Después de que Hestia dio sus bendiciones a sus nuevos miembros, Koukin se encargó de llevar a sus nuevos miembros al gremio para que se registraran como aventureros. Ella sugirió que los demás fueran a la mazmorra hoy, mencionando que sus arcas necesitarán ser más grandes ahora con nuevos miembros.

Todos los demás estuvieron de acuerdo y pronto todos salieron.

Al llegar a la entrada de la mazmorra, Takeru les recordó a todos que revisaran su equipo antes de entrar. Esta precaución se enfatizó más ahora debido a lo que iban a hacer hoy.

Iban a llegar al décimo piso hoy.

Bell estaba ansiosa y emocionada por hoy. Se miró de nuevo para ver que tenía todo listo.

¿Cuchillo? Listo. ¿Pociones? Listo. ¿Armadura? Listo.

Miró a los demás para ver cómo estaban.

Arue apenas necesitaba mirarse a sí misma por mucho tiempo, estaba cómoda y confiada en su túnica con los brazos cruzados debajo del pecho.

Chitoge se dio un último chequeo antes de golpear sus nudillos con un golpe audible. Ya no tenía sus guanteletes, y esta vez optó por un conjunto de armas con nudillos recién comprado. No tan blindados como los guanteletes, pero mucho más capaces de causar daño que los guanteletes.

Hana también estaba lista. De pie firme y de cara al calabozo con los puños metidos en la cintura. Su mirada se mantuvo concentrada y emocionada por el nuevo viaje que les esperaba.

Estaba tratando de lucir feroz, pero Bell pensó que su expresión parecía adorable.

Takeru jugueteó con sus protectores dorados para los brazos, asegurándose de que estuvieran firmemente en su lugar. Antes de tomar una mano y colocarla en la vaina de su espada. Ella respiró hondo y suspiró antes de asentir con la cabeza a Bell, haciéndole saber que estaba lista.

Esto fue. Hoy exploran nuevos lugares, se enfrentan a nuevos monstruos y obtienen más experiencia para llegar más lejos.

Bell estaba listo para cualquier sorpresa que la mazmorra tuviera reservada para él.

"¡Hola señor aventurero!"

"¡¡¡Gyaaa!!!"

Bell casi saltó de su piel ante la repentina voz que vino detrás de él. Se encontró tambaleándose antes de finalmente orientarse y darse la vuelta.

También hizo todo lo posible por ignorar las risas apenas reprimidas de Chitoge, Arue y Hana.

También trató de ignorar la mirada que Takeru le lanzaba. Su decepción ante su reacción ante la sorpresa, era obvia.

Bell vio al principio una bolsa gigante saludando su visión. Parecía completamente repleto de todo tipo de suministros y equipo.

"¡Disculpe señor aventurero! ¡Aquí abajo!"

Bell bajó la cabeza para ver a una chica baja mirándolo, muy baja, incluso más que Hestia. Tenía cabello castaño y ojos de color similar, aunque era difícil distinguir su cabello dada la larga capa con capucha que llevaba.

Ella lo miró con una sonrisa, agradecida de haber llamado su atención.

"Saludos, señor aventurero", dijo, "lo he visto entrar y salir de la mazmorra últimamente y me preguntaba si está buscando un Soporte".

Bell parpadeó ante este repentino desarrollo. ¿Un Soporte? Bell había oído hablar de ellos antes, gracias a Eina, personas que acompañaban a los aventureros y guardaban suministros y equipos que de otro modo el aventurero necesitaría en su viaje.

No pensó que alguna vez necesitaría uno, dado que generalmente llevaba consigo lo que sentía que necesitaba en sus bolsos.

Aun así, la oferta era tentadora.

"¿Dices que has visto a Bell entrar y salir del calabozo y eliges preguntar ahora?" La pregunta vino de Takeru: "¿Qué te hizo decidir presentar la oferta ahora?"

"Lili tuvo que armarse de valor ella misma", miró a Takeru por un momento antes de mirar al suelo y continuó, "aún no estaba familiarizada con el señor aventurero y no pudo encontrar un buen momento para preguntar". volvió a mirar hacia arriba, con una pequeña sonrisa en su rostro ahora, "pero ahora sabe que al menos es una buena persona, si tiene una fiesta tan grande con él".

Takeru miró fijamente a la chica. Sus instintos le decían que algo andaba mal. Esta chica, Lili, si nos guiamos por su forma de hablar, no les estaba contando todo.

Ya había tenido que lidiar con engaños y engañadores antes. Haber participado en la eliminación de más de unos pocos y ser controlado por uno de ellos en un momento dado. La historia de Lili parecía demasiado decidida, demasiado ensayada.

Muy obvio.

Sin embargo, había algo en ella que le picaba en el fondo de la mente a Takeru. Como si a todo esto le faltara algo.

Miró más de cerca a la niña, notando sus ojos. Había visto esos ojos antes, ojos que contenían una verdad incómoda.

Ella misma los tuvo, una vez en otra vida.

Bell eligió ese momento para actuar según una corazonada y miró de cerca a Lili. Un amanecer de reconocimiento pasó por su rostro.

"Oye, ¿no eras tú la chica que Chitoge y yo conocimos ayer en el callejón?" preguntó: "No te lastimaste demasiado, ¿verdad?"

Chitoge se acercó a él y también escudriñó a Lili. "Oye, sí", dijo, "te pareces a la chica del callejón. ¿Estás bien? Parecía que recibiste algunos buenos golpes".

Lili negó con la cabeza, "Lo siento señor y señorita, pero creo que deben confundirme con otra persona".

Chitoge emitió un profundo tarareo antes de responder: "No, estoy seguro de que fuiste tú. La chica a la que ayudamos era una-", se interrumpió, buscando la palabra, "¿pellim? ¿Un prumum? A..."

"Un pallum", intervino Bell amablemente.

"¡Si, eso!" exclamó Chitoge, "el que ayudamos era un pallum y hasta ahora coincides con la altura y el color del cabello".

Lili le dio a Chitoge una sonrisa antes de corregirla, "Lo siento señorita aventurera, pero esta es la primera vez que nos vemos y además", levanta la mano para quitarse la capucha, revelando un par de orejas de animal en la parte superior de su cabeza, "Lili". es un Chienthrope. No es un pallum", giró las orejas para enfatizar el punto.

Bell se encontró frotando ligeramente una de las orejas, nunca antes había estado tan cerca de un Chienthrope. Su curiosidad se apoderó de él.

"Ahhh... señor aventurero, por favor deje de hacer eso", gimió Lili, quien se retorció bajo su toque, "Son muy sensibles y esto es increíblemente inapropiado".

Bell retiró la mano con un grito al darse cuenta de lo que estaba haciendo.

"¡Lo lamento! No fue mi intención", comenzó Bell, pero ya era demasiado tarde.

"Guau. Pensé que eras del tipo tímido", dijo Chitoge, dándole una mirada en blanco, su plano de juicio.

"Tengo verdadera envidia. Actuaste antes de que yo pudiera hacerlo", dijo Hana, sin avergonzarse.

"Mi mi. Quizás no seas tan puro como la nieve después de todo", añadió Arue con una sonrisa.

Bell trató frenéticamente de pensar en algo, cualquier cosa, que decir para sacarlo de este lío, pero además de las disculpas, no se le ocurrió nada más.

"Está bien", interrumpió Takeru con firmeza, "Señorita. Antes de que decidamos, no creo que hayamos escuchado su nombre completo. Por favor, preséntate adecuadamente".

Lili lo hizo, encontrando la voz severa de Takeru como una buena insensible, "Cierto", hizo una pequeña reverencia, "Mi nombre es Liliruca Arde, es un placer conocerlos a todos".

Takeru asintió, contento por la presentación, "Ahora señorita Arde. Me siento obligado a decirle que eligió prestar sus servicios en un momento extraño. Nuestro objetivo hoy es llegar al décimo piso".

Vio a Lili tensarse por la sorpresa, claramente pensaba que eran más novatos que experimentados.

Aunque, en su defensa, Bell todavía podía actuar como una novata a veces. Lo cual no hizo nada para aliviar la apariencia de una aventura verde como la hierba que a veces era.

"Piso diez", dijo Lili asombrada, "Eso es impresionante. ¿Lili solo ha visto al señor aventurero entrar al calabozo unas cuantas veces y ya puede ir al décimo piso? Miró a Bell, con las orejas temblando y los ojos llenos de asombro: "Debes ser realmente fuerte, no... maestro aventurero".

Los elogios que le dio a Bell hicieron que este se sonrojara ante la repentina atención. Trató de restarle importancia, pero le costaba encontrar las palabras adecuadas, a pesar de lo halagado que estaba.

El resto del grupo miraba divertido. Hazle un cumplido a su capitán y éste se volverá manso y modesto por completo.

Lili llamó su atención hacia Takeru: "No será ningún problema para Lili si bajamos tan lejos. He viajado más abajo con otros aventureros antes".

'¿Otros aventureros?' Pensó Takeru. Si hubiera ido con gente similar e incluso más abajo. ¿Por qué se molestaría con ellos?

Algo no cuadraba y Takeru era aún más cauteloso al respecto, pero por ahora les vendría bien un apoyo.

"Muy bien", dijo, "podríamos experimentar de primera mano a qué enfrentarnos de todos modos", miró a los demás, "¿todos listos?"

Todos asintieron y Takeru miró a Bell.

"Entonces capitán, según sus órdenes".

"Bien", dijo Bell, "¡vamos!"

Partieron, Bell liderando al frente con Hana y Chitoge a su lado. Arue viene detrás de ellos junto con Lili. Takeru optó por cubrir la retaguardia mientras avanzaban.

Su mirada no abandonó la forma de Lili en todo el tiempo.

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Hestia estaba sentada en el salón inferior de su casa. Había traído un libro y estaba disfrutando de una buena lectura.

Después de actualizaciones de estado, invocaciones, concesión de falna y una intensa charla sobre la habilidad compartida. Hestia sintió que necesitaba un descanso y se le ocurrió algo mejor que una buena lectura.

Aunque lo habría disfrutado aún más si alguien no hubiera llamado a su puerta en ese momento.

Hestia se levantó del sofá y se dirigió hacia la puerta.

'Koukin y los demás deben haber regresado de registrarse. Eso no tomó mucho tiempo. ¿Ellos también hicieron sus compras? pensó.

Había sido una práctica común en este momento cuando se trataba de sus nuevos miembros. Regístrelos y consígales ropa y equipo. Incluso se había asegurado de que Koukin tuviera suficiente dinero para gastar para hacerlo.

Estaban en un buen lugar para hacerlo. Dado su promedio actual de ganancias después de ingresar a la mazmorra, solo aumentaría con las contribuciones de sus nuevos miembros.

Hestia llegó a la puerta, la abrió y se sorprendió al encontrar quién estaba allí.

Era un hombre vestido como si estuviera a punto de salir a explorar. El pañuelo naranja alrededor de su cuello y el sombrero de plumas en la cabeza, acompañados de una elegante sonrisa que lucía, solidificaron esta imagen.

Aunque Hestia sabía que este no era un hombre formal, dada el aura que podía sentir en él. De hecho, similares a los de ella, y muchos en esta ciudad.

Este era Hermes, Dios mensajero y líder de su familia homónima.

"Hestia", comenzó, "¡Qué bueno verte! Ha pasado tanto tiempo, viejo amigo. He oído que te ha ido bien y puedo ver que es verdad. Este antiguo lugar estaba prácticamente en ruinas. ¡Ahora aquí estás! él le dedicó una amplia sonrisa, "Vaya, hasta dónde has llegado. ¡Bien por ti Hestia! ¡Bien por usted!"

"... ¿Qué quieres, Hermes? Es mi día libre", dijo Hestia inexpresiva, sin dejarse llevar en absoluto por sus melosas palabras.

Ella toleró a regañadientes sus travesuras en el cielo, pero aquí en el mundo mortal, no quería que la molestaran los planes o travesuras de los que él formaba parte.

Ella no lo odiaba, pero tampoco confiaba en él.

Hermes desestimó sus palabras, sin preocuparse por su tono, pero lo suficientemente educado como para ir al grano. "Lo siento, Hestia. No quise sonar demasiado condescendiente allí", le dedicó una sonrisa genuina, "aunque, aun así. Sinceramente, me alegro de que estés mucho mejor ahora que hace un tiempo. No puede ser fácil para ti, lo sé.

Hestia asintió a regañadientes en señal de agradecimiento, apreciando el cumplido: "Gracias Hermes, pero no respondiste mi pregunta. ¿Qué deseas?" Ella ya quería ir al grano, ha sido un día agotador hasta ahora.

"Lo siento, lo siento", dijo Hermes, metiendo la mano en un paquete suyo y sacando dos sobres, "tengo una razón legítima para estar aquí. Dos de los miembros de tu familia recibieron correo".

Hestia tomó el correo de las manos de Hermes y los miró. Uno estaba dirigido a Koukin y el otro a Arue.

'¿Mmm? Pregúntate qué podrían ser", pensó Hestia.

"Bueno, gracias Hermes, te lo agradezco", agradeció Hestia al Dios mensajero, antes de detenerse repentinamente al darse cuenta, "Espera un minuto. Estás entregando correo".

Hermes parpadeó ante el extraño comentario, antes de darle una sonrisa a Hestia, "Bueno, obviamente. Después de todo, soy un Dios mensajero".

Hestia negó con la cabeza, algo andaba mal, "Sí, pero lo entregarás tú misma. No tus hijos. Por lo general, usted hace que sus hijos entreguen el correo. Mientras estás haciendo lo que sea", ella lo miró más de cerca, su curiosidad y sospecha se encendieron una vez más, "¿Qué está pasando?"

Hermes trató de hacer a un lado la pregunta de Hestia, no queriendo responder al principio, pero una mirada constante de la pequeña Diosa y un sabio segundo pensamiento le hicieron cambiar de opinión bastante rápido.

Dio un profundo suspiro antes de decir: "Oh, ¿qué hay de malo? De todos modos, en este momento no es un gran secreto".

Hestia ladeó la cabeza. ¿Secreto? ¿Qué secreto?

Hermes continuó: "Sí, estoy entregando personalmente el correo en lugar de mis hijos simplemente porque", se encogió de hombros con impotencia, "Hemos estado muy ocupados llevando a cabo una investigación últimamente".

Hestia se animó ante eso. ¿Una investigación que involucra prácticamente a toda la familia Hermes? Tenía que ser grande si ese fuera el caso.

Entonces Hestia recordó algo, algo que recordaba que Loki y Freya discutieron en la fiesta de Ganesha.

"Espera", dijo Hestia, "¿Se trata de que tus hijos acosan a las otras familias?"

Hermes se estremeció ante la palabra "acecho". No mentiría, esa palabra dolía un poco al describir las acciones de su familia últimamente.

Independientemente de lo preciso que fuera en realidad.

"Investigando", enfatizó Hermes, "y sí. No dejamos piedra sin remover en nuestro trabajo", dio un profundo suspiro en aparente cansancio, "aunque si soy honesto, la investigación ya está prácticamente concluida. Urano tendrá que aceptar el hecho. Ningún dios o diosa, al menos en la ciudad, fue responsable de lo que sintió".

Hestia tenía mucha curiosidad ahora: "¿Qué sintió?"

Si eso era suficiente para asustar a un Dios como él, ella también quería saberlo. Después de todo, ahora tenía una familia que cuidar. Uno poco convencional, pero aún suyo.

"Sintió un estallido de energía divina dentro de la mazmorra. Lo suficiente como para hacer que el viejo salte de su asiento", dijo Hermes.

Hestia saltó ante eso ella misma. Una de las reglas que se supone que deben seguir todos los Dioses y Diosas de Orario es nunca usar su poder divino, su Arcano. Si alguna deidad lo hiciera y fuera atrapada, obtendría un viaje rápido de regreso al Cielo.

Dejando a los hijos de su familia sin falna y siendo desmantelados poco a poco por cualquier rival que puedan tener.

Un escenario que Hestia se estremece al imaginar.

"Es un pensamiento aterrador, lo sé", Hermes se dio la vuelta y parecía estar listo para irse, "pero no te preocupes, Hestia. Nuestra investigación hasta ahora ha determinado que no era nadie en la ciudad y dado que no ha habido ningún Dios visitante en las últimas semanas, también descarta cualquier deidad fuera de la ciudad".

Hestia suspiró ante eso, aunque no necesitaba tener motivos para preocuparse. Ella no tenía ningún deseo de entrar nunca en el calabozo. Puede que sus hijos estuvieran felices de aventurarse a bajar ellos mismos, pero ella se sentía cómoda allí donde estaba.

Mantener el hogar cálido para cuando regresaran.

"Entonces, ¿de dónde podría venir el poder?" Hestia le preguntó a Hermes: "Si ningún Dios lo hizo aquí o afuera, ¿dónde queda eso?"

Hermes miró detrás de él a Hestia. Él le dedicó una sonrisa que hablaba de una verdad apasionante en la que tenía confianza.

"Por qué solo hay un lugar de donde podría haber venido, querida Hestia", se giró y se fue, "¡Alguien en el cielo decidió renunciar a venir al mundo mortal y bendecir a alguna alma afortunada con un regalo desde lo alto!"

El estómago de Hestia cayó.

Un dios que decidió no descender nunca al mundo de los mortales. Quienes usaron su poder para bendecir a un niño del mundo con un don divino.

Cuyo nombre estaba en la espalda de su primer hijo.

Que debía mantener en secreto a toda costa.

'Eros', pensó Hestia, 'te han descubierto'.

"Podrían ser los siguientes en Bell".

Hestia no dijo nada mientras veía partir a Hermes. Su miedo y nerviosismo eran evidentes en sus rasgos y se alegró de que el mensajero de Dios estuviera de espaldas a ella.

No podría mentir aunque fuera una alfombra, no a alguien como Hermes. Podía detectar una mentira de ella como si ella jadeara en su cara.

Afortunadamente, él tomó su silencio como el shock que sin duda esperaba de alguien fuera del circuito, "Sé que es impactante", comenzó, "Algo como esto es inaudito y no creo que haya un Dios o una Diosa arriba". Los de arriba no querrían bajar aquí y jugar entre los mortales. Lo que hace que la idea de perder la oportunidad sea absolutamente una locura", dirigió su mirada hacia el cielo azul, con una mirada pensativa en sus ojos, "Me pregunto quién fue y qué regalo le dieron a un alma afortunada".

Dio un suspiro y miró hacia abajo, y continuó: "Urano ya está investigando eso por sí mismo. Es el único en el mundo que puede hablar con los de arriba", continuó, "aunque no es probable que alguien de allá arriba le dé una respuesta honesta de todos modos".

Dio otro saludo detrás de él, "Perdón por divagar sobre Hestia", dijo, "espero que disfrutes el resto de tu día".

Hestia finalmente controló sus rasgos y respondió: "Gracias Hermes", eso fue todo lo que realmente pudo decir, después de recibir semejante volcado de información.

Hermes abandonó el área y estuvo fuera de la vista de Hestia, ella volvió a entrar y cerró la puerta, antes de recostarse contra ella y deslizarse al suelo.

Había mucho que procesar. Hay mucho en qué pensar.

"Tengo que decírselo a Koukin", decidió. Su vicecapitán no oficial tenía que saberlo. Podía planear esto de una manera que Hestia no podía.

Al menos eso esperaba.

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Bell golpeó con fuerza hacia un lado con su cuchillo, cortando la lengua de un tirador de ranas que estaba delante de él. Acortó la distancia y clavó su cuchillo en el cráneo de la criatura. Se convirtió en cenizas un segundo después, dejando caer una piedra mágica de buen tamaño en el proceso.

Habían llegado al piso seis con problemas mínimos hasta el momento y estaban en camino constante al piso siete.

Recordaba vagamente la última vez que estuvo aquí, cuando sus emociones eran altas y sentía que tenía algo que demostrar. Todavía lo hacía, para sí mismo y para alguien más a quien admiraba. Aunque ahora tenía un buen respaldo con él.

Al principio le preocupaba que Chitoge y Hana no manejaran tan bien a los monstruos aquí abajo, pero rápidamente se demostró que estaba equivocado por lo bien que los dos trabajaron en conjunto entre sí y con él mismo. El trío formó una fuerza de vanguardia efectiva, Bell usaría su velocidad para llamar la atención de los monstruos, mientras tanto, Hana y Chitoge se acercarían a cualquier punto ciego y despacharían a los monstruos. Era una estrategia simple pero efectiva para lo que enfrentaban ahora.

Sintió un destello de calor pasar por su cabeza y no tuvo que mirar para saber que Arue logró quemar a un grupo entrante de monstruos.

Arue estaba satisfecha de que su magia ya no reducía a los monstruos completamente a cenizas, piedra mágica y todo. Desde que pasaron el quinto piso, los monstruos fueron mucho más resistentes a ser destruidos por sus hechizos. Todavía estaba reteniendo una gran cantidad de poder, pero era bueno poder derrotar a los monstruos sin reducirlos a cenizas por dentro y por fuera.

Lili observó cómo su grupo continuaba, matando monstruos y recogiendo piedras y ocasionalmente arrojando objetos. Había esperado que fueran capaces dado que parecían ser todavía nuevos aventureros, pero esto superó con creces sus expectativas.

Aunque definitivamente todavía estaba un poco verde, Lili se dio cuenta de que Bell era un combatiente confiado con una velocidad que la mayoría de los niveles tenían que trabajar durante meses para lograr. Chitoge y Hana estaban un poco atrás, pero compensaron su falta de velocidad con fuerza y ​​técnica.

Chitoge podía atacar lo suficientemente rápido y bruscamente como para que Lili no pudiera realizar un seguimiento de todos los golpes en ocasiones. Hana fue una sorpresa, sin duda, dado que usó menos equipo que los demás y arrojó a los otros monstruos de arriba a abajo, de izquierda a derecha, aparentemente con poco esfuerzo, pero con una técnica elegante.

"¡Ojos arriba, Arde!"

Levantó la cabeza para ver una sombra en la pared saltando hacia ella. Casi se agachó aterrorizada antes de que un destello plateado atravesara al monstruo y se desintegrara en cenizas, dejando que una piedra mágica cayera limpiamente a sus pies.

Miró hacia atrás para ver a Takeru mirando hacia los demás, con la mano en su espada, simplemente envainándola.

Sabía lo que había sucedido y eso la hizo sentir agradecida por la salvación, pero nerviosa por el salvador.

Takeru se destacó por ser mucho más fuerte que cualquiera en el grupo, aunque afirmó ser de nivel uno, Lili no dudaba que podría enfrentarse cara a cara con un nivel dos o tres con sus habilidades.

Arue no estaba mucho mejor, lanzaba magia tan rápido y no tenía signos de Mind Down de ningún tipo.

Es posible que haya abarcado más de lo que podía abarcar en esta fiesta.

Recogió la piedra que cayó a sus pies desde la sombra de la pared, era de buen tamaño y definitivamente obtendría un precio decente.

Como mínimo será rentable.

Continuaron, llegaron al séptimo piso y entraron en contacto con más sombras de paredes que nunca.

A Hana le resultó difícil luchar contra ellos ella misma, dado que su naturaleza amorfa hacía difícil atraparlos, pero aún así pudo matar a algunos con algunos agarres afortunados.

El grupo se adaptó rápidamente y Arue finalmente dio un paso al frente y decidió ir al frente.

Incendiando completamente las líneas del frente. En un momento había no menos de diez sombras de pared ante ellos, ahora había una pared de llamas por lanzar su hechizo 'bola de fuego' una y otra vez.

Tuvieron que esperar un poco a que las llamas se calmaran antes de continuar, recogiendo las piedras mágicas a medida que avanzaban.

Bell tuvo la mala suerte de agarrar uno que todavía estaba caliente del fuego, pobrecito.

Llegaron al piso ocho sin problemas después de eso. Muchos en el grupo creen que Arue pudo haber ahuyentado a la mayoría de los monstruos que de otro modo habrían estado en su camino.

Algo que Arue también pensó e hinchó su pecho con orgullo. Haciendo que Bell se sonrojara ante el rebote que presenció.

El octavo piso fue cuando las cosas mejoraron para la fiesta. Se enfrentaron a más variedad de monstruos ahora que en los pisos anteriores. Conejos aguja, polillas moradas, kobolds, duendes y hormigas asesinas.

El partido estaba mucho más alerta ahora que antes. Pero al final se comportaron bien.

Y entonces Lili vio algo que la aterrorizaría por completo.

Mientras el grupo se dirigía a la entrada del noveno piso, vieron algo inesperado.

Cerca de la entrada estaba la forma encorvada de un monstruo, un kobold de hecho, solo que era mucho más grande que cualquier otro que Lili o el grupo hubieran visto y poseía una capa de piel que era de un color acero plateado y luego el gris habitual.

La mayoría de los Kobolds estaban a la altura de un hombre promedio, apenas alcanzaban los seis pies si tenían suerte. Éste, sin embargo, incluso encorvado, fácilmente podría medir más de dos metros de altura.

Finalmente se reveló en qué se encontraba encorvado. Eran un par de conejos aguja, con sus cuerpos ensangrentados y destrozados al descubierto por un momento antes de disolverse en cenizas y polvo, aunque la sangre permaneció.

El kobold se levantó sobre sus patas traseras y Lili pudo ver algo brillar en sus dientes. Eran piedras mágicas. Piedras mágicas que fueron visibles por un segundo ante de ser aplastadas dentro de las fauces cánidas del monstruo.

'¿Un monstruo que come piedras mágicas?' pensó Lili horrorizada, '¡¿Un monstruo que se come a otros monstruos ?!'

Ella sabía lo que era esto y maldita sea su suerte por encontrarse con algo como esto.

"¡Todos!" De repente, Lili gritó detrás del grupo: "¡Tenemos que irnos! ¡Ahora!"

El grupo quedó desconcertado por el repentino grito de Lili, completamente sorprendido por la exclamación.

"¡Ese es un monstruo anormal! ¡Un monstruo que se come a otros monstruos y se vuelve más fuerte con cada piedra mágica que come! ¡Tenemos que irnos! ¡Ahora!"

Por muy competente que fuera este grupo, todavía eran nuevos y no habían estado en el calabozo el tiempo suficiente para enfrentar tal amenaza.

"¡Podemos luchar contra eso!"

La voz vino de Bell, quien no había quitado los ojos del monstruo que tenían delante.

"Sé que suena loco, pero si tenemos cuidado y elegimos bien nuestros tiros, definitivamente podemos ganar", habló con convicción y confianza, creyendo en sus posibilidades de victoria.

Bell tenía buenas razones para tener confianza. Después de derribar un lomo plateado que venía de unos pisos debajo de ellos, ¿qué era un Kobold anormal comparado con eso?

"Bien hablado capitán, pero permítame manejar esta amenaza".

Takeru, para sorpresa de todos, caminaba hacia el monstruo con la mano en su espada.

"Estoy interesada en enfrentarme a esta criatura", dijo, "todavía no me he encontrado con una bestia interesante aquí y me encuentro con ganas de probar mis habilidades aquí".

Se detuvo a cierta distancia del gran Kobold, desenvainando completamente su espada.

"Por favor, capitán", continuó Takeru, "permítame la oportunidad de perfeccionar mis habilidades con las garras de esta bestia".

Bell se sorprendió por el deseo de Takeru. No creía que ella tuviera el deseo de hacerse más fuerte. Ella nunca se expresó así durante su entrenamiento.

Pero claro, nunca se expresó a menudo tal como era. Parece contento de reaccionar ante cualquier cosa que se presente.

Bell supone que realmente no era el mejor leyendo a las personas como era, a pesar de las lecciones de Koukin al respecto.

Pero eso no viene al caso. Bell no tenía motivos para rechazar su pedido y por la mirada en sus ojos cuando pasó a su lado se dio cuenta de que ella no era alguien que fuera derrotado por este monstruo.

Tenía fe en ella.

"Muy bien", comenzó Bell, "tengo fe en ti. Buena suerte", retrocedió, junto con los demás que seguían su ejemplo.

Takeru sonrió y se puso en posición, listo para enfrentar al monstruo que tenía delante.

El kobold anormal no dio ninguna advertencia mientras se lanzaba hacia adelante con las garras levantadas.

Takeru esquivó hábilmente el primer golpe y se hizo a un lado para esquivar el siguiente, manteniendo su espada levantada en guardia pero sin atacar.

"Se comporta como un animal, claro", pensó, "pero hay algo más".

Nuevamente la golpeó, luego fue a su cabeza y luego se abalanzó sobre su torso con un crujir de dientes y colmillos.

'Ah', se dio cuenta Takeru, 'así es como'.

Takeru finalmente respondió a los ataques, bloqueando sus garras en un destello de chispas con su katana, provocando un gruñido de la bestia. Intentó agarrarla cuando ella bloqueó otro golpe, intentando aplastarle el cráneo.

Takeru dio un salto hacia atrás y blandió su espada horizontalmente. El monstruo rugió cuando su mano extendida se partió por la mitad en una gota de sangre.

'Ataca desde dos direcciones a la vez', pensó Takeru con una sonrisa, 'una estrategia simple, sin duda. Nada especial para un guerrero promedio.

"Sin embargo, para un monstruo".

Ella giró su espada hacia arriba, cortándola en el hombro, cerca de su cuello. Gruñó y retrocedió, mirándola con una mirada cautelosa.

'Marcó toda la diferencia a la hora de cazar otras bestias para obtener fuerza, ¿no?'

Su curiosidad se calmó, Takeru decidió que ahora era el momento de terminar las cosas. Había conseguido una mejor pelea, pero no fue suficiente para cansarla. Ella siente, una vez más, que los únicos desafíos adecuados que le esperaban estaban más abajo en el calabozo.

Pero era paciente, podía correr más si quería, pero su parte táctica sabía que eso la abría a riesgos futuros de los que no tenía conocimiento y para los que no estaba preparada.

Por ahora, sin embargo, era hora de poner fin a esto.

Sostuvo su espada a un lado, con una mano, y miró fijamente al kobold anormal, observando su rostro gruñón.

"Me divertí en esta pelea", dijo, sabiendo que la criatura no podía entenderla, "fuiste un soplo de aire fresco en comparación con aquellos a los que nos enfrentamos aquí".

Gradualmente, el calor descendió por su brazo y atravesó su espada, creando ondas en el aire.

Su espada fue gradualmente rodeada de luz, antes de que esa luz se convirtiera en volutas de llamas y esas volutas se convirtieran en un torrente de llamas que rodeaban su espada. Fuego naranja y rojo iluminando la zona con su intensidad.

Bell y los demás dieron un paso atrás, sintiendo las olas de calor chocando contra su piel. Nunca antes habían visto a Takeru invocar tal poder.

"Imperial Blade", entonó Takeru, parecía no molestarse por el poder y el calor que estaba provocando. Levantó la espada hacia el Kobold, que estaba mirando la espada en llamas con los ojos muy abiertos y su gruñido se quedó en silencio.

"Ven", le dijo Takeru a la bestia, apuntándola con el filo de su espada.

El monstruo miró más allá de la espada y miró a los ojos de la mujer de cabello púrpura. Miró esos ojos intensos y enfocados y sintió que algo se agitaba en su interior, un instinto primordial se dio cuenta de algo en esa mirada.

Estaba siendo cuestionado.

Cualquier nerviosismo que hubiera tenido entonces se evaporó. Sus ojos brillaron con una nueva intensidad y se agachó, sus garras se clavaron en el suelo debajo de él.

Por un rato se quedaron mirándose fijamente y ambos sabían cómo terminaría esto.

Aun así, el ataque comenzó.

Con un aullido, el kobold se lanzó alto en el aire y directo hacia Takeru con un poderoso salto. Se movía con una velocidad que Bell y los demás no podían rastrear y por un breve momento, hubo un destello de luz cuando Takeru blandió su espada a una velocidad que ninguno de ellos podía ver y de repente todo terminó.

Takeru miró hacia adelante, al espacio vacío que una vez estuvo el monstruo, las llamas alrededor de su espada se extinguieron y el calor desapareció. Su expresión era severa mientras sostenía su espada hacia abajo desde el balanceo.

El Kobold estaba a una buena distancia detrás de ella, estaba de pie, con las garras extendidas, inmóvil, aunque sus ojos ya no brillaban, ahora eran pozos oscuros.

"Luchaste bien", dijo Takeru, "bien hecho".

Ante esas palabras, una línea de llamas se arqueó a través del cuerpo del monstruo, un momento después, todo su cuerpo fue consumido en ellas y finalmente colapsó hacia adelante. Tan rápido como aparecieron las llamas, pronto desaparecieron sin dejar cenizas y una gran piedra mágica.

Pasó un momento de asombrado silencio, antes de que fuera superado por un fuerte grito de alegría y asombro de los miembros del grupo.

"¡Eso fue increíble Takeru!", exclamó Bell, "¡Derribaste a ese monstruo anormal tan fácilmente!"

"Estoy sin palabras", añadió Chitoge, a quien una gota de sudor nervioso le corría por la cabeza. Si alguien preguntara, ella diría que fue por el calor del hechizo que presenció, "Sabía que eras fuerte solo por nuestro combate, pero esto", señaló hacia donde una vez estuvo la bestia, "esto me hace ver cuán fuerte es". eres."

Hana no se molestaba en contener su emoción, tenía las manos apretadas debajo de la barbilla, mientras sus ojos brillaban con admiración: "¡Un espectáculo increíble! Tengo que ilustrar este momento en un lienzo cuando volvamos".

Takeru sonrió ante sus palabras de elogio, sintiendo gratitud por sus felicitaciones. Aunque supone que ahora es un buen momento para abordar algo que fue importante con respecto a su último ataque.

"Gracias a todos", comenzó, "Estoy feliz de que los resultados hayan sido de nuestro agrado, pero agradecería algo más ahora mismo".

Luego levantó la mano que apretaba su espada y todos se quedaron sin aliento ante lo que vieron.

Su mano tenía quemaduras graves por todas partes, algunas incluso llegaban hasta la muñeca. Su protector de brazo que cubría su mano ya no existía, aparentemente saliendo de ella por el intenso calor, su ropa alrededor de esa mano también fue incinerada, dejando solo el terrible contraste entre su mano roja casi ennegrecida y la carne blanca sin marcas de su brazo.

Cómo pudo sostener su espada con esa mano, cuando parecía que podía romperse y caerse, era un misterio.

Sin embargo, actuaron rápidamente, después de superar el shock. Bell fue hacia Lilli, más exactamente su mochila, para sacar algunas pociones curativas que eligieron poner allí. Después de obtener lo que quería, corrió de regreso con Takeru, quien todavía no daba indicios de sentir dolor a pesar de la horrible herida. Los demás pronto se unieron a Bell para atender al guerrero de pelo púrpura.

Todos menos dos.

Lili permaneció donde estaba cuando se encontraron por primera vez con el monstruo anormal, con la mandíbula y los ojos muy abiertos.

Ella había sido partidaria desde que tenía uso de razón.

Había visto todo tipo de locuras en el calabozo.

Ella nunca había visto una aventura supuestamente nueva con ni siquiera un mes de experiencia, derrotar a un monstruo anormal que de otro modo habría matado a cualquier tonto de nivel uno que se cruzara en su camino.

Sin embargo, ahora estaba muerto y ese nivel uno todavía estaba en pie. Aunque con una mano terriblemente quemada y miembros del grupo inquietos a su alrededor.

"Increíble, ¿no?"

La voz sacó a Lili de sus pensamientos y giró la cabeza para mirar a Arue justo a su lado.

"Lo confieso", continuó, "incluso a mí me sorprendió esa demostración de poder y habilidad", miró a Lilli, su único ojo visible brillando de emoción y su amplia sonrisa, "¿Qué hay de ti? ¿Qué opinas?"

"La señorita Takeru fue absolutamente increíble", dijo Lili con evidente asombro, "¿Si realmente es de nivel uno? No puedo imaginar lo fuerte que será cuando alcance un nivel superior".

"Quizás sea una sobreestimación", reflexionó Arue, "pero no inexacta. No hace falta decir que cualquier temor de que no logremos llegar al décimo piso se ha evaporado, ¿correcto?

"Sí. Cualquier duda que Lili hubiera tenido simplemente se esfumó... como muchas cosas en el área".

"Y ahora sientes una gran sensación de seguridad con nosotros, ¿verdad?"

"Sí. Lili se siente mucho... mucho más segura con todos ustedes".

"Y debes saber que confiamos mucho en ti después de hoy. Has sido una ayuda invaluable para nosotros. Tu experiencia en la mazmorra ha sido una luz brillante para hacer retroceder lo desconocido que enfrentamos aquí. No importa la bendición de que guardes nuestras piedras mágicas en esa gran bolsa tuya".

Lili sonrió ante eso, estaba feliz de que la felicitaran por su experiencia en el calabozo. Algo pocos, si es que alguno lo hizo alguna vez.

"Es por eso que espero que no rompas nuestra confianza", finalizó Arue.

Lili estaba a punto de decir algo, pero fue interrumpida por la intensidad del ojo rojo que la miraba y la expresión neutral de su poseedor.

"Tenemos una gran confianza y fe unos con otros en esta familia. Siempre nos apoyaremos mutuamente cuando nos enfrentemos a los grandes peligros que este lugar puede ofrecer", le sonrió gentilmente, la intensidad desapareció y continuó, "y después de hoy, siento que podemos extenderle esa confianza. Al menos en cierto modo. Siempre que puedas confiar en nosotros también, quiero decir".

Lili se quedó sin palabras, completamente sorprendida por las repentinas palabras que le lanzaron. ¿Confiaron en ella? ¿Confiaron en ella? Este era su primer viaje juntos y ya estaban pronunciando palabras como "confianza" y "fe". Lili pensó que era una buena relación de trabajo, pero nada más que eso.

¿Cómo podían confiar en ella? ¿Cómo podía confiar en ella?

¿Por qué sentía que podía confiar en ellos?

Las emociones de Lili estaban cambiando por lo que estaba experimentando. Tuvo que usar toda su fuerza de voluntad y experiencia para que no se notara en su rostro. Tenía que darle a Arue una respuesta, o una respuesta, o cualquier cosa en realidad. Tenía que darle algo que no revelara quién era y por qué fue con ellos.

Finalmente, Lili respondió.

"¡Sí! Lili confía en todos ustedes", dijo con una sonrisa, "muchos otros aventureros han utilizado sus servicios como apoyo, pero todos ustedes han sido muy amables", su sonrisa pareció hacerse más brillante, "Lili está contenta de ser una parte de esto".

Arue asintió y sonrió al pequeño Chienthrope, contenta por la respuesta.

"¡Hola ustedes dos! ¡Vamos!"

La voz vino de Chitoge, quien estaba saltando cerca de la entrada al noveno piso. Vieron a Takeru cerca, examinando su mano ahora vendada con una mirada de gran escrutinio. Sus dedos podían moverse libremente, pero la tensión de las vendas limitaba un poco su agarre. Se adaptaría rápidamente, pero aún así sería molesto si Arue juzgara la expresión de su rostro.

Los dos también vieron a Bell y Hana un poco detrás de Chitoge, sus expresiones también eran de emoción, aunque mejor contenidas que las de Chitoge.

"Bueno, será mejor que nos vayamos", dijo Arue, "no queremos que estén demasiado impacientes, ¿verdad?"

"No", respondió Lili, "Será mejor que las cosas sigan avanzando", caminó hacia ellos con Arue siguiéndola.

El pequeño Chienthrope nunca vio el profundo ceño fruncido en el rostro de Arue, ni la mirada triste en sus ojos mientras continuaba.

Arue vino de un pueblo con algunas de las personas más dramáticas de su mundo. Al crecer en ese ambiente, estaba acostumbrada a ver y escuchar historias extravagantes, asombrosas, sutiles y valientes que surgían de esas personas. Ella misma había exagerado muchas historias antes, a menudo a expensas de otra persona. Decirle a la gente "por qué" llevaba el parche estaba entre sus favoritos.

Al crecer en un lugar así, estaba acostumbrada a que tales historias se contaran aquí y allá, y eso le dio una buena idea de cuáles eran verdades y cuáles mentiras, y quién decía la verdad y quién decía una mentira.

Y Liliruca Arde mentía.

Ella le estaba mintiendo a todo el grupo y lo que lo hacía más doloroso...

Se estaba mintiendo a sí misma.

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Juntos salieron.

Con un seguidor que demuestre su valía.

Un samurái se enfrentó a un extraño enemigo

Pero lo derribó con un golpe de fuego.

Continúan ahora sobre qué más descubrir.

Nota del Autor:

No voy a mentir, uno de mis capítulos más intensos. Tenía mucho en qué pensar tanto en el fondo como en el primer plano. Esperemos que todo salga bien en el futuro.

Escribir una escena de pelea todavía es algo en lo que estoy tratando de mejorar y espero que se demuestre.

¡Bien! Como antes, siéntete libre de comentar o criticar como siempre. Cuídate y hasta la próxima.

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