Jungkook se despertó con un calor familiar metido en su costado, un brazo amorosamente colgado sobre su cintura y un par de suaves labios rozando el hueco de su cuello. Estaba en una cama, con un colchón suave debajo de él y sábanas más suaves alrededor de su cuerpo desnudo.

"Buenos días", murmuró Jimin. "Dormiste más allá del amanecer hoy".

"¿El amanecer?" Jungkook hizo eco, su voz ronca y su cabeza atontada por el sueño.

"Normalmente te despiertas con el sol, amor", se rió Jimin, pellizcando su cintura. "Dormir te mantuvo alejado de mí más de lo que estoy acostumbrado".

"Bueno, ahora estoy despierto", respondió Jungkook, inclinándose para besarlo. "Haz lo que quieras".

Jimin se rió contra sus labios y ahuecó su mejilla con la palma de su mano, arrastrándose sobre él para que sus pechos se apretaran. "¿Estás seguro de eso?", Dijo, con una sonrisa tímida arqueando los labios. "Puede que nunca salgamos de esta habitación".

Jungkook pasó los brazos alrededor de la cintura de Jimin y lo abrazó con más fuerza, respondiéndole con otro beso, esta vez lamiendo la costura de los labios de Jimin hasta que abrió la boca y pudo juntar sus lenguas. Se sintió como años desde que había podido explorar el calor de Jimin de esta manera, ya que podía tocarlo, abrazarlo, sacar gemidos de su garganta. Se sintió así, tanto tiempo, pero al mismo tiempo su memoria le dijo que esta era su vida cotidiana. Así se había despertado todas las mañanas durante años.

Aun así, era como si estuviera muerto de hambre, la forma en que tenía tanta urgencia, la necesidad de devorar a Jimin en ese mismo momento. Los giró para que Jimin estuviera boca arriba mirándolo, con los labios rojos e hinchados y las pupilas dilatadas, su suave cabello negro ya despeinado. Las sábanas habían sido pateadas, agrupadas en la esquina de su cama, ambos cuerpos desnudos el uno para el otro.

"Mm, amor", Jimin jadeó cuando Jungkook le besó el cuello y rodó las caderas hacia abajo. "Jungkook. Espera."

Jungkook levantó la cabeza, la lujuria latía bajo su piel y su corazón se aceleró. "¿Hmm?"

"Mi madre", dijo, presionando una mano contra el pecho de Jungkook. "Ella se enojará".

"¿Se enojará?"

"Si llegas tarde otra vez". Jimin salió de debajo de él y se frotó la espalda. "Ya te has despertado tan tarde".

Correcto, correcto, tenía un trabajo que hacer. No podía recordar exactamente qué era, la bruma de la mañana todavía le nublaba la mente, pero sabía que tenía algo que ver con el olor a salmuera y mar que le hacía cosquillas en la nariz, algo que tenía que ver con el océano, con los barcos.

"Los muelles", dijo, las palabras se formaron en sus labios sin pensar. "Tengo que bajar a los muelles".

Jimin le sonrió, sus largas pestañas revolotearon y sus mejillas se tiñeron de rosa. Era tan perfecto, como algo salido de un sueño. "Y cuando vuelvas a casa, estaré aquí".

Jungkook no pudo evitar devolverle la sonrisa, con el corazón lleno al ver a este hermoso hombre que tanto amaba. Todavía estaba luchando por la conciencia, sus recuerdos no se sentían muy suyos en este momento, pero Jimin estaba en el centro de todos ellos, manteniéndolo cegado.

"Sé que lo harás. Trabajaré duro hoy para que tu madre ya no tenga nada que decir sobre nosotros dos ", dijo, recogiendo su ropa para el día y encogiéndose de hombros.

"Ya trabajas duro", dijo Jimin con un puchero juguetón, todavía parado allí desnudo. "La aprobación de mi madre no se puede ganar fácilmente".

"Me subestimas", dijo Jungkook, agarrándolo por la cintura y acercándolo nuevamente, esa hambre resurgió una vez más. Se inclinó para capturar sus labios, respirando su aroma como un hombre hambriento.

Jimin lo hizo enojar al principio, inclinándose hacia arriba en el beso y tarareando alegremente, pero luego deslizó sus manos entre sus cofres y empujó ligeramente, separándolos. "Esto es lo que quiero decir", reprendió, aunque la sonrisa no salió de su rostro.

"¿Puedes culparme?" Jungkook suspiró. "Eres muy hermoso."

"Como tú, mi amor. Pero es hora de irte, ahora."

Jungkook a regañadientes dejando su pequeña casa y emergiendo en su pequeño pueblo portuario, pequeños barcos de pesca que bordean los muelles y las gaviotas que vuelan por encima. Ya extrañaba a Jimin, pero sabía que tenía que apresurarse hacia los muelles o la madre de Jimin lo regañaría.

Varias personas lo saludaron cuando pasó, y él le devolvió los saludos, sus nombres vinieron a sus labios fácilmente. Cuanto más caminaba, más despierto se sentía, su mente despejada y sus recuerdos volvían. Eunji, que vivía al lado, y Taehyung, que dirigía el puesto de pescado en el mercado.

"Jungkook, parece que estás olvidando algo", dijo Taehyung.

"¿Lo hago?" Respondió Jungkook, confundido. Antes de que Taehyung pudiera responder, la madre de Jimin se acercó, con las manos en las caderas y una mirada fría fija en él.

"Te quedaste dormida de nuevo, ¿no?", Dijo ella, con desaprobación grabada en cada línea de su rostro. "Te lo dije antes, Jeon Jungkook, solo porque te hayas casado con mi hijo no significa que puedas relajarte en el trabajo".

"Sí, señora", respondió Jungkook, señalando con la cabeza a Taehyung para indicar que hablarían más tarde.

Con la sensación de que la madre de Jimin lo miraba directamente, Jungkook se arremangó y se puso a trabajar, la memoria muscular se apoderó de él mientras sostenía sus herramientas y examinaba el barco que debía reparar.

Había recibido una fuerte paliza en la última tormenta, y había un agujero considerable en el lado de estribor. No es una solución fácil, pero Jungkook confiaba en su habilidad para manejar. Él había estado trabajando aquí en los muelles la mayor parte de su vida, después de todo, aprendiendo con la madre de Jimin y finalmente cayendo por su hijo.

Quizás una vez había querido navegar los siete mares y emprender aventuras, pero esa fue su infancia. Ahora tenía una razón para quedarse aquí, una razón para establecerse y trabajar duro. Y una vez que hubiera ahorrado lo suficiente, trabajado lo suficiente, iba a llevar a Jimin en un barco y navegar alrededor del mundo junto con él.

"¿Estás soñando despierto, verdad?", Bromeó Hoseok, uno de los otros trabajadores del muelle.

Jungkook sonrió. "¿No todos lo hacen?"

"Por supuesto. Pero Jungkook, parece que estás olvidando algo ".

Jungkook inclinó la cabeza hacia un lado, recordando que Taehyung le dijo lo mismo antes. ¿Estaba olvidando algo? No, eso no podría estar bien. Ayer hizo lo mismo que siempre hizo, yendo a trabajar por la mañana y volviendo por la noche, sin dejar el lado de Jimin una vez que había entrado en su casa.

"¿Lo hago?" Preguntó Jungkook.

Hoseok asintió con la cabeza. "Parece algo importante".

"Hmm. Bueno, espero que lo recuerde ", se rió Jungkook, y los dos continuaron con su trabajo.

Fue un trabajo duro, y el sol golpeaba su piel, haciéndole sudar, pero el conocimiento de que todo esto era por el bien de Jimin hizo que valiera la pena el trabajo. De vez en cuando echaba una mirada por encima del hombro para ver si la madre de Jimin estaba cerca, si estaba mirando para ver qué tan trabajador era.

A decir verdad, no le importaba que la madre de Jimin no se preocupara por él. Pero Jimin todavía valoraba mucho la opinión de su madre y le molestaba que ella no aprobara su matrimonio. Le molestaba a Jimin, y cualquier cosa que le molestara era algo que Jungkook tenía que arreglar.

Cuando se casaron, había prometido que haría lo que fuera necesario para hacer feliz a Jimin, y lo había dicho en serio. Si eso incluye trabajar duro todos los días al sol para impresionar a la estricta madre de Jimin, entonces que así sea.

Cuando cayó la noche, se hizo más fácil trabajar, el sol había desaparecido finalmente detrás de las nubes y el aire fresco de la tarde se sentía bien en su piel sudorosa y quemada por el sol. Por fin, pudo dejar a un lado sus herramientas y limpiarse las manos sucias con un trapo de tela.

"¿Ya te vas?", Bromeó la madre de Jimin cuando la pasó.

"Sí", dijo Jungkook, sin inmutarse por la forma en que obviamente estaba tratando de meterse debajo de su piel con sus comentarios. "Voy a volver a casa para ver a mi esposo".

Los labios de la madre de Jimin se torcieron hacia abajo con desagrado, pero ella no dijo nada más, lo que le permitió pasar.

De vuelta a casa, los hombros de Jungkook se desplomaron de alivio cuando vio la cara de Jimin. Estaba allí esperándolo, pintando una casita para pájaros. "Bienvenido de nuevo, mi amor", dijo, poniéndose de pie y corriendo hacia Jungkook para abrazarlo. Tenía una mancha de pintura azul en la nariz, por lo que Jungkook se lamió el pulgar y se lo limpió, desesperado por él.

"¿Cómo estuvo el trabajo?", Preguntó Jimin, mordiéndose el labio y levantando las cejas con anticipación.

"Estuvo bien", dijo Jungkook. "A tu madre todavía no le gusto mucho, pero estoy trabajando en eso".

"Jungkook", Jimin frunce el ceño. "Sabes que no tienes que esforzarte tanto por ella. Te amo, y eso es todo lo que importa. Podría casarme con el Emperador mismo, y ella todavía encontraría alguna forma de desaprobarlo."

"Es porque te amo que voy a luchar hasta que muera para que ella me apruebe", sonrió Jungkook, enganchando sus brazos alrededor de la cintura de Jimin y arrastrándolo sobre sus pies, salpicando su rostro con besos. "No descansaré hasta que ella lo haga".

"Entonces quizás nunca encuentres descanso", se rió Jimin, sosteniendo la cara de Jungkook en sus manos y juntando sus labios.

Terminaron en la cama antes de que Jungkook pudiera incluso eliminar la suciedad de su día en el trabajo, y su conversación se detuvo hasta que se agotaron, acostados allí enredados bajo las sábanas.

"Siempre tienes tanta energía, incluso después de un día en el trabajo", dijo Jimin. "Eres otra cosa, Jeon Jungkook".

"Siempre guardo energías solo para ti", respondió Jungkook. "Sé que eres insaciable".

"¡Mira quién habla!" Jimin se echó a reír. "No puedes quitarme las manos de encima".

"Tampoco debería tener que hacerlo. Podría abrazarte para siempre y moriría feliz."

Jimin sonrió. "¿Podrías?"

"Por supuesto."

Jimin lo besó de nuevo. "Dices cosas tan audaces".

Jimin pasó los dedos por el pecho desnudo de Jungkook, tarareando mientras presionaba besos a lo largo de su cuello. "¿Por qué no podemos quedarnos así para siempre?", Dijo.

"¿No deseas navegar los siete mares junto a mí?" Preguntó Jungkook, besando su sien. "La aventura espera, mi amor".

"No", dijo Jimin. "No quiero ir a ningún lado. Quédate conmigo aquí."

Había estado bromeando sobre todo cuando había sugerido navegar juntos, pero la respuesta de Jimin no le pareció bien. De alguna manera no le parecía correcto rechazar algo así.

Las palabras de Taehyung y Hoseok volvieron a él entonces, haciéndose eco en su mente "Parece que estás olvidando algo". Lo estaba, ¿no? También era algo importante, lo sabía por la sensación de urgencia que conllevaba tratar de destrozar su cerebro por lo que estaba olvidando.

"Jimin", dijo lentamente, mirando a los ojos oscuros de su marido. "¿Estoy olvidando algo?"

"No", dijo Jimin, avanzando para besarlo de nuevo. "No lo estas. Soy todo lo que deberías pensar, ¿no?"

Tiene razón, una parte de su cerebro le dijo con una voz resonante que ahogó la disidencia que había surgido en otra parte más pequeña de su mente. Era la misma parte que estaba luchando por colocar lo que estaba olvidando, la parte de él que se había sentido mal cuando Jimin había comenzado a hablar así.

Algo estaba mal. Algo no estaba bien con esto, con nada de esto.

"Jimin, tú ... estás actuando de manera extraña".

"¿Lo estoy?"

Estaba en sus ojos. Algo no estaba bien allí. Alguna cosa...

"No eres mi Jimin," dijo Jungkook, alejándose del impostor. Al instante, sus recuerdos, sus recuerdos reales , comenzaron a inundarse de nuevo a la vez. El templo, la vieja adivina, su tripulación, el ritual, todo surgió en una avalancha abrumadora que lo mareó y le dio náuseas.

"¿Qué estás diciendo?" Preguntó el falso Jimin, y Jungkook pudo ver ahora dónde este Jimin difería del que él conocía. Este Jimin era verdaderamente humano, con cabello negro y piel y ojos bronceados que no mostraban signos de su vida como sirena, pero no era su apariencia lo que había alertado a Jungkook. Conocía a Jimin como una presencia feroz e inflexible, alguien que nunca se recostaba y permitía que le sucedieran las cosas. La falsa ante él era mansa, tranquila, la imagen perfecta de un marido que simplemente haría lo que le pidieran.

Ese no era el Jimin del que Jungkook se había enamorado.

"Eres un espíritu. Esto es parte del ritual, y yo ... he fallado, ¿no?"

El falso Jimin se apartó de él y cruzó los brazos sobre el pecho. "No. Parece que no puedo tenerte aquí después de todo. Lastima."

Antes de que Jungkook pudiera responder, todo se volvió negro de nuevo y se despertó en la losa de piedra en el templo con un jadeo.

"¡Oh, Capitán, has vuelto!", Exclamó Hoseok. "Pensé que te habíamos perdido".

Jungkook se sentó, la pintura roja en sus brazos se desprendió y su corazón se aceleró. Todo su cuerpo estaba cubierto de una fina capa de sudor y su mente seguía siendo un desastre turbulento. Era como si su cerebro todavía estuviera tratando de sacudirse los recuerdos falsos que los espíritus habían implantado en él, y era casi demasiado desorientador para él.

"¿Capitán? ¿Estás bien?"

"Estoy bien", arrastraba las palabras Jungkook, intentando bajar de la losa y sin poder hacer nada mientras sus rodillas se doblaban bajo su propio peso. Namjoon dio un paso adelante para atraparlo, sosteniéndolo mientras recuperaba el aliento.

"Me has sorprendido", dijo la tía de Taehyung. "No muchos pueden regresar de ese reino con la mente intacta".

"¿Creaste ese ... ese otro mundo que vi?", Le preguntó Jungkook.

"No. Lo que sea que hayas visto, lo que hayas experimentado, esos fueron los espíritus de ese reino. Sus mayores tentaciones y sus mayores temores se manifestarán allí, creando un lugar del que pocos podrán escapar ".

Su mayor tentación fue clara; esos espíritus habrían sido tontos por no usar a Jimin contra él. A partir de ahora, él era su mayor debilidad. Jiwon ya lo había usado contra él, por lo que no era sorprendente que los espíritus antiguos de la tribu también lo hicieran.

Su mayor temor, por otro lado, lo dejó perplejo. Todo había sido tan idílico en ese pequeño mundo de fantasía. Estaba casado con Jimin, vivía en una pequeña cabaña encantadora cerca del mar, tenía buenos amigos y vecinos y parecía estar contento con su vida. Incluso la madre de Jimin, que había sido el único aspecto negativo del sueño, solo había sido un inconveniente menor. ¿Era su mayor temor solo una mujer mayor que le hacía comentarios sarcásticos de vez en cuando?

"No me mostraron mi mayor temor", dijo Jungkook, volviendo a ponerse su ropa mientras su tripulación estaba asombrada. "Todo era perfecto."

"¿Qué viste?" Preguntó Seokjin.

"Estaba casado. Tenía una casa junto a los muelles. Eso fue todo."

"¿Eras marinero?" Preguntó Taehyung.

"No. Reparé barcos."

"Ah. Bueno, eso lo explica. Jungkook, estabas atrapado en la tierra. Odias estar en tierra por mucho tiempo."

Jungkook parpadeó. "Oh". De repente, parecía tan obvio. Por supuesto, el espíritu usaría a Jimin para adormecerlo con una falsa sensación de seguridad, todo mientras lo obligaba a vivir una pesadilla con una sonrisa en su rostro. Cinco años había estado casado en ese sueño, cinco años sin litoral sin opción de zarpar en mar abierto. La sola idea de eso era suficiente tortura.

La idea de esto lo atormentó durante todo el viaje de regreso a la aldea, donde Taehyung se despidió de su tribu. Su tía no se había portado amablemente con él diciéndole que de hecho iba a seguir navegando con Jungkook, pero que no había nada que ella pudiera hacer. Taehyung amaba a su pueblo y a su gente, pero ambos sabían que había dejado esta vida atrás hace mucho tiempo.

Una vez que haya probado la sensación de navegar en mar abierto, la brisa marina que le acaricia la cara, es imposible mirar hacia atrás.

La tía de Taehyung le dio un ungüento para aplicar a la mancha negra todos los días, "Para evitar que la maldición derrita tu carne", como ella lo había dicho, y no dejó de mirarlo hasta que volvieron a abordar el barco. Taehyung había informado que no había visto nada en sus visiones sobre la ubicación de Jimin; realmente dependía de ellos encontrarlo por su cuenta.

Jungkook dio la instrucción de regresar a la isla del Dragón, y desde allí preguntarían en las ciudades portuarias cercanas para ver si alguien había escuchado o visto pasar el barco de Jiwon. Era una posibilidad remota, pero el océano era interminable. Tenía que comenzar en alguna parte si quería encontrar a Jimin.

Estaba tan absorto en sus pensamientos que no le dijo una palabra a nadie después de dar las instrucciones a su tripulación sobre su próximo plan de acción. Permaneció sobre la cubierta hasta que sus dedos se entumecieron por el frío del aire nocturno y bajó para buscar otro guante para su otra mano. Cuando bajó del último peldaño, escuchó a Taehyung y Yoongi hablando en voz baja en la sala de navegación, Yoongi se encorvó sobre un mapa y Taehyung miró por encima del hombro.

"Él está enamorado de esa sirena, ¿no?", Dijo Yoongi.

"Para bien o para mal", respondió Taehyung.

Jungkook se dio la vuelta, no dispuesto a romper la confianza de Taehyung en él al escuchar a escondidas, pero aún sentía una punzada de ira al escuchar la forma abatida en que Taehyung había respondido a la pregunta de Yoongi.

Sí, estaba enamorado de Jimin. Lo era, y no renunciaría a eso por nada, ni siquiera levantando esta maldita maldición.

De vuelta sobre la cubierta, con las dos manos enfundadas en guantes, volvió a su puesto al timón, con la mandíbula cerrada y los ojos entrecerrados. No le importaba lo que nadie más pensara; él iba a rescatar a Jimin. Ahogaría el océano en sangre para encontrarlo.

"Pareces tenso", dijo Namjoon, acercándose a su lado.

"Estoy tenso", respondió Jungkook. "El tiempo se acorta, y no estamos más cerca de encontrar a Jimin".

"Eso es verdad. Sin ninguna información para continuar, su sirena es tan buena como perdida ".

Jungkook se erizó. "Si tiene un problema para encontrarlo, podemos dejarlo en el próximo puerto"

"No dije eso", intervino Namjoon. "Lo que quise decir es que aunque parezca inútil, somos su tripulación, Capitán. Cualquiera que sea tu objetivo, te seguiremos hasta los confines de la tierra."

Jungkook bajó los pelos y exhaló. "Oh", dijo. "Yo ... yo aprecio eso".

"Lo encontraremos", continuó Namjoon, colocando una mano sobre el hombro de Jungkook. "Lo juro."

"¿Cómo puedes estar tan seguro?"

Namjoon sonrió. "Tienes el mejor equipo disponible. Y tenemos al mejor capitán.

Jungkook exhaló, devolviendo la sonrisa de Namjoon con la suya. "Gracias Namjoon. No podría hacer esto sin ti o los demás."

"Tampoco tendrás que hacerlo".

Mirando la firme expresión de Namjoon, Jungkook le creyó.