- Les filles, il faut que je vous parle. Je crois que je viens de faire une connerie.

    C'est bien Alex qui reste planté devant la porte dans le froid de cette fin de journée. Il est stoïque, comme séparé de la réalité. Ses yeux sont comme perdus dans le vague, mais en même temps j'y décèle une pointe de détermination. Je ne sais pas depuis combien de temps nous le regardons toutes sans comprendre. Sans comprendre tout d'abord ce qu'il fait ici, mais surtout ce dont il parle. Kate, qui s'apprêtait à le prendre dans ses bras en le voyant, s'est arrêtée net quand il a parlé. Mon regard et celui de toutes mes amies sont maintenant braqués sur lui, tentant de comprendre ce qui est en train d'arriver. Instinctivement, je me mets à le détailler en essayant de déceler un indice sur la raison de sa venue. Plus je le regarde, et plus je vois qu'effectivement, quelque chose ne va pas. Il semble totalement paniqué. Il n'ose plus nous regarder dans les yeux et préfère fixer le sol. Il a vraiment l'attitude d'un coupable, mais aucune de nous n'est capable de dire quel est son crime. Qu'a-t-il pu faire pour avoir l'air si paniqué ? Il pourrait avoir trompé Kate mais sa réaction me paraîtrait être un petit peu disproportionnée, bien que je suis persuadée qu'il s'en voudrait à mort.

     Toujours sans dire la moindre chose, il jette un œil suspicieux derrière lui. Quand son visage se retourne vers nous, je crois voir ses yeux briller. Mais enfin, qu'est-ce qu'il se passe ? Je le vois avaler difficilement sa salive et son comportement devient de plus en plus inquiétant. J'ai vraiment l'impression qu'il a fait une énorme connerie si les répercussions lui font si peur. Il tient la lanière de son sac à dos comme s'il voulait protéger quelque chose qui se trouve à l'intérieur. Comme si quelque chose de terrible arriverait s'il le lâchait. Presque comme si sa vie en dépendait.

     Autour de moi, aucune de mes amies ne bouge. Même Kate ne fait pas un pas pour aller réconforter son petit ami. L'ambiance est trop électrique pour ça. Je finis alors par sortir de ma torpeur et m'écarte pour le laisser rentrer. Quoi qu'il est fait, je ne pense pas qu'il mérite de mourir de froid. Cependant, je vois qu'il hésite. Je lui fait donc un demi-sourire et lui dit de la manière la plus douce possible, comme s'il pouvait se désintégrer à tout moment :

     - Il fait froid dehors, et puis il fait nuit, tu devrais rentrer, on parlera de ça dans la maison.

     Il me lance un regard mi-perdu mi-réconforté et fini par s'approcher de la porte. Je réalise qu'il s'était arrêté près d'un mètre de là. Le pas hésitant et la tête toujours penchée vers le sol, il entre à l'intérieur. Délicatement, en ayant presque peur de faire du bruit alors que le moment est au silence, je referme la porte. Quand je me retourne, je me rends compte qu'Alex a laissé son comportement statique pour opter pour un comportement dynamique. Les mains fermement accrochées à son sac, il fait les cent pas dans le salon ne laissant entendre que le bruit de ses chaussures sur le sol. A plusieurs reprises, il a comme une respiration, comme s'il allait enfin nous dire ce qu'il se passe, mais il retombe instantanément dans son mutisme. C'est comme s'il voulait dire quelque chose sans savoir comment commencer.

     Ses allers-retours dans la pièce commencent à toutes nous stresser. Daisy fixe ses jambes en faisant bouger frénétiquement la sienne. Kate, qui se trouve démunie face à l'homme qu'elle aime, tente de l'approcher pour qu'il puisse se libérer de ce poids qui semble le ronger. A pas de loup, elle s'approche de lui ce qui l'arrête enfin dans son parcours. Alors qu'elle pose délicatement sa main sur son épaule, elle tente de le faire parler.

     - Alex, qu'est-ce que tu fais ici ? De quoi est-ce que tu parles quand tu nous dis que tu as fait une connerie ? Tu sais que tu peux tout me ...

     - Je suis un sorcier.

     La phrase est sortie de sa bouche aussi vite qu'il l'a pu, nous donnant à toutes comme un coup de massue. Sa confession nous laisse sans voix. La main de Kate s'est crispée sur son épaule et Alex n'ose même pas la regarder dans les yeux. Ce qui est étrange dans cette découverte, c'est qu'Alex nous le dise. Cela implique qu'il sait que nous le sommes aussi. Sinon pourquoi dévoiler à des humaines qu'il est un sorcier ? Mais ce que je ne comprends pas, c'est le rapport avec la connerie qu'il dit avoir faite.

     Comme vidé de ses forces, il s'assoit sur une des chaises de la salle à manger avant de dire ce qu'il a sur le cœur.

     - C'est moi qui vous observe depuis que vous êtes arrivés ici. Et c'est moi qui ai volé le grimoire tout à l'heure.

     Kate, qui avait déjà du mal à assimiler le fait que son petit ami est un sorcier, perd presque l'équilibre suite à ses révélations.

     - Alex, de quoi tu parles ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Pourquoi tu aurais fait ça ?

     Incapable de regarder celle qu'il aime, Alex fixe obstinément le sol. On dirait qu'il va craquer. Que tout ça est trop pour lui. Il se sent tellement coupable que j'ai de la peine pour lui. Il se retrouve dans une position plus que délicate, à vivre et à expliquer.

     - Je suis désolé Kate, je ne voulais vraiment pas vous faire de mal. Si j'ai fait tout ça, c'était pour vous protéger, pour te protéger.

     Ses derniers mots sortent de sa bouche dans un souffle.

     - Mais nous protéger de quoi ?

     - De Justin et Matthew. Ces garçons sont dangereux, vous ne devez pas leur faire confiance. Je sais que c'est à cause d'eux que Cinder et Mathis sont morts. Vous n'auriez jamais dû quitter la Californie avec eux.

     Je n'arrive pas à déterminer si Kate est en colère, ou perdue, ou dans l'incompréhension totale. Avec les filles, nous sommes juste des spectatrices, alors que notre vie est aussi concernée. Nous avons bel et bien été suivie pendant toutes ces semaines, observées et cela me perd qu'Alex soit l'auteur de ses actes. J'essaie cependant de me mettre à sa place et d'essayer de comprendre. Je crois qu'on lui doit bien ça. Et je peux me rendre compte que nous protéger des jumeaux ait été une motivation à ce genre d'acte.

     - Comment est-ce que tu sais que c'est à cause d'eux qu'ils sont morts ?

     Tout le monde se retourne vers Daisy. Elle n'a pas tort de demander ça, il n'est pas censé le savoir. Dans la presse locale, c'est une histoire inventée de toute pièce qui a été racontée. Une chute mortelle de cheval pour Cinder et un accident de voiture pour Mathis. Personne ne sait que les jumeaux sont la cause des accidents qui les ont tous deux emportés. Même les sorciers n'en n'ont pas été informés, pour que l'existence d'Exponentia ne soit pas ébruitée.

     - Un homme m'a contacté quand vous avez quitté la Californie. Il m'a tout expliqué. Que ce sont eux qui ont kidnappé Lily et qui ont tué Cinder et Mathis.

     - Mais ce n'est pas à cause des jumeaux tout ça, si cet homme ne leur avait pas menti, ils n'auraient jamais fait ça.

     - Non, il m'a dit qu'il n'avait jamais voulu que vos amis meurent. Il m'a demandé de l'aider pour que je puisse vous protéger d'eux. Alors j'ai accepté, parce que j'avais peur pour toi Kate.

     Il tend sa main vers mon amie qui hésite à la prendre. Ce presque refus le touche et il reprend sa main avant de baisser une énième fois la tête.

     - Qu'est-ce qu'il t'a demandé de faire exactement ?

     Ma tante, que je n'avais pas entendu approcher, est désormais juste à côté de nous. Elle est étrangement calme compte tenu de la situation, elle regarde Alex attentivement pour savoir exactement ce qu'il est en train de se passer. Moi, je n'arrive pas vraiment à savoir quoi penser de tout ça. La seule chose que je retiens est que l'homme qui nous a déjà traqués une fois est de retour.

     Alex, qui semble un petit peu se détendre, se concentre sur ma tante pour lui expliquer ce qu'il sait.

     - Il m'a demandé de trouver où vous viviez. Ensuite, je devais garder un oeil sur vous, vous surveiller, et surtout retrouver le livre Exponentia.

     - Mais comment ? Comment as-tu pu faire tout ça sans qu'on ne puisse s'en rendre compte...

     Lucy n'a pas tort, nous faisions attention, nous nous méfions depuis quelque temps car il nous semblait bien que quelque chose d'anormal se passait, mais nous n'avons jamais pensé une seconde que cela pouvait être lui. S'il nous suit depuis longtemps, nous aurions dû le remarquer.

     - Je suis métamorphe, donc j'ai pris l'apparence de personnes du village, c'est pour ça que vous ne m'avez jamais remarqué. Vous ne pouviez pas vous rendre compte de quoi que ce soit.

     Je crois que c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour Kate. Elle semble, d'un coup, prise d'une rage et se met à crier dans la maison.

     - Attends un peu. Donc le taré qui cherche à récupérer un objet extrêmement dangereux te contacte, et toi tout ce que tu trouves à faire, c'est l'aider ?

     Elle s'approche dangereusement de lui, mais il ne cherche même pas à se défendre. Son manque total de réactivité, comme s'il était résigné, à un effet inattendu sur mon amie. Elle se stoppe et reprend sa place d'origine en essayant visiblement de se calmer.

     Je pense que je comprends pourquoi il a fait ça, il voulait protéger celle qu'il aime. Mais avec tout ce que nous avons vécu l'année dernière, en partie à cause des jumeaux, et surtout à cause de cet homme qui les a aidés, la dernière chose que nous voulons, c'est nous retrouver de nouveau dans la même situation. Je sors de mon rôle de spectatrice pour, à mon tour, lui poser une question qui me tourne dans la tête.

     - Je ne comprends pas, pourquoi voler le livre aujourd'hui ? C'était une date importante, le dernier moment pour le voler ? Nous avons tout de suite réalisé que quelque chose n'allait pas quand nous avons compris que ce n'était pas Lucy avec nous. Si nous avions trouvé qui était le voleur qui sait ce qu'on aurait pu te faire...

     Il se gratte la tête avant d'avouer.

     - Non... Si je l'ai volé aujourd'hui, c'était purement personnel. Je n'avais pas vraiment de date limite, à ce que j'ai compris cela fait déjà longtemps que celui qui m'a contacté cherche ce livre, il ne doit pas être à quelques mois près.

     - Mais alors pourquoi maintenant ?

     - Vous vous rapprochiez trop des jumeaux, je le voyais bien et il était inenvisageable qu'il vous arrive la même chose qu'à Cinder. Surtout à Kate. Alors si pour que sa partie du contrat soit respectée, il fallait que la mienne le soit aussi, j'ai fait au plus vite. Je sais que j'ai pris un énorme risque en prenant la place de Lucy, mais il fallait que je trouve le livre le plus vite possible. Je ne savais même pas où vous le cachiez alors j'ai tenté le tout pour le tout.

     Je comprends mieux maintenant. Effectivement, l'homme n'aurait pas éloigné les jumeaux tant que le livre n'était pas à lui pour être sûr qu'Alex remplisse sa part du contrat. Il me reste cependant une question dont j'espère qu'il a la réponse.

     - Donc il t'a demandé de nous surveiller et de voler le livre. Est-ce que tu sais ce qu'il va en faire ?

     - Non... Il est toujours resté très vague sur ses motivations. Mais tout à l'heure, quand je lui ai dit que je l'avais enfin récupéré, j'ai compris que j'avais fait une erreur, une grosse erreur, parce qu'il a dit qu'il allait enfin pouvoir tuer celle qui était la cause de ses problèmes. Je crois qu'il veut tuer l'une d'entre vous.

     Sa dernière phrase nous assène le coup fatal. Je tiens fermement mon collier comme s'il pouvait me sauver. Le silence est de nouveau total. Tout recommence. Il fallait s'y attendre. Un sorcier qui cherche un livre aussi dangereux ne peut pas avoir de bonnes intentions. Et quitter la Californie n'aura fait que retarder la confrontation avec lui. Je m'apprête à continuer, mais Kate me coupe :

     - Le jour où nous étions au bar, où avec les caméras de Daisy on a vu que j'étais rentré, en réalité, c'était toi n'est-ce pas ? C'est pour ça que je ne pouvais pas me souvenir que j'étais revenu ici. En fait, je n'ai jamais quitté le bourg du village. Tu as pris ma place pour fouiller notre maison ?

     - Kate, je suis désolé, je ...

     - Oui ou non. Est-ce que c'était toi ou pas ?

     - Oui, j'ai entendu que vous aviez placé ces caméras pour surveiller la maison, alors j'ai pris ta place pour ne pas être découvert.

     Mon amie ne répond rien, elle s'éloigne seulement pour s'asseoir sur le canapé, place ses genoux contre sa poitrine et les entoure avec ses bras. Cet événement l'avait perturbé. En rentrant, nous avions découvert que quelqu'un s'était introduit chez nous, personne n'avait réussi à dormir correctement. Quand on a appris que ce n'était que Kate, elle est tout de même restée perturbée puisqu'elle n'avait aucun souvenir de cet événement. Alors apprendre qu'elle avait raison de se poser des questions ne doit pas être facile.

     Ma tante, qui était restée muette depuis sa première intervention, prend alors la parole, pour casser le blanc mais surtout pour poser une question beaucoup plus technique.

     - Depuis combien de temps est-ce que tu lui as donné le grimoire ?

     - C'est toujours moi qui l'ai.

     Sur ces paroles, il se penche pour récupérer son sac à dos qu'il avait gardé précieusement depuis tout à l'heure. Lorsqu'il l'ouvre, nous remarquons immédiatement le livre Exponentia dans sa forme originale à l'intérieur. Alex a sûrement dû lui redonner son véritable aspect pour être complètement sûr que c'était le bon livre qu'il récupérait. Malgré le critique de la situation, je suis tout de même rassurée que le livre soit toujours en notre possession. S'il l'avait déjà donné à cet homme, qui sait si nous serions encore toutes en vie à l'heure qu'il est.

     Alex sort finalement le livre du sac et le rend à ma tante en précisant :

     - Quand je l'ai appelé, il m'a dit que la rencontre aurait lieu demain dans la matinée.

     Le temps que nous avons avant d'avoir un problème est donc très limité. Il va falloir que nous réfléchissions vite. Mais la réponse de ma tante me surprend.

     - Très bien. Tu as bien fait de venir nous le rendre et nous dire la vérité Alex. Merci. Maintenant les filles, vous allez toutes faire vos sacs, on part immédiatement. Je ne sais pas encore où, mais c'est devenu beaucoup trop dangereux ici.

     - Non Sylvia, on ne peut pas faire ça.

     - Eléanore, je suis désolée, mais on ne peut pas rester ici, il sait où nous vivons, et si Alex ne lui rapporte pas le livre qui sait...

     - Justement, on a quitté la Californie pour les mêmes raisons, et aujourd'hui la situation se répète. Ce sera toujours la même chose. Où qu'on aille il nous retrouvera. On ne peut pas fuir pour toujours. Se créer une nouvelle vie, et à chaque fois qu'il nous retrouve tout quitter. Je ne peux pas faire ça, je ne peux pas vivre dans la peur.

     Je me rends compte que je suis debout en plein milieu du salon à essayer de faire valoir mes arguments. Comme un orateur devant une assemblée. Je lance un regard à mes amies pour essayer d'avoir leur adhésion. Je ne peux pas être la seule à ressentir cela. J'aimerais savoir si elles sont d'accord avec moi. Daisy, qui est toujours là pour me soutenir, se lève à son tour et continue avec un discours :

     - Elle a raison. On ne peut pas toujours fuir, il nous a trouvé alors qu'on vit dans un village minuscule, loin des grandes villes. Où qu'on aille, quoi qu'on fasse, il reviendra.

     - Il faut l'arrêter. A cause de toute cette histoire, Cinder et Mathis sont morts. Alors maintenant, c'est terminé, nous allons l'arrêter. Tous ensemble.

     Je lance un sourire à Lucy, heureuse qu'elle se soit levée à son tour pour dire qu'elle pense comme nous. Je sais que cette idée peut sembler complètement stupide, c'est comme se jeter dans la gueule du loup. Mais c'est tout ce que nous pouvons faire si nous ne voulons pas vivre une vie à nous cacher et à fuir. Kate ne dit rien, mais elle hoche la tête et nous fait comprendre qu'elle est d'accord avec nous.

     Ma tante nous regarde les unes après les autres, un peu comme si nous avions perdu l'esprit. C'est peut-être un peu le cas, mais au moins cette fois, elle est avec nous, alors les choses devraient bien se passer. Enfin, j'espère. D'autant plus que cette fois-ci, nous avons un coup d'avance : Alex. En réalité, malgré tout ce qu'il a fait, je suis heureuse qu'il soit venu nous l'avouer. Qui sait ce qu'il se serait passé s'il avait voulu se la jouer solo. Maintenant, il va pouvoir se racheter en nous aidant du mieux qu'il peut. Et je sais qu'il le fera.

     Ma tante semble convaincue par nos paroles puisqu'elle n'insiste pas plus. Elle me lance un léger sourire avant de proposer à Alex de rester. On dirait qu'elle est fière de moi, de nous. Nous avons toutes grandi dans ces épreuves et cela se ressent aujourd'hui. Tout ce que j'espère, c'est que la décision que nous venons de prendre ne nous mènera pas tous à la catastrophe.