𓏲 ࣪˖ ⌗ Funeral !

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❪ MEGAN CARTER POV'S ❫

"O que você acha?" Jessie pergunta, tirando a toalha dos meus ombros. Ela então usa os dedos para pentear meu cabelo penteado e desembaraçado .

Ser capaz de olhar para este espelho de banheiro e me preocupar com minha aparência é algo que nunca pensei que sentiria falta do mundo antes. Embora meu cabelo não pareça muito diferente, a garotinha egoísta e civilizada dentro de mim está satisfeita depois de não poder se preocupar com essas coisas bobas por tanto tempo. Meu novo reflexo limpo brilha de volta para mim e meus olhos se movem para os tufos de meu cabelo desgrenhado no chão de ladrilhos.

O que torna esse novo visual ainda mais agradável é a simpática mulher que o deu para mim. Seus olhos verdes e calorosos me encaram esperando minha reação. Durante o corte de cabelo, ela parecia animada em passar um tempo com outra garota. Acho que dois filhos, um marido teimoso e um bando de mães superficiais da vizinhança que reclamam dos fabricantes de macarrão farão isso com alguém.

"Esqueci como era parecer uma pessoa real." Eu brinco, levantando-me e inspecionando ainda mais meu cabelo no espelho do banheiro. "Muito obrigado, Jessie. Você realmente não precisava..."

"Ah, pare," a mulher comenta, me batendo de brincadeira com sua pequena toalha. "O prazer é todo meu. Eu me diverti muito conversando com você, Megan." As palavras da mulher seguidas por seu sorriso gentil e caloroso me confortam de uma forma que eu nunca soube que precisava.

Ela se inclina e me dá um rápido e gentil abraço lateral. Seu abraço e o cheiro reconfortante de seu perfume mais uma vez preenchem um vazio que eu nem sabia que existia.

A mulher gentil me dá um sentimento semelhante ao que eu costumava ter quando estava perto de Beth. Um sentimento em que sei que ela não conhece minha história ou quem eu sou, e ela realmente não se importa, ela apenas se preocupa com meu bem-estar. Mas a última coisa que quero fazer é confundir o momento de bondade dessa estranha com ela realmente se importando comigo.

"Bem, vamos limpar este lugar e então eu vou sair do seu caminho." A mulher brinca desajeitadamente e nós dois rimos. Ela então aperta meu ombro uma última vez antes de soltar o abraço prolongado que eu havia esquecido de largar.

Depois que Jessie coloca o material de corte de cabelo na maleta e eu varro as mechas de cabelo do chão, é hora de ela ir embora. Ou assim pensamos. A mulher fica na minha frente - na minha sala - por mais meia hora ou mais, sua grande caixa de suprimentos segura firme em seus braços delicados.

Conversamos quando ela saiu pela porta, parada no meio da sala, sem nunca ficar sem assunto para conversar. Eu até fico constrangido por estar mantendo a mulher mais tempo do que ela gostaria e imediatamente tento encerrar a conversa. Jessie então me tranquiliza mudando de assunto algumas vezes, prolongando sua saída.

Depois que o sol começa a se pôr e os raios dourados começam a entrar pelas janelas, percebemos que nosso tempo acabou. A mulher até se oferece para me receber - e depois eu e Carl - para jantar quando eu digo a ela que já havia prometido a ele que comeria com ele. Eu recuso por nós dois, entendendo que o menino ainda não está pronto.

"Bem, você é bem-vindo a qualquer hora." A mulher diz, com um olhar tranqüilizador e maternal no rosto, já que atualmente ela tem um pé na sala e um pé na varanda. "Sério, Megan, se você precisar de alguma coisa, essa é a nossa casa bem ali.
E se não estivermos em casa, a chave reserva está na luz da varanda ao lado da porta dos fundos!" Ela diz, atrapalhada com o estojo em suas mãos enquanto libera um de seus braços para apontar para a pequena comunidade.

"Anotado. Com certeza passarei por aqui." Eu digo. "Tchau Jessie, te vejo na festa amanhã!" Eu projeto enquanto a mulher desce a varanda, indo para casa. Ela manda um aceno antes de eu fechar a porta da frente.

Um silêncio doloroso e retumbante envolve a casa vazia assim que a porta de madeira se fecha.

A sensação de zumbido em meu corpo persiste enquanto me afasto da porta e me aprofundo na sala de estar. Eu tinha esquecido como era ter conversas normais. Embora evitar falar sobre o perigo possa ser prejudicial a longo prazo, preciso me lembrar de que às vezes não há problema em esquecer o mundo sombrio.

Eu acho que minha solidão está rastejando sobre mim há algum tempo. Me comportando como a garota quieta quando entrei no reformatório, morando naquele depósito após o surto, sendo vista como uma ameaça e uma estranha por um grupo de pessoas tão próximas quanto uma família, saindo da prisão, deixando Carl . Venho acumulando solidão há mais tempo do que gostaria de reconhecer.

Meus pés - estando apenas de meias - se arrastam pelo carpete até eu parar na frente de um dos sofás que ainda não testei. Eu giro meu corpo e egoisticamente o coloco na almofada macia.

Simultaneamente com meu assento no sofá, a porta dos fundos se abre. Desajeitadamente, os passos preguiçosos viajam para a cozinha antes que a porta dos fundos tenha a chance de se fechar. Não muito depois de a porta se fechar, os passos soam mais alto e o menino sem chapéu entra na sala.

Ver o cabelo de capacete prejudicial de Carl quase me faz rir, antes de ser recebido com o olhar brincalhão do menino. Eu tento afastar o sorriso que rasteja em meu rosto enquanto ele se senta preguiçosamente no outro sofá que é perpendicular ao meu.

"Eu estive esperando para sempre que ela fosse embora." Carl começa, inclinando a cabeça sem chapéu contra o encosto do sofá. "Eu pensei que ela fosse embora meia hora atrás." Ele bufa.

"Você poderia ter entrado na casa, Carl. É sua também." Eu comentei com o garoto, afirmando o óbvio. A razão pela qual ele esperou até que ela fosse embora está além de mim. Não é até agora que suas palavras me alcançam, e o fato de que ele sabia que deveria entrar na casa assim que ela fosse para casa. "Espere - você estava nos observando ou algo assim?"

"Eu estava esperando na varanda dos fundos." Ele começa. "Eu voltei da casa de Deanna quando vocês estavam limpando o banheiro. Aquela janela..." Ele se inclina sobre o encosto do sofá e aponta para a janela do quintal. "Você podia ver qualquer coisa acontecendo através dele."

"Bom saber." Eu rio do ridículo do meu suposto parceiro. "O que você estava fazendo na casa de Deanna?"

"Ela me deu um projeto." Ele diz nervosamente, imediatamente arruinando meu bom humor. Conheço Carl há tempo suficiente para saber quando ele está prestes a me irritar. Eu imediatamente me sento da minha posição afundada no sofá e encaro o garoto com todo o meu corpo, preparado para ouvir.

"Que projeto?" Eu pergunto, antecipando qualquer notícia que possa arruinar este dia perfeito. Eu estava me adiantando - sendo tão feliz. O que eu estava pensando? É sempre bom demais para ser verdade.

"Bem," Carl hesita. Ele faz parecer que está prestes a começar a falar, mas em vez disso ele apenas se senta na minha frente, olhando fixamente para o nada. Seus lábios se abrem e seus olhos brilham enquanto ele inspira e expira.

"Desembucha."

"Ela me pediu para ir correr com Heath e o resto de sua equipe na manhã seguinte à festa de boas-vindas. Disse que, por enquanto, eu seria mais útil lá fora do que aqui." O menino coloca cuidadosamente cada palavra enquanto fala. "Ela também disse que isso lhe dará tempo para descobrir minha designação permanente." Ele timidamente diz, mudando de posição no sofá sob o meu olhar.

"Carl," eu começo, fazendo o garoto quase estremecer quando as palavras começam a sair da minha boca. "Isso é ótimo! Vai te dar algo para fazer - talvez você até goste deles." Eu observo, meu humor mudando enquanto eu sinto uma inesperada sensação de felicidade pelo menino. "O que você provavelmente não vai, mas ainda não vai doer tr-"

"Megan, eu não e-" Ele começa.

"Você não precisa ficar nervoso para ir, Carl." Eu retruco, sentindo o desconforto paralisante em seu comportamento. Não é típico de Carl se preocupar - especialmente com a sobrevivência. "Você vai ser o único a protegê- los lá fora. Você vai ficar bem. Eu acredito em s-"

"Megan, eu ficaria fora por duas semanas." Sua voz sai em um volume acima do meu.

Cada detalhe tímido da expressão do menino agora faz sentido enquanto ele me conta a brutal realidade de tudo. Nós dois olhamos um para o outro, olhos arregalados e lábios entreabertos, pois nenhum de nós tem nada a dizer. Seus olhos procuram meu rosto tentando sentir o que estou sentindo. Ele não terá sorte, pois nem tenho certeza de como me sentir.

O primeiro lugar em que minha mente vai é a depressão sombria e incomodada que senti quando Carl e eu nos separamos pela primeira vez. Claro - naquela época não planejamos nos reunir, não tínhamos essa comunidade. Éramos dois sobreviventes cansados e famintos que souberam que sua casa havia sido destruída e que seu povo havia fugido.

Desta vez - no entanto, há um plano de jogo. Há uma equipe envolvida. Carl e eu agora estamos do mesmo lado.

Ele estaria por aí, liderando as pessoas, com um plano para voltar a esta comunidade estabelecida. E eu estaria aqui, liderando de dentro, ajudando na busca por seu povo e antecipando seu retorno seguro. As chances são muito melhores do que quando nos separamos.

Mas, novamente, isso foi apenas uma semana. E mesmo assim, eu entendi que nossas chances de viver diminuíam pela metade a cada hora que passávamos sozinhos lá fora. Duas semanas é muito tempo para que suas chances diminuam.

"Carl," eu expiro. "Eu não quero que você vá." Minha preocupação transparente com o bem-estar do menino vem à tona. " Acabamos de chegar. Acabamos de nos encontrar e agora você vai embora..."

"Por favor, Megan." Ele começa, o resto de seu corpo permanece tenso enquanto seus olhos olham profundamente nos meus. O garoto desesperado na minha frente implora pela minha aprovação com sua expressão curiosa. "Isso é algo que eu preciso fazer."

"Por que?"

Nenhuma resposta. Silêncio. Os olhos incomodados do menino flutuam, procurando as palavras que lhe causariam desconforto para dizer.

"Ok", ele engasga em derrota. "Se você realmente não quer que eu vá, eu não vou." Os olhos azuis de Carl mais uma vez encontram os meus. A presença atrás deles anseia por minha aprovação.

"Duas semanas é muito tempo para estar lá fora." Eu observo em uma voz monótona. A declaração ecoando na sala vazia, direcionada mais para mim do que para o menino.

"Fizemos isso por mais tempo." Ele diz inflexivelmente, suas sobrancelhas levemente franzidas enquanto ele estuda meu rosto inexpressivo.

À minha frente está a concha antecipada de quem Carl costumava ser. O menino na minha frente está com medo. De que, exatamente? Não sei, e provavelmente nunca saberei.

Ele não tem sido o mesmo desde que nos encontramos novamente. Aqueles poucos dias isolados mudaram Carl. E não sei se para melhor ou para pior. Qualquer que seja o motivo que ele tenha para fugir, pode cumprir o misterioso propósito do menino que precisa desesperadamente encontrar seu fundamento.

"Tudo bem, acho que você tem minha bênção." Um sorriso sarcástico surge em meu rosto, em meio à conversa pesada. Sua expressão relaxa e seus olhos enrugam um pouco com as minhas palavras. "Mas com uma condição."

"Atirar."

" É melhor você voltar."

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Estúpido é como me sinto.

Arrependimento terrível, mesmo.

Enquanto o menino e eu sentamos aqui em silêncio estúpido, comendo nosso cereal seco estúpido, nesta cozinha estúpida. Tudo sobre isso é completamente falso. A tensão espessa entre nós não está fazendo nada melhor.

O sol da manhã entra pela janela aberta, o que nos permite uma brisa fresca, pois o sol ainda não teve a chance de aquecer o dia. Sentamo-nos em banquetas na ilha de nossa cozinha, e tento me acostumar com a ideia de - amanhã à mesma hora - sentar aqui sozinha.

E fazendo o mesmo por mais duas semanas, talvez mais. Talvez até para sempre.

Ontem à noite não foi muito diferente. Depois que foi estabelecido que ele estava - de fato - indo embora, o menino embalou todos os seus novos pertences em uma mochila, que está atualmente na porta da frente. A bolsa espera, rastejando com a partida de Carl. Outra cena semelhante se desenrola no andar de cima. Do outro lado do corredor, está seu quarto vazio, a porta escancarada e a cama desarrumada por ter acordado esta manhã.

"Você sabe que eu não vou embora até amanhã de manhã, certo?" Sua voz tímida diz. O menino enfia a colher nos flocos secos de cereal antes de mastigar o pequeno pedaço açucarado na boca.

Eu não digo nada a princípio, apenas olhando para ele depois que ele engole seu pedaço de cereal e olha para mim.

"Eu sei." eu murmuro.

"Então por que parece meu funeral?" O menino cospe, soltando a última bomba emocional.

A verdade em suas palavras arranha minha superfície áspera e irregular quando percebo que há uma grande possibilidade de Carl realmente ter um, e em breve. Uma sombra de desgraça nos consumiu, semelhante ao sentimento que tivemos naquela casa na Geórgia. Mas desta vez, sabemos o que vai acontecer. Sabemos que ficaremos separados por duas semanas inteiras, o que será o mais longo que já estaremos separados desde que nos conhecemos.

"Eu só..." Ele começa, sua voz embargada. Enquanto nós dois geralmente ríamos da ocorrência comum, ambos permanecemos frios como pedra. "Eu não quero sair daqui agindo - sentindo que não vou voltar. Porque eu vou."

"Eu sei que você vai." Eu digo. Minhas palavras são o completo oposto de todas as minhas preocupações. Talvez as palavras por si só não sejam incentivo suficiente para o menino. "Estou muito triste em ver você partir." Admito timidamente, evitando todos os pensamentos negativos e profundos que tenho sobre esta corrida.

Meus olhos vagam por toda a cozinha, primeiro saltando para o meu cereal, depois para o respingo branco atrás do fogão, depois para o cereal do menino e, finalmente, pousando em ambos os seus olhos azuis nítidos. Ele se senta, o cotovelo apoiado na barra, com o corpo todo voltado para mim. Um leve sorriso em seus lábios rosados, nos quais ele recentemente começou a passar bálsamo - cortesia dos alexandrinos.

"Não me bata." Um sorriso tímido brinca em seus lábios, enquanto seus pés batem suavemente no chão e ele se levanta da banqueta. A confusão toma conta de mim em antecipação ao que o garoto está prestes a fazer comigo. Meu primeiro instinto é agarrar o balcão com a mão e me estabilizar.

"O que você me-" eu começo, mas minhas palavras param quando o garoto continua a me confundir com suas ações. Ele dá alguns passos em direção ao meu banquinho e agarra meu braço, gentilmente me puxando para os meus pés. "Eu-" Minhas palavras se atrapalham na minha garganta enquanto me preparo para o pior acontecer.

Mas o pior nunca vem.

Em vez disso, o aperto suave do menino em meu braço permite que ele me puxe para seu peito. Minha orelha pressiona suavemente contra as batidas abafadas de seu coração, através de sua camisa de algodão macio. Seus braços de meia-calça envolvem meus ombros e parte superior das costas, as mangas de sua camisa cinza esfregando meus pontos doloridos.

Assim que percebo o que está acontecendo, meus braços envolvem suas costas e afundo no abraço inesperado do garoto. Ele descansa seu queixo ossudo no topo da minha cabeça, cavando um pouco no meu cabelo, mas é a menor das minhas preocupações durante este momento pesado. O menino que costumava ser da minha altura - talvez até um pouco mais baixo - agora tem centímetros extras para me segurar como se estivesse protegendo uma criança.

"Você é minha melhor amiga." Sinto seu peito vibrar com as palavras gentis que saem de sua boca hesitante. "Você sabe disso, certo?"

Então não vá. Eu quero dizer. Fique seguro, eles não precisam de você lá fora. A parte egoísta e solitária de mim quer gritar. Estar em Alexandria até agora me concedeu a camaradagem da qual estive faminto por tanto tempo. E isso vai contra os melhores anjos da minha natureza, mas não estou pronto para abrir mão de tudo isso, ainda não.

"Você é meu também."

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"Sam, estamos indo embora!" Jessie grita para o filho. Esperamos alguns momentos, apenas para que o menino não desça as escadas.

"E nós estamos trazendo biscoitos!" Ela diz.

Logo depois, o tamborilar de seus passos suaves ecoam escada abaixo. O menino desajeitado entra na cozinha com um carimbo nas mãos e pega um biscoito, saindo pela porta da frente.

Nós dois estamos parados em sua cozinha. Eu visto um suéter largo e uma calça jeans que a simpática senhora me emprestou para a festa. O tecido que coça do suéter esconde o cabo da minha chave de fenda, que sai do meu cós.

Enquanto eu estava escolhendo uma roupa no quarto do casal Anderson, Jessie assou alguns biscoitos frescos de limão e açúcar. O doce aroma enchendo todo o primeiro andar da casa. Pete ficou para trás após nosso turno na enfermaria para lavar os lençóis que precisavam ser trocados. Ele me desejou sorte na minha primeira festa em Alexandria e me mandou para casa mais cedo porque era meu dia especial .

Nós dois rimos de seu garotinho peculiar antes que ela o siga para fora da porta, eu então fazendo o mesmo, fechando a porta atrás de mim. A mulher, seu filho e eu caminhamos apenas algumas casas com seus pertences nas mãos. Ela segura seu prato de biscoitos e ele segura firmemente seu conjunto de selos.

Jessie não se preocupa em bater enquanto entra na casa lotada. Vários rostos novos estão por toda parte, conversando sobre taças de vinho e petiscos insossos. Meus olhos examinam rapidamente essas pessoas como se fossem tão perigosas quanto uma manada de errantes.

Depois que meus olhos vagam entre todas as novas pessoas, percebo que Jessie parou de cumprimentar um pequeno grupo de mulheres da vizinhança.

"Me siga." Ela sussurra para mim, colocando seu prato de biscoitos em uma mesa com o resto da comida e abrindo caminho através da multidão de pessoas.

Eu me certifico de ficar perto dela, tentando não parecer que estou evitando todos os outros, mesmo que eu meio que esteja.

"Rony!" Ela grita baixinho, chamando a atenção do garoto que ainda não conheci, que está ao lado de outro garoto, assim como de Carl.

Agora, sobre o tecido de sua conhecida manga longa cinza, está uma flanela elegante. O menino e eu trocamos um olhar, certificando-nos de que o outro está bem, em vez de se afogar no mar de novas pessoas.

"Megan, eu gostaria que você conhecesse meu outro filho, Ron. " Ela diz, apresentando-me enquanto entramos no pequeno grupo.

O menino é um pouco mais baixo que os outros dois. Seu cabelo acinzentado se afasta de seus olhos castanhos, já que ele nunca perdeu um corte de cabelo consistente de sua própria mãe. Uma jaqueta jeans está sobreposta ao seu elegante suéter marrom, a manga do referido suéter subindo com o braço do menino.

"Ei, como está indo?" Ele diz, levantando a mão para apertar a minha. Eu obedeço, murmurando uma resposta apressada e devolvendo seu mesmo sorriso tímido. Carl e o outro garoto ficam parados sem jeito, observando a saudação.

"Ron, estou confiando em você para ficar de olho nela." Jessie diz, colocando a mão no ombro dele. "Certifique-se de que esses dois se sintam em casa." Ela diz, gesticulando para mim e para Carl enquanto nos posicionamos desajeitadamente em frente a eles.

"Vou fazer, mãe." Ron murmura embaraçosamente.

Jessie se despede rapidamente de todos nós antes de desaparecer na multidão de adultos.

"Então, Megan," ele começa, olhando por cima do ombro e esperando até que sua mãe esteja fora do alcance da voz. "Você tem passado muito tempo com minha mãe. Você está bem?" Ele pergunta e então retruca ganhando uma risada minha.

"Sim, ela é ótima." Eu digo antes de pegar um pouco do meu cabelo por trás do meu ombro. " E ela é ótima em cortar cabelo."

"Sem discussão." Ron ri enquanto levanta as mãos em falsa defesa.

Logo, nós três começamos uma conversa simples e adolescente. Ron, Mikey e eu. Os dois garotos normais estavam completamente alheios ao mundo fora dessas paredes, não que eu me importasse.

Não demorei muito para perceber que Carl havia sumido, mas, quando notei, decidi não contar a ninguém. Eles só iriam se preocupar. Onde quer que ele esteja, ele está seguro.

Também não é incomum o menino desaparecer quando outras pessoas estão por perto, como costumava fazer na prisão.

Eu acho que algumas coisas nunca mudam.

Após minha conversa contínua com os dois adolescentes, várias pessoas me puxam de lado para me cumprimentar. Deanna me agradece por ter vindo, apresentando-me a seu marido, Reg, e depois conversando sobre Carl fugindo.

Outra mulher se oferece para cozinhar minha refeição favorita. Claro, não tenho uma favorita, então digo a ela para me surpreender. E então eu esbarro em Aaron e Eric, que quase nem vieram por causa do tornozelo curado de Eric.

À medida que a hora lenta passa e a noite se transforma em noite, mais e mais pessoas saem da festa e decidem voltar para suas casas. O primeiro sendo Heath e o resto de sua equipe de corrida, porque eles precisam acordar bem cedo. Então, algumas das simpáticas mulheres da vizinhança se despedem de mim antes de também passar a noite.

Com a ausência de algumas pessoas, decido que é hora de sair para encontrar Carl e me certificar de que ele está bem. Depois de me despedir lentamente do resto das pessoas tagarelas de Alexandria, finalmente saio pela porta e vou para a varanda da frente.

Lá, Sam está sentado, ao lado de um prato vazio contendo as migalhas que sobraram dos biscoitos de sua mãe. "Ei, Sam." Eu digo, chamando a atenção do garoto. "Por que você está aqui sozinho?" Eu pergunto, sentando-me nos degraus ao lado dele.

"Ficamos sem biscoitos." O menino faz beicinho.

"Bem," eu começo. "Eu não experimentei os biscoitos da sua mãe esta noite, então talvez eu possa pedir a ela para assar uma fornada inteira só para nós. O que você acha?" Eu pergunto a ele, inclinando-me para ele.

"Gostaria disso." Ele murmura, um pequeno sorriso no rosto do menino.

"Vou ter que perguntar sobre isso na próxima vez que a vir, ok?" Eu pergunto a ele e ele acena com a cabeça, o garoto inexpressivo não me dando muito o que fazer. "Ei, por acaso você viu Carl por aí?"

"Sim, eu o vi sair há um tempo atrás." Ele levanta os olhos e olha em volta. "Eu acho que ele foi por aí." O menino diz, apontando para o lago do outro lado da rua.

"Ok, obrigado Sam." Eu sorrio, sem pensar muito em minhas palavras antes de descer as escadas.

"Espere." Sua voz aguda interrompe minha caminhada. Eu me viro com olhos curiosos para ver o que a criança na minha frente precisa. "Você não tem um selo." Meus pés começam a caminhar hesitantemente de volta para o menino. "Você quer um selo?"

"Claro." Eu ando até ele, arrastando meus pés pela grama e esticando as costas da minha mão.

O menino se atrapalha com a alça do selo antes de pressioná-lo nas costas da minha mão. Ele range quando ele empurra o absorvente na minha pele.

Um 'A' em tinta vermelha lavável agora está molhado nas costas da minha mão. Dou um passo para trás e sopro a tinta, secando-a.

"Agora você é oficialmente um de nós."

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As últimas oito horas foram uma silhueta do que só posso imaginar ser minha primeira jornada pelos estágios do luto.

A aceitação mantendo seu domínio conturbado sobre mim.

Depois de encontrar Carl no cais ontem à noite, tenho lutado para aceitar o fato de que ele está indo embora. Não ter mais a rede de segurança de sua presença nesta comunidade me deixa nua e exposta após sua partida. Saber que ele está aqui comigo é um conforto que eu não pensei que teria que ficar sem tão cedo.

Sento-me no sofá, olhando para a sacola com seus pertences, esperando que o menino desça. Normalmente, eu estaria na enfermaria se preparando para a fisioterapia matinal de Eric, mas Pete me disse que eu poderia esperar até que o grupo partisse para a corrida. O homem compreensivo percebeu meu nervosismo quando perguntei a ele sobre isso durante o turno de ontem.

Os raios cor-de-rosa do nascer do sol fluem por todo o primeiro andar da casa enquanto eu levanto meus olhos da bolsa de Carl.

Passos ásperos e padronizados descem as escadas. O menino pisa no chão, os coldres agora presos na perna e na cintura, voltando após alguns dias de ausência. Ele usa uma camiseta de beisebol com base cinza e mangas verde-escuras. O chapéu agora continuava no mesmo lugar, exatamente onde deixava uma marca no cabelo escuro e desleixado do menino.

Carl está parado na base da escada, olhando para mim, parado no lugar. "Acompanhar-me para fora?" Ele brinca.

"O que?"

"Eu estou basicamente indo para a guerra, Megan." O menino brinca. A realidade de suas palavras claramente não causa os mesmos arrepios em sua espinha que causa nas minhas. "O mínimo que você pode fazer é me acompanhar até o carro." Ele ri, e eu também, divertindo o menino.

Eu cheguei a um acordo com o fato de que eu deveria estar fazendo do menino a última lembrança de mim, uma bem legal.

Eu dramaticamente me levanto do sofá e caminho até sua mochila, pegando o item que estava me provocando no dia anterior e jogando-o sobre meu ombro.

Abrindo a porta, dou um passo para o lado e reviro os olhos para o garoto. "Depois de você."

Ele ri, olhando o tamanho cômico de sua mochila grande contra o tamanho pequeno da parte superior do meu corpo.

Nós dois caminhamos para a rua em direção aos portões da frente. A entrada do tabu pela qual não passamos desde nossa chegada, apenas alguns dias antes. Em frente aos portões está a van de Heath.

Algumas outras pessoas sentam nos bancos traseiros. Aaron e Eric esperam de mãos dadas pela despedida não oficial de Carl. O casal, realisticamente, provavelmente espera por mim porque Eric tem sua fisioterapia logo após o grupo sair.

Olivia está com as armas familiares de Carl em um braço e sua prancheta apoiada na outra mão.
Ela rabisca na lista de verificação do arsenal e, por sua vez, entrega ao menino sua defesa para o mundo para o qual ele está prestes a voltar, junto com uma caixa de balas.

"Eu posso levá-lo a partir daqui." Aaron diz para mim, agarrando uma das alças da mochila pesada nas minhas costas. Eu alegremente tiro a bolsa do meu ombro e permito que o homem pegue todo o seu peso.

Uma vez que estou livre, eu imediatamente ando até o garoto enquanto ele se inclina na porta aberta do passageiro da van de Heath, conversando com o homem.
Quando me aproximo, ele me vê e sai da lateral da van, dando um passo em minha direção.

"Nós vamos encontrá-los." Eu começo. "Seu povo."

" Nossa gente." O garoto teimoso me corrige. Suas poucas palavras dizem muito mais do que sua simplicidade pode transmitir.

"Você vai voltar." Eu digo, meus olhos severos desejando o menino. Minha voz diz a afirmação, mas meu cérebro faz a pergunta.

Carl sorri presunçosamente, acenando com a cabeça, junto com a aba inclinada de seu chapéu familiar.

"Eu voltarei."

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📌

atrasou mas saiu 🤠!

Carl e Megan são tão piticos🤏❤️