CHAPITRE 7 | ENTRE PRISONNIÈRE ET ESPIONNE

APRÈS avoir servi les portions de l'après-midi, Maia sortit dans la cour. Elle commençait à s'habituer au froid incessant et avait parfois besoin de l'air frais pour se calmer quand elle était dans les cuisines trop longtemps. Elle avait apporté la robe sur laquelle elle avait travaillé toute la semaine. Elle s'assit sur un monticule de foin sous un auvent du château.

Elle essayait de trouver une réplique de l'arbre de ses vacances depuis un moment. Il n'y avait rien autour de Château Noir qui pouvait lui ressembler, ce qui l'amena à penser qu'elle devrait peut-être aller de l'autre côté du Mur. Elle pensait que peut-être - juste peut-être - si elle devenait proche d'un des hommes autour d'elle, il pourrait l'aider. Cependant, la plupart d'entre eux la détestait.

Maia piqua son doigt sur l'aiguille en cousant et regarda la petite quantité de sang sortir de la blessure. Elle mit le doigt dans sa bouche et attendit qu'il guérisse. Elle commença à regarder les frères de la Garde se pratiquer l'un contre l'autre. Ses yeux trouvèrent Jon Snow, qui aidait un garçon qu'elle connaissait comme étant Olly. L'action d'aide était pur à ses yeux.

«Bon après-midi, Miss Sanders,» dit une voix brusque d'haut-dessus d'elle.

Maia leva les yeux pour voir le visage âgé Allister Thorne aux sourcils froncés. Elle lui sourit.

«Vous devriez retenir le sel la prochaine fois que vous cuisinerez un rôti pour la Garde. Cela pourrait donner des maux d'estomacs à quelque-uns. »

Elle fronça les sourcils immédiatement en réalisant qu'un compliment ne sortirait jamais de sa bouche. « Bien, Ser Allister, je me souviendrai de prendre soin de vos besoins avant ceux des autres lorsque je cuisinerai avec Hobb ce soir. Je suis certaine que vos frères aimeront le fait que vous pensez à vous avant de penser à eux. »

Allister soupira longuement avant de partir.

...

«Vous êtes vraiment belle.»

Maia leva les yeux pour voir Shireen Baratheon qui lui souriait. Elle avait rejoint la jeune fille et Gilly à la bibliothèque du château pour montrer comment lire à la Sauvageonne. Elle avait rencontré Shireen quelques temps auparavant, elle pensait que la fille était meilleure que son père. Elle n'avait jamais osé demander ce qui lui était arriver au visage, car elle se souvenait que Derek avait parler de la princesse une fois ou deux et avait expliqué la «Grisécaille».

Elle sourit au compliment. «Merci, c'est probablement le meilleur compliment que j'ai reçu depuis que je suis arrivée.»

Maia continua sa lecture du livre en face d'elle. Elle avait trouvé un livre particulier sur la nature, elle prévoyait rechercher les types d'arbres dans le Nord. Jusqu'à présent, elle ne trouvait rien et elle avait à peine de patience pour tout le lire.

Shireen essayait de son mieux pour aider Gilly épeler un certain mot lorsque la jeune femme dit : «Pourquoi est-ce que ce livre semble être fait pour les enfants?»

«Parce qu'il l'est, » ria Shireen. «Je pensais que l'on devrait commencer doucement. »

Maia leva les yeux des pages qu'elle essayait de déchiffrer. «Navré d'interrompre cette conversation fascinante, mais j'ai une question. » Les deux filles regardèrent la blonde attentivement. «Est-ce qu'il y a des arbres au tronc blanc et aux feuilles rouges près du Mur? »

Shireen regarda Gilly pendant un instant. «Parlez-vous des arbres-cœurs ?»

Maia regarda la section A du livre entre ses mains, son doigt survola les mots jusqu'à ce qu'elle trouve celui qu'elle cherchait. Une petite illustration était dessiné près du terme et Maia le reconnu instantanément. Elle hocha la tête à la question de Shireen.

«Je crois que Sam m'a déjà dit que les membres de la Garde faisaient leurs vœux à cet arbre. » Gilly pensa tout haut. «Il doit y en avoir un près, mais il doit être plus loin vers le Mur.»

La blonde regarda la description de l'arbre et réalisa qu'elle devrait faire une grande recherche afin d'en trouver un. Elle ne pourrait possiblement pas le faire seule.

Gilly allait continuer sa lecture, mais s'arrêta pour demander, «Pourquoi demandes-tu, Maia? »

«Je n'en ai vue qu'un seul,» elle répliqua rapidement alors que ses yeux examinait une page. «J'aimerais en voir un autre.»

«J'approcherais Jon à ce sujet.» Suggéra Gilly. «Ou Sam. Ils en savent beaucoup à propos de ce genre de chose.»

Maia secoua la tête. Jon avait des choses plus importantes à faire que s'inquiéter à propos de son intérêt soudain pour la nature, puis ce n'était pas comme si elle pouvait lui révéler la vraie raison de sa recherche.

Gilly se concentra sur une phrase du livre en face d'elle tandis que le doigt de Shireen guidait sa lecture. «Et puis ... il ... p- pensèt?»

«Le T est silencieux,» corrigea Shireen.

«P- pen- pensait?»

Shireen hocha la tête, excité que son séjour dans les vestiges de ce château puisse faire un peu de bien.

Elles continuèrent alors que Gilly devenait de plus en plus intelligente. «Il d-détest- ait le... tem.»

«Temps,» interrompit Maia. «Il est écrit : Il détestait le temps.»

...

Les jours extrêmement malchanceux, Ed demandait l'aide de Maia pour aller donner la portion de nourriture aux prisonniers de la Garde. C'était habituellement lui qui avait cette tâche, mais il demandait parfois son assistance en disant qu'il était «vraiment trop occupé.»

Maia couvrait le bol de soupe bouillante avec sa main en brûlant pratiquement le bout de ses doigts. Ce qu'elle donnerait pour avoir un contenant en plastique.

Elle essaya de suivre les instructions de Ed, mais il était difficile de se retrouver dans Château Noir et Maia était certaine d'avoir pris la mauvaise direction cinq fois. Lorsqu'elle trouva enfin ce qui ressemblait aux chambres que Ed avait décrit, elle approcha toutes les portes et regarda au travers des grilles de toutes les fenêtres. Elle cherchait un homme spécifique qui avait des cheveux roux et une barbe de la même couleur.

Maia nota la présence d'un Sauvageon. Gilly avait mentionné la haine de la Garde envers les Sauvageons, et il y en avait un entre leurs murs. Cela ne s'accordait pas, mais elle avait entendue des rumeurs qui disaient que le Lord Commandant était sensible à leur cause.

Maia vit Tormund Fléau-d'Orges au travers des barres de métal qui étaient attachées aux planches de bois.

«J'ai entendue dire que tu étais une espionne et pourtant ils ne t'ont toujours pas enfermer.» Le leader des Sauvageons songea, ses chaînes cliquetaient sur le sol quand il se déplaçaient. «En quoi suis-je plus prisonnier que toi?»

Elle s'éclaircit la gorge. «Je viens seulement porter votre repas.»

Elle ouvrit la petite fenêtre sur la porte et glissa le bol dans la cellule de Tormund. «Bon appétit,» elle marmonna amèrement.

Tormund devient l'ami de Jon Snow, elle se souvint que Derek lui avait décrit. Il sait qu'il a besoin de l'aide des Sauvageons dans la guerre à venir et pour ce faire, il doit convaincre des hommes comme Tormund. Il a aussi baisé un ours apparemment.

Maia se releva et la première chose qu'elle vit fut le visage de l'homme barbue pressé contre les barreaux. «Penses-tu que c'est parce qu'ils veulent tous te baiser? Suis-je enchaîné ici seulement parce que je ne ressemble pas à un espion comme toi? » Il cracha.

«Ces hommes ont fait leurs vœux.» Maia bouillait, elle s'approcha de la fenêtre pour que Tormund puisse voir la colère sur son visage. «Et j'ai plus de respect envers moi-même pour les laisser me baiser.»

Le Sauvageon hocha la tête. «Aye, je suis donc prisonnier parce que j'ai un pénis entre les jambes. Je vois comment c'est.»

Elle ne pouvait former aucune réponse. Ses répliques la hantaient , car pourquoi était-elle traité différemment? Elle réalisa que la Garde détestait les Sauvageons et qu'ils pensaient qu'elle était une espionne alors pourquoi n'était elle pas enfermé aussi?

Maia resta la bouche ouverte et lorsqu'elle réalisa qu'elle ne pouvait plus se défendre, elle s'éloigna de Tormund Fléau-d'Orge. Elle pouvait l'entendre blasphémer dans un soupir.