𓏲 ࣪˖ ⌗ Fidelidade !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

O sol ameaça nascer, enviando luz rosa pelas janelas da enfermaria.

As ruas de Alexandria permanecem imóveis, pois ninguém além de mim acordou. Tara - a mulher com quem ainda não falei - está inconsciente, ainda respirando, pois fiz questão de verificar seus sinais vitais imediatamente após minha chegada.

Decidi começar meu turno mais cedo para limpar as evidências que deixei depois que forcei Ron a vir aqui ontem à noite. O menino estava com medo de receber tratamento para o hematoma no local onde seu pai passava a maior parte do tempo. Ele não queria que Pete soubesse que eu sabia.

Eu, porém, queria que o pai do menino soubesse que eu sei o merda que ele é. Mas depois de uma promessa ao menino desesperado e assustado, foi estabelecido que eu não tenho permissão para fazer isso.
Ron acabou me contando tudo.

Isso já vinha acontecendo há muito tempo.

Então, consegui somar dois mais dois. Ele também estava fazendo o mesmo com Jessie. E Rick percebeu. Depois de perceber o que os dois adultos estavam discutindo com tanta urgência na garagem, decidi não contar a Ron sobre eles.

Esta família precisa de ajuda, e embora Rick e eu normalmente não concordemos, ele pode ser o único a ajudá-los. Embora, seus motivos com Jessie possam não ser inteiramente devidos à sua responsabilidade como nosso novo policial .

Aperto a tampa do frasco de acetaminofeno, do qual dei alguns para Ron, sem anotar na lista de verificação. Felizmente, a medicação anti-inflamatória é algo que os grupos de corrida encontram bastante. Pete provavelmente não notaria. E se ele notar, não hesitarei em lidar com isso.

Coloco o frasco de volta no armário de remédios e giro a chave na fechadura. Minhas ações são suaves para não perturbar Tara enquanto ela permanece inconsciente na cama contra a parede. Então, passo minhas mãos pelos lençóis de uma das camas, alisando as rugas de quando Ron se sentou neles.

Um rangido soa na direção da porta da frente, enviando um arrepio na minha espinha. A única pessoa de quem eu estava enojado. Alguém que me enganou, assim como toda Alexandria. Fico de pé, me inclinando para longe da cama e me virando, pronta para enfrentar o monstro com quem venho trabalhando há semanas.

"Ei." Enid diz, parecendo confusa com o olhar tenso no meu rosto. O novo som de sua voz desconhecida, aliviando minha crescente antecipação.

"Ei." Eu murmuro, um suspiro de alívio fluindo com a palavra.

"Você poderia fazer o meu check-up?" Ela pergunta. Seus olhos verdes sem emoção me encaram do outro lado da sala. "Eu só... eu vi você aqui. Achei que poderia acabar com isso antes que você conseguisse mais pacientes."

"Claro." Eu digo. A menina deixa a mochila cair dos ombros enquanto a coloca no chão ao lado da cama. Ela então se senta, deixando rugas nos lençóis brancos da cama mais próxima da porta da frente.

Vou até o armário e o abro, pegando o arquivo médico improvisado da garota.

Desde o início, os alexandrinos tentaram manter qualquer senso de normalidade do mundo antes que pudessem. Felizmente, parte disso eram alguns pedaços de papel contendo um vago histórico de alergias, ferimentos e check-ups datados de cada um dos cidadãos.

Abrindo seu arquivo, o gráfico escasso deixa muitos espaços em branco a serem preenchidos. A data mais recente de uma visita foi apenas alguns meses depois que ela chegou aqui.

"Você está atrasado." Eu Estado.

"Eu realmente nunca encontrei o tempo." Ela dá de ombros. "Mas eu estou aqui agora."

Eu envio um sorriso tímido para as palavras da garota, entendendo porque ela não se importa em brincar de médica quando o mundo é do jeito que é.

Pegando meu estetoscópio da minha mesa e colocando os fones de ouvido em meus ouvidos, vou até a garota.

"Respire." - digo, colocando delicadamente a campânula nas costas dela, bem onde Pete me ensinou que fica o diafragma.

Ela continua a inspirar e expirar enquanto eu movo o estetoscópio. Pela minha falta de experiência, provavelmente não perceberia nada de errado com ela, a menos que algo estivesse realmente errado e, a essa altura, ela estaria perto da morte. Mas... uma formalidade é uma formalidade.

Outra formalidade - que infelizmente aprendi com Pete - é a conversa fiada. E embora eu não esteja necessariamente recebendo notas sobre meu atendimento ao paciente, o silêncio tenso na sala começa a fazer meus ouvidos queimarem.

"Então," eu começo, me afastando da mesa. "Com quem você fica?"

"Olívia."

"Ela é muito legal." Eu afirmo, abrindo a gaveta e pegando o pequeno martelo de percussão. "Vocês são próximas?"

"Não." Ela murmura.

Volto para a mesa e bato levemente com a ponta do martelo na frente do joelho dela.

Nada acontece. Batê-lo um pouco mais alto faz com que a parte inferior de sua perna estremeça com o reflexo. Faço o mesmo com o outro, aprendendo rapidamente em qual ponto preciso atingir.

"Você basicamente vive com os Andersons." Ela começa. "Você é próximo deles?"

"Eu gostaria de pensar que sim." Eu dou de ombros, jogando o martelo de percussão de volta na gaveta, fechando-a. Então, pego um dos otoscópios, pegando uma nova ponta, clicando na ponta da ferramenta.

"Eles realmente não gostam de mim." Ela comenta, sem pesar sobre a declaração em sua voz.

"Não. Eles simplesmente não entendem as mesmas coisas que nós." Eu digo, caminhando de volta para o lado dela, tirando o cabelo da orelha. "Eles são pessoas legais se você olhar além disso. Fique parada."

Minha mão leva a ponta do otoscópio até seu ouvido, não sendo capaz de ver claramente por dentro enquanto ela fala, o movimento de sua mandíbula tornando-o instável. Não que eu necessariamente soubesse o que estava procurando - se tivesse uma visão clara.

"Como você se encaixa com eles?" Ela pergunta incrédula, a maior emoção que já ouvi da garota. "Eles são tão sem noção ."
Eu me afasto da garota na cama na minha frente, removendo minha ferramenta de sua orelha.

"Demorei um pouco para aprender." Eu começo, cruzando os braços na frente do peito. "Mas neste mundo, você tem que aprender a encontrar família nas pessoas ao seu redor. Pessoas de antes, elas podem ter ido embora, mas outras pessoas - aquelas que você conhece depois - elas são tudo que você tem. E às vezes, isso não é uma coisa tão ruim."

"Preocupar-se com as pessoas te machuca." Ela retruca, uma expressão fria como pedra no rosto da garota desconhecida.

"Às vezes, esse é um risco que você terá que correr." Eu começo. "E quando você se preocupa com alguém - sim - a mágoa faz parte do pacote. Olha - Olivia pode não ser essa pessoa para você, talvez nem mesmo Ron . Mas você tem que olhar em volta e ver o que está bem na sua frente antes que seja tarde."

"É assim que você se sente sobre os Andersons?" Ela pergunta. "Que você encontrou sua família neles?"

"É meio assustador admitir, mas acho que sim." Eu digo, um sorriso nervoso puxando um lado dos meus lábios.

" Todos os Andersons?" Ela insinua, tentando descobrir as informações que eu posso ou não saber. Infelizmente, eu sei.

O sorriso é apagado do meu rosto com a pergunta dela.

"Exceto um." O ar agora ficou tenso quando nós dois - sem palavras - admitimos conhecer os segredos sombrios da família perfeita escondida atrás da segurança dessas paredes.

Alguns momentos de silêncio se passam entre nós dois, enquanto a gravidade ao nosso redor pesa na conversa.

"Viu por que esperei que outro médico aparecesse?" Ela pergunta, sua voz um pouco acima do volume de um sussurro.

"Eu só pensei que você não se importasse o suficiente para ser examinado." murmuro, encolhendo os ombros e colocando o otoscópio na bandeja.

"Isso também." Ela admite, bufando o ar pelos lábios que lembram um pouco a forma de um sorriso. "Eu só pensei que já que você estava aqui agora , que eu faria um check-up com outra pessoa antes de sair-"

"Bom dia, senhoras." Sua voz ecoa na enfermaria, seguida pela porta se fechando com estrondo. O volume um pouco alto, contrastando com o nosso, já que Enid e eu mantínhamos nosso tom baixo para não incomodar Tara.

Nossas cabeças se voltam para o homem alto e intimidador enquanto seus pés batem contra o chão e ele entra na sala. Um sorriso encantador espalhando-se por seus lábios rosados e dentes brancos.

"Bem, Enid," eu começo, pegando meu estetoscópio da bandeja, balançando-o sobre minha cabeça e deixando-o balançar em volta dos meus ombros. "Você está pronta para ir." Minha tentativa sorrateira de deixar a garota ir embora, já que eu também gostaria de evitar o homem, se não tivesse sido designado para ser seu estagiário.

"Obrigado." Ela diz, seu comportamento rígido e sua voz ecoam como se ela estivesse atuando em uma peça.

Enid então se levanta, mantendo os olhos nervosos no homem enquanto ele começa seu turno. Ela pega sua bolsa e a joga sobre o ombro.

Seus olhos então se voltam para mim, depois de volta para Pete, depois de volta para mim.

"Ei, por que você não vem comigo? Tem algumas... algumas coisas de médica que eu preciso falar com você, em particular ."

"Certo." Eu murmuro, colocando meu estetoscópio na bandeja e seguindo atrás dela enquanto ela se dirige para a porta. Não dou uma olhada para Pete quando saio da enfermaria.

Logo, nossos passos tamborilam no pavimento da calçada, depois de nos distanciarmos mais do prédio.

"Sobre o que você queria falar?" Eu pergunto.

Ela então se vira para mim, com as mãos firmes nas alças de sua mochila.

"Nada. Eu simplesmente não podia deixar você lá sozinha com ele." Ela encolhe os ombros ao acaso antes de se virar e continuar a andar.

"Oh." Eu murmuro, meus pés parando.

"Você vem ou o quê?"

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Depois de uma breve fuga das paredes sombrias de Alexandria, eu realmente aprendi um pouco sobre Enid. Mais ainda, por que ela gostava tanto de ir embora.

Foi uma declaração. O exterior sendo mais pacífico do que o interior - mesmo com monstros carnívoros - disse muito para mim, e estou feliz por ter experimentado isso.

Embora, eu provavelmente manteria nossas pequenas excursões fora da segurança das paredes muito poucas e distantes entre si.

Meus pés batem na grama, logo depois dos de Enid. Nós dois conseguimos sair e depois voltar para dentro das paredes sem que ninguém nos visse. Nosso ponto de pouso era bem atrás da casa dos Anderson - a casa que eu planejava evitar até novo aviso.

"Megan!" Uma voz aguda chama meu nome, seguida pelo som de passos rápidos batendo na grama. Enid e eu nos viramos para ver Sam.

O menino corre até mim e me abraça.

"O que-o que é isso?" Eu pergunto, tentando tirar o garoto preocupado de cima de mim para que eu possa olhá-lo nos olhos. Minhas lutas são inúteis.

"São Rick e o papai." O menino diz. A situação me deu uma sensação doentia de déjà vu.

Meus olhos se arregalam e meus pés começam a se mover, arrancando-me dos braços frágeis de Sam.

Jessie pode ser a coisa mais próxima que tenho de uma mãe. Ron e Sam poderiam preencher qualquer vazio que eu tivesse de irmãos. Mas aquele filho da puta não chega nem perto de ser meu pai.

Ouço Enid e Sam correndo atrás de mim, enquanto abro caminho no meio da multidão no meio da rua. Mesmo na companhia de duas festas de boas-vindas, não tinha visto tanta gente reunida em um só lugar.

Meus olhos não alcançam a cena à minha frente quando o baque de um golpe forte na cabeça de Pete quase faz vibrar o concreto ao redor.

Um Rick ensanguentado, gotas do líquido vermelho escorrendo pelo rosto, dá soco após soco furioso no homem maior. Embora Pete mereça, a cena horrível ainda faz meu coração bater mais forte.

Sam e Enid me alcançam, nossos olhos grudados na cena enquanto o garoto joga os braços em volta da minha cintura. Sem olhar, minhas mãos encontram a cabeça de Sam e gentilmente a empurram para trás das minhas costas, impedindo-o de ver mais violência de seu pai.

Com um soco no estômago e alguns centímetros de altura contra Rick, Pete consegue derrubá-lo. Mas - ao contrário de usar os punhos, como Rick estava fazendo - ele envolve as mãos em volta do pescoço de Rick, empurrando para baixo com todo o peso que pode reunir.

Os pés de Jessie se aproximam da cena, as lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto ela agarra o homem adulto - seu marido - sem sorte por alguns momentos.
Pete então estende a mão para trás - sem olhar - e dá um soco no rosto de sua própria esposa. Não que ele pensasse diferente sobre fazer isso se soubesse que era ela.

Jessie grita, segurando o rosto na palma da mão enquanto permanece no chão, olhando para a cena.

Minha raiva toma conta do medo que eu construí contra este homem, enquanto seu próprio filho se apega a mim e o povo de Alexandria - incluindo sua própria esposa - grita para ele parar.

Mais rude do que eu gostaria de admitir, minhas mãos encontram seu caminho até os braços de Sam e os arrancam duramente da minha cintura. E logo, meus pés decolam na direção dos homens adultos, apenas um dos quais eu comecei a não gostar.

"Pete!" Eu grito. "Para!" Meus braços se fecham ao redor da cintura do homem adulto, o caos no momento combinando com o que poderia ser a coisa mais próxima que eu experimentei de montar um touro selvagem.

Com um grunhido e uma luta, sou capaz de usar brevemente meu peso e empurrar o homem para que suas mãos caiam do pescoço de Rick. Rick engasga em busca de ar imediatamente. Uma sensação de leve alívio toma conta de mim enquanto continuo a lutar com Pete.

A próxima coisa que sei, tudo o que posso ouvir é o meu próprio batimento cardíaco.

Grunhidos abafados dos dois homens continuam a soar enquanto sou arremessada para trás. Eu posso sentir o ar deixar meus pulmões uma vez quando seu cotovelo colide com meu abdômen e novamente quando meu corpo bate contra o chão.

Alguns rostos se aglomeram ao meu redor, o sol do céu os obscurece enquanto tento recuperar o fôlego perdido.

"Você está bem?" Alguém grita acima do volume do zumbido em meus ouvidos. "Ei, precisamos de ajuda aqui!"

Eu estou bem.

Nada sai.

Pessoal, estou bem.

Uma inspiração aguda.

Estou bem.

Meus olhos pesados sucumbem à gravidade.

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Depois de algumas horas inconscientes, acordei com Denise.

Ron conseguiu fazer com que ela concordasse hesitantemente em me tratar, já que ela é a única outra pessoa aqui com experiência médica além de Pete e eu. E ela determinou que eu precisaria descansar meus ferimentos por um longo tempo. Minha concussão me tirou por alguns dias, e qualquer dano interno causado ao meu abdômen, me deixa quase imóvel por ainda mais tempo.

Ela então saiu da sala, depois de me dar uma dose dos analgésicos mais pesados do armário médico. Enquanto esperava que a sonolência se instalasse, Ron começou a se desculpar profusamente comigo.

Eu me senti mal por ele se sentir mal pelo que seu pai havia feito. A culpa - a culpa - de tudo isso ser a única maneira que o menino tentou de se impedir de perceber quem é a verdadeira ameaça.

Depois que a medicação começou a fazer efeito, Ron decidiu me levar para a casa dos Anderson para passar a noite. Eu não tinha permissão para tomar banho, comer ou dormir sozinha enquanto estava tão fora de mim. Depois do banho, tentei colocar uma calça, mas uma dor lancinante disparou pelo meu estômago quando tentei abotoá-la. Por sua vez, Ron me deu uma de suas camisetas grandes e grandes que cobriam minhas coxas.

Agora - com nada além de minha calcinha, meias e a camisa de Ron - nós quatro deitamos na cama de Jessie. Meu estado perigosamente grogue levou a mulher a me oferecer para dormir em sua cama king-size vazia ao lado dela durante a noite. Ron e Sam rapidamente rastejaram para se juntar a nós.

A estranheza da reunião de Deanna na prefeitura nos assombrando de algumas casas adiante.

Um dos braços de Jessie está em volta dos ombros de Ron e o outro em volta dos meus. Minha cabeça se apoia em seu ombro e tudo o que consigo focar é a pequena tatuagem atrás de sua orelha. Sam está sentado na beirada da cama, com as pernas cruzadas, de pijama.

"O que vai acontecer com o papai?" Sam pergunta, desviando minha atenção da tatuagem de Jessie.

"Eu não sei amigo," ela começa, curvando seu lábio inferior. "Apenas saiba que não importa o que aconteça esta noite, tudo ficará bem." A mulher murmura, dando um beijo na cabeça de Ron. "Eu prometo."

O menino fica em silêncio, olhando para a frente, a maior parte do rosto fora do meu campo de visão. Ele não tem sido normal e alegre desde ontem à noite, quando me contou a verdade sobre sua família.

"O que você acha que vai acontecer?" Sam pergunta, a criança não esperando a realidade brutal do que pode acontecer esta noite.

"Eles estão decidindo se querem exilar Rick." Jessie começa. "E se o fizerem, seu pessoal provavelmente vai querer ir com ele." Seu braço frágil se aperta em volta do meu ombro. "E então, depois de alguns dias, todos iriam embora."

"Até a senhora dos biscoitos?" Sam pergunta, fazendo Jessie rir, fungando um pouco ao fazê-lo.

"Sim, Sam, até a senhora dos biscoitos." Ela ri.

"E você, Megan?" Sam pergunta, seus olhos se voltando para mim. "Você vai com eles?"

"Eu-" eu tento começar, o torpor da minha medicação tornando minha voz gutural.

Não era algo que eu tivesse a chance de pensar. Eu estava na enfermaria, totalmente consciente por apenas vinte minutos antes de as drogas fazerem efeito, e foi só então que Ron me contou sobre o que estava em jogo nesta reunião.

Se Deanna expulsasse Rick, não sei o que faria. Sem Carl aqui para me dizer o que ele faria, não tenho maior lealdade a nenhum dos lados. Desde que Jessie me pediu para morar com a família Anderson, eu sabia que teria que escolher. Só não pensei que chegaria a hora tão cedo.

"Não vamos pensar nisso agora, Sam." Jessie interrompe.

Um único tiro ecoa do lado de fora, o som alto fazendo nós quatro pularmos. Ron se levanta, indo imediatamente em direção à janela.

"Não olhe, Ron." Jessie tenta, mas o menino afasta uma cortina, olhando pelo vidro de qualquer maneira.

"Não consigo ver nada." Ele suspira.

"Por que não tentamos todos dormir um pouco? Foi um dia muito longo." A voz quase quebrada de Jessie falha quando ela nos pergunta.

Todos concordamos com a cabeça, Ron caminha até a cama para dar um rápido abraço de boa noite em sua mãe antes de ir para seu quarto. Sam rapidamente toma seu lugar, deslizando sob as cobertas do outro lado de sua mãe.

"Boa noite, galera." Jessie diz, estendendo a mão para o filho e desligando a lâmpada.

Com o clique repentino repentino , toda a sala escurece. Permito que minha cabeça sonolenta afunde no travesseiro branco, rolando de lado para ficar longe de Jessie.

Meus olhos caídos finalmente tiveram a chance de fechar pela primeira vez desde que minha medicação fez todo o efeito.

Depois do que parece ser uma piscada muito longa, minhas pálpebras se abrem e um gemido sai da minha garganta tensa quando uma dor aguda rasga meu abdômen. A sensação me puxando direto para fora do meu sono.

"Hum?" Jessie murmura. "O que está errado?" Ela diz quando a lâmpada acende mais uma vez.

A mulher grogue se vira de lado, seus olhos grandes me deixando saber que já é tarde da noite, pelo menos por algumas horas. Alguns de seus cabelos loiros bagunçados, grudados em direções diferentes enquanto ela entra em pânico, tentando descobrir o que há de errado comigo.

Outro gemido doloroso involuntariamente deixa meus lábios. A dor pulsante jorrando pelo meu estômago. Eu aprendi recentemente como eram as cólicas hormonais , e isso era muito pior. A dor do hematoma era a mesma. Exceto que desta vez, um calor doloroso se espalhou. Uma espécie de dor que não era externa.

"O que está errado?" Ela repete. Minha pele arde de pânico enquanto meus dedos agarram os lençóis brancos, um gemido frágil é tudo que consigo produzir.

"O que está acontecendo?" Um sonolento Ron entra pela porta do quarto, enxugando os olhos cansados.

"Eu-eu não sei." Jessie diz, antes de pular para sentar no colchão. A mulher passa a mão pelos cabelos, afastando-os dos olhos.

Ela puxa as cobertas e olha para o meu corpo antes de levantar a camisa enorme de Ron. O garoto cansado parado na porta vira a cabeça, não querendo me ver de calcinha. Os olhos de Jessie se arregalam e ela respira fundo. "Oh meu Deus. Ron?"

"O que é?"

"Vá acordar Denise!"

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Foi Sam quem veio me procurar pela manhã para me contar as novidades sobre o que aconteceu com seu pai na reunião.

A criança disse que não sabia bem como se sentir. Ele só sabia que Ron estava levando a pior. Quando perguntei como Jessie estava, ele disse que ela estava abalada, mas ainda mais com o que aconteceu comigo.

Ele então saiu, depois que eu tive que implorar a ele para fazer companhia a Ron. E uma Denise sem sono me ajudou a trocar a camiseta de Ron por roupas de verdade.

A cintura na parte de baixo fica solta para não pressionar meu estômago, que descobrimos recentemente que estava perigosamente distendido. Um sintoma de leve sangramento interno. E se não for muito trabalhado, pode curar por si só. Nossa única escolha, pois não temos material para consertá-lo cirurgicamente.

Agora estou sozinha, na cama do outro lado do quarto de uma Tara inconsciente , para ficar o mais imóvel possível, com medo de que de alguma forma eu possa piorar as coisas.

Não poder pedir ajuda é assustador. Morrer é assustador. Saber que não há remédio se eu precisar de cirurgia é mais assustador.

Mas saber que eu iria virar é a pior parte disso.

Denise me disse que provavelmente eu não poderia piorar o sangramento. Até eu sabia disso. Eu teria que sofrer um golpe bem intenso no mesmo lugar para me matar.

O que quer que tenha acontecido comigo - internamente - já selou meu destino.

Provavelmente não morrerei ou terei algum dano permanente. Mas, apesar da garantia de um verdadeiro estudante de medicina, deito-me nesta cama, imóvel como uma prancha.

Minha paranóia mantém meus olhos fixos no teto, no mesmo ponto diretamente acima de mim. Contemplar meus pensamentos sobre a morte de Pete não estava ajudando com a dor de cabeça da minha concussão. E a pequena chance de um sangramento interno maior não fez minha náusea melhorar.

"Ei estranha,"

Sua voz chama. Minha cabeça vira em direção à porta da frente, sem me importar muito com a rapidez dos meus movimentos, como tenho feito durante toda a manhã.

"Ouvi dizer que você levou uma surra." Um sorriso malicioso se espalha pelo rosto nervoso de Carl, seus dentes aparecendo por trás de seus lábios.

Eu chupo uma forte inspiração quando começo a me empurrar para sentar na cama, a cama rangendo quando eu faço isso.

"Você deveria ver o outro cara." Minha voz tensa brinca de volta para ele.

Minhas palavras sendo um pouco cedo demais, no entanto, eu não me importo.

"Ei... Ei ," ele começa. Seus pés correm para o lado da minha cama. O conhecido chapéu do xerife balança para cima e para baixo enquanto ele faz isso. "Calma, sim?" Ele comenta, suas mãos alcançando minhas costas, ajudando-me enquanto eu doía para me sentar.

"Ah, cale a boca e me ajude." Eu retruco, deixando escapar uma risada tensa.

O menino faz como eu desejo e me ajuda, levantando minhas pernas para fora da cama. Com a ajuda dele, finalmente consigo me sentar, não podendo me curvar por causa da dor persistente em meu abdômen. O colchão afunda um pouco - quicando e causando um pouco mais de dor - quando Carl se senta ao meu lado.

Meus olhos encontram os dele. O sorriso curioso e antecipado nunca deixando seu rosto. Sento-me por um momento, maravilhada por ele finalmente estar na minha frente, seguro e vivo. Quente e respirando. Depois de absorver que isso é - de fato - real, permito que meus braços fracos o tragam para um abraço, envolvendo-os em torno de seu torso.

"Senti a sua falta." Eu murmuro no tecido de sua camisa.

"Também senti sua falta." Ele sussurra em meu cabelo, uma expiração prolongada deixando seus lábios enquanto ele envolve seus braços em volta das minhas costas. A respiração é logo seguida por uma inspiração profunda, suas narinas enterradas no meu cabelo. "Você cheira tão bem. Eu nem quero saber como eu cheiro." O menino comenta, afastando a cabeça do abraço.

Eu tomo uma leve inalação de sua camisa. Carl cheira a todas as coisas terrenas. Seu cheiro natural aparecendo um pouco.

Embora ele tenha um cheiro bastante familiar e o cheiro reconfortante alivie todas as preocupações em minha mente, eu nunca me permitiria admitir isso.

"Não-" eu começo. "Não está tão ruim." Eu minto. Ele ri.

Ele cuidadosamente remove seus braços das minhas costas, e eu removo os meus dele. Nossos olhos se encontram enquanto nos afastamos um pouco. O silêncio pesado preenche os poucos centímetros de espaço entre nós. Eu noto seus olhos azuis nítidos piscarem para os meus lábios. O nervosismo que senti naquela noite no cais, voltando ao meu estômago - pulsando em meu abdômen sangrando .

É agora - neste momento - que me lembro exatamente do que aconteceu naquela noite.

Foi um momento em que tentei não pensar.

Algum constrangimento misturado com algum arrependimento, seguido por muita confusão . Eu não sabia bem como me sentir sobre isso. Eu nunca me permiti pensar em Carl dessa maneira. Estávamos sempre muito ocupados sobrevivendo. Manter um ao outro vivo era mais importante do que sentir as coisas. A possibilidade nunca passou pela minha cabeça até o desgosto que senti quando descobri que ele estava indo embora.

A queimação é mais profunda do que eu jamais pensei que poderia ser.

O menino levanta a mão, usando a ponta do dedo médio para afastar o cabelo do meu rosto. Seu dedo roça suavemente a pele da minha bochecha enquanto ele faz isso.

Formigamentos percorrem a superfície do meu rosto e meus lábios se abrem. A sensação correndo em minhas veias reacendeu o desejo inesperado que eu sentia pelo menino.

Embora um tanto envergonhado com o que aconteceu entre nós, não posso deixar de querer egoisticamente tentar de novo. Eu sei que provavelmente não deveríamos. Depois de perder várias pessoas esta semana, aprendi o quão rápido as coisas podem mudar neste mundo, mesmo atrás da segurança fictícia dessas paredes.

A dor que senti sabendo que Carl estaria fora por duas semanas não seria nada comparada com o que eu sentiria se algo acontecesse com ele e ele não tivesse a chance de voltar.

Mas, olhando profundamente em seus olhos azuis, deixando os meus caírem em seus lábios, eu não me importo. Neste momento, sei o que quero, mesmo que me odeie por isso mais tarde.

Depois de uma troca de olhares curiosos, nós dois nos inclinamos lentamente, com o objetivo de diminuir a distância entre nossos rostos curiosos. Isso é até que ele vai serpentear a mão em volta da minha cintura, a palma da mão arrastando sobre a frente do meu - muito machucado, inchado - estômago.

"Ah." Um silvo escapa dos meus lábios.

Enquanto me curvo de dor, minha cabeça se inclina para frente, colidindo com sua mandíbula. "Ah!"

O topo da minha bochecha, antes zumbindo com o formigamento do nervosismo, agora começa a latejar enquanto eu aperto meus olhos fechados.

"Ai!" Carl começa, agarrando seu rosto. "Oh Deus." Ele expira. "Eu sinto muito. Oh Deus. "

"Não, não ," eu começo, uma mão segurando minha bochecha e o outro braço alcançando meu estômago. "Tudo bem."

Ele se levanta, levantando-se do colchão, fazendo-o pular rapidamente. A ação enviando mais dor através do meu abdômen machucado. Eu me dobro um pouco mais, tentando me estabilizar.

Ficar estupefato depois do que antes deveria ser um momento reconfortante me lembra a rapidez com que as coisas neste mundo podem se transformar em caos. Embora um galo na cabeça seja o menor dos meus problemas, meus lábios solitários me dão uma espécie de alerta muito necessário.

"Merda! Desculpe. Desculpe ." Ele diz rapidamente, agarrando delicadamente meus ombros - como se pudesse me causar mais dor - e tentando me estabilizar. "Você está bem?"

Eu suspiro, recuperando o fôlego e tentando me acalmar para aliviar meu pulso rápido da série de eventos embaraçosamente dolorosos.

"Sim, Carl. Estou bem."

"Desculpe." O menino dá alguns passos para trás, puxando as mãos dos meus ombros e segurando-as na frente do peito, os punhos cerrados levemente em seu próprio gesto tímido.

"Estou bem." Eu murmuro, uma risada ofegante escapando junto com a declaração.

"Você tem certeza? " Ele pergunta. Ele levanta as sobrancelhas nervosamente.

" Positivo."

"Ok, bom." Suas sobrancelhas se levantam quando ele acena. Seus pés se aproximam da porta. "Acho que vou entender isso como uma deixa para você descansar um pouco. Você sabe - antes que eu quebre sua perna ou algo assim." Ele diz, dando alguns passos em direção à porta da frente.

É só agora que - que ele está saindo para se reunir com o povo de Alexandria - eu me lembro que ele ainda não sabe que nosso grupo agora faz parte dele.

"Carl." Eu começo, chamando sua atenção. "O grupo. Eles estão aqui." Eu digo. "Aaron encontrou o-"

"Eu sei. Ron me contou." Ele começa. "Mas, quando eu descobri o que aconteceu, eu tinha que vir ver você primeiro. Eu tinha que saber se você estava bem." Seu sorriso tímido brilha logo abaixo da aba do chapéu enquanto ele olha para o chão. Ele então olha para cima. "Eu irei encontrá-los - talvez desempacote um pouco - e então eu irei buscá-lo e levá-lo para casa . Soa como um plano?" Ele pergunta.

"Definitivamente." Eu digo. Um pequeno sorriso aparecendo para Carl.

"Eu voltarei." Ele diz.

"Você vai voltar." Eu digo. Minhas palavras saindo por trás do meu sorriso largo.

Carl então me dá um último olhar demorado antes de virar as costas e sair pela porta da frente. Observo a parte de trás de sua cabeça desaparecer pela janela enquanto ele desce os poucos degraus da enfermaria.

O som de uma risada gutural e leve atrai minha atenção para o canto de trás da sala.

Minha cabeça se vira para ver Tara, a mulher anteriormente inconsciente.

Ela puxa um pouco os lençóis, forçando-se a sentar-se, um leve sorriso brincando em seus lábios. Seu rosto pálido e olhos grandes se esforçam para esconder a dor de seus ferimentos.

"Bem, isso foi estranho."

───── Author's Notes ─────

# OO1. A amizade da Enid e da Megan saindo, isso foi definitivamente o que eu pedi. 🙌

# OO2. A Megan finalmente se tocando que o Pete é um bosta>>

# OO3. O PETE BATENDO NELA, QUE RAIVAA

# OO4. O quase beijo do Carl e da Megan-- A Tara vendo tudo KAKAK

# OO5. Não se esqueça de votar e comentar! bjs💋