Tandis que Marguerite et Alicia recherchent désespérément Merlin, et que Jeannette réchauffe les chats qui faisaient partie de la sortie citoyenne en leur faisant
prendre un bon bain, les autres chats jouent, dorment, ou discutent sagement. Ils ont bien compris que ce n'était pas le moment de faire le bazar.
"- C'est quand même très curieux que Merlin s'invente un faux maître, dit Eustache.
- Oui, c'est sûrement qu'il a quelque chose à cacher, rétorque Marcel.
- Ou qu'il a vraiment un maître et qu'on ne sait pas tout, complète Harry, toujours contre l'idée de percer le secret de Merlin.
- MERLIN!, hurle Alicia de loin.
- Je me demande vraiment comment il a disparu..., se demande Marcel.
- MERLIN! TU ES LÀ! TU NOUS A FAIT UNE DE SES FRAYEURS! NE REFAIS PLUS JAMAIS CA!, crie Marguerite.
- Ah? Ben on l'a retrouvé, se moque Eustache.
- Ouh! Elles doivent être en colère, dit Wingo qui arrive.
- Hé! Wingo! Ca va?
- Oui, oui! J'ai eu un peu peur, déjà avec la tempête qui se levait et puis la disparition de Merlin, mais maintenant que je suis rentré et que apparemment Merlin est retrouvé,
eh bien je dois dire qu...
- MAIS TU N'AS PAS ENTENDU QUE NOUS T'APPELIONS?, hurle à son tour Alicia.
- M-m-m-e-e-e-o-o-o-w-w-w... M-a-a-a-i-i-i-s-s-s j-e-e n'a-a-a-v-v-a-i-i-i-s-s- pas en-ten-d-u-u... sanglote Merlin.
- Non! Ne pleure pas, Merlin, tout vas bien. Je veux juste savoir ce que tu faisais dans le placard à balais!, dit Marguerite.
- Placard à balais! Mais il y en a un à l'étage!, murmure Eustache. Que de pièces inutiles!
- Tout à fait d'accord! lance Marcel.
- Allons, allons, sèche tes larmes, le rassure Alicia qui s'adoucit.
- Oui, ce n'est pas si grave. Il faut juste..., commence Marguerite.
- BAOUM!, tonne la foudre."
Les chats, apeurés par tout ce raffut, miaulent et se cachent au plus profond de leur arbre à chats. Jeannette revient avec tout les autres chats.
"- Ne vous inqui...
- CRACK!
- MEEEEEEEOOOOOOOOOWWWWWWWWW!, hurlent de plus belle les pauvres chats.
- Décidément, la tempête est avec nous! Bon! Ce que je voulais dire, c'est: ne vous inquiétez pas, rien ne vas vous arriver. Pour vous changer les idées, nous allons
passer par le passage qui mène directement au stade pour faire un course à pattes! Alors, contents?, déclare Marguerite qui a enfin la parole."
La plupart des chats miaulent de joie, sauf certains qui ne se réjouissent pas trop de dépenser leur énergie après toutes les choses qui viennent de se passer.
"- Pppfff..., grogne Appolo qui justement n'a qu'une envie: dormir et jouer. Tu parles d'une activité qui change les idées! Par le stade on voit dehors!"
Jeannette fait signe aux chats de la suivre et s'engouffrent dans le chemin menant au stade.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

"- Alors, vous faites comme ça, vous vous mettez comme ça, comme d'habitude, et vous vous apprêtez à courir, comme pour attraper une souris. Voilà, très très bien!
Bravo, Harry! Tu es un champion du sport!
- Merci, Jeannette! Tu vas me faire rougir!"
Avec le cours, les chats en avaient presque oublié la tempête!
"- Très bien! Alors, avant le dîner, on va faire une dernière course. Celui qui est premier, il aura une friandise!"
Cette dernière nouvelle motive beaucoup les chats qui partent au signal le plus vite possible. C'est Harry qui gagne la course, très fier de lui.
"- Bravo, Harry! Je suis fière de toi! Tu aura une bonne friandise en récompense! Allez! Un bon dîner vous attend!
Les chats la suivent avec impatience dans le chemin qui mène à l'établissement central. Puis, les chats se dirigent vers la salle à manger déguster leur repas.
"- Miam! Des crevettes! MIAM!, s'écrie Eustache.
- Oui, un vrai délice!,approuve Wingo.
- Mais il faudrait quand même que tu reprennes ta conversation avec Merlin si vous voulez en savoir plus sur sa vie!, rétorque Marcel.
- Oui! Bonne idée! Après le dîner, on ira le voir! Je lui avais dit:"On reparlera après?" Et il a dit "Peut-être". Donc...
- Très bon plan! On y va après le dîner!, s'impatiente Wingo.
- Parfait! Bon, on parle d'autre chose, maintenant? Tout ça, c'est de la folie, reproche Marcel.
- Oui, bon! alors, qu'est-ce que tu proposes?, dit Harry.
- Eh bien, par exemple... La tempête s'est presque terminée! C'est pas une bonne nouvelle, ça?, s'exclame Marcel.
- Mmmm... Oui, pas mal!, admet Wingo."
Et les chats parlent de quelques autres sujets et vient la fin du repas. Les chats déposent leur gamelle dans l'évier. Ils s'installent dans le salon et commencent à faire
une course de souris, quand Harry se souvient:
"- Mais, on ne devait pas parler avec Merlin, nous?
- Aaahhh siiiii!, s'exclame Eustache. On y va!
- Ah non! On finit notre course, d'abord!, interdit Marcel, qui est très bon aux courses de souris.
- Bon, bon, d'accord!, bougonne Harry."
Les chats terminent leur course (Marcel gagne, d'ailleurs) et se décident à aller vers Merlin.
"- Salut!, lance Eustache qui s'avance vers lui avec la troupe.
- Salut..., dit Merlin, qui n'avait pas vraiment l'air de vouloir entamer une conversation."
Merlin est tout seul, devant son arbre à chats, en train de se prélasser sur la moquette.
- Tu connais mes amis?, demande Eustache en lui montrant la troupe.
- Hum... Non.
- Moi, c'est Wingo!, dit ce dernier.
- Je m'appelle Marcel!, annonce-t-il.
- Et moi, Harry!, s'écrie à son tour Harry.
- Ca te dis de reprendre la conversation de ce matin?
- Pourquoi pas!
- Bon, alors... Où est-ce qu'on en était..., murmure Eustache-alors qu'il sait très bien où est-ce qu'ils en étaient-.
- C'est qui ton maître?, lâche Harry.
- Euh... Béatrice... Fagrind. Béatrice Fagrind.
- Ah bon? Tu ne m'avais pas dit Hugo Gruler?, s'étonne Eustache
- Euh... Euh... Ah oui! J'ai deux maîtres!
- Ah! D'accord, dit Marcel, pas très convaincu.
- Mais en fait, il y a une rumeur que tu es un chat sorcier, malice Harry. Est-ce vrai?
- Euh... Et si on parlait un peu de vous?
- D'accord! Mais juste, c'est vrai, la rumeur?, insiste Wingo.
- Ben... Mais qu'est-ce que vous insinuez par ici?!
- Mais rien, rien, prétend Marcel.
- Eh! bien!
- Mais nous voulions juste nous informer sur..., commence Eustache.
- Oui, bien je suis fatigué de cette conversation!
- Mais pourquoi?
- Me croire sorcier! Et puis qu'est-ce que vous avez contre les sorcier?
- Mais rien!, s'écrie Marcel. On ne sait même pas si ça existe!
- On voulais juste savoir ça... pour faire des voeux, improvise Wingo.
- Oui, on voulait savoir... parce que on aimerait bien en faire... On n'a pas trouvé de coccinelles, invente Harry
- Ah! Bien oui! Euh... Non! C'est une rumeur fausse! Et si vous voulez bien remettre cette discussion à plus tard... J'aimerais dormir.
- Bon, bon! Ne te fâche pas! Mais ce n'était pas pour ça qu'on voulait faire ta connaissance, convainc Harry.
- Je n'en doute pas. Non, non, non. Bien sûr. Mais s'il vous plaît, laissez-moi faire un somme."
La troupe repart vers leur arbre à chats.
- Bon, annonce Marcel. Nous voilà plus avancés.
- Oui, très avancés, dit Eustache, dépité.
- Mais on a peut-être une piste: il ne veut pas qu'on sache qu'il est magicien, hypothèse Wingo.
- Mais comment avez-vous su qu'il était magicien?, demande Eustache.
- Eh bien, commence Marcel. Une fois, je m'étais assoupi sur la table de la salle à manger. Je m'étais réveillé mais je n'avais pas ouvert les yeux. J'avais surpri
une conversation intéressante... Alors voilà. Marguerite, Jeannette et Alicia parlaient de Merlin. Marguerite disait: "Il faudrait quand même que Merlin trouve un
foyer..." Et Alicia répondait: "Oui, ce serait mieux pour lui..." Et Jeannette avait dit: "Oui, un chat sorcier, ce serait mieux pour qu'il oublie son passé..."
Et après elles ont dit autre chose mais c'est moins intéressant. Toute la preuve est là.
- Mais c'était quand?, demande Eustache qui est de plus en plus curieux.
- Mmmmm..., réfléchis Marcel. Je crois bien le quatrième jour après mon arrivée.
- Ah. Donc elles savent, constate Eustache.
- Mais elles ne savaient pas que cela peut être très dangereux, soupir Harry en levant les yeux au ciel.
- Bon bon bon! C'est l'heure de la sortie du soir! Venez!, appelle Jeannette. La tempête est partie!"
Les chats miaulent de bonheur. Ils courent vers la porte et commencent à s'amuser.
"- Ah non! Vous n'êtes pas ici pour jouer! Marchez un peu et après vous revenez. Détendez-vous. Vous avez eu une grosse journée."
Jeannette part dans l'établissement et les chats commencent à se rouler dans la neige et à rire. Malheureusement, trop bruyants, Jeannette accourt et gronde les chats.
Puis, ils retournent, penauds, vers l'établissement. Ils rangent leurs jouets, machouillent leur friandise pour favoriser la sanité des dents, et ils se couchent.
Eustache se dit que, après tout, 6 jours sans la famille Wifield, ce n'est pas si terrible.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

"- Mais! Ca fait 15 minutes que je vous dis de vous lever! Allez! Toutes les chambres sont déjà vides et le petit déjeuner à commencé depuis au moins 20 minutes!
- Mais aujourd'hui, il y a du chant!, grogne Appolo. Moi, je n'aime que mes activités personnelles!"
Les autres chats n'ont toujours pas entendu Jeannette leur crier dessus. Ils dorment encore à poings fermés. Appolo se lève en secoue les chats.
"- Allez! Lilly, Eustache, Julien! Vous m'entendez?!
- GGGGGGGGRRRRRRRRRRRRRRRRRR! Non! Moi, je ne bouge plus d'ici! On est censés prendre des vacances! V-A-C-A-N-C-E-S! Pas se lever aux aurores!, gronde Lilly."
Appolo rit en disant que ce n'était pas ses affaires si tout le monde allait être privé de petit-déjeuner. Sur ces paroles, tous les chats bondissent de leur lit et
courent le plus vite possible en bas.
"- Mais tu arrives en avance, toi!, dit Harry, ironique.
- Oui! Marcel fait la queue pour se laver depuis longtemps! Il en a eu marre de t'attendre!, rit Wingo.
- Oui, mais je n'avais pas entendu Jeannette! Elle ne parlait pas assez fort!, se défend Eustache."
Pendant que Harry et Wingo mettent leur gamelle dans l'évier, Eustache mange le plus vite possible. Puis, deux minutes plus tard, il met sa gamelle dans l'évier et court faire
la queue pour se laver.Il est le dernier de la file. Eustache a mal dormi. Il a rêvé que la famille Wifield n'allait jamais le rechercher. Ils l'abandonnaient. Alors, il allait
à la SPA où une vieille dame l'adorait. Elle l'adoptait et le chérissait. Mais elle avait un chien redoutable qui ne l'aimait pas, Il le provoquait toujours et une fois, il...
"- Eustache! À toi! Viens! Attrape ta serviette!"
Eustache était dans ses pensées et sursaute quand Alicia l'appelle.
"- Mais qu'est ce que tu attends comme ça? Allez! Tout le monde est déjà prêt! Tu vas rater l'activité de ce matin!"
Eustache se dépêche d'aller chercher sa serviette et Alicia le lave nerveusement. Puis il rejoint enfin les autres.
"- Bon! Alors, aujourd'hui, on va refaire du chant!, déclare Alicia."
Les chats prennent les partitions et commencent à chanter.
"- Miiiaaaoooowwwww! Vive le vent, vive le vent, vive le vent, d'hiveeerrr! Miiiaaaooowww!
- Par-fait! Absolument sublime! Si ça continue comme ça, vous allez pouvoir commencer à chanter aux portes des gens! Un choeur de chats, ça va cartonner!, s'extasie Alicia.
Allez! On recommence!
- Mmmiiiaaoowww! Vive le vent, vive le vent, vive le vent, d'hiveeerr..."
Et ils continuent la chanson jusqu'à la fin. Alicia les fait travailler les détails et, soudain, elle lance:
"- Très bien! Nous sommes le 23, c'est une très bonne date pour des chants de Noël! Allez! Prenez vos vêtements et en route! On va sonner aux portes!"
Les chats s'empressent d'aller chercher leurs affaires et courent dehors. Ils s'amusent en suivant Alicia. Puis, soudain, Marcel cours vers la route. La troupe, ne comprenant pas son geste, avancent vers l'endroit où il se trouve et voient... Neptune.
"- Eh! Neptune! Comment ça va?, demande Wingo.
- Eh bien très bien, merci!
- Tu veux nous accompagner? On va chanter aux portes!, propose Eustache.
- Eh bien, pourquoi pas! Je ne savais pas vraiment quoi faire ce matin, et j'ai eu le droit de sortir et puisque vous êtes là... Je viens!"
Neptune se joint à eux et ils discutent. Jusqu'à ce que...
"- C'est ici! C'EST ICI! Vous reprendrez vos discussions plus tard! Cette maison, c'est ici que vous allez commencer votre heure de gloire! Voici les partitions... Allez! Prêts?"
Ding dong! Alicia sonne à la porte. Une vieille femme à l'air gentil répond.
"- Oui?, dit cette dernière de sa voix éraillée.
- Oui, bonjour!, déclare Alicia. Un choeur de chats, ça vous intéresse?
- Un choeur de chats? Merveilleux! JEANNE! ROBERT! VENEZ! CA VA VOUS PLAIRE!"
Une petite fille et un vieil homme arrivent sur le pas de la porte. La femme et l'homme doivent sûrement être les grands-parents de la petite fille d'environ 4 ans apparemment prénommée Jeanne.
"- Alors, vous allez assister au premier concert de choeur de chats!, leur annonce Alicia.
- Tout à fait inédit!, s'exclame la femme.
- Super! Alors, on commence!, s'écrie Alicia."
Elle se retourne vers les chats, dit "Un, deux, trois, quatre!" et ils commencent leur chant. Mais Neptune commence à chanter... ou plutôt hurler. "Wwwooouuhhhhhhhhhh!" fait-il.
Alicia, affolée, prend Neptune dans ses bras et l'amène plus loin dans la rue (ce qui lui demande un effort important tellement le chien est gros). Les chats continuent de chanter, impassibles. Alicia revient avec Neptune peu de temps avant la fin de la
chanson. Les personnes donnent 15£ à Alicia et ils s'en vont. La troupe et Neptune parlent. Neptune est un peu triste et a la larme à l'oeil.
"- Tu sais, cela n'est pas si grave, Neptune, le rassure Eustache.
- Oui, insiste Wingo. Tu pourras chanter une autre fois!
- Ou alors tu peux faire partie du choeur mais en faisant la mélodie et les paroles, complète Marcel."
Neptune réfléchit un instant, puis annonce:
"- C'est vrai! Vous avez raison!
- Bien sûr qu'on a raison!, s'exclame Harry."
Neptune court vers Alicia. La troupe suppose qu'il lui demande s'il a le droit de rentrer dans le choeur.
Quelques pas plus tard, c'est le moment de chanter à une autre porte. Les chats s'arrêtent devant une jolie porte de bois gris toute décorée de rennes lumineux sur le côté par terre,
une couronne de l'Avent accrochée au milieu de la porte et un petit coeur suspendu à la poignée. Alicia sonne de nouveau à la jolie porte et un homme d'environ 30 ans répond.
"- Bonjour! Un morceau chanté par un choeur de chats ça vous intéresse?, demande Alicia au monsieur.
- Un choeur de chats? Tout à fait surprenant!, s'exclame le monsieur. Allez-y!"
Les chats chantent mais Neptune n'a pas eu de réponse d'Alicia qui lui a dit qu'elle lui dirait après avoir chanté à cette porte.
Les chats commencent: "Mmmiiiaaaaaaoooooowwww! Vive le vent, vive le vent, vive le vent, d'hiveerr! Mmmiiiaaaoooww!" Alicia est tout à fait ravie que leur chant soit une réussite.
Le monsieur leur donne 50£! Les chats sont très fiers d'eux et sept maisons plus tard, ils reviennent vers l'hôtel.
"- Vous avez bien chanté!, félicite Neptune à Harry, Marcel, Wingo et Eustache
- Merci! Moi, je suis très fier!, s'exclame Marcel. Pour une fois que je ne maudit pas la réputation de ce choeur!
- Bon, eh bien moi je vais voir Alicia pour ma réponse!, décide Neptune."
Et il part en courant car la troupe est un peu à la traîne derrière.
"- C'est quel quartier, ici?, demande soudainement Eustache.
- Eh bien, c'est le centre!, dit Harry qui est l'expert en géographie.
- Personne ne sait ça!, marmonne Wingo qui est un peu énervé de l'intelligence de son ami.
- Si! Moi!
- Gggrrr!, grogne Marcel."
Les chats discutent un peu avant que Neptune revienne, aux anges.
"- Alors? Qu'est-ce qu'elle a dit?, demande à la hâte Wingo.
- Eh bien, elle m'a dit que j'allais passer une audition un de ces quatre pour faire les basses!, raconte Neptune.

- Mais c'est merveilleux!, s'exclame Eustache.
- Regardez! Il neige!, crie Minet.
- C'est superbe!, dit à son tour Bono de loin.
Les chats courent partout et essayent de manger la neige qui tombe à gros flocons. Ils adorent ça! Une fois rentrés, il est l'heure de manger.
"- Bon! Alors, une nouvelle question se pose: comment réaborder Merlin?, demande Marcel.
- Ca, c'est une bonne question!, ricane Harry.
- Eh bien, on n'a qu'à lui demander s'il connaît d'autres sortes de moyens pour faire des voeux!, hasarde Wingo.
- Ah! Bonne idée, ça!, dit Eustache.
- On y va!, se moque Harry en les imitants.
- Mais! Arrête de te moquer de nous!, s'estomaque Wingo. On ne t'a rien fait! Et puis si tu n'es pas content, tant pis!
- Mais je ne me moque pas!, se défend Harry.
- Hu-hum... J'en doute, marmonne Marcel
- Chut!, chuchote Harry à Marcel.
- GROUAR!, explose Wingo."
Pendant cette petite dispute démesurée, les chats se font interpeller car ils parlent trop fort... Une fois le déjeuner fini, il mettent au point un plan pour parler à Merlin sans qu'il
se fâche. Ils viennent à sa hauteur et commencent, timidement, à lui parler.
"- Coucou..., murmure Eustache sans aucune assurance.
- Ah, c'est vous..., dit Merlin, apparemment peu content en leur présence.
- Ecoute... Je sais que nous n'avons pas été très gentils la dernière fois... Mais nous ne le ferons plus, essaye d'expliquer Wingo.
- Mouais.
- Mais nous sommes ici pour nous excuser, et te poser une question.
- Laquelle?, grogne Merlin qui les regarde à peine.
- Eh bien.. voilà. Puisque tu n'es pas sorcier... On voudrait savoir si tu connais d'autre sortes d'astuces pour faire des voeux.
- Mais il y a moi! En tant que sorcier! OH! MAZETTE!
- Quoi?!, s'exclame Marcel, médusé.
- Je n'ai rien dit! RIEN!, dit Merlin en essayant de cacher sa faute.
- Arrête de nous entourlouper! On a très bien entendu!, se fâche Harry.
- Zut de zut de zut! Gggrrr! Je suis fini maintenant! Fi-ni! Bon, je ne peux plus le cacher. Venez par ici, marmonne Merlin, dépité de son indiscrétion."
Merlin les emmènent dans un coin vers l'escalier.
- Mais qu'est-ce qui se passe?!, s'étrangle Wingo.
- Chut! Chut! Chuuuttt! Bon, je vais vous expliquer. Eh bien... En fait... C'est un peu drôle...En fait pas du tout. Eh bien.. C'est que..., balbutie Merlin.
- Une explication claire, s'il te plaît. CLAIRE!, gronde Harry.
- Bon. Eh bien, je suis sorcier.
- Grande nouvelle!, reproche Marcel. Et ensuite?
- Ben... c'est tout. Je suis sorcier, qu'est-ce que vous voulez savoir de plus?
- Comment Abracodibra est mort?, demande Eustache.
- Non! Pourquoi tu veux le cacher?, s'empresse d'ajouter Wingo. Ca, c'est intéressant!
- Eh bien, je veux le cacher parce que...
- TOUT LE MONDE DANS LE SALON!, crie Alicia aux chats."
Les chats regardent Merlin avant qu'Eustache annonce:
- Tu nous expliquera?
- Si vous voulez."