"- JOYEUX ANNIVERSAIRE BONO!"
Les chats sortent de leur cachette précipitamment et aperçoivent un Bono... très surpris! Il a dû sursauter car il a les poils tout hérissés! Tandis que Jeannette regarde d'un oeil noir Alceste qui n'a évidemment pas voulu participer aux préparatifs et dort tranquillement dans son arbre à chats, Marguerite retire la patte de Wingo qui penchait dangereusement vers le gâteau, et Alicia regarde avec des yeux ravis Bono. Quel agitement!
"- Mais c'est gentil, ça!, finit par dire le chaton. Mais c'est très très gentil! Merci! Ah! comme je suis touché!
- Mais ce n'est rien!, affirme Alicia.
- Oui! Une vraie partie de plaisir!, confirme Wingo."
Tout le monde rit. Une fois les remerciements passés, ils peuvent enfin passer à table, comme le souligne ce dernier!
"- Bon! On ne va pas donner à manger à Alceste, hein!, s'énerve Marguerite de la cuisine.
- Mais c'est inadmissible!, lance Alicia. Il va mourir de faim!
- Il n'a pas participé. Rien n'est assez bien pour lui! Il ne veut même pas souhaiter un bon anniversaire à un de ses camarades! Enfin, si ce sont ses camarades bien sûr!
- Mais on ne peut pas ne pas le nourrir!
- Alicia n'a pas tort, raisonne Jeannette. Bien que Alceste ne soit pas très gentil, on ne peut pas ne pas le nourrir.
- Moui. Bon. VOTRE ATTENTION S'IL VOUS PLAÎT!"
Tout le monde se tait et regarde Marguerite qui arrive dans le salon.
"- Bien. Alors, en l'honneur des 5 mois de Bono, vous allez avoir le privilège d'avoir un "apéritif-entrée-plat-dessert"! Alors, à taaable!
Les chats crient de bonheur et se ruent vers leurs gamelles respectives.
Marguerite les remplit de bons plats pendant que les chats savourent leurs flûtes. Puis, une fois foie gras pour chats, spaghettis bolognaises et gâteau aux 3 chocolats engloutis, ils peuvent faire une petite sieste.

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Pour les arracher de leur sommeil, les hôtes sont réveillés par une langue de belle-mère!
"- Mais qu'est-ce qui se passe aujourd'hui avec les réveils de sieste et de nuit?!, s'écrie Marcel.
- Quels réveils tonitruants!, s'exclame Harry
- C'est inacceptable!, se plaint Wingo.
- Non! Inadmissible, rectifie Eustache.
- On arrête de ronchonner et on se lève!, dit Jeannette. On va faire une chasse au trésor!"
Tout le monde se lève en enfilant leurs habits hivernaux.
"- Du calme! Alors voilà: dans le jardin est caché un panier garni. Voici une énigme sur ce papier. Si vous arrivez à la résoudre ,cette énigme, vous trouverez une boîte avec dedans un autre papier qui vous amènera au panier garni. Compri? Vous avez 30 minutes pour trouver! 3, 2, 1, GO!"
Les chats courent dehors en s'emparant du papier. Il y est inscrit ceci:

À côté de la motte est le message.

"- Mais qu'est-ce que c'est que ça?, grogne Gaspard.
- La "motte"?, demande Harry. Mais c'est quoi cette chose?"
Le silence tombe dans le groupe. Mais, quelques minutes plus tard...
"- Je sais!, crie Marcel. Avec Neptune, on a appelé l'arbre "la motte" car devant lui il y a une petite "motte" de terre! Allons-y!"
Le groupe se rue vers l'endroit indiqué par Marcel et y trouvent une boîte enfouie à côté de la motte dans la neige. Ils s'empressent d'ouvrir la boîte.

Dans le collier se trouve un message codé que l'un de vous connaît très bien: il est derrière "la grille à Tristan".

"- La grille de Tristan!, s'écrie Julien. Mais c'est qui, Tristan?
- La grille de Tristan, c'est en fait un barrage dans une montagne. C'est Tristan Lancelint qui a mis en oeuvre ces travaux, en 1896, dit Harry "qui-sait-tout". Mais ce barrage se trouve aux Etats-Unis, très loin d'ici...
- Savez-vous lire?, s'exclame Noémie. C'est écrit "la grille À Tristan"! Pas "DE Tristan"!"
Penauds, Harry et Julien baissent la tête.
"- Ben c'est qui alors, Tristan?, demande Gaspard.
- Et c'est qui qui sait "parler message codé"?, continue Lilly.
- Ca, c'est moi!, annonce fièrement Eustache. Je sais parler le morse.
- Par-fait! Il ne manque plus qu'à trouver ce fichu code, complète Marcel."
Le silence retombe dans le groupe. Mais, une fois de plus...
"- Je sais!, hurle de bonheur Wingo. Chez les voisins d'à gauche. Donc, chez les voisins de gauche, il y a une grille pour empêcher leur canard de becqueter les gens. Ce qui est idiot car ce canard est adorable.
- Mais c'est qui Tristan?, marmonne Lilly.
- Mais tu n'as rien compri! C'est le canard, Tristan! Allons-y!"
Tout le monde court vers les voisins d'à gauche, où les attend le brave canard.
"- Coucou!, lance Wingo.
- Salut!, dit Tristan de sa voix pincée de canard. Vous en avez mis du temps! Le collier est autour de mon cou. Il faut que quelqu'un saute car je n'arriverai jamais à extirper ce collier tout seul.
- Qui veut sauter?, demande Wingo.
- Pas moi, surtout!, assure Icare.
- Bon, il faut aller vite, précise Eustache. Il nous reste 10 minutes. Wingo, saute et puis c'est bon."
Wingo saute et enlève le collier du cou de Tristan, puis le remercie et saute à nouveau de l'autre côté de la grille.
"- Ouvre! Ouvre!, presse Eustache"
Wingo ouvre le collier où se trouve le code.
"- Alors, qu'est-ce que ça veut dire?, murmure Gaspard.
- Le panier... garni, se... non. Le panier garni est... Quoi?! Ca ne veut rien dire! Ah non, c'est bon. Alors, le pan...
- Oui! Le panier garni est! Il est OÙ?!, s'énerve Noémie.
- Deux petites secondes. Il est... sous... la neige noire.
- Hein?, lance Alceste, qui a quand-même voulu participer,"juste pour faire plaisir". Tu ne sais pas lire le morse, c'est tout.
- Non! La neige noire, c'est absolument ça. C'est toi qui ne sait pas le lire, confirme Eustache.
- Mais la neige noire... c'est de la cendre!, trouve Harry.
- Mais oui! Où est le dépôt à cendre de la cheminée?, demande Lilly.
- Là-bas!, indique Dimitry en courant."
Une fois arrivés à destination, les chats ne sont pas au bout de leurs surprises: une montagne de cendres les attend.
"- Comment on va pouvoir trouver le panier là dedans?, désespère Dimitry. En plus, il doit être tout souillé par la cendre qui le recouvre.
- Attendez!, s'écrie Gaspard. Il y a un autre indice ici!"
Ils vont tous vers l'indice, où il y est écrit ceci:

Vous êtes à bon port. Cherchez. J'espère qu'Eustache n'est pas tombé dans le piège!

Un silence d'outre-tombe s'est installé définitivement dans le groupe, hormis Alceste.
"- Tu vois? Je t'avais dit que tu ne savais pas lire le morse."
Ses paroles résonnent lugubrement dans la sombre pièce.
Après de longues minutes de silence, les chats reprennent la parole.
"- Tu t'es trompé, Eustache?, demande Harry.
- Pourtant, tout colle, renchérit Marcel.
- Quel désarroi!, se lamente Lucie.
- Il y est écrit "vous êtes à bon port". Vous en savez vraiment pas lire!, commente Noémie.
- Il nous reste 6 minutes 43. Il faudrait trouver, suggère Gaspard.
- Redonne-moi le message, dit Eustache, énervé."
Wingo tends la patte contenant le message et Eustache relis le code une nouvelle fois.
"- Zut! Je me suis trompé! Je suis tombé dans le piège! Ce n'est pas "sous" la cendre, mais "à côté"! Les deux signes se ressemblent beaucoup! Il faut chercher dans les coins de la pièce."
Tout le monde regarde dans les fin-fonds de la pièce.
"- Regardez!, crie Lucie. JE L'AI! J'AI TROUVÉ!"
En effet, Lucie brandit fièrement un panier garni de petits gâteaux et de cadeaux destinés à tout le monde, notamment pour Bono et Dimitry.
"- Mais c'est super!, s'exclame Harry.
- Il nous reste 30 secondes!, s'affole Gaspard. Ne restons pas là!"
Tous les chats parcourent à toute vitesse le jardin et retrouvent une Jeannette qui regarde sa montre.
"- Nous voilà! On a trouvé!, lance Bono.
- En grande partie grâce à moi!, assure faussement Alceste, qui n'a rien fait.
- Ah oui?, demande Jeannette. Et qu'est-ce que tu as fait?
- Hum...
- Allez! Vous avez une pause de 10 minutes, et après, il vas falloir faire nos adieux à Dimitry..., dit Alicia."
Eustache trouve que c'est le moment d'aller s'instruire sur la Russie. Après avoir expliqué la raison de son départ à sa troupe, il part voir Dimitry.
"- Alors?, dit Dimitry. Toujours prêt à en savoir plus sur la Russie?
- Bien sûr!, affirme Eustache.
- Parfait. Alors, comme je te le disais tout à l'heure, la Russie n'est ni un pays riche, ni un pays pauvre. Ca dépend des endroits. Elle se trouve dans le continent de...
- L'Asie!
- Bien. Alors, il y fait un très grand froid en hiver, mais avec le réchauffement climatique, il fait, hélas, de moins en moins froid. Comme c'est triste. Avant, il neigeait beaucoup plus souvent et abondamment. Mais il fait encore assez froid, ça peut encore aller. Mais c'est tout juste. Mrrriaourrgrrrrr!
- Oui! J'en ai déjà entendu parler, du climat qui se dégrade. C'est infâme d'ailleur. Et dramatique! Même la nature qui se détruit, petit à petit. Un jour, il n'y aura plus qu'une saison: l'été!
- Oui! Je suis tout à fait d'accord! Il faut à tout prix limiter nos consommations d'énergies non renouvelables et privilégier les renouvelables. Mais nous, les chats, nous ne pouvons pas révolutionner le monde. Donc, pour en revenir à notre Russie, j'habite à Saint- Pétersbourg, et là bas, il y vendent de très bons poissons vraiment bons marchés..."
Leur conversation continue jusqu'à ce que le maître de Dimitry ne revienne. Une fois qu'il ait dit bonjour à son maître, il dit au revoir à Eustache et à ses amis plus proches.
"- On ne se sera pas beaucoup connu, mais j'ai beaucoup aimé ta compagnie!, annonce Eustache. J'ai appris beaucoup de choses sur la Russie!
- Moi aussi j'ai aimé être avec toi, même si ce n'était pas pendant longtemps."
Les deux chats se font une accolade et chacun repart de son côté: Eustache vers ses amis, Dimitry dire au revoir à ses autres amis, et vers son maître.
"- AU REVOIR TOUT LE MONDE!, dit Dimitry du pas de la porte.
- AU REVOIR DIMITRY!, disent les chats, tristes."
Dimitry jette un dernier regard vers les chats et s'en va, avec son maître. Ils claquent la porte d'entrée. Alicia, Marguerite et Jeannette ont les larmes aux yeux.
"- Ca nous fait toujours ça quand un "convive" pars, explique Marguerite en réponse du regard intrigué d'Eustache.
- "Allez hop!, lance Jeannette. Venez au cours de piano!"
Les chats vont dans la salle de piano.
"- Alors, nous allons commencer par Eustache aujourd'hui. Tu peux venir au piano. Désolée, je m'étais trompée hier. Quand je te disais que tu pourrais apprendre à lire une partition aujourd'hui, je m'étais trompée. Je ne savais plus que tu ne restais que 6 jours...
Donc tu vas apprendre à jouer un morceau simple mais très joli. Il s'appelle "Mon cheval bijou". Je vais te dicter les notes. Alors, la première note est do. Ensuite..."
Une fois avoir appris par coeur le morceau, Eustache est prêt à jouer son morceau pour le lendemain. Il y a un concert de Noël et Eustache y jouera son morceau. Il y a beaucoup de choses prévues pour les festivités de Noël! Il y aura aussi un spectacle de patinage, une démonstration de plantes inédites, et d'autres choses palpitantes. Puis, Jeannette lui propose de continuer à s'entraîner après le cours en suivant ses instructions puisque le piano est à disposition. Puis, tout le monde passe. Harry et Julien joueront aussi.
"- Il faut les trois niveaux, disait Jeannette. Julien: haut niveau. Harry: moyen niveau. Eustache et Lilly: débutants!"
Eustache, Harry et Lilly ne s'étaient pas sentis insultés en étant traités de "moyen" et "débutants". Ils savaient que c'était juste. Mais Julien avait nié son excellence.
"- Bon bon bon!, s'exclame Jeannette une fois que tout le monde est passé. Il va falloir que je me dépêche d'aller à la patinoire.
- Mais il n'y a pas de sortie citoyenne aujourd'hui?, remarque Lilly.
- Je dois plus entraîner les patineurs pour demain. Alicia pourra me remplacer pour la sortie. Vous aurez juste des lits un peu moins bien faits!"
Quand Harry et Eustache reviennent dans "l'espace prélassage", comme l'appelle Marcel, il n'y a personne de la troupe.
"- Marguerite?, dit Harry.
- Oui?
- Est-ce que tu sais où sont Marcel et Wingo?, demande Eustache.
- Ils sont dehors.
- Merci!, lancent-ils en coeur."
Ils s'habillent pour combattre le froid et sortent. Ils voient leurs amis en train de jouer dans la neige accompagnés de Neptune, évidemment.
"-Coucou Neptune!, lancent Harry et Eustache.
- Coucou vous deux!, répond Neptune en arrêtant de jouer et en s'avançant vers eux.
- Tu restes avec nous demain?, demande Eustache. Ou tu restes avec Ève?
- Ève est une grande amie d'Alicia, Marguerite et de Jeannette. Et puisque nous iront chez ses parents pour la nouvelle année... Nous seront de la fête tout les deux!
- Mais c'est très chouette, ça!, s'écrie Marcel.
- TOUT LE MONDE DU COURS DE PATINAGE ET VIENT DANS LE SALON!, crie Alicia. RASSEMBLEMENT GÉNÉRAL POUR LA SORTIE CITOYENNE ÉGALEMENT ! AUJOURD'HUI, C'EST MOI QUI ANIME!
- Bon, constate Wingo. Il va falloir que j'y aille.
- Moi aussi, dit Marcel. On a rendez-vous avec Jeannette dans 5 minutes, les patineurs.
- Alors à tout à l'heure!, s'exclame le reste de la troupe."
Wingo et Marcel s'éloignent vers la porte de l'intérieur de l'hôtel. Pendant ce temps, Harry, Neptune et Eustache se regardent. Puis s'échangent un sourire avant de se jeter dans la neige pour y faire un ange, leur nouveau jeu préféré! Une fois la "mission" accomplie, ils se relèvent difficilement car dans leurs poils se trouve toute la neige qu'ils ont amassé en faisant leur jeu!
"- Comme c'est chouette!, s'exclame Neptune.
- Oui!, renchérit Marcel. Je fais ça très souvent dans mon jardin!
- Moi, je ne peux presque jamais sortir de chez moi en hiver, soupire tristement Eustache.
- Pourquoi ça?, s'étonne Marcel.
- Mme. Wifield, une de mes maîtresses m'interdit d'aller dehors quand il y a de la neige car elle dit qu'il y fait trop froid. Pppfff...!
- Alors que tu as un gros bonnet et une épaisse écharpe!, se moque Neptune."
Ils continuent de jouer avant qu'ils ne doivent rentrer pour le goûter, 15 minutes plus tard.
"- Mais ça a servi à grand-chose de s'entraîner pendant 15 minutes Marcel?, demande Neptune qui s'est joint au goûter.
- Mais oui!, affirme Marcel. On s'échauffe pendant une dizaine de minutes avant de s'entraîner "pour de vrai".
- Ah.
- Moi, j'ai déjà essayé mais je n'ai jamais réussi!, dit Wingo.
- Moi non plus!, ajoute Neptune. Ca ne m'a jamais réussi les sports d'hiver!
- Moi, je n'ai jamais eu l'occasion d'en faire, soupire de nouveau Eustache.
- Mais arrête de te lamenter!, lance Harry. D'accord, tu ne peux pas aller à la montagne, mais tu as déjà une montagne toute à toi!
- Ben non!, répond Eustache.
- Ta montagne de jouets, bêta!, grogne Marcel.
- Oui, enfin,dit Eustache. Il n'y en a pas tant que ça...
- Toujours plus que la nourriture!, s'exclame Wingo."
Tout le monde rit.
"- Mais comment cela peut-il arriver?, se lamente Marcel après quelques minutes de silence. Comment la magie peut-elle exister?
- Ah!, s'écrie Neptune qui n'est au courant de rien. Toi aussi tu as lu "À la recherche des sorciers oubliés"? Tu sais, il ne faut pas croire tout ce qu'ils disent. Ce ne sont que des histoires.
- Mais non!, rit Eustache. Ce n'est pas ça du tout! Euh... on lui dit, hein?
- Oui!, répond Harry.
- De quoi?, demande Neptune qui n'a bien sûr rien compris."
Les chats racontent à Neptune "l'histoire" et, bien évidemment, Harry ne peut s'empêcher de finir en disant:
"- Si nous aurons des ennuis, ce sera la faute à Wingo et Eustache! C'est eux qui nous ont "poussés" à aller fouiner dans les choses qui ne nous regardent pas!
- Et ils ont bien raison!, lance Neptune. C'est beaucoup trop tentant!"
Marcel en est resté interloqué. Il est habitué que son ami d'enfance et lui aient la même opinion! Ils sont toujours d'accord, d'habitude!
"- C'est l'heure du patinage!, appelle Jeannette.
- Et du jardinage de Noël!, ajoute Marguerite.
- Bon, il va falloir que j'y aille, dit Marcel.
- Attends une minute: comment vas-tu faire pour faire en même temps la séance patinage et jardinerie, puisque tu fais les deux?, s'interroge Eustache.
- Eh bien, je participe 30 minutes à la séance patinage, et 30 autres minutes au jardinage, tout simplement!
- Ah, répond Eustache qui n'y avait pas pensé."
Une fois Marcel parti, Neptune doit lui aussi partir pour aider Ève à décorer la maison de pains d'épices, couronnes, étoiles et bien d'autres objets festifs de Noël.
"- Il est bien trop tard pour ça!, avait grogné Neptune qui adore Noël. On aurait dû le faire il y a des semaines!"
Il ne reste plus que Wingo et Eustache, car Harry aussi a dû partir. Il voulait s'entraîner pour le mini-marathon "spécial Noël" du lendemain.
"- J'aimerais en savoir plus sur Merlin, murmure Wingo pour ne pas se faire entendre.
- Oui, renchérit Eustache. Ca me tenterais bien de lui demander tout de suite ce qu'il cache depuis tant d'années...
- Cacher quoi?, piaille l'odieux Alceste qui passait par là. Qu'il a une usine de bonbons?
- Pppfff...!, soupire Wingo. Si tu savais mon pauvre, si tu savais..."
Perplexe, Alceste repart vers son arbre à chats, sûrement pour piquer son quinzième somme de la journée.
"- Re-pppfff...! S'il savait, répète Eustache, il ne dirait sûrement pas ça!
- Oui! Il est bête comme ses pattes, ce chat-là! Bête comme ses pattes!
- Oui, tu as raison. Mais quand même! C'est si...imprévisible! Tu penses un jour que cette histoire de magie, tout ça, c'est du faux, et puis un jour: pouf! tu découvre que c'est du vrai, et que peut-être qu'une sorcière très très dangereuse est en vie et prête à tous nous tuer!
- Ohlààà! On vire au dramatique, là, Eustache!, coupe Wingo. On ne va pas mourir, quand même! C'était il y a huit ans! N'aie pas peur! Elle n'a aucune raison de nous tuer!
- Oui, mais tu te souviens? Merlin a dit que Abracodibra et.. Ruchinat, je crois qu'elle s'appelle. Bref! Il a dit "les deux plus grands sorciers du monde", Ca veut dire qu'il y en a d'autres!
- Oui, mais Ruchinat ou pas, il n'ont absolument AUCUNE raison de nous tuer! Nous en sommes pas des sorciers!
- Oui, c'est vrai, tu as raison. Je me suis emballé avec cette histoire et puis... Oui. Il faut que je me calme. Tu as raison.
-Bien sûr que j'ai raison! Tu devrais le connaître, à l'heure qui l'est, que j'ai toujours raison!
- CHERS CHATS, SI VOUS VOULEZ BIEN INSTALLER LE SILENCE QUELQUES SECONDES!, crie Alicia."
Les chats se taisent et regardent Alicia, intrigués.
"- Merci. Alors, voilà. Puisque aujourd'hui, la journée est un peu chamboulée dans le programme à cause du réveillon, les activités... disons qu'il n'y a pas toutes les activités. Normalement, il y a sport, à cette heure ci, mais comme Jeannette est occupée à la patinoire, je me disais que ceux qui veulent dessiner, aller dehors, s'entraîner au piano, ou au mini-marathon, c'est le moment! Si quelqu'un ne veut faire aucune de ces activités, qu'il vienne à moi pour me faire part d'une idée s'il en a une, sinon j'ai des idées!"
Eustache et Wingo se regardent.
"- Tu vas faire du piano?, demande Wingo à Eustache.
- Oui, je pense. Jeannette m'a conseillé de continuer à m'entraîner. Je voudrai être au point demain pour le concert de Noël de demain. Et toi?
- Mmmhhh... Je ne sais pas. Dehors, tout seul, il y a mieux. Je pense que je vais dessiner.
- D'accord! Alors à tout à l'heure! Je te rejoindrai après! Je pense que j'aurai fini avant toi.
- D'accord! À tout à l'heure alors!
- À tout à l'heure!"
Eustache part vers la salle de piano tandis que Wingo part vers la réserve à dessins, composée de feuilles de toutes les couleurs, de la peinture, des feutres, et d'autres équipements pour le dessin. Une fois dans la salle de piano, Eustache remarque qu'il n'y a personne. Il se place sur le piano une fois avoir fermé la porte. Puis, il commence à jouer. Do ré mi fa sol sol sol, do ré mi fa sol sol sol... Il fait son morceau une fois, puis travaille l'autre partie. fa fa fa, mi mi mi, ré ré ré ré do do do. Mais, soudain, il sursaute quand il entend un cri, des pas précipités, et que la porte s'ouvre très violemment, ce qui laisse apparaître Alicia. Eustache court se cacher derrière le divan et attend, terrifié.