CHAPITRE 20 | À LEURS RICANEMENT 

LANÇANT un autre morceau de bois dans le foyer, Maia regarda les flammes craquer et cracher des étincelles dans sa direction. Elle n'était pas la meilleure pour faire un feu et se démenait actuellement alors que Sam et Jon parlait dans la pièce froide. Habituellement, ils auraient cette conversation en privée, mais les deux hommes avaient assez confiance en Maia pour être confortable en sa présence. Honnêtement, elle était heureuse de se sentir enfin bienenue .

«Il a levé les mains...ils se sont mis debout tous ensemble.» Jon marmonna, le regard dans le vide. «Ils étaient des centaines de milliers, la plus grande armé au monde. »

Maia leva les yeux de son feu pour rencontrer son regard. Il était réellement terrifié. 

Sam regarda ses mains sur la table. «Qu'est-ce que tu vas faire ?»

«Esperer qu'ils n'apprennent pas. à escalader le Mur.» Jon relâcha un faux sourire avant de prendre une gorgée de la boisson dans son verre.

«Mais ... avec le Verredragon?»

Le Lord Commandant secoua la tête. «Personne ne peut aller le rechercher maintenant. Et puis là-bas ça n'aurait rien changer. À moins d'en avoir une montagne.»

Maia se releva, frottant ses mains pour enlever la poussière alors que Sam murmurait, «Mais tu as tué un Marcheur Blanc.»

«Avec Grande-Griffe,» Jon termina. «Je les ai vue détruire de l'acier comme si c'était du verre, mais Grande-Griffe-»

«Est faite d'acier valyrien, n'est-ce pas?» dit Maia.

Les deux hommes se tournèrent vers elle. «En fait, oui elle est faite d'acier valyrien. Comment le sais-tu?» questionna Sam. 

«Le temps est long ici quelques fois.» Elle répliqua en s'asseyant près de Jon. «Lire tous les livres ici est le meilleur divertissement. Je crois avoir tant lu sur l'acier valyrien que je pourrais faire ma propre épée.»

Il rit et regarda Jon. «Combien il a-t-il d'épée faite d'acier valyrien restante dans le Royaume des Sept Couronnes?»

«Pas assez.»

Maia posa sa main sur le bras de Jon même si Sam était juste en face d'eux, les regardant. Il ne dit rien. Jon soupira, la remerciant du regard. 

«Le premier Lord Commandant de l'histoire à sacrifier la vie de ses frères pour sauver des Sauvageons,» il murmura. «Comment se sent-on en étant amis avec l'homme le plus détesté de Château Noir?»

Maia sourit doucement. «Nous sommes toujours, non?»

«Tu étais mon ami dès mon arrivée.» Sam se rappela. «Et je n'aurais pas gagné d'élection à l'époque.»

Jon leva son verre. «À nous alors. À leurs ricanements.»

Ils levèrent leurs verres et les tintèrent l'un contre l'autre. Maia fit semblant de tenir un verre dans sa main et toucha les verres des deux hommes, les faisant rire. Les frères de la Garde prirent une grande gorgée.

Jon remarqua Sam prenant une longue pause, l'incitant à demandé, «Qu'y a-t-il?»

Maia se leva en voyant le feu s'éteindre, elle alla s'asseoir en face du foyer. La chaleur était enivrante et elle bougea les bûches pour les laisser enflammés.

«Je voulais te demander quelque chose.» Sam marmonna en regardant ses mains. 

Jon le pressa à continuer.

Sam hocha la tête et pris fermement son verre. «Envoie moi, Gilly et le bébé à Villevieille pour que je devienne un mestre.» Il recula en voyant l'expression choqué de son ami. «C'est ma voie. Être ici ne l'est pas.»

Les yeux de Maia s'écarquillèrent alors qu'elle se tourna pour regarder Sam.

«J'ai besoin de toi ici, Sam.»

«J'ai aussi besoin de toi ici.» La blonde affirma de sa place sur le sol sale. «Qu'est-ce que je vais faire sans toi ou Gilly à qui parler?»

Le Lord Commandant commença à le supplier. «Si tu t'en vas à qui vais-je demander des conseils fiables?» 

«Tu auras Ed. Puis il y a Maia aussi.» Sam suggéra en haussant les épaules. «Je te serais plus utile en tant que mestre. Plus utile à tout le monde maintenant que mestre Aemon n'est plus là. La Citadelle a la plus grande bibliothèque du monde. Je vais apprendre ... l'histoire, la stratégie, l'art de guérir et toutes sorte d'autres choses. Des choses qui seront utiles... quand ils viendront.»

Maia regarda la feu, posant son menton contre son poing. «Ça sonne mieux que les livres de Château Noir.»

«Ne pense même pas à partir,» Jon bouillonna lentement en se retourna vers son ami. 

Sam ne savait plus comment formuler sa demande. «Si Gilly reste ici, elle mourra et l'enfant qu'elle a nommé en mon honneur mourra. Et je mourrai aussi en essayant de les protéger. Ce qui veut dire que la dernière chose que je verrais dans ce monde serait son regard lorsque je les aurais failli et je préférerais voir un millier Marcheurs Blancs que voir cela.»

Maia savait que Sam avait raison. Avec tous les hommes déclarés coupable de crimes dans la Garde de Nuit, être une femme à Château Noir était dangereux. Avoir un enfant là en hiver était pire. Son amie allait lui manquer grandement, mais c'était la seule manière pour elle d'être en sécurité. Maia, pour une seule seconde, considéra cette option aussi, mais elle ne pouvait pas laisser Jon seul. 

Jon regarda ses mains avant de relâcha un long soupir. Il hocha la tête lentement. Sam sourit à la gentillesse de son ami et il marmonna, «Merci.»

Le Lord Commandant essaya de cacher son sourire. «Tu sais qu'à la Citadelle tu devras renoncer aux femmes.»

«Oh, ils n'ont qu'à essayer.»

Maia et Jon rirent. Elle remarque sa main s'abaisser pour se poser sur sa cuisse et elle étira son bras pour la prendre. 

Jon continua de regarder son ami avec des yeux curieux. «Sam.»

«Quoi?» Son regard criait de culpabilité. 

«Sam.» Jon clarifia, regardant le coin des lèvres de Sam monter en un sourire. «Tu as été presque battu à mort. Comment as-tu - ?

Sam rit. «J'ai fait très attention.»

Maia tapota l'épaule de Sam. «Gilly avait le même regard. Ne t'inquiète pas.»

Les frères jurés rirent ensemble et la blonde ne pouvait pas s'empêcher d'être heureuse en voyant la joie sur leurs visages. Jon prit une gorgée de son breuvage. «Tant mieux si la fin du monde profite à quelqu'un.»

«Je reviendrai,» Sam promit.

Jon hocha la tête et leva son verre. «À ton retour.»

«À mon retour.»

... 

Sam prépara un des chevaux que Jon lui avait si gracieusement donné pour partir,  alors que le Lord Commandant regarda depuis la plate-forme du château. Il ne voulait pas que les autres sachent que le départ de Sam le déchirait de l'intérieur et s'il allait lui dire au revoir, il ne savait pas ce qu'il se passerait. 

Maia avait une approche différente. Elle alla embrasser fermement Gilly alors que Sam tenait le bébé dans ses bras. Les bras de la blonde s'entourèrent autour de Gilly en souhaitant ne jamais lâcher une des seules personnes l'ayant accepter à Château Noir. 

«Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi.» Maia murmura dans les cheveux mêlés de la jeune femme. «À qui vais-je parler?»

Gilly secoua la tête. «Tu as Jon... et Ed. Hobb, aussi. »

«Le manque de femmes dans cette liste est noté, » Maia marmonna et reculait. 

La Sauvageonne prit son enfant et le berça dans ses bras. Elle leva une main et caressa la joue de son amie. «Tu dois lui dire, Maia. N'essaie pas de vivre tes jours avec lui sans lui parler de la vrai toi.»

Maia hocha la tête alors que Sam guida Gilly vers le chariot et il l'aida à monter. La blonde trouva difficile de ravaler ses sanglots alors que la neige tombait sur le dessus de leurs têtes. Les portes s'ouvrirent et la paire s'avança lentement vers l'hiver. Sam envoya la main à Jon. 

Gilly se retourna une dernière fois pour regarder Maia. Elle lui envoya la main, mais la vision de Maia fut coupé alors que les portes se refermait.