Wangho cảm thấy cả thế giới như sụp đổ dưới chân mình.

Cậu nhìn chằm chằm vào chấm đen nhỏ trên tủ sách, cảm giác như từng sợi dây vô hình đang siết chặt lấy cổ mình. Hơi thở gấp gáp, tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Camera.

Sanghyeok đã lắp camera trong nhà cậu.

Trong bao lâu?

Từ khi nào?

Cậu đang bị theo dõi đến mức nào?

Bàn tay run rẩy vươn lên, chạm vào chiếc camera nhỏ bé kia, như thể chỉ cần tháo nó ra, cậu có thể giành lại quyền kiểm soát cuộc sống của mình. Nhưng đúng lúc ngón tay Wangho sắp chạm vào nó, điện thoại lại rung lên.

"Đừng làm vậy."

Cả người cậu đông cứng.

Sanghyeok… đang nhìn cậu. Ngay bây giờ.

Từng sợi lông tơ trên người Wangho dựng đứng. Cậu chậm rãi quay đầu, cảm giác như ngay cả bức tường cũng đang có mắt.

Tim đập mạnh đến mức cậu gần như không thể nghe thấy gì khác ngoài tiếng máu chảy trong tai mình.

Ngón tay lướt nhanh trên màn hình, cậu gõ một tin nhắn với tất cả sự hoảng loạn trong lòng:

"Anh đã lắp cái này từ bao giờ?"

Chưa đầy vài giây sau, tin nhắn trả lời xuất hiện.

"Lâu rồi."

Bàn tay cậu siết chặt đến mức trắng bệch.

"Tại sao?"

Lần này, Sanghyeok không trả lời ngay lập tức. Màn hình hiển thị dấu ba chấm đang gõ, nhưng mất gần một phút sau, tin nhắn mới xuất hiện.

"Vì anh muốn bảo vệ em."

Bảo vệ?

Wangho cắn chặt răng.

Không, đây không phải là bảo vệ. Đây là kiểm soát. Đây là xâm phạm.

Cậu hít một hơi sâu, cố giữ bình tĩnh. Nếu bây giờ cậu phản ứng quá mạnh, Sanghyeok có thể sẽ càng làm những điều tệ hơn.

Cậu không biết anh đã đi xa đến mức nào. Không biết ngoài camera này, còn có bao nhiêu cái khác. Không biết anh chỉ theo dõi cậu hay còn làm gì khác nữa.

Và quan trọng nhất—cậu không biết Sanghyeok đang nghĩ gì.

Cậu đã yêu một người như vậy sao?

Lúc này, điện thoại lại rung lên. Nhưng lần này không phải là tin nhắn.

Là cuộc gọi từ Sanghyeok.

Ngón tay Wangho lơ lửng trên màn hình. Một phần trong cậu muốn tắt nó đi, giả vờ như không biết gì cả. Nhưng một phần khác lại hiểu—nếu cậu làm thế, mọi chuyện có thể sẽ còn tệ hơn.

Cậu hít sâu, nhấn nút nhận cuộc gọi.

"Wangho." Giọng Sanghyeok vang lên, trầm thấp và bình tĩnh. Nhưng cậu nghe ra một điều gì đó… nguy hiểm trong đó.

"Anh đang ở đâu?" Wangho hỏi, cố giữ giọng mình không run.

Bên kia im lặng vài giây.

"Ở nhà."

"Thật không?" Cậu cười nhạt. "Hay là… anh đang ở gần đây?"

Lại một khoảng im lặng nữa.

Sau đó, giọng Sanghyeok vang lên, nhẹ nhàng nhưng mang theo một áp lực vô hình khiến sống lưng cậu lạnh toát.

"Sao em lại hỏi vậy?"

Wangho nuốt khan.

Cậu cảm thấy như một con thú nhỏ bị dồn vào góc, mà trước mặt cậu là một kẻ săn mồi đang chậm rãi siết chặt vòng vây.

"Không có gì." Cậu đáp nhanh. "Em chỉ hơi mệt thôi. Em muốn nghỉ ngơi một lát."

Lần này, Sanghyeok không trả lời ngay. Cậu có thể tưởng tượng được ánh mắt sắc lạnh của anh qua màn hình điện thoại, có thể cảm nhận được sự dò xét trong sự im lặng kéo dài này.

Rồi cuối cùng, anh lên tiếng.

"Được thôi. Nghỉ ngơi đi, bảo bối."

Cuộc gọi kết thúc.

Wangho thả điện thoại xuống bàn, hai tay ôm lấy đầu.

Cậu phải làm gì đây?

Wangho cảm thấy như có một sợi dây vô hình đang siết chặt lấy cậu, từng vòng một, càng lúc càng chặt hơn.

Cậu đặt điện thoại xuống bàn, hai tay nắm chặt, cố gắng điều chỉnh hơi thở. Không được hoảng loạn. Không được để Sanghyeok nghi ngờ rằng cậu đã phát hiện ra mọi thứ.

Nhưng bây giờ, phải làm gì đây?

Cậu không thể cứ tiếp tục sống như thế này—bị theo dõi từng giây từng phút mà không hề hay biết. Nhưng nếu cậu phản ứng quá mạnh, ai biết Sanghyeok sẽ làm gì?

Cậu nhắm mắt, ép mình suy nghĩ.

Trước tiên, cậu phải kiểm tra xem có bao nhiêu camera trong nhà.

Wangho đứng dậy, cố giữ cho mình trông bình tĩnh nhất có thể. Cậu đi đến kệ sách, giả vờ tìm một cuốn sách nhưng thực chất là rà soát xung quanh.

Camera ở đây.

Cậu đi đến bàn học, nhìn quanh góc phòng.

Một cái khác, ngay góc tường, nhỏ đến mức nếu không để ý sẽ không thể thấy.

Wangho cảm thấy lưng mình lạnh toát.

Cậu bước đến nhà bếp, nhìn quanh. Không có gì bất thường… nhưng nếu đã có camera trong phòng khách và phòng ngủ, vậy thì—

Cậu từ từ quay đầu nhìn về phía phòng tắm.

Không… Không thể nào…

Tim Wangho đập thình thịch. Nếu thực sự có một cái trong đó, thì—

Điện thoại rung lên.

Cậu giật mình, cảm giác như ai đó vừa siết chặt cổ mình.

Tin nhắn từ Sanghyeok.

"Em đang tìm gì vậy?"

Hơi thở Wangho nghẹn lại.

Cậu siết chặt điện thoại, cảm giác toàn thân lạnh buốt.

Hắn đang nhìn cậu.

Ngay lúc này.

Bàn tay cậu siết chặt thành nắm đấm. Không thể để hắn nghi ngờ. Cậu phải diễn như chưa phát hiện ra gì cả.

Cậu nhanh chóng gõ tin nhắn đáp lại.

"Chẳng có gì. Chỉ đang tìm quyển sách thôi."

Tin nhắn được gửi đi. Vài giây sau, một tin nhắn khác đến.

"Anh cứ tưởng em đang tìm thứ khác."

Wangho cảm thấy từng sợi lông tơ trên người dựng đứng.

Hắn biết.

Hắn đang thử cậu.

Cậu cắn môi, cố giữ bình tĩnh. Không thể để lộ ra bất cứ điều gì.

"Không có đâu. Chắc anh nghĩ nhiều rồi."

Lần này, Sanghyeok không nhắn lại ngay.

Màn hình hiển thị dấu ba chấm, nhưng rồi biến mất.

Cảm giác như có một trận chiến tâm lý đang diễn ra, mà Wangho là con mồi mắc kẹt trong bẫy của Sanghyeok.

Một phút sau, tin nhắn mới xuất hiện.

"Vậy thì tốt. Đừng để anh lo lắng, Wangho."

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình, tim đập dữ dội.

Sanghyeok… biết cách kiểm soát cậu.

Nhưng điều hắn không biết là—cậu cũng đang tìm cách trốn thoát.

Wangho không ngủ được đêm đó.

Cậu nằm trên giường, mắt mở to nhìn lên trần nhà, từng suy nghĩ cuộn trào trong đầu như sóng dữ.

Cậu phải thoát khỏi chuyện này.

Nhưng không thể để Sanghyeok nhận ra.

Nếu hắn đủ điên để lắp camera khắp nơi theo dõi cậu, ai biết hắn còn có thể làm gì nữa?

Bàn tay cậu siết chặt lấy chăn, từng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nghĩ đến khả năng tệ nhất—nếu hắn phát hiện cậu định trốn thoát, liệu hắn có để cậu rời đi không?

Hay hắn sẽ nhốt cậu lại?

Cậu không thể chờ thêm nữa.

Ngày hôm sau, Wangho cố tỏ ra bình thường nhất có thể.

Cậu dậy sớm, ăn sáng, đi học như mọi ngày. Vẫn trả lời tin nhắn của Sanghyeok như bình thường.

"Anh nhớ em."

"Hôm nay học thế nào?"

"Đừng quên ăn trưa."

Những tin nhắn quen thuộc, những câu nói ngọt ngào mà trước đây cậu từng thấy ấm áp.

Nhưng bây giờ, cậu chỉ thấy rợn người.

Cậu biết, dù ở trường, hắn vẫn đang theo dõi cậu. Không phải qua camera, nhưng chắc chắn có cách nào đó.

Có thể là định vị. Có thể là người của hắn.

Wangho phải cẩn thận.

Cậu không thể để lộ bất cứ điều gì.

Buổi chiều, cậu bước vào quán cà phê gần trường. Một nơi khá đông đúc, đủ để cậu cảm thấy an toàn.

Cậu ngồi xuống, lấy điện thoại ra, giả vờ lướt web như bình thường. Nhưng thực chất, cậu đang tìm kiếm cách phát hiện và vô hiệu hóa camera giấu kín.

"Xin lỗi, cho tôi một ly cà phê đen."

Giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên cạnh, khiến Wangho giật bắn mình.

Cậu quay đầu lại—và trái tim như rơi xuống vực thẳm.

Sanghyeok.

Hắn ngồi xuống ghế đối diện, ánh mắt bình thản nhưng sâu thẳm đến mức khiến Wangho cảm thấy không thể che giấu được gì trước mặt hắn.

"Làm gì mà giật mình vậy?" Hắn nghiêng đầu nhìn cậu, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Anh…" Wangho nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh. "Sao anh lại ở đây?"

Sanghyeok nhìn cậu một lúc, rồi cười nhẹ.

"Chẳng lẽ anh không thể đến gặp người yêu mình sao?"

Wangho siết chặt tay dưới bàn.

Không. Đây không phải là tình cờ.

Hắn đã theo dõi cậu. Hắn biết cậu đang tìm cách trốn thoát.

Hắn đang cảnh cáo cậu.

Bàn tay Sanghyeok vươn tới, nhẹ nhàng vuốt tóc cậu, giọng nói dịu dàng đến đáng sợ.

"Em không giấu anh chuyện gì, đúng không, Wangho?"

Cậu đông cứng.

Không được để lộ sơ hở.

Cậu phải diễn.

Cậu ngước mắt lên, nở một nụ cười yếu ớt. "Không có gì đâu. Em chỉ hơi mệt thôi."

Sanghyeok nhìn cậu một lúc lâu, ánh mắt dò xét như muốn xuyên thấu tâm trí cậu.

Rồi hắn cười.

"Vậy sao?"

Bàn tay hắn vuốt nhẹ qua má cậu, giọng nói đầy yêu chiều nhưng cũng mang theo một sự cảnh cáo vô hình.

"Vậy thì tốt. Đừng làm anh thất vọng, bảo bối."