Argia estava muito animada, cortando seus pães com talheres de madeira e alimentando o corpo de Nina Umbria. Ela conseguia transpassar toda sua graça e felicidade até pelas feições de uma criança, e Riley achava isso incrível. Todos os seus movimentos combinavam com Nicolle, desde os sorrisos até o ato de curvar-se diante dos irmãos. Mas Rick sempre achava estranho ver os olhos verde-folha no rosto de sua mãe ou de Nina. Contudo, a princesa bastarda sabia qual era o melhor músculo para flexionar em cada corpo que habitava.

-Essas frutas parecem tão deliciosas –ela sorriu, e Rick conseguiu identificar Argia nos lábios infantis de Nina.

-Sim, parecem mesmo.

Ele mal havia começado a comer ainda, o que era muito raro no Castelo de Cristal. Rick Fellows havia ficado extremamente fascinado com a variedade de comida apresentada na Escola Preparatória da Província de Tâmara, que ia de simples batatas cozidas a javalis inteiros, ou frutas de todas as estações à flores que ele mal sabia que eram comestíveis. Mas o que ele mais amava no castelo de sua princesa era a simplicidade. Eles não tinham funcionários de verdade. Tudo ali eram doações, dos móveis ao tempo gasto pelas pessoas ajudando com a limpeza e a cozinha e até a segurança. Às vezes alguém caçava um alce e doava para o castelo. Às vezes eles tinham sopa. Rick adorava todo o apoio que os cidadãos de cristal davam à princesa ressurgida. E recentemente havia descoberto que também adorava observar todos os sorrisos de Argia Felicity Bermonth Markova.

-Onde estão os outros? –ela perguntou, enchendo a boca com mais uma mordida em seu sanduiche.

-Nicolle está se preparando para ir ao reino dos elfos –Rick explicou. –E Dave deve estar na biblioteca. Acordou cedo hoje.

-Isso tudo é tão emocionante! –ela comemorou. –Como será que eu sou? Qual a cor de meus cabelos? Como é o meu nariz? O quão alta eu sou?

-Tenho certeza de que és perfeita, Argia –ele falou. –Logo vai poder ver a si mesma, e governar essa província com seu sorriso de verdade.

-Esse é o meu sorriso de verdade –ela falou, tomando um gole de seu suco. –Sou uma princesa com muitas faces e, logo deixarei de ser um parasita.

Dave chegou à sala de jantar naquele momento, espreguiçando-se e bocejando. Tinha neve nas botas e um casaco pesado aquecendo-o. Falou algo sobre Argia não ser um parasita e sentou-se à frente do irmão, servindo-se de algumas uvas. Ele parecia tão cansado. Rick não tivera tempo de perguntar sobre a partida de Bia e nem detalhes sobre o enigma da rainha. Talvez Rick pudesse ajudar, procurando nos livros de literatura. Ele tinha tempo para gastar. Seu trabalho como representante era mais estar ao lado de Argia e ajuda-la a fazer decisões para o povo do que andar pelo reino como fazia Dave. Organizava e supervisionava todos os trabalhos voluntários dentro do castelo e conversava com o povo da cidade de cristal. Ele tinha recentemente pensado em criar uma lista de pedidos e reclamações do povo para Argia poder cuidar depois que tudo se resolvesse e ela tivesse uma coroa em seus cabelos de verdade. Enquanto Thaila tomava todas as decisões para ela e ignorava os habitantes, era o mínimo que Rick podia fazer. Mas então ele viu que Nicolle também tinha uma lista, começada muito antes dele, e que já enchia um caderno intero com pedidos e súplicas. Não só pedidos da cidade nas montanhas, mas de toda a província, carregados por mensageiros corajosos e aparentemente muito pacientes. Ninguém vinha reclamar que ainda não tinham ganhado o que queriam, mas isso também podia ser obra de Thaila. Haviam guardas em todos os lugares, e estes com certeza ajudavam a manter a calma. Ou obrigavam.

-Rick, preciso saber como encontrar uma empresa falida –Dave falou, acordando-o de seus pensamentos. Ele tirou o relógio de seu pai e virou-o para baixo, mostrando as informações gravadas atrás. "Hy. Da. Bel.," Rick leu. –Eu não acho que existam histórias infantis sobre uma empresa que funcionou por dois anos antes da guerra, mas não posso duvidar de mais nada e preciso de toda a ajuda possível.

-Isso vai te levar a meu corpo? –Argia franziu as sobrancelhas de Nina.

-Talvez –Dave sorriu. –Espero mesmo que me ajude. Sei que Riley vai precisar deles também, então... Se puderem ajudar...

-É claro que vamos ajudar –disse Nicolle de Vie, entrando na sala já vestida para sua viajem. Rick adorava o fato de Agia não se importar com formalidades e deixar seus dois representantes livres para usarem quantos moletons de super-heróis eles quisessem. Nicolle estava muito animada em ir falar com Ellie a elfa e entender mais sobre a nova situação do reino deles. Argia não podia ficar muito tempo longe do castelo, e Rick tinha que ficar com ela, então Nicolle fizera a gentileza de aceitar essa missão. Ellie queria saber como proceder com o conselho élfico, e Argia queria saber com o que tinha que se preocupar. Apesar de feliz, ela estava nervosa. Sentou-se ao lado de Dave e ele deu risada. –O que foi?

-Está nervosa, Nicolle? –ele perguntou, passando o braço pelos ombros dela. –Quer que eu vá com você até a porta do pequeno Castelo na Árvore? Eu bato, você fala.

-Não tem graça, Dave –ela afastou-se. –Aposto que você também estava nervoso da primeira vez que teve que fazer alguma coisa sozinho para sua rainha.

-E estava –ele admitiu. –Tive que organizar a maior festa de toda Érestha no meu segundo ano aqui. E teria ficado feliz se alguém experiente, inteligente e tão legal quanto eu tivesse me oferecido ajuda -Argia riu adoravelmente com a voz de Nina Umbria e Nicolle revirou os olhos. –Estou falando sério. Tenho que voltar para a escola. Poderia ir com você até lá, se quiser. Não é exatamente no meu caminho, mas posso fazer alguns sacrifícios por você de vez em quando.

Antes que Nicolle pudesse responder, ou Argia pudesse rir mais uma vez, um dos voluntários responsáveis pela ponte levadiça e a proteção da porta da frente entrou, pedindo licença e curvando-se.

-Nina, d-digo, senhora –ele começou. –Há um homem, um guarda, que traz notícias.

-Diga para ele entrar –ela deu de ombros. –Eu lhe ofereço minha comida a qual me foi oferecida.

Ele saiu da sala com mais uma reverência. Nicolle e Rick encaram-se, franzindo as sobrancelhas. Não estavam esperando notícias de ninguém. Dave, desconfiado como era, ficou alerta e buscou por Mata-Touro em seu bolso. Rick queria dizer que não seria necessário e para ele relaxar, mas sentia-se mais seguro com essas paranoias do irmão.

-Você? –Dave revirou os olhos e bufou quando o homem adentrou a sala.

Rick não sabia exatamente o porquê do irmão detestar tanto Ethan Nova. Ele conhecia as histórias de amor entre a rainha e o guarda, e conseguia assumir que existia alguma richa entre ele e o pai deles. Talvez Nova projetasse Reginald em Dave, e odiava-o por não poder odiar a um morto, mas Rick sentia que era mais do que só isso. O irmão não compartilharia isso com ele, pensava. Mas nunca tinha tentado perguntar.

-Estou voltando para minha cidade, Fellows –grunhiu o guarda. –Mas a senhorita Missie Skyes pediu que eu desse um recado para a nova governante do reino élfico: Tamires quer ter certeza de que estão seguros e saber se não precisam de reforços.

-Por que? –perguntou Rick, confuso. –O que aconteceu?

-A guerra –respondeu o homem. –Tabata está começando.

Dave e Nicolle levantaram-se ao mesmo tempo e saíram, apressados. O irmão ainda disse alguma coisa sobre tirar Maria do reino imediatamente, mas Rick não conseguiu escutar por cima das batidas de seu coração. Levantou-se também, logo em seguida, mas a mão de Nina o segurou.

-Por favor, fique –pediu a princesa.

-M-mas... –ele olhou para o guarda parado à porta e de volta para a menina. –Está certa, eu fico. Mas o que fazemos agora?

-Fechamos a ponte, trancamos as portas e janelas e dizemos a todos para ficarem alertas –disse a princesa, levantando-se e dando um passo para trás. –Vai me proteger, Rick?

-É claro que sim. Agora mesmo –ele virou-se para Ethan. –Acha que pode nos ajudar? Os voluntários do Vale do Verão, mande-os para cá o mais rápido que conseguir. E alguém tem que avisar as outras cidades para trazer os outros soldados voluntários para cá.

-Está certo, Fellows -Ethan levantou uma sobrancelha, impressionado. –Sabe qual a diferença entre você e seu irmão? Você me lembra as qualidades de Reginald Fellows. Dave me dá raiva.

E saiu para cumprir suas tarefas. Rick não tinha tempo de pensar se gostava ou não daquelas palavras. Levantou-se para cumprir as suas tarefas também. Uma coisa que sempre preocupava Dave e Missie quando os dois faziam reuniões era pânico. Ele não sabia como ia dizer a todos para protegerem-se, mas não podia fazê-los criar caos na cidade e tornar tudo ainda mais difícil. Rick deixou Argia e Maria no quarto da princesa e pediu ajuda para os dois homens que cuidavam das portas. Os três foram até pontos diferentes, mais movimentados na cidade, e pediram que os cidadãos os ouvissem.

-Fiquem alertas, mas não temam –Rick disse, subindo em um barril para todos poderem vê-lo. O dia estava amanhecendo tão belo, fazendo a cidade brilhar no cristal e na neve. Ele queria andar por ali e sorrir para todos, não fazer anúncios que eram meias-verdades e deixar todos preocupados. –A princesa preza pela segurança de todos. A ajuda está a caminho, então, enquanto isso, tomem cuidado e avisem se virem algo.

Muitas perguntas começaram a ser feitas pela multidão, e Rick queria poder responder a todos. "Eu não sei, temos que esperar" ele respondia, frustrado. Ficou preso em cima daquele barril por dez minutos até um dos guardas voluntários chegarem e tirarem ele dali. O menino passou o resto do dia olhando da janela do quarto da princesa, observando o horizonte e as pessoas confusas nas ruas cheias de neve. Sua mãe estava descansando na enorme cama cor-de-rosa da princesa e Argia, no corpo de Nina, tinha que ficar nas pontas dos pés para poder ver bem o que Rick via.

-Não fique com medo –Rick falou, mesmo que ele estivesse tão assustado quanto ela.

-Não tenho medo –ela sorriu, segurando a mão do menino. –Não com você aqui.

Ele queria ter sorrido, mas não conseguiu.

Galera, eu tava viajando, desculpa não postar essa semana. Domingo tem capítulo com certeza, mas quarta que vm eu não posso garantir. Talvez eu poste o da semana que vem na sexta, como hoje, ou faça um update duplo em um dos domingos... Vamos ver, eu mantenho vocês informados.