Capítulo 2: Regreso a clases

Harry se había estado preguntando todo el verano cómo serían las clases de Saturnina, Profesora Nina, se corrigió mentalmente otra vez. Maldición, será mejor que deje de pensar en ella con ese nombre, pensó. Si seguía pensando en la amiga que había hecho durante el verano, seguramente cometería un desliz en algún momento.

¿Sería ella la clase de maestra que había sido para él? Paciente y comprensiva; ¿Ansiosa por explicar los puntos más finos y lista para desentrañar el hilo lógico hasta que Harry estuviera al día? De alguna manera, lo dudaba. Si bien Harry estaba familiarizado con las líneas generales del plan de estudios de sexto año, y siempre estaba ansioso por aprender más sobre la magia sin varita y no verbal, no tenía idea de cómo sería la actitud de la bruja. Su nueva personalidad recatada y tímida lo había tomado por sorpresa, y había hecho añicos cualquier idea preconcebida que hubiera tenido sobre su método de enseñanza.

Así fue que el lunes por la mañana entró en el aula de Defensa redecorada, con las mismas incertidumbres que el resto de los alumnos. Una vez más, Gryffindor se emparejó con Slytherin, como una pareja mal hecha que eligió tener su luna de miel en un barco que se hunde.

Los alumnos de corbatas y solapas rojas se sentaron a un lado, mientras que los de verde ocuparon la otra mitad, con algunos comentarios mordaces sobre la extraña vibra que desprendía el aula. Todas las persianas estaban cerradas y filtraban la luz entrante a la mitad. En las paredes se habían colgado enormes retratos en blanco y negro. Representaban a varios magos y brujas que lanzaban o recibían maldiciones. Su nueva maestra había puesto la oscuridad en las Artes Oscuras.

Los estudiantes habían estado sentados solos cerca de cinco minutos cuando la Profesora Nina hizo su entrada, descendiendo de las escaleras que conducían a una oficina privada en el tercer piso. Había renunciado al uso de sus túnicas de enseñanza y no vestía nada más que sus pantalones oscuros y ajustados y una amplia blusa azul claro. Su largo cabello estaba, como siempre, recogido en un apretado y severo moño.

Su falta de túnica era una clara señal de que esperaba estar haciendo magia y quería la total libertad de movimiento para hacerlo. Harry sabía que esa era también la razón por la que se había decidido por pantalones en lugar de una túnica o una falda y por qué su elección de zapatos se había inclinado hacia prácticas botas bajas en lugar de zapatos de tacón alto.

—Habéis tenido cinco profesores en esta materia hasta ahora, creo—comenzó, su voz teñida por un leve acento francés que fingió con inquietante facilidad.—Naturalmente, todos estos maestros habrán tenido sus propios métodos y prioridades. Dada esta confusión, me sorprende que tantos de ustedes hayan obtenido un TIMO en este tema. Estaré aún más sorprendida si todos ustedes logran mantenerse al día con el trabajo de EXTASIS, que será mucho más avanzado.

Si bien sus lecciones tenderían a ser prácticas, su profesora les informó que les asignaría muchas lecturas adicionales además de su tarea habitual. Si bien esto fue desafortunado, también era la única forma de ponerlos al día con un plan de estudios exigente orientado a darles una oportunidad justa para el examen EXTASIS del próximo año.

Explicó cómo sería su opinión sobre la clase, y era fácil entender que no toleraría ninguna tontería por parte de los estudiantes. Sería estricta pero justa, les aseguró. Ella no endulzaría la verdad más dura de la vida para ellos. Algunas cosas debían aprenderse de la manera más difícil, y sus enseñanzas estarían orientadas hacia un enfoque práctico muy necesario.

—Vuestras defensas deben ser tan flexibles e inventivas como las artes que buscas deshacer—terminó antes de sacar su varita en un movimiento elegante que avergonzó los reflejos de buscador de Harry. Un instante después, oscuros zarcillos de humo brotaron de la punta de su varita de bellota. Se filtraron hacia adelante a una velocidad cada vez mayor, girando y girando como si tuvieran mente propia, hasta que dos grandes perros negros se pararon al lado de la profesora. Con un chasquido de sus dedos, saltaron hacia adelante, gruñendo con la boca abierta, mostrando los dientes. Fueron por dos de los estudiantes sentados en la primera fila, Neville Longbottom y Blaise Zabini. Ambos saltaron de sus sillas en el momento en que entendieron la intención de los perros. Blaise se apresuró a salir del peligro, pero Neville pisó uno de los cordones de sus zapatos desatados y cayó al suelo. O lo habría hecho, si un hechizo no lo hubiera congelado a centímetros del suelo.

Sin embargo, los perros todavía estaban empeñados en su presa. Y cuando parecía que estaban a punto de saltar para matar, se desvanecieron en el aire. Estaban ahí en un instante y desaparecieron al siguiente, dejando tras de sí una bocanada de humo negro que se desvaneció rápidamente.

La Profesora Nina dio un paso adelante y, con una mano fuerte, tiró de un Neville desarmado para que se pusiera de pie. Ella lo vigiló hasta que estuvo a salvo en su silla antes de regresar a su lugar al frente de la clase.

—Ahora que tengo vuestra atención—dijo.—¿Quién puede decirme el hechizo que usé?

Harry casi esperaba que la mano de Hermione se disparara ante eso, pero no hubo tal reacción por parte de su amiga de pelo tupido. Girando la cabeza para mirarla, se sorprendió por la expresión de perplejidad en su rostro, ella no lo sabía. A juzgar por el pesado silencio en la habitación, nadie más lo sabía tampoco.

—Trucos baratos de salón—murmuró alguien, y Harry reconoció el tono altivo de Draco Malfoy.

—No discutiré ese hecho, ¿señor Malfoy, verdad?—dijo su profesora.—Pero no estaba tratando de impresionar, simplemente de instruir—Sus ojos castaños con forma de almendra se estrecharon hacia el chico rubio sentado en la última fila.—Ya que nada parece escapar a su atención, ¿quizás le gustaría ilustrarnos sobre el tema de la lección de hoy?

Todos los ojos se volvieron hacia Malfoy, y se retorció en su asiento. Harry se regocijó por dentro y sonrió por fuera. En solo una oración, Saturnina había puesto al molesto Slytherin de vuelta en su lugar. Primero, se había asegurado de hacerle saber que estaba plenamente consciente de su identidad, y luego le había demostrado que no le importaba. En esta clase, el estatus de sangre pura de Malfoy y el tamaño de las bóvedas de Gringotts de su padre serían de poca importancia.

—¿Ni idea, señor Malfoy?—preguntó ella, volviendo al tema.—Qué vergüenza. Tal vez si hubieras prestado más atención—Luego, dirigiéndose a la sala en general, preguntó:—¿Alguien más puede decirme lo que acabo de demostrar, no una, sino dos veces, antes que ustedes?

Eso funcionó, y la mano de Harry se disparó. Fue el único, y su profesora le hizo un gesto con la cabeza que lo incitó a hablar. —Hechizos no verbales, señora—dijo, recordando que ella no había dicho una palabra cuando convocó a los perros de humo, y que había estado igualmente callada cuando detuvo la caída de Neville.

—Cinco puntos para Gryffindor—dijo la Profesora Nina, con la boca ligeramente torcida en una comisura.

Harry tuvo dificultades para resistir el impulso de sonreír.

—En las próximas semanas, os enseñaré a realizar magia no verbal—comenzó a sermonear la bruja de cabello oscuro.—Si bien será de poca utilidad para vuestra vida diaria, te aseguro que puede ser la diferencia entre la vida y la muerte en un duelo. Cada vez que pronuncias un hechizo en voz alta, informas a tu oponente de tus acciones. Le dices exactamente lo que lanzarás y le das suficiente aviso para contrarrestar tu ataque. La magia no verbal elimina esa posibilidad.

Junto a él, Hermione estaba escribiendo furiosamente cada palabra que decía la Profesora Nina, y Harry anotó algunos comentarios propios mientras su profesora intentaba explicar más el tema de la lección. Más de una vez, ilustró sus palabras con una demostración de su talento en los hechizos no verbales. El cuchillo que salió de la nada y atravesó la habitación a gran velocidad seguramente sacó a los estudiantes del letargo en el que la larga lección los había sumido. Era una forma de mantenerlos alerta, supuso Harry.

Treinta minutos después, la Profesora Nina los dividió en parejas para practicar sus primeros hechizos no verbales. Permitió a los estudiantes tres hechizos, que podían probar y usar uno contra el otro por turnos: la maldición de piernas de gelatina, Stupefy y un hechizo de cosquillas. Veinte minutos después, puso fin a su miseria cuando quedó claro que ninguno de ellos había captado el tema. Por lo tanto, se lanzó a otra clase centrada en concentrarse mentalmente en la intención de los hechizos.

Con todo eso, la doble lección pasó volando. Y era evidente en todo momento que su profesora era una apasionada del tema y que este año no sería como los anteriores. Los estudiantes no necesitarían reunirse en grupos secretos para aprender a defenderse, ya que esta vez recibirían una enseñanza adecuada en clase.

También se hizo evidente que se requeriría un cierto nivel de disciplina en todo momento. Porque parecía que la Profesora Nina, exigente como era, no tenía paciencia para que los estudiantes susurraran entre ellos o pasaran notas encantadas de un extremo al otro del salón de clases. Pansy Parkinson perdió uno o dos de sus vellos cuando el avión de papel volador que Blaise Zabini había encantado en su camino de forma no verbal se incendió a centímetros de su destino.

Este año, las clases de Defensa Contra las Artes Oscuras se llevarían a cabo con un riguroso respeto por el oficio, y Harry tuvo un pensamiento fugaz de que los métodos de Saturnina le recordaban las prácticas de enseñanza de otro profesor. Dejando a un lado la injusticia y los comentarios mordaces, sus clases de Defensa Contra las Artes Oscuras ahora se parecían mucho a las de Pociones.

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Harry entendió que estaba en problemas en el momento en que el profesor Snape comenzó a devolverles los ensayos de verano de Pociones. El rostro de Hermione se arrugó cuando descubrió la tinta roja A en la esquina superior izquierda que indicaba que su trabajo se había considerado nada más que Aceptable. Ron suspiró cuando vio que su pergamino tenía una T que era la abreviatura de Troll. Nadie en su clase había raspado nada mejor que la A de Hermione, ni siquiera el alumno estrella de Snape, Draco Malfoy. Incluso el rubio de Slytherin había empatado con la bruja de Gryffindor.

—¿Qué hay de mí, señor?—preguntó Harry cuando se hizo evidente que el Maestro de Pociones había terminado de devolver los pergaminos cubiertos con grandes cantidades de tinta roja, y que el suyo no estaba entre los muchos.

—¿Algún problema, Sr. Potter?—preguntó el profesor Snape, su tono era un acento sardónico, mientras se sentaba detrás de su escritorio de madera.

Harry decidió morder la trampa y jugar el juego del mago hosco.—No me ha devuelto el mío, señor.

Los codos de Snape se posaron sobre su escritorio y juntó sus largos dedos. Los ojos negros brillaron sobre sus manos mientras su enfoque se estrechaba en el joven Gryffindor.—No ha entregado ninguno, me temo, Sr. Potter.

—Sí lo hice—La ira de Harry rugió ante sus palabras. Había hecho el trabajo, se había esclavizado durante días y... y el hombre no iba a calificarlo, otra vez.—Sabes que lo hice. ¡Te lo entregué la semana pasada!

Y Harry supo que había dicho exactamente lo que Snape esperaba que dijera cuando los labios del hombre se estiraron en el tipo de sonrisa que habría tenido lugar en la cara de un tiburón, si los tiburones supieran cómo sonreír, claro. Harry había entrado directamente en cualquier trampa que le hubieran tendido con ambos pies.

—Oh, pero tengo el ensayo que entregó, Sr. Potter—dijo Snape, tono mordaz listo.—Pero ciertamente no era tuyo. Puedes quedarte después de clase para discutir tu castigo por este flagrante intento de hacer trampa—Una pausa.—Mientras tanto, veinte puntos menos para Gryffindor.

Mordiéndose la lengua para no replicar, Harry colocó sus manos debajo de la mesa, donde cerró los puños.

—Ahora—dijo Snape, sentándose y llamando la atención de todos.—¿Alguien puede enumerarme los ingredientes para la poción de encantamiento antisueño que le asignaron a fines del año pasado?

La mano de Hermione se disparó, pero Snape la ignoró, eligiendo en su lugar recorrer las filas con la mirada, esperando a que alguien intentara responder. Por una vez, Harry supo la respuesta: era una de las pociones que había considerado para su ensayo antes de decidirse por la Solución fortalecedora. Respirando con dificultad, levantó la mano, preguntándose si sería ignorado como lo fue Hermione.

Una ceja de ónix se levantó ante su gesto, y cuando Snape gritó su nombre, sonó como grava triturada. Centrándose en el recuerdo del pergamino que había mirado durante horas ese mismo verano, Harry enumeró correctamente todos los ingredientes en el orden preciso en que debían usarse.

Snape no dijo nada mientras se alejaba para caminar lentamente al frente de la habitación, y se lanzó a dar una clase sobre los beneficios de usar una poción para contrarrestar un encantamiento en lugar de otro encantamiento.

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Harry esperó a que el último estudiante hubiera salido de la habitación para reunir sus cosas, y su coraje, para caminar hasta el escritorio de su profesor. Su ensayo estaba a la vista en la superficie de madera, pero había una notable ausencia de tinta roja en toda su extensión.

El profesor Snape permaneció sentado, su grasiento cabello negro colgaba lacio a sus costados, envolviendo su rostro en sombras oscuras. Una mueca sombría se reveló en su rostro cuando empujó su silla hacia atrás para tener suficiente espacio para cruzar los brazos sobre el pecho. Había estado esperando este momento durante toda la clase, al parecer, y tenía toda la intención de disfrutarlo.

—¿De quién es este trabajo, Sr. Potter?—preguntó el Maestro de Pociones, señalando el documento ofensivo con un dedo índice.

—¡Mío!—dijo Harry, luchando fuertemente para no dejar que su temperamento se apoderara de él.

—No insulte mi inteligencia, Sr. Potter. Estoy acostumbrado a tus tareas apenas aceptables y, francamente, a tus espantosos ensayos de verano. Esto puede estar escrito a mano, pero el contenido definitivamente no es de su autoría—Si es posible, el tono del hombre se oscureció.—Haciendo trampa ahora, Potter. Nunca pensé que caerías tan bajo. Tanto como tu...

—¡No hice trampa!—dijo Harry, interrumpiéndolo a mitad de la oración. Fue grosero, pero no quería que Snape terminara esa frase, sabiendo muy bien que no habría llevado a nada bueno.—Es mio.

—¿Por qué insistes en mentirme, Potter? Intentaste hacer trampa y te atraparon. ¡Deja este juego, ahora, y admítelo!—Snape hacía mucho tiempo que estaba furioso; sus ojos brillaron en advertencia.—Parece que no puedes completar una poción sin la ayuda de la Srta. Granger, ¿y te gustaría que crea que tienes suficiente entendimiento para entender el Principio Simili y el Axioma de Sustitución? Deja de tomarme por tonto.

—No lo hago, señor. De verdad—dijo Harry, y hombre, le costó decir el señor. Recurrió a su última reserva de coraje de Gryffindor para mantenerse firme y enfrentar al hombre con algo parecido a la calma.—Hice que alguien lo revisara cuando terminé para asegurarme de que estaba bien, pero lo hice todo yo mismo—Luego, tomando aliento, agregó con veneno:—Sin embargo, no sé por qué me molesté. Debería haber sabido que nunca serías justo conmigo.

Eso pareció desencadenar algo en el mago adulto, y avanzó amenazadoramente, aparentemente apenas capaz de controlar sus acciones. No le había gustado que Harry se atreviera a cuestionar sus motivos y, a pesar de la diferencia de altura, logró mirarlo por encima del hombro.

—Tu propuesta de cura para los furúnculos, ¿por qué el Alka-Seltzer frío?—preguntó Snape, desconcertándolo con la aleatoriedad de la pregunta.—¿Por qué no usarlo a temperatura ambiente?

—No es tan potente como el Advil que se usa tradicionalmente, señor. El frío agrega una potencia extra que nivela las cosas—respondió, recordando que Saturnina lo había hecho tragar bocado tras bocado de ambos líquidos en varios estados hasta que él mismo hizo la conexión.

—¿Fue por eso que cambiaste las flores de muérdago por pétalos de rosa para la poción del olvido?—Snape continuó sin perder el ritmo.

Esa era una pregunta capciosa, y Harry lo sabía.—Complementé las bayas de muérdago para los pétalos de rosas rojas por su intención compartida—Luego, sintiendo que sus mejillas se sonrojaban, pero sin otra opción que explicar más, agregó:—Ambos son fuertes símbolos románticos, las rosas más que el muérdago, por lo que tres pétalos fueron suficientes para equilibrar cuatro bayas.

—¿Y tu razonamiento para explicar por qué reemplazaste el veneno de víbora con café, Potter? ¿Seguramente no me harás creer que tienen el mismo efecto en el cuerpo humano?

—En realidad, el café es solo eso, señor, algo para darle un empujón extra a la Solución fortalecedora. Es bastante inofensivo, al igual que el veneno de víbora cuando se sobrecalienta durante diez minutos, como lo requiere esa poción.

Cuando se dio cuenta de que el veneno en la poción era casi inútil, la mente de Harry sufrió un pequeño colapso. Riendo por su consternación, Saturnina se había lanzado a una larga charla, complementada con docenas de ejemplos, sobre pociones que usaban ingredientes raros y caros sin otra razón que lucir elegante. Era algo que fue un pasatiempo favorito de los pocionistas del siglo XVIII, había aprendido.

Snape abrió la boca para lanzar otra pregunta, luego pareció pensárselo mejor. En cambio, los duros ojos de obsidiana se clavaron en los verdes más suaves, y algo pareció cobrar vida dentro de los orbes oscuros. Harry sintió el tirón familiar de un ataque de Legeremancia en el fondo de su mente: Legeremancia no verbal, sin varita, notó de pasada.

Sin embargo, si su profesor pensaba que lo atraparía desprevenido, se llevaría una desagradable sorpresa. Respirando profundamente para centrarse, Harry sacó su barrera de Oclumancia que consistía en un enorme bosque con un río largo y sinuoso que se había convertido en un campo de entrenamiento para la práctica de Quidditch. Cuanto más sentía que el mago cavaba, más agregaba Harry, hasta que estuvo zigzagueando frenéticamente alrededor de las copas de los árboles gigantes y una plantación de aros, mientras esquivaba a media docena de desagradables bludgers empeñados en desmontarlo.

Snape se echó hacia atrás con una bofetada reverberante que se sintió como si lo hubieran golpeado en la cara con una banda elástica.—Parece que las pociones no son lo único que has aprendido durante el verano—dijo después de un rato. El resplandor en sus ojos de obsidiana perdió su intensidad cuando su rostro se vació de todas las emociones.

Harry casi, casi, tuvo la sensación de que había impresionado al amargado Maestro de Pociones de alguna manera.

—¿Quién te enseñó?—Preguntó, con la más mínima pizca de curiosidad.

Con firmeza en el bosque, Harry voló con calma a lo largo del río para asegurarse de que sus pensamientos se mantuvieran alejados de la identidad de su tutora.—Alguien—dijo, en un tono que no contenía ninguna emoción.

—Entonces, eres capaz de aprender, después de todo. Las maravillas nunca cesan—dijo Snape en un tono que hizo que sus palabras no sonaran como un cumplido.—Muy bien entonces. Acepto tu ensayo, pero sé que estaré probando todas y cada una de las pociones propuestas para verificar los resultados yo mismo.

Incapaz de reprimir una sonrisa ganadora, Harry tomó las tres pequeñas pociones que había estado cargando todo el día.—No se moleste, señor. Ya lo he hecho.

Eso efectivamente calló al mago de cabello oscuro. Snape se inclinó hacia adelante, sus dedos largos y pálidos se cerraron alrededor de cada poción, para inspeccionarlas mejor.—¿Me harás creer que elaboraste estos?—preguntó al fin, y su sorpresa fue tal que olvidó sonar mordaz.

—Bajo supervisión, pero sí—dijo Harry.—Puede probarlos, señor. Todos funcionan.

—Eso será todo, Sr. Potter—dijo Snape al fin, agitando una mano en su dirección. Sus ojos aún no habían dejado las diminutas pociones colocadas en el borde de su escritorio.

Harry lo complació, y solo se dio la vuelta cuando llegó a la puerta.

—¿Me devolverá mi ensayo, señor?—preguntó, esperando contra viento y marea.

—Eventualmente, Sr. Potter—Snape se puso de pie, las pociones en la mano. Luego giró sobre sus talones para retirarse a su oficina privada, su voz gritando por encima del hombro:—Una vez que termine de calificarlo.

Y con eso, Harry entendió que el profesor Snape probablemente nunca terminaría de calificar ese ensayo en particular; el hombre simplemente no iba a darle una buena calificación por muy bien que estuviera.