CHAPITRE 23| LIBERTÉ

LES MAINS de Maia étaient mêlés dans le gazon sec. Ses yeux restèrent clos, mais elle était consciente de ses mains posés sur l'herbe, elle en détacha du sol et put sentir le terre sous ses ongles. Elle ouvra ses yeux pour voir les feuilles rouges flottant au-dessus de sa tête, des rayons de soleil perçaient au travers des branches et l'aveuglaient.

La blonde s'assit lentement et regarda autour d'elle. Elle pouvait voir de l'herbe. Maia n'avait pas vu d'herbe depuis si longtemps. Elle inspira rapidement, ses mains trouvant le tronc blanc de l'arbre près d'elle. Il n'y avait qu'une seule explication pour ce paysage: elle était de retour à Washington. 

Il lui fallut un petit moment pour se mettre debout, car ses jambes étaient instables et ses genoux tremblaient. Elle n'était pas certaine du temps qu'elle avait passé sur le sol, mais elle prit note que son coeur semblait saigner alors que son esprit la ramena à la mort de Jon. Elle avait disparu depuis des mois et soudainement la vie avait décidéde la ramener alors qu'elle allait se faire tuer? Les choses ne faisaient pas de sens dans sa tête.

Elle déboula la petite coline et leva le ruban d'avertisement placé autour de l'arbre puis elle atteignit le chemin de terre. La nausée s'installa dans son estomac lorsqu'elle remarqua la voiture de police à queques pieds de distance. Il devait y avoir une investigation pour elle, mais elle ne pensait pas qu'elle durerait aussi longtemps. 

Derek devait être -oh, Dieu. Derek était parti. Il avait du annuler le mariage. Il pensait probablement qu'elle était morte.

L'officier assis sur le capot de sa voiture regarda l'horizon et ideentifia immédiatement la jeune blonde marchant vers lui. Elle portait de drôle d'habits, mais il n'était pas idiot. Il avait vu trop de photos d'elle pour ne pas la reconnaître. Il courra vers Maia et l'aida à marcher en passant le bras de Maia sur ses épaules. Lorsqu'elle lui demanda qui il était il répondit, «Je suis Officier Conway, madame. Nous vous cherchons depuis un bon moment.»

Maia prit sa tête entre ses mains alors que le policier la glissait dans le véhicule. «J'étais ... loin. Très, très loin.»

Officier Conway n'avait pas le temps de lui poser de questions sur comment était-elle soudainement apparu au même endroit où elle avait disparue. Ses habits représentaient son histoire, elle portait un jupe en laine déchirée avec un corsage serré et un gilet fait à la main lui couvrait les épaules. Il attrapa sa radio et y marmonna, «Je l'ai trouvé, shérif. J'ai trouvé Maia Sanders.»

...

Il avait réservé un billet d'avion aussitôt qu'il reçu l'appel du département de police de Washington. Derek pressa le pas vers son avion et cela lui prit toute la nuit pour arriver à Washington. Être dans le même état où sa fiancée avait supposément disparu était étrange, spécialement lorsqu'il avait été triste aussi longtemps en pensant qu'elle était morte.

Il n'avait presque pas cru l'officier lorsque celui-ci a appelé. Cela faisait des mois depuis qu'il l'avait vu, il avait finalement accepté sa disparition et était allé chercher de l'aide chez un professionnel. Mais lorsqu'il reçu l'appel, il savait que même si la femme qu'ils avaient trouvé n'était pas Maia, il devrait la voir lui-même.

Derek prit immédiatement un taxi vers l'hôpital, ne perdant pas de temps pour aller à la chambre d'hotel qu'il avait réservé le soir précédent. Il se dirigea vers la réception et dit à la secrétaire qu'il était là pour voir Maia Sanders. Il alla ensuite s'asseoir dans l'aire d'attente, ses mains tremblant s'une excitation modérée. En levant les yeux, il vit un docteur l'approché. «Derek Swanson?» il demanda en mettant sa main sur l'épaule de l'homme.

Derek hocha la tête. Le docteur, qui avait une étiquette de nom où on pouvait lire Dr. Jenkin, lui demanda de le suivre. 

Dr. Jenkin le guida dans les couloirs de l'hôpital de Washington. «Maia a été retrouvé tôt hier matin. Elle était au même endroit où elle avait disparue, étrangement. Le policier ne savait pas quoi en penser.»

«Mais elle va bien, non ?» 

Le docteur ralentit le pas et s'arrêta justa en face de la chambre de sa patiente. «Voilà le problème, M. Swanson. Votre fiancée semble penser qu'elle était dans un autre monde durant les mois de sa disparition. Elle nous a supplié de ne pas vous le dire, mais elle est convaicue d'avoir été transporté dans cette série fantaisique sur HBO.»

Derek fit un pas en arrière. «Elle pense qu'elle était dans Game of Thrones?»

«Elle refuse de nous révelé plus d'information. Nous pensons qu'elle est en état de choc.» Dr. Jenkins soupira. «Je crois que vous devriez aller lui parler. Voyez si vous pouvez lui soutirer de l'information.»

Derek hocha la tête avant de se diriger lentement vers la chambre de sa fiancée. Il l'observa alors qu'elle commençait à jouer avec le tube intraveineux planté dans son bras. Il remarqua les cernes noires sous ses yeux. Elle était la même physiquement ce qui le laissa sans voix, mais à l'intérieur, elle était bien différente. 

Lorsque les yeux de Maia trouvèrent les siens, elle sentit une vague d'effroi dans son estomac. Pas à cause de sa présence, mais à cause de la culpabilité enterrée profondément en elle. Elle lui avait tourné le dos. Elle était tombée amoureuse avec un homme d'un monde différent. Elle ne pouvait plus le marier en sachant cela. En fait, Maia était certaine qu'elle ne voulais plus le marier.

Tout ce qu'elle voulait à ce moment était tenir la main de Jon.

Derek s'éclaircit la gorge et glissa dans la chaise près de son lit. «Hey, Mai.» Il la salua en étirant sa main. Elle ne bougea pas.  «Comment te sens-tu?»

Maia e répondit ps. Elle le regadait, les yeux écarquillés. 

«Le docteur m'a dit ce qui s'est passé. Tu m'as manqué plus que tu ne pourrais te l'imaginer.» Il la regarda et réalisa qu'elle était effrayée près de lui. Maia - la fille avec qui il était depuis le collège - avait peur de lui. «Que se passe-t-il?»

Elle baissa les yeux avant de chuchoter. «Tu vas me détester.»

«Maia, je ne pourrais jamais te détester. Je viens de te ravoir après si longtemps.» Il se leva et lui caressa les joues avant de placer un baiser sur son front. «Tu m'as tellement manqué. Tu le sais?»

Elle ne voulait pas pleurer, mais elle sentit une larme glissée le long de son visage et pendre au bout de son menton. «Je ne... » Elle inspira. «Je ne t'aime plus.»

Dereks'arrêta. Il éloigna sa chaise ce qui lui permit de prendre un moment pour penser alors qu'il resta bouche bée à la vue des yeux emplies de larmes de sa fiancée.

«Je ne veux pas te marier. Je ne peux pas.» Elle secoua la tête. «Je suis désolé, je-»

«Est-ce à cause de ton putain d'épisode psychotique? Tu penses vraiment que, alors que tu étais loin de moi, tu étais dans Game of Thrones?» Il la regarda sanglotter. Il ne voyait qu'un acte de pitié maintenant. «Es-tu -quoi- tombée en amour avec Jon Snow? C'est tout ce que tu as trouvée?»

Maia regarda par la fenêtre et vit un corbeau noir se percher sur l'arbre fleuri au dehors. L'oiseau la regardait alors qu'elle murmura, «Je n'ai pas voulu tombé en amour avec lui, Derek.»

«Tu te moques de mois putain? Tu es vraiment devenu folle, au lieu de juste accepter la réalité, que tu t'es probablement fait enlevé! Tu as créé tout ce scénario afin de t'en sortir au lieu de dire la vérité!» Derek soupira. «Ce n'est pas sain. Je croyais qu'on se faisait confiance,Maia.»

Le regard qu'elle lui lança lui brosa le coeur. Il avait toujours été impétueux lorsque ce genre de chose arrivait. Derek était livide et il savait que s'il continuait de la regarder dans ce lit d'hôpital, il essaierait de se faire pardonner. Même s'il ne le voulait pas, car il ne regrettait aucun de ses mots, pas lorsqu'elle abandonnait ce qu'ils avaient.

«J'ai toujours su que tu étais folle.tu l'étais déjà avec les plans de mariage!» Derek expira bruyament ce qui fit frisonner Maia. «Tu sais, je suis heureux d'avoir annulé notre mariage alors que tu étais à Westeros apparement. Maintenant je peux finalement en finir.»

Maia se frotta les yeux et entrelaça ses mains. «Je n'ai jamais voulu te blesser, Derek.»

«Tu as tout de même fait un très bon travail.»

Elle le regarda s'éloigner comme s'il était au ralenti. Il fonça presque dans son docteur et l'attrapa par le col pour lui dire, «Elle est folle. Envoyez la voir un thérapeute, je m'en fou.» Maia ravala un autre sanglot partir non seulement de l'hôpital, mais aussi de sa vie. 

Alors que le docteur expliqua à Maia son nouveau traitement, l'ancien couple relâcha enfin un soupir de soulagement. Ils étaient libres.