𓏲 ࣪˖ ⌗ Justo !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Já se passaram três mil quatrocentos e trinta e três dias, mais ou menos, desde aquele dia na floresta. O dia que mudou tudo. São quase nove anos e meio, durante os quais, todos os dias, pensei nele.

Contar os dias é como eu lido com isso. É bobo, mas mantém o tempo conectado, como se minha existência tivesse mudado quase completamente, eu costumava - em determinado momento, estar apaixonado, e isso é tudo que importa. O simples prazer de ter tido essa chance.

No começo foi desgastante.

Meus dias e noites foram preenchidos com a dor, a tristeza e o luto da minha outra metade. Então acabou ficando mais fácil, alguns anos depois de me mudar para Hilltop.

Passei a maior parte da minha vida pulando de um lugar para outro. O que começou como um padrão comum de mudança de um filho adotivo, transformou-se numa luta que durou a vida toda, o que me levou a deixar Alexandria, o único lar que realmente conheci. Mas eu precisava estar em algum lugar novo, onde não fosse constantemente bombardeado com memórias e lembretes do que havia perdido.

Depois de um tempo, os pensamentos que costumavam me restringir acabaram se transformando em momentos inesperados, nos quais eu era pego de surpresa com minhas próprias reminiscências, uma ou duas vezes por dia. Embora eu não tenha pulado um único dia em minha lembrança do menino, tem sido uma batalha difícil chegar onde estou agora.

"Estou diante de vocês hoje , no início de um novo amanhã !" A voz rouca e distinta do Rei Ezequiel se projeta, enquanto o homem se eleva sobre uma multidão de diversas comunidades de pessoas. A varanda que dá para o teatro é onde ele fica para fazer seu discurso.

Demorou um pouco, mas ele finalmente conseguiu reunir esses grupos de pessoas para uma celebração no Reino. A maioria de nós riu de seus esforços, mas - como estou no meio de um mar de pessoas - tenho que reconhecer o homem.

"Um amanhã tornado possível pelos sacrifícios de muitos ao longo dos anos."

Embora bastante teatrais, suas palavras cafonas , de alguma forma, afetam minhas emoções. Um sentimento sentimental que tenho que reprimir rapidamente, devido à multidão de pessoas ao meu redor.

Depois de tantos anos, todos temos sorte de estar aqui hoje. Eu tenho muita sorte. Outros - não tanto. Outros que adorariam estar aqui, aproveitando esse momento, bem ao meu lado.

"Entre eles, um homem cuja missão era construir comunidade e fortalecer os laços entre nós. Um homem que teve que destruir exatamente aquilo que nos ligava, para nos salvar." O Rei faz referência à infame explosão da velha ponte.

O sacrifício de que fala, neste dia , é a forma inesquecível como Rick Grimes saiu. Há muitos anos, o homem salvou-nos a todos de uma horda que se aproximava, ao custo da sua própria vida. Esse dia agora está enraizado em quase tudo o que fazemos.

Embora possa ter sido há quase uma década, parece que foi ontem que o salvei do que quase aconteceu naquele dia, no início da prisão. O dia em que tudo mudou entre mim e o grupo que aprendi a conhecer e amar. E então, mais uma vez, o dia em que Alexandria quase chegou ao fim - quando os caminhantes da pedreira entraram nas muralhas; na segunda vez fui responsável por salvar o homem um tanto infame.

"Demoramos muito para cumprir a promessa que Rick Grimes e seu filho Carl imaginaram." O Rei continua.

Um pequeno sorriso surge em meus lábios franzidos. Embora o nome dele passe pela minha cabeça a cada dia que passa, é um novo alívio ouvir alguém dizê-lo em voz alta, depois de todo esse tempo. Especialmente na frente de cinco comunidades de pessoas. Isto é exatamente o que o menino deseja: uma lembrança elevada.

Sinto uma mão deslizar lentamente na minha. Meus olhos descem.

Enid.

Nós dois conseguimos nos encontrar no meio da multidão, pouco antes do discurso. Um momento monumental que sempre queremos lembrar de estarmos juntos . Ela fica entre mim e Alden; seu novo namorado não oficial . E, coincidentemente, ele é sempre alvo de minhas provocações com ela.

Depois de todo esse tempo, estou muito feliz pela minha melhor amiga e por sua vida amorosa florescente. O que, a mulher sempre conseguiu se convencer, era um beco sem saída, após a morte de Ron Anderson. Em resposta ao seu pessimismo, acho que me lembro de ter dito a ela para ter esperança. E, com certeza, bastou um pouco de tempo para mandá-la direto para os braços de Alden.

Como se o círculo tivesse se fechado, agora percebo por que Enid costumava investir tanto em minha antiga vida amorosa; porque ela queria que eu fosse feliz, do mesmo jeito que eu quero que ela seja agora.

Levanto os olhos dos nossos dedos entrelaçados até o rosto dela, que me espera com um sorriso tranquilizador. O ato de conforto tão necessário após a menção de seu nome. Enid então separa nossos dedos e passa o braço em volta dos meus ombros, me puxando para mais perto e inclinando a cabeça ao lado da minha.

"A mesma promessa em que Paul Rovia - mais conhecido como Jesus - acreditou quando nos reuniu todos há muitos anos."

Eu me lembro de Jesus.

O homem razoável que conseguiu ocupar o lugar de Maggie depois que ela decidiu deixar Hilltop. Desde o seu funeral inesperado, também me lembro dele todos os dias. Sua presença em minha vida foi o início de um mundo maior. Novas comunidades, novas pessoas, novos recursos . Ele é uma das razões pelas quais o Rei nos mantém aqui hoje.

" Sempre estivemos ligados um ao outro." O rei abre bem os braços, gesticulando acima da multidão. " Sempre seremos."

Meus olhos vagam pela multidão, meu pescoço se esticando por baixo do braço de Enid. Consigo encontrar vários rostos familiares, cada um deles sendo uma boa visão de se ver.

Isto é, até meus olhos pousarem em Siddiq . O homem olha para a plataforma que contém o Rei, sem ter ideia do meu olhar intenso sobre ele.

Ao longo dos anos, Enid e eu trabalhamos muito próximos dele, já que todos seguimos o mesmo caminho profissional. Seu propósito, declarado pelo menino que mesmo assim morreu por ele, provou ser digno, quer eu queira admitir ou não.

"Lutamos para voltar um para o outro. Crescemos . A travessia do rio pode ter acabado. Mas, mesmo assim, reconstruímos uma ponte." O Rei continua.

A multidão ao nosso redor começa a aplaudir, mas Enid e eu ficamos presos no abraço um do outro. Parece que toda a nossa vida foi construída para este momento feliz. De certa forma, é isso que torna tudo meio agridoce.

"Hoje é a prova de que podemos nos unir", começa o Rei. "Não contra um inimigo comum, mas para o bem comum."

É um caminho sombrio e tortuoso que lembra o que primeiro uniu as comunidades: nosso antigo e comum inimigo. Ou melhor, quem. Alguém que não gosto de lembrar. A mesma pessoa cuja atual prisão em Alexandria é a razão pela qual escolhi me mudar para Hilltop há muitos anos. Tudo devido à decisão prejudicial de manter o homem como refém, tomada por Rick e Michonne.

"Então coma, beba, negocie e seja feliz ." O rei Ezequiel comenta. "Porque temos muito tempo perdido para compensar." A multidão reprime algumas risadas e murmura com as palavras profundas do Rei.

Jerry então pula na frente da multidão, logo abaixo da varanda onde o Rei está. "Que comece a Primeira Feira Anual de Reunificação Intercomunitária!"

"Jerry," O Rei começa. "Nós mudamos isso."

"De verdade?" Jerry pergunta. "JUSTO Justo-"

"São muitos..." O Rei se interrompe, a brincadeira sendo muito prolixa para a paciência da multidão. "Deixa para lá."

Em meio às minhas reminiscências, uma risada vem à tona. Enid também ri, ainda me segurando em seus braços finos.

As pombas são lançadas voando para o céu, girando em espiral enquanto voam para longe. Soa um coro de música instrumental, em sincronia com as palavras gloriosas do Rei.

"Que comece a Feira do Novo Começo!"

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Após a abertura dos portões, vários reencontros acontecem ao meu redor. Resultado da chegada de uma carruagem cheia de gente de Alexandria -a mais afastada de todas as comunidades.

Meus olhos involuntariamente olham para Michonne, enquanto ela desce da carruagem, me ajustando ao quanto ela mudou desde a última vez que nos vimos. A curiosidade toma conta de mim, pois a mulher tem sido a mais alienada de qualquer envolvimento com o Hilltop.

"Tia Meg!"

Algo tira meu foco da mulher.

A garotinha - aquela que não vejo desde minha residência em Alexandria - rapidamente chama minha atenção, pelo apelido único. O nome que eu odiava, mas rapidamente abri uma exceção no segundo em que o ouvi sair da boca dela.

Eu me viro, vendo o familiar chapéu de xerife balançando para cima e para baixo enquanto ela corre em minha direção.

Minha voz fica presa na garganta, enquanto dobro meus lábios para dentro, lutando contra a mesma sensação de formigamento que tenho sentido nos últimos nove anos. Por um momento, lembro o que aquele couro lascado significava para mim e como me sentia quando conseguia identificá-lo no meio da multidão.

Agora - vários anos depois - o material antigo e familiar traz um tipo diferente de alegria à minha vida. No entanto, de alguma forma parece quase igual.

"Ei, Judy!" Eu começo. A garotinha corre para meus braços. Um sorriso em seu rosto sardento. Seus olhos familiares brilhando sob a luz do dia nublado. Meus braços a envolvem, assim como a mochila que está pendurada em suas costas, quase maior que ela. "Estou surpreso que você se lembre de mim." Dou-lhe um último aperto suave.

"Tenho feito desenhos seus desde que era pequeno." A garota se afasta do nosso abraço. "Ouvi dizer que você costumava ser muito popular em casa."

Lar.

A menina vem aqui de uma comunidade com a qual não tenho mais vínculo, por toda lembrança que o interior daquelas paredes tem para me oferecer. Qualquer que seja a história da qual eu tenha participado, na cidade de Alexandria, foi - com meus melhores esforços - ignorada, pelo bem da minha própria felicidade. E de forma alguma eu gostaria de chamar de minha casa um lugar que contenha o homem caído sem seu bastão.

Eu ainda reprimo uma risada, um sorriso largo aparecendo nos cantos dos meus lábios enquanto permaneço agachado, com os olhos no mesmo nível da garotinha que parece ter crescido, tudo de uma vez.

"Seu cabelo ficou muito comprido." A garota ri.

Os cantos de seus lábios se enrugam com sua risada. Suas bochechas macias e infantis e sardas espalhadas se movem junto com a crista de seu sorriso. Sua expressão me recompensa, da mesma forma que costumava fazer quando eu conseguia arrancar uma risadinha da criança pequena. Mas agora que ela está grande e crescida, suas características faciais tornaram-se mais reflexivas das de seu irmão mais velho.

"Sim", eu rio, agarrando um punhado do meu próprio cabelo e olhando para ele. "Isso d-"

"O plano era trazer Henry." Tara dá um passo à frente, atrás de nós. Seu olhar permanece fixo em Michonne, a mulher responsável por quem acabou de entrar pelos portões da frente do Reino. As palavras atravessaram o meu momento e o de Judith, resultado do tom da mulher ser bastante diferente do de todos os outros. " Só Henrique."

Tara foi nomeada para cuidar de Hilltop ao lado de Jesus, e foi deixada por conta própria após sua recente morte, causada pelos sussurros. Tentei intervir para ajudar sempre que pude, mas a coisa toda endureceu um pouco a mulher despreocupada.

Antes de traçar o olhar de Tara, fico de pé, esticando as pernas e ficando atrás de Judith. Minhas mãos envolvem os ombros da garota, enquanto observamos a conversa diante de nós. A mulher olha para Lydia com um olhar rancoroso, enquanto a garota desce da carruagem de Alexandria.

Eu entendo de onde vem Tara com seu desdém pela garota - eu realmente entendo . Seu povo é responsável pela morte de Jesus, bem como por tudo o que aconteceu com Henry na última semana. Mas nada muda o fato de que eu já fui ela.

Eu já fui Lydia.

Eu já fui a nova garota, cujo grupo padrão causou a morte. O jovem prisioneiro que rapidamente se aproximou do próprio garoto do grupo e decidiu fugir com ele, antes de voltar lentamente para casa.

Era uma vez, esse era eu.

Eu fico de pé, minhas mãos reconfortantes nos ombros delicados da garotinha que agora me chama de tia. A mesma garotinha com cujo irmão eu fugi há muitos anos. Olho para Lydia e Henry, como se estivesse tentando dar uma olhada no meu próprio passado.

"Reúna todos os líderes." Michonne diz.

A presença estrangeira da mulher no grupo de pessoas é algo que eu - até agora - optei por não reconhecer. Não ousei falar com ela desde que ela e Rick tomaram a decisão, sem saber, traçando o limite entre nós.

Entendi porque o casal fez o que fez naquele dia . Por que salvaram o homem, há tantos anos. Mas isso nunca significou que eu tivesse que gostar. E isso não significava que eu iria ficar em Alexandria.

Michonne espera pelo olhar relutante de todos, enquanto todos nós paramos um momento para trocar olhares entre si. "Temos muito o que conversar."

Assim que as pessoas começam a mover os pés, aperto os ombros da garota antes de tirar as mãos deles. Ofereço à garotinha um olhar por baixo das sobrancelhas levantadas de brincadeira, pouco antes de me afastar e começar a seguir todos.

No entanto, algo puxa meu pulso. "Ei, tia Meg?"

Olho para baixo e vejo Judith. A garota olha nervosamente para mim, pensando em algo que paira na ponta da sua língua. Ajoelho-me mais uma vez e dou toda a atenção à garota. "Que Mel?"

"Minha mãe me disse que você conhece a linguagem de sinais." Ela dobra seus lábios rosados, antes de me lançar um sorriso desdentado. "E eu queria saber se você poderia me ensinar um pouco, para que eu possa tentar conversar com Connie."

Se não fosse pela falta de pessoas que saibam se comunicar com Connie, talvez eu nem tivesse olhado duas vezes para a mulher. Mas, depois de conhecê-la por alguns dias, fiquei bastante confortável com ela, bem como com a decisão de Alexandria de trazer ela e seu povo para Hilltop. A presença desse grupo, na nossa comunidade, é o resultado de Judith ter aderido às raízes da sua família e salvado alguns estranhos, tudo por capricho.

Olho de Judith para o grupo de adultos que caminha lentamente em direção ao teatro. Por um momento, peso o que está em jogo, seja qual for a reunião que a mãe da menina realiza, em comparação com o valor de passar alguns momentos com uma criança que não vejo há muito tempo. Minha decisão não é fácil de tomar.

No entanto, quando volto meu olhar para a garotinha, suas sardas familiares e seus olhos radiantes parecem tirar de mim a escolha. "Claro, Judy."

"De jeito nenhum", a garota ri. "Incrível! Obrigada, tia Meg!"

Suspiro, deixando um sorriso tomar conta do meu rosto enquanto observo os adultos entrarem no teatro e pretendo consultar sobre uma decisão comunitária, sem mim. "A qualquer momento."

Meus olhos pousam em uma mesa de piquenique, próxima, e vou em direção a ela, esperando que a garota me siga. Mas enquanto meus passos percorrem a calçada, não ouço nenhum atrás de mim.

Olhando lentamente por cima do meu ombro, Judith fica no mesmo lugar, a cabeça girando enquanto seus olhos procuram por algo. "O que foi, Jude?"

"Podemos ir para algum lugar mais privado ?" Ela começa, continuando a olhar ao nosso redor. "É só que... eu aprendo melhor no silêncio."

Oferecendo-lhe um aceno de cabeça, suspiro profundamente, pronto para dar à menina tudo o que ela exigir de mim. "Totalmente."

Depois de diminuir a distância entre nós, coloco uma mão no ombro de Judith, antes de conduzi-la através da multidão de pessoas que montam seus postos de comércio na feira. A mochila gigante da garota salta para cima e para baixo toda vez que ela dá um passo determinado.

Não levamos muito tempo para entrar em uma casa vazia, uma das quais eu sei que não está ocupada, já que Enid, Alden e eu moramos aqui ontem à noite. O som da multidão é lentamente abafado, no segundo em que deixo a porta da frente fechar.

"Tudo bem", retiro minha mão de seu ombro, enquanto nós dois pisamos em uma sala de estar desocupada. "Por onde devemos começar? O alfabeto? Nome s-"

"Tia Meg?" A garota começa hesitante.

Eu me viro, olhando para a sala vazia, enquanto a garota tira a mochila, movendo a alça para cima e por cima do chapéu grande, e o coloca no chão. "Sim?"

Ela nervosamente dobra os lábios, seus olhos brilhando para mim. Sua mão aponta para a mochila no chão. "Posso te mostrar uma coisa primeiro?"

Depois que meus olhos desviam do dedo apontado aleatoriamente da garota, percebo que a bolsa no chão é minha. É o mesmo que usei para esconder os salvadores de remédios, o mesmo que carreguei por dois dias e o mesmo que deixei dentro daquele carvalho sujo, com o irmão mais velho.

Meus olhos seguem da mochila até a garota que espera nervosamente meu olhar. "Você realmente não precisava que eu lhe ensinasse linguagem de sinais." Embora eu pretenda fazer isso como uma pergunta, a certeza e o pânico causados ​​pela visão da minha mochila não deixam muito a desejar.

"Encontrei um monte de suas coisas antigas em uma das casas." Ela usa o pé para empurrar a bolsa em minha direção. "Achei que você gostaria de tê-lo de volta."

Minhas sobrancelhas franzem, antes de pegar a alça da bolsa e começar a arrastá-la pelo chão. Encontro um lugar para sentar, junto ao parapeito da janela, e minhas mãos, curiosamente, abrem o zíper da bolsa.

O primeiro item familiar está em cima de algumas peças de minhas roupas antigas e outras bugigangas de Alexandria.

Um pedaço de papel sujo, dobrado e amassado.

A carta.

Sua carta.

Aquela que ele me escreveu quando percebeu que não conseguiria sobreviver. Aquele que segurava as palavras que queria me dizer, ele mesmo. As palavras que ele não queria que eu tivesse que ler. As palavras que ele nunca me disse depois que eu o deixei egoisticamente dentro daquela árvore. As palavras que eu nunca deixei meu eu culpado ler, sabendo que eu tinha roubado do garoto a chance de contá-las para mim, ele mesmo.

"Eu... eu," tento começar, minha boca continuando aberta, sem notar as lágrimas crescendo em meus olhos.

"Tem mais." Judith murmura, balançando a cabeça em direção à sacola no chão.

O choque do pedaço de papel sujo foi suficiente para me impedir de explorar o conteúdo da sacola. Hesitante, permito que meus dedos o agarrem e o removo da cobertura do item que está abaixo dele.

A câmera de Deanna.

Reconheço instantaneamente a filmadora. Era o mesmo que ela usou para gravar nossas entrevistas no dia em que o garoto e eu chegamos a Alexandria. Um fóssil - uma cápsula do tempo - da história antiga, na palma da minha mão.

"Você..." eu começo, sufocando as lágrimas. "Você viu isso ?" - pergunto a Judite.

"Sim. Levei algumas semanas para encontrar as baterias certas." Ela começa, com um encolher de ombros tímido. "Antes de assistir às fitas, eu nunca poderia imaginar Carl tendo dois olhos " , acrescenta Judith.

Minha respiração fica presa na garganta. As palavras da garota enviaram um gole grosso. Uma sensação de vertigem toma conta de mim e meu rosto suaviza sob seu olhar. Levo a mão à boca, sabendo que agora tenho um último pedaço do irmão dela. Uma forma de reforçar a imagem distorcida dele que vai desaparecendo lentamente, para os cantos escuros da minha memória.

"Vou deixar você em paz, para que você possa assistir." A garotinha percebe minhas lágrimas crescendo, colocando uma mãozinha nas minhas costas.

Ela então se vira, começando a se afastar. Meus olhos se desviam da câmera de vídeo em minha mão e tudo que consigo ver é a parte de trás de seu chapéu familiar .

"Na verdade... Judya?" Eu chamo por ela.

Ela se vira. "Sim, tia Meg?"

"Você pode ficar?" Eu pergunto em meio às lágrimas, puxando meus lábios com força em um pequeno sorriso. "Assistir comigo?"

"Claro." Sua voz estridente diz.

A garota então volta para o meu lado, perto do parapeito da janela. Ela coloca um braço em volta das minhas costas e inclina a cabecinha no meu ombro, o chapéu pendurado atrás da minha cabeça, batendo um pouco no meu cabelo. Mas eu não me importo. Nem um pouco.

Meus dedos se atrapalham com a câmera de vídeo em minhas mãos, antes que eu consiga encontrar o pequeno visor e virá-lo para fora. Eu encontro e pressiono o botão liga , fazendo com que um pequeno ruído animatrônico soe, enquanto a tela preta e fosca se transforma em uma imagem congelada e pixelizada.

Uma imagem do jovem Carl Grimes, desde o primeiro dia em que pisamos em Alexandria.

"Você está pronta, tia Meg?" A garotinha me pergunta.

"Sim, Judy." Eu murmuro. Meu dedo encontra o botão com o pequeno triângulo lateral, parando por um momento antes de preparar meu polegar para apertar o play .

" Estou pronto."