Yi Hen levantó con delicadeza el sobre en sus manos, lo abrió y, con suavidad, comenzó a leer el contenido de la carta:

Apreciado lector, he decidido contar la verdad mediante esta carta. Aun si mi diario cuenta bastante sobre lo que nos ha ocurrido a mí y a mis compañeras día tras día, documentar en concreto lo que ha pasado es lo mejor que puedo hacer. Será una lectura algo larga, pero si esta nota está en sus manos, debe ser porque está buscando respuestas. En realidad, no estoy segura de si llegará a manos de alguien, quizás estoy escribiendo sobre mi propia tumba.

Todo inició hace varios años, cuando mis compañeras y yo éramos apenas unas muchachas. Para mi propia comodidad, y, disculpe mi atrevimiento, llamaré a mis compañeras "hermanas".

Mi madre fue la criada principal de la gran reina Tian WeiLan, esposa del respetado rey Tian Yun III. Una excelente cultivadora y guerrera, al igual que las madres de mis hermanas. Todas tenían un importante puesto en el palacio. Yo, desde que tengo memoria, le he servido a la reina Tian LanMei; aprendí desde pequeña el arte de la magia y la espada con el único propósito de servirle al reino. Me he criado toda la vida en el palacio, y tengo un buen tiempo junto a mi dama. La he conocido muy bien, por lo que puede creer en mis palabras cada vez que me refiera a ella.

Después de que el rey Tian Yun III dividiera el reino en cinco partes, todo empezó a ser muy extraño, sobre todo con el hijo mayor del rey Tian Huo. Aunque era un muchacho amable y reservado, yo sentía que él no estaba de acuerdo con la repartición de las tierras. En varias ocasiones actuaba muy extraño con sus familiares, su ejército y hasta sus sirvientes.

La reina Tian LanMei, mi dama, y los dioses me perdonen por revelar esto, siempre amó con pasión a su hermano mayor. Solo nosotras cuatro, sus criadas, sabíamos en secreto de esto. Ella no lo había contado jamás, pero nosotras estábamos con regularidad junto a la monarca, en reuniones importantes, en sus comidas, en su habitación... Éramos un brazo más de mi dama, por supuesto, nos dimos cuenta.

Sus tres hermanos menores, Tian LiuYun, Tian Guang y Tian Feng, y los dioses también me disculpen por esto, eran hijos bastardos del rey. En ese momento, esto era algo que solo las personas muy cercanas a la corona sabían, ahora ya no deben de quedar muchos que lo sepan o lo recuerden.

Tian Huo y Tian LanMei siempre se llevaron de maravilla, sin embargo, con los trillizos era un asunto muy diferente. Ambos despreciaban a los hermanos bastardos que les había llevado su padre. Ellos eran ignorados y repudiados por Tian Huo y Tian LanMei, mas, de manera extraña, eran muy apreciados por la reina Tian WeiLan y por su padre, el rey.

Como escribí con anterioridad, el rey decidió dividir Tian. Tian Huo debía ser quien heredara la zona central, la cual era más grande y era el reino que mantendría el nombre Tian. La segunda tierra más extensa sería para Tian LanMei, y, en verdad, tres partes restantes para los trillizos. La cuestión es que el rey, de un día para otro, falleció, según los médicos cultivadores del palacio, por una especie de insuficiencia respiratoria. Algo muy extraño en alguien sano como nuestro rey.

Fue un hecho impactante, nadie, en absoluto nadie, esperaba la muerte temprana del rey. Nadie, excepto una persona: la reina Tian WeiLan. Ella había recibido tres noches antes un sobre sellado, de parte del rey, quien le había encomendado abrirlo si él fallecía en los siguientes treinta días. Además, debía ser leído en presencia de mucha gente, como mínimo cien.

La reina abrió el sobre frente a sus hijos y frente a todos los criados, hasta los médicos estaban allí. Incluso era probable que hubiera más de quinientas personas en la sala real. Sacó varios papeles y la carta, la cual leyó primero, esta decía:

"Para mi amada familia, si están leyendo esta nota, ya no me encuentro entre ustedes, pero no deben afligirse por mi ausencia. Les dejaré a cada uno un regalo especial, he estado preparando esto durante mucho tiempo. En los cielos, seguro estoy emocionado de ver sus caras ahora mismo.

He decidido dividir mi reino, como ya les había dicho con anterioridad, y apenas decidí qué parte sería para cada uno luego de meditar por muchas horas.

Para mi amada hija Tian LanMei, a ti, hija mía, te concedo mi reino, el reino central de Tian. Eres una mujer justa, de corazón noble, sé que gobernarás como una gran mujer. Para ti, mi hijo mayor, Tian Huo, te daré las montañas y sierras del oeste, eres un hombre fuerte que sabrá manejar las difíciles tierras del lado oeste del reino. Sé que harás tu trabajo de rey lo mejor que puedas. Para mi hijo mayor de los trillizos, Tian LiuYun, te daré las tierras de las llanuras del noreste, confío en tu joven sabiduría. Aprende a controlar los impulsos y maneja los asuntos como un gran rey. Al mediano de mis trillizos, Tian Guang, te daré la zona media de las sierras del este. Eres un joven con una personalidad de hierro, serás grande, recuerda mis palabras. Y Tian Feng, el más pequeño de mis chicos, te entrego la zona de las cordilleras el sureste.

Hijos míos, ya he ordenado con anticipación la creación de sus palacios, la separación de mis soldados, la separación de mis riquezas. Todo para ustedes, amados míos.

Y, Tian WeiLan, mi querida esposa, lamento dejarte sola tan pronto. Estoy seguro de que nuestras almas volverán a encontrarse. Te amo con todo mi corazón, querida, espero puedas perdonar la falta de este anciano. Confío en que podrán salir adelante, tú y mis hijos.

He dejado los papeles de cada reino, con el nombre de su legítimo dueño, con mi firma y sello.

Además, he vuelto a dibujar el mapa. En treinta días más, hijos míos, tendrán el regalo de su padre.

Los ama, Tian Yun ".

Esa fue la carta que escribió el rey, la recuerdo como una canción, ya que fue copiada y colgada en la entrada del palacio por órdenes de la reina Tian WeiLan. Todos los criados tuvimos que aprendérnosla palabra por palabra, como si esas oraciones tuvieran un lado oculto, o un secreto que alguno tuviera que descifrar.

Pasaron los treinta días y, tal como el rey escribió, los palacios fueron construidos a una velocidad inhumana. Nadie esperó para partir del palacio principal. Pero algo pasó la noche antes de separarse.

Esa noche, antes de partir, tuvieron una larga conversación, en la que no se nos permitió estar presentes. Al otro día, el rey Tian Huo partió sin decir una palabra, sin siquiera despedirse de su madre.

A pesar de que se dijera lo contrario, nunca cortó por completo la comunicación con Tian LanMei. Aun si habían bloqueado el ingreso a Huo y a los demás reinos, ellos seguían en constante comunicación. Cada cierto tiempo, Tian Huo mandaba soldados hasta Tian, incluso, a día de hoy, ingresan al reino de manera secreta con el propósito de entregar cartas y artefactos muy extraños, todos dirigidos a mi dama.

De mi parte, nada me importaba, yo estaba enfocada en seguir a mi reina hasta mi muerte, así fui criada... La cosa cambió cuando mis tres hermanas fueron sacrificadas por sus órdenes, y es probable que yo sea la siguiente, en un futuro cercano, así que esto ya no tiene sentido. Vengaré sus muertes, y la mía propia, diciendo la verdad, su verdad. La verdad del reinado corrupto y mentiroso.

El proyecto de la Zona Final, también llamado la Zona de Sacrificio, es el proyecto que Tian Huo comenzó al llegar a su reino. Dicho proyecto trata de tomar personas para mezclarlas con bestias. Los cultivadores oscuros los llaman zajiao.

De parte del cultivador que realice el conjuro, y de la persona que será mezclada, es necesaria la fuerza y la energía espiritual. Es obligatorio para que el espécimen soporte el proceso. Necesita vidas como sacrificio y un sello especial, que solo Tian Huo y sus más confiables cultivadores maestros saben trazar.

Hay otra opción. Como nulos humanos han resistido la transformación, Tian Huo logró crear bestias a base de estatuas sagradas con energía espiritual. El proceso es mucho más sencillo de este modo. A la estatua espiritual, la cual es rezada con ferviente fe por sus creyentes, se le colocan sacrificios dentro de un círculo mágico oscuro. La estatua recibe toda esa energía negativa y resentida hasta casi explotar, luego el sacrificio que le fue entregado muere, y de esa forma nace una bestia desde la estatua.

Son bestias obedientes, sencillas de generar para Tian Huo, mas tienen un fuerte defecto. Necesitan tiempo para crecer y acumular energía, mucho tiempo de descanso y crecimiento. Es por eso que Tian Huo, desde hace más de veinte años, ha estado originado un ejército durmiente en el laboratorio del bosque del palacio. Las he visto con mis propios ojos, y están casi preparadas para despertar.

El rey Tian Huo tomó el camino de la magia prohibida y fue quien creó esos sellos, al igual que una piedra que, dicen, controla bestias, en un artefacto espiritual oscuro, de muy alto nivel, creado con la sangre y sacrificios de personas inocentes.

Para ser honesta, nunca vi una bestia común y corriente ser controlada por él, lo que sí he visto es cómo son controladas esas espantosas zajiao. Parece que, al ser producidas con los sellos de Tian Huo, solo le obedecen a él. No son simples gólems hechos de madera o roca, son mucho más que eso.

La mayoría de las zajiao son torpes, no piensan ni hablan, se limitan a caminar como muertos y a seguir órdenes de Tian Huo hasta que, al final, mueren. No resisten mucho tiempo, por más tratamientos que les demos. Esos monstruos horribles fallecen por sus propias manos.

Todas ellas fueron discípulos poderosos del criadero del palacio, es decir, esa academia falsa que mi reina produjo. Inclusive, los cultivadores empezaron a utilizar hechizos de hipnosis sobre los jóvenes con el propósito de que decidieran ingresar en la Zona Final por sí mismos. Así, sus familias no generarían un alboroto innecesario en el futuro.

A pesar de que los discípulos eran los únicos que lograban sobrevivir por un tiempo siendo zajiao, eso no significaba que la gente común no fuera víctima de esto. Personas sin sentido, es decir, ladrones, estafadores, violadores, asesinos, etcétera.

Llegó un momento en el que emplear a estas personas insignificantes, que morían al instante o al poco tiempo, ya no era factible. Decidieron usar gente más poderosa, no importaba mucho quién fuera, incluso si era gente fiel y cercana a ellos. Esa vez, hace medio año, fueron mis hermanas.

Las cuatro fuimos cultivadoras entrenadas, desde muy pequeñas, por los mejores maestros. Nuestra energía espiritual aumentó con el correr del tiempo, mediante meditación y práctica, como cualquiera que desea fortalecerse, con la diferencia de que nuestro objetivo era proteger a nuestra reina, para su bienestar; el de ella y de nadie más. Pero Tian Huo le ordenó a mi dama que las utilizara a ellas, que utilizara cultivadores que ya no le sirvieran para crear a las próximas zajiao, o cultivadores con considerable energía espiritual.

La reina, al principio, quería recurrir a los cultivadores de la Academia del Palacio Celestial, sin embargo, recién ingresaba una nueva tanda de discípulos a ese criadero, por lo que su energía no sería suficiente. Decidió que mejor los dejaría para más adelante.

Como una perra, ella no dudó ni por un segundo en seguir la orden de su hermano. Al final, mis hermanas fueron elegidas como ofrendas, y eso me hizo entrar en razón. Mi dama piensa que ya no somos útiles, que ya estamos viejas y caducadas, que ya no somos nadie. Nadie que valga la pena mantener con vida. Aun así, por alguna razón, se apiadó de mí y no me envió.

Gracias a ellas se generó la primera zajiao de verdad poderosa y razonable, la primera que, exitosamente, no murió con el pasar del tiempo. Aquella fue FengHuang, como le llamó Tian Huo.

Como comenté antes, esto ocurrió hace medio año, más o menos, en el laboratorio de la ciudad abandonada, la ciudad vieja de Tian. El espécimen que despertó podía lanzar fuego desde su interior y derretir cualquier cosa; luego de hacer estallar el laboratorio, quedó inconsciente y casi en cenizas.

Tian Huo tuvo que viajar hasta Tian para poder despertarlo, el tratamiento que hicimos para que se recuperara fue exhaustivo. Estuve ahí en persona, viendo la espantosa creación que asesinó a mis hermanas y a su creador. Ni siquiera pude ver sus cuerpos, nada de ellas quedó en ese laboratorio. Nada más que cenizas quedó allí.

Como era de esperarse, tan solo Tian Huo logró darle órdenes. Era un éxito, la primera zajiao que podía hablar, usar el fuego, y, encima, era mil veces mejor que un perro fiel.

Antes mencioné que Tian Huo había creado una piedra que controlaba bestias. Fue su mejor creación en cuanto a lo que refiere a bestias, pero, a la vez, un gran error. Él se equivocó al romper dos trozos de su piedra para probarla. Ahora mismo mi mente piensa lo contrario que hace varios años. Lo mejor será que no encuentre las piezas restantes, así no causará tantos estragos.

Hace muchos años, Tian Huo consiguió generar una piedra que contenía su propia magia oscura, un trazo especial que producía bestias, así como una matriz circular que le proporcionaba energía si había sacrificios dentro. Decidió llamarla "controla bestias".

Antes de probar con vidas, Tian Huo decidió originar una bestia que proviniera de algo inerte y con energía espiritual dentro. La opción más fácil eran las sagradas estatuas protectoras de los templos. Estas, dado que son rezadas con constancia, tienen mucha energía espiritual acumulada.

Sin demoras, eligió un lugar alejado dentro del reino de Tian LanMei, Jicheng, al lado de la montaña Jiazhi, un pueblo que nadie visitaba y que no aceptaba forasteros. Para su suerte, en ese sitio le rezaban a una estatua que era tan antigua como el reino mismo. Aquello significaba que tenía mucha energía espiritual dentro gracias a sus creyentes y a su propio cultivo. Era un contenedor perfecto para crear una bestia poderosa, solo necesitaba vidas para sacrificar e ingredientes para realizar satisfactoriamente su magia oscura.

Dos cultivadores fueron al pueblo, rompieron la roca, deformando su cara, y engañaron a los habitantes para que les dejaran acomodar la estatua de nuevo. En un inicio, los cultivadores y monjes se negaron, sin embargo, al poco tiempo, comenzaron a producirse desgracias en el pueblo y no les quedó más que aceptar.

En la cuarta noche, los cultivadores aparecieron para realizar el ritual. Mientras la estatua era rezada con fervor por sus creyentes, se colocaron las dos rocas que Tian Huo había separado de su valiosa piedra. De manera extraordinaria, funcionó. La roca empezaba a moverse y a tomar una forma diferente. Le crecieron patas de animal, colmillos, pelaje y sus ojos brillaban.

Debajo estaba el círculo mágico dibujado, y la energía de las personas que estaban sobre él fue absorbida al instante, alimentando a la criatura. El problema es que necesitaba más energía, así que se dedicó a atacar todo lo que encontraba y a comer con desesperación.

El rey Tian Huo estaba maravillado con la horripilante cosa que había creado. Decidió probarla con la piedra que tenía en su posesión, la cual le permitía controlar a las otras dos: pidió que destruyera y matara a todos los habitantes del pueblo. Al final, le ordenó a la bestia que descansara todo el tiempo que necesitara, que nunca saliera a menos de que fuera llamada por él, y que si había algo o alguien que atentara contra ella, que lo despedazara hasta la muerte.

La bestia obedeció, se sumió en un profundo sueño, preparándose para cuando la Gran Guerra se desatara. No obstante, hace un año y medio aproximadamente, la bestia fue derrotada por una persona.

El rey Tian Huo se enteró de inmediato que la energía de su bestia había desaparecido y viajó hasta Tian. Estaba enfurecido, ya que Tian LanMei no había mantenido vigilada la montaña como era debido.

Fueron enviados varios soldados a recuperar las piedras espirituales que fueron colocadas en la bestia junto a mí y una de mis hermanas. Si la bestia había muerto, las piedras espirituales debían estar perdidas en algún lugar de la montaña.

Llegamos a Jiazhi, buscamos por tres meses y nada apareció. Aunque... otra cosa se mostró ante nosotros. Los cultivadores y nosotras sentimos una energía extraña, nos acercamos al punto de donde emanaba y de repente apareció un hombre anciano junto a unos cuantos seguidores fieles por detrás. Ellos nos hicieron un par de cuestionamientos, pero nosotros solo queríamos las piedras, por lo que les preguntamos acerca de ellas. El hombre nos quería hacer miles de preguntas, no obstante, nadie le iba a contestar. Se enfureció con nosotros, nos dijo que no tenían idea de nada y que nos largáramos.

Por supuesto, los soldados lo apresaron para que declarara quién había sido el que asesinó a la bestia, y el anciano se negó a hablar. Uno de los soldados golpeó al hombre y los seguidores que estaban detrás de él intentaron defenderlo, sin embargo, no pudieron hacer nada contra todos nosotros.

Ninguno de ellos cedió, y quienes quisieron abrir la boca fueron reprendidos por ese anciano.

Incluso uno de sus subordinados, que intentó hablar de más, fue asesinado por él.

Para finalizar, se decidió que todos ellos serían llevados al palacio, allí se les sacaría la información necesaria. Por fin teníamos una pista: alguien tenía las piedras espirituales, y esa gente lo sabía.

Antes de darnos la vuelta, uno de nuestros cultivadores tocó algo invisible, algo que se quebró al mismo tiempo que una persona emanaba. Esta, al ver la sangre y a los hombres apresados, intentó atacarnos. Fue allí que nos dimos cuenta de que había una aldea escondida en el bosque, una de la que ni la bestia se había percatado. El líder enseguida nos suplicó el perdón de su gente, algo que, claramente, no sucedería.

El cultivador que había comenzado a partir la barrera la quebró por completo. Pudimos ver una aldea repleta de gente. Los soldados capturaron unos pocos para la reina y los demás fueron asesinados. De igual forma, casas y otras construcciones fueron quemadas.

Los llevamos al palacio y fueron interrogados frente a Tian Huo y Tian LanMei. Nadie escupió quién tenía esas piedras o quién había derrotado a la bestia. Tian Huo decidió que serían torturados e hipnotizados en el laboratorio del palacio, justo donde tenían el ejército de bestias sin terminar. Ese laboratorio se encuentra en el bosque del palacio de Tian, es el más grande de los que hay repartidos por el reino. Fue colocado tan cerca del palacio porque a menos de un li está la academia. Ahí, día tras día, se genera mucho residuo espiritual, el cual es absorbido por las bestias. Aquello las va completando mientras descansan, poco a poco, desde que fueron creadas.

Yo misma participé en varios interrogatorios. La razón por la que se necesitaron tantas sesiones era porque el líder había usado contra él varios hechizos que lo obligaban a no confesar. Su magia era fuerte, parecía un prodigio. No pudimos sacarle ni una palabra a él o a los demás seguidores por largo tiempo.

Tian Huo decidió que seguiría intentando producir zajiao mientras las bestias acumulaban energía, y los cultivadores encargados intentarían sacar información de los prisioneros.

Pasó más de medio año y seguíamos sin nada. Tian Huo perdió la paciencia, decidió que ya no valía la pena. Mandó a FengHuang, a esa horrible zajiao que se comió a mis hermanas, para que torturara a los demás cultivadores frente al líder. Los quemó vivos, y luego comenzó con el viejo. Deformó su cara, sus piernas, y, por lo visto, por fin lograron sacarle algo de información. Posteriormente a eso, no fue tocado por nadie más.

Hace unos días, Tian Huo mandó una carta. Volverá a Tian en breve, ya que el ejército de bestias está pronto a despertar.

He decidido traicionar a mi reina. Si aún usted está a tiempo, diríjase al reino vecino. Intente cruzar de alguna manera el puente cortado o el río, muestre esta nota al rey Tian LiuYun, o a cualquiera de los trillizos. Proteja la vida de la gente.

Debo admitir que no me importaba en lo más mínimo lo que sucediera con la gente, de todos modos, le pido a usted, lector, a cambio de mi traición y de la verdad, deme venganza.

Fin capítulo 19.

╭══════•>☘<•══════╮

¡¡Buenas!!

 El pasado de este reino es una locura x'D Pero aún queda mucho por descubrir, no creamos que esto es todo.

Gracias por seguir por aquí, ¡nos encontraremos en el siguiente capítulo, en el mismo canal, a la misma hora!

¡Nos vemos! (੭ु˙꒳˙)੭ु⁾⁾*✭💖

╰══════•>☘<•══════╯