Ahora que Jimin estaba amordazado y no podía hablar ni cantar, la atmósfera en el barco había cambiado. La tripulación ya no estaba aturdida ni se movía más lento de lo normal, y la fuerte cobertura de nubes sobre ellos había comenzado a aclararse, revelando el cielo y las estrellas debajo.

Pusieron el ancla en la isla para reparar el agujero en el barco, pero no había suficientes suministros para arreglarlo por completo, lo que hizo que Jungkook estuviera aún más ansioso por llegar a su destino. Cuanto más tiempo hablaban, más posibilidades había de que alguien más pudiera tropezar con lo que el Dragón había escondido en Turtle Bay, y más inquieto se volvía su tripulación a medida que sus suministros se volvían más escasos y sus joyas robadas quemaban agujeros en sus bolsillos.

La sirena los había retrasado un poco, pero ahora que tenían su ingenio sobre ellos una vez más, pudieron zarpar en la dirección correcta sin temor a perderse nuevamente.

Mientras navegaban más adelante, los pensamientos de Jungkook frecuentemente volvían al destino de la sirena aún atada y amordazada en el bergantín. Hubo muchas veces que sintió que la única solución era matar la sirena y vender su sangre para hacer dinero rápida de los tontos desesperados en Turtle Bay. La venta de sangre de Siren ciertamente distraería a las otras tripulaciones piratas lo suficiente como para que no tenga que preocuparse por la competencia por el tesoro del Dragón por un tiempo.

Pero la mayoría de las veces, eran pensamientos de culpa y confusión lo que permanecía en su mente. Taehyung confiaba en él con su vida, y él a su vez confiaba en Taehyung; sería una traición sucia si matara a Jimin después de que Taehyung le suplicara que lo perdonara. Si bien Jungkook era un pirata, no podía permitirse el lujo de perder a su amigo más cercano cuando la lealtad parecía ser un concepto vacilante en el Tridente Negro en los últimos tiempos.

Desafortunadamente, salvar a Jimin no era la mentalidad más popular en el barco, ni mucho menos. Mientras más cerca se acercaba el Tridente Negro al Puerto, más susurros Jungkook comenzó a escuchar alrededor del barco, susurros que se callarían en el momento en que Jungkook pasara, susurros que se agrupaban y se cernían sobre cada esquina como una sombra de la que Jungkook no podía escapar. 

Jungkook era el capitán del Tridente Negro, pero ya no estaba seguro de poder confiar en su tripulación.

"¿Decidió qué hacer con el pez, Capitán?", Preguntó Haechul una mañana.

"Esa es la menor de mis preocupaciones en este momento", mintió Jungkook.

En verdad, no había podido dormir la noche anterior, sacudiéndose y girando en su cama con ecos de la voz incorpórea que había perseguido sus sueños y la canción de Jimin manteniendo abiertos sus ojos doloridos e inyectados en sangre.

Una mirada hacia el timón mostró que Taehyung estaba hablando con Junho, gesticulando con las manos y sin prestar atención a lo que Jungkook estaba haciendo. Había estado evitando a Taehyung por el momento, no dispuesto a tener otra conversación sobre el destino de la sirena que inevitablemente lo dejaría con aún más culpabilidad arañando sus entrañas.

Jungkook tuvo que decidir por sí mismo qué hacer, y tuvo que decidir antes de llegar a Turtle Bay. No podía permitirse el lujo de distraerse una vez que llegara al puerto, no con tanto en juego.

Y así se deslizó hacia el bergantín, atravesando la nave mientras actuaba como si simplemente estuviera haciendo las rondas habituales, controlando a su tripulación sin prestar realmente atención a lo que estaban haciendo.

Woohyun todavía estaba estacionado afuera de la puerta, asintiendo con la cabeza hacia Jungkook cuando pasaba, pero extendiendo su mano para evitar que abriera la puerta y entrara.

"No ha comido nada", le indicó a Jungkook, su expresión neutral como de costumbre, sin traicionar ninguna señal de preocupación real por el bienestar de la sirena. "¿Deberías darle algo de comida antes de que se muera de hambre?"

"Nos quedan pocos suministros", Jungkook sacudió la cabeza mientras movía las manos. "No podemos darnos el lujo de renunciar a nada por su bien".

"Puede morir", fue todo lo que Woohyun respondió, cruzando los brazos sobre el pecho para mostrar que había terminado de hablar.

Jungkook alcanzó su llave, pero su mano permaneció, una voz que sonaba sospechosamente como la de Taehyung en el fondo de su mente. Por fin dejó escapar un suspiro exasperado y giró sobre sus talones, dirigiéndose al almacén en su lugar. Había una caja de sardinas secas que habían robado de otro barco, y aunque no sabía qué comían las sirenas, tuvo que imaginar que sería algún tipo de pescado.

Woohyun no dijo nada cuando Jungkook regresó con el fajo de peces en la mano, pero su rostro normalmente en blanco lo traicionó cuando las comisuras de sus labios se volvieron ligeramente hacia arriba.

Jungkook lo ignoró y abrió la puerta, una vez más frente a Jimin, aunque esta vez sabía que tenía la ventaja gracias a la mordaza en la boca.

"¿Las sirenas comen comida?" Preguntó Jungkook. "Solo asiente con la cabeza sí o no".

Jimin no se movió, todavía lo miraba sin pestañear.

Jungkook le tendió las sardinas. "Lo tomaré como un sí. Come estos. No quiero encontrar tu cadáver hambriento en mi barco." Puso las sardinas al lado de la bañera de Jimin y las acercó a su mano. Jimin seguía sin moverse, sin siquiera mirar la comida.

"Bien. Quitaré la tela, pero en el momento en que intentes algo, te la volveré a poner ", advirtió Jungkook, extendiendo la mano hacia la parte posterior de la cabeza de Jimin para desatar la mordaza.

Se puso rígido una vez que la boca de Jimin quedó libre, pero Jimin no comenzó a cantar. En cambio, le escupió, su mirada positivamente asesina.

No lo esperaba, pero el mensaje de Jimin era bastante claro. Jungkook se guardó la tela en el bolsillo y sacudió la cabeza, girándose para salir de la habitación. Si estaba demasiado orgulloso para aceptar la comida mientras Jungkook estaba en la habitación, que así fuera.

Una vez afuera, Jungkook le entregó la mordaza a Woohyun. "Cuando veas que ha comido, entra y vuelve a poner esto en su boca. Si ves que comienza a cantar, no le hagas caso al pez."

Woohyun asintió y le quitó la tela, mirando por la pequeña ventana en la puerta. Si Woohyun no fuera un miembro tan dedicado y leal de su tripulación, Jungkook habría estado mucho más nervioso al dejar a Jimin allí con los labios libres para formar su inquietante melodía. Ni siquiera podía confiar en sí mismo para no ser víctima del hechizo de Jimin, y eso era más aterrador que cualquier cosa que hubiera enfrentado en sus años de piratería.

El control que Jimin pudo tener sobre él ... se estremeció incluso al pensarlo.

"¿Dónde estabas, Capitán?" Preguntó Taehyung cuando Jungkook se unió a él sobre la cubierta, mirando hacia el mar para tratar de consolar su mente ansiosa.

"Patrullando el barco", dijo. "Todo está bien."

Taehyung siguió la mirada de Jungkook, abrazando sus brazos contra su pecho como si hubiera sentido un escalofrío. "Algo está mal", dijo. "Puedo sentirlo en el aire. Ten cuidado, amigo mío."

"¿Cuidado con qué?"

La voz de Taehyung se calmó, sus ojos cambiaron a los demás dispersos por la cubierta antes de decidirse por Jungkook para darle una mirada significativa. "No todos tienen los mismos objetivos que tú", fue todo lo que dijo, y cualquier escalofrío que Taehyung había sentido también corrió por la columna de Jungkook.

Al día siguiente, el suministro de ron del barco se había agotado. Los gruñidos de descontento eran abundantes, e incluso Jungkook se encontró alcanzando el frasco en su cadera solo para recordar que estaba vacío.

"¿Cuánto tiempo más hasta que lleguemos al puerto, Capitán?" Se convirtió en una pregunta frecuente, a pesar de que era de conocimiento común entre la tripulación que la canción de Jimin los había retrasado varias semanas al menos, y todavía sería un tiempo pero antes de que pudieran estirar las piernas en tierra.

"Podría ser más rápido si todos dejaran de cantar sobre el ron", Jungkook finalmente espetó. También se estaba impacientando, pasando la mayor parte de su tiempo escondido en su cabina, donde había escondido el mapa de Turtle Bay, así como el pequeño fragmento que lo señalaría al tesoro del Dragón. Harto de su irritada tripulación, regresó a sus habitaciones una vez más, estudiando detenidamente el mapa que ya había recorrido tantas veces que podía rastrearlo con los ojos cerrados.

No permaneció allí mucho antes de que su mente comenzara a regresar a Jimin. De alguna manera, la sirena se había apoderado de todos sus pensamientos hoy en día. Siendo que no tenía la capacidad de concentrarse en el mapa, y no estaba interesado en estar cerca de su tripulación, descendió a la cubierta más baja para ver cómo estaba.

A estas alturas, apenas podía notar el aire podrido y sucio en el bergantín; supuso que se había acostumbrado a ello en sus frecuentes viajes a esta parte del barco. Woohyun estaba dormido en su silla, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada hacia un lado, aunque había atado una cuerda al pomo de la puerta, el otro extremo anudado alrededor de su dedo.

"Estúpido bastardo", Jungkook se rió para sí mismo, simplemente desatando el otro extremo de la cuerda de la puerta y haciendo que se desbloqueara, pero una vez más se encontró dudando. En cambio, miró por la pequeña ventana en la puerta y observó a Jimin desde una distancia segura. Podía ver que había sido amordazado una vez más, aunque no estaba seguro de si era porque había comenzado a cantar o si Woohyun simplemente había sentido que era demasiado peligroso dejarlo con la capacidad de hacerlo.

En cualquier caso, lo más importante para Jungkook era el hecho de que las sardinas que había colocado al lado de la bañera de agua de Jimin ahora no eran más que un pequeño montón de huesos.

Al darse cuenta de eso, algo parecido al alivio se apoderó de él, alivio que rápidamente fue reemplazado por confusión. Estaba contento de ver que Jimin había comido, contento a pesar de que no le importaba la sirena en lo más mínimo.

Woohyun estaba agitado, por lo que Jungkook llevó el pensamiento a los rincones más recónditos de su mente y rápidamente ató la cuerda al pomo de la puerta, retirándose de este pasillo mohoso que siempre parecía dejarlo confundido y ansioso hoy en día.

Ahora, más que nunca, pensó que quizás la única opción era simplemente liberar a Jimin de vuelta al océano y permitir que sus interacciones se convirtieran en un recuerdo lejano.

La noche cayó de una manera inusualmente lenta, la puesta de sol duró lo que parecieron años antes de que las estrellas finalmente parpadearan en el cielo una por una, luego de repente cuando la oscuridad cayó sobre el mar y el Tridente Negro. Las olas también estaban extrañamente tranquilas, el agua siempre cambiante apenas hacía ruido, creando una espeluznante ilusión de silencio en el barco.

Quizás en otras circunstancias hubiera sido calmante y pacífico. Jungkook, sin embargo, no podía dejar de pasear por su cabina. Fue nada menos que inquietante, la repentina calma sobre el mar y la tripulación, y no pudo evitar la sensación de que tenía algo que ver con la sirena. No tenía pruebas, nada más que una corazonada para continuar, pero fue suficiente para sacarlo de sus mapas para ver si realmente había algo de qué preocuparse.

Estaba muy callado. Un silencio mortal, como si él fuera la única persona deambulando, como si no hubiera una sola alma en el barco a excepción de él. Todos los cabellos en la parte posterior del cuello de Jungkook se erguían, la luz de su farola parpadeaba sobre los pasillos de madera vacíos y proyectaba una larga y ominosa sombra frente a él.

Algo estaba mal. Algo estaba mal.

El ex capitán del barco yacía en el fondo del mar, su médula ósea era mordisqueada por los tiburones y peces del mar, y Jungkook había ocupado su lugar. Tal vez fue su paranoia, pero no le pareció irracional pensar que si una tripulación motilara un capitán, no tendrían reparos en hacer lo mismo con el siguiente.

No podía confiar en su tripulación.

El corazón de Jungkook latía con fuerza, amenazando con saltar de su garganta cuando finalmente llegó al bergantín, solo para darse cuenta de sus temores cuando vio la puerta abierta y a Woohyun inconsciente en el suelo, con el cordel atado al cuello.

Puso la farola en la silla y atravesó la puerta, con la mano ya en la daga en la cadera antes de que pudiera ver lo que estaba sucediendo.

Frente a él había tres miembros de su tripulación, todos rodeando a Jimin. Uno, a quien Jungkook reconoció como Haechul, tenía a Jimin sostenido contra la pared por el cuello mientras que otro sostenía un cuchillo dentado contra su pecho desnudo, el tercero agarrando un frasco vacío debajo del cuchillo como para atrapar la sangre derramada.

Sin pensar, sin siquiera respirar, Jungkook cargó contra ellos. Tenía el elemento sorpresa, lo que le dio la ventaja, y fue capaz de tirar el cuchillo al suelo. Dejó una larga franja roja en el pecho de Jimin, y su rostro se contorsionó de dolor, pero Jungkook no tuvo tiempo de asegurarse de que estaba bien antes de que Haechul y los demás recuperaran sus sentidos y se volvieran para mirarlo.

Su visión se convirtió en un borrón de extremidades y un destello plateado cuando se perdió en la batalla, su único objetivo era evitar que estos hombres asesinaran a Jimin en su codicia por su sangre.

Los traidores tenían una clara ventaja de tamaño sobre él, pero era más rápido, más ágil y podía esquivar la mayoría de sus ataques mientras les hacía mucho más daño con su daga. Con dos de los hombres inconscientes o muertos a sus pies, solo quedó Haechul, jadeando y sangrando por el hombro, con la daga en la mano desde donde la había arrebatado durante la pelea. Jungkook se preparó para enfrentarse a él, pero nada menos que Jimin se lanzó hacia adelante, envolviendo la cadena de sus grilletes alrededor del cuello de Haechul y tirando con fuerza, cortando cualquier fuente de aire.

Sus labios se volvían azules, sus ojos se agitaban mientras luchaba por respirar y sus rodillas se doblaban por la pérdida de energía. La mordaza se soltó durante la pelea, y Jimin murmuró algo en un idioma que Jungkook no pudo entender al oído de Haechul antes de que finalmente se derrumbara, volcando la bañera de agua en la que Jimin había estado sentado.

Ni Jungkook ni Jimin se movieron por un momento, ambos parados mirándose el uno al otro mientras Jungkook contuvo el aliento, su cabeza palpitaba y su brazo le picaba desde donde lo habían golpeado con un cuchillo.

"Tú ... tú me salvaste", dijo Jimin en voz baja, al fin mostrando una emoción distinta de la ira o su inquietante petulancia; Tenía los ojos muy abiertos con algo casi parecido a la inocencia, los labios entreabiertos y las cejas en la frente.

Jungkook no dijo nada, la realidad de lo que acababa de pasar se estableció sobre él y su cerebro entró en estado de pánico. Las personas con las que había navegado, las personas que habían jurado seguirlo lo habían traicionado. Tenía que hacer algo al respecto. Tuvo que trasladar a Jimin a otro lugar, más cerca para que esto no volviera a suceder.

Solo podía pensar en un lugar.

Dejando a Jimin allí de pie, asombrado por un momento, Jungkook arrastró las formas inconscientes de los traidores a la celda al lado de la de Jimin, cerrandola con un conjunto de grilletes con fuerza después de asegurarse de que todavía tenían pulso. Su brazo goteaba sangre ahora, aunque eso no era nada comparado con el aspecto de Jimin.

La herida que había recibido de la daga se extendía sobre su pecho, floreciendo rojo con sangre y corriendo por su piel desnuda, haciéndolo parecer tan humano que Jungkook casi podía olvidar su verdadera naturaleza. Fue gentil al quitar los grilletes de Jimin, unió sus manos con la tela que había usado como mordaza antes y lo levantó para llevarlo a su cabina. Era más liviano de lo esperado, con el tamaño de un hombre adulto pero el peso de alguien como un niño, y no se resistió cuando Jungkook dejó atrás el desastre del bergantín.

Los ojos de Woohyun se habían girado hacia la parte posterior de su cabeza, ya que Jungkook ahora podía ver que la cuerda lo había estrangulado, una dura herida roja que rodeaba su cuello y sus labios se abrieron en lo que debió haber sido su último jadeo.

"Está muerto", dijo Jimin.

"El fue un buen hombre. No merecía este tipo de destino ", respondió Jungkook, y lo decía en serio. Había sido asesinado por sus propios compañeros de tripulación por algo a lo que Jungkook le había asignado. Lo puso enfermo.

Taehyung había estado en lo cierto. Había estado en lo cierto todo el tiempo. Mantener a Jimin a bordo no les había traído más que desgracia, y ahora tenía un recuento de cadáveres. Cuando la sangre de la herida de Jimin se filtró en su ropa, Jungkook finalmente tomó una decisión. Jimin permanecería en su cabina hasta que llegaran a Turtle Bay para que Jungkook pudiera vigilarlo más de cerca, y luego, una vez que llegaran a puerto, lo liberaría de regreso al océano mientras su tripulación estaba distraída vendiendo su botín.

No compartió nada de esto con Jimin, quien todavía estaba cooperando de manera bastante sospechosa en los brazos de Jungkook.

"¿Aquí es donde vives?", Preguntó Jimin en la puerta de la cabaña de Jungkook, mirando con los ojos muy abiertos desde la vela apagada en el escritorio hasta la cama y el armario en la esquina. "¿Me has traído a donde duermes?"

Una vez más, Jungkook lo ignoró, cerró la puerta detrás de ellos con su bota y dejó a Jimin en un espacio despejado contra la pared. Su herida, que anteriormente había estado sangrando profusamente, ahora parecía haber comenzado a coserse, sin dejar nada más que una delgada cicatriz y sangre seca sobre su piel.

La lástima que Jungkook sintió desde el principio se disipó al ver eso, y buscó algo para atar a Jimin para que no pudiera escapar. Se las arregló para obtener una larga cuerda del suelo debajo del armario, y reemplazó la tela alrededor de las manos de Jimin con el material mucho más resistente, pasándolo a través del aplique vacío en la pared para mantenerlo en su lugar. Fue lo suficientemente largo como para que Jimin pudiera mover sus brazos, pero no lo suficiente como para tener alguna posibilidad de alcanzar algo que pudiera ayudarlo a escapar.

"¿Por qué me salvaste?", Preguntó Jimin, mirando a Jungkook con recelo. "Traté de matarte".

"Pero no lo hiciste".

Jimin entrecerró los ojos. "Lo hubiera hecho si tus amigos no me hubieran capturado. No confundas mi fracaso con la misericordia, marinero."

"Tuviste mucho tiempo antes de que fuera rescatado", replicó Jungkook, volviendo rápidamente a su estado familiar de animosidad hacia la sirena. "¿Por qué dudaste?"

"No lo dudé".

"Veo. Eres terrible para matar gente, entonces."

"Te gusta provocar", dijo Jimin, mostrando los dientes. "No funcionará en mí".

"Ah, pero creo que lo hará", sonrió Jungkook, inclinándose hacia delante para mirar la cara de Jimin. "Te estás volviendo bastante nervioso".

"No soy débil como tú", dijo Jimin, apartándose de él y apoyando la cabeza contra la pared. Estaba claro que no tenía interés en seguir discutiendo, por lo que Jungkook lo dejó solo y volvió al resto del problema en cuestión.

El silencio incómodo en la nave ya se había roto, así que salió de su cabina y golpeó las paredes en el área de literas de su tripulación, gritándoles a todos que se levantaran y se unieran a él en la cubierta.

En cuestión de minutos, su equipo aturdido y molesto lo rodeaba, Taehyung apoyado contra el mástil a su lado, sus cejas fruncidas y sus labios ligeramente fruncidos.

"Woohyun está muerto", anunció.

Los susurros surgieron de la multitud, sorprendidos y horrorizados, pero Jungkook no esperó a que la información se hundiera antes de continuar.

"Tres de ustedes decidieron dejar entrar la codicia en sus corazones y lo asesinaron para tomar la sangre de la sirena para sí mismos. No tuvieron éxito ".

Más murmullos, esta vez con tono enojado.

"Q Si otro de ustedes traiciona su barco, su capitán y su tripulación, personalmente me ocuparé de que terminen en el fondo del océano con el Capitán Li ". La ira acumulada dentro de él había estallado, sin dejar susurros. después de sus palabras esta vez. Todos sabían que lo decía en serio.

"Ahora vuelve a dormir, y por la mañana daremos a Woohyun un entierro adecuado en el mar".

La tripulación se dispersó y todos regresaron a sus literas, excepto Taehyung, que se demoró para hablar con Jungkook.

"¿Movió a la sirena?", Preguntó, mirando la sangre en su ropa. A Jungkook siempre le sorprendió la forma en que Taehyung siempre parecía saber lo que estaba sucediendo.

"Sí", dijo. "A mi cabina".

Las cejas de Taehyung se alzaron en su frente. "¿Es eso sabio?", Preguntó. "Tiene un poder que ningún humano podría imaginar".

"Sangra como el resto de nosotros", dijo Jungkook simplemente.

Solo hasta que llegaron los primeros rayos de luz en el horizonte que daban la bienvenida al amanecer, Jungkook se dio cuenta de que la tela que había estado usando para mantener a Jimin amordazado todavía estaba metida en la esquina de su bolsillo.

Sin embargo, aún así, no se escuchó nada más que el lejano grito de las gaviotas y el ligero golpeteo de las olas contra la proa.