"Déjanos", el monje retumbó ante los guardias y ahuyentó a las concubinas, que parecían agradecidas por el indulto del momento, huyendo a una habitación oculta en las sombras.

Ahora solo estaban Motoharu, Jungkook, Jimin y Taehyung en la habitación, y Jungkook se sentía increíblemente pequeño. Motoharu parecía más grande que la vida en ese trono, y los accesorios llamativos en los que estaba vestido de pies a cabeza ciertamente no ayudaron. Se encontró con ganas de preparar la mano de su espada, pero habían sido completamente desarmados y ahora estaban completamente a merced de este monje.

"Entonces, viajeros", comenzó Motoharu, mirándolos con clara condescendencia. "¿Qué te trae a mi humilde isla?"

¿Humilde? Jungkook tuvo que detenerse de burlarse externamente. Intercambió miradas con Taehyung y Jimin, esta vez sin molestarse en ocultar las miradas de Motoharu, y luego Jungkook habló. "Tengo una maldición del mar", dijo, y comenzó a quitarse el guante y enrollarse la manga para exponer la mancha negra que había consumido todo su brazo.

Motoharu se deslizó hacia delante de su trono en estado de shock, con los ojos muy abiertos y la boca abierta, haciéndolo parecer un pez. Se dirigió hacia Jungkook, ignorando a los otros dos, y examinó la marca de cerca, inclinándose y mirándola desde todos los ángulos. "Mi, mi", dijo. "Ahora, ¿qué hiciste para enojar al mar, muchacho?"

Jungkook se tragó su incomodidad; el monje olía a opiáceos y alguna otra fragancia fuerte que se sentía como si estuviera obstruyendo sus fosas nasales. "Yo, ah. Le robé algo."

"¿Y qué es exactamente lo que robaste?", Preguntó Motoharu, sosteniendo la muñeca de Jungkook con cautela y levantando la palma de la mano para examinarla más de cerca, su aliento ahora fantasma sobre la piel ennegrecida de Jungkook.

Otra bandera roja subió a la mente de Jungkook; si incluso una adivina ciega pudo decir de inmediato que Jimin era una sirena, ¿por qué no lo haría este monje, que afirmaba ser descendiente del mar? ¿Por qué le preguntaba a Jungkook qué fue robado cuando debería haber sido bastante obvio?

Algo estaba terriblemente mal, y no podía decir nada a los demás, no podía hacer nada para señalarlos, ni siquiera podía prepararse para una pelea, ya que había aceptado tontamente entregar sus armas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que los guardias se habían acercado, ya no estaban parados fuera de la habitación, sino que los invadían lenta pero seguramente.

"Fue algo invaluable", Jungkook se ahogó, intentando sonar como si no hubiera notado nada, esperando que sus sospechas no se vieran a través de su tono. "Algo que no puedo devolver. ¿Hay alguna esperanza de eliminar la maldición?"

Motoharu soltó su muñeca, solo para agarrar su brazo, sintiendo su bíceps. Ignorando la pregunta de Jungkook, se burló, "Eres bastante fuerte", dijo, apretando su agarre. "No es de extrañar que seas marinero".

Esto fue una trampa; eso estaba claro ahora. Los guardias los rodearon, las lanzas los apuntaron desde todos lados y Motoharu tenía un control tan firme sobre Jungkook que incluso si intentaba luchar contra él, ciertamente perdería.

Antes de que pudiera comenzar a formular cómo demonios salir de esto, Jimin se movió tan rápido que Jungkook pensó que lo había imaginado al principio.

No era nada de su imaginación. Antes de que nadie pudiera reaccionar, Jimin había sacado una daga escondida en sus pantalones, al parecer que estaba atada a la parte superior del muslo, y cortó la garganta del guardia más cercano a él, robando su lanza y arrojándola a Jungkook.

Por las gracias de los dioses, Jungkook lo atrapó y comenzó a luchar con los guardias cuando Jimin y Taehyung lograron asegurar sus propias armas, los tres se enfrentaron a lo que parecían enjambres interminables de hombres con casco de oro, todo mientras Motoharu escapo de la refriega y observó, pareciendo divertido más que nada, incluso cuando algunos de sus hombres yacían muertos en el suelo.

Justo cuando parecía que las mareas estaban cambiando a su favor, Motoharu volvió a entrar en la batalla, deteniendo a Taehyung a mitad del golpe y sosteniendo su brazo como si estuviera en trance. Jungkook y Jimin se detuvieron inmediatamente, no queriendo lastimar accidentalmente a Taehyung, y el resto de los guardias se detuvieron como rendición, acercándose aún más.

"Tú", dijo Motoharu, cerrando los ojos e inhalando por un momento mientras agarraba el brazo de Taehyung. "Tienes clarividencia en tu sangre".

Taehyung luchó para apartar su brazo del agarre del monje, pero no sirvió de nada: Motoharu tenía más fuerza de lo que parecía, y tiró de Taehyung junto con él, hacia un rincón oscuro de la habitación donde parecía desaparecer.

Jungkook se abrió paso furiosamente a través del resto de los guardias, Jimin lo siguió de cerca y salió furioso detrás de Motoharu, que había llevado a Taehyung por una escalera sinuosa escondida en la parte más oscura de la habitación.

En una parte mucho más profunda de la montaña, donde Jungkook se horrorizó al ver a docenas de hombres, mujeres y niños encadenados como Jimin, sentados en sus lazos y mirando a Jungkook y Jimin con nada más que lástima en sus ojos. . Estaba claro que hacía mucho tiempo que habían perdido la esperanza de ser rescatados.

Motoharu todavía sostenía a Taehyung, pero ahora tenía algo más, un artilugio dorado dirigido a la sien de Taehyung, una sonrisa burlona en sus labios mientras miraba a Jungkook y Jimin.

"Dejen sus armas en la puerta, muchachos, o no dudaré en matar a su pequeño amigo vidente aquí", dijo Motoharu.

"¿Qué es eso?" Preguntó Jungkook, nunca antes había visto algo así.

La sonrisa de Motoharu se ensanchó y la apuntó al suelo delante de sus pies, apretando el artilugio y riéndose de sus reacciones de sorpresa y horror al disparar un disparo que explotó a través de la habitación y dejó una marca abrasadora en el suelo. Antes que ellos.

"¿Te gusta? Fue un regalo de los ingleses. Pistolas, las llaman."

"¿Qué obtienes de esto?" Exigió Jimin. "Déjalo ir. No queremos nada de ti más que levantar la maldición de Jungkook."

"¿Qué gano?" Motoharu se rió. "El mar no maldice a cualquiera y les permite vivir tanto tiempo. Hay algo especial en él, algo que puedo usar, tal como he usado estas almas condenadas que ves a tu alrededor."

Los prisioneros apenas pestañearon y Jungkook sintió que la bilis le subía a la garganta. "¿Los usas para mano de obra gratis?"

"No, no, nada de eso. Verá, puede que no sea un descendiente del mar que pueda levantar maldiciones y todas esas tonterías, pero sí tengo un regalo que se transmitió de mi padre y de su padre antes que él." Motoharu agarró a Taehyung aún más fuerte, presionando el pistola a la cabeza aún más insistentemente. "Con solo un toque, puedo absorber los rasgos más fuertes de alguien. Como la clarividencia de este, aquí."

"¿Y qué, tú solo ... recoges almas malditas y les quitas la vida?"

"Su vida, cualquier habilidad especial que puedan tener ... Todo viene a mí. No tiene que ser solo aquellos que están malditos, tampoco. Todos tienen una maldición, ya sea literal o figurada, y todos son esclavos de ella." Primero miró a Jimin. "Tú, sirena del mar. Estás vacío, ¿no? Un caparazón vacío nacido de la malicia del océano, con un rostro humano para enmascarar lo vacío que eres. Afirmas amar, pero ni siquiera sabes el significado de la palabra ".

Luego acarició la mejilla de Taehyung mientras sostenía la pistola con tanta fuerza contra su sien."El pequeño huérfano Taehyung, criado por clarividentes pero aún tan ciego, tan ingenuo. Te aferras a tus supersticiones como si lo supieras todo, pero no ves nada. El futuro no significa nada porque no puedes dejar el pasado ".

"Y tú". El monje finalmente volvió su mirada hacia Jungkook, con los ojos cerrados y los labios curvados. "Maldecido por el mar, bailando con la muerte, e incluso aún navegas en sus aguas. La mayoría se asentaría en tierra, pero tú no harás eso, ¿verdad? Porque no eres nada sin tu título, nada sin tu barco, nada sin el mar." Hizo una pausa, entrecerró los ojos y sostuvo el brazo de Taehyung con más dureza, como si agotara aún más sus habilidades videntes. "Pero ... Hay algo ... diferente en ti", dijo el monje, frunciendo el ceño ante Jungkook. "Algo en tu sangre".

"Sí, soy muy consciente de la maldición", escupió Jungkook.

"No, esto es otra cosa. Algo más..."

Mientras el monje continuaba balbuceando, Jungkook notó que algo había cambiado en la atmósfera. Miró a Jimin, quien le devolvió la mirada con una advertencia. Estaba empezando a tararear. Era bajo, tan bajo que incluso Jungkook, que estaba parado justo a su lado, apenas podía escuchar, pero el efecto que estaba teniendo en la gente de la habitación estaba empezando a mostrarse.

Taehyung se estaba aflojando un poco, y Jungkook estaba luchando contra su mente para mantenerse alerta, pero lo más importante, el control de Motoharu sobre Taehyung y la pistola comenzaba a debilitarse muy ligeramente.

Mientras Motoharu continuaba hablando en voz alta sobre la rareza de la sangre de Jungkook, Jimin continuó tarareando, manteniendo el contacto visual con Taehyung, hasta que finalmente Taehyung pudo atrapar a Motoharu con la guardia baja, escapándose de su agarre y arrebatándole la pistola.

Estaba claro que no tenía idea de cómo usar la cosa, por lo que su objetivo estaba completamente desviado, pero se las arregló para frenar a Motoharu disparando una explosión en su brazo. Gritó de dolor y cayó de rodillas, brotando sangre de su herida, y los tres no perdieron el tiempo corriendo tan rápido como pudieron hacia la escalera.

En el último momento, Jimin dudó, volviendo a mirar a los prisioneros con una mirada impotente en los ojos, pero Jungkook sacudió la cabeza y observó a Motoharu comenzar a luchar para ponerse de pie. "No podemos", le dijo a Jimin, lamentable como era. "Nuestro equipo todavía está afuera, y quién sabe qué podría estar pasando".

Jimin cerró los ojos por un momento, claramente en conflicto, pero al final asintió y siguió a Jungkook y Taehyung cuando volvieron a la parte principal del templo.

La mayoría de los guardias parecían haber sido asesinados, huyeron o habían salido, por lo que abrirse paso por el templo fue relativamente simple.

Sin embargo, una vez que llegaron al aire libre, se encontraron con un baño de sangre. Los cuerpos estaban esparcidos por las escaleras, y gritaban y gritaban desde abajo, donde se libraba una batalla frente al templo.

Afortunadamente, Jungkook vio que la mayoría de su tripulación todavía estaba de pie y luchando, y en el momento en que Yoongi vio a los tres emergiendo, gritó un llamado para retirarse, y todos se dirigieron al barco para la preparación. Una escapada rápida.

No fue tarea fácil pelear a través de los guardias y algunos campesinos armados con nada más que palos, pero fue con heridas mínimas que lograron alcanzar a su tripulación y abordar la Venganza de la Bruja del Mar.

Los vientos se los llevaron de inmediato, el corazón de Jungkook martilleaba en su pecho mientras miraba hacia la isla, aliviado de que el ejército de Motoharu no hubiera podido reunirse en su propio barco a tiempo para perseguirlo.

Después de un recuento, solo habían perdido a dos hombres, el resto con lesiones menores, a excepción de Nana. Le habían dicho que permaneciera en el barco, pero al ver a los demás pelear, tomó una espada e intentó unirse a ellos, pero termino con una lanza atravesada envenenada.

Estaba descansando en la habitación que habían convertido en la enfermería, con Yoongi y Taehyung atendiéndola, y Jungkook sintió que nada más que culpa se retorcía en sus entrañas.

"Lo siento mucho", dijo Jimin, con la cabeza gacha y la voz llena de vergüenza y culpa. "Casi mato a todos, yo ... realmente pensé que había encontrado nuestra solución, pero ahora estamos peor que cuando comenzamos".

"Esto no es tu culpa", dijo Jungkook. "Tenemos que correr este tipo de riesgos si queremos avanzar". Hizo una pausa, recordando la expresión de Jimin cuando tuvieron que abandonar a los prisioneros allí en el templo. "Debería pedir disculpas por no poder detenernos y rescatar a los prisioneros".

"Entiendo", dijo Jimin. "Me alegro de haber puesto primero la vida de la tripulación y de nuestros amigos, pero ..."

"Pero?" Jungkook incitó.

"Pero recordé cómo era ser prisionero. Prisionero del mar, luego a piratas, luego a más piratas, y ... Suspiró. "Nada es peor".

"Nunca volverás a ser prisionero", dijo Jungkook. "Eres el capitán de un barco, vuela bajo tus propios colores con el mundo al alcance de tu mano. Ningún grillete te detendrá nunca más, amor."

"No todos los grilletes están hechos de acero", dijo Jimin, apoyando su cabeza contra el mástil y mirando hacia el horizonte. "El mar me llama, incluso ahora".

"Ella no puede tenerte", respondió Jungkook, tirando suavemente de la mano de Jimin para que estuvieran uno frente al otro, su otro brazo girando alrededor de su delgada cintura. "Soy tuyo tanto como tú eres mío".

"Por ahora, de todos modos", murmuró Jimin, presionando sus labios muy ligeramente contra los de Jungkook. "Hasta que ella venga a llevarme".

Jungkook juntó sus cuerpos, besándolo ferozmente, negándose a soltarlos hasta que ambos se quedaron sin aliento. "Me gustaría verla intentarlo", dijo.