A Louis se le es duro explicar cuánto puede doler su garganta cuando esta ya mejoraba y luego de haber desayunado avena, salió de la ducha con la voz cruda y áspera nuevamente. Él les dice a los chicos que el vapor afloja la flema en el pecho y tose, sabiendo el porqué de aquello. No dice como su garganta arde en carne viva de nuevo porque purgó su desayuno antes de que se preparara para la universidad. Liam insiste en que Louis los acompañe. Zayn y Liam siempre van en coche juntos, pero Louis va solo porque tiene cosas que hacer después de clase, Liam tiene fútbol y Zayn se junta con sus amigos y por lo general regresa a casa alrededor de la hora de cenar. Sin embargo, el torneo de fútbol de Liam ha terminado y Zayn siempre está cerca de casa cuando sabe que Louis se siente por lo general mal.

El trayecto hacia la escuela es tranquilo; Louis se sienta en el asiento trasero con la cabeza pegada a la ventana, Zayn y Liam intercambian preocupadas miradas en el asiento delantero. Louis se pasa todo su primer período preguntándose si debería quedarse fuera del estudio para no ver a Harry. Louis sabe que Harry va a ir a verlo si está de vuelta en la universidad, a pesar de que no ha respondido ninguno de sus mensajes de texto. Lo último que necesita es toparse con Harry durante el segundo periodo y explicarle por qué ha hecho caso omiso de sus mensajes. Tendrá que ir, va a tener que actuar como si todo estuviese bien. Si tiene una oportunidad, Harry no aparecerá. Louis no recibió ningún mensaje de texto en la mañana como usualmente lo haría así que tal vez, el rizado no llegue al estudio.

Suena la campana después de la primera hora y Louis recoge sus cosas para ir a la siguiente, con la esperanza de que tal vez Harry no venga. Desempaca sus cosas en la estación de trabajo a pesar de que no tiene nada que hacer . Termina cruzando los brazos y poniendo la cabeza gacha, esperando simplemente dormir durante todo el período. Sin embargo, no pasa mucho tiempo antes de que haya una gran mano en su espalda, frotando suavemente hacia arriba y hacia abajo. Louis se aclara la garganta y levanta la cabeza. Harry está sentado en el taburete a su lado, su mochila en sus pies mientras una arruga se haya entre sus cejas. Louis ofrece una débil sonrisa y se endereza, la mano del rizado se queda en su hombro. Harry lo mira por un momento antes de que se incline, atraiéndolo hacia sus brazos.

Louis sólo se tensa por un momento antes de que se deje hundir en el abrazo un poco, aceptando los brazos de Harry, envolviéndolo calurosamente por los hombros y sujetando su cintura. Louis piensa en la posibilidad de preguntarle acerca de los mensajes o algo, pero no lo hace. Harry sólo sostiene a Louis por poco tiempo y posa sus manos en la extensión de sus brazos, mientras sus ojos buscan el rostro del ojiazul.

— ¿Cómo te sientes? —pregunta con cuidado.

— Estoy bien —dice Louis, pero su voz todavía está ronca.

Harry frunce el ceño— ¿Todavía te duele la garganta?

— Un poco —Louis se encoge de hombros—. Estoy bien.

Harry asiente y saca un taburete, sentándose al lado de Louis. Louis pone su cabeza sobre sus brazos y está agradecido cuando ve a Harry sacando sus libros de texto. Lo aprecia porque cree que tal vez el rizado no quiere hablar ahora, pero a medida que escucha el lápiz de este dar leves trazos en el papel, se siente culpable. No es culpa de Harry. Louis no puede controlarse, no puede dejar de sentir esa atracción por él. Harry no merece ser ignorado cuando ha sido nada más que agradable con Louis.

Louis va a tener que cargar toda su mierda junta y tal vez presentarle a Harry algunas de las chicas en el ensayo del lunes, así no tendrá que sentirse tan culpable por no hablar con él después del show. Louis levanta la cabeza y encuentra a Harry con sus rizos cayendo por debajo de su gorrita mientras garabatea en su cuaderno. El rizado tiende la mano para alcanzar un marcador y se da cuenta que la cabeza de Louis no está gacha por primera vez. Le ofrece una pequeña sonrisa mientras destapa el marcador y lo arrastra a través de una línea en su cuaderno.

— ¿Sabías que fuimos al mismo colegio en Doncaster? —Harry pregunta después de un tiempo.

Las cejas de Louis se fruncen— ¿Lo hicimos? Pensé que habías dicho que eras de Cheshire.

Harry asiente—: Sí, pero nos mudamos a Doncaster antes de empezar la universidad, cuando mi padrastro consiguió un ascenso. Estaba en primer año cuando tú estabas en el último—bexplica.

— Oh wow, yo-lo siento por no recordarte —desaprueba Louis.

— No, no seas tonto, yo nunca esperaría que lo hagas. Nunca hablamos ni nos conocimos, yo sólo te reconocía porque todo el mundo lo hacía. Eras el más amable con todos y extrovertido. Luego vine aquí y te vi un día en el salón cuando estaba con Niall y te recordaba. Quería darte las gracias, pero él me dijo que podrías pensar que era un acosador. Luego, cuando me pediste modelar en el show para ti, en realidad ni siquiera podía creer que por alguna razón me tomarías en cuenta, pero me alegro porque ahora tal vez pueda decirte gracias sin sonar como un loco total —Harry dice, con una pequeña sonrisa de esperanza.

Sin embargo, Louis niega con la cabeza—. No entiendo Harry, ¿porqué debes agradecerme?

Harry se ríe en voz baja—; porque saliste ese año del clóset, Lou. Me acuerdo cuando fui a la escuela y todo el mundo estaba hablando de cómo Louis Tomlinson hizo pública su homosexualidad. Recuerdo algunas personas estúpidas hablando al respecto y fue como una gran noticia por un rato, pero yo recuerdo haberte visto y simplemente no te importaba. Tenías a Liam y Zayn y sólo-no, nada ha cambiado, nunca te disculpaste por ello, estabas orgulloso y no consideraste ninguna mierda y-sí. Suena tonto, pero me había fijado en ti antes; eras tan feliz y amable, pero después de eso Lou, -yo no sabía que fuese igual a ti, fue lo mejor que he visto en mi vida, como pudiste manejar aquello.

Louis busca en el rostro de Harry y halla tanta sinceridad. Harry sabe que es gay y que no le importa, no se desanimará, ni lo alejará con repugnancia o lo llamará por apodos. No lo odia. Sabe que Harry nunca parecería el tipo de persona que haría sentirlo mal por su sexualidad pero todavía está asustado, no sería la primera vez que esté equivocado acerca de alguien. Louis ha conocido un montón de gente que era demasiada amable o demasiada encantadora para acabar con él, pero siempre se ha equivocado, excepto por ellos; Zayn y Liam. Sin embargo, aquí está Harry, diciéndole que cuando eran más jóvenes deseaba buscarlo para salir. Louis casi se siente aliviado, pero entonces siente una punzada en el estómago; muchas cosas han cambiado desde entonces.

— Sigo sin entender porqué tienes que dar las gracias —Louis dice lentamente, sacudiendo la cabeza.

Harry se ríe entonces, pero es un sonido suave, no burlón.

— Porque siempre pensé que había algo malo en mí. Mientras que todos mis amigos estaban hablando sobre senos, tenía que tratar de no tener una erección en los vestuarios cuando todos estaban desasiéndose de sus ropas. Y todo lo que sabía era que si alguien llama a otra persona gay era un insulto y si alguien era diferente tan solo te alejaban. Yo sólo sabía que tenía que mantener la boca cerrada acerca de lo que estaba mal en mí, que no podía decírselo a nadie. Entonces saliste del clóset y yo ni siquiera pude explicar cuánto necesité ver eso. Ver a alguien ser tan orgulloso de lo que es, decirlo en voz alta y no avergonzarse. Lo sé, se que no fue fácil para ti y sé que algunas personas eran groseras, pero simplemente me mostró que yo también podía. Vi como Liam y Zayn siempre estaban junto a ti y también cuando Liam le dio una paliza a ese otro chico por ser grosero contigo; recuerdo a Zayn maldiciendo a todo aquel que dijera una mala palabra sobre ti y vi cómo manejabas la situación cuando las personas eran groseras, -y seguías manteniéndote feliz todavía, y aún así, siempre fuiste tú, nunca cambiaste. Así que lo sabía, sí, tal vez iba a perder algunos amigos y aguantar a algunos idiotas, pero la gente importante iba a quedarse y diría que no había nada de malo en mí. Miré a las personas que tenía a mi alrededor, a mis amigos, y sabía cuáles se quedarían y me dejé de preocupar por los que no lo harían y así, cuando finalmente estaba listo para salir del clóset yo no estaba herido cuando algunas personas me mandaron a la mierda. Y como no estaba aún listo, no salí hasta el segundo año de la escuela, pero cuando lo hice no era el fin del mundo y me sentí mucho mejor y al igual que..., no lo sé. Sólo quería darte las gracias por ser lo suficientemente valiente de hacerlo, porque a pesar de que no tenía ni idea de quién era yo y nunca esperé verte nunca más después de que la escuela, hubiera terminado..., eso- realmente me ayudó. Me ayudaste más de lo que creí. Es por eso que te doy las gracias, Lou.

Louis no puede ni siquiera mirar a Harry, sus ojos están fijos en su regazo, donde sus manos se retuercen. Ni siquiera sabe qué decir, sólo está tratando de procesarlo. Harry también es gay. Harry es gay y Louis le ayudó, de alguna manera vaga, le ayudó a sentir que estaba bien salir del clóset. Louis puede pensar en el hecho de que Harry salió y se siente realmente agradecido de que lo hizo, su mundo no se cayó a pedazos.

— ¿Qué dijo tu familia? —Louis le pregunta en voz baja.

— Mi madre y mi hermana siempre han sido increíbles. Ellas sólo me dijeron que estaban orgullosas de mí por haber salido y que me amaban. Estaba un poco preocupado por mi padrastro, pero él sólo me dio una palmada en la espalda y dijo: gracias por decírmelo y confiar en mi, volvamos a ver el partido de fútbol —Harry se encoge de hombros.

Louis se limita a asentir. Él se siente feliz por Harry, realmente lo hace. Está contento de que haya tenido una buena experiencia al salir del clóset, está contento que Harry tenga una familia que lo ama, que no lo hacen sentir como si hubiera algo malo en él. Está feliz de que Harry sea feliz, que no se odie por ser gay. Louis piensa de nuevo, algo que no se permite hacer muy a menudo, y se acuerda cuando salió del clóset. Había experimentado ver a la gente que creía que eran sus amigos, darle la espalda, pero realmente había estado bien, tenía a Liam y Zayn. Se había sentido libre y aliviado como si realmente hubiera podido respirar por primera vez en su vida.

Todo había sido bueno hasta que Stan, la única persona que había sido su amigo al igual cantidad de tiempo que Liam, el chico que había crecido a su lado y había considerado su mejor amigo desde antes de que pudiera formar frases coherentes, le enseñó qué pensaba sobre su homosexualidad. Stan no dijo mucho sobre el tema en realidad, dejó que su puño contra la mandíbula de Louis hablara. Dijo lo que sentía con cada patada de su zapato hacia las costillas de Louis. Él demostró lo mal que pensaba que estaba el castaño con cada escupitajo que le disparó al rostro antes de que se marchara, dejándolo ensangrentado en el suelo de hormigón. Pero Harry no sabía nada, porque Louis se ausentó de la escuela hasta que los moretones fueron curados.

Incluso después de haber pasado aquellos momentos, Louis todavía se sentía bien, porque realmente era una persona feliz y se sentía mucho mejor al ser honesto consigo mismo. Sí, lo que Stan hizo le dolía mucho más emocionalmente que lo hizo físicamente pero Louis estaba bien, tenía a Zayn y a Liam, él estaba bien. Sí, tal vez la mamá de Louis se molestó aún más cuando se enteró de que Liam había golpeado a Stan que cuando él fue arrastrado hacia la casa sangrando por los golpes de Stan, y sí, tal vez el novio de su mamá había murmurado que Louis merecía cada golpe, pero él estaba bien. Louis era libre y fue honesto. Estaba contento de quién era.

El resto del año pasó tranquilamente, la gente lo superó y Louis se alejó de Stan y de los chicos del equipo de fútbol. Tenía a Liam y a Zayn y un montón de otras personas que aún seguían con él a pesar de que era gay; estaba perfectamente bien. En casa no fue tan bien, pero sus hermanas no lo trataron de manera diferente y estaba agradecido por eso. Todo estaba bien y Louis era Louis; fuerte, amable, extrovertido y sí; era gay, pero también feliz. Y luego, tan pronto como terminó la universidad todo se fue a la mierda y fue destrozado y de repente Louis no era Louis y ya no era feliz, no era más que gay y eso no estaba bien.

— Estoy muy contento que todo haya salido bien. Harry —Louis gestiona, con una sonrisa forzada.

Sin embargo, Harry frunce el ceño—; ¿estás bien, Lou? —pregunta en voz baja.

Louis se aclara la garganta e intenta que su sonrisa sea más convincente—. Por supuesto Harry, quiero decir, -no tienes que darme las gracias por eso, pero me alegro de que seas feliz —dice.

Harry asiente, pero sus ojos permanecen posicionados en Louis. Louis intenta encontrar su mirada y fuerza una sonrisa, pero siente su pecho doler. Sus ojos trazan una línea de recorrido, desde las cejas de Harry, la curva de sus mejillas, el hoyuelo que sólo está presente porque está masticando el interior de la mejilla, el arco de su labio superior, su afelpada piel, el color llamativo de su ojos. Louis piensa tal vez lo tenía fácil antes. Le duele menos el decirse, que tiene que dejar de ser amigo de Harry porque era hetero y él gay, porque no puede controlar todo el asunto de los sentimientos no correspondidos. Le duele, sí, pero era más fácil que esto. Más fácil sabiendo que todavía tiene que dejar de ser su amigo porque Harry nunca lo mirará en la forma en la que él lo hace.

Louis no tiene oportunidad de estar con Harry. Incluso cuando Louis estaba en su mejor momento; en forma y bronceado antes de tener que abandonar el equipo de fútbol, nunca habría tenido la oportunidad de estar con un tipo como Harry. Harry es jodidamente precioso y aunque él no se de cuenta; está fabricado por los dioses, su personalidad solo lo hace un niño de diez años. Ahora Louis no puede echarle la culpa a la sexualidad del rizado, sabe que es sólo a causa de su persona, cuan mierda es.

— Sólo deseo que seas feliz —Harry dice en voz tan baja, que Louis casi no puede oírlo.

Louis palidece y sus ojos se achican mirando hacia Harry,

—b¿Qué? Soy feliz.

Los ojos de Harry se ablandan y frunce el ceño un poco.

— ¿En serio? —pregunta y su voz es tan suave—: sé que pasas mucho tiempo actuando feliz, y creo que a veces lo eres, pero me doy cuenta de que tal vez tu versión de ser feliz es sólo..., cuando algo te está lastimando simplemente no es justo para ti. Porque incluso cuando estás sonriendo e incluso cuando estás riendo, es como, no lo sé. ¿Eres feliz Louis? 

Louis siente como si estuviera ahogándose. Puede sentir a Harry arrastrando las emociones fuera de él, físicamente de su pecho y tirando de cada puntada que ha cosido con tanto cuidado para mantener la compostura. Harry está tirando de las cuerdas, las pruebas de resistencia de las costuras, y éstas son débiles. Los puntos han sido siempre tan jodidamente débiles y están ahí para mantener a Louis reparado, pero no son lo suficientemente fuertes como para resistir tirones.

No entiende por qué Harry le está haciendo esto, ¿por qué Harry está tratando de separarlo? No entiende cómo ha visto más allá de la pantalla cuidadosamente elaborada que ha hecho. Louis sabe cómo actuar y confundir, se las ha arreglado tratando bien a la gente, así ellos no sabrán cómo realmente funciona todo. Su relación con Zayn y Liam es un arte, la forma de dar lo suficiente, Louis no tiene que mentirles, pero es capaz de evitar que ellos sepan lo cerca que está del borde del abismo. Sin embargo, aquí está Harry, dispuesto a desentrañar todo lo que ha cosido junto. Louis sabe que quizás Harry miente. Sabe que debería estar diciéndole a Harry que retroceda, que lo deje solo. Siente las lágrimas picando en la parte posterior de sus ojos y se odia por eso.

— Ya no soy esa persona que viste en el colegio, Harry. Ese no soy yo. Nada funciona como crees que lo va a hacer. Las cosas no siempre funcionan —dice Louis, y tiene que apartar la mirada del rizado, porque sus ojos son tan jodidamente amplios y serios que duelen.

— Siento que las cosas no funcionaran para ti Louis, siento que te estés haciendo daño —Harry respira y Louis ve su mano que sale de su visión periférica.

Louis se aparta negando con la cabeza—: no sabes de lo que estás hablando —dice, pero su voz está temblando.

— Yo sé que no, Lou, sólo te he conocido un par de semanas y era como hablarle a la pared para conseguir que me digas tu color favorito. Pero estoy aquí, ¿no? Quiero saber de ti. Quiero ser alguien que pueda hablar contigo —Harry habla con Louis como si supiera que este podría desaparecer en cualquier segundo, mandarlo a la mierda o botarlo del studio.

Louis cree que tal vez debería— ¿por qué? —pregunta en su lugar, eso es todo lo que puede decir sin que su voz se eche a romperse.

— Porque quiero hacerte feliz. Si hay alguien que merece ser feliz eres tú —Harry dice con voz grave y cálida, y todas las cosas que a Louis solía gustarle cuando Harry hablaba; ahora sólo lo hacen sentir mal.

— ¿De dónde diablos viene esto? Yo no-... —Louis niega con la cabeza—. No entiendo lo que quieres de mí.

Harry frunce el ceño—: Yo- no quiero nada de ti, Louis. Al igual que..., entiendo perfectamente si no te gusto de esa manera y está bien, puedo manejarlo yo sólo-yo... no estoy diciendo esto porque me siento atraído hacia ti, y no estoy diciendo esto porque me gustabas desde que te vi actuar de Danny Suko en Grease, y no estoy diciendo esto sólo porque quiero estar contigo, sólo que... mereces ser feliz.

Louis siente como si su cabeza estuviera bajo el agua—.Estaba en Grease antes de salir del clóset —murmura estúpidamente.

— Lou...

— No sé lo que quieres que diga Harry, no sé porqué... no estás teniendo ningún maldito sentido —Louis suspira, frotándose los ojos, porque de repente se siente muy cansado.

— Louis, simplemente no me estás escuchando. Quiero que me des una oportunidad.

— ¿Una oportunidad para qué, Harry?

— Una oportunidad para hacerte feliz.

Louis se burla, ni siquiera lo puede evitar—: no puedes tan solo hacerme feliz.

Louis no alcanza a ver el dolor que se refleja en el rostro de Harry antes de que suavice sus facciones.

 — La oportunidad de estar contigo —dice en voz baja.

Louis se ríe entonces, a pesar de que hay como un cuchillo retorciéndose en sus entrañas—. No quieres estar conmigo, Harry. ¿Por qué estás jodiendo? 

Harry no puede ocultar el dolor de su rostro esta vez cuando deja escapar un largo suspiro tembloroso—: ¿es realmente tan difícil de creer?

Esas palabras, la mirada en el rostro de Harry, la sinceridad en su voz, es como si el rizado tuviese un extractor de costura para cada parche que Louis ha cosido en su cavidad toráxica, como si estuviera arrastrando cada hilo de uno en uno. Porque sí, es difícil para Louis creerlo. Louis no entiende por qué Harry está tratando de romperlo. No entiende por qué Harry está levantando todas sus cicatrices, dejando su corazón hecho pedazos a la luz para examinar cada arruga, cada tira de él, cada lugar donde un trozo irregular ha sido arrancado y nunca regresó. Al igual que Louis, con todos sus problemas y todas sus imperfecciones, es un proyecto de ciencia de mierda para Harry, algo para que el rizado trate de arreglarlo.

— Esto no es una comedia romántica. No soy una damisela en apuros —dice Louis, y desea que su voz suene más dura pero suena temblorosa—. Soy un problema Harry, no puedes simplemente hacerme feliz.

— Puedo intentarlo —dice Harry y su voz es tranquila, pero segura—: si me das una oportunidad.

Louis sabe cómo funciona esta mierda. No es un idiota. Sabe que es un lío patético, y sabe que la novedad de tratar de arreglarlo no va a durar mucho. Cuando Harry se canse de Louis, cuando se canse de pretender que la cosa rota se repare, cuando se canse de tratar de arreglar algo irreparable, se irá. Louis también sabe que cuando Harry se vaya va a tomar partes de él. Como un yeso que se deja demasiado tiempo y comienza la costra a juntarse con la gasa. Cuando se quita la gasa se rasga también la costra, dejando la herida más abierta y cruda de lo que era antes.

— ¿Y qué pasa cuando no puedes? —Louis pregunta, finalmente mirando los ojos de Harry.

Hay una línea entre sus cejas y sus ojos son muy vastos y sinceros—. Sigues siendo hermoso aún cuando no estás sonriendo, Lou —dice.

Louis no está realmente seguro de cómo responder a eso, su garganta se siente cerrada. Cosas como esas no le ocurren. La gente como Harry no gusta de Louis. Excepto que Harry se está acercando, acercándose a Louis pero este está congelado, todavía tratando de comprender qué diablos está pasando, tratando de entender por qué Harry está diciendo esas cosas.

La mano de Harry sujeta la mejilla de Louis y estese siente como todas y cada una de sus terminaciones nerviosas han migrado hacia la zona de la piel justo debajo de la palma del rizado. Harry cepilla con el pulgar el pómulo de Louis y deja un rastro de chispas a lo largo de su piel. El aliento de Louis queda atrapado en su garganta cuando se encuentra con los ojos de Harry, ni siquiera puede saber cuan bellos y amables son. Harry se inclina y Louis definitivamente no respira cuando la nariz del rizado da un codazo suave en su mejilla. Los labios de Harry se deslizan a través de su piel, comprobando, a la espera de que se sacuda, se aparte y lo empuje fuera. Louis cierra los ojos y se encuentra deseando el toque de Harry, a pesar de que sabe que no debe. Harry se separa, pero sólo una fracción de pulgada, su mano aún sosteniendo la mejilla del ojiazul.

— Eres tan hermoso —susurra y su aliento cálido choca contra la mejilla de Louis.

Louis mantiene sus ojos cerrados y combate con la tentación de negar con la cabeza, aterrado de al moverse todo lo que está sucediendo en este momento se detendrá. Él no entiende, no lo entiende, pero la mano de Harry es tan suave en su mejilla y sus labios son tan suaves en su piel.

— Bebé —Harry respira.

Louis deja escapar un suspiro tembloroso, La nariz de Harry da un codazo leve a su mejilla y sujeta levemente su barbilla alzándola. Cuando los labios de Harry tocan los de Louis es suave y vacilante. Suave. Cálido. Todo lo demás se desvanece. Louis no puede sentir el vacío en el estómago o el ardor en la garganta, ni siquiera puede sentir el peso que siempre está descansando sobre sus hombros, tratando de presionarlo contra el suelo. Se siente liviano. Los labios de Harry nuevamente cepillan los suyos. Sus labios son tan rellenos, tan suaves. Louis no cree que haya sido besado así. Con ternura. Es dulce, es lento, es sincero.

Cuando Harry se aleja no se endereza, descansa su frente contra la de Louis, su pulgar trazando la línea del pómulo del ojiazul. Louis ha sido bendecido un par de segundos más con la ingravidez, la sensación de los labios de Harry aún permaneciendo en él, la calidez de la mano del rizado contra su mejilla, uno de los rizos de este cosquilleando su frente donde están apretadas. Y entonces todo se viene abajo.

— No entiendo —Louis gestiona, y la quemadura en su garganta es sólo un recordatorio de por qué esto no debe estar sucediendo.

Harry se aleja y su rostro cae cuando ve la confusión en los ojos de Louis. Su mano cae de la mejilla Louis y el hechizo se rompe. Louis niega con la cabeza y se aleja, deslizándose hacia abajo de su taburete y retrocediendo. Harry parece que quiere acercarse, su mano se acerca, pero Louis niega con la cabeza otra vez y él la deja caer a su lado.

— Lou...

Louis no puede, él no tiene nada más que dar. No tiene suficientes piezas de sobra. Louis sabe que tal vez Harry guste de él ahora, por dios sabe por qué razón, pero no llega a mantener las cosas agradables. Las cosas más bellas son arrancadas de Louis cada vez, y toman una parte de él con ellos cuando se vayan. Louis no tiene suficiente tela adicional, no hay suficiente hilo en el mundo, no hay manera de que sea capaz de mantener la compostura después de que Harry lo lastime.

Harry observa en silencio como Louis toma su mochila y la pasa por encima de su hombro. Louis odia la mirada de confusión en el rostro de Harry, pero no puede soportar el dolor. Quiere decir que lo siente, pero no está seguro de qué. Louis desea que fuese diferente, tal vez que fuese más fuerte, o tal vez que se le permita tener cosas buenas, pero no. Harry se ha hundido de nuevo en su taburete y sus manos están apretadas alrededor de sus rodillas, los nudillos blancos. El rizado está mirándolo y sus ojos están suplicando que duele, que mata, pero no sabe lo que este le reclama. No entiende.

Louis sale de la habitación y finge no oír su nombre que viene de los labios de Harry, sonando roto y confundido. Camina hasta que está fuera de las puertas de entrada de la escuela y el viento está azotando su rostro. Llega a la cafetería de la esquina, el segundo periodo está por terminar y ordena un té. Cuando colapsa en una de las sillas junto a la ventana, se siente agotado. Dirige sus dedos a sus labios, persiguiendo la sensación de Harry presionado allí: cálido y suave. Louis puede sentir las lágrimas picando detrás de sus ojos, puede sentir la picazón en la parte posterior de su garganta. Puede sentir el odio, que lo invade en la parte baja de su estómago. Louis no odia a nadie más que a sí mismo.

Toma un sorbo de su té y este ayuda con el dolor en el estómago y alivia la quemadura en la garganta, pero se siente cayendo a pedazos. Dirige sus rodillas hacia su pecho, envuelve sus brazos alrededor de sí mismo y mantiene la compostura hasta que es hora de volver a la escuela por el tercer período. Louis trata desesperadamente el resto del día de evitar contacto visual con alguien, para que no vean que está destrozado.

Cuando la campana suena, finalmente, al final del día, Louis ya está esperando por el auto de Liam cuando Zayn cruza el campus hacia él. Cuando Zayn está lo suficientemente cerca, da una mirada al rostro del ojiazul y este refleja que no está bien. Sin decir palabra Louis se ahueca en sus brazos y se encoge un poco, con la mano haciendo un puño en la camisa de Zayn. Se quedan así hasta que otro cuerpo caliente se envuelve alrededor de los dos.

— ¿Qué está pasando? —Liam le pregunta a Zayn suavemente, inclinando la barbilla hacia la cabeza de Louis rozando la pequeña franja de su cabello.

— Yo no sé. No ha dicho nada —Zayn responde.

— No estoy en un estado catatónico o algo así —Louis suspira, apretándose en el pecho de Liam y apretando su agarre en Zayn.

— Cuéntanos lo que pasó —Zayn dice suavemente.

— Te lo diré en el coche —dice Louis.

Siente dos besos plantados a lo alto de su cabeza y cuando se desliza en el asiento trasero, Liam sienta a Zayn a su lado. Liam enciende el auto y se retira del estacionamiento; Louis espera hasta que están fuera de la zona de aparcamiento antes de que deje escapar un suspiro. Ni siquiera sabe realmente por dónde empezar, ni siquiera ha tenido la oportunidad de catalogar toda la información porque se obligó a concentrarse en sus clases sólo para pasar el día.

— Harry me dio un beso —dice, ya que parece la cosa más importante en este momento.

Hay un momento de silencio aturdido, Liam intercambia miradas con Zayn en el espejo retrovisor. Louis puede decir que no sabe muy bien cómo se supone que deben estar reaccionando ante esta información. Zayn pone un brazo alrededor de los hombros de Louis y este deja escapar un gemido y se hunde a su costado. Louis deja de tener su conversación en silencio dentro de su cabeza mientras trata de poner sus propios pensamientos en línea.

— Pensamos que Harry era hetero —dice Liam primero.

— Yo también. Aparentemente él estaba en la universidad con nosotros en Doncaster, cuando estábamos en tercer año, él estaba en primero. Se acordaba de mí, recordó cuando salí del clóset. Salió un año después de que nos fuimos creo..., no lo sé. Él es gay también. No lo sé —murmura Louis, tratando de recordar algo que no sean los labios de Harry sobre él.

— Pero, Lou... —Zayn frunce el ceño—: eso es bueno, ¿no?

Louis niega con la cabeza.

— ¿Cómo podría ser posiblemente bueno? —se burla.

— Debido a que pensabas que tenías que dejar de ser su amigo porque te gustaba y él era hetero. Sólo que ahora ya sabes que no lo es y a él le gustas —dice Liam, afirmando lo obvio.

Louis intenta tragar más allá de la opresión en la garganta y sacude la cabeza otra vez.

— No funciona así —Louis dice en voz baja—: sabes que no funciona de esa manera.

— Lou...

—No. Liam. Esto no funciona así para mí.

— Bebé, tú...

— Para Zayn, por favor —Louis suspira.

Intercambian otro vistazo por el espejo retrovisor, pero Zayn sólo sostiene a Louis un poco más fuerte.

 — ¿Por qué no nos cuentas lo que pasó? —dice Liam.

Louis suspira y se frota los ojos, pero sabe que tiene que sacar todo de su cabeza. 

— Entró en el studio y entonces me dijo que había estado en la universidad con nosotros y que quería darme las gracias por algo. Le pregunté por qué y me dijo porque había salido del clóset y estaba muy orgulloso de mi, yo sólo me quedé fiel a mí mismo, incluso cuando la gente era una mierda —Zayn lo atrae hacia su cuerpo porque sabe lo difícil que fue para él—: y yo todavía no entendía, por qué quería darme las gracias por eso. Harry me dijo que era gay, que era gay y pensó que algo estaba mal con él y le demostré que no era así; de una forma u otra. No sé, él salió del clóset. Él salió y no era el fin del mundo y su familia no lo repudia y quería darme las gracias por mostrarle que estaba bien.

— Louis —Zayn dice en voz baja, ya que puede oír la voz del ojiazul temblando—. Louis eso es bueno. Ayudaste a alguien. Ya sé que no fue fácil para ti, pero ayudaste a alguien.

Louis tose un poco y da un pequeño movimiento de cabeza—; yo le dije que estaba feliz por él, me alegro de que haya funcionado para él. Entonces me dijo, me dijo que estaba enamorado de mí desde que me vio en Grease y que quería estar conmigo, quería la oportunidad de estar conmigo.

— ¿Qué le respondiste? —Liam le pregunta mientras conduce.

— Y-yo, argument-té que no entendía —las lágrimas hormiguean en la parte posterior de sus ojos ahora y su garganta está apretando—: entonces él me besó.

— Oh, Lou —Zayn suspira.

— ¿Se aventó a ti? ¿Te forzó? —Liam le pregunta de repente, mirando por encima del hombro cuando se detienen en un semáforo en rojo.

Louis niega con la cabeza—. N-no, era tan suave. Era tan dulce —explica, en voz baja.

— Entonces, ¿qué pasó? —Zayn pregunta, secando las lágrimas en las mejillas de Louis.

— Y-yo me fui —Louis suspira, se hunde de nuevo junto a Zayn y entierra su rostro en sus manos—. Cosas como estas no funciona para mí.

Zayn suspira y lo sostiene más cerca, los cinturones de seguridad tirando de sus pechos. Los hombros de Louis tiemblan mientras Zayn pasa sus manos arriba y abajo de su espalda. Él murmura cosas suaves cuando lo sostiene, sus ojos se encuentran con Liam en el espejo retrovisor y ve las líneas de expresión arriba de sus cejas. Ellos no dicen nada el resto de camino a casa y cuando llegan frente al departamento, Louis sale del coche con los ojos húmedos. Liam tira de él acercándolo y le limpia las lágrimas antes de entrar.

Louis se sienta en el sofá con una taza de té y los chicos se van a la cocina para preparar la cena. Louis sabe que sólo significa que vanna la cocina para hablar de él. Puede oír sus voces suaves pero ni siquiera se molesta en tratar de entender lo que están diciendo. Sólo se sienta en el extremo del sofá y saca las mantas cubriéndose. Louis desea que las cosas fuesen diferentes. Desea merecer a a alguien tan dulce y tan amable como Harry. Se odia por esa mirada en los ojos del rizado cuando se fue, se odia por herirlo.

Cuando la cena está lista, Louis se une a la mesa y recoge su comida. A través de la cena pregunta acerca del día de los chicos y los distrae mientras lucha por tragar un poco de comida. Están preocupados por lo que pueda contar, pero cuando terminan de comer, él aclara las cosas y se escapa al baño. No entiende por qué Harry querría estar con él. Cada vez que su dedos acarician la parte posterior de su garganta se cuestiona cada palabra que Harry dijo. Después, cuando se coloca debajo de la ducha y el agua escalda su piel, trata de olvidar cómo los labios de Harry se sentían tan bien en los suyos... Después de que ha vomitado su cena y se ducha, Louis se encuentra metido entre Liam y Zayn en el sofá con la televisión pasando un reality show que ellos ni siquiera prestan atención.

— Louis, no puedes seguir haciéndote esto —dice Liam repente.

— No puedes seguir aislándote porque piensas que no mereces a la gente, Lou —Zayn, añade, su voz más suave que la de Liam.

— Lo entendemos, entendemos por qué es tan difícil para ti dejar que la gente entre a ti, créeme. Entendemos por qué tienes que distanciarte de Harry cuando pensabas que era hetero y estabas desarrollando sentimientos. Esto no tiene sentido, sin embargo. Le gustas y a ti también. ¿Por qué no le das una oportunidad? ¿Por qué no te puedes dar la oportunidad de estar con alguien que obviamente te hace feliz? —la voz de Liam es fuerte y suave, pero sus ojos son amables mientras pasa los dedos por el cabello húmedo de Louis.

— Sabemos que tienes miedo, Lou, sabemos todo lo que has pasado y te amamos, realmente lo hacemos. Pero merecen ser felices. Sólo tienes que dejarlo hacerlo —Zayn dice suavemente.

— No podríamos estar diciendo esto si no pensáramos que Harry es un buen tipo. Vi la forma en que te mira Lou, lo vi en la cena de esa noche. Por eso me quedé muy decepcionado cuando llegaste a casa diciendo que él era hetero, porque yo estaba seguro que vi algo allí —afirma Liam.

— Y él se preocupa por ti también, estaba muy preocupado por ti cuando estabas en casa enfermo —añade Zayn—: es dulce contigo, Louis. Él te metió dentro de su chaqueta y te mira como si fueras lo más hermoso en el mundo y es dulce contigo. Harry te merece, ustedes se merecen.

Louis está sacudiendo la cabeza, su garganta es áspera por el vómito y gruesa por las lágrimas.

— No.

— No, Louis. Para. Siempre haces esto. Siempre vas con los idiotas, los que te tratan como una mierda. Mereces mucho más que eso. Harry es un buen tipo y le gustas, no vamos a dejar que lo alejes porque crees que no lo mereces —Liam dice con firmeza, acercándose a Louis y sosteniéndole cerca.

Zayn está limpiando las lágrimas de las mejillas Louis.

 — Sólo dale la oportunidad, Lou —dice en voz baja—. Yo sé que tienes miedo de lo que sucederá si no sale bien, pero nos tienes. No importa lo que suceda, nos tienes. Y algunas veces vale la pena tomar el riesgo.

Louis está sacudiendo la cabeza, pero las manos de Liam están a ambos lados de su rostro haciendo que le mire a los ojos, 

— Te quiero, ¿sí? No puedo ver que te hagas esto otra vez más. Te mereces cosas buenas —dice con voz suave.

Louis traga más allá de los bordes dentados de su garganta y se apoya en el toque de Liam. Los pulgares de Liam frotan suavemente sus pómulos y Louis ve el amor y la dulzura en sus ojos, a pesar de que su mandíbula es dura. A Liam nunca le ha gustado ninguno de los novios de Louis, nunca pensó que eran lo suficientemente buenos para él.

— Mándale un mensaje de texto, Louis. Él te dio un beso y te fuiste, por lo menos envíale un mensaje —Zayn dice en voz baja.

Louis tiene una punzada de culpa en su estómago cuando piensa en el dolor reflejado en los ojos de Harry.

 — Vas a estar bien —Liam calma.

— Voy a ir a la cama —Louis dice en voz baja—. Los amo.

— Yo también te amo —dice Zayn, tirando al ojiazul en un abrazo y acariciando su cabello.

— Te amo, Louis —dice Liam, rozando el flequillo por encima de sus ojos—. Sólo quiero que seas feliz, ¿está bien?

Louis asiente con el nudo en su garganta— Sí, Li —dice.

Cuando Louis llega a su cama se encuentra desplazándose a través de sus mensajes de texto con Harry. Se desplaza más allá de las cosas que el rizado dijo cuando estaban hablando de todo y de nada, los tiempos en que este le hacía reír, las cosas que compartió con él, las imágenes al azar que era enviadas de vuelta, las canciones que Harry le envió. Piensa en las veces que pasaron de estar en el studio, a sólo estar en compañía del otro y llegar a conocerse. Piensa en los hoyuelos de Harry y su sonrisa y sus ojos. Amables.

Louis se acurruca en forma de ovillo. Todo su cuerpo duele. Todas y cada una de sus articulaciones duelen y crujen desde la columna vertebral. Está acostumbrado a los dolores en su cuerpo. Está acostumbrado a los dolores en su estómago que son lo suficientemente fuertes para hacerlo temblar. Está temblando bajo sus dos mantas a pesar de que lleva un jumper viejo sobre su pijama. Su corazón está revoloteando en su pecho, pero no en el buen sentido, sólo se siente cansado. Exhausto.

Louis no le manda un mensaje de texto a Harry, pero se queda dormido pensando en sus labios suaves y sus besos.

Louis cae dormido deseando que todo estuviese bien.