- Sophie ?!

Grady marqua un temps d'arrêt de plusieurs secondes qui leur parurent une éternité.

Les deux adolescents bondirent loin l'un de l'autre. Sophie avait pris une forte couleur rubis et espérait vainement qu'une falaise apparaisse à proximité.

Dex, lui, regrettait amèrement sa cellule d'Exil et aurait même accepté de la partager avec les triplés.

Sophie souhaitait disparaitre plus que tout alors que son petit ami avait une idée assez claire du temps qu'il lui restait à vivre...

Sans un mot, le père du Colibri attrapa le Technopathe par l'oreille pour l'entrainer dans le couloir. Si les yeux de Grady étaient des revolvers, plusieurs chargeurs giraient au sol. Dex avait tellement peur que son Errant serve réellement à commémorer sa mort qu'il resta silencieux malgré la douleur.

Personne ne sus jamais exactement ce que Grady avait dit à Dex mais des hurlements indistincts donnait une idée assez claire du moment éprouvant qu'avait passé le jeune Technopathe.

Sandor et Edaline prirent également l'initiative d'avoir une « discussion » avec la jeune Elfe, qui passa, bien sûr, un « excellent moment » qu'elle n'était pas près d'oublier.

Deux heures plus tard, tous prirent un repas froid, les deux adolescents n'osant même plus se regarder dans les yeux tant la gêne était pesante.

Les nuits suivantes, Sophie recommença ses attaques nocturnes contre le Conseil. Elles étaient à base de chanson au goût discutable, ce qui, à force endommageait le sommeil des dirigeants oligarchiques, les plus visés étant Emery et Malaria. Les cernes de Loptr, elle, était dû à son travail nocturne. En effet, pendant le mois qui suivit, le Cygne Noir peaufinait son plan.

Une opération pour communiquer de fausse information au Conseil fut mise en place : Lord Cassius, contre la promesse du Cygne Noir d'un haut poste dans l'administration après la Libération, partit communiquer de fausses informations à l'ennemi, désormais persuadé que les rebelles attaqueront Atlantide le 18 juin à treize heures.

Ces informations furent « confirmées » par une « fuite » de l'esprit de Sophie et une « tentative d'assassinat » de Lord Cassius, magistralement orchestré par Alden. Malheureusement, lors de l'attaque, la main gauche de l'agent double fut déchiquetée. Ce n'était absolument pas prévu mais cela rajouta une dose de crédibilité bienvenue et permit au père de Keefe d'obtenir la confiance des dirigeants.

Au même moment, à Exilium, une révolte éclatât. Les indociles, lassés de leurs conditions de vie déplorables, tuèrent leurs instructeurs, laissant leurs cadavres pourrir au soleil.

Le chef de la révolte s'appelait Tam Song et ses trois lieutenants étant sa sœur jumelle, Linh Song, Axelis, et Tayvine. Malheureusement pour le Cygne Noir, ils se rallièrent sous l'étendard des seuls à leur avoir tendus la main : les Invisibles. Ce qui leur fournit une soixantaine de soldats surmotivés dont une quinzaine aux talents utiles.

Le Conseil, lui, préparait depuis deux ans une armée constituée de mille Elfes aux puissants talents et aux excellentes capacités de combat au corps-à-corps. Ils avaient même engagé cinq Pyrokinésistes, qui, grâce à un amendement, avait désormais le droit de se servir de leurs pouvoirs dans deux cas de figure précis : sous ordres du Conseil et pour allumer un feu de cheminée. Tout ce beau monde avait suivi (ou subit ?) des entrainements intensifs pour ne plus (trop) être affectés par la culpabilité, ainsi qu'un gros lavage de cerveau, aussi appelé « Analyse des Pensées et de l'alignement (APA) »

Bref, une jolie brochette de soldat surentrainé et Pro Conseil.

De leur côté, le Cygne Noir ne disposait que de sept cent cinquante combattants, bien moins entrainés, dont une partie non négligeable de mineurs.

Bref, pas de quoi parier ses lustres sur leur victoire...

Leur seuls réel avantage résidait dans l'effet de surprise, les Conseillers ne s'attendant clairement pas à les voir débarqués deux semaines plus tôt que ce que leur avait informé Lord Cassius, sois le six juin.

Le plan d'attaque du Cygne Noir était fixé, il y aurait cinquante soldats en réserve.

Le Colibri était prêt à se battre pour libérer les Citées Perdues.