𓏲 ࣪˖ ⌗ Salvamento !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

"Por que diabos faríamos isso?" Eu silenciosamente repreendo Carl.

"Se as coisas derem errado no arsenal, guardaremos nossos suprimentos em algum lugar." Ele diz. "Ou, se de alguma forma nos separarmos, teríamos um lugar em mente para nos encontrarmos." O menino está tentando me convencer a deixar toda a nossa comida na casa em que passamos nossa breve residência.

Tudo o que sai de sua boca sem querer piora meus nervos.
Nós dois temos esse desacordo mudo enquanto estamos na varanda da frente da casa velha e barulhenta em que estamos hospedados nos últimos dias. Embora finalmente esteja de pé, nunca terei energia suficiente para lidar com as travessuras de Carl.

"E se outra pessoa o encontrar?" Eu pergunto, parando por um breve momento enquanto espero por sua resposta. Carl não consegue responder rápido o suficiente antes que mais perguntas comecem a sair da minha boca. "Por que as coisas iriam para o sul no arsenal? Não é apenas dez minutos de distância? Poderíamos voltar a salvo..."

"Megan." Carl geme e revira os olhos. "É um plano B. Se tivermos que fugir de caminhantes, você realmente quer dez quilos de coisas pesando sobre você?" Fico em silêncio enquanto evito contato visual com ele. "Olhe Megan, agora você já está fraca o suficiente para que eu..."

"Tudo bem, Carl." Eu me rendo. "Comece a navegar." murmuro enquanto procuro o mapa no bolso.

Encontro o pedaço de papel dobrado e o empurro em sua direção. Balanço minha mochila de cordão quase vazia por cima do ombro antes de segurar meu braço livre contra o peito e encarar o garoto.

O clima frio da manhã faz meu corpo sentir como se ainda estivesse suando frio. O menino a esmo pega o mapa da minha mão e desce as escadas da varanda. Eu silenciosamente sigo seus passos. Ele desdobra o mapa enquanto caminha pelo jardim da frente e sai pela rua.

Uma vez que ele abre o mapa, ele o vira e o estuda por um minuto antes de erguer os olhos novamente. Ele olha da esquerda para a direita antes de acenar com a cabeça, fazendo com que seu chapéu se mova suavemente para cima ao longo de sua testa.

"Por aqui." Dou alguns passos rápidos atrás dele para alcançá-lo.

Meu corpo ainda parece um pouco fraco e instável enquanto tento manter o foco na calçada à minha frente.

Percebo que as botas de Carl aparecem e meus olhos percorrem o corpo do menino até pousar em seu rosto. Ele espera até que eu o alcance e caminha ao meu lado, acompanhando minha velocidade lenta.

Nossos passos soam suavemente contra a rua, as botas volumosas de Carl soam um pouco mais altas do meu lado.

"Vá com calma." Ele murmura para mim. Eu atiro ao menino um olhar rápido como resposta. Por sua vez, ele ri baixinho.

A breve alegria de Carl às minhas custas apenas me irrita um pouco. Outra parte de mim está apenas chocada ao ver o menino em um humor não negativo.

Caminhamos em silêncio enquanto o menino olha para o mapa. Eu olho por cima do ombro para o layout da prisão e todas as suas instalações ao redor. Meus pensamentos me consomem brevemente quando percebo que não estive fora do conteúdo deste mapa em mais de um ano.
Carl está segurando um modelo do lugar em que eu deveria estar por muito tempo.

O menino dobra o mapa, emitindo um suave som enrugado pela rua vazia. Eu olho direto para a longa estrada à nossa frente. Sinto o corpo do garoto roçar no meu ombro.

Encontrando seu olhar, vejo que ele aponta a mão para a floresta e acena com a cabeça. Eu sigo sua liderança para fora da estrada e para as árvores.

"Deve ser apenas por aqui." Ele sussurra. Carl tira a faca do coldre. Fazendo o mesmo, noto seus olhos paranóicos traçando atrás de cada árvore que passamos.

É evidente que ele já esteve aqui antes e conhece as consequências de ser pego desprevenido. Meus nervos saltam quando nossos pés agora criam ruídos mais altos contra galhos e folhas secas no chão da floresta.

Por mais suave que seja o ritmo de nossos passos, o barulho é algo que não conseguimos controlar. Segurando minha faca firmemente em minha mão, eu uso meu braço para passar por alguns galhos baixos.

"Megan." Ouço Carl sussurrar à minha esquerda. Ele se move em direção a um caminhante solitário que tropeça lentamente pela floresta. A coisa sem noção não tem ideia de que estamos aqui.

Carl é claramente mais habilidoso com todas essas coisas de sobrevivência do que eu, porque eu nunca teria notado isso.

"Vá colocá-lo para baixo." Carl sugere. "Voltarei aqui caso algo dê errado." Ao tentar me convencer a fugir com ele, o menino disse que me mostraria como sobreviver. Acho que ele não estava brincando.

"OK." Eu suspiro. Meu coração cai ligeiramente e minhas palmas começam a suar quando percebo que é a hora de temer. "É melhor você cuidar de mim." Carl revira os olhos e sorri para mim. Sua expressão não é alegre, ao contrário, é travessa.

Este é o lado familiar de Carl que eu conheço muito bem. Algumas coisas realmente nunca mudam.

Eu me viro nos calcanhares antes de caminhar lentamente em direção ao andador. Ainda sem ter ideia de que estou atrás dele, ele se arrasta por entre as folhas e galhos secos, arrastando uma perna flácida.

Eu lentamente rastejo por trás dele, para evitar que ele ouça meus passos. Uma parte de mim está apenas tentando parar para que eu possa entender qualquer motivo para não ter que matar essa coisa.

Depois que nada vem magicamente em meu socorro, meu braço fraco consegue levantar a faca bem acima do meu ombro.

"Ei!" Carl grita atrás de mim. "Por aqui!" O caminhante para de repente antes de se virar rapidamente ao som de comida. Seus passos preguiçosos aceleram quando seus olhos pousam em mim.

Dou alguns passos para trás, mantendo meus olhos no andador o tempo todo. Meu coração bate forte no meu peito. Ele avança em minha direção e eu rapidamente me esquivo.

O caminhante tropeça, mal conseguindo se segurar, quase caindo direto no chão. Eu rapidamente corro atrás do andador e o empurro o resto do caminho. Ele está deitado no chão, lutando para se levantar.

Antes que ele possa se levantar, coloco meu pé em suas costas e enfio minha faca na parte de trás de sua cabeça. Eu o esfaqueio mais uma vez só para ter certeza de que está morto. De pé, limpo algumas gotas espalhadas de sangue da minha mão na perna da calça.

Meu controle sobre o cabo da minha faca mal vacila enquanto limpo a lâmina ensanguentada na camisa do caminhante.

Meus olhos piscam rapidamente, assim que a adrenalina me alcança e minha raiva começa a aparecer. Carl está alguns metros atrás da cena que acabou de acontecer.

Seus braços permanecem cruzados e suas botas estão firmemente plantadas nas folhas, na largura dos ombros. Um sorriso malicioso e satisfeito permanece em seu rosto enquanto ele me observa me afastar do corpo.

Assim que percebo o que o idiota acabou de fazer, minhas pernas me levam até ele, com nada além de raiva em meu sistema.

"Viu?" Carl pergunta presunçosamente. "Você cuidou de tudo na sua-" Sua frase foi interrompida quando eu o empurrei pelos ombros.

"Que porra é essa, Carl?!" Minha voz quebra a barreira de volume que o menino e eu mantínhamos. Ele tropeça para trás, mal se segurando antes de cair no chão.

Sua fachada astuta apenas vacila por um segundo, sendo substituída por uma breve expressão de preocupação. Carl rapidamente retorna ao seu comportamento satisfeito e seu sorriso retorna quando ele percebe o quão chateada eu estou.

"Você poderia ter me matado!"

"Oh, por favor!" Ele grita de volta. "Isso teria sido muito fácil para você se esgueirar por trás dele. É diferente quando um deles está vindo em sua direção."

"Faça uma merda dessas de novo e eu vou voltar para a prisão." Eu ameaço o menino, cutucando meu dedo grosseiramente no centro de seu peito.

Ele revira os olhos e mantém o olhar divertido em seu rosto.

"Estou falando sério, Carl."

__________

O prédio cinza de blocos de concreto aparece quando Carl e eu finalmente saímos da floresta. Um estacionamento vazio coberto de folhas secas e marrons é a única coisa que nos separa do arsenal.

Quando olho para as duas grandes portas de metal na lateral do prédio, percebo que este lugar pode ser mais difícil de invadir do que pensávamos inicialmente. Carl segue em frente pelo estacionamento e vai até a porta. Não tenho nenhum problema em ficar para trás, pois me permite ter uma visão mais ampla de todo o edifício.

O menino olha em volta antes de chegar perto da porta e bater nela três vezes com o lado do punho. Meu primeiro instinto é questioná-lo, mas nem quero perguntar.

Carl se aproxima da porta e encosta o ouvido nela. Ele então acena para mim. Sutilmente reviro os olhos e suspiro antes de caminhar até o meio do estacionamento.

"Se houvesse um zumbi lá dentro, ele teria começado a bater na porta." Ele diz enquanto abre a porta. A maçaneta pára de repente na metade do caminho.

Carl balança a maçaneta mais uma vez antes de murmurar algo baixinho e dar um passo para trás.

"Você tem uma chave?" Eu falo, falando em um volume normal, considerando que não estamos mais na floresta.

"Se eu tivesse uma chave, você não acha que eu já a teria usado?" Carl me pergunta, sem hesitar em enviar um olhar atrevido em minha direção. Eu murmuro baixinho.

"Espertinho."

"O que?"

"Nada." Eu suspiro. "Eu só preciso encontrar uma chave."

"Ou podemos simplesmente arrombar a porta." O menino sugere.

"É um arsenal." Eu cuspo, meu humor ainda sendo tão azedo como sempre em relação ao menino. "É um edifício de nível militar destinado a manter os civis afastados. Tenho certeza de que a porta da frente não é exceção."

"Bem, então o que você sugere Megan?" Carl cruza os braços e inclina a cabeça para o lado.

"Eu preciso de uma maldita chave." Falo lentamente com o menino.

"Bem, obviamente precisamos das chaves da porta. De que outra forma vamos entrar?" O menino fala apressadamente, abrindo os braços enquanto os move com suas palavras.

"Não," eu começo, pegando o garoto desprevenido. "Qualquer chave serve. E também preciso de algo pesado." O menino fica com uma expressão curiosamente esperançosa quando percebe que eu potencialmente tenho uma solução para o nosso problema.

Ele caminha em minha direção e aponta para a estrada.

"Aposto que um deles tem uma chave." Eu me viro para ver alguns corpos espalhados e um caminhão de reboque do outro lado da rua do estacionamento em que estamos.

Carl e eu fazemos um breve contato visual antes de começarmos a atravessar a rua. O menino se aproxima de um dos corpos e o cutuca com o pé, certificando-se de que está realmente no chão.

Ele então se inclina e apalpa os bolsos do caminhante, até que ambos ouvimos um jingle abafado. Carl enfia a mão no bolso de trás do andador e tira um molho de chaves.

"Perfeito." Eu suspiro. "Pegue a menor chave que encontrar e tire-a da corrente." Eu digo ao menino e ele acena com a cabeça antes de se atrapalhar com as chaves.

Eu ando em direção ao caminhão de reboque, sabendo que provavelmente tem algo que podemos usar. De pé no pneu, eu me levanto e olho pela janela do passageiro da cabine alta. Nada. Fechando os olhos e xingando baixinho, volto para perto de Carl.

"Esta é boa?" Ele me pergunta e mostra uma pequena chave enferrujada. Sentindo-me derrotada, olho para o chão, intrigada por não ter algo pesado para usar com a chave.

Meus olhos traçam alguns respingos de sangue velho e seco na calçada enquanto eles continuam a vagar até a cabeça do andador de quem Carl pegou as chaves. Um martelo está implantado na base do crânio do caminhante morto.

"Sim, essa chave é tão boa quanto qualquer outra." Eu sorrio para mim mesma. Pisando no pescoço do errante para me alavancar, arranco o martelo de sua cabeça decadente. O osso sendo tão envelhecido permite que ele se solte com facilidade.

Não espero por Carl quando começo a voltar para o arsenal com o martelo na mão. Seus passos soam contra a calçada logo depois que eu começo a andar.

"Chave." Eu me viro brevemente e estendo minha mão para Carl. O menino presunçosamente coloca a chave na minha mão.

Dando mais alguns passos, finalmente chego à porta do arsenal. Eu me ajoelho no chão e coloco a pequena chave enferrujada na fechadura.

"Vê isto." Eu digo enquanto bato suavemente com o martelo na chave. Eu bato o martelo com mais força na chave quando percebo que nada está acontecendo.

Meus ouvidos se animam quando ouço alguns cliques abafados. Eu me viro para ver a reação de Carl.

Ele está parado atrás de mim com uma faca na mão e um olhar divertido em seu rosto. Com mais uma batida do martelo, o mecanismo da fechadura quebra e posso remover a chave com segurança. Pego a maçaneta e a balanço bruscamente para frente e para trás, esperando ser capaz de mover o batente da porta da parede.

Enquanto mexo a maçaneta, a porta se abre ligeiramente e percebo que meu trabalho aqui está feito. No entanto, não deixo a porta se abrir mais por causa da ameaça potencial por trás dela. Eu removo minha faca de seu coldre e me viro para Carl para aprovação.

O menino me oferece um aceno de cabeça impressionado.

"Depois de você." Imitando suas ações na casa, preparo minha faca antes de abrir a porta. Entro no prédio e procuro por caminhantes. Não vendo nada, eu aceno para Carl, dando-lhe o sinal de que é seguro.

Assim como percebo a falta de perigo, percebo também a falta de armas. Tudo o que vejo são arquivos, outra porta e uma mesa de metal.

"Caramba." eu murmuro.

"O arsenal provavelmente está por aquela porta."

"O que é essa sala?" Eu pergunto Carl. Ele tira o mapa de papel do bolso e o desdobra.

"O mapa diz que o arsenal e o cartório são o mesmo prédio." Eu engulo nervosamente enquanto meu estômago cai.

O escritório de correções contém arquivos de todos os casos recentes de admissão. Bem, recente até o fim do mundo. Meu corpo parece vazio e meus dedos começam a suar.

O som agudo de uma porta se abrindo corta meus pensamentos. Eu viro minha cabeça e vejo Carl parado na porta aberta.

"Pelo menos este foi desbloqueado." Ele diz por cima do ombro para mim. Ele levanta a arma antes que eu o veja desaparecer lentamente escada abaixo para o arsenal.

Minha curiosidade leva a melhor sobre mim quando vou direto para os arquivos. Eu rapidamente abro a primeira gaveta com minha faca e me ajoelho enquanto começo a correr meus dedos por cada aba, tentando encontrar meu sobrenome.

Percebo que todos esses arquivos são de sobrenomes que estão no final do alfabeto, o que significa que estou procurando na gaveta errada. Fechando a gaveta, eu me viro rapidamente para ter certeza de que ainda estou longe de Carl e dos mortos. Ignorando a gaveta do meio, vou direto para a gaveta de baixo, sendo rápido com meus movimentos.

A gaveta não se move quando eu espremo minha faca por cima dela. Eu uso mais força para abri-la, fazendo meu braço tremer por um breve momento antes que a gaveta se abra. Encontro os arquivos com os sobrenomes que começam com a letra C e acelero meus movimentos até que meus olhos pousam em um arquivo no meio.

Carter, Megan.

Assim que vejo meu sobrenome, rapidamente pego meu arquivo e o removo do armário.

"Só encontrei quatro revólveres." Eu ouço junto com a batida de uma porta.

Viro-me e vejo Carl entrando novamente na sala com as mãos e os coldres cheios de revólveres pequenos.

"Parece que outras pessoas tiveram a mesma ideia que nós."

"Aqui", diz o menino enquanto estende uma arma de mão para mim. Pego a pistola de sua mão e a enfio no coldre, esquecendo-me completamente da pasta em minha outra mão até que vejo os olhos de Carl se desviarem para ela. O menino pega meu arquivo.

"O que é isso?"

"Apenas um monte de papéis sobre a prisão e postos avançados da polícia." Eu digo, puxando o arquivo de seu alcance enquanto a mentira dança na ponta da minha língua. "Achei que algumas coisas poderiam ser úteis se ficássemos por esta área."

O menino parece acreditar em mim quando imediatamente abaixa a mão e se esquece da pasta. Suspirando para mim mesma, eu rapidamente o coloco na minha bolsa, esperando que ele logo o esqueça.

"Vamos." O menino diz com um suspiro. Eu silenciosamente concordo e começo a seguir Carl porta afora.

Eu começo meu caminho pelo estacionamento quando percebo que o garoto está indo em uma direção diferente da minha.

"Carl, a casa fica do outro lado." Eu falo.

"Eu sei." Ele diz e continua caminhando na direção oposta da casa. "Você volta, eu tenho um lugar que preciso ir primeiro."

________

Depois de tomar a decisão de seguir o menino teimoso, caminhamos pela floresta por cerca de vinte minutos antes de chegarmos a um bairro que parece ser muito maior do que aquele em que estamos hospedados.

O menino não hesita antes de escolher acelerou o passo e entrou no bairro, sem nenhum cuidado. Vejo vários carros estacionados paralelamente ao lado da rua.

Alguns deles estão cobertos de sangue, cheios de buracos de bala ou manchados com marcas de mãos ensanguentadas. Algumas das casas estão enegrecidas por fora, outras totalmente queimadas. É óbvio que este lugar caiu há muito tempo.

Eu acelero meus passos para alcançá-lo.

"Carl, não é seguro aqui." Ele não reconhece ou mesmo responde a mim.

Eu espero que ele diga algo enquanto seus olhos curiosos vagam por todo o bairro danificado que nos rodeia. O menino tem algo pesando muito em sua mente, eu posso sentir isso.

"Você pode voltar." Carl joga suas palavras para mim, claramente não de bom humor. "Há algo que preciso ver."

"O quê, Carl?" Pergunto ao menino, tomando cuidado para manter minha voz baixa.

É provável que haja pelo menos alguns caminhantes à espreita neste dano de fogo. O menino se vira.

"Ou volte para casa ou cale a boca. Há algo que preciso fazer." A determinação em sua voz me preocupa, pois sei que ele está tomando suas decisões com base na emoção.

"Idiota." murmuro para mim mesma.

Eu cumpro sua exigência imprudente e ando para encontrá-lo, sabendo que ele estaria em perigo duas vezes maior se não houvesse alguém aqui para vigiá-lo.

Do outro lado do mesmo problema, eu também. Mantenho minha mão firme na arma no coldre, enquanto a outra aperta o cabo da faca.

Carl caminha mais para o bairro degradado e eu o sigo hesitante. Eu mantenho meus olhos em movimento, assim como meus pés. Um pequeno som raspando contra o concreto chama minha atenção enquanto o menino continua a andar para frente. Ao meu lado, um caminhante manca no concreto atrás de nós.

Reviro os olhos para a ignorância de Carl e sigo em direção a ela. A caminhante feminina está usando os restos chamuscados de qualquer roupa que ela vestia. Sua carne está enegrecida e enrugada. Os fragmentos de cabelo que pendem de seu couro cabeludo irregular também são pegajosos e fritos.

Eu balanço minha cabeça em qualquer pensamento sobre o que esta pobre garota passou, antes de levantar minha faca. Um grunhido soa bem ao meu lado quando sou empurrado para fora do caminho.

Caio de joelhos, minhas calças raspando na calçada. Eu olho para cima, para ter certeza de que o caminhante não se aproximou muito de mim.

Não vejo ninguém além de Carl enfiar a faca no pescoço da caminhante, bem atrás do queixo dela. Sua mandíbula para de se mover e seus olhos param de vagar enquanto ela foi abatida.

Ele rudemente puxa a faca de sua cabeça e a deixa cair no chão. Carl limpa o sangue de sua faca e começa a caminhar na direção original para a qual estava indo.

Eu bufo e me empurro para fora da calçada. Este menino está pedindo por isso. Eu me viro para ver que ele chegou bem longe com seus passos determinados.

Ele nunca saberia ou se importaria se eu me virasse e voltasse para casa. Balanço a cabeça e me aproximo do garoto.

Ele ainda permanece cerca de três metros à minha frente, caminhando em um ritmo acelerado. Seu senso de direção neste bairro torna óbvio que ele já esteve aqui antes. Ele vira a esquina, me deixando para trás, então atravesso um gramado abandonado para alcançá-lo. Carl então vê algo que chama sua atenção, fazendo-o correr pela rua.

"Carl, espere!" digo ao menino. Ele não se importa em me deixar para trás enquanto seus pés o levam em direção ao mais danificado das casas.

Corro atrás dele, tentando não perdê-lo de vista. Depois de passar por algumas casas destruídas, ele vira outra esquina e começa a correr ainda mais rápido. O menino para de repente e eu quase esbarro nele.

Meus pés param quase tão repentinamente quanto os dele. Os olhos de Carl encaram a cena diante de nós. Ele olha no final da rua para uma casa, ou o que sobrou da casa.

O que resta dela é o piso de madeira queimada e alguns suportes de parede em alguns cantos da antiga estrutura da casa. As cinzas cobrem o que costumava ser a varanda da frente. O que sobrou da porta da frente está no chão, sendo a maçaneta a única coisa aproveitável. Vidros estilhaçados das janelas estão espalhados por toda a grama queimada e enegrecida ao redor da casa.

Eu olho de volta para Carl. O olhar inquieto e frio no rosto desse menino prova que ele tinha algum tipo de apego emocional a esta casa.

"Você morou aqui?" Eu expiro, esquecendo qualquer frustração que esse garoto me fez passar hoje.

Seu olhar frio não ousa se mover dos restos da casa. Não me preocupo em esperar por uma resposta porque sei que ele não vai me dar uma. Alguns gemidos graves ecoam pela rua vazia, atrás de nós.

Virando-me, noto caminhantes vindo de todos os ângulos. Um sai de trás de um carro, outro se levanta das cinzas de uma casa incendiada e alguns outros simplesmente caminham em nossa direção do outro lado da rua.

"Carl, precisamos ir." Eu digo, agarrando seu braço e olhando em volta, começando a tentar correr. Nunca enfrentei tantos caminhantes sozinha e não vou começar hoje. O menino não se mexe. "Não é seguro!" Eu grito para ele. Não adianta ficar quieto agora.

O menino balança a cabeça e fecha brevemente os olhos antes de me permitir puxá-lo.

Seus passos começam a seguir hesitantes os meus e eu solto seu braço. Nós dois começamos a correr na mesma direção de onde viemos.

Os caminhantes lentos formam uma pequena multidão enquanto se reúnem no meio da rua atrás de nós.

"Por aqui." Carl diz antes de agarrar meu braço e nos direcionar para a floresta.