À deux doigts de cracher mes poumons, je m'arrête et m'accroche à la rambarde de bois. "Une randonnée facile" "À la portée d'un enfant de cinq ans"... mes fesses, oui ! Qu'est-ce qu'il leur a pris d'organiser toutes ces excursions ? Qui forcent à marcher ? Pire, à grimper ? Ha oui, je sais : Flavie adore la randonnée. Flavie était censée être là, à ma place. Flavie qui s'est lâchement désistée pour aller travailler.

Heureusement que j'ai rencontré Jeonho pour adoucir ma grognonnerie, sans ça, je crois bien que nos hôtes feraient face au plus désagréable des invités. Pire que la vipère.

Les escaliers ne sont peut-être pas "compliqués" à gravir, mais ils sont longs. Très longs. Interminables. À chaque palier atteint, un autre se dessine plus haut. Magalie, Thierry et Kloé ne nous ont pas attendus. Très vite, ils nous ont proposé de nous retrouver en haut pour admirer la vue sur le cratère tous ensemble. 

Parce que c'est le flanc d'un volcan endormi depuis presque cinq mille ans que nous gravissons. En réalité, l'île de Jeju tout entière est un ensemble de volcans qui gravitent autour d'un autre gros volcan qui se trouve être la montagne la plus haute de Corée du Sud.

Je l'ai appris tout à l'heure, dans le bus. S'ils me l'avaient dit plus tôt, jamais je n'aurais mis les pieds ici. D'ailleurs, une bonne partie de mon essoufflement est dû à l'angoisse qui a décidé de squatter mon estomac. Je la sens à chaque instant. Elle me tiraille. Elle m'empêche de me détendre. De respirer correctement pendant l'effort.  

Depuis aussi loin que je me souvienne, les volcans et le feu me paniquent. Enfant, je rêvais souvent que le Mont proche de la ville explosait et vomissait sur nous des torrents de lave. Je n'en dormais plus, certaines nuits. Avec le temps, le rationnel l'a emporté : la seule région de France qui pourrait encore avoir une activité volcanique, c'est l'Auvergne. Une région où je n'irais jamais habiter même si ma vie en dépendait.

— Si j'avais su, franchement, je serais resté à Séoul, en plus ça aurait résolu mon problème. 

— Un problème ? J'vois pas quel problème tu peux avoir, toi ! T'as pas de taff, t'as plus de mec et t'as rien à payer, là ! Moi, j'en ai des problèmes ! Tu veux savoir ?

Ahanante, Kamilla se porte à mon niveau. Son rouge à lèvres a bavé. Son mascara a coulé. Sa queue de cheval d'ordinaire étudiée pour être parfaite ressemble à mes cheveux. À une botte de foin, quoi.

— T'es pas censé faire de la rando une fois par mois avec ta mère, toi ?

Elle plisse la bouche, horrifiée et hautaine. Elle ressemble plus à un crapaud qu'à une vipère comme ça.

— Ça va pas ? C'est Louis qui va avec Maman, il est aussi maso qu'elle, moi, je reste avec Papa et Lana-Rose et c'est lui qui porte le sac avec les gourdes, hein ! Dis... tu veux pas porter mon sac pour moi ?

— Bah non.

— Steuplaîîîît !

— Nope.

Une moue chiffonne son visage. Elle bat des paupières. Si elle essaie de m'attendrir, c'est raté : j'ai juste envie de trouver une mare pour la balancer dedans et ne plus voir son nez dégoulinant. 

— Mon frère d'amour, minaude-t-elle. Au nom de tout l'amour fraternel qui nous unit...

— Le quoi ?

— L'amour fraternel...

— Comprends pas.

— Bah tu m'aimes, quoi...

Je contiens un rire étranglé. De tous les arguments que la gamine aurait pu trouver, celui-là est bien le pire.

— Moi ? Nope, mais tu sais qui t'aime ? Kloé.

Elle émet un drôle de son étranglé, à mi-chemin entre le hoquet et le renvoi. 

— Mais elle est à au moins 8000 kilomètres devant ! En plus, elle est allée trop loin, elle a dit que Kira a beaucoup plus de talent que Yoonie, j'peux pas lui pardonner. J'adore Kira, mais faut pas déconner, Yoonie danse mille fois mieux. Et elle chante mieux. Et elle est plus belle. T'es pas d'accord ?

— Vu que je suis pas foutu de les différencier, je vois mal comment je pourrais être d'accord.

Je n'y peux rien, pour moi, elles ont toutes la même tête. Comme les trois autres membres du groupe de Jeonho, je ne suis pas foutu de les différencier, et quatre fois sur cinq, je confonds Seongwa avec un autre. C'est un peu la honte.

— Tu pourrais faire un effort, franchement, y m'a fallu que trois jours pour connaître leur nom, leur date de naissance, leur parcours et les reconnaître ! rouspète-t-elle en me donnant une tape dans le bras.

Je n'ai jamais spécialement apprécié le contact physique, mais alors venant d'elle, c'est juste insupportable.

— Refais ça et je te jette dans l'eau, menacé-je en m'éloignant. J'suis pas ton pote.

— Pfff. T'es vraiment nul comme frère. Mes copines ont toutes des frangins au top et prêts à tout pour elles, et moi j'ai quoi ? Une serpillière. 

— Et le pire, c'est que la serpillière nettoie même pas les sols, quel dommage. Bon, j'y retourne.

Cette conversation n'a que trop duré... comme toutes celles que m'infligent la vipère. Et elles sont au nombre de "beaucoup trop". Je tourne les talons, examine les volées de marches qu'il me reste encore à grimper, masse mes cuisses en prévision, et me (re)lance à l'assaut de la montée.

— Hey, tu vas pas m'attendre ? couine Kamilla. Et mon sac, alors ? Et me reparle pas de Kloé, j'irai pas lui parler !

— Tu vas pas lui faire la gueule toutes les vacances, j'vais pas supporter, alors tu vas gentiment aller la voir et vous allez reconnecter vos neurones, discuter, et vous mettre d'accord sur le fait de pas être d'accord. Tu traînes sur tik tok, t'as déjà dû voir cette phrase et même ton cerveau atrophié peut la comprendre.

Elle m'emboîte le pas. Ses semelles traînent sur le sol en produisant un bruit horripilant. Ses ongles frottent la rambarde. J'ai envie de faire volte-face pour lui demander d'arrêter, mais ça ne ferait que l'inciter à continuer.

— Mais t'es vraiment un boomer, toi ! souffle-t-elle. Pis, y a pas à être d'accord ou pas, c'est factuel : Yoonie, c'est la meilleure. Pis elle a pas dit que ça, Kloé, elle a aussi dit qu'il fallait qu'on oublie la vidéo avec Seongnul.

— Seong qui ?

— Mais si tu sais, un des rappeurs des Thundernugu, il était au fanmeeting et au restaurant, là. Bon, OK, ils étaient trois ratés et ils ont tous la même tronche tordue, mais t'as pas besoin de savoir lequel c'est exactement.

— Je n'ai aucun mal à différencier Seongwa de Minjin de Jeonho, lâché-je d'un ton glacial. Ta haine est aussi ridicule qu'injustifiée.

— C'est pas vrai, c'est juste factuel ça aussi : le mec sert à rien. Il est moche, il danse mal, il est rappeur secondaire, il sait pas chanter... Il empêche ma Yoonie de briller ! 

Je serre les dents et les poings, lutte conte une envie subite de la pousser dans l'escalier. Elle rebondirait pourtant à merveille sur chacune des marches, et je suis sûr que la mélodie de son crâne sur le bois ferait un formidable tube de l'été.

Factuel, qu'elle dit. Je vais lui en faire bouffer du factuel, moi !

Oh, mais... oui ! C'est ça !

— Donc... si c'est factuel, tu acceptes ?

Elle ne flaire pas le piège et saute dedans à pieds joints.

— Bah oui, j'suis pas une neuille, hein.

— Je vais t'en donner un, de fait : ta Yoonie elle était volontaire pour se mettre en duo avec Seongwa pendant les recherches parce qu'elle le kiffe grave.

Si je craignais qu'elle me croie, jamais je ne lui aurais donné cette information, mais cette gamine est tellement aveugle qu'elle remettrait même un communiqué officiel en doute, alors...

Un bruit sourd m'apprend que la vipère a loupé une marche. Je jubile intérieurement pendant qu'elle s'étouffe littéralement.

— Mais, mais, bégaie-t-elle en essayant de ne pas cracher ses poumons, t'es gênant, là ! Jamais Yoonie elle va... kiffer un nugu comme ça ! T'as passé trop de temps sur Wattpad et pas assez sur Ao3, toi, ce ship-là c'est le moins crédible du monde !

Le... ship ? Bateau ? Pourquoi elle me parle de bateau maintenant, celle-là ? 

Une minute... je crois me souvenir de quelque chose...

— Ship... c'est pas quand vous imaginez des couples ou un truc du genre ?

— Bah ouais.

— Je croyais que c'était juste pour les personnages de jeu ou d'animé.

— Bah nan. Seongwa, il est avec Seo, tout le monde le sait ! Et Jeonho avec Minjin. Franchement, même en les détestant je le sais, t'as mal fait tes recherches !

— En tout cas, je les fais pas sur Ao3, moi. Et si tu refuses mon fait, Kloé a carrément le droit de refuser le tien.

— Hein ?

— Je t'ai dit que c'est factuel, mais tu refuses. Tu lui dis que ta Yoonie meilleure du monde est factuel, elle refuse. Donc toi pouvoir te réconcilier avec elle. Toi comprendre ?

Je me retourne pour observer sa réaction. Les joues gonflées de colère, les traits crispés, elle me fusille du regard avant de me pousser pour passer devant moi aussi vite qu'elle le peut. 

— Je comprends rien à tes délires, mais y a une chose qu'est sûre, Kloé elle est vachement plus fréquentable que toi ! J'me casse !