𓏲 ࣪˖ ⌗ Amplificado !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

Depois de uma série de interrogatórios - de ambos os lados - as pessoas permitiram que pegássemos nossas coisas de nossas celas. E porque as novas pessoas claramente têm outras urgências para lidar, eu me permito uma presença um tanto demorada no canto empoeirado do meu antigo beliche. Beliche quatro. A pequena sala me concede meus primeiros momentos de privacidade, sem Gianna e Rosa testemunhando cada movimento meu. As outras duas garotas estão atualmente três celas abaixo de mim, em seu antigo quarto também. Eles eram companheiros de beliche muito antes de eu chegar ao centro de detenção, resultando em um vínculo mais estreito entre os dois.

"Vamos." O caipira, Daryl, está de pé, esperando na porta da minha cela. Um olhar desconhecido sobre ele enquanto sua besta permanece amarrada em suas costas, ao contrário de seu objetivo usual bem entre meus olhos .

Sento-me, caminhando lentamente em direção a ele com os braços cruzados na minha frente.

"Para onde?"

"Estamos levando você e seus amiguinhos para ver como é realmente este mundo." Ele se move para fora da minha porta para eu passar. Gianna e Rosa já me esperam na porta do pátio. O líder, Rick, então abre a porta e eu fico um pouco sobrecarregado com a luz do sol. Levanto a mão para proteger os olhos do sol forte do qual fui privado por quase dez meses. Antes que eu possa ver meus arredores, o cheiro pútrido atinge meu nariz. Eu só posso imaginar que este é o cheiro de decadência pura. Uma vez que meus olhos se ajustam à luz, a imagem pré-definida que eu tinha em mente do outrora familiar pátio desaparece completamente. Por todo o pátio há cadáveres. O concreto permanece coberto de respingos de sangue dos mortos. Eu ando por aí, até mesmo reconhecendo algumas das pessoas até que uma em particular chama minha atenção.

"Meu Deus", murmura Rosa. "Estão todos mortos." Ela diz, observando o ambiente horrível.

"Nunca pensei que ficaria tão feliz em ver essas cercas." Gianna diz, tentando tirar o melhor proveito de nossa liberdade recém-descoberta.

Eu examino o chão com meus olhos, procurando por qualquer coisa que possa me ajudar a entender completamente a situação. Meu olhar pousa em um corpo espancado usando uma pulseira de madeira de aparência familiar. Seu pulso deteriorado agora não passava de ossos quebradiços. Reconheço a joia fina de uma aula de marcenaria que costumávamos ter. A garota que era dona estava aqui por simples furto. Ela era uma pessoa verdadeiramente inofensiva. A garota estava no ônibus ao meu lado a caminho da detenção juvenil. Entramos juntos nesta prisão. Agora, tudo parece uma memória tão distante.

"Você a conhecia?" Daryl me perguntou, apontando sua besta para ela, não soando genuinamente curioso.

"Como diabos vocês entraram aqui em primeiro lugar?" Eu cuspo nele. Rick aponta para a torre de guarda mais a leste.

"Fizemos um buraco na cerca perto daquela torre de guarda."

Eles - os homens e as outras meninas - conversam hesitantes sobre as circunstâncias do vírus. Finjo ouvir com atenção, mas não consigo encontrar o foco dentro de mim. Eu ouço as palavras como uma tagarelice distante enquanto eu ando para olhar mais corpos, percebendo exatamente o que colocou todos eles no chão. Todos eles têm algum tipo de ferimento na cabeça. Faz sentido que os cadáveres reanimados sejam capazes de resistir a golpes no corpo, pois o corpo já está morto. Nenhum outro dano poderia realmente ser causado a algo que não pode ser morto. O que volta - disseram-nos os homens - é alguma parte do cérebro.

"A única maneira de acabar com isso..." O homem começa, assim que começo a sintonizar a conversa.

"O cérebro?" Rick acena com a cabeça, olhando para baixo primeiro. Então seus olhos examinam os corpos abatidos aparentemente deixados para apodrecer em todo o campo. O que quer que esse homem esteja pensando pesa em sua mente. É evidente que ele se lembra de quando descobriu que o cérebro era o caminho certo.

Talvez uma descoberta muito mais prática do que aquela que acabei de fazer casualmente.

"Ei, de onde você veio?" Rosa fala com Rick, cancelando qualquer conversa sobre os mortos.

"Atlanta." Rick diz, respondendo a sua pergunta.

"E para onde você está indo?" Ela pergunta, preparando-se para apertar os botões dele. Todos nós testemunhamos o grupo se sentindo em casa. A resposta é óbvia. Ausente o susto inicial com tudo isso, a menina só quer testar a sorte. O homem deu um passo à frente, olhando para a garota.

"Por enquanto, em lugar nenhum."

"Acho que vocês poderiam dominar a área perto da água," ela aponta.

"Estamos usando esse campo para plantações." Ele a interrompe. Ela solta um sorriso arrogante, aproximando-se de seu rosto. "Esta é a nossa prisão. Nós estávamos aqui primeiro." O homem inclina a cabeça.

"Trancado em um armário de vassouras?"

Após um debate acalorado e uma troca que nos custou metade de nosso estoque de comida, o pessoal de Rick tem seus suprimentos tão necessários, e nós três agora temos uma pistola cada. Enquanto fazíamos a troca, Rick nos disse para evitar usar nossas armas o máximo possível, para evitar que o barulho atraísse mais caminhantes. Nossa defesa contra o mundo ao nosso redor, sendo algo que nunca conhecemos. Ele então devolveu minha faca que me foi dada no início de tudo isso. Agora está no fundo do bolso do meu macacão suado. Sento-me em minha cela silenciosa, aparentemente intocada desde o dia da fuga. Meus lençóis permanecem da mesma maneira amassados, pois não tive a chance de fazer minha cama no dia do surto. Sentar no chão do meu beliche não é minha primeira escolha de lugar, depois de ficar preso por tanto tempo. Meu cansaço com as novas pessoas supera meu desejo de tomar um pouco mais de ar fresco. Uma sombra fina se projeta rapidamente sobre a luz do sol que entra em minha cela. Depois que passa, coloco minha cabeça para fora da porta da minha cela.

Embora seja difícil de detectar, vejo as costas de uma pessoa enquanto ela se move rapidamente pelo bloco de celas movimentado, marchando para a direita passando pela cela com todas as pessoas que cuidam do homem. A pessoa é definitivamente do tamanho de nenhum adulto. Mas um menino. Dirigiu-se diretamente para os túmulos. O lugar do qual fui avisado para ficar longe, pois ainda não foi limpo. Curiosamente, observo ao redor para ver se alguém proíbe o desaparecimento do menino.

Depois de esperar por alguns momentos, ninguém parece nem notar. Saindo da minha cela, olho rapidamente para os dois lados, na esperança de que talvez ninguém me note também. Eu silenciosamente entro nas tumbas atrás dele e vejo o garoto olhando em volta, sua arma em punho. Acho que ver uma criança empunhando sua própria arma é algo com o qual terei que aprender a me acostumar.

"Ei!" O garoto se vira, apontando a arma e a lanterna para mim. Devido à luz forte que brilha em meus olhos, quase todas as suas feições passam despercebidas. "Que diabos você está fazendo aqui?" Eu digo, segurando minhas mãos para cima.

Ele abaixa a lanterna, percebendo que não sou um dos mortos, embora ainda pense em mim como um tipo diferente de ameaça. Depois que ele a abaixa totalmente, eu observo suas feições e percebo que ele parece mais velho do que eu pensava. Talvez até perto da minha idade. O menino e eu temos quase a mesma altura. Sua pele brilha enquanto seu próprio suor é provavelmente a única coisa que ele teve para se banhar recentemente. Seu cabelo cai em direção ao pescoço, preso em nós gordurosos. Os olhos do menino se estreitam para mim, uma carranca em seu rosto enquanto ele pensa no que fazer. Ele olha em volta, seu enorme chapéu de xerife bloqueando seu rosto sombrio, e então olha de volta para mim.

"Onde fica a enfermaria?" Ele cospe. Hesito visivelmente. "Você conhece este lugar. Onde fica a enfermaria?" Ele pergunta, tomando cuidado para não levantar a voz alto o suficiente para combinar com a intensidade de suas palavras.

"Eu não acho que devemos-" eu começo. Ele então me interrompe caminhando intensamente em minha direção, fechando a distância entre nós.

"Onde!?" Ele cospe mais uma vez, quase esquecendo de cuidar do volume. "Meu povo precisa dos suprimentos. Você não vê o que essas coisas fazem com as pessoas?" Eu permaneço em silêncio sob o comportamento ameaçador do menino. Seus olhos brilham mais ameaçadores do que desesperados. "Ouvi minha família falando sobre uma enfermaria nas tumbas. Onde fica?" Ele pergunta agressivamente.

"Tudo bem, é no final do corredor à direita. Você precisa ser cuidadoso." Eu cuspo de volta a última parte. Retiro minha faca do cinto, em vez de minha arma, ainda mais porque sei que teremos problemas com cada um de nosso pessoal se eles nos ouvirem disparando tiros nas tumbas.

Descemos o corredor com passos cuidadosamente colocados. O menino acende a lanterna e aponta a arma para a esquerda e para a direita a cada passo. Percebo a não tão familiar porta da enfermaria já entreaberta, sem nada que marque a especificidade do quarto.

Correndo para alcançar o menino, cutuco suas costas com o cotovelo, fazendo-o olhar por cima do ombro para mim com seu olhar atrevido. Eu aponto para a porta à nossa direita e ele acena com a cabeça.

"Pronto." Ele me diz, apontando um pé para a porta.

Eu seguro minha faca em meu punho, esperando por um ataque potencial. O fundo da minha mente grita para mim enquanto meu coração bate quase fora do meu peito. No fundo, sei que não deveria estar fazendo isso quando nunca encontrei um dos mortos. Ele chuta a porta gentilmente o suficiente para que ela não bata contra a parede. Antes que eu pense duas vezes, nós dois voamos para a sala, com as armas prontas. Nós dois procuramos por qualquer sinal de perigo, meu batimento cardíaco provavelmente está alto o suficiente para nós dois ouvirmos. Em meio a todos os pensamentos amplificados em minha cabeça, tento me concentrar em uma coisa: ir para o cérebro.

Felizmente, não há mortos e as prateleiras da enfermaria ainda estão abastecidas com os restos de suprimentos médicos básicos. Meu batimento cardíaco continua batendo meu peito enquanto tento pensar sobre o que eu teria feito se um morto estivesse aqui. Depois de respirar profundamente, o quarto vazio e escuro parece quase estranho para mim, embora tenha sido onde passei a maior parte das minhas horas de trabalho, antes de tudo cair. A sala costumava ser preenchida com uma luz branca brilhante, do tipo industrial que fazia um zumbido quando ligada. E agora, a familiar enfermaria está sem energia, apenas iluminada pelo trêmulo brilho amarelo vindo da lanterna do menino. Embora abstrata, a visão é triste de se ver. Para mim, pelo menos.

Eu olho para o menino para mais uma palavra sobre o que fazer ou o que pegar. Ele olha para todos os restos de suprimentos médicos enquanto seus braços caem ao seu lado. Ele morde a ponta da lanterna e pega uma mochila vazia que está no chão. O garoto olha para mim, revirando os olhos antes de remover a lanterna que está pendurada em sua boca.

"Pegue qualquer coisa que limpe feridas e pare de sangrar." Ele diz, em um tom sério ao invés de seu tom rancoroso de sempre.

Pego uma segunda mochila do chão e começo a tomar água oxigenada, creme antibiótico, pílulas antibióticas e praticamente qualquer tipo de curativo ou gaze que encontro. Durante alguns meses de observação das verdadeiras enfermeiras, aprendi o suficiente para saber quais suprimentos poderiam ser usados para algo tão simples quanto parar o sangramento. Meus olhos e mãos vasculham as prateleiras na escuridão até encontrar uma caixa de plástico.

"E quanto a isso?" Eu pergunto, virando-me para mostrar a ele o kit de sutura que encontrei. Ele se vira, iluminando a lanterna que ainda está pendurada em sua boca. Ele acena com a cabeça.

Acho que o pessoal dele já precisou de suturas antes e provavelmente vai precisar delas de novo. Damos um passo para trás das prateleiras em extremidades opostas da sala. É difícil para mim ver mais suprimentos médicos no escuro, mas logo percebo que é porque não sobrou nenhum. Depois de um momento, o menino se vira para mim.

"Mostre o caminho de volta."

Com o ranger da porta que separa os túmulos e o bloco de celas, o menino e eu voltamos à luz do dia no corredor lotado. Nós dois caminhamos até a cela ocupada pelo homem inconsciente e perneta, cada um de nós carregando uma mochila com suprimentos médicos.

"Eu pensei que você estava organizando a comida." O homem asiático diz, encostado do lado de fora da cela do homem.

O menino com chapéu de xerife caminha com determinação em direção à cela. Eu me encolho um pouco, notando que quase metade de seu grupo está ao lado do homem inconsciente. Espero no corredor fora da cela.

O homem percebe que estou para trás e me lança um olhar curioso.

"Melhor ainda." O garoto diz, entrando na cela e colocando a sacola no chão ao lado das pessoas. "Confira." As mulheres no chão da cela suspiram ao ver o conteúdo da bolsa.

"Onde você conseguiu isso?" A muito grávida de longos cabelos castanhos pergunta a ele, sufocando os suprimentos na bolsa.

"Encontrei a enfermaria." Ele diz sem um pingo de atitude saindo de sua boca. Incomum. "Não sobrou muito, mas eu limpei." Ele diz, dando às mulheres mais informações sobre os suprimentos.

"Você foi sozinho?" A mulher de longos cabelos castanhos rapidamente volta toda a sua atenção para o menino.

"Não." Ele diz, hesitante olhando para mim. Entro lentamente, deixando cair a outra mochila ao lado da dele. "Ela me mostrou." O garoto soa exatamente como ele mesmo ameaçador, quando ele pousa seu olhar em mim. Isso faz com que as mulheres na cela olhem para mim, olhando-me de cima a baixo.

Os três não estão dizendo o que realmente estão pensando.

"Você está louco?" Ela diz. Todos desviam o foco para o menino em vez dos suprimentos ou do homem inconsciente. Ele agora tem toda a atenção deles. Algo que - eu tenho a suspeita furtiva - o garoto é procurado o tempo todo.

"Não é grande coisa," ele começa, um tom defensivo persistente em sua voz. "Não tivemos que matar nenhum zumbi". Ele diz, olhando para mim.

"É verdade." murmuro, sentindo-me obrigada a vir em sua defesa. "Conheço esta ala da prisão como a palma da minha mão." Eu digo andando mais perto. "Foi uma entrada e saída rápida da enfermaria, no final do corredor." Com pena do garoto abrasivo, minou completamente o perigo em que ele poderia nos colocar.

"Você-" A mulher começa, 'Você vê isso?' Ela diz apontando para o homem inconsciente na cama. "Isso aconteceu com todo o grupo." A intensidade em sua voz aumentando enquanto ela repreende o menino.

"Precisávamos de suprimentos, então eu os peguei." Os meninos cospem de volta para ela. Ela está certa, mas a criança também está apenas tentando ajudar.

"Eu aprecio isso, mas-"

"Então saia do meu pé!" O menino cospe de volta, dando à senhora e ao resto do grupo um olhar arrogante. O silêncio perdura por alguns segundos após a voz agressiva do menino ecoar no pequeno espaço da cela.

"Carl!" A loira ajoelhada no chão, segurando a mão do homem exclama. "Ela é sua mãe. Você não pode falar com ela assim. Ela exige, fazendo o menino suspirar.

Carl.

"Ouça, é ótimo que você queira ajudar, mas-" A mulher - a mãe de Carl - começa. O menino gira nos calcanhares e caminha rapidamente em direção à porta da cela. Seu ombro bate no meu enquanto ele sai, sem ousar olhar para trás enquanto pretende sair dos muros da prisão. A menina loira e a mulher grávida olham para mim, como se eu tivesse ajudado na cena que o menino acabou de causar. As mulheres me olham de cima a baixo, chocadas com o prisioneiro diante delas.

"Ele tinha tudo sob controle."