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Capitulo 11

Originalmente, se suponía que esto sería más largo, como en el Capítulo 10, este, y ahora el siguiente, todos estaban destinados a ser un capítulo grande. Sin embargo, gracias a que la universidad me mantuvo ocupado, junto con otras cosas, pensé que te había hecho esperar lo suficiente, considerando que incluso recibí un par de mensajes preguntándome cómo estaba mi bienestar. El lugar donde elegí cortar este capítulo tampoco fue el peor lugar, supongo, así que espero que haya valido la pena la espera.



Si uno iba a tener una Aventura exitosa, era un requisito estar cómodo con la idea de que cualquier cosa podía salir mal al menor capricho del Calabozo. Estar en la Familia Loki y bajar a los Pisos Profundos solo cimentó esa lección aún más profundamente. Nadie podría crear un plan que pudiera tener en cuenta todas las posibilidades o adivinar de manera realista todo lo que podría suceder cuando una horda de monstruos pudiera nacer en un abrir y cerrar de ojos.

En cualquier momento, cualquier cosa puede pasar y todo puede salir mal.

Era algo que incluso Lefiya ya tenía que aprender a pesar de su relativa inexperiencia en comparación con el resto de sus compañeros miembros de la Familia. Era un concepto que se consideraba normal para personas como Ais, Tiona y Tione, y que Finn y Riviera registrarían como un instinto como respirar. La idea era una parte tan importante de la vida de un Aventurero que se podría argumentar que la forma en que uno responde a la situación cambiante y se adapta a ella era la verdadera forma de calificar su calidad como Aventurero, más que las estadísticas brutas o por su nivel. .

Sin embargo, era difícil creer lo mal que se volvería la situación para la Familia Loki en los momentos posteriores a que Hércules salvara a Lefiya.

La reacción inmediata después de que Hércules recibiera el golpe de un ataque letal para Lefiya fue de sorpresa.

El ataque no solo había surgido esencialmente de la nada desde la perspectiva de los Aventureros, sino que aparentemente había eliminado a Hércules de un solo disparo. Aunque algunos de ellos esencialmente solo lo habían vislumbrado, no había forma de negar que era fuerte, después de todo, la forma en que llamó la atención de la Familia por primera vez fue defendiéndose de dos de los más fuertes por su cuenta. Así que parecer que lo sacaron tan repentinamente fue como ver a un High Level 5 siendo eliminado en un solo ataque, algo que normalmente no se suponía que sucediera.

Además de eso, el hechizo con el que habían estado contando para derrotar al enorme monstruo desconocido no había podido completarse. Sin él, no solo no se podía detener al monstruo de manera efectiva hasta que pudieran lanzar un nuevo hechizo, sino que significaba que el monstruo ya no tenía una fuerte fuente de energía mágica en la que concentrarse. Comenzó a atacar aleatoriamente todo lo que estaba dentro de su alcance una vez más, lo que solo sirvió para causar más caos, ya que se hizo imposible para nadie predecir a quién o qué atacaría sin ninguna energía mágica para atraerlo, haciendo que los habitantes de Rivira salieran corriendo. .

Pero eso en sí mismo no era nada demasiado inusual para la Familia Loki. Ser una de las mejores Familias en Orario, viajar a los pisos más profundos de la mazmorra y, a menudo, tener que lidiar con uno de los Monster Rex como Udaeus. Entonces, si bien era una situación peligrosa para estar seguro, no era nada fuera de lo común para ellos.

No, la verdadera fuente de problemas que estaba causando que todo se convirtiera en un caos era el francotirador .

Si tener que lidiar con un enorme monstruo con docenas de enormes tentáculos atacando todo lo que estaba a la vista no era lo suficientemente malo, la Familia Loki ahora tenía que lidiar con la posibilidad de evitar otro de los ataques que casi matan a Lefiya. Un ataque que, por lo que habían visto, era más que capaz de herirlos gravemente, o incluso matarlos, de un solo golpe. La única razón por la que ninguno de ellos había sido alcanzado todavía era que el primer ataque del francotirador los había alertado inmediatamente de su existencia, además de advertirles sobre el poder del disparo y la dirección en la que venía hacia ellos, lo que les permitió tener algún tipo de aviso.

Una advertencia que aparentemente había llegado a costa de la vida de Hercules.

"¿Serás capaz de lanzar un hechizo lo suficientemente fuerte como para derrotar a este monstruo?" Finn le preguntó a Riveria mientras esquivaba los ataques del monstruo, su tono notablemente tranquilo a pesar de la situación mientras tomaba toda esta información y comenzaba a idear un plan.

"Tal vez, pero el francotirador hará las cosas difíciles". Riveria respondió mientras hacía lo mismo.

Riveria era una maga habilidosa, la mejor en todo Orario, si no en todo el Mundo Inferior, y ciertamente era una habilidosa en el campo del Canto Concurrente, la habilidad que permitía lanzar un hechizo mientras se estaba en constante movimiento. . Sin embargo, la magia era un campo que se basaba completamente en la capacidad de concentrarse, e incluso ella solo podía hacer mucho para concentrarse cuando había dos entidades separadas altamente peligrosas que intentaban matarte.

"El francotirador no parece querer dañar al monstruo. Si lo colocas entre tú y ellos, podrías usar su cuerpo como protección contra su fuego". Sugirió Finn, esquivando otro "tentáculo" sin cabeza, esta vez cortándolo con su lanza afilada, lanzando una mirada en la dirección de donde habían venido los disparos del francotirador para ver si el ataque menor había provocado tal disparo.

Cuando se cruzó en su camino, moviéndose a velocidades que Finn nunca había visto disparar a ningún mago o arquero, la esquiva había sido mucho más estrecha de lo que le hubiera gustado admitir.

"... Estás apurando esto". Riveria observó después de aparentemente pensar en la sugerencia de Finn. "Entiendo que quieras deshacerte de la amenaza lo antes posible, pero pareces tener prisa".

"Ais no ha regresado todavía".

Fue una simple respuesta a lo que dijo, pero Finn dio toda la explicación necesaria.

Ais era una luchadora de primera línea, era raro que ella estuviera en otro lugar que no fuera el centro de la pelea, hasta el punto en que a menudo rompía la formación simplemente para estar donde la pelea estaba en su peor momento. Era algo de lo que Finn, Riveria y Gareth habían tenido que hablar con ella varias veces antes. Entonces, si ella no estaba aquí, eso significaba que algo más había sucedido o la mantenía ocupada, y Riveria frunció el ceño ante la idea de que tuviera algo que ver con el francotirador.

Dejó escapar un breve suspiro antes de asentir a Finn y alejarse de él, moviéndose para hacer lo que él sugirió y colocarse al otro lado del monstruo del francotirador en preparación para lanzar su hechizo.

Sin ella, Finn rápidamente comenzó a pensar en sus opciones sobre qué otras órdenes dar a los otros miembros de la Familia Loki que estaban presentes y qué hacer por sí mismo.

Inmediatamente pensó en qué hacer por Tione y Tiona. Si bien confiaba plenamente en la habilidad y la habilidad de Riveria como maga, casi con toda seguridad sería difícil para ella lanzar su hechizo hasta el final mientras se mantenía en una posición detrás del monstruo. Una cosa había sido cuando solo había sido una distracción para el propio hechizo de Lefiya, pero otra completamente diferente cuando sería ella quien completaría el ataque por su cuenta. Así que él y las Amazonian Sisters la defenderán hasta entonces, manteniendo los tentáculos alejados de ella.

Lefiya, por otro lado, fue un poco más difícil...

La joven elfa era una maga poderosa, sin duda, pero su falta de habilidad para usar el canto concurrente hacía difícil usarla de una manera que no atrajera la atención ni del monstruo ni del francotirador. Cualquiera de los que se enfocaban en ella, especialmente el francotirador, significaría un peligro extremo para el mago inmóvil. Y esta vez, Berserker no podría salvarla de otro disparo.

El pensamiento del hombre monstruoso hizo que la imagen de ese disparo atravesándolo apareciera en la mente de Finn, y frunció el ceño en su joven rostro mientras pensaba en ello.

¿Había alguna posibilidad de que hubiera sobrevivido al disparo? Para la mayoría, Finn inmediatamente descartaría la idea como completamente ridícula. Sobre todo porque, aunque no había estado cerca y su ángulo no había sido el mejor en ese momento, podría haber jurado que el disparo, ya sea mágico o físico, le había atravesado el torso.

Pero sabía que Hércules era fuerte, al menos cerca de la fuerza de Ais, si no más, si el hecho de que él pudiera detenerla durante su primer encuentro era algo de lo que partir. También sabía que cuando Loki le había contado lo que había sucedido durante Monsterphilia, de una manera despreocupada quejándose de que la Diosa Hestia había obtenido una adición tal a su Familia, que tenía la capacidad de regenerar heridas de forma natural hasta cierto punto. Y, por último, no pudo evitar pensar en la forma en que una flecha de un Aventurero, incluso si podría haber sido de un nivel relativamente bajo, simplemente se había roto contra su piel sin rasguñar la piel del hombre.

Todo esto junto en la mente de Finn significaba que había una posibilidad, una pequeña pero una posibilidad al fin y al cabo, de que aún estuviera vivo. Incluso si no lo estaba, enviar a Lefiya a comprobar si lo había hecho, al menos la mantendría fuera de la pelea y fuera de peligro por el momento. Sin mencionar que, dado que había salvado la vida de Lefiya de ese disparo, le debían al hombre al menos comprobarlo.

"¡Lefiya!" Finn llamó a la elfa, que parecía estar en estado de shock hasta cierto punto después de la experiencia cercana a la muerte, ya que Tiona la cargaba para esquivar los ataques de los monstruos, aunque la llamada de Finn parecía devolverla a la realidad. ella fijó su atención en él. "¡Ve a ver si Berserker sobrevivió y usa tu magia para curarlo si lo hizo! ¡Tiona, Tione, ustedes dos síganme y ayúdenme a mantener al monstruo fuera de Riveria mientras lanza otro hechizo!"

"¡Bien!" "¡Por supuesto, Capitán!"

Las dos hermanas respondieron de inmediato a sus órdenes, estaban acostumbradas a que las cosas cambiaran sobre la marcha. Lefiya, por el contrario, se tomó un momento para responder, la imagen de Hércules recibiendo el golpe destinado a ella probablemente le vino a la mente. Pero, con un ligero impulso de Tiona, pudo asentir vacilante pero resueltamente a la orden.

Uno de los gruesos tentáculos se estrellaría contra el suelo donde habían estado, haciendo que los miembros de la Familia Loki saltaran en diferentes direcciones para evitar ser aplastados por él. Cuando Finn aterrizó, miró rápidamente en la dirección donde vio a Tiona saltar, logrando atrapar a la amazona que derribaba a Lefiya. Finn no pudo captar exactamente lo que se dijo, pero pudo ver que Lefiya agradeció a Tiona antes de que los dos se fueran rápidamente por caminos separados, Lefiya corrió hacia la dirección donde Hércules había volado mientras Tiona saltaba hacia Finn.

" Bien". Finn pensó mientras comenzaba a dirigirse hacia donde había ido Riveria, las hermanas Hiryute lo seguían de cerca mientras se dirigían a defender a la maga de los Altos Elfos cuando comenzaba a lanzar su hechizo.

Lefiya estaba fuera del camino del peligro, ya sea del francotirador o del monstruo en este momento. Si Hércules todavía estaba vivo, entonces la magia curativa de Lefiya sería suficiente para mantenerlo con vida cuando se combinara con su propia regeneración. Si este plan funcionaba sin problemas, entonces al menos el monstruo quedaría gravemente herido si no lo eliminaban por completo, y tendrían mucho más espacio para respirar para lidiar con el francotirador o ayudar a Ais con lo que fuera que la mantenía alejada.

Ahora todo lo que quedaba era simplemente esperar que la antigua regla de exploración de mazmorras no volviera a ocurrir...?


Los sonidos de la naturaleza resonaron alrededor de Bell mientras el sueño parecía solidificarse a su alrededor una vez más. Rápidamente se dio cuenta de que estaba en lo profundo de un bosque. A pesar del hecho de que un monstruo de tal estatus legendario residía en estos bosques, Bell no pudo evitar notar que en realidad parecía estar prosperando.

Los árboles a su alrededor eran claramente extremadamente saludables, con sus hojas de un tono verde oscuro y todos ellos crecidos a tamaños altos con troncos gruesos que tenían una corteza ricamente coloreada. Los pájaros cantaban a su alrededor, llamando para obtener parejas potenciales o para algún otro propósito, e incluso pudo ver no solo una familia de zorros, sino también un grupo de jabalíes. Con un paisaje tan pacífico con plantas y vida silvestre prósperas, Bell nunca hubiera imaginado que el León de Nemea habría hecho su hogar cerca.

Pero el hecho de que Hércules estuviera aquí, agachado con una mano en el suelo mientras seguía las huellas de lo que parecía ser un gato realmente enorme, significaba que tenía que serlo.

Si bien la escena con los niños de la lotería acababa de sucederle a Bell, no estaba seguro de cuánto tiempo le había sucedido a Hércules. Podrían haber sido horas, al día siguiente, o Hércules se las había arreglado para ir prácticamente directamente a la guarida sin ningún incidente, que Bell supiera. Pero. sin embargo, por mucho tiempo que había pasado, Bell todavía podía ver la mirada de determinación en sus ojos, algo que el niño prefería mucho a los ojos huecos del Hércules desesperado que había visto al comienzo de este sueño.

Hércules miró las huellas que había estado siguiendo. Aunque Bell no era un cazador de ninguna manera, su tiempo en el Calabozo y su vida en el campo antes de vivir en Orario le habían dado una comprensión rudimentaria del rastreo. Fue con ese conocimiento que mirando lo que parecía la huella de la pata de un gato que Bell habría palidecido un poco cuando Hércules se levantó para ir en la dirección de donde iban las huellas. Una parte de él solo podía esperar que, como aficionado en el arte de la caza y el rastreo, hubiera cometido algún tipo de error.

Después de todo , no había forma de que el León de Nemea fuera tan grande, ¿o sí?

En el camino hacia lo que esperaba que fuera la guarida del León de Nemea, Hércules, notaría algo extraño mientras seguía al monstruo. De vez en cuando, se encontraba con lo que parecían ser restos de batallas, que sin duda eran de los intentos anteriores realizados para matar o expulsar a la bestia que ahora cazaba. En sí mismos no eran sorprendentes, de hecho, Hércules esperaba ver cosas así cuando llegó por primera vez al bosque, tan sombrías como eran.

No, lo que le llamó la atención fue el estado del equipo que tenían.

Los cuerpos estaban todos en una mezcla de condiciones, relativamente hablando de todos modos. Toda la carne había sido arrancada de sus huesos cuando el León la había devorado después de que no pudieron matarlo. Pero esos huesos eran todos variados en sus estados de descomposición: algunos parecían relativamente nuevos, otros estaban cubiertos de tierra y parecían a punto de desmoronarse, y la mayoría estaban en varios pedazos porque los carroñeros, si no el León mismo, se los había comido o roto. aparte.

Pero la única variación de su equipo era lo cerca que estaba de desintegrarse por el óxido.

Incluso con lo que parecía ser el cadáver más nuevo de un guerrero, su armadura y armamento estaban completamente cubiertos de óxido, como si hubieran estado en la naturaleza durante años sin ningún cuidado. Y esos estaban cerca de los cuerpos que parecían tener solo un poco más de unos pocos meses, cualquier cosa más antigua y el único rastro de que los cuerpos alguna vez habían tenido armas o armaduras serían pequeños grupos de óxido sobre ellos o el suelo cercano. Por no decir nada sobre el equipo no metálico que tenían, que parecía haberse ido hace mucho tiempo.

La extraña desconexión entre las condiciones de los cuerpos y el equipo le pareció extraña a Hércules y algo sobre lo que tuvo que reflexionar sobre la explicación. Después de todo, no podría ser solo la humedad o cualquier otro factor del medio ambiente el motivo. Si lo fuera, entonces los huesos y otros restos tendrían estados de descomposición similares a los del otro equipo, e incluso entonces, Hércules no estaba seguro de que eso explicara la tasa de óxido y descomposición hasta tal punto.

Entonces, si no se debió al medio ambiente, entonces tuvo que ver con...

Un ruido extraño llamó la atención de Hércules, interrumpiendo su línea de pensamiento a mitad de camino.

Hércules dejaría de moverse ante el sonido, poniéndose rígido con anticipación mientras el sonido continuaba. Después de un segundo, cuando el sonido continuaba sin que sucediera nada, Hércules se movía hacia la dirección de donde venía el sonido, con cuidado de no hacer ruido. Sacaría su arco de alrededor de su espalda, junto con una flecha lista para ser utilizada.

Siguiendo el sonido hasta su origen, se volvería más claro y más fácil de escuchar. A medida que se acercaba, incluso Bell pudo escucharlo claramente y distinguir claramente los crujidos y los leves desgarros. Pronto, Hércules se encontraría mirando por encima del borde de un gran afloramiento rocoso, lo que era esencialmente un pequeño acantilado, para ver, no solo al mentiroso de su presa, sino a la bestia misma, que era la fuente del sonido.

Más exactamente, la serie de ruidos provenía del hecho de que el León de Nemea estaba comiendo algo. No era humano, afortunadamente, Hércules podía decir eso, incluso si no podía decir qué era el cadáver porque el León estaba bloqueando la vista del cuerpo y la mayor parte del cadáver ya había sido devorado. Por lo que quedó y lo que pudo ver, Hércules podría aventurar la suposición de que se trataba de una especie de Bestia Demoníaca en lugar de una vaca o cualquier otra criatura mundana que hubiera estado en el bosque.

Mientras tanto, el enfoque de Bell no estaba tanto en lo que estaba comiendo el monstruo, sino en el monstruo en sí mismo y cómo lo dejó atónito incluso al verlo.

Bell nunca antes había visto un león, o incluso la gran especie de monstruo parecido a un gato que habitaba en los Pisos Intermedios, el Ligerfang, pero el tamaño de esta bestia tomó a Bell con la guardia baja por completo. Si se hubiera comparado con sus primos más mundanos, los habría hecho parecer del tamaño de un gato doméstico en comparación con un león real. Era básicamente del tamaño de un elefante pequeño, y más alto incluso que Hércules en el hombro cuando estaba de pie en toda su altura.

Protuberancias metálicas sobresalían de los codos en cada pata y lo que parecía una armadura cubría la mayor parte de su cola, terminando justo antes de una columna de pelo. Músculos delgados y tonificados se ondulaban debajo de una gruesa piel de pelaje dorado que estaba estampado con rayas y patrones de un tono dorado más audaz que era del mismo tono que su melena. Sin embargo, aunque su tamaño y apariencia en sí mismos eran ciertamente intimidantes y emitían un aura de fuerza más allá de cualquier monstruo que Bell hubiera visto, incluidos los Gigantes de su primer sueño, eso no era lo que realmente aterrorizaba a Bell.

Era el hecho de que el monstruo había

divinidad.

Parecía irreal, contra todo lo que Bell sabía sobre la relación entre los monstruos y los dioses. Después de todo, todos los monstruos en su mundo nacieron del Dungeon, algo que tenía un inmenso odio por los dioses que fue heredado por todos sus "hijos". Pero eso no cambió el hecho de que, cuando Bell miró a la Bestia Divina, sintió un aura similar a Hestia o incluso al mismo Hércules.

Era algo que estaba en contra de lo que eran los monstruos del Calabozo.

Y Bell no fue el único que se sorprendió por el aura de divinidad que desprendía el León de Nemea.

Hércules tuvo la idea de que el León de Nemea era una Bestia Divina, pero incluso él fue tomado por sorpresa por el aura que produjo el monstruo. Sugería que la fuerza del monstruo estaba más allá incluso de lo que Hércules había pensado como el peor de los casos.

Aún así, Hércules mantuvo la calma sobre la situación. No estaba dispuesto a huir solo porque un monstruo, o cualquier otro oponente, fuera fuerte. No después de ver el estado al que habían llevado a la gente de Nemea, y no cuando necesitaba derrotar al monstruo como el primero de sus trabajos.

Miró hacia un lado, mientras el monstruo continuaba comiendo su comida, notando la entrada de una cueva que conducía a donde descansaba la bestia. Debatió si podría sellar al monstruo, pero decidió no hacerlo. Dudaba que pudiera encontrar rocas o cualquier otra cosa lo suficientemente resistente como para resistir a una Bestia Divina de esta fuerza a tiempo. Ciertamente no sin llamar su atención gracias al ruido o estar seguro de que había sellado todas las entradas.

¿Podría retirarse por ahora para envenenarlo y luchar contra él cuando esté debilitado?

También dudoso.

No solo no tenía veneno de ningún tipo, sino que también era extremadamente improbable que un monstruo como el León antes que él se viera afectado por tipos de veneno mundanos. Lo que significa que necesitaría algo de un origen más místico o divino. Y aparte de recibir tal veneno de los dioses o encontrar alguna otra bestia fantasmal legendaria con tal nivel de veneno, Hércules no tenía idea de dónde obtendría tal veneno.

Por encima de todo, sin embargo, estaba el simple hecho de que, ya sea que tratara de hacer o encontrar tal veneno, tomaría un tiempo que haría que la gente de Nemea sufriera aún más.

La última opción que tenía Hércules entonces era un ataque frontal y un conflicto.

El pensamiento hizo que Hércules frunciera el ceño. Había decidido mucho antes incluso de ver al León de Nemea que, si quería sobrevivir al primero de sus Trabajos, una pelea directa con el monstruo era la que tenía las menores posibilidades de éxito. Al ver al monstruo ahora, no había cambiado exactamente de opinión sobre eso.

Así que ver que era, esencialmente, su única opción que podía ver de manera realista, hizo poco para inspirar mucha confianza sobre sus posibilidades.

Sin embargo, tuvo una oportunidad.

Tenía el elemento sorpresa, y el monstruo estaba distraído con su comida por el momento. Era una oportunidad que probablemente no volvería a ver, y si diera un golpe decisivo de inmediato antes de que comenzara la batalla, aumentaría significativamente las probabilidades de su victoria. Dudaba que pudiera matarlo de un solo golpe, incluso con su arco, ya que la durabilidad de su piel era legendaria después de todo, pero un intento de lisiarlo podría ser posible.

Hércules dejó escapar un suspiro lento y profundo mientras se calmaba, preparándose para la lucha inmediata que se avecinaba y aclarando su mente. Con cuidado, Hércules tiraría de la flecha preparada hacia atrás en su arco mientras apuntaba, alineando un tiro a la Bestia Divina distraída. Era una acción que había hecho, más veces de las que podía contar, pero mientras se debatía entre disparar a la pata del León, al estómago o incluso arriesgarse a dispararle a la cabeza, sin darse cuenta pensó en la última vez que había tiró de su arco.

Cuando había estado entrenando a Therimachus el día que...

Hércules se dio cuenta rápidamente del proceso de pensamiento que su mente estaba pasando con ese pensamiento subconsciente, y cuando lo hizo, se apresuró a intentar cerrarlo. Pero había llegado demasiado tarde. Antes de que pudiera detenerlos, le llegarían imágenes de ese día, imágenes confusas y locas de sus acciones sobre las que no tenía control, junto con el final completo y brutal de todos los miembros de su familia.

" Asegúrate de tirar del arco hacia atrás así".

"¿ Así, pa-?"

¡RRRRRRRRAAAAAAAAAAAAGGGGGHHH!

Hércules se puso rígido cuando sus ojos se abrieron de par en par, pero no debido a ninguna vista que se le presentara, a las vistas que corrían desenfrenadas y fuera de control dentro del ojo de su mente. Sin siquiera darse cuenta, sus dedos se aflojaron cuando soltó la flecha que sostenía dentro de su arco mientras su respiración se volvía errática e incontrolada. Olvidada por completo su presa y su misión, la mano de Hércules voló rápidamente hacia su rostro y cubrió su boca con ella mientras su respiración se hacía más rápida.

El cambio repentino en el comportamiento de Hércules sorprendió y sacudió a Bell, hasta el punto de que esencialmente saltó con cualquier forma o cuerpo que tuviera en estos sueños.

Al principio, Bell no sabía lo que había sucedido. Había estado preocupado por la vista del León de Nemea y lidiando con las implicaciones de que tuviera Divinidad, apenas se había dado cuenta de que Hércules estaba sacando una flecha de su arco. Entonces, de repente, Hércules  estaba pasando por un ataque de pánico de la nada.

Pero entonces, tal vez por la misma conexión con Hércules que estaba causando estos sueños en primer lugar, le vino la idea de lo que quizás significaba para Hércules tirar su arco hacia atrás en este momento. Y a qué le recordaba eso.

Y con esa comprensión, el corazón de Bell se hundió al verlo.

Por un tiempo, desde que Hércules tomó la moneda oxidada que significaba la muerte de esa lotería retorcida, había estado en camino de regresar al héroe que Bell había visto parado entre los Argonautas. Ahora, sin embargo, con un solo momento, la conmoción, la culpa y el horror de lo que hizo bajo la locura una vez más se derrumbaron sobre él a la vez. Cualquier progreso que había hecho para volver a su gloria pasada parecía haberse deshecho y Hércules se quedó temblando con un solo pensamiento al azar.

Y no había nada que Bell pudiera hacer más que ver cómo Hércules estaba reviviendo el peor momento de toda su vida.

Pero luego, tanto Hércules como Bell volvieron a la realidad, recordando lo que Hércules estaba haciendo allí cuando un sonido profundo y retumbante resonó en el aire.

El gruñido del León de Nemea.

Hércules y Bell se congelaron ante el sonido, antes de que ambos miraran a la bestia para ver que sus ojos miraban directamente a Hércules.

La flecha que Hércules había soltado por accidente que había zumbado sobre su cabeza para estrellarse inútilmente contra el suelo, había alertado a la Divina Bestia de su presencia, y el sonido de su respiración aterrorizada solo había servido para delatar su ubicación exacta.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Hércules  cuando se dio cuenta de que el León lo estaba mirando directamente justo antes de estar sobre él. En un solo salto, la Bestia Divina había logrado cerrar casi de inmediato la distancia entre ellos. Sus garras desenvainadas y su mandíbula, todavía goteando con la sangre de cualquier bestia que había estado comiendo, abierta de par en par como si quisiera hundir los dientes afilados como navajas en el cuello de Hércules.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Hércules rodó fuera del camino, logrando evitar el ataque del monstruo. La acción había sido realizada por puro instinto de supervivencia más que por cualquier pensamiento consciente. Pero no iba a sobrevivir por mucho tiempo en esta pelea si se guiaba solo por instinto.

Con uno de los monstruos más temidos y más fuertes de toda Grecia acercándose a él, Hércules se obligó a olvidar los recuerdos de esa noche y las emociones que trajeron, junto con cualquier otra cosa que no tuviera que ver con sobrevivir o matar al monstruo. Antes que él. Había perdido el elemento sorpresa y desperdiciado el golpe inicial de la batalla, y si no quería perder nada más, no podía permitirse el lujo de concentrarse en nada más.

Cuando el León de Nemea aterrizó justo donde acababa de estar, antes de que pudiera girar o ir tras él, Hércules rápidamente se puso de pie para saltar y ganar algo de distancia entre él y el león gigante. Mientras lo hacía, Hércules se apresuró a sacar otra flecha y hacer una muesca en el mismo movimiento antes de apuntar rápidamente y soltar la flecha mientras el león aún se giraba para mirarlo. Su puntería era certera y la flecha había dado en el blanco, pero la flecha se rompería inmediatamente al entrar en contacto con la piel.

Ni siquiera parecía perturbar ni un solo cabello de su piel dorada y el León no le prestó atención mientras sus ojos permanecían fijos en Hércules.

"¿ ¡Qué-!?"

Eso fue lo único que Hércules pudo dejar escapar para expresar su total conmoción al ver su flecha, que normalmente habría volado a través de los muros defensivos de una fortaleza incluso si no la hubiera retirado por completo, destrozada inútilmente contra el león. piel. Era lo único que podía hacer porque el susto lo dejó casi estupefacto. Eso, y no tuvo tiempo de decir nada más antes de que el León volviera a caer sobre él.

La Bestia había embestido donde iba a aterrizar ni siquiera un momento después de que la flecha golpeó y rompió contra su piel. A pesar de su tamaño, el monstruo era increíblemente rápido, hasta el punto de que era prácticamente una mancha dorada para Bell. La distancia que Hércules había creado con su salto se cerró casi de inmediato cuando Hércules aterrizó, con el León a punto de arrojar todo su peso sobre él.

Reaccionando rápidamente, Hércules se agachaba bajo los golpes de las garras letales del monstruo mientras avanzaba para estar debajo del león que saltaba. Con un rápido movimiento, Hércules sacó una flecha más de su carcaj y la metió en su arco mientras se volvía hacia arriba. Tirando rápidamente de la flecha hacia atrás tanto como el arco pudiera ir sin el riesgo de romperla en dos, Hércules la balanceaba hacia arriba donde la punta de la flecha prácticamente rozaba el pelaje que cubría la parte inferior del vientre del León.

Pero una vez más, a pesar de que prácticamente estaba presionando contra el León, la flecha se rompería inmediatamente sin causar ningún daño una vez que se hubiera soltado.

Hércules no tuvo tiempo de preocuparse por la completa ineficacia de su flecha a quemarropa, ya que una de las patas traseras del monstruo había logrado atraparlo mientras aún volaba por el aire. La poderosa pata trasera se estrelló contra su pecho, dejándolo completamente sin aliento cuando la patada lo envió volando hacia atrás. Los árboles se romperían como ramitas mientras volaba a través de ellos, solo ralentizándolo un poco antes de estrellarse contra una pared de piedra de una colina cercana.

Hércules hizo una mueca de dolor visiblemente cuando se agarró al pequeño cráter en la pared que hizo, tratando de mantenerse de pie mientras se concentraba en luchar contra el dolor. Con un ojo cerrado por la mueca, Hércules miró su pecho para ver qué tan grave era la herida de la patada, aliviado al ver que las garras del monstruo no lo habían golpeado gracias a la inclinación de la misma. Él, por supuesto, no podía ver su espalda, pero podía sentir el rugido bajo del dolor como magulladuras y cortes menores del árbol contra el que se estrelló.

No había recibido un golpe tan desagradable como ese desde que Quirón se había enfrentado a él por primera vez en un combate durante el último año de su entrenamiento con el sabio cuando era mucho más joven, e incluso entonces, el poder físico del león superaba con creces su poder. viejo maestro

Pero el rugido del león le impidió pensar más en ello, recordándole a Hércules el peligro que enfrentaba cuando el monstruo ya estaba sobre él una vez más.

Los ojos de Hércules se abrieron al ver al León cargando contra él. Una oleada de adrenalina lo recorrió cuando rápidamente se olvidó del dolor que sentía en su cuerpo cuando rodó rápidamente fuera del camino. Un segundo después, la pata de ese León se estrelló contra donde había estado su cabeza, profundizando el cráter por la fuerza del impacto.

Ahora que estaba claro más allá de toda duda que su arma preferida era inútil contra este monstruo, Hércules descartó su arco y lo arrojó a un lado. Fue a desenvainar la espada que había traído consigo, pero el León de Nemea salió disparado de la nube de humo y polvo que había levantado al intentar atacar a Hércules. Con su ataque implacable de garras oscilantes y mandíbulas mordaces, Hércules se vio obligado a esquivar por poco todos y cada uno de los ataques del monstruo sin posibilidad de sacar su espada.

Mientras tanto, Bell observó con creciente preocupación cómo Hércules se ponía completamente a la defensiva contra el León de Nemea.

Era una visión completamente diferente a lo que había visto durante su primer sueño de los eventos del Viaje de Argo. Recordó cómo Hércules había detenido sin esfuerzo a todo un ejército de poderosos monstruos, pero ahora estaba siendo empujado por un solo monstruo sin posibilidad de contraatacar contra el implacable león. Para empeorar las cosas, con el León ni siquiera dándole la oportunidad de sacar su espada, Hércules estaba efectivamente desarmado contra él.

Una parte de él sabía que Hércules ganaría contra este monstruo, recordando algunas de las palabras de Quirón al respecto, pero en ese momento, parecía difícil de creer.

Con el asalto implacable que el León de Nemea estaba librando contra Hércules, obligándolo a esquivar por poco entre las garras cortantes y los colmillos que arremetían, el Hijo de Zeus apenas tuvo un momento para respirar, y mucho menos desenvainar su espada. Sin espacio para hacer nada más, Hércules solo podía concentrarse en los movimientos de su oponente para adivinar qué haría el León para tratar de mantenerse un paso por delante. Incluso hacer uso del medio ambiente no le proporcionó ningún alivio.

Cualquier roca entre las que se agachara sería reducida a polvo por la fuerza de un golpe de pata o por la mayor parte de su cuerpo cuando decidiera simplemente cargar. Sus garras hicieron un trabajo aún más corto incluso con los árboles más grandes del bosque. No había cobertura para que Hércules encontrara algo que duraría más de un milisegundo. Suficiente tiempo para adelantarse a cada golpe individual, pero no suficiente tiempo para desenvainar su espada.

Con la falta de otras opciones para él, no había nada que Hércules pudiera hacer hasta que el León le dejó algún tipo de oportunidad para que él actuara.

Por suerte, no tendría que esperar mucho para tener esa apertura.

Mientras saltaba a través de un área rocosa e irregular, Hércules tuvo un descanso cuando el gran tamaño del León volvió a morderlo un poco, derribando una gran roca que había usado como punto de apoyo. Al perder el equilibrio, el León se vería obligado a detener momentáneamente su constante persecución de Hércules. Dándole la oportunidad que necesitaba, no solo para desenvainar su espada, sino también para usarla.

La hoja de la espada brilló con la luz del sol reflejada cuando fue desenvainada, atrayendo la atención del León. Cuando levantó la vista después de haber recuperado su estabilidad, la Bestia Divina vería a Hércules justo frente a ella, con la espada echada hacia atrás y ya en movimiento para un golpe. Y así la espada se puso en movimiento cuando Hércules balanceó su brazo con todas sus fuerzas, con el objetivo de terminar la pelea en este golpe.

Pero en el momento en que la hoja entrara en la cabeza del León de Nemea, la hoja se rompería de inmediato y, al igual que sus flechas, no causaría ningún daño ni siquiera en un cabello de la melena del León.

Fragmentos de lo que una vez había sido una espada perfectamente elaborada volaron por el aire, siguiendo un poco el impulso de su golpe final. La palabra pareció congelar a Hércules, ya que solo podía mirar los fragmentos que giraban en el aire, como si hubieran estado suspendidos por cuerdas invisibles. Miró fijamente, solo capaz de preguntarse cómo tal cosa era capaz de suceder.

Sí, la durabilidad de la piel del León de Nemea era legendaria, una de las muchas razones por las que el monstruo era tan temido, pero Hércules siempre había asumido que la supuesta invencibilidad de su piel era exagerada, como siempre ocurre en los cuentos entre versiones. Después de todo, nada en este mundo era verdaderamente invencible. Evidentemente, sin embargo, ese no fue el caso.

Tanto sus flechas como su espada no lograron cortar ni un solo cabello en la piel de la Bestia a pesar de que ambos fueron llevados por ataques que tenían a Hércules con toda su fuerza detrás de ellos. Ataques que partirían a cualquier otro enemigo por la mitad, si no los borraron por completo junto con la cima de la colina en la que se encontraban. En ese momento de tiempo congelado, analizó todos los factores, todas las posibilidades para explicar cómo podría suceder algo así.

La calidad de sus armas no era el problema. No eran regalos de los dioses, pero él personalmente había construido sus flechas para que pudieran manejar la fuerza de sus disparos y su espada fue construida por un herrero de primera calidad. No eran nada legendario de ninguna manera, pero estaban entre las mejores piezas de equipo que podían ser hechas por manos humanas.

... A menos que ese fuera exactamente el problema.

La comprensión golpeó a Hércules al mismo tiempo que el golpe de la pata del León de Nemea.

Las garras desenvainadas cortaron la correa que sostenía su carcaza de flechas, además de cavar a través de la piel de la parte superior de su pecho. El rasguño recién hecho hizo que la sangre saliera volando por el aire mientras Hércules salía volando de sus pies hacia atrás, viendo chorros de su propia sangre salir de su herida para enmarcar la vista del León. Sin embargo, esa vista no fue lo que vio ni había sentido la sensación de dolor todavía.

Vio la vista de los edificios decrépitos de Nemea, cubiertos de enredaderas y que parecían estar a punto de ser reclamados por la naturaleza, todo excepto la condición aún prístina del templo de los dioses. Vio los restos de los intentos de héroes del pasado, sus cuerpos en diversas condiciones, pero el equipo que usaban se descomponía rápidamente a un ritmo más rápido que los restos de sus dueños. Una vez más vio las miras de sus flechas y espada rompiéndose como el cristal al hacer contacto inmediatamente con el León de Nemea.

Todo apuntaba hacia una conclusión, una sola explicación de por qué ocurrieron todas estas cosas, y fue lo único que se le ocurrió a Hércules, incluso mientras caía por el duro suelo rocoso. Rodó un par de veces, antes de detenerse con la espalda contra el suelo y la cara hacia arriba, mirando al cielo. Se quedó allí, inmóvil e inmóvil durante varios segundos, simplemente mirando hacia el cielo sin nubes, preocupando a Bell cuando no se movió durante tanto tiempo.

Pero luego, el niño fue tomado por sorpresa cuando Hércules de repente, de todas las cosas, comenzó a reír .

Para cualquiera que mirara, incluido Bell, su risa vino de la nada y parecería como si se hubiera vuelto loco. Pero, de nuevo, no pudo evitar reírse exactamente. Se había dado cuenta de la verdadera naturaleza del León de Nemea, y era simplemente demasiado absurdo para él no reírse de eso.

El monstruo que tenía delante era mucho más que simplemente "un león con una piel duradera". No, la Bestia Divina a la que había sido enviado a matar era nada menos que una singularidad viviente, una que rechazaba el concepto mismo de civilización. Nada hecho por las manos del hombre o cualquier especie que fuera "civilizada" podría dañarlo y simplemente estar en su presencia durante un período de tiempo lo suficientemente largo hizo que tales cosas se degradaran.

De alguna manera, casi se podría decir que es un avatar de la naturaleza misma, dando más vida al medio ambiente como un subproducto de alejar toda influencia de la humanidad y su civilización.

Las únicas cosas que eran inmunes a tal aura eran las armas y los elementos creados por los dioses, demonios y seres de naturaleza similar. Elementos que estaban lejos de ser comunes para la mayoría de los héroes. Pero sin ellos, cualquier héroe que quisiera luchar contra el monstruo tendría que recurrir a piedras y cortezas de árboles si quisiera tener armas y armaduras que sobrevivieran simplemente entrando en contacto con la Bestia Divina.

Lo que significa que, a menos que los dioses te apoyaran directamente y te dieran el equipo necesario, efectivamente te quedarías luchando contra un monstruo con incluso más poder puro que el mentor inmortal de Hércules, desnudo y con las manos desnudas.

O, para decirlo en pocas palabras, una sentencia de muerte.

Lentamente, la risa de Hércules llegaría a su fin. Cuando lo hacía, lentamente se ponía de pie, estremeciéndose levemente cuando el movimiento agitaba la herida abierta en su pecho. Pero no le prestó más atención que esa mueca de dolor cuando lo empujó para volver a ponerse de pie.

El bajo retumbar del gruñido del León se podía escuchar mientras se acercaba a Hércules. A diferencia de antes, ya no parecía tener prisa ni prisa por acabar con Hércules. Probablemente había escuchado esa risa loca antes, de uno de los muchos héroes que habían intentado matarlo en el pasado, solo para llegar a la misma conclusión que Hércules, y por lo tanto sabía cuál era el significado detrás de eso. La realización y aceptación de la inutilidad de luchar contra él, junto con el destino que les esperaba por desafiarlo.

"Qué héroe resulté ser..." pensó Hércules para sí mismo mientras observaba estoicamente cómo se acercaba su muerte, sabiendo que no había forma de que pudiera escapar del León. "¿Diez trabajos para redimirme? Ni siquiera pude hacer uno solo. Sin embargo, no me sorprende, no pude hacer nada para ayudar a Jason o proteger a Hylas después de todo".

Mientras el León continuaba acercándose, Bell observó horrorizado desde su perspectiva omnisciente del sueño cómo Hércules claramente renunciaba a la lucha y aceptaba su fracaso y muerte. Intentó llamarlo, que siguiera luchando, pero ningún sonido salía de su boca. No es que funcionara de todos modos, ya que esto era solo un sueño de cosas que ya habían sucedido en el pasado.

"Qué vergüenza deben sentir todos por mí, por ser un héroe tan fracasado. Al menos ahora, podré disculparme por lo que hice... Si no me envían a las entrañas del Tártaro antes de que pueda No me sorprendería si ese fuera el caso, no pude redimirme por nada".

El León de Nemea se detuvo por un segundo antes de que sus poderosas piernas se tensaran mientras se agachaba, claramente preparándose para saltar sobre Hércules. Para cerrar la distancia entre ellos una última vez y arrancarle la yugular con un último salto. Al ver esto, Hércules cerraría los ojos, aceptando ya su destino y sabiendo que no podría hacer nada para detenerlo.

Podía escuchar al León entrando en acción, sus poderosas patas se levantaban del suelo mientras saltaba en el aire hacia Hércules. Con los ojos cerrados, no vio al monstruo que saltaba hacia él, la imagen de los colmillos y garras del León al descubierto extendiéndose hacia él mientras surcaba el aire. Lo único que vio Hércules fueron las imágenes de su familia antes de que toda esta pesadilla comenzara a pasar ante sus ojos.

"Therimachus, Deicoon, Creontiades, Megara... Lo siento por lo que hice. No importa lo que pasó o por qué me volví loco, si algún dios u otro me maldijo y me obligó a hacer esas cosas, todavía era mi culpa. Porque no fui lo suficientemente fuerte para protegerte. Fallé en el deber principal de un padre, y nada de lo que haga cambiará o compensará eso".

Bell observó con completo horror cómo el León estaba prácticamente encima de él, incapaz de mirar hacia otro lado o cerrar los ojos, solo observando por lo que pareció una eternidad. Es de un tamaño descomunal, empequeñeciendo a Hércules mientras apuntaba su mandíbula abierta directamente a su yugular con la clara intención de desgarrarla con sus dientes. Y aún así, Hércules no hizo nada para detenerlo, no movió un músculo para tratar de esquivar el mordisco, simplemente se quedó allí esperando el final.

Vio a Therimachus sonriéndole, radiante de orgullo después de haber dado su primera diana exitosa en el blanco de práctica.

"Lo siento. Supongo que Eurythesus tenía razón. No soy un héroe, solo soy un monstruo que mató a su familia y un fracaso que no puede derrotar a una sola Bestia Divina".

Vio los rostros de Deicoon y Creontiades iluminarse de alegría y felicidad cuando lo vieron atravesar la puerta de su hogar cuando regresaba de su tiempo a bordo del Argo, viéndolo por primera vez en casi un año.

"¿Redención? Qué broma, como si un monstruo pudiera redimirse".

Vio a un niño, vestido con ropa fina, pero atado con una cuerda y mirándolo con miedo mientras su ciudad lo entregaba al héroe que había derrotado a sus ejércitos, antes de que la expresión de Hylas se volviera de completa alegría cuando Hércules le dijo. él de su decisión de entrenarlo.

"Ese oráculo debe haber estado diciéndome algo cuando describió estos trabajos cuando dijo que tenía que hacer diez de ellos".

Y vio a la mujer más hermosa que jamás había conocido sonriéndole gentilmente cuando su padre se la entregó el día de su boda.

Boda, un espectáculo que lo había dejado atónito en ese momento antes de devolverlo.

"La redención es imposible-"

De repente, lo que Hércules creía que eran sus pensamientos finales se vio interrumpido cuando un nuevo conjunto de imágenes comenzó a aparecer en su mente, interrumpiendo las de su familia perdida.

Vio el rostro manchado de lágrimas de su hermana, Ificles, agarrando su brazo mientras le rogaba que bajara la espada que había colocado en su garganta. Si moría ahora, sería una de las últimas cosas que vería de su amado gemelo.

Pensó en su madre y en el padre que lo crió, Alcmena y Amphitryon, de ellos diciéndole lo orgullosos que estaban de él, del hombre en el que se había convertido al pastorear los campos antes de que lo enviaran a entrenar con Quirón. ¿Cómo podrían estar orgullosos de él si el hijo que criaron muriera en desgracia y fracaso?

Luego pensó en ese mismo maestro, los días que él y el centauro habían pasado entrenando y las noches que pasaban discutiendo bajo las estrellas. ¿Podría soportar la decepción de Quirón cuando escuchó cuán fracasado era a pesar de su entrenamiento?

Vio los rostros de sus compañeros de estudios con los que entrenaba, Jason, Asclepius, Castor, junto con el resto de los Argonautas, aunque no pasaba mucho tiempo con ellos, los consideraba a todos amigos. Lo habían mirado con respeto, expectativa y asombro, ¿en qué se convertirían esas emociones si él cayera aquí y ahora?

Pero una imagen apareció más que cualquier otra.

Vio a la gente hambrienta y descorazonada de Nemea. Vio al sacerdote diciéndole que él era la única esperanza que les quedaba, junto con los niños que habían perdido a sus padres por culpa de este mismo monstruo, mirándolo, especialmente el niño con los ojos llorosos que había sacado esa moneda oxidada. No había duda o pregunta de lo que les sucedería si él muriera ahora.

Su pie se estrelló hacia abajo cuando dio un paso adelante, la tierra dura y rocosa debajo de él se desmoronó cuando su pie se enterró en ella como lo haría con la arena en la playa. Su mano estaba echada hacia atrás mientras su mano se apretaba en un puño, con cada músculo de su brazo hasta su hombro flexionándose mientras se ponía en movimiento. Y finalmente, sus ojos se abrieron, revelando una mirada fija en el León de Nemea con tal ferocidad que incluso la Bestia Divina quedó visiblemente sorprendida en medio de un salto cuando un suave resplandor rojo pareció emitirse desde ellos y debajo de su piel.

Y luego su puño se estrelló contra su pecho.

La Bestia Divina era una singularidad móvil que rechazaba el concepto mismo de civilización, por lo que ningún arma hecha por las manos de una especie "civilizada" podría dañarla. Pero si bien esta era una defensa poderosa y temible que no podía superarse con el poder puro, no ofrecía defensa contra un estilo de lucha más "primitivo". Sin mencionar que este no fue un golpe hecho con control o hecho con algún estilo o técnica, lo que en sí mismo podría considerarse una creación de la civilización y permitir que la piel de la Bestia lo mitigue.

Fue un golpe que contenía todo el dolor, toda la ira y toda la agonía que Hércules había sentido desde aquella noche tormentosa y de pesadilla en la que gritó desesperado mientras sostenía el cuerpo frío de su hijo.

No había nada ni remotamente "civilizado" en este golpe.

La conmoción visible distorsionó la expresión del León de Nemea, ya que sus defensas normalmente invencibles no ofrecieron resistencia al golpe, permitiendo que todo el poder del puñetazo se estrellara contra su pecho. Cuando una onda visible viajó por el aire, la onda de choque destrozó incluso las rocas cercanas y envió sus restos volando, el impulso anterior que tenía la Bestia Divina de su salto se invirtió por completo cuando su enorme cuerpo fue enviado volando hacia atrás. Se las arregló para recuperarse en el aire, usando sus reflejos felinos y su agilidad para moverse en el aire y permitirle aterrizar a cuatro patas en lugar de caer de espaldas.

Sin embargo, el impulso aún lo llevó hacia atrás, arrastrando sus patas a través del suelo rocoso durante varios metros, ya que estaba visiblemente sin aliento por recibir tal golpe en el pecho. Por un segundo, no hizo más que jadear pesadamente, tomando grandes cantidades de aire para reemplazar el oxígeno que había sido forzado a salir de sus pulmones por el golpe. Después de que terminó de recuperar el aliento, sus labios se contrajeron en un furioso gruñido de ira por recibir un golpe tan inesperado de un enemigo que creía derrotado y dejó escapar un gruñido para expresar esa ira.

" GGGrrrrrrrr-"

RRRRRRRRAAAAAAAAGGGGGGGGHHHHHH!"

El temible gruñido del León de Nemea se interrumpió repentinamente cuando Hércules dejó escapar un grito ensordecedor, silenciando a la Bestia por la sorpresa y quizás algo por la intimidación. Después de todo, una gran cantidad de aire salía de Hércules mientras gritaba, y parecía emitir una temible luz roja mientras gritaba. Pero el grito no tenía la intención de intimidar o era un grito de guerra que se había lanzado mientras cargaba, no tenía nada que ver con el León de Nemea.

Incluso Bell fue tomado por sorpresa por la exhibición, ya que instintivamente intentó mover sus brazos para protegerse la cara y los ojos del viento levantado por el poderoso grito. Por un segundo, mientras Bell miraba fijamente al héroe que no se había rendido ni un momento antes, sin moverse en completa aceptación de su muerte, ahora gritaba con absoluto desafío e ira con un brillo rojo que brillaba debajo de su piel, el joven. había recordado su sueño anterior y el estado en el que normalmente se encontraba su Berserker Servant. Inicialmente, pensó que algo lo había vuelto loco de rabia una vez más.

Sin embargo, rápidamente, antes de que los recuerdos de ese sueño trajeran esas imágenes de pesadilla, Bell se dio cuenta rápidamente de que, si bien en la superficie este nuevo estado en el que se encontraba Hércules era similar a su estado de locura, había algo claramente diferente.

Después de soltar su grito, Hércules se quedó en silencio durante varios segundos antes de mirar hacia el León de Nemea una vez más, y allí Bell vería una de las principales diferencias entre este estado y el que estaba atrapado por la maldición de Hera.

La mirada de Hércules no estaba nublada por una furia loca, sino agudizada por lo que solo podía ser una furia justiciera mientras miraba a la Bestia Divina. No había un aura monstruosa que hiciera difícil distinguir al héroe de un monstruo, solo había un aura de pura fuerza divina que dominaba completamente el área, empequeñeciendo incluso la del León de Nemea y haciendo que la enorme bestia pareciera pequeña en comparación.

Pero mientras Bell miraba a Hércules con lo que solo podía ser un completo asombro, el León de Nemea miró sin pestañear a Hércules y le devolvió la mirada penetrante.

No se sabía lo que estaba pasando por la cabeza de la Bestia Divina, una que estaba tan alejada de la humanidad que su misma existencia era un completo rechazo de las creaciones y la influencia de la humanidad. Sin embargo, era obvio que la Bestia era lo suficientemente inteligente como para ver que la situación había cambiado. Cuando devolvió la mirada enfocada de Hércules, no vio el miedo, la vacilación o incluso la aceptación de la muerte que había visto en sus ojos o en los ojos de su presa anterior, solo había dejado salir todos los rastros de esas emociones. los cielos.

No, los ojos que le devolvían la mirada y el aura de fuerza de Hércules ahora habían confirmado una cosa: el héroe que le devolvía la mirada no era una presa. Esos ojos eran los de un rival, uno completamente igual y opuesto, representando prácticamente la misma fuerza y ​​voluntad de la humanidad que rechazaba. Y pudo ver que esos ojos solo llevaban consigo una voluntad inquebrantable de ganar, y que solo uno de ellos iba a salir con vida de esta batalla.

"No estaba mintiendo antes. Lamento lo que hice, y solo puedo considerarme un fracaso". Pensó Hércules, una frase escuchada solo por él y Bell.

El monstruo divino y el semidiós monstruoso continuaron mirándose el uno al otro durante varios segundos, tal vez una parte de ellos se dio cuenta de que eran casi un espejo el uno del otro de esa manera. Uno, una Bestia Divina que fue un rechazo del hombre a sus obras que, de alguna manera, podría decirse que representa la resistencia de la naturaleza a la humanidad. El otro, un Semidiós con fuerza y ​​apariencia que hacía que otros pensaran en él como un monstruo, pero era prácticamente la personificación de la voluntad humana.

Pero estaba claro que ninguno de los dos se conformaría con simplemente mirarse a muerte. Mientras los dos miraban, ambos se tensaron cuando el León mostró sus colmillos y Hércules apretó los puños.

"Sinceramente no sé si todos ustedes podrían perdonarme, o si preferirían que muera aquí. No creo que tenga derecho a adivinar. Y no estaba mintiendo, no importa las tareas que sean". dado a mí, no importa lo que piensen los dioses, nunca me lo perdonaré, y realmente creo que la redención para mí es imposible ".

Hércules apretó los dientes cuando su mirada se intensificó aún más. Su pie se hundió más profundamente en la piedra, que se fracturó cuando ya no pudo resistir más su fuerza. Acciones que el León de Nemea reflejó mientras los dos se preparaban para continuar su lucha hasta la muerte.

"Pero Megara, tú me conoces... sabes que si algo es imposible, es motivo suficiente para que yo lo haga".

Simultáneamente y como uno solo, el León de Nemea y Hércules cargarían el uno contra el otro mientras ambos lanzaban un grito de guerra y un rugido que era lo suficientemente poderoso como para que ni siquiera los dioses del Olimpo pudieran ignorarlo.

Cuando estaba lo suficientemente cerca, el León se inclinaba ligeramente hacia atrás sobre sus patas traseras, tirando de una de sus patas delanteras hacia atrás mientras desenvainaba sus garras afiladas para atacar a Hércules. Con su mayor tamaño, la Bestia Divina se alzaría sobre Hércules, retrocediendo hasta casi el doble de su altura. Sin embargo, a pesar de eso, Bell se encontró prestando poca atención a tal monstruo.

Todo lo que podía enfocar era el héroe que se enfrentaba a ese monstruo.

 Piso 19

Lefiya corrió lo más rápido que pudo a través de los caminos de piedra y los bosques del Piso 19, hacia donde el cuerpo de Berserker había desaparecido de la vista.

Aunque incluso mientras corría, la anticipación nerviosa por lo que iba a encontrar la hacía sentir como si su estómago estuviera entrando en su garganta. Una parte de ella esperaba que Berserker todavía estuviera vivo de alguna manera y que pudiera curarlos. Para casi cualquier otra persona, Lefiya ni siquiera albergaría esperanzas, pero había un par de razones para que hubiera algún tipo de esperanza.

Para empezar, aparte del aura monstruosa, el hombre simplemente irradiaba fuerza tanto como cualquier otra persona. Realmente no sabía en qué nivel estaba, pero sabía que podía luchar junto a Tiona, Tione y Ais, todos los cuales eran fuertes Nivel 5 y se encontraban entre la élite de la Familia Loki. Sin mencionar que, ni siquiera una hora antes, ella lo había visto forzar a un oponente a un rincón con el que incluso Ais, con su ayuda, estaba teniendo problemas.

La sola idea de que alguien tan fuerte pudiera ser asesinado tan fácilmente con un solo golpe era algo que Lefiya encontraba lo suficientemente aterrador como para que ni siquiera quisiera considerar esa idea. Después de todo, si él podía ser asesinado tan fácilmente, ¿qué había de ella? ¿Qué hay de Ais, Tiona, Tione e incluso Finn y Riveria?

A Lefiya le aterrorizaba más de lo que quería admitir que existía una posibilidad real de que un día, justo en frente de ella, las personas a las que más admiraba simplemente podrían ser asesinadas sin previo aviso o incluso sin la capacidad de contraatacar.

Pero había otra razón por la que Lefiya se negaría a perder la esperanza en él, pero esta era ciertamente más por culpa y desesperación.

Si murió por ese ataque, sea lo que sea, entonces él murió protegiéndola .

Ahora, desafortunadamente, ser defendida no era algo a lo que no estaba acostumbrada, sucedió mucho más de lo que quería admitir, desde lo que había sucedido durante Monsterphilia hasta cuando acababa de unirse a la Familia Loki. Sin embargo, aunque algunos habían resultado heridos y heridos en el proceso por varios ataques de monstruos, gracias a la fuerza general de las fuerzas de su Familia y la excelente planificación de Finn, ninguno de ellos tenía que morir al hacerlo. Esta fue la primera vez que alguien habría perdido la vida para salvar la de ella.

Eso era algo que ella ni siquiera quería considerar.

El solo pensamiento de eso hizo que Lefiya agarrara su bastón con más fuerza y ​​la impulsara a correr más rápido, tan rápido como pudiera. Su velocidad no estaba ni siquiera cerca de la liga de Bete o Ais, pero sabía que aún tenía que moverse lo más rápido que pudiera. Después de todo, con una lesión como la que había recibido, si estaba vivo, eso significaba que cada segundo contaría.

Pero incluso mientras seguía corriendo, manteniendo la esperanza de que él sobreviviera, la imagen de ese momento, congelada en el tiempo, cuando el brillo rojo de los ojos de Berserker se desvaneció hasta que solo sus ojos en blanco y sin vida le devolvieron la mirada, estaba atrapada en su cabeza. a pesar de lo mucho que trató de sacarlo.

Afortunadamente, en más de un sentido, algo llamaría su atención, distrayéndola de esa imagen y diciéndole que estaba cerca, o al menos que iba en la dirección correcta.

Era el arma de relieve masivo de Berserker que sobresalía del suelo.

Ante una señal tan clara de que se estaba acercando a donde él debería estar, Lefiya se vio obligada a moverse un poco más rápido, básicamente corriendo mientras pasaba junto al enorme arma hacia donde él seguramente estaría.

Mientras lo hacía, todas las esperanzas y dudas que tenía acerca de que él todavía estuviera vivo, entraron en conflicto entre sí y se desbordaron a medida que se acercaba a confirmar cuál sería el caso. Rápidamente comenzó a alternar entre temer lo que estaba a punto de ver y esperar que lo que vería fuera un Berserker vivo pero herido. Cuanto más dudaba, más se aferraba a la esperanza que tenía de que él estaba vivo hasta que...

Hasta que ella lo vio, y cualquier esperanza de que estuviera vivo moriría con solo una mirada rápida al estado en el que se encontraba, mientras su cuerpo sin vida se desplomaba contra uno de los acantilados de piedra de las paredes de la mazmorra.

El daño que había recibido era mucho peor que cualquier cosa que pudiera haber pensado. Para empezar, por supuesto, había un enorme agujero justo donde lo había golpeado el ataque, que era lo suficientemente grande como para que ella pudiera ver claramente el otro lado de él. Pero ese ataque claramente había tenido más fuerza de lo que había pensado.

Berserker prácticamente había sido partido por la mitad. El agujero que la flecha le había abierto había llegado hasta su cabeza, arrancando una gran parte de él y desgarrando el resto de su torso y cabeza. El resultado final fue que a Berserker solo le quedaba la mitad de la cara, con solo un ojo muerto mirando a Lefiya mientras lo que quedaba de su mandíbula colgaba sin fuerzas.

Una de las manos de Lefiya se levantó para cubrirse la boca tanto con disgusto como con horror, y la bilis subió por la parte posterior de su garganta mientras luchaba contra el impulso de vomitar ante tal espectáculo. Fue incluso más gráfico que cuando había visto el cuerpo de Hashana de alguna manera. Empeoró aún más el hecho de que él había terminado en esta posición protegiéndola.

La culpa y el horror brotaron dentro de ella mientras sus ojos ya tenían lágrimas en el rabillo del ojo.

Ella no podía creerlo. ¿Cómo alguien que era tan fuerte podía morir tan fácilmente? ¿Especialmente en nombre de salvar a alguien tan débil como ella?

Trató de no pensar en esos pensamientos que temía que vendrían si lo hubiera encontrado muerto, especialmente ahora que su condición era mucho peor de lo que podría haber predicho.

Pensamientos de Tiona, Tione e incluso Ais siendo destrozadas por monstruos para tratar de protegerla porque había sido tan débil, tan inútil. La sola idea de que tal cosa sucediera por su culpa, y la visión muy real de Berserker después de que él hiciera eso mismo, fue suficiente para que quisiera caer de rodillas y romper a llorar.

Pero podía escuchar los gritos del monstruo gigante en la distancia mientras luchaba contra sus compañeros miembros de la Familia Loki, y no había visto a Ais en mucho tiempo. Estaban sucediendo demasiadas cosas para que ella simplemente se derrumbara aquí, especialmente si quería evitar que algo como lo que acababa de sucederle a Berserker volviera a suceder. Como mínimo, necesitaba regresar para informar a los demás que Berserker estaba muerto.

La joven elfa se tomó un segundo para recuperarse, con el fin de luchar contra las emociones que pasaban por su mente y compartimentarlas para tratarlas más tarde mientras se limpiaba las lágrimas de los ojos. Tragando lo último de la culpa y la bilis por el momento, Lefiya comenzó a darse la vuelta para regresar a la pelea en curso o encontrar a Ais para hacer algún tipo de uso por sí misma. Mientras lo hacía, lanzaría una mirada más en dirección al cuerpo de Berserker.

Solo para que ella se detuviera en seco cuando una luz roja pareció brillar en el ojo opaco.

"¡Q-AH!" Lefiya logró salir, antes de que no pudiera evitar gritar cuando una enorme cantidad de energía mágica explotó repentinamente del cuerpo supuestamente muerto, una luz roja brilló debajo de su piel cuando Lefiya cayó hacia atrás en estado de shock.

Con lo que solo podría describirse como absoluto horror e incredulidad, Lefiya observó cómo lo que debería ser el cuerpo sin vida de Berserker comenzó a sacudirse y sufrir espasmos.

El enorme agujero en su pecho de repente comenzó a sanar y cerrarse, con los órganos que previamente habían estado colgando de él parcialmente retirándose mientras la piel y la carne se jalaban hacia adentro hasta que no quedó ni una cicatriz del enorme agujero. Estaba a un nivel en el que Lefiya honestamente ni siquiera sabía si la regeneración ya era aplicable. A ella le pareció más como si el tiempo mismo estuviera retrocediendo con el único propósito de deshacer por completo la herida fatal.

Lefiya estaba completamente paralizada mientras observaba algo que iba en contra de casi todas las leyes naturales del Mundo Inferior, su mente era incapaz de procesar adecuadamente lo que estaba viendo frente a ella. Y a medida que su mandíbula se volvía a unir, los labios de Berserker inmediatamente se retraían en un feroz gruñido mientras salía un brillo rojo, una vez un solo ojo en blanco y sin vida, ahora dos ojos activos y llenos de rabia. Una oleada de terror la atravesó cuando esos ojos la miraron, y no vio ningún signo de reconocimiento en los ojos que ahora no eran diferentes a los de cualquier monstruo nacido en el Calabozo.

Porque mientras el cuerpo de Hércules se había curado y restaurado por completo gracias a God Hand, su mente parecía estar todavía rezagada. Podría haber sido por su muerte y su subconsciente consideró que era más importante que él saliera, o podría ser porque esa pizca de claridad que ha tenido en esta convocatoria fue una irregularidad para empezar. Cualquiera sea el caso, su mejora de la locura y, por lo tanto, su aura y naturaleza monstruosas, estaban en pleno efecto.

Para Lefiya, que él la mirara mientras estaba en ese estado, lo único en lo que podía pensar, incluso para compararlo con el terror que sentía, era que se había ganado la atención total e indivisa de un Monstruo Rex.

En otros lugares de Rivira

Los sonidos de las cuchillas chocando entre sí resonaron cuando Ais una vez más se vio obligada a luchar contra el asesino pelirrojo.

Podía escuchar los sonidos del monstruo gigante luchando contra el resto de la Familia Loki en la distancia. Los sonidos de sus aullidos como campanas rotas, junto con los sonidos de las armas de la Familia Loki clavándose y cortando su piel, y los suaves ecos de la voz de Riveria mientras lanzaba su hechizo. Y de vez en cuando, podía escuchar el sonido del francotirador cuando veían la oportunidad de atacar, el proyectil que disparaban, ya sea una flecha mágica o real, aullando en el aire como si fuera un misil.

Todo lo que Ais podía hacer era simplemente esperar que cada vez que escuchaba uno de esos disparos, no diera en el blanco de uno de sus amigos.

Ni siquiera podía ir a ayudarlos contra el monstruo gigante desconocido, estaba tomando todas sus habilidades y concentración simplemente para mantener a raya al asesino. Incluso hacer uso de su viento solo le permitía mantenerse allí, ya que el asesino ya no se contenía como lo había hecho durante su encuentro inicial. Con cada golpe de sus espadas mientras chocaban en el aire, Ais podía sentir la fuerza de los golpes del asesino superando lentamente los suyos.

Para ejemplificar esto, la espada de la mujer pelirroja chocó contra su Desperate , empujando la hoja de su estoque hacia atrás hasta el punto en que casi tocaba la cara de Ais. La Princesa de la Espada hizo una mueca cuando su propia espada casi le cortó la mejilla, y necesitó toda su fuerza para evitar que lo hiciera. Y antes de que pudiera reunir la fuerza para empujarlo hacia atrás, la mujer la pateó repentinamente en la cara mientras se dejaba abierta para lidiar con el golpe de la espada.

La patada la hizo caer al suelo, que estaba cubierto por numerosos cristales icónicos del Piso Diecinueve. Afortunadamente para Ais, logró recuperarse en el aire. Invocando los vestigios de su viento, Ais logró amortiguar su aterrizaje con él mientras aplastaba y fracturaba los cristales irregulares en los que de otro modo habría aterrizado sin protección.

Mientras se volvía a poner de pie, su oponente aterrizó donde Ais originalmente iba a aterrizar antes de usar su viento. El asesino miró a Ais con una expresión casi aburrida en su rostro mientras permanecía de pie en una pose bastante relajada y ni siquiera parecía sin aliento después de toda la intensa lucha. La postura y la actitud de la mujer pelirroja contrastaron mucho con Ais, quien todavía tenía su espada apuntando directamente a la mujer en una postura cautelosa mientras respiraba con dificultad, usando esta pausa para recuperar el aliento.

"Ese es un viento útil, Aria...", dijo distraídamente, como si no estuvieran en medio de una pelea total y como si no solo repitiera casualmente el nombre que hizo que el mundo de Ais se reorientara cada vez que murmuraba. él.

" Huff , huff . ¿¡Dónde aprendiste ese nombre!?" Ais exigió entre respiraciones pesadas.

"¿Quién sabe?" respondió la mujer, sorprendiendo a Ais con una respuesta tan confusa y casual a su pregunta. "Todo lo que sé es que, sin esa cosa , ya no tengo mucho de qué preocuparme".

A pesar de su relativa impotencia, que necesitaba hacer todo lo posible simplemente para defenderse, Ais no pudo evitar sentir un destello de ira hacia el asesino. La ira vino, no solo por haber descartado su pregunta tan importante tan casualmente, sino por referirse a Berserker como una " cosa" .

Mientras que tanto ella como el asesino habían estado mayormente preocupados por tratar el uno con el otro, separados de la lucha contra el extraño monstruo similar al que ella había derrotado en el Piso Cincuenta y Berserker lidiando con la extraña "Sombra" que había aparecido antes. Pero incluso ellos habían estado en condiciones de ver a Berserker salvar la vida de Lefiya, aparentemente a costa de la suya.

Tal cosa que sucedió prácticamente de la nada, por supuesto, conmocionó a las dos mujeres que estaban peleando, lo suficiente como para causar una breve pausa en su duelo. Ambos habían visto pequeños destellos de su poder de primera mano, con Ais siendo hábilmente retenido por él durante su primer encuentro y el asesino casi asesinado por él ni siquiera una hora antes. Así que haberlo sacado tan de repente y con un solo ataque los había tomado a ambos con la guardia baja.

Pero después de que residió el shock inicial, los dos tendrían reacciones marcadamente contrastantes.

El asesino estaría mucho más relajado, ya no se sentiría tan apurado por derrotar a Ais, con la única amenaza real que conocía de ser asesinada y el resto de la Familia de Ais teniendo las manos ocupadas lidiando con el monstruo. Ais, por otro lado, solo había comenzado a luchar más fuerte ya que la presión de ganar solo se hizo más fuerte, así como la necesidad de tratar de volver a su Familia para ayudarlos contra el monstruo y el francotirador, que Ais asumió. ser esa extraña "Sombra".

Y con la ira de tener a alguien que acababa de sacrificarse para salvar a uno de sus amigos más cercanos siendo insultado en su cara, junto con la aún ardiente necesidad de saber cómo esta mujer podría saber ese nombre, Ais se preparó para cargar contra la pelirroja . . La asesina, por su parte, también parecía haber terminado de hablar y tenía su espada levantada de manera amenazante mientras caminaba hacia adelante. Sin embargo, antes de que cualquiera de las dos mujeres pudiera hacer un movimiento, algo las detuvo.

No fue nada físico lo que les hizo detener sus respectivos ataques. Más bien, era simplemente un sentimiento, un "sentimiento" que todos los que arriesgaron sus vidas en el Dungeon el tiempo suficiente necesitaban para sobrevivir. Un sexto sentido que les advertía que algo iba a pasar.

Y tampoco fueron los únicos.

Cerca, Finn, Riveria, Tiona y Tione se congelaron cuando el mismo instinto los golpeó. Incluso el monstruo gigante detuvo su asalto interminable, aunque por razones completamente diferentes. Se detuvieron porque sus alarmas naturales estaban saltando, gritándoles que algo estaba por suceder. Se congeló porque detectó una nueva fuente de poder mágico, una que eclipsó incluso el hechizo mágico que Riveria se había estado preparando para lanzar.

Giró su rostro mayormente sin rasgos hacia donde podía sentir la absurda cantidad de energía mágica proveniente de...

Justo antes de que esa fuente estuviera sobre él, su arma masiva lo atravesó con un golpe con la fuerza suficiente para cortar una montaña por la mitad. En ese golpe, su cristal mágico fue destruido con poco para ofrecer resistencia contra el poderoso ataque. Y en ese instante, el monstruo fue derrotado, su cuerpo se convirtió instantáneamente en cenizas mágicas.

Antes de que alguien pudiera realmente darse cuenta de lo que había sucedido, o de que la nube de cenizas mágicas recién creada pudiera asentarse, todo desapareció y la Familia Loki se vio obligada a cubrirse los ojos cuando el viento los azotó. Un resplandor rojo apareció entre las nubes restantes del polvo. Luego vino un poderoso rugido que pareció hacer eco en todo el Piso Diecinueve.

RRRRRRRRAAAAAAAAAAAAAAGGGGGHHH!"

Ante ellos, estaba Hércules rugiendo su victoria contra el extraño monstruo ante los miembros de la Familia Loki, sin una herida visible en él.

Pero la Familia Loki se dio cuenta rápidamente de que había algo extraño en Hércules, algo diferente en él de antes que se hizo evidente de inmediato. Incluso si no sabían qué era exactamente, todos podían decir que la mejora de la locura de Hércules estaba en pleno efecto. La luz roja resonaba debajo de su piel, haciendo que su piel oscura pareciera casi translúcida donde brillaba mientras rugía, y aquellos que tenían sentido para ello podían sentir la energía mágica que irradiaba de él como el calor de una hoguera.

La pura presencia y el aura monstruosa que emitía ahora aturdía a todos los que lo miraban, incluso Ais y la mujer pelirroja desde donde estaban. En este mismo momento, un Cadmus Dragon, no, incluso un Monster Rex parecía palidecer en comparación con él. No parecía haber nada ni remotamente humano en él, e incluso el término "monstruo" ya no parecía encajarle.

Mientras su rugido parecía sacudir la tierra misma de la mazmorra y parecía enviar el viento en un torbellino, el ser ante ellos parecía ser un desastre natural con forma.

Pero no hubo nadie más atónito que Ais al ver al loco Hércules.

Mientras que todos los demás, por supuesto, estaban conmocionados más allá de lo creíble por el reingreso de Hércules a la batalla, incluso Finn no había podido predecir que algo así sucediera cuando envió a Lefiya a curarlo, solo Ais se quedó congelada de terror . Cualquier alivio que tuvo con el gigante oscuro estando vivo fue inmediatamente barrido por los sentimientos provocados al verlo en su estado actual. Porque, con este poder y fuerza que emitía, la Princesa de la Espada no pudo evitar pensar en el único monstruo que incluso podría compararse.

Y de repente tener que recordar la presencia de ese monstruo ante ella mientras arrancaba lo que más le importaba, dejó a Ais incapaz de moverse, tal como lo había hecho hace tantos años.

RRRRRRRRAAAAAAAAAA-!" Hércules había rugido, pero su rugido fue interrumpido cuando el francotirador lo golpeó una vez más, la flecha del Sirviente de las Sombras se clavó en su pecho una vez más.

Aparentemente, no tener una mente consciente le impedía sentir la misma conmoción al ver a Hércules que todos los demás.

O tal vez fue todo lo contrario, qué pequeña parte de la mente de Atalanta y la conexión con el Trono de los Héroes le permitió reconocer el trabajo de God Hand y, por lo tanto, no se sorprendió al ver a Hércules regresar de entre los muertos. De cualquier manera, no dudó en tomar a Hércules gritando su victoria como una oportunidad fácil para conectar un tiro.

Pero entonces, si fuera lo último, tampoco se sorprendería cuando, en lugar de que la flecha atravesara su torso y enviara su cadáver volando una vez más, la flecha simplemente se rompería después de que la cabeza quedara enterrada dentro de su pecho . Sabría que God Hand había construido su resistencia contra sus flechas en su punto más fuerte, y que ahora, sus ataques ya no serían tan efectivos. Y que era el único que no se sorprendería cuando Hércules, después de haber sido golpeado con el mismo ataque que aparentemente, al menos a sus ojos, lo había matado antes, bajaría la cabeza y gruñiría ferozmente en la dirección de donde había venido la flecha. .

Entonces Hércules dio un paso adelante, el suelo de piedra se agrietó bajo la fuerza de su paso mientras su cuerpo se tensaba con anticipación y preparación. El suelo donde estaba parado se hizo añicos bajo su fuerza cuando saltó desde donde estaba parado hacia donde estaba posicionado el Sirviente de las Sombras. Aunque, a los ojos de la mayoría, simplemente desapareció de la vista, con solo los Aventureros más hábiles y experimentados presentes capaces de solo vislumbrar su movimiento.

Con su Madness Enhancement ahora aumentando todas sus capacidades físicas incluso más allá de lo que eran antes, Hércules pudo cruzar la distancia que lo separaba del Servet de Shadow en un solo salto.

Pero Ais no prestó atención al sonido de lo que parecía ser una explosión cuando Hércules aterrizó aparentemente al otro lado de Rivira, su mente aún tenía que volver a ponerse al día por completo. La sensación de su aura monstruosa la devolvió a uno de los peores momentos de su vida sin previo aviso. Sin preparación, Ais simplemente se había congelado y estaba luchando por volver a la realidad.

No era ese momento, Berserker no era ese monstruo, y no iba a quitarle nada .

Sin embargo, fue entonces cuando su falta de enfoque en la situación actual le costaría.

Antes de que Ais pudiera recuperarse por completo de su conmoción, el asesino con el que había estado luchando de repente la atacó.

Como a todos los demás, la reaparición de Hércules la tomó por sorpresa, pero se recuperó mucho más rápido que Ais. Ya fuera porque simplemente no tenía el bagaje emocional que había regresado para atormentarla o porque simplemente era el tipo de persona que tenía más control de sí misma. De cualquier manera, pudo recuperarse más rápido, y era una ventaja que iba a poner manos a la obra.

Cerrando la distancia entre ella y Ais antes de que la Princesa de la Espada pudiera reaccionar por completo, la mujer balanceó su espada, con el objetivo de golpear a su oponente directamente en el pecho.

Con su mente lenta para reaccionar, lo único que impidió que Ais fuera eliminada en ese momento fue su instinto de aventurera y espadachín. Antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, rápidamente volvió a invocar su viento mientras levantaba a Desperate en un bloque para protegerse. La hoja indestructible hizo su trabajo, impidiendo que la hoja de la mujer pelirroja entrara en contacto con ella, pero la mayor fuerza de la mujer la derribaría al ser enviada hacia atrás.

Haciendo una mueca por la fuerza del golpe, que sintió sobre todo en los brazos que habían sostenido la espada, Ais se vio obligada a volver a la realidad. La amenaza del peligro muy real y presente de la mujer pelirroja con la que estaba luchando, obligando a su mente a olvidar el pasado. Pero ahora se vio obligada a ponerse al día ya que su oponente estaba una vez más sobre ella.

Sin permitir que Ais se recuperara de su ataque, la mujer pelirroja saltó tras ella, con la espada levantada sobre su cabeza y lista para derribarla. Al ver esto, los ojos de Ais se abrieron antes de usar su viento para impulsarla hacia un lado, evitando por poco el columpio. Cuando se dio cuenta de que Ais había esquivado su ataque, la mujer pareció fruncir el ceño ligeramente con frustración antes de que su expresión volviera a la normalidad y una vez más persiguiera a Ais.

Si bien la mujer había sido despiadada antes, su estilo de lucha había cambiado ahora, convirtiéndose en una ráfaga implacable de ataques que se sucedían uno tras otro, casi sin permitir que Ais respirara y todo lo que podía hacer era simplemente esquivar y bloquear sus ataques. Sin embargo, la Princesa de la Espada apenas tuvo que preguntarse por el repentino cambio en la pelea. Todo lo que tenía que hacer era recordar las palabras anteriores de la mujer.

" Todo lo que sé es que, sin esa cosa , ya no tengo mucho de qué preocuparme".

Cuando Berserker fue golpeado y eliminado de la imagen, la mujer pensó que su única amenaza había desaparecido. Ahora, sin embargo, con su reaparición sorpresa y con su aura monstruosa más fuerte que nunca, la presión estaba de vuelta sobre ella con toda su fuerza. Ya no tenía tiempo que perder y tenía que lidiar con Ais lo más rápido posible.

Pero apresurar cualquier cosa a menudo cometía errores que eran inevitables. A pesar de que en este momento le estaba costando todo simplemente resistir el ataque implacable de sus oponentes, todo lo que Ais tenía que hacer era esperar hasta que cometiera uno de esos errores. Y por suerte, no tuvo que esperar demasiado.

Unos minutos después del ataque de la mujer, la mujer retiró su espada, preparándose para blandirla una vez más. Sin embargo, Ais se dio cuenta de que, en su prisa, estaba poniendo demasiado peso detrás del columpio y que probablemente la dejaría desequilibrada. Era justo la oportunidad que ella estaba esperando.

Invocando todo el viento que pudo y agarrando el mango de Desperate con ambas manos, tan pronto como la mujer comenzó a balancearse, Ais se lanzó hacia adelante tan rápido como pudo, rápidamente pasó a la mujer antes de dar la vuelta con su viento. . Gracias a sus maniobras, ahora estaba perfectamente posicionada en el punto ciego del asesinato detrás de ella, ya que su golpe la hizo inclinarse demasiado hacia adelante.

Con Desperate sostenido con ambas manos, Ais balanceó su espada con cada onza de su fuerza restante con la intención de terminar la pelea.

Solo para que la mujer pelirroja permitiera que su propio impulso la llevara aún más hacia adelante, agachándose fácilmente debajo del columpio de Ais.

"¿A dónde se fue esa expresión de muñeca?" preguntó la mujer de una manera inquietantemente tranquila, con la cabeza ligeramente inclinada para mirar a Ais cuando la Princesa de la Espada se dio cuenta de la trampa en la que acababa de caer.

El pie de la mujer luego se estrelló contra el suelo mientras giraba rápidamente, llevando su espada larga en un arco por encima de su cabeza. Sin tiempo para apartarse del camino, todo lo que Ais pudo hacer fue tratar de retroceder contra el impulso de su propio golpe fallido para poder bloquearlo con Desperate . Fue solo con el último momento que logró hacerlo.

La fuerza total del golpe de la mujer la golpeó de lleno, enviándola volando hacia atrás, estrellándose contra un acantilado rocoso cercano. Lo único del choque que se podía decir que Ais "ganó" fue en la calidad de las armas que habían chocado. La pura fuerza del golpe de la mujer había terminado por romper su propia hoja en pedazos al entrar en contacto con su arma opuesta, mientras que Desperate , siendo un arma de primera clase con el rasgo de Durandal, permaneció perfectamente intacta.

Sin embargo, incluso esta pequeña victoria se vio disminuida por el hecho de que Ais no pudo mantener el control de su arma, lo que provocó que aterrizara fuera de su alcance.

Pero si bien eso era sin duda una preocupación para la Princesa de la Espada, estar sin su arma no era su mayor preocupación. Ese sería el hecho de que, al intentar volver a ponerse de pie, descubriría que su cuerpo no respondía a sus demandas de movimiento . Un problema que solo se volvería más apremiante cuando la mujer pelirroja comenzó a caminar hacia ella.

Cuando la mujer se acercó, arrojando la ahora inútil empuñadura de su espada destrozada mientras lo hacía, Ais luchó por tratar de moverse, pero su cuerpo estaba atormentado por demasiado dolor y se negaba a seguir sus órdenes de moverse .

"Por fin has terminado". dijo la mujer una vez que estaba prácticamente de pie sobre la aún inmóvil Ais, tirando de una de sus manos hacia atrás y cerrándola en un puño.

Luego, su puño se pondría en movimiento mientras lo lanzaba hacia Ais, con la intención de terminar la pelea entre ellos con un último golpe. Como Ais no podía hacer nada más que mirar el puño de la mujer acercándose a ella, exigió que su cuerpo se moviera con toda su voluntad y fuerza, pero descubriría una vez más que su propio cuerpo se negaría a responder. Incapaz de hacer nada más, Ais solo podía prepararse para el impacto que sin duda la dejaría inconsciente.

Pero ese golpe nunca llegaría.

Antes de que el puño pudiera golpearla, fue detenido en seco por el asta de una lanza sostenida por un bastón, su puño chocó justo donde los dos se cruzaron.

La conmoción fue evidente en el rostro de la mujer pelirroja cuando su puño fue detenido justo antes de que ella reclamara la victoria contra Ais, y la Princesa de la Espada también fue tomada por sorpresa. Las dos armas de asta aparecieron en el último segundo posible para detener el puño de la mujer pelirroja aparentemente de la nada. Pero antes de que Ais o la mujer pelirroja pudieran decir o hacer algo, los portadores de las dos armas de asta hablarían.

"No te perdonaremos-" comenzó Finn, el agarre de su lanza cambió ligeramente mientras se preparaba para ir tras la mujer.

"Por poner una mano sobre nuestra princesa." Riveria terminó, la energía mágica ya culminaba a su alrededor mientras preparaba un hechizo para curar a Ais de las heridas que recibió como resultado de su lucha contra la mujer pelirroja.

Mientras tanto

Donde estaba Lefiya, los sonidos de la batalla y los eventos que sucedían eran distantes y apenas se podían escuchar. La batalla contra el monstruo gigante había llegado a un abrupto final y las otras peleas que estaban ocurriendo eran mucho más pequeñas relativamente o estaban demasiado lejos para que los sonidos la alcanzaran correctamente. Pero quietud no significaba paz .

No cuando el joven elfo estaba a punto de derrumbarse.

El impacto de Berserker repentinamente volviendo de entre los muertos habría sido suficiente, pero estar tan cerca de él y tenerlo mirándola directamente con su Madness Enhancement con toda su fuerza fue solo la guinda del pastel. Su mirada enfurecida fijada directamente en ella mientras su cuerpo se volvía a unir era lo más aterrador que Lefiya había visto en su vida y era algo que nunca podría olvidar. Solo empeoró cuando pasó corriendo junto a ella para recuperar su arma y volver a la pelea, aunque en ese momento, había estado segura de que él se estaba abalanzando sobre ella específicamente.

Entre las ramificaciones existenciales de su regreso de entre los muertos, el puro terror que sintió y la conmoción de todo, Lefiya no pudo procesar adecuadamente lo que acababa de presenciar.

Más tarde, ella podría sentir cierta cantidad de culpa. Después de todo, toda la situación solo se había producido porque él había recibido un golpe destinado a que ella salvara su vida. Ya que él la había salvado y ella sabía que era un buen hombre, ¿cómo podía tenerle tanto miedo?

Pero en este momento, todo lo que podía sentir era el puro terror de lo que había visto.

"¡Ahí está ella!" La voz de Tione llamó de repente, devolviendo a Lefiya a la realidad cuando la amazona y su hermana aterrizaron cerca del mago elfo.

"¿Q-qué están haciendo ustedes dos aquí?" Lefiya preguntó vacilante, todavía claramente conmocionada después de lo que acababa de presenciar, pero incluso la sola presencia de las dos hermanas Hiryute era reconfortante para el elfo.

"Finn nos envió a buscarte después de que Berserker acabara con ese gran monstruo después de que lo curaras, supongo". Tiona respondió al notar el estado en el que se encontraba Lefiya. "¿Estás haciendo algo-?"

"¡¿Berserker?! ¡¿Q-qué hizo?!" Lefiya interrumpió a Tiona cuando se puso de pie, tomando a las dos amazonas con la guardia baja con su reacción.

"Oh, uh, simplemente saltó y derribó la cosa de un solo golpe. Aunque parecía un poco... diferente". Tiona respondió, haciendo una leve mueca al recordar el aura monstruosa e intensa que Berserker había emitido.

"También recibió otro de esos tiros de los que te salvó antes". Tione intervino, haciendo que la atención de Lefiya se centrara en ella. "¿Qué tipo de hechizo de curación le diste de todos modos? Hicieras lo que hicieras, el ataque ni siquiera pareció hacer nada en comparación con la primera vez".

Los ojos de Lefiya se abrieron ante la noticia. Brevemente, la preocupación por Berserker a pesar de lo que había presenciado antes había aflorado a la superficie, pero la adición de Tione hizo que la mayor parte de la preocupación se disipara por la conmoción. No pudo evitar recordar cuando Berserker la había salvado antes, el disparo atravesó su pecho con poca o ninguna resistencia antes de tirarlo para que ella lo viera completamente y asimilara los resultados completos más tarde cuando encontró su cuerpo.

¿Tione estaba diciendo que ese ataque apenas lo había afectado la segunda vez?

"N-yo no hice nada". Lefiya dijo en voz baja mientras daba un paso atrás por pura sorpresa, sorprendiendo a las dos hermanas Hiryute por lo que había dicho.

El elfo joven e inexperto estaba abrumado. Simplemente estaban pasando demasiadas cosas en un lapso de tiempo demasiado corto para que ella pudiera procesar adecuadamente todo lo que estaba pasando. Desde el asesinato, el orbe, el "nacimiento" tanto de la sombra como del extraño monstruo, la muerte de Berserker justo frente a ella, hasta que Berserker volvió a la vida justo frente a ella y luego no se vio afectado por el mismo ataque que había. lo había matado antes, sin mencionar a la mujer pelirroja que había puesto a Ais contra las cuerdas.

Lefiya, como Nivel 3, no era exactamente inexperta, pero no era tan veterana como las élites de la Familia Loki y simplemente sucedían tantas cosas impactantes en tan poco tiempo. Algunos de los cuales pusieron en duda muchas cosas que antes había considerado conocimientos fundamentales que ella había considerado incuestionables. Si hubiera sido algo más simple, probablemente habría podido mantenerse unida en esta situación.

Pero ver a un hombre regresar de la tumba frente a ella que rompió por completo las leyes naturales del mundo, no había cantidad de experiencia que pudiera preparar a uno para un espectáculo como ese. Su comprensión de las reglas fundamentales de la vida y la muerte acababa de empañarse por completo ante sus ojos, y necesitaba tiempo para procesarlo. Es hora de darle sentido .

Desafortunadamente para la joven elfa, el destino había decidido que no tendría el tiempo que necesitaba.

Antes de que Tiona o Tione pudieran decir o hacer algo para ayudar a calmar a la elfa o cuestionar qué quiso decir cuando dijo que no había hecho nada, la tierra comenzó a temblar bajo sus pies.

"Oh, ¿qué es ahora?" Tiona dejó escapar cuando las rocas y la piedra de las paredes de la mazmorra comenzaron a agrietarse y romperse aparentemente debido al terremoto localizado que estaba ocurriendo.

Pero su agitación con algo más que iba mal esta noche desaparecería cuando se dieran cuenta de lo que estaba pasando cuando ella, su hermana y Lefiya comenzaron a darse cuenta de lo que estaba pasando. Contra la misma pared de la caverna contra la que se había desplomado el cuerpo de Berserker anteriormente mientras estaba "muerto", la tierra y la piedra dieron paso para revelar un pelaje negro y rojo debajo. Otra irregularidad estaba ocurriendo esta noche: un monstruo estaba naciendo en la zona segura de Dungeon.

Y cuando el monstruo cobró vida, la pared se hizo añicos cuando salió del útero de tierra del que había nacido, salió un monstruo que nadie de la Familia Loki había visto ni oído antes.



Calificación de la traducción ★★★

palabras: 15309

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