Al anochecer, la tripulación estaba tan eufórica por las noticias que estaban en camino de descubrir el tesoro pirata más infame y codiciado que todos parecían estar de buen humor. Alguien había reunido linternas en un grupo en la mesa debajo de la cubierta, y la tripulación estaba bebiendo ron e intercambiando historias y leyendas que habían llevado con ellos desde sus pueblos y familias, aventuras que habían emprendido antes de unirse a la tripulación del Tridente Negro. 

Jungkook había escuchado a muchos de ellos antes, pero Jimin estaba sentado allí con los ojos muy abiertos, escuchando con mucha atención cada palabra, asintiendo para sí mismo y reflejando las reacciones de los demás cuando había un momento particularmente horrible, impactante o divertido.

"El barco tenía tantos cañones, que el capitán casi se destrozó allí mismo en la cubierta", decía Jaejoon, ante la estridente risa y las preguntas del grupo.

Jimin intervino con un "¿Cuántos cañones había allí?"

"Más que cualquier otro barco que haya visto. Más que el Tridente Negro, "respondió Jaejoon, haciendo que Jimin respondiera con un jadeo. "Y 'todos' dispararon a la vez, así que fue como si el mar explotara. Casi me quemo el bigote."

"Los humanos tienen tanto poder", dijo Jimin, con un brillo en los ojos. "No tenía ni idea."

"Tengo otro", dijo Taeha, tomando un trago de su ron. "Fue hace años, antes de que me encontraran, cuando era un hisopo en un barco ballenero. Estaba oscuro, en una noche en que incluso las estrellas se escondían, y era muy tranquilo. No había nadie en la cubierta excepto por mí, el capitán y su primer oficial. Estaba limpiando la cubierta, pensando en mis propios asuntos, cuando noté que alguien cantaba ".

Jimin se calló, su mirada sin pestañear.

"El primer oficial era un desahuciado. Estaba tropezando hacia el mar como si tuviera demasiado ron, pero el capitán sacó algo de su cinturón e iluminó el océano como si le hubieran salido llamas de las manos ".

"¿Qué era?" Exigió Junho.

"Tenía una especie de máquina, algo que podía disparar desde adentro, como un cañón de mano. Nunca he visto algo así desde entonces, pero lo pienso todo el tiempo ".

"¿Qué había en el agua?", Preguntó Jimin, hablando en voz baja sobre el rugido de preguntas sobre este pequeño cañón que podría caber en la mano de alguien.

"¿Quieres saber?" Dijo Taeha.

"¿Qué había en el agua?" Jimin repitió, un poco más fuerte esta vez. "¿A qué le disparó?"

"Una sirena, por supuesto", respondió Taeha fácilmente. "Estaba a punto de matar a su primer oficial, así que lo envió a dormir con los otros peces".

Antes de que ella pudiera continuar, o que alguien más pudiera hacer otra pregunta, Jungkook se levantó, llevándose consigo una de las velas. "No más cuentos falsos", dijo en voz alta. "Si tienes mucho tiempo libre, puedes usarlo para limpiar la cubierta".

Hubo algunas quejas de la tripulación, pero finalmente se dispersaron, dejando a Jungkook solo con Jimin. Supuso que había algo que podría haber dicho, pero en cambio, Jungkook también se fue, murmurando que iba a regresar por encima de la cubierta para ver cómo iban las cosas.

Cayó la noche y Jungkook se paró al timón, manteniendo el barco en marcha mientras el navegante descansaba en los barracones. Había vaciado su mente mientras estaba de pie allí, dejando que el ruido de las olas y los sonidos del mar lo cubrieran y lo mantuvieran distraído.

Desafortunadamente, eso no funcionó tan bien cuando la fuente de su distracción decidió unirse a él, apoyándose contra el borde de la nave y observándolo con curiosidad.

"No tenía que impedir que su tripulación contara sus historias", dijo Jimin finalmente, cuando el silencio se extendió entre ellos durante bastante tiempo.

"No lo hice por ti", mintió Jungkook.

Jimin solo sonrió, una mirada de complicidad en su ojo que Jungkook sabía que significaba "ambos sabemos que eso no es cierto". Luego, suavemente, dijo: "No pude escuchar ninguna de sus historias".

"No soy bueno contando historias", dijo Jungkook.

"Pero me gusta escucharte hablar".

Jungkook sintió que el calor le subía a la cara y le resultó difícil creer que Jimin no supiera el efecto que sus palabras tenían sobre él.

"Yo ... no tengo historias que contar".

"Puedes inventar una", dijo Jimin. "No me importa".

"Muy bien", admitió Jungkook. "Pero te advertí que no soy bueno con las palabras y todo eso".

Jimin sonrió. "Eso está bien. Simplemente comienza ".

Jungkook hizo una pausa por un momento para ordenar sus pensamientos, luego comenzó a hablar.

"Puedo contarte la historia de un niño", dijo. "Era hijo único de dos padres que eran demasiado pequeños para criar a un niño, por lo que lo enviaron a un internado".

"¿Qué es un internado?", Preguntó Jimin.

"Es ..." Jungkook luchó para encontrar una explicación que Jimin pudiera entender, y se decidió: "Es un lugar donde los niños pequeños van a vivir y aprender, lejos de sus familias".

Jimin asintió entendiendo, así que Jungkook continuó.

"Lo enviaron a un internado, y él pasó su juventud allí, haciendo amigos de su edad y aprendiendo a leer y escribir. Pero un día, en la víspera de su decimocuarto cumpleaños, el director de la escuela lo vendió a un grupo de marineros ".

"¿Lo vendió?"

"Sí", dijo Jungkook. "Buscaban manos adicionales en el barco y, naturalmente, querían encontrar algunos niños que trabajaran gratis, niños sin familias".

"Eso suena horrible", dijo Jimin. "¿Son mantenidos como prisioneros?"

"Esencialmente. A veces se les paga, pero apenas es suficiente para vivir, por lo que siguen dependiendo del barco y su capitán. Este niño, en particular, fue contratado y fue obligado a realizar trabajos físicos día y noche en este barco. Soportó muchas dificultades, y cuando desobedeció o trató de escapar, recibió azotes como castigo ".

"¿Azotes?"

"Con un látigo", explicó Jungkook. "Le quitaron la camisa y lo azotaron en la espalda con un látigo cuando era solo un niño, de modo que llegó a temerlos a todos ".

"¿Qué le pasó?", Preguntó Jimin, mostrando tanto interés ahora como lo había hecho con las historias de la tripulación, incitando a Jungkook a seguir hablando, solo para ver esa luz brillar en los ojos de Jimin.

"Fue rescatado", dijo Jungkook, "por una banda de piratas que asaltaron el barco mercante y mataron a todos los marineros a bordo, a excepción del niño. Para entonces tenía dieciséis años, y los piratas le mostraron los caminos del mar aparte de vivir como sirviente."

"Oh, wow", dijo Jimin.

"El niño vivió con los piratas durante mucho tiempo, se hizo amigo de otro miembro de la tripulación y se enamoró de la vida de pirata. Eventualmente, cuando el niño alcanzó la mayoría de edad y descubrió un horrible secreto que se guardaba en el barco, fue testigo de cómo la tripulación escenificaba un motín contra el capitán, matándolo y arrojándolo por la borda para que se pudriera en el fondo del océano ".

Los ojos de Jimin se abrieron aún más, sus labios se abrieron por la sorpresa.

"Con el viejo capitán muerto, el barco necesitaba uno nuevo, y para su sorpresa, la tripulación eligió al niño como su capitán, prometiendo navegar desde entonces bajo su mando. El niño se enamoró del mar y, con su nueva tripulación y barco, navegó por todo el mundo recolectando tesoros y conociendo el mundo. Pero..."

"¿Pero?"

"Pero durante todos sus viajes, el niño siempre anhelaba esos largos días y noches en el mar".

Jimin, todavía completamente fascinado, gritó: "¿Cómo termina?"

"Yo ... todavía no lo sé", dijo Jungkook, con un tono un tanto lejano en su voz. Apartó la mirada de las oscuras olas para descubrir que Jimin todavía lo estaba mirando.

Había un poco de tensión allí, firme entre ellos, una especie de tensión que Jungkook había notado recientemente, pero que él era demasiado cobarde para admitir que existía.

La luz de la luna era tan hermosa en la forma en que iluminaba los planos lisos de la cara de Jimin, azul reflejándose en sus ojos oscuros y contrastando con el brillo dorado de su cabello. Era tan, tan hermoso que Jungkook no podía mirar hacia otro lado.

Pero tuvo que hacerlo. Tenía que mirar hacia otro lado, para distraerse de la abrumadora necesidad de ...

Bien.

Para hacer algo que no debería.

Rompió el silencio ensordecedor al preguntar: "¿Quieres intentar dirigir la nave?"

Jimin asintió con la cabeza. "Bueno."

Jungkook levantó sus manos del volante al mismo tiempo que Jimin lo alcanzó, y por un breve momento sus manos se rozaron. El pequeño punto en su mano que él pensó que era una quemadura picaba por el contacto, y juró que debió haberse agrandado desde la última vez que lo revisó.

"¿Qué debo hacer?", Preguntó Jimin, recordándole a Jungkook dónde estaba.

"Mantenla estable", dijo Jungkook, permitiendo que Jimin se coloque al timón, y luego se acercó para presionar su pecho contra la espalda de Jimin. Sus manos se cerraron sobre las de Jimin, ayudando a guiarlo mientras seguía el viento y cabalgaba las olas.

"Me gusta esta sensación", dijo Jimin, volviendo la cabeza para mirar a Jungkook. Estaba tan cerca que todo lo que Jungkook habría tenido que hacer era inclinarse un poco ...

"Es natural", dijo rápidamente, soltando las manos de Jimin y dando un paso atrás. Abajo, en el costado de estribor de la nave, Taehyung le llamó la atención y le dirigió una mirada de advertencia y asintió levemente. Jungkook frunció las cejas, y Taehyung inclinó la cabeza con un significativo ensanchamiento de los ojos, una convocatoria para hablar con él.

"Aquí, mantén la nave en este curso", dijo Jungkook en voz baja a Jimin. "Taehyung desea hablar conmigo".

"Bien."

"Volveré", prometió, inseguro de por qué sentía la necesidad de agregar esa parte cuando estaba muy claro que volvería.

Dejó a Jimin al timón y se unió a Taehyung al costado de la nave, cruzando los brazos. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, Taehyung habló primero.

"¿Qué estás haciendo, Jungkook?"

"¿Qué quieres decir?"

Taehyung asintió con la cabeza hacia Jimin, que todavía estaba agarrando el timón y mirando al mar. "Estás jugando un juego peligroso aquí", dijo, "al acercarte demasiado a él".

Jungkook se puso rígido. "No hay nada de qué preocuparse", dijo. "No soy un idiota".

"No dije que lo fueras. Pero me temo que cuando llegue el momento de devolver a Jimin al mar, porque tendrá que ser devuelto,  tu no serás capaz de hacerlo ".

"No me importa la mala suerte que parezcas tan convencido de que Jimin traerá. Hemos estado bien hasta ahora, y él es parte de la tripulación ahora. Ha demostrado su lealtad hacia mí y hacia todos nosotros ", argumentó Jungkook. "Puede regresar al mar en cualquier momento que lo desee, pero está eligiendo quedarse con nosotros".

"No depende de ninguno de nosotros, Jungkook", dijo Taehyung, luego señaló hacia el mar. "Depende de ella".

"Si el mar lo quiere, ella puede tratar de venir a tomarlo", dijo Jungkook, girando sobre sus talones y volviendo al timón donde Jimin todavía estaba parado, mirando tan tranquilo detrás del volante. A pesar de toda su confianza, las palabras sinceras de Taehyung nunca abandonaron su mente por el resto de la noche.

Más tarde esa noche, cuando Jungkook se retiró a su cabina, se enfrentó al recordatorio de lo que le había prometido a Jimin. La cama parecía demasiado pequeña de repente, demasiado pequeña para mantener algún tipo de distancia entre dos personas que la compartían. Se deslizó en las sábanas de seda, muy consciente de cuánto espacio quedaba, y sintió como si se estuviera sofocando cuando Jimin hizo lo mismo.

Jimin yacía de costado, con los brazos y las piernas doblados y la barbilla inclinada hacia abajo para no hacer contacto visual con Jungkook. "¿Todavía está bien?", Susurró, su aliento le hacía cosquillas en la barbilla de Jungkook.

"Sí", Jungkook respiró, y se quedaron en silencio, el único sonido era el ritmo constante de su respiración y el crujido distante de la nave. Jimin no irradiaba calor como lo haría un humano, pero su presencia fue suficiente para hacer que todo el cuerpo de Jungkook se sintiera como si estuviera en llamas.

Casi tuvo la urgencia de acercarse y tocarlo, solo para rozar sus dedos contra su mejilla o cuello, solo para recordarse a sí mismo que realmente estaba allí, y que el mar no había venido a reclamarlo.

Tan tonto como era, esperó hasta que Jimin se durmió, su respiración se agitó y su pecho subía y bajaba mucho más lentamente antes de levantar la mano y trazar ligeramente los dedos a través de la curva del pómulo de Jimin. Su piel era tan suave.

"Estoy empezando a sentir ... otras cosas" , hizo eco la voz de Jimin en la mente de Jungkook, y tal vez ahora finalmente podría admitir que también estaba comenzando a sentir algo también.