♡♡♡ Chap 22 : Thích Rồi ♡♡♡

Trong ký túc xá :
- Yaaa ! Lucy à ... cái váy này thật sự có hơi .... hở hang quá không .... nhỉ ? - Giọng Erza vang lên đầy ái ngại khi giờ đây cô đang mặc 1 chiếc đầm dạ hội màu đỏ máu vô cùng sang trọng , để lộ ra tấm lưng trắng nõn nà khiến ai nhìn vào cũng không thể rời mắt khỏi nó .
Mồ hôi Lucy chảy dài trên trán , trong giọng nói có hơi cau có :
- Erza , đứng yên đi , chúng ta trễ giờ mất , để tớ gài xong dây áo cho cậu cái nào .
- Nhưng tại sao hôm nay tớ phải mặc cái này ? - Giọng Erza vang lên đều đều .
Lucy sau khi đã hoàn tất xong thao tác cuối cùng - kéo dây áo - thì nhanh nhảu trả lời 1 câu ngắn gọn nhưng vô cũng xúc tích :
- Vì hôm nay Jellal cũng tới !
Erza đỏ bừng mặt , giọng nói có phần lắp bắp :
- Gì .... sao cậu lại kéo cả Jellal vào ? Tớ chẳng có gì với anh ta cả ...
Lucy kéo Erza lại chiếc gương lớn trong phòng , vừa đi vừa nói :
- Thế à , thế mà tớ lại nghĩ khác đấy ! Lúc cậu bận công việc trong lớp thì không nói , hễ lúc nào rãnh tay thì lại len lén đưa mắt nhìn Jellal ... Đôi khi đi chung cả bọn mà đầu óc cậu cứ để đâu đâu ấy , nhiều lúc tớ và Natsu quay sang còn thấy cậu đang chăm chú nhìn Jellal ấy chứ !
Erza giật bắn mình , cô thật sự đã như vậy ư ? Điều này trở thành thói quen của cô từ bao giờ thế ?
- Tớ ... tớ thật sự không biết là mình có những biểu hiện như vậy ....
Lucy nhanh nhảu :
- Thế thì cậu bị bệnh rồi đấy ! Có muốn tớ nói cho cậu biết cậu bị bệnh gì hay không ?
Erza hoang mang nhìn Lucy , giọng nói thoáng lo lắng :
- Thế ... thế tớ bị bệnh gì ?
Lucy khoái chí , đảo cặp mắt to tròn qua lại , tươi cười rạng rỡ :
- Đó là .... giai đoạn đầu ... của tâm sinh lí trẻ mới lớn !
Erza nhăn mặt không hiểu :
- Tớ sắp 18 tuổi rồi ...( Au : Chị nhà thật quá ngây thơ ==" )
Lucy hắn giọng , vẻ mất kiên nhẫn :
- Ý tớ muốn nói ở đây là cậu đang ở trong thời kì đầu của việc "yêu thích" ai đó đấy ! Gọi ngắn gọn là " tương tư" đấy .Theo kinh nghiệm xương máu của tớ thì tớ chắc chắn Cậu đang tương tư Jellal rôì !
Erza giật bắn mình ... " Tương tư" ?! Cô có bao giờ để ý đến vấn đề đó đâu nhỉ , thậm chí còn chỉ buồn tìm hiểu nó là cái gì nữa cơ đấy ? Có ngon ngọt như bánh kem dâu cô thường ăn không ta ?
Lucy thấy Erza đang đứng đơ tại chỗ thì trong lòng không khỏi lo lắng , cô huơ huơ tay trước mặt Erza :
- Erza , nhanh nào , trễ giờ rồi , đi thôi !
Chưa kịp tỉnh táo lại thì Erza đã bị Lucy kéo tay , chạy vọt ra khỏi cửa ...

→→→→→→→→→→→→→→→→→→

Ánh đèn vàng trong đại sảnh phản chiếu hình ảnh của những đôi nam nữ đan tay vào nhau , bầu không khí trở nên lắng đọng bởi điệu nhạc du dương từ những cây violon và piano , những bước nhảy uyển chuyển , nhịp nhàng , cùng với những tiếng va chạm của li rượu vang đỏ . Cả không gian trở nên thật lãng mạn , sang trọng ... Nhưng nếu để ý kĩ , chúng ta sẽ nhìn thấy có 1 kẻ không quan tâm gì đến tất cả những gì đang diễn ra .... Natsu đang đứng trước bàn ăn , miệng nhai nhồm nhoàm 1 đống thức ăn , 2 tay cầm 2 cái đùi gà , gương mặt thì lộ rõ vẻ hạnh phúc đến tột đỉnh . Đang say sưa không biết trời trăng mây gió gì thì đã có một người đến đứng trước mặt . Lisana mặc chiếc váy trắng đơn giản , gương mặt được trang điểm nhẹ , mái tóc được chải gọn gàng kèm theo chiếc nơ bé xinh trên tóc , sợi dây chuyền với viên đá đã đổi màu đen gần hết vẫn đang nằm trên cổ , trông cô lúc này thật xinh đẹp . Natsu dừng ăn , ngước lên nhìn cô bằng đôi mắt sắc lạnh , hai tay lúc này đã buông 2 cái đùi gà xuống đất từ lúc nào , cậu lạnh lùng :
- Lại muốn gì nưã ? Chuyện cô gây ra tôi vẫn chưa nói cho ai biết cả , đừng ở đây làm tôi vướng mắt .
Đôi mắt Lisana thoáng vui mừng :
- Có phải vì anh còn yêu em nên mới không nói cho ai biết đúng không ?
Natsu nhếch mép :
- Cô bị cuồng dâm sinh hoang tưởng hả ,sau bao nhiêu chuyện cô gây ra , cô nghĩ cô còn là Lisana mà tôi yêu trước kia hay sao ? Nói cho Cô biết , tôi bây giờ là bạn trai của Lucy , chuyện của cô tôi không nói ra vì nể tình chị Mira và Elfman , vả lại Lucy vừa khỏe lại , tôi không muốn cậu ấy vì những chuyện này mà buồn phiền . Nhưng nếu cô còn dám tiếp tục bày trò thì cho dù có là Mira , Elfman hay thậm chí là Master che chở cho cô ,tôi cũng không nương tay ! Nhớ đó !
Tim Lisana thắt lại , thì ra cô chẳng còn là gì trong tim Natsu , 1 chút cũng không ... Vậy tất cả những gì mà cô đánh đổi , hi sinh cho cậu chỉ là vô nghĩa hay sao ? Lucy chỉ là kẻ đến sau , mãi mãi chỉ là kẻ đến sau cô mà thôi ! Cô không tin , cô không phục , nhìn lại bây giờ , cô chẳng còn gì cả , chỉ còn lại 1 nửa linh hồn mà thôi ... Lisana đau đớn , đôi mắt đỏ hoe , cô tiến đến gần Natsu , cố nhướn người lên gần đôi môi cậu , chỉ lần này nữa thôi , chỉ lần này .... Đôi môi Lisana chạm vào môi Natsu , cậu đứng hình không kịp phản ứng lại , hai mắt cậu mở to nhìn ra phía cửa . Một bóng dáng thân thuộc đang đứng đó bên cạnh Erza , thân hình mỏng manh đó như thân cây nhỏ đang bị gió cuốn phăng góc rễ . Những giọt nước mắt của Lucy rơi lộp bộp xuống sàn , như không thể nhìn thêm được nữa , cô quay người bỏ lại sau lưng Erza đang lo lắng định chạy theo .
Natsu mạnh bạo đẩy Lisana té xuống đất , cậu luống cuống như gà mắc thóc chạy ra khỏi cửa tìm kiếm Lucy . Là hiểu lầm , tất cả chỉ là hiểu lầm.... Lisana ngồi bệt dưới đất khóc nấc , giờ thì Natsu đã rời xa cô thật rồi ... nhưng cô vẫn không muốn , cô vẫn còn cơ hội , 1 nưả linh hồn của mình cô cũng không cần nữa , cô chỉ cần đôi mắt dịu dàng và nụ cười tỏa nắng của Natsu hướng về cô mà thôi ....
Lucy bỏ chạy ra khỏi đại sảnh , hình ảnh đôi môi Natsu và Lisana dán chặt vào nhau khiến tim cô đau thắt , phải chi lúc nãy chỉ là do cô hoa mắt . Bỗng một bàn tay rắn chắc kéo cô vào vòm ngực rộng , mùi hương quen thuộc của Natsu cuốn lấy suy nghĩ mơ hồ của cô . Lucy đánh thùm thụp vào người cậu , hai mắt vẫn đỏ hoe vì khóc :
- BUÔNG RA , BUÔNG TỚ RA !!!
Natsu vẫn cứng đầu giữ chặt lấy cô , giọng cậu xen lẫn chút hoảng loạn :
- Cậu hiểu lầm rồi , mọi chuyện không như cậu nghĩ , bình tĩnh nghe tớ giải thích đi !
- Giải thích ?! CẬU GIẢI THÍCH THẾ NÀO KHI MÔI 2 NGƯỜI ĐANG DÁN CHẶT VÀO NHAU CƠ CHỨ ? - Lucy khóc nấc ...
- Là cô ta cố tình , tớ chưa kịp phản ứng gì cả - Natsu cố gắng giải thích .
- SAO LÚC ĐÓ CẬU KHÔNG ĐẨY CÔ TA RA ? TẠI SAO LẠI ĐỂ CÔ TA CHẠM VÀO MÔI CẬU , ĐÁNG LẼ RA CHỈ CÓ TỚ MỚI CÓ QUYỀN ĐÓ , TỚ LÀ BẠN GÁI CẬU MÀ ... Tại ...sao ...ưm.... - Lucy chưa kịp nói hết câu thì môi cô đã bị phủ lên bằng 1 nụ hôn mạnh mẽ , Natsu 1 tay ôm chặt lấy eo cô , một tay đỡ lấy đầu cô , môi cậu mạnh mẽ chà sát vào môi cô rồi lại cắn nhẹ khiến nó cô rên lên mà mở miệng , chiếc lưỡi của Natsu nhanh nhẹn luồn vào bên trong , nhanh chóng ngao du khắp nơi trong khoang miệng Lucy rồi lại mạnh mẽ quấn chặt lấy lưỡi cô . Đầu óc Lucy mụ mị hết cả đi , sức cô không mạnh bằng sức cậu , cô để mặc lưỡi cậu mơn trớn đầu lưỡi mình , bản thân cô cũng đáp lại nụ hôn ấy ,hình ảnh ban nãy bỗng dưng tan biến đâu mất chỉ còn lại đây thứ cảm xúc thăng hoa dâng trào . Lát sau khi nhận ra Lucy vì không thở nổi nên Natsu mới chịu luyến tiếc tách môi mình ra khỏi môi cô . Cậu nhẹ nhàng lấy tay lau đi giọt nước mắt vẫn còn đang chảy dài trên má cô . Cậu cúi người sát tai cô thì thầm :
- Xin lỗi , tớ thật sự không có gì với cô ta cả , hãy tin tớ ! Sau này chỉ cậu mới có quyền chạm vào môi tớ thôi , tớ hứa đấy !
Lucy dụi dụi mắt , giọng giận dỗi :
- Nếu còn tiếp tục thì thế nào !?
- Thì tớ sẽ cho cậu xử lí ! - Natsu vừa nói vừa hôn nhẹ lên má Lucy ...
Mùi hương thoang thoảng từ cậu khiến Lucy xiêu lòng , cô rúc người vào vòm ngực rộng của cậu , hai cánh tay choàng qua eo Natsu , giọng thầm thì :
- Nếu còn như thế ..... tớ sẽ THIẾN cậu ! - Từ "Thiến" được phun ra từ kẽ răng đang rít lên của Lucy khiến NAtsu lạnh gáy !
- Lucy à , có cần phải mạnh tay với bạn trai dễ thương này đến thế không hả ?!?!?!!
→→→→→→→→→→→→→→→→→→
Sau khi Natsu đuổi theo Lucy , Erza cứ đứng đó bần thần mãi , phần vì lo lắng cho 2 người , phần vì sợ hãi khi thấy việc "thích" 1 ai đó không ngờ lại đáng sợ đến mức ấy ! Mãi suy nghĩ , cô chẳng kịp nhận ra có 2 tên lạ mặt bước đến bên mình , ánh mắt cả 2 trông thú tính hết sức , giọng chúng vang lên ngả ngớn :
- Người đẹp , sao đứng đây có 1 mình thế ? Nhảy bới bọn anh 1 bài được không ? - 1 trong 2 tên hỏi .
Erza giật mình , nhìn kĩ mặt chúng xem ở lớp nào mà dám đứng trước mặt Erza cô đây chọc ghẹo !
- Không có hứng , đi chỗ khác đi trước khi tôi cho mỗi người 1 đấm ! - Erza cất giọng lạnh băng .
- Chà , cô em đúng là rất có khí phách đấy , em càng như thế anh đây càng thích , đến đây với anh nào ? - 1 tên trong số đó tiếp tục cứng đầu chọc ghẹo mà không hay rằng mình đã đụng phải ổ kiến lửa .
Erza bực bội siết chặt nấm đấm định bụng cho mỗi tên 1 cước vào mặt thì từ đâu có 1 bàn tay ôm qua eo cô , siết chặt cô vào lòng , mùi hương này sao mà quen thuộc quá . Erza ngẩn đầu , bắt gặp gương mặt anh tuấn của người có mái tóc xanh với hình xăm trên mắt , tim Erza bất giác đập liên hồi :
- Chết tiệt , bệnh lại tái phát !- Erza thầm rủa .
Anh không nhìn cô mà ngẩng đầu nhìn 2 tên biến thái trước mặt , nở 1 nụ cười thân thiện nhưng ngữ khí trong giọng nói thì lại mang đầy tính đe dọa :
- Chậc , tiếc quá , đây là bạn gái tôi , tôi mới đi lấy thức ăn có 1 chút mà cô ấy đã chạy lung tung rồi . Nãy giờ cô ấy khó chịu trong người , cứ đòi vác kiếm ra chém lung tung , tôi đang tìm cô ấy để đưa về phòng đây , cảm ơn 2 anh đã tìm giúp nhé ! - Nói rồi Jella mỉm cười kéo tay Erza - người đang đực mặt không hiểu chuyện gì đi ra ngoài . Bỏ lại 2 tên biến thái kia cùng 2 cái cằm dài sọc muốn rơi xuống đất . 1 trong 2 tên thì thầm :
- Đại .... đại ca ... đang làm cái quái gì ở đây thế này ?!
- Tao không biết , anh ấy bảo muốn báo thù , bỏ đi bao nhiêu lâu giờ lại quay về , còn có thái độ hiền lành như thế nữa chứ ! Nói gì thì nói , học viện Fiore này sắp có hiệu trưởng mới rồi ...
Jellal kéo ray Erza ra ngoài ban công , anh thở phù 1 cái , chợt nhận ra tay mình đang chễm chệ nắm tay cô , còn mặt cô thì đang đỏ bừng , anh bối rối buông tay . Erza mặt đỏ như gấc , lắp bắp đánh trống lảng :
- Sao ... sao anh không để tôi cho 2 tên đó biết tay ?
Jellal mỉm cười :
- Đang xinh đẹp thế này mà đụng tay đụng chân sẽ mất hết hình tượng đấy ! Erza đỏ mặt , đưa mắt nhìn vào khoảng không vô tận , thì thầm :
- Dù sao thì cũng cảm ơn anh .
Jellal bình thản gật đầu :
- Xong chuyện rồi , tôi đi trước nhé ! Erza giật mình , không , cô không muốn anh đi , trái tim cô không muốn , cô sực nhớ ra gì đó vội vàng kéo tay Jellal :
- Này , anh có biết khám bệnh không ?
Jellal ngạc nhiên trả lơì :
- Em bị bệnh sao ?
Erza gật gật đầu :
- Lucy bảo tôi bị bệnh "tương tư" anh đấy ! ( Au : Chị nhà ơi là chị nhà , chị có cần ngây ngô quá mức thế không ?)
Jellal mở to mắt , vẻ ngạc nhiên :
- Cái đó cũng đc gọi là bệnh sao ?
Erza gật đầu :
- Tất nhiên là phải rồi , mỗi khi nhìn anh tôi cảm thấy tim đập rất mạnh , khi nói chuyện với anh tôi cũng thấy bối rối và hay bị nói lắp nữa . Đừng nói anh bị bệnh này rôì lây qua cho tôi nhá ?
Jellal nghe thế phụt cười , anh ôm bụng cười lấy cười để , sao cô gái này lại có thể ngốc nghếch đến mức đáng yêu như thế cơ chứ ? Sau khi cười đã , anh mới nói :
- Đó không phải là bệnh mà là cảm xúc . CẢm xúc khi "thích" 1 người . - nói rồi anh nhẹ nhàng nắm lấy 2 tay Erza , cô hơi giật mình nhưng cơ thể lại mất tự chủ , không rụt tay lại,Jellal nắm hai tay cô , đưa ra trước mặt rồi đặt lên đó 1 nụ hôn . Erza giật bắn người , tim cô sắp nhảy ra khỏi lòng ngực mất rồi ! Erza có ý định rụt tay lại nhưng Jellal vãn nắm chặt lấy , anh cười :
- Có phải là cảm giác em vừa nói không ?
Erza gật đầu , đúng là rất giống , thậm chí cảm xúc ấy còn rất mạnh mẽ ... Jellal lại tươi cười :
- Hình như tôi cũng có cảm xúc giống em thì phải . Là "Thích" phải không nhỉ ?
Erza đỏ mặt , từ bé đến giờ thứ mà cô tiếp xúc chỉ có áo giáp , kiếm và kĩ năng chiến đấu , thì ra đây chính là cái gọi là "thích" , thật là ngọt ngào , còn ngọt hơn cả bánh dâu cô hay ăn nhất nữa . Giờ thì cô đã hiểu vì sao Lucy-Natsu , Levy-Gajeel , Juvia-Gray lại hết lòng bảo vệ cái cảm xúc ấy rồi ...
Cô ngước mắt nhìn anh , gương mặt anh tú dưới ánh trăng khiến cô không thể nào kiềm chế cảm xúc được nữa , cô nhón người hôn nhẹ lên má anh , giọng thầm thì :
- HÌnh như ... em cũng thích anh rồi thì phải !?
Jellal đứng hình một lúc rồi mỉm cười
Dưới ánh trăng hai bàn tay đan vào nhau , 2 đôi mắt cùng nhìn về 1 khoảng không vô định . Họ đâu biết rằng vẫn còn nhiều điều đang chờ họ ở phía trước , cả 8 người ....
→→→→→→→→→→→→→→→→→→

Cả bọn sau khi kết thúc buổi dạ hội thì mệt mỏi rã rời , cả đám cùng hẹn đến 1 quán rượu gần trường , tất nhiên ban đầu Jellal không đồng ý vì cả bọn đều còn rất nhỏ nhưng ngay cả Erza nghiêm túc nhà ta cũng muốn nếm thử rượu nên anh đành phải nghe theo ( au : mới tỏ tình mà ảnh đã làm thê nô rồi ) . Cả đám mặc đồ bình thường , che đi huy hiệu trên người rồi tay trong tay bước vào quán rượu . Trời đã khuya , quán rượu chẳng còn ai ở đó , cả đám chọn 1 chỗ ngồi trong góc khuất của quán . 1 lát sau những bình rượu to được mang ra , trước khi uống Erza nhìn chiếc đồng hồ treo trong quán , đã gần 12 giờ rồi , kí túc xá sau 12giờ sẽ đóng cưả , nếu cô và Jellal , Natsu , Gray , Gajeel không về kịp chắc phải vất vưởng ngoài đường cả đêm mất , Lucy hiểu Erza nghĩ gì , cô khều tay , thì thầm :
- Đừng lo , cứ ở đây chơi đi , lát nữa cả đám đến nhà bọn tớ cũng được . Bọn con trai ngủ phòng khách , con gái ngủ cùng nhau trong phòng là đc .
Erza mỉm cười , không ngờ Lucy lại tâm lí như vậy , cô cũng che miệng thì thầm :
- Tớ mừng vì 2 cậu đã làm lành , ban nãy làm tớ sợ chết được .
Lucy xua tay cười trừ :
- Uầy , tớ chỉ cho qua cho lần này , lần sau cậu ấy mà tái phạm thì ..... THIẾN !
Erza há hốc mồm :
- Có cần tàn nhẫn đến mức đó không Lucy ?
Cả bọn con trai uống rượu đúng là rất nhiều , không biết họ đã xử lí hết bao nhiêu bình từ nãy đến giờ rồi nữa . Lucy và Levy mới uống được vài ngụm mặt đã đỏ lên , ngồi nói huyên thuyên không ngừng nghỉ , Erza và Juvia thì khá hơn 1 chút ,nhưng uống được 1 bình thì cũng vật và vật vờ , đầu óc choáng váng . Gray nhìn đồng hồ , kim dài và kim ngắn vừa chỉ qua số 12 , cậu vui vẻ nắm chặt tay Juvia đưa ra trước mặt mọi người :
- Từ hôm nay bọn này sẽ trở thành vợ chồng chưa cưới đấy ! Thấy sao hả ?
Juvia tuy đã say nhưng nghe thế vẫn không khỏi đỏ mặt , miệng tươi cười khoe khoang :
- Chiếc nhẫn này rất là đặc biệt , phải không .... ông xã ?!
Gray đang có hơi men trong người , nghe thế cũng chẳng ngại ngùng như mọi ngày , cậu ôm Juvia trong lòng :
- Đúng rồi , bà xã ....!!!!
Levy , Lucy và Erza nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay Juvia không khỏi trầm trồ ngưỡng mộ , tuy đang say rượu nhưng cả đám vẫn mơ tưởng đến ngày được bạn trai mình cầu hồn y như vậy ...
GAjeel ngồi lắc đầu ngắn ngẩm , Natsu thì phừng phực khí thế uống lấy uống để , Gray 1 tay ôm chặt Juvia , 1 tay nâng cốc , Jellal bình thản hơn 1 chút , anh ngắm nhìn gương mặt đang ngà ngà say của Erza , trông cô bây giờ đáng yêu thật , không còn mang trên mình lớp vỏ bọc nặng nệ , nghiêm chỉnh thường ngày . Anh mong cô lúc nào cũng vui vẻ như thế , không âu lo , không cô đơn , không phiền muộn và không phải tính toán như anh ...
→→→→→→→→→→→→→→→→→→
10 giờ sáng hôm sau :
Ánh nắng về trưa chiếu hắt vào căn nhà nhỏ , nơi có 8 kẻ đang nằm say ngủ . Khung cảnh bây giờ trông thật bừa bộn , hỗn loạn : Lucy nằm dài trên ghế sofa , 1 chân để trên đầu Natsu lúc này đang nằm dưới đất ngáy khò khò . Juvia nằm cạnh Gray với dáng vẻ như mèo con trong khi cậu đang nằm banh "càng" giữa nhà . Gajeel nằm cách đó không xa , trên người là Levy đang nằm úp mặt vào vòm ngực rộng của cậu say sưa ngủ . Erza và Jellal nằm cạnh nhau , hai tay vẫn nắm chặt không rời ( au : đôi này hường phấn quá đi mất ) .
Erza cựa mình , nhận thấy tay mình đang nắm chặt tay ai đó , cô dần mở mắt , nhìn thấy mặt mình đang áp sát gương mặt tuấn tú của Jellal . Erza giật mình ngồi bật dậy , đầu đau như búa bổ , chắc có lẽ là do rượu . Cô đưa mắt đảo 1 vòng bắt đầu nhớ lại đêm qua cả bọn đỡ nhau bước vào nhà của Lucy , Juvia và Levy , trái với dự tính , vừa bước chân vào nhà cả đám đã nằm la liệt , chẳng thiết việc về phòng nữa . Cứ thế , cả nam lẫn nữ cùng nhau ngủ ở phòng khách cho đến sáng .
Erza đang lờ mờ nhớ đến tối hôm qua thì 1 bàn tay rắn rỏi đã kéo cô nằm xuống , Jellal mỉm cười :
- Sao không ngủ tiếp ?
Erza nằm cạnh anh , cô cươì nhẹ :
- Thôi , trưa rồi , ngủ nữa sẽ thành lợn giống họ mẤt! - Erza vừa nói vừa chỉ vào đám người đang nằm ngủ như chết kia .
Jellal phụt cười , đưa tay ngắt nhẹ chóp mũi cô :
- Những lúc em như thế này trông thật đáng yêu .
- Em đáng yêu như thế nên anh không được phản bội em đấy , biết chưa ? - Erza tự hào .
Jellal tươi cười , nụ cười mà nao lâu nay anh cứ ngỡ mình đã mất  :
- Anh hứa  sẽ không bao giờ phản bội em !
Nắng chiếu qua khe cửa , có đôi tình nhân đang hạnh phúc mỉm cười đan chặt tay nhau ....

✩✩✩ END CHAP 22 ✩✩✩