-ˋˏ [ EVERMORE, ] ˎˊ-
𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐓𝐄𝐍 ⎯⎯⎯⎯⎯
❛ SNAKE BITE. ❜

SELAH SE MANTUVO EN SILENCIO MIENTRAS CORIOLANUS Y CLEMENSIA HABLABAN ENTRE ELLOS JUNTO A ELLA. Dean Highbottom había llamado a los dos en algún momento durante las sesiones con sus tributos, alegando que la Dr. Gaul deseaba verlos. Coriolanus había sido quien sugirió que Selah los acompañara, ante lo cual Highbottom no discutió en absoluto.

No estaba segura de por qué Coriolanus insistía en que ella fuera con ellos, ya que no le había ayudado en nada con la redacción de la propuesta. Aunque dudaba que Clemensia tuviera algo que ver con eso tampoco. Todo lo que ella quería era su crédito y él era un tonto si no se daba cuenta de eso.

Al entrar en la oficina de la Dr. Gaul, los tres adolescentes quedaron encantados con los contenedores de vidrio que atrapaban criaturas de aspecto extraño. Clemensia hizo una mueca al mirar cada uno de ellos.

Selah se puso rígida de repente al sentir una presencia detrás de ella. Su aroma la envolvió, enviando una ola de nerviosismo por todo su cuerpo. ¿Por qué reaccionaba de esta manera? Aclaró su garganta, volteándose para enfrentarlo. Coriolanus se encontró con sus ojos por un momento, una pequeña sonrisa en sus labios, antes de dirigir su mirada a la criatura frente a ellos. Selah también se volvió, tratando de no centrarse demasiado en cómo Coriolanus prácticamente estaba pegado a su espalda. Quería que eso la hiciera sentir incómoda, pero su cuerpo optó por reaccionar de una manera que parecía que quería más.

Coriolanus extendió su brazo sobre el hombro de Selah, golpeando suavemente el tubo de vidrio. La criatura en su interior se estremeció un poco por la repentina perturbación, pero sus ojos nunca se abrieron.

─Señor Snow ─, la voz de Gaul resonó, asustando a todos. Selah se tensó de inmediato al escuchar la voz de la mujer, corrigiendo subconscientemente su ya perfecta postura. ─Señorita Dovecote. Oh, y señorita Ravens, qué sorpresa encantadora. ¿Vienen a ver a mis nuevos bebés, sí? ─

Les dio un pequeño guiño antes de regresar a su oficina. Selah miró a Coriolanus, dándose cuenta de lo cerca que estaban cuando su aliento entrecortado se mezcló con el suyo. Ambos se miraron durante un momento más antes de que él aclarara su garganta y pusiera una mano guía en su espalda baja.

Chispas recorrieron todo su cuerpo.

Timidamente, los tres siguieron a la Vigilante Jefe, mirando cautelosamente alrededor. Coriolanus dejó caer su mano de la espalda de Selah mientras subían los escalones hacia un gran tanque lleno de serpientes. Selah sintió que tragaba saliva bruscamente, sin gustarle la idea de estar tan cerca de cientos de serpientes. Se posicionó en el otro lado de Coriolanus, más cerca del borde y más alejada de las serpientes.

─¿Hay algún punto en el color? ─, preguntó Clemensia, con los brazos cruzados.

─Hay un punto en todo, señorita Dovecote, o en nada en absoluto ─, respondió Gaul bruscamente. ─Lo que me lleva a su propuesta. ¿Cuál de ustedes tres la escribió en realidad? ─

─Bueno... ─ comenzó Coriolanus, solo para ser interrumpido por Clemensia.

─Me inspiré en las ideas de Coriolanus ayer, por supuesto. Pero los patrocinios, los regalos en la arena, todo eso fue mío ─.

─Oh, estás mintiendo... ─Coriolanus extendió su mano hacia Selah, apretándola con fuerza indicándole que no dijera nada más. Después de todo, llamar mentirosa a tu compañera de clase frente a la Vigilante jefe de los Juegos probablemente no era la mejor imagen.

Gaul se rió con desdén ante el comentario no expresado de Selah, antes de mirar a Clemensia. ─¿Entonces es tu letra sudorosa en esa página? Estoy impresionada, señorita Dovecote ─. Selah quería gritar. ─Desafortunadamente, mi asistente la confundió con la basura esta mañana. Yace en este mismo terrario. Entonces, por favor, señorita Dovecote, recupérala para nosotros, ¿no? Así podemos considerar todas tus ideas inspiradas ─.

Coriolanus le lanzó a Selah una mirada divertida. Gaul metió su mano en el foso de serpientes. ─No te preocupes, mis pequeños depredadores están perfectamente entrenados con aquellos en quienes pueden confiar. Así que, si están acostumbrados a tu olor, si manejas su comida, o si han inhalado el aroma de tu mano en una página, te dejarán en paz. Sin embargo, un nuevo olor, estarías sola, pequeña. ─

Ahora Selah quería reírse burlonamente.

Clemensia tomó una bocanada de aire mientras comenzaba a meter su brazo en el hoyo. Lentamente, se acercó al papel, pareciendo tener demasiado orgullo para confesar que mintió en lugar de que le mordieran la mano.

─Clemmie... ─ susurró Coriolanus, pero Selah puso una mano en su brazo superior, impidiéndole detenerla.

─Deja que lo haga, Coriolanus ─, susurró, llena de diversión. ─Solo obtendrá lo que se merece ─.

Tan pronto como su mano hizo contacto con el papel, una de las serpientes la mordió. Ella gritó, cayendo hacia atrás. Su brazo se agitó hacia afuera, golpeando fuertemente el estómago de Selah. Selah sintió que empezaba a perder su propio equilibrio, cerrando los ojos mientras se preparaba para caer hacia atrás también. Aunque, fue envuelta en un abrazo fuerte por Coriolanus, mientras él la sostenía contra su pecho. Exhaló un aliento tembloroso, apoyando su frente en él por un momento para recuperar la compostura.

Él soltó a regañadientes a Selah después de asegurarse de que ella estuviera bien, mientras la Dra. Gaul se reía de la chica en el suelo, sacudiendo la cabeza con disgusto.

─Te preguntaste sobre los colores, señorita Dovecote. Quiero que mis enemigos vean un arcoíris de destrucción envolviendo la herida. No me opongo a usar espectáculos para crear un poco de terror, una estrategia que su compañero de clase articuló muy bien en su propuesta. ─ Selah observó con una sonrisa amenazante mientras los Agentes de la paz arrastraban a Clemensia. Le envió un saludo burlón. ─¡Dios mío, tus sugerencias! Voy a ordenar a mi equipo que implemente tantas como sea posible mañana ─.

Coriolanus no respondió.

─¿Qué? ─

─¿Morirá ella? ─ preguntó con preocupación.

─El placer en la investigación pionera de alguien es descubrirlo ─, razonó Gaul, ─creo que deberíamos mantener el destino de la señorita Dovecote entre nosotros tres. No creo que su madre esté contenta de enterarse de cómo contrajo de repente... esta fiebre ─. Selah asintió con la cabeza en acuerdo. ─Ahora, ustedes dos váyanse, ambos tienen una arena que promocionar y es hora de mi leche y galletas ─.

SI FUERA BAJO CUALQUIER OTRA CIRCUNSTANCIA, SELAH NO SERÍA CAPAZ DE SER ATRAPADA MUERTA CORRIENDO. Pero ella y Coriolanus estaban ahora diez minutos tarde, y llegaban tarde para la presentación en la arena. Podían ver a todos los tributos y a su compañera de clase alineados de manera ordenada mientras corrían por el pavimento.

Coriolanus le dio un pequeño roce en el brazo a Selah mientras ella tomaba su lugar al lado de Charli y él caminaba unos pasos hacia adelante junto a Lucy Gray. Sintió que sus mejillas se calentaban por el contacto antes de regañarse a sí misma en su interior por la reacción no deseada. Recientemente, Coriolanus parecía estar provocando en Selah sentimientos inusuales que ella no sabía cómo controlar. Lo odiaba.

─Casi pensé que me habías dejado plantada ─, susurró bromeando Charli mientras comenzaban a entrar en la arena. Selah solo negó con la cabeza, enviándole a la chica una sonrisa tranquilizadora.

─¡Disfruten del espectáculo! ─Una voz automatizada resonó mientras las personas comenzaban a pasar la entrada.

Más adelante, Selah alcanzó a ver por un momento las manos entrelazadas de Coriolanus y Lucy Gray. Parpadeó, sintiendo el repentino impulso de vomitar. ¿Por qué se sentía así? Coriolanus podía estar involucrado románticamente con quien quisiera, a Selah no le importaba.

Aclarándose la garganta, se volteó hacia Charli para darle palabras de ánimo, pero la encontró escudriñando el lugar con curiosidad.

─¡Ey, tú! ─ gritó Festus al camarógrafo, guiándolo hacia su tributo. ─¡Pon la cámara en ella! ─

De repente, la puerta se cerró de golpe con un sonido fuerte, haciendo que todos dieran un pequeño salto. Charli se aferró al brazo de Selah, mordiéndose el labio inferior de ansiedad. Luego, las cabezas comenzaron a mirar hacia arriba mientras el techo de la cúpula comenzaba a elevarse un poco, dejando entrar la luz del sol.

Otra voz automatizada sonó, ─Bienvenidos a los décimos Juegos del Hambre anuales. Tributos, mentores, tienen quince minutos para explorar el espacio y discutir estrategias ─.

Selah sintió una pequeña mano posarse sobre su hombro. La misma mano que sostenía momentos antes la de Coriolanus. Trató de no hacer muecas ante la chica hiperactiva y forzó una sonrisa amistosa en sus labios. ─Lucy Gray ─.

─¡Hola! ─ Sonrió Lucy Gray. Coriolanus estaba detrás de ella, con confusión inundando su mente al examinar cómo el rostro de Selah se tensaba en cuanto posaba la mirada en Lucy Gray. ─Hola, Charli. Lo siento, no he tenido la oportunidad de hablar contigo más. De todos modos, mi mentor aquí dice que sería prudente si comenzamos a buscar un buen lugar para escondernos ─, se rió, golpeando su mano contra el pecho de Coriolanus. Sus ojos se encontraron con los de Selah. La ola de náuseas regresó.

─Está bien ─, dijo Charli, notando la tensión que parecía haber entrado en el cuerpo entero de Selah. Extendió su mano hacia Lucy Gray, quien la tomó alegremente, y las dos comenzaron a explorar por su cuenta.

Observaron cómo se alejaban sus tributos. Selah cruzó los brazos sobre su pecho. ─Ustedes dos parecen cercanos ─.

Coriolanus bajó la cabeza por un momento, luego lanzó una mirada sospechosa a Selah. ─¿Por qué te importa? ─

Sus mejillas se pusieron rojas ante la pregunta tan directa, sintiéndose repentinamente muy abrumada. Pero aclaró su garganta y se volteó hacia él con los ojos entrecerrados, tratando de lucir lo más despectiva posible. ─No me importa, Coriolanus. Si acaso, solo estoy pendiente de ti ─.

─¿Ah sí? ¿Cómo exactamente? ─

─¿Qué piensas que pensarán las personas del Capitolio cuando te vean a ti y a Lucy Gray tomados de la mano? ─ preguntó en voz baja, acercándose más a él. Su garganta se movió, manteniendo su mirada directa frente a él. La sensación de su aliento en su cuello seguramente lo llevaría a un frenesí si pensaba en eso demasiado, y no había forma de que pudiera enfrentarse a ella tan de cerca sin hacer algo de lo que podría arrepentirse.

─No es asunto tuyo, pero Lucy Gray es mi tributo y solo mío ─, espetó, ahora clavando su mirada en ella. Ahora era el turno de Selah de retroceder. ─Si la gente quiere pensar que hay algo más, eso es asunto de ellos. Mi único enfoque es asegurarme de sacar a Lucy Gray de esto con vida ─.

Selah murmuró suavemente, ─Claro. Bueno, si estás permitiendo que piensen lo que quieran, sugiero que Lucy Gray comience a calentar esa voz tan bonita que tiene. No ganas patrocinadores dejando que la gente piense que estás en una relación prohibida ─.

Se alejó unos momentos después al darse cuenta de que él no iba a responder. Si Coriolanus quería ser estúpido, ella lo dejaría. Solo hacía las cosas más fáciles para ella.

NOTES !
El amor bipolar 🎀
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