O buraco negro permanecia aberto, fazendo do Nemeton a forma física dos portões do inferno. Em volta da antiga árvore, o bando falava entre si, verificando se todos estavam bem.

         Ella era a única que permanecia calada, a figura imponente face às suas vestes e à coroa de espinhos que lhe emoldurava a cabeça. Os cabelos negros tinham crescido por vontade das Sombras, os lábios pintados de vermelho crispados. A fada sabia o que tinha de fazer mas por alguma razão aquilo doía mais do que qualquer dor que já sentira, mesmo quando estava amaldiçoada.

- És minha irmã?- perguntou Stiles atrás de si, remexendo-se de forma inquieta - Eu estou completamente confuso com esta história, será que alguém me pode explicar?

          Quando Ella se virou, o irmão estava debulhado em lágrimas. A familiaridade que o rosto de Ella lhe passara quando a vira pela primeira vez estava clara como a água, o rosto da mãe que perdera bem à sua frente. A única diferença eram os olhos, iguais aos do Xerife, que se aproximou dos dois filhos.

- Eu sempre pensei que fosse humano. - balbuciou Stiles, perdido - Como é que...

- Tu és humano, Stiles. A tua mãe tinha sangue mágico e Ella nasceu fada.

- É algo raro.- conseguiu dizer Ella, ignorando as lágrimas que lhe afloraram aos olhos ao ver a sua verdadeira família à sua frente - Nadika sabia que éramos parentes. Protegeu-te porque te amava e porque eras meu irmão. Lilith protegeu o teu pai para se certificar que chegavas à altura em que realizasse o ritual.

- Mas a tua irmã sabia que a...- Stiles fez uma pausa, esfregando as mãos no pescoço, um sinal de quão nervoso estava - Ela sabia que a rainha...

- Acho que nunca vou saber isso.- concluiu Ella com um suspiro.

          A Rainha das Trevas aproximou-se da rainha das fadas, observando o olhar perdido que Lilith lhe lançava. A mãe de Nadika fitava-a com um pedido de misericórdia silencioso, algo que Ella não sabia se tinha dentro de si.

- Volta para o teu reino e não voltes. Cuida de Alya por mim e pensa nas tuas responsabilidades não só enquanto rainha mas enquanto mãe. Sê para Alya o que não foste para mim.- proferiu Ella, vendo a mais velha assentir.

- Prometo pela Mãe Natureza que serei, filha.

          As duas trocaram um último olhar antes de Lilith virar as costas, as vestes rasgadas e a coroa caída no chão, uma rainha que perdera a honra e recebera uma segunda chance. Era por isso que a deusa permitia que Lilith fosse rainha; no final, a mulher sabia reconhecer quando perdera o jogo e que nada mais lhe restava do que uma vida inteira a tentar ser Boa.

          Na floresta, Lorenzo esperava a fada mais velha que o seduzira e destruíra. Nenhum dos dois disse nada. Esgotada, Lilith estendeu-lhe a mão, procurando consolo na única pessoa que partilhava a dor de perder uma filha, uma dor que levava qualquer um à loucura. Lorenzo aceitou a mão estendida e juntos caminharam para dentro da floresta, atravessando juntos o portão para o reino das fadas, invisível para olhos curiosos.

          Lydia aproximara-se de Stiles, que chorava silenciosamente. O rapaz estava abraçado ao pai, finalmente apreciando o facto do mais velho estar bem e fora da cama do hospital. Com alívio, o humano que não era bem humano virou-se para a ruiva, que lhe sorria com ar cansado.

- Muita informação para assimilar?- perguntou a Banshee.

         Stiles assentiu. Os olhos brilharam de forma esperançosa mas depressa adotou o seu jeito nervoso e atrapalhado de ser, as bochechas adquirindo um leve tom rosado.

- Eu... Hm... T-t-tu...

- Sim?- perguntou Lydia, olhando-o de forma inocente.

          Atrás de si, Ella sorriu, pegando na mão que esfregava o pescoço de forma nervosa. Quando Stiles abriu a mão, um anel prateado brilhava, com vestígios de uma pequena Sombra que terminava de polir o pequeno diamante.

- Aceitas casar comigo?- balbuciou o rapaz hiperativo, caindo de joelhos no chão.

          O suspiro de surpresa coletivo fez Stiles corar ainda mais. Malia e Scott trocavam olhares entre si, felizes. Derek, que mais uma vez apoiava um Peter todo acabado, sorria de forma contida, vendo com desgosto o humano deixar cair o anel com os seus toques nervosos. Lydia, recuperada do choque, deu um gritinho, atirando-se ao pescoço do rapaz de quem tivera de se separar e que nunca deixara de amar.

- SIM!

          Ella trocou um sorriso feliz com Noah, que assentiu. O pai sabia o que a filha tinha de fazer, sabia no âmago dele a angustia que ela sentia. A fada tinha acabado de encontrar a sua verdadeira família e provara que era inocente no assassinato da irmã, algo que ansiara durante tantos anos. Agora, os portões do Inferno chamavam-na, precisando de ser fechados.

- Ella.

         Isaac Lahey aproximou-se cautelosamente da morena, que não se conteve. Em lágrimas, a rapariga atirou-se para os braços dele, pedindo desculpas vezes sem conta e perdendo toda a sua compostura. A Rainha das Trevas não passava de uma jovem assustada que tinha de sacrificar a sua vida pelo bem comum, incluindo o rapaz que a ensinara a amar depois de anos sem amar ninguém.

- Ell, está tudo bem.- sussurrou o loiro com um sorriso traquina no rosto - Desta vez não me bateste. - retorquiu, piscando o olho.

          Ella sorriu por entre as lágrimas. Os lábios de ambos encontraram-se e o gosto de Isaac era tão diferente do de Lúcifer. Era doce e amargo, viciante e apaixonante, era real. Ella não sabia se era paixão ou amor, não sabia se estava apaixonada ou se era aquela sensação agradável de estar viva que a puxava para Isaac mas não importava. Com pesar, a fada parou o beijo, afastando-se dele, os olhos fixos no seu rosto para memorizar cada traço dele.

- Obrigada por me teres amado quando eu própria não me amava.- disse Ella, afagando-lhe o rosto com adoração - Obrigada por te teres aproximado de mim, por teres confiado em mim e por todo o carinho que me deste.

- Não digas isso como se fosse uma despedida.- protestou Isaac, afastando-se dela - O que estás a fazer?

- O que tenho de fazer.- respondeu Ella, com o coração apertado.

           Não havia frieza na fada nem dor pela primeira vez em anos. O seu coração palpitava de emoção e uma sensação quente preencheu-a ao olhar para ele. Ella suspirou, assumindo a verdade para si mesma.

- Amo-te.- sussurrou-lhe ao ouvido, dando um último beijo na sua bochecha antes de lhe virar as costas.

          Isaac abraçou-a por trás sem a querer largar. O olhar angustiado de Ella pousou primeiro no pai, que compreendia, depois no irmão, que parecia querer assimilar que eram irmãos mas sem realmente encaixar aquilo na mente dele.

- Os portões precisam ser fechados.- disse Ella, analisando cada membro do bando, os braços de Isaac ainda a rodeá-la- Obrigada a todos pela vossa ajuds e confiança. - os olhos pousaram em Scott, que assentiu - Prometi que vos ajudava com os Abandonados e é isso que vou fazer. Vão ficar seguros para o resto da vida e isso será suficiente para mim.

        A Rainha das Trevas afastou os braços do rapaz com delicadeza. A angustia de Isaac era palpável à medida que a observava ir na direção do Nemeton.

- Ell...- chamou Stiles, envergonhado - Acho que darias uma boa irmã. Tenho a certeza que Nadika diria que és uma excelente irmã se aqui tivesses.

           Humano e fada fitaram-se com carinho, ambos pensando no que poderiam ter sido. Infelizmente para ambos, era tarde demais.

- Nós amamos-te. - disse Noah, sorrindo para a filha.

- Fica longe da Morte, Ella. Senão eu vou saber que andaste com ela.- disse Lydia num tom zombeteiro, embora estivesse a falar a sério.

- Sejam felizes os dois.- foi tudo o que Ella respondeu, dando-lhe as costas.

          Estava na hora. Ella aproximou-se dos portões, sentindo uma brisa fresca vinda de dentro do buraco negro a puxá-la. Era uma nova aventura, pensou, lembrando-se de quando brincava com Nadika. "Vamos explorar mundos, maninha." dizia a irmã mais velha, contando histórias mirabolantes que mais tarde descobrira ser contos de fadas humanos.

          Ella iria ficar bem, tinha a certeza disso. A Magia Negra pertencia-lhe agora e talvez pudesse usá-la para o bem. A jovem entrou no buraco negro, que se expandiu, cobrindo-lhe todo o corpo.

- ELLA!- gritou Isaac, em pânico - Não vás...

          Os olhos de ambos cruzaram-se. Isaac sorriu por entre as lágrimas, também ele grato por aquela mulher lhe ter dado vida depois de tudo o que passara.

- Também te amo.- disse o lobisomem com os olhos brilhantes.

          Ella sorriu, fechando os olhos. Os portões fecharam-se.

          Em Beacon Hills, Isaac Lahey tombou com os joelhos no chão, sentido a mesma sensação de vazio agonizante que sentira quando Alisson Argent morrera à sua frente.

A Rainha desvanecera-se por completo na Escuridão da noite, levando consigo o amor da família que não conhecia, a amizade de desconhecidos e a paixão de um rapaz que parara de viver por causa do seu luto.

Ella desvanecera nas Trevas, nunca esquecendo da Luz que carregava em si própria.