bất kể điều gì đã xảy ra ở Angband, bất kể giao ước nào đã được ký kết, người mà anh yêu, sẽ luôn yêu, đã luôn yêu. Tại sao Nàng ấy lại xa lánh Tarnin Austa? Tại sao Nàng ấy lại chạy trốn vào mỗi mùa Hạ? Khi những tia nắng đầu tiên của Anor tràn qua những ngọn núi và chạm vào khuôn mặt họ bằng hơi ấm vàng, những giọng hát Người Tiên xinh đẹp vang lên đồng thanh và hát theo những giai điệu nhiều lớp mà không cần nhạc cụ, nhịp điệu du dương và trang nghiêm của họ vang vọng với vẻ đẹp ám ảnh khắp thung lũng. Và trong một vài khoảnh khắc, Glorfindel quên hết mọi thứ khác và đắm chìm trong tiếng Quenya cổ xưa của những câu thơ, giọng hát của anh vang lên mạnh mẽ, trong trẻo và du dương.Khi những nốt nhạc cuối cùng của bài hát cuối cùng dần tắt, phép thuật tan biến, anh kéo nhẹ áo choàng khoác lên Nàng ấy.

Trong mùa đông của năm, phòng ăn chung, ngồi giữa Chúa tể Elrond và một người Hobbit già quen thuộc, là một người đẹp với mái tóc đen như cánh quạ. Nàng ngồi rất yên, mắt Nàng nhìn chằm chằm vào một điểm trên bàn ngay phía sau đĩa của Nàng. Nàng mặc một chiếc váy màu đỏ thẫm và màu hồng ngọc của nó làm nổi bật làn da trắng như tuyết và mái tóc đen bóng của Nàng, buông xõa xuống lưng, chỉ được giữ bằng một chiếc vòng vàng mỏng có một viên ngọc trắng duy nhất trên trán. Các đường nét hoàn hảo của Nàng bất động lạnh lùng, nhưng một ngọn lửa vàng bắt đầu nhấp nháy và lóe lên một cách nguy hiểm trong đôi mắt đen của Nàng. Bàn tay trắng thon thả của Nàng cầm một chiếc nĩa lơ lửng giữa không trung phía trên đĩa của Nàng, và các ngón tay của Nàng siết chặt nó như thể Nàng có thể đâm ai đó bằng nó.Rất nhẹ nhàng, nàng đặt nĩa xuống, đứng dậy khỏi ghế với phong thái uy nghiêm của một nữ hoàng, cúi chào Elrond đang ngồi ở đầu bàn và bước ra khỏi hội trường.Glorfindel đỏ mặt, nhanh chóng đứng dậy, cúi chào Elrond và toàn bộ đoàn người rời khỏi hội trường, tiếng tát vang dội vang lên, Glorfindel, biết rõ sự chú ý của mọi người trong phòng ăn, đã vác ​​người yêu tri kỷ người vợ của anh ấy đang giãy giụa và đá lung tung lên vai, rồi bế cô về phía cây cầu gần thác nước, ra khỏi tầm nghe và tầm nhìn của những người thân yêu trong gia đình của họ:

Bilbo kinh ngạc nhìn cả hai người họ "Cirincendil, đúng vậy, Nàng ấy và anh ấy đã như thế bao lâu rồi, tôi cứ cảm giác Nàng ấy rất thẹn thùng và lo lắng, Nàng ấy đã nói với tôi rằng hậu duệ của Elros sẽ có một nữ hoàng, còn bóng tối kinh hoàng sẽ được phá hủy, mọi người sẽ đi thuyền về phương Tây, nhưng tôi nhớ rằng chúng ta nợ Nàng ấy và anh ấy một cái đám cưới trọn vẹn trước khi họ trở về, một lần nữa đầy đủ lễ." sau đó dừng lại một chút "đúng vậy, Nimrodel xinh đẹp mất tích mãi mãi, Amroth đã chờ đợi vô vọng ném mình vào biển cả đầy cuộn sóng, anh nghĩ xem, Cirincendil luôn luôn biết được sự an toàn và yên tâm kể cả khi cả hai ở khoảng cách xa xôi, may mắn là, cả hai đã đeo chiếc nhẫn bạc từ mùa xuân năm trước.

Ôi! Trái tim tôi đã trao cho một nàng tiên thiếu nữ,
Lạnh lùng và xinh đẹp, như sương giá tháng Năm,
Cao hơn tôi như những vì sao trên cao.
Nếu nàng khinh thường tình yêu của tôi, tôi sẽ chết mất!

Tôi sẽ kể tình yêu của tôi với những ngọn núi cao,
Tôi sẽ than thở với những chiếc lá rơi,
Tôi sẽ hát cho những vì sao sáng trên trời nghe,
Cho đến ngày tôi dám tán tỉnh cô ấy để cô ấy là của tôi...

Và tôi nhớ rằng Lindir đã bị Glorfindel, mặc áo choàng và áo giáp vẫn còn bụi bặm từ đường, đang dựa vào một cái cây gần họ, ném và bắt một quả táo một cách hờ hững bằng một tay. Đôi mắt tím của anh ấy đang nhìn chằm chằm vào Lindir với một tia sáng nguy hiểm khiến chàng thi sĩ mất bình tĩnh. Ánh mắt anh vẫn nhìn chằm chằm vào Lindir, những ngón tay trần của chiến binh nhẹ nhàng quấn quanh quả táo và bóp nát nó một cách dễ dàng.Lindir đã tránh mặt Glorfindel trong tháng tiếp theo, không theo cả hai ra ngoài lò rèn trong suốt thời gian còn lại trong năm, anh ấy yêu thương quý mến Nàng ấy nhưng lại giữ khoảng cách từ xa, chỉ có thế mới biết được."

Ellanda vui vẻ "Được rồi, mọi người ạ, tôi nghĩ món tráng miệng sắp được phục vụ rồi"

Elrond nói khi mọi người quay lại chỗ ngồi của mình "Thứ lỗi cho chúng tôi, chúng tôi là gia đình ở nơi này, họ sẽ lại sớm cam kết ở kiếp này, chúng ta lại có hai đám cưới."

Elrohir cười vui vẻ ngồi xuống "Gia đình này tọc mạch quá"

Trong khi đó màn cầu hôn và kết hôn của họ diễn ra ngay trong phòng:

Glorfindel lại cáu giận một cách phẫn nộ "Tại sao em lại khó có lòng tin với anh như vậy, anh sẽ luôn luôn trung thực với em, sao em lại nghĩ anh tệ như thế sau ngần ấy năm, đã hai lần rồi, anh sẽ chỉ nói bao lần nữa đây, rằng anh chỉ kết hôn duy nhất một người trong cả cuộc đời kiếp này kiếp trước và từ lúc sinh ra trong cuộc đời dài của mình từ đầu, chỉ duy nhất một người trong các cuộc đời là em, trái tim của anh cũng chỉ vì em mà đập, anh biết sự liên kết tâm linh tương thông chúng ta, em thấy."

Nàng bực dọc và đánh vào ngực anh "Đúng vậy, em biết, sự gắn kết của người bạn đời, em thấy hết, em biết, em cảm nhận được, em cũng hiểu cũng nghe suy nghĩ của anh."

Glorfindel nắm tay Nàng nhìn đôi mắt đen láy của Nàng "Anh không thích ai khác, cũng chỉ có em, em biết anh đã nhớ em thế nào không trong thời gian qua, chúng ta trải qua tất cả những năm tháng này chưa đủ sao, không có việc gì anh nói hàng trăm lần rằng nhân danh tất cả những vị thần rằng em làm sao để tin tưởng anh hết lòng đây?"

Nàng cúi đầu một cách đau đớn "Em.. xin hãy tha thứ cho em... em chỉ là..."

Anh ôm lấy Nàng một cách kiên quyết ra quyết định "Chúng ta hãy kết hôn đi, là buổi lễ kết hôn, không phải lễ đính ước của bốn năm trước, không phải lễ đính hôn của hai năm trước, mà là lễ kết hôn hoàn chỉnh anh còn nợ em, trước tất cả mọi người, trong suốt những năm qua, Bilbo biết rõ tình cảm chúng ta chỉ sau khi đến đây, Lindir đã nói anh ấy biết một cách xác nhận đó là sự thực, tất cả những người tốt bụng, kể cả thung lũng này đều biết tất cả chúng ta từ lâu, anh biết rằng họ đã biết, nếu không làm sao anh và em có thể bước khỏi phòng ăn trước toàn bộ mọi người đơn giản, nên chúng ta để họ diễn kịch không biết tình trạng chúng ta, anh thấy khó chịu khi họ cho rằng anh có vấn đề về cam kết, rất nhiều người ngưỡng mộ theo đuổi em, Eresstor bảo em tội nghiệp khi bị anh đối xử bất công, Bilbo đã khuyên anh nên làm điều đúng đắn, Gildo thì nói rằng bao giờ anh nên ổn định cuộc sống kết hôn cùng em, mọi người đã bảo họ chờ đợi rất lâu rồi, anh tự hỏi tại sao chúng ta lại chờ lâu vậy " Nàng buồn cười liếc nhìn anh với ánh mắt thích thú và anh quỳ xuống mặt Nàng vì giờ đây thời gian đã làm họ đủ tin tưởng vào tình cảm của họ "Cirincendil, Chúng ta hãy tránh xa rắc rối, và trân trọng những dải sáng bí mật của ánh sao và ánh trăng, một khi anh đeo chiếc nhẫn vàng của em trên ngón tay để mọi người nhìn thấy, chúng ta sẽ bên nhau mãi mãi," Nàng nhớ lại những sợ hãi của Nàng khi anh trở về trong tình trạng bị thương nặng lần nữa, Nàng đối mặt sáu giờ kinh hoàng không có anh, gần như sụp đổ bởi sự tàn khốc, khi mọi người bên ngoài phòng chữa trị thì thầm lo lắng cho việc không thể an ủi được Nàng mà Nàng cần, Nàng đã cầu nguyện thì thầm những lời cầu xin đầu tiên trong cuộc sống này để quyết tâm dũng cảm thực hiện chuyến đi về phía Tây nếu fëa của anh đến Mandos lần thứ hai. Nhưng Eru đã tử tế. Trong vòng một ngày, Glorfindel đã thoát khỏi nguy hiểm, tỉnh táo và có thể mỉm cười khi Nàng mắng anh ấy một trận vì sự ngu ngốc tột độ khi suýt khiến mình bị giết. Nếu sự cố đó không hoàn toàn khôi phục lại niềm tin của Nàng vào lời cầu nguyện, thì nó đã thay đổi điều gì đó bên trong Nàng. Có thể là sợ hãi, nhưng Aman không còn là điều không thể nữa. Có thể là tất cả những điều này, hoặc là một điều gì đó khác hoàn toàn. Dù là gì đi nữa, Nàng giờ đây mỉm cười, và nắm lấy khuôn mặt Glorfindel trong tay Nàng và hôn môi anh với sự dịu dàng nhất.Anh ấy khó có thể tin rằng cuối cùng điều đó đã xảy ra "Anh có thể hiểu rằng em đã đồng ý không?"

Nàng mỉm cười vui vẻ gật đầu, khi khuôn mặt anh ấy sáng bừng vì hạnh phúc, Nàng nghiêm khắc nhìn anh một cách quyết đoán "Hứa với em, một đám cưới đơn giản thôi, với sự chúc phúc của Chúa tể Elrond và cả Phu nhân Galadriel theo đúng lễ, chỉ cần vậy, đơn giản và dễ chịu, yên tĩnh, không đám đông ồn ào, chỉ là thông báo sự kiện."

Anh vui vẻ  chắc chắn "Được, đúng vậy, Luna, anh hứa đấy."

Lễ cầu nguyện lúc chạng vạng diễn ra hai tháng sau đó, trên một cây cầu cao gần thác nước lớn nhất trong thung lũng, ngay khi mùa xuân bắt đầu nhường chỗ cho mùa hè. Cả hai đều lộng lẫy trong bộ áo choàng màu trắng và xám thêu bạc và vàng, tác phẩm của Arwen và các cận thần của Cirincendil.Tiệc cưới đã bắt đầu vào buổi trưa. Nhiều gian hàng trắng đã nở rộ khắp các khu vườn, và giữa chúng là không gian để khiêu vũ, và những chiếc bàn rên rỉ dưới sức nặng của những món ăn ngon nhất của các đầu bếp Imladrin. Xung quanh cặp đôi mới cưới là một đám đông gần như mọi ellon và elleth và roch ở Imladris. Hòa lẫn với họ là Estel và khoảng bốn mươi người của Rangers of the North. Một nhóm gần ba mươi người từ Mirkwood bao gồm Legolas Thranduilion và Lucianna Lucy, trong khi nhóm chín mươi người từ Lothlórien do Celeborn dẫn đầu và bao gồm Haldir và Caliel vợ anh ấy. Gandalf the Grey và Radagast the Brown đại diện cho Istari, Círdan có mặt ở đó với một số thủy thủ từ Havens, và Bilbo Baggins của Shire đã làm đẹp cho sự kiện trong chiếc áo ghi lê đẹp nhất của mình. Dưới những chiếc đèn màu ngọc trang trí trên cây, đám đông người trải dài từ bãi cỏ trước nhà đến các hồ nước thác nước.Cirincendil công bằng mà nói với Glorfindel, đó hoàn toàn không phải lỗi của anh ấy. Anh ấy chỉ nói chuyện với Elrond, và gửi một tin nhắn riêng cho Galadriel, giống như anh ấy đã hứa với Cirincendil. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, tin tức đã lan truyền như cháy rừng, và thế giới đã tự mời mình. Thật đáng kinh ngạc, Erestor và Lindir đã có thể xử lý lượng khách mà không gặp vấn đề gì... và dường như không hề ngạc nhiên trước sự gia tăng này.Có tiệc tùng, khiêu vũ và tiệc tùng vui vẻ cho đến khi mặt trời lặn. Sau đó, khi những vì sao sáng rực trên bầu trời, Phu nhân Galadriel và Elrond tuyên bố phước lành của Manwë và Varda lên đôi bàn tay nắm chặt của Glorfindel và Cirincendil, khi bốn người họ đứng trên cầu thác nước. Và khi những chiếc nhẫn vàng do Cirincendil làm được đeo vào ngón trỏ của họ, mọi người thì thầm khi thấy chúng tỏa sáng trong hoàng hôn với độ sáng vượt xa vàng nguyên chất... độ sáng tương tự như mái tóc nổi tiếng của chú rể và Phu nhân Lothlórien.Vì Cirincendil cuối cùng đã khám phá ra cách sử dụng phù hợp nhất cho mái tóc vàng giữ lời thề trong chiếc Nhẫn vàng, mảnh tóc vàng đã từng được cắt khỏi đầu Glorfindel, thứ từ lâu đã là bằng chứng cho tình yêu của anh dành cho Cirincendil. Tìm ra cách để thu được ánh sáng của nó trong kim loại quý, Cirincendil đã tạo ra vàng sáng hơn bất kỳ thứ gì trước đây, hoặc đã từng có.Sau lời thề là âm nhạc và bài hát, tiệc tùng và khiêu vũ suốt đêm. Bilbo ngủ thiếp đi trên những chiếc đệm dưới gốc cây sồi. Gandalf thắp sáng màn đêm bằng pháo hoa tuyệt đẹp của hoa, đài phun nước và những thành trì lớn. Imladrim cười khi Círdan say xỉn và đẩy Erestor xuống đài phun nước. Và Estel và Arwen trao nhau những nụ hôn trên cao giữa đám đông tại Star Dome.Và khi Chúa tể Hoa Vàng dẫn Cirincendil của mình đi khiêu vũ dưới ánh sao, ánh trăng và ánh pháo hoa rực rỡ, Nàng đã không từ chối.Trong ánh sáng rực rỡ như ngọc tỏa ra từ cây gậy của Gandalf, Glorfindel nghĩ rằng anh ấy nhìn thấy khuôn mặt của các Valar đang mỉm cười nhìn xuống họ, khi những tia lửa lấp lánh treo cao trên bầu trời, và trước khi chúng tan biến vào bóng tối của màn đêm.Hòa vào tiếng sáo và tiếng đàn hạc, Cirincendil nghĩ rằng Cirincendil có thể nghe thấy tiếng nhạc khiêu vũ nhẹ nhàng, vang vọng qua nhiều thời đại từ một hội trường lớn ở Gondolin và Cair Paravel.Và trong ký ức, khi nàng cuối cùng được khiêu vũ cùng người tình tóc vàng của mình, không còn bóng dáng của sự xấu hổ và lo lắng trong nhiều năm nữa. –End-

-Tiếp theo ở phần 09-