Разницу между канавами и Центральной площадью не смог бы заметить только слепой. Две крайности Чора: роскошь и гнездящаяся рядом нищета. Принцесса была не из скупых и совершенно не жалела деньги герцога Де Кальветта. "Оранжерея" считалась самой престижной гостиницей в Чоре.

- Господин... - протянула хрупкая девушка в беленьком платье у дубовых дверей гостиницы. Он узнал её. Эта была та самая девушка, что была с принцессой Гестией. Её маленькие глазки, как и тогда, смотрели куда угодно, но не в глаза Безымянному.

"Мне так нравиться её ужас. Хочу её глазки..."

- Мы приготовили для вас комнату... Госпожа просила, чтобы вы... Вы... - прошептала она куда-то в сторону, протягивая ему ключ.

"Говорят хрусталик самый вкусный..."

Безымянный не взял его.

- Веди сама.

Девушка вздрогнула и бледная пошла в сторону комнат больше не проронив и слова.

Безымянный чувствовал на себе взгляды богатых посетителей. Все они с интересом наблюдали как оборванец шел по богатому ковру за дрожащей девочкой.

Номер не бы изысканным. Скорее всего он предназначался слугам гостей. Но несмотря на это условия в ней были однозначно выше среднего. Комната была разбита перегородкой на две части, в которых было по две-три полноценных кровати. Сейчас перегородка была сложена, на её месте стояла деревянная бадья, наполненная водой.

"Холодная наверняка" - процедил Йоко, но вода оказалась теплой.

- Госпожа приказала менять воду ежечасно, - прошептала служанка. Бедная девушка так согнулась, что её спина стала напоминать вопросительный знак.

- Все необходимые принадлежности в тазу. А зеркало... в другом конце комнаты... - добавила она, всем своим видом давая понять, что готова была потерять сознание.

- Можно мне идти?

- Подожди, - Безымянный положил в её руки пару монет.

- Спасибо, можешь идти.

Девчушка по своему обыкновению опять вздрогнула, повернулась к выходу и мгновенно скрылась из виду. Йоко пробурчал пару непонятных фраз про расточительство. Но Безымянный проигнорировал их. Убедившись, что в комнате никого нет, он стянул с себя рубаху. Затем медленно дотронулся до пропитанных кровью бинтам. Осторожно Безымянный запустил под них пальцы. Красные ошметки прилипли к коже и с болью отрывались от тела. Однако на коже были лишь бледные следы.

Рубаха и льняные штаны, что служили ему верой и правдой годы, выглядели плачевно. Безымянный вытряхнул из таза мыло и пару ароматных масел. В этот же таз из бадьи зачерпнул воды. Туда он и бросил одежду. Ситуацию не спасло. Вода сразу приобрела черный цвет и стала похожа на жидкую грязь. Обреченно Безымянный вздохнул. Эти вещи прослужили слишком долго.

Стараясь не смотреть в зеркало, Безымянный залез в бадью. Но плоская изуродованная грудь, как на зло, все равно попадалась на глаза. Безымянный был до жути худощав и бледен. В его облике было что-то животное, дикое. Таких, как он, сравнивали с вороными конями Агдора. Они всегда были неукротимы. Но такими прекрасными. Им восхищались и боялись. И он это знал, но никогда не пользовался этим. Благоговение чужих сердец звучало как пустой звук.

На коже даже из-под засохшей грязи виднелись расплывчатые узоры. Они плотно обвивали левую часть тела Безымянного, но не приносили боли. У обычных Иш они гнили под действием Тьмы. Безымянный был исключением. Влияние было почти незаметно. И намного глубже... Собственное тело вызывало у него неоднозначные чувства. Он никогда не ощущал себя его владельцем. Его истинная личность будто бы была подавлена.

- Я принесла новые вещи! Можно войти? - прервал его размышления тихий голосок за дверью.

"Как учтиво со стороны, принцессы"

"Скажи, чтобы оставила у двери"

- Оставьте одежду там.

- Я не хочу, чтобы меня кто-то видел, - добавил он и вылез из ванной.

Пересилив себя, он перед зеркалом стал рассматривать на теле раны. Укусы от рогатых волков уже почти прошли. Сейчас они были похожи на маленькие розовые точки, на его белоснежной коже, хотя ещё неделю назад из них сочилась кровь. Удивительно насколько быстро на его проклятом теле заживали раны.

Безымянный втащил корзину с одеждой в комнату. Вначале просто он приложился к чистой рубашке щекой. До него донеслись нотки лаванды. Он давно не ощущал аромат свежести, да и не видел новую одежду тоже. На воротнике белой холщовой рубашки было вышито золотое солнце. Штаны были сделаны из добротного черного материала, скорее всего из смеси шелка и хлопка. На самом дне лежали ножны. Сапфиры, чёрный сияющий лак, что переливался всеми цветами на солнце... всё это было слишком дорого. Безымянный так и оставил их там.

"Принцесса Гестия видимо строит много планов на тебя."

С сапогами же не повезло, они были совершенно не в пору. Когда Безымянный надел один, его нога утонула в огромном ботинке.

"Видимо она наслышана об Агдорских великанах... но не настолько же. Может попросить поменьше."

Ничего не оставалась, как натянуть старую пару сапог, и двинуться на той же маленькой служанкой.

На полу у входа лежала горстка монет. Ничего не сказав служанке, он притворился, что не видел это. Только Йоко, как бы шутя обвил тонкую шейку девушки беззвучно издеваясь над нею.

"Твои хрусталики... хоть бы один"

Путь к номеру принцессы занял немного времени. Хотя комната Безымянного находилась на отшибе здания, подальше от любопытных глаз. Коридоры либо пустовали, либо в них шныряли слуги с характерным лунным знаком дома Де Кальветт. Гестия учла все. Вода, расположение комнаты, одежда.

Служанка оставила Безымянного у позолоченной ручки двери одного, а сама незамедлительно удалилась.

Это была не комната, скорее оранжерея... Просторное помещение наполняли многочисленные горшки с пальмами и орхидеями. Редкие виды были привезены с Южных Островов. Вдали журчала вода, щебет птиц разносился над потолком, а окна возвышались вплоть до потолка. Все было сделано для того, чтобы гость чувствовал себя где угодно, но не в Чоре.

- Ты все-таки решился помочь мне?

Гестия сидела на низкой ротанговой койке, что была завалена белоснежными подушками и простынями. Выглядела она превосходно, в особенности её тонкая белая сорочка. Белая ткань аккуратно облегала её пышную грудь и округлые бедра.

"Она понимает то, что она считай голая?"

Даже шелковый халат, который она второпях накинула на себя ничего не скрывал.

Сам же Безымянный был не особо впечатлен этим. Его усталый взгляд лениво проскользнул по очертаниям принцессы, а затем лениво упал куда-то в сторону ваз. Рядом с ними стоял низкий столик, уставленный бутылками вина.

- Нет. Я пришёл кое-что выяснить, - голос Безымянного звучал спокойно, как всегда. Он неторопливо подошёл к столу. Сначала он ненароком понюхал содержимое бокала, а затем дотронулся пальцами до удивительно тонких лепестков бутона.

"Ну-ну, любовь моя. Не слишком философствуй. Иначе я з-а-с-н-у"

-Это гибискус. Не видел раньше? - спросила Гестия.

- Напротив, я даже знаю, что он значит. Вечная любовь.

- Не думала, что есть люди, которые знают селам, - Безымянный вытащил из вазы один цветок, чтобы вдохнуть его аромат. Нежный. Но даже он не был способен перебить резкий запах того гадкого вина.

- Однако это создание коварно, оно же может означать и смерть. То же самое касается и вас, - было заметно, что Гестии некомфортно от его монотонного голоса. Особенно эти разговоры про смерть, были лишь лишним напоминанием, что принцесса играет с огнем.

Она продолжала на него пристально смотреть. На первый взгляд он бы мог показаться еще незрелым мальчишкой без пуха на лице. Однако его глаза говорили об обратном. Даже его манера речи была всегда уверенной и чёткой, как у опытного воина. Для принцессы, выросшей при дворе среди рыцарей, это - несложная истина. Даже по мозолям на руках было понятно, что он годами не выпускал из рук меч. И только лицо без единого шрама могло ввести в заблуждение. Все-таки он был больше созданием бездны, чем человеком.

- Что же в итоге вы хотите от меня, принцесса? - спросил Безымянный, усаживаясь в кресло напротив. Гестия небрежно поправила на себе сорочку. Подобное поведение смутит любого парня. Но Черный Охотник оставался спокойным.

- Я сказала: хочу, чтобы вы убили одно чудовище - Герцога Де-Кальветта, - Безымянный не был удивлен. Йоко в свою очередь расхохотался. Едко. Подобно вину, что прежде было в бокале принцессы.

- А разве вы не вы разрушаете собственную жизнь? Я знаю о вашей репутации принцесса, - Три телохранителя. Три любовника. Алкоголизм. К тому же вы провоняли Бездной. Пьёте вино "Асваду"?

Асваду называли пустынной дрянью - вино, что гнали из забродившей крови монстров Бездны. Божественный на вкус, но такой разрушительный. Как никто, он знал этот аромат похожий на запах, царящий в Чоре. Только он бы резче. Словно плеть, рассекающая плоть. Он учуял его ещё при первой встрече.

- Бокал - одно наслаждение, но уже жажда не утихнет. Это наркотик и тихий убийца. Вы сами успешно убиваете того монстра.

Он сунул в руки принцессы мешочек с деньгами.

- Мне нужен корабль. Но я не в силах спасти человека от самого себя.

- Тогда поднимем ставки! - маленькая принцесса стала более важной. Задрала свой носик, закинула ногу на ногу. Даже рыжие кудри воспылали. - Что же ты хочешь? Землю? Титул? Или...

Звук падающей ткани, как всплеск, тихо пронесся по комнате. Гестия стояла обнажённой перед Безымянной. В этом момент Постанская принцесса казалась такой хрупкой и беззащитной. Её локоны, что спадали с плеч, едва прикрывая наготу грудей.

- Слышала, что в пустыне не так много девушек.

Резко она сделала шаг к нему и прильнула к его груди. Медленно она опустилась на его колени.

- Думаю эта рубашка делает тебя более мужественным, - прошептала она и коснулась его губ своими.

Её поцелуи были страстными. Но невероятно горькими. Каждое её движение кричало, что она ходит по разбитым кусочкам своего сердца. Она была истинным порождением огня, испепеляющего каждого мужчину лишь одним касанием. Молодое, прекрасное, безжалостное Постанское солнце.

Она провела пальцами по его худым, но мускулистым рукам. Дотронулась губами его длинной шее. Безымянный напоминал замерший на холоде нежный цветок розы. Острые углы его сильного тела привлекали её, несмотря на то, что казались излишне женственными для молодого парня. Её руки начали тянуться к пуговицами у его шеи, как он схватил её за запястья и повалил на пол.

"Нашей девочке разбили сердечко", - ехидничал Йоко.

"Люди так удивительны. Считают, что смогут собрать его осколки, размолов чужое сердце в ничто"

"Вот у меня нет сердца... а если бы и было, я бы его обязательно съел его"

Гестия была вся красная, её тело пылало. Жаль, что бабочки в животе порхали лишь у неё. Лицо Охотника было таким же холодным. Только на его шее были следы ее недавнего преступления. Увидев это, она сжалась. но не позволила себе слабость заплакать.

Охотник неторопливо встал и стянул с постели простынь, которым он завернул Гестию.

"Ей слишком плохо для живой".

- Это такой позор, - прошептала Гестия сжимаясь в клубок. Тонкие кисти принцессы дрожали.

- Слезы не помогут. Я не человек. Мне сочувствие чуждо.

- Пожалуйста, помоги... - Гесятия поднялась и схватилась за голову. Её глаза, не мигая, смотрели в пустоты. В тот момент она была копией Леди Луны, обреченной вечно истекать слезами.

- Как?

- Убей Жардина!

- Я не убиваю людей.

- Он же убьет меня!

- Вы уже убиваете себя.

- Тогда спасите меня от самой себя! - воскликнула она наконец. Это было похоже на рев. На рев льва, что был на гране смерти. И эти слова были правдой.

- Это мне уже больше нравится...

Он размазал по щеке красную помаду и вышел из комнаты.

"Ты же хотел ей отказать!"

- Мария! Вино! - донесся истерический вопль до его ушей.

Сбежав из гостиницы, Безымянный шел на звук морского прибоя. Одежда становилась влажной он мелких капель. Тонкая рубашка в отличие от тряпья ужасно скрывала черные рубцы на его груди. Их кривые силуэты проступали сквозь белую ткань. Так он сильнее походил на то, чем он являлся - на монстра.

Безымянный поднял страницу. Ветер уже разнес по всему городу разорванные листы. Чорийцы не сомневались: книга под названием "Сказка" не должна определять судьбу. Их судьбу. На подобранной странице Святая Луна протыкала себя вместе с её обезумевшим мужем. Безымянный провел пальцем по её умиротворенному лицу. Была ли и её любовь к этому мужчине тюрьмой? Должна ли она была умереть вместе с ним?

"Мне понравилось, как ты обошёлся с ней. Жестко. Бесчеловечно. Нам и вдвоём хорошо. Но ты мне соврал... ты хотел встретиться с ней."

Сейчас он не желал слышать Йоко. Закрыв глаза, Безымянный прислушивался к шуму прибоя. Сейчас его ничто не заглушало. Шипящими потоками они со всех сил обрушивались на ледяные скалы, разрушая своими жадными языками многовековые камни. Было сложно подобрать нужные в тот момент слова.

- Мои воспоминания до сих не вернулись. Однако я чувствую, что есть для меня... "Родное"

"Родное? Что ты имеешь в виду"

- Мне иногда, кажется, я что-то вспоминаю. Пытаюсь дотянуться до этого, но память ускользает от меня. К примеру... этот цвет тёмный... тёмный синий... или отчаяние в глазах принцессы. Но я ничего не могу сделать.

- Я даже ничего не чувствую. Не знаю что такое страх. При этом понимая, что я должен его испытывать, - прошептал он сильнее выпивая ногтями в бинты на ладонях. Внутри него с каждым днем что-то росло, но оболочка сдавливала его подобно оковам.

"Десять лет." - подумал он в тот момент. "Десять лет скитаний и бесполезных поисков. Десятки мест, оставленных позади."

Охотник посмотрел на свои тонкие запястья, перевязанные кожаными шнурками. А затем на подвестку из зеленого камня.

- Я окажу услугу принцессе. Так будет проще, - прошептал он и тень, что скрывалась где-то в сумраке городских стен, лёгким движением обхватила лодыжку подопечного.

"Это ничем хорошим не закончится, любовь моя"

- Разве ты не видишь? Я могу быть жестоким. Ничто не помешает нашим планам. После такого она не привяжется ко мне. Тебе, Йоко, не придётся волноваться.

Та девушка... Безымянный понимал, что помогать ей будет накладно и, скорее всего, возможно ему лучше было продолжить путь в одиночестве. Но люди не просто так обращаются за помощью к монстрам. А помимо Безымянного были чудовища и похуже. Шанс, что та девушка уцелеет, стремится к нулю.

- У принцессы будет однозначно больше охраны и не придется беспокоиться ни о диких животных, ни о документах. И ты сможешь есть до отвала, в последнее время ты слишком много спишь.

Произнеся эти слова Безымянный ожидал услышать укор или жестокую шутну, но воцарившееся молчание обеспокоило его.

- Йоко, - уже вслух обратился в тени Охотник, - Ты думаешь я не понимаю, что я делаю. Это всего-лишь сделка.

"Если мы во что-то застрянем - сразу убираемся» - пробурчала Тень и обвила своим тело Безымянного.

- Ты это чувствуешь? - прошептал Безымянный

- Что именно?

- Опять скитания... - но он врал.

"Я чувствую... Свободу..." - подумал про себя Безымянный. Украдкой. Словно кто-то мог похитить или осквернить эту мысль.

"Ты только помни, что я тебя не оставлю. Я ведь люблю тебя".

"Осталось лишь, наконец, купить апельсинов!" - возмутилась тень.

***

- Госпожа... - вам просили передать.

- Отстань от меня Лин, - прошипела Гестия, но как то по-доброму. У нее всегда получалось плохо выражать злость на словах, - Не видишь мне плохо?

Под ногами служанки захрустело стекло. Три... Нет... Четыре бутылки вина валялись по всей комнате. Как и большая часть интерьера. Вазы, скульптуры, цветы: все было с яростью обрушено на пол. Постанская Бестия была страшна в гневе.

- Госпожа, но это от господина Черного Охотника.

Гестия резко поднялась и сразу нахмурилась.

- И что в корзинке?

- Апельсины! Там Апельсины! И... - она протянула свернутую бумажку, на которой размашистыми буквами было написано.

"Я помогу вам"

На лицо Гестии озарила мимолетная улыбка.

- Может он больше человек, чем думает? - спросила она подбрасывая в воздух один из фруктов, что так напоминали солнце.