Ambos caminaron un largo rato en silencio, el viento aullaba con fiereza, como queriendo imitar a una bestia moribunda. Wen ShanShui de repente paró en su lugar, You YuMo, sin soltar el agarre de sus manos, se acercó. No podía ver con claridad lo que había adelante.

—¿Qué es? Wēn Shàn... —Paró de hablar al percatarse, su expresión también cambió.

Ahora, con sus cejas fruncidas, despacio comenzó a acercarse. Era a una extraña piedra de color gris, tenía grietas por doquier, al parecer, la parte superior había sido arrancada en su totalidad por algún tipo de explosión.

You YuMo quería analizarla más de cerca, pero Wen ShanShui fue más rápido y lo detuvo.

—No te acerques más. —Volvió a mirar a la roca y lanzó la pequeña bola de luz para alumbrarla, aquella parecía danzar alrededor de la roca, mostrando más en detalle lo que había a su alrededor—. Está toda rota —analizó preocupado el hombre de cabello negro, sus ojos grises se entrecerraron, como si quisiera ver más allá—, dos demonios han escapado entonces, no sabemos si más.

El puño de You YuMo se apretó, incluso sintió que perdía un poco de su equilibrio al escuchar esto.

—A-aun así —dijo él—. No han atacado a los humanos... Pareciera que se han estado liberando de manera silenciosa.

—Sí... You YuMo, tenemos que volver cuanto antes.

Sin embargo, antes de comenzar a caminar, se fijó en que Wen ShanShui había quedado reflexivo en el lugar.

Al parecer, Yi Hen poseía información sobre esto y no podía describírselos en las cartas. Entonces, ¿esto significaba que él ya calculaba que este sello también estaría roto? ¿Quería demostrarles algo viendo esto? Wen ShanShui dedujo que, si su hermano tenía tanta cautela y hasta los había enviado para que vieran las cosas con sus propios ojos, era porque seguro había algo más detrás, solo que no podía adivinar, necesitaba más información. Este era, definitivamente, el momento de regresar para estar al corriente de la situación, debían regresar a Tian.

Este sentimiento de impaciencia lo hizo sentir impotente de un instante a otro, sin embargo, tras dos respiraciones profundas y silenciosas, calmó su espíritu. No serviría de nada desesperarse en ese momento, lo mejor y más adecuado ahora era mantener la calma, debían regresar sin ninguna demora para aclarar las cosas con su hermano.

Había entrado tan profundo en sus pensamientos que no se había percatado de la preocupada expresión de You YuMo.

—Wen ShanShui... si todos son liberados, es un problema, ¿verdad? Fueron sellados hace más de cincuenta años, pero... ¿Cómo sabremos hace cuánto han escapado? ¿Cómo sabremos si son o no peligrosos?

—No lo sé... Ahora mismo no podemos determinarlo, lo mejor es regresar.

You YuMo giró la mirada hacia un lado para visualizar el camino de regreso. Era una verdadera pena, ¿tan pronto volvían a haber problemas? ¿Por qué Yi Hen no les podía decir las cosas claramente? ¿Qué significaba todo esto?

—Vayámonos rápido entonces, no hay nada más que hacer aquí —contestó You YuMo.

Dicho esto, ambos continuaron por el bosque, con los corazones intranquilos, pero juntos.

⋘ ──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ──── ⋙

Por otro lado, y al mismo tiempo, en el reino Huo también había extraños movimientos.

Los soldados enviados a investigar el territorio se habían reportado con cartas preocupantes hacia los nuevos reyes, es decir, Tian LiúYún, Tian Feng y Tian Guang.

Antes, cuando la guerra contra las bestias y zajiao de Tian Huo apenas había acabado, los soldados lograron ingresar en el reino del fallecido rey gracias a que la barrera ya no estaba bloqueando el camino.

Las personas que vivían en los primeros pueblos que pudieron ingresar, les habían dado la información sobre las reglas que Tian Huo había impuesto desde el comienzo de su reinado. También se les había informado que el reino era un desastre en sí, la barrera había hecho que todo se estropeara, que todos se sintieran oprimidos y limitados ante su rey. Habían sido obligados a tener muchos hijos, para así entrenarlos y llevárselos a pelear contra un enemigo desconocido, sabiendo en su interior que nunca más los volverían a ver.

Sus tierras fértiles habían sido arruinadas, cada día parecía ser una lucha por sobrevivir el hambre, el frío y la sed, un caos total.

Los soldados de Guang, Feng y Yun tan solo habían podido acceder a los pueblos más cercanos a Tian, los que estaban cruzando por XuanYa.

Sin embargo, después de estar un período de tiempo no muy largo entre esta gente, de la nada las personas de Huo habían comenzado a ignorar a los forasteros.

A diferencia de antes, ahora las personas ya no querían cruzar palabras con los visitantes, se negaban a contarles algo más sobre el reino Huo, o siquiera repetir las antiguas reglas. Se escondían en sus casas, los miraban con desprecio, apenas salían a buscar alimentos; pero lo que los hizo dudar fue que, sin previo aviso, se habían llevado a cabo varios funerales. Sin dudas algo no andaba bien por allí, ¿acaso les echaban la culpa por esas muertes? ¿Acaso alguien había hablado mal de los soldados y por eso el repentino desprecio?

Los soldados no habían sido enviados a Huo con el fin de sacar a los habitantes o hacerles daño, ninguno había actuado en contra de las costumbres siquiera, por lo tanto, ignoraban el porqué de esta actitud repentina.

Al final y después de varias semanas, los soldados optaron por comenzar a dejar los dos primeros pueblos para introducirse más en el reino. Pero cuanto más entraban en el territorio, más se convencían de que algo estaba mal.

Los próximos pueblos encontrados estaban vacíos, por completo abandonados. ¿Quizás una epidemia? ¿Quizás habían huido por algún rumor sobre ellos? No había cadáveres o huesos que demostraran que había ocurrido una masacre o algo así, solo era como un pueblo abandonado. Todo era confuso.

Entonces, los soldados cruzaron por tres pueblos más, todos iguales a los anteriores, totalmente desiertos. El ambiente tenso y el miedo de no saber con qué clase de cosa podrían encontrarse, los convenció de retirarse por el momento.

Otra cosa que los molestaba en extremo, era el hecho de que el cielo en Huo parecía ser cubierto por nubes grises todo el tiempo, el resentimiento en esas tierras era terrorífico también. Por el día el sol casi no llegaba a notarse, y por la noche las estrellas no podían verse en absoluto, cuanto más y más ingresaban en el reino, más oscuro se volvía, fue antes de volver hacia los dos primeros pueblos que un soldado mensajero envió una carta contando lo que sucedía, añadiendo la razón de la retirada.

Este comunicado preocupante llegó a manos de Yi Hen también, de hecho fue él quien recomendó a los tres reyes para que dejaran que los soldados se retiraran; y si no querían que se retiraran por completo del reino, al menos que se les ordenaran quedarse en los pueblos concurridos hasta que llegara el apoyo para investigar mejor. No podían olvidar que Tian Huo era un cultivador poderoso que manejaba la magia oscura sin problemas, cualquier cosa en este territorio podría ser un peligro mortal.

Esta recomendación de Yi Hen fue tomada por los tres reyes, quienes aún no regresaban a sus respectivos reinos por estar formulando el nuevo mapa, entre otras cosas.

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Regresando al Bosque de Mil Colores, Wen ShanShui y You YuMo seguían preocupados y atrapados en ese oscuro lugar. De repente la tormenta se había vuelto más feroz que antes, tanto que Wen ShanShui se había visto obligado a crear una barrera para protegerse. Hubiera querido evitar a toda costa el tener que usar cualquier hechizo, necesitaban ahorrar cada gota de energía espiritual debido a que el bosque poco a poco se las consumía, parecía maldito.

—No estés así de preocupado—tranquilizó el rubio—. Si nos hubieran querido atacar, ya lo habrían hecho. Los demonios no están aquí y este efecto de consumo de energía que tiene el bosque, no es tan raro de ver, probablemente es un hechizo colocado por humanos, ¿no es así?

Wen ShanShui no estaba muy seguro de eso, no obstante, una cosa sí era cierta. Gracias al talismán de búsqueda de energía demoníaca, podía deducir que el demonio cautivo ya se había retirado de hacía mucho tiempo, pero ese lugar de igual manera tenía un aura amenazante desde que entraron.

En realidad no le preocupaba luchar contra una bestia o lo que fuera, el problema estaba en sus energías drenadas, en ese feroz viento y en los objetos cayendo sobre sus cabezas. ¿Cómo se suponía que lucharían en ese sitio? Todo estaba muy apretado y revuelto, claro que estarían en desventaja.

—Si algo nos fuera a atacar estaremos en verdaderos apuros... Tenemos que salir a como dé lugar —Wen ShanShui señaló hacia el cielo cubierto por ramas.

Como si fuera una maldición del cielo, justo cuando terminaba de decir esta frase, los truenos y rayos comenzaron a caer en los árboles. Ambos se sorprendieron y alejaron unos cuantos pasos del árbol casi prendido en llamas, había sido un sonido tan fuerte que a You YuMo se le erizaron los pelos.

—Tenemos que escondernos rápido —gruñó, cubriéndose los oídos.

Al escuchar esto y sentir los nervios del joven, Wen ShanShui endureció la barrera a su alrededor. Si un rayo cayera sobre ellos, la barrera lo recibiría, aunque gastara más de su energía, valía la pena.

El joven rubio transfirió energía a su pareja, Wen ShanShui era el único que la había estado utilizando y ya era algo incómodo no hacer nada.

Tan pronto como comenzaron a caminar en dirección a la salida se oyó un fuerte rugido. Al mismo tiempo, junto a ese sonido enfurecido, la tierra comenzó a temblar.

Ambos se pusieron de espaldas en posición de defensa, sacaron sus espadas y miraron a sus alrededores, era tan oscuro que apenas veían a unos pasos más de donde estaban. Incluso las luces de los hongos y de la hierba causaban confusión en sus ojos. Adivinar lo que fuera que hacía ese sonido era difícil, lo más probable era que fuera una bestia, pero, ¿qué tan grande sería? ¿Una bestia podría hacer temblar el suelo de esta manera? Los ojos de ambos analizaron los alrededores, pero como el ruido venía por todos los lados, no sabían con certeza hacia donde mirar.

Wen ShanShui sintió que su corazón se apretaba y creó otra bolita de luz para dársela a You YuMo.

—Lánzala hacia tu lado —dijo, muy serio en su tono.

—Yo mismo puedo hacer una, ya no gastes de tu energía.

—No hay tiempo ahora. —Enseguida de decir esas palabras se escuchó un sonido, era como si el suelo comenzara a romperse a lo lejos, aparte, un temblor aún más fuerte los sacudió.

Wen ShanShui tomó de la cintura a You YuMo para sostenerlo de pie, entendía que sus piernas aún estarían doliendo por la cabalgata, mantener el equilibrio sería un poco más difícil de lo normal.

You YuMo intentó quitar esa mano de su cintura, estaba claro que Wen ShanShui estaba ansioso, sin embargo, ahora ambos debía mantenerse en posición de defensa El discípulo no necesitaba ser tan protegido.

Esa costumbre de proteger a su discípulo siempre había estado en Wen ShanShui, solo que, antes de que la guerra se desatara por completo, y luego de que terminara, esa costumbre solo se había acrecentado.

—Puedo mantenerme de pie —aclaró, seguro de sí mismo—. Wen ShanShui, no te preocupes, puedo defenderme, ¿está bien? Ya no tienes que estar detrás de mí todo el tiempo.

Los labios de Wen ShanShui se contrajeron levemente, no dudaba de que You YuMo pudiera solo, tampoco quería que se sintiera como una carga, y menos como alguien débil, ambos sabían el nivel de cultivo de cada uno y lo fuertes que eran, ese joven de mirada brillante, por más despistado y distraído que pareciera, era más de lo que aparentaba; por lo tanto, sin vacilar, soltó la cintura de su pareja y volvió a darse la vuelta.

—Sé que puedes tú solo, fue un reflejo, solo ten cuidado de no caer. El suelo está inestable y podría quebrarse en cualquier momento, presta atención para saltar —pronunció, forzando su vista para ver la grieta que se aproximaba.

El suelo continuaba rompiéndose a lo lejos, tal como Wen ShanShui había dicho, la grieta llegó hasta sus pies como si los estuviera persiguiendo. Saltaron en una sola dirección mientras la grieta se alejaba, dejándoles solo un gran agujero en frente. Wen ShanShui frunció el ceño, y al mismo tiempo, ambos enviaron sus pequeñas bolas de luz hacia las profundidades del agujero. Aquel seguía y seguía extendiéndose, no solo a lo largo del bosque, sino también hacia abajo. No se veía absolutamente nada más que raíces quebradas y mucho barro, por lo que no parecía ser una bestia común que vivía bajo tierra, incluso esto podría ser cosa de otro cultivador. Las pequeñas bolas quedaron danzando abajo para luego regresar a gran velocidad hacia las manos de sus usuarios.

Wen ShanShui intervino de inmediato.

—No parece ser solo una griet...

En ese mismo instante, otro temblor y el sonido de algo saliendo del agua se escuchó.

—No está lejos —exclamó You YuMo—. ¡Vamos!

A juzgar por el sonido, no cabía dudas de que eran muchas cosas que estaban saliendo de alguna masa de agua cercana. No había nada que hacer más que asegurarse de que no fuera una bestia con el semejante poder de partir el suelo en dos. Por lo que poniéndose de acuerdo sin decir una sola palabra, ambos corrieron en una misma dirección.

La tormenta y el viento seguían golpeando con fuerza la barrera protectora, las luces danzaban en sus manos, alumbrando el camino por delante, a la vez que temblaban como si tuvieran miedo, pero era probable que esto se debiera a que la energía espiritual de ninguno de los dos estaba en muy buenas condiciones.

Finalmente, llegaron a una cuesta empinada y frenaron de golpe, pues pequeñas gotas de agua conseguían llegar a tocar la barrera, mojando y golpeando fuerte como una lluvia poderosa.

—El agua está... se escucha por allí debajo. —Calculó You YuMo.

Wen ShanShui asintió y saltó tomándolo de la mano.

—No te separes de mí, allí está demasiado oscuro. Sea lo que sea, primero observemos.

You YuMo apretó su agarre, caminaron a paso apresurado hasta llegar al borde de un profundo estanque que seguía escupiendo agua sin parar, la energía espiritual que emanaba ese sitio era escalofriante y amenazante, pero, ¿de verdad era perteneciente a unas cuantas bestias?

Esa respuesta llegó luego de una repentina luz que comenzó a brillar con intensidad.

Ambos elevaron la cabeza y, casi al simultáneo, sus pupilas se contrajeron por la sorpresa. Se habían equivocado, no eran muchas cosas saliendo del estanque como habían pensado, era un largo dragón, con escamas azules y turquesa, que hasta que no terminó de salir desde el agua, no había comenzado a brillar.

El dragón volvió a rugir y dio algunas vueltas entre los árboles, salpicando el agua que había entre sus escamas, partiendo parte de las cortezas y ramas de los árboles como si fueran algodón. Gruñía sin parar, se veía enfurecido y apresurado con esos movimientos. El brillo que emitía su cuerpo opacaba por completo las pequeñas bolas de luz en las manos de los dos hombres, quienes estaban allí parados sin saber qué hacer con exactitud.

Wen ShanShui se posicionó frente a You YuMo mientras el dragón terminaba de dar vueltas. No hubo mucho tiempo para reflexionar en un plan, y es que nunca se esperaron ver a una criatura así de extraña en este tipo de lugar.

Al final, como si se hubiera calmado de la nada, el feroz animal se detuvo de manera lánguida, movió su cabeza para quitar el resto de agua que había en sus largas cejas y bigotes, luego, unos penetrantes ojos azules como el zafiro se enfocaron en las dos personas que estaban allí.

—No hables —susurró Wen ShanShui, habiendo sacado la espada y apuntando con ella al animal.

You YuMo no hizo ni un movimiento más que sujetar la empuñadura de su espada, apenas respiraba, el sudor frío cayó por su rostro. Tragó saliva con fuerza y miró los ojos de ese animal, esperando a que algo no muy malo ocurriese.

—Hay una bestia en mi territorio —bramó el dragón—. ¿Dónde está? Humano, dime donde está esa bestia.

Wen ShanShui frunció el ceño.

—No lo sé, no hemos visto a ninguna bestia por aquí cerca.

—Lo huelo detrás de ti. —El dragón inspiró y exhaló con fuerza, demostrando su molestia—. ¿Te atreves a mentirme? No tengo intención de hacerle daño a un humano, pero si no hablas, atravesaré tu cuerpo para llegar a ella.

Wen ShanShui frunció el ceño y se puso en posición de ataque.

—Esta persona no es una bestia.

Él ya había adivinado que el dragón se refería a You YuMo, el joven tenía sangre y energía espiritual de bestia corriendo por sus venas, una mucho más fuerte después de haberse convertido en ese lobo dorado, no obstante, era solo una pequeña parte y no podía decirse que You YuMo era una bestia por completo, aun así, era algo que el dragón podía olfatear sin problemas, como si pudiera ver a través de ellos.

You YuMo también se preparó para hablar y atacar, pero Wen ShanShui temía que la criatura se enfadara aún más, así que le negó con la cabeza, queriendo decir "No hagas nada imprudente".

Wen ShanShui tragó con fuerza y añadió:

—Honorable dragón, esta persona puede tener ese olor debido a que uno de sus padres era una mezcla de humano y bestia; pero él vive como un humano, por sus meridianos corre energía humana, su cultivo ha sido desde siempre en su forma humana, es decir, esta persona es igual al resto.

El dragón movió su cabeza imitando a una serpiente para observar con un solo ojo a You YuMo.

—Hmmm... Quizás... —exhaló.

Bueno, era cierto, ese chico no se veía como una bestia, al contrario, era un humano bastante apuesto, casi como un joven inmortal. You YuMo inclinó su cabeza con respeto, no dijo una sola palabra y esperó a que el dragón lo analizara con ese profundo zafiro en sus ojos.

—Eres humano, también eres bestia, tu nacimiento fue una desgracia para este mundo. Tu existencia es un error de los dioses —escupió el dragón, mostrando los dientes.

Sin darse cuenta, You YuMo apretó sus puños hasta dejarlos blancos, no le contestó, bajó su mirada y respiró muy profundo.

—Este niño mestizo estaría mejor muerto —añadió, moviendo su cabeza de manera amenazadora.

Los ojos del joven se abrieron de par en par, su respiración se retuvo en sus pulmones, como si no quisiera hacer ni el mínimo ruido. ¿Este animal lo quería muerto entonces? ¿Solo por ser lo que era? ¿Acaso era su culpa haber nacido? No era como que él hubiera elegido ser así, no podía evitarlo.

Wen ShanShui intervino de inmediato, no tenía la certeza de qué clase de criatura o deidad fuera el dragón, aun así, podía intentar convencerlo, era preferible que comenzar una pelea.

—¿Cómo sabe usted que él no merece una vida? ¿Acaso es usted el dios de la vida y la muerte?

El animal elevó una de sus blancas y peludas cejas.

—No lo soy, no soy un dios.

—Entonces, ¿cómo puede usted juzgar la vida de alguien tan a la ligera?

El enorme animal comenzó a comprender que este humano-bestia era protegido por un humano corriente, pero eso no pareció cambiar mucho su manera de ver las cosas, para él, aquello solo significaba que estaban del mismo lado, no que mereciera respeto.

Rugió otra vez para intimidarlos, no obstante, al contrario de lo que quería, solo consiguió que el humano cubriera todavía con más firmeza a su compañero, mirándolo de frente con esa espada espiritual, era hasta intimidante para él, por dentro reconoció su valentía.

—Interesante —dijo en un tono más bajo—. Aun así, ustedes son los responsables de lo que ha sucedido, deben pagar el precio.

—¿Responsables? ¿De qué somos responsables? —dudó el ex maestro.

El animal miró en dirección a la piedra destruida, al antiguo sello.

—¿En dónde dejaron al demonio? ¿Hacia dónde ha ido? ¿Cómo pudieron liberar a un enemigo de ese nivel?

—Usted nos ha confundido, nosotros no hemos liberado al demonio —explicó Wen ShanShui.

Ya todo comenzaba a cobrar sentido, Wen ShanShui por fin comprendía por qué el dragón estaba tan enfadado. Había algo más detrás de su enojo, ¡este animal creía que ellos eran quienes habían liberado al demonio! Claro, él era quien estaba protegiendo este lugar, este dragón era el guardián de ese sello.

—Honorable dragón —prosiguió—. Nos está confundiendo con alguien más. Nosotros hemos llegado para verificar que el sello esté en buenas condiciones, pero al llegar, este ya estaba roto, nosotros... —Antes de que Wen ShanShui terminara de hablar, una larga cola se movió feroz y rompió un árbol cercano.

—¡¿Piensas que puedes mentirme?!

Wen ShanShui negó con su cabeza.

—Nosotros no lo hemos liberado. Puede comprobarlo usted mismo viendo el estado y el tiempo que ese sello ha estado roto. Aunque solo con sentir la energía espiritual demoníaca difusa debería ser suficiente.

Tras esas palabras, el dragón movió otra vez su cola con violencia, esta vez, dos árboles cayeron de su lugar, los ojos del animal brillaron con odio.

—Te doy la última oportunidad, humano.

Fin capítulo 03.

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Heyy, una raza/especie para agregar ╰(✧∇✧╰) Amo los dragones, alguno tenía que aparecer jajaja.

Aclaración:

Cuando se habla del "olor" que el dragón percibe de Yōu YúMò, se refiere a una especie de "aura", digamos que cada aura (dependendo de la especia) tiene un olor diferente y característico. Es imperceptible para casi cualquier mortal, solo algunas criaturas pueden percibirlo, y ya que You YuMo tiene aura humana y de bestia, el dragón lo confundió con una bestia al inicio.

Dejo algunas referencias (Ninguna de estas ilustraciones es mía):

Una mezcla de estos dos sería perfecta xD La forma es como el dragón de la primer imagen, mientras que los colores son como el de la segunda (*ฅ́˘ฅ̀*) Pero bueno, al menos con estas dos imágenes se pueden hacer una idea :3

¡Nos vemos en el capítulo que viene! ヽ(*⌒∇⌒*)ﾉ 💖

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