𓏲 ࣪˖ ⌗ Triagem !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Ao longo dos últimos sete dias, tentei várias coisas para refrear meus pensamentos intermináveis sobre o menino.

Enquanto ele está no desconhecido, fico com o inevitável silêncio de rádio. A parte mais dolorosa é voltar para a casa que eu deveria estar compartilhando com ele. Em vez disso, a casa escurece com um silêncio ensurdecedor, pois levei alguns dias para perceber que o amigo em quem encontrei minha casa está muito, muito longe da pequena estrutura de dois andares.

Tenho passado quase todo o meu tempo livre com Jessie ou com seus dois filhos.

Sam e eu finalmente conseguimos aqueles biscoitos que prometi pedir e Ron e eu nos demos surpreendentemente bem.

Considerando que trabalho com Pete, gostei de todos os membros da família Anderson, e eles chegaram perto de me incluir como um deles.

Era difícil admitir para mim mesma que era mais fácil se misturar sem que Carl estivesse dentro daquelas paredes. Saber que ele está procurando seu propósito - se é que não está morrendo - me faz sentir menos culpada por gostar desse lugar de forma egoísta. De certa forma, nós dois estamos nos cumprindo. Embora eu provavelmente o estivesse evitando depois do que aconteceu no cais, definitivamente não é ideal para o garoto ficar fora das paredes por tanto tempo.

É assim que tem que ser.

Meus pensamentos se desligaram, assim como a luz na enfermaria quando alguém liga o interruptor.

O lugar onde passo o tempo para evitar minha casa vazia agora é iluminado apenas pela luz da manhã que entra pelas janelas.

Estive olhando para o livro de medicina anotado de Pete nas últimas horas, tentando me familiarizar com o material que ele tão gentilmente delineou para mim.

"Hora da sua pausa nos estudos." Ron diz, sua voz fazendo a declaração, não me dando espaço para responder como se fosse uma pergunta.

Eu gemo, caída sobre a mesa com um marcador amarelo brilhante aberto em minhas mãos. A tampa de plástico entre meus dentes. Meus olhos dão uma última olhada nos parágrafos complexos de palavras que perdi ao aprender quando o mundo piorou.

"Vamos Meg." Rony começa. "Você passa muito tempo aqui. E ainda por cima trabalhando com meu pai ." O menino diz. Ele nunca entendeu bem por que gosto de estar perto de seus pais. Eu também nunca percebi isso.

"Eu pensei que tinha dito para você não me chamar assim." comento, tirando a tampa de entre os dentes. A última vez que ele me chamou desse apelido, eu recusei, dizendo que era um nome de velha e que eu não gostava.

"O que você vai fazer sobre isso, Meg?" O menino provoca, enunciando o apelido estrangeiro.

"É isso." Reviro os olhos e me levanto. Ron já sabe o que está por vir quando me viro, ele não está mais na sala.

Seus passos descuidados se distanciam na ecoante enfermaria. Correndo pelo quarto escuro, espreito minha cabeça pelo corredor para ver o menino sair correndo pela porta da frente.

Desde que Pete tirou meus pontos alguns dias atrás, tenho menos medo de me mexer.

Eu abraço minha nova mobilidade, quase correndo pelas escadas da varanda e pelo quintal atrás de um Rony assustado. A distância entre nós diminui à medida que me aproximo dele, meus pés batendo contra a grama.

O menino corre muito perto das paredes, não deixando muitas opções de direção. Ele para quando está encurralado e eu mantenho minha posição, pronta para qualquer um de seus potenciais movimentos súbitos. Agora de frente para mim, ele se vira para me olhar nos olhos.

"Eu já te disse que você está bonita hoje?" O menino diz por causa de seu próprio medo brincalhão.

"Ah, agora eu?" Não posso deixar de deixar um sorriso brincalhão cruzar meu rosto quando me aproximo dele, fazendo-o estremecer e levantar as mãos em defesa.

Nos últimos dias, o garoto descobriu como me irritar, e eu descobri como pressioná-lo ainda mais.

Fecho o espaço entre nós e ele recua contra a parede de metal. Minhas mãos rígidas batem nos lados do garoto uma e outra vez enquanto ele se contorce, tentando afastá-las.

A peculiaridade do desconforto, aprendi enquanto tentava ensinar o menino a segurar uma arma. Claro, isso nos distraiu da lição.

Meu braço roçou seu lado enquanto mostrava a posição, fazendo-o estremecer involuntariamente. Desde então, tem sido minha coisa favorita para usar contra ele - apenas quando solicitado.

"Está bem, está bem!" O menino chama, sem fôlego. "Me desculpe, me desculpe!" Ele se desculpa profusamente, rendendo-se a mim, enquanto se joga de brincadeira no chão em defesa.

"Qual é o meu nome?" Eu pergunto, fazendo uma pausa de espetar minhas mãos em seu lado. Embora minha mão dura e espalmada permaneça levantada em seu campo de visão, mostrando a ele que não me oponho a fazê-lo novamente.

"Meg- an." Ele enuncia.

"Foi o que eu pensei." Eu rio, recuando minha mão antes ameaçadora. Como uma espécie de trégua, viro minha mão e a seguro para o menino no chão. Ele agarra meu antebraço e se levanta.

"Então, vamos de novo hoje?" Ron pergunta enquanto inclina a cabeça sarcasticamente. "Ou você tem que estudar?"

"Acho que a triagem pode esperar." Eu dou de ombros, fingindo estar chateada por não poder estudar, quando nós dois sabemos que eu prefiro fazer uma pausa.

"O que é árvore-odge?" Os olhos de Ron se estreitam um pouco e seus lábios se inclinam para o lado enquanto ele tenta pronunciar a palavra.

"Algo que seu pai achou que eu deveria aprender." Eu evito sua pergunta de brincadeira.

É verdade, no entanto. Pete achou importante que eu aprendesse a dura realidade da medicina neste mundo de recursos limitados. Depois que ele me ensinou o básico, é claro.

"É como se as pessoas voltassem de uma corrida e algumas delas estivessem feridas. É o processo de decidir quais pessoas estão muito longe e quem poderia sobreviver se recebesse tratamento primeiro."

"Então, se uma pessoa foi mordida e a outra foi baleada. Não há muito que você possa fazer sobre a mordida, embora a pessoa baleada possa morrer primeiro sem tratamento adequado." Ele começa. "Você esperaria até depois de lidar com o tiro para deixar a pessoa com a mordida confortável?"

"Mais ou menos, sim." eu murmuro.

O curioso exemplo do menino se aprofundando em minha superfície quando percebo que a possibilidade disso acontecer é muito provável neste mundo. Eu vi com meus próprios olhos, na prisão, com resultados diferentes entre a perna de Hershel e o trabalho de parto de Lori.
A história do meu passado com triagem só dói tanto quanto percebo que há um grupo correndo agora. Que essas lesões ainda são possíveis. Mas que a possibilidade das pessoas voltarem é ainda menor do que recuperá-las em vários pedaços.

"Eles estão bem, Megan." A voz séria de Ron diz. O tom do garoto que eu não ouço com muita frequência já que ele - assim como eu - prefere manter as coisas animadas da melhor maneira possível. "Você não precisa se preocupar."

"Eu ainda me preocupo."

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"Não tenho ideia de por que ela é tão contra isso." Ron choraminga.

Nós dois não nos importamos com nosso volume enquanto vagamos descuidadamente pela floresta sem caminhantes do lado de fora das paredes. Temos viajado além deles como um favor contínuo que estou fazendo a ele.

Ensinando-o, expondo-o. Ele me pediu para fazer isso, para que pudesse entender por que sua namorada sai secretamente de Alexandria com frequência.

"Provavelmente porque você ainda tem muito a aprender aqui." Eu respondo em tom de brincadeira, porém minha afirmação é dolorosamente verdadeira.

"Eu tentei fazer com que ela me deixasse ir, mas ela imediatamente negou." O menino choraminga mais uma vez enquanto tira um galho do nosso caminho.

"Quando você se preocupa com alguém, você o quer dentro daquelas paredes pelo maior tempo possível. Mantenha-o longe do que acontece, sabe?" Eu digo, a declaração reveladora não sendo totalmente pensada.

Eu estremeço, antecipando o menino transformando isso em outro sermão sobre como eu não tenho que me preocupar com Carl.

"Oh, é por isso que você me deixou vir aqui? Você não se importa comigo?" Ele finge se ofender, levando a palma da mão ao peito, a outra empunhando a faquinha.

"Não-" eu começo com uma risada. "Eu me preocupo com você o suficiente para mostrar como estar seguro aqui. É isso ou a morte neste momento." Minha piada passando por cima da cabeça do menino, apenas isso: uma piada. Ele não tem ideia da verdade por trás da minha declaração sarcástica.

"Eu só estou brincando." Ele zomba, sentindo minha defensiva. "Enid e eu realmente não somos assim, acho que ela simplesmente não quer que eu a incomode."

"O que você quer dizer? Não é assim?"

"Nosso relacionamento realmente não inclui muito da parte de cuidar. Você sabe?" O menino me pergunta, diminuindo um pouco o ritmo antes de passar por cima de um tronco. Eu faço o mesmo.

"Não?" Eu paro, encontrando seu olhar sugestivo. Só não posso dizer que maldade ele está sugerindo.

"Nós nos importamos, no começo, mas agora é só..." Ele começa. "É o fim do mundo. E as pessoas ficam solitárias."

"Então vocês só estão juntos porque ambos estão sozinhos?" Eu pergunto. "Não porque vocês gostam um do outro?"

"Tipo isso." Seus olhos brilham com malícia enquanto ele absorve minhas palavras. "Eu gosto dela. Só não a amo. O que temos é mais uma maneira de passar o tempo." Ele insinua, sugestão em seu tom mais uma vez.

"Então vocês dois estão sozinhos e entediados?"

"Entediado é uma palavra para isso."

"É óbvio que estou confusa?"

"Sim." Ele ri de mim, balançando a cabeça e olhando para o chão. "Olha Meg-" Ele começa, tentando abafar sua risada contagiante.

"O que é tão engraçado?" Um sorriso curioso surge em meu rosto enquanto o garoto claramente evita me dizer do que está falando.

"Então você e Carl nunca..." Ele começa, seus olhos tentando sinalizar minha compreensão do resto de sua declaração enquanto ele para. Eu encaro fixamente, esperando que ele continue. "Você sabe como você disse que eu tenho muito a aprender aqui?" Ele pergunta.

"Sim?" Eu arregalo meus olhos um pouco e aceno sarcasticamente com a cabeça.

"Bem, você tem muito a aprender lá."

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Depois de não conseguir encontrar nenhum caminhante de prática para Ron, ele e eu decidimos encerrar o dia e voltar para a casa de Anderson.

Lá, o menino pôde passar seu conhecimento para mim. A conversa - disse o menino - foi parecida com a que seus pais lhe deram. Incluindo todo o constrangimento.

A história do universo agora faz sentido para mim quando faço a conexão entre o conselho de Ron e uma conversa semelhante que Jessie e eu tivemos no início da semana.
Apenas alguns dias antes, quando acordei no quarto de hóspedes do Anderson e os lençóis estavam cobertos de manchas de sangue seco.

Agora, sento-me na cozinha de Aaron e Eric, com o conceito de sexo fresco em minha mente recém-exposta. A visão do estoque do menino de uma pequena caixa azul secreta de preservativos queimou momentaneamente em meus olhos.

Semelhante à sensação que tive quando Jessie me deu um punhado de absorventes.

O novo conceito ainda não faz muito sentido no meu cérebro.

Os homens na minha frente falam entre si, praticando um pouco de conversa fiada nervosa antes de me dizerem por que eles realmente chamaram Deanna e eu aqui para nos encontrarmos. Eles não têm ideia de onde está minha mente, enquanto navego pela conversa vazia.

A rouquidão ecoa e as vozes silenciam quando percebo que Deanna pigarreou.

"Então você está dizendo que acha que tem uma pista sobre eles?" Ela começa. "O povo deles?"

A sensação de desânimo abafa todos os meus sentidos quando ouço suas palavras. Embora a mulher tenha acenado para mim quando disse isso, preciso ter certeza do que acho que eles estão dizendo.

"Naquela rua, onde conheci Carl ," Aaron começa, o nome do menino ausente finalmente sendo mencionado por alguém que não sou eu. "Deixei cair as fotos quando vimos o sinalizador de Eric. Então, hoje, voltei."

"E você viu um deles?" Minha voz calma e preocupada chama a atenção do homem.
"Nada é certo, mas havia alguns caminhantes novos. Então alguém estava lá. Alguém que sabia como cuidar de si mesmo. Se não for um de seu povo, talvez seja alguém que seria um trunfo para esta comunidade. Não saberemos até rastreá-los." Ele começa. "Eric e eu vamos sair depois do brunch."

"Vocês precisam ter cuidado lá fora." Eu começo. "Sua segurança é mais importante do que uma pequena chance de encontrar alguém útil."

"Nós sempre temos." Aaron sorri, um sorriso atrevido.

Eric sorri com um brilho, olhando para seu namorado sorridente. Os dois homens felizes entrelaçam os dedos, de mãos dadas após a declaração de Aaron. Um vínculo saudável entre duas pessoas que eu nunca tinha sido exposta antes.

Em meio à minha admiração pelo lindo casal, a conversa que Ron e eu tivemos se repete em meu cérebro. O menino me contou o que inevitavelmente acontece entre duas pessoas que se amam, e amar um ao outro era algo que esses dois claramente faziam, muito.

Embora Ron nunca tenha mencionado nada sobre o que acontece quando dois homens se amam.

Minha mente pondera sobre a possibilidade quando decido simplesmente perguntar a ele sobre isso mais tarde.

Depois de trocar uma pequena conversa durante um brunch simples - algo que aprendi recentemente era um café da manhã que acontecia perto do meio-dia - com os homens que partiam, Deanna e eu ajudamos o casal em sua despedida, desejando-lhes boa sorte e segurança enquanto eles aventurou-se além do portão da frente. Logo depois, era hora de me encontrar com Pete e seguir para a enfermaria, onde continuaria meus estudos.

Agora carrego meu pacote de nervos tensos comigo enquanto balanço minha perna, completando meu turno na enfermaria.

Minhas mãos trêmulas praticam costurar um buraco em uma das velhas camisas de Jessie que ela me deu. Um gabarito improvisado para praticar suturas, para o qual meu chefe disse que eu precisaria de mãos firmes.

"Por que você não faz uma pausa? Até os melhores cirurgiões se cansam." Pete diz, circulando seu corpo alto em torno da bandeja de ferramentas com a qual tenho trabalhado na última hora. Acho que ele notou meu foco - ou falta dele - nos meus estudos hoje.

"Bem, eu claramente não sou cirurgiã." Eu bufo, deixando a agulha tilintar contra a bandeja de metal enquanto solto os materiais de minhas mãos.

"Não diga isso." Ele diz, um sorriso encantador em seu rosto confiante. "Um dia você será o melhor médico improvisado que existe." O homem diz, usando sua mão grande para bagunçar o topo do meu cabelo ondulado, que eu escolhi deixar solto nos últimos dias.

"Você acha?" Eu pergunto, rapidamente soprando algumas mechas do cabelo bagunçado dos meus olhos.

"Claro." Ele começa. "Faz apenas uma semana, e você aprendeu mais sobre medicina do que eu poderia fazer Ron em toda a sua vida." Ele ri, referindo-se à teimosia que o menino só parece ter quando se trata de seu pai. Semelhante a outro relacionamento pai-filho que conheço.

Eu rio, olhando para os suprimentos antes de afastar minha cadeira de rodinhas da bandeja. Meus nervos agora se aproximam de mim após o momento distraído, e eu me levanto do banquinho, incapaz de ficar parado.

"Você está preocupado com o seu povo. Que Aaron não vai encontrá-los?" Pete assume, olhando para mim em busca de uma resposta. "Você teve uma vida difícil lá fora. Se precisar de alguma coisa, um dia de folga, um lugar para ficar, não hesite..."

"Não é isso." Minha voz culpada irrompe. "Estou preocupado com o que acontecerá se Aaron os encontrar ."

"Por que isso?" O homem pergunta, usando o braço para tirar um travesseiro da pequena cama de hospital improvisada no meio do quarto, antes de se sentar nele.

"Eles vão ficar desapontados conosco. Eu e Carl. Provavelmente principalmente eu." Suspiro, evitando contato visual com o homem à minha frente.

"Eles provavelmente não-"

"Nós os decepcionamos. Fizemos algo estúpido. Realmente estúpido." Minhas palavras de culpa ficam penduradas no silêncio da enfermaria.

"Seja o que for, tenho certeza que eles ficarão felizes em saber que vocês dois estão bem." O homem diz, colocando as mãos nos joelhos antes de se levantar do colchão.
"Não se preocupe, garota."

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Como resultado dos lençóis ensanguentados no quarto de hóspedes dos Anderson, agora estou sentada, recém-banhada, na cama de Ron. Jessie precisaria esperar até o dia dela na lavanderia para lavar os lençóis. Um sistema implementado para economizar energia e água.

O menino senta-se sobre uma manta no chão de seu próprio quarto, acompanhado de seu próprio travesseiro, cuja fronha combina com os lençóis de sua cama, que egoisticamente me apropriei. Ele hesitantemente me deixou dormir em sua cama durante a noite, depois da culpa combinada de seus pais e eu.

O casal Anderson e Sam já foram para a cama há muito tempo, e Ron e eu ficamos acordados até altas horas da noite, conversando. O absurdo usual de nossa conversa nos faz tentar acalmar nosso riso desagradável.

"Eu não precisava saber disso!" Eu retruco baixinho, rindo.

"Você perguntou!" Rony levanta as mãos. As mangas compridas de sua enorme camisa de pijama fluem conforme ele se move. "Não há nada de errado com dois homens adultos fazendo sexo."

"Pare de dizer isso." Eu retruco, encolhendo-me com a palavra.

"O quê? Você é contra casais do mesmo sexo ?" O menino brinca, ofegando e parecendo chocado.

"Não!" Eu grito baixinho, pegando um travesseiro e jogando nele. O menino facilmente pega o travesseiro como resultado do meu lamentável e atrapalhado arremesso.
"Simplesmente não gosto dessa palavra e agradeceria se nunca mais tivesse que ouvi-la."

"Qual palavra?" Ron finge agir sem noção. " Sexo?"

Eu respiro fundo, metade do meu óbvio desconforto sendo sarcástico, a outra metade sendo levemente marcado pelo que o garoto me ensinou antes.

"Pelo amor de Deus, Ron." Eu lamento.

"Ok, vou parar de usar essa palavra." Ele diz e eu quase suspiro de alívio. " Se você me der informações sobre você e Carl." Suas palavras dão uma guinada brusca no território que ele está tentando entrar desde esta manhã.

"Que informações?" Eu pergunto.

"O que vocês dois fizeram lá fora sozinhos?" Ele começa. "Sabe, se você não tivesse... a palavra que eu não tenho permissão para dizer."

"Estávamos sobrevivendo." Eu afirmo, uma sensação imediata de desconforto toma conta de mim. O cartão de sobrevivente era algo que aprendi rapidamente que poderia usar quando quisesse sair de situações embaraçosas com os alexandrinos. "E certamente não fizemos isso. Você e Enid podem, mas não somos assim."

"Então como vocês são? " O menino descuidado continua a bisbilhotar.

"Nós não somos como nada, Ron." Eu rosno baixinho, sendo um pouco rude com o menino. "Agora você pode parar de fazer algo do nada?"

"Eu apenas pensei que você gostaria de me contar sobre ele. Você sabe, até que ele volte." Rony admite. "Pensei que poderia fazer você se sentir melhor sobre a coisa toda. Você tenta esconder, mas eu sei que você está com medo." Suas palavras cortam minha falsa realidade como uma lâmina afiada que está rasgando meu âmago.

"O que você quer saber? Sobre ele?" Eu desisto, o alívio de finalmente ter uma plataforma para falar sobre Carl. Seja como estou preocupada com ele, como chegamos a Alexandria ou como estou ansiosa com o retorno seguro do menino.

"Diga-me qualquer coisa. Ele não parece gostar muito de mim, então eu realmente não sei nada sobre ele." Ron zomba, oferecendo-me um sorriso de pena. O menino se deprecia com sua forma lúdica e sarcástica de consolo.

"Não." Eu começo. "Ele não gosta de você. Ainda não." Eu rio, satisfazendo a curiosidade do garoto.

Quer a curiosidade seja uma fachada puramente para meu próprio benefício ou não, Ron me oferece uma série de perguntas intermináveis sobre o garoto que atualmente desejo ter de volta.

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Meus movimentos robóticos me guiam enquanto esterilizo a agulha de que venho usando para suturas mais práticas. A gravidade da minha sonolência é resultado de Ron e eu ficarmos acordados até o nascer do sol, apenas nos garantindo algumas horas de sono.

Com uma promessa de dedo mindinho e um pouco de boa fé, ontem à noite eu contei ao garoto curioso quase tudo. Falei sem parar sobre o grupo da prisão. O garoto agora tem uma visão melhor da minha ansiedade sobre a busca de Aaron e Eric pelo meu antigo grupo. O que me levou a admitir que já estive na prisão antes, sobre a qual não havia falado com ninguém além de Carl.

Ron agora sabia cada pequeno detalhe, exceto como eu fui parar lá. Ele ficou especificamente chocado com a minha indiferença ao sexo quando expliquei a história da banheira , a razão pela qual agora me sinto confortável em ficar perto de Carl apenas com uma toalha.

Não me arrependi de me abrir com o garoto.

Depois de conhecê-lo por pouco tempo, eu tinha visto muito de mim nele.

Desenvolvemos um vínculo semelhante ao que tive com minha velha irmã adotiva. Só que eu sentia que agora era eu quem precisava da orientação do irmão mais velho. E ele era mais velho, quase um ano, o que percebemos depois que trocamos nossas datas de nascimento.

Minhas mãos cansadas se atrapalham com a agulha limpa antes de colocá-la de volta na caixa. Em seguida, coloque a caixa no armário de remédios e gire a chave para trancá-la. Simultaneamente com o clique da fechadura, a porta da enfermaria se abre.

Na entrada está um sorridente Aaron, sua súbita explosão pela porta me alarmando com sua presença.

"Você voltou." Eu digo, a sensação de sono deixando meu corpo enquanto arrasto os pés pela sala, abraçando o homem que retornou.

Ele rapidamente traz seus braços em volta de mim, me abraçando de volta. De repente, me lembro de onde estamos e qual é o meu trabalho. Sentindo-me estúpida a ponto de me gabar pensando que o homem iria querer me ver assim que voltasse, me faz me afastar do abraço, olhando-o de cima a baixo.

"Você está machucado?"

"Não." Seu sorriso brilha.

"É o Eric?" Eu pergunto, tentando descobrir por que o homem está na minha frente depois de ter retornado de sua corrida.

"Por que você não faz uma pausa e vem comigo?" Ele diz, abrindo a porta da frente e se afastando.

"OK." Eu relutantemente digo.

Nossos pés caminham por alguns momentos pelas ruas de Alexandria. Várias pessoas ficam em frente ao portão aberto antes que ele se feche com um barulho alto e metálico.

Conforme nos aproximamos, olho para Aaron, me perguntando por que ele está me trazendo para esta reunião. Ele encontra meus olhos, me dando um olhar esperançoso.

"Você gosta do que vê?" Ele pergunta, nossos passos continuam caminhando em sincronia, mais perto das pessoas. Quem eu presumo são alexandrinos.

Confirmando minhas suspeitas, olho em volta. Nick e dois dos filhos de Deanna, Aiden e Spencer, estão por perto. O grupo deve estar saindo para uma de suas pequenas corridas.

De acordo com Deanna, houve mais de um grupo de corrida, mas alguns deles morreram - outros exilados, como resultado - antes de Carl e eu chegarmos aqui. A razão de Aaron e Eric estarem procurando novas pessoas naquele dia.

Meus olhos examinam os rostos das outras pessoas, sem reconhecê-los. Devem ser eles que se deitaram cedo na noite da festa de boas-vindas.

Uma mulher está coberta de sujeira. Suas tranças pretas balançam sob seu chapéu militar bronzeado que bloqueia o sol escaldante. Meus olhos encontram uma segunda mulher espancada que também não reconheço. Ambos estão ao lado de um homem grande com cabelo ruivo e uma barba de fogo combinando. Cada um deles segurando uma grande arma, algo que não podemos ter dentro das paredes, a menos que seja verificado.

"Antes de levarmos isso adiante, preciso que você entregue suas armas." Nick diz. A multidão de pessoas à minha frente é evidentemente nova aqui, provavelmente encontrada e trazida por Aaron e Eric.

Ignorando a tagarelice de Nick e focando em cada uma de suas armas, meus olhos vão de pessoa para pessoa. Suas mãos agarram suas armas. Eu estava do mesmo jeito quando chegamos. Uma das armas era maior - proporcionalmente - do que o garoto magro e esguio que a segurava. O garoto provavelmente é mais velho que eu e Ron.

Outro homem estava atrás dele, segurando uma pequena pistola. Este homem é o estranho em termos de armas e roupas. O terno preto com a gola branca de um uniforme de padre coberto de sujeira e respingos de sangue. Parado ao lado dele, um homem, empunhando um mullet preto e oleoso.

Não é até Aaron pigarrear que percebo que Nick parou de falar e tenho muitos pares de olhos observando cada movimento meu.

Olho para o homem ao meu lado, antes de me voltar para as novas pessoas.

Um gambá morto chama minha atenção.

Mais ainda, a pessoa que o segura, junto com uma besta preta. As flechas familiares, sendo substituídas por algumas com penas verdes e brancas. A mulher de cabelos curtos fica ao seu lado, olhando para mim também.

Diante da série de rostos novos, está o casal inseparável. As pessoas tomadas pelo governador há muito tempo. O homem asiático e a garota bonita . Ao lado deles, a mulher empunhando uma katana, aquela que primeiro nos alertou sobre o governador.

Atrás dela, a mulher que um dia esteve ao lado do governador, aquela com a pontaria impecável, sozinha, sem o ursinho de pelúcia de um irmão à vista.
Na frente do grupo, um som me chama a atenção. O balbuciar do bebê loiro e pálido.

Seus grandes olhos olhando para mim enquanto ela se contorce nas mãos de seu pai.

"Viu, Rick? Ele estava dizendo a verdade." A reconfortante e familiar voz sulista de Maggie soa em meio ao silêncio tenso. O sotaque semelhante ao de Hershel e Beth, que estão longe de serem vistos.

Depois de estudar o grupo que fica boquiaberto ao me ver, solto um suspiro de alívio, vendo tudo menos raiva em suas expressões exaustas.

O homem, o líder parcialmente responsável por tudo o que aconteceu na prisão, olha para mim. Seus familiares olhos azuis ficam logo abaixo de suas sobrancelhas espessas, mas acima de suas bochechas sujas e bronzeadas e sua selva de barba, que se inclina para o lado com um sorriso gratificante.

"Onde está meu filho?"