This chapter is dedicated to: Chanel0220 . Annyeong! Thank you for the votes and comments ❤️

##########

KABANATA 8
Attack of the wolves

HINDI MATIGIL ang bunganga ni Dara sa pagtalak na sinabayan pa ni Echo. Halos na-kwento na niya ang buong talambuhay niya, pati ang pagbuo sakanya. Pinaglihi daw siya sa chismis kaya walang preno ang bibig niya.

Na-kwento niya rin sa'min ang mga nangyari nung kapanahunan niya para daw mas mapaniwala kami. It didn't get boring at all since it's a history that we're so curious about. Kinwento niya sa'min ang mga bagay na hindi pa namin alam at mukhang hinding-hindi namin malalaman kung hindi pa niya sinabi.

"Guardian angel ka right? Ano ability mo?" Fauna asked na sinagot naman ni Dara.

"Telepathy...Teleportation...plus, yung mga natutunan 'kong magic spells sa Alpheniels."

"Woaah! Magic spells?!" Namamanghang sabi ni Echo.

Dara rolled her eyes, "Oo, pero hindi kita pwede turuan. You're an Ezean, duh?!" Napanguso na lamang si Echo sa sinabi ni Dara.

"Wait, sabi mo teleportation ang ability mo? So, pwede mo pala kami i-teleport sa lungga ng mga Alkirvia?" Paige suggested. Oo nga 'no?

Hinintay lang namin ang magiging sagot ni Dara. Napaisip pa siya panandalian pero agad ding umiling.

"Nope. Hindi pwede. Bukod sa marami tayo at mauubos ang lakas ko, hindi ko pa alam kung saan yung lungga ng mga yun. Makakapagteleport lamang ako sa lugar na alam ko o kaya napuntahan ko na."

Nanlumo kami bigla. Mukhang wala kaming choice kundi ang sundin ang mapa na binigay ni Sir. Paulo. Malayo layo pa ang aming lalakbayin patungo sa kastilyo nang Alkirvia.

"Teka, bakit nga pala kayo pupunta sa kastilyo ng Dark Alkirvia? Delikado dun ah," Dara's eyes bulged.

"Babawiin lang namin ang kaibigan ni Astra pati na rin ang Crux Pendant," Cadell answered.

"Ha? Sino?"

"Si Keya. Di mo naman kilala, psh," Echo sarcastically said.

Pansin ko ang biglaang pagkunot noo ni Dara na para 'bang may malalim na iniisip.

"Keya? Ba't parang pamilyar? Parang si ano......si...ah, nevermind."

Nagtuloy-tuloy kami sa paglalakad at kapansin-pansin sa haba ng nilalakad namin ang pagbabago nang kulay ng kalangitan. Nagsama-sama ang mga ulap na nagsisimulang magdilim. Mukhang bubuhos pa 'ata ang ulan.

"Nauuhaw ako. Sino may tubig?" Sambit ni Echo sa kalagitnaan ng paglalakad.

"Ako meron!" Dara volunteered with her left hand raised.

"Penge. Haluan mo na rin ng beauty potion, baka sakaling gumanda lalo ako."

"Che! Hindi pwede!"

Echo rolled her eyes, "Damot."

"Ano ba yan Ecs, di ka pa ba kuntento sa itsura mo? Sabagay...half beauty ka lang naman," Pangaasar ni Cadell

Inis naman siyang tiningnan ni Echo at pabirong binatuhan ng maliit na earth ball na naiwasan naman agad ni Cadell

"I'm perfect!"

Cadell shrugged "Nobody's perfect Ecs," Sabi nito na natatawa pa.

"Okay lang 'yan, atleast may beauty," Natatawang sabat ni Fauna.

"Ako perfect! I'm ageless, I'm immortal, I'm smart, I'm cute, I'm cute, I'm cute , I'm cute, I'm cute---" Singit ni Dara na pinutol naman ni Echo.

"Heh! Manahimik ka. Mawawalang bisa rin 'yang spell sa katawan mo."

"Nyenye! Inggit siya."

Sa gitna ng pagaasaran ng tatlo, bigla akong nakarinig na sunod-sunod na kaluskos. Sa pagkakataong ito ay mukhang hindi lang ako ang nakarinig. It's the same sound I heard yesterday. Natigilan sa asaran si Echo at Dara. Sinasabi ko na nga ba't totoo ang narinig ko kahapon. Mukhang may nakasunod pa ata sa'min.

"Shit narinig niyo ba---" Pinutol ni Azriel ang salita ni Cadell.

"Shut up, Cadell."

Tumahimik ang paligid, pero maya-maya pa ay muli namin narinig ang mga kaluskos. Habang patagal nang patagal ay ramdam namin na papalapit ito ng papalapit.

"Shit!" Napamura si Azriel ng lumabas ang higit isa na mga lobo. Sa tantsa ko ay mga nasa sampu sila pero mukhang hindi magiging madali ito dahil may kalakihan sila.

Namumula ang mga mata nito na para 'bang sabik na sabik na sa paglapa sa kanilang mga pagkain. Idagdag mo pa ang mga matutulis na ngipin ng mga ito na mukhang mas matulis pa sa mga ngipin ni Dara. Tila ba naglalaway ang mga ito habang tinitingnan ang bawat isa sa'min.

"Don't let your guard down," Paige said habang naglalabas ng enerhiya sa kanyang mga kamay. She's a water manipulator.

"Kaya ba na'tin to?!" Fauna asked at mukhang nababahala siya. Sa dami ba naman ng mga ito. Psh.

Naglabas ako nang dagger at kung ano pa nang mapansing palapit nang palapit ang mga ito sa'min. Meron sa harapan. Meron sa gilid. And probably, meron din sa likod. Kaya naman naka-form kami ng circle.

"We're well trained, at isa pa, baka nakakalimutan 'mong Class A tayo? Kaya 'to!" Puno ng simpatya na sambit ni Cadell. Yeah, they're the Class-A Elementalists and I'm not. Kulelat ako.

"Be ready. Any minute, susugod na ang mga 'to," Azriel said with a warning tone kaya naman naghanda na kami.

Nilabas na nila ang sari-sarili nilang kakayahan. Air. Ice. Earth. Fire. And Water. Plus, a healer and a dwarfy like kid.

Mabilis kaming napahiwalay at nasira ang ginawa naming bilog nang bigla-bigla na lang sumugod ang mga ito.

Yumuko ako para iwasan ang matutulis na ngipin nang lobong balak umatake sa'kin. Naglabas ako nang isang dagger at hinagis ito sakanya pero agad itong nakaiwas. Tsk! Hindi dapat ako nagmamadali!

Umikot ako at gayundin ang ginawa niya. Nagpaikot ikot kami at naghihintay kung sino ang una susugod. Nakalimutan 'kong may mga isip nga rin pala ang mga ito. Sht.

Naglabas ako ng shuriken mula sa aking bulsa ng bigla bigla na lamang tumakbo pasugod sakin ang lobo. Buti na lang at agad akong nakaiwas at tumalon patalikod sakanya at sinaksak sa likod sa bandang balikat.

Umalulong ito sa sakit, at sa galit nito ay mabilis niya akong sinugod. Nagpagulong gulong ako ng sugudin ako nang ulo nito sa tyan. Shit ang lakas!

Mabilis akong tumayo ng akmang susugurin ulit ako nito. Napatingin ako sa dagger na inihagis ko sakanya kanina. Nasa gilid ko ito at medyo malayo sakin. Tumakbo ako patungo dun at nagpagulong gulong pa. Malapit na at maaabot ko na yung dagger pero naramdaman ko ang isang matulis na kuko sa aking binti. Ahh! Nadali niya ako! Lintek!

Napasigaw ako sa sakit at muling dumukot ng isang shuriken sa aking bulsa at dinaplisan ang mukha nito. Napaalulong nanaman siya at bago pa siya makarecover ay agad ko nang inabot ang dagger. Sa gulat ko nang humarap ako ay nasa harapan ko na ang lobo, at dahil mabilis ang reflex ko ay naitarak ko agad sa leeg nito ang dagger na agad namang nakapagpatigil dito. Umalis ito sa ibabaw ko at bago pa siya muling makasugod ay tinarak ko muli ang dagger ko sa likod nito. Patay.

Pawis ang noo ko habang hinihingal pa nang tingnan ko ang iba 'kong kasamahan. Di tulad ko ay dala-dalawa ang kalaban nila at mukhang nahihirapan din sila.

Hinanap naman nang tingin ko si Dara at halos malaglag ang panga ko nang makita ko siya sa itaas nang malaking puno habang permanenteng nakaupo at pinapanood kami. May ibang lobo na nagtangkang abutin at gibain ang puno pero dahil malaki ito at malapad ay walang nagawa ang mga ito.

Takte, kakampi ba talaga 'to? Bakit pinapanood lang kami?!

Batid 'kong nagteleport siya papuntang itaas dahil imposible namang inakyat niya lang yan. Sa taas niyan at sa liit niya?! Siguro mga nasa 15 ft ang taas nito.

Teka, speaking of teleportation..

"Dara!!" Sigaw ko dito at dahil sa sigaw ko na yun, naagaw ko ang atensyon ng iba pa'ng mga lobo. Sht! Wrong move, beshy.

"Dara!" Sigaw ko muli.

Napatingin naman ako sa isang lobo na tumatakbo mula sa gilid ko. Balak pa 'ata akong lapain.

Mabilis akong umiwas. Puro iwas lang ang ginagawa ko dahil pinipilit ko parin kunin ang atensyon ni Dara. Kailangan niya kaming i-teleport paalis sa lugar na ito dahil padami lang ng padami ang mga lobo. Teritoryo 'ata nila ang nadaanan namin.

"Dara!" Sigaw ko ulit. Mas malakas kay'sa kanina. Kulang nalang ay lumunok ako nang megaphone.

Bakit ba hindi niya ako marinig eh ang laki-laki nang tenga niya?! Napapatingin din sa'kin ang mga kasamahan ko pero binabalewala lang din nila dahil busy sila sa pakikipaglaban.

"Ah shit!" I cussed ng makalmot ako namg isang lobo sa braso.

"Yes? GanDARA speaking," She used telepathy to communicate with me.

Kinuha ko ang shuriken ko at dinaplisan ang lobong nasa harapan ko.

"I-alis mo kami sa lugar na ito!" Utos ko sakanya habang iniiwasan ang bawat atake ng lobo. Hindi ako makatakbo nang ayos. Nakalimutan kong may sugat pa nga pala ako sa binti at braso. I'm bleeding. Sht!

"Hindi pwede Astra, hindi tayo makakapagteleport hangga't may nakapaligid sa'tin. At isa pa, kaya niyo 'yan."

Muli akong umiwas sa lobo nang akmang sasakmalin ako nito. Buti na lang at nadali ko ito sa bandang tyan niya.

"Eh, bakit hindi mo kami tinutulungan?!"

"Ayoko pa naman mamatay, Astra 'no! Walang silbi ang telepathy ko d'yan."

Napasinghap ako sa hangin, "Aish! Use a magic spells!"

Wala na akong narinig sakanya nang sabihin ko 'yon. Saglit 'kong binalingan nang tingin si Dara at nakita 'kong hawak-hawak na niya ang wand niya at ginawang palaka ang lobong kalaban ko. Hindi ko sinayang ang pagkakataon para i-heal ang sarili ko. Yung binti ko lamang ang ginamot ko dahil mababawasan pa lalo ang lakas ko kapag ginamot ko pa ang braso ko. At'saka kalmot lang naman ito.

"May side effects ang paggamit ko ng wand Astra, nababawasan ang lakas ko. Hindi ko kayang alisin ang iba."

"It's fine. Sige. Dyan ka na lang muna."

"AT YOUR BACK!!"

Mabilis akong napayuko nang maglabas nang apoy si Fauna at tinamaan ang lobong nasa likuran ko na mukhang balak pa ata akong atakihin nang patalikod.

"Salamat," Sambit ko at nakipag-fist bump sakanya.

"No worries."

Habang busy kami sa pakikipaglaban sa mga lobo na mukhang hindi nababawasan, napansin ko din si Dara na ginagamit ang kanyang wand at ginagawang palaka ang mga parating na mga lobo. Nagalala ako bigla.

"Dara! Wag mo ubusin lakas mo!" Sigaw ko sakanya sapat lang para marinig niya.

"I know," She answered on my mind pero pansin ko na mahina ang boses niya.

"Dyan ka lang, wag ka nang gumamit ng spells," I command her na sinunod naman niya.

Hinanda ko ang hawak hawak kong dagger nang may lumapit sa'king isang lobo. Mabilis itong umatake sakin na agad ko namang naiwasan.

A-atake pa sana ulit ito at tatamaan ko na sana siya ng dagger ko nang biglang umamo ang mukha nito at mabilis na tumakbo palayo. Ganu'on din ang ginawa ng iba. Tumakbo sila palayo. Anong nangyari?

Nagkatinginan kaming anim na nagtataka sa nangyari, maging si Dara ay nagtaka din.

"Iniisip pa ba 'yan? Malamang natakot na sa'tin! Woo!" Natutuwang ani Cadell.

"Baka natakot sa pagmumukha mo!" Sabi naman ni Echo.

"Ha! Sa gwapo 'kong to? No way," Tila proud pa niyang sabi habang nakaturo sa mukha.

"Wow! Lakas ah! Mana sa powers.. Mahangin," Si Echo.

Nakatingin lang kami sa dalawa habang busy sa pakikipagasaran nang biglang nagsalita si Fauna habang namumutla pa. Anong meron?

Nakatingin ito sa likuran namin kaya naman lumingon kami pero....

"GRROWWWRR!!!"

Isang napakalaking halimaw ang tumambad samin! Isa itong Giant Ogre. Sht. Kasing taas na ata nito ang punong hinihigaan ni Dara! Sht. Sht! Hindi kami makagalaw sa kinatatayuan namin . Ano nang gagawin namin? Wala na kaming masyadong lakas para labanan ang isang 'to!

"When I say run...run," Mahinang sabi ni Azriel sa'min at agad naman kaming tumango.

"ILAG!!" Dara shouted.

Naalerto naman kami bigla ng inihampas ng Giant Ogre ang kanyang malaking kamay sa lupang kinatatayuan namin. Buti na lamang at nakaiwas kami. Napatalon ako sa kaliwa kasama si Echo at Cadell. Sa kanan naman ay si Paige, Fauna at Azriel. Habang si Dara ay nananatiling nasa itaas ng puno na mukhang hindi magamit ang kanyang teleportation dahil nabawasan ang lakas niya sa paggamit ng spells kanina.

"RUN!!" Azriel shouted kaya naman mabilis kaming tumakbo. Habol-habol kami ng higanteng kamay ng Ogre na hinahampas pa sa bawat lupang tinatapakan namin.

"Si Dara!"

Nang madaanan namin ang punong kinaroroonan niya, agad na tumalon si Dara at sumampa sa likod ni Cadell.

"LET'S GO! HURRY UP!!" Paige shouted.

Hindi na nila pwedeng labanan ang Giant Ogre, dahil bukod sa paubos na ang lakas nila kakalaban sa mga lobo, masyado pa itong malakas para kalabanin.

Todo takbo kami papalayo sa Giant Ogre na habol habol kami. Kada tapak nang higante niyang paa ay siyang nagdudulot nang pagyanig nang lupa na minsa'y nagiging dahilan nang  pagdapa o pagtumba namin.

"Astra! Sayo muna si Dara," Cadell said in the middle of running. Bitbit parin niya sa likod si Dara.

"Ha? Bakit?"

"I'll try to stop him."

"What?! No Cadell! You can't stop this monster!" Sigaw sakanya ni Echo .

"Not literally! Susugatan ko lang siya!" He shouted at inilagay sa likod ko si Dara. Lumipad ito sa himpapawid at tinapunan nang wind blade ang Giant Ogre na naging sanhi para mas lalong magwala ito

"Cadell! Don't waste your energy!" Azriel shouted at him. Tinatapunan din niya nang ice spear ang halimaw. Bakit hindi niya ginagamit ang kanyang apoy?

"Guys! Keep running!" Fauna shouted.

Tumakbo kami nang tumakbo. Buti na lang at naisipan 'kong iheal kanina ang paa ko kundi, naku! Baka tigok na ako!

Hinihingal na ako at batid 'kong gan'on din ang mga kasamahan ko.

"Dara, can you use your teleportation?" I asked her.

"Hindi. Masyado kayong marami at kukulangin ako sa lakas," She said and I just nodded. Naiintindihan ko naman.

Magsasalita pa sana ako nang may marinig akong tili ng isang babae. It's Echo's.

"Aaaahhhhh!!!"

At bago ko pa malaman kung anong nangyari, naramdaman ko nalang na nahulog kami ni Dara sa isang butas.

*****

Don't forget to leave a VOTE and a COMMENT. It will be much appreciated showing your support.
Lovelots, Ezeans!