𓏲 ࣪˖ ⌗ Sem Chapéu !

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❪ CARL GRIMES POV'S ❫

O som de milhares de gotas de água caindo do chuveiro ecoa do outro lado da porta fechada do banheiro.

Ficando de guarda enquanto a garota toma o primeiro banho, minhas mãos vasculham a caixa de coisas que Jessie me trouxe. A mulher gentilmente me deu algumas das coisas antigas de seu filho mais velho. Ela disse que ele está morrendo de vontade de nos conhecer.

Minhas mãos encontram uma alça fina, o pedaço de tecido desconhecido que não lembra nada que eu já usei.

Conforme puxo a alça, o tecido fica preso em outra coisa na caixa. Usando um pouco mais de força, finalmente consigo puxá-lo para fora da caixa, revelando um sutiã fino . Eu estudo o tecido estrangeiro em minhas mãos, sem saber o que fazer. Meu foco me consome, pois claramente não ouvi a água do chuveiro parar.

"Acho que peguei as coisas erradas." A garota diz, espiando a cabeça para fora da porta do banheiro.

Eu rapidamente enfio o sutiã de volta na caixa, agindo como se estivesse procurando por outra coisa, quando na verdade eu estava apenas enterrando-o debaixo das outras roupas.

"Sim, eu acho que você pode ter." Eu consigo sufocar.

A menina abre totalmente a porta do banheiro e lá está ela.

Seus longos cabelos pingam gotas de água enquanto caem em cascata pelas costas, completamente afastados da frente. Uma toalha branca e limpa está enrolada em seu pequeno corpo, escondendo o que está tentando aparecer por baixo. Suas clavículas estão salpicadas de gotas de água que secam. A pele de seu pescoço se apega para dentro com força, pois ela ainda não teve a nutrição necessária para preencher as áreas afundadas.

Eu desvio meus olhos da garota recém-banhada e me viro para a caixa de roupas que está na cama intocada.

Os lençóis recém-feitos, pois nenhum de nós os usou nem dormiu a noite toda. Em vez disso, nós dois ficamos acordados na sala de estar para tomar conta, o que acabou nos levando a pôr em dia o que aconteceu durante nosso tempo separados.

"Aqui está," eu respiro. Minhas mãos nervosas pegam a caixa e caminham até onde ela está.

Ao me aproximar dela, o vapor do banheiro e o aroma floral do sabonete atingem minhas narinas da maneira mais agradável.

Megan estende os braços para a caixa, segurando-a. Sua toalha se move um pouco para baixo enquanto ela a agarra, expondo mais ou menos um centímetro das curvas sombrias que antes estavam atrás dela.

"Não vou demorar muito." Ela limpa a garganta antes de se virar e voltar para o banheiro. A garota então coloca a caixa na bancada e joga o cabelo para o lado antes de reajustar a toalha, levantando-a um pouco.

Por trás da camada de cabelo úmido, os cortes rosados e irregulares em suas costas aparecem acima da parte superior de sua toalha. Ignorando suas palavras, continuo a olhar para a pele aberta de suas costas, antes que ela inesperadamente encontre meu olhar nas bordas embaçadas do espelho.

"Eles vão tratá-los hoje." Ela começa, não se virando para me encarar, e também, agora evitando o reflexo dos meus olhos no espelho. "Os cortes." Ela murmura, claramente não parecendo gostar de confiar nos outros para cuidar de algo tão sério. "Depois disso, estou ajudando a reajustar o tornozelo de Eric. Pete disse que foi deslocado. O que eles mandaram você fazer hoje?"

"Eu vou falar com Aaron sobre seu plano, e então Jessie queria que eu fosse visitar seu filho." Eu digo. Minha declaração não é tão significativa quanto a de Megan. Ela passa por um tratamento adequado para seus ferimentos, bem como ajuda alguém que está ferido, e eu tenho uma reunião seguida de um glorioso encontro para brincar. "Acho que vou até lá enquanto você está se arrumando. Então, podemos nos encontrar aqui quando terminarmos."

"Parece bom para mim." A garota diz, encontrando meus olhos no espelho. "Sabe, depois que eu me vestir." Um sorriso rasteja em seu rosto antes que ela use a parte de trás do pé para chutar suavemente a porta do banheiro.

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"Deanna realmente disse que vocês não precisam ir para a escola ?" Ron me pergunta com admiração.

O menino e eu nos encostamos em sua bancada de granito recém-limpa. Depois de uma reunião com Aaron e Eric, e uma introdução muito estranha aos outros dois adolescentes de Alexandria, o garoto mimado e protegido insistiu em minha permanência.

"Sim."

"Cara, eu gostaria de não ter que ir para a escola. Às vezes eu realmente demoro um segundo para..." Finjo ouvir o resto do que ele está dizendo enquanto tento me acostumar com o cheiro de tanta limpeza. O ar puro do meu corpo entra em minhas narinas enquanto o menino continua a falar.

A sensação pegajosa contra a minha pele era algo que eu tinha me acostumado. Agora, minha pele permanece macia depois de ser limpa com água morna e limpa e sabão. Meu cabelo, uma vez oleoso e emaranhado, agora ligeiramente fofo e caindo para fora logo acima dos meus ombros. Os cabelos limpos e secos fazem cócegas suavemente na minha nuca, em vez de grudar nele.

Sinto uma brisa - do ventilador de teto funcionando - passando pelo topo da minha cabeça enquanto navego meu dia completamente sem chapéu. Depois do banho, Megan disse que eu não deveria estragar meu cabelo recém-lavado com o couro saturado de suor. Ela tinha razão.

Interrompendo meus pensamentos e as divagações de Ron, a porta da frente se fecha do outro lado da casa. O menino endireita a postura na expectativa de quem entra na cozinha com seus passos pesados.

Entra um homem alto, seu colete xadrez bem apertado sobre a camisa azul de botão.

Calças cáqui compridas e sem rugas caem em cascata por suas pernas grandes, aquelas que ele usa para caminhar até a cozinha.

"Ron," o homem começa, um olhar sério aparece em seu rosto quando ele vê o garoto na minha frente. Então seus olhos pousam em mim. Seu olhar severo não dura muito antes de uma fachada amigável assumir, levantando os cantos dos lábios do homem. "Oh, eu não sabia que ainda tínhamos companhia." O homem diz, caminhando até mim e estendendo a mão. "Como vai amigo? Eu sou Pete." Companheiro.

"Carl." Eu digo, levantando minha mão para encontrar a pele macia e mimada da mão grande do homem. A pele não se parece em nada com a palma da mão do meu pai.

Nossas mãos se movem em sincronia enquanto o homem balança para nós dois.

"Ah, você é Carl?" Pete comenta, um súbito olhar de realização atingindo seu rosto. "Eric e Aaron trouxeram você ontem, certo?"

"Mhm." Eu aceno com a cabeça.

"Acabei de curar sua amiga na enfermaria. Ela aceitou como uma campeã." Ele começa, recostando-se na bancada, em frente ao filho e ao meu lado. "Até começou seu treinamento médico logo depois. Ela aprende rápido. Menina adorável ."

"Ainda não tive a chance de conhecê-la." Ron começa, inserindo-se na conversa unilateral do homem. "Tenho certeza que Enid ficaria emocionada em saber que há outra garota por perto." Ron comenta sarcasticamente.

Seu buraco negro de namorada sugadora de energia provavelmente colocaria uma adolescente em último lugar em sua lista de coisas que ela gostaria.

"Talvez você devesse dar um tempo para Enid e começar a sair com a garota nova", Pete começa. "Ela provavelmente seria uma influência muito melhor para você do que aquela pequena-"

"Pai." Ron pigarreia com a declaração agressiva de seu pai.

Quase rindo da cena diante de mim, os problemas que essas pessoas protegidas enfrentam me divertem em mais de um nível.

A primeira é a simplicidade do problema e a ultrapassagem cômica de um pai protetor. A segunda é a besteira superficial e sem sentido com a qual apenas essas pessoas teriam que se preocupar.

"Tudo o que estou dizendo é que ela é uma garota legal." Pete solta uma gargalhada, recuando de sua declaração sobre a própria namorada de seu filho. "Certo, Carl?" O homem cutuca meu braço com o cotovelo.

"Eu acho que você poderia dizer o-" Eu começo, totalmente pronta para entreter o homem. Minha voz logo é cortada pelo som da porta da frente batendo, mais uma vez.

As pancadas de pequenos passos ecoam contra o piso de madeira da sala, até que o tom do barulho muda quando Jessie pisa no ladrilho da cozinha. Ela se arrasta rápido demais para notar o forasteiro desajeitado parado em sua cozinha.

"Onde está meu kit?" A mulher pergunta a Pete por cima do ombro. Ela então se ajoelha e começa a vasculhar os armários de seu banheiro no início do corredor. "Eu ofereci um corte de cabelo para a garota nova. Quão adorável ela é?" A mulher pára entre suas palavras e remexer, e olha para nós três na cozinha. Quando ela me vê, ela rapidamente se levanta.

"Onde estão minhas maneiras?" A loira bufa. Seus pequenos passos deslizam pelo canto da ilha da cozinha. "Parece que você está precisando de um corte. Você quer um depois que eu terminar com Megan?"

"Oh, não, eu estou bem. Obrigado, no entanto." Eu murmuro, recusando sua oferta.

"OK." A mulher diz, sua expressão mal ficando aquém de um beicinho brincalhão. "Acho que te vejo na festa, então." Ela sorri para mim antes de subir as escadas, enviando ecos por toda a casa.

Certo. Deanna está dando uma suposta comemoração para nós amanhã à noite.

Ela disse que depois que Megan e eu tivermos a chance de nos instalarmos, a comunidade quer hospedar um mixer tradicional. Algo que ampliasse nosso círculo social no novo local.

A mulher considera isso um ato de gratidão por nossa mão na liderança deste lugar. Eu chamo isso de dar um show.

"Sim, vejo você então."

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Depois de finalmente conseguir escapar da casa dos Anderson, decidi ficar longe de nossa casa, enquanto Jessie ainda estivesse lá cortando o cabelo crescido demais de Megan.

Minhas botas se arrastam pela grama alta que cerca o interior das paredes de metal. A maneira prática de matar o tempo é fazer minha quarta ou quinta volta consecutiva na comunidade.

Não há outro lugar para ir que garanta que não vou encontrar nenhum outro. Não há escapatória nesta comunidade arrogante e unida. Então, minha única escolha é chutar pedras - literalmente - e esperar até que Jessie termine o cabelo de Megan.

Não foi difícil perceber que a garota está se destacando aqui, neste novo lugar - com esses novos rostos. Agora que penso nisso, suas habilidades pessoais nunca tiveram a chance de brilhar na prisão. Sua história estava praticamente escrita nas paredes quando a encontramos, debilitando qualquer chance dela ter uma vida social.

Conhecer todas essas novas pessoas que não conhecem a história dela dá a ela a chance de começar de novo, algo que eu deveria tentar aproveitar também.

Mas, em vez disso, estou sufocando. Tudo o que me ressentia na prisão está se tornando conhecido aqui, e estou permitindo. Sou apenas mais um garoto inútil sem nada para fazer. A culpa que sinto por estar alguns dias atrás dessas paredes é imensurável.

É ainda pior saber que, se meu grupo ainda não está morto, eles não têm a mesma oportunidade que eu. Mesmo que eles realmente mereçam isso. Uma coisa está me impedindo de sair para encontrar o grupo eu mesmo, e essa é a garota.

Não sei o que sentir ou pensar sobre como Megan está agora. Ela já tem uma missão. Ela ajudou as pessoas na enfermaria hoje. Ela deixou Pete suturar suas costas. Sem mencionar o quão boa ela é com essas pessoas em geral. Todos que a conhecem desejam apenas mais alguns momentos em sua presença. Para ser justo, quem não gostaria?

E quanto a mim, despertei o interesse de Ron. Talvez Mikey. Não ajudei, não contribuí. Ganhei um banho quentinho, uma refeição quente, roupas limpas, uma casa inteira e uma festa de boas-vindas. E eu não fiz nada para merecer nada disso.

Meus passos diminuem o ritmo, aliviando o farfalhar da grama. Mais abaixo na parede, vejo Enid . Ela coloca pinos nos orifícios do suporte de metal e os usa para se erguer para se sentar no topo.

A garota paranóica olha por cima do ombro para ver se alguém a está observando, sabendo que o que ela está fazendo é desaprovado. Eu rapidamente corro atrás de uma das casas, fora de sua vista. Já não estou me encaixando aqui, não quero que ela pense que estou perseguindo ela ou algo assim.

Mas se eu não tivesse sido postado na beira dessas paredes, ninguém saberia sobre o perigoso passatempo da garota. Pode haver várias outras violações de segurança que essas pessoas estão perdendo. Não que eu culpe Enid. Com toda a honestidade, se eu estivesse aqui por oito meses , provavelmente ficaria louco e encontraria uma maneira de fazer o mesmo.

Continuo meu caminho entre as duas casas e sigo para a rua. O familiar balanço da varanda range quando uma rajada de vento sopra suavemente para frente e para trás e percebo que esta é a casa em que estávamos ontem, onde Deanna nos entrevistou.

Meus pés se arrastam um pouco mais rápido pelo quintal e eles não planejam parar até que eu chegue à rua. Isto é, até eu ouvir a tela da porta da frente de Deanna abrir.

"Carl," a mulher começa, sua voz áspera e envelhecida se projetando pelo gramado. "Exatamente a pessoa que eu queria ver." Eu me viro para encará-la, a distância entre nós é um pouco grande demais para uma conversa. "Por que você não entra?" Ela sai do caminho da porta, segurando-a aberta.

Atravesso o gramado e subo os poucos degraus da varanda, dando um aceno de gratidão à mulher enquanto ela segura a porta aberta para mim. O clique de seus saltos ecoa atrás de mim e a porta de tela se encaixa de volta no lugar.

"Acho que você está se perguntando sobre sua missão." A mulher diz, um flagrante mistério por trás de como ela veio a saber o que estou sentindo. Seja ou não uma suposição ou uma observação, ela está certa.

Eu concordo.

"Levei muito tempo para entender que um líder nato prospera na oportunidade. E sem ela, eles podem fazer exatamente o oposto." Ela sutilmente acena com seu dedo sábio. "Então, eu acho que você - Carl precisa ter essa oportunidade."

Suas palavras fazem sentido. Eles fazem. Mas em que contexto, não sei. Especialmente, tendo a ver comigo de qualquer maneira, estou completamente perdido. A postura com que ela conduz a conversa unilateral, me guia como se eu estivesse em um passeio ou assistindo a um filme, sendo conduzido a uma conclusão cheia de suspense.

"Me siga." Deanna exige habilmente. Ela então começa a andar em volta da mesa da cozinha e então apoia ambas as palmas das mãos em sua superfície brilhante.

Eu me aproximo dela pelo outro lado e sigo meus olhos para o topo da mesa. Colocado em sua superfície de madeira está um grande mapa, várias anotações em tinta vermelha marcam a grade local, algumas mais distantes de Alexandria do que outras.

"Bem, Carl", diz a mulher, desviando os olhos do mapa e levantando-os para encontrar os meus. Eu fico mais alto, ligeiramente olhando para ela. "Ainda não tenho sua missão, mas tenho outra coisa em mente para você. Um projeto." Minhas esperanças de finalmente conseguir um papel na comunidade logo são substituídas por decepção.

Por que a mulher mencionaria minha tarefa apenas para me dizer que ainda não a conhece?

"Como o que?" Eu expiro.

"Algo mais", ela suspira, a palavra dançando na ponta da língua. "Temporário."