Capítulo 16: Decisiones en un segundo

Harry, Ron y Xenophilius Lovegood estaban de pie en la orilla del río con sus varitas en la mano mientras Luna y Hermione se apresuraban a recoger la tienda. Las primeras luces de la mañana atravesaron el cielo por encima de los árboles gigantes que los rodeaban. El bosque estaba mortalmente silencioso, las aves y los animales aún no se habían despertado. Las gotas de rocío cubrían las largas briznas de hierba y las matas de musgo que las rodeaban, recordándole a Harry Cove Cottage.

Harry deseó desesperadamente poder regresar a la vida pacífica que se había creado allí. Quería más de ese verano lleno de lecturas, deberes, volar y hablar con Saturnina sobre magia, hechizos, cocinar y convertirse en adulto y aprender a dejar atrás el pasado y el dolor, de ser normal.

Harry lamentó haber tenido que irse sin despedirse y esperaba contra toda esperanza poder volver a ver a Saturnina. Quería disculparse por haber tenido que romper las reglas y agradecerle la amabilidad que le había mostrado.

Una serie de fuertes crujidos resonaron en el tranquilo bosque, los sonidos reveladores de los magos apareciéndose cerca, y Harry agarró su varita con más fuerza. Podría haber usado su capa de nuevo, pero no era lo suficientemente grande como para ocultarlos a todos, y no había forma de que se ocultara mientras sus amigos eran usados ​​para practicar tiro al blanco.

—Vienen—murmuró Harry mientras anclaba sus pies, asumiendo una posición de batalla.

Un gruñido que era más bestial que humano atravesó el follaje a su izquierda, y las ramas crujieron a medida que sus oponentes se acercaban. El primer hechizo no alcanzó a Ron por centímetros, pasó volando por encima de su oreja izquierda y dejó tras de sí un rayo de luz roja.

El Sr. Lovegood no perdió el tiempo y lanzó un fuerte—¡Bombarda!—en la dirección de donde había venido el maleficio. Los troncos de los árboles explotaron bajo el impacto y la pelea estalló en serio.

Media docena de Mortífagos encapuchados y enmascarados emergieron del bosque, cargando contra ellos, con las varitas listas. Liderando la manada estaba el mago corpulento que Harry había visto antes, Fenrir Greyback. Ahora que estaba de pie a plena luz del día, Harry vio que muy poco de él seguía siendo humano.

—¡Baubiloso!—gritó Ron, y un brillante rayo amarillo-blanco salió disparado de la punta de su varita hacia los dos Mortífagos en el extremo izquierdo del grupo.

Bajando su varita a los pies del hombre lobo, Harry gritó:—¡Incendio!—Un estallido de llamas salió disparado de su varita para iluminar las ramas rotas y las hojas muertas que separaban a su grupo de sus atacantes.

—Tendrás que hacer algo mejor que eso para detenernos, chico—se burló Greyback, y Harry vislumbró sus afilados dientes amarillos.

Detrás de él, el joven mago escuchó a Hermione murmurar en voz baja:—Fumos—Una nube defensiva de humo se arremolinó hacia adelante. Parecía tener voluntad propia, ya que se volvía más grueso a medida que avanzaba. Muy pronto, Harry apenas pudo distinguir la forma de Ron parado a su lado. El resto del bosque estaba cubierto por una espesa niebla grisácea.

—Si creen que eso nos detendrá—gruñó Greyback,—esto es patético, niños.

Harry sintió más que ver a Hermione, acercarse.—No podré aguantarlo mucho más—dijo, con voz tensa.—Necesitamos ayuda.

—¿Cómo...?—comenzó Harry, pero antes de que tuviera tiempo de terminar la oración, varios fuertes crujidos resonaron a su izquierda. Más magos acababan de aparecer en la niebla; los Mortífagos habían recibido refuerzos.

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Saturnina se sintió como si acabara de aparecerse en un banco de niebla en una pálida mañana de invierno a lo largo del río Támesis. Al reconocer un encantamiento de niebla cuando vio uno, se congeló donde estaba. No podían atacar sin saber dónde estaban los niños y quién más estaba allí.

Sus instintos le gritaron que usara Aire Mágico para disipar la niebla, pero le eran difíciles. Si los niños estaban siendo atacados, ese espeso banco de niebla probablemente era lo único que los mantenía con vida en este momento. No podía arriesgarse a interrumpirlo sin saber más sobre la situación primero.

—Separaos— murmuró con los dientes apretados a los miembros de la Orden del Fénix que se aparecieron junto a ella.—No ataquen hasta que sepamos lo que está pasando.

Escuchó a Remus y Tonks afirmando de acuerdo y el leve susurro de las hojas mientras se alejaban, cada uno en una dirección diferente.

Apenas había dado tres pasos cuando alguien gritó un poco por delante de ella. Era un grito agudo de la garganta de una niña. Hermione Granger o la chica Lovegood, su mente suministró, y supo que se les acabaría el tiempo; el momento de la discreción había pasado. Buscando profundamente en su interior, localizó su magia y la canalizó a través de todo su ser. Extendiendo los brazos delante de ella, con las palmas extendidas, dejó que el poder elemental la atravesara y saliera. Y el aire a su alrededor cantó junto con su magia. Un pequeño vórtice comenzó a acumularse entre sus brazos levantados y vio cómo crecía hasta volverse más alto que ella. Cuando alcanzó el cielo despejado de arriba, lo empujó hacia adelante y se arremolinó sobre sí mismo, atrapando las capas de niebla en su núcleo giratorio. El paisaje se aclaró cuando el pequeño tornado avanzó antes de desaparecer en la nada sobre el río ondulante.

La lucha se reanudó en el instante en que pasó el tornado, y ella apenas se agachó a tiempo para evitar un hechizo lanzado en su dirección. Rodando por el suelo para evitar un segundo golpe, tomó su varita y lanzó un encantamiento rebanador sin varita hacia su atacante. Quienquiera que estuviera debajo de esa máscara de mortífago dejó escapar un grito de dolor antes de aparecerse. ¡Cobarde! pensó, volviendo a ponerse de pie. Espero que te desangres en tu camino de regreso.

Un poco más adelante, vio que Tonks lanzaba maleficio tras maleficio sin descanso junto a Harry, Ron y el padre de Luna. Media docena de mortífagos se enfrentaron a ellos, pero el pequeño grupo parecía mantenerse firme.

Mirando más adelante, buscó a Remus y a las chicas desaparecidas, y lo que encontró le heló la sangre de miedo. Encontró a su amigo cerca de la orilla del río, con la varita desenvainada mientras se enfrentaba a un hombre alto y corpulento de pelo largo. Y entre los dos, atrapada en las fuertes manos del fornido mago, estaba Hermione Granger, con el rostro blanco por el miedo.

Sabiendo que Remus no podía atacar al mago sin correr el riesgo de lastimar a Hermione, Saturnina no perdió tiempo en ponerse de pie y dirigirse hacia él. Solo tenía una fracción de segundo para tomar una decisión, y se lanzó un encantamiento de desilusión, incluso mientras corría hacia adelante. Sabiendo que solo tendría una oportunidad de tener éxito, centró toda su atención en su objetivo mientras apuntaba con su varita. El hechizo que había usado para hacerse invisible se rompería en el instante en que lanzara su próxima maldición, y no podía arriesgarse a golpear a Hermione en el fuego cruzado. Su puntería tenía que ser perfecta.

Estabilizando sus pies y adoptando una postura muy practicada, Saturnina levantó la mano de la varita y relajó la muñeca mientras se preparaba para decir las palabras. Tomando una respiración profunda para centrarse, fijó su mirada en su objetivo y gritó:—¡Crucio!

El Mortífago chilló, soltando a Hermione de inmediato. Se retorció en el aire como un hombre que se ahoga, retorciéndose y aullando de dolor, y luego se tambaleó hacia atrás hasta que se zambulló en el río turbio.

La joven bruja de pelo tupido cayó de rodillas y Remus estuvo a su lado en un instante. Emergiendo de un arbusto cercano, una joven con cabello largo y rubio estaba junto a ellos un momento después.

—Llévalas a Grimmauld, Remus —instruyó Saturnina antes de girar sobre sus talones.

No esperó a ver si Remus obedecía, su atención se aferró a la pelea que tenía por delante. Algunos de los Mortífagos habían desertado, pero cuatro de ellos aún estaban frente al grupo liderado por una Tonks muy descontenta. Saturnina cargó hacia adelante, uniéndose a la refriega.

Su primer ataque fue un hechizo no verbal sin varita, y se enorgulleció un poco de su fuerza. El Mortífago enmascarado frente a ella salió volando hacia atrás como si un gorila le hubiera dado un puñetazo en el estómago. Ahora, más que nunca, creía firmemente que los estudiantes tenían que aprender a no depender tanto de sus varitas. Los magos de sangre pura y sus viejas costumbres eran tan predecibles en un duelo. La capacidad de pensar fuera del molde era una ventaja tan considerable que podía hacer más que simplemente igualar las probabilidades.

El mago que estaba junto al que ella había noqueado tomó represalias por su amigo tan rápido que no tuvo tiempo de invocar un escudo protector. En cambio, se arrojó al suelo, rodó hacia adelante para evitar el golpe, y unos segundos después, se puso de pie de un salto, con la varita en la mano. Una "Bombarda" no verbal salió volando de la punta de su varita con un destello de color. Dio en el blanco de lleno.

Aprovechando su proximidad al enemigo y su postura, que era más agachada que otra cosa, Saturnina forzó todo su peso sobre su pierna izquierda mientras usaba su derecha para patear al siguiente Mortífago en la fila.

El mago cayó de rodillas en un torbellino de túnicas negras, un grito de dolor escapó de su boca enmascarada. Saturnina no le dio tiempo a recuperarse. Volviendo a ponerse de pie, dio otro paso adelante y siguió su patada con una segunda patada que dejó sin aliento las velas del hombre. Un encantamiento atrapante no verbal se ató alrededor de sus piernas y torso un instante después.

Necesitando recuperar el aliento, Saturnina puso un poco de distancia entre ella y sus atacantes, reagrupándose con Tonks y los chicos. Desde la última vez que lo había visto, Ron había sido golpeado con un hechizo cortante y su antebrazo estaba sangrando. Sin embargo, el corte no parecía poner en peligro su vida, y no parecía obstaculizar al chico pelirrojo, que lanzaba maldiciones con ganas de venganza.

Mirando a Harry a continuación, vio que estaba desarmado, aunque con las mejillas rojas y cubierto de sudor. Ella se acercó más a él, su visión periférica siguió el rastro del grupo cada vez más reducido de Mortífagos que aún los enfrentaba. Vio el maleficio antes de que el mago vestido de negro terminara de lanzar el hechizo. Saturnina había leído su intención en sus ojos y reconoció el movimiento de su muñeca. Mientras miraba, vio que la atención de Harry estaba completamente enfocada en su amigo herido, y sus pies comenzaron a moverse antes de que su mente tuviera tiempo de formar completamente el pensamiento. Se lanzó hacia Harry desde un lado, empujándolo mientras la maldición rasgaba el aire. Su siguiente pensamiento fue lanzar un encantamiento protector, y se apresuró a pensar en el encantamiento. Sus nervios se encendieron por la Maldición Cruciatus antes de que tuviera tiempo de completar el pensamiento.

Por un momento, nada existió además del dolor. Eran cuchillos al rojo vivo que lo consumían todo, atravesando cada centímetro de su piel, su cabeza se sentía como si estuviera a punto de estallar de dolor. Un grito le atravesó la garganta cuando se hundió en el suelo húmedo. Y tan rápido como había llegado, desapareció. Sus huesos todavía gritaban de dolor por el fuego que los había atravesado, pero podía abrir los ojos de nuevo. Ella respiró entrecortadamente mientras su mano buscaba la varita que se había deslizado entre sus dedos.

Su primer pensamiento fue Harry, y lo buscó. Lo encontró a su lado, una de sus manos alrededor de su hombro mientras la ayudaba a levantarse. Se alegró por su fuerza; ella no podría haberse mantenido erguida por su propia voluntad en este momento. Harry parecía desgarrado por la preocupación y un poco golpeado, pero no había heridas graves a la vista, y Saturnine exhaló un suspiro de alivio.

—¿Estás bien, niño?—logró decir entre dientes que castañeteaban por el efecto posterior de la maldición. Ante el asentimiento de Harry, ella dijo:—Ayúdame a levantarme.

Él obedeció, tirando de ella por el brazo y soportando la mayor parte de su peso. Aunque hubiera preferido quedarse acurrucada en el suelo para dormir el resto del día, Saturnina sabía que la pelea no había terminado y que tenía el deber de proteger a Harry.

Dulce Circe, ¿a quién estaba engañando? Ella no saltó frente a una Maldición Imperdonable para protegerlo por un sentido del deber; era algo mucho más profundo que eso, algo mucho más primitivo.

Dos de los últimos mortífagos se aparecieron cuando Tonks envió un rayo verde en su dirección. El último que quedó fue una silueta baja y delgada, y no se quedó por mucho más tiempo cuando se dio cuenta de que se enfrentaba solo a tres magos enfadados y dos brujas aún más furiosas. Se fue con un crack un instante después.

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