> “Lucy… cậu vẫn chưa thay đổi gì cả.”
Giọng nói ấy, quen thuộc đến mức trái tim cô khẽ run lên.

Lucy đứng giữa quảng trường, khói bụi còn chưa tan hết. Trước mặt cô là Natsu Dragneel — mái tóc hồng cháy rực, nụ cười tươi như thể thời gian chưa từng đi qua. Happy bay vòng quanh, đuôi quẫy phấp phới.

“Ba năm rồi, cậu mới chịu xuất hiện hả, đồ đầu lửa?” – Lucy chống nạnh, cố giấu đi đôi mắt đỏ hoe.
Natsu gãi đầu, cười ngốc nghếch.
“À… tớ có chút việc. Cậu biết mà, chẳng thể ngồi yên được.”
“‘Chút việc’? Cậu làm nổ cả Magnolia luôn đấy!”
“Ờ thì… luyện tập thôi mà!”

Lucy bật cười, cảm giác quen thuộc khiến cô thấy ấm áp lạ kỳ. Nhưng rồi, nụ cười ấy vụt tắt khi Natsu nghiêm lại — điều hiếm thấy ở cậu.
“Lucy… tớ quay lại vì có chuyện này. Một chuyện lớn.”

Cô khẽ cau mày.
“Chuyện gì thế?”

Natsu không trả lời ngay. Cậu nhìn quanh, rồi ra hiệu đi theo. Hai người cùng Happy rời quảng trường, men theo con đường nhỏ dẫn tới bìa rừng Magnolia — nơi từng là căn cứ cũ của hội Fairy Tail.
Dưới tán cây rậm rạp, ánh sáng hoàng hôn xuyên qua như những mảnh pha lê vỡ.

> “Tớ đã đi xa. Rất xa.” – Natsu mở lời, giọng trầm hẳn.
“Một vùng đất phía Bắc, nơi từng bị chiến tranh phép thuật tàn phá. Ở đó, tớ tìm thấy một thứ lạ lắm, Lucy.”

Cậu lấy ra một mảnh tinh thể phát sáng màu lam nhạt, đặt lên lòng bàn tay cô. Ngay khi Lucy chạm vào, luồng ma lực mạnh mẽ tràn qua khiến cô choáng váng.

“Đây là…?”
“Là một Mảnh tinh linh cổ đại.” – Natsu đáp. – “Người ta gọi nó là Stella Fragment — mảnh vỡ của một cánh cổng dẫn đến thế giới tinh linh thời sơ khai. Nhưng giờ nó bị phong ấn. Và chỉ có một người có thể mở được nó…”

Lucy khẽ nuốt nước bọt:
“Người đó là… tớ?”

Natsu gật đầu. “Tớ không biết tại sao, nhưng khi chạm vào mảnh này, tớ thấy giọng nói gọi tên cậu. Một giọng nói từ thế giới bên kia.”

Không khí bỗng trở nên lạnh đi. Cơn gió mang theo tiếng ngân vang mơ hồ, như tiếng chuông pha lê vang giữa hư vô.

Lucy nắm chặt mảnh tinh thể, tim đập mạnh. Cô cảm nhận được một nguồn ma lực tinh khiết, quen thuộc đến kỳ lạ — giống như khi cô triệu hồi tinh linh đầu tiên của mình.

> “Natsu, cậu có chắc không? Có thể đó là một cái bẫy.”
“Tớ không chắc gì cả.” – Cậu mỉm cười, ánh mắt sáng rực. – “Nhưng tớ tin vào cảm giác của mình. Và… tớ tin vào cậu.”

Khoảnh khắc ấy, không hiểu vì sao, Lucy thấy lòng mình bình yên lạ thường. Dù con đường phía trước có là gì, khi có Natsu ở cạnh, cô biết mình sẽ không sợ.

Đúng lúc đó, bầu trời Magnolia bất chợt rung chuyển.
Một luồng sáng lam bắn thẳng từ phương Bắc, xé toạc mây trời. Từ xa vọng lại tiếng gầm trầm đục — không phải tiếng sấm, mà là tiếng của một con rồng.

Happy hoảng hốt bay vòng vòng:

> “Natsu! Một con rồng khác sao?!”

Natsu nghiến răng, lửa bùng lên quanh tay:

> “Không… là thứ gì đó còn mạnh hơn thế.”

Lucy nắm chặt tinh thể, cảm nhận rõ ràng nhịp đập của nó hòa cùng tiếng tim mình. Và trong giây khắc ấy, cô nghe thấy…

> “Ngôi sao của ta… đã đến lúc tỏa sáng.”

Ánh sáng xanh bùng nổ, bao trùm tất cả.