La primera noche que pasó fuera del barco siempre fue la más difícil.

Después de acostumbrarse al constante balanceo de las olas, el crujir de las tablas del piso de madera, el chapoteo del agua contra el casco, el graznido de las gaviotas por la mañana, pasar una noche en tierra era casi insoportable.

Si la tripulación se quedaba más tiempo en el puerto, eventualmente Jungkook podría dormir más profundamente, pero por así decirlo, se encontró sacudiendo y girando su cama en la posada. El contenido del diario lo perseguía, y le picaban los dedos para hojearlo nuevamente, zarpar una vez más y recorrer los mares para encontrar alguna pista, cualquier rastro del Dragón.

También estaba el tema de Jimin, que estaba solo en el barco con los pocos miembros de la tripulación que habían elegido quedarse allí en lugar de en la posada. Jungkook no pudo evitar pensar en él.

Su actitud hacia la sirena había cambiado de una de hostilidad absoluta a una en la que en realidad estaba perdiendo el sueño preocupado por su bienestar. Había estado angustiado la noche anterior cuando Jimin había sido afectado por la maldición del Dragón en el diario, y estaba orgulloso de verlo vestido con la ropa que Riza le había hecho.

Para Jungkook, Jimin ya no era una criatura del mar. Era su miembro de la tripulación, alguien en quien podía confiar.

Alguien que le importaba.

"Dioses, pero me estoy volviendo loco", murmuró Jungkook para sí mismo, mirando hacia el techo. Desafiando al mar para hacer compañía de una sirena ¿Qué clase de pirata era él ahora?

Sus pensamientos perturbadores se interrumpieron abruptamente cuando un fuerte retumbar y el ruido sordo de una cuchilla que golpeó la madera lo sacó de la cama. Alguien gritó a lo lejos, y un solo grito se convirtió en varios, hasta que una cacofonía de chillidos y golpes y el estruendo de los pasos llenaron los tímpanos de Jungkook.

Saltó de la cama, alcanzando su espada y su chaqueta, apenas logrando ponerse sus botas embarradas antes de que la cerradura de su puerta se volviera inútil por la bota que la pateó.

"Oh, joder", maldijo Jungkook cuando vio el uniforme del intruso. Todo negro, nítido y bien hecho, la insignia del Imperio en la solapa y un gruñido en su cara cuidadosamente arreglada. La Marina los había encontrado.

Jungkook no tuvo tiempo de pensar antes de detener un ataque de espada con la suya, su corazón se aceleró cuando los gritos se hicieron más fuertes.

El hombre cayó al suelo con un fuerte golpe después de que Jungkook lo atravesó con su espada, pero apenas había dado un paso fuera de su puerta, otros dos oficiales doblaron la esquina, sus espadas ensangrentadas y sus ceños fruncidos.

Alguien tuvo que haberles avisado. Turtle Bay no había sido allanada en todos los años que Jungkook había estado navegando, y para que eso suceda ahora, mientras estaba atracado en el puerto con falsas banderas del Imperio ... Todo parecía demasiada coincidencia.

Cargó a través de los pasillos, despachando fácilmente a los oficiales que no estaban acostumbrados a pelear sucio, y fue por las escaleras para encontrar humo nublando su visión mientras el vestíbulo de la posada estaba envuelto por las llamas. Vio a algunos de sus hombres luchando contra los oficiales de la Armada aquí y allá, pero había cuerpos esparcidos por el suelo y con el pesado humo que oscurecía su visión, era difícil saber quién seguía vivo y quién yacía allí sin vida a sus pies.

Jungkook no tuvo tiempo que perder. Tenía que regresar a la nave y partir de inmediato, antes de que fueran atrapados aquí para ser asesinados uno por uno. Con una punzada, recordó a Jimin todavía en el barco, y sus movimientos se hicieron más urgentes. Tenía que llegar a Jimin antes de que la Marina hundiera el Tridente Negro.

"¡Jungkook!", Gritó una voz familiar, y a través del humo y la ceniza emergió Taehyung, su rostro cubierto de hollín y su daga apretada firmemente en su mano. "¿Que esta pasando?"

"Una incursión de la Armada", gritó Jungkook sobre el estruendo, sus ojos se centraron en los muelles, donde el Tridente Negro afortunadamente todavía estaba de pie.

Las casas y las tiendas estaban en llamas, las llamas se extendían por la ciudad portuaria más rápido de lo que Jungkook podía soportar, el aire ahora era pesado en sus pulmones y le picaban los ojos.

En el camino, entre luchar contra los oficiales de la Marina y luchar para respirar, Jungkook logró reunir a la mayoría de su tripulación, que se había dispersado por Turtle Bay. Afortunadamente, todos tenían el mismo pensamiento: volver a la nave.

"Espera", gritó Taehyung de repente, deteniéndose en seco junto a la casa del capitán del muelle.

"¿Qué es?" Exigió Jungkook, girando para ver a más oficiales que los seguían.

"Tía", dijo Taehyung simplemente, con dolor en los ojos.

"No hay tiempo, mi amigo", dijo Jungkook. "Con suerte, ella escapará".

Taehyung echó una última mirada por encima del hombro y luego, cerrando los ojos por un breve momento, corrió tras Jungkook y los demás hacia la nave.

Los miembros de la tripulación que habían pasado la noche en el barco tenían las velas y el ancla listas para cuando Jungkook pudo abordar, pero la Armada no cedió en su persecución.

En lugar de espadas y dagas, sacaron a sus arqueros, las flechas volaron a su alrededor peligrosamente.

"¡Ve, ve, ve!" Jungkook rugió a su tripulación, manteniendo la cabeza agachada para evitar una flecha en su sien.

Incluso con la velocidad de su barco y su tripulación trabajando tan rápido como pudieron, todavía estaban a merced del viento y del mar, y ninguno de los dos se sentía particularmente misericordioso ese día. Jungkook no tuvo que mirar para ver que algunos de sus marineros estaban siendo golpeados con flechas, y sus propios ataques no fueron tan efectivos.

Jungkook cerró los ojos por un momento, pensando en el coral alrededor de su cuello y la aguamarina en su bolsillo y rezando a cualquier deidad que escuchara un milagro.

Y en ese momento, por encima de los gritos y las peleas y el sonido distante de Turtle Bay ardiendo, sonó una voz. Una voz clara y dominante con toda la profundidad y belleza del mar.

Jungkook volvió su mirada hacia el cielo, y aflojó el agarre de su espada, su corazón se hinchó al ver la figura parada en el mástil, una mano agarrando las cuerdas mientras cantaba para ellos.

El sol estaba detrás de Jimin, proyectando un halo de luz a su alrededor, haciendo que su cabello pareciera sumergido en oro y su piel brillara como si fuera un recipiente para el sol mismo. Era hipnotizante, una vista tan encantadora que ni una sola persona a bordo del barco podía parpadear.

Con la voz de Jimin bailando sobre ellos, cada soldado de la Armada a bordo del Tridente Negro y parado en los muelles dejó caer sus armas en un ruido que sonó distante en los oídos de Jungkook.

No podía moverse, apenas podía pensar; todo lo que pudo hacer fue mirar a Jimin y dejar que su canción lo envolviera por completo.

Débilmente, pudo escuchar a Taehyung hacerse cargo, sacar a la tripulación de su trance y ordenarles que zarparan. Aunque Jungkook todavía estaba aturdido mientras se agitaban, finalmente se dio cuenta una vez que estuvieron a una distancia segura, viendo las llamas devorando Turtle Bay convirtiéndose en nada más que una lejana mancha roja en el horizonte con un zarcillo de humo sobre ella. Era tan pequeño ahora que parecía tan insignificante como una vela encendida en la mesita de noche de alguien.

Ahora que estaban fuera de la línea de fuego, Jimin dejó de cantar, saltó de las cuerdas y aterrizó en el centro de la nave con cada miembro de la tripulación mirándolo.

Finalmente, Junho rompió el silencio desenvainando su espada, una acción que fue rápidamente emulada por los demás, todos apuntando con sus espadas hacia Jimin.

"La sirena se ha escapado", dijo Junho. "Trató de ponernos bajo su hechizo malvado durante la batalla para que pudiera matarnos a todos".

"Ha sido suficiente", gruñó Tanaka. "Mata al bastardo y acaba de una vez".

"¡Mata a la sirena!", Cantaban algunos de los otros.

Sin pensarlo dos veces, Jungkook se paró frente a Jimin, protegiéndolo con su cuerpo mientras se dirigía a su tripulación. "Paren", ordenó. "Jimin nos salvó. Gracias a él pudimos escapar como lo hicimos ".

"¿Nos salvó? Nos trajo a la Armada ", argumentó Junho. "El hada tenía razón, es de mala suerte." 

"Turtle Bay está repleta de piratas y sinvergüenzas", dijo Jungkook. "Era solo cuestión de tiempo antes de que fuera atacado. Jimin no tuvo nada que ver con eso, y no será asesinado por salvarnos."

"Él solo nos matará mientras dormimos si no lo hacemos primero", escupió Tanaka.

Jungkook se incorporó a su máxima altura. "Se ha ganado mi confianza. No puedo decir lo mismo para el resto de ustedes."

"Él tiene a nuestro Capitán bajo su hechizo", dijo Taeha, su voz asombrada y aterrorizada. "Su mente se ha ido".

"No sé si es un hechizo en su mente", dijo Tanaka. "Me parece que el Capitán Jeon ha fraternizado con la sirena."

"No estoy bajo ningún tipo de hechizo", interrumpió Jungkook, con el rostro enrojecido al darse cuenta de que Jimin estaba bastante cerca de él mientras los demás hablaban de esto. "Me acabo de dar cuenta de que Jimin es digno de mi confianza y, por lo tanto, digno de un lugar en mi tripulación".

"¿Un pirata sirena?" Junho dijo incrédulo. "Usted bromea, Capitán".

"Seguramente debes darte cuenta de lo ridículo que es", coincidió Taeha.

"Viste cómo se desempeñó en la batalla con la Armada. Es un activo para nosotros en la batalla, así como también ... "respiró hondo, luego continuó," así como mi búsqueda del tesoro perdido del Gran Dragón del Este ".

La tripulación guardó silencio ante eso, la ira se convirtió en asombro e incredulidad ante las palabras de Jungkook.

"¿El Dragón?" Repitió Junho.

"Sí", dijo Jungkook. "Jimin ayudó a encontrar su diario, y con él estamos un paso más cerca de su tesoro". No mencionó el hecho de que el diario era vago y en su mayoría ilegible, pero su único objetivo ahora era saciar a su equipo para que al menos fuera tolerable de la presencia de Jimin en su barco.

"Muy bien", dijo Junho, y bajó su espada. "Si dices que puede ayudarnos a encontrar el tesoro del Gran Dragón, entonces ..."

El resto de ellos asintió, bajando sus armas también, pero la tensión permaneció mucho después de que se dispersaron y reanudaron sus tareas.

Una vez más, la idea de motín brilló en la mente de Jungkook como una pesadilla. Pensó en el capitán Li, que había tripulado esta nave antes que él, y un escalofrío le recorrió la espalda al pensar que le estaba sucediendo lo mismo. No se parecía en nada a su antiguo capitán, ni un poco de imaginación, sino que el simple conocimiento de lo que la tripulación era suficiente para que Jungkook no pudiera caminar alrededor de la nave sin lanzar breves miradas sobre su hombro.

Una cosa era segura. Necesitaba descifrar el diario del Dragón, y tenía que hacerlo rápido.

Habiendo resuelto la conmoción del día, Jungkook regresó a su cabina para buscar sus mapas y al menos darle al navegante un destino por ahora mientras ellos deciden a dónde ir desde allí. Jimin lo siguió, ante la insistencia de Jungkook.

No había estado en el barco desde que llegaron a Turtle Bay, y sus habitaciones estaban intactas, salvo por una cosa. Su cama estaba despeinada, las sábanas agrupadas y la almohada doblada como si alguien hubiera estado durmiendo allí y se hubiera levantado apurado. Cuando Jungkook se detuvo para mirarlo, Jimin se sonrojó profundamente y murmuró un: "Lo siento".

"Oh, tú ... Oh", tartamudeó Jungkook, con los ojos muy abiertos al darse cuenta de por qué Jimin se disculpaba.

"Solo deseaba ver cómo se sentiría una cama. Eso no volverá a pasar."

Jungkook se imaginó a Jimin regresando aquí al barco la noche anterior, quitándose la ropa nueva, empujando las sábanas de la cama de Jungkook y acurrucándose allí para dormir por primera vez.

Por un momento, consideró decirle a Jimin que podía tomar una de las literas en el cuartel, pero en cambio, las palabras que salieron de su boca fueron: "Puedes dormir aquí, si quieres. Hay mucho espacio ".

Los ojos de Jimin se abrieron, sus cejas se alzaron mientras miraba a Jungkook en estado de shock. "Su confianza en mí es tan profunda, Capitán", dijo. "No entiendo."

"Yo tampoco lo entiendo", confesó Jungkook.

"Me gusta que confíen en mi. Te prometo que no haré nada para traicionar tu confianza. Te protegeré a ti y a tu nave ", dijo Jimin.

"Es un poco divertido, ¿no crees?", Dijo Jungkook, las comisuras de sus labios se crisparon. "Parece que hace quince días prometías matarme, y ahora estás aquí con la promesa de protegerme".

Jimin no le devolvió la sonrisa, pero tampoco discutió. "He estado lejos del agua durante bastante tiempo", dijo. "He tomado una forma humana durante tanto tiempo que estoy empezando a sentirme humano. Me encuentro cargado de ...  sentimientos humanos."

Jungkook frunció el ceño ante eso, curioso de por qué el tono y la expresión de Jimin se habían vuelto casi tímidos mientras hablaba, su mirada bajaba al suelo, sus mejillas teñidas de rosa, sus dedos moviéndose con el borde de su camisa. "¿Las sirenas no se sienten como nosotros?", Preguntó.

"Somos criaturas hechas de la soledad del mar, su ira, su frustración por estar tan sola. Las únicas emociones que sabía que sentía era la misma soledad, la misma ira ". Jimin se apagó, un leve sonrojo todavía coloreando sus mejillas mientras levantaba los ojos para mirar a Jungkook antes de continuar, "Pero ahora estoy empezando a sentir ...otras cosas."

Por un momento, Jungkook casi se sintió como cuando estaba bajo el hechizo de Jimin, pero esta vez no había magia de sirena que manipulara su mente.

Antes de que pudiera hacer algo de lo que pudiera arrepentirse, rompió la tensión con un apresurado: "Recuperemos los mapas y regresemos a la cubierta. Tenemos que ponernos en camino lo antes posible antes de que la Armada pueda captar el viento de nosotros ".

"Es muy extraño pensar que los humanos necesitan mapas como este para viajar por el mundo", señaló Jimin, pasando el dedo por el pergamino. "El mar nos dice a dónde ir, para que nunca nos perdamos".

"Eso debe ser increíble", dijo Jungkook, y cuando las palabras salieron de su boca, una idea le vino a la mente, una tan obvia que no podía creer que le hubiera tomado tanto tiempo darse cuenta de ello.

"Jimin", dijo. "¿Serías capaz de encontrar la ubicación del tesoro del Dragón?"

Jimin lo miró y luego al diario que tenía en la mano. "Yo ... no estoy seguro. Puedo intentarlo." Cerró los ojos, presionando con la mano el sello de la portada del diario como si lo mapeara, y Jungkook pudo escucharlo tarareando para sí mismo muy levemente.

Después de lo que pareció una eternidad pero que probablemente no duró más de treinta segundos, Jimin abrió los ojos. "Puedo sentir algo, aunque sea débil. No tengo una ubicación exacta, pero puedo guiarte en la dirección correcta."

El corazón de Jungkook dio un vuelco y agarró la mano de Jimin. "¿No bromeas?"

"No lo hago", dijo Jimin.

Jungkook apenas podía creerlo. Después de todo este tiempo, la respuesta a su búsqueda estaba justo frente a él, en forma de esta bello sirena. Le tomó todo el esfuerzo de Jungkook no mantener su mano entrelazada con la de Jimin mientras regresaban por encima de la cubierta.

"Capitán", el navegante lo saludó cuando Jungkook se acercó al timón, aunque sus ojos estaban centrados en Jimin, incapaz de evitar la desconfianza de su expresión.

"Tenemos un nuevo curso", dijo Jungkook sin preámbulos. "Jimin sabe dónde se encuentra el tesoro del Dragón".

Jimin asintió y contempló el mar. "Dirígete hacia el sureste", dijo. "Más allá de las islas pobladas por humanos, hay una isla. Allí encontrarás el tesoro que buscas."

"No recibo órdenes de ninguna sirena", dijo el navegador. "¿Cómo sabemos que no nos está extraviando, perdiéndonos a propósito para que pueda matarnos a todos?"

"Confío en él", dijo Jungkook simplemente.

Jimin no volvió la cabeza desde donde todavía estaba mirando las olas del océano que cambiaban sin cesar, pero Jungkook vio el indicio de una sonrisa en sus labios ante eso.