Nell se sentó en su escritorio y observó a Peter tomar asiento a su lado, cruzando los brazos sobre la mesa y apoyando la barbilla en los antebrazos. Gwen, que siempre se sentaba frente a Nell, se giró en su asiento para mirar a Peter.

—Me pareció maravilloso lo que hiciste —dijo Gwen—. Fue estúpido, pero maravilloso. Deberías ir a la enfermería. Podrías tener una conmoción cerebral. ¿Cómo te llamas?

—¿No sabes mi nombre? —preguntó Peter.

—Sé tu nombre —respondió Gwen—. Solo quiero saber si tú lo sabes.

—Peter —dijo Peter, su voz tranquila—. Parker. Peter Parker.

—Está bien —asintió Gwen—. Bueno, bien.

Nell no pudo evitar notar la forma en que los ojos de Peter se detuvieron en Gwen incluso después de que ella se apartó de él. Ella frunció el ceño, preguntándose por qué sentía un estallido de celos tan abrumador en ella. No era como si ella y Peter estuvieran juntos, por lo que no tenía motivos para estar celosa, pero una pequeña parte de ella quería que Peter la mirara de la forma en que miraba a Gwen.

—Igual iría a la enfermería si fuera tú —dijo Gwen.

—Eres Gwen, ¿no? —dijo Peter.

—Gwen Stacy —respondió ella, volviéndose para señalar a Nell con el bolígrafo—. Amiga de Nell.

—Sí, lo sé —respondió Peter—. Eres como su única amiga además de mí.

Nell resopló, hundiéndose en su silla—. Eso no es cierto.

Peter se rió—. Sí lo es.

Nell puso los ojos en blanco—. Está bien, moléstame a mí, ¿por qué no?

Gwen sonrió—. Lo siento, Nell.

—Sí, sí —murmuró ella.

Peter notó la forma en que Nell se quedó callada, sin saber qué lo había causado. Sabía que ella solo se callaba cuando estaba pensando demasiado, lo que generalmente sucedía después de las peleas con su padre. Peter los escuchaba a veces, en las noches en que las ventanas estaban abiertas, y él siempre abría un poco más las suyas y esperaba la inevitable llegada de Nell a través de su ventana.

Durante el resto del día, ella estuvo tranquila, y Peter se preocupó cuando salieron de la escuela y ella comenzó a andar en patineta por la calle, prácticamente dejándolo atrás.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó Peter—. Has estado callada todo el día.

—Estoy cansada —respondió Nell.

—Mentirosa —dijo Peter—. ¿Qué pasa?

—Nada —respondió Nell—. Sólo estoy pensando.

—¿En...? —incitó Peter.

Nell suspiró—. Nada importante.

—Muy bien —dijo Peter, sonando poco convencido—. Oye, ¿tienes el número de Gwen?

—¿Qué? —preguntó Nell, antes de negar con la cabeza—. Uh, sí... yo... lo tengo.

—¿Puedo tenerlo? —preguntó Peter.

—Sí —asintió Nell—. Uh, te lo enviaré por mensaje.

Cuando llegaron a sus respectivas casas, Nell se detuvo al ver el auto de su padre estacionado afuera. Peter enarcó las cejas—. ¿Quieres venir?

—Sí —respondió Nell—. Gracias.

—Muy bien, pero no estés tan rara —dijo Peter—. Porque estoy bastante seguro de que la tía May puede sentirlo.

—No estoy rara —respondió Nell—. Tú estás siendo raro.

—¿Yo? —preguntó Peter—. Tú eres la que estuvo callada todo el día.

—Eso no es raro.

—Para ti, lo es.

—Auch.

Al abrir la puerta de su casa, Peter entró primero y anunció su presencia—. Hola.

—Estoy haciendo espaguetis con albóndigas —dijo May, pero a modo de saludo.

Peter suspiró—. ¿En serio? ¿Espagueti y albóndigas?

—¿Desde cuándo no te gustan los espaguetis y las albóndigas? —preguntó May—. Oh, hola, Nell. ¿Quieres cenar esta noche?

—Eso sería genial, May —sonrió Nell—. Gracias.

—De nada, cariño —respondió May, finalmente viendo la cara de Peter—. Dios mío. ¿Que le pasó a tu cara?

—Estoy bien —dijo Peter—. Sólo... me caí, patinando.

May suspiró y miró a Nell, completamente escéptica ante la mentira de Peter. En ese momento, el tío de Peter, Ben, entró en la cocina con una caja polvorienta que había recuperado del sótano.

—Ben Parker, ni se te ocurra dejar esa caja sucia en mi cocina —lo regañó May.

—Son mis trofeos de bolos —respondió Ben.

—Entonces sí. Deja esa caja en mi cocina —respondió May con sarcasmo.

Nell sonrió ante la interacción, notando que Peter hacía lo mismo desde donde estaba sentado en el mostrador. Ben miró a su sobrino—. ¿Qué le pasó?

—Se cayó —respondió May—. ¿Por qué andan en esas cosas, chicos? Nunca lo sabré.

—Porque es estúpido y peligroso —respondió Ben.

—Exacto —dijo Nell.

—Exacto —dijo Ben—. ¿Recuerdas cuando éramos estúpidos y peligrosos?

—No —respondió May.

—Lo éramos —dijo Ben.

—Es bueno saberlo —respondió Peter, notando los pies descalzos y el piso mojado de su tío—. Oye, ¿dónde está la inundación?

—Sígueme y te mostraré —respondió Ben.

—¿En serio? —preguntó Peter.

—Sí —respondió Ben.

—Está bien —murmuró Peter, cayendo hacia adelante del mostrador antes de seguir a su tío fuera de la cocina y al sótano.

Cuando se fueron, May se volvió hacia Nell—. ¿Qué pasa contigo?

—¿Qué? —preguntó Nell.

—Hay algo extraño en ti —dijo May, blandiendo su cuchara hacia Nell—. Y no me preguntes cómo lo sé, porque lo sé.

Nell puso los ojos en blanco con diversión, tomando el lugar de Peter en el mostrador, pateando sus pies de un lado a otro suavemente—. Estoy bien.

—No me mientas —insistió May—. Puedes hablar conmigo. ¿Es tu padre otra vez?

Nell suspiró—. Bueno, sí, supongo. Está empeorando.

—Cariño, tienes que salir de esa casa —dijo May—. Te he dicho que puedes quedarte en la habitación libre.

—No, no puedo —dijo Nell—. Es mi papá. No puedo simplemente dejarlo.

—Bueno, si empeora, tendré que poner mi pie en esa casa —advirtió May—. No te tendré en una casa donde estés en peligro.

—Gracias May —respondió Nell, sonriendo levemente—. Aprecio eso.

—De nada —dijo May—. Ahora, dime qué te molesta.

—Pensé que lo había hecho —respondió Nell, encogiéndose de hombros.

—No, quiero decir, ¿qué es lo que realmente te molesta? —preguntó May—. Porque sé que hay algo más.

Nell negó con la cabeza—. No es nada, solo... es Peter.

—¿Qué ha hecho? —preguntó May con un suspiro.

—Nada —respondió Nell—. Quiero decir, en realidad no es Peter. Es... es esta chica, Gwen.

May se volvió hacia Nell con una sonrisa de complicidad en su rostro—. Ah, ya veo de qué se trata esto.

—¿Sí? —preguntó Nell.

—Claro —respondió May—. Y cariño, te voy a decir algo, y voy a ser honesta: tienes que decirle cómo te sientes realmente.

—Pero no sé cómo me siento realmente —dijo Nell, encorvando los hombros.

May sonrió, se acercó a Nell y le puso una mano en la mejilla—. Creo que lo haces.

Antes de que Nell pudiera responder, Peter volvió a entrar en la cocina con una caja en las manos y la dejó en el suelo—. Tengo otra caja de cosas que podemos rescatar.

—Genial —murmuró May—. Más basura en mi cocina.

Palmeó la rodilla de Nell y Peter miró entre los dos—. ¿Qué está pasando?

—Charla de chicas —respondió May fácilmente—. No te concierne.

—De acuerdo —murmuró Peter, con los ojos muy abiertos—. Oye, Nell, ¿quieres venir a ver si hay algo más que podamos salvar?

—Claro —respondió Nell—. ¿Tengo que quitarme los calcetines?

—Sí —respondió Peter—. A menos que quieras calcetines mojados.