𓏲 ࣪˖ ⌗ Água da Chuva !

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❪ CARL GRIMES POV'S ❫

"Você pode abrir a janela?" A voz de Megan corta nosso silêncio contínuo.

Eu tenho olhado sem rumo para o quadrinho em minha mão enquanto penso em nossa nova realidade.

Minha língua coça com um comentário sarcástico sobre como a garota deveria fazer isso sozinha, embora eu esteja muito mais perto da janela. Não a culpo por querer abrir. Essa onda de calor nos atingiu com força.

Por cima do meu quadrinho, olho para a garota do outro lado da sala. Ela está claramente tentando ignorar a crescente tensão entre nós. Antes de dizer qualquer coisa a ela, escolho reconhecer seus esforços e simplesmente deixar para lá.

Dobro o canto superior da página e me levanto, dando alguns passos em direção à janela. Há alguns dias, percebemos que a janela da sala está enferrujada e quando ela fecha totalmente, é extremamente difícil voltar a abrir.

Felizmente, Megan deixou uma rachadura na última vez que a fechou. Eu enfio minha mão direita sob a vidraça e a empurro para cima, deixando-a encaixar no lugar.

"Melhorou?"

"Muito." Ela diz, levantando ligeiramente as sobrancelhas e levantando com força os cantos dos lábios.

Eu bufo, sentando-me e abrindo minha revista em quadrinhos, ajustando-me cuidadosamente para não bater acidentalmente na parede. O barulho poderia e atrairia os caminhantes. Alguns deles têm perambulado pelo bairro. A quantidade crescente de caminhantes perdidos aumentou imensamente nossa guarda. Minha mente é bombardeada com pensamentos intrusivos de todos na prisão. Esses caminhantes devem ser uma dor para eles.

Estando a apenas vinte minutos daqui, alguns desses caminhantes certamente se cruzaram com os outros. Não posso deixar de me perguntar por que há tantos. Tenho certeza de que esses caminhantes se reuniriam contra a cerca da prisão. Alguns podem ficar em torno da cerca superlotada por um pouco mais de tempo do que outros, mas todos acabariam mortos de uma forma ou de outra.

Meu coração quase dispara porque tenho quase certeza de que os zumbis na prisão não estão mais recebendo manutenção. Mantendo meu olhar grudado no chão, tento não pensar em por que eles não estão mais cuidando dos zumbis. Talvez os mortos fossem demais para eles lidarem. Algo ruim provavelmente aconteceu lá que atraiu mais para esta área. Talvez eles simplesmente tenham parado de matá-los todos juntos.

O movimento do outro lado da sala puxa meus olhos do chão. Megan abaixa a revista e começa a tirar a blusa pela cabeça. A regata branca que ela tem por baixo também se levanta um pouco quando ela tira a manga comprida cinza, expondo o abdômen inferior tenso. Ela então coloca a camisa sobre os ombros e relaxa um pouco na almofada antes de levantar a revista mais uma vez. Seus olhos de repente se erguem da revista, encontrando os meus errantes. Meus pensamentos disparam enquanto tento pensar em algo para dizer. Agora posso sentir a luz do sol da janela aberta queimando minhas costas enquanto meus sentidos aumentam e começo a pensar demais. Estou preocupado com nosso grupo na prisão.

"Acho que devemos voltar para o arsenal," começo com um suspiro. Embora eu estivesse realmente pensando na prisão, minha declaração soa verdadeira quando pensei sobre isso ontem à noite antes de dormir. "Quase não havia nenhum deles na última vez que fomos. Se seguirmos a estrada...

"Quase não havia nenhum deles em lugar nenhum, Carl." Ela me interrompe, colocando a revista na mesa.

Não levo em consideração minha expressão facial enquanto penso mais sobre o aumento repentino de caminhantes que afetam a prisão. Eu brevemente fecho meus olhos.

"Não importa para onde vamos, será perigoso. Podemos ir antes que fique ainda pior." Ela suspira. Essa é a coisa sobre os caminhantes.

Eles não se acumularam ao longo do tempo. Foi como durante a noite eles começaram a lotar as ruas. Ela está um pouco certa, porém, provavelmente só vai piorar a partir daqui.

Suspiro e levo as mãos ao rosto oleoso, esfregando os olhos. Meus dedos acidentalmente bateram na borda do meu chapéu, empurrando-o para fora da minha cabeça. Eu levo um segundo para pesar nossas opções.

Poderíamos ficar aqui e esperar os caminhantes passarem. Talvez eles passem tão rápido quanto vieram. Prefiro não correr o risco de ficar sem suprimentos neste bairro isolado.

Nossa melhor aposta seria encontrar mais suprimentos o mais rápido possível, e então talvez nos acalmar e esperar que os caminhantes se dispersassem. É o que o grupo faria. Ou teria feito.

"Vamos esperar até hoje à noite." Eu digo, procurando as palavras. "Vai nos tornar mais difíceis de ser vistos." Eu digo, sem saber se realmente estaríamos em vantagem contra os caminhantes.

"OK." Megan cede com relutância. Posso dizer que ela quer discordar de mim.

Eu gostaria que ela apenas fizesse isso já.

"Podemos seguir esse caminho até encontrarmos algo." Suspiro, minha voz triste ecoando pelas paredes da casa vazia. "Soa como um plano."

__________

"Ok, hora de desligá-los." Digo a Megan enquanto deixamos a proteção e o perigo das árvores.

O clique da minha lanterna desligando soa, deixando-me ainda mais paranóico.

Eu logo ouço o clicar na lanterna de Megan antes que o mundo ao nosso redor fique imensamente mais escuro. Saímos do bosque e seguimos para a rua.

Desta vez, viemos da floresta diretamente atrás do arsenal, em vez de em frente a ele. Isso é parcialmente devido a mim mesmo nos deixando perdidos no escuro. Decido que Megan não precisa saber disso.

Meus olhos pousam no familiar caminhão de reboque. Desta vez, algo é diferente na cena. Eu olho para a frente antes de fazer o meu caminho em direção a ela. Um respingo de sangue vermelho está manchado em ambas as portas do lado do passageiro. Lembro que a caminhonete estava quase impecável da última vez que estivemos aqui.

Aproximando-me da cena, olho para o andador de quem peguei as chaves. É quando percebo outro corpo a poucos metros dele. Eu poderia jurar que havia menos corpos da última vez. O segundo corpo parece ser muito mais jovem. Seu corpo ainda tem músculos em seus ossos, enquanto os outros estão afundados e decompostos.

Meus olhos vão até a cabeça do errante, ou o que sobrou dela. Uma superfície plana e inclinada fica onde deveria estar o resto do crânio. Em vez disso, seus cérebros estão expostos enquanto o outro lado de sua cabeça repousa na calçada, completamente cortado. Eu só conheço um tipo de arma que pode fazer esse tipo de corte. Uma katana.

Poucas pessoas têm isso hoje em dia. Meus olhos estudam a cena ao nosso redor, percebendo que cada um desses caminhantes tem os mesmos cortes largos em seus crânios. Um dos caminhantes ainda permanece completamente sem cabeça.

Meu estômago revira quando percebo que Michonne não tem motivos para viajar nessa direção. Quando ela começou sua busca pelo governador, esta estrada foi uma das primeiras que ela procurou. O que ela estaria fazendo aqui?

"Não adianta ficar por aqui." Eu murmuro, interpondo completamente meus próprios pensamentos.

Eu nem mesmo olho para a garota em busca de uma resposta quando começo a caminhar em direção ao meio da rua. Eu fixo meus olhos à minha frente, sem me preocupar em olhar para trás, para a cena, ou mesmo para a garota. Eu ouço seus passos silenciosos na rua atrás de mim. Poderia ser pior. Poderíamos ter tropeçado no corpo de Michonne. Eu não espero encontrá-lo, no entanto. A mulher é uma lutadora. Seria necessário um exército para derrotá-la. Pelo menos eu sei que ela tem sua arma valiosa e está se mantendo segura.

Meus pensamentos viajam a mil por hora com suposições. Ela deve estar sozinha, já que foi ela quem matou cada um daqueles zumbis. Talvez tenha sido outra pessoa que a matou e pegou sua katana. Talvez ela tenha sido mordida e fugido do local. Ela provavelmente está em algum lugar agora, morrendo. Uma vez que os pensamentos se tornam muito realistas, meu lado ingênuo quer barganhar com o que acabei de ver. Talvez o grupo esteja com poucos suprimentos e ela saiu para correr. Ela pode ter estado com Daryl em sua motocicleta e saído para derrubar caminhantes que estavam em seu caminho.

Minhas esperanças aumentam quando penso na possibilidade de alguém do nosso grupo saber de algum lugar útil nas proximidades, e é por isso que eles estavam aqui. Por capricho, evito meus olhos de olhar para a frente.

Olho para a esquerda e não vejo nada além de árvores.Olhando para a direita, um prédio branco mais adiante na estrada com um logotipo vermelho brilhante chama minha atenção. Mercearia e Farmácia Mini-Mart.

Os cantos da minha boca ameaçam se levantar quando imediatamente saio da estrada, em busca do prédio. O ritmo rápido das minhas botas faz com que as folhas triturem sob meus pés.

Assim que estou nos arredores do estacionamento, ouço o som se aproximando de folhas farfalhando atrás de mim. Eu me viro para a garota, certificando-me de que é ela atrás de mim e não um caminhante.

Pego minha arma, ainda sem levantá-la enquanto gentilmente coloco meus pés sobre o meio-fio do estacionamento. Alguns carros estão estacionados ao lado da frente da loja. Eu rapidamente sigo atrás de um dos carros, nos dando alguma cobertura da entrada da loja.

Eu pego minha velocidade enquanto me movo para o próximo vagão. Um cheiro dessa minivan surrada chama minha atenção.

Levanto-me um pouco, olhando para o carro pela janela traseira. Manchas de sangue estão espalhadas pelas janelas do carro. Um pássaro morto jaz no painel com penas ensanguentadas e eriçadas. Deve ter emperrado. Sacudo a imagem perturbadora da minha cabeça enquanto me balanço rapidamente na frente da entrada. Megan segue meus passos.

Eu rastejo até a janela e coloco minhas mãos em volta dos meus olhos, empurrando-os contra o vidro. Nada.

Bufando, eu cegamente deslizo meus dedos entre as portas automáticas fechadas. É preciso um pouco de esforço antes que uma porta finalmente comece a rolar para o lado, criando um espaço considerável entre as duas. Afastando-me do vidro, viro-me para Megan, percebendo que tenho que ir com o plano B. Levantando meu punho, preparo meus pés para dar um passo para trás.

Eu bato na porta duas vezes, fazendo com que a batida ecoe por toda a loja. Nós dois rapidamente pressionamos nossas costas contra a parede ao lado da porta, esperando. Com certeza, um caminhante rosna e podemos ouvir seus passos se arrastando enquanto seu braço lentamente abre caminho entre as portas.

Assim que a cabeça começa a se projetar, começo a dizer a Megan que ela está com este. Antes que meus olhos a encontrem, ela já está indo em direção ao andador.

Sua faca cega mergulha em sua cabeça antes que ela rapidamente volte para a parede, deixando sua faca. Alguns momentos tensos se passam entre nós dois enquanto esperamos por mais caminhantes.

Quando ninguém se dá a conhecer, fico impaciente e coloco minha arma no coldre.

Eu ando até a porta e a puxo mais longe, alargando a abertura que fiz anteriormente. Assim que o andador cai no chão, Megan corre e começa a arrastá-lo para fora do caminho.

Enquanto ela faz isso, eu a observo, examinando meus olhos sobre os carros, bem como rapidamente olhando para trás na loja.

Eu movo meu chapéu para trás um pouco, já que ele está fazendo meu cabelo cair na frente dos meus olhos. Agarrando minha arma, olho para Megan enquanto ela tira a faca do crânio do caminhante. Ela se aproxima da loja, preparando a faca na mão enquanto olha para mim com certeza.

Concordo sutilmente com a cabeça antes de passar rapidamente pela porta e entrar no prédio. Logo depois, ouço a garota fazer o mesmo enquanto se vira para o outro lado da loja.

Dou alguns passos e me inclino para espiar o corredor mais à esquerda.

"Nada deste lado." murmuro para ela.

"O meu também." Ela responde, ainda mantendo os olhos ativos enquanto eles saltam pela sala.

"Ok, vamos dar uma olhada." Eu suspiro, olhando para Megan. Ela oferece um aceno rápido.

Pego minha lanterna, iluminando os cantos escuros do minimercado.

Quando começo a caminhar lentamente pelo corredor, posiciono a lanterna embaixo da minha arma para ter uma linha de visão clara caso precise atirar. O corredor árido não tem quase nada. Alguns utensílios de cozinha e frascos de condimentos estão espalhados pela prateleira de baixo.

Revirando os olhos, ilumino minha lanterna antes de virar a esquina para o próximo corredor. Desta vez, os corredores completamente vazios. Eu decido ir até o altar de qualquer maneira.

Iluminando alto e baixo minha lanterna, vejo uma garrafa de plástico transparente no chão, embaixo de uma das prateleiras.

Eu rapidamente olho em volta antes de enfiar minha mão sob a prateleira empoeirada e agarrá-la. Levanto-me e ilumino o rótulo. Peróxido de Hidrogênio 3%.

Percebendo que finalmente encontrei algo útil, eu rapidamente o enfio na minha mochila. A garrafa pesada pesa sobre a bolsa pendurada no meu ombro, mas não me importo.

Saindo do corredor, sigo em direção ao fundo da loja.

Minha lanterna primeiro ilumina uma mesa com uma carroça vermelha brilhante, intocada pelo mundo ao seu redor.

Apesar de empoeirado, a luz da lanterna reflete em sua tinta vermelha metálica. Uma grande fita é delicadamente enrolada na alça do vagão.

Eu me aproximo da mesa, pegando um papel que estava colado em sua superfície. Sorteio de outono do Mini-Mart.

Revirando os olhos, jogo o papel de lado. Ele balança no ar antes de flutuar até o chão. Eu observo enquanto o papel cai na frente de uma porta de madeira marrom escura. Dando alguns passos, eu ando até a porta e balanço a maçaneta. Bloqueado.

Lojas locais como essas sempre têm um jogo de chaves sobressalente que nunca se afasta muito da loja. Eu me afasto da porta e dou uma olhada ao redor. Meus olhos se voltam para o balcão da farmácia. Vou até a farmácia escura.

Eu me puxo sobre o balcão, meus pés pousando do outro lado com um baque. Iluminando cada uma das prateleiras altas, certifico-me de que estou seguro para virar as costas. Eu tateio dentro das gavetas atrás do balcão. Nada além de desordem me impede de encontrar uma maneira de entrar naquela sala.

Meus olhos examinam a bancada antes de pousar na caixa registradora. É então que me lembro de algo que meu pai me disse uma vez. Proprietários de pequenas empresas costumam ter uma arma escondida sob o registro. Ele sabia disso porque foi ele quem assinou as licenças para eles.

Suspiro e silenciosamente espero encontrar uma chave ou até mesmo uma arma carregada. Eu aperto meus olhos fechados antes de abrir a gaveta sob o registro.

Curiosamente, há um pequeno pé de cabra em cima de alguns rolos de papel de recibo. Eu rapidamente pego o pé de cabra da gaveta e pulo de volta no balcão. Funciona para mim. Sem me importar com o volume, minhas botas batem no chão de ladrilho enquanto corro até a porta de madeira.

Enfio o pé de cabra entre a porta e o batente antes de puxá-lo.Com alguns rangidos, a madeira apodrecida cede quase instantaneamente e se abre. Eu o paro com o pé antes que ele atinja a parede. Antes de entrar, aponto minha lanterna para a pequena sala.

Minhas mãos abaixam minha arma e minha lanterna quando percebo o que está na minha frente. Uma pilha bem organizada de suprimentos empoeirados fica no meio do chão. Caixas de grãos e farinha de aveia estão cuidadosamente empilhadas na frente de uma jarra de cinco galões de água. Um kit de primeiros socorros branco com uma cruz vermelha na frente fica ao lado do restante dos suprimentos. Nada além de alívio passa pelo meu sistema.

"Megan!" Chamo a menina, sem poder esperar para lhe contar a boa notícia. "Venha ver o que eu encontrei."

Eu vejo a garota virar a esquina do lado esquerdo da loja. Ela faz seu caminho até a porta.

Dou um passo para o lado e a deixo entrar na sala, mantendo minha lanterna apontada para os suprimentos. Suas sobrancelhas se erguem e seu rosto se suaviza quando ela vê o que está à nossa frente. Os olhos de Megan encontram os meus e nós dois trocamos um olhar de gratidão. O momento não dura muito antes de seu rosto cair.

"E se isso pertencer a outra pessoa?" Ela pergunta.

Quase estremeço ao pensar em Megan me obrigando a deixar os suprimentos aqui.

"Olhe para toda a poeira, Megan." Eu suspiro, apontando para a pilha. "Ninguém vê esses suprimentos há muito tempo. Eles estavam trancados aqui." Ando até os suprimentos, curvando-me em direção ao kit de primeiros socorros. Deslizo o dedo pela camada de poeira que o cobre. "Quem colocou isso aqui não vai voltar."

"Você tem razão." Ela diz. Um peso sai dos meus ombros enquanto a garota concorda relutantemente. "Como vamos levar isso de volta para casa?" Ela então pergunta.

Diante da minha empolgação com os suprimentos, não pensei muito em como iríamos transportá-los.

"Eu não sei..." Meus olhos vagam pelo chão e pela porta. Eles pousam no pedaço de papel que deixei cair antes.

Sorteio de outono do MiniMart.

__________

Desligo minha lanterna e sigo Megan enquanto ela puxa a carroça pesada para fora da sala e volta para o minimercado.

A garota não vai muito longe antes de recorrer ao uso de seu peso corporal para puxá-lo.

"Muito pesado?" Eu provoco, finalmente tendo energia para continuar minha brincadeira habitual.

As idas e vindas entre nós dois foram obsoletas na casa. Megan se vira e seus olhos encontram os meus. Compartilhamos um olhar, finalmente sentindo uma sensação de normalidade. A garota suspira e seus olhos vagam atrás de mim, olhando para o fundo da loja.

"Você procurou na farmácia?" A garota pergunta.

"Não há muito lá atrás," digo, tentando lembrar se vi ou não alguma coisa nas prateleiras. "Eu não estava realmente procurando por remédios, no entanto." Eu suspiro, não desligando completamente a ideia dela.

"Bem, isso deve ser uma prioridade agora que temos comida e água." Megan diz antes de colocar a alça do carrinho no chão e ir direto para o balcão da farmácia.

Eu observo enquanto ela se levanta e passa por cima do balcão. Reviro os olhos sarcasticamente, esperando que sua varredura na farmácia não demore muito, porque estou desejando um daqueles pacotes de farinha de aveia com canela e açúcar mascavo.

Cruzando os braços, verifico brevemente por cima do ombro, certificando-me de que ainda estamos seguros.

"Atenção", eu ouço.

Meu primeiro instinto é pensar que há um caminhante atrás de mim. Antes que eu possa me virar para verificar se há caminhantes, a garota joga uma pequena caixa em minha direção.

Eu desdobro meus braços e pego quando ele bate suavemente no meu peito.

"Vá colocar isso com o resto." Ela exige.

Eu ofereço uma pequena risada para a garota antes de fazer o que ela diz. Virando a esquina, pouso meus olhos na carroça carregada.

Eu ando até ela e espremo a caixa entre o resto dos suprimentos, certificando-me de que tudo está seguro. Isso faz com que uma caixa de grãos caia da parte de trás do vagão.

Eu me abaixo e pego a caixa, colocando minha mão no meu joelho. Eu me levanto e tento encontrar um lugar para a caixa de grãos entre o resto das caixas. Meus olhos examinam todos os suprimentos na carroça.

Na parte de trás da loja, ouço um estalo repentino seguido pelo som alto de vidro quebrando. O barulho alto me fazendo pular para trás da carroça.

"Megan?" eu começo, virando minha cabeça na direção da farmácia. Posso ver vagamente a parte de trás da cabeça da garota entre uma das prateleiras. "Você está bem aí?"

"Sim, estou bem." Ela diz enquanto olha para alguma coisa.

Eu vejo a cabeça dela desaparecer nas prateleiras enquanto ela se abaixa, desaparecendo da minha visão.

Volto meus olhos para a carroça, pegando as caixas de mingau, empilhando-as de maneira diferente para caber na caixa que deixei cair.

Dou um passo para trás enquanto funciona e agora todos os nossos suprimentos estão carregados com segurança no vagão.

Ouço uma série repentina de batidas fortes me faz quase pular para fora da minha pele.

"Megan?!" Eu chamo, me virando e correndo em direção à farmácia. Eu procuro pela garota, apenas para ver que as prateleiras brancas não estão mais no meu campo de visão.

Conforme meus pés me levam para mais perto da cena, todas as prateleiras estão quase na horizontal e ouço uma luta vindo das duas últimas.

Um grande caminhante masculino está na última prateleira, estalando os dentes para o que quer que esteja embaixo dele. Megan.

"Merda!" Eu digo, parando no meio do caminho. O caminhante só fica mais excitado enquanto se debate sob a prateleira.

Eu ouço sua voz frágil gritar algo para mim, não sendo capaz de entender o que é sobre o som do zumbido rosnando.

Meus olhos procuram rapidamente uma maneira de tirá-la de lá. Eles pousam em uma porta no canto dos fundos da farmácia.

A lanterna desonesta de Megan torna visível o sinal de saída refletivo acima da porta. Eu me viro antes de correr em direção à entrada da loja, sem me importar com o barulho que estou fazendo. Pego o pé de cabra e coloco minha pistola no coldre.

Um homem andador esguio espreita do lado de fora da porta. Eu rapidamente dou a volta com o pé de cabra, fazendo com que sua mandíbula inferior penda do resto de sua cabeça. Arrastando meus pés pelo estacionamento, meus olhos nem tentam procurar por mais caminhantes enquanto sigo atrás do prédio. Encontro a porta no canto dos fundos do prédio. Minhas mãos se atrapalham com o metal, puxando a maçaneta.

Para minha sorte, a pesada porta se abre. Distraído da minha presença, o caminhante ainda está determinado a atingir Megan. A prateleira torna quase impossível alcançar a cabeça do errante usando meu pé de cabra.

Balanço a cabeça e rapidamente pego minha arma no coldre, sem pensar enquanto solto o pé de cabra. Ele tilinta alto quando atinge o chão de ladrilhos.

O caminhante para de tentar atingir Megan antes de virar a cabeça em minha direção.

Eu engatilo a arma e mando uma bala voando em sua cabeça. O único som após o tiro é a respiração pesada de Megan debaixo da prateleira.

"Você está bem?" pergunto à garota, arrastando os pés em direção à estante o mais rápido que posso, curvando-me até o chão.

Ela está deitada no chão de costas, o joelho e os pulsos presos contra a prateleira pesada. Ela arqueja, enviando-me um aceno apressado. Seus olhos ainda brilham de choque enquanto seu peito sobe e desce.

"Espere", eu bufo, dizendo isso mais para mim do que para a garota. Dou um passo para trás e tento pensar em uma maneira de tirá-la de lá. Eu me inclino, tentando agarrar o andador.

Ouço Megan gritar de dor quando acidentalmente coloco parte do meu peso na prateleira. Finalmente consigo pegar a camisa do caminhante. Começando a retirá-lo, os gritos roucos de Megan ecoam por toda a farmácia.

Finalmente consigo puxar o andador, deixando-o rolar da prateleira e cair no chão.

"Vou precisar da sua ajuda com a prateleira." Eu digo, abaixando-me no chão, olhando para ela.

"Ok", ela respira e acena com a cabeça. Agarro a lateral da prateleira com os dedos. Meus dedos tremem quando eu me inclino para trás, usando todo o meu peso para puxar a prateleira para cima.

Meus pés quase escorregam debaixo de mim devido ao sangue pingando da cabeça do caminhante. Megan então começa a empurrar a prateleira, ajudando-me a sair.

Eu resmungo enquanto me inclino ainda mais para trás, apertando meu aperto na prateleira alta. Finalmente conseguimos colocar a prateleira na posição vertical. A prateleira balança para trás na parede, incapaz de se equilibrar. Corro até Megan, estendendo minha mão para ela. O vidro tritura sob meus pés antes que eu perceba que o vidro está em toda parte, mesmo sob ela.

Ela estende a mão e nós entrelaçamos os polegares. Eu lentamente ajudo a levantar a garota dolorida, uma poça de um líquido claro junto com algumas manchas de sangue aparecem debaixo dela. Eu coloquei minha mão atrás do ombro dela, ajudando-a a ficar de pé. A garota estremece ao meu alcance enquanto ela geme. Eu puxo minha mão de suas costas e sinto uma sensação de ardor. Um caco de vidro de suas costas sai da minha palma. Eu agito minha mão e ela voa para fora.

"Você pode andar de volta?" Eu pergunto Megan. Ela fecha os olhos antes de me enviar um aceno de cabeça em pânico. "Ok, precisamos sair daqui, agora." Megan não podia - de fato - andar de volta.

Não podíamos nem sair do estacionamento antes que a garota gritasse de dor, atraindo os caminhantes próximos.

Isso resultou em um passeio de carona de quase um quilômetro de comprimento. A garota fraca cavalgava nas minhas costas enquanto segurava a carroça, girando-a atrás de nós. O peso de uma pessoa inteira e cinco galões de água caíram sobre meus ombros.

Felizmente, consegui pegar a estrada principal até o bairro para não termos que arrastar a carroça pela floresta.

Depois de voltar em segurança para casa, acompanho a garota pelo corredor até o pequeno banheiro.

"Sente-se," murmuro rapidamente enquanto ajudo a garota a se colocar em cima do assento fechado do vaso sanitário.

Eu libero ela do meu aperto antes de ir direto para o armário embaixo da pia. Abro as duas pequenas portas e imediatamente vejo o que preciso.

Algumas caixas de sabão fechadas e uma pilha de panos permanecem bem organizadas no interior, como se intocadas pelo mundo exterior. Pego um de cada, colocando-os na borda da banheira.

"Espere", murmuro. Meus pés se movem rapidamente para a sala de estar, meus olhos pousando na carroça vermelha.

Minha mochila está preguiçosamente jogada em cima da lata de água. Lembro-me vagamente de colocá-lo lá quando decidi levar Megan de volta do minimercado. Pego as longas alças da bolsa antes de colocá-la no ombro. Minha mão encontra a alça estendida da carroça.

Eu cambaleio para trás em meus pés, puxando a carroça pesada em direção ao pequeno banheiro. Uma vez que a carroça está perto da porta do banheiro, eu volto para a sala e vou para a cozinha.

Abrindo todos os armários revirados, tento me lembrar onde vi as xícaras quando procurei na cozinha pela primeira vez. Eu faço algumas tentativas fracassadas de localizar os copos, antes que meus olhos finalmente pousem em uma caneca branca sobre a bancada. Perto o suficiente. Pego a alça da caneca e volto rapidamente para o banheiro.

A menina inclina o pescoço para tentar ver o dano causado nas costas, mas seus esforços são inúteis, pois ela causa mais dor a si mesma.

Eu largo minha mochila do meu ombro e no chão, colocando a caneca ao lado dela. Chuto minha bolsa para o lado e levo a carroça para dentro do quarto, ao lado da banheira.

Inclinando-me, minha mão encontra o ralo no fundo da banheira e eles o fecham. Então, eu rapidamente desparafuso a lata de água e a empurro, usando a pouca energia que me resta.

A jarra agora está horizontalmente no vagão, borbulhando enquanto derrama água na banheira. Uma vez que cerca de um terço da água está na banheira, levanto a lata de volta, fechando-a.

"Você tem alguma outra roupa?" pergunto à garota, virando a carroça e puxando-a de volta para o corredor.

"Eu-eu não sei", ela suspira. "Eu não procurei por nenhum." Seu comportamento já estressado piora.

"Essas roupas vão ter que molhar." Eu digo para a garota.

"De jeito nenhum." Ela cospe.

"Então o que você quer fazer sobre isso?" eu retruco.

"Não molhar minhas roupas." Ela diz com naturalidade. "Já estou suando o suficiente."

"Eu poderia sair e encontrar algumas roupas limpas para você, se não houver nenhuma em casa, ok?" Eu tento argumentar com a garota. "Você vai precisar de uma camisa nova de qualquer maneira, a sua tem um monte de buracos." A garota suspira e fecha brevemente os olhos.

"Vou encontrar minha própria camisa nova." Ela atira de volta para mim, claramente não de bom humor. "Apenas tire o resto das minhas roupas. Eu não estou espirrando no meu próprio sangue." Ela revira os olhos.

"Multar." Eu suspiro. A garota relutantemente levanta os braços, percebendo o que ela acabou de trazer para si mesma.

Antes de pensar muito sobre isso, deslizo meus dedos sob a bainha de sua blusa branca.

Ela estremece um pouco quando eu puxo a blusa pegajosa e molhada de suas costas. Quando finalmente tiramos a cabeça dela, eu investigo. Alguns cacos perdidos de cor marrom vidro ainda estão presos no tecido. O líquido claro cobre a parte de trás dele, bem como gotas manchadas de seu sangue. Junto com a blusa, o laço de cabelo saiu do que antes era seu rabo de cavalo, o cabelo claro agora caindo sobre os ombros.

Ela continua sentada, caída sobre a tampa do vaso sanitário. Sua clavícula se projeta por baixo das alças finas do sutiã. Ela suspira, evitando contato visual comigo, agora levantando os braços ao lado do corpo. Meus pés se arrastam para o lado dela para que eu possa dar uma olhada em suas costas. Eu deslizo minha mão em suas costas para mover seu cabelo pendurado.

Um grande caco de vidro é implantado no sutiã da garota e em sua pele, o tecido ensanguentado o envolve.

"Isto vai doer." Eu digo baixinho para ela, deixando cair sua camisa no chão.

"Ótimo." Ela bufa.

Eu riria de seu mau humor se ela não estivesse seminua. Eu alcanço meus dedos trêmulos e exaustos em direção ao fecho de seu sutiã, agarrando cada lado e abrindo-o.

A garota dá um pulo quando tiro o sutiã junto com o pedaço de vidro do meio das costas. Ela estende os braços para a frente e balança os ombros, fazendo o sutiã cair pelos braços e cair no chão.

"Você... hum," eu começo, seus olhos cansados olham do chão para os meus. "Precisa de ajuda com o resto?" Um silêncio desconfortável nos consome enquanto espero por sua resposta.

"Eu posso tirar minhas calças." Ela suspira, seus olhos se voltam para o chão. "Apenas me ajude a levantar." Ela diz, olhando para o teto.

Eu me aproximo da garota pela frente, com cuidado para desviar os olhos. Eu agarro seus braços, puxando-a de sua posição rígida no assento do vaso sanitário. Ela se levanta, apoiando-se em mim enquanto eu encaro meus olhos na direção da porta.

Eu ouço o zíper se abrir antes de sentir a garota tirar os sapatos e começar a sair da calça.

"Você pode... hum, tirá-los dos meus tornozelos?" A garota se obriga a perguntar desajeitadamente, não tendo equilíbrio para tirar a calça sozinha.

"Ok, aqui." Eu digo, colocando a mão dela na pia. "Você entendeu?" Eu digo, olhando rapidamente para o rosto dela.

"Sim." Sua voz áspera diz. Eu me ajoelho, agarrando um de seus tornozelos e levantando-o lentamente do chão.

Usando a outra mão, puxo a perna da calça de onde está enrolada em volta do pé. Coloco seu pé de volta no chão e agarro seu outro tornozelo, tirando a outra perna da calça.

A menina agora permanece em nada além de roupas íntimas. Eu me levanto do chão e espero em silêncio doloroso para ver se a garota vai pedir ajuda sobre isso também. Nós dois ficamos no meio do banheiro mal iluminado como veados nos faróis.

"Vamos colocar você na banheira." Eu digo antes de engolir nervosamente. A garota relutantemente dá um passo trêmulo à frente.

Fazendo nosso caminho ao lado da banheira, eu a viro para onde suas costas estão voltadas para o luar da janela. Ela coloca o braço em volta do meu ombro, assim como a maior parte de seu peso, enquanto levanta a perna direita sobre a borda da banheira. Eu me inclino para ela, permitindo que ela coloque seu peso em seu pé direito, antes de balançar o pé esquerdo na banheira também. A menina dobra a perna de baixo e lentamente se senta nos poucos centímetros de água.

Uma vez que a garota está fora de seus pés, ela remove o braço em volta do meu pescoço. Ela então traz os joelhos para o peito, envolvendo os braços em volta deles.

"Tudo bem", eu bufo. "Você está bem?"

"Nunca melhor." Ela geme.

Eu rio baixinho da garota lamentável. Um sorriso tímido brinca lentamente em seus lábios enquanto ela percebe o humor da situação. Eu limpo minha garganta, percebendo que é hora de cuidar de suas feridas.

Colocando todo o meu peso em um joelho, estendo a mão pelo chão do banheiro e pego a caneca. Eu uso a alça da caneca e coloco na água do banho. Minha outra mão desliza contra o topo de suas costas mais uma vez, movendo seu longo cabelo sobre o ombro.

"Isso pode doer." Eu a advirto, derramando lentamente a água em suas costas, começando em seus ombros.

"Na verdade, é uma sensação legal." Ela ri, seus olhos encontrando os meus por um breve momento.

Nosso contato visual dura alguns segundos antes de eu lembrar que a garota está quase nua. Eu rapidamente tiro meus olhos de seu rosto, focando apenas em suas costas machucadas.

Felizmente, uma boa parte do copo saiu quando derramei a água sobre seus cortes. Eu coloco a caneca na água rasa mais uma vez e derrubo na superfície de suas costas expostas. Mais alguns cacos de vidro caem de sua pele. Coloco a caneca no chão antes de estender a mão para um pedaço que não se move. Agarro-o com a ponta dos dedos e lentamente o puxo para fora. Eu rio para mim mesmo.

"Pelo menos não é água da chuva." Um sorriso lamentável brinca em seu rosto antes de eu voltar meus olhos para os cortes em suas costas.

Eu então movo as pontas dos meus dedos ao longo da superfície de suas costas enquanto procuro por mais pedaços de vidro. Percebendo o que estou fazendo, rapidamente removo minha mão de sua pele. Decido então usar estritamente meus olhos para procurar o vidro.

"Isso não precisa ser estranho, sabe?" Megan comenta, sentindo meu desconforto.

"Sim?" Eu pergunto a ela. Inclinando-me para o lado, eu a olho nos olhos. "Tente arrancar vidro do meu corpo nu e depois me diga como se sente." Eu rio antes mesmo de terminar minha declaração. Ela solta uma risada ofegante e fraca.

"Não é como se estivéssemos fazendo isso por diversão." Ela retruca, seu corpo brilhante se move levemente enquanto ela ri. "É o fim do mundo - sobrevivência. E daí se eu estiver nua? Humanos são animais, afinal." Ela balança levemente a cabeça enquanto explica.

"Acho que você teria uma perspectiva diferente se estivesse deste lado da banheira." Eu levanto minhas mãos em defesa.

"Qualquer que seja." Ela diz enquanto nós dois rimos. "Apresse-se, estou ficando com frio." Minhas mãos encontraram a toalha que coloquei anteriormente ao lado da banheira, bem como a caixa de sabão.

Abro a pequena caixa com o dedo e a viro de cabeça para baixo, deixando a barra de sabão cair na palma da minha mão.

Mergulho o pano na água, encharcando-o antes de colocar o sabonete nele. Esfregar a barra de sabão no pano úmido cria espuma suavemente. Abro um lado do pano e deixo o sabão rolar.

Eu gentilmente passo o pano sobre suas costas e a água com sabão entra em cada um dos cortes irregulares da garota. Agarrando a alça da caneca do chão ao meu lado, afundo-a na água, deixando a água ensaboada enchê-la. Eu despejo a água sobre suas costas mais uma vez, a espuma rolando e caindo na banheira. Assim que não vejo mais sangue seco ou cacos de vidro, coloco a caneca de volta no chão.

Mudando meu peso na minha mão, eu alcanço o chão do banheiro com minha outra mão, agarrando minha bolsa. Enfio a mão lá dentro, pegando imediatamente o frasco cheio de água oxigenada. Sento-me de joelhos enquanto removo a garrafa da sacola.

"Essa é a parte ruim." Eu me inclino para o lado, me colocando no campo de visão de Megan.

Seus olhos pousam na garrafa na minha mão, antes que ela os feche. Eu movo alguns fios molhados de seu cabelo que caem na parte de trás de seu pescoço. Abrindo o vidro do antisséptico, uso meus dentes para arrancar o selo de segurança, cuspindo para o lado. Aperto a tampa de volta e abro o bocal. Ajoelhando-me e inclinando a garrafa em direção às costas expostas, algumas gotas acidentalmente saem.

A garota se estremece de dor quando as gotas de peróxido rolam por suas costas. Eu estremeço para a garota quando começo a apertar totalmente a garrafa. Certificando-se de borrifar a solução em cada corte, os músculos das costas da garota se flexionam e vejo arrepios subindo pela medula espinhal conforme a dor piora. Depois de cobrir todos os cortes, uma espuma branca escorre de cada um deles enquanto o peróxido faz seu trabalho.

"Você está pronto agora?" Sua voz calma resmunga.

"Sim, acho que sim." Eu respondo, sentando-me na banheira.

"Encontrei bandaids na farmácia." Ela começa. "Você poderia usar isso para eu não sangrar naquelas roupas novas que você me deu." Ela brinca, sabendo que nunca vai realmente me aceitar nesse acordo. A garota é muito teimosa.

Lembro-me ligeiramente de colocar a caixa na carroça. Agarrando a lateral da banheira, eu me levanto. Minhas botas batem no chão de ladrilhos enquanto sigo para o corredor. Meus dedos vasculham os suprimentos antes de encontrar a pequena caixa de papelão amassada. Em seguida, alcanço a pia novamente e pego um pano novo.

Ajoelhando-me ao lado da garota mais uma vez, abro a pequena caixa e despejo os curativos no chão na frente dos meus joelhos. Eu casualmente jogo a caixa vazia por cima do meu ombro. Eu uso o pano seco para secar suavemente sua pele.

Pegando um curativo, meus olhos examinam as costas de Megan em busca de algum corte que precise de curativo. Meus olhos pousam em um corte um pouco maior quando começo a retirar o selo do adesivo. Coloco um lado do curativo pegajoso próximo ao corte antes de retirar o outro selo e pressionar firmemente o curativo sobre ele. Procurando nas costas irregulares da garota, não perco tempo enquanto pego outro curativo, removendo a proteção adesiva. Consigo encontrar mais um corte moderadamente profundo na superfície de sua pele. Eu rapidamente pressiono o curativo na pele de cada lado do corte.

Meus olhos percorrem cada incisão esculpida nas costas de Megan antes de pousar em um corte específico. Embora não seja muito grande, é significativamente mais profundo do que o resto. É do pedaço de vidro que estava preso em seu sutiã.

"Hum, Megan?" Eu chamo por ela.

"Hm?" Ela cantarola, o queixo apoiado no joelho.

"Um desses cortes é muito profundo. Parece que vai precisar de pontos." Eu digo fazendo com que a garota se solte imediatamente.

"Absolutamente não." Ela retruca. As meninas me olham nos olhos, seu rosto desesperado implorando enquanto ela percebe que é quase inevitável.

"Você não confia em mim para fazer pontos?" Eu pergunto a ela, fingindo minha ofensa. "Eu vi Hershel fazer mil t-"

"Você não está me tocando com uma agulha." Ela cospe em mim, sua severidade me pegando de surpresa. Normalmente a garota participava das minhas brincadeiras. "Fim da história."

Eu rapidamente me levanto e sigo em direção à carroça mais uma vez. Agarrando a alça do kit de primeiros socorros, eu o balanço sobre a borda do vagão, deixando-o pendurado ao meu lado enquanto me ajoelho ao lado da banheira. Abro as travas do kit e o abro, colocando-o no chão. Uma pequena caixa de plástico transparente chama minha atenção. Eu o agarro, trazendo-o para o luar.

Os olhos de Megan se arregalam com o pequeno kit de sutura em minhas mãos. Eu uso as pontas dos meus dedos para abrir a pequena caixa. Meus dedos lutam para agarrar um pedaço de linha. Assim que finalmente agarro a ponta da corda, pego uma das muitas agulhas e a examino. Atrás da agulha, meus olhos se concentram no rosto da garota. Seu rosto parece branco, seus lábios sem a cor rosa usual.

"Você tem medo de agulhas?" Eu pergunto, abaixando a agulha fora de sua vista.

"Não, Carl." Sua voz severa aumenta de volume. "Estou com medo de você ter agulhas." Ela diz enquanto eu posso ver a expressão de medo espalhada em seu rosto.

"Não pode ser tão ruim assim." eu retruco.

"Talvez você tivesse uma perspectiva diferente se estivesse deste lado da banheira." Sua cabeça balança atrevidamente enquanto ela zomba do que eu disse antes. Eu rio de sua declaração antes de colocar a agulha de volta no kit de sutura.

"Bem, então o que você sugere-" Eu começo antes de perceber que a garota não está rindo comigo. Seus olhos contam uma história diferente. "O que é isso?" Meus olhos procuram os dela.

"Carl," Sua voz irrompe.

"Sim?" Minhas sobrancelhas franzem enquanto tento ler sua expressão.

"O que estamos fazendo?" Ela me pergunta - sua voz fraca e derrotada embarga, no processo.

"O que você quer dizer?" Eu cerro minha mandíbula, percebendo que isso não é apenas uma mudança repentina de humor.

"Eu-" ela balança a cabeça. "Por que simplesmente não voltamos?" Seus olhos vagam pela sala antes de hesitarem em encontrar os meus. "Tivemos uma boa corrida, cara." Ela ri. "Mas estou cansado. Eu-eu tentei aguentar, por você. Eu simplesmente não posso mais. Precisamos do grupo, Carl."

"Megan, eu não..."

"Por favor, Carl." A garota me implora, usando seus olhos cansados para me culpar.

"A prisão - pode não..."

"Carl," a voz dela falha e ela me dá um sorriso fraco enquanto o resto de seu rosto conta uma história diferente. "Eu não acho que eles vão ficar com raiva de você, eles vão ficar felizes por você estar bem. Você não entende isso?" "Por favor," sua voz desesperada chega aos meus ouvidos.

Por um segundo, seu lábio começa a tremer antes que ela endureça rapidamente. De um jeito ou de outro, vou descobrir se algo ruim aconteceu na prisão. Ainda há uma chance de que todos ainda possam estar lá, seguros. Pensando em ver o grupo novamente, minha respiração acelera e não de um jeito bom. Considerando a única outra possibilidade, meu coração começa a disparar.

E se voltarmos à prisão e não encontrarmos nada além dos restos mortais de nosso povo? Por mais que eu pense naquela cena perturbadora - se algo ruim tivesse acontecido na prisão - teria terminado da mesma forma, mesmo que Megan e eu não voltássemos para testemunhar. Acho melhor sabermos. De qualquer maneira, estou fodido.

"Certo."

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AUTHOR'S NOTES;

Quem é vivo sempre aparece, né?
Juro que agora eu tento postar com mais frequência!! 🤚

─ Didi🍓