Descargo de responsabilidad: no soy dueño de DanMachi ni de ninguno de los personajes originales de Omori, ni obtengo ningún beneficio de mi escritura.

Bell había escuchado muchos dichos sobre el tiempo que se ralentizaba para arrastrarse. Aiz, por suerte, no lo ha hecho.

"¿Ver cómo se seca la pintura? ¿ Por qué debería ver cómo se seca la pintura?"

"Es una forma de hablar".

Aiz parpadeó. Ella no entendió eso en lo más mínimo. Saboreó las palabras en su lengua. ¿Manera de hablar? ¿Qué?

Sintiendo su confusión, Bell se apartó de la olla grande. "Una figura retórica es como ... un dicho que se usa en un sentido no literal. Es retórico".

"Dices lo que tú quieres decir, eso es lo que yo pienso, ¿por qué otros deben hablar en estos acertijos?"

Bell reprimió un siseo cuando la olla comenzó a hervir, su mano ya se dirigía hacia el dial en el costado de la estufa de cristal mágico. Ya lo había estado mirando durante la mayor parte del día, ajustando ocasionalmente el fuego para mantener la olla a fuego lento o rozando la parte superior del agua para quitar la película que se formó. Calculó que ya habían pasado alrededor de siete horas, pero en realidad no había estado siguiendo la pista.

Tuvo que hacer algunas carreras de lanzadores solo para evitar que los huesos dentro del agua queden expuestos. Necesitaban permanecer sumergidos, ese fue un punto muy clave en el libro de recetas que encontró.

Miró a Aiz una vez más, encogiéndose de hombros ligeramente para sí mismo. "Realmente no puedo decirlo, es algo que la gente hace".

"Hmmph."

Realmente esperaba que 'hmmph' no fuera que ella estuviera enojada con él. ¡No quería molestarla! Ella acababa de preguntarle cómo le había ido el día o, mejor dicho, "¿lo has disfrutado?". - y él había respondido con sinceridad. Hervir huesos durante ocho horas era tan entretenido como ver cómo se secaba la pintura.

Una mirada por encima del hombro demostró que, de hecho, Aiz no estaba enojado en lo más mínimo. Sus mejillas estaban infladas en un puchero exagerado y sus brazos estaban rectos de manera hilarante, sus manitas apretadas en puños al final. Lo que la delató fue el pequeño brillo travieso en sus ojos que él captó de vez en cuando.

Puso los ojos en blanco con buen humor y se alejó un paso de la olla, girando para mirar a la chica mientras se apoyaba en la encimera de la cocina.

Decir que había dudado de que ella fuera a verlo ese día sería una exageración insuficiente. El pensamiento lo aterrorizó. No era como si estuviera viviendo en la cima del lujo ni nada por el estilo. Amaba a su familia y adoraba absolutamente a su diosa, ella era todo lo que le quedaba en el mundo.

Pero el sótano de una iglesia en ruinas está lejos del lugar donde desea mostrar su interés amoroso.

Aiz había sido bastante insistente sobre todo y con Hestia fuera de casa por lo que fuera que estaba haciendo; no encontró ninguna razón posible para negarla. Pensar que solo habían pasado tres días desde que se conocieron en el calabozo. Se habían hecho amigos rápidamente, Aiz no tenía a otra persona con la que estuviera dispuesta a hablar normalmente y Bell tenía casi todas las razones para estar de acuerdo.

¿Tiempo de calidad con su enorme enamoramiento? Inscríbete.

(Agregue ese beso en la mejilla que todavía estaba tratando de entender y estaba más que feliz de pasar el día investigando junket y huesos hirviendo).

Señaló con el pulgar por encima del hombro hacia la olla. "Esos deberían terminar de cocinarse relativamente pronto. Una vez que estén listos, solo necesito colarlos con un poco de gasa y cocinarlos mucho más".

Aiz hizo un puchero, de verdad esta vez, en la fecha límite. No había pensado que tomaría tanto tiempo; ciertamente no recordaba a su madre trabajando como esclava en la cocina. Junket siempre había sido uno de los favoritos de Aiz, aunque supuso que tenía sentido que su madre insistiera en que fuera un regalo raro. Ella debe haber estado trabajando en secreto para que la niña lo hiciera en su cumpleaños.

Hizo que Aiz la echara de menos aún más.

Con esa impaciencia vino una ola de culpa. Bell había estado haciendo todo este trabajo ... ¿solo porque ella se lo había pedido? Realmente era un chico dulce.

El chico que estaba frente a ella se puso serio cuando el puchero cayó de su rostro. "¿Aiz? ¿Qué pasa?"

Ella negó con la cabeza suavemente mientras lo miraba, sus cabellos dorados se movían sobre sus hombros mientras lo hacía. Hoy había optado por un vestido más largo, mucho más cómodo sin tanta piel a la vista. El actual no era diferente al que usaba a menudo para ver a su madre. Nadie sabía realmente que era su dueño, ni lo desfilaba por la ciudad. Era una de las pocas posesiones que guardaba en su habitación 'espartana' (o como la llame Riveria).

—Tienes mi agradecimiento. No sabía que esto llevaría tanto tiempo, no te lo habría pedido si yo. Te lo agradezco de verdad, Bell Cranel.

Para enfatizar su punto, Aiz se inclinó humildemente por la cintura, su cabello caía en cascada y exponía la parte posterior de su cuello al aire fresco.

Con cuidado, Bell se apartó de la encimera y se dirigió al lado de la chica. Él puso una mano gentil en su hombro y lentamente la levantó, sonriéndole cuando lo miró a los ojos. "No hay razón para agradecerme, Aiz. Dijiste que esto era algo que disfrutarías, estoy más que feliz de hacerlo. Mi día ha sido más relajante de lo que he experimentado en mucho tiempo".

Estaría mintiendo si dijera que él mismo no tiene curiosidad. El azúcar nunca fue algo que le importara profundamente, especialmente no con su dieta en casa en su pueblo. Su abuelo y él habían vivido principalmente de lo que podían cultivar ellos mismos, solo ocasionalmente intercambiando la cosecha de su vecino para agregar algo de variedad.

Por lo que podía decir, Aiz parecía de la misma manera. Había hablado mucho cuando llegó por primera vez a su casa, hablando de los alimentos de Orario y de cómo no estaba acostumbrada a ellos. Se encontró accediendo fácilmente, aunque en menor grado.

De cualquier manera, este postre era algo que aparentemente amaba. Estaba bastante emocionado de probar algunos por sí mismo cuando estuviera listo.

Sus palabras solo parecieron incienso más a la niña, uno de sus pies pisando petulantemente en el piso de piedra (palabra clave: adentro). Probablemente debería estar preocupado por las grietas que se alejaban de sus dedos de los pies y la forma en que el techo definitivamente temblaba, pero estaba mucho más asustado por la amenaza más inmediata. Aiz.

"Bueno", entrecerró los ojos mientras se volvía para mirarlo, "aceptarás mis disculpas y mi ayuda".

El aventurero novato tragó saliva con dificultad. Estaba bastante seguro de que su vida pasó ante sus ojos en ese momento y, a juzgar por la sensación ligeramente incómoda en sus pantalones, es posible que también se haya orinado un poco. Fue en momentos en estos que recurrió al consejo de su abuelo.

—Bell, si alguna vez enojas a una mujer, haz todo lo que esté a tu alcance para solucionarlo. Si dejas que su furia se encienda, es muy posible que terminen su transformación en los murciélagos estúpidos que son.

Era un poco idiota.

Con esa mentalidad en mente, Bell gritó un '¡correcto!' y rápidamente se agachó debajo de su brazo, retirándose al sofá en la pared del fondo. Se hundió en el viejo cojín y se encontró frunciendo el ceño cuando el sofá crujió con un sonido inquietantemente similar al ruido que había hecho en su miedo.

Aiz lo miró con atención por un momento antes de finalmente decidir que lo había asustado lo suficiente y se dejó caer a su lado. Alisó la tela de su vestido antes de levantar los pies a su lado y colocarlos hacia la izquierda, lejos de Bell.

Sus ojos dorados encontraron consuelo en su rostro mientras miraba a cualquier parte menos a ella. Ella aprovechó la oportunidad para escanear sus rasgos, encontrándose encantada por sus amables rasgos. No fue algo que vio mucho en esta ciudad, especialmente no en sus compañeros aventureros. Fue un cambio agradable, si no preocupante. ¿Bell estaría bien en la mazmorra? Ella sabe que puede ser bastante audaz y valiente; lo había demostrado cuando le propuso matrimonio el día anterior. Pero, ¿podría eso traducirse en la matanza de monstruos?

Ella no lo sabía.

Por lo que había visto de él luchando contra kobolds y sombras de guerra, tenía potencial. Más allá de eso, sin embargo, ella no lo sabía. Echando un vistazo a su "casa", Aiz llegó a otra conclusión preocupante. No tenía a nadie que le enseñara a sobrevivir, a luchar. Estaba completamente solo.

De forma espontánea, surgieron recuerdos de sus primeros meses en la nueva era, de sus propios miedos y preocupaciones en esta gran ciudad, sola sin tener idea de dónde estaban sus padres. Estaba rodeada de personas extrañas que la miraban fijamente cada vez que hablaba y la obligaban a comer alimentos que nunca había visto antes.

En algún momento durante su silencio, Bell se había levantado para comenzar el siguiente paso para hacer un viaje. El lento drenaje del agua llenó la silenciosa habitación, convirtiéndose en el telón de fondo de los continuos recuerdos de Aiz.

Se había perdido en la ciudad más de unas pocas veces. Había escuchado historias de grandes ciudades cuando era niña, pero ¿una tan grande como Orario? Fue increíble. Ella venía de un pueblo pequeño e incluso entonces, la casa de sus padres permanecía en las afueras. Las calles sinuosas; los altos edificios de piedra; el calor abrasador que solo empeoraba a medida que avanzaba el día y la ciudad rocosa continuaba absorbiendo los rayos del sol. Todo era tan desconocido.

Ella... ella en realidad no sabía mucho sobre Bell y su pasado. Eso tendría que solucionarse.

"¿Bell?"

Tarareaba mientras trabajaba, un reconocimiento silencioso y un permiso para continuar.

"¿Por qué has venido a esta ciudad?"

El goteo constante de agua se detuvo cuando Bell inclinó la olla hacia arriba y miró por encima del hombro hacia su visitante. Muy pronto, comenzó de nuevo. "Crecí en un pueblo con mi abuelo, trabajábamos como agricultores, pero él siempre me contaba historias de los mayores héroes del continente". Se encogió de hombros impotente mientras trabajaba, colocando suavemente la olla grande sobre el quemador mientras observaba cómo el último líquido se escurría a través de la gasa. "Supongo que siempre he soñado con querer ser un hombre como ellos, un héroe. Vine a Orario para hacer eso."

Aiz no podía decir que estaba esperando eso. Sus mejillas se calentaron ante la idea de que él fuera su héroe. La misma cosa por la que casi había perdido la esperanza. ¿Quizás ella podría entrenarlo para el papel? Era un poco extraño y más que un poco atrasado, pero a pesar de su fuerza, Aiz sabía que Bell era simplemente mejor. No como guerrero (ciertamente no), sino como persona. Tenía el potencial de superarlo si trabajaba lo suficiente.

Fue ... agradable ... pensar que podría tener ese sueño de nuevo. Aquella en la que todo va bien y recupera a su madre con su héroe a su lado. Descubrió que le gustaba bastante la idea.

"¿Y?"

Se volvió y le dio una mirada divertida, su boca haciendo un valiente esfuerzo por reprimir la sonrisa que amenazaba con florecer. " ¿ Y qué, Aiz?"

La niña simplemente puso los ojos en blanco y sonrió. " ¿ Y  todavía lo deseas?"

Tímidamente, se frotó la parte de atrás de la cabeza, adorándola con una sonrisa de ojos cerrados. "Supongo que sí, más que nada en realidad. Es todo lo que he soñado". Sus ojos rubelitas se abrieron una vez más y se encontraron con los de ella. Encontró el contacto visual abrasador, su piel se sentía insoportablemente caliente y, sin embargo, estaba perfectamente contenta de soportarlo. Algo en sus palabras parecía tener un significado oculto que ella no entendía del todo. Quizás fue uno de esos ... ¿cómo los llamó? ¿Figuras del lenguaje?

Aiz tarareó en pensamiento fingido mientras lo miraba con un ojo curioso, su rostro estaba inclinado lejos de él para que él solo pudiera ver el iris dorado de su ojo derecho mientras lo miraba a través de sus largas pestañas. Descubrió que ella se veía bastante coqueta con esa mirada; hizo que se le erizara la piel de una manera que disfrutaba. "Creo que serás un héroe maravilloso".

Parpadeó. "¿Lo lamento?"

"¿Por qué te arrepientes? No se ha hecho nada malo".

Él le dio una mirada extraña antes de negar con la cabeza y disipar el pensamiento. Aiz no debe haber entendido lo que estaba diciendo, no había forma de que pensara que él, de todas las personas, sería un buen héroe. Después de todo, ella había sido la que lo había salvado. En todo caso, era ella la que sería una heroína maravillosa. Él pudo haber renunciado a alcanzarla antes de invitarla a salir, pero eso no significa que no tenía intención de perseguirla de todos modos.

La olla grande se volvió a colocar encima del quemador, el líquido turbio subió lentamente de temperatura mientras se sentaba sobre la llama. A partir de este momento, todo lo que se requería era una serie de reducciones para eliminar lentamente el exceso de agua. Luego, solo tendría que meterlo en su frigorífico de aspecto escaso y esperar que la cosa diminuta fuera lo suficientemente fuerte como para enfriar el líquido durante la noche.

Se volvió hacia los ojos todavía preocupados de Aiz y le dio una pequeña sonrisa. "Es sólo otra forma de hablar; significa que alguien no entiende lo que dijiste".

Su boca se abrió con un silencioso "oh" mientras asentía con la cabeza en comprensión. "Bueno, quise decir que creo que serías un héroe fantástico, dado que tienes el entrenamiento".

".."

".."

".."

Aiz ladeó la cabeza hacia un lado mientras Bell abría y cerraba la boca. "Tienes la boca abierta, ¿estás tratando de disfrazarte de pez?"

"Uhh ..."

"¡Oh! Si deseas disfrazarte, yo jugaré de buena gana. ¡Tu enemigo nunca lo verá venir!"

Fue tranquilizador para Bell que no importaba lo que sucediera, Aiz siempre sería un cabeza hueca. No puede decir que esperaba que ella fuera tan comunicativa con la aprobación de su sueño. Honestamente, fue un poco impactante. Al final, descubrió que su mente se hacía a sí mismo solo una pregunta (bastante importante). ¿Por qué Aiz piensa que disfrazarse de pez sería una buena forma de acercarse sigilosamente a un enemigo?

Entonces, le preguntó a ella.

"¡Joder! ¿Por qué una persona se acercaría al agua de buena gana?"

Bell parpadeó. Podía pensar en un montón de razones por las que alguien se acercaba al agua. Para beber, para uno. Nadar, era otro. Aparentemente, la búsqueda de enemigos ahora también debería agregarse a esa lista. La verdadera pregunta era, ¿por qué Aiz está tan convencido de que nadie se acercaría al agua?

"No hablaré de eso".

Impar.

Aiz dejó escapar un suspiro antes de decidir desviar la conversación de áreas tan molestas. "¿Tienes un entrenador? ¿No? Maldito todo, muy bien, si me aceptas, te entrenaré".

"¿¡Lo harás !? Quiero decir ..." Bell tosió sutilmente en su mano, disipando su emoción momentánea, antes de volver a formular su pregunta. "¿Harías eso por mí?"

La sonrisa que le dedicó Aiz siempre sería una de sus favoritas. "¡Por supuesto!"

La aventurera de primera clase puso los ojos en blanco con cariño ante su abrumadora emoción, un calor se extendió por todo su pecho mientras lo veía revolotear alegremente por la cocina. Como si lo hubiera dejado a su suerte, él era su amigo (y potencialmente más), no lo arriesgaría de esa manera. "Primero tuve una mini-expedición con mi familia, puede que pase algún tiempo antes de que pueda venir, no sea que me escape."

Un cómodo silencio envolvió al extraño dúo mientras se miraban el uno al otro con pequeñas sonrisas. Cada par de ojos, rubí y dorado por igual, se encendieron con alegría mientras escaneaban el rostro del otro, aparentemente contentos de estar en la compañía del otro.

Bell no estaba exactamente seguro de qué había hecho bien para que todo fuera así, salvo el minotauro, todo había sido maravilloso desde que entró en la ciudad. Por supuesto, podría haberlo hecho sin ser arrojado a las calles por una familia tras otra, pero incluso esos recuerdos no podían poner un freno a su buen humor ahora.

En verdad, Aiz sentía lo mismo. Ella nunca había sido la mejor de las personas, lo reconoció. Ella era odiosa, desdeñosa y alejaba a todos los que la querían. Hasta cierto punto, todavía lo hace.

¿Pero con Bell? Se sentía mejor consigo misma que nunca antes y quiere ser aún mejor. No más fuerte. Solo mejor . Quiere ser una mujer de la que su madre se sienta orgullosa una vez que la rescaten. Su familia había notado el cambio repentino, desde las pequeñas sonrisas que llevaba a lo largo del día hasta el ligero salto en su paso. No fue un gran cambio, solo la más mínima inclinación de las comisuras de la boca y el más minúsculo de los rebotes, pero estaba allí.

Ninguno de los dos se sentía verdaderamente digno del otro. Uno era un pináculo de fuerza en esta ciudad de aventureros, el otro era un faro de luz para aquellos que se adentraban en la oscuridad. Ninguno de los dos creía estar a la altura de las fortalezas del otro mientras ignoraban por completo las suyas.

Llegarían allí eventualmente.

"¿Oye Bell?"

No dejó de sonreírle desde la cocina mientras tarareaba un reconocimiento.

"¿Puedes dejar de cocinar?"

Bell parpadeó, inclinando la cabeza hacia un lado mientras fruncía el ceño. "Supongo, ¿por qué preguntas?"

"¿No es obvio?"

".. ¿No?"

Las mejillas de Aiz estaban sonrosadas mientras se mordía los labios, sus dedos se apretaban en su regazo mientras lo hacía. Deseó que Bell se hubiera dado cuenta de por qué quería que se tomara un descanso en la cocina. Ella no tenía la misma confianza que él cuando le propuso matrimonio ayer, sería mucho más fácil si él simplemente tomara el control. En lugar de dar más explicaciones, hizo otra pregunta. "¿Tienes hambre?"

Se encogió de hombros, "Supongo que podría comer, pero realmente no entiendo por qué..."

La doncella gimió mientras se levantaba y marchaba hacia el chico. "¿El calor de tu agua derritió tu cerebro? ¿Estás insensato? ¿Debo revisar tu oído para ver si hay una sustancia pegajosa?"

"Uhh ..."

Aiz reprimió un gruñido mientras clavaba un dedo en el pecho del chico, volviendo a su acento "normal" (énfasis en las comillas). "¿Eres idiota, Bell? Te estoy preguntando si te gustaría cenar conmigo, pero si eres demasiado d..."

Se interrumpió cuando Bell la abrazó, toda su ira se disipó mientras ella casi se derretía en sus brazos. Su cabeza encontró apoyo en su hombro derecho, su rostro se inclinó hacia arriba, por lo que su nariz encajó perfectamente a lo largo de su garganta. Su piel estaba cálida y ella se deleitó con el calor por un momento mientras dejaba escapar un suspiro de satisfacción. El pecho de Bell retumbó mientras se reía entre dientes. "Me encantaría cenar contigo, Aiz. Solo pensé que planeábamos hacerlo mañana".

"¿Y si quisiera hacerlo hoy y mañana?"

Él sonrió. "Entonces podemos cenar hoy y mañana".

Ella tarareó sin comprometerse pero no se movió para separarse del abrazo, empapándose en los últimos vestigios de calidez.

"Hm." Ella le dio unas ligeras palmaditas en el pecho. "Buenos abrazos." Ignorando su corazón palpitante y las fuertes protestas de Little Aiz, la espadachina de cabello dorado finalmente se retiró, con una suave sonrisa en los labios mientras tomaba su mano y lo tiraba hacia la puerta. Bell lo siguió obedientemente, una sonrisa tonta extendiendo su propio rostro mientras lo hacía. Simplemente no pudo evitarlo. ¡Se veía hermosa!

Sus hombros y cuello estaban expuestos con un escote carmen, solo un par de pequeñas tiras blancas que se elevaban alrededor de su cuello desde algún lugar en el que Bell se negaba a pensar, para no correr el riesgo de sufrir una hemorragia. Había algunos acentos de color lila claro en el vestido blanco. Uno de esos tirantes cubría la parte superior del vestido, estirándose alrededor de sus hombros, otro bajó por sus pechos de una manera que no pudo evitar notar lo que deliberadamente había estado ignorando. Unas cuantas líneas más acentuadas corrieron a lo largo del vestido y alrededor del final de las mangas, separando las diferentes secciones.

El vestido le llegaba hasta los tobillos, mucho más largo que su ropa típica, solo un pequeño trozo de piel asomaba por debajo de los pliegues. También había abandonado sus altas botas de cuero por un par de bonitas sandalias. Le recordaron algunos que había visto en el armario de su abuelo. Cordones largos que van de un lado a otro de la sandalia. Si tuvieran el mismo diseño que los que había visto antes, estaba seguro de que esos cordones continuarían subiendo por sus piernas, envolviéndose alrededor de sus pantorrillas, ¡gah! Realmente necesitaba concentrarse.

Aiz tiró de él, señalando un edificio frente a ellos y hablando con una voz notablemente sin acento. Realmente era una lástima, descubrió que lo prefería bastante cuando ella se sentía lo suficientemente segura como para hablar con normalidad. No era que le disgustara la chica tranquila y reservada en la que se convirtió en público, todo lo contrario, se dio cuenta de que a ella en realidad no parecía gustarle no hablar. Ella simplemente luchó por escuchar su voz y se preocupó por lo que la gente pensaría si escucharan cómo hablaba normalmente.

Bell no podía decir que entendiera el miedo, en realidad era solo un acento, pero tampoco tenía la intención de presionar. Si ella estaba asustada, estaba seguro de que era por una razón válida, podría averiguar cuándo era el momento adecuado.

La anfitriona que estaba al frente les dio a los dos una mirada divertida antes de llevarlos obedientemente a una mesa y agradecerles por venir. Bell lamentó la forma en que sus manos tendrían que separarse una vez que llegaran a la mesa, pero por suerte, Aiz no tenía intención de soltarse. Entonces, como un par de idiotas enamorados, hojearon el menú con una sola mano.

Bell no lo cambiaría por nada del mundo.

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Calificación de la traducción ★★

palabras: 3836